Cải tà quy chính.

Đúng là một câu nói hay. Buông bỏ quá khứ, trở thành một người tốt quả là điều đúng đắn. Nhưng nếu ngay từ đầu đã không cần phải cải tà quy chính, để bản thân dừng lại kịp trước khi mọi thứ đã quá muộn, đó chẳng phải mới là kết quả tốt nhất sao? Xui thật, tôi lại không thể gặp được cái kết quả tốt nhất đó. Bởi tôi là một kẻ khốn nạn, tôi đã thật sự trở thành 'tà' trong câu nói đó mất rồi.

Từ trung học, tôi đã bị đình chỉ nhiều như cơm bữa vì làm đủ thứ điều xấu mà một đứa cá biệt nên làm, và rồi bị đuổi học chỉ sau chưa tới một năm nhập học. Mẹ tôi, người phụ nữ đã nuôi lớn tôi và em trai mà không có sự hiện diện của người chồng, cũng đã ngừng nhiếc móc tôi với gương mặt tuyệt vọng khi hay tin tôi bị đuổi học. Bà ta chắc phải mệt lắm. Có lẽ bà ta cũng muốn vứt quách con trai mình đi để tiện làm cái công việc ở nhà hàng từ lúc tờ mờ sáng sớm đó.

Vì không cần phải đi học nữa, tôi bắt đầu thử nghiệm mọi thứ mà tôi muốn làm để có thể tận hưởng thế giới của riêng mình ngay lúc đó. Tôi dần ra bã những thằng mặc đồng phục học sinh cùng tuổi tôi, móc tiền của mấy gã say xỉn lảng vảng trên đường và uống rượu đến mụ mị vào mỗi ngày. Tôi hút hai, ba gói thuốc lá một ngày mà không có ai xen vào, và thậm chí là đụng tới cả chất kích thích khi được ai đó đưa cho. Xăm trổ ngầu lòi, phóng mô tô dạo với những kẻ như tôi và đánh nhau.

Chắc vì đó là những cuộc chiến và tôi biết cách làm chủ chúng, tôi cầm đầu cả bọn và tận hưởng cuộc đua xe đầy mạo hiểm vào giữa những đêm khuya khoắt. Lúc đó tôi tưởng thế là ngầu. Tôi đã tưởng tôi đã vĩ đại biết nhường nào. Bọn họ đều sợ tôi, cả lũ lợn được chăn nuôi trên trường đó, chúng nó còn chẳng dám chạm mắt tôi nữa. Tôi đã không hề biết rằng tất cả những thứ này lại khiến tôi tê dại và đẩy tôi rơi vào vực thẳm không thể thoát ra được.

Thỉnh thoảng tôi có nghe một số chuyện kể về mấy người đã thay đổi nhiều so với quá khứ, trong đó có một cái nói rằng, có một ngày hắn bỗng thấy hoài nghi chính mình khi nhận ra vẻ ngoài thực sự của bản thân, rồi hắn chợt tỉnh ngộ. Tôi ước lúc đó tôi cũng được như thế. Đáng lẽ sẽ tốt hơn biết bao nếu tôi biết cách đánh thức bản thân mỗi khi nhìn vào gương và biết hoảng sợ khi chỉ thấy một thằng du côn tóc vàng hoe trước mặt. Tôi biết giờ có hối hận thế nào cũng vô dụng, nhưng mỗi lần nhớ lại, cảm giác tội lỗi trong tôi lại trĩu nặng.

Khi người khác đã đến cái độ tuổi phải cuống cuồng chuẩn bị cho kỳ thi đại học, tôi thì lại đi làm cho một văn phòng đòi nợ, tự nhận bản thân đã có việc làm rồi đấy. Việc tôi cần làm chỉ có đi lấy tiền. Hầu hết toàn là mấy kẻ không đủ khả năng trả nợ nhưng cũng chẳng có nơi nào để trốn vì quá nghèo. Và trong mắt tôi lúc đó thì chỉ có tiền mà thôi. Quấy rối, đe doạ bọn con nít và lũ đàn bà, đợi đến nửa đêm chạy ra thọc một dao. Tôi có thể làm bất cứ thứ gì chỉ vì tiền.

Số tiền kiếm được lớn hơn tôi nghĩ, và tôi càng lấy làm kiêu ngạo hơn. Thấy chưa, kiếm tiền dễ ẹc. Người đời vẫn còn đang sợ tôi và chẳng còn cái gì mà tôi không thể làm. Bà mẹ kia của tôi vùi cả thập kỷ trong cái nhà hàng rách còn chưa thể thoát được tiền thuê nhà ở tầng hầm u ám đó nữa là, thảm hại và phiền phức. Vì thế tôi chẳng bao giờ gửi tiền về cái nhà đó lần nào. Tôi bận ăn chơi rồi. Hằng ngày nốc những loại rượu tây đắt đỏ, dạo vài vòng ở mấy quán bar cao cấp và tận hưởng hết mình thôi.

Người duy nhất được tôi cho phép tiêu tiền là người yêu của tôi, Myungshin. Cũng đã bỏ học nửa chừng như tôi, cậu ta là một thằng con trai có vẻ ngoài đẹp đến mức có thể khiến người khác tin là phụ nữ. Myungshin, người đầu tiên khiến tôi nhận ra tôi có thể ngủ với đàn ông, không nhiều chuyện mà chỉ bám riết theo tôi như một con chó con bị kích thích bản năng muốn được bảo vệ. Chẳng cần lo lắng sẽ mang thai mà vẫn luôn thoả mãn nhu cầu sinh lý mỗi khi cần. Nhưng đó chỉ là lúc mới bắt đầu, sau khi quen cậu ta một năm, tôi cứ nghĩ tôi đang quen một đứa con gái thứ thiệt chứ chẳng phải là một thằng con trai nữa.

Cứ thế một năm lại một năm trôi qua, cho đến một đầu hè. Tôi vẫn tiếp tục kiếm tiền bằng cách đi doạ người trong khi người khác đã vào đại học được hai năm. Cái ngày đó tồi tệ một cách lạ thường, bắt đầu vào buổi sáng. Bạn trai nhỏ hay khóc nhè vì hay bị lừa bởi mấy công ty giải trí của hắn, mấy ngày trước lại ghé qua hào hứng kể rằng lần tuyển chọn này là thật. Tôi chỉ biết là lần này tôi lại phải chi một khoản tiền đáng kể rồi đây. Nghĩ thế, tôi đột nhiên thấy vẻ mặt phấn khởi của cậu ta chướng mắt đến kỳ lạ. Bởi vì uống say cho đến sáng sớm, tôi thức dậy trễ và rời nhà để đến văn phòng, và bắt gặp một ai đó đang chờ tôi cách đó không xa.

"Hyung."

Quay đầu lại khi nghe được một giọng nói quen thuộc, tôi thấy em trai tôi đứng đó trong bộ đồng phục mà tôi nghĩ chẳng vừa người tí nào khi tôi về thăm nhà một tháng trước.

"Gì đấy?"

Sao nó lại ở đây? Bây giờ đang trong giờ học mà? Tôi cau mày tiến lại gần, thằng nhóc gầy nhom đó mở miệng nói một cách thẳng thừng.

"Mẹ nhập viện rồi."

"Thì sao?"

"..."

"Mày muốn tao làm sao?"

"... Tiền. Đưa em tiền trả viện phí cho mẹ."

Có lẽ vì nghĩ đã nói trúng điều tôi ghét phải nghe, em trai tôi nhăn nhó một chút rồi ngậm chặt miệng lại ngay lập tức. Tôi cũng chẳng thèm che giấu sự bực bội mà lôi ví ra khỏi túi đếm số tờ 10,000 won bên trong.

"Bao nhiêu?"

"Anh đưa em được bao nhiêu?"

Tôi cố lôi hết mấy tờ 10,000 won ra khỏi ví, nhưng chợt khựng lại. Và tôi hỏi câu hỏi đầu tiên mà tôi nghĩ là tôi phải hỏi.

"Bà ta bị cái gì?"

"... Em không biết. Mẹ tự nhiên đổ bệnh, rồi giờ thì cần phải làm phẫu thuật gì đó mới được."

Phiền chết đi được. Cứ làm việc không ngừng nghỉ như thế, tôi rút một tấm phiếu bên cạnh mấy tờ tiền, nhớ đến người mẹ lúc nào cũng kè kè bên mình cái giỏ nhỏ.

"Này."

Em trai tôi nhận tiền một cách chậm chạp rồi cẩn thận đếm lại, buột miệng hỏi một câu.

"Anh có thể đưa nhiều hơn không?"

"Rồi tổng cộng viện phí là bao nhiêu?"

"4.2 triệu won."

"... Hả?"

Rốt cuộc là bà ta gặp phải cái quái gì thế... Những lời tôi muốn nói ra khỏi miệng không thoát khỏi tầm mắt của em trai tôi. Một kẻ không biết từ bao giờ đã trở nên keo kiệt đến mức giống như bây giờ đang cho một người xa lạ nào mượn tiền chứ không phải là người thân nữa. Như thể chẳng còn muốn dính líu gì đến nhau thêm chút nào nữa vậy.

"Anh đưa em được không? Sau này em sẽ trả lại."

Làm thế quái nào mày có thể trả nổi cái đống này? Tôi cố nuốt lại những lời định nói rồi nhìn đồng hồ.

"Tới chiều rồi nói. Tao phải đi gom tiền đã, không đưa hết được nhưng cũng có thể cho mày một nửa."

Nó gật đầu, quay người rồi đi mất. Thấy em trai đã đi mất dạng, tôi mới chợt nhận ra nó chắc đã phải đợi suốt mấy tiếng đồng hồ ở đây. Để xin tiền, một thứ yêu cầu mà tôi không thích bị hỏi.

Cái cảm giác tồi tệ đó lại ập tới ngay cả khi tôi đi đòi tiền. Mục tiêu ngày hôm nay là một cặp đôi chạy một quầy xe đẩy. So sánh với những cặp vợ chồng ở độ tuổi 40 khác, con của họ lại chỉ mới có 3 tuổi. Nhưng vì thằng nhóc có tật gì đó ở chân, nên họ mới phải vay tiền để làm phẫu thuật. Họ yêu thương nó hết mực vì nó là đứa con duy nhất họ có được ở cái độ tuổi muộn màng này, nên họ cố gắng làm lụng dành toàn bộ số tiền họ kiếm được để trả cho hết nợ. Nhưng thực tế lại phũ phàng hơn bao giờ hết, tới cuối cùng họ vẫn không thể trả hết được nợ. Đây đã là lần thứ tư tôi tìm tới cặp vợ chồng này. Mọi lần tôi đều rời đi mà chẳng mang về được đồng nào, nhưng lần này thì khác. Bởi vì tôi cũng đang cần tiền. Vậy nên tôi sẽ dùng cái mánh mà mọi khi tôi không thường hay dùng tới cho lắm.

"Aaa!! Cậu, cậu đang làm gì thế?!"

Người chồng tái mặt la lớn đứng cạnh người vợ đang quỳ sụp xuống gào khóc.

"Cậu, cậu làm thế là có ý gì?! Bình tĩnh lại đã, bỏ, bỏ dao xuống đi!"

Cũng như bà vợ của gã ta, gã trông như thể sắp sụp đổ tới nơi, nhưng vẫn cố gắng gượng bước lên phía trước vì là một người đàn ông. Nhưng tôi vẫn dùng một tay ghìm chặt thằng nhóc đang khóc oà bên cạnh hơn, tay kia thì đang cầm một con dao găm lưỡi xanh.

"Hu oaaaaaa- hu oaaaaa-!!"

Cơ thể nhỏ yếu cố gắng giãy ra, khóc lóc ầm ĩ vì bị tôi siết chặt đến mức có thể để lại vết đỏ trên người. Cho đến khi tôi kề dao vào người nó, người đàn ông mới quỳ xuống.

"Làm, làm ơn, thả nó ra đi... Tôi cầu xin cậu. Hãy thả nó ra đi mà. Tôi, tôi sẽ đưa hết cho cậu, đưa hết..."

Trong tiếng khóc đầy thổn thức, tôi nhếch mép cười rồi đưa ra yêu cầu.

"Đưa tôi giấy tờ của cái nhà này."

Người đàn ông hoảng hốt ngẩng đầu nhìn tôi.

"Nhưng, nhưng thế thì chúng tôi còn có thể đi đâu..."

"Hu oaaaaaa!!"

Tôi ghì dao sát vào da thịt của thằng bé. Có lẽ vì cảm nhận được độ lạnh của con dao, thằng nhóc hoảng lên lại bắt đầu cố giãy dụa thoát ra. Lưỡi dao khẽ cứa qua, để lại một đường cắt như sợi chỉ đỏ. Ngay sau đó, người đàn ông gào lên tên cậu bé, đưa cái tay run lẩy bẩy ra phía trước.

"Được! Tôi, tôi đưa cậu! Vậy nên làm ơn đừng động đến thằng bé!"

Gã lảo đảo đứng dậy lôi một tờ hợp đồng hắn đã giấu ở chỗ nào đó. Gã đã không trả tiền thuê nhà mấy tháng, nên giờ chỉ còn lại một nửa tiền đặt cọc, nhưng thế cũng đủ đưa cho em trai tôi rồi. Cầm lấy tờ hợp đồng, tôi lướt mắt đi, ném thằng nhóc đã ngất xỉu xuống sàn nhà. Mẹ thằng nhóc tiến tới trước, ôm lấy nó rồi lại gào khóc. Lúc bước vào tôi không có cởi giày, nên cứ thế mở cửa, rồi lại quay đầu nhìn về phía phát ra tiếng động sau lưng.

"Mày..."

Bây giờ chỉ còn lại tiếng khóc của người đàn bà vang khắp căn phòng đơn nhỏ, nhưng giọng nói trầm nhỏ của người đàn ông tôi lại có thể nghe thấy rõ ràng. Có lẽ là do tôi bắt gặp phải ánh mắt đầy phẫn nộ của gã ta.

"... rồi sẽ bị trời phạt."

"Trời phạt? Hừm, nếu vậy thì toàn bộ những kẻ xấu trên thế giới này đều đã chết hết rồi, ông chú lú lẫn ạ."

Tiếng khóc của người đàn bà vẫn còn luẩn quẩn bên tai, tôi khịt mũi rồi đóng cửa lại.

Tôi chậm rãi bước về nhà sau khi hoàn thành xong một vài việc nữa. Đó là thời điểm mà tôi muốn quay lại nhất nếu như tôi có thể trở về quá khứ. Nhưng vào thời điểm đó, tôi lại không thể chờ được mà chỉ muốn nhanh nhanh đưa số tiền tôi đã kiếm được một cách dễ dàng đó cho em trai rồi về chơi Myungshin một trận. Chỉ có cái cơ thể đầy thích ý đó mới có thể giải toả hết tâm trạng khó chịu từ sáng tới giờ của tôi thôi. Tôi thấy em trai tôi đứng ở ngay cái vị trí giống hệt như lúc sáng, nó cũng đứng trầm ngâm mãi như thế. Sau khi nhận ra tôi đã về, nó mở miệng định nói gì, có chút đần mặt ra nhìn về phía sau tôi như thể đang nhìn thấy một thứ gì đó khác lạ.

"Hyung, sao anh về trễ vậy?"

Tôi đứng đợi hồi lâu, rồi lại cau mày ngay lập tức khi đang định rút tiền ra khỏi túi. Cái thằng xấc xược này, hỏi thế là sao? Hơn nữa, sao lại đến vào cái giờ này? Thật phiền phức khi phải đưa tiền cho nó. Bình thường tôi đã đấm cho nó vài cú rồi, nhưng lúc đó tôi chỉ tới gần, lấy phong bì đựng tiền trong túi ra, chỉ nghĩ muốn đưa nó rồi về nhà thật nhanh.

"Đây là 2 triệu won. Ngày mai tao sẽ đi lấy thêm..."

Tôi đã định nói tôi sẽ đi lấy thêm nếu được, nhưng biểu cảm của em trai lúc nhìn tôi bỗng trở nên lạ thường. Không, nó đang nhìn phía sau tôi, không phải đang nhìn tôi. Ngay khi tôi ngoảnh đầu lại xem thử, một thứ gì đó bỗng vụt ngang qua tôi một cách nhanh chóng. Lúc tôi kịp nhận ra là một người nào đó đã chạy ngang qua, thì bất chợt nghe thấy tiếng rên ở phía trước.

"Hự...!"

Quay người lại một lần nữa, tôi nhìn thấy em trai há hốc mồm. Một người nào đó che phủ trước người nó như thể đang ôm trọn nó vào lòng. Chỉ bằng một tay, gã ta dùng dao đâm vào bụng em trai tôi. Gã chậm rãi xoay người lại, đó là cha của thằng bé lúc đó, ánh mắt đầy phẫn nộ của gã chạm mắt tôi, gã lẩm bẩm.

"Đây là sự trừng phạt của mày."

Sau đó tôi không thể suy nghĩ gì thêm được nữa. Tất cả những gì còn sót lại trong đầu chỉ còn là rạng đông nhuốm đầy máu đỏ và cái chết của em trai tôi. Tôi thậm chí còn không thể nhớ được tôi đã về nhà như thế nào. Nhưng, không phải người ta có câu nói như này sao? 'Hoạ vô đơn chí'. Khi tôi trở về vào ngày hôm sau, mở cửa phòng ra, thứ tôi đã thấy trong phòng là một đống hỗn độn như thể nơi đây vừa bị đảo ngược hết lên vậy. Cuối cùng, tôi mới nhận ra rằng tôi đã bị Myungshin phản bội khi phát hiện số tiền mà tôi phải đưa cho văn phòng toàn bộ đều đã mất sạch, và chủ đất đến tìm ngay sau đó tới lấy tiền đặt cọc, bảo tôi phải dọn đi ngay lập tức.

Tôi ước gì hoạ sẽ chấm dứt hoàn toàn ngay tại thời điểm đó, nhưng vẫn còn một cái nữa đang chờ tôi phía trước. Người mà em trai tôi phải cất công tới đây xin tiền để trả viện phí. Mẹ tôi. Tôi tới đó hai ngày sau cái chết của em trai, nhưng cuối cùng chỉ để đổi lại một tin là mẹ tôi đã lỡ mất cơ hội tốt nhất để làm phẫu thuật, và giờ bị chẩn đoán là đã chết não. Vào khoảnh khắc đó, tôi không thể nào chấp nhận được cái tin tức tới một cách đột ngột này. Sao có thể? Sao tất cả những thứ tồi tệ này lại đến hết chỉ trong một lượt như thế. Sau đó tôi nghe được trả lời của bác sĩ. Âm thanh rõ ràng, mạch lạc như thể đó là điều tôi luôn mong chờ được nghe trong những ngày này.

"Bà ấy vẫn còn sống, phải dựa vào máy thở, nhưng không kéo dài được lâu đâu. Nếu cậu đã sẵn sàng để mẹ cậu đi..."

"Ông muốn tôi quyết định có nên giết mẹ tôi không à?"

Tôi đã giết em trai tôi rồi, giờ ông ta lại muốn tôi giết luôn cả mẹ tôi? Tôi chẳng cần biết cuộc đời tôi trước đây đã điên rồ như thế nào, nhưng bây giờ tôi chẳng còn cách nào khác ngoài bắt buộc phải tỉnh lại trước cái chết của em trai tôi và mẹ tôi cũng đang chết dần trước mắt tôi như thế này. Mặc kệ bác sĩ khuyên can rằng mẹ tôi chỉ có cơ thể là còn sống như thế nào, tôi vẫn kiên quyết muốn duy trì sự sống cho mẹ bằng các thiết bị đắt tiền rồi rời khỏi đó. Tôi tới văn phòng đòi nợ mà tôi đã làm. Tôi muốn mượn tiền để giữ cho mẹ tôi sống.

"Vậy cậu định trả tiền cho tôi bằng cách nào?"

Câu hỏi của ông chủ chứa đầy ý cười.

"Tôi sẽ làm việc như chó rồi trả lại cho ông."

Ông ta không nhịn được nhe răng.

"Ai cũng nói thế rồi mượn tiền. Thế nhưng, chẳng có ai trả lại đúng số tiền cho tôi cả. Tôi chắc cậu cũng sẽ thế thôi. Cậu biết rồi đấy, cậu không còn làm việc cho tôi nữa. Tôi không thể tin tưởng đưa tiền cho một kẻ như cậu được."

"Tôi sẽ làm việc khác rồi trả lại cho ông."

"Đúng, đó cũng là điều mà bọn họ nói."

Ông chủ văn phòng đẩy một đống tiền ra khỏi két sắt.

"Cậu biết hậu quả nếu không trả đúng nợ rồi chứ?"

"Vâng."

"Đau đầu thật đấy. Liệu tôi có thể thấy được cảnh cậu quỳ xuống khóc lóc van xin tôi giúp đỡ không nhỉ?"

Để lại ông chủ đang cười thích thú sau lưng, tôi cầm lấy tiền rồi tới bệnh viện chi trả hết viện phí. Cuối cùng tôi trở về ngôi nhà thực sự của tôi sau một thời gian dài. Vẫn là cái nơi ở bí bách dưới tầng hầm ấy, căn phòng mấy ngày không ai bước tới lấp đầy một loại không khí dịu nhẹ. Khi đặt chân bước vào, tôi bỗng cảm thấy nặng nề như có thứ gì đó muốn vỡ oà ra. Người sống ở đây lúc ra ngoài có vẻ đang rất vội nên chăn chỉ mới được gấp lại một nửa và có mấy cái móc áo bị rơi rớt dưới sàn nhà.

Vẫn còn dấu hiệu cho thấy có người đã từng sống ở đây, nhưng chỉ càng khiến tôi cảm thấy thật ngột ngạt. Cảm giác như tôi chỉ là một cái gai bị mắc lại giữa bức tranh hoàn mỹ này và trở thành một vị khách không mời vậy. Tôi bước về phía màn hình vẫn còn đang nhấp nháy. Khi tôi lại gần và di chuyển con chuột, màn hình máy tính vốn đang tắt lập tức sáng lên. Khoảnh khắc đó, tôi nhíu mày, lẩm bẩm.

"Cái thằng này, mày vẫn chưa tắt máy tính mà đã đi ra ngoài..."

Chưa kịp mắng hết câu, tôi đã khựng lại. À, phải rồi. Em ấy chết rồi mà.

Tôi đứng dậy rồi nhìn một lượt quanh căn phòng. Dấu vết của em trai cùng mẹ còn sót lại ở khắp nơi. Sách giáo khoa, sách tham khảo chất thành đống trên bàn, trước chồng sách đó còn đặt một cục tẩy bị cắt mất một nửa. Thời khoá biểu dán trên tường được em trai cẩn thận viết tay và trang trí đẹp mắt bằng đủ loại chì màu, trông có giống như nó là của một thằng con trai không chứ. Nghĩ tới đó, tôi nhớ nó có nói nó rất chăm tập tành mấy thứ này.

Rời khỏi bàn học, tôi chạm mắt vào một cái giỏ nhựa nhỏ đựng đầy thứ đồ mỹ phẩm đơn giản. Đồ trang điểm cả đời của mẹ tôi chỉ nằm gọn trong cái giỏ nhỏ này mà thôi, mẹ đi đâu cũng đều đem nó theo bên mình. Cái giỏ nhựa tôi hay thấy từ hồi còn nhỏ này, giờ đã cũ và mẻ mất một nửa, nên giờ khó mà xác định được màu của nó. Đứng giữa căn phòng, mắt tôi dừng lại thật lâu ở đó. Tất cả mọi thứ đã ngừng cuộc sống bình thường của bọn nó lại, bọn nó vẫn sẽ luôn chờ, chờ chủ nhân của bọn nó về đưa bọn nó trở lại trạng thái vốn có của chúng.

Ở đó, tôi nhận ra được một sự thật khi đứng trong cái nơi thuộc về người em trai đã chết và người mẹ cũng sắp rời đi ấy. Tôi, là người duy nhất còn sống.

P2

Warning: mạch thời gian khác với manhwa, ai chưa muốn bị spoil thì bỏ qua nhá

-----------------------------------------------------------

Những người tôi từng tin tưởng là bạn bè đều đã quay lưng đi vì chuyện tôi gặp. Tôi cũng không oán trách gì họ. Và hiện giờ cũng không phải lúc để quan tâm mấy thứ đó. Tôi đang mắc nợ và phải làm việc quần quật vì đã nói sẽ trả tiền đầy đủ cho ông chủ. Vì vậy lần đầu tiên trong đời, tôi làm việc một cách đàng hoàng. Tôi nhận đi giao báo vào sáng sớm, sau đó phải đến nhà máy làm việc cho tới tối. Đến đêm, tôi mặc lên người mấy bộ quần áo hoá trang ngộ nghĩnh đi phát tờ rơi trên đường.

Tôi chỉ ngủ được 3 tiếng và ăn hai bữa trong một ngày. Đó là cách tôi bắt đầu chặng đường của mình. Mẹ tôi chỉ sống thêm được 3 tháng sau ngày hôm đó. Trái với suy nghĩ rằng mẹ tôi sẽ chỉ duy trì được mấy tuần của ông bác sĩ kia, mẹ đã gắng gượng tận 3 tháng đến hơi thở cuối cùng chỉ vì nghĩ đến đứa con trai của bà. Vì không muốn để tôi lại một mình mà đấu tranh giành lấy từng giây từng phút một.

Ngày cuối cùng, tôi đến trả hết tiền viện phí rồi lau dọn phòng bệnh của mẹ, lúc này túi tôi thực sự đã rỗng tuếch rồi, nên tôi phải đi phát tờ rơi ở cả phố giải trí. Một đêm giữa hè, tôi mặc bộ đồ thú bông kín mít đến nghẹt thở và phát tờ rơi quảng cáo cho một phòng karaoke mới khai trương. Hôm đó là ngày rải tro cốt của mẹ xuống sông, nhưng tôi lại không thể nghỉ làm được. Từ 3 tháng trước khi bắt đầu công việc, một phần nào đó trong đầu tôi đã chết lặng không còn di dịch gì được nữa.

Không biết có phải là do cảm xúc của tôi đã trở nên chậm chạp rồi hay không, nhưng tôi nhận ra điều này thật kì quái khi kết thúc công việc vào 2 giờ sáng và ngồi trong một ngõ hẹp phía sau phố giải trí. Tôi có thật sự vì mong muốn nên mới trả đống viện phí đắt đỏ trong 3 tháng đó cho mẹ? Nếu thật thì vì sao tôi lại không thấy đau buồn gì hết? Câu hỏi vừa mới nảy ra đã nhanh chóng bị đè nén bởi sự mệt mỏi và biến mất ngay lập tức. Vì còn phải đi giao báo vào buổi sáng nên tôi định hỏi xin ở tạm trong nhà kho và ngủ trên ghế để có thể nghỉ ngơi được 2-3 tiếng.

Nhưng để nhét được cái đầu to đồ sộ này vào trong nhà kho chật hẹp thì chẳng dễ tí nào. Tôi ngồi thẫn thờ trong bộ đồ thú bông, đột nhiên nghe được tiếng đánh nhau phát ra từ đâu đó. Thật ra cũng không có gì bất thường nếu xảy ra mấy vụ đánh nhau ở phố giải trí này. Nhưng lại khá hiếm lạ nếu người tham cuộc đều hoàn toàn tỉnh táo mà không say xỉn gì. Tôi định lờ đi vì dù sao họ cũng chẳng làm phiền đến tôi, nhưng một từ do ai đó nói ra đã khiến tôi phải để ý đến.

"Trời phạt chết mày đi thằng chó!"

Ngay sau giọng nói đầy hung tợn đó là âm thanh đánh nhau vang dội đầy kịch liệt. ĐÙNG, RẦM, RẦM, CHOANG! Người và vật xô đẩy nhau, tiếng chai lọ vỡ liên tục vang lên. Loại âm thanh này rất thân thuộc đối với tôi. Khi tôi vừa rẽ vào góc đường thì thấy bốn người đàn ông đang xúm lại đánh một ai đó. Đương nhiên, cái người cố chống lại đó đang bị dồn về thế phòng thủ, nhưng nhìn chung tình hình thì hai bên lại gần như ngang tài ngang sức.

Tôi đã nghĩ cái tên đó chắc hẳn phải đánh đấm rất giỏi, không phải vì hắn có thể một lúc chống lại nhiều đối thủ như thế. Bọn chúng khoảng tầm 20-25 tuổi, trông chỉ như loại côn đồ dởm mà hay nhè đêm đêm mới dám thó đầu ra. Mấy thằng như này tôi cũng tự xử được. Điều khiến tôi ngạc nhiên ở đây là cái tên đó đánh nhau chỉ với một tay. Một tay khác của hắn thì đang bị băng bó lại, thế nhưng hắn ta vẫn có thể giữ cái khuôn mặt vô cảm đó mà đánh lại cả bốn một cách thong thả.

Tôi không rõ đã xảy ra chuyện gì, nhưng khá chắc là người đàn ông băng bó kia sẽ thắng. Nếu không phải lúc đầu bị một từ kia kích thích thì tôi đã không có hứng gì với vụ việc này, nên tôi xoay người định về. Nhưng rồi chợt thấy một trong những kẻ côn đồ đó lấy thứ gì ra trong lúc đánh nhau. Đó là dao găm mà tôi từng quen thuộc. Loại dao cùng kiểu tôi hay dùng hồi trước đang ở trong tay gã đó. Trong vô thức, chân tôi đã tự động di chuyển. Đến khi tôi tỉnh táo lại, tay của tôi cũng đã hành động.

"Kuakk!"

RẦM. Tên côn đồ đánh rơi dao và kêu gào khi bị tôi giữ lấy tay bẻ vặn. Có lẽ là do gã bị tôi áp chế và quặt tay chỉ trong thoáng chốc, trước khi tôi nhận ra, trận đánh đã ngừng lại và mọi ánh mắt đều đổ về phía tôi. Tiện thể, ánh mắt của mấy thằng này trông như vừa thấy cái gì hoang đường lắm ấy.

"Mày là thằng nào?"

Một tên côn đồ ngớ người ngạc nhiên hỏi. Tôi liếc nó một cái rồi lại đấm vào mặt của cái gã còn đang gào thét kia.

Huỵch−
Chờ gã ta ầm ầm lăn được vài vòng trên mặt đất, ba tên đồng bọn nhanh chân chạy tới đỡ rồi lại nhìn tôi chòng chọc.

"Đậu má, mày cùng phe với thằng chó đó chứ gì?"

Tôi lắc đầu mà không thèm nhìn cái người mà gã ta chỉ vào. Nhưng một tên khác đã bắt đầu nhảy dựng lên với vẻ mặt như gặp chuyện gì sốc lắm.

"Lũ khốn đê tiện! Bọn mày dám chơi đâm lén sau lưng?! Lũ hèn..."

Thế bốn đứa đánh hội đồng một người thì không hèn chắc? Tôi nhìn cả đám thảm hại kêu gào như thế rồi kéo tên đồng bọn còn đang quay cuồng dưới đất lên chạy mất. Chắc chúng sợ khi phải đối mặt thêm tôi trong khi một người đã đủ làm bọn nó vật vã rồi. Tôi hướng mắt nhìn theo cho đến khi bọn chúng biến mất rồi quay người lại. Giờ thì về đánh một giấc thôi. Đặt ra mục tiêu trong đầu và nhấc chân đi, thì người còn lại đã lên tiếng.

"Này, thỏ."

Thỏ? Tôi tự hỏi trong chốc lát mới chợt nhớ ra là mình vẫn đang mặc bộ đồ thú bông. Bảo sao bọn côn đồ đó nhìn tôi ngơ ngác thế. Tôi nghe thấy một giọng nói trầm nhẹ trong khi nhớ lại cái đám đã chạy đi lúc nãy.

"Cậu định chịu trách nhiệm với tôi thế nào đây?"

Lấy một điếu thuốc ra rồi đặt lên miệng, hắn giải thích, mắt hững hờ nhìn.

"Nhờ cậu mà mấy thằng nhóc tôi đang chơi đùa chạy mất rồi."

"..."

"Tôi đang hỏi cậu đấy, Jihwaja karaoke."

Hắn đọc tên của phòng karaoke trên phần quảng cáo tôi đặt trước ngực bằng giọng lạnh tanh. Nếu là người khác đọc lên cái tên này thì nghe kiểu gì cũng thấy buồn cười, nhưng từ miệng hắn ta lại như đang nói về một thứ gì đó máu me vậy. Tôi buộc phải quay người lại nhìn thẳng vào hắn.

"Thì sao?"

"Cậu phải chơi với tôi."

Hắn ta mấy tuổi nhỉ? Tôi nghĩ là tầm hơn 25, nhưng nhìn vào mắt hắn thì khó mà xác định được. Đó là ánh mắt tôi thường hay thấy khi còn làm việc ở văn phòng cho vay, ánh mắt của những ông chủ có tiếng là khốc liệt trong ngành. Một đôi mắt dường như không thuộc về con người, không hề suy suyển dù có nói đến loại chuyện gì. Ngữ điệu thong dong là thế, nhưng đó ngược lại là lí do khiến tôi căng thẳng.

Tôi cũng tự nhận mình là một kẻ tàn nhẫn, nhưng tôi học được một điều khi làm việc trong một thế giới tàn nhẫn hơn thế. Đó là, không nên đối đầu với những người mang ánh mắt như vậy. Tôi nhìn xuống cánh tay đang băng bó của hắn. Hắn có một thân hình cao lớn giống những kẻ mà tôi từng cố đánh thắng trong quá khứ. Nếu gặp phải hắn 1 năm trước, chắc tôi đã không suy nghĩ nhiều mà xông lên rồi. Mà không, có thể đối phương đang không dùng được một tay, vậy thì cũng đáng thử một phen lắm.

Đánh đấm không khó. Dù sao đó cũng là kỹ năng duy nhất mà cơ thể tôi thuần thục. Tuy nhiên, hôm nay tôi lại không có hứng. Trong lòng tôi đang rất bức bối, có cảm giác như nếu bây giờ đánh nhau thì sự bức bối này chỉ có tăng lên chứ không có giảm. Dường như cho rằng ý nghĩa cho biểu hiện của tôi là không muốn trả lời, hắn ném thuốc lá đã cháy hết 1/3 xuống đất rồi mở miệng.

"Nếu không thích thì tôi chỉ có thể ép cậu chơi thôi."

Nhìn thấy hắn bắt đầu tiến lại gần, tôi buột miệng nói một điều gì đó đến tôi còn không hiểu nổi.

"Anh có được với đàn ông không?"

Dừng bước. Hắn hiểu ra ý của tôi và lần đầu tiên nở nụ cười. Giọng nói biếng nhác của hắn chảy vào tai tôi.

"Nếu tôi là người đâm vào trong."

Tôi leo lên ngồi trên thân thể của người đàn ông khi đã cởi sạch bộ đồ thú bông chỉ chừa lại phần mũ trên đầu. Không ai trong tôi và tên băng bó này cười cả, dù tôi trông có hài hước cỡ nào với cái đầu to tròn như Chupa kia. Tôi vốn đã không thể cười nổi rồi, bởi vì lối vào bị rách ra và chân thì run lẩy bẩy ngồi xuống khi lần đầu tiên tiếp nhận dương vật vào lỗ phía sau, hắn ta thậm chí còn khuyên tôi 'Từ từ là được' một cách nghiêm túc.

Một cuộc làm tình kì lạ. Không dạo đầu, chỉ cởi đồ, và cũng chẳng làm gì khác ngoài đau đớn, tôi còn không thể cương cứng mà chảy máu, chỉ thầm mong nó sẽ kết thúc nhanh chóng. Cho dù vậy, tôi cũng không định nói người đàn ông phía dưới phải dừng lại. Không hiểu vì lí do gì hắn ta lại cứng lên, vì tôi đã đau đớn đến kiệt sức và không thể tự di chuyển được nữa, hắn ta ngay từ đầu đã không bỏ qua cảm giác xuất tinh và dồn dập thúc lên. Mặc kệ phía sau tôi có chảy máu hay không, hắn nắm lấy eo tôi với cái tay lành lặn và kìm chặt không cho tôi chạy trốn, cứ thế đâm chọc trong người tôi suốt một khoảng thời gian.

Thực sự là quá sức của tôi khi phải chịu đựng trong đau đớn và mệt mỏi như thế, nhưng tôi chợt để ý đến vài thứ khi hắn vào trong tôi lần cuối cùng. Tôi đã luôn không hay biết gì vì mải thở gấp, tôi đang khóc. Thở ra làn hơi nóng hổi dưới mũ, tôi chợt nhận ra mặt tôi đã tèm lem nước mắt nước mũi từ bao giờ. Có vẻ như tôi đã khóc khá lâu rồi, tôi nghĩ thế khi đặt tay sờ lên bụng của người đàn ông đã ngừng chuyển động và giữ vững thân trên.

Chắc vì tôi muốn cảm nhận một chút hơi ấm. Thế nhưng, tôi, một kẻ đáng bị trời phạt, không thể nhận được sự ấm áp hoàn thiện. Tôi tự hỏi nếu đây là cái giá của sự đau đớn mà tôi phải chịu đựng từ một cuộc làm tình 20 phút, vậy thì tôi chấp nhận. Thế nên đó là lí do mà tôi khóc? Nước mắt tôi không ngừng rơi khi còn đang giữ thứ đó ở trong cơ thể, đến lúc tôi ngẩng đầu lên, tầm mắt tôi chạm phải hắn cũng đang nhìn tôi một cách vô cảm.

"Cậu, khóc xong rồi thì cởi mũ ra."

Có một thứ sức mạnh vô hình tự nhiên toát ra từ lời yêu cầu của hắn. Đáng lẽ tôi đã nghe theo mà cởi mũ ra, nhưng thay vào đó tôi lại cố đẩy bản thân ra khỏi bụng dưới của hắn. Cảm giác được dương vật vốn đang chôn sâu bên trong trượt ra khỏi phía sau tôi một cách rõ ràng. Theo sau là tinh dịch chảy từ bên trong xuống, nhưng tôi lờ đi và mặc quần vào. Nhận thấy ý định rời đi của tôi, hắn đứng dậy với đôi mắt tối sầm lại.

"Này, thỏ. Muốn được yêu thích thì ngoan ngoãn nghe lời đi."

Nghe thấy lời đe doạ đầy nặng nề, tôi lại gần hắn khi chỉ mới mặc quần xong. Hắn nhìn tôi ngồi xuống trước mặt hắn, tôi hỏi.

"Thế giới này có tồn tại 'trời phạt' không?"

"Không."

Tôi chậm rãi gật đầu trước câu trả lời ngay lập tức này.

"Đúng vậy. Chẳng có thứ gì gọi là 'trời phạt' cả."

Thực tế cho dù có là một kẻ đáng bị trừng phạt thế nào đi nữa, hắn cũng sẽ chỉ tiếp tục làm điều ác và sống tốt mà thôi. Đúng, tôi không bị trời phạt. Tôi chỉ là ăn đủ hậu quả của những gì tôi đã gây ra. Thiên phạt có lẽ quá xa xỉ đối với tôi. Để xoá bỏ mọi tội lỗi của tôi bằng cái thiên phạt không hề tồn tại này. Tôi không cần phải ảo tưởng như thể tôi là kẻ duy nhất xui xẻo ở đây nữa. Sau đó, tôi nghe thấy giọng nói từ tốn của người đàn ông.

"Nhưng mà, nhân quả thì có."

"..."

"Đó là lí do thế giới này rất thú vị."

Một lúm đồng tiền nhỏ xuất hiện trên khoé môi hắn. Khoảnh khắc đó, tôi đưa tay ra, cố nhớ lại cái biểu cảm đáng yêu không phù hợp này của hắn. Và,

"Hự!"

Người đàn ông khuỵu xuống, dùng tay kia nắm lấy cánh tay đang bị băng bó, thở hắt ra. Nếu cẩn thận nhìn kỹ sẽ thấy trên bàn tay bị băng bó có vết bầm tím sưng tấy, có vẻ như hắn chỉ vừa mới bị thương chưa được bao lâu. Tôi đã vặn cánh tay đó, nên chắc thời gian bó bột sẽ phải lâu hơn rồi. Tuy thấy có lỗi với hắn, nhưng tôi không có nhiều thời gian chơi đùa ở đây đâu. Tôi nhặt bộ đồ thú bông lên vắt lên tay rồi lấy tiền ra khỏi túi. Lương nhận được mỗi ngày mặc bộ đồ thỏ ra ngoài phát tờ rơi là 20,000 won. Tôi ném tiền tới trước mặt hắn và nói thêm.

"Chi phí vì đã chơi với tôi."

P3

Ngủ một đêm 20,000 won với một tên đàn ông để lại hậu quả lớn hơn tôi nghĩ nhiều. Nhớ lại suốt cả một tuần dài đó tôi đã phải ăn đắng như thế nào. Và nhờ chỗ máu dính trên bộ đồ thỏ hôm đó (chắc là máu của gã côn đồ), nó đã bị bỏ đi vào hôm sau và tôi không còn phải mặc mấy bộ đồ thỏ kiểu như thế nữa. Thay vào đó, tôi tìm được một công việc làm thêm ở khu công trình sửa đường, và cuộc sống của tôi lại bắt đầu với chuỗi ngày làm việc kiếm tiền quần quật như chó một lần nữa. Mỗi ngày đều phải chịu đựng dường như chẳng dễ dàng chút nào. Bây giờ nhớ lại, tôi nghĩ đó là khoảng thời gian tôi nghiến răng cam chịu một cái gì đó lâu nhất trong cả đời này.

4 năm 6 tháng như thế. Tổng toàn bộ số nợ 153,277,360 won đều đã được tôi trả sạch vào năm 26 tuổi. Trong đó số vốn còn chưa đến 20 triệu won. Khi tôi đến gặp ông chủ lần cuối để trả nợ, lão ta nở một nụ cười méo mó và tán dương tôi, nói rằng công việc sẽ thông suốt hơn biết bao nếu có một kẻ như tôi làm việc. Lão cười toe toét và nói.

"Nếu lại cần tiền thì cứ đến gặp tôi nhé."

Tôi không trả lời lão, nhưng lão ta đột nhiên gọi tôi lại như mới sực nhớ ra việc gì đó.

"Nhân tiện, cậu có đi mượn tiền ở chỗ nào khác ngoài tôi không?"

"Không ạ."

"Không à? Hừm, tôi nghĩ là có ai đang cố tìm cậu đấy. Khi cậu bắt đầu trả nợ, tôi đã nhận được một cuộc gọi từ trung tâm việc làm tôi giới thiệu cho cậu. Hay là cậu đụng phải phiền phức gì trong lúc đi làm?"

Khi tôi bắt đầu trả nợ, là 5 năm trước. Có thể xảy ra chuyện gì phiền phức được? Manh mối duy nhất mà ông chủ đưa tôi là bộ đồ thú bông và phát tờ rơi.

"Không có ạ."

Lão nghiêng đầu 'Hừm' một tiếng rồi phun ra một cách cộc cằn.

"Tôi thấy tìm kiếm có vẻ thúc bách gớm lắm nên đã nói là không biết cậu trước rồi."

Lão ta nhìn chằm chằm tôi như thể muốn được tôi cảm ơn, nhưng tôi đã xong xuôi mọi việc cần làm nên liền quay người rời đi. Và lão bỗng gọi tôi lại. Bằng một giọng nghiêm túc.

"Này, sao cậu không về dưới trướng tôi làm tiếp đi?"

"Không thích."

"... Vậy là cậu đã thực sự thay đổi."

Sau đó, lão cứ luôn miệng hỏi'Tính hoàn lương đấy hả?' nhưng tôi trực tiếp ra về vì không có thời gian. Thờigian của tôi là để giao hàng. Nếu bắt đầu chạy từ bây giờ thì sẽ không kịp hoànthành phần giao hàng ngày hôm nay mất.

Hôm nay dường như là một ngày may mắn. Hoặc chỉ là do tôi vừa mới trả hết nợ nên mới cảm thấy thế, nhưng tôi đã hoàn thành hết phần công việc của ngày hôm nay sớm hơn so với mọi khi. Có nhiều khách hàng vắng nhà, nên tôi chỉ cần gọi điện nhắn họ là không có chỗ nào để gửi nhờ hàng, và cũng không có nhà nào khác bắt tôi phải vác hàng nặng leo lên quá 3 tầng lầu cả. Tôi cảm thấy mình thật may mắn. Nhưng tôi đoán vận may của tôi chỉ đến thế thôi. Ngay lúc tôi vừa bước lên xe tải sau khi hoàn thành công việc, tôi nhận được một cú điện thoại từ chú xưởng trưởng.

"Này, người giao hàng tới xx gặp chút chuyện rồi. Xe bị hỏng, cháu đi giao hàng giúp nó nhé!"

Cuộc gọi bị ngắt kết nối vớimột tiếng ồn lớn, chắc là chú ấy đã bắt đầu tới đó hỗ trợ rồi. Nếu là xx, thìnó nằm ở giữa một nơi tập trung nhiều cơ quan, văn phòng. Vì phải giao hàng trướcgiờ tan làm nên thời gian rất gấp rút. Nhìn đồng hồ, đã 5h30. Giờ có biến cáixe tải thành máy bay cũng chả kịp nổi, tôi nghĩ trong khi khởi động xe.

Nơi cuối cùng tôi vã mồ hôi chạy đến là một tòa nhà bảy tầng tọa lạc trên một vị trí đắc địa, nằm trong những nơi nổi tiếng về giá đất cao ngất ngưởng. Tôi không được phân công ở khu vực này, đây là lần đầu tiên tôi tới đây, nhưng có rất nhiều đơn hàng đặc biệt ở nơi mà cả tòa nhà trông như một công ty độc lập này. Người phụ trách giao đơn hàng bị hỏng xe nói là đi từ từ cũng được vì ở đây có khá nhiều người ở lại cho đến tận khuya, và hình như đúng là vậy thật. Dù bây giờ đã qua 7 giờ tối, nhưng trước tòa nhà vẫn còn rất nhiều người, người ra vào cũng khá đông.

Đây là nơi nào? Vấn đề là, những người đứng trước tòa nhà này hình như đều là phụ nữ, nữ sinh trung học và cao trung. Tôi lấy bưu phẩm ra khỏi xe tải và chuyển lên xe đẩy, bấm chuông ở lối vào của tòa nhà. Bên trong cửa kính đang đóng chặt, nhân viên bảo vệ nhìn thấy tôi và mở cửa ra ngay lập tức. Sau đó, tôi nhìn thấy những nữ sinh đứng bên ngoài cố rướn người lên nhìn vào bên trong cánh cửa mở. Ngay lập tức, những âm thanh 'Kyaaa~' vang lên lan rộng ra giữa các nữ sinh khi họ vừa nhìn thấy được người bên trong. Tuy nhiên, không biết đây có phải hiện tượng bình thường không, khi mà cả nhân viên bảo vệ lẫn người đi quanh trong sảnh đều không có vẻ gì là bận tâm cho lắm. Mãi cho đến khi nhận được sự cho phép của nhân viên bảo vệ và đẩy xe chở hàng vào thì tôi mới biết được nơi này làm về cái gì.

"Không biết ba mẹ chúng nó có biết gì về việc con họ chỉ muốn nhìn thấy mặt của thần tượng không."

Nghe thấy lời càu nhàu của ông ta, tôi chuyển mắt nhìn sang bảng hướng dẫn từng tầng trên bức tường phía sau lưng. Dòng đầu tiên đập vào mắt là tên của công ty.

[DREAM ENTERTAINMENT]

Lục lọi trong mớ kí ức của tôi, tôi nhớ lại những gì Myungshin, người yêu cũ, đã nói. Công ty giải trí mà cậu ta muốn gia nhập nhất. À, là nó sao. Thì ra đây chính là nơi đó. Nhớ lại cái thời mà tôi còn chẳng nhớ nổi tên của một công ty, không hiểu sao tôi lại thấy buồn cười. Thời gian qua tôi đã quên mất. Thậm chí cả việc người yêu cũ đã phản bội tôi. Chậm rãi đẩy xe chở hàng vào thang máy và nhìn số tầng từ từ thay đổi. Hai cô gái mà tôi đi cùng rất phấn khích và tiếp tục trò chuyện cho đến khi tôi lên đến nơi.

"... tim tớ đập nhanh muốn chết luôn. Xem này, giám đốc Yoon đã bắt được bộ phận marketing mắc phải lỗi sai đấy."

"Thật á, sao ngài ấy biết được?"

"Ai mà biết. Dù sao thì, cậu cũng biết mà. Giám đốc Yoon khi cười luôn khiến người ta phải rùng mình."

"Phải đó. Khi giám đốc Yoon trở về từ nước ngoài 2 tháng trước, tớ tưởng mọi người sẽ có thể thấy dễ thở vì nụ cười đó chứ, hình như không chỉ có một hay hai người gì đó bị đuổi việc thôi đâu đúng không?"

Có lẽ do thật sự thấy sợ nên cô gái co rúm vai lại.

"Ngài ấy vẫn còn trẻ và chỉ mới ở chi nhánh nước ngoài được 4 năm thôi, nên tớ cứ tưởng ngài ấy phải là kiểu người tự do phóng khoáng lắm, ai ngờ..."

Ting~ Âm thanh vang lên và tôi cuối cùng cũng có thể ra ngoài, tiếng nói chuyện của các cô gái cũng nhỏ lại. Cửa vừa mở tôi đã nhanh chân đẩy xe ra, trong đầu chỉ tràn ngập mong muốn giao hàng xong thật nhanh và rời đi. Nhưng bởi vì chiếc mũ tôi đang đội, tôi không thể nhìn thấy được mặt của người mới vừa đi vào thang máy cùng lúc tôi bước ra. Tôi quay đầu lại vì giọng nói. 5 năm rồi, nhưng tôi vẫn nhận ra được.

"Nhanh chân lên! Sao ông rề thế hả? Tôi sắp trễ giờ chụp hình rồi đây này!"

Khi tôi quay người lại về phía phát ra giọng nói khó chịu kia, một cậu thanh niên đứng khoanh tay trong thang máy đang nhìn chòng chọc vào ai đó vội vã chạy dọc theo hành lang. Tóc được chải chuốt, quần áo hàng hiệu, thân hình có cơ bắp vừa phải. 5 năm trước đã cuỗm hết tiền của tôi.

"Hộc, hộc... Có, có phải là cái này không?"

Một người đàn ông trong độ tuổi 40 nhảy vào và giơ một chai nước trong tay lên. Chắc vì mới vừa lấy nó ra khỏi máy bán hàng tự động xong nên trên vỏ ngoài vẫn còn đọng lại mấy giọt nước. Nhưng nước uống mà người đàn ông gấp gáp đem đến dường như đã vô dụng rồi.

"Không phải."

Theo sau lời nói lạnh nhạt đó là tiếng chửi rủa.

"Lão già ngu xuẩn này, không biết tôi thích cái gì à?"

Có một sự bối rối xuất hiện trên khuôn mặt ông chú, nhưng người khác thì không. Chẳng ai thèm quan tâm đến việc Myungshin đối xử thô lỗ với một người đàn ông lớn tuổi hơn cả, như thể đã quá quen với việc này rồi. Ngược lại, chỉ có một mình tôi đứng sững lại và xem đó là một điều lạ thường.

"Cho ông 5 phút. Nếu vẫn không đem được loại tôi muốn uống đến thì chờ bị đuổi việc đi. Hiểu chưa?"

Cửa thang máy đóng lại cùng với lời hăm dọa đầy tức giận. Tầm mắt cậu ta lướt nhẹ về phía tôi trước khi cửa đóng. Dù chỉ trong tích tắc, tôi đã chạm mắt với cậu ta. Nhưng cậu ta đã nhanh chóng quay sang nói chuyện với người đàn ông bên cạnh. Tôi có thể nghe thấy tiếng thang máy di chuyển cùng với cánh cửa đã khép lại, nhưng tôi vẫn đứng lại đó nhìn một lúc.

Không có cảm giác gì đặc biệt. Không có một chút giận dữ hay buồn bã nào khi cậu ta không để ý thấy tôi. Có lẽ là vì không còn cảm xúc nào nữa. Sự phản bội của cậu ta giờ cũng chỉ còn lại là một mảnh kí ức trong quá khứ. Đối với tôi ở hiện tại là vậy.

"Vì học phí của bọn nhỏ, vì học phí của bọn nhỏ..."

Quay đầu về phía phát ra âm thanh, ông chú với chai nước trên tay lẩm bẩm trong miệng như thể ông ta đang cảm thấy phẫn uất đến tột độ. Sau đó ông chỉ thở dài rồi quay người lại bắt đầu chạy. Cùng lúc với ông ta, tôi cũng chỉn chu lại và quay về với công việc của mình. Tôi đã không nghĩ về những kí ức trong quá khứ mà tôi gặp lại này nữa cho đến khi tôi trở về thang máy sau khi giao đơn hàng. Nhưng người đi thang máy cùng tôi lại gợi nhắc tôi về Myungshin một lần nữa. Là một người đàn ông ôm đủ loại đồ uống trong ngực. Chắc vì không biết Myungshin thích uống loại nào nên ông ta cứ mua hết từ máy bán hàng tự động. Lạ thay, trong lòng lại nở một nụ cười chua xót.

Trước kia, Myungshin rất ít nói, nhưng lại kể lể rất nhiều về bản thân khi uống say. Hầu hết đều kể về lúc còn bị bắt nạt trên trường, cậu ta thừa nhận rất ghét mỗi ngày đều phải làm cái việc đi mua nước uống lặt vặt này. Vì máy bán hàng tự động cách xa khu lớp học nên rất khó để có thể đi qua đi lại chỉ trong giờ giải lao ngắn ngủi. Nhưng tất cả đều vô dụng. Cậu ta kể lúc đó đã phải chạy đi chạy về nhiều lần thế nào cho dù cậu không muốn, và cuối cùng là phải dốc hết đồ uống có trong máy bán hàng tự động ra. Tiền tiêu vặt nhận được ở nhà lần nào cũng đều là để trả cho tiền đồ uống. Cậu ta không thể thích ứng nổi với việc bị bắt nạt nữa nên đã bỏ nhà ra đi, nhưng mãi vẫn không thể dứt ra khỏi cái quá khứ u ám đó. Nhưng, giờ đây, khi đã nắm được quyền lực trong tay, cậu ta lại hành động y hệt như những gì mấy tên bắt nạt đó đã làm.

Cạch.

Một chai soda rơi xuống sàn từ trên tay người đàn ông. Tôi cúi xuống nhặt nó lên và chìa nó ra cho ông chú đó. Nhưng ông ta còn đang bận ôm đồm một đống đồ uống nên không biết làm sao để lấy chai nước tôi đưa tới.

"Xin lỗi nhưng mà, có thể đặt nó lên trên đống này được không?"

Ngay lúc ông chú khẽ cúi người xuống để nhờ vả, thì một chai nước khác lại 'cạch' rơi xuống. Ông hoảng loạn 'Aigu' một tiếng, tôi lại thay ông ta nhặt chai thứ hai lên.

"Tôi sẽ cầm hộ."

"Cảm ơn cậu."

Sau khi chào hỏi, ông ta cười khổ vì biết tôi là nhân viên chuyển phát nhanh lúc nãy đã chứng kiến toàn bộ sự việc.

"Thật là. Trông tôi buồn cười lắm đúng không? Tôi cũng không còn cách nào khác, vì phải trang trải cho cuộc sống của mình mà. Đây là nơi duy nhất nhận tôi vào làm sau khi tôi hủy cả công ty của mình, bây giờ tôi có thể có việc làm dù không có tiếng nói gì cũng đã tốt lắm rồi..."

Ông ta đột nhiên hạ thấp giọng như vừa mới chợt nhớ ra đang kể chuyện bản thân mình cho một người lạ mới gặp lần đầu.

"À, để phòng hờ, cậu đừng nên đăng sự việc vừa rồi cậu thấy của Song Yoohan lên mạng nhé."

"Song Yoohan là ai?"

Hở? Ông ta mở to mắt nhìn.

"Cậu không biết Song Yoohan? Là cái kẻ chết tiệt bắt tôi mua đống này... Khụ khụ, là người nổi tiếng."

Người nổi tiếng. Vậy là cậu đã trở thành người nổi tiếng đúng như cậu mong muốn. Thay đổi tên, thay đổi mặt, bỏ đi hình tượng yếu đuối của mình. Nếu không chú ý kĩ thì đã không nhận ra được rồi.

"Mặc dù không đóng vai chính nhưng tôi thấy gần đây cậu ta cũng khá là nổi mà. Chúng tôi còn đóng nhiều quảng cáo lắm. Còn tham gia một show giải trí cuối tuần vào 2 tháng trước nữa..."

"..."

"..."

"..."

"Chờ đã, xin lỗi."

Ông ta đột nhiên ngắt lời và nhìn chằm chằm vào tôi. Khi tôi bắt đầu cảm thấy khó chịu với ánh mắt đó, ông ta bỗng dưng đưa ra một yêu cầu lạ lùng.

"Cậu có thể tháo mũ ra được không?"

"Tôi không thích."

Tôi từ chối, ngay lập tức xuất hiện một tia lúng túng trong mắt ông ta.

"Không, tôi không có ý gì lạ đâu, chỉ là ánh mắt của cậu rất đẹp. Tôi chỉ muốn nhìn rõ mặt cậu hơn chút thôi..."

Ting~

Chỉ đến khi nghe thấy tiếng thang máy đến nơi, tôi mới nhớ ra tôi đã không ấn nút chọn tầng 1 mà tôi muốn xuống. Drrr~ Nhìn cửa đang mở, tôi bỏ hai chai soda lên tay ông chú vẫn còn đang hỏi gì đó.

"Cậu bao nhiêu tuổi? Tôi có giống người xấu thế đâu..."

"5 phút."

Tôi chỉ về phía hầm đỗ xe bên ngoài thang máy.

"Tôi nghĩ đã quá giờ rồi."

Khi được nhắc về Myungshin, giờ đã đổi tên thành Song Yoohan, ông chú mới giật mình chạy vọt ra khỏi thang máy. Nhưng vẫn không quên lớn tiếng nói tôi.

"Đợi tôi một chút! Đừng đi đâu hết, nhớ đợi tôi!"

Ông chú biến mất trong bãi đỗ xe với một cú nhảy liều lĩnh như thể lại sắp làm rơi chai nước lần nữa. Tôi vốn định bấm nút thang máy để đi lên. Tôi thậm chí còn không tò mò vì sao ông ta lại bảo tôi đứng chờ, và tôi cũng chẳng ngạc nhiên khi Myungshin, người tôi gặp lại sau vài năm, không nhận ra tôi bởi vì cậu ta bây giờ đã là người nổi tiếng. Ngược lại, tôi chỉ nghĩ đến việc nhanh chóng trở về trung tâm phân phối để hoàn thành việc phân loại cho ca đêm.

Tuy nhiên, cửa cầu thang khẩn cấp cách thang máy một chút đột nhiên mở ra, và vì ai đó bước ra khỏi đó nên tôi không thể làm được. Lần thứ hai tôi nhìn thấy Myungshin, cậu ta đi vào bãi đỗ xe khi đang trò chuyện với một người đàn ông tầm 30 tuổi mặc âu phục, đi về hướng ngược lại với ông chú đang ôm đồ uống mà chạy kia. Buồn cười ở đây là, trước khi đi, cậu ta đã liếc về hướng đó một cái. Tuy có hơi khó nhìn vì bị che chắn bởi xe ô tô và cột chống, nhưng cậu ta chắc hẳn đã nhìn thấy ông chú chạy về hướng đó, nên mới chọn đi về phía ngược lại. Phì, cậu ta cười nhạt rồi tiếp tục nói chuyện.

Tiếng cười nhạt đó làm tôi tự động di chuyển theo mà không nhận ra. Chỉ là có một chút tò mò. Một chút tò mò muốn xác định cậu ta có thực sự đã biến thành một người hoàn toàn khác. Tôi chưa từng có hứng thú về ai hay thứ gì, tôi đoán tôi chỉ di chuyển vì một chút tò mò về cái người đã lâu tôi không gặp này mà thôi. Không, tôi vốn đã cứ thế lờ đi sự thật mà đi tiếp. Nếu vậy thì tôi đã có thể trở về với cuộc sống thường nhật và tiếp tục sống tốt. Nhưng lại không biết chút tò mò nhỏ nhoi này lại làm đảo lộn cả cuộc đời tôi như thế nào.

Kít.

Tiếng bánh xe lăn trên đất vang vọng trong không gian. Tôi cất gọn nó bên cạnh thang máy và lặng lẽ đi về hướng Myungshin biến mất. Cậu ta biến mất sau một cái cột ở cuối bãi đỗ xe rộng lớn với người đàn ông mặc âu phục. Với bức tường nhô ra của thang máy, tôi chậm rãi bước về phía ngược lại với ông chú cầm đồ uống đã khuất dạng hoàn toàn.

Tôi không mong đợi gì cả, chỉ là hiếu kỳ mà thôi. Tôi chỉ muốn thử xác định lại một chút bởi vì tôi hơi bất ngờ với cái cười nhạt của cậu ta lúc nãy. Tôi tự hỏi đó có còn là Myungshin mà tôi biết không. Tất nhiên tôi biết. Có thể cậu ta của quá khứ chỉ là tôi tự ảo tưởng ra mà nhầm lẫn, hoặc cũng có thể đến chính cậu ta còn không biết đâu mới là bản chất thật của mình. Dù sao đi nữa, cậu ta đã phản bội tôi 5 năm trước.

"Vậy à, anh đã thử tìm hiểu chưa?"

Nghe thấy một câu hỏi tôi không thể hiểu, tôi dừng bước và trốn đằng sau một cái xe van cao. Ngay sau giọng nói của Myungshin là giọng của gã mặc âu phục. Tôi cảm nhận được sự khó xử trong đó.

"Tôi không rõ cụ thể lắm. Chỉ mới hỏi trưởng phòng Park, thư ký của giám đốc Yoon một chút thôi. Nhưng anh ta không chịu nói gì về việc của giám đốc Yoon hết."

"Nói tóm lại, giám đốc Yoon rõ ràng là đang tìm một ai đó ngay khi vừa mới về Hàn Quốc, đúng không?"

"Ừ, đúng là vậy nhưng mà..."

"Vậy người đó là ai? Tôi phải tiếp cận giám đốc Yoon bằng mọi cách để giành lấy vai chính cho bộ drama sẽ bắt đầu vào năm sau. Nếu thành công, tôi sẽ chia cho anh một phần lợi. Anh biết đấy, tôi là người rất trọng lời hứa mà."

Vì không nghe thấy câu trả lời nên tôi nghĩ chắc người đàn ông mặc âu phục đã ra dấu là hiểu rồi.

"Hình như là người đã gặp vào 5 năm trước. Tôi có lén xem bản ghi chú mà trưởng phòng Park viết, tên là..."

"Tên là?"

"..."

"Tên là gì?"

"Là Jihwaja."

Đột nhiên im lặng. Giây phút đó tôi cũng đã nghi ngờ tai mình trong thoáng chốc. Tôi tự hỏi là mình đã nghe đúng tên hay chưa. Bố mẹ nào đã đặt cái tên này cho con của họ chắc tính cách phải lạc quan lắm mới quẫn trí như vậy, tôi đang suy nghĩ vẩn vơ thì nghe thấy giọng nói như không thể tin được của Myungshin.

"Ji... hwaja?"

"Ừ, trưởng phòng Park vẫn chưa thể tìm ra người đó, nên anh ta cứ hay chửi thầm cái tên Jihwaja này lắm. Người đó còn có biệt danh nữa."

"Biệt danh là gì?"

"Thỏ."

"..."

"Tên là Jihwaja, nhưng chắc là có khuôn mặt rất dễ thương."

"Giám đốc Yoon thích loại hình dễ thương này sao?"

Ngay khi Myungshin hỏi thầm thì đã nghe được tiếng đối phương phản bác.

"Hình như không phải đâu."

"Sao lại không, nghe nói là muốn tìm một người mới chỉ gặp lần đầu 5 năm trước mà. Có khi là yêu từ cái nhìn đầu tiên đấy chứ?"

"Lúc đầu tôi cũng nghĩ vậy, nhưng đó là giám đốc Yoon."

"..."

Myungshin ngay lập tức chấp nhận sự thật là cái từ 'Giám đốc Yoon' đó bao hàm toàn bộ lí do, nên không có câu trả lời nào cả.

"Ngược lại, tìm cách trả thù vì 5 năm trước thì đúng hơn."

"Đúng đúng."

"Vả lại, tôi nghe từ mấy nữ nhân viên ở phòng thư ký giám đốc kể là, giám đốc Yoon đã cười khi đưa ra mệnh lệnh. Cười đến mức nhìn ra được cả lúm đồng tiền."

"... có khi là kẻ thù thật."

Nếu cười tươi đến mức có lúm đồng tiền thì có nghĩa là gặp kẻ thù? Tôi tự hỏi liệu tôi có đang nghe nhầm điều gì trong cuộc hội thoại này hay không, khi mà tôi không thể hiểu nổi bằng lý lẽ bình thường được.

"Dù sao thì cứ báo tôi biết nếu tìm hiểu thêm được gì đi. Ai biết được? Lỡ như giám đốc Yoon thật sự đang tìm mối tình đầu của ngài ấy... chưa thể kết luận ngay được."

"Tôi chắc chắn đó là kẻ thù. Nhưng cứ để điều tra thêm, tôi sẽ báo cậu ngay khi biết thêm gì đó. Tối cậu có quay lại đây nữa không? Nhưng không phải đã trễ rồi sao?"

Khi được hỏi bằng giọng gấp gáp, Myungshin lại trả lời với tư thái thản nhiên.

"A, trễ thật. Nhưng mà nếu muốn đuổi việc quản lý của tôi thì phải đến trễ thôi."

"Quản lý? À, là giám đốc Choi đã tự hủy công ty giải trí đó rồi vào đây."

"Giám đốc cái gì chứ."

Myungshin khịt mũi khinh thường, đối phương nói lại bằng giọng điệu cười nhạo.

"Dù sao người ta cũng từng là giám đốc một công ty đấy. Nể mặt chút đi."

"Nhờ có tôi mà ông ta mới duy trì được đến tận đây chứ đâu. Ngược lại, xem thử tôi xui xẻo cỡ nào khi ở dưới trướng của ông ta đi? Ngày nào cũng lảm nhảm rằng tôi không thể lấy được vai chính là do thiếu kỹ năng diễn xuất chứ không phải do tôi không có nhà tài trợ thích hợp. Thế tất cả những kẻ có vai diễn tốt thì đều là nhờ vào kỹ năng diễn xuất à? Chẳng trách sao gã thần kinh đó lại sống thất bại như vậy."

Giọng điệu mỉa mai một người lại có thể vang lên một cách nhẹ nhàng đến thế. Đến mức có thể biết được tần suất xuất hiện của nó từ miệng cậu ta thường xuyên đến cỡ nào. Cho dù bây giờ ông chú soda có cầm nước chạy đến thì kết quả cũng đã rõ ràng. Tôi nghĩ là tôi không cần phải nghe thêm gì nữa. Cuộc nói chuyện của hai kẻ đó trái lại chỉ làm tôi phát bực đến mức tôi tự hỏi rốt cuộc ban đầu mình muốn xác nhận cái gì.

Vì thế, tôi quay người lại và cố trở về với cuộc sống thường ngày của mình. Nhưng cuộc đối thoại vẫn còn tiếp diễn đã níu chân tôi lại. Hình như là gã mặc âu phục đã hỏi. Nếu về trễ thì phải lái xe nhiều đấy, lỡ gặp tai nạn thì sao, cậu không sợ à. Và Myungshin đáp lại. Bằng một giọng điệu như thể đang khoe khoang điều gì đó đáng tự hào lắm.

"Sợ á? Tôi còn từng suýt bị dao đâm đến chết đây, nhưng tôi có sợ đâu."

... Bị dao đâm?

Có lẽ là do những gì xảy ra 5 năm trước đã chiếm cứ lấy tâm trí tôi, nên tôi mải lắng nghe mà không nhận ra. Tuy nhiên, khi được gã đàn ông mặc âu phục hỏi 'Thật đấy à?', câu trả lời của Myungshin nghe thật kỳ lạ.

"Ừ, khoảng 5 năm trước. Tôi sẽ kể sau. Giờ tôi phải đi rồi."

Tôi nghe thấy tiếng bước chân cùng tiếng trò chuyện nhỏ dần sau cây cột.

Cộc, cộc, cộc.

Dấu chân bước sàn sạt trên mặt đất, không hiểu sao tôi lại thấy thật khó chịu, nên chẳng còn gì lọt vào tai tôi được nữa. Những gì Myungshin nói có thể chẳng là gì cả. Có thể cậu ta chỉ đang nói về một chuyện hoàn toàn không liên quan nào khác mà thôi. Dù trong đầu tôi có nghĩ thế nào, cảm giác hỗn loạn vẫn lan ra như có một làn sương mù ẩn sâu bên trong vậy.

Sau một lát, tôi đi ra từ sau xe van và trở về chỗ thang máy. Một tiếng gầm rú xen lẫn bực bội vọng ra từ đâu đó lờ mờ như tiếng rì rầm, ngay sau đó có ai đang vội vã chạy về phía tôi. Ông chú với quần áo ướt đẫm mồ hôi, hệt như chai nước mà ông ta đang cầm, thở hồng hộc nhìn tôi và đưa danh thiếp của ông ra.

"Xin lỗi. Bây giờ tôi phải đi gấp. Đây là danh thiếp của tôi, nếu cậu có thời gian..."

"Tối nay tôi có thời gian."

Có lẽ là không thể tin được tôi sẽ nhận lời của ông ấy ngay lập tức như thế, ông chỉ đứng đó chớp mắt ngay cả đang trong tình thế gấp rút.

"À, vậy thì được..."

"Tôi sẽ đi hướng này. Thời gian dù là sáng sớm cũng không sao đâu ạ. Mấy giờ ông tan làm?"

Ông chú hỏi lại 'Cậu nói thật chứ?' cho chắc, nhưng ngay sau đó biểu tình lập tức thay đổi khi nghe thấy một tiếng ồn lớn phát ra từ đâu đó. Sau đó ông quay người lại, thở gấp và chạy lại về phía mà lúc đầu ông chạy tới. Mặt đỏ hung và chảy đầy mồ hôi, trong đầu ông ấy sẽ chỉ có học phí của mấy đứa nhỏ nhà mình. Tôi bỏ tấm danh thiếp ẩm ướt vào túi áo rồi đứng đợi thang máy. Bây giờ trong đầu tôi chỉ có một suy nghĩ. Phải kiểm tra lại một thứ. Một thứ gì đó khó chịu khiến tôi cảm thấy thật ghê tởm.

P4

Lúc tôi trở lại 'DREAM ENTERTAINMENT' sau ca đêm thì thời gian gặp mặt đã gần 12:50 tối. Vẫn đội mũ trên đầu, từ lúc sáng sớm, tôi mặc bộ quần áo cũ kỹ nhễ nhại mồ hôi tiến vào sảnh công ty bóng loáng. May mắn là, ông chú soda đã gọi điện và dặn tôi trước đó, nhân viên bảo vệ kiểm tra tấm danh thiếp rồi cấp thẻ ra vào cho tôi nên tôi mới vào được.

"Ông chú bảo là phải chờ ở phòng họp 312."

Tôi cúi đầu chào nhân viên bảo vệ rồi nhấn nút trên thang máy. Tầng 5. Đèn sáng lên, buồng thang máy bắt đầu 'ong ong~' di chuyển. Myungshin đã lên tầng 5 lúc tôi giao đơn hàng. Nên nếu cậu ta có quay lại thì nhiều khả năng sẽ lên tầng này. May thay, đã khuya lúc này nên trên tầng 5 gần như không còn một bóng người và đèn thì đã tắt gần hết, sẽ không có bất kì cản trở nào cho tôi tự do di chuyển.

Tôi bước chậm rãi và nhìn vào từng phòng một. Giày thể thao đã mòn đế là sự lựa chọn hoàn hảo nếu muốn không gây ra tiếng động nào. Mặc dù hành lang cũng có đèn, nhưng ánh sáng chiếu ra từ các khe cửa có thể cho tôi biết được là phòng nào đang được dùng. Tôi dừng lại ở một chỗ và lắng nghe. Tôi nghĩ là có thể nghe thấy tiếng nói ở bên trong, nhưng lại không thể nghe rõ được là đang nói cái gì. Tôi đi dọc theo hành lang, nhai kẹo cao su đã sẵn từ trước. Ngay sau đó tìm được một công tắc ở bên hành lang gần thang máy.

Lạch cạch.

Đèn trong hành lang toàn bộ đều tắt hết với một tiếng động nhỏ. Tôi dừng lại một chút để làm quen với bóng tối rồi tiến tới phía trước căn phòng vẫn còn đang sáng đèn. Sau đó giấu bã kẹo cao su trong tay trái và gõ cửa bằng tay phải.

Cốc cốc.

Tôi xoay tay nắm khi tiếng nói chuyện bên trong ngừng lại. Ánh đèn lập tức đổ ra sáng chói lòa đến mức nhìn không thấy rõ phía trước mắt.

"Cái gì vậy?"

Người đàn ông mặc âu phục, đứng bật dậy từ ghế ngồi, cau mày hỏi, chắc gã có chút giật mình vì đang nói chuyện gì đó bí mật. Myungshin và gã nhìn tôi, nhưng nhờ đội mũ che kín nên họ sẽ không thể nhìn thấy mặt tôi rõ ràng.

"Tôi xin lỗi. Chắc tôi vào nhầm phòng."

Tôi lịch sự cúi đầu chào và đóng cửa ngay lập tức. Tất nhiên, tôi không quên dán bã kẹo cao su vào khung cửa trước khi đóng lại. Khi chốt cửa bị dính bởi bã kẹo thì cửa sẽ không đóng kín hoàn toàn được. Một khe hở nhỏ là đủ. Đủ để có thể nghe được giọng nói của họ.

Tôi đứng dựa vào tường bên cạnh cửa và cố để nghe được tiếng nói ở bên trong. Chủ đề cuộc nói chuyện giữa hai người chủ yếu vẫn là bộ drama sẽ khai máy vào năm sau. Dù không biết nó là kiệt tác lớn đến đâu, Myungshin chắc chắn là cậu ta sẽ lọt vào top đầu nếu có thể đóng vai chính của bộ phim. Bộ phim hình như chỉ mới đang trong giai đoạn bắt đầu lên kế hoạch sắp xếp. Chỉ mới có đạo diễn là đã được quyết định, nhà đầu tư thì vẫn chưa kêu gọi được. Nhưng cả hai đều tin tưởng có một người sẽ đầu tư vào tác phẩm này. Dần dần, chủ đề này cũng đuối đi. Vì thế, kế tiếp đều là mấy tin đồn về những nữ chính và nam chính hiện tại, rồi lại trở về giám đốc Yoon mới vừa nhắc đến lúc nãy.

"Anh tìm hiểu thêm được gì chưa? Về chuyện của giám đốc Yoon ấy."

"À, Jihwaja."

Khi gã âu phục gật đầu và đọc cái tên lên, Myungshin cười lớn.

"Tên buồn cười thật. Có khi nào giám đốc Yoon vẫn nhớ tới và đi tìm là vì cái tên đó chứ?"

"Không phải. Tôi nghe được một chút từ trưởng phòng Park, nghe nói cái người tên Jihwaja này..."

Gã ta bỗng hạ giọng xuống như đang kể một bí mật gì.

"5 năm trước, hắn ngủ với giám đốc Yoon một đêm rồi bỏ tiền lại chạy đi mất."

"Cái gì?! Hắn thó tiền của giám đốc Yoon rồi chạy mất á?"

"Không, là bỏ tiền lại ấy."

"... Hả?"

Myungshin lớ ngớ không hiểu gì hỏi lại.

"Ý là sao? Hắn để tiền lại?"

"Phải."

Có lẽ vì cuối cùng cũng nghe được một chút thú vị giữa đống chuyện nhàm chán, tôi vô thức nghiêng đầu sang một bên. Giám đốc Yoon là cái người muốn bắt kẻ thù bằng một nụ cười đấy hả? Nhưng nguyên nhân trở thành kẻ thù lại là do để tiền lại.

"Hắn nói là hắn để lại phí phục vụ cho đêm đó..."

Sau đó gã ta nói gì đó về số tiền, nhưng âm thanh quá nhỏ nên tôi không thể nghe được. Nhưng mà, cho dù nó có là 200 won, đối với tôi thì chẳng có lí do gì để trở thành kẻ thù như vậy được. Tôi còn cảm kích nếu tôi nhận được nữa là, tên điên nào lại làm thế chứ? Đang lúc cảm thấy trên thế giới này có nhiều người cần được chấn chỉnh lại, thì chủ đề cuộc trò chuyện đột nhiên lại thay đổi.

"Nếu hắn bị bắt lại thì chỉ còn nước chờ chết trong tay của giám đốc Yoon đi."

"Ừ, đúng. Nhưng không phải cậu nói từng xém bị đâm chết sao?"

Khi câu chuyện mà tôi chờ đợi đã xuất hiện, tôi dựng thẳng người dậy khỏi tường. Giống như lúc trước, giọng nói tràn ngập tự đắc phát ra từ miệng Myungshin.

"Ừ, 5 năm trước, có một kẻ đột nhiên xông vào nhà tôi với một con dao. Tôi kể anh chưa nhỉ? Việc tôi sống với một thằng khốn nạn đấy."

'Tôi nghĩ là rồi.' Khi gã ta đáp lại, Myungshin cười mỉa một cái.

"Dù sao thì, gã ta gần như đã mất trí rồi, gã cầm dao rồi hỏi tôi có quan hệ gì với tên côn đồ đó không. Nếu có thì sẽ giết tôi."

"Có vẻ hắn ta thực sự là một kẻ khốn nạn."

"Đừng hỏi nhiều. Hắn không cao hơn tôi bao nhiêu đâu, nhưng hắn lại rất mạnh, hắn luôn là người thắng cuộc chỉ khi nào không gặp những kẻ lực lưỡng hơn thôi. Hắn là cái loại người chỉ thích ra ngoài làm điều xấu... Tôi thậm chí còn không thể nói chuyện đàng hoàng với hắn khi sống chung với nhau được."

"Mà sao cậu lại sống chung với hắn?"

"Thì chỉ cần im lặng nghe lời hắn là đã có tiền để tiêu rồi. Lúc đó tôi cũng chẳng nghĩ nhiều làm gì, nên cứ thế nhỏ vài giọt nước mắt rồi lừa hết tiền của hắn thôi."

Câu chuyện về tôi được đem ra, nhưng tôi vẫn thấy nhàm chán như lúc nghe về bộ phim vào năm sau. Cũng may là cuối cùng Myungshin cũng điều chỉnh trọng tâm câu chuyện về theo hướng mà tôi mong muốn.

"Dù sao thì tôi cũng sợ chết đi được. Tôi có thể thấy được ý định bắt tôi làm con tin của gã, nhưng mà trước mắt tôi lúc đó chỉ có một màu tối đen."

'Rồi sao?' Người nghe cũng thấy hứng thú đặt câu hỏi với giọng đầy tò mò.

"Nhưng may mà em trai hắn đang lượn lờ ở bên ngoài kia. Nó có tới lúc sáng một lần, nhưng lại tới đó đứng tiếp vào buổi tối chẳng biết để làm gì. Vậy nên tôi nói với gã. Tôi còn không phải là người thân của hắn. Giết tôi thì hắn còn chẳng chớp mắt lấy một lần đâu, tôi bảo gã muốn giết thì đi mà giết nó."

"Cậu thật sự nói gã đi giết em hắn à?"

"Chứ tôi còn biết làm gì? Tôi thậm chí còn không biết mình đã nói gì lúc đó nữa. Sau đó vì muốn để gã tin nên tôi đã lục lọi khắp nhà và tìm ra được tấm ảnh của hắn và em trai. À, cuối cùng gã cũng bỏ con dao ra và rời đi. Thật sự là lúc đó tôi còn tưởng tôi đã đi đời luôn rồi chứ."

"Thế em trai hắn có làm sao không?"

"Chẳng biết nữa. Chết hoặc không. Tất cả đều là lỗi của cái thằng khốn nạn đó mà."

"Ầy, cậu đáng lẽ phải gọi cảnh sát chứ."

Ngay sau đó, tiếng cười khúc khích của Myungshin vang lên hồi lâu.

"Khụ, ý tôi là..."

Tiếng cười của cậu ta được truyền đến tai tôi một cách rõ ràng như thể đang nghe thấy ngay bên cạnh, nhanh chóng lan ra khắp căn phòng.

"Tôi đang muốn cướp hếttiền của hắn rồi chạy đó, làm sao mà gọi cảnh sát được chứ? Hahaha~"

Cải tà quy chính đúng là một câu nói hay. Có thể lấy tôi làm một ví dụ. Tôi vứt bỏ bản chất xấu xí của mình, và ít nhất là tôi đã sống như một người bình thường. Thế nhưng, tôi có thật sự đã thay đổi? Đúng, tôi có thể đã thay đổi, vẫn sống với những lỗi lầm và không thể nào quên được bản thân là một người có tội. Nhưng tiếng cười đó lấn át hết suy nghĩ trong đầu tôi và nói tôi rằng. Mày vẫn luôn như thế.

Cải tà quy chính đã kếtthúc rồi. Tại khoảnh khắc mà sự căm phẫn bao phủ lấy toàn bộ tiếng cười.

Tôi đi xuống tầng 3, vốn không hề dự trước trong kế hoạch. Lúc đầu tôi không hề có ý định đi gặp ông chú soda. Trở thành một người nổi tiếng chưa bao giờ là một phần của cuộc đời tôi. Nhưng bây giờ tình huống đã thay đổi.

Két.

Khi tôi vừa mới mở cửa ra, ông chú soda vốn đang ngồi trên ghế nói chuyện với một cậu trai trẻ thì bỗng nhiên nhảy dựng lên.

"Á, cậu đến rồi! Tôi nghe nhân viên bảo vệ nói là cậu đã đến, nhưng lúc tôi tới lại không thấy ai ở đây hết, nên tôi cứ lo sợ là cậu đã rời đi. Mà nãy giờ cậu đi đâu thế?"

Tôi nhìn đồng hồ trên tường, đã qua giờ hẹn được nửa tiếng.

"Tôi lên tầng 5."

"Tầng 5? Sao thế? À, chắc cậu nhớ nhầm số tầng chứ gì? Ôi trời, vậy chắc cậu cũng rủa thầm giống như tôi vì tưởng tôi không đến lúc đợi ở đó nhỉ. Hahaha-"

"Vậy nghĩa là ông đã rủa tôi?"

"..."

"..."

"Khụ khụ, đêm nay hình như hơi lạnh thì phải."

Chấm dứt những trò nhảm nhí này lại, ông vẫn đứng ở cửa ra hiệu cho tôi ngồi xuống. Sau đó lại vẫy tay với cậu trai khoảng 20 tuổi đang dùng đôi mắt lấp lánh nhìn tôi.

"Chào đi. Đây là đứa trẻ chú phụ trách đó."

Cậu ta mở miệng ngay khi vừa mới ngồi xuống quay đầu lại.

"Xin chào. Wow, rất vui được gặp anh! Giám đốc Choi đây... À không, giờ chỉ là quản lý thôi, nhưng chú ấy vẫn là một thành viên trong gia đình của chúng ta. Thật ra thì vẫn còn một người nổi tiếng nữa do giám đốc Choi phụ trách, nhưng chỉ là tạm thời mà thôi, với lại... anh ta xấu tính lắm... Ừm, dù sao thì cũng rất vui được gặp anh!"

Cậu ta cúi đầu, chào lớn tiếng đến mức vang vọng khắp cả căn phòng. Nghe được nửa chừng, ông chú soda cười khổ khi nghe thấy cái danh giám đốc lần nữa, nhưng ngay lập tức đã quay lại cười rạng rỡ như cậu trai trẻ tuổi.

Trong tay của ông ấy có cầm một tờ giấy lớn có ghi chữ 'Hợp đồng tạm thời'.

"Nếu cậu đã tới đây thì chắc là cậu có quan tâm đúng chứ? Tôi sẽ phải giải thích nhiều thứ đấy, nhưng trước hết tôi hỏi lại là cậu có thực sự muốn làm công việc này không?"

"Có."

"Vậy thì mũ... Ừm, cậu có thể tháo mũ ra được không?"

Ông ấy cẩn thận hỏi tôi khi nhớ lại lời từ chối thẳng thừng của tôi trong thang máy. Tôi cởi mũ đã đội cả ngày ra trong ánh mắt hau háu của hai con người. Mái tóc bị dính phớt vào mũ nên có lẽ trông hơi buồn cười, nhưng cả hai đều nhìn tôi bằng cặp mắt nghiêm túc mà không hé miệng.

"..."

"..."

Suốt một hồi lâu. Trước khi tôi kịp cảm thấy chờ không nổi, cậu trai trẻ đã bắt đầu reo lên.

"Đúng như chú quản lý nói."

"Đúng chứ?"

Tôi không biết cậu ta đang nói về cái gì, nhưng ông chú soda gật gù không rời mắt khỏi tôi.

"Chắc chắn không phải là cái kiểu đẹp trai hào nhoáng ấy đâu."

"..."

"Nhưng mà, ánh mắt thật sự rất tốt."

Tôi nhìn chằm chằm ông ta, ông ta cũng đánh giá tôi một chốc rồi lại mở miệng.

"Diễn viên thì không phải chỉ có khuôn mặt đẹp trai là được đâu. Tất nhiên là còn phải có diễn xuất tốt, nhưng trước tiên thì, nói sao nhỉ..."

Ông ấy nghiêng đầu như thể đang cố nghĩ ra một cách nói đúng.

"Phải nói là, có sức hút lôi cuốn người xem? Tôi ở trong cái giới này lâu nên tôi biết. Cậu phải có một cái gì đó độc lạ thu hút sự chú ý của người xem thì mới thành công được. Đặc biệt là ánh mắt này của cậu... Vậy mới có gì đó khác thường được."

"..."

"Yên tâm, tôi chỉ có ý tốt thôi. Nhìn kỹ cậu thế này tôi lại càng muốn bắt cậu về đó."

Ông ấy vội vàng bổ sung thêm đó là một lời khen, nhưng đối với tôi, thật lòng mà nói thì tôi không quan tâm ánh mắt của tôi như thế nào. Không, tôi hoàn toàn không có hứng thú gì về những thứ này. Nhưng ông chú soda và cậu nhóc đó có vẻ rất quan tâm đến tôi. Cả hai đều dùng vẻ mặt phấn khích cầm lấy máy ảnh polaroid và một cái máy quay phim hình cầu trên bàn. Ông chú soda cầm máy ảnh polaroid lên mở miệng trước.

"Tuy nhiên, có lẽ sẽ có khá nhiều khác biệt trên màn ảnh so với ngoài đời đấy. Gọi là độ ăn ảnh, đúng không nhỉ? Tôi muốn xác nhận điều đó nên sẽ cần chụp một tấm hình."

Tôi gật đầu, ông chú nhanh chóng chĩa camera về phía tôi và lẩm bẩm.

"Nhưng trên trán có sẹo này. Muốn trở thành diễn viên thì khuôn mặt là cả sinh mạng đấy. Nếu cậu đã xác định thì tuyệt đối không được để mặt bị thương đâu đó."

Ông chú cằn nhằn như một người đàn bà lớn tuổi, bấm nút chụp của máy ảnh. Sau một thời gian, một bức ảnh kích thước nhỏ từ từ xuất hiện. Có lẽ vì đang vội, khi nó còn chưa kịp in hết hoàn toàn, ông chú soda đã túm lấy bứt nó ra. Nhưng tại thời điểm ông chú nhìn vào tấm hình, biểu tình trên mặt ông cứng đờ lại.

"AAA!"

"Sao vậy giám đốc??"

Khi cậu nhóc giật mình hỏi, ông chú soda bỗng đưa bức ảnh ra với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Ảnh toàn màu đen."

"Hở? Có phải là do phim cũ quá rồi không?"

"Không thể nào... Á! Nó lên hình rồi kìa!"

"Ớ? Thật này. À đúng rồi. Vốn dĩ hình polaroid lúc đầu đều màu đen hết mà chú. Haha-"

"À ừ nhỉ. Đúng rồi. Chúng ta ngốc quá, haha-"

Nếu tên ngốc thật nào nghe được sẽ kiện mấy người đấy. Tôi khó hiểu khi nhìn hai con người trước mặt làm mấy trò nhàm chán. Đó là cách mà họ giải tỏa bầu không khí sao? Nếu không thì tôi thực sự cần phải suy nghĩ kỹ lại. Tình trạng của hai người này có hơi nghiêm trọng rồi. Trong lúc tôi đang đánh giá họ, hai người họ cũng đang đánh giá tôi.

"Ồ~ ấn tượng sắc sảo nhưng trong ảnh thì lại trông mềm mại hơn!"

"Tôi biết mà. Thực ra ngoài đời cậu trông có hơi thô đó. Haha~"

"Đúng đúng. Cũng tại biểu cảm cứng nhắc quá. Haha- Đây, anh cũng tới nhìn thử một chút đi..."

"..."

"... cậu giận đấy à?"

"Ừ."

Trước câu trả lời thành thật này, cả hai ngừng cười và dần trở về bình thường được một lúc, nhưng lát sau đã lại như bệnh nhân tâm thần khi lắp đặt và nhìn vào máy quay hình cầu kia. Chỉ sau khi quay về chủ đề chính và nhận được lời khen vì hiệu suất tốt, tôi mới kìm chế được mà không gọi điện báo 119. Phải đến lúc đó tôi mới được hỏi những điều tôi cần.

"Cậu trông ổn hơn tôi nghĩ đấy chứ? Lúc mới nhìn thì thấy bình thường, nhưng càng nhìn thì lại càng thấy cuốn hút, đúng không? Đó là ngoại hình của cậu. Đương nhiên là không thể đánh giá nếu chỉ dựa vào bề ngoài, nhưng ngoại hình lại rất là quan trọng. Với lại, cậu cũng không có vẻ gì như là khó chịu hay sợ hãi khi đứng trước camera cả. Được rồi, vậy cậu có câu hỏi gì không?"

Có. Chỉ một.

"Tôi có giá trị sản phẩm không?"

Có lẽ là do không ngờ tôi sẽ dùng từ ngữ như vậy, ông chú soda đơ ra một lát rồi gật đầu.

"Có. Vậy nên chúng ta mới gặp mặt ở đây. Nhưng mà cách cậu tự gọi mình là giá trị sản phẩm..."

"Ông nghĩ là tôi có thể đi xa đến đâu?"

Khi tôi hỏi một cách vô cảm, ông ta lúng túng đáp lại.

"Ừm... Cậu biết đó, nếu muốn trở thành một minh tinh ngay bây giờ..."

"Ý của tôi không phải như vậy. Đó chỉ là một câu hỏi."

Thực sự là vậy sao? Mắt nhìn tràn ngập sự nghi ngờ, nhưng ngay lập tức, ông chú đã nhún vai một cái rồi nhìn tôi đầy nghiêm túc. Sau khi nhìn một hồi lâu, ông ta mở miệng.

"Nếu tôi đúng, thì cậu có khả năng đứng vào top đầu."

"Tôi cần làm gì mới có thể được như vậy?"

Thấy tôi hỏi thẳng, ông chú soda và cậu nhóc nhìn nhau, rồi lại nhìn tôi.

"Ờ thì, cậu nghĩ hơi xa quá rồi đó, tôi còn chưa kí hợp đồng với cậu nữa mà, với lại nếu đây là lần đầu tiên... Đây là lần đầu cậu làm nghề này mà đúng chứ?"

Gật đầu.

"Nếu là lần đầu thì trước hết sẽ phải học nhiều lắm đấy. Sau đó nâng cao năng lực, xây dựng nền tảng, trải nghiệm nhiều thứ trong các vai diễn lặt vặt trước, được vài năm thì có thể trở thành diễn viên phụ rồi dần dần trở thành diễn viên chính..."

"Ngoài cái đó ra, nói tôi cách nhanh nhất."

Hai người một lần nữa lại nhìn nhau với ánh mắt bối rối. Ông chú mở miệng với biểu cảm đờ đẫn, chắc vì nghĩ rằng mình có lẽ đã nhìn nhầm người.

"Tôi xin lỗi, nếu cậu chỉ muốn kiếm thật nhiều tiền và trở nên nổi tiếng..."

"Tôi không cần tiền hay danh tiếng. Tôi chỉ muốn tiến lên thật nhanh."

"Anh nói anh không muốn tiền hay danh tiếng, chỉ muốn đi một con đường nhanh chóng. Thế anh muốn trở thành diễn viên để làm gì vậy chứ?"

Tôi nhìn chằm chằm vào cậu trai đã nói lời đó. Đột nhiên bị nhìn, cậu ấy chớp mắt mấy lần.

"Có phải Song Yoohan là cái người xấu tính mà quản lý Choi tạm thời phụ trách không?"

Cậu chần chừ liếc nhìn ông chú rồi đáp.

"À... phải."

"Tại sao cậu ta lại là người xấu tính?"

"..."

Cậu nhóc không trả lời, tôi liền nói ra phỏng đoán trong đầu.

"Cậu ta từng là thành viên của công ty mà giám đốc là quản lý Choi nắm quyền, sau đó lại làm gì đó phản bội lại công ty phải không?"

Cậu nhóc nghe thấy viền mắt liền đỏ lên, há hốc mồm.

"Làm, làm sao mà anh biết? Yoohan hyung đánh cắp một số tiền lớn rồi chạy biến qua công ty khác..."

"Dừng lại đi."

Ông chú cắt ngang lời của cậu nhóc, nhìn tôi vội hỏi.

"Này, cậu biết gì về Yoohan sao?"

Tôi nhìn ông ta, hỏi một câu khác.

"Khi ông lần đầu gặp cậu ta, ông cũng đoán cậu ta sẽ vào được top đầu?"

"... Hả?"

"Ông có đánh giá cậu ta cao như tôi không?"

Bấy giờ, ông chú đã bỏ đi thái độ thân thiện và thay vào đó bắt đầu nhìn tôi đầy cảnh giác. Ngay lúc tôi tưởng mình sẽ bị trách móc vì câu hỏi đó, ông ấy chỉ thở dài và nói.

"Không. Không cao bằng cậu."

"Vậy tôi có khả năng chiến thắng rồi."

'Thắng cái gì cơ?' Lờ đi câu hỏi bật thốt đó, tôi trả lời nghi vấn trước đó của ông ta.

"Tôi không biết Song Yoohan."

"Nhưng làm sao mà..."

"Tôi chỉ biết Song Myungshin."

Xét thấy biểu cảm cứng đờ đó, có lẽ ông ta đã nhận ra đó là tên thật của Song Yoohan. Cậu nhóc không hiểu gì hết nhìn tôi lại nhìn ông chú, nhưng vì cảm nhận được bầu không khí lắng đọng lại nên cũng không mở miệng.

"Vậy là cậu gặp tôi vì mục đích đó? Là vì Myungshin đã đổi tên thành Yoohan?"

Lí do tôi chưa thể trả lời ngay là vì sự giận dữ ẩn trong giọng của ông ấy. Mặc dù chưa tiếp xúc được bao lâu nhưng tôi có cảm nhận đại khái về người này. Có lẽ ông ta là một người trung thực, nhưng cũng ngu ngốc chỉ biết làm việc của mình. Có lẽ ông ta rất tin tưởng vào công việc của mình. Vậy thì, đây là một tình huống khó nhằn đối với tôi. Khả năng cao là ông ta sẽ không nhận tôi nữa. Đành vậy, không có ông ta tôi cũng sẽ làm mọi cách để tiến vào cái giới giải trí này. Hoặc là cứ nói dối cho qua trước, sau đó cứ thế lừa ông ta giúp tôi trả thù là được.

Nghĩ đến nhiều lựa chọn khác nhau, đột nhiên tầm mắt rơi vào bàn tay đặt trên bàn của ông ta. Có một khoảng da trắng trên ngón tay áp út của bàn tay trái. Như một vòng tròn bao lấy ngón tay. Tôi dời tầm mắt xuống một chút, để ý thấy cổ tay áo đã mòn sờn. Quần áo cũ và ngón tay không còn nhẫn cưới.

"Đối với ông thì điều gì là quan trọng nhất?"

Ông ta nâng mắt lên nhìn tôi như thể đang có một dấu chấm hỏi trong đầu.

"Công việc quan trọng nhất? Hay là diễn viên tốt nhất ông từng đào tạo?"

"Sao bỗng nhiên cậu lại hỏi vậy?"

"Tự dưng muốn biết thôi. Nếu ông nói 'phải', tôi sẽ rời đi ngay lập tức."

Ông chớp mắt nhìn tôi như đang muốn nói rằng mình vẫn không hiểu gì.

"Đương nhiên công việc là quan trọng nhất với tôi..."

"Không phải gia đình?"

"..."

"Không phải ông làm tất cả những thứ này để con ông có thể đi học tiếp sao?"

"Này, cậu đang định nói về cái quái gì vậy chứ..."

"Bây giờ ông đang phải nuôi sống cho cả gia đình. Tôi không biết đã xảy ra chuyện gì trước đây, nhưng trong tình cảnh khốn khổ đến mức phải bán cả nhẫn cưới, ông phải đặt gia đình lên hàng đầu."

Tôi nhìn xuống bàn tay trái trống rỗng của ông ấy và tiếp tục nói chuyện một cách bình tĩnh.

"Bị diễn viên mình tin tưởng phản bội, khiến cả công ty phải sụp đổ. Tôi chắc là ông đã rõ rồi chứ? Trong một thế giới tràn ngập sự bất công thì làm sao có thể sống đúng như mơ ước được. Để đạt được thứ mình mong muốn thì phải học cách thích nghi với cái thế giới không công bằng này. Vậy nên, hãy sử dụng tôi. Ngay cả khi tôi có đi ngược lại với đức tin của quản lý, hãy chấp nhận nó nếu ông nghĩ tôi có giá trị sản phẩm."

"..."

"Trừ khi ông không muốn trả thù và lấy lại những gì đã mất."

"... tôi chưa bao giờ có ý nghĩ muốn trả thù."

"Nhưng tôi có."

Tôi đem suy nghĩ thật sự của mình nói cho ông ta.

"Tôi đang nghĩ đến ý định trả thù."

P5

Chỉ còn lại sự tĩnh lặng trong căn phòng sau khi ông chú ra ngoài để suy nghĩ thêm. Tôi cũng không thấy bất tiện gì về điều đó. Nhìn xuống tấm ảnh polaroid lúc nãy, gương mặt thẫn thờ nhìn vào camera đó khiến tôi có chút lúng túng. Tôi thậm chí còn chưa từng đứng trước gương soi lại bản thân mình dù chỉ một lần trong suốt 5 năm qua. Bức ảnh đó, có thể sẽ là khởi đầu cho sự nghiệp đứng trước ống kính từ giờ của tôi, nhưng tôi lại không cảm thấy thực cho lắm.

"Có phải anh biết Yoohan hyung từ trước rồi không?"

Chậm rãi ngẩng đầu lên, tôi chạm mắt với cậu nhóc biểu tình nghiêm túc trước mặt này. Chắc là 21 hoặc 22? Khuôn mặt đó có nhiều nét trẻ con hơn là nam tính. Cậu nhóc có chút bối rối khi tôi nhìn chằm chằm cậu mà không trả lời.

"Ặc, em không nên hỏi câu đó?"

"Không phải. Muốn hỏi gì tùy cậu. Nhưng tôi có trả lời không là một chuyện khác. Tôi vẫn chưa thể tin cậu lắm."

"Anh có thể tin em."

Cậu ta bổ sung lời khẳng định.

"Em sẽ không nói ai hết. Yoohan hyung cũng chẳng thích em đâu. Giám đốc Choi đối xử với em rất tốt..."

Cậu ta nhíu mày cúi gằm mặt xuống, có lẽ đang nhớ về quá khứ.

"Yoohan hyung là một trong số ít diễn viên rất nổi tiếng của công ty tụi em. Lúc còn ở cùng công ty, em với anh ta chỉ biết mặt nhau thôi chứ không thân thiết gì, nhưng em lại không ngờ anh ta lại bán đứng tụi em như thế khi hợp đồng chỉ vừa mới hết hạn. Tuy là công ty không lớn, nhưng người tốt được như giám đốc Choi trong giới thì có rất ít. Hoàn toàn tôn trọng ý kiến của diễn viên, ủng hộ vô điều kiện và luôn dõi theo đến khi thành công. Nhưng ngay khi Yoohan hyung vừa mới nổi lên được nhờ giám đốc..."

Buồn bã lí nhí trong miệng, cậu nhóc lại ngước mắt lên nhìn.

"Khi sắp đến thời điểm gia hạn hợp đồng, anh ta yêu cầu muốn có tiền đặt cọc trước, và giám đốc cũng vô cùng chịu khó kiếm được cho anh ta mấy trăm triệu đô la. Nhưng hóa ra anh ta đã ký hợp đồng với công ty khác trước đó rồi. Thật sự là... khi em nghĩ về những gì đã xảy ra lúc đó."

"Vậy tại sao không đi giành lại?"

Tôi hỏi, cậu ta chỉ thở dài.

"Tất nhiên là tụi em muốn giành lại. Vì vậy giám đốc đã gửi đơn kiện, nhưng phiên toàn đã phải kéo dài vì bên phía Yoohan hyung phản biện lại rằng, đó chỉ là tiền bồi thường vì đã không nhận được một đồng nào khi còn làm việc ở công ty tụi em cả. Nhưng sự thật là có phải như vậy đâu chứ. Rõ ràng là mỗi lần cần tiền anh ta đều vác mặt đến đòi giám đốc trước, và sau đó là cứ thế thoải mái mà tiêu xài. Chỉ có giám đốc là phải gánh hết mọi tội lỗi và cố gắng giải quyết, sau gần 1 năm kể từ phiên tòa đầu tiên mới nhận được phán quyết từ tòa án. Luật sư của anh ta đúng là kiên trì thật... Cuối cùng, tụi em chỉ được nhận 1/5 số tiền gốc đã bị lấy đi. Chậc, còn không bằng tiền thuê luật sư phải trả lúc đó nữa. Vấn đề là, vì bên kia tiếp tục kháng án nên số tiền ít ỏi đó tụi em cũng không được lấy luôn."

Sự buồn bã lại lan rộng trong đôi mắt ấy dù cậu ta có đang cố kể chuyện bằng giọng vui tươi thế nào.

"Vụ việc đó đã để lại nhiều thiệt hại lớn cho công ty. Chính là vừa mất một khoản lớn xong, còn đang phải trả tiền cho luật sư thì các nhà đầu tư đã kéo nhau rút vốn vì một nghệ sĩ nổi tiếng rời khỏi công ty... Cuối cùng tụi em phải hủy kiện vì không còn đồng nào nữa. Công ty dần dà xuống dốc, những người còn lại cũng lũ lượt bỏ đi. Mất nhiều thời gian như thế công ty mới phất lên được, vậy mà lại sụp đổ chỉ trong thoáng chốc..."

"Cậu đã không bỏ đi."

Khi bị tôi điểm danh, cậu ta đã gãi đầu một cách ngượng ngùng, 'À cái đó.'

"Em nợ giám đốc nhiều lắm. Từ sau trung học, ông ấy đã đi khắp nơi giúp em tìm chỗ học diễn xuất, nhưng không có ai nhận em vào hết. Ờm... tại em bị chứng sợ camera đó. Haha~ em buồn cười lắm đúng không?"

"Ừ."

"..."

"..."

"E hèm, nhưng mà rất nhanh giám đốc đã ổn định lại. Chỉ có một công ty duy nhất nhận ông vào, sau đó thì bị đưa đến làm quản lý cho Yoohan hyung. Giám đốc nói không sao, nhưng lúc đầu em đã khóc. Giám đốc không cho em trả thù. Bởi vì nếu vậy thì sẽ trở thành kẻ xấu giống như anh ta. Nói thật thì em chỉ muốn giám đốc nghỉ việc ở đó đi cho rồi. Nghe nói đó là nơi duy nhất nhận ông ấy vào làm, nhưng lại rất khắc nghiệt. Ông ấy đã quyết định sẽ nhận lợi nhuận dựa theo diễn viên mà ông phụ trách. Nên lúc đầu gần như chẳng có thu nhập gì cả..."

Cậu ta không nói gì về việc thu nhập của giám đốc cũng sẽ sớm bị cắt đứt. Dù sao ngày mai cũng sẽ biết được việc quản lý bị thay thế nên giờ không cần phải nói trước làm gì. Tôi nuốt lại lời định nói rồi nhìn về phía cửa, ông chú soda vẫn chưa về.

"Song Yoohan có nhà tài trợ không?"

Không nghe thấy câu trả lời nào, tôi quay đầu lại và thấy cậu ta đang ngậm chặt miệng lại với vẻ mặt rối rắm. Nhìn thấy biểu tình khó nói đó, tôi hỏi nhẹ nhàng.

"Nhà tài trợ là một người đàn ông đúng chứ?"

"A, làm, làm sao anh biết được?"

"Tôi không rành về chuyện trong giới này lắm, việc có nhà tài trợ có hiếm không?"

"... Không. Bình thường."

Vậy thì Song Yoohan nổi tiếng được như thế chắc hẳn nhà tài trợ của cậu ta phải rất quyền lực. Tôi đang suy đoán, nhưng đột nhiên giọng nói nhỏ dần như sắp kể tới một chuyện bí mật gì đó.

"Nếu muốn thành công ở đây mà chỉ có kỹ năng diễn xuất thì sẽ rất khó. Đặc biệt là trên TV. Độ nhận diện sẽ tăng cao tùy thuộc vào việc xuất hiện được bao lâu, nên ai cũng đều điên cuồng muốn xuất hiện trên TV dù chỉ một lần. Nhưng nếu muốn xuất hiện được lâu thì không thể không nhờ vào tiền được. Dù sao thì nếu chỉ lên màn ảnh được có một, hai lần thì có thể nổi tiếng được đến đâu? Vậy nên muốn được xuất hiện liên tục thì phải xì tiền ra... Mà muốn thế thì một là bản thân đã có sẵn nhiều tiền, hai chính là phải có nhà tài trợ. Vậy nên mới ra như vậy đó."

Cậu ta nhìn thẳng vào tôi sau khi do dự được mấy phút đầu.

"Nếu anh muốn nắm lấy một nhà tài trợ để nổi tiếng nhanh chóng thì tốt nhất là đi tìm một người khác. Giám đốc Choi vốn không thích tài trợ cho bất cứ ai hay là hối lộ mới có thể đưa họ vào các chương trình. Mà bây giờ ông ấy cũng đâu còn khả năng làm vậy nữa đâu..."

"Tôi không mong đợi vào khả năng đó."

"Anh không cần làm vậy sao?"

Cần chứ. Tôi gật đầu khi kiểm tra kế hoạch vừa mới mơ hồ nảy ra.

"Nhưng chuyện đó để tôi tự lo."

Anh định làm kiểu gì? Biểu cảm của cậu ta hiện rõ trên khuôn mặt như không kìm được muốn hỏi một câu, nhưng cậu ta lựa chọn lờ đi và đối mặt với câu hỏi khác.

"Năng lực đào tạo diễn viên của giám đốc Choi so với những người khác thì như thế nào?"

"Chắc chắn là tốt nhất."

Cậu trả lời một cách dứt khoát và mỉm cười.

"Anh biết không? Lúc đầu nhìn thấy anh em có chút không thích cho lắm vì anh lúc nào cũng tỏ ra lạnh lùng, nói chuyện cũng cứng nhắc nữa, nhưng mà càng nói chuyện với anh, em lại thấy càng bị thu hút."

Cậu ta lẩm nhẩm, 'Người giám đốc Choi nhìn trúng quả là tốt nhất.' rồi lại cười tươi rói.

"Em nói với anh nhiều thế rồi đó, anh có thể tin em và kể chuyện cho em được chưa? Anh có quen biết Yoohan hyung không?"

Gật đầu.

"Từ bao giờ?"

"Lâu rồi."

Cậu ấy dường như muốn hỏi sâu hơn vì câu trả lời không rõ này, nhưng cuối cùng vẫn phải lảng đi.

"Anh nói muốn trả thù, là Yoohan hyung đúng không? Anh ta làm gì anh? Anh cũng bị mất tiền hả?"

Tiền. Nghe tới đây, tôi mới nhớ ra tôi cũng bị mất tiền. Tôi vốn cũng đâu có nghĩ tới nó, liền cười lên. Chắc hẳn tôi đã không tự chủ được mà mỉm cười nên không hề nhận ra. Mắt của đối phương bỗng bừng mở như thể đang vô cùng ngạc nhiên khi thấy nó.

"Wow, anh đang cười kìa, nhìn anh cứ như..."

"Cũng giống vậy."

"Dạ? A, vậy là anh cũng bị lấy tiền. Xem ra anh cũng bị cướp rất nhiều nên mới phải đi trả thù như bây giờ."

"Không nhiều."

"..."

"..."

"À thì, anh không bị cướp nhiều tiền, vậy sao anh lại trả thù?"

Giám đốc của cậu nhóc cũng bị lấy mất hàng trăm triệu đô la, và tôi cũng đã nghe những lời lẩm nhẩm thêm vào phía sau đó. Tôi biết, tôi chỉ mất mười triệu won, và Myungshin cũng không thực sự giết em trai tôi. Dù sao thì nguyên nhân toàn bộ là do lỗi của tôi. Giống như Myungshin nói.

- Chẳng biết nữa. Chết hoặc không. Tất cả đều là lỗi của cái thằng khốn nạn đó mà. -

Phải, là lỗi của tôi. Lỗi của Myungshin là do cậu ta chỉ muốn sống. Vậy nên chỉ có một mình tôi. Người cần bị trả thù. Vì tôi cũng là một kẻ khốn nạn giống như vậy. Sống trên đời và học hỏi được nhiều thứ. Tôi biết nhân quả báo ứng sẽ không đến nếu chỉ biết chờ đợi. Chỉ khi tôi đứng ra tự hành động thì nhân quả báo ứng mới đến với kẻ thù của tôi. Nếu không thì chờ đợi nhân quả báo ứng sẽ chẳng khác nào chờ đợi bị trời phạt cả.

Kéttt.

Đẩy ghế ra, đứng dậy khỏi chỗ ngồi, và gọi điện hỏi ông chú khi nào tới. Trước khi di chuyển, tôi nói cho ông chú biết lí do tôi muốn trả thù.

"Tôi vừa được trả lạitự do vào hôm qua."

Sân thượng của tòa nhà được trang trí như một khu vườn. Có những hàng cây cao hơn con người, và ghế dài sắp xếp xen kẽ. Nơi này được tạo thành như một không gian nghỉ ngơi nhưng bây giờ không có một bóng người vì đã hơn 1:30 sáng. Giờ này vốn là thời gian chìm vào giấc ngủ sâu, và tôi đáng lẽ cũng thế, nhưng lúc này tâm trí tôi lại rất thanh tỉnh. Tựa người vào lan can, tôi nhìn xuống thế giới tán loạn như những đốm lửa đỏ của thuốc lá.

Tôi đã quyết định sẽ trả thù, nhưng vẫn còn một điều vướng mắc trong tôi. Đó là một nỗi lo khá buồn cười. Sẽ thế nào nếu tôi cứ mải trả thù và quên mất đi tội lỗi của mình? Thời gian qua, việc trả tiền nợ đã luôn tồn tại như một tiếng chuông báo thức cho tôi, để tôi luôn nhớ một điều. Mày đang trả giá cho tội lỗi của mày. Đã từng là kim chỉ nam giờ đã tan biến và hóa thành một nỗi bất an vô dụng khi tôi cố vạch tội của kẻ khác. Đừng bao giờ quên. Tôi đã làm sai và vẫn còn phải chuộc lỗi thêm một thời gian nữa.

Bỗng nhiên, tôi sực tỉnh. Tôi vẫn luôn như thế này sao? Tôi cố nén lại nụ cười đắng chực như sắp tuôn ra từ đáy lòng. Tôi đã quyết định sẽ trả thù và vẫn luôn mộng tưởng rằng mình đã thoát ra khỏi cuộc đời trước kia, nhưng quá khứ 5 năm trước hình như đã ảnh hưởng quá lớn đến tôi. Và tôi chợt nhận ra. Kim chỉ nam luôn nhắc nhở tôi phải trừng phạt chính mình hóa ra vẫn luôn nằm trong đầu tôi.

Ký ức. Ký ức sống động 5 năm trước vào ngày hôm đó là quá đủ rồi. Ngay cả khi trôi qua đã lâu, tràng cảnh đó vẫn còn rõ ràng như chỉ vừa mới xảy ra vào hôm qua, và tôi vẫn nhớ rõ tôi đã cảm thấy như thế nào khi bước vào căn nhà trống rỗng đó. Căn phòng tràn đầy sức sống giờ chỉ còn là vật vô chủ. Đột nhiên tôi muốn hút thuốc. Tôi đã không hút thuốc được 5 năm, nhưng có vẻ cơn thèm thuốc đã sống lại cùng với bản thân tôi 5 năm trước. Hoặc có lẽ chỉ là do mùi thuốc lá nhàn nhạt bốc lên từ đâu đó.

Mùi thuốc bị hòa lẫn trong gió như đang cho tôi biết tôi không phải người duy nhất trên sân thượng này. Tôi dời bước tiến vào bên trong. Ở phía trung tâm, ai đó đang ngậm một điếu thuốc đứng trước một cái cây cao. Trời rất tối nên tôi không thể nhìn thấy rõ mặt, nhưng tôi cũng không thể ngăn được cơn thèm thuốc đến một cách đột ngột này nên đã tới gần hắn.

"Có thể cho tôi một điếu thuốc được không?"

Hắn liếc đi khi tôi nói. Tôi cũng dời mắt nhìn sang như thể ở đó có chuyện gì xảy ra. Tôi ước gì lúc đó tôi đã bỏ đi vì thái độ phớt lờ đó, nhưng mùi thuốc lại bị gió thổi mạnh vào trong tôi.

"Tôi không lấy không đâu. Tôi chỉ cần một điếu thôi..."

Bộp.

Một điếu thuốc lá đang cháy rơi xuống gần chân tôi. Ý của đối phương đã quá rõ ràng. Lấy nó và ngậm miệng lại. Nhìn xuống tàn thuốc vẫn còn rực đỏ, tôi nghe thấy tiếng bước chân rời đi. Tôi cúi xuống nhặt điếu thuốc lá trên mặt đất ngậm vào miệng. Rời đi vì khó chịu bởi yêu cầu của một người lạ nào đó, tôi hiểu, nhưng tôi không quan tâm. Tôi rít một ngụm, khói thuốc trôi thẳng xuống cổ họng và lan rộng ra bên trong. Có lẽ vì lâu rồi mới hút thuốc nên đầu óc tôi có hơi choáng váng. Nhưng cũng không vướng bận tôi làm những gì cần làm.

"Chờ đã."

Cũng may là hắn đã quay người lại sau khi đi được vài bước vì bị tôi gọi. Tôi nhìn thấy khuôn mặt vô cảm của hắn khi hắn đứng lại dưới ánh đèn. Thấy thế, tôi moi một đồng tiền từ trong túi áo và ném nó đi.

Cộp, cộp. Leng keng~

Tôi nhìn đồng xu 200 won lăn vài vòng rồi dừng lại, nói thêm.

"Giữ lại tiền lẻ luôn đi."

Tôi định xoay người lại, nhưng không thể. Vì tôi bỗng nhiên thấy hắn chầm chậm nhếch môi khi nhìn vào đồng tiền. Ngay cả lúm đồng tiền ở khóe môi đó. Tôi có ấn tượng tốt về người có đôi mắt cong tự nhiên khi cười. Trong tích tắc, tôi có cảm giác như đã nhìn thấy nó ở đâu đó, nhưng một tiếng cười nhẹ đã làm cản trở suy nghĩ của tôi.

"Cậu tính sai rồi, đồ ngu."

Người trước mặt này sẽ là một ấn tượng tốt đối với tôi nếu chỉ xét về khuôn mặt mắt cong môi cười và giọng nói nhẹ nhàng đó của hắn. Nhưng những gì hắn nói lại hoàn toàn trái ngược. Sự khác biệt khủng khiếp này khiến tôi tỉnh táo lại. Cái gã này trông thật quen thuộc cả về cách hắn ăn nói hay là nụ cười đó. Trong khoảnh khắc, sự căng thẳng tỏa ra khắp sống lưng. Một suy nghĩ lướt qua trong đầu tôi. Hắn là một kẻ điên.

"Tai cậu bị điếc à?"

Tôi cũng chăm chú nhìn hắn, nghe được sự thúc giục trong giọng nói nhẹ nhàng đó. Ngay lúc đó tôi phát hiện ra đôi mắt, thứ duy nhất không cười trên gương mặt. Có lẽ là do tôi đã từng đánh nhau và làm đủ chuyện xấu trong quá khứ? Kinh nghiệm khiến tôi tự biết được kẻ nào mạnh hơn tôi. Hoặc là khuất phục, hoặc chỉ có mình tôi phải ăn đắng. Vấn đề ở đây là tôi. Bởi vì tôi biết rõ bản thân sẽ không bao giờ khuất phục ai.

"Đúng. Tôi tính sai rồi. Vậy nên tôi mới nói anh cứ giữ tiền lẻ đi."

Đuôi mắt của hắn lại cong lên cao hơn. Nhưng tôi không thể cười trả lại được.

"Tiền lẻ? À, là cái này."

Hắn xòe tay đưa đồng 200 won ra cho tôi nhìn, tốt tính nói thêm.

"Vậy à. Nếu cậu đưa tôi 200 triệu thì đúng là còn chừng này tiền lẻ thật."

200 triệu cho một điếu thuốc đã qua sử dụng? Hắn muốn đổi đời chỉ bằng một điếu thuốc hắn ném đi à.

"Đừng có nói nhảm."

Hắn lạnh nhạt trả lời bằng một giọng điệu biếng nhác.

"Cậu muốn tôi kể cho cậu một bí mật không? Ý tôi là, tôi không thích đùa đâu."

Câu từ bâng quơ như một trò đùa, nhưng sự lạnh lẽo lại toát ra từ đôi mắt không biết cười đó.

"Người bán quyết định giá cả. Nếu cậu đã xin tôi một điếu thuốc lá trước, cậu vốn nên nghĩ về giá cả rồi."

Tôi chau mày nhìn chăm chăm vào hắn.

"Anh là ai?"

Tôi tự hỏi đó có phải là một câu hỏi nằm ngoài dự đoán không, nụ cười của hắn ta đã biến mất, nhưng ngay lập tức khóe môi đã trở lại với độ cong vốn có.

"Nhàm chán. Chắc cậu đã nghe thấy mấy lời đồn ở đâu đó và tiếp cận tôi bằng cách tương tự như người mà tôi đang tìm, nhưng tôi đã gặp loại người như cậu nhiều lần rồi."

Tôi không thể thả lỏng đôi mắt chau mày lại để có thể hiểu được giọng điệu phiền chán này. Cách tiếp cận tương tự? Loại người như tôi? Tôi định đáp trả lại để hắn ta thôi nói nhảm nữa thì bỗng nhiên nhớ lại lần đầu tiên tôi đến đây. Hàng dài nữ sinh trung học với đôi mắt thích thú đợi chờ một ai đó đứng ngoài tòa nhà. À, phải ha. Đây là công ty giải trí mà. Hắn tưởng tôi cũng giống như những nữ sinh đó à? Tôi nhìn thẳng vào mặt hắn lần nữa. Thỉnh thoảng nhìn đi nhìn lại, tôi cảm thấy quen thuộc khó hiểu. Nhưng mà, rõ ràng hắn là một kẻ nào đó mà tôi không hề quen biết.

"Chắc anh hiểu nhầm gì đó rồi, tôi không biết một diễn viên như anh nổi tiếng đến mức nào, nhưng mà 200 won đã là rất nhiều đối với tôi."

"... Diễn viên?"

"Hay anh là ca sĩ?"

"..."

Không hiểu sao hắn ta lại ngừng cười và nhìn tôi bằng một ánh mắt lãnh đạm. Gì vậy, chả lẽ hắn là nghệ sĩ hài? Tôi nghe thấy một câu hỏi có chút ngạc nhiên nhưng lại khô khan.

"Cậu không thuộc công ty này?"

"À không... Chưa phải."

Hắn lẩm nhẩm từ 'Chưa phải.' trong câu trả lời của tôi và bước lại gần tôi hơn. Tay tôi run rẩy trong vô thức khi hắn đến càng lúc càng gần. Nhưng khi dừng lại, hắn đột nhiên mỉm cười.

"Vậy sửa lại một chút. Cậu khá là thú vị đấy. Nên tôi sẽ giảm giá cho cậu. Nhưng, chỉ khi giá trị của cậu tăng lên. Trước hết là thông qua cuộc phỏng vấn đã. Tôi sẽ giảm cho cậu 1%."

Phỏng vấn gì cơ? Với lại, chẳng có lý gì bắt tôi phải trả cho nó cả.

"Nghe hài hước nhỉ."

"Tôi thấy buồn đấy. Thậm chí tôi đã nói cho cậu bí mật là tôi không thích đùa rồi mà."

Tôi lại nhíu mày vì giọng điệu biếng nhác đó. Sau đó, tôi ném thuốc lá còn đang cháy dở đến trước mặt hắn.

"Trả lại đấy. Giơ thì trả tiền cho tôi."

Nhưng ngược lại, hắn ta bỏ đồng xu vào túi quần rồi bước lại gần.

"Tới lấy đi. Rồi tôi sẽ trả lại tiền cho cậu."

Giọng điệu chán chường lại phát ra từ khuôn mặt đầy ý cười đó.

"Mặc dù tôi không nghĩ cậu có cái năng lực đó đâu."

Đó rõ ràng là một sự khiêu khích, và trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã giơ nắm đấm lên. Nhưng trong đầu tôi lại nhớ tới một chuyện. Những lời mà ông chú soda đã dặn.

- Nhưng trên trán có sẹo này. Muốn trở thành diễn viên thì khuôn mặt là cả sinh mạng đấy. Nếu cậu đã xác định thì tuyệt đối không được để mặt bị thương đâu đó. -

Chậc, tôi đá lưỡi và lùi bước. Hành động của tôi trái lại đã dấy lên một sự thất vọng trong mắt đối phương.

"Nhìn cậu không giống một kẻ hèn nhát cho lắm... À, là vậy sao? Cậu sợ mặt cậu sẽ bị thương?"

Tôi không thể trả lời ngayđược vì bị bất ngờ bởi lời nói như trúng tim đen này của hắn. Ngay tức khắc, hắnchớp thời cơ và nhanh chóng tiến lại gần. Không, là nắm đấm của hắn đến trước.

Phốc!

Tôi bị đấm thẳng vào bụng, bộ phận hoàn toàn không được che chắn gì khi tôi đang cố bảo vệ mặt. Chỉ trong thoáng chốc, tôi cảm thấy nghẹt thở và chấn động, cùng lúc đó là cơn đau bắt đầu lan ra bên trong. Tôi lảo đảo lùi lại, nghiến răng và cố gắng chịu đựng bằng hai chân vì một cú đấm khác lại bay tới. Vút, khi cánh tay lướt ngang qua đầu với tiếng gió thổi, hắn nhanh chóng thu tay lại và duỗi một cánh tay khác ra.

Nhờ cái gã điên chỉ muốn nhắm vào mặt tôi này mà môi tôi giờ đã bị nứt. Tưởng chừng chỉ sượt nhẹ qua một chút, nhưng máu đã chảy ra từ khóe môi cùng với cảm giác bỏng rát. Tôi bận rộn tránh né để che chắn mặt, mùi máu sộc lên gần như làm tôi sực tỉnh. Nếu vẫn là tôi trước đây thì tôi đã xông vào mà chẳng cần phải bảo vệ mặt như này. Nhưng tôi nghĩ chắc một phần do tôi ít nhiều cũng đã thay đổi rồi. Dù tôi đã bị đánh thảm hại đến cỡ nào thì hắn ta cũng chỉ chăm chăm vào mặt tôi như thế. Bởi vậy mà cơ thể tôi đã tơi tả lăn xuống mặt đất sau một cú đá từ hắn.

BỊCH.

Khi cơ thể va vào nền xi măng cứng, một âm thanh lớn vang lên trên sân thượng yên tĩnh. Ừ thì đưa tay lên bao quanh đầu trong lúc lăn xuống để tránh bị thương mặt là hay đấy, nhưng trông lại cả người tôi mà xem, tôi liền nổi xung lên. Chết tiệt, sao nghệ sĩ hài lại có thể đánh đấm giỏi như vậy? Tôi cố gắng đứng dậy dù vẫn còn đang choáng váng, nhưng thật không may là tôi lại không thể làm được.

"Hự."

Tôi rên lên một tiếng nhỏ mà không ngẩng đầu lên. Lúc tiến đến gần, hắn dùng một tay bóp chặt lấy cổ tôi. Hắn thậm chí còn phun ra cái giọng điệu thong thả đó từ miệng.

"Cậu cũng tạm được đấy chứ?"

Lời khen đó trái lại làm tổn thương lòng tự trọng của tôi. Nếu tôi nghiêm túc hơn từ đầu thì có lẽ sẽ khác? Tôi bực tức nghĩ lại và rồi cảm giác có thứ gì đó trên môi. Rùng mình. Ngước lên nhìn trong sự ngạc nhiên, tôi bắt gặp khuôn mặt vô biểu tình của hắn. Hắn sờ lướt qua môi của tôi bằng cái tay còn lại không dùng để bóp cổ. Khi tôi nhăn mặt lại vì ghét cái hành động đó, hắn mỉm cười. Và ấn chặt ngay trên khóe môi đã chảy máu và sưng phù lên.

"Ư...!"

Tôi vô thức phát ra tiếng kêu đau và nhìn hắn chòng chọc. Tôi gặp phải một gã thực sự phiền phức rồi đây.

"Tôi thích ánh mắt này."

Chẳng giống với sự biếng nhác trong âm điệu, đôi mắt lạnh lẽo đó nhìn xuống tôi.

"Ai là người tuyển chọn cậu?"

"..."

"Cậu tên gì?"

"..."

Thấy tôi không trả lời, một nụ cười ôn tồn hiện lên trên mặt hắn. Giờ thì cái mỉm cười đó còn chẳng giống một nụ cười nữa. Bởi vì hắn ta đang vừa cười vừa siết chặt lấy cổ tôi.

"Mục đích cậu tiếp cận tôi là gì?"

Đến câu hỏi này, tôi thực sự không nhịn được mà trả lời.

"Vì thuốc lá chứ gì nữa. Ai mà biết anh là ai."

Tôi phun ra với cổ họng đã khàn đặc. Trong chớp mắt, mắt hắn hình như đã híp lại, nhưng đến lúc tôi nhận ra, hắn đã trở về với cái mặt cười cười đó.

"Vậy là cậu thực sự không biết tôi."

"Tôi không xem TV."

Mắt hắn cong vút lên như vầng trăng khuyết. Và tay lại để lên môi tôi. Vết thương bị ấn lên không hiểu sao lại khiến tôi co rúm lại. Nhưng ngón tay cái của hắn đã chạm vào. Lần này hắn chỉ đặt nó lên và từ từ sờ vào viền môi. Điều đó lại càng khiến tôi rùng mình hơn.

"Bỏ ra."

Tôi càu nhàu, nhưng hắn không thèm nghe mà mở miệng nói câu khác.

"Cậu không phải kiểu người sẽ đi làm một nghệ sĩ. Bởi không có ai muốn làm người nổi tiếng mà lại không xem TV cả."

"..."

"Nhưng cậu lại liều mình che chắn khuôn mặt để trở thành nghệ sĩ như thế."

Ngón tay di chuyển trên môi dừng lại. Biểu cảm của hắn đã biến mất, hắn nhìn xuống tôi bằng ánh mắt hờ hững.

"Phải chăng cậu có lý do nào khác?"

Không phải vì tay hắn đang đè trên cổ tôi mà tôi có cảm giác nghẹt thở này. Mà là vì cảm giác ớn lạnh như thể đôi mắt đang nhìn từ trên cao đó có thể nhìn thấu tất cả mọi thứ của tôi. Dù vậy, tôi cũng không né tránh nó. Tôi không muốn chịu thua sự chế nhạo này.

"Cũng đâu phải vì anh, đừng có mà xen vào."

Khóe miệng hắn chậm rãi cong lên. Và ở đó còn có lúm đồng tiền của hắn ngay bên cạnh. Lại là cái cảm giác quen thuộc này. Phảng phất như tôi đã gặp hắn ở đâu đó...

Rì rì rì~

Đột nhiên, một tiếng động khác thường phá vỡ bầu không khí cô đọng này. Trước khi tôi kịp nhận ra đó là tiếng chuông điện thoại của tôi, một cánh tay khác đã nhanh chóng bắt lấy nó.

Tít.

Lấy nó khỏi túi áo, hắn mở giao diện rồi đẩy nó ra ngoài tầm với của tôi. Tôi luôn mở âm lượng lớn, chủ yếu là để khách hàng gọi điện tới giao hàng. Tuy nhiên, âm thanh mà tôi vẫn luôn thấy nhỏ mỗi khi vác theo vật phẩm chạy trong các ngõ hẹp đó, giờ đây lại vang lên qua loa ngoài trên sân thượng im ắng giữa màn đêm.

「Anh đang ở đâu? Giám đốc, à không, quản lý Choi về rồi nè. Em chắc là chú ấy đã quyết định sẽ làm việc với anh rồi đó. Thực ra thì chú ấy không thích ý định trả thù của anh đâu, nhưng mà...」

Tút, CẠCH-

Điện thoại rơi xuống lăn vòng trên mặt đất khi tôi đẩy hắn ra nhân lúc hắn mất cảnh giác vì giọng nói phát ra từ điện thoại. May mắn thay, pin đã bị rớt ra và điện thoại không còn phát ra tiếng động nào nữa. Tôi nhanh chân đứng dậy và nhặt điện thoại di động lên, chửi thầm trong lòng. Tôi không muốn đối mặt với tên khốn này thêm lần nào nữa. 200 triệu gì đó, cứ vờ như chưa biết gì đi. Nếu bây giờ hắn mà đứng ra chặn trước mặt tôi nữa thì tôi sẽ xông lên bất chấp cái mặt này luôn. Nhưng không, hắn ta xoay người và đứng ra nhường đường cho tôi bước qua. Thậm chí còn cổ vũ.

"Hãy cố gắng vượt qua cuộc phỏng vấn thật tốt. Phải vậy thì cậu mới được tôi giảm giá đấy."

Hắn lại ngậm thuốc lá vào miệng. Tách, một ngọn lửa đỏ bùng lên cùng với tiếng nắp bật lửa mở ra, chiếu vào mặt hắn ta trong giây lát. Có lẽ đã để ý thấy cái nhìn của tôi, hắn mở miệng trong khi vẫn còn đang ngậm thuốc lá.

"Hoặc tôi có thể giúp đỡ cậu thay vì giảm giá."

"Giúp cái gì?"

"Trả thù. Đó là lý do cậu muốn trở thành người nổi tiếng mà."

Tôi vốn đã có thể nói hắn câu chuyện mà hắn nghe từ cuộc gọi đó chẳng liên quan gì đến tôi và cứ thế quay người rời đi, nhưng những gì hắn nói sau đó khiến tôi không thể thực hiện được.

"Tôi có thể làm nhà tài trợ của cậu."

Điều khiến tôi thắc mắc ở đây là hắn ta lại có thể tự gọi mình là nhà tài trợ một cách tự nhiên như thế. Sao hắn lại biết được dự định của tôi, đến mức khiến tôi có chút nghi ngờ. Tôi lẳng lặng nhìn hắn rồi mở miệng.

"Tôi không cần anh."

"Cậu không trả lời là không thích, nghĩa là nhà tài trợ của cậu có thể là nam."

"..."

"Và cậu không cần 'tôi'. Tức là cậu cần một nhà tài trợ nào khác. Ai vậy?"

Chẳng có lí do gì phải trả lời nên tôi cử động thân thể, và nghe được một âm thanh chậm chạp.

"Nói tôi biết, tôi sẽ giảm một nửa tiền thuốc lá cho cậu."

Lời nói tiếp đó lại níu giữ chân tôi. Chính xác là một giọng nói lạnh như băng không có một chút ý cười.

"Nếu không thì cả đời cậu sẽ phải làm việc như chó và trả hết số tiền đó đấy."

Hắn nói bí mật của hắn là không thích đùa mà nhỉ? Vậy thì chắc giờ hắn cũng chẳng nói đùa đâu. Không ngờ là lại bị đe dọa phải trả số tiền vô cớ phải trả này. Không hiểu sao tôi lại thấy cái tình huống này có chút buồn cười. Tôi quay đầu lại hỏi.

"Sao anh lại muốn biết chuyện này?"

"Chỉ muốn biết thôi."

"..."

"Đừng lo. Tôi sẽ giữ bí mật."

Hắn có lẽ đúng thật sẽ giữ bí mật, trừ khi lại nảy ra ý tưởng gì đó. Dù hắn chỉ là một tên điên muốn đổi đời chỉ nhờ việc bán thuốc lá, hắn trông cũng không giống gì một gã không biết giữ lời. Nhưng mà, không phải vì điều đó mà tôi mới mở miệng. Chỉ là thấy phiền quá thôi. Tôi có cảm giác, nếu tôi không trả lời thì hắn sẽ không để cho tôi đi và còn làm phiền tôi dài dài. Thế nên tôi nói hắn. Một người mà tôi đang nhắm vào.

"Là giám đốc Yoon của công ty này."

Tại khoảnh khắc đó, tôi cảm nhận được ánh mắt hắn ta đã thay đổi một cách kỳ lạ, nhưng tôi chỉ nghĩ về ông chú soda đang đợi ở tầng dưới và cứ thế bước đi. Tôi không muốn gặp lại hắn nữa.

P6

Ông chú soda vừa thấy tôi đã gào lên.

"AA! Mặt cậu làm sao vậy?!"

"... Đụng phải một tên điên."

Ông chú lầm bầm cố hiểu được câu nói này của tôi, mở to mắt.

"Tên điên? Trong công ty á? Lúc sáng sớm như này?"

Đến khi cậu nhóc cũng trố mắt nhìn như ông chú, như thể vạn câu hỏi lúc nào cũng chực chờ tuôn ra. Cuối cùng tôi đã phải thay đổi chủ đề trước ánh mắt đầy áp lực của hai con người kia.

"Vậy là ông đã quyết định sẽ ký hợp đồng với tôi?"

"Hở? À, thực ra ký với tôi thì chưa phải là hợp đồng gì đâu, chỉ là lời cam kết thôi. Hợp đồng thật sự là với công ty, và đó là chỉ khi nào cậu vượt qua được cuộc phỏng vấn... Không, nếu cậu thực sự muốn làm nghề này, cứ nghe tôi nói trước đã rồi hẵng quyết định."

Sau đó ông ấy bắt đầu sợ hãi.

"Trong cái giới này cậu sẽ không tồn tại nổi trừ phi cậu không lạ gì ác tâm. Nếu cậu muốn thành công nhanh chóng theo cách cậu định làm thì cậu phải chuẩn bị tinh thần vượt qua mấy loại chuyện này đi. Giới giải trí chẳng khác nào một đầu trường giành lấy sự sinh tồn để trở thành kẻ mạnh, dù chỉ vì một vai diễn nhỏ cũng có thể làm đủ thứ trò bẩn thỉu mà cậu không cách nào tưởng tượng được đâu. Thậm chí ngay cả khi cậu may mắn lấy được vai diễn nhờ vào nỗ lực không ngừng nghỉ, thì việc vai diễn đó đột nhiên lại rơi vào tay người khác ngay trước ngày quay phim cũng là điều thường tình. Nếu cậu sợ thất bại hay dễ dàng nản chí, vậy thì tốt hơn hết là cậu đừng nên bắt đầu nữa."

"Tôi hiểu."

"Không chỉ thế thôi đâu. Đừng hiếm lạ khi cậu bị người mà cậu tin tưởng nhất phản bội, dù điều đó ghê tởm thế nào... Nếu cậu muốn tìm nhà tài trợ, cậu nên chuẩn bị sẵn sàng cho dù là phải ngậm ** cho một lão già 70 tuổi nào đó. Cậu có dám làm thế không?"

"Quản lý."

Tôi gọi ông ấy, đôi mắt lo sợ đó nhìn tôi.

"Tôi cũng không phải người tốt hay là ngây thơ gì."

"Nhưng, vẫn..."

"Tôi chỉ cần ông giúp tôi như cách mà ông thường làm. Còn lại những việc bẩn thỉu, ghê tởm đó thì để tôi tự quyết."

Ông ta trầm ngâm nhìn tôi, hỏi nhỏ.

"Rốt cuộc Myungshin đã làm cái quái gì với cậu vậy?"

Tôi chần chừ trong giây lát. Ông ta là một người tốt, tôi có thể cảm nhận được sự quan tâm chân thành từ ông. Vì vậy tôi biết tôi không nên cứ mất trí đâm đầu vào trả thù như thế được, nhưng tôi cũng không còn cơ hội nào khác. Suy nghĩ như vậy làm đẩy lùi được phần nào cảm giác tội lỗi trong tôi, tôi mở miệng.

"Cũng tương tự những gì đã xảy ra với ông."

Tôi nói thêm là nó cũng không có gì đặc biệt.

"Chỉ là trả lại những gì tôi đã trải qua mà thôi."

Sau đó tôi đứng dậy và chỉ vào đồng hồ treo trên tường.

"Tôi muốn về ngủ, tôi còn phải đi làm."

Hai người bọn họ cũng nhanh chóng đứng dậy khỏi ghế ngồi trước lời nói của tôi. Nào là xin lỗi vì giữ tôi lại lâu, vốn dĩ tôi không cần ở lại trễ như thế, biết vậy đã đặt đồ ăn khuya, đồ ăn khuya là nhất, hay là dạo này McDonald là ngon nhất, v.v... Khi tinh thần và cơ thể tôi sắp mệt lử để có thể duy trì với cuộc hội thoại giữa hai người này, điện thoại của quản lý vang lên, ông bắt máy và mở đầu bằng một lời xin lỗi. Sự im lặng kéo đến như một ân huệ, tôi trở nên gấp gáp hơn trong khi chờ thang máy đến. Nhưng giọng của quản lý khi nghe điện thoại có chút kỳ lạ.

"Trưởng phòng Park sao lại gọi điện cho tôi lúc sáng sớm thế này! Có chuyện... À, trễ thế này mà vẫn phải làm việc. Vất vả cho ngài quá. Ặc, ngài đang khóc đó à? Sao? Ngài muốn nghỉ việc vì cấp trên? ... À, ngài chỉ đang đùa thôi. Haha~ Tôi còn tưởng ngài nói thật chứ. ... Tôi xin lỗi. Dù sao thì, có chuyện gì vậy ạ? Vâng, đúng là thế. Á! Ngày mai sao? Nhưng mà... Vâng? Ng, ngài nói giám đốc Yoon có thể sẽ tới á?! Vâng, tôi hiểu rồi."

Ông chú liên tục gật đầu và trả lời điện thoại, vẻ mặt trở nên hoang mang vào phút cuối.

"Ngày mai tôi sẽ dẫn cậu ấy đến."

Ngay khi ông chú cúp máy, 'teng~', tiếng thang máy đến vang lên, nhưng tôi không lập tức tiến vào được. Bởi vì quản lý đã nắm chặt lấy tay tôi.

"L, làm sao đây? Ngày mai phải phỏng vấn rồi!"

Rốt cuộc đó là cái gì vậy?

Tôi nghĩ hôm đó là một ngày dài. Như thường lệ, tôi ngủ dậy lúc 6 giờ sáng, đi làm việc, và chẳng có gì thay đổi cả, nhưng một loạt sự việc đã xảy ra. Giống như chuỗi sự việc nối tiếp nhau chỉ trong một ngày vào 5 năm trước đó. Con đường phía trước tòa nhà thật vắng vẻ vì lúc này đã hơn 2 giờ sáng. Chất liệu xi măng màu đen và những vạch trắng cho thấy được đây là làn đường chỉ dành cho xe ô tô. Con đường đó đang cám dỗ tôi. Cứ băng qua đi. Bóng tối và sự trống trải của màn đêm thỉnh thoảng lại gây cho tôi một ảo giác. Tất cả mọi thứ, đều dừng lại. Cảm giác khoảnh khắc ngưng đọng trong tức thời đó mát lành như khí trời buổi đêm vậy.

"Chắc anh phải mệt lắm."

Một giọng nói vang lên đánh thức tôi về với thực tại. Cậu nhóc cũng đang đứng chờ xe quản lý mang đến trước tòa nhà với tôi. Tôi tỉnh táo lại và bật thốt 'Không hẳn' với cậu ta. Tôi không hẳn là mệt. Cũng không buồn ngủ gì.

"Anh nói anh là nhân viên giao hàng mà phải không?"

Gật đầu.

"Woa, nhưng mà trông anh chẳng giống người giao hàng tí nào. Tại vì nhìn kiểu gì cũng thấy anh là loại người có tính cách mạnh mẽ, em và quản lý còn tưởng anh từng ở trong băng đảng nhưng muốn cải tà quy chính các kiểu ấy chứ, hahaha... Ờm, bộ anh là xã hội đen thật hả?"

"Không."

"Quả nhiên là..."

"Tôi làm việc khác tương tự."

"..."

"Đùa đấy."

Khi cậu nhóc đang cứng đờ ra sợ hãi như thể sắp chạy đi mất nhận ra đó chỉ là một lời nói đùa, gương mặt cậu bừng sáng trong nháy mắt.

"Ư, u wa~ em không ngờ đó. Haha, anh, anh thế mà cũng biết đùa. Sao tự nhiên em lại thấy tụi mình thân nhau hơn rồi á?"

Có thể vờ như tôi chưa đùa gì được không? Tôi đặt câu hỏi trong lúc suy nghĩ.

"Tiện thể, anh bao nhiêu tuổi vậy? Em nghĩ là anh lớn hơn em."

"26."

"Biết ngay mà. Em 21 tuổi, học năm 2 khoa Sân khấu Điện ảnh. Còn nữa, anh tên gì vậy?"

Cậu ta hét toáng lên như trách mình xém nữa đã quên mất điều quan trọng nhất, nhưng một tiếng ồn vang lên nuốt chửng mất âm thanh của cậu ta.

BRRR~~~!!!

Tiếng động cơ xe ở gần đó lớn đến mức tôi nghĩ có thể làm nghiêng được cả trục trái đất, một chiếc xe thể thao phóng ra từ bãi đậu xe dưới tầng hầm của tòa nhà. Rõ ràng đó không phải là xe của quản lý mà chúng tôi đang đợi. Đó là một chiếc xe ngoại hàng xịn, và nó chạy ngang qua chúng tôi một cách đầy thô bạo. Đến khi tiếng ồn của xe mất dần để lại khói bụi mịt mù, một tiếng cằn nhằn nhỏ phát ra ngay bên cạnh.

"Đó là xe của Yoohan hyung."

Cậu ta quay đầu nhìn về hướng chiếc xe biến mất, rồi nhún vai với tôi.

"Yoohan hyung khá là hám xe. Anh ta mà lái được chiếc xe tốt thì còn tự hào hơn cả việc trở thành được như mấy người nghệ sĩ mà anh ta hướng tới. Anh ta mua cái xe ngoại đó lúc chuyển sang công ty này làm đấy. Anh có biết không? Cái mắc cười ở đây là giá của cái xe đó vừa đúng bằng số tiền mà anh ta lừa được từ quản lý. Chậc... Càng nghĩ về nó em càng thấy tức không chịu được."

Cậu ấy liếc về phía cuối con đường vắng tanh nơi chiếc xe đã mất bóng. Tôi cũng nhìn theo và hỏi.

"Đó là ai?"

"Dạ?"

"Nghệ sĩ mà cậu ta hướng tới đó là ai?"

Được hỏi, cậu ta nghiêng đầu liệt kê ra vài cái tên. Hầu hết có vẻ đều khá là nổi tiếng, bởi đến tôi cũng thấy có chút quen thuộc với những cái tên này. Ngay lập tức đã có lời giải thích ủng hộ cho suy nghĩ của tôi.

"Họ đều là những diễn viên chính hàng đầu. Và cũng đều trực thuộc Dream. Sở trường của Yoohan hyung chính là tạo hình giống y những người đó. Điều đáng cười là không chỉ trong các bộ drama mà còn ở trên các chương trình TV, anh ta đều cố trưng ra biểu cảm khuôn mặt và giọng điệu y hệt như thể đó mới thực sự là anh ta vậy. Mệt như thế ai mà làm được chứ. Em không thể tin được đến cả hình ảnh thường ngày anh ta cũng phải diễn xuất nữa."

Cậu ta đột nhiên lắc đầu nguầy nguậy rồi lại hỏi.

"A, tên! Anh phải nói tên cho em. Tên em là Lee Hansoo."

"..."

"Ờ, tên..."

"Lee Yoohan."

"À, Yooh... Hở? Ờ... Vậy là, tên của Yoohan hyung..."

Cậu ta hoảng loạn chỉ tay về phía chiếc xe biến mất.

"Anh có cùng tên. À đâu, đó chỉ là nghệ danh của Yoohan hyung... Ừm, nhưng mà không phải anh nói hai người có biết nhau từ trước rồi sao?"

Tôi đang không biết phải trả lời như thế nào, thì may mắn làm sao, đúng lúc đó một chiếc xe cũ kỹ trông như là của quản lý chạy đến bên cạnh chúng tôi.

Brr~

Quản lý dừng xe lại với tiếng động cơ cũ, phấn khích hạ cửa xe xuống vẫy tay với chúng tôi.

"Nào, mấy đứa lên xe đi."

"Chú quản lý!"

Hansoo chạy đến bên cạnh cửa xe, nhìn tôi rồi run rẩy thốt lên.

"Chú biết gì chưa? Tên của anh ấy... là Lee Yoohan đó."

"Hả, thật á? Tên hay đấy... nhưng mà."

Ông chú cứng đờ trước lời của cậu nhóc, sau đó bình tĩnh lại suy tư nhìn tôi.

"Ờ thì, tên mà thôi, cậu có thể dùng nghệ danh... Ừm, à mà cậu lớn tuổi hơn Hansoo đúng chứ? Vậy Hansoo nên gọi cậu là hyung rồi."

Mắt thấy ông chú đang cố thay đổi bầu không khí và nói chuyện bằng giọng điệu tươi sáng, Hansoo cũng lanh lẹ trả lời.

"À vâng. Em gọi anh là hyung được chứ?"

"Không."

"Dạ?"

"Tôi không thích. Đừng gọi tôi là hyung."

Tôi dứt khoát từ chối và tiếntới mở cửa sau xe. Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt nhìn về phía này của haingười bọn họ, nhưng tôi cố ý vào ngồi trong xe để tránh phải chạm mắt. Được mộtlúc lâu sau, tôi nhắm mắt lại khi chiếc xe bắt đầu chuyển bánh. Cơn buồn ngủkéo đến như muốn kết thúc một ngày dài đằng đẵng.

'Vì là một công ty giải trí lớn, nên có rất nhiều người tìm đến để làm nghệ sĩ. Bên học viện diễn xuất cũng có gửi hồ sơ tới vào hàng tháng. Nhưng mà gửi nhiều đến mức không thể đến gặp hết từng người một được. Cũng có nhiều quản lý khác hay đi casting dạo như tôi. Vì người phụ trách không phải lúc nào cũng có thể đến gặp những người được casting như cậu, nên họ tổ chức phỏng vấn khoảng 2-3 lần một tháng. Chính cuộc phỏng vấn này chỉ tổ chức cho những người đã có ảnh đại diện từ trước mà thôi, nên qua được vòng này là coi như đã qua được 1 cửa rồi đấy.
Tất nhiên, cuộc phỏng vấn rất tàn khốc nên phần lớn đều trượt hết. Nhưng mà Yoohan... Hmm, việc cậu sắp thực hiện một cuộc phỏng vấn một người mà không hề được lên kế hoạch trước đúng là tuyệt thật đấy! Thật ra tôi cũng không rõ đầu đuôi như nào nữa. À, tất nhiên là kiểu gì tôi cũng sẽ báo lên là cậu đã được tôi casting, nhưng tôi không ngờ là ngài ấy sẽ liên lạc với tôi bất chợt như vậy. Sao tôi thấy căng thẳng ghê vậy nè? Có lẽ họ tin tưởng vào ánh mắt của tôi nên mới cho mở phỏng vấn như vậy... Hoặc là đang thử tôi chăng...'

Quản lý lo lắng một hồi lâu rồi khẩn khoản van nài tôi đến luyện tập phỏng vấn sau khi tan làm. Nếu vậy thì chúng tôi sẽ phải gặp lại vào lúc 12 giờ đêm, nhưng cũng không có khó khăn gì. Tôi chỉ ngủ 3 tiếng đã trở lại làm việc, nhưng tôi không hề thấy buồn ngủ hay mệt nhọc gì cho tới khi giao hàng xong. Tôi cũng không quá lo lắng về cuộc phỏng vấn vào ngày mai. Nhưng cuộc trò chuyện sáng nay với xưởng trưởng cứ mắc kẹt mãi trong đầu tôi.

"Cháu nghỉ việc hả?"

Vâng, tôi trả lời, và ngay lập tức ông ấy đã than trách.

"Ư AA! Cháu đã làm phần việc của 2 người dù không cần thiết đó, tức là bây giờ phải kiếm ra thêm 2 người để thế chỗ vào! Không, hơn cả thế, còn phải nghĩ đến việc đào tạo lại cho người mới nữa..."

Điều bất ngờ ở đây là ông ấy lại lo lắng về vấn đề người làm mới hơn là lôi kéo tôi ở lại. Không phải người ta thường muốn giữ người lại trước à? Ông ấy ngừng vò đầu rồi thở dài thườn thượt một tiếng khi tôi còn mải suy nghĩ.

"Nhưng cháu vẫn phải ở lại làm cho đến khi có người mới chứ? Hử?"

Tôi gật đầu và hỏi trong vô thức.

"Sao chú không giữ tôi lại?"

Ông ngập ngừng rồi nói ra một câu trả lời tôi không thể ngờ.

"Trông cháu có vẻ sẽ rời đi bất cứ lúc nào."

"..."

"Yoohan à, mặc dù trước giờ cháu không hề nhắc đến, nói sao ta... cháu làm việc quá mức chăm chỉ. Trong hơn 3 năm làm việc ở đây, không nghỉ phép, không ngại làm việc trong ngày lễ, ngay từ đầu đã phải giao hàng gấp đôi nhân viên khác. Ừ thì thỉnh thoảng cũng có người giống như cháu vì họ cũng cần tiền, nhưng cháu có một chút khác biệt."

"Khác biệt gì?"

Khi được hỏi, ông lẩm bẩm 'Cái đó...' rồi gãi đầu.

"Giống như công việc này chỉ là một mục tiêu của cháu thôi ấy. Và đến một lúc nào đó, chú nghĩ cháu sẽ rời đi như thể chưa có gì từng xảy ra cả."

"..."

"Đừng nói là cháu đang lo lắng đấy nhé? Nếu cháu không đi thì chú cũng sẽ đuổi cháu đi thôi mà."

Ông cười cười làm ra vẻ chỉ đang đùa rồi hỏi thêm.

"Cháu có việc làm khác rồi à?"

"Vâng."

"Có việc mình muốn làm là được rồi. Cháu sẽ làm tốt bất cứ việc gì mà."

Ông cười và khen ngợi tôi,sau đó đẩy tôi vào làm việc. Tan làm, sau khi tôi gặp lại quản lý lúc nửa đêm,tôi mới lý giải được vì sao những câu từ của xưởng trưởng vẫn còn đọng lạitrong tôi. Ngôn từ mà ông ấy dùng khiến tôi lúng túng đến mức hơi khó chịu. Việctôi muốn làm. Tôi không có thời gian cho việc như thế. Tôi không thể làm được.

Chúng tôi đều chỉ gặp nhau khi về đêm, quản lý, sau khi mỉm cười chào hỏi tôi, đưa tôi xuống tầng hầm của tòa nhà. Tôi được dẫn đến một căn phòng nhỏ trống trải trong một dãy phòng trông như dùng để tập vũ đạo. Dù đang là ban đêm nhưng vẫn có nhiều người trong các phòng tập, đèn đóm sáng trưng và nhạc được bật nhỏ. Khi tôi bước vào phòng tập có bức tường gương ở phía chính diện, ông chú dẫn tôi đến trước gương.

"Mai là phỏng vấn rồi, nên cậu không thể tập diễn xuất chỉ trong vòng mấy tiếng được, nhưng ít nhất thì cũng không thể để quá gượng gạo."

Khi tôi nhìn chằm chằm ông như đang cần giải thích, ông chú để ý thấy và nói một số điều về cuộc phỏng vấn.

"Tôi chỉ được quan sát vài lần thôi, đầu tiên thì họ sẽ lần lượt đặt câu hỏi cho các thí sinh. Nếu trả lời sai hoặc bắt ra được lỗi gì thì sẽ bị đuổi ra liền. Trong các cuộc phỏng vấn, thường thường thì các thí sinh hay trình diễn những kỹ năng đặc biệt, những người này chuẩn bị cho cuộc phỏng vấn cũng phải mấy tháng rồi nên chỉ cần đặt vài câu hỏi là được. Ừ thì, còn tùy thuộc người phụ trách là ai, tôi cũng không thể nói ra cảm nhận ngay lập tức chỉ sau vài lời được."

Ông chú dừng nói rồi hạ giọng với ánh mắt trầm lắng.

"Có nhiều người muốn trở thành nghệ sĩ như vậy đấy. Ai cũng phải chuẩn bị trong thời gian dài và nỗ lực thật nhiều. Vậy nên tốt nhất là cậu hãy từ bỏ ý định trở thành người nổi tiếng một cách dễ dàng đi. Ngay cả khi có may mắn và tài năng thế nào thì cũng tuyệt đối không được thả lỏng. Nếu không nỗ lực thì ngày nào đó cũng sẽ đánh mất hết tất cả thôi."

"Tôi hiểu. Tôi sẽ chấm dứt ngay trước thời điểm đánh mất hết may mắn và tài năng đó."

"Chấm dứt... Ý cậu là cậu sẽ rời đi khi trả thù xong hả?"

"Vâng."

"..."

"Quản lý. Để tôi nói rõ lại một lần nữa. Tôi đang có ý định trả thù. Đó là mục đích của tôi."

Nên nếu ông không thích, hãy quay lưng rời đi ngay. Tôi mong là ông ta sẽ hiểu ý nghĩa của những lời này. Ông hạ mắt xuống nhìn tay của mình với ánh mắt khó xử.

"Phải. Nhưng tôi cũng cần một vài thứ. Như cậu nói đấy, tôi còn phải kiếm tiền ăn học cho bọn nhỏ nữa. Thật ra thì, hôm nay tôi bị cắt chức quản lý rồi."

Đúng như đã dự đoán, nhưng ông chú vẫn không nói gì. Ông ta cười, vỗ nhẹ tay tôi với ý nói tôi không nên lo lắng vì ông nghĩ tôi đang cảm thấy bối rối.

"Vậy nên cậu cứ làm gì mình muốn đi. Được rồi, chúng ta phải cố gắng lên nào. Cậu không biết đâu. Nếu cậu cố gắng thì có khi mục đích của cậu sẽ chuyển thành diễn xuất đấy."

Đang cười tươi, ông ta đột nhiên nghiêm mặt hỏi.

"Cậu có muốn làm việc gì khác ngoài diễn viên không?"

"Tôi không có việc gì muốn làm, nhưng mục tiêu của tôi là diễn viên."

"Vậy sao? Yoohan... Là vì Myungshin là một diễn viên à?"

Gật đầu, tôi hỏi một chuyện mà tôi đang tò mò. Bộ phim drama mà Myungshin nhắm tới vào năm sau. Khi tôi nói ra tựa phim, quản lý đã trả lời ngay.

"Đó là một dự án hoành tráng đấy. Nguyên tác đã là một cuốn sách bestseller rồi, bản điện ảnh ra mắt năm ngoái cũng rất thành công. Nên nếu bản drama cũng được chiếu thì độ phổ biến sẽ được đảm bảo. Nhưng mà bộ drama đó thì làm sao?"

"Tôi nghĩ là Myungshin đang nhắm vào vai chính của bộ phim đó."

Vẻ mặt của ông ta có chút méo mó trước lời nói của tôi.

"Cậu ta vẫn chưa đủ năng lực để đảm nhận vai diễn đó. Myungshin hầu như chỉ toàn đóng phim thần tượng nhẹ nhàng, hình tượng của cậu ta không phù hợp đâu. Nghĩ về nó thì dạo gần đây tâm trạng cậu cứ bất ổn kiểu gì, là vì cái này hả?"

Ông chú nghiêng đầu lầm bầm một chút rồi hỏi.

"Mà sao cậu biết được chuyện này?"

Tôi lảng đi thay vì trả lời.

"Cậu ta đang đánh chủ ý lên giám đốc Yoon của công ty này vì nghĩ hắn sẽ là nhà tài trợ cho bộ phim, có liên quan gì không?"

"Y, Yoo, giám đốc Yoon?!!!!!"

Ông chú hoảng hốt, mở to mắt nhìn trông như một nhân vật hoạt hình. Có vẻ ông chú thật sự kinh hoảng nên đã nín thở trong thoáng chốc và hỏi lại tôi có thật là giám đốc Yoon hay không, tôi gật đầu.

"Ôi trời... Cho dù muốn tiến nhập giới giải trí nhanh đến mức nào thì cậu ta cũng phải né người cần né ra chứ. Sao lại là giám đốc Yoon..."

Ông chú lắc đầu và thốt ra bằng giọng điệu sầu não.

"Nếu bị bắt được lỗi nào, thì cho dù có là minh tinh top đầu đi chăng nữa giám đốc Yoon cũng có thể dễ dàng lôi đầu người đó xuống nước, ngài ấy không sợ gì đâu."

Ông ta vẫn không giấu được nỗi lo lắng, luôn miệng nói rằng cậu ta kiểu gì cũng sẽ bị hủy hoại bởi danh tiếng. Có lẽ là vẫn còn một chút tình cảm sót lại. Ông thở dài rồi quay lại nhìn tôi.

"Tôi chắc là có nhiều lý do khiến cậu ta muốn giám đốc Yoon trở thành nhà tài trợ. Một khi ngài ấy nắm được quyền lực thật sự của công ty, không phải sẽ nhận được sự ủng hộ toàn diện của cả công ty sao? Tôi cũng nghe phong thanh rằng nơi này nằm trong số ít công ty giải trí có thể gây áp lực cho các đài truyền hình, thậm chí còn có thể tham gia vào quá trình biên tập cho các bộ phim drama nữa."

Quản lý lắc đầu nguầy nguậy.

"Không được, không thể coi nhẹ được. Ngài ấy có năng lực cực kì đáng nể, nhìn vào việc kiếm được rất nhiều lợi nhuận chỉ trong vài năm làm việc ở một công ty đầu tư điện ảnh của Mỹ, tôi thấy khả năng đề ra chiến lược phòng vé của ngài ấy rất xuất sắc. Thậm chí sau khi tôi chuyển đến đây, các nghệ sĩ vẫn còn thay đổi hình tượng nhiều lắm, dù sao thì tháng đầu vẫn là vô cùng khủng khiếp. Những nghệ sĩ tôi từng tiếp xúc thông qua nhà tài trợ, họ không phải chịu áp lực tuyệt đối nên vẫn còn duy trì được đến hiện tại. Dù sao, nếu không được công ty nâng đỡ thì diễn viên cũng chỉ là bù nhìn mà thôi. Vậy là Myungshin cũng đang theo đuổi mục tiêu của mình, nhưng mà... Ừm, nếu là vai chính của bộ drama đó thì chắc là do vấn đề bản quyền rồi."

"Bản quyền?"

"Công ty chúng ta đang sở hữu bản quyền phim drama của tác phẩm đó đấy. Nên đó cũng là lẽ thường tình nếu Dream muốn đảm nhận toàn bộ vai diễn của bộ phim, kể cả vai chính. Chúng ta chỉ mới ở khâu chuẩn bị thôi, chắc năm sau mới khởi quay được. Nhưng cậu hỏi tôi về chuyện này..."

"..."

"Nếu cậu muốn tìm đến vai diễn giống như Myungshin để trả thù thì tôi cũng chỉ cười và lắng nghe thôi, nhưng nếu cậu cũng muốn giám đốc Yoon làm nhà tài trợ cho cậu, tôi sẽ cực lực phản đối."

"Tôi không có ý định tìm nhà tài trợ. Dù nó khá là cần thiết."

Ông chú nhăn mặt lại, tôi không hiểu rõ đó là ý gì, nhưng cũng chẳng còn gì để nói ở đây nữa. Tôi thậm chí còn không có một kế hoạch cụ thể cho những gì tôi định làm.

"Vậy giờ tôi phải làm gì?"

Khi tôi đổi chủ đề, ông chú đưa tôi đến gần gương với vẻ mặt đã lấy lại tinh thần, bắt tôi nhìn cho kỹ khuôn mặt của tôi.

"Giờ thì luyện tập cho phỏng vấn thôi. Trả lời câu hỏi tôi đặt ra cho cậu và xem rõ biểu cảm của cậu thay đổi như thế nào. Cậu phải biết mặt của mình trông như nào chứ, đúng không?"

Khi ông chú nói, tôi nhìn chăm chú vào bản thân trong gương. Một khuôn mặt có phần hốc hác và vô cảm xúc. Đôi môi có chút sưng phù lên và đã đóng vảy. Đó là cái nhìn rõ nét đầu tiên về bản thân tôi sau nhiều năm. Trông thật xa lạ, cứ như tôi đang nhìn một ai khác chứ không còn là tôi nữa.

"Nếu có nhiều thời gian hơn thì chúng ta đã có thể chuẩn bị một chút kỹ năng đặc biệt cho phỏng vấn rồi, nhưng hôm nay... Còn bây giờ, dù chỉ cần tránh bị lúng túng trước câu hỏi là được, nhưng cậu cũng nên thử nắm vững một vài lời thoại đơn giản trước."

Lời thoại, có nghĩa là phải diễn xuất sao? Trước ánh nhìn đầy nghi vấn của tôi, ông nhún vai.

"Tất nhiên là cậu sẽ lo lắng bởi vì cậu chưa từng diễn xuất bao giờ. Nhưng sẽ ổn thôi. Nếu cậu không đọc lời thoại được thì cứ phô cái bản chất thật của cậu ra đi. Dù sao thì vẫn nên chuẩn bị trước. Ừ thì, dù chỉ là đọc lời thoại đơn giản nhưng cũng có hơi khó khăn thật..."

"Tôi có thử đọc lời thoại."

"Hở?"

Cậu đang nói cái gì đấy? Ông chú trố mắt nhìn tôi khi tôi sửa lại lời của ông.

"Tôi đã từng đọc lờithoại."

Tôi chưa từng nghĩ quá khứ sống với Myungshin lại có ích như bây giờ. Tại sao không? Cậu ta là người muốn trở thành diễn viên, và tôi chỉ là giúp cậu ta ghi nhớ lời thoại với vẻ mặt chán chường và đọc lời thoại với đối phương. Lúc đầu, tôi chỉ coi đó như một quyển sách tiếng Hàn mà đọc. Tuy nhiên, cậu ta lại trở nên năng nổ và nói nhiều hơn khi tập diễn, và cậu ta bắt đầu thấy bất mãn với thái độ thờ ơ của tôi.

'Này, đọc có cảm xúc tí đi. Nếu anh đang diễn thì phải tỏ ra hạnh phúc giống như cái người trong kịch bản này chứ!'

'Gì đấy? Anh ngại hả? Haha, cái tên nổi tiếng mặt dày như anh mà giờ lại nói vậy đó, buồn cười ghê. Thì ra cũng có thứ mà anh không thể làm~'

Tôi bị xúc động bởi những lời khiêu khích của cậu ta và vì vậy đã cố tình đọc lời thoại một cách lố lăng hơn. Đọc càng lố, tôi càng thấy thú vị. Dần dà, từ một hoạt động nhàm chán và phiền phức, trở thành một phần của cuộc sống đời thường. Chúng tôi cười nhau và cuối cùng là biến nó thành một trò đùa giỡn. Đó là những ký ức thật lâu trước đây và giờ đã phai nhạt, kịch bản mà quản lý đưa cho tôi giúp tôi đọc một số lời thoại. Ít nhất thì tôi không còn cảm thấy ngại ngùng nữa. Bỏ lại vẻ mặt ngạc nhiên của ông chú, sáng sớm tôi đã không về nhà mà đi thẳng tới tiệm net.

Tôi bỏ đĩa CD nhận được từ quản lý vào và đeo tai nghe lên. Tôi đã nhờ ông chú ghi hình lại diễn xuất của các diễn viên mà ông đảm nhận. Sau đó đưa cho tôi xem. CD tự động phát, trên màn hình hiện lên một bóng người. Một người con trai thủ thỉ những lời ngọt ngào cùng với nụ cười ôn hòa. Tôi đã chọn một cảnh trong đĩa CD và xem đi xem lại liên tục cho đến khi trời sáng. Khi rời khỏi tiệm net, tôi có cảm giác như tôi đang là Myungshin trong bộ phim drama đó vậy.

P7

Ngày nghỉ làm đầu tiên trong suốt cả 3 năm, tôi ngủ dậy khá muộn, ngày thứ 3 tiến vào toà nhà quen thuộc. Không chỉ có quản lý đang đứng đợi tôi. Khi tôi nhìn thấy Hansoo cũng đang đứng bên cạnh, cậu nhóc đưa tay ra cho tôi với vẻ mặt căng thẳng như quản lý.

"Uống đi. Em nghĩ là sẽ cần thiết nên vừa tan học em đã mua nó đó."

Tôi chú ý nó kĩ hơn vì giọng điệu nghiêm túc đó, nhưng vẫn không thể hiểu được. Đưa tôi thuốc an thần làm gì vậy? Bên cạnh đó, quản lý cũng tiến tới một bước.

"Tôi không biết cậu theo đạo nào, nên đem hết đến luôn đây."

Ông chìa ra một dây chuyền thánh giá, chuỗi tràng hạt Thiên Chúa giáo, và chuỗi hạt ngắn của Phật giáo. Tôi lần lượt nhìn những gì họ đưa ra và mở miệng.

"Tôi không cần (đạo cụ)."

Có lẽ tôi nên báo từ trước nhỉ? Tôi thấy có lỗi một chút vì cậu ấy đã phải chạy đến đây ngay khi mới học xong. Để phòng hờ, tôi đã mang theo đạo cụ và để nó trong túi sau rồi. Tuy nhiên, biểu cảm của hai người đột nhiên cứng đờ khi nghe tôi nói.

"... Hở?"

Thật lâu sau, quản lý mới phát ra một âm thanh kì quái và Hansoo chen vào.

"Anh là psychopath à?"

Nói cái gì đấy? Khi tôi còn đang chăm chú nhìn cậu ta vì tôi không hiểu cái từ đó có nghĩa gì, quản lý chợt tỉnh táo lại mắng Hansoo như thể cậu ta đã đụng chạm gì đến tôi vậy.

"Nói cái gì vậy hả? Haha, thằng nhóc này chỉ đang đùa cậu thôi, tại cậu trông không hề lo lắng tí nào đó mà."

... Đó là câu chửi thề. Chớp nhoáng, khi tôi dời tầm mắt về phía Hansoo, ánh mắt của chúng tôi chạm nhau và cậu ấy chột dạ co rúm người lại.

"Em, em xin lỗi."

Là câu chửi thề kiểu Mỹ à? Tôi nheo mắt suy nghĩ, bỗng quản lý kêu lên 'A!' và rút ra một tờ giấy được gấp lại từ trong túi.

"Tôi có nghĩ ra vài cái nghệ danh rồi đây."

Sau đó, trên tờ giấy mà ông mở ra, tôi nhìn thấy cũng phải hơn 100 cái tên. Đưa tờ giấy cho tôi với ánh mắt đầy mong đợi, ông chú đọc lên từng cái tên một.

"Nói tôi biết cậu thích cái nào nhé. Đầu tiên, Lee Taemin..."

"Vâng, cái đó."

"Hả?"

"Tôi chọn cái tên Lee Taemin đó."

Có một chút thất vọng trên gương mặt ngơ ngác của người quản lý, nhưng thành thật mà nói thì cái tên cũng không quan trọng cho lắm. Tôi nhắc nhở thời gian để đánh lạc hướng ông.

"Chúng ta đi được rồi chứ?"

May mắn là nó có tác dụng, ông chú đã nhanh chóng thay đổi biểu cảm, đưa một tay lên tim và cầm thuốc an thần của Hansoo đưa lên miệng.

"Được rồi, đi thôi!"

Két. Tôi theo sau quản lý đi vào bên trong cùng với tiếng cửa nhỏ. Quản lý cầm bộ ba tôn giáo trong tay, đóng cửa che lại Hansoo đang cổ vũ ở phía sau. Quản lý vừa nhìn thấy hai người bên trong đã tiến lên chào hỏi trước. Hai người đàn ông, một người ở trong độ tuổi 40, một người tầm đầu 30, đang ngồi trên ghế phía sau một cái bàn dài. Người đàn ông độ tuổi 40 mặc một bộ đồ bình thường, còn người đầu 30 kia thì mặc âu phục. Người đàn ông 40 tuổi cũng đứng dậy cười chào quản lý, chắc là hai người này có quen biết nhau, nhưng người đàn ông trạc 30 tuổi có khuôn mặt góc cạnh và vóc dáng rắn chắc kia thì chỉ bắt tay qua loa với quản lý.

Căn phòng này lớn hơn tôi nghĩ, nhưng phía sau hai người ngồi đối diện có một khung cửa sổ kính đen lớn và một cánh cửa, tôi tự hỏi liệu phía sau đó có còn một căn phòng khác nữa hay không. Nó giống như cái cửa sổ trong phòng thẩm vấn của cảnh sát mà tôi hay thấy trên TV vậy. Không lẽ thật sự là có ai đó đang ở bên kia à? Trong lúc tôi quan sát căn phòng, ông chú quản lý đã lùi lại phía sau, người đàn ông 40 tuổi chỉ vào một vị trí trong phòng rồi yêu cầu ông chú đứng ở đó. Tôi đứng ngay chính giữa đối diện hai người, ông chú 40 tuổi kia khởi động camera đặt trên bàn.

"Nhìn vào camera và tự giới thiệu bản thân trước đi."

"Lee Taemin. 26 tuổi."

"..."

"Thế thôi hả?"

Ông ta ngước mắt lên nhìn màn hình camera và hỏi, sau đó quay qua 'Hm' một tiếng với người bên cạnh trước cái gật đầu của tôi. Sau đó, người đàn ông 30 tuổi trông có vẻ mệt mỏi nhìn chằm chằm vào tôi, đột nhiên lại nhìn cửa sổ màu đen phía sau rồi nói bằng giọng rắn chắc.

"Cậu Lee Taemin. Mặt cậu bị làm sao vậy?"

Trước khi kịp nhận ra anh ta đang chỉ đến phần môi bị rách của tôi, một giọng nói cương quyết đã tiếp lời.

"Đối với chúng tôi, cậu là một sản phẩm. Nhưng nếu sản phẩm đang định mua thì bị khiếm khuyết, ai sẽ mua nó đây?"

Quản lý bị bối rối trước lời nói của anh ta, liền tiến tới.

"Ừm, trưởng phòng Park, vết thương đó là..."

Trưởng phòng Park? À, cái người đã khóc vì cấp trên đó hả. Khi tôi nhớ lại, bên đương sự đã ra lệnh cho quản lý bằng giọng điệu ép buộc.

"Quản lý Choi, lùi lại đi. Cậu Lee Taemin. Cậu còn gì để nói không? Cậu sẽ mua trái cây đã bị sâu bọ gặm nhấm chứ?"

"Không."

Anh ta nhíu mày trước đáp án của tôi và vẫy vẫy tay.

"Nếu đã biết thì mời đi ra ngoài."

"..."

"Có hiểu tiếng người không? Cậu phỏng vấn xong rồi đấy, mời ra ngoài."

Thay vì di chuyển, tôi quay lại nhìn ông chú quản lý định tiến tới phía trước một lần nữa. Tôi đưa tay chặn ông ấy lại. Không ngờ tôi thực sự phải dùng đến đạo cụ đã chuẩn bị này. Tôi bước lên một bước, hồi tưởng lại một điều mà quản lý đã nói.

- Cứ phô cái bản chất thật của cậu ra đi. -

"Không thích đấy."

"... Hả?"

Tôi giương mắt nhìn người đàn ông 30 tuổi đang bất ngờ với lời nói của tôi, và chậm rãi lấy cái thứ tôi đã chuẩn bị từ trước đó ra khỏi túi.

"Tai mày điếc rồi sao? Tao nói là không thích đấy."

Vút~ Xoẹt.

Tiếng gió vút qua đầu ngón tay tôi. Không lớn, nhưng đột ngột tĩnh lặng, thu hút ánh nhìn của mọi người trong căn phòng.

Cạch.

Mặc dù chỉ xảy ra trong vài giây trước khi hoàn toàn gập lại và lộ ra ánh bạc, nhưng tôi biết nó trông hào nhoáng như thế nào với cái tính năng xoay lật linh hoạt này. Lúc nào cũng vậy. Vẫn luôn là cách nhanh nhất để đe dọa đối tượng, bọn học sinh mặc đồng phục đó luôn chỉ biết lắc ví trước sự vẫy gọi của tôi. Thứ này gọi là Balisong, một loại dao bướm. Dù giờ đây đối tượng đã chuyển thành người phỏng vấn mặc âu phục, ánh mắt anh ta khi bắt gặp con dao đó cũng chẳng khác gì bọn học sinh tôi từng xử lý cả.

"Cái- cậu còn mang dao vào nữa..."

Anh ta ngả người ra sau, lo sợ kêu lên. Sau đó, khi tôi tiến lại gần hơn, anh ta mở to mắt, giọng nói nhỏ dần.

"Này, này cậu Lee Taemin..."

"Tệ thật nhỉ?"

Tôi ngắt lời anh ta, từ từ đứng lại trước bàn và xoay con dao lần nữa.

Xoẹt, xoẹt.

Xác nhận ánh mắt cứng lại của trưởng phòng Park trước tiếng sắt va chạm vào nhau, tôi lại hỏi.

"Tao cũng có muốn thế đâu. Tao chỉ ở đây vì ông ta cứ lải nhải bảo đến xem thử phỏng vấn là cái gì. Nhưng mà, tao mất công sắp xếp thời gian đến đây chỉ để vứt cho mày cái tên rồi bị đuổi về thế à?"

"Không phải, ý tôi, là..."

PHẬP!

Cả cái bàn rung lắc với tiếng động lớn ngay khi đầu dao đâm xuống mặt bàn. Cùng lúc đó, một tiếng rên đứt quãng phát ra từ miệng trưởng phòng Park.

"Hư-ức!"

"Mày nói sao tâm trạng tao lại không tệ được đi?"

Lẩm bẩm trong miệng, tôi duỗi người áp mặt lại gần anh ta. Hoảng loạn khi tôi chỉ còn cách vài cm, anh ta đẩy ghế ra và gấp gáp mở miệng.

"Cậu, cậu đang đe dọa tôi đấy à? Làm thế chỉ để vượt qua phỏng vấn..."

"Tao đếch quan tâm phỏng vấn gì hết. Tao nói rồi. Tâm trạng tao đang rất tệ đấy."

Soạt, tôi nắm lấy cổ áo anh ta khiến anh ta không thể lùi thêm được nữa. Anh ta thở hồng hộc vì sức nắm của tôi khá mạnh, nhưng tôi cố tình siết chặt hơn.

"Nếu ý mày nói thế này là đe dọa."

Tôi có thể nghe thấy tiếng quản lý gọi tôi từ phía sau và ông chú camera bên cạnh cũng đã đứng dậy, nhưng tôi chỉ tập trung vào trưởng phòng Park trước mặt. Và thì thầm đủ chỉ để anh ta nghe được.

"Vợ mày đẹp chứ?"

Sượt. Tôi đưa tay khác lên, dùng đầu móng tay chậm rãi trượt từ trên xuống gò má anh ta. Nhìn vào đôi mắt mở to hết cỡ của anh ta, tôi hờ hững nhỏ giọng nói.

"Vậy thì nhớ nhắc cô ta đừng mở cửa."

"?"

"Khi có hàng được giao đến nhà mày."

Cơ thể của trưởng phòng Park ngay lập tức đờ ra vì giọng nói vang lên cùng với tiếng cười trầm thấp.

"Cậu, ý cậu là sao..."

Tôi thì thầm, hơi thở tuôn ra, cúi người xuống và nhếch môi.

"Không biết à? Tao là người giao hàng đấy."

"!"

Lạch cạch, ai đó đã nhanh chóng kéo tay tôi lại cùng với tiếng bàn bị xô đẩy.

"Tae, Taemin à! Cậu đang làm cái gì vậy hả?"

Quản lý kinh hãi chạy đến tách tôi ra khỏi trưởng phòng Park. Khi trưởng phòng Park được thả tay ra, anh ta dựa cả cơ thể yếu ớt xuống ghế ngồi, ánh mắt đờ đẫn nhìn xuống mặt bàn. Tầm mắt rơi vào con dao vẫn còn cắm trên đó một hồi lâu khiến tôi tự hỏi liệu anh ta có còn tỉnh táo hay không, sau đó anh ta lại nhìn tôi bằng ánh mắt sững sờ.

"N, này. Tôi không biết cậu đang cố làm gì, nhưng nếu cậu dám đụng đến vợ tôi..."

"Tôi xin lỗi."

Tôi cúi gằm mặt và rũ mắt xuống. Lời nói vừa ra khỏi miệng đột nhiên khiến xung quanh hoàn toàn yên lặng. Ông chú 40 tuổi đã đứng dậy và đang cố chắn trước người trưởng phòng Park, còn có quản lý đang dùng sức lôi kéo tôi, nghe thấy thế thì đều nhìn chằm chằm tôi, thoáng chốc nghi ngờ đôi tai của chính mình, cùng phản ứng còn có trưởng phòng Park. Tôi cố gắng để không chạm mắt họ, cố ý tỏ vẻ yếu đuối và phun ra từng từ một cách chậm rãi. Đây là lối độc thoại của Myungshin, người mà tôi đã xem đi xem lại cả đêm qua. Cảnh quay cầu xin tha thứ dài 1 phút hiện lại trong tâm trí tôi.

"Thực sự... xin lỗi. Thỉnh thoảng trong vô thức, a... Có lúc tôi giận dữ và la hét như thể đó không còn là tôi nữa. Tôi điên cuồng gào thét, và để rồi đến khi tỉnh táo lại... Những người quen biết với tôi, ai cũng nhìn tôi bằng ánh mắt sợ hãi. Tôi... Tôi rất muốn hét lên rằng, tôi thực sự không có ý đó, nhưng mà, tôi biết họ đã hoàn toàn hiểu sai con người thật của tôi, vào cái ngày họ nổi giận và nói những lời khó nghe đó... Nhưng thực sự đó không phải là tôi. Dù có nổi nóng thế nào, đó cũng không phải là tôi... Đó thực sự không phải con người thật của tôi."

Chỉ còn lại giọng nói nhỏ dần của tôi vang vọng trong căn phòng. Không phải là tôi không thể ngẩng đầu lên. Chỉ là tôi có cảm giác, nếu chạm mắt họ tôi sẽ bị phát hiện ra mình chỉ đang lẩm nhẩm lời thoại trong miệng chứ không hề diễn. May thay, họ vẫn còn đang bàng hoàng trước bầu không khí thay đổi đột ngột này rồi mới muộn màng nhận ra là tôi đang diễn. Nếu không nhờ vậy, để bọn họ xem rõ thực lực thật sự của tôi ngay từ đầu thì loại diễn xuất vụng về này sẽ phải kết thúc như một trò cười mất.

"Tôi không cố ý làm ai sợ cả. Vậy nên... làm ơn đừng dùng ánh mắt đó nhìn tôi."

Kết thúc lời thoại cuối cùng, tôi chậm rãi ngước mắt lên nhìn. Ông chú 40 tuổi vẫn còn ngơ ngác và trưởng phòng Park vẻ mặt nghiêm trọng. Tôi nghe thấy giọng nói thì thào của quản lý ngay bên cạnh.

"Bộ drama phát sóng tuần trước... Cảnh thứ lỗi của Song Yoohan."

Khi tôi quay đầu lại, tôi bắt gặp quản lý vẫn còn đang nhìn tôi. Với ánh mắt đầy rối rắm, ông nắm lấy cánh tay tôi lùi lại một bước, nhìn về phía trưởng phòng Park.

"Ngài biết chứ?"

Sau đó trưởng phòng Park nói nhẩm 'À, ra là vậy' rồi gật gù. Tuy nhiên, cơ thể anh ta trông vẫn khá cứng nhắc, nhưng khi nhận ra tình hình hiện tại, anh ta thả lỏng gương mặt và tằng hắng một tiếng.

"E hèm, à thì... Vậy là, nãy giờ cậu đang diễn đấy à?"

Thay vì đáp lại, tôi bước về phía trước. Thấy thế, bờ vai dày của trưởng phòng Park liền run rẩy một trận, nhưng tôi vờ như không thấy, rút dao ra khỏi bàn rồi lùi trở lại.

"Nếu ngài đã cảm thấy hoảng sợ thì cho tôi xin lỗi."

Khi tôi trịnh trọng gửi lời xin lỗi, trưởng phòng Park né tránh ánh mắt của tôi và gượng cười haha.

"À, tôi có hoảng sợ gì đâu."

Nhưng đôi mắt đã ngấn nước khi anh ta lên tiếng.

"Mà đáng lẽ cậu nên báo trước chứ..."

Đến khi lấy lại tinh thần, anh ta liền có chút tức giận, định nâng giọng quở trách thì một tiếng chuông điện thoại đột nhiên reo lên. Chủ nhân của nó là trưởng phòng Park. Lấy điện thoại ra nhìn vào cái tên hiện trên màn hình một lát, anh ta kinh ngạc nhìn ra phía sau rồi mới cẩn thận nhận cuộc gọi.

"... Vâng. ... Vâng. ... Vâng?"

Có vẻ như đối phương có địa vị rất cao, anh ta đang nói chuyện đầy kính cẩn thì đột nhiên quay đầu lại nhìn tôi trong khi gọi điện với giọng điệu ngạc nhiên.

"Cái đó, tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng mà..."

Anh ta cứ liên tục nhìn tôi, đến mức tôi nghi ngờ có phải họ đang nói chuyện về tôi hay không, nhưng anh ta đảo mắt đi và gật đầu nhẹ.

"Trước hết cứ làm như vậy, rồi để đó xem sau."

Tút. Anh ta cúp máy và gọi quản lý trong khi nhìn vào mặt bàn.

"Quản lý Choi."

Quản lý bước ra phía trước với vẻ mặt căng thẳng.

"Vâng ạ."

"Thử 1 tháng trước đi."

Tôi không rõ 1 tháng là có ý gì, nhưng tôi thấy được sự bất ngờ lan ra trên khuôn mặt của quản lý. Ít nhất chắc cũng không phải là một chuyện xấu, lời giải thích tiếp theo của trưởng phòng Park lại nằm ngoài dự kiến của tôi.

"Sau này cậu sẽ được quản lý Choi giải thích chi tiết hơn, giờ thì chúng ta sẽ tiếp tục với hợp đồng 1 tháng. Cái đó, tôi quyết định như vậy vì biểu hiện ngày hôm nay của cậu rất ấn tượng, nhưng nếu sau 1 tháng mà không có tiến bộ nào ấn tượng hơn thì hợp đồng sẽ bị hủy bỏ."

Tôi phải trả lời câu hỏi của anh ta, nhưng tôi thấy có chút khó hiểu. Việc tôi làm thực sự có tác dụng à? Tuy nhiên, tôi bỏ qua câu hỏi trong đầu, trưởng phòng Park nhìn vào màn hình camera bên cạnh rồi lướt nhanh những gì cần nói.

"Mặt cậu lên hình trông ưa nhìn hơn mặt thật nhỉ. Hmm... Nếu mà chải chuốt gọn gàng lại thì chắc sẽ đẹp hơn..."

Anh ta lẩm bẩm một mình rồi bước ra khỏi chỗ ngồi và nhìn quản lý.

"Có thể rời đi được rồi đấy. À mà..."

Sót lại một chút sợ hãi, anh ta hắng giọng nhìn vào con dao vẫn còn trên tay tôi.

"Cất con dao đó vào ngay đi."

Tôi sực tỉnh lại bởi lời nói của anh ta và bỏ con dao tôi cầm trên tay lần đầu tiên kể từ khi còn là một thiếu niên này vào túi. 5 năm đó khi tôi còn trắng tay, tôi bước vào nhà trọ chỉ với một ít đồ đạc. Sau đó, tôi đã phát hiện ra con dao này trong áo khoác mùa đông. Lúc nhỏ tuổi hơn, tôi vẫn hay vung dao ra vẻ và cướp tiền của mấy đứa trẻ cùng lứa. Khi tôi bắt đầu đi làm ở văn phòng đòi nợ, tôi chuyển sang dùng loại khác nặng hơn và giờ còn chẳng nhớ nổi nó nằm ở đâu, chỉ tìm thấy được một cái duy nhất nằm trong túi áo khoác mùa đông.

Khi tôi một lần nữa tìm ra nó, tôi đã không vứt nó đi vì tôi lười, và cũng không hơi đâu bận tâm nó vì tôi rất bận. Tôi chưa từng nghĩ tôi sẽ lại được dùng nó lần nữa, nên tôi nhét nó xuống dưới cùng đống hành lý duy nhất của tôi, mãi cho đến trước cuộc phỏng vấn tôi mới nhớ ra. Đó là chứng cứ duy nhất cho thấy cái tôi của ngày xưa đã từng tồn tại. Tôi không biết tôi thực sự sẽ dùng đến nó.

"Lời xin lỗi phía sau chỉ là bắt chước theo bộ drama, vậy còn màn diễn xuất với dao trước đó cậu lấy từ đâu vậy?"

Trưởng phòng Park hỏi một câu như thể khá là tò mò, và nói thêm.

"Cậu còn dụng tâm tập luyện xoay dao nữa à?"

Đâu có, tôi định trả lời, nhưng quản lý đã túm cánh tay tôi lại và bước lên.

"Phải phải! Tất nhiên là cậu ấy có để tâm tập luyện rồi. Đúng không Taemin?"

"..."

"Ha. Ha. Ha. Ý, ý cậu ấy là đúng rồi đó ạ."

Tôi còn chưa nói gì mà, nhưng quản lý đã trả lời như thể mới gặp ảo giác, và nghe thấy thế, một nụ cười đã rộ lên trên mặt của trưởng phòng Park.

"Quả nhiên là vậy nhỉ? Tôi thấy cái động tác xoay dao đó rất thật... Mà nếu chỉ là diễn xuất, vậy thì những lời đó đều là tự nghĩ ra thôi đúng không?"

Lời gì? Tôi nâng mắt lên và quản lý cũng nhìn tôi, trưởng phòng Park thì hỏi tôi với điệu bộ hiển nhiên.

"Cái đó đó, đừng nói với tôi cậu thật sự là người giao hàng. Haha, không phải là vậy đúng chứ?"

"Đó là thật."

"..."

"Tôi đang làm công việc giao hàng."

Khi tôi còn đang nhìn trưởng phòng Park đột nhiên mặt tái mét như thạch cao, quản lý đã lôi kéo tôi ra ngoài cửa. Trước khi cửa đóng lại hoàn toàn, trưởng phòng Park dùng tay run rẩy ấn điện thoại, tiếp đó là một giọng nói như sắp khóc vang lên.

"Mình à! Đừng có nhận hàng đó!!"

Hợp đồng 1 tháng. Có một hợp đồng đang chờ được tôi ký lên ngay trước mắt, nhưng tôi không có cảm xúc gì đặc biệt. Tôi chỉ thấy phiền phức khi phải đọc kỹ mấy dòng chữ nhỏ dài dằng dặc này. Với lại, toàn bộ nội dung trên này đều là những hạn chế về những điều không được làm. Có lẽ cũng tốt cho tôi bởi tôi còn chưa sẵn sàng để làm một người nổi tiếng, nhưng thật sự là tôi không có cảm giác gì cả. Mặc dù quản lý và Hansoo trông có vẻ rất phấn khích.

"Woa~ Ngay cả mấy đứa nhóc bên học viện diễn xuất cũng khó mà vượt qua được cuộc phỏng vấn, anh lại còn ký được cả hợp đồng!! Đỉnh thật đó!"

"Haha~ Tôi cũng giật mình luôn đó. A, tim tôi vẫn còn đang run dữ lắm này. Lúc trưởng phòng Park nói tôi ra ngoài, tôi còn tưởng thế là xong rồi, ai mà ngờ được Taemin lại chuẩn bị một màn như vậy đâu chứ?!!"

"Aiss, em cũng muốn được vào xem chung mà! Quản lý thấy sao? Như nào?"

"À ồ, lúc đầu ghê lắm nhé. Taemin đột nhiên lôi ra một con dao và..."

Quản lý thình lình đứng dậy và cố tái hiện cảnh tượng lúc nãy, tôi cũng đứng dậy theo vì nghĩ việc này chắc sẽ tốn kha khá thời gian. Sau đó, ông chú cũng ngừng diễn giải và nhìn tôi.

"Cậu đi đâu vậy?"

Đi vệ sinh. Khi tôi định quay lại trả lời, ông ấy bất ngờ khen tôi.

"Hôm nay cậu làm tốt lắm."

Không hẳn, tôi dời mắt qua định đáp lại, nhưng cuối cùng không nói gì. Ông ta khen ngợi tôi rất nhiều, nhưng tôi nhìn ra một tia phức tạp trong ánh mắt ông. Ánh mắt giống hệt như lúc nhận ra tôi đang diễn trước trưởng phòng Park.

"Màn đầu tiên cậu vừa cầm dao vừa diễn, thật sự đã kết hợp rất tốt. Tôi cũng thấy bất ngờ đó."

Vậy vấn đề là màn thứ hai. Không ngoài dự đoán, quả nhiên lời khen ngợi tuôn ra từ miệng ông.

"Màn thứ hai cũng tốt lắm."

"..."

"Cậu bắt chước theo rất giỏi."

Bắt chước. Tôi lẳng lặng nhìn quản lý, ông nói thêm bằng giọng điệu đầy phiền muộn.

"Vì là lần đầu tiên nên tôi có thể hiểu, nhưng diễn xuất không phải là bắt chước y hệt người khác như vậy đâu."

"..."

"Nếu cậu vẫn còn tiếp tục giữ cái suy nghĩ đó, vậy thì tôi không thể nhận cậu được nữa."

"..."

Tôi giữ vẻ mặt muốn nói lại thôi một hồi lâu, nhìn thẳng vào ánh mắt cố chấp đó. Phải rồi, phương pháp đó sẽ chẳng vừa lòng được ông chú này. Mà, tôi cũng không định đi theo cách làm đó.

"Tôi không có ý định bắt chước Myungshin. Tôi chỉ là cố hết sức mình."

Khi tôi trả lời, ánh mắt quản lý đã lại ngập tràn ý cười.

"Được, phải thế mới đượcchứ. Hahaha~ Giờ chúng ta đi ăn liên hoan một bữa chứ? Liên hoan nhá?"

P8

Vì tiệc liên hoan, cả hai đã lại khí thế hừng hực bắt đầu công cuộc tìm kiếm quán ăn ngon với ý định càn quét hết đủ loại món ăn trên đời. Sau 20 phút tìm tòi, tôi lặng lẽ rời đi và tiến vào căn phòng trống ngay bên cạnh. Tầng 3 khắp nơi đều là các phòng nhỏ như phòng họp, có thể là phòng cho các nghệ sĩ và quản lý dùng để có thể tiện gặp bất cứ lúc nào.

Tôi đứng dựa vào khoảng tường kế bên cánh cửa khép hờ, thẫn thờ nhìn vào bên trong căn phòng trống. Chẳng để làm gì cả. Tôi chỉ là đứng chờ bọn họ tìm quán ăn xong và đi ra tìm tôi mà thôi. Cửa chỉ đóng một nửa, nên tôi có thể gọi họ lại ngay khi họ ra khỏi căn phòng bên cạnh. Thế nhưng, thay vì thấy được hai người mà tôi đang chờ đợi, tôi lại nghe thấy giọng nói của một người khác.

"Gì đây? Sao hai người lại ở chỗ này?"

Tiếp nối âm thanh sang sảng của Myungshin, giọng nói của Hansoo liền vang lên.

"Tôi ở đây là quyền của tôi. Có vấn đề gì à?"

Tôi ngoảnh đầu nhìn ra ngoài cửa. Myungshin đang đứng quay nửa lưng về phía tôi, lạnh lùng nhổ từng chữ vào Hansoo đang đứng ở phía đối diện.

"Chưa bị đuổi việc nữa hả? Cậu thậm chí còn chẳng đứng nổi trước camera vì cái chứng sợ hãi tật nguyền đó, cứ long nhong quanh đây làm cái gì?"

Quản lý tiến đến chắn trước người Hansoo, bị kích động trước lời nói đó và cau mày.

"Yoohan, cậu nói cái gì đấy? Hansoo..."

"Cả ông nữa. Chả hiểu làm sao ông vẫn còn dính dáng tới công ty này dù đã tách khỏi tôi và cũng chẳng còn nghệ sĩ nào để phụ trách. Sao tôi xui thế nhỉ."

Mặt Hansoo đỏ bừng lên như thể đã cảm thấy bị xúc phạm khi Myungshin nói xối xả như thế.

"Chúng tôi mới là người xui xẻo đây này! À, mà anh nghĩ cho dù anh không có ở đây thì quản lý cũng không còn nghệ sĩ nào khác để phụ trách à? Quản lý của tụi tôi đã tìm được người mới rồi, hôm nay còn thông qua phỏng vấn và ký được hợp đồng nữa đấy, làm sao!"

Những lời nói tiếp theo của Hansoo về chuyện của tôi làm tôi không còn có thể bình tĩnh nghe nổi nữa.

"Trưởng phòng Park là người đã phỏng vấn xem anh ấy diễn xuất giỏi đến mức nào, thậm chí còn khóc nữa! Anh ấy là thiên tài diễn xuất, là thiên tài diễn xuất đó!"

Cậu có chắc là đang nói về tôi không vậy?

"Đừng có lo cho chúng tôi nữa, muốn làm một diễn viên xuất chúng thì lo mà về nói công ty nâng đỡ anh cho tốt vào đi kìa. Được chứ hả?"

Sau khi hất cằm lên nói, Hansoo nắm lấy cánh tay người quản lý còn đang lúng túng kéo lại vào trong phòng, đóng cửa 'Rầm!' một tiếng. Tôi nhìn cánh cửa đã đóng kín lại, rồi quay qua nhìn cái người còn đang đứng sững kia. Từ chỗ này chỉ có thể nhìn thấy được nửa khuôn mặt của cậu ta nên tôi không rõ cậu ta có biểu tình gì, nhưng khá chắc chắn là cậu ta đang hết sức bực bội. Thấy một màn như vậy, tôi thật sự rất muốn cười. Chẳng thay đổi gì cả.

Trong quá khứ, Myungshin là thể loại luôn coi thường người khác, nhưng thực chất cậu ta lại rất để ý và tự suy diễn ra vấn đề đối với bản thân. Ngay cả khi bây giờ đã thay đổi hình tượng và trở thành một diễn viên nổi tiếng mỗi ngày đều có thể lái con xe thể thao cool ngầu, bên trong cậu ta vẫn là một Myungshin như trước. Giống như hiện tại, cậu vốn có thể lờ đi vị giám đốc và những đồng nghiệp cũ đã bị cậu hủy hoại, nhưng cậu lại không thể.

Đứng nhìn cửa phòng một hồi lâu, cậu ta nhanh chóng cầm điện thoại trên tay lên và đi đâu đó. Tôi cũng rời khỏi phòng và lặng lẽ theo sau. Cậu ta bước vào một thang máy trống, dừng lại ở tầng trên cùng. Sau khi xác nhận, tôi cũng lên tầng trên cùng và đi thẳng đến sân thượng mà không do dự. Ở tầng trên cùng, khi ra khỏi thang máy, ngoài cánh cửa dẫn đến sân thượng ra còn có một cánh cửa khác nữa, nhưng chỉ có thể mở ra được từ bên trong.

Tôi nghe nói đằng sau cánh cửa này là phòng điều hành, nên tôi không nghĩ là Myungshin sẽ ở bên trong đó. Vậy thì chỉ còn lại sân thượng. Tôi đã lên đó một lần vào buổi đêm. Tôi ngó vào phía sau cánh cửa đang mở, không một tiếng động di chuyển về phía phát ra giọng nói của Myungshin. Sau đó, tôi ẩn mình sau một gốc cây ở vị trí trung tâm và nghe thấy Myungshin đang tức giận la lối với ai đó trên điện thoại.

"... A, tức chết đi được! Làm sao mà biết được bọn chúng có cố tình vào làm ở chỗ của tôi để âm thầm ngáng chân tôi không chứ? Gặp vận kiểu gì mà bám theo như bọ vậy được... A, khó chịu thật mà. ... Tôi biết. Tôi biết rồi, nhưng vẫn nên tìm hiểu đi. Hôm nay thông quan phỏng vấn rồi... Ừ, phải. Cứ lấy lịch trình của hắn đi. Còn lại để tôi tự lo. Gì? Ha, ý gì hả. Tất nhiên là phải bóp chết từ trong trứng nước rồi. Nếu hắn đã dám làm việc với giám đốc Choi thì tôi sẽ cho hắn biết thất bại là như thế nào."

Tôi cũng không lo lắng gì khi biết rõ tôi là đối tượng đang bị cậu ta sỉ vả dữ dội đó. Ngược lại là khác, phản ứng đầu tiên của tôi là thật buồn cười khi thấy cậu ta lại 'quan tâm' tôi đến vậy. Rõ ràng là cậu ta còn chưa biết tôi là ai. Nhờ cậu mà từ giờ mọi thứ sẽ không còn nhàm chán vì quá dễ dàng nữa. Tôi còn đang tỏ biết ơn trong lòng, thì Myungshin, vốn đang nói chuyện trên điện thoại, bỗng nhiên quay đầu lại.

"Ai ở đó?!"

Sột soạt.
Tôi tự động cúi thấp người mà không nhận ra. Bên cạnh gốc cây, tôi gần như nằm sấp xuống sát mặt đất và nghe ngóng tình hình. Tôi không muốn cậu ta biết đến sự hiện diện của tôi. Lá bài danh tính này vẫn chưa thể lật tẩy được, tôi cần phải chuẩn bị nhiều hơn nữa. Tôi chỉ mới chân ướt chân ráo bước vào thế giới này mà thôi.

Cho dù ước muốn trả thù có to lớn đến đâu, trên thực tế, tôi chỉ là một tên nhân viên giao hàng nghèo nàn và quê mùa. Nếu cứ thế đứng trước mặt một nghệ sĩ nổi tiếng lái xe ngoại hàng trăm triệu đô la, kết cục của tôi sẽ chỉ có thể là một trò cười. Vì vậy, mặc kệ có trông khôi hài đến mức nào, tôi cố cúi thấp người và nhỏ tiếng hết sức có thể để không bị phát hiện. Lộp cộp. Tôi nghe thấy tiếng bước chân đi về phía tôi. Tôi đảo mắt nhìn quanh để tìm xem có nơi nào khác để trốn không, nhưng không còn khoảng không gian nào ở phía sau tôi nữa hết. Cửa ra thì lại ở phía đối diện rồi.

"Mày là ai hả?"

Giọng nói cao vút vang lên càng lúc càng gần.

"Mày trốn ở đó chứ gì?"

Làm sao đây? Hay là cứ đứng ra và...

"Ai trốn cậu?"

Hả?

Cơ thể đang run lên vì tình thế ngàn cân treo sợi tóc đột nhiên căng cứng lại bởi một giọng nói khác xen vào. Còn ai khác ở đây nữa sao? Tôi không tự chủ được khẽ ngẩng đầu lên nhìn về hướng phát ra giọng nói đó. Myungshin đang đứng ở vị trí cách không xa cái cây mà tôi đang trốn. Và một người đàn ông đang bước đến từ phía đối diện.

Tôi không thể thấy được mặt của người đàn ông đó vì thân hình cao lớn của anh ta che khuất Myungshin, nhưng tôi có thể thấy rõ vẻ mặt của Myungshin khi bắt gặp anh ta. Ít nhất là còn ngạc nhiên hơn cả tôi nữa. Đến mức có thể thấy rõ cậu ta đã hít ngược lại ngay lúc đó. Tuy nhiên, điều khiến tôi nghi ngờ hơn cả sự ngạc nhiên là lời thốt ra từ miệng Myungshin đối với anh ta.

"Hức! Cho, cho tôi xin lỗi ạ."

Nhận ra được đối phương, Myungshin đã xin lỗi ngay lập tức. Cậu ta chậm chạp bước về phía đối diện với khuôn mặt bối rối như thể vừa phạm phải sai lầm gì lớn lắm.

"Tôi nghe thấy tiếng động nên cứ tưởng là có ai đó đang nghe lén cuộc gọi của tôi. Tôi không biết, đó là ngài Yoo..."

"Cậu nghĩ đây là đâu?"

Giọng nói êm dịu cắt ngang lời Myungshin. Âm điệu từ tốn quen thuộc chảy vào tai. Tôi quên cả việc đang trốn và thò đầu ra nhìn lần nữa.

"Là không gian cá nhân của cậu à?"

"Không phải, cái đó..."

"Và cuộc gọi đó cũng chẳng thú vị đến mức phải nghe trộm."

Nói thế thì tức là anh cũng nghe hết rồi còn gì. Anh ta còn mặt dày nói thêm.

"Chỉ là mấy câu chuyện tầm phào về việc đạp lên một người mới mà thôi."

Giọng nói ngọt lịm như đang ngợi ca, nhưng vẻ mặt của Myungshin lúc nghe thấy đã cứng đờ lại. Tôi tận mắt thấy, là nụ cười trên môi của anh ta đã khiến đối phương không thể nói nên lời được. Cái người có nụ cười trông dịu dàng hơn vào ban ngày này lại là cái tên điên tôi đụng phải vào buổi đêm hai ngày trước. Hắn lấy thuốc lá ra với đôi mắt như biết cười.

"Tôi muốn hút thuốc một mình."

Myungshin mở miệng thanh minh như mới sực tỉnh lại trước lời nói lãnh đạm.

"Ng, ngài hiểu nhầm cuộc gọi của tôi lúc nãy rồi ạ. Tôi chỉ là đùa một chút với người quen của tôi thôi."

Một nụ cười miễn cưỡng hiện lên trên khuôn mặt của Myungshin.

"Ngài thực sự chưa nghe hết đúng chứ ạ?"

"Thuốc lá."

"Dạ? À, ngài nói là muốn hút thuốc lá một mình."

Myungshin không thể làm gì khác hơn ngoài lùi bước, cậu ta nhếch môi.

"Lần sau xin hãy cho tôi hút thuốc cùng ngài."

Khi Myungshin nói chuyện với đôi mắt long lanh, đối phương cũng cong mắt và mỉm cười đáp lại.

"Không thích."

"..."

Giờ tôi còn có thể nhìn nụ cười của người khác một cách bình thường được không? Thành công khiến Myungshin không thể cười nổi, hắn chĩa đầu thuốc lá trong tay về phía cửa ra. Myungshin nhìn hắn với vẻ mặt tiếc nuối, cuối cùng chỉ đành phải để lại lời chào rồi biến mất ở cửa. Không lâu sau, Myungshin đã bước xuống cầu thang và hoàn toàn rời khỏi, nhưng tôi vẫn chưa thể đứng dậy khỏi mặt sàn được. Myungshin đi rồi, nhưng vẫn còn một người nữa ở đây mà tôi không muốn bị bắt gặp. Mặc kệ con người ở đất nước này có cay nghiệt thế nào, tôi cũng không muốn chạm mặt hắn thêm lần nào nữa. Thế nhưng, mong muốn lại không thể thành hiện thực.

"Này, 200 won. Còn chưa đi ra nữa à?"

Chết tiệt. Tôi không còn cách nào khác mà chỉ biết bật thốt lời chửi rủa trong lòng. Tôi chầm chậm đứng dậy đi ra khỏi bụi hoa và thấy hắn ta đang ngậm một điếu thuốc trên miệng. Dưới ánh sáng rực rỡ, nụ cười treo bên khóe môi nhìn kiểu gì cũng trông có vẻ thật rùng rợn. Tôi biết hắn ta là loại người sẽ nói điều gì đó làm tổn thương người khác với cái vẻ ngoài thư thái đó. Ngoài ra, vấn đề còn có thái độ của Myungshin đối với hắn ta nữa. Ít nhất là hắn phải quyền lực hơn nhiều so với một nghệ sĩ. Có lẽ là do gặp lại hắn lần thứ hai, tôi cảm thấy quen thuộc hơn hẳn.

"Là Song Yoohan? Đối tượng trả thù của cậu?"

Thật không may, không chỉ có khuôn mặt là tôi cảm thấy quen thuộc do gặp lại lần hai. Đến cả ngữ điệu thẳng thắn đó cũng thấy thật quen.

"Tôi đang hỏi là có phải Song Yoohan không đấy, 200 won."

Cái biệt danh 200 won này nghe còn làm tôi bực mình hơn so với việc hắn biết Myungshin là đối tượng trả thù của tôi. Cả cái điệu cười tủm tỉm đó nữa. Tôi định chửi thề 'Đ*t' một tiếng, nhưng lại thấy nó quá tầm thường và không đủ để xả hết bức bối trong người tôi được. Một lời chửi nặng hơn...
A, có rồi. Ngay lúc đó, tôi nhớ lại. Câu chửi kiểu Mỹ của Hansoo.

"Anh không cần phải biết. Đồ psychopath."

Psycho là một câu chửi, vậy chắc -path là để nhấn mạnh thêm. Tôi không nghi ngờ gì mà cho rằng nó ở cùng mức độ với 'thằng chó đẻ', nên tôi nhỏ giọng phun ra. Ngay lập tức đối phương đã có phản ứng. Dù chỉ trong tích tắc, nhưng mắt hắn có híp nhẹ lại một chút. Gì chứ, hắn đã trở lại như thường, nhưng tôi chắc chắn là hắn đã bất ngờ với lời chửi thề của tôi. Lời nói sau đó của hắn lại càng làm tôi thất vọng.

"Ừm, thỉnh thoảng tôi cũng có nghe vài lần."

Bị chửi mà mặt vẫn bình thản thế cũng hay thật. Tôi còn đang nhăn mặt vì nghĩ rằng tôi không thể bắt kịp suy nghĩ của hắn ta, hắn đã lặp lại câu hỏi một lần nữa.

"Là Song Yoohan phải không?"

"..."

"Vậy nên mới đuổi theo cậu ta đến tận đây."

"Sao mà anh biết?"

"Vì tôi đã đuổi theo cậu."

Hắn không biết xấu hổ là gì nhỏ giọng lầm bầm với điếu thuốc ngậm trên miệng, đầu quay qua một bên.

"Tôi nghe nói cậu đã vượt qua cuộc phỏng vấn? Tin đồn cậu cầm dao trước mặt trưởng phòng Park khiến hắn phải sợ phát khóc đã lan rộng ra rồi."

Đuôi mắt cong lên, mắt nhìn hướng về phía túi sau của tôi như thể đang nhìn thấy con dao.

"Tôi nghe nói cậu đã dọa nạt hắn bằng cái hành động như mấy kẻ côn đồ, đọc thoại thì không kém hơn một đứa nhóc 5 tuổi là bao. Cậu đã thuận lợi lật ngược được tình huống, nhưng nếu không phải do trưởng phòng Park quá nhát gan thì sẽ chẳng có cơ hội nào cho cậu."

Giọng nói nhẹ nhàng đó cứa vào tôi như một lưỡi dao. Hắn nở một nụ cười trên môi, nhưng ánh mắt thì lại lạnh như băng. Tôi nhìn hắn và từ từ mở miệng.

"Đúng thế. Không có cơ hội nào cho tôi cả."

Dường như trong thoáng chốc nụ cười của hắn đã biến mất. Tuy nhiên, như đã hình thành thói quen, khóe môi đã lại nhếch lên.

"Không có ngoại hình đặc biệt, cũng không có tài năng thiên bẩm của một diễn viên mà lại muốn trả thù?"

"Không phải chuyện của anh."

Tôi cộc cằn phun ra, nhưng đối phương làm như không nghe thấy tôi nói và lại đặt ý cười trong mắt. Lúc đó, hắn ta có vẻ rất vui, tiếng cười hòa lẫn trong giọng nói.

"Với cái thực lực đó mà muốn leo lên được vị trí hiện tại của Song Yoohan thì cũng phải lăn lộn trong giới này ít nhất mấy chục năm, trừ khi có nhà tài trợ nâng đỡ cho cậu. À, cậu nói là đang nhắm vào giám đốc Yoon."

Cùng lúc đó, hắn ta quét mắt nhìn từ trên xuống dưới người tôi.

"Chỉ dựa vào cậu?"

Kỳ lạ là tôi lại không hề thấy tức giận. Có lẽ là do cái ngữ điệu khô khốc đó. Chỉ như đang nói về một sự thật hiển nhiên vậy.

"Tôi biết. Tự tôi có chừng mực."

Tôi bình tĩnh trả lời, hắn đã đáp lại ngay lập tức.

"Đúng, chính là như vậy."

Hắn rít một ngụm thuốc lá đang rực đỏ vào miệng rồi nhả ra làn khói trắng.

"Có vẻ là cậu biết rõ đấy. Với mức độ của cậu thì mọi thứ đều là bất khả thi. Tôi thấy cậu là kiểu người khá thực tế, cũng không dễ bị kích động. Chẳng phải rất thú vị khi một diễn viên không có một chút triển vọng nào như cậu lại muốn trả thù sao?"

Không, không thú vị gì hết. Có cảm giác tôi không thể giao tiếp được với hắn, không chỉ vì hắn chỉ nói toàn mấy lời gây tổn thương cho người khác. Bản năng tôi dường như đã tự nhận ra được một sự đáng sợ đến từ hắn, chẳng hạn như sự khác biệt một trời một vực giữa khuôn mặt tươi cười đó và từng câu từ lạnh lùng. Như lời hắn nói, hắn sẽ không chút do dự vạch trần hết thảy những gì đã được tôi ẩn giấu sâu trong nội tâm này. Vẫn giữ cái nụ cười đó.

"Cậu, thật ra..."

Lầm to rồi. Chỉ còn lại suy nghĩ như vậy trong đầu tôi kể từ khi trở về từ sân thượng. Sao tôi lại có thể gặp phải một tên xấu xa như thế chứ hả? Tôi vốn đã sai lầm từ lúc hỏi xin một điếu thuốc lá cái lần gặp đầu tiên đó rồi. Chết tiệt. Có những người luôn có thể nhìn thấu đối phương như đang nhìn một bóng ma vậy. Nếu lỡ kết thù với những kẻ đó thì chỉ có nước chịu khổ dài dài thôi.

'Nếu cậu đã xác định ở lại công ty này, cậu sẽ còn phải gặp mặt tôi nhiều lắm. Và như tôi đã nói, tôi thấy cậu khá thú vị, vậy cậu nghĩ xem, tôi có nên gây chút trở ngại cho những gì mà cậu đang cố gắng làm không đây? Chà, cậu sẽ cho tôi được gì?'

Tôi thế mà lại bị đe dọa bởi một gã nào đó tôi còn không biết tên. Có lòng tốt đưa tôi cả số điện thoại, còn cho tôi thời hạn một tuần, tôi rất muốn lờ đi những gì hắn đã nói nhưng thái độ của Myungshin đối với hắn ta lại khiến tôi phải do dự. Rốt cuộc hắn ta quyền lực đến mức nào?

"... Taemin?"

Tôi quay đầu lại nhìn bàn tay đang lắc vai tôi, quản lý và Hansoo đang nhìn tôi chằm chặp.

"Cậu sao vậy? Đi đâu đó rồi tự nhiên về với cái vẻ mặt nghiêm trọng này là sao?"

"Quản lý."

"Hửm?"

"Một nghệ sĩ trong công ty này, khoảng 30 tuổi, mặt lúc nào cũng cười cười... Mà thôi. Ông định hỏi gì à?"

Biết được cái tên thì cũng chẳng có ích gì. Dù sao thì cũng sai lầm quá rồi.

"À, định hỏi cậu tuần sau có thời gian đi chụp ảnh đại diện không ấy mà. Đáng lẽ là phải chụp ngay luôn, nhưng mà tôi đẩy lùi lại 1 tuần để vết thương trên mặt cậu lành lại cái đã. Đó sẽ là bức ảnh đầu tiên trong sự nghiệp, trưởng phòng Park đã liên lạc với tôi để có thể xem bức ảnh, rồi sau đó sẽ quyết định hướng đi trong tương lai cho cậu luôn. Vậy nên cậu phải rất chú ý đấy. À, phải nói trước với cậu, người chụp ảnh thực sự rất là quan trọng. Chỉ chụp đẹp thôi thì ai biết dùng camera đều có thể làm được, nhưng không phải ai cũng có thể nắm bắt được những điểm đắt giá và phối màu đâu. Thật may là studio liên kết với công ty là nơi nổi tiếng làm việc tốt nên không có gì phải lo lắng cả. Haha~"

Tôi có lo lắng gì đâu.

"Thêm nữa là còn phải bổ sung cho lý lịch của cậu, những hoạt động trong quá khứ như trình độ học vấn của cậu... chẳng hạn."

Càng nói càng nhỏ dần, quản lý liếc nhìn con dao ở túi sau của tôi với ánh nhìn đầy quan ngại.

"Ừmm, tôi chỉ hỏi để phòng hờ thôi, Taemin cậu có làm gì xấu trong quá khứ..."

"Đừng lo. Hộ khẩu nhà tôi không có dòng đỏ."

"Haha, đúng nhỉ?"

"Chỉ có vài lần phải lên đồn cảnh sát thôi."

Biểu cảm của họ đột nhiên cứng đờ lại. Tôi không biết tại sao, nhìn qua nhìn lại giữa hai người một hồi rồi hỏi nhẹ.

"Trong cuộc sống hai người chưa từng bị cảnh sát bắt lần nào sao?"

"..."

"..."

Tôi không hiểu nổi cái sự im lặng này của cả hai, nên tôi chỉ biết đứng nhìn, Hansoo đã mở miệng thay cho quản lý.

"Vậy thì, em chỉ hỏi cho có thôi, trung học phổ thông... Anh tốt nghiệp rồi chứ?"

"Không. Tôi bị đuổi học khi mới vào trường."

Lông mày của quản lý giật điên cuồng.

"Vậy là cậu đã làm việc chăm chỉ để kiếm tiền mua thuốc cho người mẹ bị bệnh sau khi bị đuổi học..."

"Tôi phóng xe mô tô và đi trấn lột mấy thằng nhóc."

Không hiểu sao sắc mặt của hai người lại trông thật nhợt nhạt. Đói bụng rồi sao? Tôi suy nghĩ rồi kể cho họ nhược điểm duy nhất của tôi.

"Nên là tôi có hơi thiếu hiểu biết. Đặc biệt là tiếng Anh."

Khi sắc mặt của hai người họ đã trắng bệch đến mức khiến tôi có chút lo lắng, quản lý đã mở miệng nói.

"... phải theo chủnghĩa thần bí thôi."

May mắn là đã tìm được người giao hàng mới nên tôi chỉ cần làm việc thêm đúng một tuần là được. Giao trả chìa khóa xe vào ngày cuối cùng, tôi đã lẳng lặng rời khỏi chỗ làm mà không nói lời từ biệt nào. Từ ngày mai, tôi sẽ không còn làm việc ở đây nữa mà là ở một nơi khác, nhưng tôi vẫn chưa thực sự thích nghi được. Tuy nhiên, tôi biết. Tôi sẽ dốc toàn lực để trả thù, cũng như tôi đã làm việc quần quật suốt 5 năm để trả nợ vậy. Có lẽ đó chỉ là một sự gia hạn thời gian dành cho tôi để trả nợ. Và có lẽ vì nghĩ thế nên tôi mới bình tĩnh tiếp nhận nó như vậy. Ngay cả khi đột nhiên đã xảy ra vấn đề ngay ngày đầu tiên chụp ảnh đại diện của tôi.

P9

Trong đầu tôi nghĩ rất đơn giản, chỉ cần bấm nút chụp hình là xong. Vì vậy, khi được đưa đến studio có trần nhà cao ngất như kho hàng, tôi đã cảm thấy lúng túng vô cùng. Những thiết bị tôi không biết tên đặt ở khắp nơi, và ở giữa chúng chỉ độc mỗi một phông nền màu trắng được treo lên. Tôi không biết những thứ trước mắt này, nhưng tôi biết nơi đây thiếu sót điều gì. Con người, không có ai ở đây để vận hành chúng cả.

"Không, hôm qua chúng tôi đã liên lạc trước rồi mà? Không phải đã xác nhận hai lần với chúng tôi là hôm nay 1 giờ cậu ta sẽ tới à?"

Quản lý hiếm khi tức giận và nâng giọng lên tiếng với người phụ nữ duy nhất có mặt ở đó. Thế nhưng, cô gái chỉ biết hoảng hốt lặp đi lặp lại rằng mình chỉ là một nhân viên làm việc bán thời gian.

"Mọi người đã ra ngoài từ sớm cho buổi chụp hình ngoại cảnh rồi ạ. Đến một vùng nông thôn nào đó, anh ấy nói là cũng không biết khi nào sẽ về đây nữa..."

"Tất cả thợ nhiếp ảnh luôn á? Kể cả tác giả Park? Cô chắc chứ?"

Cô nhân viên gật đầu lia lịa trước câu hỏi của quản lý.

"Vâng, bao gồm cả đội ngũ trang điểm. Vậy nên tôi đã nhận được tin nhắn từ sáng nay dặn tôi phải trông giữ văn phòng vài ngày đấy ạ."

Nhân viên bán thời gian đang cố gọi điện cho cấp trên và liên tục giải thích với quản lý như sắp khóc. Nhưng tôi chỉ nghe được tiếng nhạc điện thoại vang lên mà không có ai ở đầu bên kia bắt máy. Quản lý đứng ở một bên cũng thử gọi điện, nhưng đầu ngón tay bỗng khựng lại trước lời nói của cô nhân viên.

"Tôi cũng không biết nữa, nghe nói là cậu Song Yoohan cần chụp ảnh họa báo ngoài trời gấp..."

"Cô nói ai cơ?"

"Dạ? Là diễn viên Song Yoohan. Ừm, đợi một chút ạ. Cuộc gọi... A! Ngài trợ lí! Ở đây có người từ Dream đến chụp ảnh đại diện ạ..."

Cô nhân viên đã kết nối được với đầu bên kia vội vã giải thích lại tình huống hiện tại, nhưng ngay lập tức vẻ mặt đã trở nên khó xử khi nghe trả lời, sau đó quay đầu qua nhìn quản lý. Tôi không cần nghe cũng biết rõ ràng là họ sẽ không thể đến được. Cô ấy có lẽ sẽ ngắt điện thoại và xin lỗi ngay lập tức. Nhưng tôi lại nghe được lời xin lỗi từ một nơi khác.

"Tôi xin lỗi."

Tôi quay người lại nhìn về hướng phát ra giọng nói nhỏ đó, quản lý đang cúi gằm mặt xuống và thì thầm.

"Chắc là Myungshin đang gây cản trở cho cậu rồi..."

Tôi đang định nói là tôi cũng không bất ngờ vì đã nghe Myungshin kể về chuyện này trên điện thoại ở sân thượng rồi, nhưng tôi chỉ im lặng. Tại sao ông phải xin lỗi? Chỉ là một buổi chụp hình thôi mà?

"Chúng ta có thể chụp hình ở nơi khác không?"

Tức khắc, trên mặt quản lý có chút lúng túng khi được hỏi.

"Ờ... Nhưng mà đây là nơi đã ký hợp đồng với công ty. Nếu muốn chụp ở chỗ khác thì chúng ta phải báo cáo lên trên để xin phép. Hoặc là, chúng ta có thể tự bỏ tiền túi ra, ờ, mà tôi không có nhiều tiền thế..."

"..."

"Mà cũng không sao! Dù cậu đã ký hợp đồng 1 tháng và phải gửi ảnh càng sớm càng tốt để cấp trên còn biết mà hỗ trợ... Đừng lo! Ở công ty cũng có vài người có thể chụp ảnh đó, bí bách quá thì bất cứ ai cũng được..."

Bất cứ ai? Không phải ông đã giảng giải với tôi rằng người chụp ảnh quan trọng thế nào sao? Trái lại, người cần phải bình tĩnh ở đây là quản lý mới đúng, nhưng tôi không có cơ hội nào để xen vào.

"Taemin này, hôm nay cứ về trước đi, để tôi hẹn lại họ ngày kia vậy. Ngày kia chắc ổn chứ hả?"

Khi quản lý hỏi cô nhân viên lúc này đã cúp máy, cô ấy lại như muốn khóc cầm lịch trình trên tay lên.

"Việc này... Anh ấy còn dặn tôi không được nhận đặt lịch trước vì lịch trình đã kín hết đến cuối tháng mất rồi."

"Hả? Ha, vậy còn chúng tôi..."

Quản lý vô thức lớn tiếng nhưng rồi lại nhỏ giọng, ông biết cô gái trước mắt này không hề có lỗi.

"Làm ơn hãy chọn một ngày trước đi. Chúng tôi có thể đến lúc sáng sớm mà..."

Giọng nói nhỏ dần như bị nghẹn trong cổ họng để tôi không thể nghe thấy, mang ngữ điệu cầu xin nói với cô gái nhân viên. Ông ấy lặp đi lặp lại nhiều lần nói cô gái phải liên lạc ngay khi có thời gian rồi mới chịu rời khỏi studio. Có vẻ như ông ấy lại bắt đầu tự đổ hết lỗi lên bản thân mình, tôi muốn an ủi một câu nhưng không thể.

"Bất ngờ lắm đúng không? Haha, công việc này thường xuyên gặp bất trắc lắm, mấy loại chuyện như này xảy ra như cơm bữa ấy mà."

Cơ mặt của quản lý run nhẹ khi ông cố gắng mỉm cười. Tôi cũng chỉ gật đầu và chui vào chiếc xe cũ của ông, vì tôi nghĩ rằng dù bây giờ tôi có nói gì ông ấy cũng không nghe thấy đâu. Sau đó, ông đưa cho tôi vài tờ giấy để thay đổi bầu không khí một chút.

"Tôi đã soạn lịch trình sắp tới của cậu rồi đấy."

Trên tờ giấy ông đưa, cả ngày trời chỉ có luyện tập. Luyện giọng, phát âm, động tác, nhảy... Trong lịch trình dày đặc kín kẽ từ sáng cho tới tối, mỗi ngày có một, hai ô thời gian được tô đỏ. Quản lý tự tay cầm lấy và giải thích.

"Mấy cái này là lớp học được hỗ trợ bởi công ty. Tham gia hầu hết đều là những người được đào tạo từ trước rồi, nên có thể là cậu sẽ khó mà theo kịp được. Nhưng cũng đừng quá lo lắng, người ta làm được thì cậu cũng sẽ làm được thôi."

Tôi không có lo lắng gì cả, nhưng vẫn như những lần trước, tôi không có cơ hội để nói ra. Vì tôi đang có thời gian, quản lý đã gọi điện thoại cho tôi đi nghe giảng một tiết học trước. Tuy nhiên, nội dung cuộc gọi lần này lại rơi vào tình trạng tương tự như lần gọi không lâu trước đó.

"... Gì cơ? Không nhận diễn viên do tôi đảm nhận là có ý gì? Công ty đã hỗ trợ rồi mà... Diễn viên vẫn chưa được kiểm chứng?! Không biết gì nên mới phải học chứ! Dĩ nhiên là hỗ trợ theo hợp đồng rồi..."

Quản lý còn đang lớn giọng đột nhiên im bặt. Khi tôi nghi ngờ có khi nào ông ấy đã ngưng thở rồi không, ông đã thở ra và thì thào.

"... Là Song Yoohan à? Cái thằng nhãi đó... A lô? A lô!"

Quản lý thẫn thờ nhìn điện thoại khi đối phương đã ngắt kết nối. Tôi không biết chi tiết chuyện gì đã xảy ra, nhưng có vẻ lịch trình hôm nay của tôi trống rồi đây. Tôi dời tầm mắt nhìn xuống tờ giấy trong tay. Lịch trình của cả tuần được ghi chi chít chỉ trong một trang giấy. Kẻ đường và điền kín vào các ô, trông như một thời khóa biểu mà tôi thường dùng lúc còn đi học. Có bốn tấm như vậy. Tôi sẽ trải qua một tháng như thế nào với tư cách là một diễn viên ký kết hợp đồng 1 tháng? Tôi chắc chắn là ông ấy đã suy nghĩ rất nhiều về nó.

"Taemin à, thực sự rất xin lỗi. Đó... Thì là..."

Ông còn nói gì đó nữa, nhưng lúc đó tôi không thể nghe thêm được gì. Tôi không có chút quyền lực nào. Ngay từ đầu tôi đã tự nhận thức được và vẫn luôn dành thời gian suy nghĩ về điều đó, nhưng thực ra, tôi không hề biết cơ hội đã xảy đến với tôi rồi. Chỉ là, tôi vẫn âm thầm gạch bỏ đối phương vì hắn ta có vẻ là một kẻ phiền phức và có lẽ sẽ khiến tôi phải điên đầu trong một thời gian dài. Gã psychopath đó. Nhưng, hắn nói đúng. Chỉ dựa vào tôi thì có thể làm được gì? Không cần phải cân nhắc gì thêm nữa, tôi phải nắm chắc lấy cơ hội này. Dù cho nó có là cơ hội điên rồ đến mức nào.

"Cứ về công ty trước đã..."

Sột soạt. Tôi nắm lấy cánh tay của quản lý và ngắt lời ông. Sau đó, ông quay người lại và hỏi tôi sao vậy.

"Cậu ta sẽ phải thất vọng thôi."

Thất vọng là sao? Ai cơ? Tôi chỉ đáp gọn lại một cái tên.

"Song Myungshin."

Cậu đang nói cái gì vậy, theo sau là một loạt những lời ngớ ngẩn, nhưng tôi đã hỏi một câu khác.

"Ông nghĩ gì về tôi?"

"Hở? Gì vậy?"

"Ông có thấy tôi thú vị không?"

"Ờ, thay vì nói là thú vị thì, thỉnh thoảng tôi chỉ muốn đấm cậu mấy phát thôi."

Tôi mỉm cười, ông ấy đã trả lời nghiêm túc ngoài dự đoán đó chứ, và cầm điện thoại lên. Tôi tìm thấy số điện thoại mà tôi đã tiện tay lưu lại và nhấn vào.

[Tên điên]

Cái tên hiện ra, tiririri~ đã bắt đầu có tín hiệu. Sau một lát, một âm thanh êm ái quen thuộc vang lên qua điện thoại.

「Chuyện gì.」

"Tôi sẽ đưa cho anh."

Tôi cảm giác được ánh nhìn đầy khó hiểu của quản lý bên cạnh tôi, bĩnh tĩnh nói thêm khi đầu dây bên kia vẫn chưa có phản hồi.

"Vì vậy, hãy cho tôi phần đặt cọc trước."

Một lúc sau, tôi nghe được tiếng cười trầm thấp vang lên cùng với một câu hỏi. 'Có cậu thì tôi được lợi gì?' Lợi? Vậy thì...

"Thỉnh thoảng tôi sẽ cho anh đấm tôi vài phát. À, và không có hoàn trả đâu."

"Vậy nên hãy để tôi nhận phần đặt cọc trước đi."

Cạch.

Tôi xác nhận lại tiếng cửa xe đã đóng chặt, ngồi lên và ngả người dựa lưng vào ghế xe. Có lẽ là do đoạn sau của cuộc gọi tôi đã ra ngoài để nghe, nên quản lý chỉ nghe được đoạn trước, vẻ mặt của ông giờ đây xen lẫn giữa lo lắng cùng với chút tò mò.

"Ai vậy? Rốt cuộc là cậu đã nói đưa cho ai vậy chứ? Còn đặt cọc cái gì nữa?"

Tôi biết sẽ rất tồi tệ nếu làm việc thất lễ với đối phương, nhưng tôi phải hỏi một câu hỏi khác để tránh phải trả lời ông.

"Quản lý nghĩ ai là tốt nhất?"

"Cái gì tốt nhất?"

"Chụp ảnh."

Chớp chớp mắt. Ông ấy chỉ nhìn tôi mà không đáp lại, tôi đành phải cho ông ấy biết một chút về những gì mà ông đang tò mò.

"Một ai đó đã đồng ý sẽ giúp đỡ."

"Ai?"

Nghe vậy, tôi mới nhớ ra tôi còn chưa biết tên của hắn.

"Tôi không biết."

Vẻ mặt của quản lý liền có chút rạn nứt khi nghe câu trả lời hết sức chân thành của tôi.

"Không biết á? Cậu đừng đùa chứ..."

"Tôi thực sự không biết. Nhưng tôi biết một thứ."

Là gì? Tôi mở miệng nói ngay khi ông hỏi lại.

"Hắn quyền lực hơn Myungshin."

"..."

"Vậy ai là nhiếp ảnh gia tốt nhất?"

"Chụp ảnh thì tôi nghĩ tác giả Lee là tốt nhất. Cậu ta là một kẻ dở người chỉ thích chụp cho người nào mà cậu ta muốn, vì vậy rất khó để có thể đặt lịch hẹn, với lại cậu ta cũng có chút vấn đề... Khoan, ai mà quyền lực hơn Myungshin? Hắn làm gì? Làm sao cậu biết hắn ta quyền lực hơn Myungshin hả?"

Có vẻ lần này không thể lảng đi được nữa rồi. Nhưng vấn đề ở đây là chính tôi cũng chỉ biết rất ít.

"Tôi thấy Myungshin khúm núm trước mặt hắn."

Tôi nghĩ nói thế là đủ để giải thích cho mọi việc rồi. Xét thấy hành động của Myungshin mà tôi đã chứng kiến, trông như cậu ta đã cúi đầu trước một người quyền lực hơn vậy. Tôi nhận ra, vì trước kia tôi đã thấy qua rất nhiều lần. Bất cứ ở nơi nào cũng có những kẻ luôn dựa vào bản năng để tìm ra kẻ mạnh hơn và rồi phải né đi nơi khác. Những kẻ này có thể phiền phức và đáng khinh bỉ, nhưng thực tế chính vì họ không mạnh bằng nên mới phải cảnh giác như vậy.

Vấn đề là trong số đó sẽ luôn có những kẻ mang dã tâm đen tối muốn vùng lên làm người đứng đầu. Tôi cũng từng tận mắt chứng kiến cả một băng nhóm đã sụp đổ chỉ vì thủ đoạn và mánh khóe của một tên tham lam nào đó. Loại người này thậm chí còn nguy hiểm và khó nhằn hơn những kẻ mạnh nhiều. Ai cũng nghĩ như vậy. Nhưng rõ ràng là vẫn có vài kiểu người tương tự thế.

Myungshin đang nỗ lực trở thành giỏi nhất, nhưng vẫn không phải là cao nhất. Nên hành động của cậu ta mang ý gì đều quá rõ ràng. Vì đối mặt với một kẻ quyền lực hơn nên cậu ta mới cúi đầu như vậy. Tôi tưởng đây là một sự thật đơn giản nên không cần phải giải thích nhiều, nhưng quản lý đã nhíu mày và hỏi lại.

"Chỉ vì thế mà cậu hỏi nhờ một ai đó lạ hoắc lạ huơ mà cậu còn không biết á?"

"Vâng."

"..."

Ông chú không biết nói gì chỉ yên lặng nhìn tôi, rồi nhỏ giọng lẩm bẩm.

"Hình như cậu chỉ sống dựa vào bản năng thôi hay sao ấy."

Rõ ràng là thế mà? Dù sao thì ai cũng sống theo bản năng hết còn gì. Tôi muốn nói với quản lý nhưng lại thôi.

"Nhưng nếu lỡ cái người đó là người nguy hiểm thì sao? Với lại, nếu hắn yêu cầu cậu làm mấy chuyện kì quái thì cậu phải làm sao đây?"

Quản lý không hiểu sao lại ngập ngừng đôi chút, rồi bình tĩnh tỏ rõ quan điểm.

"Mặc dù tôi không thích việc cậu đi tìm nhà tài trợ, nhưng vì cậu muốn trả thù nên tôi có thể cho qua được, thế nhưng cậu lại còn chưa biết người ta là ai mà đã..."

"Quản lý. Chẳng lẽ tôi chỉ có thể bỏ mất một tháng như vậy mà không làm gì được Myungshin sao?"

"..."

"Và, ông thấy tôi có giống người dễ bị lừa không?"

Vừa dứt lời, tôi nhìn ông chằm chằm, ông ấy gần như ngừng thở và không nhúc nhích gì, một lúc sau mới thở dài đáp lại.

"Không có."

"Vậy cứ giao lại cho tôi và đi thôi."

'Được rồi.' Quản lý trả lời và khởi động xe. Đột nhiên ông quay lại nhìn tôi.

"Cơ mà giờ chúng ta đi đâu?"

Cảnh tượng tương tự như lúc đến studio đầu tiên mở ra trước mắt. Thiết bị không xác định trải khắp nơi như một kho hàng, không có một chiếc cửa sổ nào, mọi ánh đèn đều đổ về phía phông nền trắng duy nhất được treo ở trung tâm. Studio của nhiếp ảnh gia theo lời của quản lý nói là tốt nhất hiện nay, cũng vắng lặng không kém gì địa điểm vừa rồi.

"Hôm nay ngài tác giả không có buổi chụp hình nào hết. Chúng tôi không nhận được lịch hẹn nào từ Dream cả."

Bên trong, một cậu thanh niên duy nhất làm việc ở bàn máy tính, đang lục lọi cuốn sổ ghi kín lịch trình và lúng túng trả lời. Nghe thấy thế, quản lý ngay tức khắc đã quay lại nhìn tôi. Đôi mắt tràn ngập tự tin giống như lúc mới xác nhận với tôi trước khi bước vào studio.

'Người đó nói là sẽ giúp cậu đúng không?'

Đã xác nhận với ông rất nhiều lần rồi mà, tôi chán nản gật đầu.

"Chúng tôi không có hẹn trước, nhưng chúng tôi đang cần phải chụp hình. Cậu biết tác giả Lee ở đâu không, để cậu ấy đến gặp chúng tôi thì cậu ấy sẽ biết liền đấy."

"Anh ấy đang bận việc riêng ở trên tầng. Vậy nên tôi có được dặn là hôm nay không được làm phiền gì hết..."

"À, vậy cứ gọi cậu ấy xuống đi, được chứ? Tụi tôi có lý do hết cả mà, đừng lo, cứ gọi thử đi."

Đến khi quản lý mạnh mẽ lấn tới, cậu thanh niên mới chịu gọi điện cho ai đó với vẻ mặt nghi ngờ. Suốt một thời gian dài, cậu thanh niên phải liên tục gọi điện dưới sự hối thúc của quản lý, cuối cùng cũng quay lưng lại bắt đầu nhỏ giọng nói gì đó. Quản lý nhìn tôi với ánh mắt hài lòng và giải thích cho tôi.

"Như cậu thấy đấy, có thể dựng nên một studio như thế này khi vẫn còn trẻ, năng lực của tác giả Lee phải nói là số một luôn đó. Nhưng mà cậu ta cũng rất cố chấp, cậu ta chẳng bao giờ chịu quay chụp cho những người mẫu mà cậu ta không thấy ưng ý cả, nên tôi có hơi lo lắng, nhưng mà cái người mà cậu gọi trên điện thoại đó đã nói sẽ giúp rồi, nên chắc chúng ta sẽ được chụp hình thôi."

Sau đó, tôi đã phải liên tục nghe những lời tán tụng về vị tác giả Lee này rồi quay sang nhìn cậu trai đã kết thúc cuộc gọi. Cậu ấy cả người căng cứng tắt điện thoại, vẻ mặt suy tư mở miệng với chúng tôi.

"Anh ấy nói là sẽ xuống ngay. Nhưng mà... anh ấy đang rất tức giận."

"Hở? Tức giận á?"

Sững sờ, quản lý kiểm tra lại gương mặt vô cảm của tôi một lần nữa, nở một nụ cười gượng gạo.

"Hình như tác giả Lee vẫn chưa nhận được liên lạc rồi. Đừng lo. Chắc chắn sẽ gọi đến ngay thôi ấy mà."

"Ai liên lạc vậy ạ?"

"À, thì là..."

Khi đang cố gắng niềm nở trả lời, quản lý liếc nhìn tôi lần nữa và nhỏ giọng thì thầm với tôi để cậu thanh niên không thể nghe thấy.

"Ừmm, không phải là tôi nghi ngờ cậu gì đâu, nhưng mà cậu chắc chứ?"

"Bây giờ thì xin hãy cứ tin tôi. Cho nên vị tác giả Lee này chắc chắn sẽ chụp ảnh."

Thấy tôi trả lời dứt khoát như vậy, quản lý liền nhẹ nhõm quay đầu lại nhìn.

"Haha, rõ ràng là đã liên lạc cho tác giả Lee rồi mà."

"Vậy là ai thế ạ?"

"..."

"..."

"... Một người rất quyền lực?"

"Dạ?"

Cậu thanh niên như muốn khóc há hốc mồm định nói gì đó thì bộp bộp bộp~ tôi nghe được một chuỗi tiếng bước chân đi xuống cầu thang. Không biết có phải do đang ở dưới tầng hầm không mà tiếng chuông cùng với tiếng cửa mở vang lên 'Rầm!' thật lớn. Tiếp đó là một giọng nói vang như sấm.

"A, ĐM! Ai làm phiền tôi vậy hả?!!"

Đúng như lời quản lý kể, bước vào với cánh cửa mở toang là một người đàn ông trẻ tuổi khoảng tầm 30. Và chỉ mặc độc mỗi một chiếc quần lót.

Điều thú vị nhất trên đời này có thể nói chính là đứng một bên xem người ta xâu xé nhau, nhưng nếu cứ lặp đi lặp lại mãi không dứt thì kiểu gì rồi cũng trở nên nhàm chán.

"Đã nói là không được làm phiền tôi rồi cơ mà? Muốn chết hả?"

"Sếp ơi, em có muốn làm phiền anh đâu, là vị này đến từ Dream... Ặc, nói gì đi chứ! Ông nói là sẽ liên lạc ngay mà, đúng không?"

"Ơ, sẽ liên lạc ngay thôi mà! Tôi đã nói là thật rồi mà hay nhỉ? Đây, tác giả Lee biết tôi này. Bộ trông tôi giống kẻ lừa đảo lắm hả?"

"Giám đốc Choi có cam đoan thế nào thì cũng thế thôi! Tôi không nhận được liên lạc nào hết. Và tôi đã nói cậu là dù có chuyện gì cũng không được làm phiền tôi rồi cơ mà!"

"Sếp! Em cũng định làm thế. Nhưng mà tại họ cứ luôn mồm nói là sẽ liên lạc với bên mình, em có biết xử lý thế nào đâu... Ông quản lý, không hề có liên lạc nào mà!"

"Ô hô, chắc chắn sẽ liên lạc! Còn tác giả Lee, dù quen biết tôi mà cậu vẫn nghi ngờ tôi là sao? Hả? Cậu không tin tưởng tôi đến thế à?"

"Gặp mặt có mấy lần mà đòi tin tưởng gì hả giám đốc Choi? Với lại đã nói vấn đề không phải là như vậy rồi mà? Tôi không nhận được cuộc gọi nào hết. Còn cậu! Tự lo mà giải quyết đi, gọi điện thoại là phá rối tôi rồi chứ gì nữa? Muốn bị đuổi việc hả?"

"AAA! Sếp làm ơn tin em cái đi. Tại ông chú quản lý nói là sẽ liên lạc mà..."

Cứ như một vòng lặp. Nhìn ba người đứng chụm lại thành tam giác rồi nói đi nói lại hết lần này đến lần khác làm tôi thấy khó hiểu vô cùng. Thú vui của họ đấy à? Tôi nghi ngờ, từ từ bước đến chỗ phông nền trắng đang được ánh đèn chiếu rọi. Đứng ngay chính giữa nó và chậm rãi xoay người nhìn một vòng những thiết bị xung quanh. Đây là những thứ mà tôi phải tập làm quen kể từ bây giờ.

Kì lạ là không có chút sợ hãi hay run rẩy nào hết. Có lẽ phần lớn cũng do cái tính không biết sợ này của tôi, nhưng tôi vẫn không thể hiểu được. Vì sao tôi phải lo sợ khi đứng trước camera? Tôi đứng nhìn đống thiết bị mà tôi cho là để hỗ trợ camera trước mặt này, sau đó chợt nhận ra không biết từ lúc nào xung quanh tôi đã trở nên yên tĩnh. Khi tôi đảo mắt nhìn qua, ba người bọn họ đều đang nhìn tôi với những biểu tình khác nhau. Tò mò, nhăn mặt, lo lắng. Trong số họ, người mặt mày khó chịu đã bước lên phía trước.

"Này, anh không được tùy tiện đi vào đó đâu..."

Tôi cắt lời cậu thanh niên đang vẫy tay bảo tôi đi ra ngoài và quay qua nhìn người đứng bên cạnh cậu ta. Người đang nhìn tôi với ánh mắt tò mò.

"Tôi nghe nói anh chỉ chụp ảnh cho người mà anh muốn."

Trước câu hỏi của tôi, tác giả Lee chỉ mặc mỗi cái quần nhếch một bên lông mày lên.

"Phải."

"Vậy thì không liên quan gì cả. Dù ai gọi điện cho anh cũng vậy mà thôi."

Anh đáng lẽ nên nhìn tôi trước rồi quyết định mới phải. Nhận ra ẩn ý đằng sau lời nói của tôi, anh ta im lặng đứng nhìn tôi một hồi. Sau đó nghiêng đầu qua một bên và nói.

"Cởi áo của cậu ra."

Đó là một yêu cầu bất ngờ nhưng tôi cũng không quan tâm gì nhiều mà nghe theo. Hai tay đan chéo nắm lấy cổ áo thun kéo lên. Duỗi đầu và tay ra, tôi ném áo thun xuống sàn nhà. Và đối mặt với anh ta với thân trên đã cởi trần. Tôi cảm nhận được cơn lạnh phớt qua làn da bị phơi bày, nhưng tôi không thấy có vấn đề gì. Và cũng chẳng thấy xấu hổ tí nào. Không phải trước mặt tôi còn có người mát mẻ hơn hay sao? Trong lúc tôi tự hỏi liệu tác giả Lee này có đang thấy xấu hổ hơn hay không, anh ta quan sát kỹ cơ thể của tôi đến khi tôi bắt đầu thấy nhàm chán. Khi tôi chỉ im lặng đón nhận cái nhìn của anh ta, tôi nghe thấy một câu hỏi.

"Cậu có làm công việc lao động chân tay gì không? Cơ bắp này không giống như do tập thể hình."

Quản lý đứng bên cạnh đã nhanh chóng giải thích cho phỏng đoán của anh ta.

"Haha, lao động chân tay gì đâu chứ. Taemin chỉ từng làm công việc giao hàng thôi. Chắc là do phải khuân vác hành lý..."

"Tôi có lao động chân tay."

Vút, tôi cảm giác được quản lý quay ngoắt qua nhìn tôi đến mức có thể nghe ra được tiếng gió.

"Gì cơ? Nhưng mà, cậu là nhân viên giao hàng mà đúng chứ? Với lại, cậu còn phải làm thêm ca đêm ở trung tâm phân phối hàng hóa nữa mà. Không phải sao?"

"Phải. Vào ngày thường."

"..."

"Tôi chỉ làm việc lao động chân tay vào cuối tuần."

"Vậy rồi cậu nghỉ ngơi khi nào?"

"Tôi không có ngày nghỉ."

Tôi cũng không biết vì sao, rời mắt khỏi khuôn mặt cứng đờ của quản lý và quay qua nhìn tác giả Lee. Trong chớp mắt tôi đã nghĩ đôi mắt của anh ta đang cười, nhưng anh ta ngay lập tức đã trở lại bình thường và nói gì đó.

"Ồ, vậy thì thường thôi."

Quản lý đứng bên cạnh đang định chen ngang vào nhưng tác giả Lee đã đưa tay chặn ông lại.

"Cậu trông không tính là quá mức đẹp trai hay gì. Ngoại hình như cậu trên thế giới này đầy rẫy ra. Cho dù trước kia cậu có được khen ngợi đẹp trai thế nào, thì nó chẳng là gì ở đây cả. Ngược lại, trong mắt tôi, cậu còn chưa thể tính vào loại tầm trung nữa. Ừm, lâu thì cũng được 1, 2 năm, mặt cậu sẽ được biết đến nhiều hơn chút, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi, với chút danh tiếng đó thì đến cuối cùng cũng chẳng có tác dụng gì, chắc chỉ còn nước kinh doanh buôn bán được chút. Sau này có tiêu tùng sớm thì chắc cũng chẳng có ai nhận ra đâu ha."

Câu nói sau cùng dự đoán tương lai của tôi nồng nặc sự chế giễu. Tôi có thể nghe thấy quản lý nhỏ giọng tức giận nhắc nhở tác giả Lee, nhưng ngay lập tức đã bị chôn vùi bởi câu hỏi của tôi.

"Vậy là anh không muốn chụp?"

Khi tôi hỏi một cách khô khốc, khóe môi anh ta khẽ nhếch lên.

"Đâu có."

"Vậy thì chụp ảnh thôi."

Trước kết luận của tôi, anh ta lại nhếch khóe môi lên cao hơn và nói với quản lý.

"Ông tìm ra cậu ta ở đâu đấy? Càng nhìn càng thấy hấp dẫn."

Gương mặt của quản lý vốn đang còn chút căng thẳng, giờ đã hoàn toàn giải tỏa bởi lời nói của anh ta và mỉm cười.

"Đúng chứ? Nhìn mãi vậy, không phải cậu muốn chụp sao? Vậy thì nhớ chụp cho đẹp vào đấy."

"Được, tôi sẽ chụp. Thay vào đó hãy giúp tôi một việc."

"Nếu được thì tôi sẽ giúp tác giả Lee, nhưng mà... Việc đó thì không được!"

Tôi không biết 'việc đó' là cái gì, nhưng biểu cảm của quản lý bắt đầu trở nên sợ hãi. Sau đó, tác giả Lee lẩm nhẩm 'Ầy, không đụng vào đâu' với vẻ mặt ủ rũ.

"Vậy thì là gì?"

Khi quản lý cảnh giác hỏi lại, anh ta cười tủm tỉm chỉ vào tôi như chưa từng có vẻ buồn bã nào trên mặt.

"Tôi đang làm một dự án cá nhân và tôi muốn cho cậu ấy vào."

Nghe vậy, quản lý không còn lo lắng gì nữa và nhẹ nhõm gật đầu.

"Nếu là cậu làm thì đương nhiên là chúng tôi hoan nghênh rồi. Mà dự án gì vậy?"

"Khỏa thân."

"Haha, khỏa... Cái gì cơ?"

Nở một nụ cười trên môi, quản lý cố giữ vững trừng mắt nhìn đối phương. Tác giả Lee bỗng giật bắn mình trước ánh mắt này, nhanh chóng tỏ thái độ nhờ vả.

"Ài, giám đốc Choi, cho tôi chụp đi mà. Ha? Tôi vẫn luôn muốn chụp một cơ thể như vậy đó! Tôi mong ước một hiện thực thật sự thể hiện được vẻ đẹp của cuộc sống, chứ không phải là một mớ cơ bắp được cố ý tạo ra!"

"Tuyệt đối không được."

"Được."

Vút, lại là một tiếng gió. Bỏ qua sự nghi ngờ rằng liệu quản lý của tôi có bị đau cổ với cái tốc độ đó hay không, tôi lặp lại những gì tôi vừa mới xen vào.

"Tôi sẽ chụp. Khỏa thân."

P10