"Không một ai có quyền lựa chọn cách mình sinh ra.

Trời đất này vĩnh viễn là thứ công bằng nhưng lại cũng bất công nhất."

Xung quanh yên lặng đột nhiên vang lên thanh âm yếu nhược mơ hồ tựa như những giai điệu vọng đến từ những quá khứ vãng lai. Kẻ không tỏ tường thì hoang mang, chỉ riêng một người có thêm chút ngơ ngẩn mơ hồ.

Gã nghiêng đầu, vô vàn sợi tóc bạc xác xơ, trượt qua đầu vai tiêm gầy mà tìm kiếm trong vô thức. Lại chẳng thể nhận ra đâu là dáng hình khi xưa trong đám người lố nhố, chen chúc vừa xuất hiện phía sau lối vào Nhà Chung.

Đó là sự ích kỷ duy nhất mà hắn đã từng cố chấp, liều mạng để dập tắt.

"Ngày mai ta sẽ đợi tỷ ở đây, người không được thất hứa với ta về một gia đình đâu đấy."

Nhưng rốt cuộc, kẻ phá vỡ lời thề hẹn năm nào lại chính là bản thân hắn.

Thật là nực cười lắm thay.

Thanh âm nọ tan dần vào cơn gió nổi lên giữa rừng vội vã, ngang qua màng nhĩ mơ hồ như thể một bóng ma vô định không thực. Nakroth thở dài, đã bao lâu rồi kể từ khi trưởng thành hắn chưa gặp lại ảo giác này thêm một lần nữa.

Đôi khi cố chấp trở thành một lời nguyền ăn sâu vào từng tế bào siêu vi, âm ỉ tra tấn tiềm thức yếu nhược như một trò đùa vui ác ý.

Vị Phán quan bình ổn tâm tình, gã chớp nhẹ mi mắt, lông mày nhiễm sương chầm chậm dãn ra.

Thôi...

Mở mắt ra thêm một lần nữa, xung quanh chỉ còn lại một mình hắn, cùng những đụn cát vàng nóng cháy. Gã loay hoay tại chỗ mà ngơ ngác.

Từ hư vô đằng xa phía trước, mơ hồ hiện lên thân ảnh lay động dưới nhiệt lượng tỏa ra từ thật sâu bên trong lõi hành tinh.

"Ngươi..."

Trái ngược với vẻ yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ nhịp tim đập của đối phương ở đây, tại Khu Rừng Chạng Vạng lúc này sắp bùng nổ đến nơi.

Ilumia nghiến răng, cố sống cố chết duy trì sự bình tĩnh cố hữu trên gương mặt, trong đầu thầm nguyền rủa cái kẻ vừa cướp người trước mũi Vương Hậu Bệ Hạ của Cung Điện Ánh Sáng.

Làn sương mờ phất ngang qua dung nhan kiều diễm của Vương Hậu, lại mơn trớn gò má tái nhợt của kẻ du hiệp, khiến bờ môi mỏng của hắn dãn ra. Eland'orr cảm nhận được quyền năng có mấy phần quen thuộc với Rừng Chạng Vạng, biết rõ rằng sẽ không còn nguy hiểm nào nữa, y nhanh chóng tháo lui về đằng sau đàn bướm bạc tỏa ra từ Linh Hồn đăng.

Chung quanh chỉ còn mơ hồ tan ra giọng nói nhẹ nhàng mà vô cảm.

"Đừng quấy rầy giấc ngủ của Nữ Hoàng Bệ Hạ."

Màn sương vô định dần tích tụ lại thành một thân ảnh thon gầy, khóe miệng bóng dáng ấy dâng lên một nụ cười mỉm: "Được."

Ilumia nhíu mày thật sâu nhìn rõ người vừa xuất hiện. Thiếu nữ mảnh khảnh bỏ xuống mũ trùm trên đầu, mái tóc bạc cắt ngắn ôm lấy gương mặt sắc xảo. Nét dung nhan còn vương lại chút ý cười tàn dư tăng thêm vài phần tà mị không nói nên lời.

"Là ngươi!" Ilumia siết chặt nắm tay. "Ngươi đã đưa hắn đi đâu?"

"Chỗ của ta."

"Ngươi có ý gì?"

"Đến chỗ của ta. Nguyệt Mị điện."

Thiếu nữ rũ bỏ vẻ âm u ngày thường đôi đồng tử mơ hồ sáng lên sắc xanh bàng bạc khiến cho nụ cười bên khóe môi thêm phần thấu lạnh. Chẳng còn chút lửa đỏ tàn dư nào từ Alvarez trên mái tóc người nọ, từng sợi nhiễm màu sắc bạch kim của Mặt Trăng. Nàng đã từng bỏ ra không ít thì giờ, chỉ để tiếc thương cho thân xác cũ, sức mạnh cũ, và cả người cố nhân kia. Tận đến khi nàng gặp được đứa trẻ ấy.

Lần đầu tiên, Liliana cảm thấy, thân phận mới cũng rất ổn. Chí ít, để lúc tái ngộ, sẽ có thể nhận ra nhau. Thiếu nữ mím khóe môi mỏng thành một đường thẳng, kéo lực chú ý ra khỏi những vẩn vơ trong ký ức của tám mươi năm với một chút hân hoan nhỏ lẻ.

Nàng giương mắt nhìn người đối diện. Biết chắc bà ta sẽ chẳng dám thẳng thừng đến chỗ của bản thân để đòi người, thế nên lúc này người con gái tóc bạc mới có đủ can đảm hiện thân.

"Gia tộc Rajvant năm xưa để lạc mất Andura, cũng có một phần lỗi của ta. Chuyện vừa qua cũng coi như là để bù đắp lại. Ta sẽ không tiết lộ vị trí chính xác của viên đá còn lại, nhưng ta dám khẳng định là nó đang ở trong tầm kiểm soát của các ngươi. Chuyện tiếp theo, ta sẽ không nhúng tay vào nữa." Liliana nói một hơi thật dài. Đúng lúc chuẩn bị quay lưng rời khỏi thì bị giọng nói phía sau ngăn cản.

"Trả hắn lại cho ta."

Liliana khẽ cười trong một tích tắc, ngắn đến mức chẳng thể nghe ra đó là trào phúng hay đơn thuần chỉ là một tiếng thở ra: "Không nên quá tham lam, Ilumia Bệ hạ. Ngài đã có đủ quyền lực mà mình cần. Từ trước đến nay Zeus chưa bao giờ là kẻ rộng lượng."

Vương hậu siết chặt nắm tay. Nữ tử nọ nói không sai, bà ta có được ngày hôm nay là bởi vì cơn giận dỗi nhất thời của Vua các vị thần đối với Minh Vương. Nếu dám làm gì vượt quá giới hạn, đại khái như việc lợi dụng đứa con trai kia, Ilumia dám chắc mình sẽ bị đạp xuống khỏi ngôi vương theo một cách thê thảm nhất mà bà có thể tưởng tượng ra được.

Cảm nhận được sự do dự đến từ đối phương, Liliana xoay người, giọng nói phảng phất như hòa vào làn sương mù đặc quánh và tan dần vào hư không vô thực: "Chuyện của các vị thần, hãy để họ tự giải quyết với nhau. Nhiệm vụ của các ngươi hiện tại là dọn dẹp những hậu quả xuất phát từ lòng tham của chính mình đi. Trước khi Tề Thiên điện hạ thực sự nóng tay."

Ánh nắng bị nuốt chửng bởi tán rừng cằn cỗi để ủ mầm cho những chồi xanh trong mùa ghé. Dư âm tiếng Orchestral Harmonica đã vãn vào từng dòng bươm bướm bạc mờ mờ ảo ảo.

Cớ sao lại cô đơn đến vậy?