khu phố 5, 8 giờ tối, chủ nhật ngày ... tháng ... năm ...

mới đó mà "khóa ôn thi cấp tốc" cũng sắp kết thúc, tụi thanh niên cũng đã kèm cặp cho sấp nhỏ trong xóm ròng rã mấy tuần trời. sáng ngày mai, tụi nhỏ sẽ bắt đầu môn thi đầu tiên nên hiện tại lớp học đang trong giai đoạn tổng kết kiến thức cuối cùng.

vì để tập trung hơn cho việc học, tránh những tác động từ bên ngoài thì Thành An đã tình nguyện đưa cả đám về nhà mình học cho yên tĩnh.

mỗi nhóc ngồi một góc, các anh lớn liên tục chạy qua chạy lại xem xét tình hình. Thành An, Bảo Khang cùng Minh Hiếu chia nhau dò bài từng em một để chắc chắn thuộc bài thật kĩ mới cho tiếp tục học phần khác.

tối muộn, tụi nhỏ vẫn chưa chịu về, cứ ngồi ríu rít đọc mấy câu vè Kiều bày, mấy mẫu câu tiếng anh Đăng dạy. đến các ông bố bà mẹ ngồi cùng nhau ngoài đầu hẻm cũng nghe thấy, ngạc nhiên nhìn nhau:

"trời ơi mấy thằng xóm mình hay thiệt. giao cho tụi nó mới mấy tuần mà con tui học chăm chưa từng thấy luôn." – cô Lan khen ngợi.

"ờ công nhận luôn á. con em bình thường em kêu nó ngồi vô bàn thôi mà nó khóc la um sùm. mà từ khi giao cho mấy đứa là ăn cơm chưa kịp rửa miệng đã ôm tập đi học." – cô Ngọc cũng đồng tình.

mọi người đang trò chuyện thì thấy Thượng Long chạy xe ngang, chở theo thùng gì đó bự chảng. bà Sáu hỏi:

"ủa Long, đi đâu vậy con? Sáu tưởng con ở trỏng dạy mấy đứa nhóc."

"dạ con nhận nhiệm vụ đi mua trà sữa đãi tụi nhóc. bữa nay bữa cuối rồi, đãi tụi nhỏ liên hoan xíu cho thoải mái tinh thần, mai thi mới giỏi được Sáu ơi." – Thượng Long trả lời xong ụn xe đến nhà Thành An, rinh thùng trà sữa vô nhà.

mấy cô chú trong xóm thấy vậy cũng đi theo. đến nơi thì thấy tất cả đã học hành xong xuôi, tụi nhỏ ngồi thành vòng tròn, chờ các anh phát trà sữa và bánh kẹo. các phụ huynh nhìn nhau, ánh mắt đầy cảm kích. Bảo Khang nhìn thấy mọi người trước cửa, liền mời vào nhà chơi. ba của bé Nơ nói với tụi nó:

"mấy đứa dạy học tụi nhóc cực rồi còn tốn tiền mua đồ ăn đồ uống cho tụi nó nữa. thiệt cô chú không biết sao cảm ơn cho hết nữa."

"đâu có gì đâu chú! mấy đứa nhóc xóm này tụi con coi như em út trong nhà với đó giờ cô chú cũng giúp tụi con nhiều thứ. mấy cái này có nhiêu đâu." – Minh Hiếu nhẹ nhàng đáp.

__________

ở bên này, Đăng Dương và Pháp Kiều đang phát trà sữa cho tụi nhóc. xong xuôi, Đăng Dương vẫn đứng cạnh em, ngập ngừng như muốn làm gì đó. bỗng nó thở ra một hơi, đưa tay choàng qua vai em, kéo vào người.

"ủa dì dạ?" - Pháp Kiều thoáng giật mình ngạc nhiên rồi cười ngại – "sao nay khoác vai người ta luôn dạ?"

Đăng Dương không trả lời. tay kia cầm ly trà sữa đã cắm ống hút sẵn, đưa lên miệng em. lúc này mới nói:

"cái này anh mua cho Kiều á. mấy tuần nay Kiều giúp anh dạy toán, Kiều giỏi nhất."

Pháp Kiều nhẹ nhàng cảm ơn anh Dương rồi quay mặt đi hướng khác. liếc nhìn cánh tay còn vắt vẻo trên vai mình, Kiều cắn chặt ống nút, mím môi cười. nay cha này gan dữ ha, xíu nữa không bị chọc mới lạ luôn.

cả hai đứa cứ thế mà đứng cùng nhau. chẳng ai nói gì, chỉ im lặng nhìn tụi nhỏ cùng mọi cười vui đùa, cười nói.

khoảnh khắc anh khoác vai em, em mỉm cười đã lọt vào mắt đám bạn từ lâu. Thành An nhanh chóng rút điện thoại ra chụp lại. cả đám đều thấy, nhưng chẳng ai nói gì, vì tụi nó biết nếu lên tiếng chọc sẽ phá vỡ "khung cảnh tình yêu" này. nên thôi, để yên cho người ta tình củm.

__________

phát quà bánh xong, đám lớn cũng nhập hội cùng đám nhỏ. các anh lớn tích cực trò chuyện, dặn dò tụi nhỏ đủ thứ chuyện.

"ngày mai thi văn trước. mấy đứa nhớ không được viết sai chính tả, phải chú ý chấm phẩy đàng hoàng nghen." – Thái Sơn nghiêm giọng.

"đặc biệt là không so sánh người cần tả với mấy anh trong xóm mình nghe hong? cái đó giỡn vui cho dễ học thôi." – Phong Hào bổ sung.

"thi toán thì phải tính cho kĩ, làm bài xong thì kiểm tra lại. với lại đừng để sai ẩu nha, không là về chị Kiều hong cho quay clip chung nữa đâu đó." – Đăng Dương căn dặn nhưng cũng không quên nhắc đến nhân vật đang ngoan ngoãn uống trà sữa kế bên mình.

"còn tiếng anh thì phải viết cho đúng ngữ pháp. thi nói thì phải bình tĩnh, nói y chang anh Đăng dạy. còn thi nghe thì phải tập trung cao độ nha mấy đứa." – Hoàng Hùng vừa nhai kẹo vừa nói.

"với lại không được vừa nhai kẹo vừa nói giống anh Hùng nhá!" – Hải Đăng chọc ghẹo làm con mèo nhỏ xù lông, đánh yêu cái bốp vào đùi.

mấy đứa nhỏ vâng dạ tiếp thu, xong còn quay qua nói với Thượng Long:

"anh Long, thi xong anh cho tụi em hát karaoke nha, đừng có mở nhạc bolero là được."

"rồi rồi, anh cho hát "con gà gáy le te" được chưa?"

"mấy đứa thi giỏi đi. anh với thằng An tình nguyện ra làm vũ đoàn phục vụ mấy đứa hát karaoke luôn." – Bảo Khang giơ tay.

__________

sau khi ai về nhà nấy, cả xóm dần im ắng. mấy ngọn đèn vàng vọt trong hẻm hắt bóng những chậu hoa giấy lên tường. tiếng ve cũng tắt, chỉ còn tiếng quạt lạch cạch và hoa kiểng thơm thơm còn vương trong gió.

tụi nhỏ đã ngủ sớm, có đứa còn ôm khư khư tập vở như sợ rớt mất chữ. ba mẹ tụi nó cũng lo lắng mà trằn trọc khó ngủ.

trong căn nhà nhỏ ấm cúng, Hoàng Hùng nằm trong lòng Hải Đăng, thủ thỉ:

"mai tụi nhỏ đi thi mà em còn lo hơn hồi em thi đại học nữa á anh."

"em yên tâm, tụi nhỏ học hành ok hết rồi. ngủ sớm mai dậy đưa tụi nó đi thi nữa nè." – Hải Đăng thơm trán người yêu, an ủi.

ở căn nhà gần đó, Pháp Kiều nằm loay hoay mãi cũng chưa ngủ được. bỗng điện thoại reo "ting" một cái – là tin nhắn của Đăng Dương:

"bé Kiều ngủ ngoan, mai dậy đưa tụi nhỏ đi thi với anh nhé!"

Kiều đọc xong thì bật cười, rồi nhắn lại vỏn vẹn một câu: "em bít ùi. anh Dương cũng ngủ ngon nhéee!", rồi tắt điện thoại đi ngủ.

còn trong hai căn nhà đối diện, Phong Hào đang đứng bấm điện thoại bên ban công thì Thái Sơn nhìn thấy. nó liền mở cửa sổ nói lớn với người kia:

"anh Hào đi ngủ sớm đi nhen. ngày mai đưa tụi nhỏ đi thi nữa đó."

"ừ Sơn đi ngủ đi, anh đang cài báo thức. giờ vô ngủ nè." – Phong Hào nói xong cũng vào phòng đi ngủ.

từng căn nhà lần lượt tắt đèn. cả hẻm chìm vào giấc ngủ, yên bình và ấm áp, như cùng chờ đợi buổi sáng mai – ngày mà công sức của tất cả sẽ được đền đáp.

____________________

khu phố 5, 6 giờ 15 phút sáng, thứ 2 ngày ... tháng ... năm ...

hôm sau, mặt trời vừa mọc, những tia nắng đầu tiên bắt đầu xuất hiện trên mái nhà. khung cảnh khu phố 5 lúc này náo nhiệt hơn bao giờ hết.

đám nhóc nhỏ mặc đồng phục trắng tinh, tóc tai chải gọn, lưng đeo cặp sách to bằng nửa người. đứa nào đứa nấy ngồi chen chúc trong quán cô Hoa, mặt mũi sáng bừng mà vẫn còn vẻ ngái ngủ. bát phở nghi ngút khói đặt trước mặt, đứa nào cũng húp xì xụp, nước lèo thơm lừng như tiếp thêm sức mạnh.

ba mẹ tụi nó ngồi đợi ở quá bà Sáu, vừa nhấp cà phê vừa liếc mắt trông con, đốc thúc tụi nó ăn lẹ còn đi thi.

"ăn đi mấy đứa, ăn no mới có sức làm bài. bữa nay cô bỏ cho bây nhiều thịt hơn thường ngày đó nghen. đứa nào thi giỏi ra đây cô thưởng thêm thịt tiếp." - cô Hoa thoăn thoắt chan nước lèo, miệng cười hiền.

"dạaaa!" – đám nhỏ đồng thanh.

tụi nhỏ ăn uống xong xuôi, 10 "gia sư" xuất hiện, tay xách nách mang đủ thứ đồ.

Hải Đăng với Hoàng Hùng cầm mấy lốc sữa, lần lượt đưa tận tay từng đứa. Pháp Kiều thì lí lắc dúi thêm mấy viên kẹo:

"cho mấy đứa kẹo may mắn nè, ăn vô đảm bảo làm bài không sai câu nào luôn."

"mấy đứa không được sợ nha, cứ làm theo những gì đã học là được." – Đăng Dương lặng lẽ cười, chỉnh lại cổ áo cho cu Tí, dịu giọng.

Thái Sơn cùng Phong Hào cũng chăm chú dặn dò tụi nhỏ:

"đọc kĩ đề nha mấy đứa."

"ờ làm bài xong phải coi kĩ lại nghen."

Thượng Long cũng đưa cho tụi nhỏ thêm mấy chai nước suối, chèng nào khát thì uống. Minh Hiếu, Bảo Khang và Thành An cẩn thận kiểm tra hộp bút từng đứa, đảm bảo không được thiếu món gì.

__________

ăn uống, bánh nước xong xuôi, mọi người đứng dậy. cảnh tượng vui như hội: nguyên xóm rồng rắn kéo nhau ra đầu hẻm. tụi nhỏ đi giữa, ba mẹ hai bên, còn các "thầy cô" đi sau cùng. không ai đi riêng lẻ – cả xóm cùng dắt lũ nhóc tới trường thi, bước chân rộn ràng mà lòng ai cũng chan chứa niềm tin.

"tụi bây sướng quá hen, có cả xóm hộ tống đi thi luôn." – bà Sáu vừa đi vừa phe phẩy cái quạt tay.

thật ra trường tiểu học của tụi cũng khá gần xóm, cách tầm vài trăm mét nên mọi người quyết định đi bộ luôn cho tiêu phở.

đến cổng trường, xe cộ cùng phụ huynh vô cùng đông đúc đưa con đi thi. mấy đứa nhỏ xóm này cũng nhanh chóng chào tạm biệt ba mẹ, ôm mấy anh vài cái để xin vía thi tốt rồi chạy vào trong tập trung.

đám nhỏ khuất bóng, ba mẹ tụi nó cũng về chuẩn bị đi làm. chỉ còn nhóm "gia sư" tình nguyện ở lại, ghé vô quán cà phê cạnh trường ngồi để lát nữa đón mấy em về nhà luôn vì hôm nay thi nên sẽ về sớm. kêu nước xong xuôi, Thành An khẽ nói:

"tụi nhỏ đi thi thôi mà em còn hồi hộp hơn hồi đó em đi thi nữa."

"hồi hộp chứ mạy. mấy nay mình dạy tụi nó, giờ mà thi hong được cái chắc ba má nó quýnh mình đầu tiên." – Thượng Long cũng gật đầu.

"trời ơi cái thằng cha này, ông nói xui không à. lỡ có cái gì là tại cái miệng ông." – Bảo Khang liếc xéo, mắng.

cả đám cứ ngồi đó, tám chuyện trên trời dưới đât giết thời gian. tiếng cười nói vang ồn hết cả quán, át luôn tiếng xe cộ ngoài đường.

__________

khoảng vài tiếng sau, tiếng trống báo hiệu hết giờ làm bài vang lên. cả đám gấp rút tính tiền rồi phóng qua cổng trường đứng đợi. khi cổng trường mở toang, từng tốp học sinh ùa ra, mắt long lanh tìm ba mẹ. tụi nhỏ trong xóm cũng lần lượt đi ra, nhìn thấy các anh liền sà ngay đến.

"mấy đứa làm bài thế nào rồi?" – Minh Hiếu lo lắng hỏi.

"văn dễ lắm, ra trúng đề anh Sơn anh Hào cho tụi em ôn rồi luôn. em viết nhanh cực, còn dư 10 phút lận á." – cu Bi hớn hở khoe.

"dư 10 phút mà có kiểm tra lại kĩ hong đó? sai chính tả là tui quýnh à nha." – Thái Sơn xoa đầu các em.

"tụi em dò hơi bị kĩ luôn." – bé Na vui vẻ kể - "còn toán là em làm được hết luôn tại em thuộc bài anh Dương chị Kiều dạy mà."

"tiếng anh là em viết đúng hết luôn. bạn em nói bài đó khó nhưng mà tại anh Đăng có chỉ qua nên em biết làm." – cu Tí hí hửng.

"đúng rồi á, em thi nói mà thầy còn khen em giỏi nữa." – bé Nơ cũng cười toe toét.

"mấy đứa giỏi quá chừng luôn. chiều nay tụi anh mua bánh đãi mấy đứa hoành tráng luôn nghe." – Đăng Dương cười tươi.

"ủa Bin? sao nãy giờ em im re vậy, em làm bài tốt hong?" – Hải Đăng thấy là lạ.

"dạ tốt. nhưng mà em buồn tại em sợ em giành hết điểm 10 của mấy bạn khác." – cu Bin thở dài, hình như diễn hơi sâu.

các anh nghe vậy thì bật cười, xoa mạnh đầu thằng nhóc, Bảo Khang mắng yêu:

"chời ơi, mày làm anh tưởng thi không được. mấy đứa hôm nay thi tốt vậy làm tụi anh vui lắm, giờ mình về báo tin cho cả xóm biết nha."

nói rồi cả đoàn dắt nhau về nhà. các anh dắt tay các em, mắt long lanh tự hào. Hoàng Hùng và Hải Đăng nắm tay nhau đi sau cùng, thì thầm to nhỏ:

"em vui quá anh ơi. vậy là công sức của tụi mình không uổng rồi."

__________

sau khi kết thúc kỳ thi, cả đoàn rồng rắn lại dắt nhau về xóm. tụi nhỏ mồ hôi nhễ nhại nhưng mặt rạng rỡ, tay vung vẩy tờ giấy nháp như chiến lợi phẩm. 10 "gia sư" vừa đi vừa cười, có đứa còn giả bộ thở phào như chính mình vừa làm bài xong.

đến đầu hẻm, các chô chú ông bà đã đứng chờ. cô Hoa chạy lên đón, giọng vang cả ngõ:

"mấy nhỏ về rồi nè mọi người ơi! sao, làm được bài hong tụi con?"

tiếng hò reo nổi lên, tụi nhỏ ùa vào, phụ huynh cũng bật cười nhẹ nhõm. ghế nhựa bày ra, bàn xếp vội, tiếng nói cười rộn rã.

bà Sáu xách từ nhà ra một thùng kem to, đủ thứ vị:

"đây nè, bà hứa là làm nhen, thi xong có thưởng!"

các anh lớn phụ bà Sáu kê bàn ghế, phát kem. Pháp Kiều còn hô lớn:

"tất cả mọi người cho một tràng pháo tay, chào mừng những chiến binh lớp 5 đã thắng trận rực rỡ!" - tiếng vỗ tay vang dội, tụi nhỏ cười rạng rỡ.

____________________

chiều dần buông, ánh nắng cuối ngày rải xuống con hẻm nhỏ. tiếng ve sầu trên tán me hòa cùng tiếng nhạc, tiếng cười. một ngày thi căng thẳng khép lại bằng cảnh cả xóm quây quần, chan hòa như một gia đình lớn. và cũng mở ra một mùa hè cho đám trẻ.

ở nơi đây, tình làng nghĩa xóm chẳng cần lời hoa mỹ. tất cả đều gắn bó với nhau như một gia đình. mấy anh trai xóm chẳng ngần ngại bỏ thời gian kèm cặp lũ nhỏ học hành. các cô chú chẳng tiếc tiền bạc, lo cho tụi nhỏ từng bữa ăn, ly nước.

và rồi, sau những giờ phút hồi hộp ở cổng trường, cả xóm lại trở về với tiếng cười rộn ràng, với những cây kem mát lạnh và những câu chọc ghẹo thân quen. những đứa trẻ lớn lên trong vòng tay ấy sẽ nhớ mãi: mình không chỉ có một mái nhà, mà có cả một xóm nhỏ luôn dõi theo, thương yêu, nâng đỡ.
______________________________________
dạo nì đang thi nên hăm đăng truyện nhìu, cả nhà thông cảm 🥹🥹🥹