Đêm đầu tiên ở nơi mới.

Doran ngồi lặng trên giường, ánh đèn vàng dịu hắt nghiêng xuống sàn gỗ, trải dài thành một vệt sáng mềm như nét mực loang. Anh bắt đầu xếp đồ. Chiếc vali mở toang nơi mép giường, vài chiếc áo thun, vài chai nước hoa dùng dở,  bộ điều khiển tay cầm có dấu móp ở góc . Mỗi món đồ được đặt vào ngăn tủ một cách ngăn nắp. Đêm cứ thế trôi.

Tầng một, Chovy cũng chẳng tài nào ngủ được. Cậu nằm ngửa, ánh đèn đầu giường đã tắt từ lâu, nhưng đôi mắt vẫn mở trừng, nhìn chằm chằm vào trần nhà.

Lòng cậu là một mảng mù mịt, nhẹ nhõm, có chút bứt rứt, nhưng đồng thời lại như trút được điều gì đó từ lâu chôn chặt. Cậu không rõ mình đang mong chờ điều gì. Chỉ biết rằng, giữa khoảng không tối mờ này, cảm xúc trộn lẫn trong tim, và tiếng bước chân tưởng tượng của ai đó vẫn không ngừng vang lên.

Sáng hôm sau, trời hửng nắng nhẹ. Không khí ngoài trời vẫn lạnh. 

Doran đứng trước gương, chỉnh lại cổ áo khoác. Anh buộc dây giày cẩn thận, kéo khóa lên đến cổ, rồi mới mở cửa bước ra hành lang.

Ngay trước cửa, Ruler đang đứng tựa vai vào lan can.

"Yo." Anh ngẩng đầu, nhoẻn miệng cười.

Doran khựng lại một chút, rồi bật cười khẽ, bước đến gần. Anh và Ruler cả hai cùng mang màu áo Gen.G vào năm 2022. 

"Cuối tuần này karaoke không? Dẫn theo mấy đứa mới, cho biết mặt." Ruler hỏi, như thể chẳng cần nghĩ nhiều.

Ngày trước, khi Ruler còn thi đấu ở LPL,  mỗi khi về Hàn, điều đầu tiên anh làm luôn là nhắn hỏi:

"Kara không em?"

Họ đã có vài lần đi thật. Cùng với những người đồng đội cũ.

"Để em xem đã." Doran bật cười rồi đáp

Hai người cùng bước xuống cầu thang, sải bước giữa ánh nắng đầu ngày, tiếng giày khẽ vang trên bậc gỗ. Ở phía cuối con đường dẫn ra khu vực luyện tập, cánh cửa kính của tòa nhà đội tuyển đã mở từ lúc nào. Và bên trong , Chovy đã ngồi đó, sẵn sàng.

Không lâu sau, Doran được giới thiệu với các thành viên mới.

Duro - support - từng chạm mặt đôi lần trong giải đấu, gương mặt dài, tóc hơi rối, nụ cười chân thành. Cậu trông có phần "ngố", lại có phần "già dặn" nhưng dễ mến.

jungle  mới là một cái tên lạ: Kelve. Một tài năng trẻ được đôn lên từ học viện Gen.G, nước da trắng bóc, tàu nhuộm vàng nâu, khiến người ta liên tưởng đến Peanut thời trẻ, nhưng điệu nói thì già trước tuổi.

"Nhìn giống ông cụ non thật ha," Ruler khẽ thì thầm với Doran, khiến anh suýt bật cười.

Buổi sáng trôi qua với các thủ tục làm quen và thiết lập vị trí luyện tập.

Đến gần trưa, HLV bảo cả đội tập hợp để quay video giới thiệu.

Duro ngồi phịch xuống chiếc ghế đơn bên trái, tay chống cằm. Chiếc sofa dài được đặt chếch giữa phòng, phủ lớp da đen nhẵn bóng. Ruler bước tới đầu tiên, vui vẻ chọn ngồi ở rìa bên phải. 

Doran thì chọn vị trí quen thuộc của top: bên phải, gần sát góc ghế, lưng gần tựa tường. Kelve đang loay hoay hỏi quản lý về góc quay, chưa kịp ngồi xuống thì Chovy đã bước tới, đặt mình xuống cạnh ạnh.

Chị quản lý lúc đó vừa nhìn khung hình qua máy quay, vừa cất giọng nhắc:
"Chovy ngồi giữa đi em, mid phải ngồi chính giữa nhé."

Chovy quay đầu, mắt liếc sang chị một thoáng, môi mím khẽ.

"Ngồi đâu cũng giới thiệu được mà, em ngồi đây ạ" cậu nói, giọng không lớn, nhưng dứt khoát.

Kelve đành ngồi vào chính giữa, vừa liếc nhìn Chovy như không biết nên cười hay nên tránh ánh mắt cậu.

Cuối cùng, chỉ có chị quản lý lắc đầu nhẹ, giọng mềm đi: "Thôi, vậy cũng được. Quay từ phải sang nhé, bắt đầu nào."

Ánh đèn bật sáng. Máy quay bắt đầu đếm ngược.
Từng người lần lượt giới thiệu, bắt đầu từ rìa phải.

"Tôi là Chovy, đi mid của Gen.G." giọng cậu cất lên vừa đủ nghe.

Anh khẽ nghiêng người, nhận lấy micro.
"Chào mọi người, tôi là Doran, top lane của Gen.G."

Câu nói gợi về một điều gì đó rất xa. Như thể có một cậu trai trẻ năm nào đang đứng trong phòng luyện tập cũ của griffin 19 - đội tuyển đầu tiên của cậu - lúng túng cầm micro, nói bằng giọng ngại ngùng:

"Em là top phụ của griffin ... tạm thời vậy..."

Rồi ngay sau đó là tiếng phản đối rất nhỏ, rất thật, đến từ người ngồi cạnh, là Chovy khi ấy,  đầy ngang bướng:

"Anh nói gì vậy? Anh là top chính mà. Giới thiệu lại đi."

Doran khi ấy bật cười, giọng hơi run vì xấu hổ, rồi giới thiệu lại, theo đúng cách Chovy muốn.

Rồi đến lượt Kelve, sau đó là Ruler và cuối cùng là Duro . 

Sau phần giới thiệu, tất cả tản ra về khu vực máy.

Doran được sắp xếp đúng vị trí cũ, ở góc trong cùng bên phải, góc tường có chiếc kệ thấp, nơi đặt máy nước lọc và vài mô hình nhỏ. Anh đặt tay lên mặt bàn, ngón tay gõ nhẹ một nhịp quen thuộc.

Bên trái là Kelve, giữa là Chovy.
Rồi lần lượt đến Ruler và Duro ở phía xa hơn.