Jimin nhìn về phía vũ trụ xa xăm, ánh mắt vẫn lưu luyến nơi lục địa bóng tối, nơi mà cậu như đã bỏ lỡ điều gì. Mèo tím đuôi dài, tinh thần thể của Jimin tự động thoát ra, chiếc đuôi của nó vuốt ve cậu như an ủi tâm trạng bất ổn của cậu.

"Mình ổn."Jimin nhìn mèo đuôi dài, đáp.

Từ xa, một con sói lớn màu đen tiến lại gần, nó củng đầu vào người Jimin, có vẻ như chủ nhân của nó cũng đang muốn an ủi Jimin nhưng lại không dám tới gần.

"Sao thế?"Taehyung bên cạnh hỏi.

"Em ấy lại lơ tôi."Jungkook buồn bã.

Có sao? JImin có lơ cậu ta à?

"Này, tôi nói hai người các cậu, có thể hay không thành thật một chút? Nói rõ với nhau thì chết à?"

"..."

"Sao? Tôi nói sai chắc?"

"Jin nói cậu đơn giản, mà cũng đơn giản thật."Jungkook lắc đầu."Em ấy không tự thoát ra được, những kích thích khác nói, em ấy đôi khi "nhớ" về nó."

"Nhớ cái gì?"

"Kí ức cũ của em ấy."Jungkook đáp lời.

Một kí ức hằn sâu vào bộ não, được ghi đè lên từng cơ chế cơ thể, giống như một thứ gì đó thôi thúc em ấy rằng, hai chúng tôi vốn không thuộc về nhau, giống như hai chúng tôi vốn không nên gặp nhau.

Jungkook có thể trong đôi lục bảo ấy luôn dịu dàng và trìu mến cho mình, thứ tình cảm tựa như mênh mông ấy dạt dào đến vô bờ. Rồi đôi khi nó cũng thật lạnh lẽo, cũng thật xa cách. Mỗi lần hắn cứ nghĩ hai người đã giải tỏa, đã thân quen, thì đều kết thúc bằng việc Jimin vì điều gì đó mà lơ là, mà băn khoăn.

Tại sao em lại để ý quá nhiều như thế?

Tại sao mỗi lần em thấy anh bị thương, dù chỉ là một vết thương, em đều đau khổ đến thế?

Tại sao tinh thần lực lại quan trọng đến vậy?

Nhưng Jimin đều chỉ mỉm cười cho qua, hoặc ôm ôm hắn, không muốn nói về việc này nữa.

"Các cậu, nhìn đi, chúng ta tới rồi."Một số đứa nhóc khác thi nhau nhìn xuống hành tinh kề cận, có một số đứa chưa tới bao giờ cũng háo hức nhìn hành tinh thông qua bệ cửa và ảnh trên màn hình phi thuyền.

"Cấp quyền tiếp cận?"Namjoon nhìn dòng chữ đỏ hiện lên nghi ngờ.

"Athena."Yoongi bên cạnh trả lời."Jiwon có gửi gợi ý đấy, giải hơi mệt nên Zack khá bực bội."

Sau khi phi thuyền được quyền tiếp cận chủ tinh, phi thuyền ngay lập tức khởi động chế độ tự động bay về một phía, vì đã được cấp quyền và lập trình trước nên tốc độ của nó cũng rất nhanh. Chẳng mấy chốc đã đến nơi, khi lũ trẻ bước xuống từ phi thuyền, người đón chào bọn trẻ lại là một người có gương mặt cực kì thân thuộc, thượng tướng Kateck cùng quân sư Jaehoon, bên cạnh là Jiwon nom có vẻ yếu ớt và vợ của anh ta.

"Sắc mặt anh trông tệ thật đấy!"323 tiến lên nắm lấy tay Jiwon, chỉ thấy một vầng sáng nhẹ và mọi vết thương giống như được rửa sạch và biến mất. Kateck kinh ngạc nhìn tốc độ chữa thương của cô bé, không thể nào nhanh như vậy được, so với lúc trước ông gặp thì giống như một người hoàn toàn khác.

"Có vẻ như ta đã dự đoán sai, và các con gặp may. Đội tuần tra của Makwon đã rời đi từ tháng trước, bọn chúng sẽ không quay lại chủ tinh này trong vài năm." Hay ít nhất theo kinh nghiệm của mình, Kateck dự đoán vậy.

Những đứa trẻ tiềm năng đều được đưa đi, chủ tinh của đế quốc phía bắc đau buồn khi những đứa trẻ đều bị ép buộc đưa đi, trong khi chúng không tình nguyện, và bọn họ chẳng thể nào phản kháng được.

"Hãy đến Tháp, bọn họ sẽ giúp các con ẩn mình một thời gian."Kateck nói.

"Tại sao ông lại giúp chúng tôi? Tôi nhớ rằng ông cũng chính là một phần của mấy cái kế hoạch chết tiệt này mà?"

Kateck nghe lời chất vấn của Namjoon chỉ nhẹ nhàng đáp lời.

"Có thể ta sẽ thối nát như trước kia, nếu ta không có con."Kateck đỡ đằng sau lưng của Jaehoon, chậm rãi đưa đến trước mặt bọn trẻ."Mọi thứ đều thay đổi, khi đứa bé này xuất hiện, nó là thiên thần cứu rỗi cuộc đời ta."

Người bạn già đó đã có thể thay đổi, nếu bọn người kia không giết họ, và làm hại người kia. Ngay cả Acker bạo lực nóng tính cũng dịu dàng ít nhiều khi hắn ta có con. Nếu như, chỉ là nếu như Jihoon còn sống thì tốt biết bao nhiêu?

Bọn trẻ vừa đi vừa nghe vừa nghe Kateck kể về Jihoon, người được cho là bạn đời của Makwon, bọn trẻ chỉ đơn giản mường tượng một cách mơ hồ, không rõ ràng về người được xưng là dẫn đường mạnh nhất đế quốc phía nam.

"Ông đã từng đến lục địa bóng tối sao?" Jungkook ngạc nhiên.

"Tất nhiên rồi nhóc con, ta và Acker là người vẽ ra cái bản đồ cho nhóc dễ đi đấy."Kateck kiêu ngạo nói."Bọn ta từng rất trẻ, và kiêu ngạo, nhóc biết đấy, bọn ta đã từng là bất bại ở thời điểm đó."

Ba người bọn họ trước kia từng là những người tiên phong khi bước đầu chinh phục lục địa bóng tối, nhưng qua bao năm, bọn họ   từng thân thiết kề vai bên nhau đã có những con đường riêng, quan hệ của bọn họ cũng dần được xây thêm những bức tường, những giấc mơ thời niên thiếu cứ thế bị quyền lực và địa vị cuốn trôi.

"Nhưng giờ thì không, nhỉ?"Taehyung cười đáp lời."Tướng quân, hay ông đấu với tôi một trận đi?"

Sao?

Kateck nhìn Taehyung, thả tinh thần lực ra. Tuy nhiên khi ông đối diện với lượng khí khổng lồ cô đặc xung quanh người cậu nhóc, mồ hôi lạnh chảy ra sau lưng ông. Đó là một lượng khí khổng lồ, làm sao bọn trẻ có được nó, dù chúng tiến bộ rất nhiều trong phòng thí nghiệm đặc biệt, nhưng làm thế nào, và bằng cách nào, chúng có được lượng tinh thần lực như thế này?

Bảy tháng qua, chúng đã đi đâu? Chúng đã luyện tập thế nào?

Và cả cái lượng pheromones nồng đậm và kinh khủng này?

"Được thôi."Kateck gật đầu, cơ bắp của ông ta căng lên, đã lâu rồi ông ta không dùng sức, có thể vì vậy mà có thể ông đánh giá sai sức mạnh của mình hay lũ trẻ.

"Jaehoon, em thấy thế nào?"Kateck hỏi."Anh hay thằng nhóc kia?"

"Đừng hỏi những câu mà chính anh cũng biết chứ. Kể cả tinh thần lực hay pheromones, ngay từ ban đầu khi chúng được sinh ra, anh đã chẳng thể so được với chúng rồi."

Kateck gật đầu. Thế nhưng theo ông, tinh thần lực và pheromones không phải "nhiều" hơn thì sẽ chiến thắng, mà nó phụ thuộc vào cách người "dùng" nó như thế nào. Có thể nói, trong một trận đấu tay đôi, thì phần thắng nghiêng về người thuần thục và kinh nghiệm hơn.

Bọn họ cũng đã từng lợi dụng điều này để áp chế bảy đứa đầu đàn.

Mở đầu trận đấu, Taehyung đã hưng phấn ngay từ ban đầu, có vẻ cậu ta đã bắt đầu thuần phục trong việc có thể kiểm soát năng lực thức tỉnh của mình, và Kateck là đối thủ để cậu ta xem xét cho việc mình đã tiến bộ như thế nào, Jungkook lúc đó đã đá cậu ta một phát vì đã nhanh nhảu mà giành trước.

Năng lượng tinh thần màu vàng bao lấy Taehyung như một tấm giáp nhỏ, hai tai và chiếc đuôi mọc ra đằng sau lưng, trạng thái này là trạng thái nâng cấp cậu ta đã học được, "hóa thú bán hoàn chỉnh", vẫn giữ được hình dạng của nhân loại kèm theo giác quan và bộ phận của dã thú.

Taehyung cúi thấp xuống, tập trung sức mạnh vào hai đùi, hai đùi của cậu ta phồng lên, căng lên và như một cú đà đẩy cậu ta đến nơi Kateck đang đứng. Lão tướng ngay lập tức cảnh giác và nghiêng đầu né tránh đòn đá đó. Chỉ trong tích tắc lão tướng né người, đệm chân còn lại của cậu ta đã chạm đất.

Chỉ cần đệm chân chạm đất, loài mèo lớn hoàn toàn có thể giữ mọi thăng bằng bất chấp tư thế nào.

Trong khoảnh khắc đó, một vật dài và chắc nịt quật trúng eo của Katecck khiến ông ta đau đớn lùi về sau, cũng đồng thời tung một cú đá vào mặt Taehyung. Và với giác quan cực nhạy của mình, Taehyung biết mình cần làm gì, cậu ta cảm nhận được Kateck đang dùng tinh thần lực bao lấy chân của mình để tăng thêm sức nặng cho cú đá.

Điều chỉnh tinh thần bảo vệ lấy cổ và khuỷu tay để đỡ đòn đá, sau đó dùng tay tóm lấy chân của Kateck và ném ông ta thật mạnh xuống đất. Mọi thứ chỉ diễn ra trong vài giây.

Kateck giật mình trước thế thủ đó, khiến ông ta không thể phản ứng kịp đòn công tiếp theo của thằng nhóc. Một suy nghĩ chạy dọc trong đầu ông, rằng làm thế nào nó biết kỹ thuật đó, không, nó chỉ làm một cách bản năng, và không hề đúng kỹ thuật.

Có ai đó, đã nói cho bọn chúng.

Là ai?

Là ai đã tiết lộ bí mật này cho chúng?

Điều đó vô cùng nguy hiểm.

Kateck ngay lập tức đứng dậy phòng thủ, mặc dù cú vung đuôi và cú ném đó khiến ông ta có hơi choáng váng. Chiếc đuôi mảnh đung đưa qua lại rồi gõ mạnh xuống sàn, khi tiếng gõ mạnh dần, đứng ở ngoài sân, Jin mỉm cười gật đầu, hiểu rõ ý của Taehyung, và chỉ cần có thế, chỉ một giây sau, luồng pheromones vô cùng độc hại xuất hiện, chấn động khiến sàn đấu rung chuyển, những hàng cây bên cạnh lắc lư điên cuồng, gió nổi lên.

Đứng ở ngoài sân, Jaehoon kimh hãi, vì nó làm ông ta nhớ lại khi đó, cái cảm giác khó chịu khi một lần nữa đứng trước kẻ mạnh.

"Tiền thế Đầu lĩnh."Jaehoon sợ hãi. Và sau đó, bản năng của Jaehoon run rẩy cực kì mạnh liệt, rằng chuyện này không ổn một chút nào."Kateck, chịu thua đi."

Kateck như bất động và đối thủ của ông chỉ chờ có thế. Luồng khí độc hại biến mất, thay vào đó, như một mũi tên, Taehyung áp sát đá bay Kateck, cho đến khi bụng nhói đau và máu hộc ra, Kateck mới biết được mình trúng đòn.

Chưa kịp bình tĩnh đã thấy Taehyung áp át, chỉ còn vài mét là tiếp cận, ông ta như tỉnh ra, khi cú đấm đó chỉ còn cách ông một sải tay nữa.

"Thua, ông ấy chịu thua." Jaehoon ở ngoài hét lớn.

Một luồng tinh thần lực và chú hươu sao đã đứng trước mặt ông ta sau khi nghe âm thanh ấy, Tehyung khi nhìn thấy hươu sao suýt chút nữa không dừng kịp mà vồ ếch, may mà cậu ta vẫn giữ thăng bằng được.

"Cậu, thắng rồi."Kateck thở dài nói.

"Yay!"Taehyung cười tươi, tung tăng đi về phía những người bạn của cậu ta."Hóa ra ông cũng chẳng mạnh lắm nhỉ?"

Còn Kateck thì đứng yên, đôi chân đã từng dẫm nát hàng nghìn người lại đang run lẩy bẩy, một khoảnh khắc đó, khi Taehyung đấm đến, ông dường như đã thấy chuông báo tử run lên một cách kịch liệt. Jaehoon lo lắng chạy lại đỡ ông, hai người lo lắng nhìn về phía lũ trẻ.

"Thấy sao?"Jungkook hỏi.

"Vẫn mạnh lắm."Taehyung thở hồng hộc."Tôi đã cố hết sức đấy."Để có thể gây áp lực đến thế cho Kateck, cậu ta gần như phóng toàn bộ uy áp lẫn tinh thần lực mà mình có.

"Có vẻ như hiệu quả không tồi."Jimin cười một cách ranh mãnh."Ít nhất chúng ta đã nắm được quyền chủ động, họ đã lo lắng rồi."

Ban đầu họ không biết nên để Taehyung hay Jungkook ra trận để phủ đầu, nhưng sau khi suy xét, bọn họ đều để Jungkook đi, mà cậu hóa thú đã nhanh tay hớt tay trên. Hơn ai hết, Hóa Thú cũng muốn thử trạng thái hoạt động tốt nhất của mình như thế nào.