"Patt... thật bất ngờ khi thấy anh ở đây."

"Anh..."

Cuộc gặp gỡ bất ngờ khiến Patt cảm thấy không thoải mái và không biết phải hành động thế nào.

Một phần là vì mọi chuyện giữa anh và Theeranai không có kết thúc tốt đẹp...

Ai lại muốn đối mặt với người mà mình từng hẹn hò, đặc biệt là khi Elis ngồi rất gần, gần như thở hổn hển vào cổ cậu? Tệ hơn nữa, hai người đó không thể chịu đựng được nhau. Họ khinh thường nhau đến tận xương tủy. Tốt nhất là nên giữ khoảng cách của họ đủ xa nhau.

Khi Patt liếc nhìn Elis đang ngồi bên cạnh, cậu cảm thấy khó chịu hơn nữa. Biểu cảm dữ dội trên khuôn mặt Elis hoàn toàn trái ngược với tâm trạng vui tươi của anh chỉ vài phút trước. Đôi mắt thù địch và sắc bén đó rõ ràng đánh dấu người kia là kẻ thù... Cuộc gặp gỡ này là một thảm họa tồi tệ đang chờ xảy ra.

"Hừ!"

Elis cười nhạo một tiếng, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Patt, rõ ràng là đang không vui. Khi cái tên Theeranai thoát ra khỏi môi người bên cạnh, cơn ghen tuông dâng trào trong lòng anh, nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Patt khiến anh chỉ muốn nhảy qua bàn đấm vào khuôn mặt xinh đẹp kia vài cái.

"Woah! Anh họ yêu quý của tôi cũng ở đây sao, nhưng anh có vẻ không vui lắm nhỉ. Ồ, tôi nghe nói anh không chỉ mất đi trợ lý thân cận nhất mà còn mất đi một hợp đồng kinh doanh lớn. Thật đáng tiếc, phải không?" Theeranai lè lưỡi sau khi nói, cố tình khiêu khích Elis và có vẻ như nó có hiệu quả vì Elis hiện đang rất tức giận.

"Cút khỏi mắt tao," Elis nhìn kẻ thù đáng ghét nhất của mình, nói chậm rãi và rõ ràng. Nếu không phải vì luật pháp, tên cặn bã đứng trước mặt này đã chết dưới tay hắn từ lâu.

"Anh vẫn còn bốc đồng lắm. Có lẽ anh nên học cách bình tĩnh lại một chút. Tôi chỉ chào hỏi như anh em trong một gia đình thôi. Hơn nữa... Patt và tôi biết nhau. Chỉ là tự nhiên khi chúng tôi gặp nhau, chúng tôi sẽ bắt chuyện thôi." Theeranai nhìn Patt một cách tán tỉnh, khiến anh ấy lo lắng.

"Không cần đâu," Elis nói, tiến lại gần Patt như thể cơ thể anh ấy tự hành động vậy.

Theeranai không hề bỏ lỡ tính chiếm hữu trong hành vi của Elis và Elis càng hành động như thể anh ta sở hữu Patt, Theeranai càng trở nên ghen tị.

"Đúng không, Patt?"

"...Đúng."

Patt trả lời Theeranai theo phép lịch sự, có lẽ là cảm thấy tội lỗi và mang ơn anh ta. Anh đã từng thử, đã từng thử khám phá mối quan hệ với người đàn ông kia, nhưng dù thế nào đi nữa, anh cũng không thể bắt đầu một điều gì đó mới mẻ khi trái tim anh chỉ toàn Elis và chỉ Elis...

"Thấy chưa? Tôi đã nói rồi mà," Theeranai nói, ngồi trước mặt cặp đôi và gọi người phục vụ mang đồ uống đến.

Elis nhìn sự táo bạo của Theeranai với vẻ mặt bình tĩnh, nhưng đôi mắt lạnh lùng ẩn chứa sự tức giận. Mặc dù anh muốn đứng dậy và đá vào mặt người đàn ông đó, anh vẫn cố gắng giữ bình tĩnh hết mức có thể. Anh tò mò muốn xem Theeranai muốn gì, đủ táo bạo để khiêu khích một cảnh tượng như vậy.

"Nói cho tao biết chuyện của mày và biến đi." Giọng nói của Elis trầm và lạnh lùng, một tín hiệu nguy hiểm đối với Patt, người đã ở bên anh nhiều năm, biết rõ điều đó có nghĩa là anh sắp phát nổ.

"Elis," Patt cảnh báo, nhẹ nhàng chạm vào cổ tay to lớn của anh.

Elis nhìn cậu và lấy lại bình tĩnh, nhưng anh vẫn sẵn sàng cho một cuộc đối đầu bất cứ lúc nào.

"Tôi ghen tị với anh quá. Ngay cả sau khi Patt từ chức, anh ấy vẫn quanh quẩn bên anh, không muốn rời đi. Tôi mới nhận ra lý do anh ấy từ chối tôi: đó là vì anh ấy có gì đó với anh."

Theeranai nâng ly lên như một lời chúc mừng giả tạo, thái độ của anh ta như thể đang chúc mừng người đàn ông kia. Không chỉ vậy, anh ta còn nhìn người hẹn hò trước kia của mình với ánh mắt trách móc.

Mặc dù Theeranai không biểu lộ cảm xúc, nhưng lời nói lại tràn đầy châm biếm, khiến Patt cảm thấy không thoải mái, anh không muốn bị Elis hiểu lầm hoặc bị vu khống.

"Đừng hiểu lầm. Tôi không từ chối anh vì Elis. Tôi có một người bạn làm việc ở đây và việc gặp Elis chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên," Patt nhanh chóng giải thích để tránh mọi hiểu lầm.

Tuy nhiên, Patt càng cố giải thích, Elis càng bực bội. Người đàn ông cao lớn dịch chuyển và ngả người ra sau trên ghế, tay đặt trên đùi mở ra rồi khép lại khi cố gắng kiềm chế cơn giận.

"Đúng vậy..." Theeranai chậm rãi nói, như thể đang cố bắt quả tang anh nói dối.

"Không phải chuyện của mày. Bất cứ điều gì tao làm với Patt cũng không phải là việc mày có thể xen vào" Elis xen vào trước khi Theeranai kịp nói hết.

"Tôi chỉ nói như một người quan tâm thôi. Tôi biết anh chiếm hữu Patt, như một con chó canh giữ khúc xương. Thật thảm hại khi chứng kiến điều đó. Anh đang muốn lôi trợ lý của mình lên giường, nhưng anh lại quá sợ để thừa nhận điều đó một cách công khai. Vấn đề là gì? Anh sợ bị gắn mác là kẻ săn mồi à? Hay anh chỉ muốn giữ anh ấy lại để giải trí?"

Người mà anh ta đang nói đến giật mình, khuôn mặt đỏ bừng vì lời nói xúc phạm của Theeranai. Patt nhìn đi chỗ khác và thở dài nhẹ nhõm. Những lời nói sâu sắc và mở lại vết thương cũ. Vào lúc đó, biểu cảm của Patt trở nên u ám, đôi mắt cậuta cụp xuống và cậu nhìn vào đầu ngón tay của mình mà không phản bác.

Nhìn thấy vẻ mặt chán nản của Patt, Elis cảm thấy vô cùng tức giận.

"Im lặng! Đừng nói về Patt như thế," Elis nói một cách dữ dội, giọng anh ta khàn khàn và nghiêm túc. "Trước đây Patt có thể chỉ là một trợ lý, nhưng giờ Patt là của tao... Patt là của tao! Hiểu chưa?" Elis quát vào người đàn ông đang há hốc mồm, bảo vệ người bên cạnh anh ta.

Nghe vậy, trong lòng Patt dâng lên cảm xúc khó tả, nếu có thể so sánh với bất cứ thứ gì, thì giống như một cái cây khô héo đón cơn mưa đầu mùa. Hành vi hung hăng của Elis khiến Patt nhẹ nhàng đặt tay lên đùi của người bên cạnh, vuốt ve vài cái như một tín hiệu để đối phương bình tĩnh lại trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.

Elis, sắp bùng nổ vì tức giận với Theeranai, đã lấy lại được bình tĩnh nhờ sự chạm nhẹ của Patt. Anh ngậm miệng, chuẩn bị trút một tràng chỉ trích và đếm trong đầu đến mười.

"Cuối cùng, sau tất cả, Patt đã quay lại với anh" Theeranai nói, vẻ mặt không thể đọc được, giọng điệu đều đều nhưng ẩn chứa một thông điệp. "Ừm, có lẽ tôi không thể cạnh tranh với anh trong vấn đề tình yêu, nhưng tôi khá chắc mình có thể đánh bại anh trong những thứ khác."

"Giống như quan hệ đối tác với Lodge Industries, ý mày là thế à?" Elis mỉm cười đầy ẩn ý.

"Anh đã nắm bắt nhanh đấy. Hãy cẩn thận từ bây giờ." Theeranai tự tin rằng công việc của anh ta sẽ đưa anh ta trở lại thành công. Công ty của hắn đã phải vật lộn, chỉ đảm nhận những công việc nhỏ, không đáng kể so với Burton Group. Nhưng với sự sáp nhập của Lodge Industries, một tia hy vọng đã trở lại

"Khi còn nhỏ, Elis và hắn luôn cạnh tranh với nhau. Mẹ hắn thường so sánh hắn với tên người lai ngoại quốc này trong mọi thứ, từ học hành đến thể thao. Elis luôn vượt trội hơn hắn và mẹ hắn không bao giờ khen ngợi hắn bà chỉ than thở rằng hắn không thể bằng một nửa con trai chị gái bà. Năm này qua năm khác hắn chịu đựng những lời chỉ trích liên tục của mẹ mình, không bao giờ được và cảm thấy tự hào...

"Mày nghĩ rằng có Lodge ủng hộ thì mày có thể làm gì được tao sao, tên thua cuộc?"

"Nói tiếp đi, Elis. Ngày nào mày ngã, tao thề sẽ giẫm nát mày."

Theeranai đã cảm thấy bị Elis làm nhục hết lần này đến lần khác. Theo như hắn nhớ, tên con lai này luôn cản đường hắn, nhận được mọi tình yêu thương và nụ cười từ mẹ hắn, trong khi anh, đứa con trai thực sự của bà, không bao giờ nhận được bất kỳ điều gì.

Hắn ghét anh ta, ghét vì anh ta tốt hơn về mọi mặt.

"Hãy chứng minh nếu mày nghĩ mình có thể."

"Chờ xem. Còn về phần cậu, Patt, tôi sẽ nói lại lần nữa... Tôi nói thật đấy. Anh ta không yêu cậu. Một ngày nào đó cậu sẽ hiểu tại sao."

Khi Patt nhìn Theeranai, anh thấy đôi mắt dữ tợn đó, nhưng chỉ trong vài giây, tâm trạng của Theeranai thay đổi như thể vừa bật công tắc. Biểu cảm trả thù chuyển thành nụ cười, như thể một người khác. Bây giờ, Patt bắt đầu nhận ra rằng có lẽ cậu không hiểu Theeranai chút nào. Theeranai này phức tạp hơn cậu có thể hiểu, có lẽ không phải là người mà cậu nghĩ mình đã biết ngay từ đầu.

Ngay cả sau khi Theeranai rời đi, sự căng thẳng trên bàn vẫn còn. Elis vẫn ngồi đó với vẻ cau có, tỏa ra sự thù địch. Khuôn mặt anh khó gần, giọng nói sắc bén và vô cảm, khiến những người đến chào anh phải lần lượt rút lui. Patt, ngồi cạnh Elis, chỉ có thể thở dài, nghĩ cách để đánh lạc hướng Elis và cải thiện tâm trạng của anh ấy. Nó đã trở thành một thói quen: khi Elis bị bỏng, cậu phải là nước để làm dịu anh ấy.

"Thời tiết đêm nay đẹp quá, phải không? Nhìn kìa, bầu trời trong xanh và trăng rất đẹp", Patt nói, cố gắng bắt chuyện với người đàn ông kia.

"Sao, chẳng lẽ em chưa từng xem qua sao?" Elis, người không có tâm trạng cho chuyện lãng mạn, đáp lại một cách mỉa mai.

"Anh chẳng lãng mạn chút nào. Khi mọi người đến bãi biển, họ thường thích ngắm bầu trời đêm" Patt nhấn mạnh.

"Tất nhiên, tôi thô lỗ và vô vị" Elis thừa nhận, liếc nhìn Patt trước khi nhìn chằm chằm vào bãi biển. Anh biết Patt đang cố gắng làm dịu bầu không khí, nhưng bản tính bướng bỉnh của anh luôn bùng phát.

"Anh đang nói mỉa mai hay là tự nhận thức bản thân vậy?" Patt nói đùa, giọng điệu vẫn y như anh.

"Tự nhận thức. Tôi biết rằng tôi chưa bao giờ đủ tốt với bất kỳ ai ở đây. Hmph! Chỉ vì tên đó đến chào hỏi, mắt em đã ngấn lệ, và em nhanh chóng giải thích rằng đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên khi gặp tôi. Em sợ nó hiểu lầm sao?"

Elis đáp lại bằng một cái cau mày. Trong khi bất kỳ ai khác có thể cảm thấy bị đe dọa bởi tâm trạng của anh ta, Patt không hề nao núng.

"Tôi biết anh đang không vui, nhưng đừng quên là tôi không nhất thiết phải chịu đựng anh. Nếu anh tỏ ra khó chịu, tôi sẽ không chịu đựng đâu."

"...Tôi xin lỗi, tôi chỉ buồn thôi," Elis nói, trở nên lo lắng khi Patt đe dọa anh.

"Tôi biết."

"Em không biết!" Elis quát, hơi nhíu mày. "Nếu em biết, em sẽ không khiến tôi ghen tuông như một kẻ điên."

'Tôi chẳng làm gì cả. Anh chỉ đột nhiên nổi điên lên, trông rất buồn bã.'

'Ồ! Chỉ cần nhìn thấy nó cách em năm mét là anh đã thấy ghen tị, nhất là khi nó nhìn em như thế. Làm sao anh có thể chịu đựng được?'

'Ánh mắt gì thế? Anh nghĩ quá rồi.'

'Tôi phải suy nghĩ quá nhiều vì tôi ghen tị. Em là người tôi quan tâm sâu sắc và tên khốn đó đã hành động như thể hắn sẽ cướp em đi. Tôi nên cảm ơn nó vì điều đó hay sao? Tôi nên khen nó vì muốn đưa em đi để em được hạnh phúc?'

'Elis, anh không cần phải lo lắng về tôi và Thee. Giữa chúng tôi đã không còn gì liên quan. Anh nên lo về công việc của mình đi' Patt nói một cách chân thành.

'Hắn sẽ sử dụng Lodge như một công cụ để đánh anh. Anh cần phải cẩn thận.'

'Em lo lắng cho anh à?' Tâm trạng của Elis khá hơn một chút, giọng nói dịu dàng hơn, đôi mắt sáng lên và nụ cười hiện lên ở khóe miệng.

'Đúng vậy, tôi lo lắng cho anh, cho công ty, cho doanh nghiệp mà anh đã gây dựng.'

'Tôi sẽ cẩn thận. Chỉ cần nghe em nói em lo lắng là tôi vui đến mức muốn bay đi mất.'

'Đừng coi nhẹ chuyện này, Elis.'

'Tôi biết. Mặc dù đôi khi tôi có thể hành động mà không suy nghĩ, nhưng em biết tôi không ngốc.' Patt gật đầu, và đáp lại, Elis mỉm cười dịu dàng với cậu. Đúng vậy, Elis biết nhiều thứ và chỉ đơn giản là không thích gây sự. Chiến lược của anh là nhử mồi và chờ cá cắn câu.

'Xin lỗi. Tôi vừa bị đau bụng và ở trong toilet khá lâu. Khun Elis, ngài có cần gì không? Tôi sẽ lo liệu,' Thiti xin lỗi khi quay lại bàn.

'Không cần đâu. Ngồi xuống và nghỉ ngơi đi.' Thiti ngồi xuống theo lời Elis gợi ý và liếc nhìn Patt, trong ánh mắt ẩn chứa điều gì đó khó hiểu, một ánh nhìn không thể không khiến Elis chú ý.

Elis chăm chú quan sát trợ lý mới của mình và tâm trí anh xử lý thông tin một cách chậm rãi nhưng có hệ thống.

'Thiti, thứ Hai, hãy chuẩn bị thông tin cho cuộc họp với tất cả các phòng ban về dự án JZ. Từ hôm nay, tôi muốn anh chịu trách nhiệm hoàn toàn một số vấn đề thay cho Patt. Tôi giao phó việc này cho anh.'

Elis nói một cách trịnh trọng và Thiti, khi nghe điều này, có vẻ háo hức và vui mừng khi được giao một nhiệm vụ quan trọng như vậy. Anh ta mỉm cười nhẹ nhàng và nhìn ông chủ của mình với vẻ nịnh nọt. Không giống như Patt, người quay về phía Elis với vẻ tò mò, hơi nghiêng đầu, đôi mắt cậu phản chiếu sự ngạc nhiên khi nhìn ông chủ cũ của mình.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Huhu mãi mới có chap ngắn ngắn xinh xinh, không có chap nào dưới 4000 từ hết á =((((