Sau một buổi lịch trình ăn - ngủ - gym - tắm như thường lệ, Noa chạy tới trung tâm tiếng anh vào lúc...11h45, vì nó nghĩ rằng mình sẽ tìm chỗ nào đó bên ngoài để tìm đồ ăn vặt.

Noa chạy vào chỗ đỗ xe bên cạnh, nó chỉnh sửa lại mái tóc bob đen ánh nâu châu á truyền thống của mình. Khi đã thỏa mãn, Noa bắt đầu sải bước ra khỏi nhà để xe...

"Cream jacket and bob. I was right." (Áo khoác kem với tóc bob. Chị đoán không sai rồi.)

Noa giật mình vì giọng nói quen thuộc, nó xoay người nhìn sang chỗ giọng nói đó. Đằng kia là Quý cô M, chị ta đang mặc một bộ nặc mùi quý cô công sở: áo sơ mi lụa bóng màu hồng neon, chân váy dài qua gối màu đen tuyền, quần tất đen và...một đôi cao gót hơn 7cm. Son môi đỏ đất. Tóc đen ánh nâu bóng mượt hơi xoăn ở đuôi.

Noa ngơ ra một lúc, rồi sực nhớ ra rằng mình chưa trả lời người ta. Nó cúi đầu lịch sự. "Oh... hi." (Ơ... chào.)

"You always come this early?" (Em lúc nào cũng tới sớm vậy à?)

Noa gật đầu, không tránh né. "Yeah. I'm used to it." (Dạ. Em quen vậy rồi.)

Quý cô M liếc sang đồng hồ đeo tay, rồi nhìn Noa, chị nghiêng đầu. "Class starts at 1:15. It's barely noon." (Lớp 1:15 mà mới giữa trưa à nha.)

"Em hay đi vòng vòng. Đạp xe tới sớm, rồi ngồi đâu đó chơi." (I bike here early, then wander around.)

"No friends at school?" (Ở trường em không có bạn à?)

Noa sững lại. Một câu hỏi thật riêng tư và trực tiếp, mà thật Noa đúng là Noa không có nhiều bạn thật.

Noa lúng túng, quay mặt đi chỗ khác vì ngượng ngạo. "Không hợp ai lắm..." (Not really... I don't click with anyone.)

"I didn't either. Back then." (Chị hồi đó cũng thế.)

Noa nhìn lên vào người phụ nữ cao hơn mình hai cái đầu, từ từ để ý độ bóng mượt của mái tóc đen xoăn sóng, dài đến thắt lưng và...mùi bạc hà nhân tạo y chang hôm đó.

Quý cô M nhìn thẳng lại vào Noa, rồi như buột miệng, chị ta nói: "Come get lunch with me." (Đi ăn trưa với chị nha.)

"Ơ... em ăn rồi." (Eh..I already ate.)

Quý cô M chỉ cười, lắc đầu, rồi nói tiếp như không cho Noa từ chối. "I'll get ice-cream. Coffee. Cake. That's still lunch." (Chị sẽ gọi kem. Cà phê. Bánh. Vẫn tính là trưa.)

Noa chớp mắt, trong lúc đó, có một cảm giác kỳ kỳ trong ngực bắt đầu có hình thù. Không hẳn là Noa hồi hộp, nhưng là... không muốn bỏ lỡ.

Vậy nên Noa khẽ gật đầu. "Vậy... thôi được." (Okay... Fine.)

Họ đến một quầy bán Tacos, sau đấy là đến quầy kem.

Khi xong chuyện, Noa lẽo đẽo đi theo Quý cô M đến một dãy ghế dài ở gần khu vực tiếp tân của trung tâm ngoại ngữ.

Quý cô M ngồi xuống băng ghế bọc nhung trước, tay chị ta đưa cây kem hương vani của hãng Mixue sang cho Noa. "This one's yours. It melts fast so start with that." (Cái này của em. Kem chảy nhanh lắm, ăn trước đi.)

Noa nhận lấy bằng hai tay và ngập ngừng đáp lại. "Thanks...but you didn't have to." (Cảm ơn... nhưng chị không cần mua đâu mà.)

"Didn't. Wanted to." (Không cần. Nhưng chị muốn.)

Quý cô M chỉ chốt lại mỗi câu đó, và sau đấy một người ngồi gặm Tacos, một người kia ngồi liếm kem, rất chậm.

Khi chị ta, đã nhai được nửa cái Tacos và nhìn sang, Noa vẫn còn hơn một cửa cây kem.

"You eat like you're scared it will disappear." (Em ăn như thể sợ cây kem bốc hơi ấy.)

Noa hơi đỏ mặt, lập tức đáp lại. "Tại nó ngon..." (It's just... good.)

Quý cô M gật đầu, chị để nửa cái taco còn lại sang một bên. Chị ta ngồi vắt chéo chân, chống cằm nhìn sang con nhóc đang mặc áo khoác kem theo lời mình nói hôm qua. "Didn't expect you to say yes, honestly." (Chị thật ra không nghĩ em sẽ đồng ý đi ăn đâu.)

Noa gãi đầu, đầy sượng xạo. "I didn't think I would either..." (Em cũng không nghĩ là sẽ gật đầu...)

"And yet here you are. With a cookie sticking out of your ice cream." (Và rồi đây em đang ngồi, với cây kem bánh quy thò ra như tháp Pisa ấy.)

»»———-　Instagram DM tối hôm đó　———-««

Noa:

"I think I'll skip class tomorrow. Won't make it." (Chắc mai em nghỉ. Không đi học được đâu.)

M xem ngay. đang nhập...một giây sau:

"Your period?" (Đến ngày?)

Noa:

"Yeah. Cramps, and a bit feverish. Everything feels off." (Dạ. Có đau, hơi sốt nhẹ, người mệt kiểu lạ lắm.)

Một phút. Hai phút trôi qua. Quý cô M không phản hồi ngay. Nhưng Noa biết tin nhắn đã được đọc. 1 phút sau-

M:

"Don't wear jeans." (Đừng mặc quần jeans.)

Noa:

"Wait... how do you know I was gonna wear jeans?" (Ơ... sao chị biết em định mặc jeans?")

Tin nhắn tiếp theo xuất hiện ngay như một nhát dao lướt qua nhẹ nhàng.

M: "People reach for the easiest thing when they want to disappear." (Người ta chọn đồ thoải mái nhất khi muốn biến mất.)

Noa:

"...I see." (...Vậy sao.)

M:

"Loose skirt. Warm water. And chocolate—if you're in the mood to be kind to yourself." (Váy thông thoáng, nước ấm. Và chocolate nếu em muốn chiều bản thân.)

Noa:

"You... notice more than I thought." (Chị... để mắt nhiều hơn em nghĩ.")

M:

"You don't have to think. I see enough." (Nhiều chuyện không cần nghĩ. Chị thấy là đủ.)

»»———-　Hôm sau, WC nữ, trưa muộn　———-««

"...You..." (...Chị...)

Noa nhìn chằm chằm vào Quý cô M, một quý cô văn phòng đang đứng bên cạnh cửa thông gió của nhà vệ sinh nữ và...phì phò cây vape hương bạc hà.

Quý cô M, ngược lại, không giật mình, mà còn nhả ra khói và nghiêng đầu nhìn Noa. "What a coincidence." (Trùng hợp ghê.)

"I thought... you don't vape here." (Em tưởng... chị không hút ở đây.)

"I never said that." (Chị đâu có nói vậy.)

Noa im lặng vài giây, rồi nó siết cái túi xách mình đang đeo, "I was gonna grab something with chocolate in it." (Em... định đi mua gì đó có chocolate.)

Quý cô M nhả ra một làn khói khác rồi mới đáp lại. "Why didn't you text me?" (Sao không nhắn chị?)

"I didn't wanna bother you." (Em... không muốn làm phiền.)

"So you're being good today." (Vậy là hôm nay em ngoan.)

Noa mím môi, lí nhí đáp. "Because I'm hurting today." (Vì hôm nay em đau.)

Quý cô M khẽ gật đầu, chị ta cất vape vào túi xách, sau đấy chị ta bước lại gần bồn rửa tay. "Wait two minutes. We'll go." (Đợi chị 2 phút. Ra ngoài mua.)

"Wait, I didn't mean to..." (Ơ, em không có định...)

Noa chưa kịp từ chối thì quý cô M đã rửa tay xong từ lúc nào không thấy kịp, chị ta nắm lấy cổ tay áo Noa, giọng chị đều đều không đổi sắc. "Not asking. Come." (Không hỏi. Đi.)

"...Okay." (...Dạ.)

Trên con phố có hai tiệm đồ ngọt, một cái có ghế ngồi lại, một không. May mắn là cửa hàng có ghế ngồi lại gần chỗ trung tâm hơn.

Một cửa hàng trông khá sang trọng, có chỗ ngồi ở tầng trệt. Dãy ghế ngồi là ghế sofa bọc nhung nằm ở bên phải, còn dãy bánh ngọt tự chọn ở bên trái.

Quý cô M đứng bên cạnh Noa, tay vẫn lì lợm không buông cổ tay áo Noa. Chị ta cúi người, vừa lựa bánh vừa hỏi. "Ever gone out for sweets with a friend?" (Em có bao giờ đi ăn bánh với bạn không?)

Noa lí nhí đáp lại. "I did... back then." (Có... hồi trước.)

"Who?" (Bạn nào?)

"The name is Nari, but she's busy with dancing class now." (Tên là Nari. Nhưng giờ bận lớp nhảy rồi.)

Noa đã chọn một phần bánh tiramisu với một phần trà lài không đường, Quý cô M thì chọn ra một phần bánh quy vị truyền thống và cà phê đen nóng.

Họ đi lên tầng trên sau khi thanh toán, và bằng một cách thần kỳ nào đó mà Noa chỉ lo nhòm ngó xung quanh tiệm bánh mà quên luôn việc Quý cô M đã thanh toán hết.

Ngồi xuống ở một dãy ghế gần cửa sổ, Noa ngồi co chân trên chiếc ghế sofa mềm mại, nó rướn người ra chỗ cửa sổ và nhìn xuống dòng người đi qua đi lại dưới mặt đất, như là nó đang trải nghiệm một góc nhìn khác so với thường ngày trong khi tưởng tượng mình đang bay.

Quý cô M ngồi vắt chéo chân bên cạnh, mũi giày cao gót màu đen bóng loáng theo đó mà phản chiếu ánh sáng màu vàng từ đèn trần, làm cho người ta dễ nghĩ rằng M là...mẹ ruột của Noa.

"How old were you when puberty started then?" (Em dậy thì năm mấy tuổi?)

Noa do dự một giây, rồi đáp. "Nine. Fourth grade." (Chín tuổi. Lớp bốn.)

Quý cô M khẽ gật đầu. "And your first period?" (Và có kinh lúc nào?)

Noa từ từ xoay người lại, bây giờ thì nó ngồi xếp bằng nhưng chỉ đổi hướng nhìn sang M. "Ten. The year after." (Mười tuổi. Năm sau đó.)

Quý cô M nhấp một ngụm cà phê. "Was there a reason?" (Có lý do gì không?)

"...I watched something... inappropriate." (...Em coi một đoạn phim... không phù hợp.)

"What kind of film?" (Phim kiểu nào?)

Noa lí nhí, ngượng ngùng không dám nói to. "Probably hentai..." (Chắc là hentai...)

M gật đầu nhẹ như đó là chuyện vẫn thường thấy. "Stumbled on it?" (Tình cờ thôi à?)

"Yeah. Just once... I was curious." (Dạ. Một lần... em tò mò quá.)

"Were you scared then?" (Lúc đó em có sợ không?)

Noa im một lúc, rồi vừa gãi đầu vừa đáp khẽ. "I didn't know if I was scared... or just guilty." (Em không biết mình đang sợ... hay chỉ thấy tội lỗi.)

Chị ta nghiêng đầu nhìn Noa, "Since then... you haven't let anyone see that guilty face, have you?" (Từ đó tới giờ... em không để ai thấy mặt tội lỗi đó, đúng không?)

Noa không dám trả lời câu đó, chỉ mím môi và nhìn đi chỗ khác. "I ain't answering that.." (Không nói đâu..)

Quý cô M cười nhẹ, và chị ta tiếp lời. "Next time... if something feels off, send it to me before you finish watching." (Lần sau... nếu em lại thấy gì sai sai, gửi chị trước khi em xem hết.)

Noa giật bắn người, máu dồn lên mặt và theo đó một sắc đỏ nhạt lan rộng ra hai má mềm mềm. Cô bé thì thào bằng giọng kìm nén. "What?! No way I'd send that- those pervy things!!" (Hả gì?! Không đời nào em gửi mấy cái- mấy cái dâm dâm đó!!)

"So they're pervy, why blush that hard then?" (Dâm dâm thôi mà, có gì đâu phải đỏ mặt vậy?)

"...You're doing this on purpose..." (...Chị cố tình...)

Quý cô M lắc đầu, mắt chị ta không rời khỏi sắc đỏ tươi trên hai má Noa. "No. I just knew you'd react like that." (Không. Chị chỉ biết em sẽ phản ứng như vậy.)

┊┊ ➶ ❁۪ ｡˚ ✧Hôm sau, ba giờ chiều✧˚ ༘ ⋆｡˚✧˚ ༘ ⋆｡˚♡̩̥̩♡̩̩̥͙♡̩͙

Noa vừa tắm. Tóc nó ướt, cả cơ thể nhỏ con cũng còn đang ẩm ướt và bay mùi sữa tắm hương hoa đào của Bath & Body Works. Nó ở trần truồng rồi...nằm phịch ra giường, hai tay thì lười biếng chạm vào giao diện Honkai Impact 3rd trên iPad.

Nó lẩm bẩm, tay vuốt màn hình giao diện valkyrie. "Ờ, rồi sao nữa. Đùi đẹp, vếu căng, bắn laser, yeah yeah..."

Noa chạm vào bong bóng chat trong game, một nhân vật tóc hồng bắt đầu tương tác với nó.

"Yae Sakura hôm nay cũng xinh đẹp quá đi..." Nó thì thào.

Vài giây sau, gương mặt Quý cô M lúc nhả khói trong WC tự nhiên hiện lên trong đầu.

Noa nhìn lại dãy nhân vật đã quay được trên màn hình iPad một lần nữa, rồi tự mắng mình. "...Nhưng nhìn chị ta cũng rù quến không kém gì dàn gái này..."

Nó đông cứng cả người, vài phút sau nó mới hoàn hồn.

"Tôi bị gì vậy trời..."

╰┈➤ ❝ Story 24h của Noa ❞

Ảnh: chân trần, thon, ít lông, gác chéo trên sofa phòng khách, nền là ánh sáng chiều và sàn gỗ bóng mờ.

Không caption.

10 phút sau...

Màn hình hiện 'M đã trả lời tin của bạn': "Smart angle. Especially when you know someone's watching." (Góc chụp khôn đấy. Nhất là lúc biết mình đang được nhìn.)

Noa thì...xoá tin đó ngay. Không phản hồi lại.

Đăng story mới (5 phút sau): Cũng là chân. Cũng là ánh nắng màu vàng của buổi xế chiều, lan đầy trên cặp chân thon thẳng của nó. Nhưng "nghệ" hơn. Như vô tình.

M đã xem. Không nhắn.

Noa: xoá tin lần hai.

Nó tự nhủ trong lòng: "Thôi. Biến đi. Nhục muốn chết."

Vài phút sau... M nhắn duy nhất một emoji: 🤭

Noa:

"whut whut?!" (gì gì vậy á?!)

"what's up with that 🤭 icon?" (chị 🤭 là ý gì?!)

✎M hiện trạng thái: "Đang nhập..."

Noa:

"don't tell me that you.." (đừng nói với em là chị...)

(M: Đã xoá tin nhắn.)

M:

"what?" (gì cơ?)

Noa:

"umm, you said.." (ừm, lúc nãy chị nói...)

M:

"you're trying to seduce me?" (em đang cố quyến rũ chị á?)

Noa:

"no..." (không...)

"...i was just..." (...em chỉ...)

M:

"just what?" (chỉ làm gì?)

Noa:

"i just.." (em chỉ...)

"took nice pics.." (em thấy... đẹp thì... chụp thôi)

"nothing else..." (không có ý gì hết...)

Quý cô M đã xem. Không trả lời ngay.

2 phút sau, chị ta gõ lại.

M:

"if it was nothing..." (nếu không có ý gì...)

"then why would you even deleted twice?" (sao lại xoá story những hai lần?)

Một phút, hai phút,..

Năm phút trôi qua, Noa vẫn còn trơ mặt ra, nhìn chăm chăm vào tin nhắn đó. Bất ngờ thay, Quý cô M tiếp tục soạn tin.

M:

"you think I didn't see that?" (em nghĩ chị không thấy hết hả?)

"that's weirdly cute" (cute đấy.)

"Was that innocence or an act?" (ngây thơ thật hay giả bộ?)

Noa sau nhiều phút vật vã, nó hít sâu, gõ một câu đỡ quê nhất:

Noa:

"I was just checking the...angle, to see which one's light is better.." (em chỉ... thử xem góc nào ăn nắng hơn thôi...)

M seen ngay. Gõ tin nhắn ngay lập tức: "can i see~?" (cho chị xem được không~?)

Noa ngập ngừng... rồi vào album. Nó chọn ra 3 tấm nó ưng ý nhất, được chụp từ tuần trước. Cảnh chân bắt chéo trên drap trắng. Váy ngủ bị kéo lên cao đến nửa đùi.

M:

"what a nice soft light" (ánh sáng mềm đẹp ghê)

"the legs are also perfect" (chân cũng thon quá trời)

"cute dress, washed carefully yet~? (váy dễ thương ghê á, giặt kỹ chưa~?)

Noa:

😣😣😣

M:

🤭

Năm phút trôi qua, Noa bật âm thanh game và nhảy vào chế độ 'cốt truyện', nó đang cố vùi đầu vào game để không để ý đến nhịp tim đập bùm bùm trong lồng ngực và hai bên má nóng ran đến mức đỏ bừng như cà chua.

Nó vừa chơi vừa run tay, rồi...

Ting.

"Ôi, ai vậy.." Noa lầu bầu, mặt nó trắng bệch khi nhận ra người gửi là Quý cô M. Nó hít một hơi sâu. Khi mà nó đã bình tĩnh lại rồi, nó mới nhấn vào tin nhắn đó.

M:

"Chocolate ice-cream. Tomorrow?" (kem socola. mai?)

Noa ngồi thừ ra đó. Nó vẫn còn trần truồng không quần áo vì nó lười lựa đồ ngủ. Tóc nó còn hơi ẩm ướt, nhỏ giọt xuống tấm bọc nệm màu hồng nhạt. Nó nhìn chằm chằm vào màn hình. Không dám gõ gì. Không biết là đùa hay thật. Một phút. Hai phút trôi qua..

Ting.

M:

"hm?"

Noa chụp lấy cái điện thoại ngay. Gõ rồi xoá. Gõ rồi xoá. Cuối cùng chỉ gửi một từ...

Noa:

"yes..." (có...)

୨⎯ Quán cà phê gần trung tâm ⎯୧

Theo thói quen cũ, Noa chạy đến trung tâm và dựng tạm xe ở đó, sau đó nó sẽ đi bộ lòng vòng ở đâu tùy thích. Lần này, nó quyết định ghé qua một quán cà phê gần đó vì bên ngoài quá nóng.

Bằng chứng là cái hồ lớn gần đó đã cạn đi một chút nước, và các cửa hàng xung quanh đã bắt đầu dùng đến dàn phun sương treo trên mái hiên của họ. Làm như thế thì khách hàng và người đi đường có thể thấy bớt bực mình vì cái nóng ngoài trời.

Noa cũng đổi sang mặc một cái áo thun mỏng hơn thường ngày và một chiếc váy, cũng mỏng, dài tới mắt cá chân. Con bé thấy thoải mái khi di chuyển trong bộ đồ đó.

Một tiếng keng khi Noa mở cửa quán cà phê, nó tung tăng đi lại quầy và..

"Where are you heading?" (Em đi đâu đấy?)

Nó giật mình nhìn lên bóng người đứng bên cạnh quầy thanh toán. Lại là Quý cô M, chị ta đã đổi gu ăn mặc: đang mặc một loại áo gì đó màu đen, có lẽ là áo thun bình thường, bên ngoài là áo khoác sơ mi mỏng màu nâu đậm cùng màu với chân váy bút chì.

"Um... just walking around." (Dạ, em... đi dạo thôi.). Nó lịch sự đáp lời.

"What a coincidence. I was just looking for a seat." (Trùng hợp ghê. Chị cũng vừa định tìm chỗ ngồi.)

"This place's kinda empty..." (Quán này... hơi vắng nhỉ.)

"The fewer people, the better. Less explaining to do... for why I'm drinking coffee with a schoolgirl." (Càng ít người càng tốt. Đỡ phải giải thích vì sao chị lại đi uống cà phê với một nữ sinh.)

"I'm not that young..." (Em đâu nhỏ đến mức đó...)

"True. You're Noa. And...You look... softer than usual today." (Ừ. Chị biết. Em là Noa mà. Và...Nhìn em hôm nay hơi... yếu đuối hơn bình thường.)

Noa gật đầu. "Just a bit tired." (Em hơi mệt chút...)

Quý cô M nghiêng đầu nhìn xuống Noa. "Not enough sleep? Or... cramps?" (Ngủ không đủ à, hay là... đau bụng?)

Noa, ngược lại thì bèo nhèo hơn, nó thở dài. "Why don't you guess?" (Chị đoán thử xem.)

"You look more honest when you're tired. Anyway, let's go find a seat?" (Cơ thể của em lúc mệt trông rất thật. Nói gì thì nói, ta đi tìm chỗ ngồi chứ)

Noa không từ chối.

Sau vài phút nhìn ngó xung quanh, Noa cuối cùng cũng có thể ngả người vào nệm ghế, nó cũng thở ra một hơi dài, cực kỳ tận hưởng thứ không khí nhân tạo toả ra từ máy lạnh trên trần nhà và một chỗ ngồi êm mịn.

Quý cô M đặt chiếc túi Chanel xuống ghế rồi chị ta mới ngồi xuống cạnh Noa. Chị ta cúi nhìn chân Noa đang co lại dưới váy dài. Sau cỡ vài giây, chị ta cuối cùng cũng lên tiếng đề xuất. "Wanna lie down?" (Muốn nằm xuống không?)

Noa nghiêng đầu, thì thầm một cách mệt mỏi. "If you lie down first... I'll follow." (Nếu chị nằm trước thì em sẽ theo.)

Quý cô M cười nhẹ. "Careful. That sentence could be taken... the wrong way." (Cẩn thận nha. Câu đó dễ bị hiểu nhầm đấy.)

"Then... take it however you want." (Thì... hiểu sao tuỳ chị.)

Khi cơn đau ở bụng dưới trở nên trầm trọng hơn, Noa đành nằm nghiêng xuống ghế dài, hai chân nó hơi co lại vì không muốn lỡ chân đạp trúng Quý cô M. "This seat's too comfy..." (Ghế này êm ghê...)

"I knew you'd say that." (Chị biết mà.")

Nhưng như nước đổ lá khoai, Noa khẽ co chân lên, đầu gối của nó vô tình chạm vào phần ghế gần đùi M.

Giọng chị ta bất ngờ trầm xuống một bậc. "Don't curl up like a kitten." (Đừng co chân như mèo vậy.)

Chị ta đưa tay nắm lấy mắt cá Noa, đặt cả hai chân cô bé lên đùi mình, một cách nhẹ như tơ.

"Are you... planning something?" (Chị... định làm gì đó hả?)

Chị ta hít một hơi vape và nhả khói ra bằng đường mũi. Lắc đầu, đáp lại. "Nothing. Just felt like putting your legs here." (Không gì cả. Đặt chân em đây vì chị thích vậy thôi.)

Noa không nghĩ gì nhiều nữa. Nó nằm yên ở đó, mắt nhìn lên trần nhà, hai chân nhỏ xíu mang vớ len màu kem của nó vẫn nằm trên đùi Quý cô M, nó cũng cảm nhận được một chút trọng lượng từ tay chị ta đặt hờ lên mắt cá.

Một vài phút sau, có tiếng bước chân dần dần rõ ràng hơn. Khi nó nhìn lên, Noa thấy một anh thanh niên trẻ đang mặc tạp dề in logo của quán.

Anh ta đặt chiếc đĩa đựng một chiếc bánh màu xanh lá lên bàn và lịch sự nói. "Here you go. Matcha mousse and Earl Grey." (Dạ, bánh trà xanh mousse với trà Earl Grey ạ.)

Noa tò mò ngẩng đầu dậy. "Wait... you ordered in advance?" (Ủa... chị gọi sẵn luôn rồi à?)

"I was sure you'd come. You smell like someone about to melt." (Biết chắc em sẽ tới thôi. Em có mùi y như người sắp tan chảy.)

Sau câu đó, Noa hốt hoảng bật người dậy. "What?? I smell like blood or something??" (Gì?? Em bay mùi máu hả??)

Nó cuống cuồng lật váy lên, "OMG?? Did I leak through the pad?!" (OMG? Tràn máu khỏi băng vệ sinh rồi sao??)

Quý cô M nhịn không được, chị ta bật cười. Vừa hít một hơi vape vừa nói tiếp. "God... that's so you." (Trời ơi... em đúng là Noa thiệt.)

Nhả một hơi khói hương bạc hà, chị ta tiếp lời. "I don't have a dog's nose. I meant your eyes." (Chị không có mũi chó đâu. Chị đang nói về ánh mắt em kìa.)

"I swear it feels wet down there..." (Thề là em cảm giác như ướt nhẹp đó...)

"You're not helping yourself." (Càng nói càng kỳ đó nha.)

Noa thở dài, rồi nó u sầu nằm xuống một lần nữa. "Just let me die right here..." (Cho em thăng thiên ở đây luôn đi...)

Quý cô M nghiêng đầu cười khẽ. "I'll let you die after you finish your cake." (Chị cho chết sau khi ăn xong bánh nha.)

Noa cho vào miệng nó một thìa bánh. Nó khen. "It's melting in my mouth... like milk mixed with rain." (Nó tan chảy trong miệng em... giống kiểu sữa trộn với mưa.)

"What kind of milk sounds like tragic poetry?" (Sữa gì mà nghe như thơ đau khổ vậy?)

"Milk in my brain." (Sữa trong đầu em.)

Quý cô M cười nhẹ. "Is your brain always this sweet?" (Não em lúc nào cũng ngọt vậy à?)

"You're the one who made it like this." (Tại chị làm nó vậy đó.)

"Hmm..."

Chị ta lôi điện thoại ra, nhấp vào biểu tượng Instagram, vào đoạn hội thoại có tên người nhận là Mai.

M:

هي حيوان. كلها سكر وحرارة. مثل عاهرة عادية.

(Là một con thú. Toàn đường và nhiệt. Giống như một con đĩ tầm thường..)

"لكنها تجعلني أضحك. وقد ترسل صور ساقيها عندما أطلب."

(Nhưng nó làm tao cười. Và có thể gửi ảnh chân của mình bất cứ khi nào tao muốn.)

Mai:

"أنتِ مريضة. احذري ألا تتعلقي بها."

(Mày bệnh thật. Cẩn thận đừng dính tình cảm đấy.)

Chị ta đọc rồi, nhưng không trả lời ngay. Khi Quý cô M quay sang nhìn Noa thì đã thấy con nhóc đó bị dính kem tươi trên mép.

"Hey, the cream's melting onto your chin." ( Này, kem đang chảy xuống cằm kìa.)

"Then I gotta save it. Like you saved me." (Vậy em phải cứu nó. Như chị cứu em.)

"Yeah. I'm good at saving melting sweets." (Ừ. Chị giỏi cứu mấy món ngọt tan chảy lắm.)

Một tiếng ting đến, và Quý cô M nhìn vào người gửi. Là Mai, bằng tiếng Ả rập.

Mai:

"شو رأيك نروح نشتري تياب يوم الجمعة؟"

(Thứ Sáu này đi mua quần áo không?)

M:

"أي مركز؟"

(Trung tâm thương mại nào?)

Mai:

"القديم، فيه خصومات كبيرة."

(Cái cũ đó, đang giảm giá lớn.)

M:

"تمام. الساعة 3؟"

(Được. 3 giờ nhé?)

Mai:

"لا تتأخري متلي المرة الماضية 😒"

(Đừng có tới trễ như lần trước 😒)

M:

"لو تأخرت، حيكون عذر جميل 😉"

(Nếu tao đến trễ, thì sẽ có lý do hay ho 😉)

Trong lúc này, tay M trườn lên đùi Noa, chị ta bóp nhẹ một cái rồi giữ tay yên như vậy. Một tay còn lại chị ta nhấn bàn phím tách tách tách.

M:

"معي حدا صغير اليوم، كيوت كتير."

(Hôm nay có một bé nhỏ đi theo. Cưng lắm.)

Mai:

"بتتغيري كتير لما تكوني مع حدا بتحبي."

(Mày thay đổi hẳn khi đi với đứa mày thích á.)

M:

"ما حدا يحبني بهالطريقة، بس بحب ألعب شوي."

(Chẳng ai yêu tao kiểu đó đâu, nhưng tao thích chơi một tí.)

Vừa gửi tin nhắn xong, Quý cô M liếc sang nhìn Noa. Con nhóc đó đang nhấp nháp cái thìa inox mà nó dùng để múc kem chocolate. Nó gật gù như thể đang khen ngon. "Chocolate ice-cream tastes like... a lazy day." (Kem chocolate đúng là vị của... một ngày lười biếng.)

M nhắn nốt dòng cuối:

"هي متل حيوان أليف هادئ، بس عيونا بتكشف كل شي."

(Giống như một con thú cưng ít nói, nhưng mắt thì lộ hết.)