Chả biết Renekton dẫn Taliyah đi tham quan kiểu gì mà sau đó, ở trong cung điện, Azir cũng nghe rõ mồn một tiếng ẩu đả vang lên bên ngoài thành.

Xa xa mà tiếng Renekton vẫn còn vang vọng.

- ĐỒ PHẢN BỘI. NGƯƠI CÒN DÁM VÁC MẶT VỀ ĐÂY À ?

- Ta xin lỗi, em trai.

Em trai ư ? Vậy đây không phải việc của cô rồi.

Taliyah tinh ý lùi lại, nhìn về hai Thực thể Thăng hoa đang giương cung bạt kiếm với nhau.

Người vừa mới đến có một thân hình da rám nắng vạm vỡ, với cái đầu chó màu đen, tay cầm vũ khí rìu vàng, đứng chắn trước mặt Renekton.

Còn thần Cá sấu đang thở phì phì ra đằng lỗ mũi.

- Nasus, bớt tỏ vẻ đạo mạo thông thái đi. Chẳng phải ngươi cũng phản bội lại Shurima sao ?

Là Nasus, anh trai ruột của Renekton ư ?

Phù thủy đá lục lại trong hiểu biết của mình về những vị tướng dưới trướng Hoàng đế Azir.

Nasus, kẻ lưu vong trong Sa mạc khi vương quốc sụp đổ, lang thang tìm lại bản ngã Thể Thăng hoa của mình.

Hắn đứng đối mặt với Renekton, nhớ về những ngày tháng sau khi Shurima biến mất, và trước đó là chính tay hắn đã chôn người em trai của mình xuống hầm mộ, cùng với kẻ thù.

Hắn cùng với các Thể Thăng Hoa khác vẫn còn tồn tại sau vụ chôn vùi, nỗ lực để xây dựng lại thành phố. Nhưng cuối cùng, tất cả mọi cố gắng chỉ kéo theo cuộc nội chiến giữa các phe không hồi kết. Hắn thất vọng bỏ đi, lang thang vô định trong Sa mạc, trong đầu luôn quanh quẩn câu hỏi, mình tồn tại vì mục đích gì.

Cho đến khi trong tầm mắt mờ mịt vì cát, với thân hình rệu rã, hắn nhìn thấy ánh sáng Mặt trời soi rọi ở hướng Sa mạc xưa cũ.

Là Hoàng đế đã trở về.

Hắn lê từng bước, giống như kẻ khát nước nhìn thấy ốc đảo, chỉ còn lại một ý niệm trong đầu.

Phải trở về Shurima.

...

- Ta xin lỗi, em trai.

- Đừng nói nhiều, có giỏi thì cầm vũ khí lên chiến đấu với ta.

Renekton cầm Nguyệt đao lên, xông về phía Nasus.

Nasus cũng cầm rìu lên, đây là những gì hắn phải chịu sau hành động trong quá khứ của mình.

Hai người chuẩn bị cho một cuộc chiến không hồi kết, kết cục lưỡng bại câu thương, chỉ đến khi một kẻ nằm xuống mới dừng lại.

- Dừng lại đi.

Azir nhảy từ trên trời xuống, đứng trên thành trì.

- Hai kẻ già đầu các ngươi định cho người ngoài nhìn vào cười thối mũi hay sao? Taliyah còn đang ở đây đấy.

Đôi mắt của Nasus cuối cùng cũng có tiêu cự.

Hắn nhìn thấy vầng thái dương Shurima đang hiện hữu trước mắt hắn, giống như chưa từng biến mất vậy. Nasus chỉ im lặng, quỳ xuống tạ tội.

- Là thần đã đến muộn.

- Nasus, ngươi đã trở về rồi. Chào mừng ngươi.

Thần Trí tuệ hạ vũ khí xuống, bày tỏ tấm lòng trung thành.

- Điện hạ, là thần đã chính tay giam cầm Rek dưới hầm mộ cùng với Xerath, chỉ vì thần không còn cách nào khác. Dù hối hận cũng đã muộn, dù tội lỗi đầy mình, thần chỉ nghĩ, trước khi mình biến mất, thần muốn trở về phục vụ cho Người.

Hoàng đế Shurima ghi nhận lời của người thầy kiến thức đã dìu dắt anh suốt thời trẻ. Tuy nhiên công tư phải phân minh.

- Nasus, ngươi đã quá mềm yếu, ngươi thay vì đứng ra chiến đấu thì đã trốn tránh trách nhiệm bằng cách bỏ đi.

- Nhưng ta không trách ngươi, vì lòng ta còn ngổn ngang hơn những gì các ngươi có thể nghĩ tới. Hậu quả của việc ta làm, đã liên lụy đến các ngươi rồi.

- Còn Renekton, ngươi quá nông cạn. Ngươi thử nghĩ, nếu lúc đó Nasus không giam ngươi và Xerath lại, thì hậu quả chẳng phải còn nặng nề hơn sao? Ta muốn một lần nữa, toàn bộ Shurima phải đồng lòng đoàn kết, nhất là tại thời điểm này. Các ngươi đã biết lỗi lầm của mình chưa ?

- Xin Người thứ lỗi.

Tất cả cùng nhau quỳ xuống.

Hoàng đế Azir vung quyền trượng bằng vàng lên tuyên thệ.

- Hãy cùng nhau hợp sức lại kêu gọi con dân Sa mạc trở về đã. Có như vậy, chúng ta mới có cơ sở giành lại những gì đã mất.

...

Dân cư Sa mạc đang truyền tai nhau về bài đồng dao.

<Xương rồng đơm lá đơm hoa

Nước đong đầy trên cao nguyên đá

Là ngày hoàng đế trở về nhà.>

Nhận được lời kêu gọi của những cận thần nhà vua lan truyền trong gió cát, họ cùng nhau di chuyển về vùng đất xa xưa của tổ tiên, hi vọng về một tương lai tươi sáng hơn trên mảnh đất Sa mạc khô cằn.

Ở nơi đó có thành phố lớn, với những tòa nhà nguy nga, có những lớp tường thành bằng đá của Phù Thủy Taliyah bảo vệ vững chắc, có dòng suối mát đem lại mùa màng và nguồn sống cho dân cư. Có sự chia sẻ về kiến thức của ngài Nasus, có sự bảo hộ của ngài Renekton. Một lần nữa, Shurima đang dần dần hình thành và quay trở lại.

...

Azir đã ra lệnh cho các cận thần, dưới sự gợi ý của Aurelion Sol, xây dựng đền thờ Rồng Thần khắp nơi trong thành phố, nhằm tăng cường sức mạnh tín ngưỡng cho hắn. Anh nói với dân chúng rằng, Sol là vị thần đã giúp đỡ hoàng đế sống lại, đẩy xa kẻ thù, tụ họp các tướng lĩnh, và cung cấp sức mạnh thần thánh để xây dựng lại đế chế. Những người dân sau khi được trở về nhà, có cuộc sống ấm no sung túc, đã tôn thờ Thần như một vị Thánh sống.

Đồng thời Thần cũng ngày đêm bắt hoàng đế phải cống nạp sức mạnh trực tiếp cho hắn. Còn nếu hoàng đế quá mệt, hắn sẽ tự thu thập tinh lực từ những vì sao trong đêm tối, dù có vẻ không được nhiều nhặn hơn cho lắm.

Đương nhiên Azir cũng sẽ được lời, là sự tăng trưởng sức mạnh thêm cho bản thân.