Tên gọi và Ranh giới

Tên hiện tại: Miền Đông Ru'kar

Tên cổ: Ru'ukarre Esh – nghĩa là "Đất Mặn Gió Cát" trong phương ngữ cổ của bộ tộc Ru'uk, những cư dân đầu tiên đặt chân lên vùng đất này.

Miền Đông Ru'kar là một bán đảo hẹp trải dài về phía đông nam lục địa Ru'kar của Aerith, giới hạn bởi dãy núi trắng Rhellvorn ở phía tây và biển Sareth ở phía đông. Địa hình nghiêng dần về phía biển, tạo thành hệ thống bậc thang đá và các vịnh sâu ẩn mình dưới làn sương mặn.

Với vị trí địa chiến lược, vùng đất này kiểm soát hành lang hải quân ngắn nhất nối giữa trung tâm Aerith và các đảo phía đông nam, đồng thời là cửa ngõ quan trọng của cả thương mại và xung đột.

Theo ghi chép cổ, ranh giới tự nhiên của Miền Đông Ru'kar được xác định bởi:

Phía Bắc: Một phần eo biển Tabou nằm giữa Ru'kar và đảo biệt lập El'torando

Phía Tây: dãy núi Rhellvorn, ngăn cách trung tâm Ru'kar với các vương quốc Ope Dram và Kaeruneth.

Phía Đông và Nam: toàn bộ tiếp giáp với biển Tây Nageria, kéo dài hơn 600 dặm.

Đặc điểm địa lý và môi trường

Miền Đông Ru'kar nằm trên một dải đất hẹp trải dài từ vĩ tuyến ôn đới tới cận nhiệt đới, có khí hậu và cảnh quan biến đổi rõ rệt theo từng khu vực.

Phần bắc và tây của vùng này được chắn bởi dãy núi Rhellvorn, cao và hiểm trở, tạo thành bức tường đá tự nhiên ngăn gió ẩm từ lục địa thổi sang. Chính vì thế, vùng duyên hải Rư'kar thường khô hơn so với các khu vực cùng vĩ độ ở Aerith.

Mặt đất chủ yếu là cát pha sỏi và trầm tích muối để lại từ các biển cổ đã rút đi hàng ngàn năm trước. Ở nhiều nơi, lớp đất mỏng đến mức rễ cây phải len vào các khe đá để tìm nguồn nước. Sự khắc nghiệt này hình thành những cụm thực vật đặc hữu như thạch xương bồ muối và cỏ gai bạc – những loài thực vật có thể chống chọi lại sự tàn phá từ gió muối và sở hữu cấu trúc đặc biệt giúp hút ẩm từ sương đêm.

Bờ biển phía đông giáp Biển Tây Nam Nageria nổi tiếng với địa hình bậc thang đá và vịnh hẹp sâu. Các vịnh này vừa là nơi trú ẩn lý tưởng cho tàu thuyền trong mùa bão, vừa là ổ ẩn náu của hải tặc và buôn lậu. Tuy nhiên, luồng hải lưu tại đây lại phức tạp, với những vùng xoáy mạnh hình thành do tương tác giữa dòng nước lạnh từ phương bắc và dòng ấm từ phía nam De Porlena.

Về khí hậu, Miền Đông Ru'kar có mùa hè khô nóng, nhiệt độ trung bình khoảng 32–36°C, và mùa đông se lạnh, đôi khi nhiệt độ xuống dưới 10°C khi gió bắc tràn về. Lượng mưa thấp, chủ yếu tập trung vào cuối mùa hè dưới dạng mưa giông ngắn nhưng dữ dội.
Các cơn bão muối – hiện tượng gió mạnh cuốn hơi ẩm từ biển vào đất liền và kết tinh thành muối mịn – là nét đặc trưng của vùng này, đủ sức làm hỏng mùa màng và ăn mòn kim loại trong vòng vài ngày.

Phần cực nam của Ru'kar, gần mũi Vorraskar, có khí hậu ẩm hơn nhờ đón gió mùa đông nam. Đây là khu vực hiếm hoi trồng được cây ăn quả và một số loại rau củ. Ngược lại, phần bắc và trung Ru'kar hầu như chỉ có thể duy trì chăn thả gia súc chịu khô hạn như dê đá và bò sừng cong.

Lịch sử

Theo các tài liệu cổ nhất được tìm thấy trong kho lưu trữ đá muối Ope Dram, Miền Bắc Ope Dram từng là nơi sinh sống của liên minh bộ tộc Ru'uk – những cộng đồng du mục sống dựa vào đánh bắt ven bờ và khai thác muối từ các hồ mặn nội địa. Bộ tộc này được cho là đã xuất hiện ít nhất 1.200 năm trước Tân Lịch, khi mực nước biển cao hơn hiện nay và nhiều phần của vùng bờ vẫn còn ngập mặn quanh năm.

Tên gọi cổ Ru'ukharre Esh – "Đất Mặn Gió Cát" – xuất phát từ ba yếu tố luôn hiện diện ở đây: muối, gió biển mạnh, và những dải cát trải dài dọc bờ. Qua nhiều thế kỷ, khi các đế quốc hùng mạnh ở phía tây mở rộng lãnh thổ, âm 'harre dần được giản lược trong ngôn ngữ thông dụng thành "Ru'kar".

Trong kỷ nguyên mở rộng hàng hải của vương quốc Kaeruneth (khoảng 600–700 TL), Miền Đông Ru'kar trở thành cửa ngõ hải quân chiến lược. Các cảng như Nuioit và cửa biển hồ Marlley được xây dựng kiên cố, vừa làm trung tâm thương mại muối và vô số thứ quý hiếm lấy từ biển, vừa làm điểm xuất phát cho các đoàn hải trình sang El'torando và Đảo Tận Cùng.
Tuy nhiên, chính vị trí quan trọng này cũng biến vùng đất thành nơi các thế lực nhòm ngó, tiêu biểu như cuộc chiến tranh cảng Nuioit.

Từ đầu thế kỷ 6 TL, De Porlena là cường quốc hải quân thống trị vùng biển Viễn Tây Aerith, kiểm soát các tuyến thương mại gia vị, đá quý, và gỗ quý từ Reladom và Rừng Fialyt.
Tin tức về kho muối tinh khiết và cá khô Ru'kar, cùng vị trí chiến lược của cảng Nuioit – điểm dừng gần nhất trước khi lên kế hoạch vượt biển Tây Nageria để đến bên kia bán cầu, khiến De Porlena coi đây là mục tiêu mở rộng ảnh hưởng.

Ban đầu, De Porlena cử đoàn thám hiểm "Valmorra" (548 TL) để khảo sát, ký kết thương mại với Kaeruneth. Nhưng bất đồng về thuế cảng, cộng thêm việc một thương đoàn De Porlena bị hải tặc ở biển Sareth cướp phá mà Kaeruneth không can thiệp, đã làm mối quan hệ xấu đi nhanh chóng. Hội đồng De Porlena, dưới áp lực của giới thương nhân hải ngoại, quyết định vũ trang cho hạm đội viễn chinh, lấy danh nghĩa "bảo vệ thương mại" nhưng thực chất nhằm thiết lập tiền đồn quân sự tại Nuioit.

Tháng 3 năm 554 TL: Hạm đội viễn chinh De Porlena gồm 25 chiến hạm viễn dương, 12 tàu vận tải và 8 tàu hộ tống xuất phát từ cảng thủ đô, mang theo hơn 6.000 quân và pháo hạm hạng nặng, ra khơi với ý định khuất phục Kaeruneth và chiếm lấy cảng Nuioit. Tháng 8, sau gần 5 tháng vượt biển, đoàn cập bến vịnh Vorraskar ở nam Ru'kar. Địa phương do bị bất ngờ, lực lượng Kaeruneth tại tại cảng Nuioit chỉ đủ để chặn cầm chừng rồi nhanh chóng thất bại.Tháng 9, De Porlena tiến đánh cảng Nuioit từ hướng biển, đồng thời đổ bộ lên hai đảo lớn (Iselmare và Vorrand) để lập căn cứ tiếp tế, đồng thời cử sứ giả yêu cầu vua Kaeruneth là Baraham đệ tam bồi thường và cho phép De Porlena xây dựng căn cứ quân sự tại cảng Nuioit. Đầu năm 555 TL, De Porlena nhận thêm 10 tàu viện binh và liên tục gây sức ép lên Kaeruneth, đồng thời với hỏa lực vượt trội đã kiểm soát phần lớn bờ biển phía Nam. 555–556 TL, các trận hải chiến liên tục nổ ra quanh Nuioit và biển Sareth. Kaeruneth điều quân đội từ phía bắc và quân viện trợ từ Ope Dram xuống với ý định giành lại cảng Nuioit, đồng thời liên tục tổ chức những cuộc hải chiến bằng tàu của các cảng của các thành phố lân cận. Cuối cùng phải mất gần 2 năm mới bẻ gãy được phong tỏa của hải quân De Porlena. Đầu 557 TL, De Porlena rút quân sau khi bị phá hủy gần một nửa hạm đội, và tuyến tiếp tế từ quê nhà bị cắt đứt bởi liên minh thương nhân trung lập ngăn họ ghé cảng dọc đường.

Đây được xem là cuộc chiến hải ngoại xa bờ lớn nhất mà De Porlena từng tham gia, với chiến trường cách quê nhà hàng ngàn dặm. Kaeruneth học được kỹ thuật đóng tàu viễn dương và pháo hạm hạng nặng từ xác tàu De Porlena từ đó mở ra thời thám hiểm toàn cầu của Kaeruneth suốt gần 100 năm. Thương mại muối và các sản vật quý giá bị gián đoạn, giá tăng gấp đôi ở nhiều cảng. Sau chiến tranh, Nuioit trở thành điểm trung chuyển chính cho thương nhân quốc tế nhờ Hiệp ước Vorraskar ký năm 557 TL hạn chế quyền cập cảng của De Porlena tại Nuioit đồng thời phải bồi thường một số tiền khổng lồ, về phía Kaeruneth giữ chủ quyền toàn bộ đảo và vịnh, đồng thời được quyền kiểm soát phần lớn biển Sareth.

Miền Đông Ru'kar sở hữu một nền kinh tế đặc trưng của vùng duyên hải khô hạn: dựa vào khai thác muối, đánh bắt ven bờ, và thương mại hàng hải. Những ngành này vừa là nguồn sống, vừa là lý do khiến vùng đất trở thành mục tiêu chiến lược của nhiều thế lực hải ngoại. Các cánh đồng muối trải dọc bờ Sareth, đặc biệt quanh Nuioit và Vorraskar, cho sản lượng muối tinh khiết nổi tiếng khắp Aerith. Muối Ru'kar không chỉ dùng trong ẩm thực mà còn được thương nhân xa xứ mua để bảo quản thực phẩm, thuộc da, và luyện kim. Sau Hải chiến Nuioit, Kaeruneth đã áp dụng hệ thống kho muối dự trữ quốc gia, bảo vệ bằng pháo đài và tường cao để ngăn cả hải tặc lẫn đối thủ chính trị.

Bạn có biết?
Muối của Kaeruneth đặc biệt hơn các nơi khác nhờ chứa một hàm lượng cao Cryovite – khoáng chất màu trắng bạc chỉ hình thành khi khoáng từ đá vôi và mạch ngầm giàu tinh thể thạch anh hòa tan trong nước biển ở nhiệt độ thấp. Cryovite không chỉ làm tinh thể muối Rư'kar có ánh kim mờ như sương, mà còn mang lại một số tính chất đặc biệt như: bảo quản thực phẩm lâu hơn muối thường, đặc biệt là cá và thịt, tăng hương vị – làm vị mặn trở nên tròn và dịu hơn hay trong ma pháp và giả kim, Cryovite được dùng làm chất dẫn năng lượng lạnh, giúp ổn định hỗn hợp hoặc giảm nhiệt trong các phép thuật bảo quản.

Vì tính chất này, "muối Cryovite" từ Ru'kar luôn nằm trong danh mục hàng hóa cao cấp tại các hội chợ thương mại Aerith, và từng là nguyên nhân khiến nhiều đoàn hải tặc mạo hiểm tiến vào biển Sareth để cướp hàng.

Thủy sản

Biển Sareth giàu các loài hải sản có giá trị cao như cá lưng bạc , tôm gai đuôi dài... và đặc biệt là cá đuối muối trắng – loại cá chỉ được tìm thấy tại những vùng nước mặn nhất, thịt và đuôi của chúng đều là những nguyên liệu hoàn hảo cho những magicrafter. Nghề chế biến cá khô của Ru'kar sử dụng kỹ thuật "ướp gió" – treo cá ở độ cao nhất định để gió biển thổi qua, vừa khử mùi tanh vừa tạo vị mặn dịu. Sản phẩm này là mặt hàng chủ lực trên các chuyến tàu đường dài.

Khai thác khoáng sản

Ngoài muối, có mỏ đá vôi trắng dùng cho xây dựng và sản xuất vôi sống. Một số đảo nhỏ ngoài khơi có quặng đồng và thiếc, nhưng trữ lượng hạn chế. Cát thạch anh từ vùng bờ bắc Ru'kar được sử dụng trong chế tác thủy tinh và kính viễn vọng – một ngành mới phát triển sau khi học được kỹ thuật mài kính từ thợ De Porlena.

Thương mại

Cảng Nuioit đóng vai trò là trạm trung chuyển quan trọng giữa tuyến thương mại nội Kaeruneth và tuyến viễn dương đi các đảo phía đông nam. Hàng hóa từ lục địa (ngũ cốc, vải vóc, kim loại) được đổi lấy muối, cá khô, và sản vật biển. Sau chiến tranh với De Porlena, Nuioit được mở cửa hạn chế cho thương nhân ngoại quốc, tạo ra một khu phố cảng đa sắc tộc, nơi ngôn ngữ, tiền tệ và phong tục giao thoa. Ảnh hưởng từ chiến tranh đã thúc đẩy sự phát triển của ngành đóng tàu, kết hợp kỹ thuật vỏ dày chống bão của Kaeruneth với hệ thống buồm vuông của De Porlena, sau này đã mở ra những chuyến thám hiểm đến bên kia bán cầu. Nơi này cũng nổi tiếng với nghề dẫn tàu qua eo Vorraskar, nơi hải lưumạnh và đá ngầm phức tạp. Dịch vụ này được tổ chức thành Hội Dẫn Đường Vorraskar, thu phí cao nhưng đảm bảo an toàn.