Tôi không biết có phải vì tôi ít va chạm với người nước ngoài nên mới nghĩ vậy không, nhưng thà rằng họ nghĩ rằng người châu Á không liên quan gì đến loại phép màu này vì phân biệt chủng tộc, và xóa tên tôi khỏi viên ngọc còn hơn. Rồi họ khắc tên người mà họ thích lên viên ngọc và gọi người đó là kẻ cứu rỗi.

Nhìn những gì Beth làm, cô ta đúng là kẻ cứu rỗi phù hợp với giáo phái tà đạo. Tôi không biết tại sao tôi lại dính líu đến chuyện này.

Kim Jaehee, người đã nói lảm nhảm với Shin Haeryang trong lúc say thuốc, có lẽ đã không kể cho Giáo hội Vô Hạn về những gì mình đã trải qua. Hay là cậu ta đã kể nhưng bị phớt lờ?

Việc Beth hỏi tôi có giết Kim Jaehee không cho thấy rằng địa vị của Kim Jaehee trong Giáo hội Vô Hạn có thể không cao. Có lẽ có sự phân cấp giữa các tín đồ, và những người ở cấp thấp hơn bị đối xử tệ bạc. Hoặc Beth nghĩ rằng tôi là một kẻ tâm thần khát máu cần vật tế.

"Vậy là một người châu Á mà các người không ngờ tới lại có thể chi phối tôn giáo của các người sao? Bàn poker còn có hệ thống phức tạp hơn đấy."

Shin Haeryang chế giễu Joseph. Joseph bị trói chỉ ngẩng đầu lên như rắn hổ mang, nhưng không nói được gì nên lại nằm xuống sàn. Bàn poker có hệ thống gì mà có thể đoán trước được? Tôi thì không biết gì cả.

Nghe Joseph lẩm bẩm, toàn là những lời muốn đánh Shin Haeryang thật đau. Và anh ta nói rằng nếu tôi giúp anh ta, anh ta sẽ tạo thời gian để tôi trốn thoát nếu tôi có hành động bất ngờ nào đó. Tôi giả vờ không nghe thấy và quay đầu đi. Shin Haeryang hỏi Joseph, người đang cố gắng hạ gục cậu ấy.

"Tại sao lại là hôm nay?"

"Hả?"

"Không phải một tháng hay hai tháng sau. Tại sao lại là hôm nay?"

À, đúng rồi. Người này sắp nghỉ việc rồi mà. Nếu là tôi, tôi sẽ rất tức giận, nhưng Shin Haeryang hỏi với giọng bình thường. Joseph cố tình không trả lời để chọc tức Shin Haeryang.

"Tại sao tôi phải nói cho anh biết?"

"Cứ nói đi. Tôi cũng tò mò."

Joseph nhìn tôi với ánh mắt thất vọng vì tôi không giúp anh ta. Dù Joseph có đánh nhau với Shin Haeryang, người chịu khổ cũng chỉ có mình Joseph thôi. Cứ nói cho xong chuyện đi. Joseph thở dài rồi trả lời Shin Haeryang.

"Có lẽ là vì hôm nay là một trong những Ngày Biển hoặc Ngày Đại Dương được chỉ định bởi một trong số 8 quốc gia. Và họ nói rằng phải làm trước khi cá mập Greenland chết."

Tôi biết hôm nay là Ngày Biển ở Hàn Quốc. Họ đã lên kế hoạch bằng cách điều tra tất cả các ngày lễ của 8 quốc gia tham gia căn cứ dưới biển Bắc Thái Bình Dương sao? Giáo phái tà đạo nào cũng vậy sao? Họ đặt ý nghĩa cho những việc không quan trọng và đánh cược mạng sống vào những thứ vô nghĩa sao?

Sao họ không dùng những nỗ lực đó để sống một cuộc sống tốt đẹp hơn trong thực tại? À... vì phương châm của họ là hướng về quá khứ để sinh tồn, nên họ sẽ không sống hết mình trong thực tại. Vậy thì kế hoạch tương lai cũng chẳng có giá trị gì với họ. Nhưng tại sao lại phải làm trước khi cá mập Greenland chết? Rốt cuộc thì cá mập có liên quan gì?

"Con cá mập đáng sợ đó có chết được không?"

"Nó là một loài sống yên tĩnh ở vùng nước sâu Bắc Cực có nhiệt độ rất thấp, và đang trên bờ vực tuyệt chủng. Những con có thể sống đến 500 năm lại chết khi chưa đến 50 năm. Số lượng của chúng đã giảm mạnh do đánh bắt quá mức, và dù có cấm đánh bắt thương mại, các công ty cũng không tuân thủ. Họ thả chúng ra rồi lén lút giết chúng, hoặc nói rằng không cần phải bảo vệ chúng và kéo dài thời gian rồi bỏ mặc chúng đến chết. Băng Bắc Cực tan chảy là do con người gây ra mà. Tôi biết là cá mập Greenland sắp tuyệt chủng rồi."

Con cá mập cắn vào sườn tôi là cá mập trắng lớn, không phải cá mập Greenland. Thật là một suy nghĩ kỳ lạ. Có phải để chính thức trở thành kẻ cứu rỗi của Giáo hội Vô Hạn, tôi phải đấu với cá mập Greenland không? Tôi nhanh chóng chuyển sang câu hỏi khác trước khi nhớ lại cơn đau ở sườn và bụng dưới do cá mập trắng lớn cắn.

"Tín đồ Giáo hội Vô Hạn rải rác ở đâu?"

Sau khi hỏi, tôi vội vàng hỏi thêm, vì nghe như tôi đang nói về bào tử hay vi khuẩn.

"Trong căn cứ dưới đáy biển ấy. Ví dụ như tập trung ở đội kỹ sư, hay nhiều trong số những người quản lý, đại loại vậy."

Joseph suy nghĩ một lúc rồi dùng đầu ngón tay xoa nhân trung và nói.

"Họ đã cố gắng truyền đạo cho từng người trong đội kỹ sư hoặc các vị trí đặc biệt. Có người gia nhập, có người không, có người chỉ nhúng chân vào, có người tin tưởng nhiệt thành, có người không tin nhưng chỉ đến vì tiền, có người đến vì muốn hẹn hò. Tôi biết là trước đây họ chỉ nhận người thông minh, nhưng vì thiếu nhân lực nên giờ họ nhận cả những kẻ ngốc, nên chất lượng những người mới vào gần đây không tốt."

Tôi hơi ngạc nhiên khi Joseph nói bằng giọng điệu của một ông già khó tính. Có vẻ như những người cùng tôn giáo không đối xử với nhau bình đẳng.

"Joseph có biết tín đồ người Hàn Quốc nào không? Hay tín đồ người phương Đông nào cũng được."

Nếu người tôi quen biết là tín đồ Giáo hội Vô Hạn, tôi thà biết ở đây còn hơn là ra ngoài kia mới biết. Cái nào ít gây sốc hơn cho tinh thần nhỉ? Chết tiệt.

"Nếu tôi trông như một kẻ nhớ tên người khác giỏi, thì ít nhất tôi cũng được Đấng cứu thế đánh giá cao rồi. Ha ha ha! Cái đội kỹ sư toàn người Trung Quốc đó có một tên khá đặc biệt. Hắn ta nhìn tôi như một kẻ tâm thần xảo quyệt và vô cảm, giống như con ngỗng ở chỗ tôi từng sống vậy. Cứ như thể hắn ta sẽ tấn công bất cứ lúc nào, giống như một kẻ tâm thần hoặc tên vô lại vậy. Tôi không nhớ tên hắn ta là gì... phát âm khá lạ."

Con ngỗng Canada này rốt cuộc có chuyện gì mà lại nói những lời như vậy nhỉ? Có lẽ Joseph đang nói về đội kỹ sư La, nhưng tôi không có thời gian để nhìn kỹ mặt từng thành viên trong đội La, nên tôi không biết nói gì. Nhưng Shin Haeryang, sau khi nghe những mô tả vụng về của người Canada, đã hỏi.

* Joseph là người Canada

"Hao Ran?"

Nếu Hao Ran nghe thấy câu chuyện này, chắc chắn sẽ có đánh nhau ngay lập tức. Joseph ngạc nhiên há hốc miệng và gật đầu lia lịa.

"Đúng rồi! Quả nhiên! Tôi biết anh sẽ biết mà! Anh và hắn ta thân nhau à?"

Shin Haeryang nói mà không thèm nhìn Joseph.

"Nếu anh nói những lời đó với Hao Ran, anh sẽ ăn đấm ngay lập tức đấy. Anh có nghe đến cái tên Wei Chi chưa?"

Joseph nhíu mày rồi trả lời.

"Hình như Wei Chi là người đi cùng Hao Ran. Hắn ta thấp hơn Hao Ran một chút và là một kẻ âm trầm gần như không nói gì?"

"Đúng là hắn ta."

Joseph nhe răng cười với tôi như muốn được khen.

"Đấng cứu thế, tôi biết hai người đó."

"...Sao anh lại biết Hao Ran và Wei Chi?"

"Đội của tôi đã dỡ một số hàng hóa đến đảo Daehan và đưa cho hai người đó."

Chẳng lẽ...

"Hàng hóa đó là súng à?"

"Đúng vậy!"

Đau đầu quá. Không chỉ tôi mà cả Shin Haeryang cũng cạn lời trước câu trả lời của Joseph. Thấy mặt tôi không được tốt, Joseph liền kéo Shin Haeryang vào cuộc.

"Hãy hỏi tên đó xem hắn ta biết Hao Ran và Wei Chi bằng cách nào. Chắc chắn không bình thường đâu."

Ừm, sau khi biết đội của anh cung cấp vũ khí cho đội kỹ sư La ở Căn cứ dưới đáy biển thứ 4, tôi không nghĩ Shin Haeryang có thể làm gì kỳ lạ hơn nữa. Nhưng Joseph có vẻ nghĩ rằng Shin Haeryang còn tàn bạo hơn đội của anh ta.

Dù không đồng tình với Joseph, tôi vẫn hỏi Shin Haeryang vì tò mò thuần túy.

"...Haeryang, sao cậu biết hai người đó?"

"Hao Ran đã ngáng chân tôi ở hành lang."

"À... còn anh Wei Chi thì sao?"

Làm ơn. Hãy nói là cậu đã đỡ anh ta dậy.

"Tôi đã dùng cốc nước trên tay đập vào mặt Wei Chi khi ngã."

...Ừm, Shin Haeryang không tàn bạo hơn. Nhưng tôi ước mình đã không hỏi. Đau đầu gấp đôi luôn. Chắc chắn là cậu ấy cố tình. Tùy vào việc cậu ấy đánh vào đâu trên mặt, anh ta sẽ phải đi nha khoa, thẩm mỹ viện hay nhãn khoa trước.

"Không có câu chuyện yên bình nào về căn cứ dưới đáy biển sao?"

Sau khi hỏi, tôi mới nhận ra rằng những người trước mặt tôi là một kẻ cuồng tín giáo phái tà đạo và một kẻ tạo ra bệnh nhân nha khoa, nên tôi im lặng. Khi có Yoo Geum hoặc Kim Gayoung, tôi đã nghe những câu chuyện về việc mở tiệm bánh.

Chúng tôi bị nhốt trong một nơi chật hẹp và tối tăm vô thời hạn, nhưng nội dung cuộc trò chuyện lại khác nhau đến vậy. Trong bóng tối, ánh mắt của hai người họ lóe lên nhìn tôi rồi lặng lẽ hướng sang hướng khác.

Chưa đầy một tiếng sau khi thức ăn được mang đến, Shin Haeryang đột nhiên cầm súng đứng dậy, khiến mọi người trong phòng tư vấn thót tim.

Nhìn kỹ thì ra Medic đang cố gắng vào cửa. Trên thân Medic có một cái giỏ như mọi khi. Shin Haeryang kiểm tra cái giỏ và thân hình Medic với vẻ mặt chán ghét. Medic rời khỏi Deep Blue, hiển thị khuôn mặt tươi cười trên bảng điều khiển để biểu thị rằng nó đã giao hàng an toàn và đầy đủ.

Shin Haeryang cực kỳ căng thẳng trong thời gian Medic vào và ra khỏi Deep Blue, và chỉ hơi thả lỏng sau khi kiểm tra đồ vật bên trong giỏ.

"Bên trong có gì vậy?"

Shin Haeryang dùng đèn pin chiếu vào bên trong giỏ để tôi có thể nhìn thấy. Tôi nghĩ liệu có phải lại là thức ăn không và bên trong có rất nhiều món tráng miệng. Có trái cây rửa sạch, bánh ngọt và bánh quy. Vì không có nĩa, có vẻ như nó được thiết kế để ăn bằng tay.

Ngoài bánh pudding có thìa nhỏ và bánh cuộn được cắt sẵn, còn có cả chai rượu vang và lon bia trong giỏ. Tín đồ Giáo hội Vô Hạn nghĩ rằng những người bị nhốt bên trong sẽ uống rượu trong tình huống bắt cóc con tin này sao?... Dù sao thì từ góc độ của họ, việc say rượu và mất kiểm soát sẽ giúp giải quyết vấn đề dễ dàng hơn.

Nhìn những lon và chai đựng đủ loại đồ uống, tôi chợt thấy một cái bình nước nóng và nín thở. Ngay khi mở ra, mùi cà phê nóng hổi xộc lên. Cà phê. Chết tiệt. Cà phê kìa! Chắc là mới pha!

Chỉ cần mở cái phích nhỏ mà cả phòng tư vấn đã ngập tràn mùi cà phê. Khuôn mặt tôi cũng nở nụ cười khi ngửi thấy mùi hương. Ngón tay tôi run rẩy khi nhìn thấy thứ đồ uống chứa caffeine của quỷ dữ. Tôi cố gắng kìm nén mong muốn uống một ngụm ngay lập tức.

Tôi biết quá rõ cảm giác cà phê ấm áp làm ấm miệng và trôi xuống cổ họng một cách êm dịu, nên rất khó để cưỡng lại sự cám dỗ. Chà, ngon quá. Tôi nuốt chửng ly cà phê vô hình bằng khứu giác và run rẩy vặn nắp bình lại. Cà phê trong tình huống khó khăn và căng thẳng này.

Joseph thấy nhãn hiệu lon bia quen thuộc dưới ánh đèn pin và xin một lon, nhưng không ai nghe thấy. Lần này Shin Haeryang cũng từ chối ăn. Rồi cậu ấy hỏi tôi, người đang cầm cái bình với vẻ mặt thất thần.

"Anh có muốn uống không?"

"..."

Tôi không thể nói lời từ chối ngay lập tức. Tôi nghĩ thầm, may mà tín đồ Giáo hội Vô Hạn không biết nhiều về người Hàn Quốc. Tôi đã trải qua nhiều khó khăn khi bơi ra khỏi phòng ngập nước, nhưng thật khó để từ chối một tách cà phê. Nghĩ lại thì, nếu đồ ăn trước đó có mì ly, tôi đã ăn ngay mà không quan tâm đến chuyện gì xảy ra sau đó.

Tôi cảm thấy như mình sẽ bật ra tiếng "Có!" trước câu hỏi của Shin Haeryang, nên tôi lắc đầu trước. Rồi tôi thở dài và trả lời.

"...Tôi sẽ không uống."

Tôi tiếc nuối nhét cái bình cà phê vào giỏ. Cứ như thể họ dán keo vào cái phích vậy, nó không chịu rời tay tôi. Shin Haeryang nhìn lướt qua bên trong giỏ một cách thờ ơ rồi ném cả giỏ vào phòng khám. Mùi cà phê vẫn còn vương vấn trong phòng tư vấn. Cậu ấy có khả năng tự chủ tốt quá. Tôi thấy xấu hổ vì mình già hơn cậu ấy mà.

Ba người đàn ông ngồi trong bóng tối, không có gì để nói. Thật là gượng gạo. Để lấy thông tin về Giáo hội Vô Hạn, tôi liên tục hỏi Joseph, và Joseph trả lời hết khả năng của mình. Ngoài câu hỏi của tôi và những lời phàn nàn thỉnh thoảng của Joseph, căn phòng rất yên tĩnh.

Shin Haeryang, người im lặng như chết, thỉnh thoảng duỗi hoặc gập tay chân để thông báo rằng cậu ấy vẫn còn sống, nếu không thì tôi đã quên mất rằng có ba người trong phòng tư vấn này. Ngay lúc đó, giọng nói vang lên từ bộ đàm.