Thông tin nhân vật: Mirari

Một con top, không đổi vị trí được.

Sinh sau Quý cô M 5 năm, cao hơn 9 phân.

Mỗi lần mặc tanktop là người đi đường đập đầu vô trụ điện. Ba vòng bốc lửa. Ngực cỡ E. Hông quả lê. Đùi trái từng kẹp gãy một trái dưa hấu khi đi biển.

Tốt nghiệp thạc sĩ ngành Ngôn ngữ Anh ở Osaka, rồi đi làm tiếp viên hàng không. Sau 2 năm, nghỉ ngang để... buôn vàng, đồng hồ Nhật, hàng hiếm có giới hạn và làm bartender. (Có trốn thuế. Biết, nhưng vẫn cười được.)

Mỗi khi hãng hàng không thiếu người gấp, Mirari là cái tên đầu tiên họ gọi. Bay như nữ hoàng – chỉ để đi làm 1 tuần, rồi lại bốc hơi. Hãng từng in hình cô ta lên banner quảng cáo nội bộ.

Khách nữ có cà khịa cô ta cũng không sao. Nhưng nếu là khách nam? Đồng nghiệp đứng cạnh phải can: "Chị Mirari, đừng lấy guốc phang họ nữa!"

Nghiện socola, hung dữ, khạc ra lửa, hay ném dép đi trong nhà vào đầu M.

"Cô ấy là top thật sự. Không có ngày nào tôi thấy Mirari nằm dưới." (Một người yêu cũ giấu tên chia sẻ, vẫn còn run khi kể lại.)

·˚ ༘₊· ͟͟͞͞꒰➳

Trên màn hình TV lớn đang phát lại một tập Run BTS. Jungkook đang chơi bowling.

Quý cô M, hiện tại không ăn diện như một người đàn bà công sở nữa, mà đang khoác bên ngoài một cái áo choàng lụa và bên trong là bộ đồ ngủ sọc đen hồng của hãng Victoria's Secret.

M có thể tệ, nhưng vẫn duy trì một đời sống xã hội bình thường – thậm chí thành công.

Trên màn hình laptop, chị gõ gõ, soạn mail cho phòng ban khác với tiêu đề: [Media + Pedagogy] Slide draft attached. Delivery by 9AM Monday, kèm 1 ảnh meme Jungkook chèn góc trái: "Teamwork makes dream work".

Một tiếng ting từ điện thoại, chị ta mở tin nhắn ra ngay.

Mirari:

Have you received the Hibiki bottle yet? (Chị nhận được chai Hibiki chưa đó?)

M:

Yeah. The glass you sent is gorgeous. You even dared to send a bar spoon too. (Rồi. Ly em gửi đẹp ghê. Còn dám gửi muỗng bar nữa.)

Mirari:

I was afraid you'd mix vodka with chopsticks. (Tại sợ chị pha vodka bằng đũa)

M:

I vape using a pen cap and I'm still alive. 💅☁️ (Chị hút vape bằng nắp bút mà vẫn sống.)

Soạn tin xong, chị ta quay lại phần mail vốn để gửi cho phòng ban khác. Hai mắt chị lướt nhanh để kiểm tra chính tả. Nhìn nhìn nhìn. Rồi gửi.

Một tiếng ting nữa nhưng không phải từ cô "Mirari", mà là con nhóc học viên lùn hơn Quý cô M hai cái đầu.

Chị ta rít một hơi vape bạc hà, rồi mở ra xem.

Noa:

I'm sore... really sore... probably won't go to class tomorrow 🥲 (Em đau lắm... chắc mai nghỉ học luôn quá)

Chị ta đọc xong và thở ra một làn khói bạc nồng mùi hương nhân tạo. Mắt chị ta nheo lại nhưng không phải do đang cười. Chị nhắn lại rất nhanh.

M:

That's on me. I'm really sorry 😔 (Tại chị hết. Chị xin lỗi thiệt mà)
I was gonna kiss your cheek before you left. Missed the chance. (Định hôn má em lúc em đi cơ. Mất dịp rồi.)
Want me to send new underwear? Friday works. (Chị gửi đồ lót mới nhé? Thứ Sáu gửi cũng được.)
And... food? Sweet, salty, spicy? Name it. (Với cả... đồ ăn? Ngọt, mặn, cay? Em chọn đi.)

Noa:

I'm not really craving anything specific right now. (Em không thèm món gì cụ thể á.)

just bring whatever. (chị mang đại đi.)

as long as it's not oily. (miễn là đừng có dầu mỡ là được.)

Btw, the underwear... is it gonna be from the same brand as that beanie you gave me last time? (à mà... đồ chị tính gửi, cùng hãng với cái nón len lần trước hả?)

M:

Yes. (Ừ.)

Noa:

What brand was that though? It looked... classy. (Cái nón đó hãng gì vậy? Nhìn... sang ghê.)

M:

MLB.

You know them? (Biết hãng đó không?)

Noa:

No... is that a luxury one? (Không... nó là hàng hiệu hả?)

M:

Sort of. That beanie costs around 1.5M VND. (Chắc thế. Cái nón đó tầm 1 triệu rưỡi.)

Noa:

WHAT?? (CÁI GÌ??)

M:

You wore it to school on Monday. Left it in the locker. (Thứ Hai em đội đi học đó. Rồi bỏ quên trong tủ đồ.)

Noa:

...I thought it was from the night market... (...Em tưởng đồ chợ đêm...)

M:

But you'll get the matching underwear anyway. (Nhưng dù sao thì em vẫn sẽ được mua cho quần lót cùng bộ thôi.)

Noa:

...What about that silver anklet? (...Còn cái lắc chân bạc thì sao?)

M:

Yeah, that one's about 1 million. (Ừ, cái đó khoảng 1 triệu á.)

Noa:

WHAT?! (TRỜI ƠI?!)

M:

Relax. I didn't rob a bank. (Bình tĩnh. Chị có cướp ngân hàng đâu.)

Noa:

Still... (Nhưng mà vẫn quá trời mà...)

M:

When are you home then? (Thế khi nào em có nhà vậy?)

Noa bật người dậy. Ngồi trên giường cầm điện thoại trong tay.

Rồi nó nằm phịch xuống giường, lăn qua lăn lại trong cái chăn lông màu xanh dương nhạt, tim nó đập bụp bụp không biết vì sao.

Sau hai phút nữa, nó mới thò đầu ra, rồi nhập nhập nhập...

Noa:

Uh... depends... kinda random... (Ờm... tùy... cũng hên xui lắm...)

M:

Random like 'don't show up, please'? (Hên xui kiểu "chị đừng có tới nha" hả?)

Noa:

...Nooo, I mean— you're just busy sometimes, that's all. (...Đâuuu, ý em là— chỉ là đôi lúc chị khá bận thôi, thế thôi á.)

Quý cô M gần như bất lực. Chị ta ngửa đầu ra sau, nhắm tịt mắt như đang kìm chế một cơn thịnh nộ nào đó. Sau khi thở ra một tràn khói khác, chị ta mới ngồi thẳng dậy, tiếp tục nhập nhập nhập.

M:

You know I literally don't show up at the center in the morning, right? (Em biết là chị không bao giờ tới trung tâm vào buổi sáng rồi ha?)

Noa:

Yes... (Dạ biết...)

M:

Isn't it obvious that I can go everywhere in the morning? (Và rõ ràng là chị có thể đi bất cứ đâu vào sáng luôn ha?)

Noa:

Yes......... (...Dạ biết luôn...)

M:

So if I'm not there, it's not because I can't. (Vậy nên nếu chị không có mặt, không phải vì chị không thể.)

Noa:

...It's because you don't want to? (...Là vì chị không muốn?)

M:

Exactly. (Chuẩn luôn.)

Noa:

Well, um... I... 👉🏻👈🏻 (Thì... ơm... em...)

Noa nằm cuộn trong cái mền mềm, ngượng chín cả mặt, tim thì đập ầm ầm trong ngực vì thật ra trong lòng đang mơ mộng chuyện Quý cô M đến nhà, ngồi ở bàn học của mình, mở túi gửi đồ ăn rồi hôn nhẹ lên má mình–

M:

What now? (Lại gì nữa?)

Noa giật bắn người vì tưởng bị mắng, cuống cuồng gõ lại ngay.

Noa:

No!! I mean... I just... what if you do things again while I'm still sore... (Không!! Ý em là... nhỡ chị lại làm trò khi em còn đau thì sao...)

M:

Do what~? (Chị làm gì cơ~?)

Mặt Noa lại đỏ lên, nó không biết nhắn gì, thậm chí còn suýt làm rơi điện thoại.

Noa:

i'm not saying it... (Em hông nói đâu...)

M:

Then don't type it either. (Vậy thì cũng đừng gõ.)

୨⎯ Khu dân cư gần rìa thành phố ⎯୧

Bảy giờ rưỡi sáng, Noa vừa tắt chuông báo thức xong, vẫn còn mắt nhắm mắt mở. Nó vốn không thích dậy sớm, nhưng nó bắt ép mình dậy sớm như vậy để khi hết hè nó sẽ không bỡ ngỡ với lịch học cố định của trường.

Vẫn còn nằm sấp trong cái chăn màu xanh dương nhạt, tóc rối như ổ quạ, váy ngủ thì bùi nhùi làm lộ cả một bên mông.

Bất ngờ thay, điện thoại nó rung bần bật.

"Hả?? omg?? cái gì vậy—" Noa vẫn mắt nhắm mắt mở. Nó nhấn nút nhận và cái giọng quen thuộc vang lên.

Quý cô M còn không thèm chào hỏi, chị hỏi thẳng ngay. "Are your butt XL or L?" (Mông em size XL hay L?)

Noa lầm bầm vì chưa tỉnh ngủ. "...what...?" (...gì cơ...?)

"Underwear sizes." (Size quần lót.)

"Oh– yeah ummm, I normally wear XL." (Ờ– dạ... em mặc XL á.)

"Right. Ten more minutes and I will arrive." (Rồi. Mười phút nữa chị tới.)

Rồi...bụp.

Cuộc gọi kết thúc.

Phía bên kia màn hình, ở cửa hàng MLB trong trung tâm thương mại, Quý cô M bốc nhanh một set 3 bộ đồ lót màu hồng nhạt có viền ren, cỡ XL.

Noa nằm đơ ra đó một giây. Sau đó bật dậy như lò xo, nó hất chăn, cuống cuồng chạy vào nhà tắm.

"Trời ơi trời ơi trời ơi chị tới nhà thiệt á??! Tóc tui còn rối nùi—!!! Đánh răng trước đánh răng trước..." Nó cầm bàn chải mà tay run run.

ˏˋ°•*⁀➷

Khoảng gần tám giờ. Quý cô M bước xuống taxi. Chị ta mặc một cái đầm voan tay ngắn màu kem đơn giản, chị đứng trước cánh cổng màu xám bạc. Một tay đựng túi in logo MLB và một túi nhựa khác.

Ting~tong.

Cửa mở hé.

Một cái đầu tròn tròn màu đen tuyền thò ra. Noa tóc còn ẩm, chỉ dám ló hai mắt ra để chào.

"...hi." (...chào.)

Quý cô M liếc mắt nhìn bộ đồ ngủ tay ngắn màu đen in hình lợn hồng Noa đang mặc, rồi tới cái đầu còn ướt nhẹp, môi chị ta nhếch nhẹ. "You showered." (Tắm rồi ha.)

Noa bối rối gãi đầu. "Yeah... I didn't think you'd actually come." (Dạ... em không nghĩ là chị sẽ đến thật.)

"Noa, ai đó vậy con?"

Noa giật thót, nó quay người lại về phía người phụ nữ trung niên có vẻ ngoài rất sang trọng, bà ấy đội mũ cối, đeo kính râm đang đứng phía sau cổng. Nó không biết trả lời sao nên lắp bắp. "Dạ... là ở trung tâm.."

"Trời, cô giáo tới tận nhà luôn hả? Càng tốt, mẹ đi du lịch đây. Kêu cô vô nhà chơi với con cho vui!" Mẹ Noa vừa nhẹ nhõm nói vừa kéo cái vali to đùng ra ngoài cổng.

"Ơ mẹ ơi không cần đâu..."

"Mẹ đi đây!"

Bà ấy ung dung kéo vali, mở cửa taxi, còn không quên quay lại vẫy tay đầy thân thiện. "Cô giáo vô nhà chơi với bé nha!"

Người phụ nữ nói ngắn gọn như vậy, trèo lên taxi rồi phóng đi mất. Còn Noa đứng chết trân ở cổng. Nó quay đầu lại nhìn Quý cô M, mắt nó mở to như nai vàng mất sừng, bắt đầu lắp bắp giải thích vì nó biết Quý cô M không nghe hiểu Tiếng Việt.

"She thought you're my teacher...And told me to let you in." (Mẹ tưởng chị là cô giáo...Với bảo em... cho chị vô nhà.)

Quý cô M chỉ đứng đó, cô ta nhướng mày và cũng không buồn nói gì. Cuối cùng, Noa vẫn mở hẳn cổng ra vào.

"Um... I guess... come in?" (Ờm... chắc... chị vô nhà luôn ha?) Noa vừa đứng cạnh cái cổng mở vừa lúng túng nói.

Quý cô M xách hai túi đồ, bước vào một cách nhẹ nhàng, không hề vội vã. "So... I'm allowed in now. Officially." (Vậy là... chị được vô rồi ha. Một cách chính thức luôn.)

Chị ta lịch sự cởi cao gót ra trước khi bước vào, đặt hai túi lên bàn còn cặp mắt nâu Latina của mình thì quét quanh nhà một vòng như đang khảo sát lãnh khổ.

Chị nghĩ thầm. "Of course I'm staying." (Ở lại nhà gái mà... ai từ chối chứ.)

Quý cô M bất ngờ nhướn mày, chợt nhớ ra Noa đang đứng phía sau mình. Chị ta ung dung xoay người lại, hỏi. "Which one do you want first? Underwear or strawberry?" (Muốn lấy cái nào trước: quần lót hay dâu tây?)

Noa, người còn đang mặc bộ đồ ngủ tay cộc quần ngắn màu đen, in hình con heo hồng; tóc hơi ẩm ướt, vì chưa sấy kịp, nó đứng đó đơ người một giây. Rồi nhào tới ôm M bằng hai tay. Mặt áp vào ngực chị ta, giọng nó nhỏ xíu xiu: "...I just wanted to hug you." (...Em chỉ muốn ôm chị thôi.)

Quý cô M đứng im đó, không có ý tránh Noa nhưng cũng không phản ứng ngay. Một lúc sau, chị đặt hai tay lên lưng Noa, và các ngón tay ngon dài được sơn bóng của chị không chạm hẳn – như người chưa quyết định sẽ đáp lại hay không. "Then I guess the strawberries can wait." (Vậy chắc dâu phải chờ rồi.)

She clings so easily. (Con bé này bám người dễ quá.)

Is it loneliness or something she thinks is love? (Không rõ là cô đơn, hay thứ gì đó mà nó tưởng là tình yêu.)

Either way... not my problem. (Dù sao thì... cũng không phải việc của mình.)

Noa, ngược lại thì ôm chặt Quý cô M hơn cứ như một con gấu mèo tìm chỗ ngủ. "...you're warm." (...Chị ấm lắm.)

Quý cô M nhẹ gỡ hai tay Noa ra, chị ta kéo tay Noa ngồi xuống ghế sofa dài gần đó. Chị với tay lấy chiếc túi giấy in logo MLB và lấy một hộp giấy khác cũng in logo trong đó ra.

Chị nhìn thẳng vào Noa, hỏi. "Still sore?" (Còn đau không?)

"...a bit." (...hơi hơi.)

"Wanna try these on?" (Muốn thử cái này luôn không?)

Noa suy nghĩ gì đó một chút khá lâu, rồi mới đáp lại. "...You're not gonna do anything, right?" (Chị sẽ không làm gì... đúng không?)

Quý cô M cười tươi rói khi đáp lại. "I brought them. That's enough, no? Also, they're already dry-washed." (Chị đã mua rồi. Vậy là đủ rồi chứ? Mà đồ cũng đã được giặt khô hết rồi đấy.)

Noa cúi đầu vì gượng. Bất ngờ thay, ánh mắt của nó vô tình quét qua cánh tay trái của Quý cô M, vì chị ta đang mặc váy tay ngắn, chỗ cổ tay lộ ra một vết xước nhỏ, đỏ sậm, như vừa mới bong máu. Không sâu, nhưng rõ ràng là đau lắm.

"...Wait—what's that?" (...Khoan—cái đó là gì vậy?)

Quý cô M nghiêng đầu nhìn xuống chỗ Noa chỉ vào, chị đáp lại bằng giọng thản nhiên như kể chuyện ru ngủ ngon nít. "Cut it when I was slicing lemons." (Chị bị thương khi gọt chanh thôi.)

Noa lo lắng hỏi lại. "Does it sting?" (Có rát không?)

Chị lắc đầu. "Not really. Was too busy arguing to notice." (Không hẳn. Lúc đó bận cãi nhau quá nên chẳng để ý.)

"With who?" (Với ai vậy?)

Quý cô M nhún vai. "A bartender. She's picky about her bottles." (Một con bartender. Khó tính khi chọn mấy chai rượu.)

And I let her break a glass. (Và mình để cô ta đập một cái ly.)

For what? Jealousy? (Vì gì chứ? Ghen sao?)

Ngược lại, Noa lo lắng thật sự. Con nhóc ngồi xích lại gần hơn, nó cầm tay chị ta lên, chạm nhè nhẹ vào vết cắt nhỏ đó. "You should've told me earlier." (Chị nên nói với em sớm hơn chứ.)

Chị cười nhẹ, lén lùi tay về như một loại phản xạ kín đáo "Would it have changed anything?" (Vậy có thay đổi gì không?)

"...Wait here." (Chị đợi tí.)

Noa cúi người kéo cái tủ nhỏ ở dưới bàn trà phòng khách, nó mò mẫm một lúc làm cho tiếng lộc cộc do đồ chạm va chạm với nhau vang lên. Quý cô M ngồi đó, nghiêng đầu vì chưa hiểu nhưng cũng không hỏi Noa thêm.

Cho tới khi,

"I found one! It's not a good one, but it's something." (Em tìm được rồi! Không xịn lắm đâu, nhưng xài tạm.)

Noa kéo ra một miếng băng hydrogel khá mới. Nó quay sang, cầm tay chị ta lên, từ từ dán lên vết thương của Quý cô M. Nó chắc chắn rằng đã nghe một người bán thuốc nói rằng những miếng băng kiểu này được dùng để cung cấp độ ẩm cho vết thương khô hoặc không chảy dịch, và vết thương sẽ lành nhanh hơn nếu đủ ẩm.

"Hold still." (Chị đừng nhúc nhích.)

Quý cô M ngắm Noa loay hoay. "You don't have to. It stopped bleeding anyway." (Dù sao nó cũng ngừng chảy máu rồi. Không cần làm vậy đâu.)

"But it still hurts, right?" (Nhưng chắc vẫn đau, đúng không?)

Chị ta không trả lời ngay vì mắt chị chếch về phía cái Apple Watch chị đang đeo bên tay khác. Màn hình sáng lên một chút, và đó là màn hình hiện tin nhắn đã được đồng bộ từ Mirari.

Mirari:

If you don't want to talk about it, fine.

but don't act like it never happened.

(nếu chị không muốn nói chuyện thì thôi.

nhưng đừng làm như chưa có gì từng xảy ra.)

Không đụng tới điện thoại. Không mở, không vuốt màn hình. Chỉ nhìn lại mặt đồng hồ một giây, rồi đưa mắt lại về phía Noa.

"You're such a kid." (Em đúng là con nít thật.)

"Still better than being a liar." (Vẫn còn hơn là kẻ hay nói dối mà.)

Quý cô M mở to mắt ngay. Không rõ là bị đâm trúng tim đen, hay chỉ tò mò rằng liệu con nhóc này có biết gì khác không. Nhưng Noa vẫn ngồi đó, nghiêng đầu nhìn miếng băng cá nhân mình vừa dán. Hoàn toàn vô tội.

┆ ° ♡ • ➵ ✩ ◛ °

Noa ngồi trên giường, nó đã mặc thử cái quần lót mới. Một cái quần vải cotton màu hồng nhạt, viền ren cùng màu và có một hình thêu trái dâu ở hai bên hông. Ngồi trên giường một cách vô tư – chân vắt hờ, vừa nghịch vải vừa tám chuyện.

"This is so soft..." (Cái này mềm thật luôn á...)

Noa rờ rờ phần cạp quần, rồi kéo nhẹ một bên hông xuống xem màu vải bên dưới lớp ánh sáng đèn LED trắng. "And the pink... it's like Aurora's dress!" (Và màu hồng này... giống váy của Aurora ghê!)

Quý cô M đứng bên cạnh, khoanh tay ngắm nghía. "That's because you're a princess." (Tại vì em là công chúa mà.)

Noa lập tức quay phắt qua nhìn chị ta, mắt nó ánh lên một tia nhìn tinh nghịch, rồi nó giả bộ nhíu mày. Bằng một cái giọng ngoa, nó hất mặt. "No. I'm not a princess. Call me Queen!" (Không. Em không phải công chúa. Gọi em là Nữ Quàng đi!!)

Quý cô M cười mỉm, gật đầu đáp lại. "As Her Majesty commands." (Theo lệnh Bệ Hạ.)

Mắt Noa sáng rỡ, nó tiếp tục nói bằng cái giọng nhấn nhá kiểu hoàng gia tự chế. "Then kneel before your queennnn~" (Vậy thì quỳ xuống trước mặt Nữ Quàng của ngươi điiii~)

Quý cô M lẳng lặng quỳ nhẹ một chân lên đệm, cúi đầu kiểu nghi lễ – nhưng thật ra cũng đang cố nén cười, vì quá biết Noa đang "bày trò". "My queen." (Thưa Nữ Hoàng.)

Noa đơ ra một lúc, nó bất ngờ đá nhẹ vào vai chị ta vì...quá gần. "Too close!! Stay at least—like—ten royal inches away!" (Gần quá!! Tránh ra, ít nhất—kiểu như là—mười inch hoàng gia!!)

"As you wish... Your Majesty." (Tùy Bệ Hạ thôi...)

Noa giơ chân lên chuẩn bị đạp tiếp lần nữa – lần này mạnh hơn, có tí đùa giỡn. "Don't test me, peasant!" (Đừng có thách ta nghe chưa, đồ dân đen!)

Quý cô M chụp lấy cổ chân nhỏ trắng của Noa trước khi con nhóc này kịp đạp trúng chị ta thêm lần nữa. Mắt chị ta cũng sáng lên một cách đầy nguy hiểm, "Your Majesty strikes like a kitten." (Bệ Hạ ra đòn như mèo vậy.)

"Let go! I said—M!! Nooo—" (Thả em ra! Em nói rồi—M!! Khôngggggg—)

Quý cô M rướn người dậy, chụp lấy cả hai cổ chân Noa, chị ta kéo Noa nhẹ để con nhóc nằm ngửa trên giường - với hai chân bị banh nhẹ ra, chị lướt mắt qua vạt áo ngủ và viền ren quần lót hồng.. "You shouldn't challenge your knight in bed, my queen." (Nữ hoàng của tôi không nên thách thức kỵ sĩ của mình khi đang ở trên giường chứ.)

Giọng Noa dần nghẹn đi vì mắc cỡ. "Don't... touch me anymore... I can't take it..." (Đừng... chạm nữa... em không chịu được đâu...)

"Then push me away." (Vậy đẩy chị ra đi.)

Noa khựng lại ngay.

Không đẩy.

Chỉ siết tay giữ lấy vạt áo M—và chính cái tay run rẩy đó, lại đang chạm phải khe cúc còn chưa cài hết của chiếc váy voan hai lớp.

"Are you trembling?" (Em run đấy à?)

Noa gật đầu lia lịa. Nó vừa với lấy cái gối nằm để che mặt đi vì đỏ quá vừa nói tiếp. "It's because... you keep breathing next to my thighs like that..." (Tại... chị cứ thở cạnh đùi em như vậy...)

Quý cô M cười nhẹ, sau đó chị trườn tay xuống vùng hông, móc nhẹ vào lưng quần lót mới Noa đang mặc. "I just wanted to see... if it fits you or not." (Thì chị chỉ muốn xem... em mặc vừa không ấy mà.)

"You're—such a pervert! Go away!" (Chị—chị hư thật rồi! Biến đi!) Noa rít lên và đạp nhẹ vào vai M, nhưng vẫn không phản kháng mạnh hơn, như thể: "em ngượng quá, nên phải giả vờ giận đây".

Noa cuối cùng vẫn nằm ngửa, hai chân bị Quý cô M gác lên vai. Vẫn còn phụng phịu đỏ mặt vì cái câu kiểm tra độ vừa vặn khi nãy. Nhưng rồi, như vô tình – hoặc không hề vô tình chút nào – ngón tay chị ta bắt đầu nắn nắn nhẹ một bên ngực Noa.

Noa giật bắn người, nó thậm chí lật tung cái gối mềm mà nó đang dùng để che mặt. Giọng nó cao hẳn lên vì sốc. "W–Why are you touching here??" (Sao chị lại chạm chỗ đó??)

Quý cô M nhìn mặt rất nhìn thản, thậm chí còn vừa nhoẻn miệng cười vừa di chuyển ngón cái và trỏ. "Hm~ Just massaging it~" (Hm~ Chỉ là đang massage thôi mà~)

Vừa nhây vừa ngọt vừa... rất biết mình đang làm gì.

Mặt Noa đỏ lên một tầng màu sắc khác, giờ mặt nó trông như trái cà chua chín có mắt mũi miệng vậy. "That's not massaging!" (Đấy đâu phải massage!!)

"Shh. Just relax. It's natural. You're growing... right?" (Suỵt. Thả lỏng nào. Chuyện này là tự nhiên mà. Ngực em... đang phát triển, đúng không?)

Giọng chị ta thấm nhuần cái điệu bộ mượt mà của mấy MC truyền hình, mượt đến mức ru ngủ, nhưng bàn tay hư hỏng của chị ta lại đang khiến Noa nghẹt thở vì bối rối.

Noa rúc mặt vào gối nằm, ú ớ phản đối... dù vẫn không đẩy M ra. Chỉ cố chui đầu vào cái gối nằm, như thể nếu chôn mặt đủ sâu thì cảm giác lạ lẫm đang lan trong người mình sẽ biến mất.

Quý cô M thấy vậy thì chỉ cười, vẫn tiếp tục cái massage riêng của mình, ngực Noa nhỏ, cỡ chừng size học sinh cấp 1, tuy vẫn có chút thịt và không phải dạng phẳng lì hoàn toàn.

Làm ơn đừng nói với ai là M đã nhìn mông Noa rồi đánh giá độ nảy như bánh flan vào hôm trước.

Khi cảm thấy có gì đó ướt ướt mềm mềm đang chạm vào một bên vú mình, Noa lật cái gối ra khỏi mặt chỉ để thấy một Quý cô M đang mút nó. "W-what... what was that just now...?" (Cái... gì vậy...?)

Quý cô M ngẩng đầu, môi dính chút nước. "Hmm?"Rồi chị nghiêng đầu, chớp mắt như thật sự là một con người vô tội. "That? Just a little... surprise." (Chỉ là một thứ bất ngờ nhỏ thôi mà.)

"I-I feel... weird..." (Em thấy... lạ quá...)

Không thèm đáp lại Noa, Quý cô M hạ đầu xuống lần nữa. Lần này, không qua lớp vải. Chị dùng hai ngón tay kéo hẳn quần lót Noa sang một bên, vén như người ta lật vỏ một con hàu —và đưa môi áp vào.

Noa mở to mắt vì ngạc nhiên, nó rít lên. "W-wait—!"

Quý cô M vạch hai cánh môi dưới đó ra, và chỉ "mút" thử một cái cực chậm, có tiếng lụp xụp ướt át khiến Noa giật nảy. Rồi chị liếm từ dưới lên, mút cái viên thịt nhỏ màu hồng nhạt nằm ở giữa, vừa cẩn trọng vừa tận hưởng. Tay M giữ lấy hông Noa, ấn nhẹ xuống như không cho con nhóc này chạy trốn.

Mọi chuyện đều quá mới mẻ so với Noa, nó lắp bắp nói. "N-no— please— it's— it's too—"

"Too what, baby?" (Quá gì cơ, em yêu?) Giọng chị ta trầm hẳn đi so với ban nãy. Chị ngắt nhịp đúng lúc lưỡi xoáy vào một điểm đúng chỗ nhất trên đời. Môi và lưỡi đều hư hỏng, chuyển động nhịp nhàng mà kiên nhẫn đến bất ngờ. Mặc cho cái mùi nước dâm đặc trưng của phụ nữ xộc vào mũi mình, Quý cô M gần như là ụp cả mặt vào con hàu non đó, sống mũi chị cọ cọ vào hột le đang sưng còn lưỡi chị đút hẳn vào trong cái động nhỏ xíu xiu.

Còn Noa, mắt long lanh, chỉ biết run lên nhè nhẹ và theo nhịp nhỏ mỗi khi mũi của M cọ trúng vào cái hạt châu đang sưng lên ở dưới.

Lưỡi Quý cô M rút khỏi cái lỗ nhỏ xíu, bất ngờ thay chị đưa mồm mình lên để mút hẳn vào cái hạt châu ấy. Một cái thứ ướt mềm dính chặt vào hột le, Noa rướn người lên, hai chân run nhẹ, miệng há nhưng không thành tiếng.

Một luồng nóng lạnh dọc sống lưng khiến cô nhóc co giật, như một cơn sóng nhỏ vỡ tung từ bụng dưới lan lên tận óc.

"I–I think I... nghhh—!!" (Em nghĩ em vừa...)

Quý cô M ngưng lại đúng lúc đó. Lưỡi chị rút về, môi còn dính chút thứ lóng lánh không biết là nước bọt hay nước dâm của Noa. Chị vô tư chống cằm lên đùi Noa mà nhìn bằng ánh mắt như đang thưởng thức một món sashimi còn thở.

"You just came, didn't you?" (Em vừa lên à?) Và tiếp chuyện bằng một cái giọng ngọt ngào nhưng lại thản nhiên quá mức.

Noa dù không biết cái cảm giác đó là gì, vẫn gật đầu nhẹ như một nhóc con ngoan ngoãn khi được người lớn hỏi chuyện. Mắt nó long lanh không vì khóc, toàn thân thì run rẩy, ngực phập phồng như vừa lội lên bờ sau cơn sóng thần.

Chị ta lên tiếng. "Now let's go again." ("Giờ thì... lại lần nữa nào.")

Lần này không còn dạo đầu. Môi chị áp thẳng vào, mút trọn, húp như húp nước canh từ một con hàu vừa tách vỏ, ướt át, tham lam, ồn ào.

Noa la toáng lên. "W-WAIT— nghh! I can't— I just— nghhh–ah!!" (Đ-ĐỢI—! Em chỉ vừa mới—!!)

Quý cô M lơ dẹp, chị mút cái viên thịt sưng đỏ một cái cực mạnh, vừa nhấm nháp vừa phát âm chậm. "Mm... salty. Creamy. Still shaking." (Mặn. Ngậy. Vẫn còn run này.)

Chị hút, mút, liếm vòng, môi dưới vùi sâu, trong khi Noa vật vã bấu chăn, khóc nấc không thành tiếng. Mút sâu, xoáy rộng, mỗi lần đều kéo dài hơn lúc nãy. Một tay chị giữ chặt hông, tay còn lại luồn dưới đùi Noa mà tách hai mép rộng hơn nữa, như thể sợ con hàu nhỏ sẽ khép vỏ lại. Giữa từng nhịp liếm, chị rên khen. "You're dripping again... still so sweet." (Lại chảy rồi... vẫn ngọt như cũ.)

Toàn thân Noa gồng lên, hai chân và hông nó co giật lên xuống, cái miệng nhỏ bật một tiếng "ah—!" xé toạc không khí. Toàn vách thịt bên trong âm đạo co giật, cả một và giọt nước trong suốt rỉ ra.

Chị ta vẫn không ngừng ngay. Vẫn "lụp xụp", thêm một cái nữa, vừa mút vừa rên nhỏ, cặp môi dày trôi son đã dính nước.

Sau một tiếng 'chụt' khá rõ, Quý cô M ngẩng đầu lên, chị liếm môi, giọng chị khàn nhưng bình tĩnh. "Done. For now." (Tạm thời là xong rồi đấy.)

Noa vẫn nằm bất động, ngực phập phồng, má ửng đỏ rực, đôi chân vẫn khẽ co lại phản xạ nhưng không được vì bị M giữ hai chân.

Noa thều thào. "...I think I died." (Em nghĩ là em... vừa chết rồi.)

"You did. And I licked your ghost." ("Ừ. Và chị đã liếm hồn em rồi.")

Noa vẫn nằm ngửa để bình tĩnh lại, con hàu nhỏ phía dưới vẫn còn hơi đau và co giật, và ướt nhẹp nước bọt của Quý cô M. Lúc ấy, M trườn lên. Không nói một lời nào, chị đặt hai tay xuống hai bên đầu Noa, rồi trượt cả cơ thể mình phủ lên người Noa. Ngực chạm ngực. Bụng chạm bụng. Đùi áp đùi.

"Still alive?" ("Còn sống không đấy?")

Noa đáp khẽ lại. "Barely..."

Quý cô M cười mỉm chi, chị cúi xuống vùi đầu vào cổ Noa. Một cái cổ nhỏ thơm mùi sữa tắm vanilla. "You're soft. Warm. Shaking." ("Em mềm thật đấy. Ấm nữa. Vẫn còn run này..."

"You're literally laying on me.." (Chị đang..đè em á...)

"That's the point." (Chị cố tình mà.)

"It's heavy..." (Nặng quá..)

"Get used to it." (Làm quen dần đi)

୨⎯ Dâu, đùi và đồ giao tận cửa ⎯୧

"They're sweet. Picked them myself this morning." (Ngọt lắm. Chị hái hồi sáng đấy.) Quý cô M đặt hộp dâu tây đỏ tươi lên bàn. Quả nào cũng mập và tươi trông rất ngon miệng.

Noa ngồi trên ghế bếp vừa cắt thịt gà cho mèo vừa đáp. "I thought you don't do cute." (Chị tưởng chị không biết làm mấy trò đáng yêu này cơ mà...)

"I don't. I just know how to feed things I like." (Chị không đáng yêu. Chị chỉ biết cách cho ăn thứ mình thích thôi.)

Nói rồi chị ta cầm lên một quả dâu, cắn nửa trái, rồi đưa nửa còn lại lên môi Noa. Noa há miệng chậm rãi, ngậm lấy nửa trái dâu có dấu răng của chị, lưỡi chạm vào ngón tay M – nó đỏ mặt khi cuối cùng cũng nhận ra một điều. "That's... indirect kissing..." (Cái này...là hôn gián tiếp.)

"We've done worse." (Mình đã làm còn nhiều trò hơn thế.)

Chị tự nhiên lấy một con dao nhỏ rồi ngồi xuống cạnh Noa, tay chị trượt từ đầu gối Noa, luồn vào lớp vải quần ngủ mỏng, dừng lại ở giữa đùi trong, vừa đủ cao để Noa khựng lại trong lúc nhai dâu.

"You're... doing that again..." (Chị lại thế nữa rồi.)

Quý cô M cười tươi rói. "Just checking if you're still warm." (Chị chỉ kiểm tra xem chỗ này còn ấm không thôi mà.)

"I'm trying to eat—" (Em đang ăn mà–)

"So am I." (Chị cũng vậy thôi).

Vài phút sau, Quý cô M mới ngưng làm trò mèo với Noa, chị ngồi đó thẳng lưng, cắt từng trái dâu thành bốn phần bằng nhau bằng cái kỹ thuật được một cô nàng bartender nào đó từng chỉ dẫn cho.

"Hey... can I ask something kinda rude?" (Này... em hỏi hơi vô duyên một chút được không?)

Chị M đáp trong khi vẫn chăm chú cắt dâu tây. "Go ahead. You already let me touch you there." (Cứ hỏi đi. Em còn để chị chạm vào chỗ đó rồi mà.)

Noa lí nhí nói tiếp vì ngượng. "...You don't look Asian." (Chị trông không giống người châu Á.)

"That's because I'm not. I'm Mexican." (Tại chị đâu phải người châu Á. Chị là người Mexico.)

Noa ngẩng đầu lên, cả khuôn mặt toát vẻ tò mò thật sự. "Really? Like... tequila, sombrero, Dia de los Muertos-Mexican?" (Thiệt hả? Ý em là kiểu... tequila, mũ rộng vành, Lễ người chết á?)

"Wow. You're dangerously close to a stereotype. But yes. That Mexican." (Trời. Em suýt nữa là phân biệt chủng tộc luôn rồi đó. Nhưng đúng. Mexico kiểu đó đó.)

Noa ngượng ngùng gãi má, bối rối nói tiếp. "Sorry... I'm just... curious. I've never met anyone from Mexico before." (Xin lỗi... em chỉ tò mò thôi. Em chưa từng gặp ai người Mexico hết.)

"Ever tried Mexican food?" (Em từng ăn đồ Mexico chưa?)

Noa lắc đầu. "Only nachos. From a cinema. I don't think that counts." (Chắc chỉ có nachos. Mà là mua trong rạp chiếu phim. Không tính đâu nhỉ.)

"Definitely doesn't count. I'm ordering you lunch." (Chắc chắn không tính. Để chị đặt cho bữa trưa cho em vậy.)

"W-wait, no- you don't have to-" (Khoan, không- không cần đâu mà- )

Quý cô M còn không thèm nghe hết, vẫn lướt nhanh trên ứng dụng đặt đồ. "Burrito with grilled shrimp and mango salsa. Fries with cheese. Wasabi mayo on the side. Agua fresca with mint." (Burrito tôm nướng sốt xoài. Khoai chiên rắc phô mai. Có sốt wasabi mayonnaise riêng. Nước dưa hấu bạc hà.)

"...That sounds expensive." (...Nghe đắt ghê á.)

"You didn't eat breakfast. I already did." (Em chưa ăn sáng. Còn chị thì... ăn em rồi.)

Noa đỏ mặt lần nữa. "Can you... stop saying that..." (Chị thôi nói kiểu đó đi được không...)

Chị ta ngẩng đầu. "Why? You didn't seem to mind half an hour ago." (Sao? Nãy em đâu có phản đối đâu.)

"...That was different." (...Khi đó khác.)

Quý cô M đặt nửa trái dâu khác lên môi Noa. "Eat." (Ăn đi.)

Noa ngoan ngoãn cắn hết. Ngon quá trời, mà lại ngọt. Mà chị ta tự hái thật á?!

╰┈➤ ❝ Bữa trưa toàn đồ ăn Mexico ❞

"Try it while it's warm. Don't unwrap all the way or it'll explode." (Ăn lúc còn nóng đi. Đừng tháo giấy hết, không là đổ đó.)

Quý cô M thư thái đẩy một hộp giấy đựng burrito sang cho Noa. Noa, ngược lại, ngó ngó hộp, rồi lưỡng lự như cầm một trái bom nhân tôm. "...I don't get it. Do I bite from here or...?" (Em không hiểu. Phải cắn từ đâu vậy...?)

"Bottom to top. Hold firm." (Từ dưới lên. Cầm cho chặt.)

Noa cầm lên cắn thử...nhưng lớp bánh rách ra, nhân đổ xuống bàn và đĩa. "...Oh no- ah- shit!!" (Trời đất- Aaaa- chết rồi!!)

"Told you not to unwrap it." (Chị đã nói đừng tháo giấy hết rồi mà.)

"It's leaking! It's like... wet everywhere—" (Nó rỉ ra nè! Ướt hết rồi—)

"...Don't say that while looking like that." (Đừng nói kiểu đó khi đang làm mặt như vậy chứ.)

Noa không đáp mà nó với lấy cái tô sứ nhỏ, nó trút hết đống nhân burrito chưa kịp đổ vào cái tô rồi cầm muỗng múc ăn như cơm trộn.

"...You're eating a burrito like porridge. That's... creative. You're... ridiculous." (Ăn burrito như cháo luôn ha. Sáng tạo ghê. Em đúng là ngố hết phần thiên hạ.)

Noa vừa ăn vừa nghiêng đầu hỏi. "Tastes the same." (Vị vẫn vậy mà.)

Quý cô M chỉ lắc đầu cười, rồi gắp một cục takoyaki bỏ qua đĩa Noa. "Here. Something round, less chaotic." (Đây. Cái này tròn, ít lộn xộn hơn.)

Sau vài phút, họ vẫn ngồi trong bếp. Noa ngồi cắn từng miếng nhỏ, rồi nhai chầm chậm. Cách ăn uống gọn gàng mà mềm mại đến lạ. Quý cô M ngồi bên cạnh, chị tựa lưng vào ghế và đặt ly nước dưa hấu bạc hà xuống bàn.

Chị quyết định hỏi một câu hoang dã. "You know you're basically naked, right?" (Em biết là em gần như không mặc gì không?)

Noa đang múc nhân burrito từ tô ăn một cách ngây ngô thì khựng lại ngay. "I'm wearing clothes." (Em có mặc đồ mà.)

Quý cô M liếc nhanh từ cổ Noa xuống cái áo ngủ in hình lợn hồng. "Barely. That shirt's doing nothing." (Cái áo đó đâu che được gì.)

"...It's hot." (Trời nóng mà.) Noa đáp, nhưng, nó bỗng suy nghĩ thêm một lúc.

Dù ngực nhỏ nhưng đầu ti vẫn nhô ra mà?

Nó ngẩn mặt ra, mặt nó lại đỏ thêm trông thấy. "...You're being weird." (Chị nói chuyện kỳ lạ quá à.)

"Am I?" (Chị có à?)

Noa đưa tay kéo cổ áo ngủ lên như phản xạ, vô tình để lộ bờ vai bên kia. "Y-you should eat your food." (Chị nên ăn đồ của mình đi.)

Quý cô M nghiêng người gần hơn một chút, chị lau miếng sốt dính trên khoé miệng Noa bằng ngón cái. "Messy girl." (Con nhóc bừa bộn.)

"So... how long are you staying?" (Vậy... chị định ở lại bao lâu nữa?)

"Hmm?" (Hửm?)

"I usually go to the gym at like... three? Not every day. Just saying." (Em hay đi tập gym tầm... ba giờ? Không phải ngày nào cũng đi. Em nói trước vậy thôi.)

"Got it. I'll probably leave before that." (Biết rồi. Chắc chị sẽ đi trước khi em đi tập.)

Noa tò mò hỏi lại. "So... you don't work today?" (Vậy... hôm nay chị không đi làm hả?)

"I work remotely mostly. I'm an Academic Media Lead. Mostly asynchronous." (Chị làm việc từ xa là đa số. Chức danh là Academic Media Lead. Chủ yếu làm việc không theo giờ cố định.)

Noa cau mày vì...không hiểu. "Academic... media... lead?" (Lead học thuật... truyền thông... là sao?)

Quý cô M cười mỉm, bắt đầu kiên nhẫn giải thích. "I graduated in multimedia communications. Now I handle digital content for an education platform." (Chị tốt nghiệp ngành truyền thông đa phương tiện. Giờ chị phụ trách nội dung số cho một nền tảng giáo dục.)

Noa im vài giây rồi nói tiếp. "...So you... like... make videos?" (Chị... kiểu như... làm video?)

"Sometimes. Mostly manage teams, check scripts, coordinate academics and designers." (Thỉnh thoảng. Chủ yếu là quản lý đội nhóm, duyệt kịch bản, phối hợp giữa học giả và designer.)

"...Okaaay. So like... flexible hours?" (Vậyy... giờ làm linh hoạt hả?)

Chị gật đầu. "Very. This place's cozy. But I'm not crashing here forever." (Rất linh hoạt. Nhà em dễ chịu thật. Nhưng chị đâu tính bám ở đây hoài.)

"Yeah. That'd be weird." (Ừm. Ở hoài thì kỳ lắm.)

M cười mím môi, nhưng mắt hơi tối lại một chút. "...Would it?" (Ừm. Kỳ hả?)

Noa không dám trả lời câu đó, và Quý cô M cũng không hỏi thêm câu nào. Chị ta để yên cho con nhóc này tiếp tục từ tốn ăn mấy thứ mà nó chưa từng có cơ hội thử qua. Đồ ăn nước uống Mexico, và xen lẫn một hai món Nhật mà chị ta sẽ không nói là ai giới thiệu cho mình.

Hai ba dãy ánh nắng vàng đậm lọt vào cửa sổ, chị ta nhìn ra ngoài trời. Bây giờ đã gần mười giờ sáng, M đã quá quen với không khí nóng ẩm ở đất nước xa lạ này đến mức thấy thích ánh sáng mặt trời ở đây. Thi thoảng nếu bay qua Thái hoặc Hàn để đi concert, M vẫn sẽ cảm thấy hào hứng khi bay về đây.

M đứng dậy và bước tới gần cửa sổ màu nâu đậm, chị bươn tay mở rèm cho ánh nắng sáng ấm áp tràn vào thêm. "It's getting warm..." (Nóng dần rồi đó...)

Ánh nắng sáng tràn vào nhà, xuyên qua cái váy voan ba lớp chị ta đang mặc. Noa ngồi đó, một tay khuấy ly latte đá, vừa liếc thấy hình xăm không rõ hình thù trên lưng và cả đường cong lưng M hiện rõ dưới nắng.

Nó nhìn chỗ khác ngay lập tức.

Ba giây sau, nó ngó lại, lần này thấy cổ và xương quai xanh M lộ ra rõ hơn – vội vã quay mặt đi, giả bộ đang uống cà phê gấp.

M vẫn đứng xoay lưng, nhưng nghiêng đầu nhìn Noa qua vai. "...You looked." (Em nhìn.)

Noa giật mình, ho khụ khụ vì sặc. "I-I didn't!" (Đâu có đâu!)

"Oh? So my back is that interesting now?" (Vậy lưng chị bây giờ hấp dẫn tới mức đó hả?)

Noa đỏ bừng cả mặt, nhanh chóng dùng cái ly giữ nhiệt che mặt. "Stop— you're making it weird." (Chị thôi đi— nói vậy kỳ lắm luôn á.)

Quý cô M quay người lại, chị nhẹ nhàng lại gần và đẩy cốc giữ nhiệt sang một bên. "No, baby, you made it weird. With that stare." (Không, cưng à, em mới là người làm kỳ. Với ánh nhìn đó đấy.)

"...I was just... curious." (Em chỉ... tò mò thôi mà.)

Chị ngồi xuống mép bàn và nói tiếp. "Curious about what? The lines? The skin? The tattoo?" (Tò mò gì? Mấy đường cong? Hay da? Hay hình xăm?)

Noa im lặng, không dám nhìn thẳng nhưng tai đỏ như cà chua.

"Wanna touch?" (Muốn chạm thử không?)

"What—?! N-no!" (Cái gì—?! Không mà!)

M cười khẽ, vươn tay vén một sợi tóc bob đen khỏi má Noa. "Relax. I'm teasing." (Bình tĩnh. Chị trêu thôi.)

"You're evil." (Chị ác quá.)

"And yet... you're still looking." (Vậy mà... em vẫn cứ nhìn.)

"I'm thinking." (Em đang nghĩ.)

Quý cô M chậm rãi đặt tay lên đùi Noa – lần này không lén lút, không dọa nạt nữa. "About?" (Về gì?)

Noa đỏ bừng mặt, tai đỏ luôn, nó cố nuốt nước bọt rồi mới dám nói tiếp. "I... I don't know. I've never done this before." (Em... em không biết nữa. Em chưa từng làm chuyện này bao giờ.)

M im một nhịp, tay vẫn ở nguyên chỗ cũ trên đùi Noa. "...This?" (Chuyện này?)

Noa gật đầu. "I've never touched anyone. Like... a woman. Like you." (Em chưa từng chạm vào ai. Ý là... một người phụ nữ. Như chị.)

Ánh mắt Quý cô M bất ngờ dịu lại rõ rệt. "No boys?" (Không có thằng con trai nào à?)

Noa nhanh chóng lắc đầu, giọng chắc nịch một cách trẻ con. "They're all... loud. Or dumb. Or they smell like gym socks." (Tụi nó toàn... ồn ào. Hoặc ngu. Hoặc bốc mùi như vớ đi tập gym.)

"And I don't?" (Còn chị thì không à?)

Noa lí nhí. "...You smell like mint and something warm." (Chị thơm mùi bạc hà... với như cái gì ấm ấm á.)

"Thank you." (Cảm ơn.)

"well..." (Ờ thì...)

Quý cô M chống cằm. "Hm?" (Hửm?)

Noa nhìn xuống đùi, lắp bắp như đang tự hỏi chính mình. "...What do we... do?" (Chị với em... làm gì tiếp giờ?)

M dịu giọng lại như nắng cuối trưa. "What do you usually do when you're home alone?" (Vậy khi ở nhà một mình, em thường làm gì?)

"Sleep in. Feed my cats. Watch anime. Bake sometimes. Cry a little. Then nap again." (Ngủ nướng. Cho mèo ăn. Coi anime. Thi thoảng nướng bánh. Khóc chút xíu. Rồi ngủ tiếp.)

M gật đầu, mắt chị cong lên thật nhẹ. "Sounds productive." (Nghe bận rộn ghê.)

Noa ngó sang M, lần này nó tò mò thật sự. "What about you? When you're not... working or... teasing." (Còn chị? Không làm việc, không ghẹo ai... thì chị làm gì?)

"...I read. I run. I cook. Do Pilates. I talk to people I shouldn't." (Chị đọc sách. Chạy bộ. Nấu ăn. Tập Pilates. Nói chuyện với mấy người đáng ra không nên nói.)

Noa nghe tới câu cuối thì cười khúc khích. "That last one sounds relatable." (Câu cuối nghe quen ghê.)

"You thought I only listen to jazz and drink wine, didn't you?" (Em tưởng chị chỉ nghe jazz rồi uống rượu vang thôi đúng không?)

Noa giật mình – đúng là nó từng nghĩ vậy thật. "...A little. And... I used to think you'd... watch Yuri anime" (...Cũng hơi hơi. Với lại... em từng nghĩ chị hay xem anime Yuri á)

M bật cười một tiếng thật thấp, có phần đắc ý. "Damn. You really underestimated me." (Trời. Em đánh giá thấp chị dữ vậy luôn ha.)

"...Sorry." (Em xin lỗi mà.)

M nhẹ nhàng ghé sát tai Noa, thì thầm kiểu tiết lộ bí mật quốc gia. "I'm Army, by the way." (Chị là Army đấy, nói nhỏ thôi.)

"W–What?! Like... BTS Army?" (Chị nói gì cơ?! Là... BTS Army á?!)

Quý cô M gật đầu, tự dưng trông chị nghiêm túc một cách kỳ lạ. "You've been talking to a hardcore BTS stan for thirty-six hours and didn't notice. That's impressive." (Em đã trò chuyện với một fan cứng BTS suốt ba mươi sáu tiếng mà không nhận ra. Giỏi thật đấy.)

"...Wait. Then who's your bias?" (Chị thích ai nhất vậy?!)

M ngó Noa một giây, rồi nháy mắt đầy tinh nghịch. "Guess." (Đoán đi.)

"...Namjoon?"

"Smart. But no." (Thông minh đấy. Nhưng sai rồi.)

Noa nhăn mặt thất vọng, rồi vẫn nói tiếp. "Ughhh. Jimin?"

"Suga. Always Suga." (Suga. Mãi là Suga.)

Noa mắt sáng lên một cách khó hiểu, như thể điều M vừa nói là...hợp lý một cách nguy hiểm. "...Yeah. You are a bit like him." (...Phải rồi. Chị đúng là giống ảnh ghê.)

"What about you? Are you not into K-pops?" (Còn em? Không mê K-pop hả?)

"Eh... well, I'm more into... games. Especially if they have pretty girls" (Ờm... em thích game hơn. Nhất là mấy game có gái đẹp)

Quý cô M nhướng mày. "Oh~" (Ồ~)

"If you like BTS that much... then why are you..." (Nếu chị mê BTS vậy... thì sao chị lại...)

"Why am I what?" (Sao chị lại gì?)

"...You know. Into... this. With... me. A girl." (...Ý em là. Sao lại... kiểu như vậy. Với em. Một đứa con gái.)

"I don't think attraction follows genre." (Chị không nghĩ cảm xúc phải theo thể loại cố định.)

Noa cười gượng, xua tay như phủi lỗi logic. "Right. You're probably just... lustful when it's a woman." (Ờ ha. Chắc chị chỉ... nổi hứng khi gặp gái.)

"You'd better watch your mouth." (Coi chừng cái mồm của em.)