CHƯƠNG 1.1 – KẸO NỔ

8h tối, trong một con hẻm nhỏ ở Zaun

Năm đứa trẻ đang quây quần bên nhau dưới ánh đèn vàng yếu ớt, bức tường ẩm mốc phủ đầy dấu vết của thời gian và khói bụi.

Vi, Caitlyn, Mylo và Claggor đang mót những đồng tiền xu cuối cùng của mình để mua loại kẹo mà Powder thích ăn nhất — Kẹo Nổ.

Vi bước lên trước quầy hàng nhỏ.

Vi : Ông chủ, kẹo này nổ này giá bao nhiêu.

Ông Chủ : 10 xu 1 bịch

Caitlyn lục hết trong túi, đổ ra lòng bàn tay.

Caitlyn : tôi chỉ còn 2 xu thôi...

Mylo giơ mấy đồng xu của mình lên.

Mylo : tôi còn 3 xu

Claggor mở tay ra.

Claggor : tôi còn 2 xu

Vi nhìn tất cả, rồi móc túi mình.

Vi : vậy là vừa đủ rồi, tôi còn 3 xu

Cầm đủ 10 xu, Vi đặt lên quầy.

Vi : lấy tôi 1 bịch

Ông chủ nhìn cả bọn, hơi ngạc nhiên.

Ông Chủ ngạc nhiên : 5 đứa mà chỉ mua 1 bịch sao?

Vi bật cười.

Vi : haha vì chúng tôi hết tiền rồi, với lại ở đây cũng chỉ có 1 đứa thèm thôi haha
Cả bọn cười rộ lên.

Powder đứng phía sau, ngại ngùng cười và đưa tay che miệng lại.

Bà chủ cúi xuống lấy kẹo.

Bà chủ : đây của con đây, mà này ta cho mỗi đứa 1 viên kẹo này

Cả bọn sững người.

Ở thành phố ngầm, không mấy ai lại tốt bụng như vậy.

Cả bọn : bọn tôi cảm ơn nhiều....

Vi cúi xuống nhìn Powder.

Vi : Powder, cảm ơn đi

Powder loay hoay, cúi đầu.

Powder : dạ cảm ơn ông

Ông chủ khoát tay.

Ông Chủ : được rồi đi đi

Cả bọn trẻ rời khỏi con hẻm nhỏ, tiếng bước chân và tiếng cười nhạt dần trong bóng tối.

Chỉ còn lại ông chủ đứng đó.

Ông ta là

Singed.

Singed đứng im một lúc lâu, rồi thì thầm với chính mình.

Singed : những đứa trẻ ngây thơ, rồi các ngươi sẽ hiểu được thế giới này tàn nhẫn với các ngươi thế nào

Cả bọn đã về nhà.

The Last Drop dường như là quán rượu đông khách nhất tại The Lanes. Tiếng nói cười, tiếng ly va vào nhau vang vọng khắp nơi.

Cả bọn cười đùa vui vẻ bước vào căn hầm — nơi họ ngủ mỗi ngày.

Bỗng tiếng mở cửa vang lên.

Vander đứng đó.

Vander : các con đã đi đâu vào ngày hôm nay

Vi hơi khựng lại, rồi trả lời.

Vi : tụi con chỉ đi dạo Piltover

Vander nhướng mày.

Vander : dạo?

Ông tiến lên một bước.

Vander : có người nói cho ta biết rằng các con đã gây náo loạn bằng 1 vụ nổ khiến sập 1 nửa tòa nhà tại Piltover, nói ta nghe, chuyện này là sao?

Mylo định mở miệng.

Mylo : thật sự thì....

Vi lập tức ngắt lời.

Vi : là do con đã dẫn mọi người đi cướp nhưng vụ nổ đó, tụi con thật sự không biết vì đâu

Caitlyn bước lên, giọng nghiêm túc.

Caitlyn : phải bọn con chí lấy những gì có thể lấy thôi, không hề phá hoại gì cả, trong lúc bọn con gần bị phát hiện, bọn con chạy, và ĐÙNG, đột nhiên căn nhà đó phát nổ

Vander nhìn từng đứa trẻ, ánh mắt dịu xuống.

Vander với đôi mắt trìu mến : ta tin các con, nhưng bây giờ phải làm sao để nói cho bọn cảnh vệ Piltover đó đây, các con đã gây rắc rối lớn rồi

Mylo lo lắng hỏi.

Mylo vội hỏi : vậy bọn chúng bắt chú giao nộp bọn con sao?

Vander lắc đầu.

Vander : chúng chưa biết bọn con, nhưng ta sẽ không để ai tại Zaun bị lũ Piltover đó bắt đi đâu

Vi bước lên phía trước.

Vi : chú biết thừa chúng sẽ làm mọi cách để kiếm ra bọn con mà, nếu trước sau gì cũng bị bắt, hãy để con nhận hết vì ngay từ ban đầu con đã sai khi đưa mọi người vào nguy hiểm như vậy
Vander lập tức phản đối.

Vander : Không Vi, con khờ quá ta sẽ bảo vệ tất cả, nghe ta nói, không một ai được quyền bắt bọn con đi cả

Powder đứng phía sau, ánh mắt hoảng sợ.

Powder ánh mắt sợ hãi : Chị Vi...bọn họ sẽ bắt chúng ta sao...

Vi quay lại, ôm chặt em gái.

Vi ôm trầm lấy Powder : không sao đâu, chúng sẽ không bị gì cả, em ra ngoài chơi đi để chị và mọi người nói chuyện, ngoan nào

Powder do dự một chút, rồi gật đầu.

Powder : dạ...

Powder bước ra ngoài quầy của The Last Drop.

Một người đàn ông ngồi xuống cạnh cô bé.

Với 1 con mắt đỏ sẫm, ánh nhìn đen tối.

Ông ta là Silco.

Silco : này cô bé

Powder ngước sang nhìn.

Powder : hứm

Silco nghiêng người lại gần.

Silco : Vander đâu

Powder trả lời thật thà.

Powder : chú ấy đang bận ạ

Silco lấy từ trong túi ra một tấm hình — khoảnh khắc cả bọn bị cảnh vệ Piltover truy đuổi, trên đó có chữ ký của Silco.

Silco : đưa cho Vander và nói rằng nếu muốn đám nhóc yên bình, hãy đến trong im lặng

Powder nhìn tấm hình, mắt sáng lên.

Powder : chú chụp bọn cháu sao, ngầu quá đi

Silco khẽ cười, xoa đầu Powder.

Silco xoa đầu Powder : con thật ngây thơ, cô bé, ước mơ của con là gì?

Powder suy nghĩ một hồi.

Powder suy nghĩ 1 hồi : con ước con có thể giúp mọi người ở Zaun có cuộc sống tốt hơn

Silco sững lại trong giây lát.

Rồi hắn nói, giọng đầy tin tưởng.

Silco giọng đầy tin tưởng : ta tin con sẽ làm được...con tên gì?

Powder trả lời.

Powder : là Powder

Silco đứng dậy.

Silco : ta phải đi rồi Powder, nhưng chắc chắn chúng ta sẽ gặp lại

Powder vẫy tay.

Powder : tạm biệt!!!

Silco rời đi cùng đám đàn em, vừa đi vừa mồi điếu xì gà.

Hắn đi đến đâu, người ta tránh đến đó
—
như thể hắn mang theo mùi của cái chết.