Ngày tiếp theo, Vương Nhất Bác dẫn Tiêu Chiến tới gặp mẹ.

Vương phu nhân nhìn thấy Tiêu Chiến, nhất thời có chút không được tự nhiên. Mặc dù không hề muốn Tiêu Chiến trở thành nhi tức của mình, nhưng ngày hôm qua đúng là bà đã cá cược, từ có lý lại thành vô lý. Nhưng nếu loại chuyện "Vương phu nhân ỷ thế hiếp người vũ nhục thiếu niên nhà lành, ép nhi tử nhà người ta nghiệm thân" mà truyền đến kinh thành, như vậy thanh danh cả đời bà liền tiêu tan. Nếu cưới Tiêu Chiến cho Vương Nhất Bác là chuyện hoang đường, thì chuyện Vương phu nhân bà làm càng hoang đường gấp bội. Thôi thì tạm thời nhượng bộ trước, sau này lại tìm cơ hội khác.

Có sao thì nói vậy, lúc này Vương phu nhân mới nói: "Vốn hôm qua là ta đã nghe lời gièm pha của tiểu nhân mới để cho Tiêu sư gia chịu sỉ nhục lớn như vậy", rồi thở dài nói: "Tuổi đã ngần này, nên dễ bị điếc tai hoa mắt, thật giả chẳng phân biệt được, mong Tiêu sư gia chớ trách".

Tiêu Chiến đứng lên, nét mặt thản nhiên: "Không dám ạ".

Vương Nhất Bác vội mời Tiêu Chiến ngồi xuống nói chuyện, rồi cười nói với mẹ hắn: "Mẹ, giờ mẹ đã biết là ai xấu, ai tốt rồi chứ?".

Vương phu nhân không đáp, kêu người đi lấy đồ, mở ra thì là một miếng ngọc bội bằng hồng ngọc. Hồng ngọc hảo hạng rất hiếm thấy.

"Ra ngoài vội nên không mang theo vật gì tốt hơn, vật này Tiêu sư gia hãy tạm thời nhận lấy, đừng chê nhé".

Tiêu Chiến biết đây coi như là quà gặp mặt Vương phu nhân tặng y, cũng là đã thừa nhận y, bằng không sao lần đầu gặp lại không đưa y. Sở dĩ tặng món quà quý giá như vậy, phân nửa là vì lời xin lỗi lúc nãy. Y từ chối một lúc nhưng cũng vẫn nhận. Vương phu nhân này vẫn coi như còn có đạo lý, cơn tức giận của Tiêu Chiến nhất thời cũng không còn nặng nề nữa.

Vương Nhất Bác biết bây giờ nói chuyện đã thông suốt, nhưng mẹ hắn và Tiêu Chiến vẫn còn có chút ngượng nghịu. Hắn nói mấy câu trêu đùa chọc họ cười, không khí nhất thời cũng khá hơn. Tiêu Chiến xin phép ra về, Vương phu nhân còn để Vương Nhất Bác tiễn y ra ngoài.

Tiễn Tiêu Chiến về xong, Vương Nhất Bác trở lại gặp mẹ, hắn còn có chuyện muốn nói với bà.

Vương Nhất Bác đem ngọn nguồn nói rõ với Vương phu nhân. Tiêu Chiến ghét bỏ Chu Đại Thông thế nào, Chu Đại Thông quấn chặt lấy y thế nào, kết quả là Tiêu Chiến không còn cách nào đành phải phá hủy danh tiếng của mình lẫn phụ thân y, vân vân mây mây…

Vương phu nhân nghe được Tiêu Chiến từ miệng con trai. Cái này bà cũng không thể không tin, đầu tiên sự hiểu lầm "tự định chung thân" quá kỳ lạ, giải thích của Vương Nhất Bác vô cùng hợp tình hợp lý. Lại liên hệ từ đầu đến cuối, vì sao ông Tiêu lại để ý Chu Đại Thông mà không để ý Vương Nhất Bác? Hơn phân nửa là vì thân phận của Vương Nhất Bác chưa bị lộ ra.

Nhìn từ góc độ này, Tiêu Chiến là người không tham lam quyền quý, mà lại có con mắt nhìn người biết ngọc, còn có dũng có mưu, lại còn một lòng với Vương Nhất Bác…

Sau khi nói xong, Vương Nhất Bác tổng kết lại nói: "Mẹ, mẹ nói xem, người tốt như vậy, con có thể buông tay được sao?".

Vương phu nhân thở dài, thật lòng nói: "Mà thôi, mặc dù có nhiều miễn cưỡng nhưng nghĩ kỹ dáng dấp và nhân phẩm cũng xem như là hiếm thấy".

"Còn tốt hơn khối cô nương xuất thân tốt tính tình lại tệ đó thôi?".

Điều này cũng đúng. Vương phu nhân gật đầu. Dù sao bây giờ chuyện cũng đã ngã ngũ, mọi việc cứ phải nghĩ theo chiều hướng tốt, Tiêu Chiến này ưu điểm cũng khá nhiều.

Vương Nhất Bác thấy tâm tình mẹ không tệ, tranh thủ nói: "Có điều, mẹ ạ, mẹ đừng trách con nghĩ nhiều, có mấy lời con muốn nói trước".

Vương phu nhân cười một tiếng: "Con cho là ta không biết con nghĩ gì à? Tiêu Chiến còn chưa vào đến cửa mà đã định ra mặt cho người ta rồi hả?".

"Mẹ", Vương Nhất Bác vội giải thích: "Mẹ cũng biết Tiêu Chiến đã chịu nhiều ấm ức, sau này bước vào Vương gia chúng ta cũng không dễ dàng gì, chuyện tử tôn...."

Vương phu nhân trừng mắt: "ta đã nhượng bộ đến mức này, con cũng nên biết điều một chút, chuyện sau này ta tự có sắp xếp, đến lúc đó còn cần con phối hợp". 

Vương Nhất Bác hiểu ý tứ của mẹ mình, sau này chắc chắn sẽ nhiều rắc rối. Nhưng bây giờ quan trọng là rước được Tiêu Chiến đường hoàng vào cửa đã, chuyện sau này dễ giải quyết hơn nhiều.

Hắn cười hì hì, đấm lưng bóp vai lấy lòng mẹ: "Mẹ, mẹ đừng nóng, mọi việc đều nghe theo mẹ hết. Đợi đến khi Tiêu Chiến vào cửa, hai chúng con sẽ cùng nhau hiếu kính mẹ".

Thằng con vô lại, khuôn mặt Vương phu nhân không sầm xuống nữa, bà cười cười: "coi như con còn có lương tâm, biết nghĩ đến người mẹ này".

"Chắc chắn rồi ạ".

Vương phu nhân chuẩn bị đi. Trước khi bà đi, Hương Qua quỳ trên mặt đất đau khổ khẩn cầu phu nhân mang nàng đi, có điều Vương phu nhân không đồng ý.

Cho dù Hương Qua có vô ý thì cũng đã cho bà một cú ngã đau như vậy, làm bà mất mặt quá thể, nếu không phải Hương Qua bới móc thì sao bà có thể làm ra loại chuyện hoang đường như vậy, để rồi bà đuối lý phải cho Tiêu Chiến làm chưởng quản Vương gia. Loại nha hoàn này, không đánh chết đã coi như thiện tâm rồi, còn muốn theo trở về cơ đấy? Đừng hòng!

Tóm lại, Vương phu nhân đến thế nào thì về thế đó.

Tiễn mẹ xong, Vương Nhất Bác rốt cuộc cũng dành thời gian để trừng trị nô tài không nghe lời. Hắn đã không chỉ một lần cảnh cáo Hương Qua, không được nói lung tung trước mặt phu nhân, thế mà nàng ta không chỉ có nói, mà còn nói rất nhiều.

Hắn nhất định phải giết gà dọa khỉ một phen mới được, phải cho những nô tài khác nhìn mà biết, ai mới là chủ tử chính thức của bọn họ. Dám làm khó dễ Tiêu sư gia à? Ta liền khiến ngươi khó dễ cả đời!

Đánh hay bán người, Vương Nhất Bác không ngại gì mà làm. Một khi đã xấu xa, thì phải xấu xa tới mức khiến người khác sợ luôn. Vương Nhất Bác mang một tú bà vào huyện nha, trước mặt rất nhiều người chỉ vào Hương Qua nói với tú bà: "Chính là người này, dẫn đi đi".

Hương Qua không biết tú bà, cho rằng đây là người môi giới, nhưng trang phục người môi giới này cũng quá là lộng lẫy thì phải…. Có điều nàng không lo được nhiều như vậy, quỳ trên đất khóc nói: "Thiếu ta, em biết em sai rồi, van người, dẫu gì cũng nể tình mấy đời nhà em tận trung, xin hãy cho em chút thể diện".

Ừm, Hương Qua là người ở, mẹ nàng là đứng đầu quản sự.

Vương Nhất Bác chẳng thèm quản mấy thứ ấy. Đối với Hương Qua, trước khi đi mẹ hắn không thèm nhắn nhủ câu nào, không nhắn gì tức là: Tự con xem mà làm!

Tú bà thấy cô nương khóc thật đáng thương, khuyên nhủ: "Cô nương chớ đau buồn, vào Vạn Hoa Lâu của ta, ăn mặc so với nơi này tốt hơn nhiều".

Vạn Hoa Lâu!

Lần này, không chỉ riêng Hương Qua, mọi người cũng đã biết đã xảy ra chuyện gì rồi.

Hương Qua khiếp sợ đến mức quên cả khóc, môi nàng run rẩy: "Thiếu gia, cậu muốn bán em đến Vạn Hoa Lâu ư?".

Ánh mắt Vương Nhất Bác nhìn nàng lạnh như băng.

Hương Qua chợt cảm thấy toàn thân rét lạnh, lúc này, tú bà tới kéo nàng, nàng giống như bị rắn độc cắn thét lên chói tai đẩy tú bà ra.

"Tôi không đi! Tôi không đi đến Vạn Hoa Lâu, có chết tôi cũng không đi!". Vùng vẫy, Hương Qua ngồi bệt trên đất. Nàng ôm lấy chân Vương Nhất Bác, vội vàng nói: "Thiếu gia, người không thể bán em đến Vạn Hoa Lâu, nô tịch của người không thể bán vào kỹ viện, bằng không chính là ép người lành làm kỹ nữ, người thân là mệnh quan triều đình, tại sao có thể…." Tại sao có thể biết mà vẫn phạm pháp chứ.

Vương Nhất Bác cười nhạt: "Ai nói ta muốn bán ngươi vào Vạn Hoa Lâu vậy?".

Nét mặt Hương Qua buông lỏng, trong mắt dâng lên đầy hi vọng.

Câu tiếp theo của Vương Nhất Bác tựa như mũi băng đâm thẳng vào tim nàng: "Ta chỉ đem ngươi giao cho cô ta". Nói xong, chỉ vào tú bà, nói với Hương Qua: "Ngươi ở Vạn Hoa Lâu, vẫn là nô tịch".

Đưa đến Vạn Hoa Lâu, trên danh nghĩa là nha đầu sai bảo, nhưng trên thực tế thì nào ai biết được.

Hương Qua chết đứng người.

Tú bà lại tới kéo nàng, Hương Qua không chút nghĩ ngợi liền lao vào vách tường. Vương Nhất Bác liền kéo nàng lại, ném cho tú bà, lạnh lùng nói: "Muốn chết cũng đừng chết ở chỗ của ta".

Thật là tàn nhẫn! Sao lại tàn nhẫn như thế! Hương Qua lệ rơi đầy mặt, lạnh run rẩy, nhưng vô luận thế nào cũng không chịu đi cùng tú bà.

Đang lúc ấy thì Tiêu Chiến từ ngoài chạy vào, thấy tình cảnh hỗn loạn trong phòng, y đi tới bên cạnh Vương Nhất Bác, nhẹ giọng hỏi: "Sao vậy?"

Vương Nhất Bác quét qua phía cửa, thấy Tuyết Lê đang thò đầu vào nhìn, phát hiện ra hắn nhìn mình, nàng ta vội lách mình trốn đi.

Thì ra Tuyết Lê vừa cảm thấy chuyện không ổn nên vội đi tìm cứu viện. Nàng ta biết Hương Qua nói bậy rất nhiều sau lưng Tiêu sư gia, cũng cảm thấy Hương Qua không phúc hậu gì, nhưng là tỷ muội nhiều năm như vậy, nàng không thể thấy chết mà không cứu được.

Hương Qua đã hoảng loạn, thấy Tiêu Chiến, đã sớm quên mất giữa hai người có khúc mắc, chỉ nghĩ rằng Tiêu sư gia có thể thuyết phục thiếu gia. Hương Qua quỳ gối trước mặt Tiêu Chiến, ôm lấy chân y khóc lóc nói: "Tiêu sư gia! Van xin người khuyên thiếu gia, em không muốn đến Vạn Hoa Lâu đâu!".

Vừa nãy Tuyết Lê sợ y không đến, nên không nói là có chuyện gì, chỉ kéo y tới thẳng đây, bây giờ Tiêu Chiến mới hiểu chuyện gì đang xảy ra. Biết Vương Nhất Bác muốn ném Hương Qua vào Vạn Hoa Lâu, Tiêu Chiến cũng cảm thấy chiêu này thật tàn nhẫn. Y không thích Hương Qua, điều này không thể nghi ngờ gì, nhưng tới kỹ viện thì cả đời sẽ coi như xong, còn chẳng bằng chết đi cho rồi… Tiêu Chiến có chút mềm lòng.

Nhưng có mềm thế nào, tình cảnh bây giờ cũng không thích hợp nói ra. Về công, huyện lệnh đại nhân xử lí nô tài trong nhà mình, một sư gia xen miệng vào thì nghĩa là gì? Về tư, Tiêu Chiến  còn chưa vào cửa Vương gia, muốn nhúng tay vào chuyện nhà của Vương Nhất Bác thì cũng quá  phận rồi đi?

Thêm nữa, Vương Nhất Bác dù hay có thói quen hạ mình trước y, nhưng người ta tốt xấu gì cũng là huyện lệnh, trước mặt nhiều người như vậy phải oai nghiêm, Tiêu Chiến làm sao có thể không quan tâm đến mặt mũi của hắn mà tùy tiện xen miệng đây?

Tóm lại, Tuyết Lê ngốc nghếch, Hương Qua điên rồ, nhưng Tiêu Chiến thì không thể ngốc với điên theo được. Y nhẹ nhàng kéo kéo tay áo Vương Nhất Bác, ấm giọng nói: "Đại nhân, xin bớt giận".

Vương Nhất Bác ý nghĩ thông thấu, nhìn vẻ mặt Tiêu Chiến làm sao không rõ nỗi lo ngại của y? Ngực hắn ấm áp, mặt dịu lại, nở nụ cười.

Mọi người đang câm như hến, chợt trợn mắt lên.

Hương Qua cho rằng mình được cứu, lại khóc lóc kể lể với Tiêu Chiến.

Vương Nhất Bác không nhịn được nhìn tú bà một cái: "Còn không mau đem nàng ta đi?".

Tú bà vội gọi hai nữ tráng sĩ từ ngoài vào, bắt Hương Qua đi.

Vương Nhất Bác cũng bảo mọi người giải tán. Đương nhiên, chỉ có Tiêu Chiến được ở lại.

Hắn ôm bả vai Tiêu Chiến, lần theo khóe môi y thơm mấy cái, thấy y vẫn nhíu mày, hắn không nhịn được nhẹ nhàng ấn vào mi tâm y: "Sao vậy?"

"Nàng ta cũng khá đáng thương". Tiêu Chiến rốt cuộc cũng nói.

Vương Nhất Bác nói: "Ta muốn cho ngươi một công đạo".

Tiêu Chiến có chút cảm động, nhưng lại có chút đau lòng. Nói thật thì y không thích Hương Qua nói luyên thuyên sau lưng y, nhưng…. cho dù tiền căn hậu quả thế nào, đã là một cô nương, vì Tiêu Chiến y mà bị đẩy vào kỹ viện, cũng dễ dàng làm cho người ta bứt rứt.

Vương Nhất Bác thở dài nói: "Ngươi đừng có mềm lòng, có nhiều nô tài xảo quyệt, ngươi mềm lòng thì bọn họ liền cưỡi lên đầu của ngươi đấy".

Tiêu Chiến biết lời này có đạo lý, nhưng trong chốc lát y không thể sửa được, vẫn cứ mềm lòng. Suy nghĩ thêm, vẫn không nhịn được nói: "Nói thế nào thì nàng ta vẫn đã hầu hạ huynh nhiều năm như vậy".

"Nếu không phải vì như vậy, thì ta cũng sẽ không bỏ qua cho nàng ta như vậy".

Thì ra như vậy coi như là bỏ qua? Thế không bỏ qua thì như thế nào? Tiêu Chiến rụt cổ lại, không biết nói gì cho phải.

Vương Nhất Bác thấy y rầu rĩ không nói gì, cuối cùng cũng thở dài, nói: "Ta biết ngươi sẽ như vậy mà. Ngươi yên tâm đi, ta đã nói tha cho nàng ta, đương nhiên mọi việc sẽ tùy ở ngươi".

"Ta…."

Vương Nhất Bác chợt nhanh chóng hôn y, thuận tiện ngăn miệng y lại. Thừa dịp Tiêu Chiến vẫn đang ngây người, Vương Nhất Bác tiếp tục nói: "Hai ngày tới chắc hẳn sẽ có người đến vay ngươi tiền, nếu ngươi không muốn bỏ qua cho nàng ta thì đừng cho mượn, nếu không đành lòng thì cho mượn, mượn bao nhiêu thì tính vào chỗ ta".

Tiêu Chiến vẫn chưa hiểu gì.

Rất nhanh sau đó y mới hiểu.

.....Tây Hồ Lô muốn vay tiền y, lý do là chuộc Hương Qua.

Tây Hồ Lô cũng vì thật sự không tìm được ai, cả tiền của bản thân lẫn tiền của các anh em nghèo, gom đi gom lại vẫn không đủ, lại không dám để thiếu gia biết. Nghĩ tới nghĩ lui, Tiêu sư gia hay mềm lòng, cũng có chút của cải, không biết y có chịu ra tay giúp đỡ hay không nữa. Thôi dù thế nào cứ thử một lần xem đã.

Tiêu Chiến mới biết thì ra Tây Hồ Lô thích Hương Qua. Dù cho có táng gia bại sản cũng phải chuộc bằng được nàng ta ra ngoài, xem ra tình sâu vô cùng. Tiêu Chiến rất cảm động, lúc hỏi tiền nói còn thiếu hơn hai trăm lượng, y cũng đồng ý cho mượn. Có điều có hai điều kiện: thứ nhất, mượn tiền thì phải trả. Thứ hai, y không muốn gặp lại Hương Qua.

Tây Hồ Lô cầm lấy tiền cảm tạ vô cùng rồi quay đi, sau khi chuộc được Hương Qua ra ngoài mới nói rõ cho nàng biết. Hương Qua nhân lúc đêm khuya lén ở trước cửa Nam thư phòng của Tiêu Chiến dập đầu một trăm cái, dập đầu xong mới lặng lẽ rời đi.

Sáng sớm Tiêu Chiến ra cửa nhìn thấy thì rất buồn bực, vết máu trước cửa từ đâu mà có, chẳng lẽ có người muốn cảnh cáo y sẽ có họa đổ máu sao?

Lại vài ngày sau, được sự cho phép của Vương Nhất Bác, Tây Hồ Lô dẫn theo Hương Qua cùng trở về quê Tứ Xuyên. Cội nguồn ở đó, có làng có đất, không lo không có việc gì làm.

Tiêu Chiến không đòi tiền Vương Nhất Bác. Vương Nhất Bác vẫn chưa bỏ qua, vốn định hỏi Tiêu Chiến rốt cuộc đưa cho Tây Hồ Lô bao nhiêu tiền, nhưng y lại không muốn trả lời. Vương Nhất Bác được voi đòi tiên nói: "Ngươi không muốn đòi tiền ta, không được rồi, đành phải lấy người đền cho ngươi rồi".

Tiêu Chiến không thể làm gì khác hơn đành giơ tay bịt lại miệng của Vương Nhất Bác. Vương Nhất Bác cầu còn chẳng được, há miệng liếm lòng bàn tay của y, chọc y đỏ bừng cả mặt…