Chương 45: Như là mới quen

Cả năm nay, phải tới dịp lễ hội hoa đăng này A Ly mới gặp được Mục Thanh.

Đương nhiên không phải là tình cờ gặp gỡ.

Đại khái cơ hội Mục Thanh  đến Giang Nam  cả đời cũng chỉ có một lần này, mà cơ hội A Ly có thể quang minh chính đại ra khỏi nhà cũng không nhiều lắm.

Hẹn gặp sau khi hoàng hôn xuống, khi ánh trăng mọc trên ngọn liễu.

Phiền phức duy nhất là cơm chiều vừa xong, thằng nhãi Vệ Lang  liền dẫn theo một đám người la cà đến nhà cô để tự làm đèn hoa đăng.

Thằng nhóc vừa có diện mạo đẹp lại nói năng ngọt ngào, muốn lấy lòng ai cũng đều dễ như trở bàn tay. Tính tình lại hợp sở thích của Lão Thái Thái. Lại còn có quan hệ thân thiết với tứ thúc A Ly, Lão Thái Thái từ sớm đã xếp cậu ngang hàng với Vương Diễm rồi.

Đúng lúc A Ly nói muốn xuất môn, Lão Thái Thái hơi lo lắng, lập tức Vệ Lang xung phong nhận nhiệm vụ, "Để ca ca mang muội xuất môn. Bà nội cứ giao cho cháu, bảo đảm sẽ không để ai chạm được một sợi tóc".

Người với người không ai giống ai.

Năm đó, tuy Tạ Liên với Vương gia thân thiết đến mức chỉ còn thiếu một tờ hôn ước, nhưng mà cùng A Ly một mình xuất môn cũng không hợp lễ nghi, cậu ấy lại không nói gì. Đó chẳng qua vừa khéo đem cơ hội dâng trước mặt cậu, tất nhiên cậu sẽ nắm thật chặt.

Tạ Liên là người biết điều. Tiếp xúc với cậu như được tắm gió xuân, tuyệt đối sẽ không xảy ra các chuyện gay cấn, bùng nổ hay đau đớn. Nhưng một khi bỏ lỡ, thì cũng không đặc biệt để lại cho người ta hồi ức lớn lao nào. Trong lơ đãng, một ý nghĩ chợt  lóe lên, bỗng nhiên phiền muộn như nước tràn ra, chua xót từ chỗ sâu nhất của đáy lòng dâng đầy, mãi nhớ tới kỷ niệm hôm nào, mới mơ hồ nhận ra chính mình đã suy nghĩ miên mang.

Nếu là Vệ Lang  thì sao?

A Ly mang tâm trạng phức tạp ngẩng đầu nhìn cậu, mặt mày cậu tươi rói, sóng mắt lưu chuyển, lại quay về với vẻ tươi cười, ôn hòa, thân thiết động lòng người.

Hoa đăng rọi khắp mặt sông, hương rượu lan tỏa, ca hát du dương, cười đùa véo von — cái tên sát phôi ưa quậy phá này, đang quang minh chính đại sóng đôi cùng A Ly đi dọc bờ sông sông Tần Hoài ngắm lễ hoa đăng.

PS: vì có người lớn cho phép mang theo người giám hộ.

Người với người, đúng là không hề giống nhau mà.

A Ly đành phải nghĩ cách để cắt đuôi Vệ Lang.

"Muốn ăn kẹo hồ lô ghê", "A, chỗ kia có bán hạt dẻ kìa", "Hoa đăng trôi đầy sông nè", "Hoa mai nở thật là đẹp",.....

"A Giáp đi mua kẹo hồ lô đi", "A Ất qua bên kia lấy một cân hạt dẻ rang", "A Bính đi lấy hoa đăng ra đây", "A Đinh đi bẻ hai nhánh hoa mai lại đây",.... Vệ Lang tùy ý sai bảo, đâu vào đấy.

"... Ca ca không thấy muội phiền phức lắm sao?" A Ly có cảm giác cực kỳ bất lực.

"Thì so với mọi ngày nhiều hơn chút đỉnh". Rồi cười tủm tỉm, "Nhưng mà ca ca thích lắm".

"Vậy sao ca ca không tự mình đi giúp muội một lần nào hết?!"

"Ca ca đã nhận lời Lão thái thái rồi, cần "bảo vệ bên cạnh", tuyệt đối sẽ làm tròn bổn phận". Rồi tiếp tục cười híp mắt.

"Rốt cuộc ca ca đã mang theo bao nhiêu người đến hả?".

"Bốn thôi".

".... đột nhiên muội lại muốn ăn thêm kẹo mạch nha vo viên". Để xem cậu còn sai ai được nữa.

"Cậu bé ơi, lại đây lại đây. Đi mua cho tỷ tỷ này một cân kẹo mạch nha vo viên, còn tiền thừa cứ giữ lại mà dùng".

A Ly  cáu.

"Thật ra muội chính là muốn ca ca đi kìa". Cậu không thể phối hợp một chút sao?

"Ca ca biết chứ". Nụ cười gã sát phôi càng trở nên ôn nhu nho nhã, "Ca ca cảm thấy muội sẽ giở một trò khéo léo hơn cơ. Ca ca đã coi trọng muội rồi".

Mẹ nhà ngươi!

Trăng sáng lên cao, người đi du ngoạn cũng bắt đầu nhiều. Bóng đêm dần bao trùm, màu sắc ánh đèn càng sáng rõ. Cảnh tượng dần náo nhiệt hẳn lên.

Trên cầu có người biểu diễn tạp kỹ, thu hút đám đông tu tập. Người lớn thì cõng trẻ em trên vai, đến cả thuyền hoa trên sông cũng tấp nập ở đầu cầu, bên ngoài khoang thuyền các kỳ nữ cũng ngừng gảy đàn, đều nhìn qua.

Du khách khắp nơi, tất nhiên người bán hàng rong cũng sôi nổi rao hàng. Nhốn nha nhốn nháo.

A Ly kéo Vệ Lang đến trước quầy bán mặt nạ, dừng chân chọn lựa một chút. Tự mình mang một cái, quay lại đưa cho Vệ Lang một cái nữa.

Hai mặt nạ đầu heo quay mặt nhìn nhau, một lát sau cùng nhau bật cười.

"Muốn hả?" Không biết tại sao, giọng nói của Vệ Lang tựa như chân thành hơn. So với con người luôn cố tình gây sự trước đây không hề giống nhau.

A Ly là trưởng nữ, trải qua xuyên không, tiếc nuối lớn nhất là không có anh trai. Mà mấy năm nay qua lại gần gũi — nói thật, Vệ Lang không khác anh trai của cô là mấy.

Cậu là kiểu người mỗi phút mỗi giây đều muốn đè đầu cưỡi cổ bạn, bắt nạt bạn, làm bạn bực bội, nhưng mỗi khi bạn cảm thấy oan ức, lập tức cậu ấy sẽ che chở trước mặt bạn, sau đó sẽ dùng những phương pháp âm hiểm nhất, biến thành một anh trai ác độc ra tay giúp bạn.

Tuy rằng kết quả không giống như đỉnh thiên lập địa, nhưng những lúc cần thiết dựa dẫm, cậu tuyệt đối đáng tin cậy, hơn nữa vào lúc đối diện với chân tướng khuê mật, cậu lại càng thể hiện bản lĩnh, ít nhất có thể thỏa mãn thói hư vinh của bạn — mặt mũi  sẽ sáng láng hẳn lên.

Rõ ràng thiếu niên mang phong phạm anh trai này, ai mà biết đột nhiên cậu ta bị đứt dây thần kinh nào, cứ phóng điện lung tung với cô. Khiến cho tất cả lông tóc của cô dựng ngược cả lên. Cứ như trước kia không phải tốt hơn sao?

Bèn gật gật đầu, lục lọi hà bao lấy bạc, "Đầu heo cho ca ca, muội muốn cái Kim Cang lực sĩ kia kìa!".

Vệ Lang:... Dù có mang Kim Cang lực sĩ muội cũng không đánh lại ta được đâu!

Giao tình của hai người không cần phải tranh trả tiền. Vệ Lang cầm lấy vô cùng tự nhiên.

Tiểu thương đi theo tâng bốc, "Cô nương có ánh mắt tốt thật, hai loại này bán đắt nhất đó".

A Ly:... Cô chẳng qua chỉ mua đại thôi mà.

Trả tiền xong, mang mặt nạ lên, quay sang đối diện nhìn nhìn. Giơ một ngón tay chỉ, "Ơ, đó không phải là A Hồ sao? Như thế nào lại đi cùng với Thôi Sâm vậy nhỉ?".

Vệ Lang quay đầu nhìn. A Ly lập tức lủi vào trong đám người định chuồn.

Nhưng bị túm mũ kéo lại.

— Thằng nhãi Vệ Lang mắt thì tìm kiếm Tạ Liên, đến vị trí của A Ly cũng không thèm xác nhận. Chỉ khẽ vươn tay liền chuẩn xác kéo cô trở lại.

Còn thuận miệng mỉa mai: "Đừng phí sức vô ích, ca ca có nhắm hai mắt lại cũng có thể bắt được muội đó".

Mẹ nhà ngươi! Tưởng mình là con mèo sao!

Thế cơ mà Vệ Lang lại nhìn thấy Tạ Liên thật, hơn nữa giờ phút này Thôi Sâm cũng đang đứng đối diện Tạ Liên. Hai người đối diện nhìn nhau chằm chằm một lúc. Tạ Liên mặc y phục màu xanh thẫm, như khóm trúc thẳng tắp đẹp đẽ nhưng ngạo nghễ, mắt đen như hồ sâu tĩnh mịch, không một gợn sóng. Thôi Sâm thì tay trái cầm kẹo hồ lô, tay phải cầm chú khỉ bọc đường, trên đầu thì đội sẵn một cái mặt nạ đầu heo. Nhưng khuôn mặt lại u u ám ám, ánh mắt màu xám tro sắc nhọn, ẩn đầy sát khí.

Gió từ hướng Bắc thổi tới, thổi bay vài chiếc lá khô.

Không khí giữa hai người căng thẳng, phảng phất như cung đã lên dây, chỉ đợi thời cơ đến là bắn.

Vệ Lang: đánh nhau mà không gọi mình!

Lập tức kéo cổ tay A Ly, "Ca ca đưa muội về".

Đi về thật nhanh, may ra còn kịp.

Tất nhiên A Ly cũng nhìn thấy Tạ Liên và Thôi Sâm. Cô vừa nói chơi thôi mà... thật là cái mồm quạ đen!

Dù sao thì chuyện này cũng không có gì quá quái lạ, kiếp trước không phải thiếu chút nữa Thôi Sâm và Tạ Liên giáp mặt nhau đó sao?

Nghĩ đến chuyện khi nãy tốn công phí sức để Vệ Lang rời khỏi, liền cảm thấy khuây khỏa. Ngược lại không nóng nảy nữa, "Muội vẫn chưa muốn về". Rồi mỉm cười nhìn Vệ Lang, "Không phải ca ca cần  'Bảo vệ bên người' muội sao? Cứ dứt khoát đi cùng muội qua đó chào hỏi đi".

A Ly thấy rằng, việc đi đánh tên xấu xa kia, hay là bảo vệ em gái, đối với tên sát phôi vô cùng nghĩa khí kia mà nói, đó là hai vấn đề quan trọng khó lựa chọn nhất.

Nhưng cô vẫn chưa hiểu hết về Vệ Lang.

— Vệ Lang rất phấn khởi.

Thậm chí bạn còn có thể nhìn rõ đôi mắt của cậu đang ngày một phát sáng, chói lọi như sao.

"Muội không sợ chứ?". Ngay cả giọng nói của cậu cũng nhiệt tình như ánh nắng.

Vốn dĩ A Ly không sợ — nhưng phản ứng này của Vệ Lang cứ làm cho cô cảm thấy hết sức không ổn, giống như trong vô thức cô đã mở phải một cánh cửa nào đó. Trái lại câu trả lời thiếu khí thế hẳn, "Có gì mà phải sợ?".

Vệ Lang liền cười tươi rói. Nhanh chóng cởi áo choàng trên người ra, đưa cho A Ly — cả ngày nay thằng nhãi này đã mặc trên người bộ quần áo màu đỏ khoác lên tấm áo choàng may bằng lông chồn màu trắng bạc, càng nổi bật đôi mắt hồ thu, khuôn mặt như hoa đào của cậu. Sở dĩ bà nội A Ly cảm thấy hôm nay A Ly cùng Vệ Lang có thể đi chung, thật ra là bởi vì bọn họ đang mặc đồ tình nhân. Tất nhiên, chính là Vệ Lang cố tình — nhưng với tính cách của cậu sẽ không thích hợp với kiểu đồ thanh thoát xinh đẹp như này. Mà giờ phút này cởi tấm áo choàng ra, chớp mắt khí chất ôn nhu nho nhã đã biến thành hiếu động linh lợi, cứ như là mới nhảy từ trong bức họa mà ra.

Vẻ đẹp sinh động hôm đó không bình thường, giống như Tu La, tươi đẹp đến kinh người.

"Vậy thì cùng nhau đến chào hỏi đi". Cậu nói.

A Ly ngơ.

Sao đột nhiên cứ có cảm giác như mình biến thành vợ con mẹ nó luôn rồi!

Vệ Lang hùng dũng, oai vệ, khí phách, hiên ngang đi qua sông Tần Hoài.

Còn A Ly thì thừa dịp sự chú ý của cậu đang tập trung trên người Tạ Liên và Thôi Sâm, thả lỏng cảnh giác với cô, quyết đoán ôm theo áo choàng của cậu rồi chuồn mất.

Vệ Lang hưng trí bừng bừng qua cầu, bỗng nhiên quay đầu lại phát hiện A Ly bỏ chạy, thật sự muốn trói cô lại bên người rồi tha hồ đánh cho gãy nát hai chân cô.

Dám cả gan lừa cậu đến đây!!

Nhưng đã đến đây rồi, lại còn phải quay đầu đuổi theo A Ly, thực đày đọa cậu mà.

Vội vàng gọi vài gã sai vặt tới, dặn dò, "Đi theo coi ngó. Có chuyện gì bất thường lập tức tới tìm ta".

— thật ra điều này là dư thừa. Sông Tần Hoài thuộc tài sản nhà A Ly, thực ra nếu có nguy hiểm gì, đó cũng chả phải chuyện Vệ Lang có thể quản được.

A Ly chạy cũng không xa — nếu thực sự chạy xa, đến nơi mà Vệ Lang không thể tìm thấy, khác nào làm khó cậu.

Vẫn như dạo trước, đứng dưới gốc cây liễu bên cầu Chu Tước.

Trăng mọc trên đầu ngọn liễu, cô cảm thấy A Ba nhất định biết nơi này.

Quả Nhiên, vừa đợi chưa đủ thời gian uống một chén trà, liền nghe thấy có người ở sau lưng kêu một tiếng, "A Ly?".

A Ly im lặng một lúc — âm thanh này vô cùng trong trẻo, giống như âm thanh quân cờ chạm nhau, không giống tiếng của chàng trai cũng chả phải cô gái. Trong tiếng nói này có hơi hướm là giọng nam, theo lời đồn thì có hơi miễn cưỡng.

Cô quay đầu lại, nhìn thấy một cô nàng nhỏ nhắn. Đầu tiên là thở phù nhẹ nhõm một hơi, rồi mới cẩn thận đánh giá — quả là trang tuyệt sắc như trong lời đồn, nhưng kiểu xinh đẹp này không giống với Vệ Lang, vẻ đẹp tuyệt sắc này vô cùng đoan trang, chính là hoa mai trắng nở bừng trong lớp tuyết. Lạnh lẽo nhưng diễm lệ, A Ly đối diện với đôi mắt của cô, trong lòng như có cú nổ lớn.

Đợi đã.... hình như có chỗ nào không đúng lắm, sao cô lại đem người này so sánh với Vệ Lang chứ! Hơn nữa loại cảm giác mặt đỏ, tai hồng, tim đập mạnh như thế này là chuyện gì đang xảy ra!

"Bạn.... bạn là?" A Ly khẩn trương đến giọng nói run rẩy.

Giọng nói của mỹ nhân đối diện vẫn bình thản như trước, "Mình là A Ba nè".

Tuyệt quá, A Ly cứ thế nhào lên —- người một nhà cơ mà, cứ sàm sỡ tùy thích.

Chớp mắt A Ba giơ tay lên, lui từng bước về đằng sau, "Nam nữ thụ thụ bất thân đó!".

A Ly ngơ.

So với dự đoán của A Ly, tình cảnh A Ba càng bi thảm hơn.

Cô không phải xuyên thành công chúa Thanh Hà, mà là em trai của cô nàng công chúa Thanh Hà, là Mộ Dung Tiểu Phượng Hoàng.

A Ly nhịn cười đến nội thương.

Nghĩ thầm, nhờ cô ấy giúp nói với giáo sư ra đề vài lời hay ho. Cô ấy không biết nhân phẩm của bà ta có vấn đề sao? Là hẹp hòi đó, lại còn già mồm nữa. Rõ ràng là nguy hiểm muốn chết, lại làm ra vẻ không thèm quan tâm.

Hiện giờ đã biết mình xui chưa.

"Xuyên ào một phát, khi nhìn rõ ràng thể xác của mình, dò la rõ được tên Hoàng đế Bắc Tần, lúc đó mình sụp đổ hoàn toàn luôn —- nữ biến thành nam, lại là nam độc sủng. Sấm đánh chết mình luôn cho rồi". Nhớ lại câu chuyện đẫm máu của mình, A Ba đã không thể giữ nổi bình tĩnh.

A ly: sờ mó......

"Mình chỉ mới mười hai à, mười hai thôi đó, vậy mà lão tặc kia không thèm màng đến thanh danh, làm sao mà lão ta có thể xuống tay được chứ nhỉ?".

A Ly: "Ừm... bạn nghĩ xem, có khả năng Tiểu Phượng Hoàng cũng không vô tội?". Nói thế nào đây nhỉ, đối với  cả hai chị em này, căn bản chính là để chọn ra một người dâng tặng cho Phù Kiên. Cuộc giao dịch này có thể đổi lại bao nhiêu lợi ích, chỉ e bản thân Tiểu Phượng Hoàng cũng rất mưu mô. Mặc dù cậu ta mới mười hai thôi, nhưng dù sao cũng đã tiếp cận được quan Đại Tư Mã của Yến quốc, chưa chắc tâm tư có được mấy phần ngây thơ. Mà Phù Kiên lại là loại người quá mức sĩ diện.

"Ơ này... Hiện tại mình đang là Tiểu Phượng Hoàng đó!"

A Ly:.... gãi gãi. Đều là lỗi của "lão tặc" kia, chắc chắn luôn!

"Oa, dám độc chiếm mình, hãy xem mình bạo cúc hoa của lão như thế nào. Đều là phái nam, ai áp đảo ai còn chưa biết đâu à nha!".

A Ly cũng không biết nên khâm phục khí phách của học viên loại ưu này, hay là nên nhắc nhở cô ấy đang bắt đầu điên loạn rồi.

Nói tới đây cũng thực là hết mở miệng cười nổi. A Ly bắt đầu lo lắng cho A Ba, "Ở lại đất Nam luôn đi, đừng trở về nữa. Giờ mình cũng đã có chút nhân lực, có thể giúp đỡ bạn mà".

— cho dù đây chỉ là kỳ xuyên không khơi khơi, nhưng phải trải qua kiếp sống như vậy cũng quá khắc nghiệt rồi.

"Bạn đừng lo". Vậy mà A Ba lại khôi phục được tâm tư, "Tốt xấu gì mình cũng là học viên loại ưu, chuyện của mình thì mình có thể xử lý. Lần này chỉ là đến chào hỏi bạn một tẹo. Cứ nghĩ là sẽ được xuyên thành con gái, mặc kệ là làm nha hoàn cho bạn hay là khuê nữ, ít nhiều gì cũng có thể tận dụng cơ hội để chỉ bạn vài câu. Kết quả bạn thấy rồi đấy..."

Lòng A Ly tràn đầy ưu tư.

"Nhưng mà tốt xấu gì cũng sống cùng bạn trong một không gian không phải sao?". A Ba còn nói.

A Ly hơi hơi cảm động. Cái khác không nói, thế mà A Ba vẫn cứ nhớ rõ phải nam giả nữ — được rồi, dùng từ này thật tình cũng không được tự nhiên cho lắm — gắng đến đây để gặp cô, có thể thấy cô ấy vì cô mà lo lắng cẩn trọng đến mức nào.

"Bạn phải cố gắng hết sức nha, mặc kệ cuối cùng phải gả cho ai, cũng đừng mất hết hy vọng". Từng trải qua sự kiện biến nam rồi biến nữ, học viên loại ưu A Ba cũng tin tưởng có một số việc nhờ người không bằng nhờ bản thân mình, "Nói không chừng ngày nào đó mình sẽ xuất hiện bất ngờ, tặng cho bạn một phần đại lễ, giúp bạn biến BE trở thành HE thì sao?".

A Ly bật cười lần nữa.

A Ba thì vỗ vai cô, "Dù sao thì bi kịch nhất trong bi kịch, chẳng phải mình bị biến thành một thằng đàn ông sao?".

A Ly:.....

"Minh không thể bi thảm đến hồ đồ được!".

Lần này ngay cả A Ba cũng bật cười, "Ai mà biết, chỉ số thông minh của bạn chỉ có thế".

Không biết tự lúc nào gió đã nổi lên, mây đen dần kéo tới dày đặt, che khuất ánh trăng. Du khách bắt đầu giải tán.

Trong lặng lẽ êm đềm, hoa tuyết bắt đầu rơi xuống.

Sau đó rơi ngày một nhiều.

A Ly lẳng lặng chờ dưới tàng cây, hơi thở hóa khói.

Bếp sưởi trong tay áo đã bắt đầu lạnh dần, cô bèn luồn tay vào dưới tấm áo choàng của Vệ Lang.

Bên kia Vệ Lang cũng đã đánh xong, vội vã chạy tới. Trên người cậu còn chảy đầy mồ hôi, thấy A Ly chịu lạnh đứng dậm chân,  cái mũi nhỏ trên gương mặt cũng đỏ ửng, vốn dĩ có ý muốn nhéo tai cô cũng cứ thế mà tiêu tán.

"Muội định ngốc tới mức nào vậy hả!". Vội giơ tay đội thêm mũ cho cô, mượn cớ giúp đỡ rồi lấy tay vỗ vào ót của cô.

A Ly ngẩng đầu trừng cậu.

Bỗng nhiên Vệ Lang cảm thấy trong lòng thật dễ chịu — cậu đánh đấm trở về, có một cô gái tinh ranh như là thỏ con, lại ngu ngốc dám dùng  đôi mắt bất mãn kiểu này để nhìn cậu, lại còn cố chấp đứng dưới tàng cây liễu để chờ cậu nữa. Loại trải nghiệm này đối với cậu hãy còn rất xa lạ.

Cậu không hề biết, trong kiếp sống của một con người bình thường, loại cảm giác nhẹ nhàng này rất bình thường. Nó thường xuất hiện trên những người thân thuộc truyền đến bản thân mình. Còn được gọi là ấm áp.

Cậu lại nghĩ, thực sự nhìn kỹ lại, diện mạo A Ly nhìn cũng thích mắt. Ngũ quan kết hợp vừa đủ, thêm một chút thì thừa, ít một chút lại thiếu.

"Lấy áo choàng đi chứ". A Ly không biết được Vệ Lang đang thầm khen ngợi mình, giọng nói không mấy thân thiện.

"Giữ lấy đi". Tâm trạng Vệ Lang đang tốt, nói chuyện cũng nhẹ nhàng, giọng nói cũng mang theo ấm áp và hòa nhã, "coi muội rét lạnh rồi kìa".

A Ly: Nặng lắm đó cậu có biết hay không hả >gừ<

Thế nhưng đang ôm đồ vật ấm áp, bỗng nhiên buông ra, thực sự sẽ thấy lạnh hơn, thật sự đó.

"Nhanh nhanh trở về báo cáo kết quả đi". A Ly xoay người đòi đi, lại bắt gặp Vệ Lang quay đầu vẫy vẫy tay, cũng nhìn theo.

Chỉ thấy Tư Mã Dục đang đứng trên cầu Chu Tước, hết sức chăm chú vân vê cái gì đó.

Phía đầu cầu đèn chiếu sáng trưng, dưới ánh đèn là một không gian ngập tràn ánh sáng, hoa tuyết rơi xuống lấp lánh. Khi đó cậu cứ tắm trong vầng sáng đó, không chú ý tới ai mà ngắm nhìn tuyết.

Còn A Ly thì vẫn luôn nhìn cậu.

Vệ Lang hỏi: "Lại đó gọi nhé?".

Khi đó A Ly mới cúi đầu xuống, nói nhỏ: "Khỏi cần, chúng ta đi thôi".

Tạ Liên ló đầu ra nhìn nhìn, hỏi, "đang làm gì đó? con báo? hay là heo?".

Tư Mã Dục đập nát nắm tuyết đã được tùy tiện nặn thành hình, ném xuống mặt sông, "Gì cũng không đúng hết" cậu đáp.

Vào lúc cậu ngẩng đầu nhìn sang, chỉ thấy trong con hẻm tối đen kia, xuất hiện hai hàng dấu chân. Hình bóng Vệ Lang và A Ly cùng đi song song, sớm đã biến mất trong một đêm tuyết rơi lặng lẽ.

Thằng nhóc đó hành động, nên nói thế nào nhỉ — cậu tẩm ngẩm tầm ngầm, không hề báo trước, đã bắt đầu huấn luyện A Ly trở thành kiểu người hợp khẩu vị của cậu. Đại loại như hương vị điểm tâm, hay là chất lượng của son phấn, hoặc là phối hợp trang phục.

Một ngày nọ, A Ly đang trang điểm trước gương, Châu Ngọc đứng đằng sau chải tóc cho cô. Cô đang nhìn vào gương đồng để săm soi diện mạo của mình, bỗng nhiên nhận ra gương mặt phúng phính của mình, tóc mái che ngang vầng trán càng làm tăng thêm vẻ múp máp của trẻ con, tiện đó dùng ngón tay chấm một chút son lên.

Lúc chấm lên vầng tráng, cô cảm thán: "Mình đang làm gì thế này, hu hu hu!".

— Cô là người thích ăn uống, từ nhỏ đối với đồ trang điểm có sự bài xích không hề bình thường. Mùi vị của son phấn, dù chỉ là ở khóe môi, chỉ cần bám lên một chút xíu, cũng sẽ cảm thấy quấy nhiễu vị giác một cách nghiêm trọng!

Nhưng hiện tại cô lại tự động trét này trét nọ lên mặt, như là bị tà nhập rồi ấy!

Sau nữa, rốt cuộc cô cũng nhớ ra, hôm trước Vệ Lang đã nói cô rằng, "Không nhất định mỹ nhân cứ phải có nốt ruồi son trên mặt mới là dễ coi, ngược lại, các tiểu cô nương da dẻ phúng phính mềm mại mà chấm thêm một vết hồng son lên giữa tráng, lại xinh đẹp hơn nhiều".

Nếu chỉ một câu kiểu vậy, suy nghĩ của A Ly đã không bị cậu ta ảnh hưởng đến thế. Đằng này, những bình luận kiểu ấy nhiều lắm, tỷ như "thêm chút hoa quế này vào ăn ngon hơn, muội nếm thử xem" rồi sẽ đưa một miếng điểm tâm ra đút cho cô ăn, A Ly cứ một mực cứng rắn cự tuyệt lần này đến lần khác, cậu cũng không tức giận, còn tỏ ra phóng khoáng nhiều hơn, đem loại này loại nọ điểm tâm đến đưa cô ăn thử, hết sức hồn nhiên vô tội khiến cho A Ly một là không ăn gì, hai là sẽ ăn hết tất cả những gì cậu ta mang đến. Dưới loại tình huống này, bạn không thể không để ý đến ý kiến của cậu ta.

Trên phương diện trang điểm cùng ăn mặc, gì chứ Vệ Lang đã từng có kinh nghiệm trong việc giả gái, chỉ sợ khó mà kiềm lòng để không thử nghiệm những đề nghị của cậu ta.

Không thì sẽ rất không cam lòng.

A Ly vẫn cứ chấm son lên.

Sau đó soi gương, tưởng tượng ra hình ảnh Vệ Lang mặt đồ nữ, mi tâm điểm chút son, rồi mỉm cười nhìn lại dáng vẻ mình...

..... Quả tình không thể cam lòng mà.

—- Rõ ràng chỉ là thằng con trai, lại là gã sát phôi, sao lại có thể không chút ngại ngùng mà mặc đồ con gái, không khô khan thô thiển, màn trướng chỉ che một nửa, đã chầm chậm cho xe bò chạy? Hơn  nữa từng động tác kia không hề lộ ra chút kệch cỡm nào, gương mặt trang điểm kia lại không có chút mâu thuẫn, trái lại còn toát lên vẻ tiêu sái mỹ miều. Vô cùng bất công đó! chừa lại chút đường sống cho con gái người ta đi! Cậu còn phải theo đuổi con người ta nữa đó (dù là không ai cho là thật)!

Bởi vậy, cả ngày nay khi Vệ Lang lắc qua lắc lại trước mặt cô, A Ly không nhịn được đã nổi khùng với Vệ Lang, "Ca ca mặc nữ trang không hề cảm thấy xấu hổ chút nào sao?".

Như con tắt kè hoa ấy.....

Vệ Lang còn tỏ ra vô cùng thản nhiên, "rõ ràng đẹp đến vậy, cớ gì phải thẹn thùng?".

A Ly quỳ lạy: không phải cái ý thẹn thùng đó đâu.....

"Không ngại người ta nhận ra à?".

"Không thể nhận ra đâu". Vệ Lang vẫn cứ tự tin không đổi. Sau đó do dự một lúc, rồi nhíu mày nhìn A Ly, ".... làm cách nào mà muội nhận ra được?".

Lúc mà Vệ Lang giả gái đến thăm hỏi, A Ly quả thật cũng đứng hình trong chốc lát, nhưng vào lúc Vệ Lang xốc màng xe lên một cách thô thiển, cô nhận ra ngay lập tức.

Vệ Lang đối với chuyện này thật ra vẫn luôn để bụng.

Ngay từ nhỏ, cậu đã được nuôi dạy như đám chị em trong nhà, khi mặc trang phục nữ cũng tương tự như khi bạn nhấn giữ phím shift, tự nhiên sẽ đổi nhân vật, lập tức giọng nói và cử chỉ cũng sẽ thay đổi một cách hoàn mỹ nhất, cam đoan không có chút sơ hở nào — Thẩm Điền Tử quen thuộc với cậu quá trời, đến nay còn hồn nhiên cầu xin được cưới "em gái" cậu về làm vợ nữa kìa. Ngoại trừ hai người Tư Mã Dục và Tạ Liên đã từng thấy cậu cải trang, còn lại cậu chưa từng gặp người nào thực sự có thể nhận ra đó là cậu.

Nhưng A Ly lại nhận ra.

—- quả nhiên cô ấy khác biệt với mọi người.

A Ly:... Đây là quyền lợi của nhân vật nữ chính, sao cô phải nói cho cậu ta biết chứ?

Nhận ra Vệ Lang đang cố phát huy hết sức cái tưởng tượng lệch lạc kỳ lạ của bản thân để lý giải điều này, A Ly vội vàng cắt đứt, "Nhìn không ra mới là lạ đó! Bản thân muội là một thiếu nữ, ngay cả hàng thật, hàng giả mà muội không thể phân biệt được sao?" Rồi nhanh chóng chọn một lý do khỏa lấp, "Phẳng đến thế kia mà!".

Đúng rồi, cậu quên mất, ngực phẳng lì còn gì!

—- Cuối cùng đã có một chỗ khiến người ta cảm thấy hãnh diện.

Chỉ tiếc, thời đại này chuộng vẻ đẹp thon thả mảnh mai, điểm nổi bật là ở eo thon chứ không phải ở ngực.

Sự hiểu biết của Vệ Lang đối với con gái còn rất trẻ con, nên cậu cũng không nghĩ được nhiều như vậy.

Quay lại đề tài cũ, lại làm ra vẻ lơ đãng liếc mắt nhìn ngực A Ly một chút — tư tưởng giáo dục của cậu ngăn cản cậu thảo luận về những việc giống thế này.

A Ly: cô còn chưa tới tuổi dậy thì đó nghe! Sao không giống cậu ta cho được!

Lần này Vệ Lang đến tìm A Ly tất nhiên không phải chỉ có một chuyện cỏn con này.

Dù là đã trọng sinh hai lần, nhưng trái đất cũng vẫn quay theo một quỹ đạo chứ.

Hòa đàm thất bại, sứ đoàn Bắc yến rời khỏi Trường An.

Không lâu sau, Bắc Tần tiến đánh Bắc Yến, Bắc Yến chiến bại phải diệt quốc, Yến hoàng thua trận bỏ trốn, cả đám hoàng tộc bị bắt giữ đến Trường An.

Đất Nam thì Hoàn Tịnh chết bệnh, Tạ Hoàn, Vương quỹ bắt đầu chấp chưởng triều chính. Cha A Ly cũng từ Mạc phủ tướng quân quay về triều làm quan. Thời gian đó, vua dân đồng lòng tích cực chuẩn bị cho chiến tranh, đợi chờ chiến sự nổ ra với Bắc Tần.

Tạ Liên theo huynh trưởng cậu đến Duyệt châu, mà Vệ Lang cũng lên kế hoạch ra ngoài du lịch với tứ thúc A Ly.

Cậu đến đây là để từ biệt.

Thời đại này, trao đổi thư từ không được tiện, huống hồ Vệ Lang lại đi du lịch, không nơi ở cố định. Cậu ra đi lần này e rằng phải mất vài năm bặt vô âm tín.

Nhưng Vệ Lang không hề thấy do dự.

Ở lại vì A Ly, kiểu suy nghĩ này với cậu mà nói thì chưa từng tồn tại trong đầu —- dù cậu có lo lắng đấy, nhưng cũng chỉ lo lắng là phải làm cách nào để A Ly an phận chờ cậu quay về.

Tích cách thằng nhóc này vốn vậy mà.

Cậu chính là gã sát phôi, là kẻ lãng tử, là người không thích bị người khác trói buộc, muốn làm gì lập tức sẽ ra tay. Bạn mặc dù chặn được dòng nước, nhưng không thể giữ được gió thổi. Và cậu, chính là cơn gió đó.

Yêu cầu của cậu đối với một cô gái, một là có thể cùng cậu cầm đao ra trận giết giặt, hai là làm một cô bé con giương lá cờ reo hò cổ vũ sau lưng cậu, ba là không có cậu bên cạnh vẫn phải vô tư ăn uống thật ngon lành, đợi tới khi cậu quay về không gì ngoài một cô gái ngốc bẩm sinh, mập mạp, vui mừng hoan hỉ ra chào đón cậu.

Đương nhiên, nếu ra ngoài là một cô bé con, trong nhà là một cô bé ngốc nghếch bẩm sinh thì càng tuyệt vời.

Toàn bộ những bé gái ở đây đều là những viên gạch nhỏ, bình tĩnh đi, đây chỉ là một giả thuyết hợp lý chứ không phải là lời trần thuật khách quan — Vệ Lang còn lâu mới làm theo thú vui của mình mà đối lập ý nghĩ của người khác, bởi vì căn bản cậu không hề có ý nghĩ đó. Thú vui của mỗi người có rất nhiều, nhưng phụ nữ chỉ là một phần ở trong đó. Huống hồ trong mắt chàng trai như cậu, việc cưới vợ cũng tương tự như việc phụ nữ phải sinh em bé, chính là một quy luật tự nhiên trong cuộc sống đến một giai đoạn nào đó sẽ tự động phát sinh, nên cậu không vì thế mà mưu đồ hay phiền não.

Ơ hừm.... Ít ra trước khi khẳng định chọn trúng A Ly, cậu cũng không mưu mô điều gì cả.

Vì thế, liên tục trong hai kiếp phải đợi đến khi người ta làm cha cả rồi cậu ấy mới bắt đầu hối hả, đáng đời cậu ấy.

Quay lại chuyện chính đi, Vệ Lang chính là tới nói lời từ biệt với A Ly, bên cạnh đó cũng mưu toan chút mục đích.

Đem toàn bộ chuyện xuất hành của mình kể lại A Ly nghe, Vệ Lang còn nói là, "Lần này ca ca không biết sẽ ra ngoài trong bao lâu, muội có gì muốn dặn dò không?".

A Ly: =__=||| có phải là mẹ của cậu đâu, sao phải dặn dò chứ.

"À.... chúc thuận buồm xuôi gió".

Vệ Lang khá là hài lòng — các chị em trong nhà sợ cậu mau quên nên chả thèm dặn dò gì, chỉ đặc biệt cho người liệt kê một hàng dài, tất cả đều là tên của hàng hóa và các món đặc sản muốn cậu mang về. Em trai của các chị sắp phải xa nhà đó! Mang nhiều đồ đến thế kia đi đứng phải làm sao chứ!

Quả nhiên A Ly vẫn là người hợp ý cậu nhất.

Cô không dông dài, không nhát gan, khoe khoang, không làm người ta ghét. Quả là nhu mì, biết chăm sóc bản thân, lại còn có thể nấu thức ăn ngon thiệt là ngon.

Đột nhiên cậu cảm thấy, nếu được dẫn A Ly đi cùng, chuyến đi này hẳn sẽ rất tuyệt vời,

Chỉ tiếc cô ấy lại cứ là một thiếu nữ.

Thiếu nữ này, một khi đã trở thành vợ của người khác, tất cả những ưu điểm đó cậu đều không có phần. Quả nhiên đã để tâm rồi, khi mất đi sẽ rất tiếc nuối.

Vẫn phải cưới về thôi.

"Sư phụ ca ca muốn ca ca lấy muội". Vệ Lang nói bất thình lình.

A Ly đứng hình......

"Ca ca nói bậy bạ!"

"Thật đó", Vệ Lang chắc chắn về tương lai. Hoa tử đằng rơi rụng, phủ đầy hàng lang thật dài, gió thổi phất phơ. Ánh mắt cậu ngời sáng, nét cười thanh thản, "Sư phụ ca ca đã đi tìm cha muội để nói chuyện này rồi".

A Ly:......

A Ly thở phù một hơi —- cô đã trọng sinh đó. Cô cực kỳ khẳng định, chuyện mà tứ thúc của cô nói với cha cô không phải là chuyện hôn ước.

Mặc dù cô không hề tin chuyện này nhưng trong chớp mắt... trâm trạng trở nên phức tạp.

Cô nghĩ rằng, hóa ra không phải lấy Tư Mã Dục cũng thực dễ dàng.

"Còn lâu tứ thúc của tôi mới nói tới". A Ly nói thầm sau lưng.

Mặc kệ thế nào, kể cả Vệ Lang nói ra từ "cưới", kể cả cậu không biết sự thật, A Ly cũng không thể nào thân thiết, hòa hảo với cậu như trước nữa.

Chỉ là đến một lúc nào đó, tâm lí con người già đi, đối với đứa nhóc không hiểu chuyện, vẫn sẽ không nhịn được muốn dạy dỗ bọn chúng một chút. Tránh cho chúng dẫm vào vết xe đổ của mình, té thật đau.

Cho nên A Ly không xoay người bỏ đi.

—- Thằng nhóc Vệ Lang này quá thông minh. Cậu ta hiểu rõ bản thân muốn gì, thích làm gì. Nhưng cũng bởi vì quá thông minh, quá rạch ròi, nên những nhu cầu căn bản để yêu thích một người cậu đều không có.

Cậu bắt chước, song tất nhiên là cậu không thể hiểu được thích và yêu khác nhau như thế nào.

Nếu không thằng nhóc như cậu sao có thể thẳng thắn, lúc thổ lộ sao có thể nói câu "Sư phụ ca ca muốn ca ca lấy muội" một cách thụ động đến vậy?

"Nếu ca ca thật sự muốn lấy muội, hãy tự mình quay lại thưa chuyện với cha muội. Còn người khác nói, không thể tính".

"Ca ca nói, muội sẻ gả ngay chứ?".

"Có chuyện gì chắc chắn được đâu nào?" A Ly nói, "Đến cả thần tiên đều không thể đáp ứng mọi cầu xin. Nếu ca ca không dám, tốt nhất không nói nữa thì hơn. Cứ thế sau này gặp lại, muội mới còn có thể vô tư nấu ít điểm tâm ngon lành cho ca ca ăn".

Con người phải đau khổ một lần, mới có thể chân chính học được chữ yêu.

Hiện giờ Vệ Lang vẫn chưa thể hiểu được đạo lý này.

Nhưng đến một ngày nào đó, sẽ có một cô gái khiến cậu hiểu ra, rằng thời điểm này cậu đối với cô là một sai lầm.

Năm Chiêu Minh thứ mười sáu rối ren, cuối cùng Tạ Liên và Vệ Lang phải vút cánh bay xa.

Từ khi Tạ Liên, Vệ Lang rời khỏi thành Kiến Nghiệp, Thẩm Điền Tử quán lễ ra làm quan, sau đó Vương Diễm cũng ra ngoài dạo chơi tìm tòi học hỏi, giao thiệp giữa các nhà quyền thế trong phạm vi thành Kiến Nghiệp bỗng chốc lại trở nên náo nhiệt. Dường như chỉ trong một đêm, các thiếu niên chỉ lưu truyền từ miệng phụ huynh thúc bá cũng đều đến tuổi tự mình đảm đương một phần công việc, đều bắt đầu xuất hiện trước mặt mọi người.

Đương khi các thiếu niên trưởng thành, các thiếu nữ cũng đến độ tuổi đẹp nhất, mùa kết hôn của thành Kiến Nghiệp cũng nhộn nhịp mà triển khai.

Đảo mắt Thái tử cũng trải qua sinh nhật mười lăm tuổi.

Thằng nhóc này lúc bảy tám tuổi đã học người ta đi kiếm vợ, đến khi người ta bắt đầu đến độ tuổi mơ tưởng đến các cô nương, trái ngược cậu lại không có động tĩnh gì. Từ sau lần giả trang thành cung nữ ở Hoa Lâm yến, thì không còn làm chuyện gì khác người. Mỗi ngày đều an an phận phận đi theo Thái phó đọc sách, theo Hoàng thượng dự thính chính vụ, theo bọn Tạ Liên, Vệ Lang rèn luyện võ nghệ. Đã là một thiếu niên tốt vô cùng mẫu mực, mười phần xuất sắc.

Hai năm nay, Hoàng hậu cũng đã thay anh xem xét một số khuê tú.

Các cô nương không tệ, muốn diện mạo có diện mạo, muốn trình độ có trình độ. Nhưng mà người thực sự tốt đẹp đến mức để Hoàng hậu có cảm giác "chính là cô ấy", đúng thật là không có.

Nhận thấy các khuê tú cũng khá, Hoàng hậu cũng thường tuyên triệu tiến cung, hữu ý vô tình để Tư Mã Dục từ xa nhìn thấy, muốn xem anh có đặc biệt thích ai không.

Hoàng hậu vốn tưởng rằng điều bản thân nên lo lắng là Tư Mã Dục sẽ hùng hồn nói "muốn tất cả luôn" — thiếu niên tuổi này đều thường có loại kích động và lỗ mãng như thế — bà không ngờ tới, tình huống thực tế lại hoàn toàn tương phản. Tư Mã Dục phản ứng vô cùng lạnh nhạt, chẳng cần nói đến lỗ mãng, gần như ngay cả rục rịch của thời kỳ thiếu niên vừa trưởng thành anh đều không có. Khi Hoàng hậu hỏi tới, thì vẻ mặt mờ mịt. Sau đủ loại gợi ý mới lộ ra một chút vẻ mặt tỉnh ngộ "hình như là có một số chuyện như vậy", vì để không làm mất hứng thú của Hoàng hậu, mới ứng đối tạm thời nói, "Cũng không tệ."

"Vậy xinh đẹp nhất là?"

Tư Mã Dục cố gắng nhớ lại, nhưng mà quả thực không nghĩ ra. Anh không nhìn thì làm sao mà nhớ, thật sự lười chẳng có tâm tư ngồi đây quan tâm loại chuyện này nữa, trả lời lấy lệ , "Đương nhiên là mẫu hậu rồi".

Hoàng hậu tuy không nói gì, nhưng câu trả lời này hiển nhiên vẫn khiến bà khá đắc ý.

"Mẫu hậu đang chọn Thái tử phi cho con đó" Lại mỉm cười nhắc nhở anh.

Tư Mã Dục mới hơi tỉnh táo lại, ngẩng đầu ngơ ngác nhìn Hoàng hậu, cũng không biết suy nghĩ sâu xa gì, thất thần hay là mê mang. Một hồi lâu sau, rốt cuộc vẻ mặt đã thay đổi "Vấn đề nhỏ nhặt này mà cũng gọi con lại đây" biểu cảm có chút không kiên nhẫn.

"Tùy ý mẫu hậu, con còn bề bộn nhiều việc".

Hoàng hậu: . . . . . . việc này mà con dám bảo tùy tiện! Đây là đại sự quan trọng không thể nào tùy tiện được đâu!

Tư Mã Dục lạnh nhạt như thế, ngay từ đầu Hoàng hậu còn tưởng rằng có lẽ là vì bà đã chọn phải cô nương không hợp với sở thích của Tư Mã Dục.

Tư Mã Dục thích mẫu người nào? Hoàng hậu cảm thấy, đến mười phần vẫn là mẫu người như Tạ Hàm. Kinh tài tuyệt diễm, thanh khiết như hoa, tựa như ăn gió uống sương, không nhiễm chút phức tạp trần thế nào.

Trong lòng mỗi người đàn ông đều có một Thần Tiên tỷ tỷ mà.

Mẫu người này tồn tại nhiều trong ảo tưởng của cánh đàn ông, đúng là tương đối khó tìm. Cho dù người đó là Tạ Hàm, cũng chưa chắc là chính xác hoàn toàn. Nếu thật là như vậy, vậy tuyệt đối cũng không thể nào ẩn cư sống nhàn nhã — cho dù là Thái tử phi, Hoàng hậu tương lai, cô ấy cũng không muốn cùng Thái tử, Hoàng đế tương lai sống cuộc sống khói lửa củi gạo.

Nhưng dần dần, Hoàng hậu lại cảm thấy có chút không bình thường .

Tư Mã Dục không phải chưa chắc chắn, mà là với tất cả cô gái đều có một loại phản ứng— mặc kệ xinh đẹp bao nhiêu, hoạt bát bao nhiêu, tri thức bao nhiêu, có khí chất giống Tạ Hàm bao nhiêu, tất cả anh cũng chỉ liếc mắt nhìn một cái, bình luận không mặn không nhạt: "Ờ, không tệ."

Thái độ kia, tưởng chừng như đã từng nếm trải qua nhiều biến cố, sau nhiều lần phồn hoa, không biết nên nói là gợn sóng không sợ hãi hay là tro tàn đã nguội lạnh.

Thật khiến người ta bất an.

Mà sau đó xảy ra một sự kiện, rốt cục đã làm cho Hoàng hậu hoàn toàn cảm thấy không ổn.

Theo lệ thường, Hoàng tử sau mười lăm tuổi, nếu còn chưa thành hôn, Chiêm sự phủ sẽ đưa tới cho Đông cung bình phong thêu đặc chế, bố trí vài cung nữ chuyên biệt, tạo điều kiện cho anh học hỏi và sử dụng — giảng dạy nhập môn, mọi người tự hiểu.

Nhìn chung, làm tới bước này, đối với độ tuổi này suy nghĩ và tưởng tượng của bộ não thiếu niên cũng đã đủ rồi. Cửa cũng đã mở, có phóng túng xảy ra cũng không có gì kỳ quái.

Nhưng Tư Mã Dục nhìn bình phong, phản ứng duy nhất là, "Xấu quá"

Được rồi, nhìn không hiểu với lại tuổi đời cũng chưa lớn, nhân vật cũng đẹp không đến nổi nào đi, Hoàng hậu thấy, cảm tưởng của Tư Mã Dục , cũng. . . . . . cũng không thể nói không trung thực.

Sau đó, đối với cung nữ dạy anh việc này — nói đúng hơn là các thiếu phụ đương độ tuổi sung sức, làn da trắng nõn, ngực đầy đặn, lúc anh đi ngủ thì chỉ mặc quần áo lụa mỏng tiến lên hầu hạ anh thay quần áo — Tư Mã Dục dưới ánh mắt vây xem chăm chú của các cô, không hề đổi sắc đã thay xong quần áo, nhanh chóng ngủ vùi.

Cho dù hoạn quan bẩm lại thay Tư Mã Dục giải thích, "Điện hạ có lẽ còn chưa đến lúc để tâm những chuyện kia."

— có một số người quả thật hiểu biết hơi trễ, hơn nữa còn có những chuyện khác để anh đem nhiệt tình tràn đầy của thời kỳ trưởng thành tập trung lên nó.

Nhưng Hoàng hậu cứ nghĩ đến một sự kiện của Tư Mã Dục — nổi bật là năm mười hai tuổi khi giả trang thiếu nữ đã bị thằng con trai cầu hôn, còn nữa, khi giả trang thành con gái anh còn biểu hiện rất hứng thú và nhiệt tình — liền cảm thấy mồ hôi lạnh rơi lã chã.

Thời đại này rất thịnh hành nam sắc.

Khi phụ nữ lo lắng, rất dễ cam chịu tình nguyện làm một số chuyện không hợp lý.

Tỷ như rõ ràng Tư Mã Dục đối với vấn đề về phụ nữ chưa được hiểu biết mấy — cũng có thể nói không có hứng thú, nhưng Hoàng hậu không nghĩ đến việc phải xác nhận điểm mấu chốt đó, mà là nhanh chóng chọn cho được cô nương tốt gả cho anh.

Vốn dĩ chuyện tuyển lập Thái Tử Phi cũng không cần phải vội, nhưng lại bị coi thành chuyện trọng đại bật nhất.

Lúc này, A Ly sớm đã bị Hoàng hậu bài trừ ra khỏi danh sách tuyển chọn.

Chuyện năm đó A Ly ở bên đường đánh mông Thôi Sâm mặc dù không lan truyền ra ngoài, nhưng Hoàng hậu vẫn biết — sau đó bà đã cho điều tra. Hoàng hậu cảm thấy, A Ly hành xử tuy rất hợp lòng người, nhưng không khỏi quá huênh hoang. Vả lại khi đó cô mới mười tuổi đầu, tính cách đã cường thế đến vậy, sau này không biết còn ngang ngược đến mức nào nữa.

Làm mẹ chồng tâm lý mâu thuẫn vậy đó. Bà vừa hi vọng con dâu nhà mình được mạnh mẽ, tốt là vì có thể giúp con trai giảm mười năm phấn đấu. Song lại không hy vọng tính cách con dâu quá mạnh mẽ, tốt nhất là tính tình phải mềm mại và nhu nhược một chút. Không cần cứ phải nhẫn nhục chịu đựng, nhưng tuyệt đối không được dắt mũi con trai bà.

A Ly này hiển nhiên không phù hợp.

Huống chi, làm như Vương gia chưa từng làm cái chuyện kinh thiên động địa không bằng, gần như có thể thay đổi ngôi Hoàng thượng, huống hồ là Hoàng hậu.

. . . . . . Còn từng trở thành phản thần đuổi đánh Hoàng Thượng nữa cơ mà!

Cứ như thế, Hoàng hậu chỉ vừa hơi lo lắng, đã loại bỏ A Ly.

Mấy năm nay khi xem mắt các khuê tú, cũng không nhắc tới A Ly lần nào. Dần dần cũng đã quên mất cô.

Nhưng khi Hoàng hậu cùng Hoàng Thượng đề cập đến chuyện Thái Tử Phi, Hoàng Thượng cư nhiên lại nhớ tới A Ly, bất thình lình hỏi, "Khuê nữ của Vương Thản thế nào?"

Hoàng hậu đã sớm cảm thấy mình có lẽ đã quên gì rồi. Lập tức cũng nhớ ra, Tư Mã Dục từng tìm công chúa Trường Nghi để nghe ngóng về A Ly.

Sau đó lại nghĩ đến băn khoăn năm ấy .

Nhưng ngọn cỏ cứu mạng đã nắm trong tay, sao có thể dễ dàng thả ra?

Rồi tự an ủi mình, có lẽ qua vài năm nữa, con gái lớn lên, tính tình cũng sẽ dịu dàng hơn. Tóm lại tạm thời nhìn xem trước đã, không tốt thì nói sau.

Cũng không đề cập với Hoàng Thượng chuyện A Ly dạy dỗ người ta ở ngoài đường, chỉ nói là: "Bản thân thiếp cũng đã quên cô nương này— như vậy đi, hôm nào đó thiếp sẽ tuyên triệu toàn bộ các nàng tiến cung, khảo sát một lượt xem sao."

Ngay sau tết trung nguyên (*), Hoàng hậu chọn ra một ngày trời trong nắng sáng, lấy danh là Thưởng Cúc, cho mời các phu nhân dẫn theo khuê nữ vào cung.

(*) Tết trung nguyên: vào ngày rằm tháng bảy âm lịch, theo tục xưa, vào ngày này phải đốt quần áo giấy, cúng tế người thân đã mất.

Vì năm rồi mẹ A Ly không thường mang A Ly đi ra ngoài, sợ bà không hiểu ý, còn đặc dặn dò phải dẫn theo A Ly.

Khi nhận được ý chỉ, A Ly đang tiếp chuyện bên cạnh mẹ cô.

Cô chỉ nghĩ, mất tới bảy năm, ngày này rốt cục cũng lại đến lần nữa.

Mặc dù cảm thấy có khả năng đến mười phần chính mình lại bị điều động nội bộ, nhưng trước khi tới vòng phỏng vấn, A Ly tự nhiên lại không thể kiềm chế sự khẩn trương.

Loại cảm giác này rất kỳ quái, ở kiếp đầu tiên cô chẳng biết tại sao lại được thông qua; ở kiếp thứ hai cô đã liều mạng để mình bị đánh rớt, kết quả cũng vẫn là được thông qua. Đến lần thứ ba này. Thấy thế nào cũng vẫn sẽ là không thể chạy khỏi vòng xoay quy luật của vận mệnh, căn bản là sẽ không vượt ngoài ý muốn, nhưng trong lòng A Ly vẫn không thể bình tĩnh trở lại.

Thật ra gì cô cũng không nghĩ, nhưng ban đêm khi nằm trên giường, từng suy nghĩ đều ào đến rất sáng tỏ, không cách nào ngủ được. Mở to mắt thấy ánh trăng xuyên thấu qua rèm cửa sổ, ánh sáng bạc trong suốt, bèn khoác áo bước xuống giường.

Cứ như vậy tựa bên cửa sổ, hòa vào bầu trời đêm vô tận hứng ánh trăng sáng, nhìn tầng tầng lớp lớp nhà và bóng cây thành Kiến Nghiệp chìm trong bóng đêm.

Rốt cục cũng sắp gả cho anh. Sau một thời gian rất lâu, A Ly nghĩ.

Cô bỗng nhiên nhớ lại một chuyện cười: Sao lại là bạn. Sao lại là bạn nữa. Sao cứ luôn là bạn vậy. (*)

(*) Đoạn này Mì cũng chả biết là truyện cười gì, trans sang TA thì nó là: How are you. How do you do. How old are you. Ai biết thì chỉ điểm nhé.

Được rồi, cho dù có kể cho anh nghe, anh cũng sẽ không biết.

A Ly nghĩ, anh cũng vừa trưởng thành. Dù sao thì để cho cô đối diện với một thằng nhóc không hề biết cô, lòng dạ cô sẽ không chịu nổi.

Nếu như trưởng thành, thì sẽ không quan trọng nữa. Chỉ cần tất cả mọi người đều là người trưởng thành, có đủ sức phán đoán cùng năng lực nhận thức, lập trường và trách nhiệm ngang nhau, là đều có thể toàn tâm toàn lực theo đuổi và chiếm lấy. Người trưởng thành luôn phải được trải nghiệm một số việc, gánh vác một chút hậu quả .

Trống canh vang lên, ánh trăng ngã về tây, đã tới giờ tý. (từ 11h – 1h sáng)

Vẫn không hề cảm thấy buồn ngủ, nhưng A Ly không muốn mang đôi mắt thâm đen đến gặp Hoàng hậu, vẫn nên đóng cửa sổ đi ngủ thôi.

Rốt cuộc, ngày hôm sau rời giường vẫn là một đôi mắt thâm đen, A Ly không muốn đắp phấn lên mặt mình, nên dùng miếng dưa chuột nhúng lòng trắng trứng đắp mặt cả buổi.

Châu Ngọc luột trứng gà đưa cô, cô ngốc nghếch lăn xung quanh mắt mát xa, nhân tiện quét trứng gà lên luôn cho đã mắt. Dọa bọn Châu Ngọc hoảng sợ. Luống cuống tay chân giúp cô tẩy sạch, xác định cô không bị bỏng, mới nhịn không được cười rộ lên.

Kết quả vẫn phải thoa phấn.

Khi A Ly đến gặp mẹ, mẹ A Ly vẫn đang dùng điểm tâm.

Thị nữ bưng chậu nước vào hầu hạ, mẹ A Ly mới vẫy vẫy tay gọi A Ly bước lại, lấy khăn tẩm ướt, lau khắp mặt cô cười nói, "cô nương mới lớn để mặt sạch sẽ nhìn mới tốt, tuổi còn nhỏ thoa son phấn làm gì, màu thuốc dơ lắm. Không nghe người ta nói sao — dong chi tục phấn". (*)

(*) Ý chỉ những phụ nữ dung tục (thanh lâu) mới cần trét nhiều son phấn.

A Ly: . . . . . . Câu nói kia không phải dùng như vậy!

Bèn nói úp mở: "Đêm qua ngủ không ngon, đôi mắt bị thâm đen ạ"

"Việc đó cũng không quan trọng" mẹ A Ly lau xong xuôi, mới nâng mặt cô quan sát một lúc, "Đôi mắt thâm đen ở đâu nào? Có thấy gì đâu. Con không cần phải khẩn trương, chỉ là tiến cung để thưởng cúc. Có gì quan trọng đâu? Làm như sắp lâm đại địch không bằng".

"Con nào có sợ" A Ly nói nho nhỏ.

Hơn nữa đâu phải chỉ thưởng cúc thôi đâu mẹ, rõ ràng chính là xem mắt, mẹ đừng giả bộ gạt người ta nữa đi.

"Đúng đó, làm gì phải sợ. Tỏ rõ khí thế, để Hoàng hậu nhìn thấy phong phạm của khuê nữ Vương gia chúng ta"

A Ly: T__T. . . . . . xin mẹ đừng gây thêm áp lực cho con nữa mà.

Bảy năm xa cách, rốt cục A Ly lại một lần nữa bước vào điện Hiển Dương.

Ở ngoài điện, có vài cô bé gái đang tụ tập, chào hỏi lẫn nhau gọi tỷ tỷ muội muội rôm rả.

Chứ thế nào nữa, toàn là người quen thôi.

Thẩm Cức Tử, Dữu Tú, Tạ Thanh Như, Lưu Thiếu Quân, Hà Trinh. . . . . . Ngoại trừ Hoàn Đạo Liên còn đang giữ đạo hiếu tang cha, còn lại các cô gái chưa gả xuất sắc nhất đều đến. Các cô nương này ai ai cũng đều tinh khôn, mặc dù không hề trọng sinh, nhưng lúc này khi gặp mặt nhau, đều hiểu thấu nhau đến bảy tám phần.

Ngoại trừ Tạ Thanh Như, tất cả tuy bên ngoài mặt tươi cười nhưng bên trong đều giữ lại một chút gì đó. Cũng không nhiều lời, hàn huyên xong, đều im lặng chờ nhập điện.

Chỉ có Tạ Thanh Như đến gần A Ly, khẽ chào hỏi: "A tỷ, đã lâu không gặp".

A Ly cười đáp lời. Ngay cả có trốn tránh Tạ Liên, nhưng mối quan hệ giữa cô với Tạ Thanh Như vẫn không lạ lẫm — Tạ Thanh Như nhất định sẽ là em dâu của cô, người lại hào phóng thẳng thắn, thật sự không có cách nào không thích.

Hai người thấp giọng nói chuyện, ánh mắt A Ly không tự giác lại đậu trên người Dữu Tú.

Tiểu cô nương này vẫn cố ra vẻ như trước, lưng thẳng tắp. Khẽ nhíu mày, hơi hơi ngửa đầu nhìn lên tấm bảng hiệu điện Hiển Dương, không biết suy nghĩ gì. Trong chốc lát mẹ cô ta nhẹ giọng dặn dò cô ta điều gì, bản mặt lạnh giá của cô ta mới dửng dưng khép mi cúi mắt.

A Ly nhìn thấy giữa ánh nhìn của cô ta lóe lên một chút khinh miệt cùng khí phách.

A Ly không biết ân oán giữa Hoàng hậu và Dữu gia, chỉ nhớ rõ ở lần thi thứ hai, Dữu Tú cũng từng là ứng cử viên sáng giá cho ngôi vị Thái Tử Phi — và trên thực tế trong cả ba kiếp danh tiếng của cô ta cũng rất cao. Đến cả cung nữ có mặt mũi nhất ở điện Hoàng hậu khi bước ra, cũng phải gật đầu thăm hỏi với Dữu phu nhân và cô ta trước tiên, rồi mới dẫn mọi người nhập điện yết kiến.

A Ly hít một hơi thật sâu, Tạ Thanh Như hơi khó hiểu quên cả nhìn cô, đi theo Thái Phó phu nhân vào điện .

Mẹ cô nhẹ nhàng khều khều lưng cô, A Ly mới nhận ra vai mình đang cứng ngắc, vội vàng thả lỏng. Cũng đi theo vào.

Hoàng hậu vẫn giữ diện mạo khi xưa, mặt tròn trịa, đẫy đà đoan trang. Người đã ngoài bốn mươi, da mặt không có nếp nhăn nào. Tinh thần cũng tốt, nói cười như hoa, hiền hoà thân thiện.

Vừa nhìn là biết ngay hạnh phúc mỹ mãn.

Lúc này, cũng không lôi kéo tay cô gái nào để hỏi thăm. Chỉ cùng các mệnh phụ hàn huyên xong xuôi, mới lướt một vòng quanh các khuê nữ tài danh. Cuối cùng dừng lại ở Dữu Tú, đặc biệt cười nói: "Dữu nương đã mấy ngày không đến, làm Thái Hậu nhắc mãi".

Dữu Tú ôn hoà đáp: "Mấy ngày nay bị bệnh, không thể xuất môn. Lại nhọc lòng Thái Hậu nương nương nhớ tới rồi".

"Sao lại đổ bệnh? Có nặng lắm không? Có gọi Thái y đến xem bệnh chưa".

"Nghe lại chút chuyện xưa, sợ hãi. Đã tốt hơn rồi ạ, không nhọc nương nương phải quan tâm".

Câu trả lời này rất lãnh đạm, Dữu phu nhân liếc mắt nhìn cô, Hoàng hậu lại như trước cười, "Khỏe mạnh là được."

Thẩm Cức Tử lại nhất thời hồn nhiên ngay thơ, không hiểu tình hình, lại truy vấn: "Chuyện xưa gì, sao có thể dọa người ta tới đổ bệnh?".

Dữu Tú đương nhiên không thể trả lời cô, sao có thể nói ra chuyện xưa đó là bác của cô đã bị đương kim Hoàng Thượng qua sông đoạn cầu. Chỉ miễn cưỡng cười nói: "Ta cũng không nhớ rõ lắm, thật sự không dám kể lại".

Thẩm Cức Tử vội nói: "Ta không hề cố ý".

Dữu Tú thầm nghĩ, cô ngốc tới trình độ nào rồi, lại còn có thể nói ra câu lỗi thời như là "Không hề cố ý".

Ngoài miệng lại nói: "Không nói tới ta nữa, vừa mới nghe nói gần đây ngươi dốc lòng đọc sách rất nhiều?".

Hoàng hậu cũng thấy thú vị, "Kể ra chút đi nào, đã đọc sách gì?".

Thẩm Cức Tử cũng có chút tài danh, nhưng mà có Tạ Thanh Như tỏa sáng trước mặt, thanh danh không hiện rõ. Thẩm Cức Tử chưa từng cùng Tạ Thanh Như giao phong chính diện, song vẫn luôn nhận định bản thân không kém so với cô ấy, chẳng qua là người khác không thấy được tài văn chương của mình mà thôi. Hôm nay có ý khoe mẽ, bèn cố tình chọn thể loại lạ, đáp rằng: "Thưa, hiện nay đang đọc《nguyệt huyền》ạ".

Hoàng hậu: . . . . . . Từ lâu đã biết con bé này không có gì nổi bật rồi, nhưng không ngờ con bé lại ngốc như vậy. Xem khoe khoang này.

Bà cứ nghĩ, nếu Thẩm Cức Tử tùy tiện nói là Tả truyện, Kinh Thi, thậm chí đối với các câu chuyện dân gian đang thịnh hành hiện nay phát biểu quan điểm một chút cũng được, mọi người sẽ nguyện ý theo đó thổi phồng, làm dịu đi không khí, trấn an cảm xúc khẩn trương của các cô gái nhỏ xuống. Nhưng cái "Nguyệt huyền" kia, nó là cái gì chứ? là huyền lý kiểu mới? Hay là giảng giải thiên văn?.

Chỉ có thể cười nói với mọi người: "Con bé này, ngay cả đọc sách cũng đều không giống người thường".

A Ly cũng không ngại chính mình không biết, cô không thân với Thẩm Cức Tử, liền nhỏ giọng hỏi Tạ Thanh Như: "'nguyệt huyền' nói về điều gì? Muội biết không?".

Tạ Thanh Như thật sự biết.

Cũng nhỏ giọng trả lời: "Là của Hà Bình Thúc, viết về khảo chứng (*) âm luật của nhạc khí chuông khánh".

(*)khảo cứu và dẫn chứng.

A Ly: =__=|||. . . . . . Hóa ra loại sách này thực sự có người đọc.

Đang cảm thán, chợt nghe Hoàng hậu hỏi: "hai người các ngươi đang âm thầm thảo luận chuyện gì đó?".

Cùng Tạ Thanh Như liếc nhau, cười nói: "Chúng con đang nói tới Hà Bình Thúc ạ".

— A Ly cảm thấy so với ông Hà Bình Thúc, Hà Yến tuyệt đối am hiểu và có tầm ảnh hưởng đến loại hình "Nguyệt huyền" dân gian này hơn. Đàn lang Phan An, bích nhân Vệ Vương Giới đều là những mỹ nam tài hoa tiêu biểu, không phải đều là người danh tiếng cao vời vợi của thời đại này sao? Chuyện Hà lang thoa phấn đối với bọn họ mà nói là một đề tài thú vị, sẽ kích thích sự quan tâm, hẳn là có thể.

Cô hơi do dự. Phan An, Vệ Vương Giới đều là người nổi danh đương triều, hiệu ứng thần tượng mạnh, cho nên được nổi danh trong đám khuê trung. Mà Hà Yến, ông ta thì chết quá sớm .

Biết về ông, toàn là cô gái mới lớn yêu văn nghệ. Tỷ như Thẩm Cức Tử cùng Tạ Thanh Như đây.

Ngoại trừ thích khoe khoang, người ta còn có một khuyết điểm nữa —- hầu hết đều cho rằng sở thích của bản thân thì cũng là sở thích của người khác. Vì thế A Ly được tận mắt chứng kiến phía sau của Thẩm Cức Tử, cô ta đã tạo ra một chủ đề khác biệt nhưng lại tẻ ngắt.

May mà Hoàng hậu dù rằng không có máu văn nghệ, nhưng vẫn không ngại mở miệng hỏi người khác đã đọc sách gì, nhưng bà biết Hà Yến.

Cũng nhận ra rằng A Ly đang muốn giúp bà hoà giải.

Liền trêu đùa A Ly: "Thời tiết còn chưa hết nóng, tưởng là trong điện nóng, nên khiến ngươi nhớ tới người này hả?".

Chuyện Hà lang thoa phấn cũng là một điển cố — Hà Yến mặt trắng, Tào Phi hoài nghi có thoa phấn, bèn mời ông ta ăn mì nước nóng hổi dưới trời hè nắng gắt, Hà Yến đổ mồ hôi đầy đầu, dùng tay áo lau qua, khiến cho gương mặt càng thêm trắng noãn tự nhiên.

Giọng nói bà dí dỏm, lại làm mặt A Ly bỗng dưng đỏ au.

Mặt cô bẩm sinh mượt mà, lúc này đỏ ửng lại giống quả táo ngây thơ, ưng ửng, mọng nước. Hoàng hậu không nhịn được thầm nảy sinh yêu mến, thành kiến với cô lúc trước lập tức gần như tiêu tán .

Bà vốn dĩ cho mời những thiếu nữ này đến để thưởng cúc, nên không tiếp tục dây dưa trong điện nữa, cười nói: "Ở đây thực sự nóng nực, không thể để các ái khanh khó chịu được. Yến hội đã được bố trí trên nhà thuỷ tạ. Chúng ta qua đó đi, thuận đường thưởng thức khóm hoa cúc mới nở luôn".

Hoàng Thượng đang cùng Tạ Hoàn nghị luận chuyện trưng binh ở Duyệt châu, Tư Mã Dục lắng nghe bên cạnh.

Bên ngoài có người đến bẩm báo, kề tai nói nhỏ với Hoàng Thượng chuyện gì đó, Hoàng Thượng liền gật gật đầu, nói với Tư Mã Dục, "Trẫm có việc muốn một mình bàn bạc với Thái Phó, con lui xuống trước đi".

Tư Mã Dục: . . . . . . Có huyện gì quan trọng bàn bạc lại giấu diếm anh?

Vô cùng ấm ức rời đi.

Vừa tới cửa, Hoàng Thượng lại gọi anh lại, nhìn anh một lát, nói: "Nếu rảnh rang hãy thay trẫm đến thăm Thái Hậu".

Tư Mã Dục ngẫm nghĩ thấy mình quả thật rảnh rang, cũng lười mang người theo, từ trong điện Thừa Kiền đi thẳng một hơi theo hướng Bắc.

Anh tính đi đến chỗ mẹ anh ân cần thăm hỏi trước một tiếng, tiếp đó mới đến cung Thái Hậu thuận tiện ăn chùa một bữa cơm trưa.

Người nhà mẹ đẻ Thái Hậu dường như có nhiều mưu đồ muốn ghép anh với Dữu Tú thành một đôi.

Nói một cách công bằng, cưới ai làm Thái tử phi, Tư Mã Dục anh cũng không có ý kiến gì. Dù sao tồi tệ lắm cũng chỉ là đụng phải một bà cô Dạ Xoa vừa xấu vừa hung tợn —- anh cho rằng mẹ và bà nội anh cũng thật sự sẽ không chọn một nữ nhân như vậy cho anh.

Anh rất nóng lòng, lại không cần mỗi ngày lãng phí ở trong hậu cung, với ai còn không thể trải qua cả đời?

Thế nhưng Dữu Tú không được. Cưới Dữu Tú chính là hại mẹ anh.

Mấy ngày trước anh mới kê liều thuốc mạnh cho Dữu Tú. Cô gái kiêu ngạo như thế, khi biết câu chuyện cũ này, ắt hẳn sẽ không đi theo kế hoạch vạch sẵn nữa. Nhưng mấu chốt của chuyện này vẫn là ở thái độ của Thái Hậu.

—- nếu Thái Hậu cứ nhất quyết muốn nhét Dữu Tú cho anh, mọi người có muốn phản kháng cũng không được.

Đó là lí do mà Hoàng Thượng không lên tiếng, mấy ngày nay Tư Mã Dục cũng muốn đến chỗ Thái Hậu để thăm dò tình hình.

Anh rõ ràng đang rất lo lắng. Nhưng trong những ngày còn được nhàn rỗi này, khi đi trên đường, đột nhiên cứ cảm thấy bản thân như đã quên gì đó.

Một điều rất quan trọng, lại như là có cũng được mà không có cũng không sao.

Anh nghĩ, bản thân mình có phải đang có gì bất thường hay không.

—- Tạ Liên cùng Hoàn nương tâm ý tương thông, Vệ Lang đại khái là hợp ý cháu gái của sư phụ anh ta. Vương Diễm còn nhỏ, nhưng cũng đã biết ngưỡng mộ Tạ nương – kiểu tiểu thư không thua đấng mày râu là mấy. Đến cả người không chút thú vị như Thẩm Điền Tử, nói đến việc cưới xin cũng sẽ lúng túng đỏ mặt.

Vì sao anh không hề có chút mơ mộng gì về một cô gái sẽ là vợ anh trong tương lai?

Nhưng anh lại cảm nhận được, dường như bản thân cũng từng thực sự có ước mong.

Anh nhớ rõ một vài năm về trước, anh thường xuyên nằm mơ một giấc mộng kỳ lạ. Anh trong giấc chiêm bao mệt nhoài, mồ hôi đầm đìa cố nhớ tới chuyện về một người nào đó. Anh nhớ rõ tiếng nói trong giấc mộng, đó chắc chắn là của một con gái. Anh liều mạng muốn nhìn thấy rõ cô gái, nhưng mặc kệ đã cố gắng mở to hai mắt như thế nào, hình bóng của cô gái ấy cũng chỉ là những ảo ảnh hư vô mờ mịt. Cô gái ấy từng im lặng ngồi bên cạnh anh, để mặc anh tỉ mỉ miêu tả gương mặt cô, mỗi khi đến lúc ấy, khi anh có cảm giác mình rốt cục cũng biết cô ấy là ai. Thế nhưng khi anh muốn mở miệng gọi tên cô gái ấy, lại nhận ra rằng, mình căn bản chẳng nhớ nổi bất cứ điều gì về cô.

Cảm giác ở trong mộng đuổi theo tìm kiếm đến cùng rất đau đớn và rất khó chịu.

Lúc bỗng nhiên bừng tỉnh, cảm giác trái tim như bị ai siết chặt đến khó thở.

Anh còn nhớ mình đã từng được nhìn thấy cách mà người ta thuần hóa loài thú, bọn họ có thể khiến cho hổ và thỏ chơi đùa vui vẻ với nhau. Phương pháp thuần thú vô cùng đơn giản, chỉ cần khi hổ biểu lộ ra ý đồ công kích với thỏ thì lập tức quất roi nó thật mạnh. Dần dà, trong ý thức của hổ, việc ăn thỏ không còn là một loại hưởng thụ, mà là một loại đau đớn. Mọi loại thú khi bị nếm đau đớn cũng sẽ phục tùng, vì thế dần dần bản năng tấn công cũng đều bị lãng quên.

Đây là một kiểu chấp nhận thực tế. Ứng dụng trên thân con người cũng như nhau thôi.

Khi số lần khó chịu ngày một tăng cao, dần dàn anh cũng không còn khăng khăng muốn nhớ về người kia nữa.

Cho dù thỉnh thoảng anh có mơ thấy, cũng sẽ chỉ lãnh đạm, thờ ơ.

Lại lâu hơn chút nữa, ngay cả nằm mơ cũng không mơ thấy. Đến hôm nay, anh thậm chí không còn ấn tượng, khi mình còn bé đã từng có giấc mộng thế này, mơ về một người lạ nào đó.

Nhưng vì sao hôm nay bỗng nhiên lại nghĩ tới điều này?

Lúc Tư Mã Dục cảm nhận được sự khác thường này, một cô gái đối diện anh đang dùng một loại ánh mắt rất khó hiểu nhìn anh.

Đúng là khó hiểu —- yên ả không gợn sóng, nhưng lại giống như nước mắt sắp chảy ra.

Đừng như vậy chứ —- Tư Mã Dục nghĩ, làm như tôi đã nợ cô rất nhiều tiền đến cuối cùng vẫn phải trả không bằng —- cô là vị ấy hả?!

Anh không nhớ là mình đã từng trêu ghẹo một cô gái kiểu này. . .  xấu? không hẳn xấu chỉ là không có gì nổi bật, dù sao thì loại diện mạo này anh muốn tránh còn không kịp huống chi là trêu ghẹo —- cô gái à.

Anh cũng suy đi nghĩ lại rất nhiều lần vẫn không nhớ đã từng làm người nào nổi điên —- mặc dù danh tiếng của anh trong cung này cũng chẳng tốt đẹp gì cho cam. Thế nên anh giả vờ như không nhìn thấy, cứ như thế bỏ qua.

Nhưng không biết vì sao, ánh mắt anh không có cách nào dời đi.

Người hầu phía sau phải nhắc nhở anh đến hai lần, giọng nói kia mới lọt được vào tai anh, "Điện hạ, là Hoàng hậu nương nương đó".

Tư Mã Dục ngây ngẩn cả người.

Tựa như mới bừng tỉnh từ trong giấc mộng, màu sắc cảnh vật khắp nơi đều trở nên tươi mới, gió thổi qua ngô đồng, dòng nước cuốn trôi lá đỏ, kết hợp mái hiên nhà, bóng cây đổ đầy đình viện. Những người từ lâu đã ngồi đầy ở đây, rốt cục cũng dần hiện rõ ràng trong tầm mắt anh.

Thì ra cô gái kia đi theo sau mẹ anh—- không đúng, là cùng với những cô gái khác đi theo sau mẹ anh. Liên tục hai bên cô là Tạ nương, Dữu Tú, Thẩm Cức Tử, Lưu Thiếu Quân và Hà Trinh, anh đã biết họ rồi. Đi phía sau còn có các phu nhân, đều là khách quen vào cung nói chuyện phiếm với mẹ anh. Cũng khó trách anh chỉ liếc mắt một cái liền nhìn thấy cô, Tư Mã Dục nghĩ, trong cung hiếm thấy người lạ, nên đặc biệt làm người ta để ý hơn một chút.

Gặp trường hợp thế này, đã không còn kịp lảng tránh các cô, không còn cách nào, Tư Mã Dục đành phải tiến lên chào hỏi mẹ anh một chút.

Rồi cứ thế bỏ đi luôn cho khỏe.

Cô nương kia đã sớm cùng khuê tú bình thường khác cụp mi cúi đầu.

Lông mi cô rất dài, Tư Mã Dục nghĩ, rõ đến mức có thể đếm được —- nhưng mà lông mi dài thì có gì đặc biệt xinh đẹp đâu? Nói không chừng của anh so với cô còn dài hơn.

Tư Mã Dục tư tưởng không tập trung hành lễ với mẹ anh.

Cô gái kia cũng như mọi người nhún gối hành lễ với anh. Giọng nói của cô hơi hơi mơ hồ, như là bị những giọng nói khác đè chồng chéo lên. Đầu Tư Mã Dục như bị ai đánh một cái, khiến đầu óc anh vừa đau lại vừa ngu đần, chậm chạp.

Cánh môi cô nhẹ nhàng khép mở. Tư Mã Dục liền nghĩ, sao cô không ngậm miệng lại đi, không nhìn thấy anh rất chán ghét sao?

Cô càng cúi đầu thấp hơn, như là có chút bất an.

Có lẽ là chưa từng thấy qua sự đời, Tư Mã Dục lại nghĩ, thế nào mà ngay cả trường hợp này cũng đã sợ hãi. Anh lại không làm gì cô, cô sợ anh làm gì. Cũng quá nhát gan rồi.

Mặc dù khi anh còn bé có quậy phá chút đỉnh, nhưng cũng không làm chuyện gì thương thiên hại lí đi? Những cô gái nhỏ chốn khuê phòng này nhất định là thích nghe những lời đồn thổi, người khác nói cái gì là tin ngay cái đó. Anh nào có hư hỏng như vậy?.

Chẳng biết là làm sao anh lại hơi hoảng, nghĩ cần phải nói mấy lời trấn an, đột nhiên cánh tay bị tóm chặt lại.

Hoàng hậu xiết chặt cổ tay Tư Mã Dục —- cơ bắp rắn chắc, mạch đập mạnh mẽ, con trai bà quả thật đã trưởng thành. Nhưng tính cách không đàng hoàng này, vẫn làm cho người ta hận không thể dùng hết sức lực bóp chết anh.

Bà nói với các khuê tú vẫn còn đang khụy gối hành lễ ở phía sau: "Đều đứng dậy cả đi".

Tư Mã Dục vẫn ngốc nghếch nhìn chằm chằm cô nương nhà người ta. Hoàng hậu khẳng định, nếu bà không chặn lại kịp thời, tay của anh nhất định đã sờ trúng khuôn mặt A Ly rồi .

Trước mặt công chúng lại bị anh nhìn chằm chằm kiểu đó, dù cho A Ly có thận trọng thành tính, song vành mắt vẫn bị ửng đỏ, tiếp đó lại không thể tự do cử động. Đổi lại nếu tính cách thanh cao cứng rắn một chút, chỉ sợ đã xoay người lảng tránh, khi đó xem anh còn chút mặt mũi nào nữa không.

Bèn nói với Tư Mã Dục: "Mẫu hậu thấy con đang sốt ruột, còn có chuyện gì sao?".

Vừa nói, vừa dùng móng tay bấm một cái vào cổ tay Tư Mã Dục.

Tư Mã Dục vẫn còn có chút trì trệ, cảm thấy Hoàng hậu bấm mạnh hơn, mi mắt cũng không nhíu lại chút nào. Trái lại còn phục hồi được tinh thần, đáp: "ghé Thái Hậu nữa ạ".

Hoàng hậu mới cười nói: "Vậy còn không mau đi đi".

"Vâng. . . . . ." Tư Mã Dục lại nhìn A Ly lần nữa, nhưng không nói thêm gì nữa, ngược lại còn hỏi, "A Tú có đi không?".

Dữu Tú lờ đờ, cũng không nóng vội, "Đã đi rồi".

Tư Mã Dục không hỏi lại nữa, cúi chào từ biệt Hoàng hậu. Ánh mắt bất giác liếc qua A Ly, chỉ chần chờ chốc lát, rồi xoay người rời đi.

49

Dáng hình Tư Mã Dục khuất xa, rốt cục A Ly mới có thể hít thở dễ dàng.

Cô không ngờ được mình lại cứ như thế mà giáp mặt với Tư Mã Dục. Khoảnh khắc kia cô gần như vỡ vụn, cơ hồ sắp trở tay không kịp.

May mà lâu nay cô đã quen kiềm chế, nên mới không lộ ra cử chỉ quá khích nào.

Chỉ là nhớ về hồi ức trước kia, không tự chủ được lại âm thầm nhìn theo dáng anh.

Quả là trùng hợp, Tư Mã Dục bỗng dưng quay đầu lại. Khuôn mặt anh không tỏ thái độ gì, ánh mắt vẫn lạnh lùng thơ ơ như trước, nhưng lại dán chặt vào cô không di dời.

A Ly không khỏi suy nghĩ, hiện giờ anh đang dùng tâm trạng gì để nhìn cô đây?

Không phải hiện tại chỉ là một trong những người xa lạ của nhau thôi sao?

Thế nhưng cô vốn không phải thế. Rõ ràng cô đã biết tâm tình của mình lúc này, là loại tâm trạng hỗn loạn không sao gánh vác được, tình yêu được tích lũy qua ba lần sinh ly tử biệt, trĩu nặng, yêu thương căng tràn như muốn vỡ tung.

Lần nào quay về cũng đều là cô bỏ lại anh mà chết đi. Nhưng cô có may mắn hơn anh chút nào đâu. Dù thế nào chăng nữa anh chỉ cần đau đớn một lần rồi sẽ quên ngay, còn cô vẫn luôn bị những dằn vặt đó cào xé, buộc phải nhớ hết thảy.

Chuyện này đúng là.... báo ứng mà.

Các thiếu nữ chuẩn bị theo Hoàng hậu rời đi, Tạ Thanh Như kéo A Ly lại, gọi khẽ: "A tỷ".

A Ly vừa quay đầu, đã đuổi kịp bước chân của bọn họ.

Hoàng hậu khẽ nghiêng người nhìn, mặt khẽ mỉm cười, hiền hòa chìa tay ra với cô, A Ly chỉ đành đuổi theo, đi bên cạnh bà.

Hoàng hậu lại kéo tay A Ly.

Cuối cùng đã không còn phải lo sợ về xu hướng giới tính của con trai mình nữa rồi, giờ phút này Hoàng hậu nhìn A Ly kiểu nào cũng thấy vừa mắt. Bỗng nhiên bà nhớ đến cái ngày đầu tiên nghe kể về A Ly, chuyện A Ly đã làm — hình như là thay người Thẩm gia xoa dịu đau thương khi con cháu họ bị bắt nạt. Rồi lại suy xét chuyện với Thôi Sâm, cảm nhận liền khác nhau thật lớn.

Con bé này vừa có tấm lòng cảm thông người yếu đuối, lại không sợ cường – bạo —- Hoàng hậu nghĩ, phẩm chất này đáng quý biết bao. Hơn nữa xử sự lại thẳng thắn chính trực, không chứa nhiều tâm cơ, ngu ngơ khờ khạo, còn sợ gì con bé sẽ tính kế A Mang nữa.

Mọi lo lắng đều thu lại hết.

Nhân tiện cười hỏi: "Hà bao hôm nay mẹ con mang vào rất là tinh xảo, nghe nói là chính tay con làm?".

A Ly gật đầu đáp vâng.

Thuận đó Hoàng hậu lại nói: "Thật khéo tay. Bình thường ở nhà thích làm những việc gì?".

A Ly thưa: "Ngoài việc phụ giúp a nương thêu thùa may vá, thỉnh thoảng cũng tiếp các đệ đệ, muội muội trong nhà đọc sách chơi đùa".

"Con là trưởng nữ?".

"Thưa vâng".

Xem ra thực sự rất biết chiếu cố người khác, Hoàng hậu ngẫm nghĩ. Bà cảm thấy hết sức hài lòng. A Mang của bà có phải vẫn còn con nít lắm không? Phải cần một cô gái như thế này quan tâm chăm sóc cho nó mới tốt.

Về phía Tư Mã Dục thì đã đi đến trước cửa viện, một lần nữa dừng chân, quay đầu lại.

Hoàng hậu liếc nhìn anh, rồi lại nhìn A Ly.

A Ly đang tiếp chuyện cạnh bà, tuy âm thầm lặng lẽ, nhưng hiển nhiên cũng có chút không tập trung.

Cô cúi mi hòng che giấu ánh mắt, dải đăng ten trên váy mặc tiến cung đã rối loạn, miếng ngọc trên đó kêu leng keng.

Gió thổi trên hồ, sóng nước lăn tăn. Có tảng đá rơi xuống, liễu xanh như tơ lụa, như hoa cúc hồng tím vàng xanh. Lại cứ như không thể quấy nhiễu tinh thần cô. Chung quy A Ly vẫn không tự chủ quay đầu nhìn lại.

Hai thiếu niên, thiếu nữ cứ như vậy nhìn nhau từ xa. Thời khắc đó, sóng vỗ cũng phải ngừng, ngân hà sáng rõ, như sau thời gian chán nản đợi chờ, chim tước tụ tập chao lượn. Những ngôi sao sáng trong và xa xôi nhất cuối cùng lại được gặp gỡ.

Khiến người ta cứ muốn thành toàn cho họ.

Tuổi trẻ thật là đẹp, Hoàng hậu thầm nghĩ. Sau đó không hề đề cập đến sự thất thố của cô, chỉ khẽ vỗ tay cô, cười cười dắt cô đi xa.

Cả ngày hôm đó tâm trạng Hoàng hậu rất là tốt. Sẩm tối khi Tư Mã Dục đến gặp bà, đã lâu rồi bà mới cảm nhận lại được sự vui vẻ đơn thuần của con trai mình.

— Rốt cuộc đã có thể không cần sốt ruột vì chuyện thanh thiếu niên tới độ tuổi phản nghịch nữa rồi, bà đã chắc chắn con trai bà yêu thích con gái, hoan hô!

"Ở lại dùng cơm đi". Hoàng hậu đặc biệt dặn dò cung nữa làm thêm vài món đồ ăn mà Tư Mã Dục thích.

Tư Mã Dục bị mẹ mình dùng ánh mắt hiền hòa hết mực nhìn mình thì da đầu run rẩy.

"Vâng ạ. Hôm nay mẫu hậu có việc gì vui sao?" Gần giống như anh đang đổi vai thành người mẹ lo lắng vấn đề của thời kỳ trưởng thành của con mình không bằng, anh còn lo sợ rằng mẹ mình đang bước vào thời kỳ mãn kinh nữa cơ, "Tâm trạng tốt thật nha".

"Mẫu hậu còn chuyện gì đáng để vui nữa đây?" Hoàng hậu cười không ngớt, "Nếu có thì cũng chỉ là chuyện của con thôi".

Việc vui của Tư Mã Dục còn có thể là chuyện gì nữa chứ?

Trước kia anh còn có thể kiên nhẫn nghe mẹ anh lãi nhãi vài câu, nhưng hôm nay không biết tại sao lại hơi phiền muộn. Chỉ im lặng không lên tiếng.

Hoàng hậu cũng biết xưa nay anh không thích nghe nói này nói nọ, nhưng sự kiện này người làm mẹ luôn không nhịn được muốn quan tâm, "Con không còn nhỏ nữa, đã gần mười sáu rồi đó. Năm tới đã có thể cử hành đại hôn rồi. Mẫu hậu và phụ hoàng con vẫn muốn nghe ý kiến của con một chút, Thái Tử Phi mà con muốn cưới là kiểu người như thế nào?".

"Sao cũng được". Tư Mã Dục vẫn nói câu nói kia, "Mẫu hậu và phụ hoàng làm chủ là được".

Con trai lớn rồi, Hoàng hậu không kìm được xúc động. Trước đây vẫn còn là một cậu bé trèo lên đùi bà xin tha thứ, mà nay đã cao lớn hơn cả bà. Trước đây vẫn là một cậu bé tự cho mình là thông minh chuyên gây rối, mọi khoe khoang đều truyền tải qua ánh mắt, mà nay tâm tư đã sắp sâu hơn cả đại dương, muốn lừa dối bà, bà đã không thể dò xét ra được nữa.

Hoàng hậu kéo cái gối nhỏ dựa vào, ngẩng đầu nhìn vào mắt Tư Mã Dục — dám giấu tâm sự với mẹ hả, thật sự phải dạy dỗ lại mới được.

"Thái hậu rất thích Dữu Tú".

Quả nhiên Tư Mã Dục liền cau mày, vô cùng không đồng ý trợn mắt nói, "Người Dữu gia thì không được".

Hoàng hậu đương nhiên biết người Dữu gia thì không được. Liền cười, ung dung chậm rãi hớp một ngụm trà.

"Tạ nương là con gái của Thái phó, dòng dõi tương đương. Cả người thanh tú thông minh, vừa có tri thức lại hiểu lễ nghĩa — "

"Còn nhỏ quá, vẫn chỉ là con nhóc con".

Với Hoàng hậu mà nói, lý do này cũng có hơi miễn cưỡng, Tạ Thanh Như mới mười ba tuổi, vẫn chỉ là mầm non chưa lớn, đúng là chưa phải lúc để đính hôn.

"Còn Hà Trinh? Gia tộc liêm khiết, dung mạo cũng tươi đẹp —-"

"Nhìn ốm yếu quá".

"Lưu Thiếu Quân thì sao?" Tính tình trầm tĩnh, tuổi tác tương đương, cũng không có thần sắc kiêu ngạo hay ốm yếu gì. Tóm lại chọn nó nhé!

"Tính cách quá buồn rầu".

"Thế rốt cuộc con muốn kết hôn với kiểu người nào?"

"...... sao cũng được".

Hoàng hậu: mẹ nhà ngươi!

Nhưng chuyện này cũng đã sớm đoán ra. Hoàng hậu cười cười nhìn Tư Mã Dục, cuối cùng cũng tung đòn sát thủ, "Còn Vương Lâm thì sao?".

Tư Mã Dục hơi hơi thất thần, lúc đó không đợi bản thân mình hiểu ra đó là vì sao, đã ngang ngược từ chối, "Xấu quá, con không thích".

Giờ này Hoàng hậu mới lắp bắp kinh ngạc, "Xấu?". Lấy mỹ mạo nổi bật của các cô gái họ Tạ, Dữu, Lưu ra so bì, cho dù kém hơn họ một tẹo, nhưng A Ly cũng đâu có tệ.

Hơn nữa, nếu thực sự Tư Mã Dục cảm thấy con người ta xấu xí, tại sao ánh mắt cứ dán chặt không rời. Một lần bước đi thôi đã quay đầu nhìn lại đến ba lần, dù có là tình cảm vợ chồng mặn nồng cũng ít có mấy người yêu đương quyến luyến đến vậy.

Lúc ấy, ánh mắt anh rõ ràng tràn ngập nhung nhớ, hết thảy mọi người đều trông thấy.

Bà sớm đã biết con trai mình không hề đáng tin, nhưng vẫn thấy ngạc nhiên về trình độ không đáng tin của anh, đến mức có thích người ta hay không, tự bản thân lại không hề biết sao?

"Dù thế nào con cũng không muốn". khẩu khí Tư Mã Dục quyết liệt, "Ai cũng được, chỉ có cô ta, là con không muốn".

"Thực sự không muốn?"

"Không muốn".

"Cũng thật sự không thích chút nào sao?".

Tư Mã Dục nghẹn họng.

Anh không thể nói nên lời, đại khái ngay cả tự hỏi mình cũng không thể, cứ như vậy mở to đôi mắt hoang mang nhìn Hoàng hậu. Giống như đang mộng du.

Hoàng hậu tương đối sợ hãi, giơ tay lên vỗ vào vai anh. Tư Mã Dục mới phục hồi lại tinh thần, như là sợ Hoàng hậu lại đặt thêm câu hỏi, vội xoay người trốn chạy như bay.

Tư Mã Dục trở về Đông cung, đi thẳng vào tẩm điện, bịt kín cả người nằm ngủ. Khi bọn cung nữ, thái giám vào điện muốn hầu hạ anh rửa mặt rồi ăn uống, anh không muốn nói chuyện, cứ thế với cái gối ném ra bên ngoài.

Bên ngoài ồn ào loạn thất bát tao một lúc, cuối cùng mới yên tĩnh lại.

Đến khi đèn sáng rực rỡ, bên ngoài tấm màn che có Thái y thấp giọng chào hỏi, nói là phụng mệnh vua đến đây. Tư Mã Dục không đáp lời, họ liền giơ tay vén màn bước nhanh vào, quỳ xuống cạnh giường bắt mạch.

Lật trở cánh tay của Tư Mã Dục bắt mạch xong xuôi rồi đi ra ngoài.

Anh cảm thấy chính mình đại khái là quá mệt mỏi, cần phải nghỉ ngơi cho tốt.

Chẳng biết qua bao lâu, Thái y đã rời đi. Ngoài kia bóng đêm bao trùm, gió thổi lành lạnh, tiếng côn trùng bắt đầu kêu râm rang.

Tư Mã Dục nhìn ngọn nến bên ngoài hắt sáng lên mành vải, cơn buồn ngủ mông lung ùa tới.

Ánh nến kia dừng lại trên tấm lụa mỏng, hòa vào sắc trời mênh mang, tựa như cơn mưa nhỏ tắm lên hoa hạnh nở rộ trong vườn xưa.

Trong vườn hoa hạnh dày đặt đó, cô gái với sa y mỏng manh, nhón chân vịn cành muốn hái. Mái tóc đen mượt như lụa buông dài, cánh tay áo lụa mỏng rơi xuống, lộ ra một đoạn da thịt trắng ngần.

Bỗng đâu cơn mưa phùn rơi xuống lả tả, giống như từng giọt hơi nước nóng bỏng trong đình Lưu Ngọc bốc lên, làm cô gái ấy ướt đẫm.

Mềm mại, mịn màng.

Trong đầu có vị mặn mòi mà ngọt ngào thật khó thở, như có cơn sóng biển mãnh liệt nhưng ấm áp bủa vây. Anh hốt hoảng khao khát siết chặt vòng tay lại.

Y phục trắng như tuyết trôi nổi phập phồng, tóc đen phân tán, rêu tảo như bám lẫn lộn khắp người.

Sóng biển dâng cao rồi hạ xuống. Chỉ còn sự ấm áp mênh mang, lười biếng thỏa mãn.

Anh cẩn thận ôm cô gái ấy vào lòng, ngón tay lướt nhẹ từ vầng trán cô đi xuống — anh nghĩ, có lẽ lúc này mình sẽ được nhìn rõ mặt cô. Anh hơi hơi lo lắng do dự.

Nhất định có thể nhìn thấy.

—- đó là một đôi mắt dịu dàng, nước mắt tí tách rơi.

Anh không kìm lòng được hôn lên, anh cũng muốn hỏi, tại sao lại khóc. Anh yêu cô đến thế kia mà, sẽ cả đời đối xử tốt với cô.

"Đừng khóc" Anh khe khẽ muốn gọi tên cô. Nhưng hai từ kia cứ như đã bị tẩy sạch ra khỏi sinh mệnh của anh, rõ ràng là biết, nhưng có làm mọi cách vẫn không thể thốt ra câu nói ấy.

Anh thực sự nhớ rõ tên cô mà. Anh nhớ rõ cái lần đầu tiên gặp gỡ ấy, đã vội vàng hỏi tên cô.

Anh vẫn cố gắng nói ra.

Chỉ có hai từ mà thôi, tại sao lại khó khăn đến thế. Giống như trên bức tường đá núi Tây đột nhiên rơi xuống tấm bia đá kì lạ, một khi vạch trần, chính là khoảng hư vô, không còn có thể dứt bỏ câu chuyện xưa cũ nữa.