Mặt trời sắp lên đỉnh thì Phạm Anh Quân mới rời khỏi giường. Lâu lắm rồi hắn mới ngủ nhiều như vậy. Chắc có lẽ vì phải đối mặt với tình trạng thiếu ngủ và áp lực công việc trong suốt một thời gian dài. Hắn uể oải vươn vai vài cái rồi đi về phía phòng tắm.

Bước xuống tầng, Anh Quân cảm thấy cả căn nhà có chút kì quặc. Không khí quá yên ắng, tiếng động lục đục dưới bếp mọi ngày cũng bốc hơi đâu mất.

Sực nhớ ra chính mình đã nhốt Kim Long ngoài vườn suốt đêm qua, hắn đi tới chỗ cánh cửa, từ khuôn mặt tới hành động vẫn dửng dưng như thể đó chỉ là chuyện vặt.

Bên ngoài cánh cửa, Hoàng Kim Long ngồi gục đầu vào hai đầu gối co lên trước ngực. Mái tóc rũ rượi che đi khuôn mặt tái xanh, mồ hôi từ thái dương chảy thành vệt đọng ở cằm.

Kim Long đã gần hai ngày không ăn uống, lại bị bỏ ngoài trời chịu lạnh suốt một đêm và bây giờ còn phải hứng trọn ánh nắng trưa gay gắt chiếu vào. Cả cơ thể vô cùng mệt mỏi, vết cắt sâu trên ngón tay hôm qua đã sưng tấy lên, chưa kể cái đau âm ỉ ở thân dưới vẫn đang hành hạ anh.

Cửa mở, anh ngẩng đầu lên lắc mạnh vài cái để chắc rằng mình không hoa mắt. Chỉ tới khi nhìn thấy khuôn mặt cau có xuất hiện anh mới chắc chắn đó là thật.

Hoàng Kim Long chống tay vào tường và xiêu vẹo đứng dậy, cố lắm anh mới không ngã xuống vì chóng mặt. Anh cúi đầu:

"Chào buổi sáng cậu chủ..."

Ánh mắt hắn nhìn anh bây giờ thật sự rất tệ hại, như thể nhìn thấy thứ gì đó rất bẩn thỉu.

Kim Long biết bộ dạng của mình hiện tại trông rất nhếch nhác do canh và tương ớt tối hôm qua, anh liền lùi xuống một bước, cả người co rúm lại đề phòng Anh Quân thấy nhức mắt lại cho anh thêm một trận.

Mãi vẫn không thấy hắn đánh mình, Hoàng Kim Long lén ngẩng đầu lên nhìn, hơi ngạc nhiên vì tầm mắt Phạm Anh Quân đang hướng ra ngoài vườn.

"Ra đó dọn sạch cỏ dại, nhặt hết lá rồi mới được vào!"

Anh Quân ra lệnh xong quay lưng bỏ đi thật nhanh, như thể không muốn ở cùng một chỗ với Kim Long quá lâu, hắn như sợ con vi rút nghèo hèn của anh sẽ dính vào người hắn.

Hoàng Kim Long ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời chói chang rồi nhìn khắp một lượt khu vườn rộng lớn.

Không có thời gian để thở dài, anh xua Cappy vào nhà vì sợ nó nóng rồi đi ra giữa vườn...

*

Cả trưa lồm cồm bò ngoài vườn với tình trạng không mũ, không áo dài tay làm da anh ửng đỏ và rát bỏng. Kim Long loạng choạng bước vào nhà mà đi tắm rồi thay quần áo sạch sẽ.

Vừa bước ra ngoài đã thấy Anh Quân đứng giữa bếp, bộ dạng có lẽ là đang tìm anh.

"Xong việc tôi giao chưa mà vào nhà?"

Anh e dè lên tiếng: "D-dạ rồi ạ.."

Phạm Anh Quân đi ra ngoài thềm nhìn thật kĩ khu vườn, Kim Long siết chặt cái khăn trong tay cầu trời là anh không để sót lại thứ gì, nếu không hắn sẽ quẳng anh ra ngoài lần nữa mất.

Xem ra Hoàng Kim Long đã làm rất tốt nên hắn không bắt bẻ gì. Lén lúc Anh Quân còn đang quay đi anh thở phào một cái nhẹ nhõm.

"Giờ thì mau ra ngoài mua thức ăn nấu bữa tối rồi mua thêm vài thứ đồ dùng lặt vặt trong nhà!"

Phạm Anh Quân ném cho anh một tờ giấy ghi những thứ cần mua, anh nhìn sơ qua một lượt mà toát cả mồ hôi, nhiều kinh khủng.

Hắn gắt: "Còn đứng đó? Tôi trừ một nửa lương của anh!"

"D-dạ...tôi đi ngay."

Kim Long nhét vội cái khăn vào túi xách đựng đồ đạc trong góc bếp, cạnh cái thảm lót chân mà anh hay nằm ngủ.

Mọi thứ vẫn y nguyên như vậy từ khi anh đến đây...

*

Loay hoay trong siêu thị để tìm những thứ hắn đã ghi trong giấy. Sau hai tiếng đồng hồ chân tay rã rời thì cuối cùng Hoàng Kim Long cũng mua đủ.

Vì siêu thị cũng nằm trong khuôn viên của khu này nên chỉ cần đi bộ tầm chục phút là tới, nhưng bây giờ để mang được hết đống đồ này về nhà thì thật không dễ tí nào.

Ngón tay sưng tấy, chảy mủ vì bị nhiễm trùng do trưa nay nhổ cỏ lỡ để đất cát dính vào vết thương càng làm Kim Long thêm khó khăn, hầu như chỉ xách được bằng một tay.

Đồ đạc lỉnh khỉnh làm quãng đường từ siêu thị về nhà xa hơn hẳn so với mọi hôm. Anh dừng lại một chút để thở, xoa xoa mấy khớp tay đã trắng bệch vì xách đồ nặng.

Vừa nhấc chân đi tiếp được mấy bước thì Kim Long chợt khựng lại, dưới chân anh là một túi gì đó màu hường. Hoàng Kim Long nhặt lên ngắm nghía:

"Hmm...cái này là của ai vậy nhỉ?"

Nhìn thấy bóng người cách đó không xa, đoán chừng là chủ nhân của nó. Anh xốc lại túi đồ rồi vội vã đuổi theo.

"Cậu gì đó ơi!"

Hoàng Kim Long gọi lớn khi thấy người đó ngày càng xa, vì phải xách đồ nặng nên anh không chạy nhanh được.

Dường như người kia không nghe thấy anh gọi mà cứ chăm chăm tiến về phía trước.

Hoàng Kim Long không còn cách nào khác ngoài cắm đầu chạy đuổi theo, tay vẫn cầm chặt cái túi màu hường kia mà gọi liên tục.

Cuối cùng người đó cũng dừng lại trước một căn nhà, Hoàng Kim Long thở không ra hơi nhưng vẫn cố đi nhanh đến hỏi:

"C-cậu...hộc hộc...ơi..."

"..."

Người kia vẫn im lặng, chăm chú lục tìm chìa khoá.

"Cậu ơi!" Anh đứng sau lưng cố gọi lớn lần nữa.

"..."

Hoàng Kim Long ngần ngại nhìn người trước mặt, anh cắn môi nghĩ:

Bộ điếc hả ta...

Không biết phải làm sao, anh liềm chạm nhẹ vào lưng người đó.

"ÉCCCCCCCCCCCCCCCC! CHÁY NHÀ LÀNG NƯỚC ƠIIIII!!!"

Hoàng Kim Long giật mình lùi về phía sau bịt tai mình vì âm lượng kinh hoàng từ tiếng hét của người kia. Anh thầm nghĩ chắc vì người trước mặt khiếm thính nên trời cho bù lại chất giọng tốt tới dư thừa.

"Éc! A-anh là ai vậy? Má ơi giật cả mình..." Người đó lắp bắp, kéo tuột tai nghe ra.

Bây giờ Hoàng Kim Long mới có thể nhìn kĩ.

Người trước mặt anh là một thanh niên có lẽ cũng trạc tuổi anh, mái tóc hồng, khuôn mặt đanh đá có nét bi hài cùng cái mỏ đang giựt giựt, anh đoán chắc đây đúng là chủ nhân của cái túi rồi.

Anh cúi đầu: "Xin lỗi vì làm cậu hoảng sợ..."

Người kia thấy anh có thái độ lễ phép như vậy cũng ngạc nhiên: "C-có chuyện gì vậy?"

"Cái này có phải của cậu không? Ừmm..tôi nhặt được ở đằng kia..." Kim Long chìa ra cái túi và chỉ tay về hướng khi nãy mình nhặt được.

Chàng trai kia vội lục lại túi quần của mình rồi cầm lấy cái túi lên xem xét, sau đó mừng rỡ reo lên:

"Hú hú khẹc khẹccc! Đúng là miếng độn vai của chồng tôi rồi, suýt nữa thì mất. May quá, cảm ơn anh!"

Hoàng Kim Long gãi đầu: "Không có gì, tại tôi gọi cậu mà cậu không nghe thấy nên tôi đuổi theo đến tận đây. T-tôi xin lỗi..."

"Sao lại xin lỗi chứ? Tôi cảm ơn anh còn không hết. Tại tôi đeo tai nghe nên không thấy anh gọi."

"Cậu nhận lại được đồ là tốt rồi, tôi xin phép đi trước."

Hoàng Kim Long lại cúi đầu chào lần nữa, anh lom khom xách túi đồ lên, vô tình làm người kia nhìn thấy vết thương trên ngón tay đang chảy máu.

"Chờ xíuuuu! Tay anh bị thương kìa!"

"Cái này...không sao đâu..." Kim Long vội chùi tay vào quần mình, chắc vì khi nãy cố xách đồ để chạy theo nên vết thương bị rách ra.

Người kia cau mày, cái mỏ bắt đầu giựt giựt: "Không sao cái gì mà không sao! Anh mau ngồi xuống đây, nếu không tôi không cho anh đi đâu!"

Hoàng Kim Long chưa kịp phản ứng gì thì đã bị người kia ấn vai bắt ngồi xuống bậc thang trước cửa nhà. Anh ta lục lọi trong túi ra một chai nước, thuốc thoa và bông băng y tế. Vừa rửa ngón tay cho Kim Long vừa cười nói:

"Vì tôi là chúa hậu đậu, hay bị thương do chọc chó hoặc chơi ngu nên em người yêu lúc nào cũng bỏ vào túi xách của tôi mấy cái này."

"Làm phiền cậu quá...á.." Hoàng Kim Long hơi rụt tay lại vì xót.

"Coi như là tôi trả ơn anh đi. Bắt anh vừa xách đồ vừa phải chạy theo tôi thật ngại quá. À mà quên chưa hỏi, anh tên gì?"

Anh hơi lúng túng: "Tôi tên Hoàng Kim Long, ừm..cậu có thể gọi tôi là Lou cũng được... "

Người kia nghe anh nói xong cũng dõng dạc giới thiệu: "Còn tôi chính là Tờ Pờ Hờ, người đàn ông giàu có và bí ẩn, có nguồn tài sản vô cùng to lớn."

Hoàng Kim Long há miệng ngơ ngác: "Huh...?"

Người kia thấy anh ngơ ra thì bật cười: "Hé hé, đùa anh chút thôi. Tôi là Trần Phong Hào, có thể gọi là Nicky cũng được, năm nay tôi 23 tuổi. Xem ra anh cũng trạc tuổi tôi phải không?"

Kim Long rụt rè gật đầu: "T-tôi 24..."

"Tốt quá! Vậy mình kết bạn đi. Anh sống ở khu này à?"

"K-không...tôi...là người giúp việc..."

Hoàng Kim Long trả lời xong liền thấy trong lòng đầy mặc cảm. Phong Hào nhìn kiểu gì cũng là người có tiền, y sẽ không muốn kết bạn với người nghèo như anh đâu.

Nhưng khác với suy nghĩ của Kim Long, người trước mặt dường như không để tâm tới câu trả lời đó, miệng vẫn nói không ngừng:

"Anh giúp việc ở nhà nào? Số nhà bao nhiêu thế? Thỉnh thoảng em sang rủ anh đi chọc chó...à nhầm đi chợ được không? Em chọn thức ăn còn kém lắm."

"E-em không ghét anh hả?" Hoàng Kim Long tròn mắt nhìn Phong Hào.

"Ghét? Tại sao em lại ghét anh?" Phong Hào ngẩn người hỏi lại.

"Tại anh nghèo..."

Giờ đến lượt Trần Phong Hào tròn mắt nhìn Kim Long rồi cười khanh khách:

"Anh Lou nói gì ngộ vậy? Em thật sự muốn kết bạn mà!"

Khuôn mặt Kim Long dần giãn ra, vẻ căng thẳng đã biến mất. Anh mỉm cười nhìn người bạn đầu tiên của mình đang cười nói không ngừng. Tuy còn hơi lúng túng nhưng cảm giác có người cởi mở với mình như thế thật tuyệt.

Chào tạm biệt Phong Hào khi thấy đã muộn, Kim Long vội vã ra về. Dù trong lòng rất sợ Phạm Anh Quân sẽ nổi trận lôi đình nhưng anh vẫn không giấu được nụ cười trên môi.

*

Bước vào nhà, thấy Anh Quân đang ngồi trên TV xem sofa, anh rón rén đóng cửa lại.

Hắn hỏi bằng chất giọng lạnh tanh: "Đi đâu giờ mới về?"

"D-dạ...t-tại mua nhiều đồ nên..."

Không để anh kịp giải thích, hắn đã chen ngang: "Đưa hoá đơn đây!"

Kim Long lục tìm hoá đơn trong mấy cái túi đồ rồi đưa cho hắn. Anh Quân liếc sơ tờ giấy rồi nhìn anh cười khẩy:

"Anh giỏi nhỉ?"

"D-dạ?"

BỐP!

Mặt anh hằn đỏ dấu bàn tay vì cái tát bất ngờ.

"Anh lừa trẻ con à!? Trong đây ghi rõ anh đã tính tiền hơn nửa tiếng trước!"

"T-tại...trên đường về...có một số ch..ư..ư.."

Kim Long không nói được thêm tiếng nào nữa vì bàn tay thô to của hắn đang bóp chặt lấy cằm anh.

Phạm Anh Quân rít lên bằng chất giọng ngập tràn đe doạ:

"Còn giám giỡn mặt thêm lần nào nữa thì đừng có trách tôi độc ác!"

"T-tôi k-không..d...dám.."

Hắn hất cả người anh xuống đất rồi quát: "Cút xuống bếp!"

Vội vàng gom mấy cái túi rơi trên sàn, Hoàng Kim Long đi nhanh vào bếp, đã ra khỏi tầm mắt của hắn rồi mà hai chân anh vẫn còn run lẩy bẩy.

Đưa tay lên sờ bên má rát bỏng, anh không còn thấy đau như lúc trước vì có lẽ là anh đã quen rồi, tự cười nhạo bản thân tại sao lại thích nghi nhanh như vậy. Nhìn miếng băng cá nhân trên ngón tay rồi nhớ đến bộ dạng Phong Hào đòi sống đòi chết nhất định phải băng bó cho mình bằng được, anh thấy lòng mình dịu lại.

Ít ra vẫn còn có người không chê anh nghèo hèn...

Vừa nấu ăn cho hắn Kim Long vừa bóp chặt bụng mình không cho nó sôi lên ùng ục. Hai ngày rồi anh không ăn gì cả. Tiền lương anh gửi hết về cho gia đình, số tiền ít ỏi còn lại mua mì tôm cầm hơi nhưng cũng không đủ ăn một tháng.

Mắt Hoàng Kim Long hoa lên khi nhìn vào chỗ thức ăn mình đang nấu. Anh đói lắm nhưng không dám đụng tới một cọng rau nào cả. Đành rót một cốc nước lớn uống no bụng để cầm hơi.

Rút kinh nghiệm từ tối hôm trước, lúc Phạm Anh Quân ăn cơm thì không nên lởn vởn xung quanh. Kim Long tìm một góc ngoài vườn ngồi mà cẩn thận quan sát hắn. Tối nay có vẻ hắn phải làm đêm nên chỉ ăn nhanh rồi lên phòng.

Đợi Anh Quân đi rồi anh mới dám vào nhà, thu dọn bát đũa rửa sạch. Xong xuôi anh mang tất cả gói vào một túi lớn đem đi đổ.

Cách vài ba căn biệt thự thì có một thùng rác lớn, chỉ đi bộ một chút là tới. Ban đêm bên ngoài khá lạnh, Hoàng Kim Long vừa đi vừa chà xát lấy bàn tay mình cho đỡ bị cóng. Đã gần đến mùa đông nhưng anh chẳng có lấy một cái áo ấm.

Cốc nước khi nãy chỉ lấp được tiếng kêu của bao tử một chút thôi, bây giờ nó đang réo gấp đôi và kèm theo cả cái đau quặn thắt từng cơn. Chân tay anh rã rời vì đói, mồ hôi lạnh túa ra vì bao tử ngày càng đau.

Kim Long ném vội túi rác vào thùng, tự nhủ sẽ về nhà uống thêm vài cốc nước nữa.

Bộp.

Anh than trời nhìn số rác bên trong túi vương vãi trên mặt đất. Chắc có lẽ vì khi nãy anh buộc miệng túi chưa chặt. Hoàng Kim Long ngồi xổm xuống đất, gom chúng lại rồi quẳng vào thùng.

Tay anh chạm vào một cái túi nilon nhỏ. Đó là thức ăn thừa của hắn, bên trong túi có một ít cơm trộn lẫn với cặn canh và vài mẩu xương còn dính chút thịt.

Trong vô thức Kim Long mở túi ra, mắt nhìn chăm chăm vào chỗ thức ăn thừa ấy. Lý trí không ngừng mắng mỏ cái bụng đang sôi đến nóng lên.

Mày đang nghĩ gì vậy Hoàng Kim Long? Đó là đồ thừa! Mau vứt vào thùng rác rồi đứng lên!

Anh quay mặt đi, muốn ném nó vào thùng rác nhưng không hiểu sao tay anh vẫn giữ chặt nó và ngừng giữa không trung.

Hức hức...ba mẹ ơi, con đói bụng quá...

Người ta sẽ ném con ra ngoài nếu con không có sức làm việc...

Lặng người ngồi xuống nền đất bẩn, Hoàng Kim Long nép sát vào một bên thùng rác như người mất hồn, trong đầu anh vẫn hoàn toàn trống rỗng. Mùi thức ăn nguội lạnh trộn lẫn vào nhau bốc lên, anh tự trấn an bản thân dù sao cũng là thức ăn do chính tay mình nấu để đè nén đi cái cảm giác tủi nhục giày xéo.

Kim Long run rẩy cho một ít cơm vào miệng, thức ăn chạm đầu lưỡi mà không lưu lại vị gì, ép bản thân nuốt xuống mà vẫn không vơi đi cái đắng nghẹn trong cổ họng.

"Nỗi nhục lớn nhất mày cũng từng nếm rồi, người ta mắng chửi mày như súc vật mày vẫn chịu được mà. Cái này có thấm vào đâu?"

Anh lẩm bẩm một mình, nhoẻn miệng cười thành một đường cong thê lương để che đậy hai khoé mi ướt nhoè.

Ngaoo~~

Túi thức ăn rơi xuống.

Cappy đã đứng trước mặt anh từ bao giờ.

Nó nhìn anh, cái nhìn chăm chăm ánh lên màu hổ phách sắc nhọn. Xuyên thủng bức tường chịu đựng mỏng manh mà Kim Long cố dựng lên.

Nhoài người ôm lấy nó, tủi nhục trong anh vỡ oà thành biển nước mắt.

Hoàng Kim Long bật khóc nức nở, điều mà anh tưởng chừng đã quên khi Phạm Anh Quân đánh đập anh, chà đạp anh.

Cappy ngoan ngoãn nằm gọn trong vòng tay siết chặt của Kim Long và mặc cho những giọt nước mắt nóng hổi của anh rơi xuống bộ lông đẹp đẽ của mình.

"Cappy...hức hức...Cappy ơi..."

*

Trái ngược với khung cảnh tối tăm và ê chề nơi góc đường vắng là phòng ăn rực sáng ánh đèn của một căn nhà gần đó, có đôi tình nhân đang vui vẻ cùng bữa tối ấm áp.

"Em không biết đâu, anh ấy khoẻ lắm! Vừa chạy vừa xách túi đồ to như thế này này! Anh còn bảo anh ấy là sau này cùng anh đi chợ nữa..."

Chàng trai đối diện vừa ngoạm đầu con mèo vừa mỉm cười nhìn người yêu mình hào hứng kể chuyện, vung tay loạn xạ để miêu tả.

"Xem ra anh rất thích người bạn mới đó thì phải?"

"Tất nhiên rồi! Đấy là người bạn đầu tiên anh quen kể từ khi về Việt Nam mà." Phong Hào chu môi.

"Vì anh bảo không thích khí hậu ở Hàn nên em mới xin chuyển công tác về Việt Nam đấy thôi."

"Anh biết là em chiều anh nhất mà, hé hé hé ặc ặc..."

Thái Sơn làm điệu bộ nổi da gà khi nghe điệu cười đặc trưng của anh người yêu mình, Phong Hào quê độ chồm người sang đánh vào tay cậu một cái rõ đau.

"À tí thì quên, khi nào em nộp hồ sơ để đi làm lại?"

"Ngày mai em sẽ đến công ty, giám đốc chi nhánh ở Hàn đã gọi sang đây thông báo rồi. Mọi chuyện sẽ suôn sẻ thôi. Giám đốc ở Việt Nam là con trai ruột của Tổng giám đốc đấy."

"Giỏi zậy má! Người ta tên gì em biết không?" Phong Hào ngậm đũa nghiêng đầu hỏi.

"Hình như là...Phạm Anh Quân."

*

Vl toi khon nan qua:((((