Devinia trước giờ tụ họp không ít nhân tài, nhưng xuất sắc nhất là nhóm người Thập Nhị Thiên Tướng. Mỗi khi nhắc đến, người khác chỉ có thể cảm thán trầm trồ.

Thập Nhị Thiên Tướng là nơi tụ họp 12 người giỏi nhất, nhưng thực ra chỉ có 7 người tính đến thời điểm hiện tại- hay nói đúng hơn, vị trí bị bỏ trống đã lên tới con số 5.

Không biết có phải do quá kén chọn nhân tài hay không, hay do cảm thấy đội hình hiện tại quá tài giỏi để có thể bị giết, nhưng 5 vị trí này đã bị bỏ trống suốt một thời gian dài. Đến nỗi, chẳng còn ai buồn lên tiếng về việc tuyển thêm nhân lực.

Còn có một điều nữa, người đứng đầu các Thiên Tướng hiện tại, là một cô gái.

Thoạt nghe qua, nhiều người phẩy tay, vừa thấy khó tin vừa nghi hoặc. Biết bao nhiêu người như vậy, lại không chọn ra được thủ lĩnh ư?

Thế nhưng khi biết đó chính là Song Jun Hee, liền tức thời thay đổi sắc mặt.

Cái tên này đã quá quen thuộc với bọn họ. Năng lực xuất chúng với khả năng đóng băng mọi thứ, chưa từng bại trận lần nào, hơn nữa lại sở hữu năng lực hiếm có mang tên hồi phục vết thương. Tố chất này vốn đã hiếm, Song Jun Hee lại còn kế thừa cấp bậc cao nhất, có thể lành vết thương chỉ trong vài giây, kể cả nhát chém chí mạng cũng chẳng hề hấn gì.

Nhắc đến Song Jun Hee, càng không thể bỏ qua Ha Jae Hwa- người sở hữu kiếm pháp bậc nhất Devinia, đồng thời cũng là một thành viên của Thập Nhị Thiên Tướng. Được xem như cặp bài trùng hoàn hảo luôn bên nhau như hình với bóng, tính cách có phần quái dị, lạnh lùng của Jae Hwa khiến nhiều người không khỏi tò mò, vì sao có thể đồng hành cùng nhau gần 10 năm khi cả hai gần như trái ngược? Trong khi Song Jun Hee nổi tiếng thân thiện hòa đồng?

Nhưng có lẽ chính sự tương phản ấy mới khiến cả hai gắn bó với nhau lâu đến thế.

...

Trong Thập Nhị Thiên Tướng có hai người rất ngưỡng mộ cặp bài trùng Song Jun Hee- Ha Jae Hwa. Một là Kang Jung Hwa, hai là Seo Yi Jung.

Kang Jung Hwa nổi bật nhất không chỉ vì là thành viên trẻ tuổi nhất, mà bởi năng lực có thể khuếch đại mọi đòn tấn công lên gấp đôi cùng kiếm pháp vừa nhanh vừa mang tính sát thương cao. Là cặp bài trùng cùng Goo Soo Won- người tài năng nhất lịch sử Devinia về thôi miên và tạo ra ảo ảnh, Kang Jung Hwa lại dành sự ngưỡng mộ đặc biệt cho Ha Jae Hwa. Có lẽ vì cậu ưa thích sự điềm tĩnh và kiếm pháp chính xác đến từng li của anh, trong khi bản thân thường hành động theo cảm tính.

Seo Yi Jung là người duy nhất trong Thập Nhị Thiên Tướng không có kinh nghiệm chiến đấu, cũng là nhà giả kim thuật trẻ tuổi tài năng nhất Devinia từng có. Điều khiến Seo Yi Jung ngưỡng mộ Song Jun Hee không nằm ở sức mạnh. Mà là vì cô dám đương đầu với hiểm nguy, không do dự, không sợ hãi. Trong khi bản thân cậu luôn phải cân nhắc mọi rủi ro, Jun Hee lại xông thẳng vào nguy hiểm như thể chẳng có gì đáng sợ. Chính sự dũng cảm ấy đã khiến cậu đã phải nhìn cô với đôi mắt đầy vẻ thán phục.

Nếu Kang Jung Hwa và Seo Yi Jung chỉ đơn thuần là ngưỡng mộ nên yêu mến, Yoon Shin Woo, Goo Soo Won, Ki Yoon lại có suy nghĩ phức tạp hơn nhiều.

...

"Em đến rồi à? Ngồi đi." Yoon Shin Woo hơi ngẩng đầu lên, tay không ngừng ghi chép

"Đợi anh một lát, sắp xong rồi."

"Không sao, anh cứ từ từ. Em không gấp."

Song Jun Hee ngồi xuống ghế sofa, nhìn văn phòng một lượt.

Phòng của cố vấn Bộ Tham mưu có khác.

"Dạo này em có gặp Jae Hwa không?"

"Mấy ngày rồi em chưa thấy anh ấy. Có chuyện gì sao?"

Yoon Shin Woo sắp xếp tài liệu rồi qua ghế sofa đối diện ngồi.

"Em biết việc một thành viên của Ngũ Tướng Không Ngai mới bị ban án tử chứ?"

"Em có nghe qua nhưng chưa rõ cụ thể thế nào."

"Jae Hwa đã phản đối việc tử hình người đó ở phiên họp sáng nay."

Phải nói rằng việc này nằm ngoài sức tưởng tượng.

Chưa bao giờ Song Jun Hee thấy Ha Jae Hwa phản đối chuyện gì không liên quan đến mình. Bình thường anh chẳng hề quan tâm ai, cũng không can dự vào cuộc đời ai, nay lại lên tiếng vì người khác sao?

Ha Jae Hwa chưa bao giờ là người xấu, anh không quan tâm vận mệnh của kẻ khác mà thôi.

"Anh đã rất bất ngờ khi cậu ấy phát biểu ý kiến. Bình thường chẳng nói năng gì, anh cũng hiểu. Nhưng lên tiếng bảo vệ một ai thì là lần đầu tiên đấy."

Song Jun Hee vẫn chưa hết ngạc nhiên.

Nhưng hẳn Jae Hwa có lý do.

"Anh thấy sao?"

"Anh cũng đồng tình với ý kiến của Jae Hwa. Trước giờ Ngũ Tướng Không Ngai luôn làm tốt nhiệm vụ, chỉ vì một sai lầm mà kết án thì không đáng."

Yoon Shin Woo trầm ngâm.

"Việc Jae Hwa phản đối đã khiến cục diện thay đổi. Một số người ở phe trung lập cũng bắt đầu dao động."

"Công tước Jo Jong Han thì sao?"

Từ khi Nữ hoàng Ivor Yeong đổ bệnh, Jo Jong Han đã trở thành cánh tay đắc lực trợ giúp Nữ hoàng xử lý công việc.

Nói dễ nghe thì là phụ trợ, khó nghe thì là lạm quyền. Hầu như mọi việc trong Hoàng gia đều do Jo Jong Han giải quyết.

"Hắn ta đương nhiên không vừa lòng rồi, người đề xuất án tử là hắn mà. Nhưng Ha Jae Hwa đã nói vậy, hắn chỉ  đành dời cuộc họp lại. Dù không phải thành viên chính thức, lời nói của Jae Hwa vẫn có trọng lượng nhất định."

"Em tin Jae Hwa có lý do riêng. Nhưng là vì điều gì thì có lẽ phải chờ anh ấy tự nói ra."

"Anh cũng tin vậy."

Yoon Shin Woo gật gù.

Cả hai đều hiểu, chuyện lần này không hề đơn giản.

...

Khi Yoon Shin Woo đẩy cửa bước vào, đã thấy Ki Yoon đang ngồi đọc sách bên cạnh cửa sổ.

Từ lúc Thập Nhị Thiên Tướng bắt đầu thành lập, các thành viên đã được phân công ở cùng một nơi, được gọi là dinh thự Blanche. Đến nay đã được bốn năm, không thể nói là thân thiết như tri kỷ, nhưng cũng chẳng quá tệ. Thỉnh thoảng trò chuyện cùng nhau cũng xem như khá ổn.

Ki Yoon thường bắt chuyện với mọi người nhất, nhưng có phần hơi kỳ quái.

Sinh ra trong gia đình quý tộc, là con của Hầu tước Ki Hong- người nắm giữ một nửa quân đội hoàng gia Devinia, Ki Yoon được kỳ vọng sẽ tiếp nối cha mình, nhưng hắn dường như chẳng hề bận tâm. Ngay cả việc gia nhập Thập Nhị Thiên Tướng cũng thế, nếu không phải vì cha hắn bắt ép, có lẽ đến cái bóng của hắn người ta cũng chẳng thấy.

Ngay cả Yoon Shin Woo cũng không hiểu sao Ki Yoon có thể kiên trì ở lại Thập Nhị Thiên Tướng lâu đến thế. Với tính cách của hắn, nhiều lắm là nửa năm đã không muốn liên quan nữa.

"Nay anh về sớm thế, Jun Hee đâu?" Được một lúc, Ki Yoon cất tiếng, mắt vẫn dán vào trang sách

"Cô ấy đi với Jung Hwa và Soo Won rồi." 

Ki Yoon khẽ "Ồ" một tiếng, không nói gì thêm.

Cuộc trò chuyện thường ngày giữa cả hai vẫn thường ngắn gọn như vậy. Vốn dĩ không có gì để nói, cũng chả phải tri kỷ gì để tâm sự chuyện thầm kín.

Chần chừ một hồi, Shin Woo bộc bạch

"Devinia gần đây tình hình ngày càng bất ổn, mâu thuẫn giữa các phe phái thậm chí còn gay gắt hơn trước."

Ki Yoon ngay lập tức ngẩng đầu lên.

"À, hình như sáng nay còn muốn tử hình một thành viên của Ngũ Tướng Không Ngai với lý do chẳng ra làm sao  phải không?"

"Một số người đang phản đối, vài quý tộc cũng có ý can ngăn. Nhưng có vẻ như không hiệu quả lắm."

Shin Woo mà thở dài thì hẳn phải phiền não về chuyện đó lắm rồi. Hắn còn đang suy nghĩ xem nên nói gì cho hợp lý thì "Tôi định can thiệp vào chuyện này, còn chưa kịp lên tiếng thì Jae Hwa đã phản đối án tử trước."

Ồ.

Thì ra mấu chốt của câu chuyện là đây. Anh ta không phải phiền não vì chuyện kia, mà là vì sự can thiệp đầy khó hiểu từ Ha Jae Hwa. Nhưng tên đó, lại có ý tưởng gì nữa vậy?

"Jae Hwa? Cậu ta lại định làm gì vậy?"

Ha Jae Hwa, kẻ quái gở bậc nhất Thập Nhị Thiên Tướng, tính cách còn hơn cả lời đồn. Không bao giờ để lộ sơ hở, dù đã biết và làm việc cùng nhau bốn năm rồi, nhưng chưa bao giờ người khác biết được cậu ta thật sự nghĩ gì.

"Tôi cũng không rõ nữa. Chúng ta đã bao giờ hiểu cậu ta đâu."

"Ha Jae Hwa không muốn chúng ta hiểu thì hơn. Cậu ta chỉ trông giống "người" khi nói chuyện với Jun Hee thôi. Còn lại thì như cục đá ấy, nước chảy đá mòn áp dụng với ai thì được chứ Jae Hwa thì thua."

Ki Yoon ngao ngán lắc đầu.

Bình thường hắn cũng hay nói chuyện với Jae Hwa, nhưng hầu hết phản ứng của cậu ta chỉ gói gọn trong mấy chữ "À", "Được thôi", "Thì sao?", lúc nào không muốn nói thì chỉ nhìn người ta một cái rồi thôi. Nếu không phải tận mắt chứng kiến cách cậu ta nói chuyện với Jun Hee, hắn còn nghĩ Ha Jae Hwa có vấn đề về giao tiếp, có xu hướng cách ly xã hội loài người.

Kang Jung Hwa và Seo Yi Jung có lẽ do là thành viên nhỏ tuổi nhất nhóm nên Jae Hwa không thờ ơ được, thỉnh thoảng Ki Yoon thấy cậu ta tương tác với hai người đó còn tốt hơn với mình. Đặc biệt là Kang Jung Hwa, hễ lúc nào rảnh là bám theo Jae Hwa, hắn cũng không hiểu nổi.

Kang Jung Hwa nếu chỉ học hỏi từ ưu điểm của Ha Jae Hwa thôi thì tốt, còn muốn trở thành Jae Hwa thứ hai thì đúng là quá kinh hoàng.

"Lát nhớ cất cuốn sách về lại chỗ cũ đấy. Soo Won mà biết cậu động vào đồ của mình là cằn nhằn cho xem."

Yoon Shin Woo nhướn mày ra hiệu.

"Cuốn này tôi chưa thấy cậu ta cầm bao giờ mà."

"Hôm qua Soo Won đem cuốn này từ thư viện Hoàng gia về, còn dặn Jung Hwa đừng có táy máy tay chân mà động vào nữa."

Mới nghe thôi mà Ki Yoon đã thấy hơi choáng rồi.

"Hôm qua cậu cũng nghe rồi đó"

"Nhưng lúc đó tôi đâu có chú ý."

Ai mà không biết Goo Soo Won khó tính nhất nhì Thập Nhị Thiên Tướng. Chỉ tính riêng việc đọc sách thôi đã rất cầu kỳ: không gấp góc sách lại để đánh dấu, gáy sách không cong, không miết mạnh trang sách.

Soo Won vốn dĩ đã không ưa hắn, nếu biết hắn động vào đồ của mình còn gấp lung tung thì chẳng phải tự rước họa vào thân à?

Thế là Ki Yoon lật đật cất cuốn sách về chỗ cũ.

"Hai người cũng tính là có quen biết mà cậu cũng sợ Soo Won à?"

Đương nhiên câu này chỉ là đùa. Yoon Shin Woo biết cả Ki Yoon cũng không muốn bị Goo Soo Won càu nhàu. Dù gì từ lúc thành Thiên Tướng, hai người lúc nào cũng bị nhắc nhở là Kang Jung Hwa và Ki Yoon. Mấy người khác thì ít chứ chẳng bao giờ Soo Won nổi khùng lên mà thiếu mặt một trong hai người.

"Có gặp ở tiệc thường niên của giới quý tộc, lúc đó tôi chỉ nghe nói Soo Won là người có quy tắc, sống nghiêm chỉnh lại lễ độ nên Hầu tước Cheon Yeong đã bảo hộ cho cậu ta. Tham gia vào Thập Nhị Thiên Tướng rồi mới biết cậu ta còn cầu toàn hơn lời đồn."

Ki Yoon nhăn mặt.

"Rõ ràng buổi gặp mặt chính thức đầu tiên cũng đâu tệ. Thế mà cậu ta lúc nào cũng nhằm vào tôi."

Lần đầu gặp đã trêu chọc Soo Won, không ấn tượng mới lạ.

"Cậu nghĩ tôi không nghe thấy à Ki Yoon? Bản thân oan ức lắm chắc?"

Vừa nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến.

"Jun Hee với Jung Hwa đâu?" Chỉ thấy Yi Jung và Soo Won về, hai người kia không thấy đâu, Yoon Shin Woo không khỏi tò mò

"Jung Hwa ở chỗ Jae Hwa, cậu ta lại trốn việc nữa rồi. Còn Jun Hee thì mấy ngày nay không gặp cô ấy rồi, sao mà về chung được?" Goo Soo Won tỏ vẻ băn khoăn

"Nhưng khi nãy lúc chào tạm biệt ở văn phòng tôi Jun Hee nói là sẽ tạt qua chỗ hai người mà."

Vậy rốt cuộc Song Jun Hee đã đi đâu?