Vừa bước vào phòng lớn tại hậu viện, một họng súng đã kê ngay đầu Yoona.

          "Ta cho con hai con đường để chọn. Một là tiếp tục ngoan cố và cái con có sẽ là vài lỗ đạn trên đầu. Hai là từ bỏ Yuri và ta sẽ giao lại toàn bộ bang hội cho con"

          Jung lão gia đứng trước Yoona. Ông đã suy nghĩ rất kĩ biện pháp đối phó với đứa trẻ này, nếu chỉ có một con đường chết, tất nhiên với bản năng sinh tồn ai cũng vùng lên phản kháng để tìm lẽ sống, lúc đó không biết hậu quả sẽ thế nào, nhất là trong lúc này Yuri lại quá mê muội, sẽ làm theo tất cả những gì Yoona nói. Mấy ngày hôm nay ông phải cử thêm rất nhiều người canh chừng Yuri, ông sợ Yoona sẽ dắt Yuri chạy trốn. Tốt nhất là bên cạnh con đường tử, vẽ ra thêm một con đường sinh với công danh lợi lộc ngập tràn để có sự tưởng phản rõ rệt, người thông minh ắt hẳn sẽ biết chọn con đường nào.

          Còn Yoona, trước khi đến gặp Jung lão gia theo lời gọi của ông, Seohyun đã căn dặn không được manh động, không được chống lại những gì Jung lão gia đề nghị, cố gắng kéo dài thêm thời gian để tìm ra được cách thích hợp. Yoona không muốn mất Yuri, cũng không muốn Yuri mất gia đình. Nhất định phải có cách để Jung lão gia đồng ý hai người bên nhau.

          Thấy Yoona im lặng , Jung lão gia nghĩ mình đã đi đúng hướng. Lờiđề nghị ông đưa ra quá hấp dẫn. Thủ lĩnh của bang hội thống lĩnh thế giới ngầm là địa vị bao người mơ ước, tranh đấu cả đời mong đoạt được. Ông không tin một đứa nhóc sống thiếu thốn như Yoona lại có thể khước từ sự cám dỗ của quyền lực và vật chất ấy. Ông cũng đã nhìn ra năng lực của Yoona, gạt đi chuyện với con gái ông, con bé nhất định sẽ là một thủ lĩnh tốt cho bang hội.

          "Con suy nghĩ kĩ  đi. Tuy con không có chiến tích giang hồ nhiều nhưng ta có thể đứng sau con trong một thời gian. Doanh thu của bang hội con cũng biết lớn đến chừng nào rồi. Tất cả sẽ là của con. Chỉ cần con đứng trước toàn bộ anh em tuyên bố sẽ vĩnh viễn rời xa Yuri. Donghae là một người tốt. Nó đã đến gặp ta. Con nên cho nó cơ hội"

***

          Yuri, Jessica, Krystal và Donghae được đưa vào một căn phòng nhỏ bên cạnh phòng lớn ở hậu viện, được ngăn cách với phòng lớn bởi một tấm kính. Đây là loại kính hai mặt thường dùng trong các phòng thẩm vấn để người bên trong có thể quan sát tình hình bên ngoài, trong khi bên ngoài không thể nhìn thấy bên trong.

          "Hôm nay con sẽ thấy được bộ mặt thật của người con yêu, không ai có thể chối bỏ sự quyến rũ của vật chất" câu nói ấy cứ vang vọng trong tâm trí Yuri. 

          Yuri biết Appa cô sẽ dùng mọi biện pháp dụ dỗ mua chuộc nhưng không lẽ Yoona lại đầu hàng. Yoona quyết định đánh đổi tình yêu của cô với tiền bạc, địa vị rồi sao. Nếu như ngay đến Yoona cũng thay đổi thì trên đời này chắc chắn đã không còn tồn tại cái gọi là tình yêu đích thực. Krystal và         Jessica ôm lấy Yuri. Họ biết chị họ đang rất đau nhưng họ lại không thể làm gì để vơi bớt nỗi đau ấy. Jessica hiểu nếu Yoona phản bội lại tình yêu của Yuri thì Yuri có thể không chết về mặt thể xác nhưng về mặt tinh thần sẽ không gì cứu vãn được. Jessica chợt nghĩ đến Sooyoung. Sooyoung liệu có giống Yoona không. Cô và Sooyoung bắt đầu chưa bao lâu, quay đầu lại vẫn còn kịp. Cô cảm thấy sợ khi phát hiện ra cô đã yêu Sooyoung thật lòng nhưng liệu cái thật lòng đó của cô có được đền đáp bởi một sự chân thành khác không.

          "Có phải Unnie đang nghĩ đến......" 

          Jessica xoa đầu Krystal khi nghe câu hỏi của em mình. Nhìn đôi mắt buồn của Krystal, Jessica biết em mình chắc chắn cũng đang nghĩ đến Seohyun, nghĩ đến sự tồn tại của một tình yêu chân thật. Krystal còn quá nhỏ để có thể chống chọi với những tổn thương của tình yêu. Jessica và Yuri phải bảo vệ cho con bé nhưng chính hai người giờ đây cũng đang chòng chành đi trên dây thì còn làm gì khác được.

          "Unnie xin lỗi. Hai đứa không nên suy diễn vì chuyện của Unnie. Không phải ai cũng vậy" Yuri ôm chặt hai em. Cô biết hai đứa em cô đang dao động ghê gớm vì chuyện của cô.

***

          "Nếu em muốn thay đổi quyết định vẫn còn kịp, suy nghĩ thật kĩ, Unnie không muốn mất em" Sooyoung hỏi lại Yoona lần nữa.

          Dùng ngón tay cái gạt đi những giọt nước mắt trên má Sooyoung, Yoona khẳng định lại một lần nữa "Unnie, em biết mình ích kỉ nhưng em không thể sống thiếu Yuri. Lần này dù cho chỉ có 1% hy vọng em vẫn muốn thử. Nếu em không thể qua được hai người nhớ chăm sóc nhau thật tốt nhé". 

          Không còn lời gì để nói, Sooyoung và Seohyun đành nuốt nước mắt vào trong. Yoona kéo Sooyoung và Seohyun vào lòng, cả ba lại ôm nhau như ba đứa trẻ năm nào ôm nhau dưới gầm cầu. Cái cách Seohyun tìm ra quá khắc nghiệt, ngay bản thân Seohyun lúc đầu cũng không dám nói cho Yoona biết nhưng đây biện pháp duy nhất.

          Gần trăm cặp mắt hướng về phía cửa. Yoona, Sooyoung, Seohyun bước vào. Cả ba cúi đầu chào sau đó Sooyoung và Seohyun bước sang đứng một bên. Riêng Yoona vẫn đứng giữa sảnh, mắt nhìn thẳng vào Jung lão gia đang ngồi trên chiếc trường kỉ giữa phòng. Jung lão gia quan sát Yoona tỉ mỉ, khuôn mặt và ánh mắt rất có thần, với khí chất này không trách Yuri lại say mê đến như vậy, chỉ đáng tiếc con bé lại là con gái, nếu là con trai thì ông sẽ đồng ý ngay.

          "Hôm nay con có quyết định rồi phải không Yoona?"

          "Dạ"

          "Quyết định của con thế nào?"

           "Bang hội vô cùng quan trọng với con"

          Jung lão gia gật gù hài lòng, ông đoán không sai "Tốt lắm, từ đây bang hội trông cậy vào con".

          Yuri nhắm mắt lại, cảm giác cơ thể mình không còn sức sống nữa. Jessica nắm tay Yuri thật chặt, Krystal ôm eo Yuri, cả hai như muốn truyền thêm cho Yuri sức mạnh.

         "Lão gia, người hiểu lầm ý con rồi. Bang hội đối với con vô cùng quan trọng, con sẽ sống chết cùng bang hội nhưng con không cần chức vụ thủ lĩnh. Con không đồng ý với điều kiện của người. Con muốn sử dụng điều luật cuối cùng".

          Âm thanh ồn ào vang lên, tiếng hỏi, tiếng la, tiếng thì thầm. Âm thanh có nhiều kiểu nhưng các khuôn mặt chung quy chỉ có một kiểu, đó là sự kinh hoàng. Jung lão gia ngồi chết lặng trên ghế. Ông không thể ngờ một đứa con gái mới hai mươi tuổi đầu lại dám sử dụng điều luật đó để đánh cược với ông. Khi ông bằng tuổi ấy, liệu ông có dám làm như vậy để tranh đấu vì tình yêu của mình không.

          "KHÔNG, KHÔNG, Yoona, em điên rồi, không thể làm như vậy. Mở cửa, mở cửa" 

          Donghae như một con thú điên cuồng định lao ra phòng lớn nhưng không thể vì cửa phòng nhỏ đã khóa. Chìa khóa trong tay Jung lão gia. Ông đã hạ lệnh khóa cửa vì ông muốn Yuri chứng kiến sự việc từ đầu đến cuối, đau lòng đến chết một lần để có thể dứt bỏ hoàn toàn khỏi Yoona. Donghae trượt ngồi xuống đất, hai tay ôm đầu 

          "Em điên rồi, em điên thật rồi".

          Yuri, Jessica và Krystal không hiểu điều luật cuối cùng là gì nhưng khi nhìn thấy ánh mắt kinh hoàng của mọi người, nhìn thấy sự chết lặng của Jung lão gia và nhất là nhìn thấy phản ứng của Donghae; ba chị em biết rằng đây sẽ là một việc kinh thiên động địa. 

          Yuri hốt hoảng lao đến chụp cổ áo Donghae lắc mạnh "Điều luật cuối cùng là gì, Yoona đang định làm gì?"

         Ngước nhìn Yuri với cặp mắt hằn tia máu, Donghae gào lên "Định làm gì, Yoona đang định chết để có thể ở bên cạnh cô đó Đại tiểu thư, cô hài lòng chưa. Tôi có thể yêu Yoona hơn cô cả ngàn lần, nhưng tại sao luôn luôn là cô, trong mắt Yoona luôn luôn chỉ có cô?"

          Jessica và Krystal vội kéo Yuri ra khỏi Donghae 

          "Anh nói rõ hơn điều luật cuối cùng là gì?" Jessica quắc mắt nhìn Donghae. Có lẽ đây là lần đầu tiên một thành viên của bang hội dám to tiếng với chị em cô như vậy. Nhưng Jessica không trách Donghae, Jessica biết Donghae yêu Yoona không kém gì Yuri.

          "Điều luật cuối cùng là điều luật do Kwon lão gia lúc còn sống đặt ra. Nó có tính chất phi thực tế. Kwon lão gia vì muốn ngăn ngừa những tham vọng của các thành viên trong bang hội thời kì đầu mới thành lập nên mới đặt ra nó. Điều luật là nếu vượt qua được thử thách thì thành viên đó sẽ được toại nguyện một ước muốn, kể cả được tha bổng khi đã phạm án tử, kể cả buộc thủ lĩnh đương nhiệm phải nhường chức. Từ trước đến nay chỉ có hai người dám thực thi điều luật và cả hai đều đã chết trước khi hoàn thành thử thách".

          "Thử thách là gì?" Yuri run giọng

          "Phải còn sống khi bị đánh đủ một trăm gậy bằng thiết trượng. Hai người trước không vượt qua được gậy thứ ba mươi".

          Dù Yoona chưa bị gậy nào nhưng câu trả lời của Donghae đã như một gậy đầu tiên quất thẳng vào Yuri. Cô tuyệt vọng đấm vào cánh cửa sắt đến chảy cả máu tay nhưng cánh cửa vẫn im lìm bất động. Jessica kéo Yuri lại, giữ chặt Yuri trong lòng. Krystal cũng lao đến ôm chặt hai chị mình.

          Phòng lớn sau một hồi ồn ào đã trở nên im bặt. Tất cả đều hướng về Jung lão gia, chờ đợi sự phán xét cuối cùng.

          "Con suy nghĩ kĩ chưa. Con biết mình đang làm gì không?"

          "Dạ. Con muốn Yuri có cả gia đình và con. Nếu con vượt qua được xin lão gia chấp thuận chuyện của tụi con".

          "Được" Jung lão gia đập bàn quát lớn, ông dường như đang bị thách thức vì sự bướng bỉnh của Yoona. Gân máu của ông hằn rõ trên hai thái dương. "Sungmin, Leeteuk, đem thiết trượng ra đây. Tất cả nam lui ra ngoài. Hai mươi nữ xếp hàng chờ".

          Tất cả nam giới đều cúi đầu lui ra, trong khi nữ giới nhìn nhau, không ai muốn vào trong cái hàng hai mươi người sẽ nâng gậy lên đánh Yoona.

         "Không ai vào hàng sao, các con muốn làm phản phải không? Victoria, con phụ trách chọn người"

          Victoria cắn môi mình đến bật máu, không thể làm khác được, đành giơ tay chỉ vào một số khuôn mặt đang cúi gằm xuống đất hoặc lảng tránh nhìn ra chỗ khác.

          Một băng ghế dài được đặt giữa phòng. Yuri đưa tay lên bịt miệng thảng thốt khi nhìn thấy vật mà Sungmin và Leeteuk khệ nệ khiêng ra. Cây gậy bằng sắt dài khoảng một mét rưỡi, đường kính mười cm, một đầu có gai nhọn tua tủa. Những cái gai này có tác dụng cào rách da thịt, tăng thêm cảm giác đau đớn và làm mất máu người bị đánh một cách nhanh nhất. Sungmin và Leeteuk nhanh chóng lui ra ngoài sau khi đặt cây thiết trượng trên bục.

          Không khí trong phòng lớn đông đặc lại. 

          "Lão gia, con cám ơn người năm năm qua đã nuôi dưỡng ba chị em con. Công ơn của người không bao giờ con quên. Con xin lỗi đã làm người thất vọng. Đây là việc riêng của con, không liên quan đến ai khác, xin người sau này đừng làm khó Sooyoung và Seohyun". 

          Yoona đứng lên và quỳ dập tay ba lần theo đúng truyền thống. Sau đó cô bước đến ôm Sooyoung và Seohyun. Seohyun hôn lên trán Yoona, trong khi Sooyoung lấy hai tay nhéo má em mình. Trong lúc này, nói ra cũng sẽ chỉ là những lời than khóc, không nói có lẽ là điều tốt nhất.

          Dần dần cởi bỏ áo ngoài và bra, khỏa thân phần trên, Yoona nằm úp xuống chiếc ghế băng. Victoria đang đứng cạnh đó, tay đặt sẵn lên thiết trượng. Kế tiếp là Amber, Sulli, Luna.....

         Jung lão gia đã quay mặt vào bức tường kính phòng nhỏ. Ông biết giây phút này đây Yuri đang nhìn ông. Ông có thể nhìn thấy ánh mắt căm hận của đứa con gái lớn. Ông có sai không khi ép hai đứa trẻ đến con đường này. Những gì ông mong muốn là nhìn thấy Yuri hạnh phúc. Nếu Yoona thật sự dành cho Yuri thì chính bản thân ông đang tự tay giết chết hai con người. Người bạn thân nơi chín suối của ông liệu có biết rằng một ngày nào đó điều luật do chính mình đặt ra lại được dùng để đổi lấy hạnh phúc cho đứa con gái ruột của mình không. Ông Jung vẫn chưa tin Yoona thật lòng yêu Yuri nhưng ông không muốn nhìn thấy Yoona chết nên ông đã tính sẵn một đường lùi.

          "Yoona, dù sao con đã vài lần cứu Yuri, có công lao riêng với họ Jung nên ta cho con một ân huệ. Khi nào không chịu được nữa hãy giơ tay lên, thử thách sẽ ngừng". 

          Nghe vậy Jessica liền biết Appa mình hoàn toàn không muốn giết Yoona, cái ông muốn là niềm tin vào tình yêu của Yoona dành cho Yuri. Như vậy là vẫn còn hy vọng cho việc chấp nhận Yoona.

          "Dạ, con biết" Yoona cười rồi nháy mắt với Victoria. Đến tình cảnh này mà Yoona vẫn còn đùa giỡn được.

          Tiếng "đánh" vang lên. Yoona nhắm mắt lại, nắm chặt hai tay. 

          Gậy đầu tiên đánh xuống. Lưng Yoona bật máu, gai nhọn nhanh chóng cào rách tấm lưng trần. 

          Seohyun ko dám nhìn, rúc vào ngực Sooyoung. 

          Sooyoung dù đau xót vô vàn nhưng vẫn phải quan sát thật cẩn thận từng biểu hiện của Yoona để can thiệp kịp thời. 

          Donghae ngồi gục đầu trên sàn, hai vai rung lên. 

          Krystal giữ chặt Yuri. 

          Jessica đứng sát tấm kính để quan sát cho rõ. Jessica dù không muốn nhìn nhưng cũng như Sooyoung, cô phải mở to mắt để xem tình hình có gì thay đổi. 

          Ở ngoài sân, các thành viên nam gần như đứng bất động. Ai cũng theo đuổi suy nghĩ riêng của mình nhưng có một suy nghĩ chắc chắn là chung nhất: hy vọng cánh cửa phòng chính sớm mở và có một người con gái mắt bồ câu từng vào sinh ra tử với họ còn sống trở ra.

          Gậy thứ hai, thứ ba, thứ tư, thứ năm; tay Victoria mỏi nhừ. Cây thiết trượng quá nặng. Khi đánh Victoria không dám nhìn vào vật mà cây gậy sẽ giáng xuống. 

          Amber bước lên đỡ lấy cây gậy. Gậy thứ sáu, thứ bảy....lưng của Yoona giờ đây toàn là máu, cả tấm lưng mà Yuri rất thích nâng niu vuốt ve giờ như một cánh đồng ruộng bị cày tan nát. Từng cơn đau xé da xé thịt nổi lên mỗi khi cây gậy chạm vào, nội tạng như bị một cái búa tạ nện xuống.

          Yoona có cách riêng của mình để vượt qua cơn đau, cô tập trung tâm trí chỉ nghĩ về một người. Gậy thứ nhất: lần đầu gặp gỡ, cái lưng thần thánh của Đại tiểu thư. Gậy thứ hai: bốn mắt nhìn nhau nơi cửa phòng. Gậy thứ ba: nàng công chúa Yuri trong chiếc váy trắng và áo len xanh nhẹ nhàng tinh khiết. Gậy thứ tư: mùi hương tỏa ra từ tóc Yuri. Gậy thứ năm, thứ sáu......

         Gậy thứ ba mươi đã giáng xuống, Yoona vẫn không chịu giơ tay lên. Không còn nhận ra tấm lưng của Yoona nữa, máu, da, thịt đã hòa làm một.

         "Con chịu thua chưa Yoona?" Jung lão gia hỏi bằng giọng hơi run. Hai người trước không thể vượt qua con số này. Yoona có vượt qua được không.

          "Con còn chịu được" Yoona yếu ớt trả lời.

          Gậy thứ ba mươi mốt: Yuri chu mỏ giận dỗi. Gậy thứ ba mươi hai: Yuri phồng má. Gậy thứ ba mươi ba:..... Gậy thứ năm mươi.

          Nhận thấy Yoona mặt tái xanh, hơi thở đứt quãng không còn ổn định, miệng ho ra máu, ánh mắt đã dần mất đi sức sống, Sooyoung biết đã sắp đến giới hạn cuối cùng, cô khóc quỳ xuống 

          "Năm mươi gậy còn lại để con và Seohyun chịu thay cho Yoona, con xin người mà lão gia, Yoona sắp chịu không nổi rồi".

          "Nếu Yoona giơ tay chịu thua thì ta sẽ đồng ý".

          "Yoona, để Unnie chịu thay cho em, giơ tay lên đi em" Sooyoung tiến lại gần sát mặt Yoona năn nỉ. 

          Chì mỉm cười yếu ớt, Yoon nhìn Sooyoung, khẽ lắc đầu. 

          "Tiếp", Yoona nói ngắn gọn

          Jung lão gia thật sự choáng váng. Ông kinh ngạc trước khả năng chịu đựng của Yoona, và ông càng kinh hoàng hơn trước tình yêu của Yoona dành cho Yuri. Đây là mạng sống, Yoona đã lấy thứ quý giá nhất mà mình có được ra đánh đổi trong cuộc cá cược này. Ông còn có thể đòi hỏi gì hơn.

          Gậy thứ sáu mươi: nụ hôn đắm đuối của hai người. Gậy thứ sáu mươi mốt: thân hình Yuri khỏa thân không tì vết. Gậy thứ sáu mươi hai: Yuri hổn hển gọi tên Yoona. Gậy thứ sáu mươi ba: hình ảnh Yuri dần mờ ảo. Gậy thứ bảy mươi: tất cả chỉ còn là một màu đen.

          Trong căn phòng nhỏ, Donghae ngồi im bất động. Yuri cũng bất động. Cô đã nín khóc. Cô im lặng. Cô không bộc lộ cảm xúc gì ngoài một khuôn mặt vô hồn. Krystal lo lắng nhìn chị mình. Nếu Yuri còn khóc chắc Krystal sẽ bớt lo hơn, đằng này biểu hiện của Yuri quá bất thường.

          Trong bốn người chỉ còn đầu óc Jessica hoạt động. Jessica cảm thấy có điều gì đó không đúng. Appa rất thương yêu ba chị em, đặc biệt là Yuri, ông không thể nhốt Yuri ở đây mà không biết tình trạng Yuri thế nào; nhất là khi Yuri lại có thể quan sát được cảnh hành hình Yoona sống động như thế. Chắc chắn ông phải biết được Yuri vẫn an toàn nên ông mới chưa mở cửa. Jessica nhìn chăm chú vào ông. Có một tai nghe nhỏ gắn trên tai ông nối với cái mắt kính ông đang đeo bằng sợi dây rất mảnh. Cô nhìn quanh phòng và cô đã tìm ra cái cần tìm, một chấm đỏ rất nhỏ ngụy trang trong cây đèn treo tường. Thì ra Jung lão gia vẫn luôn nhìn và nghe thấy những gì xảy ra trong căn phòng này thông qua camera quan sát, hình ảnh được chiếu thẳng lên mắt kính của ông.

          Khẽ lay Yuri và Krystal, Jessica thì thầm điều mình vừa phát hiện được. Yuri bật dậy, Yoona đã từng nói cho Yuri biết mỗi thành viên bang hội đều có con dao nhỏ phòng thân giấu trong cổ chân. Jessica và Krystal chưa kịp hiểu Yuri định làm gì thì Yuri đã rút con dao của Donghae ra, hướng thẳng về phía camera 

          "Appa, con biết Appa đang nhìn con. Con xin lỗi. Nếu Yoona chết con cũng không muốn sống nữa" dứt lời Yuri đâm thẳng dao vào giữa ngực.

          Hình ảnh Yuri ngã xuống trong lòng Krystal và Jessica với con dam cắm ngay ngực có lẽ sẽ ám ảnh ông Jugn đến suốt đời. Ông kêu lên kinh hoàng, chạy về căn phòng nhỏ, mở cửa, lao vào ôm lấy Yuri. 

          "Yuri, Yuri, đừng bỏ Appa" "Trực thăng đâu" Ông gào lên và bế Yuri ra ngoài. 

          Yuri mấp máy môi "Appa, cứu....Yoona..."

          "Sooyoung, đưa Yoona ra trực thăng" ông thét 

           Lúc này, người trong căn phòng lớn như bừng tỉnh. Gậy dừng lại ở con số bảy mươi. Sooyoung lập tức cõng Yoona lên trực thăng đang đậu ngay trong sân. Phải cám ơn sự cẩn thận của Sungmin khi đã cho trực thăng trực chiến sẵn sàng.

          Trên máy bay, Yuri nằm trong lòng Jung lão gia, tay với sang nắm lấy bàn tay lạnh ngắt bất động của Yoona 

         "Đợi Yul". Mắt Yuri từ từ khép lại.

TBC