Càng được đỡ đi trên con đường trải đầy hoa, mọi người càng đeo những món trang sức đá quý mà họ đang đeo lên người tôi. Lúc đầu, tôi hầu như không cảm thấy trọng lượng, nhưng khi thời gian trôi qua, số lượng ngày càng tăng, và sau đó tôi chỉ nghĩ rằng nếu không có ai giữ tôi như thế này, tôi đã ngã xuống sàn nhà rồi.

Những món trang sức nhỏ như vậy cũng nặng hơn khi đeo nhiều. Trên cánh tay tôi treo đầy những chiếc vòng tay làm từ đủ loại kim loại, và vì không có gương nên tôi không biết có bao nhiêu thứ đang treo trên tai mình. Khi tôi tỉnh táo lại, tôi đã đeo hơn 8 chiếc vòng cổ. Nhiều viên đá quý tròn cũng gắn vào tóc trên trán và đầu tôi.

Nếu họ đeo chúng cho tôi như thế này, làm thế nào chủ sở hữu sẽ tìm thấy chúng sau này? Các tín đồ có những phụ kiện giống hệt nhau không?

Tôi cảm thấy như mình đã trở thành một con ma-nơ-canh hỏng, chỉ cần đi theo những gì họ hướng dẫn, đeo bất kỳ thứ gì họ muốn, cổ, cánh tay, tai và đầu của tôi đều nặng trĩu... Kim loại nặng hơn tôi nghĩ. Những tên trộm lấy trộm đá quý từ cửa hàng trang sức mạnh đến mức nào vậy?

Khi tôi tỉnh táo lại một nửa, tôi đã đi qua hơn một nửa khu Jungang. Các tín đồ Giáo hội Vô Hạn nhìn tôi và cầu nguyện. Một số người liên tục đọc ngày và giờ, một số người liên tục gọi tên ai đó, và một số người tiếp tục đi theo bên cạnh tôi.

Một số người đến và rưới nước thơm lên tay và bàn chân trần của tôi, một số khác mang dầu trơn đến và xoa lên mu bàn tay, cánh tay, trán, ngực và cổ tôi. Một người đang rắc những hạt bụi mịn xung quanh tôi như đang rắc đậu đỏ, và khi tôi nhìn thấy chúng trên tấm vải đen, chúng là bụi vàng. Tại sao họ lại rắc chúng ở đây?

Tôi không có sức để ngăn cản, nên tôi chỉ đi bộ một cách ngơ ngác, và những người có ngoại hình đặc biệt xuất hiện trong tầm nhìn của tôi từ xa.

Điều đầu tiên đập vào mắt tôi là một người phụ nữ có mái tóc xoăn màu trắng dài đến ngực. Lần đầu tiên gặp cô ta, tôi đang cầm súng, nên tôi không có thời gian để nhìn kỹ ngoại hình của cô ta, nhưng bây giờ tôi thấy Elizabeth là một mỹ nhân, giống như một con búp bê sứ hoàn hảo. Khi nhìn gần hơn, làn da của cô ta giống như tờ giấy A4. Mặc dù đôi môi hơi đỏ, nhưng ngoại hình như người mẫu cùng với mái tóc trắng không phù hợp với tuổi tác của cô ta khiến tôi cảm thấy một vẻ đẹp rùng rợn.

Khi tôi nhìn kỹ hơn, tôi thấy cơ thể của Elizabeth mặc một chiếc váy đen liền thân và được bao phủ hoàn toàn bằng đá quý từ đầu đến chân. Một cảm giác bất an lướt qua sống lưng tôi. Chắc chắn họ sẽ không đeo tất cả những thứ đó cho tôi, phải không?

Nỗi lo chết tiệt đó đã thành sự thật. Elizabeth nhìn tôi với vẻ mặt tự hào, cúi người sâu rồi đứng dậy. Rồi cô ta tháo từng chiếc vòng cổ trên cổ mình và đeo chúng cho tôi.

Elizabeth đang cố gắng đưa cho tôi một chiếc vòng cổ kim cương dài mà tôi nghĩ sẽ khiến tôi mù mắt ngay cả từ xa. Chiếc móc của vòng cổ có vẻ đặc biệt, và thời gian để tháo nó ra và đeo lại cho tôi gấp đôi so với những người khác. Một chiếc vòng cổ được trang trí khoảng 10 viên sapphire màu xanh lam cỡ móng tay trỏ che phủ xương quai xanh và toàn bộ ngực của Elizabeth. Cô ta khó khăn lắm mới tháo được chiếc vòng cổ đó ra, rồi đeo lại cho tôi... Chiếc vòng cổ này có vẻ không phải là loại vòng cổ mà mọi người có thể mua ở cửa hàng trang sức.

Elizabeth tháo đôi bông tai kim cương giọt nước lớn đang lủng lẳng trên tai ra và nói. 'Tai đã đầy rồi.' Rồi cô ta cài đôi bông tai kim cương lên gần ngực trái của chiếc áo khoác đen mà tôi đang mặc, giống như một huy hiệu. Cô ta cũng cài chiếc bông tai còn lại lên ngực tôi. Khi tôi cúi đầu xuống, đủ loại khuyên tai đã được treo trên ngực, sườn và vai tôi như những chiếc trâm cài.

Có lẽ các tín đồ Giáo hội Vô Hạn không nghĩ đến việc ngay lập tức xỏ lỗ tai tôi để ép tôi đeo khuyên tai. Thay vào đó, họ có vẻ đã khoét lỗ trên quần áo tôi đang mặc để cài chúng vào. Vậy có nghĩa là tất cả những thứ đeo trên tai tôi đều là khuyên kẹp.

Elizabeth đeo một chiếc nhẫn ruby lớn nhất vào ngón tay tôi, nơi đã đeo 10 chiếc nhẫn. Có thể đeo nhiều nhẫn trùng nhau sao? Không phải bình thường chỉ đeo một chiếc nhẫn trên một ngón tay sao? Có vẻ như Elizabeth đeo hai hoặc ba chiếc nhẫn trên mỗi ngón tay.

Khi lượt của Elizabeth chưa kết thúc nhanh chóng, một người đàn ông da đen tóc ngắn đang đợi phía sau bước lên phía trước. Rồi anh ta nhếch môi cười với tôi và gật đầu nhẹ. Anh ta tháo chiếc trâm cài hình lục giác bằng vàng và đá quý màu đỏ mà anh ta đang đeo trên bộ vest đen của mình và cài nó lên ngực tôi, nơi có đôi bông tai kim cương. Tôi có thể nhìn thấy tóc trắng lốm đốm chân tóc. Có vẻ như anh ta có mái tóc trắng nhưng đã nhuộm đen.

Anh ta tháo một chiếc nhẫn dày bằng vàng và nhiều viên kim cương nhỏ ra khỏi ngón tay, rồi đeo chiếc nhẫn trên ngón trỏ của mình vào ngón trỏ của tôi, nhưng khi thấy nó sắp tuột ra, anh ta đeo nó vào ngón cái của tôi. Có vẻ như đó là món trang sức cuối cùng của anh ta, anh ta chạm vào vai tôi một lần rồi lùi lại và khoanh tay nhìn tôi.

Trong khi đó, Elizabeth đang cố gắng hết sức để tháo chiếc vòng cổ có khóa phức tạp ra khỏi cổ mình, và cuối cùng cô ta cũng tháo được một chiếc vòng cổ có gắn nhiều viên đá quý màu hồng.

Một người đàn ông da trắng béo tốt đang đợi phía sau Elizabeth, cũng mặc vest đen và vuốt ngược mái tóc trắng ra sau và cắt tỉa gọn gàng, nhìn tôi như thể đang đánh giá. Anh ta từ từ tháo chiếc đồng hồ đeo tay lộng lẫy trên cổ tay trái. Có quá nhiều viên kim cương được nạm vào đồng hồ đeo tay đến mức nó trông giống như một chiếc vòng tay hơn là một chiếc đồng hồ. Nó có thực sự được dùng để xem giờ không?

Anh ta cầm chiếc đồng hồ đó đến gần, sờ soạng cổ tay tôi rồi đeo nó vào. Trên cổ tay tôi đã có ba chiếc đồng hồ tương tự. Anh ta tháo chiếc kẹp cà vạt được trang trí bằng bạc và nhiều viên đá quý màu vàng tươi ra khỏi cà vạt, cài nó lên tấm vải đen mà tôi đang mặc và nói.

'Không hẳn là tôi thích lắm.'

Anh ta đang nói cái gì vậy? Anh ta đang nói điều đó với tôi sao? Tôi cũng không thích bộ dạng của mình.

'Anh phải làm tốt vì đã cướp đi cơ hội của chúng tôi.'

Anh ta đang nói cái gì vậy? Khi tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh ta một cách ngơ ngác, người đàn ông vỗ nhẹ vào lưng tôi rồi đi ngang qua tôi.

Elizabeth đang tháo vòng tay thì dừng lại và trừng mắt nhìn người đàn ông vừa đi ngang qua. Có vẻ như phần móc của chiếc vòng tay đá quý màu xanh lục nhạt, có thể là ngọc lục bảo, rất chặt. Cô ta xoay ngón tay qua lại và khó khăn tháo nó ra, rồi mỉm cười gượng gạo với tôi.

'Không phải tất cả những thứ tôi đang đeo đều là của tôi.'

Không giống như ba người này, những viên đá quý và trang sức mà các tín đồ đã đưa cho tôi khi tôi đi bộ cho đến nay đều có dấu hiệu sử dụng. Có vẻ như chúng đã được sử dụng trong một thời gian khá dài, thiết kế trông cũ kỹ hoặc màu sắc đã phai, nhưng những viên đá quý mà Elizabeth đeo thì sáng bóng đến mức chói mắt và có vẻ được bảo quản tốt. Màu sắc, độ dày và kích thước của đá quý cũng khác biệt rõ rệt. Kích thước của viên đá quý màu đỏ trên chiếc trâm cài mà người đàn ông vừa đưa cho tôi lớn hơn và sáng bóng hơn nhiều lần so với những viên đá quý trên hầu hết các vòng cổ.

Hơn nữa, nếu chúng ta cho rằng những viên đá quý mà các tín đồ Giáo hội Vô Hạn khác đeo hoặc đưa cho tôi chỉ có kích thước bằng răng hàm, thì những viên đá quý mà những người này đang đeo gần bằng kích thước ngón tay cái. Đặc biệt là chiếc vòng cổ kim cương mà Elizabeth đã đeo và đưa cho tôi, chiếc vòng cổ đá quý màu xanh lam mà cô ta vừa đưa cho tôi và chiếc vòng tay màu xanh lục nhạt mà cô ta sắp đưa cho tôi đều có kích thước và trọng lượng không thể so sánh được với những tín đồ khác.

Những thứ này có giá bao nhiêu vậy? Chẳng lẽ không phải là số tiền đủ để mua một căn nhà sao? 'Xin hãy đợi một lát.' Elizabeth đeo chiếc vòng tay màu xanh lá cây vào cổ tay tôi rồi lấy chiếc vòng tay tiếp theo.

Có lẽ một trong những người đàn ông đang đỡ tôi và một nữ tín đồ đang đi theo tôi nghĩ rằng họ không thể chỉ đứng nhìn Elizabeth nữa, nên họ đến giúp cô ta. Elizabeth thì thầm và nháy mắt với tôi, như thể đang dỗ dành tôi, người đang cố gắng đứng vững nhờ sự giúp đỡ của họ.

'Tất cả những thứ này đều là của anh.'

Tôi không thể không cảm ơn cô ta.

Nếu bạn đeo những món trang sức đá quý lớn và đắt tiền như thế này, bạn sẽ cảm thấy ham muốn sở hữu và muốn lấy trộm một trong số chúng. Nhưng tôi chỉ cảm thấy chúng nặng nề. Có phải vì tôi ghê tởm vụ thảm sát vừa xảy ra không? Hay là vì gia đình tôi đã bị phá sản bởi một tà giáo?

Vô số đặc sản từ núi non và biển cả, vàng bạc châu báu nặng trĩu bao phủ toàn thân, những người vẫn bị mắc kẹt trong quá khứ và tuân theo mệnh lệnh của tôi bất kể thời gian trôi qua, một không gian đầy hoa nở bất kể mùa nào và khả năng hiếm có để quay ngược thời gian.

Đối với một số người, đây có thể là sự xa hoa.

Tôi muốn rời khỏi đây với hai bàn tay trắng, ngay cả khi tôi phải mặc quần áo rách rưới, lăn lộn trên cánh đồng bùn và chiến đấu từng giây với những con quỷ dữ bên bờ vực của sự chết đói.

Tôi dồn hết sức lực và cố gắng lắm mới có thể mở miệng nói với Elizabeth. Tôi muốn về nhà. Tôi đã cố gắng. Tôi cảm thấy như cổ họng mình sắp rách khi nuốt những lời đó. Tôi gần như kiệt sức, thở hổn hển rồi hỏi.

"Tại sao lại đeo đá quý cho tôi?"

"Vì đá quý đã chịu đựng thời gian của riêng chúng và có thể chứa đựng những điều ước."

Câu trả lời tôi vừa nghe có vẻ giống như một tà giáo đối với tôi, người nghĩ rằng đá quý chỉ là những viên đá đẹp và đắt tiền. Tất nhiên, Elizabeth thực sự là một giáo phái tà ác. Nó giống như một tuyên bố thuần túy mang tính tà giáo mà không có bất kỳ cơ sở khoa học nào.

Khi tôi im lặng và đưa cổ tay ra, Elizabeth đeo chiếc vòng tay mà cô ta vừa tháo ra lên cổ tay tôi và nói.

"Giống như không có thời gian tuyệt đối ở bất cứ đâu trên thế giới, thời gian của mỗi người cũng trôi qua khác nhau."

Ôi trời. Tôi cảm thấy như mình bị dao đâm khi nghe những lời của Elizabeth. Vật lý là phạm luật. Đây có phải là thuyết tương đối không?

Elizabeth khó khăn đeo hơn 8 chiếc vòng tay vào tay tôi và bắt đầu tháo nhẫn ra khỏi ngón tay mình. Cô ta đeo hơn 10 chiếc nhẫn trên ngón tay, và nhìn vào thiết kế nhẫn và đá quý khác nhau, có vẻ như không phải tất cả nhẫn đều là của cô ta, giống như vòng tay. Ai lại mua nhiều nhẫn như vậy?

Có vẻ như Elizabeth chưa bao giờ đeo nhiều nhẫn như vậy trước đây, vì cô ta cố gắng tháo tất cả nhẫn cùng một lúc, nhưng chúng không ra, nên cô ta tháo từng chiếc một. Khi một chiếc nhẫn rơi khỏi lòng bàn tay cô ta, người đàn ông đang đỡ tôi nhặt chiếc nhẫn đó lên và đưa cho Elizabeth.

Tôi thở dài và chum hai tay lại. Thật là vô lý. Chắc chắn họ có lý do để tôi đeo chúng. Beth mỉm cười với tôi khi nhìn thấy điều đó, rồi đặt ba chiếc nhẫn vừa tháo ra khỏi ngón trỏ vào lòng bàn tay tôi. Rồi cô ta khó khăn tháo những chiếc nhẫn còn lại ra khỏi ngón tay và hỏi.

"Sinh vật được hiến tế để đổi lấy phép màu có phải là cá mập trắng lớn không?"

Cái gì?

"Vì cá mập trắng lớn không thể được nuôi trong bể chứa hoặc bể của Căn cứ dưới biển số 1, nên việc xác nhận hơi chậm trễ. Cá mập Greenland thì vẫn an toàn."