Sự đi lên và vượt trội của St.Eddison đang dần có nguy cơ đe dọa đến vị trí của những người cùng bảng vốn luôn xem học viện này là đám chuột mà bất kỳ lúc nào cũng có thể giẫm nát.

“Huh? Các cậu đang nói đến Edison mà tôi vẫn biết đó hả? Cái trường toàn một lũ phế vật đó sao?”
 
“Ờ.” Người con gái có thân hình mảnh mai đáp. Cô nàng buộc gọn tóc ra đằng sau và chăm chú quan sát hình ảnh ba chiều từ những trận chiến đang hot trên mạng ngân hà. “Bọn họ có những chiến binh đầy tiềm năng, giáo sư Lee rất hứng thú với họ.”

Người vừa lên tiếng chê bai chậc lưỡi, tỏ vẻ không quan tâm đến tin tức đó.

“Dù sao thì nó cũng được mệnh danh St.Eddison kia mà.” Người ngồi góc phòng cũng phản ứng với thái độ của cậu trai kia. “Dù cho cái trường kia có xuống cấp như nào, thì ban đầu nó vẫn là Saint Eddison, vẫn là trường được Hoàng đế ban thưởng.”

“Làm ơn đi.” Cậu trai kia khinh thường.

Không chịu nổi suy nghĩ của đồng đội, cậu trai bực bội đá tung cánh cửa rồi hậm hực ra ngoài, miệng vẫn còn lầm bầm mấy câu chửi thề. 

Sau mấy ngày giao chiến thì đã có thông báo về vòng loại đầu tiên. St. Eddison xuất sắc thắng bốn trên bốn trận đấu luân phiên, đạt kết quả nhất bảng J. Còn về vòng đấu cá nhân, ngoài anh chàng Lính gác năm ba ra thì ai trong đoàn họ cũng vượt qua được vòng loại đầu tiên.

Jungkook không bận tâm lắm, khi chiến thắng đối thủ không xứng tầm, hắn ta chẳng lấy đó là niềm vui gì cả, dù sao thì mọi việc cũng quá dễ dàng. Nhưng bởi Jimin thích hắn ta đứng trên võ đài, nên hắn ta miễn cưỡng né đối thủ hai ba đòn, coi như là có thời gian xuất hiện đi?

“Tiệc giao hữu?”

“Ừ!” Jin phấn khích. “Không phải nó có một chút thú vị sao? Bất kì học viên nào ngoại trừ thí sinh cũng được tham dự tiệc giao hữu do trường Saint Michael tổ chức, coi như là tiệc mừng cho các thí sinh dự bị.”

“Hể?” Jimin tò mò. “Lần đầu nghe đến đấy--”

“Thì bởi có vượt qua được vòng loại đâu mà?” Jin cười, đặt thiệp mời xuống bàn. “Jimin, đi không? Đi không? Đó hình như là tiệc giao hữu của các Dẫn đường đấy!”

Tiệc giao hữu, mặc dù nói là “tiệc”, nhưng nó cũng không khác gì mấy giải đấu nhỏ cả, và người tham dự thường là các Dẫn đường và Lính gác dự bị. Nó diễn ra trong một ngày và kết thúc rất nhanh chóng. Dần dần, nó gần như là sân chơi của các Dẫn đường, bởi bọn Lính gác không muốn “giao hữu” cho lắm.

“Đi nào~~” Jin ôm lấy vai Jimin lắc lắc.

“Nhưng chẳng phải cậu không được phép tấn công sao?”

“Tôi tự biết bản thân năng lực của mình đến đâu mà.” Jin tự tin vỗ ngực.

Những người trong phòng gật gù, mặc dù nói là không tấn công, nhưng nếu như Jin không dùng tinh thần lực ở mức “sát” như lúc tái sinh ở phòng thí nghiệm hoặc chiến đấu sống còn thôi. Lúc đó bởi vì khá hoảng loạn nên tinh thần cậu ta đúng là không tốt thật, nhưng sự an ủi và động viên của Hóa thú nào đó có tác dụng rất tốt.

Nó làm Thấu triệt lấy lại tự tin và kiểm soát hoàn toàn sức mạnh của mình. 

Từng là một trong những quân trinh sát, Jin biết mình khát khao việc được chiến đấu như thế nào, nhưng sau bao nhiêu chuyện, sự hiếu chiến cũng được mài đi ít nhiều, dần dần lùi về tuyến sau, thay vì rà soát thông tin và tra hỏi kẻ thù, lùng soát và [Kết nối] được Jin sử dụng nhiều hơn.

So với trước kia, 102 trưởng thành lên rất nhiều, cũng hiểu ra rất nhiều chuyện, mà nhờ đó, cậu ta không còn ghét cái thân phận “Dẫn đường” của mình nữa.

“Được.” Jimin gật đầu.

“Gì cơ?” Jungkook ngạc nhiên. “Em tính đi thật hả?”

“Tại sao không chứ?” Jimin nghiêng đầu. “Nói thật thì, em nghĩ bản thân mình cũng mạnh lắm đó.”

“Đó không phải là vấn đề.” Jungkook có hơi lên giọng. “Em ghét chiến đấu mà, sao em lại đi tham gia mấy cái tiệc giao hữu vớ vẩn đó.”

Jimin cười nhìn Jungkook, sau đó như có như không mà ôm lấy tay của Cuồng nộ.

“Vì em muốn thử xem bản thân mình thế nào rồi.” Jimin cười ranh mãnh, nheo mắt đầy nguy hiểm. Cậu ta đúng thật là muốn thử xem bản thân đã mạnh lên bao nhiêu so với ngày ấy.

Không chỉ Jin, mà bản thân Jimin cũng trưởng thành lên rất nhiều. Cậu ta là một người biết tính toán, suy cho cùng thay vì nảy ra ý định “giết” đồng bạn, cậu ta lại kích thích họ giết hại lẫn nhau. Cậu ta biết rõ điểm yếu và điểm mạnh, và biết rõ cách phân bố sao cho lợi ích lúc nào cũng thuộc về mình.

Việc chiếm hữu Jungkook cũng vậy, cậu ta thích Jungkook thật đấy, nhưng cậu ta cũng muốn cho mình một con đường lui khi biết mối quan hệ ràng buộc giữa Lính gác và Dẫn đường mạnh đến thế nào.

Mà ám thị đầu tiên Jimin gieo vào đầu Jungkook chính là, anh sẽ luôn bảo vệ em. Cậu ta lặp lại và củng cố ám thị đó một thời gian dài, thế nhưng trận chiến đó, trận chiến mà cậu ta lần đầu tiên bị thương bởi Jin, Jungkook đã bỏ trận và chạy đến bên cậu ta dù cậu ta không ra bất kỳ ám thị gì, nó làm niềm tin ban đầu của cậu ta lung lay. 

Cho nên khi ám thị đó dễ dàng bị Elliah phá vỡ, Jimin đã tức giận. Nhưng thay vì tỏ ra cuồng loạn, tự tôn của kẻ nắm đằng chuôi không cho phép cậu ta hành động mất suy nghĩ.

Cậu ta biết bản thân mình sai, nhưng sự ích kỷ mãi không xóa được, cậu ta phải thắng, bằng mọi cách. Thứ nhất, Jimin biết rõ vị trí của mình trong lòng Jungkook, thứ hai, cậu ta biết rõ bản thân năng lực của mình mạnh hơn Elliah. Không chỉ Jungkook điên cuồng vì Jimin, mà Jimin cũng điên cuồng vì Cuồng nộ của mình không kém.

Thôi rèn, mài dũa tinh thần lực của mình, ép bản thân tinh thần lực của mình quen với dao động tinh thần lực của Elliah, bắt chước và mô phỏng nó. Mà bản thân thí nghiệm đó cũng thành công, và nó có quả ngọt tuyệt vời nhất, tinh thần lực của Jimin đá bay tinh thần lực của Elliah ra khỏi Jungkook. Cậu ta cho rằng, nhiêu đó đã đủ.

Nhưng không, Jungkook thức tỉnh lần thứ hai. Bao nhiêu cố gắng, bao nhiêu ám thị, bao nhiêu thứ, vỡ tan thành trăm mảnh. Cậu ta thất bại, và lần đầu tiên, cậu ta nghi ngờ về chính bản thân mình.

Trong nước mắt, cậu ta đã nói với Jungkook, về tất cả mọi chuyện, nhưng người ấy chỉ ôm chặt Jimin vào lòng mà không nói gì. Jungkook chấp nhận sự xấu xa đó, bởi hắn bảo chính hắn cam tâm để ám thị tồn tại lên mình, nên nếu Jimin muốn, chỉ cần để Jimin an tâm, cậu có thể tiếp tục sử dụng nó lên hắn.

Nhưng Jimin không làm, bởi hơn bất cứ thứ gì, cậu ta biết điều Jungkook muốn nói, chính là sự tin tưởng. Và Jimin đồng ý.

“Nếu một ngày kẻ thù lấy cậu làm con tin thì sao?” Có một ngày nào đó Jin đã hỏi Jimin như vậy. “Nếu bọn họ lợi dụng pheromones của cậu để kích thích Jungkook thì sao? Cậu sẽ làm gì hả?”’

Ai trong sư đoàn Athena cũng biết, hơn cả mối ràng buộc vĩnh viễn giữa Lính gác và Dẫn đường, Jungkook chỉ bận tâm duy nhất sự an toàn của Jimin, và chỉ mỗi bản thân Jimin mà thôi.

Vậy thì tôi sẽ cắt tuyến thể đi, tôi không làm dẫn đường nữa, không có pheromones nữa thì dù có làm gì, Jungkook cũng sẽ luôn bình an. 

Jungkook à, lần này em nhất định sẽ bảo vệ anh, vậy nên em sẽ không đứng sau lưng anh để được anh che chở nữa, em sẽ tự mình chiến đấu. Và em sẽ mạnh lên, để tiếp tục đi cùng anh, dù cho không phải là cộng sự và thủ vệ của nhau đi chăng nữa.

Mắt Jimin lấp lánh nhìn Jungkook, mà Cuồng nộ, lại tỏ ra khó hiểu, bối rối nhìn người nhỏ hơn. Hai tay hắn dừng giữa không trung, siết chặt. Jimin đang tỏa ra thông điệp từ pheromones với hắn, nhưng hắn lại chẳng hiểu nội dung của nó đang nói đến điều gì.

“Không cần mà.” Jungkook có hơi luống cuống. “Anh đủ mạnh để có thể bảo vệ em.”

Nhưng Kích thích chỉ cười, không chỉ ban đầu Jimin không tin Jungkook, mà ban đầu người này cũng chẳng tin cậu là bao.

“Anh đã an ủi em rất nhiều, đúng chứ? Nghe này, Jungkook, em không cần anh bảo vệ em, không phải là em không cần anh nữa. Mà là em muốn đứng bên cạnh, chứ không phải cứ đứng sau lưng anh mãi.”

“Nhưng--”

“Jin nói đúng đấy.” Jimin chủ động nắm lấy tay Jungkook. “Một ngày nào đó không có anh, em cũng phải tự mình chiến đấu mà.”

Sự yên bình này không dài, mỗi người trong số họ đều biết. Nhưng trước khi bị Makwon tìm ra và giết hại, bọn họ muốn hưởng thụ khoảng thời gian của một con người thực sự.

Jungkook sau cùng cũng chỉ biết gật đầu, chỉ có điều nắm tay của hắn siết chặt, giang hai tay ôm dẫn đường của hắn vào lòng. Giá như bọn họ chẳng phải Lính gác hay Dẫn đường, thì tốt biết mấy.

“Gì cơ?” Chưa kịp để không gian cảm động này yên tĩnh trong chốc lát, thanh âm huyên náo của Taehyung đã vang lên. “Không được, Jin không được đi.”

“Sao cơ?” Jin nhíu mày nhìn cậu trai cao lớn trước mắt. “Cậu đang cấm tôi đó hả?”

“Kh-Không.” Taehyung hơi cụp đuôi. “Chỉ là tôi lo cho cậu thôi mà---”

Không chỉ có Taehyung, mà các Lính gác nghe nói Dẫn đường của mình muốn tham gia tiệc giao hữu cũng đang lóng ngóng tay chân. Tham gia thì không sao, nhưng cớ gì mấy Dẫn đường này lại hừng hực ý chí thế? Muốn chiến đấu đến vậy cơ à? 

“Rốt cuộc thì mấy cậu ồn ào chuyện gì vậy hả?” Hoseok ngồi một bên không thể chịu nổi nữa. “Đó là một bữa tiệc mà thôi, Lính gác các cậu làm quá lên làm gì?”

“Cậu.” Hoseok chỉ vào Jungkook. “Jimin không có vào chỗ chết hay chiến đấu căng thẳng đâu, đừng có trưng bộ mặt bí xị đó.”

“Còn cậu.” Chữa trị tiếp tục chỉ vào Taehyung. “Thôi cái trò làm nũng giùm tôi cái đi.”

“Nhưng mà--” Một Lính gác trong đoàn Athena kiến nghị.

“Các cậu sẽ ở nhà. Và bọn tôi sẽ đi.” Hoseok quyết định, phát hiện Namjoon đang e ngại nhìn, bèn quay qua quát thẳng. “Cả cậu nữa, ở nhà hết cho tôi.”

“Hoseok nói đúng đấy.” Một Khiên nói, khóe mắt phát hiện Hóa thú đang muốn nhào lên khuyên năn bèn trầm giọng nói. “Yên nào.”

Yoongi một bên nhìn Lính gác và Dẫn đường đang đấu tinh thần lực với nhau, có hơi ba chấm khi phát hiện Dẫn đường nắm kèo trên cũng nhiều không kém. Bọn họ đã lạ so với người bình thường rồi, đến mối quan hệ cũng thế à? Ai ngược đời kiểu thế chứ?

Nên mặc dù có tranh cãi, tối hôm sau bọn họ cũng tham gia, tất nhiên, không phải ai cũng muốn tham gia, chỉ có ba dẫn đường trong bọn họ, Leila, Yves và Rilen.

“Cô tham gia làm quái gì chứ?” Taehyung nghe thấy Rilen tham gia thì ngạc nhiên.

“Sao? Không được à?” Rilen nhếch mép. “Bé sư tử con buồn vì bị cho ở nhà sao?”

“Hoseok, Rilen cũng là Lính gác kia mà.” Jungkook chất vấn.

“Nhưng cậu ấy không phải là thí sinh.” Hoseok phất tay. “Thôi khỏi tranh cãi nhé, bọn này đi đây.”

Dứt lời, cả sáu người lên xe cao tốc rồi xuất phát đến địa điểm, để mặc Lính gác của mình đứng ngơ ngác đằng sau cùng hàng nghìn câu hỏi chưa nảy số.

Mặt khác, trong xe, cả sáu người đang bàn về mục đích mà họ thực sự hướng đến, ngoài việc muốn trui rèn sức mạnh ra. Mục tiêu mà họ hướng đến chính là Misha, con gái của Thành chủ của Thành phố trung tâm, em gái của người đứng top 5 học viện Saint Michael.

“Cô ta bị bệnh khó chữa lắm hả?” Leila tò mò hỏi lại.

“Không rõ là bệnh gì nữa.” Hoseok dựa hẳn vào ghế. “Dựa vào mấy tin chợ đen mà tôi thu thập được, thì cô ta bị bệnh nặng, lão thành chủ treo thưởng rất lớn nếu như có thể chữa cho cô ta.”

Ngoài việc theo Namjoon vào khu chợ đen để thu thập mấy cái đặt cược, Jin và Hoseok cũng nghe lỏm được vị tiểu thư lại tái phát, cận kề sống chết. Lão thành chủ muốn nhân tiệc giao hữu lần này để tìm ra Dẫn đường có khả năng “chữa trị”, mà năng lực này lại cực hiếm.

“Các cậu nghĩ thương lượng thành công được sao?” Rilen cười hỏi lại. “Lão ta đã là thành chủ bao nhiêu năm, là một con cáo thành tinh đấy.”

“Vậy nên phải có Jimin đi theo đấy.”  Hoseok vỗ vai Kích thích ngồi bên cạnh. “Nhưng tôi cũng kinh ngạc đấy, định sẽ nói cho cậu sau, nhưng cậu lại đồng ý tham gia, chỉ để đánh nhau thôi hả?”

“Tôi nói rồi còn gì?” Jimin cười. “Tôi muốn xem bản thân mình mạnh đến đâu.”

“Hể?” Rilen huýt sáo. “Jimin của chúng ta đã khác xưa rồi kia kìa.”

Khi cả sáu người đến nơi, bọn họ mặc đồng phục và áo choàng đen, so với những học viên khác đúng là có hơi khác biệt thật, nhưng cũng chẳng ai lên tiếng phê bình cả, thay vào đó là những ánh mắt dò xét và khinh thường.

“Chúng ta đến trễ sao?” Leila liếc nhìn xung quanh, phát hiện ghế từ khán phòng đã gần như kín mít, chỉ còn lại vài ba khu vực, mà tên của bọn họ được đặt ở chỗ cách xa trung tâm nhất.

“Không đâu.” Jimin lắc đầu. “Bọn họ chỉ muốn ra oai trước những người luôn xếp dưới như chúng ta thôi.”

Tuy chưa được tiếp xúc với môi trường của người bình thường lâu, nhưng phim ảnh, tài liệu hay sách vở đều đề cập đến vai trò của các dẫn đường quan trọng như thế nào, các gia tộc lớn cũng đều trân quý các dẫn đường có tinh thần lực như thế nào. Vậy nên những thiếu niên và thiếu nữ trước mắt họ, ra đời và lớn lên trong một môi trường khác hẳn.

Jin để ý đến những đài phát tín hiệu ở cổng vào bèn huých tay với Leila, mà Kích thích cũng rất hiểu ý, từ trung tâm, luồng tinh thần cực đại mạnh mẽ phát ra làm những đài phát kêu tít tít không ngừng. Cả sáu đều bước vào cổng một cách thoải mái nhất, một số Dẫn đường của các trường cấp cao hứng thú nhìn bọn họ.

Một trong những dẫn đường thuộc hàng cao đã đặt một [Kết giới] tinh thần lực thông qua đài phát tín hiệu, nơi những dẫn đường và lính gác đủ “điều kiện” mới được phép vào.

“Là St. Eddison.” Một người lên tiếng, tiếng cười thầm cũng theo đó từ từ vang lên. “À, tôi biết họ là ai rồi.”

“Jimin nè, cho họ biết xíu đi.” Rilen đứng bên cạnh thủ thỉ. Nói về công kích tinh thần lực thì không phải đồng đội của họ mới là kẻ đứng đầu sao?

“Để sau đi.” Jimin cười, tầm mắt dán chặt lấy người ngồi trung tâm đang dùng tinh thần lực “chào hỏi” cậu. Kích thích chỉ khẽ cười, sóng dao động tinh thần lực của Jimin mô phỏng lại như một tấm lưới sắt thép, ép chết luồng tinh thần đang muốn làm phiền mình.

Người ngồi ghế trung tâm nheo mắt nhìn Jimin, cũng nhận ra đối phương vô cùng khó chơi, cũng nở một nụ cười vô cùng thưởng thức.

“Chào mừng đến với tiệc giao hữu.” Shine, cô gái có mái tóc xoăn dài màu đen vừa nãy đối diện với Jimin mỉm cười lên tiếng. “Tôi là Shine Giorgio, học viên của Saint Michael, hôm nay tôi sẽ là chủ trì của buổi tiệc này. Với tấm lòng thành kính, tôi cám ơn các bạn đã đến dự bữa tiệc nhỏ hôm nay.”

Nói rồi cô ta cúi đầu, dáng điệu thanh lịch và tinh tế. Jin có chút tán thưởng, thông qua năng lực của bản thân, Thấu triệt hiểu rõ người con gái trước mắt là người như thế nào, nói thật nếu là cô ta, thì việc cô ta tỏ ra khinh thường bọn họ cũng không có gì là quá đáng.

Nhìn vào lượng tinh thần lực khổng lồ đó, Jin có thể mường tượng vị trí của cô nàng ở học viện Saint Michael, cô ta ít nhất phải ở thuộc top đầu mạnh nhất. Tuy nhiên, nếu so với công kích của các Kích thích đầu bảng như Jimin, Elliah hay Ash, thì cô ta có vẻ thua hẳn. Nhưng mỗi một người trong bọn họ đều mang gen của sinh vật bóng tối, còn cô ta thì không.

Bởi vì cô ta càng mạnh nên chị cô ta càng yếu, mà người chị song sinh của cô ta chính là mục tiêu của bọn họ. 

“Chúng ta gặp mục tiêu sớm hơn dự kiến nhỉ?” Yves nghiêng đầu. “Có vẻ như cô ta chú ý đến cậu đấy Jimin.”

“Biết sao được.” Jimin đáp. “Hoseok, cậu nghĩ họ sẽ tin cậu hả?”

“Nếu theo đúng nguồn tin thì cô gái đó thậm chí còn gắn bó với cô tiểu thư hơn anh trai của mình, thậm chí cô ta còn yêu thương người chị hơn bất kì điều gì.” Hoseok gật đầu. “Họ đang đồn ầm lên rằng quyền thừa kế sẽ thuộc về cô ta hơn là anh trai của cổ, người có hành động hơi cảm tính.”

Việc cô nàng chú ý đến Jimin là một lẽ tự nhiên, bản năng của Shine nhận ra những kẻ mạnh về tinh thần lực, về bản tính, có lẽ cô ta cùng một hệ với Jimin nên dễ dàng nhận ra tinh thần lực cực mạnh của Jimin. Không chỉ thế, luồng tinh thần đó rà soát cả năm người còn lại, nó rất nhẹ và mỏng, nếu là người bình thường sẽ không bao giờ nhận ra.

Hiển nhiên, bọn họ chẳng phải người bình thường.

“Shine, cậu sao thế?” Một người đang ngồi bên cạnh cô nàng kinh ngạc khi người gần như lạnh lùng vô cảm với mọi thứ lại trở nên hơi phấn khích.

“Tôi tìm được cậu ta rồi.” Shine có hơi điên cuồng, ánh mắt cô nàng hằn lên từng tia máu.

Cô ta nhớ rõ những gương mặt kia, đặc biệt là Jimin. Bởi cậu ta chính là người đã nương tay trong trận chiến ở đế đô, anh trai cô ta may mắn được sống sót, và được người bên cạnh, người có dáng người gầy gầy bên cạnh cứu. Thông qua hình ảnh ba chiều được lưu lại trong mắt của anh trai, cô ta biết đó chính là người này.

Cô ta cũng lờ mờ đoán ra lý do bọn họ đến đây, nhưng trên tất cả, ý nghĩ duy nhất bật ra trong đầu cô ta lúc ấy chính là, Shion, chị ấy được cứu rồi.