Chương 26:

Những cổng gỗ lớn xưa cũ, sàn nhà 'tatami' và những hành lang dài kết nối khu vườn lớn với những dãy phòng gợi lên sắc màu truyền thống đầy hoài cổ, kiểu nhà của tầng lớp quý tộc nhật thời xưa theo phong cách Shinden Zukuri. Yuuki đã n lần thở dài, cô thật sự không nghĩ trở lại nơi này sớm đến thế, khu nhà của tập đoàn Yunoki.

- Tatsu, làm người yêu của tôi mà ủ dột như vậy sao? - Thanh âm trầm bổng tà mị vang lên cạnh bên tai. Cảm nhận được hơi thở thanh nhã sát ngay mang tai, Yuuki quay sang hung hăng trừng mắt nhìn người thanh niên tao nhã cười nửa miệng.

- Không phải, Azuma yêu dấu - Cố ý tha dài tên anh, khoé miệng Yuuki không nhịn được co giật. Cô không tưởng được mình có thể nói buồn nôn đến vậy. - Em chỉ đang chuẩn bị tinh thần đi gặp ứng viên đính hôn của anh mà thôi.

Phải, Yuuki thật sự không nghĩ có ngày mình đi đóng giả bạn gái cho người khác, mà còn lại là cho 'hoàng tử giả hiệu' Azuma Yunoki của học viện nữa chứ. Tại sao cô phải đi chùi đít cho anh ta? Sao phải đi giúp anh ta cắt bỏ những 'đối tượng' phiền toái chứ! Hừ, ai mà lọt vào mắt tên này thì chắc sẽ thảm! Yuuki âm thầm cầu nguyện cho người con gái không biết mặt ấy.... (Tác giả: nàng thật ra là có biết đấy!! Hắc hắc!!)

Azuma nhướng mày cười cười nhìn cô gái trước mắt, vẻ mặt đầy ý cười nhưng hiển nhiên trong lòng không ngừng ân cần hỏi thăm anh trăm biến. Tatsu, cô muốn là Tatsu khi đóng giả bạn gái anh, đó là điều kiện duy nhất. Với anh thì càng tốt vì anh không cần phải bạo lực lột cặp kính khó chịu kia đi. Mái tóc đỏ nâu nửa búi nửa thả đầy tế nhị, gương mặt vẽ vài nét trang điểm giúp gương mặt cô thanh nhã và trẻ trung hơn lúc ở trà quán Miko. Bộ yukata với hoạ tiết hoa tử la lan màu tím đem lại một vẻ mộng ảo xinh đẹp khác thường. Azuma âm thầm tán thưởng, một cỗ xúc động muốn ôm chặt cô gái vào lòng không ngừng xông lên, nhưng anh biết, chưa phải là lúc đi chọc mao cô mèo nhỏ đang trong cơn khó chịu này. Nhìn dịu ngoan thế thôi nhưng nếu bị chọc cho nóng nảy thì... anh cũng không muốn giải quyết hậu quả sau đó.

- Vậy mong em sẽ làm tốt, Tatsu. - Azuma tà mị cười, nhẹ nâng cằm Yuuki lên. - Mà anh tin em sẽ là một diễn viên tuyệt vời cho vở diễn lần này.

- Vâng, nếu anh sau đó không 'bắt' em làm vậy nữa thì em sẽ cố gắng hết sức! - Yuuki cũng không chịu thua, giương cằm cắn từng chữ. Chóp mũi hai người suýt nữa đụng luôn vào nhau. Azuma khẽ híp mắt, không ai từ chối mỹ vị đến trước cửa cả. Tuy nhiên...

Tiếng chân chạy trên sàn gỗ vang rõ lên trong không gian vắng lặng này. Azuma âm thầm đáng tiếc bỏ tay xuống.

- Azuma, anh ở nhà rồi sao? - Một giọng nữ sinh động vang lên, đồng thời một cái đầu nhỏ xinh thò vào sau cánh cửa kéo. - Hử? Chị Tatsu?

- Chào Miyabi. - Yuuki cười khẽ, liếc mắt trừng Azuma, là ai nói hôm nay sẽ không có người ở nhà. (Tác giả: cái này nghe có vẻ mờ ám... hắc...) Tuy rằng cô không ngại cô em út của Azuma, Yuuki thật sự thích cô bé nhí nhảnh đáng yêu này. Khuôn mặt nhỏ nhắn, mắt to, miệng cười chúm chím hồng hào, khí chất tao nhã đơn thuần, là một mỹ thiếu nữ chứ không nói quá.

- Woa, không ngờ 'bạn gái' của anh ấy là chị Tatsu! - Mắt Miyabi mở to đầy thích thú, một tay quàng lấy tay Yuuki nịnh nọt. - Tiện thể, em vừa có mấy đệ tử mới cho môn trà đạo đấy, chị không ngại tiếp họ một lúc chứ? Ha anh Azuma?

Cười giảo hoạt nhìn hai người, Miyabi chạy lại kéo cánh cửa mở ra. Và....

- Anh Kazuki? Len? Ryo? Còn cả Keiichi? Mọi người..... - Yuuki há hốc mồm, không nhịn được cất cao giọng khi gặp 'người quen' trong hoàn cảnh này.

- Ha... ha... Yuuki.... cái này... - Kazuki gãi đầu không biết nên giải thích làm sao.

....10 phút sau.....

- Vậy ra anh chỉ nghe được một phần của câu chuyện? - Yuuki nhìn trời, buồn cười nhìn ông đàn anh đỏ mặt. - Vậy thì anh chỉ cần hỏi anh Azuma hay em là chẳng phải mọi chuyện sẽ rõ sao?

- Ách..... Anh ... không nghĩ tới... - Khuôn mặt tuấn tú của Kazuki lại dâng thêm một lớp đỏ lựng, anh làm sao dám thú thật là sốc đến độ ngẩn ngơ tới chuông ra về mới tỉnh táo lại, sau đó chỉ biết chạy vội đi báo cho mấy người khác biết. Kazuki thật sự không đủ đảm lược để đi rình một mình. Mà đúng ha, tại sao anh cần lén lút vậy chứ, hỏi thẳng là được rồi... nhưng tại sao, anh không thể nào mở miệng được? Chỉ vô tình mới nghe đến hai chữ đính hôn là đại não anh phát ngốc rồi cứ thế chạy trối chết, vì vậy mà mới không nghe hết sự tình.

- Em có một thắc mắc nhỏ... - Miyabi cực kỳ ngoan cực cưng rụt rè oai đầu hỏi. - Rốt cuộc chị tên là Yuuki hay Tatsu? Rồi em nhớ là chị lớn hơn anh em mà, sao bây giờ lại thành đàn em anh Kazuki?

(Tác giả: Miyabi biết Kazuki khi anh trở thành bạn với Azuma từ lúc nhập học cấp 3)

Một loạt ánh mắt phiêu về hướng Azuma và Yuuki, đây cũng là vấn đề họ thắc mắc nãy giờ. Tại sao Azuma lại gọi Yuuki là Tatsu? Rồi cái gì mà còn lớn tuổi hơn? Rồi... cái gọng kiếng dày cộm thường ngày đi đâu rồi chứ? Chẳng phải Yuuki nói không có kính không nhìn rõ được gì sao?

- Miyabi, nhưng tại sao chị phải giải thích cho em ta? - Yuuki cười lên giọng đùa cợt, dù sao cô cũng biết cô bé này chỉ là thuần tuý tò mò.

- Không công bằng, tại sao anh Azuma lại biết chứ? - Miyabi phùng má lên làm mặt dỗi, nhưng rồi lại giảo hoạt cười tươi rói. - Hay là... vì chị thật sự là bạn gái của anh trai em?

- Được rồi, được rồi, cô nương. Chịu thua cô rồi đó! - Yuuki phù ngạch ngay lập tức buông vũ khí đầu hàng. - Học viện Seisou cấm học sinh làm bán thời gian quá 10 tiếng một tuần. Vậy nên chị đành phải khai man tuổi và dùng nghệ danh để qua mắt trường. Còn vụ giả đính hôn này. Anh Azuma hứa là sau vụ này sẽ che dấu việc chị lén giả giấy tờ đi làm thêm và nếu bị lộ tẩy, sẽ nói đỡ cho chị không bị kỷ luật. Đúng không anh Azuma?

- Đúng vậy. - Azuma câu môi cười. Haiz... cô nhỏ này chưa gì đã kiếm dịp trả đũa lại rồi. Tốt lắm.... - Được rồi, Miyabi, anh cần dặn Yuuki vài thứ trước khi Ayano tới, được chứ?

Ngay lúc Miyabi định mở miệng hỏi thêm gì, Azuma nhẹ nhàng gạt đi. Cô bé chỉ còn cách chờ tra khảo ông anh sau đó.

- ... thật vô nghĩa khi đến đây. Phí thời gian. - Len hừ lạnh không nhịn được làu bàu, ngay cả bản thân anh lại không nhận ra lòng mình đã thở phào một hơi nhẹ nhõm khi rõ hết mọi chuyện.

- Đã đến rồi thì chịu đi. Đừng nói với tôi là cậu không có chút gì tò mò đấy chứ? - Đến lượt Ryo nhăn nhó.

- Đó là cậu mà đi! - Len nhướng mày đáp trả.

- Vậy sao cậu vẫn đi theo?

- Còn không phải do cậu gây! - Ngũ quan lạnh lùng của Len không nhịn được cũng muốn bạo phát. Người này luôn không qua được với anh. "Không một giây nào không luyện tập, chăm chỉ quá ta... hay là do không tự tin đây?" Đúng vậy, đây là anh bị khích, chứ chẳng phải tò mò gì cả... Đến chết không thừa nhận bị khích tướng chỉ là một cái cớ...

Quay trở lại với hai nhân vật chính,

- Ayano? Là tên ứng cử viên tiềm năng mà anh nói đó à? Nhưng em vẫn thật muốn hỏi, vậy có ổn không? Em không thể nào thành khiên thịt cho anh mãi được đâu! - Yuuki thở dài ngồi lên một bệ cửa sổ. Cô không lo bị những thí sinh khác biết về việc cô đi làm thêm, chỉ sợ họ bắt đầu phát hiện ra những thứ khác mà thôi.

- Rồi anh cũng sẽ phải chọn một người nào đó, vậy nên nhanh chóng cắt đứt những phiền phức khác thì tốt hơn. - Azuma vô tâm không phế cười.

"Anh không cắt, anh chỉ quăng phiền phức cho tôi mà thôi!" Yuuki bắt đầu toái niệm trong lòng. Nhìn vẻ mặt cô không cho là đúng, Azuma lại có xúc động... Cánh tay giơ lên giữa chừng thì lần nữa bị đánh gãy.

- Anh Azuma, cô ấy đến rồi. - Miyabi gõ cửa rồi thò đầu vô thông báo.

Azuma miễn cường cười cám ơn nhưng hiển nhiên Miyabi cảm nhận được ánh mắt ông anh nhìn cô không được tốt lắm. Ách! Chẳng lẽ hai người cãi nhau? Hay hai người này đang cặp thật? Lòng Miyabi như bị vuốt mèo cong cong ngứa ngáy không thôi. Vì sao? Vì ông anh ba vô cảm vô tình, gần mặt cách lòng của cô bây giờ có vẻ giống ... người hơn rồi. Nhìn kỹ... vẻ mặt dỗi hờn giống như bị đánh gãy chuyện tốt thì phải? Càng nghĩ, mắt Miyabi càng toả sáng, kém chút nhảy lên kêu Yuuki chị dâu luôn rồi. Anh ba, cố lên, để em còn được hưởng phúc ké, chị dâu nấu ăn ngon lắm. (Tác giả: ách, chỉ vì mỹ thực?=.=)

....Hiệp một bắt đầu....

Vừa bước trở lại phòng khách, ngay khi Azuma vừa bước qua ngưỡng cửa, một bóng đen vụt lên ôm lấy anh.

- Azuma sama, em rất nhớ anh! - Thanh âm ngọt ngào vang lên, đầy xuân ý và nũng nịu. - Thật vui là anh đã mời em tới!.. bla bla bla...

Yuuki kém chút nữa không nhịn được chà xát tay, cô không hẹn mà nhớ tới mấy vở ca kịch mà dì Ino hay rủ cô xem cùng. Nhìn nhìn gương mặt bán ẩn bán hiện của cô gái đang cố vùi đầu vào lòng người trong mộng, Yuuki thấy đây cũng là một mỹ nhân ít có. Mái tóc đen nhánh dài ngang lưng, da trắng nõn như trẻ mới sinh, ngũ quan thanh nhã, như mang chút vẻ rụt rè e lệ của thiếu nữ đang dần nở rộ quang hoa. Hèn gì...

Yuuki bất chợt thấy lành lạnh sống lưng, đưa mắt nhìn lên thì phát hiện ra Azuma đang nhìn cô đầy ý ... nhắc nhở. Được rồi, vào vai thôi.

- Azuma, anh không giới thiệu cho em biết cô bé này là ai sao? - Uyển chuyển ngọt ngào lên tiếng, Yuuki trong lòng không tiếng động phỉ nhổ chính mình. Cô có cảm tưởng mấy tên đang rình cách vách sẽ không ngại gì mà làm biểu tình nôn oẹ.

- Dĩ nhiên, Tatsu. - Azuma ra vẻ lơ đãng đẩy Ayano ra, đứng đến cạnh Yuuki. - Cô ấy là Ayano Takashinja, ái nữ của giám đốc đối tác nhà Yunoki. Ayano, đây là Tatsu, người yêu của anh.

- Lần đầu được diện kiến. - Không hài lòng vì bị đẩy ra, nhưng Ayano cũng chỉ có thể đưa mắt nhìn tới kẻ phá đám. (Tác giả: uy uy, theo kịch bản thì cô mới là bên thứ ba được không?). - Tatsu? Chị là Tatsu của Miko?

- Lần đầu gặp mặt, tôi là Tatsu của trà quán Miko. - Tao nhã nhẹ cúi người, Yuuki nhàn nhạt mỉm cười, không nói gì thêm. Cô chờ...

- Vậy chị Tatsu, xin cho tôi nói thẳng. - Nhíu mày, Ayano mím môi rồi mở miệng dứt khoát lên tiếng. - Tôi không quan tâm anh Azuma có bao nhiêu người tình, nhưng vị trí phu nhân chính thức phải là của tôi!

- ....rất rộng lượng. - Yuuki khẽ câu môi vẽ một tia cười đầy ý tứ. - Thật xin lỗi, Azuma lúc này là của tôi, em Ayano, đúng không Azuma yêu dấu?....

Như để chứng minh quyền sở hữu của mình, Yuuki ôm lấy một bên tay của Azuma, gần như dính hẳn cả người vào anh. Nhìn động tác của cô, Azuma cũng không vừa.

- Em cần anh nói đến bao nhiêu lần nữa mới vừa lòng, hở Tatsu? - Chuồn chuồn lướt môi lên trán cô gái, Azuma cười càng lúc càng ôn nhu.

Đồng thời, cách vách cạnh đấy có tiếng rơi đổ, tuy nhẹ nhưng rất đáng ngờ. Chỉ là không ai chú tâm đến cả.

- Không thể nào, Azuma sama, bà anh Azami sama sẽ không chấp nhận một nữ nghệ nhân như cô ấy làm con dâu nhà Yunoki! - Không chịu được cảnh liếc mắt đưa tình như vậy, Ayano lắc đầu cắn cắn môi cố gắng giữ bình tĩnh. Đôi mắt đen to tròn lóng lánh nhìn Azuma như chuẩn bị khóc đến nơi. - Anh Azuma, em thích anh, em yêu anh từ lâu rồi. Thân phận gia đình em lại không thua ai, lại là một đối tác tốt cho tập đoàn Yunoki. Tại sao anh đi chọn một người như cô ấy?

- Tại sao ư? Em cũng đang thắc mắc điều này đấy, Azuma! - Đáy mắt loé lên tia giảo hoạt, Yuuki thẩy ngay chảo dầu sôi cho Azuma.

- Tại sao ư? - Azuma nhướng mày, khoé môi tà mị cười, tay ôm lấy thân hình kiều nhỏ ấy vào lòng. Dụi dụi cằm lên tóc cô gái, anh âm thầm thở ra một hơi thoả mãn, giờ thì không có ai phá đám nữa rồi. Hơi ấm từ lưng cô thiếp lên người anh khơi mào một cỗ vui sướng không lời trong Azuma, cảm giác thân cận này anh thật thích. - Tatsu luôn cố gắng hết mình, luôn quan tâm đến người khác một cách tinh tế và cô ấy ... khi giận dữ rất đáng yêu!

Nghe đến khúc cuối, nụ cười chuyên nghiệp của Yuuki khéo chút nữa vặn vẹo biến dạng. Này anh, đem tôi làm tiêu khiển vui lắm hả???

- Nhưng thân phận cô ấy không thể trở thành phu nhân của anh, không thể nào!! - Gương mặt xinh xắn trở nên xanh mét rồi tái nhợt, Ayano không nhịn được to tiếng. - Cô gái này không xứng đáng với anh!

- Vậy Ayano yêu quý, cô xứng đáng sao? - Yuuki nhướng mày hỏi ngược lại, âm giọng trong trẻo mang một vẻ gì đó uy nghiêm cao quý. - Cô biết Azuma thích uống hồng trà hơn là thanh trà không? Cô biết là anh ấy thích uống cà phê với sữa đặc chứ không phải với đường sao? Cô không biết là Azuma thực ra thích ăn đồ ngọt sao?

Bùm bùm một đống câu hỏi, Yuuki câu môi cười chiến thắng, lười biếng ỷ lên người Azuma. Do vấn đề tầm nhìn, cô không thấy được anh chàng sau lưng đã kinh ngạc biết bao khi nghe những gì cô vừa nói. Kinh ngạc, rồi hân hoan thích thú và ... rối rắm. Azuma không rõ bản thân cảm giác ra sao nữa....

- Không biết, đúng không? Tiểu thư Ayano, vị trí của một người trong lòng của người khác nếu phải dùng tiền tài, thân phận hay quyền lợi để định đoạt, thì đó là một điều đáng thương...

- Câm mồm, đừng nghĩ rằng cô được nhà Minamoto yêu thích thì nói càn rỡ. Một kẻ thân phận không rõ ràng như cô rồi cũng trèo cao không được bao lâu đâu. - Ayano quát lên, nhưng hối hận ngay sau đó.

- Ayano, đây là cách một tiểu thư nên nói hay sao? - Azuma trầm giọng lạnh lùng. Nhận được ánh mắt tử sắc đầy hàn ý của Azuma, Ayano uỷ khuất khóc thút thít, hung hăng trừng mắt nhìn Yuuki rồi đẩy cửa chạy đi.

- Phew, xong rồi! - Nghe được tiếng cửa gỗ đóng cái sầm, Yuuki nhanh chóng thoát khỏi vai diễn của mình. Nhìn vòng tay trống rỗng, Azuma không rõ tư vị nơi đáy lòng là gì. Anh thở dài, cô nhỏ này có cần qua sông đoạn cầu nhanh như vậy không?

- Quá tuyệt vời luôn, chị... Yuuki! - Miyabi từ cửa phòng cách vách nhào vô, mắt long lanh ái muội nhìn Yuuki khiến cô mao cốt tủng nhiên. - Em rất ngạc nhiên đấy, làm sao chị rõ khẩu vị anh ba dữ vậy?

- Vì chị thấy! - Yuuki nhún vai vô tư trả lời, không nghĩ là có gì không thích hợp ở đây cả. - Trong chuyến thực tập với các thí sinh âm nhạc trước vòng một, nếu ngồi ăn chung một thời gian thì cũng sẽ nhận ra thôi...

"Chả có ai nhận ra cả trừ cậu (em, chị) đấy, Yuuki!" Đây là tiếng lòng của mọi người ở trong và ngoài phòng.

- Vậy em biết anh thích gì sao, Yuuki? - Kazuki tò mò và hào hứng hỏi.

- Anh thích ăn đồ ngọt, nhất là nhân trái cây, thích ăn thịt nướng hơn là kho, thích trứng cuộn mặn hơn là ngọt. Ừm... rau cỏ thì anh không có yêu cầu gì khắt khe. Đúng không? - Yuuki kể ra một tràng rồi tinh nghịch oai đầu hỏi, nhìn rất trẻ con.

- Vậy còn những người khác? - Kazuki càng lúc càng thán phục sự quan sát tỉ mỉ của cô đàn em này.

- Keiichi có vẻ thiên hướng những món mềm, dai, và nhạt. Những món mặn, kho hay nướng cũng sẽ ăn nếu hương vị vừa tới, không quá mặn mà. Hình như em có vẻ thích những món xào ha Keiichi, nhất là khi có nấm trong đó? - Bệnh đầu bếp nổi lên, Yuuki chớp mắt chờ đợi cậu nhóc Keiichi trả lời. Nhận được cái gật đầu của cậu, Yuuki cười càng rạng rỡ. - Còn Ryo...

- Đủ rồi, đủ rồi, mình tin, không cần nói nữa.... - Ryo vội vàng ngắt lời, anh cũng không muốn bị lòi ra.

- Gì chứ... - Yuuki bĩu bĩu môi, miệng cười giảo hoạt. - Mọi người biết cũng đâu có sao, Ryo...? Ưm....

- Cậu cứ im miệng đi là được. - Một tay chặn miệng cô lại, Ryo bất đắc dĩ nhìn trời.

Trong lúc mọi người náo một trận, tiếng nhạc shamisen vang khắp khu nhà.

- Nguy rồi, bà nội về rồi anh ba!! - Miyabi hoảng hốt la lên.

................................

Chương 27:

Tại một ngõ nhỏ vắng vẻ. Trên dãy tường đá cao lợp ngói, vài bóng đen đang lén la lén lút trèo tường nhảy ra.

- Ai! - Một giọng nữ hốt hoảng thốt lên, tuy nhỏ lại vẫn nghe phá lệ vang dội nơi ngõ hẻm hoang vắng này.

Yuuki bây giờ cực độ buồn bực, một bên cổ chân đau đớn không thôi, lại có vị huyết mằn mặn bốc lên dù rất nhạt, chứng tỏ cô lại oanh liệt bị thương. Một ngày không hay ho, lúc đến thì đường hoàng đi cửa chính, lúc về thì thần bí hề hề như tặc, bà Azami về thật quá đột ngột làm mọi người suýt nữa trở tay không kịp. Vào những lúc này mới có thể nhận ra bản chất của một con người, Yuuki thật không ngờ, Miyabi nhìn ngây thơ đơn thuần lại là một hacker lão thủ, chính cô bé đã tạo điểm mù trong hệ thống an ninh và theo dõi của khu nhà để cả đám có thể ngang nhiên leo tường thoát ra.

- Yuuki senpai, chị không sao chứ? - Thanh âm trầm nhẹ vang lên sát tai Yuuki, cô lúc này mới nhận ra người đón lấy bản thân là ai. Hai người đang ở tư thế cực kỳ ái muội, cả người cô gần như thiếp hẳn lên Keiichi, hai tay vòng trên đôi vai chắc gầy của cậu bé như thể chuẩn bị gục cậu chàng tới nơi.

- Không, không sao, cám ơn em đã đỡ chị, Keiichi. - Cười để che lấp sự xấu hổ, Yuuki cà nhắc tránh ra khỏi người Keiichi.

- Yuuki, cậu không sao chứ? - Ryo vừa nhảy xuống, lo lắng hỏi thăm. Thông qua ánh đèn đường mờ nhạt, vết máu từ cổ chân Yuuki thấm qua lớp vớ trắng nhìn trông chói mắt khác thường. - Thật là, không lúc nào có thể rời mắt khỏi cậu được.

- Ryo, không cần xem đâu, chỉ bị thương nhẹ mà thôi. - Yuuki lè lưỡi, vẻ mặt không cho là đúng.

Ryo thở dài, nhanh như cắt cúi xuống lắc nhẹ cổ chân Yuuki khiến cô nàng khẽ rên một tiếng.

- Vậy còn kêu là nhẹ. - Mặt Ryo sa sầm, khẽ gầm lên, lôi khăn tay trong túi áo sơ cứu trước miệng vết thương. Yuuki giật thót khi thấy biểu tình thâm trầm nơi Ryo, một vẻ mặt cô chưa bao giờ thấy nơi anh chàng.

- Yuuki, em bị thương sao? - Đến lượt Kazuki và Len nhảy xuống, Kazuki chạy tới trước mặt Yuuki, hốt hoảng khi thấy một bên vớ nhiễm huyết đỏ thẫm của cô. Len mặc dầu không nói gì nhưng mặt cũng trở nên lạnh lẽo khi phiêu mắt tới cổ chân cô.

- Không... - Yuuki mở miệng định nói 'không có gì đâu', tuy nhiên vẻ mặt đáng sợ đầy đe doạ của Ryo khiến cô nuốt phần còn lại của câu nói vào bụng. Người bị thương là cô chứ có phải anh ta đâu, làm gì mà banh mặt đến vậy chứ?

- Nhà tôi ở gần đây, nếu vết thương không quá nghiêm trọng để đi bệnh viện, có thể ghé quá nhà tôi băng bó lại cổ chân. - Xem Yuuki và Ryo mắt to trừng mắt nhỏ với nhau, Len mất tự nhiên lên tiếng.

- Chân cô ấy chắc bị thương do sượt phải mái ngói trên tường, chỉ cần tẩy trùng, bôi thuốc rồi băng lại là ổn. Nhà cậu ở khu này sao? - Nhận được cái gật đầu khốc khốc của Len, Ryo đưa hộp đàn và túi đồ của Yuuki cho Len và Kazuki rồi quay lưng khom người trước mặt Yuuki. Thấy cô nàng còn trì độn nhìn mình, cậu không nhịn được cau mày. - Lên mau, còn chờ gì nữa? Cậu định nhảy lò cò đến nhà cậu ta sao?

- Nga, lên đây! - Đần độn dựa lên lưng Ryo, Yuuki mới phát hiện ra bản thân vừa làm gì. Cô ảo não vòng tay lên cổ Ryo, giờ mới phát hiện ra anh chàng cũng có mặt bá đạo như vậy. Khác với mùi hương cologne của Shinobu, cơ thể Ryo lại phảng phất một vị thanh trà rất đặc biệt. Điều này khiến Yuuki âm thầm lấy làm lạ, vì đây là mùi hương cơ thể tự nhiên, không phải do nước hoa hay gì cả. Thốt nhiên, cô tỉnh ngộ, hai người đó vừa nói gì? Qua nhà Len? Yuuki bắt đầu rối rắm, nếu bị cha Len bắt gặp với bộ dạng này thì cô thật sự tiêu rồi... (Tác giả: gặp sắc là bắt đầu biến ngốc... ai...)

Còn Ryo, tâm tình anh chàng không bình tĩnh như ngoài mặt của mình. Cảm nhận được cơ thể mềm mại của Yuuki thiếp lên, lưng anh thấy hoả lạt khác thường. Nơi cổ lại như bị cong ngứa theo từng nhịp hít thở thanh nhã, phiêu tán một vị thiên nhiên say đắm lòng người. Ryo cảm thấy cả người khác lạ, vừa lâng lâng ngọt ngào lại vừa dày vò khó chịu, cứ như sắp phát sốt đến nơi, tất cả chỉ vì người con gái đang nằm trên lưng anh. Chẳng lẽ vì đây là lần đầu tiên cõng một cô gái nên mới thấy không được tự nhiên?

Do chú tâm đến vết thương của Yuuki, mọi người không thấy được biểu tình khác thường của Keiichi. Đôi tròng mắt xanh ghi ngày thường phủ một lớp mơ màng, lại trở nên trong veo sâu thẳm như mặt biển sâu nhìn hiền hoà cất dấu trong đó một đại dương bao la kỳ bí. Lưu chuyển trong đôi con ngươi ấy là một ánh mắt nghiền ngẫm, như có như không sắc bén, một ánh mắt không thể có nơi một đứa trẻ đơn thuần bình thường...

Rột..!!! Rột...!!! Tiếng ngũ tạng miếu của ai đó vang dội gióng lên, phá tan bầu không khí khác thường.

- Ah, ha.... Xin lỗi. - Kazuki vỗ vỗ bụng của mình, đỏ mặt khi cảm nhận được ánh mắt mọi người chú mục nơi anh.

- Nhà em có bánh ngọt cho anh đấy, nếu anh không chê. - Khoé môi Len trừu trừu, đồng thời hơi thở ra một chút, chí ít ra có thứ gì đó khiến anh phân tâm. Hình ảnh Ryo cõng Yuuki lên lưng nhìn thật chói mắt, Len vừa nãy bất chợt có xúc động muốn kéo cô nàng xuống, tuy nhiên lý trí đã giữ anh lại. Không thoải mái chút nào, Len nhíu nhíu mi vượt lên trước dẫn đường, để không phải tiếp tục nhìn hai người kia. Nhưng cái cảm giác co rụt bực bội trong tim này là gì...? Sao mãi không đi...

- Cám ơn Len. - Kazuki gãi gãi đầu cười xấu hổ. Khoé mắt vẫn luôn dõi theo thân hình nhỏ nhắn của Yuuki bám chặt trên tấm lưng vững chãi của Ryo. Tay vuốt vuốt nơi lồng ngực, lần đầu tiên nơi đó thấy ê ẩm chua xót vô cùng. Kazuki nghĩ nếu không phải vì vướng hộp kèn, anh có lẽ đã chạy lên trước tiên đề nghị cõng Yuuki. Tại sao thấy tiếc nuối vô cùng, khi người cõng cô gái nhỏ này không phải là anh?

- Len, cả nhóm đến nhà cậu thế này, có phiền gia đình cậu không vậy? - Đứng trước cánh cổng sắt cao chót vót, Yuuki dè dặt hỏi, trong lòng âm thầm a di đà phật cầu mong cha mẹ Len không ở nhà. Và thần may mắn đã mỉm cười với cô. Hai vợ chồng đều bận việc không ở nhà.

Anh chàng Kazuki, lập lại điệu bộ há hốc mồm như lần đầu tiên tới biệt thư của Fuyuumi, cảm thán gia đình Len giàu có khủng khiếp, rồi sau lại lăng xăng tò mò ngó nghiêng khắp phòng khách.

Nhận hộp cứu thương từ Len, Ryo không để cho Yuuki nói một tiếng phản đối, nhanh tay lột vớ rồi tẩy trùng miệng vết thương nơi cổ chân cô. Vết rách hơi sâu nhưng điều khiến anh chàng nhíu mày là vết sẹo dạng vòng nhìn khá nhợt nhạt quanh cổ chân Yuuki. Lời nói của đại sư Yomi không hẹn mà xuất hiện trong đầu, đáy mắt Ryo loé lên tia thương tiếc, ngón tay anh lơ đãng vuốt ve nơi vết thẹo trắng ngần ấy. Hành động này của anh khiến Yuuki thiếu điều nhảy dựng lên vì giật mình. Thấy Ryo vẻ mặt vẫn điềm tĩnh như thường, cô bèn thở phào yên tâm.

- Yuuki? - Nhìn bóng người từ toa lét đi ra, Kazuki nuốt miếng bánh ăn dở đánh ực, không nhịn được hỏi lại để xác nhận.

- Anh Kazuki làm sao vậy? Bộ anh thích "Tatsu" hơn sao? - Yuuki nghịch ngợm chớp chớp mắt trêu ghẹo đàn anh. Sau khi vết thương được xử lý, cô tranh thủ mượn phòng để tẩy trang và thay đồ luôn, không phải cô quạ đen miệng nhưng lỡ như cha mẹ Len lại làm một quả về nhà đột xuất như bà nội anh Azuma thì cô chắc sẽ có ngày lên cơn đau tim thật mất.

- Không phải, chỉ là không quen thôi, Yuuki, em hoá trang rất khá. Anh thiếu điều nhận không ra luôn. Liếc mắt nhìn thì chỉ nghĩ Tatsu là họ hàng chứ không phải là bản thân em. - Kazuki ngốc ngốc trả lời.

- Hì hì. Em mà! - Làm bộ kiêu ngạo hếch cằm lên, Yuuki nhìn cực kỳ trẻ con đầy tinh quái. Một dĩa bánh ngọt xuất hiện ngay tầm mắt lôi kéo sự chú ý của cô. - Nga, cám ơn cậu, Len. Đúng lúc kiến bò bụng mình.

- ... Cám ơn. - Tiếng nói nhỏ lí nhí của anh chàng làm Yuuki cứ nghĩ bản thân huyễn nghe. Gương mặt lạnh lùng của Len thoáng ửng đỏ khi bắt gặp Yuuki tròn mắt khó hiểu nhìn lại, anh không được tự nhiên giải thích. - Vì hôm cuộc thi.

Nghe vậy, khoé môi Yuuki co giật, cô thật vừa buồn cười vừa muốn trợn trắng khi Len vừa dứt lời là rảo bước gần như là chạy trối chết. Nói tiếng cám ơn mà cũng thẹn thùng đến vậy sao chứ? Anh ta có thật là Len không trời, con người cao ngạo lạnh lùng thường ngày đây sao?

Dọn dẹp dùm Len đống bánh ngọt trong tủ, cả nhóm Yuuki rời khỏi biệt thự của nhà Tsukimori. Nhìn bóng lưng cô gái uyển chuyển khuất dần sau con đường dài, Len ngồi phịch xuống ghế salon. Cầm một chiếc khăn tay lấy ra từ túi áo, vẻ mặt lãnh ngạo lại trở nên rối rắm không thôi. Len không rõ, có biết bao nhiêu dịp để trả lại cho cô ấy, tại sao anh lại chần chờ, rồi có cảm giác không tha chứ?

- Len! - Một giọng nữ vang lên.

- Con chào cha, con chào mẹ. Con nghĩ hai người hôm nay sẽ về trễ? - Vội giấu khăn tay lại vào túi, thần thái Len trở về với vẻ khốc khốc mọi ngày.

- Bữa tiệc kết thúc sớm nên ta và cha con mới có thể thoát sớm. - Misa cười dịu dàng. Mắt bà bắt gặp một đống dĩa còn vài mẩu bánh ngọt gần kệ bếp. - Thật ngạc nhiên, con ăn bánh ngọt sao?

- Không ạ, là mấy người bạn trong cuộc thi âm nhạc ghé qua.

- Có cô bé Yuuki không con? - Nhận được cái gật đầu khẳng định của cậu con trai, Misa thoáng tiếc hận, nếu biết vậy cô đã về sớm hơn nữa rồi. Đứa bé có bóng dáng của Nadeshiko...

- Len, con nghĩ gì về cô bé Yuuki? Âm nhạc của con bé thật tuyệt vời, một đối thủ nặng ký đấy! - Keishi lơ đãng hỏi, và bắt gặp được tia mất tự nhiên nơi cậu con trai của mình. Khám phá này khiến ông cao hứng không thôi, huých nhẹ vợ mình chỉ cho cô ấy nhìn về phía Len lúc này biểu tình lần nữa phá công, rối rắm suy tư câu trả lời mà lại không nghĩ tới vấn đề tại sao cha mẹ anh lại quan tâm đặc biệt tới Yuuki đến vậy. Hai vợ chồng nhìn nhau, cười sáng lạn. Cùng lúc đó, Yuuki thấy rùng mình, linh cảm như đang bị ai đó tính kế hay sao ấy.

...

Hộp cello khổng lồ sau lưng làm thân hình thon gầy của cậu bé càng thêm nhỏ bé. Mái tóc màu kem tơ mềm bồng bềnh, ngũ quan còn đậm vẻ bầu bĩnh thơ ngây như một thiên sứ với đôi mắt màu xanh ghi trong suốt như trân châu ẩn hiện dưới ánh đèn lồng. Trước mặt cậu là một con đường rêu phong phủ trong những kẽ đá, và vài con đường mòn rẽ nhánh qua các hướng khác nhau, với những thạch đăng toả ra ánh đèn lung linh mờ ảo. Điểm xuyết bên lề các con đường là những bụi hoa và cây cảnh xanh mướt, thỉnh thoảng còn có một vài thuỷ bồn róc rách nước chảy hay hồ nước nhỏ tạo nên khung cảnh yên bình hiền hoà giữa đêm.

Tuy nhiên, Keiichi lại đã quá quen thuộc vẻ đẹp mượt mà của khu vườn này, hơn nữa... bằng một cú ném đầy khoan khoái không chút cố sức nào với cánh tay nhỏ gầy của cậu, hộp đàn nhẹ nhàng bay vút về phía dãy nhà chính sáng ánh đèn. Keiichi lao vụt trên con đường lớn dài.

Lạch! Cạch! Rầm! Vèo! Vèo!

Từng đợt phi tiêu, đạn nảy từ bốn phương tám hướng xé gió bắn về phía cậu, những cạm bẫy trên con đường với chi chít nào là chông nhọn, khí gây mê,... Cả cơ thể Keiichi mềm dẻo như báo, linh hoạt né tránh tất cả. Chỉ trong chớp mắt, chân cậu bước lên thềm nhà chính, tay duỗi ra đón lấy hộp đàn cello an vị rớt xuống cạnh chỗ cậu đứng.

Viu! Viu! Hai vật thể từ một góc bất ngờ ở cửa ra vào bắn vào đầu cậu.

Lạch! Cạch! Hai cây kim oanh liệt rớt xuống. Một tấm màng kim loại bàng bạc lơ lửng ngay trước mặt Keiichi, rồi tích tắc sau lại phụt biến mất đầy bí ẩn cũng như lúc nó xuất hiện.

- Chào buổi tối, Keiichi.... - Một giọng nữ nghịch ngợm vang lên nơi ngưỡng cửa, chủ nhân của những cây kim vừa nãy. (Tác giả: cách chào hỏi rất... ác liệt!) Một cô gái cỡ tuổi 19, 20, nhưng có gương mặt gần như y hệt với Keiichi, chỉ khác ở chỗ có phần mềm mại đầy nữ tính thành thục hơn.

- Tomomi-ni, chào buổi tối! - Keiichi gật đầu nhàn nhạt đáp lại, đôi mắt trong suốt đầy quang huy nhu thấu triệt mọi thứ, một biểu tình khi cậu 'có vấn đề'. - Mẹ ở phòng khách phải không?

- Đúng vậy, nói chị nghe Keiichi, hôm nay về muộn là vì Yuuki senpai phải không? - Tomomi, chị gái của Keiichi, đồng thời là con trưởng trong nhà, nhiệt tình dò hỏi, hai mắt phát sáng đầy bát quái, và đặc biệt cắn trọng tên của Yuuki.

- Cùng với các thí sinh âm nhạc khác. - Tuy có gương mặt giống nhau, Keiichi lại luôn điềm tĩnh, khác với vẻ năng nổ quá mức của chị gái.

- Nga.... - Tomomi ngân nga, vẻ mặt không mấy tin tưởng rằng không có miêu ngấy trong này. Linh tính của cô thường rất chính xác, và quả thật, Tomomi đã phát hiện một dấu vết cực kỳ đáng nghi. - Vậy vết son nơi cổ em là gì vậy, Keiichi?

- Một tai nạn nhỏ. - Thản nhiên đáp lời, khoé môi Keiichi lại như có như không cong lên một ý cười hiền hoà.

Là chị gái làm sao có thể không nhận ra tâm tình biến đổi nơi cậu nhóc, Tomomi không thể không tò mò, rốt cuộc là ai đã ảnh hưởng tâm tình của cậu em trai mình. Thế giới Keiichi từ trước đến giờ chỉ có gia đình và âm nhạc. Cậu luôn thờ ơ với mọi vật xung quanh, nhưng từ lúc tham gia cuộc thi tài năng âm nhạc của học viện... Không, không đúng, có vẻ như từ lúc quen biết cô gái đàn chị tên Yuuki thì Keiichi bắt đầu thay đổi. Tomomi nhớ lại bản thân như bị sét đánh khi nghe em trai mình hỏi cách làm kẹo chocolat để cám ơn trả lễ cho những lần được nhận bánh kẹo từ Yuuki. Cô ngơ ngác hồi lâu mới tin tưởng là mình không nghe nhầm. Lần này Keiichi là vẫn liên quan đến cô gái tên Yuuki sao?

Trong lúc Tomomi đoán già đoán non, Keiichi đã bước vào phòng khách. Một kiểu phòng nửa sàn đá với bộ ghế salon mang hơi hướm hiện đại và nửa sàn gỗ với một bàn trà cùng một vài đệm ngồi ấm áp. Một người phụ nữ búi tóc màu hạt dẻ trang nhã, vẻ mặt sắc sảo, đang ngồi nhàn nhã uống hồng trà trong ghế sofa.

- Đã về rồi. - Hiền hoà cười, Shimizu Mirai hứng thú quan sát con trai mình. - Hôm nay có gì thú vị không con?

Vì đã ăn bánh ngọt trước đó, Keiichi cũng chưa thấy đói. Cậu từ tốn kể lại cuộc đối đầu của Yuuki với ứng viên đính hôn của đàn anh Azuma, và tai nạn của cô đã để lại một dấu ấn nhỏ nơi cổ cậu. Thì ra khi té xuống, Yuuki do đầu váng vất cộng với hốt hoảng đã không để ý bản thân đã đụng phải chỗ nào.

- Nga, một cô bé thú vị đấy. - Mirai cười đầy nghiền ngẫm, không quên đây là cô gái khiến con trai mình xắn tay áo lăn vào bếp, một hiện tượng hiếm hoi trong nhà. Ai chẳng biết đứa nhỏ này chẳng quan tâm gì ngoài âm nhạc và ngủ chứ, nhớ đi ăn đúng giờ đã là may rồi, còn bảo xuống bếp thì.... - Có điều gì khiến con bận tậm sao?

- Không... - Keiichi khẽ nhíu mày. - Cũng không hẳn....

- Là liên quan đến cô gái tên Yuuki? - Mirai nhướng mày, cười gợi ý, hiếm khi đứa trẻ này để ý đến người khác đến trình độ này.

- ... Yuuki senpai dường như sở hữu một loại lực lượng kỳ lạ, luôn hấp dẫn người khác. - Như có chút lựa lời mà nói, Keiichi chậm rãi lên tiếng. - Luôn mỉm cười, luôn đem lại cảm giác thoải mái cho người khác... Chỉ là... đằng sau lòng tốt bụng nhiệt thành ấy, con thỉnh thoảng cảm thấy có gì đó thật... tiêu điều, thật... xơ xác....

- Và con không thích điều đó? - Mirai cười cười, cảm thấy thật ý tứ.

- Con... không rõ... - Mắt Keiichi phủ một lớp mê man tự hỏi. Đột nhiên, nơi đáy mắt màu xanh ghi trở nên một mảnh thanh minh, trong trẻo. Tay cậu giơ lên, chụp được nào là thìa trà, dao ăn và phi tiêu. Một thoáng ảo não loé qua gương mặt Keiichi, cậu đã phản ứng chậm hơn bình thường.

- Keiichi. Cơ thể con chảy xuôi dòng máu của ta, của nhà Takamura. Con không thể biết được khi nào sẽ gặp người mà con nhận định bảo vệ cả đời, nhưng điều đó sẽ đến. Trái tim con sẽ dẫn dắt con, con trai ta... Vậy nên phải phải luôn chú ý đề cao năng lực, để khi thời khắc đó đến, không đến nỗi làm xấu mặt dòng máu này. Con trai ta... - Mirai vẫn mỉm cười, mặc dù trong giọng nói đã có phần sắc bén. Hiển nhiên, bà là tác giả của vụ đột kích nhỏ mới nãy.

- Vâng, thưa mẹ.

Đuổi Keiichi đi dùng bữa tối, Mirai tiếp tục uống trà, nhưng đáy mắt đã không còn vẻ nhàn nhã ban đầu mà thâm trầm suy tư, rồi phiêu mắt vào một góc phòng..

- Ra đi, Tomomi, con định ở đó đến khi nào.

- Hì hì... con chỉ tò mò thôi mà. - Bước ra từ một cánh cửa bí mật, Tomomi meo meo cười với mẹ mình. - Mẹ không nghĩ là Keiichi gặp được 'người đó' sao? Con chưa gặp được mà thằng bé đã đụng phải rồi.

- Rồi con sẽ tìm thấy người mà con nhận định bảo vệ cả đời, Tomomi, chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Đó luôn là định mệnh của những đứa trẻ mang dòng máu nhà Takamura. - Mirai mỉm cười. - Có điều... nếu đấy là người cùng phái, đó sẽ là chủ nhân của con.. còn nếu là khác phái,...

- Nga... tựa như mẹ và cha? - Tomomi gật gù làm biểu tình ngộ đạo, một tia tinh quái loé nơi đáy mắt màu xanh ghi của cô. - Chắc con phải kiếm dịp gặp mặt cô gái tên Yuuki này mới được... (Tác giả: Yuuki lại được thêm một người nhớ thương! Hắc hắc!).

.................................

Chương 28:

Rầm!!

- Ai...! Anh điên à? - Yuuki trừng mắt nhìn người nam sinh vừa xô ngã mình vào tường. Lại thêm rắc rối, hôm qua bị té, cổ chân đến giờ vẫn ẩn ẩn đau, rồi hôm nay thì bị tên này trành thượng. Cô lựa đường đi vắng vẻ để không đụng phải đám thân vệ quân của anh Azuma, nhưng lại đụng phải tên này.

Nếu cô nhớ không nhầm, tên đáng ghét đang nghiến răng nghiến lợi này là kẻ luôn đối chọi với Len, hình như họ Kishimoto thì phải. Do bị phát hiện chen vào gây rối cuộc thi, thầy hiệu trưởng phạt anh ta làm vệ sinh dãy phòng tập một tháng.

- Tất cả chỉ vì mày, con bé nhiều chuyện! - Gương mặt thanh tú của nam sinh vặn vẹo trong cơn giận dữ, hắn nghiến răng ken két. Chỉ vì cô ta mà hắn ta bị bắt lại, và kỷ luật. Nếu không phải nhà ông bố ra tay đàm phán với lão hiệu trưởng, chuyện này sẽ bị ghi lại vào hồ sơ và đấy sẽ là vết nhơ nhục nhã nhất. - Nếu mày an phận dự thi là tốt rồi. Chỉ vì mày mà tao thành trò cười trong trường!

- Thực nực cười! Đây là gieo gió gặt bão! Khụ... - Yuuki cười khẩy, làm mặt quỷ với tên nam sinh, hơi nhăn mặt lại do tên nam sinh thẹn quá đưa tay bóp cổ cô, còn tay kia thì như muốn bóp nát cổ tay cô. Gọng kính sượt sai lệch trên sóng mũi cô, suýt nữa rớt luôn xuống đất.

- Hạng nhất thì giỏi lắm sao? Mày thấy sao, nếu bây giờ bị gãy cổ tay? - Tên nam sinh đỏ mặt lên vì điên tiết, hung ác đe doạ Yuuki.

- Nga... Làm đi! Tên hèn nhát! - Nghe vậy, Yuuki nở nụ cười, sáng lạn hơn bao giờ hết. Nếu là một đứa bé trong cô nhi viện nhìn thấy cô lúc này, đảm bảo sẽ tránh càng xa càng tốt, vì đây là dấu hiệu Yuuki neesan sắp bão nổi. - Một kẻ như anh ngay cả bé Fuyuumi cũng không bằng, chí ít ra cô bé dũng cảm chơi hết mình với âm nhạc của bản thân. Còn anh? Một kẻ như anh, chỉ biết đi co đầu co đuôi làm chuyện xấu thì thật làm bẩn âm nhạc mà.. Khụ...

- Câm ngay! - Mặt hắn chuyển từ đỏ sang xanh mét rồi lại thành đỏ. Ngay lúc đó....

- Thưa thầy, có đánh nhau ở đây! - Một giọng nữ run rẩy vang lên ở phía đầu dãy hành làng, đồng thời tiếng bước chân chạy lại.

- Hừ! Mày gặp may đấy! Nhưng... đừng nghĩ là tao sẽ bỏ qua! - Tên nam sinh gầm ghè rồi vội vã bỏ đi.

Hai bóng người hiện ra ở đầu dãy hành lang, Shouko và Len. Mặt cô bé trắng bệch không còn chút máu hối hả chạy về phía cô. Len liếc mắt thấy bóng lưng tên nam sinh khuất sau một ngã rẽ cầu thang và nhận ra đó là ai, khuôn mặt anh bèn phủ một lớp sương lạnh như muốn đông cứng lại tất cả.

- Yuuki senpai, chị... không sao chứ? - Shouko lắp bắp khi nhìn thấy vết thâm tím nơi cổ, nơi tay Yuuki.

- Khụ... Không ... sao. - Xua xua tay, Yuuki mỉm cười trấn an cô bé Shouko. - Cám ơn em... Shouko. Em đã cứu chị. Làm tốt lắm!

Nội tâm Yuuki âm thầm đáng tiếc, chân cô vừa chuẩn bị đá cái tên đáng ghét ấy một phát nhớ đời. Nếu hắn ta lần sau còn không biết điều, cô cũng không để yên.

- Không... không có gì... Yuuki senpai. - Shouko đỏ mặt, lí nhí nói.

Một bàn tay to mềm nhẹ nắm lấy cánh tay Yuuki, lôi cô đi.

- Đi phòng y tế. - Cộc lốc nói, Len không hề ngoái đầu lại mà xăm xăm kéo Yuuki đi. Nếu có học sinh nào ở phía trước, chắc sẽ bị đông cứng bởi hàn khí toát ra từ Len.

- Ngạch? Từ từ Len, chân mình còn đau. - Nhếch môi nhăn nhó, Yuuki ai oán nắm tay Len ghì anh lại. Bóng lưng thon dài của anh chàng khựng lại trong giây lát vì cái xúc cảm ấm áp nơi bàn tay. Sắc mặt anh có chút giãn ra, tròng mắt xanh biết loé tia nhu hoà rồi anh rõ ràng thả chậm tốc độ lại nhưng vẫn không thả tay Yuuki ra. Hên là lúc này không có học sinh trên hành lang, không thì ngay sau đó lại có tin đồn bay đầy trời rồi. Tuy nhiên, một đôi mắt ghen tị điên cuồng từ khu nhà đối diện đã mục kích tất cả...

- Shouko... Chuyện gì vừa diễn ra vậy? - Một giọng nam trầm nhẹ vang lên sau lưng Shouko, khiến cô giật bắn. Tiếng hô thất thanh của Shouko trên dãy hành lang đã đánh thức cậu trong một phòng trống gần đó.

- Keiichi! - Thở ra vì biết là người quen, Shouko chầm chậm kể lại vụ va chạm giữa Yuuki với kẻ quấy rối cuộc thi vòng 2.

Rõ đầu đuôi mọi chuyện, Keiichi chỉ gật gật đầu cám ơn Shouko rồi bỏ đi. Ngay lúc quay lưng đi, một tia dị quang lưu chuyển nơi đáy mắt xanh ghi xinh đẹp của cậu. Keiichi cảm thấy một cỗ uấn giận nghẹn trong lòng, khi nghe Yuuki bị thương, bị uy hiếp. Chân không biết từ lúc nào đứng lại. Cảm giác khó chịu này là gì? Tại sao cậu lại thấy tức giận? Cậu... muốn tên chết tiệt đó trả giá cho việc làm của hắn....

Trong phòng y tế của học viện.

- Cậu đừng có mà đổ dầu vào lửa vào những lúc như vậy... - Cẩn thận bôi thuốc lên những chỗ bầm, Len trầm trọng lên tiếng. Anh không biết rằng biểu tình thương tiếc dịu dàng lúc này của anh hoàn toàn có thể giây sát đám nữ sinh trong trường, chỉ tiếc là cô nữ sinh trước mắt lại hoàn toàn thuộc trường hợp đầu đá trong đầu đá.

- Gì chứ! Đó là vấn đề của mình được không? - Yuuki bĩu môi, không cho là đúng.

- ... Tôi sẽ không để hắn ta làm phiền cậu nữa...

- ... - Đôi mắt nâu mật của Yuuki to tròn nhìn Len một chặp rồi than nhẹ. - Quên đi. Tên đó hay gây chuyện với cậu. Sau vụ này mà cũng chỉ bị phạt nhẹ như vậy, chứng tỏ hắn ta cũng có hậu trường không tồi sau lưng. Cậu không cần vì mình mà tự rước phiền toái vào người. Tránh tên đó thì tôi có tự tin lo liệu được.

- Tựa như lần này? - Mắt Len híp lại, nguy hiểm nhìn Yuuki.

- Ngạch.... - Cô chột dạ, mắt tránh đi, giọng nói nhu chiếp đã mất đi sức thuyết phục lúc đầu. - Lần này là do không để ý mà thôi...

- Bướng bỉnh. - Biểu tình cường ngạnh đáng yêu của Yuuki chọc cười Len, tuy không thành tiếng nhưng chí ít ra khoé môi anh thoáng cong lên đầy tiếu ý, rồi trở về lại vẻ lạnh lùng ban đầu. Len lầm bầm, nhỏ đến độ chỉ chính anh nghe thấy. Len không biết, bản thân mỗi lần đối diện với Yuuki đã trở nên nhiều lời hơn, bất giác trở nên sủng nịch, quan tâm cô hơn lẽ thường.

Toà nhà trụ sở công ty âm nhạc Rising star ở Yokohama.

- Chào cậu Tsukimori. - Thư ký Sanyo Kashima tiếp đón Len, lòng vẫn chưa hết kinh ngạc lẫn tò mò khi cậu gọi điện muốn gặp cha mình, tổng giám đốc Tsukimori Keishi. Đây là lần đầu tiên cậu chủ động đến nơi này, văn phòng của ông.

- Chào anh. - Gật đầu với thư ký của cha, Len gõ cửa và lần đầu tiên bước vào văn phòng tổng giám đốc của cha anh. - Con chào cha, hi vọng con không làm phiền?

- Không có gì, con trai. - Bỏ bút xuống, Keishi mỉm cười, hứng thú nhìn Len. - Ta không thể không thú thật là ta khá ngạc nhiên đấy. Có chuyện gì để con tìm đến văn phòng của ta?

- Con... có chuyện cần cha giúp đỡ....

Một lát sau....

- Ngài Tsukimori, trà của ngài đây. - Aoi bưng trà vào và nhận ra cấp trên của mình đang thất thần nhìn như không nhìn tài liệu trên bàn. Len đã rời đi ngay sau khi cuộc trò chuyện chóng vánh. - Có chuyện gì với cậu Tsukimori, con trai ngài sao?

- Nga? À gần như vậy. Hiếm khi Len nhờ vả thế này... - Keishi bừng tỉnh hồi thần, thoáng cười khẽ rồi lẩm bẩm. - Có lẽ đây là chuyện tốt không chừng... Len, thế giới của con bắt đầu rộng mở hơn rồi. Kishimoto, ta cũng nên thu nhập tên này thôi...

Và số phận của tên nam sinh này đã bị định đoạt. Một tuần sau đó, cậu bị một 'tai nạn nho nhỏ' trên đường, cổ tay bị chấn thương phải ngừng chơi nhạc một thời gian dài, đồng thời cũng phải chuyển khỏi học viện vì một vài 'lí do gia đình'. (Tác giả: mọi người có thể suy đoán được tác giả của mỗi vụ là ai chứ? Hắc hắc...). Hiển nhiên, chánh chủ của chúng ta lại chẳng hay biết gì về chuyện này cả....

...

- Anh đã nghĩ là em không tới đây làm nữa. - Một giọng nam ôn hoà vang lên ngay ngưỡng cửa quán bar. Vận một chiếc áo sơ mi sọc đỏ, Shinobu nho nhã tựa vào một bên cánh cửa, đôi mắt sắc hổ phách lấp lánh đầy tinh lượng sau cặp kính tròn mỏng. Rất rõ ràng, anh cố ý chờ cô.

- Làm sao có thể, anh Shinobu, em chỉ nghỉ mấy ngày thôi. - Nở nụ cười chuyên nghiệp, Yuuki làm như lơ đễnh tránh đi ánh mắt nóng rực của Shinobu, bước vào quầy bar để chuẩn bị tới giờ mở cửa. Bác chủ quán thì đã biến mất dạng từ lúc thấy cô đi vào. Ai... tuổi trẻ cần có chút không gian...

- Vì sao tránh anh, Tatsu, hay phải nói là Yuuki? - Không để cho cô thực hiện ý đồ của mình, Shinobu ôm Yuuki kéo vào lòng mình, thì thầm nơi vành tai cô. - Cho anh cơ hội khó đến thế sao?

Mùi hương cologne quen thuộc xộc vào chóp mũi, nhiệt độ cơ thể nóng ấm nơi lưng bao trùm lấy Yuuki. Cô cảm thấy nặng nề cả cõi lòng. Không phải khó, mà là vì không thể....

- Anh Shinobu, em có một người rất quan trọng với em ở nơi đây. - Thì thào, Yuuki đặt tay lên vị trí trái tim mình. - Quan trọng vô cùng, và sẽ tới lúc nào đó em tìm lại người ấy....

- ... - Nhẹ nhàng xoay Yuuki quay lại đối diện với mình, Shinobu khẽ nâng cằm cô lên, xoa xoa gò má cô. Đôi mắt nâu to tròn giãy dụa trong bi ai và thương nhớ, chực chờ muốn khóc của Yuuki làm đau mắt anh. - Đừng khóc, Yuuki. Xin lỗi vì đã ép buộc em. Anh sẽ chờ... Đừng khóc...

- Xin lỗi... - Thì thào hai tiếng, Yuuki giãy ra khỏi vòng tay ôn nhu dịu dàng của Shinobu rồi đi về phía bếp. Ánh mắt buồn bã ảm đạm ấy không nên xuất hiện trong đôi mắt xinh đẹp này của anh. Yuuki khẽ thở dài. Em không đáng, anh Shinobu, không đáng... Đừng lún quá sâu vào...

Shinobu cũng không bỏ đi như Yuuki nghĩ, khi cô ra quầy bar, anh tiếp tục mỉm cười ôn hoà như mọi lần, như thể trước đấy đã không có chuyện gì xảy ra cả. Chỉ có không khí cứng nhắc và quỷ dị quanh hai người thì vẫn chưa tán đi...

- Quý khách, ngài đã uống quá nhiều. Ngài không nên... - Hôm nay một vị khách mới đến quán bar. Dường như ông ta đã trút tất cả phiền muộn vào những ly rượu của mình. Quán bar đã đến giờ đóng cửa và ông ta đã uống ly thứ 7 rồi... Yuuki không thể không khuyên can.

- Câm miệng, mày sợ tao không có tiền chứ gì? - Lắc qua lắc lại ly rượu, tên khách say khướt quát lên, chộp lấy một tay Yuuki kéo cô lại gần, dí ly rượu tới trước mặt cô. - Đến! Uống đi!

Không kịp phòng bị, ly rượu sánh đổ lên người Yuuki, cả vạt áo phía trước ướt đẫm vị rượu cay xè. Một bàn tay lôi cổ tên ma men tách ra khỏi Yuuki đang ho sù sụ vì bị ngộp. Đá tên đó ra khỏi quán, Shinobu áy náy nhìn Yuuki, nếu anh không thẫn thờ nghĩ đâu đâu thì đã kịp ngăn tên vô lại này rồi. Áo sơ mi ẩm ướt dính lên người cô, hiện ra đường cong lung linh mềm mại đầy phấn khích dưới ánh đèn mờ ảo. Shinobu ho nhẹ, vội vàng cởi áo khoác của mình phủ lên người Yuuki.

Vì tai nạn nhỏ này, bác chủ quán thả Yuuki về sớm mà không cần dọn dẹp quán, ông nháy mắt với Shinobu ý nói "Chàng trai trẻ, cơ hội đến đấy, đừng có mà lãng phí!". Hiển nhiên, ông đã nhận ra sự khác thường giữa hai người vào tối nay, vậy nên thôi thì ráng làm một lần hồng nương vậy...

- Yuuki, em định đi về với tình trạng này? - Shinobu nhướng mày ngăn cô đi về phía trạm dừng xe buýt ở đầu phố.

- Em cũng đâu còn cách nào khác. - Yuuki thở dài, cũng không biết nên giải quyết thế nào. Trên người cô vẫn còn khoác áo của Shinobu. Nếu về nhà với vị rượu đầy người thế này, dì Ino và dì Kaya sẽ nhảy dựng lên mất.

- Nhà anh có máy giặt sấy đấy. Chỉ mất khoảng 15, 20 phút thôi. - Như đọc được lo lắng trong lòng cô, Shinobu nhẹ giọng đề nghị. Thực ra cũng có tiệm giặt sấy khuya ở gần khu này, nhưng anh chẳng dại gì lãng phí cơ hội này cả. Dù rằng Yuuki từ chối anh, vậy không có nghĩa là anh từ bỏ đeo đuổi cô..

- ... Vậy đành làm phiền anh Shinobu vậy. - Sau một hồi suy tư, Yuuki cũng đành lựa chọn cách này. Cô không muốn để mọi người ở cô nhi viện phát hiện rồi lo nghĩ nhiều. Hơn nữa, ngước nhìn gương mặt cười ấm áp của người thanh niên trước mắt, Yuuki tin tưởng anh không phải kiểu người lợi dụng kẻ khác trong lúc khó khăn. (Tác giả: nàng ơi, đây là sói đội lốt cừu đấy, không lợi dụng, chỉ nắm cơ hội mà thôi....)

An vị trên xe hơi của Shinobu, Yuuki âm thầm nổi lên lòng hiếu kỳ. Chiếc xe này, lúc ban đầu cô đã không chú ý, nhìn bề ngoài kiểu dáng thể thao mượt mà điệu thấp, nhưng nội thất ở trong cực sang trọng và tinh tế, đây không phải là loại xe mà một sinh viên bình thường có thể có. Tò mò thì tò mò, Yuuki cũng không nói gì. Điều cô quan tâm là mau chóng giải quyết bộ quần áo ẩm ướt để trở về nhà nghỉ ngơi. Mấy bữa nay thật sự mệt mỏi với Yuuki, xương cốt cả người đau nhức khiến cô ngủ không an giữa đêm. Mí mắt nặng dần và cô ngủ quên trên xe lúc nào không hay.

Nhìn cô gái gà gật co rúc dưới lớp áo khoác rộng thùng thình, Shinobu nhẹ nhàng yêu thương vén một bên tóc của cô. Gần 10 phút sau...

- Yuuki, đến rồi.

- Uhm... - Giọng nam trầm nhỏ nhẹ đánh thức Yuuki. Ậm ừ một tiếng, cô trì độn mở mắt ra, chớp chớp đôi lông mi cong dài, nhìn như một con mèo con vừa bị dựng dậy giữa chừng cơn mộng đẹp. Khuôn mặt tuấn tú phóng đại của Shinobu khiến Yuuki giật mình tỉnh táo lại. - Xin lỗi, anh Shinobu, em ngủ quên mất!

- Không sao, chúng ta tới rồi. Ra xe thôi! - Sủng nịch xoa đầu cô, Shinobu cười hiền từ. Nếu không phải vì Yuuki còn cần trở về, anh thực ra còn muốn ngắm vẻ mặt cô lúc ngủ thêm một lúc nữa, trông thật đáng yêu.

Ảo não đi theo Shinobu lên thang máy, Yuuki cảm thấy thật mất mặt, đã phiền hà người ta lại còn ngủ quên ngon lành trong xe nữa chứ... Căn hộ của Shinobu khá rộng rãi, ấm cúng với ánh đèn vàng mờ nhạt chiếu sáng các chi tiết nội thất màu kem, màu gỗ nhẹ và màu sữa, sang trọng lại nhã nhặn, không quá xa hoa. Những bức tranh dân gian hài hoà phối hợp khiến cho không gian thêm phần sinh động, thanh lịch.

- Yuuki, trong lúc chờ máy giặt, em chịu khó dùng bộ đồ này của anh đi nhé. Phòng tắm ở hướng này. Tắm sơ nước ấm để phòng ngừa cảm lạnh đi, đừng ngại. Sức khoẻ rất quan trọng, Yuuki, nhất là sắp có kỳ kiểm tra trong trường nữa. - Trong lúc Yuuki ngây người thưởng thức thiết kế căn hộ, Shinobu đã đi tìm một bộ quần áo ngủ cho cô thay tạm. Sự ân cần quan tâm của anh như một dòng nước ấm chảy xuôi tâm Yuuki.

- Vâng, cám ơn anh. Ách xì... - Ngượng ngùng trả lời, Yuuki không nhịn được nhẹ hắt hơi, cô rùng mình rảo bước đi vào phòng tắm thay bộ sơmi ẩm ướt. Tiếng nước rào rào chảy ngay sau đó. Yuuki cũng không dám tắm lâu, chỉ 5 phút sau, cô đã chui ra. Trông Yuuki lúc này thật bé bỏng với bộ đồ pyjama kẻ sọc nâu rộng thùng thình. Một bàn tay chờ sẵn cầm lấy bộ đồ ướt của cô bỏ vào máy giặt. Shinobu mỉm cười tiếp theo đặt một ly sữa nóng vào tay cô.

- Cám ơn anh. - Yuuki nở nụ cười đi theo Shinobu ra phòng khách. Được săn sóc thế này, cô thực sự cảm động, nơi khoé mắt bắt giác thấy cay cay. Nhưng... Yuuki vội trấn định lại nỗi lòng, hôm nay chỉ là thân bất do kỷ mà thôi. Sau này, nên phân rõ giới hạn... Tuy vậy, đó chỉ là ý nghĩ một phía của Yuuki mà thôi. Chữ tình luôn có lý lẽ của riêng nó...

Mắt Yuuki vô tình đụng tới một vật rất quen thuộc - hộp vĩ cầm, nằm lẳng lặng ở một góc phòng khách. Chú ý tới ánh nhìn của cô, Shinobu khẽ cười đề nghị.

- Em muốn chơi sao?

- Không... - Lắc lắc đầu, Yuuki cười yếu ớt. - Em chỉ tò mò tiếng vĩ cầm của anh mà thôi. Anh đã nghe em chơi trong cuộc thi, nhưng em lại chưa bao giờ nghe anh kéo cả. Em biết yêu cầu này hơi quá đáng, nhưng em có thể nghe anh chơi một giai điệu được chứ?

Đôi mắt nâu vàng trong suốt tha thiết nhìn Shinobu, khiến anh suýt nữa kềm lòng không đậu ôm cô vào lòng.

- Như em muốn, Yuuki. Giai điệu nào cũng được sao? - Mở hộp đàn, Shinobu vừa chỉnh dây vừa hỏi Yuuki. Cô điểm điểm đầu hưng phấn nhìn anh, được quán quân cuộc thi tài năng âm nhạc chơi riêng cho một bản nhạc đã là quá may mắn, còn cầu gì nữa chứ..

Những âm phù nhẹ nhàng luyến láy bay ra, tưởng như bọc lấy không gian, dẫn dắt người nghe đến cạnh bên một dòng suối mát chảy róc rách giữa trưa hè nóng nực. Canon in D major của Pachelbel. Giai điệu êm ái lả lướt như dẫn dắt tâm hồn cô chạy nhảy trên một cánh đồng hoa rộng lớn, ngập tràn ánh nắng cùng tiếng cười đùa. Thật thư thái, thật an bình, Yuuki có thể cảm nhận được sự dịu dàng không lời trong âm nhạc của Shinobu. Quá đỗi dịu dàng... như bàn tay ấm áp ngày nào, vuốt ve mơn trớn vết thương luy luy trên người đứa bé... Từng âm sắc như cơn gió ban mai thoảng qua, thanh thản lòng người...

- Dịu dàng như ánh ban mai tinh khôi. - Yuuki thì thào ra tiếng nỗi lòng sau khi bản nhạc kết thúc.

- Cám ơn em... - Shinobu mỉm cười, gò má thoáng ửng hồng. Mâu quang đã có một loại lửa nóng thâm thuý sâu thẳm. Vì Yuuki đã tẩy trang và bỏ đi mái tóc giả, mái tóc màu tro xoã tung trên vai, khuôn mặt trái xoan trắng nõn cùng đôi mắt màu nâu mật long lanh sinh động, sóng mũi cao thẳng, đôi môi anh đào phớt hồng vẽ nét cười nhàn nhạt, nhìn cô co người trong bộ đồ ngủ của mình, Shinobu có cảm giác thoả mãn quái lạ đồng thời có xúc động muốn ôm cô gái nhỏ này vào lòng, vĩnh viễn không buông....

Kính coong! Kính coong!....

.....................................

Chương 29:

- Anh có khách đấy, anh Shinobu. - Bật dậy khỏi ghế salon, Yuuki bước về phía chỗ giặt đồ. - Em đi nhìn xem quần áo em sắp được chưa.

Nhìn bóng lưng cô gái uyển chuyển lướt đi, Shinobu thở dài đi mở cửa, tiếng chuông thật 'đúng lúc', chặn lại câu nói tiếp theo của anh. Người hay nhấn chuông nhà anh vào giờ này thì chỉ có...

- Chào buổi tối, Mari. - Quả như Shinobu đoán, người vừa phá đám anh là cô bạn cùng trường đại học đồng thời là cựu học sinh trường Seiso, - Mari Tsuzuki.

Mái tóc xoăn màu mận, sóng mũi cao với tròng mắt nâu đỏ sáng ngời, một vẻ đẹp lãnh diễm với cá tính mạnh mẽ, Mari từng là đối thủ của Shinobu trong một cuộc thi âm nhạc và thua cuộc. Khi lên đại học, cô lại theo học trở thành chỉ huy dàn hợp xướng, dù khác khoá nhưng vì hai người là hàng xóm nên vẫn luôn rất thân thuộc với nhau.

- Chào Shinobu, tôi nghe tiếng violin của cậu. Nếu tập xong rồi thì làm một lon với tôi chứ? Dù sao mai cũng là cuối tuần mà. - Mari mỉm cười mời mọc, tay giơ lên túi đựng siêu thị với mấy lon bia ướp lạnh, nhưng khoé môi trở nên cứng đờ khi mắt cô nhìn thấy một đôi giày sandal nữ nơi bậc thềm ra vào, điều mà từ trước tới nay chưa hề có. - Dường như tôi tới không đúng lúc, bạn gái tới chơi sao?

Điều chỉnh tâm tình bản thân ngay tức khắc, Mari làm ra vẻ đùa cợt thường ngày, nếu chú ý sẽ rõ nụ cười của cô gượng ép cỡ nào, mà Shinobu lại bận để tâm tới Yuuki nên đã không phát hiện ra.

- Là bạn gái thì chưa. - Shinobu cười lắc đầu, làm biểu tình thở dài.

- Không thể nào! Không ngờ cũng có ngày cậu truy người khác, đám nữ sinh trong trường mà biết được điều này chắc sẽ ghen tị với cô gái này lắm. - Mari ngạc nhiên, mắt mở lớn nhìn Shinobu rồi tò mò nghía vào nhà qua vai anh. - Tôi có vinh hạnh được gặp cô gái vàng của cậu không?

- Hôm nay không được rồi, Mari. - Nghĩ tới Yuuki trong bộ đồ ngủ của mình, Shinobu không hi vọng Mari hiểu lầm Yuuki, mặc dù bản thân anh lại rất có tà tâm này. - Nếu có dịp tôi sẽ giới thiệu cô ấy với cậu sau.

- Nga.. được rồi. Vậy bữa khác vậy! Buổi tối vui vẻ! - Bĩu môi cụt hứng với Shinobu, Mari cũng không kiên trì đòi gặp cô bạn gái bí ẩn này. Cô biết Shinobu, anh hiếm khi từ chối người khác trừ khi thật sự có việc.

- Cám ơn, cậu cũng vậy, Mari.

Nghe tiếng cửa đóng sau lưng, Mari khẽ thở dài, đáy lòng thấy mất mát chua xót vô cùng....

Trở lại phòng khách, Shinobu đã thấy Yuuki mặc lại bộ sơmi của cô cùng đội lại mái tóc giả màu nâu đỏ. Anh âm thầm đáng tiếc không thôi, hiếm khi có dịp được gần cô như vậy.

- Anh Shinobu, em thật sự rất cám ơn anh tối nay. - Nhìn thời gian trên máy nhắn tin, Yuuki chột dạ, hi vọng dì Ino và dì Kaya đều đã ngủ, chứ không thì cô sẽ lại nghe niệm kinh cả tuần.

- Để anh đưa em về. - Miệng nghe như đề nghị nhưng Shinobu đã lấy ngay áo khoác trên móc mặc vào.

- Không cần đâu anh Shinobu, tối nay đã phiền anh lắm rồi, với lại em thấy có tuyến xe buýt trực tiếp chạy về nhà ở gần đây.

Sau một hồi khuyên nhủ, Shinobu cũng đành chào thua trước sự ngang bướng của Yuuki, anh rõ ràng cảm nhận được cô cố ý phân rõ giới hạn giữa hai người. Điều này khiến Shinobu thấy ảm đạm không thôi khi dõi mắt nhìn xe buýt của cô biến mất trong bóng đêm. Chiếc xe buýt có kha khá khách, vậy nên anh đã chẳng còn lý do gì để bản thân đưa Yuuki về nữa.

Ngồi lên ghế, Yuuki âm thầm xin lỗi Shinobu, ánh mắt ẩn chứa tiêu điều từ anh làm sao cô có thể không thấy. Thực ra để Shinobu đưa về không có vấn đề gì, chỉ là cô không muốn để anh có hi vọng gì từ bản thân, hơn nữa...

Đi được vài trạm, Yuuki bất ngờ xuống xe, dù rằng cô nhi viện còn cách rất xa. Cô giấu mình vào một ngõ tối vắng. Đôi lông mi cong dài cụp xuống và vài giây sau, khi cặp mắt tròn to ấy mở lại lần nữa, là một tròng mắt sắc tím lấp lánh huyễn hoặc như đá quý. Như quỷ mị, thân hình nhỏ bé của cô hoà mình vào màn đêm và rảo chạy về hướng một toà nhà ở hướng bắc - khu của những toà nhà văn phòng và nghiên cứu.

Yuuki lặng lẽ đến gần tường đá một toà nhà toạ lạc ở một góc hẻo lánh của khu - viện nghiên cứu của công ty dược Tadatsu (Tác giả: tên mình bịa, hi vọng không có trùng lặp gì với ngoài đời ^^). Bức tường trắng cao dày với lưới điện từ và rậm rạp camera theo dõi khắp nơi, tiếng chó gầm gừ ở đằng sau dãy tường, hệ thống an ninh cẩn mật còn hơn cả nhà tù quốc gia.

"Vậy ra chính là nơi này.... Misao, Harumi, Ota, Ruri, Komatsu, Haruki, Naosa,... đã tìm thấy rồi... kẻ thù của chúng ta". Theo tiếng gọi trong lòng Yuuki, những bóng trắng nhỏ mờ nhạt xuất hiện dần quanh cô, và hiển nhiên chẳng ai nhìn thấy họ trừ chính Yuuki cả. Những đứa trẻ bị làm thành thí nghiệm phẩm trong phòng thí nghiệm đó, cơ thể chúng chết dần chết mòn do những lượng thuốc tiêm vào. Chỉ là những đứa nhỏ ngây thơ, nhưng chúng đã biết hận là gì. Cơn biển lửa ngày ấy, chúng buông xuôi cho cơ thể tàn tạ không còn mấy ngày sinh mệnh để lưu trú kí sinh trong đứa trẻ duy nhất sống sót ngày ấy - Yuuki.

Cuộc giao dịch được đưa ra. Yuuki dùng siêu năng lực của chúng để tìm kiếm kẻ đã tra tấn và giết chúng, đổi lại, linh hồn những đứa trẻ này cân bằng sự sống trong cơ thể cô. Dựa vào khả năng ngoại cảm của hồn ma một đứa bé, Yuuki đã đến ở cô nhi viện và chờ đợi số phận dẫn dắt cô tìm thấy kẻ đó.

Hôm nay, cuối cùng họ cũng đã tìm ra...

- Yuuki, nhanh chóng thăm dò, dùng năng lực của chúng ta quá lâu sẽ khiến cậu giảm thọ càng nhanh đấy. - Một giọng con trẻ non nớt vang lên trong lòng Yuuki.

- Cám ơn, Harumi. Mình sẽ làm nhanh nhất có thể. - Mỉm cười với bóng một cô gái nhỏ xinh như búp bê, Yuuki đưa mắt nhìn chăm chăm vào toà nhà. Đôi tử mâu càng như lượng sáng, lấp lánh bàng bạc đầy lực lượng. Thân thể cô dần trở nên trong suốt rồi hoàn toàn biến mất trong góc đường tối tăm.

Xuyên qua tường, hát ru ngủ bầy chó, Yuuki đặt chân vào toà nhà... Những phòng thí nghiệm, những hành lang om om hun hút kéo dài, cái không khí xơ xác không tiếng động này.. thật dễ khiến lòng người lạnh lẽo.

Vận dụng khả năng ngoại cảm, Yuuki biết được những tầng lầu phía trên chỉ là những văn phòng bình thường. Nơi hấp dẫn linh hồn cô... là đến từ dưới tầng hầm. Tại kho hàng lưu trữ, Yuuki tìm thấy cánh cửa mà cô cần tìm, nhìn bề ngoài như đã bị hỏng và đóng đinh lại nhưng thực chất mở ra một cầu thang hẹp đi xuống dưới sâu. Lại lần nữa xuyên tường, Yuuki nhíu nhíu mày, thật sự là càng lúc càng đau, cảm tưởng từng tế bào cũng muốn kêu răng rắc vỡ ra..

Bước xuống cuối cầu thang sâu dài, dòng khí thanh lãnh nơi này làm gai ốc cô nổi lên, và điều chân chính làm trái tim Yuuki run lên từng cơn là quang cảnh thí nghiệm nơi này. Một không gian rộng lớn ám tối với những cột nước khổng lồ đựng những cơ thể người không hoàn chỉnh, đó là thân thể của những người mà Yuuki biết, những đứa trẻ cùng nơi thí nghiệm hồi đó. Tất cả ẩn hiện một cỗ thê lương rùng rợn khi chỉ được chiếu sáng bởi ánh đèn điện le lói. Một cỗ giận run sôi trào trong tâm trí Yuuki, cộng hưởng từ xúc cảm của hồn ma những đứa trẻ, mọi người đều hiểu ra...

Hít sâu vài lần để kiềm giữ bản thân bình tĩnh lại, Yuuki đi sâu vào trong. Dù chìm trong bóng tối, cái màu trắng toát bao trùm không gian này rồi đống vật phẩm thí nghiệm khiến Yuuki thấy lợm người, những ký ức ghê sợ đen ngòm không ngừng xoáy tròn tái hiện trong tâm trí. Cuối phòng, một cỗ như quan tài kim loại nắp thuỷ tinh dày lẳng lặng nằm đó và bên trong...

Đôi tử mâu loé tia hào quang, đấm tay Yuuki hết nắm chặt rồi thả ra, nhiều lần... Mặt cô trắng bệch, môi mím chặt ngăn cơn run rẩy đang lan tràn khắp cơ thể. Một đứa nhỏ khoảng 5 hay 6 tuổi, da trắng như sáp, làn da của dạng người hiếm khi lộ diện dưới ánh mặt trời, đôi môi tái nhợt, và mái tóc... ngân bạc chảy dài trên gối nệm trắng. Yuuki có thể thề cô biết màu mắt của bé gái này là gì.... Tại sao? Tại sao? Tại sao lại là gương mặt này?

- Yuuki, đừng quên, người đó đã qua đời, chính tay cậu chẳng phải đã hoả táng bà ấy sao? - Hồn ma một đứa bé trai lên tiếng.

- Mình biết chứ. - Lệ tràn nơi khoé mắt, Yuuki nghẹn ngào trả lời, mắt vẫn đăm đăm nhìn gương mặt thơ ngây say ngủ ấy, gương mặt của người phụ nữ mà cô yêu thương nhất, dù nhìn trông hãy còn rất non nớt. - Nhưng mọi người bảo mình phải làm sao, với đứa trẻ mang gương mặt của mẹ mình? Hơn nữa, đứa bé này... cũng là ... chúng ta...

- Yuuki... Đống tài liệu trong kia có thể sẽ cho chúng ta biết thêm về đứa trẻ này. - Hồn ma đứa bé có khả năng ngoại cảm lượn lờ quanh một máy tính đứng gần đó.

- Phải, nhưng mà không ai trong tụi mình có khả năng không dấu vết mở nó lên, những tài liệu mật trong phòng thí nghiệm như vậy chắc chắn sẽ có rất nhiều chương trình theo dõi và bảo vệ đi cùng. - Gạt nước mắt, Yuuki điều chỉnh lại tâm tình, bắt đầu suy tư về kế hoạch sắp tới. - Hơn nữa, kẻ chủ mưu của nghiên cứu trái pháp luật quy mô thế này chắc chắn phải là kẻ ở cao tầng, nếu muốn xác định là ai....

11h rưỡi khuya.

Tại cô nhi viện Rinkei, lũ chó đang nằm ngủ gần cổng bỗng dựng hết cả tai lên đầy cảnh giác, nhưng một giây sau đó bèn vẫy đuôi lia lịa bu về phía thân ảnh cô gái đang rón rén mở cửa đi vào. Lũ chó rất biết điều không sủa ăng ẳng lên, dù sao chúng cũng đã được Yuuki dạy dỗ cẩn thận về vụ này, không thì số lần dì Ino niệm kinh sẽ nhiều gấp mấy lần trong những năm qua.

Yuuki mỉm cười mệt mỏi nhìn lũ bốn chân như rêu bu quanh thân mình, gương mặt cô lúc này tái nhợt như người vừa bệnh nặng mới dậy. Hình ảnh đứa trẻ ngủ trong phòng thí nghiệm vừa nãy, lòng Yuuki lại rối bời. Đần độn nằm dài trên giường, cô miên man nghĩ cả đêm.... cả đêm...

Sáng hôm sau, một sáng thứ bảy đẹp trời. Mặt trời dần trôi lên cao, và cô gái vẫn tiếp tục lăn lộn trên giường không an ổn với đôi mày nhíu lại.

- Yuuki neesan! Yuuki neesan! - Tiếng chân rầm rập chạy trên hành lang, tiếng líu ríu của lũ trẻ vang dội khắp căn nhà, doạ bay một đám chim chóc đang yên lành phơi nắng trên mái nhà.

- Đi chơi đi Yuuki neesan!

- Không, dạy tụi em chơi đàn đi! Yuuki neesan!

Đám nhóc thi nhau nhảy lên giường cô gái, một núi thịt người hiện hình.

- ..... Lũ tiểu quỷ này! - Tiếng 'rống âm cao' vang vọng khắp căn nhà và đến lượt lũ chó mèo trong nhà tìm trước chỗ trốn.

10 phút.... sau khi vật lộn với đám nhóc trong cô nhi viện, Yuuki thở hồng hộc chui vào bếp.

- Chào buổi sáng, dì Ino, dì Kaya. - Nhận bữa sáng, khụ, đúng hơn cả sáng và trưa, từ tay dì Kaya, Yuuki lười biếng ăn từng ngụm trứng rán một.

- Yuuki, hôm nay ta muốn dẫn lũ trẻ ra cảng Yokohama tham quan bảo tàng đại dương gần đó. Con cùng đi chứ? - Viện trưởng Ino đề nghị với nụ cười từ ái của mọi ngày, tuy vậy, đáy mắt bà xẹt qua tia lo lắng khi phát hiện ra tơ máu nơi khoé mắt Yuuki.

- Vâng, hôm nay là một ngày nắng đẹp. Nếu không đi ra ngoài dạo chơi thì thật uổng phí. - Sau vài giây ngẫm nghĩ, Yuuki cười cười, đáy lòng vẫn tràn ngập mỏi mệt. "Biển cả bao la sẽ cứu rỗi tâm hồn ta lúc này chứ?"

Cảng Yokohama, công viên Yamashita. Tiếng chuông gió, tiếng chim lảnh lót trong ánh nắng nhẹ nhàng. Phía dưới ngọn hải đăng hùng vĩ là những con sóng dịu dàng của biển, với màu xanh lãng mạn của nước và bầu trời bao phủ trong màn sương mờ xa xăm, tiếng kêu của con mòng biển lượn lờ quanh không khí yên ả của công viên. Một cô gái chầm chậm dạo bước dọc theo bờ công viên, mái tóc màu tro thả dài sau lưng, những sợi tóc nghịch ngợm tung bay theo cơn gió thoảnng qua. Mặt kính dày trên sóng mũi cô gái phản chiếu những con tàu hết cập bến rồi rời cảng.

Yuuki thở ra, cảm thấy cả người lâng lâng nhẹ nhàng hơn nhiều. Lúc mới tới trước bảo tàng, dì Ino đã xua cô đi dạo quanh đây với lý do là lũ trẻ sẽ không tập trung nghe bà nói nếu có cô ở quanh. Yuuki hiểu, dì Ino muốn cô thả lỏng tâm tình, bà đã nhạy cảm phát hiện tâm tình cô không ổn.

Âm thanh tự nhiên ngập tràn công viên này: tiếng sóng vỗ bờ, tiếng kêu của mòng biển, những tiếng chuyện trò nhỏ nhẹ,... tất cả như một liều thuốc an thần tĩnh tại tâm hồn Yuuki. Bất chợt, tiếng violin réo rắt dần vang lên, thu hút sự chú ý của cô. Tiếng kéo đàn có phần vụng về, lại chứa đựng thứ gì đó thương cảm trong trầm tĩnh.

Một người đàn ông, cỡ quá 50 tuổi, nước da đen nhẻm, mái tóc bạc lù xù có phần bẩn thỉu. Quần áo sờn rách rất nhiều lại có dấu vết được cố gắng giữ phẳng phiu gọn gàng nhất có thể. Và đặc biệt là tròng mắt người đàn ông đáng thương này chỉ toàn là một màu trắng đục ngầu. Ông ấy bị mù. Trước mặt ông là một chiếc mũ cũ mèm với một hai xu lẻ vừa được người qua đường thả vào. Người đàn ông đang chơi một bản hành khúc Thổ Nhĩ Kỳ giản lược. Tuy không thấy được ánh mắt của ông, Yuuki cảm nhận được sự chuyên chú trong đó. Lòng cô chợt động, tay lục lọi vào túi xách tìm một cây bút lông to và nhìn qua nhìn lại xung quanh để tìm một miếng bìa cứng hay đại loại như vậy. Sột soạt ghi lên đó một dòng chữ, đợi cho bản nhạc của ông kết thúc, Yuuki thận trọng đến gần ông, nhẹ nhàng đề nghị:

- Thưa ông, hãy để cháu giúp ông với tiếng đàn violin, được không ông?

Mặc dầu không còn thấy được ánh sáng, nhưng lòng người đàn ông chưa mù. Ông nghe được sự chân thành trong giọng nói êm tai của cô gái. Gật gật đầu, ông trao cây đàn violin cũ kỹ của mình cho cô, rồi quỳ xuống, với tư thế của một người võ sĩ, thẳng thắn nhất và chỉnh tề nhất. Yuuki đặt miếng bìa bên cạnh ông rồi bắt đầu kéo bản nhạc của mình. Canon in D major của Pachelbel, mà Shinobu đã chơi cho cô hôm qua.

Những âm phù nhẹ nhàng luyến láy bay ra, đầy ma lực, đầy rúng động như từng vòng tròn gợn sóng lan toả khắp không gian thanh bình, hoà một nhịp với tiếng sóng biển bao la. Giai điệu êm ái lả lướt như dẫn dắt tâm hồn người nghe dừng lại, cảm nhận cái thế giới dịu dàng và êm ái nhất, cái ốc đảo trong sâu tâm hồn mỗi người, khơi gợi những vẻ đẹp thơ ngây, giản đơn nhất.... Dần dần, nhiều bước chân đứng lại, nhiều con mắt dõi theo cô gái chơi violin, và dĩ nhiên họ cũng thấy được người đàn ông mù nghèo khổ quỳ cạnh đó, với chiếc mũ trước mặt cùng tấm biển có dòng chữ "Hôm nay là một ngày đẹp trời, nhưng thật tiếc là tôi đã không còn cơ hội được nhìn thấy điều đó". (Tác giả: cái này là do ta đọc qua một bài báo và lấy ví dụ cảm động này luôn ^^)

Dòng chữ này như một tiếng kẻng gõ vang trong đầu họ, nhắc nhở họ nhớ về những vẻ đẹp thanh bình mà họ tìm kiếm nằm không ở đâu xa mà là ở những thứ tầm thường nhất trong mỗi ngày sống. Cứ thế, hết người này đến người nọ đến trước chiếc mũ của người đàn ông và không tiếng động đặt vào đó những tờ tiền, mà không phải chỉ là những đồng xu ít ỏi. Bản nhạc kết thúc, và dư âm của nó lại vẫn lan toả trong lòng những vị thính giả đứng xung quanh.

Người đàn ông mù vẫn nghiêm cẩn quỳ đó, chỉ là tâm tình ông lại gợn sóng không thôi, với biết bao xúc cảm. Đau thương, cô độc, xót xa... và nước mắt lặng lẽ lăn dài, ông đã khóc, sau bao nhiêu năm, ông lại khóc...

- Viện cô nhi Rinkei ở khu Minami, nếu ông cần một gia đình... Cháu chào ông. - Thấy giọt lệ lăn dài trên gương mặt đen nhẻm của người đàn ông, Yuuki buột miệng lên tiếng, rồi cô thất thố vội vàng rời đi, để lại những ánh mắt ngưỡng mộ, tò mò của mọi người lại sau lưng, cùng với ... vẻ ngẩn ngơ giật mình của người đàn ông mù.

Một chàng trai tuấn tú trẻ tuổi ngẩn ngơ đứng nhìn Yuuki từ đằng xa. Lòng anh mừng như điên. Anh đã tìm thấy thiên thần của anh rồi chăng? Đến khi anh định thần lại thì Yuuki đã biến mất trong dòng người giữa công viên. Sau đó, một anh chàng điển trai, có mái tóc vàng óng rực rỡ như ánh mặt trời, và đôi mắt xanh lơ như biển cả, cứ vội vàng rảo bước ngược xuôi khắp công viên để tìm lại bóng hình yểu điệu của thiên sứ trong lòng anh. Tuy nhiên, thiên thần ấy đã rời khỏi công viên ngay sau bản nhạc rồi trở về cô nhi viện cùng những đứa bé khác.

Anh đã thấy cô hai lần, Kaji Aoi thầm nghĩ và anh tin anh sẽ tìm thấy cô, ở thành phố Yokohama này... Anh luôn muốn gặp lại cô.... từ cái đêm ấy... muốn ở cạnh cô, hiểu biết cô... thiên thần âm nhạc dưới ánh trăng của ngày đó....

......................................

Chương 30:

Sáng chủ nhật ngày hôm sau, những đứa bé trong viện mồ côi Rinkei mắt tròn mắt dẹt đón chào một thành viên mới của đại gia đình. Một người đàn ông mù, làn da như cháy đen dưới lớp quần áo rách rưới chắp vá. Từ sáng sớm, dì Kaya như thường lệ đi vất túi rác thì phát hiện ra ông ngồi lù lù ngay cạnh cánh cổng của viện và suýt nữa hét toáng lên.

- Tôi tên là Ichijou Musashi, một đứa trẻ nói nếu tôi cần một gia đình thì hãy đến đây. - Musashi khào khào mở miệng, tuy đã lâu không nói, âm giọng ông khác với dáng vẻ gầy còm khắc khổ của mình, leng keng hữu lực dị thường.

- Nga... nga... - Lấy lại tinh thần, Kaya hiểu ra vấn đề, bé Yuuki lại 'nhặt' thêm thành viên cho viện rồi. Bà đưa tay dắt ông vào trong. - Chào mừng đến với đại gia đình Rinkei!

Viện trưởng Ino cũng rất vui vẻ chào đón một thành viên mới trong nhà, chỉ là khi nghe đến họ Ichijou, bà có chút tự hỏi, dường như cái tên này rất quen thuộc... Khi Yuuki bắt đầu lò dò dậy thì đã gần trưa, Musashi đã được tắm rửa và thay một bộ đồ sạch sẽ tinh tươm hơn.

- Là ông! - Giật mình khi nhận ra đó là ai, nhưng Yuuki ngay lập tức đón chào ông với nụ cười nồng nhiệt nhất, dù rằng Musashi không thể thấy được. - Mừng ông đến với gia đình Rinkei!

- .... Cám ơn! - Musashi trầm giọng nói, đầy ý vị sâu xa. - Đây là một gia đình tuyệt vời...

Yuuki mỉm cười với ông, liếc mắt nhìn những bóng dáng lấp ló nơi ngoài cửa. Đám trẻ chuẩn bị làm quen với thành viên mới của gia đình rồi, hi vọng bác Musashi sẽ đối phó nổi.

Vô lương bỏ lại Musashi với hàng tá câu hỏi ngây thơ của lũ trẻ, sau bữa trưa, Yuuki xách hộp đàn ra công viên gần trường. Những lúc nội tâm hãy còn rối rắm thế này, âm nhạc luôn là liều thuốc an thần cho cô. Trong lúc còn đang tìm một bóng râm vắng vẻ để chơi nhạc, Yuuki phát hiện ra một bóng lưng cao lớn quen thuộc, với mái tóc màu diệp lục muôn thuở bù xù của anh ở một sân chơi bóng rổ gần cạnh.

- Anh Kazuki?!

Nghe thấy ai đó thốt tên mình, hơn nữa lại là một giọng nói quen thuộc vô cùng, Kazuki ngoảnh lại và cười hớn hở ngay khi nhận ra Yuuki.

- Ah! Yuuki, em đến công viên chơi đàn sao? - Kazuki cười hì hì chạy đến trước mặt cô, đôi tròng mắt ghi xanh lá lưu chuyển ti ti tình tố khác thường ngay cả chính anh cũng không nhận ra.

- Vâng ạ. Còn anh đến chơi bóng rổ sao? - Yuuki gật đầu, nhận ra một thanh niên khác qua vai Kazuki.

- Kazu, đang chơi mà lại chạy ra đây làm gì? Đây là bạn học của em à? - Khác với vẻ ngổ ngáo con nít của em trai, Hihara Haruhi là một phiên bản trưởng thành chững chạc hơn hẳn. Mái tóc màu diệp được cắt tém gọn gàng, khuôn mặt chữ điền với ngũ quan nhu hoà, đầy nét cười rạng rỡ. Vẻ mặt sáng lạn hình như là một nét đặc trưng của nhà anh Kazuki thì phải, Yuuki thầm nghĩ, một nét lạc quan sống động thu hút người khác. (Tác giả: Kazu là tên gọi thân mật tại nhà của Kazuki đấy!)

- A! Hắc hắc! Xin lỗi, đây là đàn em trong trường thuộc khoa Phổ thông, Amaya Yuuki. Yuuki, đây là anh hai của anh, Haruhi Hihara. - Kazuki cười không có chút gì ăn năn hối lỗi trong đó, rồi ngay lập tức giới thiệu hai người.

- Nga, là đàn em cùng trong cuộc thi âm nhạc sao? - Cười tủm tỉm, Haruhi phỏng đoán, đồng thời âm thầm quan sát hỗ động giữa hai người. Anh làm sao không nhận ra thái độ khác thường của Kazuki chứ, ông em trai này thật như là quyển sách mở của cả nhà vậy, thiếu điều viết chữ luôn trên mặt. Ánh mắt nhu hoà say đắm nhìn cô gái đến vậy, chỉ có điều cậu nhóc này còn ngờ nghệch quá đi. Ai... - Kazu, anh nhớ ra còn chút việc cần làm, đi trước nhé!

- Nga... Ngạch? - Ngu ngốc gật đầu lấy lệ rồi sau vài giây mới tiêu hoá được nội dung, Kazuki khó hiểu nhìn bóng lưng anh trai khuất sau hàng cây xanh mướt. - Quái lạ! Chẳng phải bảo rảnh cả chiều sao??

- ?? - Yuuki cũng rất thắc mắc ánh mắt của Haruhi nhìn cô trước khi bỏ đi, dường như nó có ý nghĩa nào đó hơn là một ánh nhìn chào hỏi bình thường. (Tác giả: thuộc dạng đầu đất, thông cảm!!) - Anh Kazuki, đấy là anh trai mà anh đau đầu sứt trán tìm quà sinh nhật phải không? Em thấy anh ấy đội cái nón thêu kí hiệu đội bóng rổ mà lần trước anh đã mua.

- À, đúng vậy. Nhờ Yuuki đấy, anh ấy rất thích nó! - Kazuki cười nhìn cô, cực kỳ cảm kích.

- Hey! Kazuki, chơi bóng nào! Haruhi đâu rồi? - Một giọng nam lớn tiếng cắt ngang cuộc tán dóc giữa Yuuki và Kazuki. Một nhóm thanh niên tầm cỡ tuổi Haruhi vẫy tay chào hai người từ đằng xa, và khi tới gần thì.. - Cô bé này là ai vậy?

- Nga, anh ấy nói có việc nên đi rồi. Còn đây là Amaya Yuuki, đàn em khoa phổ thông của học viện Seiso. - Kazuki giới thiệu Yuuki với bạn của anh trai mình.

- Em chào các anh. - Yuuki nở nụ cười, rạng ngời như một đoá hàm tiếu dưới ánh mặt trời, mà lại không hay rằng nụ cười ngọt ngào này của cô, dù gương mặt xinh đẹp bị giấu đi dưới gọng kính dày cộp, lại vẫn có một lực sát thương không thể ngờ.

- Chào em, anh là đàn anh của nhóc Kazuki. Chiều nay em rảnh không? Anh mời em đi xem phim.

- Không, trời này thì đi ăn kem mới đúng!

- Em có muốn đi dạo công viên với anh không?

Sau một giây bị hớp hồn, các chàng trai bắt đầu bùm bùm một đống mời mọc, hệt như một đám sói đội lốt cừu đang không ngừng vẫy đuôi lia lịa ở đằng sau.

- Này! Này! Mấy anh làm cô ấy sợ đấy! - Xanh mét nhìn đám đàn anh bu quanh Yuuki như hổ rình mồi, Kazuki vội vàng che trước Yuuki, bộ dáng hệt như gà mẹ hộ gà con. Thấy vẻ mặt bất mãn lại bối rối đỏ bừng của Kazuki, mọi người hai mặt nhìn nhau, biểu tình tỉnh ngộ rồi một đám phá ra cười, họ đã có thể đoán ra lý do tại sao Haruhi bỏ về trước rồi. Khụ... nếu thắc mắc tại sao Yuuki cười hút hồn đến vậy mà trong trường không có cái đuôi nào, thứ nhất vì Yuuki khá điệu thấp, chỉ quanh quẩn giữa đám bạn gái. Thứ hai là phải quy công cho Nao và Mio, từ lúc hai người làm bạn với Yuuki đã bí mật đá điệu những ứng viên không hợp nhãn họ. (Tác giả: =.=")

- Được rồi! Được rồi! Không giỡn nữa! Chơi vài hiệp chứ, Kazuki? - Một thanh niên cố gắng nín cười rồi lên tiếng đề nghị trước khi Kazuki bạo phát.

- Anh Kazuki, em đi ra góc kia để tập đàn. Anh chơi vui vẻ đi nhé! - Nghe ra được họ đã hẹn nhau trước đó, Yuuki chủ động tách ra.

- À... ừ... - Kazuki hàm hồ ứng lời, nhưng ánh mắt lại vẫn ỉu xìu thiết tha dõi theo cô. Trong mắt đám đàn anh, Kazuki bây giờ nhìn như chú cún con bị cô chủ nhỏ bỏ rơi vậy và mọi người phải lần nữa ráng nhịn một tràng cười khác nữa. Tuy nhiên, Kazuki cũng nhanh chóng lấy lại tinh thần thể thao của mình.

Nghe tiếng la hét và cười lớn từ sân thể thao, Yuuki khẽ cười. Nhắm mắt lại, cô nghe được thật nhiều thứ: tiếng chạy nhảy, tiếng cười đùa, gió thổi xôn xao một góc, tiếng chim ríu rít đâu đây,... nhiều thanh âm khác nhau lại không hỗn tạp ồn ào, mà mang theo một bầu không khí thanh thản yên vui. Tay bất giác chuyển động, những ngón tay búp măng trắng ngần bắt đầu vũ điệu của nó trên dây violin.

Đang chơi bóng rổ, Kazuki hơi khựng người lại, vì tiếng violin vang lên là giai điệu bản Gavotte, bản nhạc mà anh và Yuuki chơi cùng nhau lần đầu tiên. Khoé môi Kazuki bất giác cong lên đầy sung sướng.

- Ui! - Một cú trời giáng từ quả bóng đã gõ tỉnh đầu óc thần du của anh chàng.

- Kazuki! Sao lại ngẩn ngơ giữa hiệp chứ! - Một đàn anh bất mãn lên tiếng nhưng mắt lại ái muội nhìn về hướng nhìn trước đó của Kazuki.

- Ngạch... Tại thấy vui ấy mà! - Kazuki ngây ngốc cười rồi lại tiếp tục giành lấy bóng.

"Vui vì có ai đó gần đây...." - Đây là tiếng lòng của các đàn anh.

Gavotte, Spring trong Four seasons, Canon in D major, Secret garden's Serenade,... Âm nhạc tuôn chảy ra khắp không gian, triền miên không dứt. Dịu dàng trong tìm kiếm sự tĩnh tại, yên ả và thơ ngây. Mọi nỗi phiền muộn trong lòng mỗi người nghe bất giác nhẹ tựa lông hồng. Kazuki lại không nhịn được ngây ngẩn nghe từng nốt nhạc phiêu đãng vào tai và hậu quả là....

- Kazuki! - Một đàn anh kêu lên cảnh tỉnh anh chàng nhưng đã muộn. Quả bóng rổ nặng chình ịch làm một cú trời giáng khác lên người Kazuki.

- Ai! Ui! - Kazuki mất thăng bằng và ngã đánh rầm xuống đất. Tiếng xôn xao từ sân chơi đã lôi kéo Yuuki trở về thực tại. Liếc mắt thấy mọi người bu quanh Kazuki ngã ngồi trên mặt đất, cô hốt hoảng tiến đến cạnh.

- Kazuki, anh không sao chứ?

- Không, không sao! Chẳng có vấn đề gì cả! - Đỏ mặt đối diện với ánh mắt lo lắng của Yuuki, Kazuki vội vàng quơ quơ tay như để chứng minh. Tiếc là vết rách nơi đầu gối lại nói điều ngược lại.

- Gì mà không có vấn đề gì chứ! Anh đang chảy máu kìa! Mau đi rửa vết thương! - Sắc mặt Yuuki tái nhợt khi nhìn vệt máu chảy tong tong vài giọt xuống đất. Cái màu sắc đỏ tươi tiêm diễm này luôn khiến cô hốt hoảng rùng mình, cứ hễ máu ai đổ là người đó sẽ ..., và Yuuki luôn bị ám ảnh bởi điều đó. Cường thế lôi cánh tay kia của Kazuki, Yuuki hoàn toàn không biết hành động của mình ám muội đến cỡ nào.

Đám đàn anh hai mặt nhìn nhau, lén cười hì hì với bóng lưng hai người rồi lặng lẽ rút lui. Kazuki chẳng còn tâm trí đâu mà nhớ tới mấy đàn anh lúc này làm gì nữa, đầu anh lúc này là một mảnh trống rỗng (Tác giả: điển hình trọng sắc quên hữu ^^). Đôi lục mâu đăm đăm nhìn bàn tay nhỏ bé đang lôi kéo anh đi. Cái xúc cảm trắng mịn mềm mại này khiến anh tâm động không thôi, tim đập thình thịch như trống dồn. Kazuki cứ thế ngây ngốc ngoan ngoãn để Yuuki nhẹ nhàng rửa sạch chỗ vết thương và dán băng cá nhân cô luôn cầm theo bên người, vì đám nhóc ở nhà rất thường xuyên cần thứ này.

Còn cô nàng chánh chủ thì hồn nhiên không chú ý tới phản ứng thất thường không được tự nhiên của Kazuki, cô chỉ mải lo giải quyết vết thương nơi cùi chỏ của anh.

Hai người cách nhau rất gần, Kazuki có thể ngửi thấy hương thơm thản nhiên thanh mát vởn vơ quanh chóp mũi. Anh nhớ tới bộ dáng thân thiết của Azuma cọ cọ cằm lên đầu Yuuki hôm đóng giả vị hôn thê rồi cái hôn nhợt nhạt lên trán cô. Không hiểu sao anh lúc này cũng có xúc động muốn làm như vậy, ôm lấy thân hình bé bỏng trước mắt vào lòng, cảm nhận hơi ấm, mùi hương thanh nhã từ cơ thể cô... Kazuki tưởng tượng đến đó thì gò má nổi lên một rặng mây đỏ.

- Anh Kazuki? - Xong xuôi mọi việc, Yuuki mới nhận ra Kazuki vẫn chưa ư hử gì nãy giờ. - Anh thấy không khoẻ sao?

- Nga? Nga? Không, không có gì. - Mặt vẫn chưa lui sắc đỏ hồng, Kazuki luống cuống lắc đầu chối đây đẩy.

- Nhưng mặt anh đỏ lựng kìa. Chẳng lẽ phát sốt? - Tuy ráng chiều tà phủ một màu vàng cam lên khắp mọi nơi, Yuuki vẫn không khó để nhận ra vẻ mặt đỏ hồng kỳ lạ của Kazuki.

- Chắc do nãy giờ chơi bóng rổ thôi. - Gãi gãi đầu, anh tìm ngay một lý do chống chế. - Cám ơn em, Yuuki!

- Nếu anh nói vậy. Em nghĩ lúc này nên về nhà, đã chiều rồi. Anh về luôn sao? - Thấy Kazuki cũng không phải là sốt thật, Yuuki cũng không tìm hiểu sâu xa vẻ bất thường hôm nay của anh.

- Em về trước đi, anh muốn dạo công viên một lát. Ngày mai gặp lại!

- Mai gặp, anh Kazuki! - Xách hộp đàn rời đi, Yuuki vẫy vẫy tay chào Kazuki rồi dần khuất bóng dưới ánh tà dương vàng ruộm.

Dõi theo thân ảnh xinh đẹp của cô đi xa, Kazuki ngồi gục xuống.

"Thì ra là vậy, thì ra là vậy..." Ngón tay hơi thô ráp do thường xuyên chơi bóng vuốt ve nơi cùi chỏ bị thương, cái hơi ấm dịu dàng của cô gái như vẫn vương vấn nơi đó. Kazuki lại lần nữa đỏ mặt. Từng giọt, từng giọt ký ức từ lúc hai người gặp nhau như cuộn phim chiếu chạy trong đầu anh.

Ở phòng giáo viên, cô vội vàng rời đi và đụng phải anh và Azuma. Lần đầu tiên hai người song tấu bản Gavotte. Buổi thưởng hoa đào với những món ăn tuyệt vời do cô làm ra. Rồi tiếng khóc nức nở của Yuuki ở khu nhà đổ nát hoang phế trong chuyến du lịch thực tập...

Kazuki giờ đã hiểu, tại sao bản thân không ngừng dõi theo bóng hình cô, tại sao luôn nhớ rõ từng nét nhăn mày cười của cô... "Anh thích em, Yuuki... không... phải nói là... anh ... yêu em... Cái giảm giác thẹn thùng rộn ràng này, nếu có từ diễn tả nó, thì... Yuuki em là tình yêu đầu đời của anh", Kazuki thầm nghĩ. Anh không biết rằng, cái phút giây tâm động này sẽ là vĩnh viễn trong đời anh, vĩnh viễn... ngay cả khi...

....

- Hì... hì... chào bác Musashi, lũ trẻ rất đáng yêu phải không ạ? - Trở về cô nhi viện, Yuuki cười hì hì nhìn vẻ mặt thở phào của Musashi trốn ở một góc sân dưới tán cây đỗ quyên trong sân. Không ai phát hiện ra vẻ tái nhợt trên gương mặt cô. Bầu trời loang lổ một màu cam đỏ rực rỡ đã che đi tất cả những sắc màu khác, kể cả sắc bì thái của Yuuki.

- Cô gái nhỏ này, chính cháu đẩy ta vào hố chứ ai! - Nghe tiếng bước chân nhẹ nhàng của Yuuki, Musashi quay đầu về phía cô, biểu tình bất đắc dĩ nhưng trong thanh âm lại như có ti ti vui vẻ không lời. - Lũ trẻ nhưng thật ra đáng yêu... Sự ngây thơ của những đứa bé này... là liều thuốc cứu rỗi cho những kẻ... như ta...

Tuy chỉ là những tiếng thì thào khinh khẽ, Yuuki vẫn nghe được. Cô mỉm cười.

- Đúng vậy, bác Musashi.

Không hiểu sao, nghe cô gái nhẹ nhàng hưởng ứng, Musashi lại như nghe được nỗi thê lương trong âm giọng thanh thuý êm ái đó. Vậy ra... đứa trẻ này cũng từng như ông, một cảm giác như tri âm gặp nhau nảy nở trong lòng..

- ...Ta đã từng giết người, giết người em trai mà ta đã từng yêu thương nhất. Nhưng... - Musashi trầm thấp kể, hai tròng mắt trắng xác như nhuộm một nỗi đau thương khôn kể. - ...Ta không hối hận, đứa trẻ đó đã gây ra quá nhiều tội lỗi... Nếu ta phát hiện sớm hơn, có lẽ... mọi chuyện sẽ không đi đến nước đó....

Yuuki không nói gì vẫn đứng cạnh ông, hai người cứ thế lẳng lặng ngắm quả cầu lửa nơi chân trời xa dần rụng xuống. Dù rằng trong mắt Musashi chỉ là một sắc đen vô tận, nhưng ông lại như thấy được mặt trời trong ký ức đã ngủ quên, cái thời mà hai anh em trai ông hãy còn là những đứa choai choai với những giấc mộng thơ ngây non trẻ.

- .... Tay cháu đã từng nhuốm đầy máu, máu của người mẹ mà cháu yêu vô cùng... và máu của những kẻ mà cháu căm hận nhất... - Sau một lúc lâu, Yuuki lần nữa lên tiếng. Và bầu không khí lại yên ắng trở lại, chỉ còn tiếng chim lách chách vụt bay về tổ nơi đằng xa.

Những lời thú tội của những trái tim cô độc từng thất lạc, và không có bất kỳ bản án nào được đưa ra. Trái tim họ... là quan toà lớn nhất, mâu thuẫn nhất và khắc nghiệt nhất...

- Ta chẳng còn gì, nhưng lại vẫn tồn tại, vì hi vọng tìm thấy một lý do để sống. - Musashi mở lời, lần này với một cái mỉm cười vu vơ.

- .... Cháu còn sống. Vì một lời hứa, vì một cuộc giao dịch. Sống, để cội nguồn tội ác trả giá cho tất cả. - Ngôn lời ôn nhu lại như báo hiệu một dấu chấm lạnh lùng cho vận mệnh của cô.

- Vậy ra, với ta, tất cả chỉ là một bắt đầu, còn với cháu... - Musashi thở dài, như có như không thương tiếc hoà lẫn ở trong. - Không thể dừng lại sao?

- .... - Yuuki nhàn nhạt mỉm cười, không nói gì thêm. Và Musashi hiểu được, câu trả lời đã rất rõ ràng.

Trong lúc hai người cứ thế đứng tắm mình dưới ánh hoàng hôn, điện thoại trong văn phòng của viện trưởng Ino vang lên. Bà tiếp lấy điện thoại, và khi nghe tên người gọi, một tia kinh ngạc loé qua đáy mắt. Một lát sau, gác ống nghe xuống, bà nhìn bóng lưng Yuuki ngoài sân thông qua ô cửa kính. Ino không nhịn được tươi cười, bà tự hỏi không biết Yuuki sẽ phản ứng ra sao với điều bất ngờ sắp tới bà dành cho cô.

Bánh xe số phận thật kỳ diệu, chỉ cần có duyên phận, họ sẽ được kết nối, dẫn dắt đến với nhau... Nhưng liệu đó sẽ là hạnh phúc nếu dấu chấm tròn kết thúc nơi cuối con đường chỉ trơ lại nước mắt và nỗi tương tư?

...............................