Pusyseda nhìn tôi, mỉm cười:
- Cô nói vậy thì tôi yên tâm rồi.

Cậu ta lặng lẽ quan sát tôi ăn cơm, cất giọng mơ hồ:

- Ngải Tình, cô không cảm thấy đối với hai người chuyện này hóa ra lại là một chuyện đáng mừng hay sao?

Tôi ngẩng đầu lên, bắt gặp đôi đồng tử màu xám nhạt nhìn mình sắc lẹm.

- Cô có từng nghĩ về điều này, rằng đại ca yêu cô, nhưng vẫn một lòng hướng về Phật tổ, nên chẳng thể hoàn tục. Cô lại quá ư lý trí, một mực thôi thúc huynh ấy đến Trung Nguyên truyền bá Phật pháp, không muốn huynh ấy hoàn tục. Nếu cứ tiếp tục như vậy, thì cho dù hai người có yêu nhau đậm sâu bao nhiêu cũng mãi mãi không được ở bên nhau. Lữ Quang ép buộc đại ca thành thân, tuy thủ đoạn tàn bạo, nhưng vô hình chung đã hợp tác cho hai người, giúp hai người phá bỏ những rào cản nội tâm.

Cậu ta thở dài, ngừng lại, ánh mắt lênh đênh mơ hồ, một lúc sau mới dồn tụ về phía tôi, đăm đắm:

- Nếu buộc phải thành thân, chẳng thà thành thân với cô. Như thế huynh ấy có thể cho cô một chút danh phận.

Danh phận ư? Tôi chưa từng nghĩ về điều này, cũng chưa bao giờ dám mơ tới. Danh phận? Thật thế ư? Sau hôn lễ, tôi sẽ trở thành thê tử danh chính ngôn thuận của chàng...

- Còn nữa, tôi đã bố trí người đi đón công chúa, có lẽ ngày mai sẽ tới nơi.

- Sao kia? - Tôi bị sặc nước, ho khan dữ dội.

- Xem cô lo lắng thế nào kìa!

Cậu ta bật cười, vỗ nhẹ vào lưng tôi:

- Người mà tôi đón là đệ muội của cô – Hiểu Huyên. Nếu không, trong buổi lễ, tôi làm thế nào để cô ấy xuất hiện?

Đêm đó, chúng tôi ở lai Ly cung, cạnh chùa Tước Li. Pusyseda là quốc sư, nên đãi ngộ dành cho cậu ấy chỉ xếp sau vua Khâu Từ và Lữ Quang. Thời cổ đại, nơi ăn chốn ở như thế này có thể xem là sang trọng rồi. Tối hôm đó, để che mắt người khác, tôi vẫn ở chúng phòng với Pusyseda, nhưng cậu ta ngủ gian ngoài, tôi ngủ gian trong. Không biết có Phải là ảo giác không, nhưng suốt đêm đó, tôi nghe thấy tiếng trở mình trằn trọc từ gian ngoài đưa lại.

Hôm sau, khi tôi tỉnh dậy, Pusyseda đã đi từ lâu. Để tránh bị phát hiện, tôi ở yên trong phòng, không ra ngoài, cả ngày trông ngóng Hiểu Huyên tới. Buổi trưa, Pusyseda trở về dùng bữa cùng tôi. Cậu ta là người chịu trách nhiệm chính cho buổi lễ, nên rất bận rộn. Hôn lễ sẽ được tổ chức tại chùa Tước Li theo ý của Lữ Quang, trên một khoảng sân rộng trước điện thờ chính. Phòng tân hôn là căn phòng dành riêng cho Rajiva giữa một mảnh vườn nhỏ trong chùa.

Tôi lặng nghe mà đắng lòng. Hôn lễ tổ chức trong chùa, phòng thiền tịnh trở thành phòng tân hôn, khách khứa đều là nhà sư. Đây có lẽ chính là hôn lễ có một không hai trong lịch sử.

- Ngải Tình!

Pusyseda xoay vai tôi lại, ghé sát vào tôi, khẽ nói:

- Đừng nghĩ ngợi nhiều...

Rồi như chợt nhớ ra điều gì, cậu ta vội rút tay khỏi vai tôi, nét mặt ngượng ngùng:

- Tôi lại quên mất quy tắc của người Hán: nam nữ thụ thụ bất thân. Thôi, tôi còn có việc phải đi đây.

Thấy cậu ta luống cuống bước đi, tôi vội gọi lại. Ngập ngừng giây lát mới cất lời:

- Cậu nghỉ ngơi một lát rồi hãy đi.

Cậu ta dừng lại, như hiểu ra vấn đề, khẽ đưa tay lên má, cười nói:

- Trông tôi mệt mỏi thế sao?

Pusyseda đưa tay sờ mũi, ậm ừ hai tiếng:

- Chắc là tối qua nhiều muỗi quá, nên tôi không ngủ được.

Tôi ngẩng đầu, bắt gặp đôi đồng tử máu xám nhạt ấy, bỗng nhiên bối rối.

- Tối nay nhất định phải nhờ Hiểu Huyên đuổi muỗi cho tôi mới được.

Pusyseda cười cười, vừa di ra ngoài vừa nói:

- Được rồi, thật sự tôi phải đi rồi, phải đi nghe ngóng tin tức của huynh ấy giúp cô chứ.

Buổi tối, Pusyseda trở về và nói với tôi rằng cậu ta vẫn chưa gặp được Rajiva, chỉ nghe phong thanh, rằng chàng vẫn ăn uống đúng giờ và dành phần lớn thời gian cho việc ngồi thiền tụng kinh. Sau đó, Pusyseda đề nghị tôi trùm khăn che mặt, rồi cậu ta bí mật đưa tôi đến gặp đức vua và hoàng hậu Khâu Từ. Bạch Chấn và hoàng hậu ngự trên ngôi cao, tôi quỳ xuống bái kiến. Hoàng hậu bước xuống đỡ tôi lên và chăm chú quan sát tôi. Hoàng hậu đã ở vào độ tuổi trung niên, hơi đẫy đà, gương mặt phúc hậu. Bà tháo chiếc vòng vàng trên tay và đeo vào tay trái tôi (chắc bà thấy tay phải của tôi đã có vòng mã não). Chiếc vòng khá rộng, lúc la lúc lắc trên tay tôi.

Ngắm nghía một lát, bỗng hoàng hậu thở dài:

- Con ơi, theo đúng phép tắc thì phải có sính lễ cầu thân, nhưng với cơ sự này, con gắng chịu thiệt thòi vậy. Tuy nhiên, của hồi môn của con, ta và đức vua sẽ lo liệu chu đáo.

- Tạ ơn đức vua và hoàng hậu. Ngải Tình chỉ là một thường dân, không dám nhận lễ vật hậu hĩnh như vậy!

- Con đã quỳ lạy nhận ta và hoàng hậu là dưỡng phụ và dưỡng mẫu thì sao có thể tiếp tục giữ thân phận của một thường dân được!

Bạch Chấn cũng bước lại gần tôi, tháo miệng ngọc bội sư tử giắt bên mình, trao cho hoàng hậu, để hoàng hậu gắn vào thắt lưng của tôi.

- Hãy ghi nhớ, con là công chúa Khâu Từ, tên gọi Akieyemoti, con không còn là cô gái người Hán trước đây nữa.

Bạch Chấn nói câu trên với ngữ điệu đầy tức tối, ngài trút sự giận dữ vào ánh mắt trừng trừng ném về phía Pusyseda. Cậu ta chỉ mỉm cười đáp lại như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, thái độ bất trị đó khiến tôi nhớ lại Pusyseda ngông nghênh, ngạo ngược của mười năm về trước.

Tôi xúc động thì thầm:

- Akieyemoti...

Sau đó, Pusyseda lại ra ngoài, và quay trở lại cùng với một người phụ nữ. Trong khi tôi còn đang thắc mắc người đó là ai, thì cô gái ấy liền bỏ mạng che mặt ra, thì ra là Hiểu Huyên. Tôi vui mừng bước đến nắm lấy tay cô ấy, Hiểu Huyên mỉm cười nói câu chúc mừng tôi.

- Tỷ phải chúc mừng muội mới đúng.

Pusyseda xen vào:

- Không phải nàng ấy đã kết hôn rồi sao, cô chúc mừng nàng ấy làm gì?

Tôi ngạc nhiên nhìn Pusyseda:

- Lẽ nào cậu vẫn chưa biết gì sao?

- Biết cái gì?

- Biết rằng cậu sắp...

Hiểu Huyên vội vàng ngắt lời tôi:

- Tỷ tỷ, hôn lễ ngày mai còn rất nhiều việc phải làm, để muội giúp tỷ nhanh chóng chuẩn bị mọi thức.

Quan sát vẻ mặt bọn họ, lẽ nào đến bây giờ Hiểu Huyên cũng vẫn chưa nói cho Pusyseda biết hay sao? Muội ấy còn do dự chuyện gì kia chứ? Đêm dần ngả về khuya, bốn bề không gian vắng lặng. Ánh trăng khuyết trên bầu trời dường như cũng đang biếng nhác dần trốn sau những đám mây đen. Những ngôi sao đêm nay cũng vì vậy mà mất đi ánh sáng chói lòa vốn có của mình. Nắm chặt chuỗi hạt trong tay, tôi lặng đứng im dưới bầu trời đêm tĩnh mịch.

Không biết hôn lễ ngày mai sẽ diễn ra như thế nào? Chỉ e rằng, mọi thứ sẽ khó khăn hơn những gì chúng ta có thể tưởng tượng. Hít một hơi thật sâu, tôi tự cổ vũ bản thân mình: Ngải Tình, mày có thể được mà. Cho dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, chỉ cần có thể ở bên cạnh chàng, mọi thứ sẽ đều có thể được giải quyết!