Hơn 10 tên đạo tặc tay cầm binh khí chặn ngay cổng thôn, những tên còn lại thì đang lục soát từng nhà hòng tìm kiếm những dân làng còn ẩn nấp. Tất cả mọi người đều quỳ rạp dưới đất, do bị mắc kẹt nên tôi cũng nhanh chóng bắt chước họ cúi thấp đầu, chỉ mong có thể thoát khỏi sự chú ý của bọn chúng.

Còn vì lý do tại sao tôi lại không thể nào đứng lên trừng trị bọn ác bá để bảo vệ chính nghĩa, là vì tôi có nguyên tắc bắt buộc phải tuân thủ. Trước khi xuất phát, giám đốc Lý và giáo sư Quý đã liên tục nhắc nhở:

- Thứ nhất: bảo vệ mạng sống là quan trọng nhất

- Thứ hai: tôi đang đi làm việc, vì thế tuyệt đối không được xử lý mọi thứ theo tình cảm cá nhân.  Không được can thiệp vào quỹ đạo cuộc sống của người cổ đại, càng không được làm thay đổi lịch sử. Trừ khi tính mạng của tôi bị đe dọa.

Vì vậy, khi bọn cướp lục soát từng người để cướp của, tôi cũng không hé răng nửa lời. Trông thấy những người phản kháng bị bọn chúng đánh đập tàn bạo, tôi chỉ có thể âm thầm siết chặt nắm đấm chịu đựng. Khi tên cướp lôi một thôn phụ trẻ tuổi vào nhà, tay tôi đã đặt trên súng gây mê, nhưng vẫn không thể hạ quyết tâm can thiệp vào số mệnh của họ. Đến khi phu quân của thôn phụ kia muốn đến cứu nàng lại bị một đao chém chết, tôi không kiềm chế được nữa, mạnh mẽ đứng phắt dậy.

Một gã cướp gào thét hung dữ chắn ngang trước mặt tôi. Tôi chả thèm để ý đến vì dù sao nghe cũng chẳng hiểu. Khi hắn định vung đao chém về phía tôi, thì chợt bỗng nhiên ngã sụp xuống, dọa cho những tên khác và người dân trong làng một phen kinh hoàng. Tên cướp kia sau khi cưỡng bức xong liền lôi nàng ra khỏi cửa. Nàng liều mạng bám lấy khung cửa, hắn không nhẫn nại được nữa, liền muốn nâng đao chém xuống, thì đột nhiên lại gục ngay tại chỗ. Người thôn phụ kinh hoàng nhìn tên cướp đang nằm cứng đơ trên mặt đất, ngây người không biết phải làm sao, tôi buộc phải vẫy tay và hét lên:

- Mau chạy đi!

Người phụ nữ cuối cùng cũng phản ứng trở lại, ba chân bốn cẳng bỏ chạy. Lúc này bọn cướp đã phát hiện tôi là kẻ giở trò. Ba tên đứng gần nhất nhanh chóng bao vây lấy tôi. Tôi nhanh nhẹn chạy tới một bức tường thấp, xoay người nhảy vọt qua, núp sau bức tường và liên tục bắn súng gây mê. Một tên ngã xuống kéo theo một tên khác ngã theo, tên thứ ba lại không biết sống chết mà tiếp tục lao vào, sắp đến gần thì giương đao lên rồi lại ngã ầm xuống đất.

Nhìn năm tên cường đạo cao to lực lưỡng bị tôi hạ gục chỉ bằng một cái nhấc tay, tôi thở dài một hơi, giữ lại bàn tay đang run lên nhè nhẹ, tâm trạng căng thẳng dần trỗi lên một niềm phấn chấn. Dù sao đây là cuộc thực chiến đầu tiên, so với lúc huấn luyện thì kích thích hơn nhiều. Quan tâm mấy cái quy tắc kia làm gì, đối mặt với tình cảnh này, tôi chỉ muốn làm những điều mà một người có lương tâm nên làm.

Ở lối ra vào vẫn còn sáu tên cướp nữa. Bọn chúng đứng ngây ra một hồi, rồi mới từ từ di chuyển về phía tôi. Vừa giơ tay định bắn tiếp thì tôi chợt phát hiện, những thôn dân khi nãy còn ôm đầu ngồi xuống giờ đã chạy thoát thân hết rồi. Chỉ trong một khắc ngắn ngủi mà mọi người đã tháo chạy sạch sành sanh, trên mặt đất chỉ còn lại một cô bé tầm bảy, tám tuổi đang khóc lớn bên cạnh thi thể của cha mình. Tôi tức tối nghiến răng, thật là một đám người không có can đảm, tốt xấu gì cũng phải qua giúp tôi một tay. Cứ cho là không dám giúp thì ít ra cũng phải mang theo cô bé này chứ. Đao kiếm vô tình, một mình cô bé ở chỗ này nguy hiểm biết bao. Tôi cắn răng, xoay người nhảy ra khỏi bức tường thấp, chạy như bay đến bên cô bé. Vừa cúi người định ôm lấy đứa bé thì một mũi tên sượt qua tai tôi. Tôi đành phải chạy đến cây hồ dương gần nhất để vừa trốn vừa nhắm bắn vào những tên cường đạo đang xông tới. Tuy nhiên lại trượt vài phát

- Shit!

Súng gây mê này một lần chỉ nạp được mười viên đạn! Tôi lo lắng cởi balo xuống, đang lúc lục tìm thì một thanh đao đã kề sát cổ. Ngẩng đầu nhìn lên thì thấy một gã cường đạo đang hung dữ nhìn mình

Tôi theo bản năng giơ tay lên đầu hàng và nói:

- Đừng giết tôi, tôi đầu hàng! Tha cho đứa nhỏ này đi

Tôi quên mất bọn chúng không hiểu tiếng của mình. Gã ta mắng một câu thô tục rồi nâng cây đao lên. Tôi nhắm chặt mắt lại, kinh hãi ôm cô bé vào lòng. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, tôi không thể suy nghĩ được điều gì khác, quên sạch những kỹ thuật cận chiến đã được huấn luyện, trong lòng dạt dào hy vọng đây chỉ là một buổi huấn luyện rất bình thường mà thôi. Một tiếng rên khẽ vang lên, tôi kinh ngạc giương mắt nhìn. Trên gương mặt dữ tợn của tên cướp hiện lên vẻ đau đớn, trên tay vẫn lăm lăm cây đao nhưng thân thể đã mềm oặt, chậm rãi ngã xuống.

Theo chiều ngã của gã, phía sau từ từ hiện lên một cái đầu trọc lóc, sau đó là cặp lông mày dày và đậm, đôi đồng tử trong vắt màu xám tro được khảm trong hốc mắt rộng và sâu thẳm. Dưới sống mũi cao thanh tú là một cặp môi mỏng nhưng đường nét đậm rõ, lúc này bởi vì căng thẳng nên mím lại thành một đường nhỏ. Cần cổ xinh đẹp tựa thiên nga giấu sau lớp áo cà sa màu nâu sòng, khó nhọc nuốt xuống, yết hầu cũng theo đó mà lên xuống.

Vốn dĩ tôi nên vui mừng vì vừa thoát chết trong gang tấc, nhưng giờ đây lại bị hấp dẫn bởi một tiểu hòa thượng chỉ khoảng 15 - 16 tuổi.

Tiểu hòa thượng mặc tăng bào để trần vai trái, chiều cao gần một mét bảy càng tôn lên dáng dấp cao lớn. Tựa như một ngọn tre xanh mới nhú, vẫn lộ vẻ đơn sơ mỏng manh. Trên tay tiểu hòa thượng cầm một cây gậy, toàn thân đang run rẩy không ngừng. Sắc mặt dù căng thẳng nhưng không che lấp được vẻ điển trai của cậu.

Tiểu hòa thượng có nước da bánh mật, mũi cao mắt sâu, khuôn mặt thon dài cùng chiếc cằm thon gọn. Ngũ quan kết hợp hài hòa, hệt như bức tượng điêu khắc thần Hy Lạp với những đường nét được khắc tạc tỉ mỉ. Tiểu hòa thượng nghiêng đầu sang một bên, lúc này tôi mới hoàn hồn.

Có lẽ ánh nhìn chăm chú của tôi khiến cậu ấy không được tự nhiên. Tôi buông cô bé ra, đang muốn lên tiếng thì tim lại đột nhiên nhói lên như bị một dòng điện xoẹt qua, đau đến không thở nổi. Tôi vừa đưa tay xoa nhẹ lồng ngực vừa không hiểu cơn đau này từ đâu mà ra. Một giọng nói ôn hòa mang theo chút khàn khàn đặc trưng của thiếu niên đang trong thời kỳ vỡ giọng vang lên:

- Cố...cố không sao chứ?

Mặc dù giọng địa phương rất nặng nhưng tôi vẫn nghe hiểu. Tôi ngạc nhiên:

- Cậu biết nói tiếng Hán?

Cơn đau đột nhiên tan biến trong khoảnh khắc như chưa từng tồn tại, tôi buông tay đang ôm ngực xuống, cười nói với tiểu hòa thượng:

- Tôi không sao!