Chuyện xảy ra nằm ngoài dự đoán tới mức Karma giật mình lùi về sau, va vào thân cây và làm vài chiếc lá rụng xuống. Cuốn sách cứ thế bị cậu thả bộp xuống và đổ một trong năm cây nến, vòng triệu hồi vẽ trên đất cũng bị hỏng nơi gáy sách đập xuống, tiếng vỡ lớn khiến Karma bàng hoàng.

Kể cả nếu như một con quỷ thực sự xuất hiện, thì điều đấy vẫn nằm trong dự đoán của cậu, những hành động thừa thãi này chắc chắn sẽ không xảy ra. Nhưng không phải quỷ đang đứng trong vòng triệu hồi, Karma trừng trừng mắt nhìn , chắc chắn đây không phải hoa mắt.

" Tôi hỏi ! Cậu nghĩ cậu đang làm cái gì hả, Akabane?"

Gakushu gằn giọng hỏi một lần nữa, không quá quan tâm tới tâm trạng của đối phương.

Không phải quỷ, mà là Asano Gakushu đang đứng trước mặt cậu.

Biết việc bản thân đang ở giữa một nghi thức triệu hồi, nhưng người trước mặt khiến cậu phải lập tức chuyển sang phương án giữ kín bí mật .

" Ngạc nhiên đó, Asano-kun làm gì trong rừng vào giờ này vậy? Không ở nhà học sao?"

Karma tỏ vẻ không ngờ hỏi, trong đầu lập tức chạy lại toàn bộ quá trình triệu hồi xem liệu cậu có mắc phải lỗi nào, hai bàn tay giấu sau lưng cũng lập tức chuẩn bị cho phương án con quỷ đã thoát ra khỏi vòng giam cầm và đang lảng vảng ở đâu đây, hoặc vì Gakushu đã dẫm vào vòng phong ấn khiến con quỷ...đang đeo bám Gakushu.

Nhưng lạ thay, sự hiện diện duy nhất mà cậu cảm nhận được chỉ có một, và đó là Gakushu.

" Câu đó phải là tôi hỏi cậu"

" Nào nào gì mà nhăn nhó thế.."

Cậu mỉm cười khi đưa tay muốn đặt lên vai Gakushu, nhưng hành động đó đã bị anh bắt thóp. Gakushu siết lấy cổ tay Karma, sức nắm mạnh đột ngột làm Karma để lộ một dung dịch bôi trong lòng bàn tay, Karma thấy một giọt mồ hôi lạnh chảy sau gáy.

Đôi mắt Gakushu ánh lên sắc đỏ khô khốc.

" Cậu đã nghĩ gì? Khi triệu hồi một con quỷ hả Akabane-"

Karma đạp mạnh vào đùi Gakushu khiến anh ta bất ngờ thả tay cậu, đối với Karma thì cậu đã thực sự không mong chuyện này nhất, tình huống tệ nhất.

Bàn tay bôi chất lỏng nghiền ra từ cây ngải cứu và nhựa cây bạch quả* lại tìm tới chiếc vòng dâu tằm rơi trên đất, nắm vào khiến cành gỗ khô đâm vào tay tới chảy máu. Hiển nhiên một cành khô đâu cứng tới vậy, chính là vì nó được buộc thêm gai hoa hồng nên mới có thể gây chảy máu. Không đợi Gakushu phản ứng liền lao tới muốn đưa bàn tay lẫn lộn máu và chất hỗn hợp túm lấy cổ anh. 

Đôi mắt đỏ một lần nữa lóe lên và Karma chật vật thoát khỏi sức nắm đang siết lấy cả hai cổ tay mình tới đau đớn, cậu cần kéo anh trở lại vòng triệu hồi, chỉ có một góc bị hỏng và có thể sửa lại trong 2 giây, nhưng phải đưa Gakushu quay lại cái vòng đó.

Phải nhanh trước khi con quỷ chiếm lấy thân xác Gakushu.

Tiếng gầm gào làm Karma giật mình, bản thân nhanh chóng bị nhấc lên như con vật nhỏ rồi đẩy mạnh vào thân cây, chân không còn chạm đất liền hết sức tung lên đá nhưng chỉ sau một cái trừng mắt của Gakushu, mọi nơi trên cơ thể trở nên nặng nề và thật khó di chuyển. Karma nghiến răng bấu lấy cánh tay đang giữ khư khư ở cổ cậu mà kéo cả cơ thể cậu lên, cánh tay bôi máu đã bị giữ phía dưới rồi, Gakushu thực sự khỏe tới mức có thể một tay nhấc cậu lên sao?

Nhưng khi anh há miệng nói, cậu mới kinh ngạc mất vài giây.

Hàm răng nhọn hoắt, kể cả có bị nhập, quỷ không thể lập tức thay đổi cơ thể con người tới mức vậy. Hàm răng đó sắc và nhọn như thể thực sự thuộc về một con quỷ.

" Cậu -.."

Karma khó khăn thở, đưa mắt nhìn người phía dưới. Gakushu bật ra vài tiếng gầm sâu trong họng.

" Cậu tưởng tôi bị quỷ nhập à?"

" Hả.."

Gakushu dẫm mạnh, khiến cả chiếc vòng triệu hồi bị xóa đi lẫn lộn, nến gãy vụn trong nháy mắt. Anh kéo tay lại, đưa mặt Karma đến sát mặt mình, bắt cậu nhìn vào con ngươi vốn có màu tử đằng, giờ đây rực lên màu đỏ tàn khốc.

" Tôi là con quỷ mà cậu đã triệu hồi !"

Karma từng trải qua cảm giác vạn vật xung quanh như bị ngưng đọng, cậu biết rằng khi đó bản thân đang ở rất gần thế giới bên kia, mỗi khi bước vào một nghi thức trừ tà, hay nghi thức giao tiếp với một thực thể và một nghi thức triệu hồi. Nhưng giờ đây nghe những lời Gakushu nói, cảm nhận sức mạnh không thể nào thuộc về một con người, chứng kiến đôi mắt anh rực lên.

Karma không thể thấy bất cứ thứ gì chuyển động nữa, thậm chí máu của cậu dường như không còn chảy.

Chỉ còn đôi đồng tử hẹp đang ăn sâu vào tâm trí Karma.

Gakushu buông Karma một cách đột ngột, ngắt đứt thế lực vô hình đang tấn công anh. Karma hoàn toàn không để lộ một động tác thừa mà túm lấy cuốn sách và kéo dài khoảng cách, thận trọng quan sát người trước mắt. Gakushu lắc đầu vài lần, đôi mắt anh vẫn đỏ rực, đồng tử hẹp và chắc chắn tất cả những thứ đó không phải của con người.

" Tôi quả thật không nghĩ thừa nhỉ..?"

Gakushu nói, để lộ hàm răng sắc khi cười và đưa tay xoa nhẹ đầu mình, choáng là thứ anh cảm nhận được. 

" Akabane..Phải là Akibane mới đúng! Cái sức mạnh trừ tà đó"

Gakushu thừa nhận anh không coi thường nhà Akibane, họ có tiếng trong giới trừ tà Nhật Bản và anh tin mình không hề sai khi tự bản thân hứng trọn năng lực trừ tà của thiên tài nhà Akibane, một đòn đánh mạnh và nếu anh mất cảnh giác, Gakushu thực sự có thể phải hứng chịu vài cơn đau dai dẳng.

Kể cả khi đã chịu ảnh hưởng từ Gakushu mà vẫn có thể tấn công mạnh mẽ như vậy, Karma quả thật là viên ngọc quý của nhà Akibane.

" Đừng nhìn tôi như thế.."

Anh nói, tiến lại gần Karma và không ngạc nhiên khi cậu cảnh giác gấp bội lần, sẵn sàng tấn công thêm.

" Cậu không thể trục xuất tôi, cũng không thể phong ấn tôi bây giờ, cậu không thể làm gì cả"

Karma đang nghĩ tới việc lập một kết giới tạm thời, phải rồi cậu bắt đầu nghĩ tới việc chạy khỏi đây, cậu cần thời gian để đối phó với thứ này. Nhưng cùng một lúc, những chuyện đã xảy ra khiến cậu khó lòng đưa ra một quyết định nhanh chóng, Gakushu - là Asano Gakushu đã xuất hiện trong vòng triệu hồi, không có tiếng chân và cũng không hề có dấu hiệu con người trước đó, đột ngột anh xuất hiện.

" Bớt đi ! Tôi muốn giải quyết bằng cách nói chuyện"

Gakushu thở dài, nhưng Karma vẫn chưa hoàn toàn tin anh và điều đó khiến Gakushu mất bình tĩnh, nhất là khi anh thực sự cần phải nói rất nhiều thứ mới có thể xong được sự vụ trong tối nay.

" Cậu muốn gì đây? Chúng ta đang ở cùng một hoàn cảnh đó Akabane"

Anh vẩy tay đốt lại một ngọn nến dưới đất, cho họ chút ánh sáng ngoài đôi mắt rực lên như ma trơi của anh.

" Cậu biết tôi là quỷ và tôi biết cậu là một nhà trừ tà"

Xem phản ứng của cậu thì có vẻ Karma cần phải giữ kín danh tính của mình thật.

" Nói chuyện, không đánh nhau..mẹ nó tôi biết đây không phải phong cách của cậu nhưng, ngồi con mẹ nó xuống và đừng có tấn công tôi nữa"

Gakushu bực dọc nói, cùng một lúc ngồi xuống trước ngọn nến, khiến Karma trở nên hoang mang đôi chút, là ai mới nãy đã siết cổ cậu suýt hẹo vậy? 

Đã học qua những điều căn bản và nâng cao của trừ tà, Karma hoàn toàn có thể nhận thức được cậu đang dây dưa với một con quỷ, dù là Gakushu hay là nhập vào Gakushu đi nữa. Cậu không thể tin tưởng thứ trước mặt, Karma vốn không đặt lòng tin của mình vào thứ khác dễ dàng như vậy.

" Vậy Asano-kun đây nói rằng cậu là một bán quỷ đã sống ở thế giới dương từ khi được sinh ra? Bố cậu - ngài chủ tịch Asano Gakuho là một con quỷ và mẹ cậu là con người?"

Gakushu gật đầu xác nhận mọi thứ Karma nhắc lại chính xác và không có sai sót chi tiết nào, cậu vẫn không chịu ngồi xuống mà đứng ở một khoảng cách an toàn, bàn tay hoàn toàn không buông lỏng cuốn sách cũ.

" Và lí do cậu xuất hiện là vì cậu là con quỷ gần nhất khi tôi thực hiện triệu hồi?"

" Trong khu vực này hiện giờ chỉ có cha tôi và tôi là quỷ, vậy nên cậu sẽ triệu hồi được một trong hai bọn tôi nếu tôi không ở gần chỗ cậu, nhưng tôi dám cá cha tôi sẽ phá bỏ được nghi thức này"

Nghi thức của Karma không có sai sót, nhưng vì Gakushu mang nửa dòng máu con người nên cái vòng triệu hồi mất đi kha khá sức mạnh giam cầm, và khi Karma giật mình đánh rơi cuốn sách vào nó, tác dụng mất đi hoàn toàn. Nếu Gakuho là người xuất hiện thì e rằng  Karma không có cơ hội sống sót cao khi Gakuho là một con quỷ tàn ác và quyền lực, cái vòng giam cầm khó lòng giữ nổi y.

" Ở gần đây?"

" Tôi qua nhà Ren và nhà cậu ta gần trường, trong khi cha ở nhà"

Có một khoảng lặng kéo dài hơn một phút khi cả hai không thể nói gì thêm, tình huống kì quặc và đáng sợ này là quá nhiều để có thể hỏi han nhau. Karma cau mày nhìn Gakushu, xong đầy nghi ngờ mà hỏi.

" Vậy cậu biết rồi, tôi là Akibane Karma, từng, và tôi thì biết cậu là bán quỷ, cậu nghĩ sao nếu bây giờ cả hai về nhà và quên con mẹ nó hết chuyện tối nay?"

" Ừm tất nhiên là không được rồi"

Đó là giây phút họ tự nhắc nhở bản thân, rằng người trước mặt họ là một kẻ với nhiều suy tính và thủ đoạn khó lường, hơn hết, là đối thủ. Để có thể buông chuyện tối nay đi là quá nhiều rủi ro. Karma chưa bao giờ đối đầu với một con quỷ, bởi các nghi thức của cậu sẽ luôn bao gồm sự an toàn cần thiết để tránh làm xổng thực thể. Gakushu là bán quỷ, cậu không biết phần trăm thắng của mình là bao nhiêu.

" Lập khế ước đi "

" Đéo ?"

Một con quỷ đang mời nhà trừ tà lập khế ước, Karma trừng trừng mắt nhìn Gakushu như thể đó là thứ ngớ ngẩn và vô tri nhất cậu từng nghe được. Nhưng thành thật Karma  cảm thấy bản thân đang mất thế chủ động trong chuyện này, ngay sau khi một lần nữa xem xét lại mọi chuyện.

Gakushu lớn lên ở thế giới dương, vậy nên Karma hiện giờ không thể thoát bằng cách trục xuất anh về thế giới âm, anh vốn không tới từ bên đó. Vì vòng triệu hồi giờ không còn tác dụng thì cũng chẳng còn thứ gì bảo vệ cho Karma khỏi quyền năng của một con quỷ, thậm chí một bán quỷ cũng là quá nguy hiểm để Karma đối đầu vào lúc này. 

Kể cả khi một con quỷ mạnh đáp lại lời gọi của Karma, việc nó xuất hiện từ thế giới âm vẫn phần nào giúp Karma kìm hãm được sức mạnh con quỷ và tránh việc con quỷ phá vỡ vòng triệu hồi, còn trường hợp hai cha con Asano...

Và Karma không phải một đứa khờ khạo, cậu biết Gakushu vừa đưa ra một lời mời, thế nhưng áp dụng vào thực tế, nó là một yêu cầu, đối với Karma, cậu khó lòng tìm được một đường lui an toàn.

Karma đã triệu hồi một con quỷ, chính cậu là người khiến vòng triệu hồi bị vỡ và giải thoát cho ác quỷ.

Cả hai vốn đã hình thành một liên kết rồi, vì chính Karma đã thả nó ra.

Đã dính dáng tới nhau thì trục xuất được cũng chưa chắc đã yên thân, đằng này còn không thể trục xuất nổi, và con quỷ thì chẳng đâu xa lại học cùng trường với mình.

" Từ khi chào đời chưa thử qua hồn người, chắc Asano-kun thèm lắm nhỉ?"

Khi khế ước hình thành, một khi Gakushu hoàn thành bổn phận của mình, anh sẽ nuốt cạn linh hồn Karma.

" Tôi có thể thử, nhưng tôi không nói tới loại khế ước đó ở đây"

Karma bắt gặp đôi mắt Gakushu, từ đỏ thẫm lại phai sang hồng dạ quang, cậu muốn xé toạc cổ họng anh.

=====================================================================================

*cây ngải cứu và nhựa cây bạch quả

Từ xưa, con người đã trồng hoặc treo lá ngải cứu trên cổng nhà để tránh khỏi những ảnh hướng xấu của ma quỷ.

Cây bạch quả còn có tên gọi khác là cây ngân hạnh, cây rẻ quạt, không chỉ có trong y học truyền thống mà nó còn có thể xua đuổi ma quỷ. Người xưa thường dùng nó để chế tạo ấn, phù trấn trạch ngăn ngừa ma quỷ.