"Hôn nhân đối với ta chẳng có nghĩa lý gì. Ta không muốn kết hôn."

Thời Ảnh còn chưa bước vào nhà đã nghe thấy lời Bách Lý Hoằng Nghị nói. Trong lòng y vừa chua xót lại vừa thấy buồn cười. Y chần chừ hồi lâu ngoài cửa, cuối cùng quyết định xoay người rời khỏi nơi thị phi này.

Bách Lý Hoằng Nghị không muốn cùng y kết thành phu thê, y hiểu rõ.

Chỉ là thế sự vô thường, yêu cùng hận nơi nhân gian, há có thể chỉ đôi ba lời mà xoay chuyển, cũng chẳng thể lấy sức một người mà nghịch thiên. Ví như Thời Ảnh vốn không nên ở nơi đây, ví như Bách Lý Hoằng Nghị vốn không nên ngừng yêu y.

Nhưng giờ đây ván đã đóng thuyền, Bách Lý Hoằng Nghị nói không còn yêu y đã quá muộn, Thời Ảnh nói không muốn thành thân cũng đã quá trễ rồi.

Ngày đại hôn đến đúng như định ước.

Mây trên bầu trời thành Lạc Dương dày đặc và u ám, như có ngọn núi nặng nề đè lên tầng mây trắng, khiến ánh sáng cũng hóa lạnh. Giữa sắc trắng phảng phất ấy ẩn hiện một tầng u tối như tro tàn. Có kẻ xem náo nhiệt thấp giọng nói rằng trời sắp đổ mưa.

Thế nhưng, từ lúc tám người nâng kiệu rước dâu tiến vào Bách Lý phủ cho đến khi hôn lễ kết thúc, lại chẳng rơi lấy một giọt.

Bách Lý công tử lạnh nhạt, trầm mặc, cùng Thời Ảnh đi qua từng lễ nghi, từ bái đường đến hợp cẩn. Đêm tân hôn, hai người ngồi trong tân phòng tĩnh mịch. Ánh đèn mờ nhạt phản chiếu lên gương mặt vô cảm, bên ngoài, sắc trời dần đặc lại như mực, nặng nề, tối đen, mà vẫn không thấy mưa rơi.

Hôm ấy, quan khách quyền quý đến dự không ít. Dẫu Bách Lý Hoằng Nghị chẳng muốn, cũng không thể bỏ mặc Thời Ảnh một mình trong phòng. Hai người vì lễ nghĩa mà ngồi cạnh nhau, xa cách như hai vị khách, im lặng đến mức có thể nghe rõ hơi thở của chính mình.

Không có lệnh truyền, bọn hạ nhân cũng chẳng dám động đậy, chỉ cúi đầu, dùng ánh mắt ngầm dò hỏi nhau, trong lòng thấp thỏm chẳng biết đêm dài này sẽ kết thúc ra sao.

May thay, chẳng bao lâu sau, Thời Ảnh khẽ mở lời, bảo họ lui xuống. Y đứng dậy, tự tay khép cửa phòng. Khi quay người lại, ánh mắt y chạm phải cái nhìn hờ hững của Bách Lý Hoằng Nghị. Thời Ảnh vô thức đặt tay lên bụng, muốn nói điều gì đó, rồi lại thôi. Y biết, Bách Lý Hoằng Nghị giờ đây hẳn đã chán ghét y đến tột cùng. Nói thêm nữa, cũng chỉ là vô ích.

Nhớ đến những ngày trước kia, khi Bách Lý Hoằng Nghị từng cười nói, bám theo y không rời, Thời Ảnh chỉ khẽ mím môi, rồi cười nhạt một tiếng, lắc đầu.

"Ngươi đây là ý gì?" Bách Lý Hoằng Nghị không quen với vẻ muốn nói lại thôi của Thời Ảnh, cứ như trong mắt y, hắn chỉ là một đứa trẻ cần người khác muôn phần bao dung.

Bách Lý Hoằng Nghị luôn cảm thấy Thời Ảnh chưa từng coi hắn là người trưởng thành thật sự. Như lúc này đây, trong đêm tân hôn, hắn không chịu ngủ chung giường với Thời Ảnh. Thế nhưng y lại chẳng giận dỗi, cũng chẳng tranh biện nửa lời, chỉ mỉm cười dịu dàng gật đầu, rồi lặng lẽ xoay người, tự tay mở cửa bước ra ngoài.

Bách Lý Hoằng Nghị thấy Thời Ảnh đã làm theo ý mình, trong lòng lại càng bực bội. Nhưng còn chưa kịp nghĩ vì sao mình lại khó chịu đến vậy, cơn choáng váng bất ngờ ập tới. Hắn loạng choạng bước vào trong, ngồi xuống mép giường, ánh mắt dần trở nên trống rỗng, nhìn thẳng về phía trước, tứ chi cứng ngắc, động tác lại vô cùng quy củ.

Cửa phòng lại khẽ mở ra. Thời Ảnh, người mới đi chưa lâu, đã quay trở lại. Y đóng cửa cẩn thận, từ từ bước đến trước mặt Bách Lý Hoằng Nghị. Nhìn hắn như kẻ mất hồn, y chẳng lấy làm lạ, chỉ cúi đầu, bàn tay khẽ đặt lên bụng mình. Đôi môi đỏ hé mở, giọng nói dịu nhẹ mà mang theo ý cười: "Ngươi và ta đã thành thân, lẽ đương nhiên phải chung chăn gối, cùng nhau bách niên giai lão, không rời xa."

Lời Thời Ảnh vừa dứt, Bách Lý Hoằng Nghị liền cứng ngắc gật đầu, mặc nguyên y phục nằm xuống giường, còn cẩn thận chừa lại nửa giường cho Thời Ảnh. Hai tay hắn đặt ngay ngắn trước ngực, dáng nằm y như kẻ bị thôi miên. Đợi Thời Ảnh lên giường, hắn mới khép mắt lại, an tĩnh chìm vào giấc ngủ sâu.

Thời Ảnh nghiêng người nằm bên, đợi đến khi Bách Lý Hoằng Nghị chìm hẳn vào giấc ngủ mới lặng lẽ ngắm hắn thêm một lúc. Ánh mắt y đầy lưu luyến, mãi đến khi không thể kháng cự nổi nỗi xót xa trong lòng mới khẽ nhắm mắt lại. Thần thức thoát ra khỏi thân thể, xuyên qua cửa gỗ mà ra, rồi quỳ xuống giữa sân, hướng về phía tầng mây đen dày đặc trên cao mà dập đầu ba cái.

"Thời Ảnh tự biết tội nghiệt sâu nặng, vốn không nên vướng vào ái duyên cùng người phàm, nhưng bất đắc dĩ trong bụng đã có cốt nhục của Bách Lý Hoằng Nghị... Năm xưa, Thời Ảnh dùng chức vị Đại Thần quan đổi lấy một trái tim mộc thạch cho hắn được trọng sinh. Hôm nay, cũng nguyện vì đứa nhỏ này mà từ bỏ toàn bộ tu vi, chịu kiếp thân xác phàm trần cô khổ nơi nhân gian, chỉ cầu chư vị Thượng tiên rủ lòng thương, buông tha cho phu quân cùng huyết mạch của hắn."

Mây đen trên trời như sóng cuộn trào, từng đợt sấm nổ vang, gió dữ gào thét, cành lá trong sân va vào nhau phát ra tiếng rì rào, đèn lồng đỏ treo dưới mái hiên bị gió thổi nghiêng ngả, chao đảo vài lượt rồi vụt tắt. Khi ánh sáng cuối cùng biến mất, trời đất mới dần yên ắng trở lại.

Những âm thanh từ bốn phương tám hướng truyền vào tai Thời Ảnh, mỗi chữ đều thấu tâm can: "Hắn đã quên ngươi rồi. Trái tim mộc thạch vốn vô tình vô ái. Dù ngươi mang giọt máu của hắn, cũng chẳng thể xoay chuyển được gì. Thời Ảnh, hà tất phải tự làm khổ mình đến vậy?"

"... Hắn quên Thời Ảnh, nhưng Thời Ảnh quên không được hắn." Thời Ảnh quỳ trên đất lạnh, siết chặt hai nắm tay cũng khó nhịn được nỗi đau thấu tim. Vị Đại Thần quan thần thái xuất chúng ngày nào giờ lại yếu ớt vô cùng. Thất tình lục dục của phàm nhân đã ăn sâu vào xương tủy y. Thời Ảnh đau đớn đến không thể thở, nhưng vẫn khẽ mỉm cười, giọng run rẩy như mưa rơi trên ngọc: "Chỉ xin Thượng tiên... thành toàn."

Tầng mây đen kịt lại lần nữa cuộn trào, nhưng không còn gió rít và sấm sét, chốc lát đã tan biến vào màn đêm. Mây đen tan đi, bầu trời đêm sao sáng dần dần hiện rõ, tĩnh lặng đến tàn nhẫn. Thời Ảnh kiệt sức, ngã ngồi xuống nền gạch lạnh, thở ra một hơi dài, nhẹ như gió thoảng.

Khi thần thức quay về thân thể, mở mắt ra, trước mặt y vẫn là gương mặt say ngủ của Bách Lý Hoằng Nghị. Ngón tay y khẽ lướt qua đường nét gương mặt ấy, dừng lại nơi khóe môi, cười khẽ một tiếng, thì thầm như gió lạc giữa đêm dài: "Chung quy ta vẫn là nợ ngươi."

Chuyện Thời Ảnh mang thai không giấu giếm được quá lâu. Thai nhi được ba tháng bắt đầu tròn trịa hơn, mà Thời Ảnh lại gầy gò, bụng dưới chỉ hơi nhô lên đã có chút khó che giấu. Trưởng bối Bách Lý gia không tiện nói thẳng, bèn sai người đi dò hỏi ý tứ của Bách Lý Hoằng Nghị.

Mấy tháng nay, Bách Lý Hoằng Nghị bận rộn điều tra án, thường xuyên rong ruổi bên ngoài, đã lâu chưa đặt chân về phủ. Nghe gia nhân bẩm lại rằng Thời Ảnh có thai, hắn chỉ lạnh nhạt liếc qua công văn trong tay, hờ hững nói: "Không phải của ta."

Gia nhân sững sờ, những người quanh đó cũng biến sắc. Bách Lý Hoằng Nghị lại tiếp lời, giọng càng thêm lạnh: "Ngươi mang cho y một tờ hưu thư, bảo y lập tức rời đi. Việc này, ta sẽ bỏ qua."

Gia nhân lĩnh mệnh mang đi, chẳng đến nửa ngày đã hớt hải quay lại, thần sắc lúng túng: "Công tử... y nói, đứa nhỏ là của ngài."

"Hoang đường!" Bách Lý Hoằng Nghị quăng bút trong tay, vẻ mặt kinh ngạc, rồi lập tức chuyển sang tức giận. Hắn bỏ lại mọi công việc, định tự mình đến viện để đối chất với Thời Ảnh.

Hôn sự giữa hắn và Thời Ảnh vốn là thánh chỉ đột ngột ban xuống. Bách Lý Hoằng Nghị tuy chẳng cam tâm, nhưng vẫn nghĩ có thể cùng nhau sống những ngày bình lặng, giữ lễ tân, không hề làm khó y. Đêm tân hôn, tỉnh dậy phát hiện Thời Ảnh nằm bên cạnh, hắn đã thấy khó chịu. Hắn cố ý bận rộn bên ngoài, hiếm khi về nhà. Ai ngờ Thời Ảnh lại đột nhiên có thai, mới thành thân chưa đầy một tháng đã lộ rõ, không chỉ Bách Lý Hoằng Nghị mà ngay cả những người trong phủ cũng đều cho rằng Thời Ảnh đã thông dâm với người khác.

Bách Lý Hoằng Nghị chỉ đưa một tờ hưu thư không truy cứu, đã được coi là hết tình hết nghĩa. Thời Ảnh không những không biết ơn mà còn vu khống đó là hài tử của hắn. Thật là hoang đường hết sức.

Bách Lý Hoằng Nghị từ nhỏ đã sách đèn đầy đủ, chưa từng chịu khuất nhục như vậy. Hắn giận đến nghiến răng, nắm đấm siết chặt đến run rẩy. Hắn mặt lạnh hung hăng xông vào viện của Thời Ảnh, nhưng lại không ngờ kẻ tội đồ lại đang thản nhiên tự tại ngồi ngủ trưa trên cành cây cao.

Bách Lý Hoằng Nghị ngẩng đầu, chỉ thấy Thời Ảnh vận một thân bạch y thanh nhã, dáng dấp như tuyết đầu xuân, giữa yên tĩnh mà toát ra khí độ thoát tục. Trên gương mặt thanh tú ấy chẳng chút sợ hãi hay rối loạn, chỉ còn lại bình thản và tĩnh lặng, tựa hồ mọi thị phi của trần thế đều chẳng thể chạm tới y.

Hắn chỉ nhìn thoáng qua, mà tim đã khẽ run, ngọn lửa trong lòng như bị gió thổi tắt, thay vào đó là cảm giác quen thuộc đến đau đớn, như có thứ gì đó trong tâm hồn đang gào thét muốn phá tan lớp sương mờ.

Bách Lý Hoằng Nghị thoáng ngẩn người, chạm phải ánh mắt Thời Ảnh vừa mở ra, liền giật mình lùi lại hai bước. Chân vấp phải viên sỏi, cơ thể nghiêng ngả sắp ngã về sau.

Thời Ảnh từ trên cao nhẹ nhàng nhảy xuống, tà áo khẽ tung trong gió, thân ảnh như cánh nhạn đáp xuống trước mặt hắn. Y đưa tay đỡ lấy Bách Lý Hoằng Nghị, lòng bàn tay ấm áp truyền qua, giọng nhẹ tựa hơi thở: "Cẩn thận."

"Đa... đa tạ." Bách Lý Hoằng Nghị nhìn Thời Ảnh, đầu lưỡi cứng lại, nói năng lắp bắp.

Hắn lại gần mới phát hiện, Thời Ảnh dạo này gầy đi không ít. Thân hình cao gầy mỏng manh như một cánh lá. Khuôn mặt thanh tú hốc hác, sự đau buồn và mệt mỏi giữa đôi mày khó lòng che giấu. Thế nhưng, ánh mắt Thời Ảnh nhìn Bách Lý Hoằng Nghị vẫn ôn nhu và bao dung như trước.

Y khẽ cười hỏi: "Chịu quay về rồi sao?"

Bách Lý Hoằng Nghị gật đầu, rồi lại nhớ đến mục đích mình trở về. Dù không còn sự giận dữ ban đầu, hắn vẫn nghiêm túc giải thích với Thời Ảnh: "Nếu sớm biết hôn sự này ngươi cũng không muốn, ta nhất định đã thỉnh cầu Thánh nhân thu hồi mệnh lệnh."

"Sao ta lại không muốn?" Thời Ảnh cười nhìn Bách Lý Hoằng Nghị.

Bách Lý Hoằng Nghị thần sắc phức tạp cúi đầu nhìn xuống bụng Thời Ảnh. Nơi đó lệch lạc với thân hình gầy gò của y. Phần bụng nhô lên tròn trịa. Bách Lý Hoằng Nghị không hiểu vì sao tâm can lại xao động, nhưng vẫn nhẫn nại nói rõ với Thời Ảnh: "Ngươi đã mang thai."

"Đúng vậy." Thời Ảnh thẳng thắn thừa nhận.

"Nhưng không phải của ta. Nếu ngươi đã có người trong lòng, ta có thể ban cho ngươi hưu..."

"Chính là của ngươi." Thời Ảnh ngắt lời Bách Lý Hoằng Nghị, ngồi xuống ghế đá trong sân uống trà. Y lười biếng chống cằm nhìn hắn nói: "Ta chỉ yêu mình ngươi."

"Không thể nào!" Bách Lý Hoằng Nghị không ngờ Thời Ảnh còn dám nói dối ngay trước mặt hắn, nhất thời có phần sốt ruột nói: "Chúng ta nào từng... làm chuyện phu thê, sao có thể..."

"Rồi."

Bách Lý Hoằng Nghị ngẩn người: "Gì cơ?"

Thời Ảnh cong môi, khẽ ngoắc tay với hắn: "Lại đây."

Không hiểu vì sao, Bách Lý Hoằng Nghị vẫn nghe theo, từng bước tiến lại ngồi bên cạnh y. Vừa ngồi xuống, đã nghe Thời Ảnh chậm rãi nói: "Ta nói... chúng ta đã thực sự làm chuyện phu thê rồi."

"Làm sao có thể..." Lời Bách Lý Hoằng Nghị chưa dứt, Thời Ảnh đã chạm nhanh một cái lên trán hắn. Trong khoảnh khắc, một cảm giác mát lạnh từ giữa trán lan nhanh khắp toàn thân. Bách Lý Hoằng Nghị mở to mắt ngồi trên ghế, từng đoạn ký ức sống động, kích thích liên tiếp tuôn trào trước mắt.

Trong ký ức của hắn, hắn và Thời Ảnh triền miên trên giường ngọc, chẳng màng áo xiêm, hai người nồng nàn ôm hôn, giao hoan say đắm. Hắn từ phía sau ân ái tiến vào, mỗi lần lay động đều nghe Thời Ảnh quên mình mà gọi hai tiếng Nhị Lang.

Làn sa trắng bên ngoài giường buông rủ khẽ bay. Thời Ảnh trên giường bị xô động đến mức đôi mắt phiếm hồng. Làn da non mịn ẩn dưới bạch y dường như đang luẩn quẩn trong lòng bàn tay Bách Lý Hoằng Nghị. Huyết khí cuộn trào khiến hắn khoái lạc khôn cùng. Ôn nhu hương của Thời Ảnh tựa như thứ mật ngọt níu chân, làm hắn mê đắm chẳng dứt.

Nhìn những ngón tay thon dài của Thời Ảnh khó nhịn bấu chặt vào chăn đệm, cảm giác hắn nắm lấy vô cùng chân thật. Khi gọi y là Bảo nhi, giọng hắn khàn đi, run rẩy. Giờ phút này, Bách Lý Hoằng Nghị tựa như được kết nối với Bách Lý Hoằng Nghị ôm y mãnh liệt tiến vào thuở ấy. Cảm xúc xưa nay chưa từng có như một biển lớn lập tức nhấn chìm hắn.

Bách Lý Hoằng Nghị chợt thoát khỏi hồi ức, hắn níu lấy cổ áo thở dốc, lồng ngực bị thứ gì đó chèn ép đến căng đầy. Hắn hoảng loạn nhìn Thời Ảnh đang ngồi bên cạnh. Thời Ảnh đang cúi đầu nhìn chằm chằm vào bụng dưới của mình. Phát giác Bách Lý Hoằng Nghị đang nhìn mình, y cũng không ngẩng đầu, chỉ khẽ bĩu môi, có chút uất ức nói: "Đã nói là của ngươi, ngươi còn không tin."

"Hôm đó ta van xin ngươi đừng để lại, ngươi không chịu nghe, nên mới có."

Bách Lý Hoằng Nghị chưa từng có lúc nào hoảng loạn đến vậy. Hắn thậm chí không dám nán lại thêm dù chỉ một khắc, loạng choạng bước đi như kẻ bỏ trốn, đầu không ngoảnh lại mà chạy ra khỏi viện của Thời Ảnh.

Ngôi viện vừa nãy còn vương hơi người, giờ lại trở nên lạnh lẽo. Thời Ảnh nhìn theo hướng Bách Lý Hoằng Nghị bỏ chạy mà khẽ thở dài, y vuốt ve bụng dưới rồi nói với hài nhi trong bụng: "Chàng không phải không yêu phụ tử ta, chỉ là... hãy cho chàng thêm chút thời gian đi."

-tbc-