Đã đến mốc 9x chương gòi mọi người ơi, quả là một hành trình gian nan T-T

---

"Hoseok, nói cho tôi nghe đi, chúng ta sẽ thắng bằng cách nào?"

Hoseok bừng tỉnh dậy trong đêm, hơi thở của người bên gối khiến cậu ta an tâm một chút, nhưng sự trống rỗng lẫn sợ hãi từ tận sâu trong nội tâm luôn giày vò trái tim khiến cậu ta đau đớn, trong thực tại, rồi đến cả những giấc mơ.

318 ngồi dậy khỏi giường, những đêm như thế thường cậu sẽ không ngủ lại được nữa, cứ thế mà thức cho đến bình minh. Trăn trở trên giường không phải đêm đầu tiên, nhưng nay Hoseok không muốn tiếp tục nằm.

Trong vô số dòng thời gian mà Hoseok lướt qua, chỉ khi chính tay Phobos tự tay giết chết Makwon mới đạt được lợi ích cao nhất, còn bao nhiêu đó, tất cả đều là thương vong.

Hoseok không đếm được bao nhiêu lần bản thân phải chứng kiến cái chết của người khác, cả Athena lẫn bộ bảy. Đúng vậy, Hoseok đã rất ích kỷ, cậu ta tính toán cái chết của người khác, nhưng tuyệt nhiên không tính cả bộ bảy trong đó, vì chỉ cần một trong số sáu người còn lại mất mạng, Hoseok sẽ bằng mọi cách để quay ngược thời gian.

Quay ngược càng nhiều, càng đánh đổi tuổi thọ và sức mạnh.

Duy chỉ có cái chết của Jin, là nằm ngoài dự tính.

Hoseok không thể quay ngược được, vì bọn họ hủy diệt cả hai cánh tay đắc lực của Phobos, lẫn sức mạnh của Taehyung đạt đỉnh. Đây là một nước cờ thành công, có một dòng thời gian song song nơi mà Taehyung đến kịp, nhưng Hoseok không muốn quay lại ngay lúc đó, bởi còn chưa đến cuộc chiến cuối cùng, quay lại ngay thời điểm này vẫn là quá sớm.

Jin, cậu có trách tôi không?

Cậu có giận tôi không?

Tinh thần thể của Hoseok đã yếu đến mức không thể hiện nguyên hình, nó chỉ có thể dùng những sợi tơ nhỏ an ủi bản thể đã luôn khóc một mình. Chẳng biết từ lúc nào, hai hàng nước mắt đã chảy dài trên mặt Hoseok, cậu ôm lấy mắt, nức nở thành tình.

Chết mất.

Cậu sẽ chết mất.

Namjoon, tôi sẽ chết mất.

401 đứng kế bên phòng, cả hai chỉ cách nhau một cánh cửa, chỉ cần Hoseok nói, Namjoon sẵn sàng bước ra, nhưng chưa một lần, dù bản thân anh đã chủ động biết bao lần. Hoseok vẫn luôn từ chối, anh phơi bày tất cả sự yếu đuối và vụng về của bản thân, nhưng cái cậu cho anh thấy lúc nào cũng là cứng rắn và mạnh mẽ.

Hoseok đã luôn nói rằng, "sau này khi tôi chết đi", lúc nào cũng thế.

Bỗng có một hơi thở vô cùng quen thuộc xuất hiện, khiến Namjoon cảm thấy ngạc nhiên, hơi thở ấy nhẹ nhàng đẩy vai anh, thì thầm "Hãy đến với cậu ấy", "Cậu ấy đang cần cậu", ma xui quỷ khiến, Namjoon thực sự đẩy cửa bước ra.

Hoseok ngẩng đầu lên, sau đó vội vàng chùi vội nước mắt.

"Tôi làm cậu tỉnh sao?"

"..." Namjoon chỉ đơn giản là đến và ôm. "Nếu muốn khóc thì cứ khóc đi, tôi không nhìn đâu."

Mà cùng chính lúc đó, một âm thanh cũng kề sát bên tai Hoseok, "Ôm lấy cậu ấy đi, đó là điều cậu muốn mà". Đúng vậy, đó là sự cám dỗ mà Hoseok muốn lẩn tránh nhất, nhưng đồng thời cũng là thứ cậu ta khao khát nhất.

"Tôi---" Hoseok nức nở. "Tôi không biết chuyện này xảy ra trong bao lâu nữa, Namjoon, tôi rất mệt mỏi---"

"Chẳng bao lâu nữa đâu, Seokie," Namjoon hôn lên đỉnh đầu của bạn đời, đôi mắt vàng sậm nheo lại. "Chẳng bao lâu nữa đâu".

"Và cậu sẽ sống thật tốt." Bên cạnh tôi.

Hoseok ngẩng đầu lên, đôi mắt cậu đỏ hoe, ngập trong nước mắt, cắn môi để những tiếng nức nở không bật ra khỏi miệng nhưng rồi lại chậm rãi cúi đầu, vùi mình vào cổ của Namjoon, trốn tranh, như bao lần.

Mọi thứ cũng nên kết thúc rồi.

Hoseok, bằng một thế lực nào đó, đã rơi vào giấc ngủ. Namjoon dịu dàng bế cậu vào giường, đắp chăn và đóng nhẹ cửa phòng. Sau đó từ tốn ngồi vào bàn, đan hai tay vào nhau, khẽ cười.

"Nào, chúng ta nói chuyện nhé, Jin?"

Rất tự nhiên, Jin xuất hiện, một cách thần kỳ, dù nom anh như một làn sóng hư ảo. Chưa bao giờ Namjoon nghi ngờ năng lực của Jin, anh như một bể chứa tinh thần lực cực lớn, ở giai đoạn sung mãn nhất chắc là lúc còn là thiếu niên học tập ở quân đội.

Có sức mạnh thể chất như một lính gác, lại có tinh thần thể mạnh nhất của một dẫn đường, nhưng rồi sự tự tin ngạo nghễ đó bì đè bẹp bởi Naulri, và rồi bước một bước thật dài, trở thành một kẻ âm trầm như hiện tại.

Dù cho đôi mắt không còn sáng như xưa, nhưng cậu ta vẫn là kẻ nắm toàn bộ cục diện và là liên kết mạnh nhất của bộ bảy, vì lẽ đó, cái chết của cậu ta là tiền đề để Jungkook phá vỡ xiềng xích.

"Cậu vẫn không mấy thay đổi nhỉ?"

"Taehyung mà biết cậu dễ gọi ra thế này chắc khóc đến hoàng hôn hôm sau cũng nên."

"Chà, về việc đó, chúng ta có thể tạm thời bỏ qua không?"

"Dĩ nhiên." Namjoon phì cười. "Cậu còn vương vấn gì sao?"

Ừ.

Thật ra không có lý do gì sất, đơn giản là tâm nguyện chưa hoàn thành, nên chưa siêu thoát thôi.

"Tôi vẫn muốn được nhìn thấy điểm cuối trong chuyến hành trình của chúng ta."

Jin thở dài, nhìn hai bàn tay của mình. Thời gian của bản thân không còn nhiều nữa, nhưng chứng kiến sự chia rẽ này quả thật không vui tẹo nào.

"Cậu đã nói chuyện với Jungkook chưa?"

Namjoon bỗng nhớ lại lời Jungkook nói với mình sau ván chơi cờ. Thanh niên chỉ bật cười khi nghe anh thừa nhận bản thân thua cuộc, sau đó từ tốn mà hỏi.

"Có điều này mấy năm trước tôi hỏi cậu không có trả lời, vậy nên tôi sẽ hỏi lại." 

"Namjoon, rốt cuộc cậu đang cố gắng vì điều gì vậy?"

"Sự tự do viễn vông và chủ nghĩa hòa bình trên sách vở mà cậu từng đọc được ư? Rồi cậu tính giải quyết mớ bòng bong sau đó thế nào, cậu có bao giờ nghĩ đến chưa, Tri thức?"

Rất nhiều sự hy sinh, cho dù có chết thì bọn họ vẫn không thể nào nguôi ngoai, nhất là sự kiện ở Biên thành năm nấy, gần như đòn đánh đó đã hạ gục rất nhiều Athena, kể cả Jungkook. Nhưng hôm ấy, Namjoon đã dõng dạc trả lời câu hỏi của Cuồng nộ, một cách tự tin nhất.

"Từ khi sống lại, tôi luôn lo lắng người khác nghĩ gì và luôn đối diện với bản thân mình qua con mắt của họ. Đúng như cậu nói, tôi mơ về một thế giới hòa bình, bình đẳng, nơi không có chiến tranh và đau thương, mơ về chốn đào nguyên đẹp đẽ như những con chữ trong trang sách."

Jungkook, cậu cũng hoài niệm đúng không, hoài niệm cảm giác được sống, được thở, vô ưu vô lo giữa thế giới.

Nhưng chúng ta không thể, tội ác của chúng ta trong quá khứ không thể gột rửa đi một chút nào, rất nhiều gia đình, quốc gia hay tinh cầu đã quy phục và tiêu diệt bởi chính chúng ta, Jungkook, cậu có nghĩ rằng bản thân mình không thực sự xứng đáng với điều đó không?

"Vậy nên," Namjoon mỉm cười. "Tôi chỉ muốn chuộc lỗi, tôi muốn mọi thứ không đi xa hơn, không muốn có thương vong, không có bất kỳ người vô tội nào bị kéo vào chiến trường của chúng ta, tôi tin cậu còn nhớ lời hứa ngày hôm ấy."

Rằng ngoài chúng ta ra, thế hệ sau này, những đứa con hay những mầm non tương lai sẽ được sống hạnh phúc trong vòng tay cha mẹ, bình an mà lớn lên, tận hưởng cuộc sống trong một thế giới hòa bình. Chỉ vậy thôi.

Không phải ai cũng may mắn như Jungkook, hắn ta tìm được gia đình của mình, tìm được bến đỗ và có cả một đội quân hậu thuẫn sau lưng. Ít ra, hắn còn biết được tên của bản thân, biết bản thân là ai, nhưng số còn lại thì không như vậy.

Hầu hết đều bị giết chết để bịt đầu mối, hoặc từ chối nhận về, đoán thầm thì do nhiều hoàn cảnh, hoặc ban đầu đó là một cuộc "mua bán". Cứ thế bơ vơ mà sống giữa đời, hoặc tụ tập lại với nhau mà sống.

Thật sự, rất cô đơn.

"Jungkook, sự tự do viễn vông đó, thực chất vẫn là một giấc mơ."

"Nhưng chẳng phải chúng ta đã hứa sẽ cùng thực hiện đó sao?"

Sau đó tâm trí của Namjoon về lại, anh nhìn vào đôi mắt kia, đôi mắt đen, sâu thẳm như lấp lánh như những vì sao là đặc điểm nổi trội của Jin. 

"Rồi."

Namjoon tin chắc rằng Jin đã nói điều gì đó với Jungkook, nên hắn ta không mấy ngạc nhiên, chỉ mỉm cười, nghiêng đầu và rời khỏi căn phòng, thậm chí còn không đi hết nước chiếu tướng của mình. 

Tôi về dẫn Jimin đi xem thủy cung đây, Jungkook đã nói thế.

"Cậu đã nói gì với Jungkook sao?" 

"Tôi chỉ nói tóm tắt," Jin đáp lời. "---Điều mà mèo tím vẫn luôn muốn làm."

Tôi muốn, mỗi phút giây trên cõi đời này, anh ấy sẽ luôn ở bên tôi.

Hễ là điều Jimin muốn, Jungkook sẽ luôn làm, từ hồi xưa đã vậy, và đến bây giờ vẫn vậy. Thu lại bản ngã của mình, trở thành một người dịu dàng và tử tế. Tiếc là trí lực của Jimin không còn như xưa nữa, đôi mắt của 508 vô hồn và trống rỗng, ngẩn ngơ và luôn nhìn về khoảng không trước mặt. 

Giống như lúc nào cũng có thể ra đi.

Nhưng chắc chắn rồi, hươu sao biết rõ con mèo kia muốn điều gì.

Con mèo đó chỉ không muốn Jungkook vướng vào mấy cuộc tranh đấu này, níu giữ sự tàn bạo của 706, để Cuồng nộ không quan tâm điều gì khác, và sau đó sẽ sống thật hạnh phúc. Thứ giữ Jimin còn sống đến bây giờ chắc là, sống để biết rằng Jungkook vẫn đang sống, rất cực đoan, nhưng rất Jimin.

Có điều, Jungkook không hề muốn thế.

"Jin, cậu đã nghe về việc thức tỉnh lần ba chưa?" Namjoon bắt đầu nói về vấn đề chính. "Jungkook, cậu ấy nói rằng Yves, à không, Nancy, đã thấy Phobos đang nghiên cứu điều gì đó, một thứ y hệt như cải tạo gen như chúng ta đã từng."

Pite là đối tượng.

Một lính gác, đã mang thai với một tình thần yếu ớt, hay phải nói rằng, vừa sảy thai, bởi dư chấn mà Yoongi mang lại. Namjoon không bao giờ tin được người lành tính như Yoongi lại đứng ra làm chuyện đó.

"Tôi sẽ không tha thứ cho bất kỳ ai chạm vào Ishgar và chiếc ghế của em ấy."

Rõ ràng, việc cưu mang Athena hay mở cửa với những đối tượng khác khiến Ishagr là mục tiêu của Phobos và bè phái đế quốc, nhất là sau khi lễ kết tội Makwon diễn ra. Khiên đương nhiên, sẽ không muốn chính mình là kẻ đầu tiên khơi mào trận chiến, nhưng cậu ta sẽ dao động và trở nên mất kiểm soát nếu Ishgar không nằm gọn trong lòng cậu ta.

Jin nhớ về người đàn ông đó.

Đó cũng là người duy nhất mà Jin công nhận, dù chẳng mang sức mạnh nổi trội, nhưng năng lực và tính cách của người đàn ông kia ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Còn trẻ như vậy, mà đã là đại diện cho cả một Liên Bang, không bỏ qua gia thế đằng sau, nhưng cũng đủ để ai cũng phải ngước nhìn.

Các Athena rõ là biết Ishgar đang nghĩ gì.

Y tế, khoa học, vũ khí và quân sự, bạn đời của Yoongi gần như khiến Liên Bang có một bước nhảy vọt khi kết hợp cùng các Athena, nhất là sự kiện sống sót và mang thực vật từ Lục địa bóng tối về một cách an toàn. Đó là một cú nổ truyền thông, khiến địa vị của Ishgar vẫn chắc hơn bao giờ hết.

Có bằng được điều đó là nhờ cả vào Yoongi.

Nhưng Phobos, bắt đầu truyền tin cho các thân cận và tinh cầu phụ thuộc về Zeus, liên minh đang kết hợp thực chất là một lũ ác ma từng xâm lược toàn tinh tế mười năm về trước. Một lũ tắm mình trong máu và nước mắt của toàn quân đội, cướp đi rất nhiều gia đình, và cả chiến dịch Athena.

Lũ ác ma nhỏ tuổi giờ đây đã trưởng thành, đoán xem, chúng đang là ai?

Phobos và cả những người còn lại, chưa bao giờ ra chiến trường ngoài Biên thành năm đó, chúng là bộ phận nhỏ lẻ mới được phát triển sau Marc, đội quân do Pite dẫn đầu - thế hệ hai, sau Athena. Rất ít người biết được điều này, và rõ ràng, khi tin tức này lan dần, ảnh hưởng của Zeus sẽ suy yếu, sau đó lật đổ Makwon lấy lòng tin, trao quyền cho một ai đó làm con rối, và thế là xong.

Có điều, Phobos quên mất những hình ảnh năm nào ở Biên thành vẫn còn hiện hữu trên Tòa án tinh tế.

Hai luồng ý kiến va vào nhau, có kẻ không tha thứ, có kẻ lại bảo, họ đã hoàn lương. Tuy vậy, Liên Bang - nơi đã ngỏ cành ô liu cho Athena gánh chịu hậu quả, rằng tại sao lại phải tham gia vào vấn đề này để làm gì? 

Người chịu trách nhiệm không ai khác ngoài Ishgar.

Yoongi đã muốn kết thúc chuyện này, càng sớm càng tốt.

Đúng như Jungkook nói, muốn quật ngã Cuồng nộ thì chỉ cần là bạn đời là xong hết, dẫu Phobos có chối bỏ như thế nào, thì Pite và sức khỏe của cậu ta đang khiến Phobos đẩy nhanh kế hoạch, còn bao họ thì chỉ cần có thế, ngư ông đắt lợi.

Chuyện còn lại, để Yves và Leila phát động.

"Leila nói vậy à?"

"Ừ."

Jin gật đầu. 

Leila, bạn đời của Luka - người đã chết vào đêm định mệnh ấy, lúc ấy đang nằm trong lòng Deimos, môi cô nhẹ mỉm cười khi nghe thấy âm thanh đinh tai nhức óc đó vang lên, và cả tiếng rít đau đớn từ Phobos. Cô đã lập tức báo tin cho Namjoon, và đã sẵn sàng cho bước cuối cùng.

Tự sát.

"Namjoon, đừng quên đi những gì cậu đã hứa." Jin mỉm cười, dần tan biến và không trung. "Tôi chắn chắn sẽ chờ các cậu ở kiếp sau."

Hy vọng là từ giờ đến lúc đó, các cậu vẫn ổn.

Cuộc nói chuyện ngắn ngủn cứ như vậy kết thúc.

Namjoon vẫn không hiểu tại sao Jin lại xuất hiện rồi biến mất như vậy, nói được đôi ba câu, hỏi thăm, trò chuyện, rồi cứ thế mỉm cười, biến mất. Chắc chắn phải có điều gì đó, cậu ta đang muốn làm điều gì đó. 

-----

Ở trong nhà lao, Deimos tiều tụy ngồi đối diện, Leila không bị gì, không có ai dám động vào cả, kể cả Phobos. Nhưng trông tình hình, thì có vẻ như Phobos muốn nghiền ả ra thành nghìn mảnh, bởi, ả chắc chắn đứng đằng sau vụ này.

"Mày còn cố chấp đến vậy sao? Vì một ả đàn bà?"

"Chẳng phải anh cũng đang điên vì một người đàn ông sao? Có khác gì nhau?"

"Mày đang bị nó điều khiển đấy, mày biết không hả?" Phobos rít lên. 

"Chết hết rồi, còn mỗi tao, và mày, đồ phế vật, cho đến bây giờ mày còn đ*ch làm được điều gì ra hồn! Và bây giờ, mày bảo vệ nó sao? Mày đang đùa tao đấy à!"

"Anh điên lên vậy để làm gì?" Deimos nhăn mày, cơ mặt bắt đầu vặn vẹo. "Đằng nào tôi cũng giam cô ấy ở đây, cô ấy sẽ chẳng làm gì cả."

"Đó là Athena đồ ngu!"

Phobos ném vỡ mọi thứ ngáng đường, Cuồng nộ vung tay, thanh đỏ đen hiện lên trên cánh tay, tròng mắt chuyển sang đỏ thẩm. Bằng mọi giá hôm nay phải giết, hoặc moi hết tin tức, không thể chậm trễ hơn được.

"Ôi chao," Leila phì cười. "Kịch hay quá nè."