Li Wei túm lấy cổ áo Hong Tao và lắc mạnh, vừa nói gì đó. Kim Jaehee chăm chú lắng nghe lời Li Wei rồi hào hứng dịch lại:

"Ngày nào cũng khóc. Không thể quay lại được nữa đâu! Nếu ngay từ đầu không thích thì đừng có ậm ừ rồi bị cuốn theo, phải nói không ngay từ đầu chứ!"

Hong Tao bị Li Wei kéo lê đi, đột nhiên hất tay Li Wei ra và hét lên:

"Đồ xấu xa! Các người chưa bao giờ cho tôi lựa chọn cả! Tôi ghét các người!"

Hong Tao đứng dậy khỏi sàn, dùng cánh tay lau nước mắt rồi loạng choạng bước đi. Li Wei định đuổi theo Hong Tao, nhưng nghe thấy tiếng cười của Haiyun thì dừng bước. Rồi anh ta nhìn Haiyun đang nói chuyện với các trưởng nhóm khác với vẻ mặt rất khó chịu.

...Lần trước tôi thấy anh ta mặt mũi dính đầy máu nên không nhìn rõ, đây là lần đầu tiên tôi thấy mặt anh ta bình thường. Khuôn mặt rất sắc sảo và gầy gò.

Baek Aeyoung, người đang quan sát Hong Tao và Li Wei như xem kịch bên kia sông, hỏi Takahashi đang ho khan:

"Những thành viên khác trong đội của cô đâu rồi?"

"Không biết."

"Uehara đâu?"

"Không biết. Chắc là trốn rồi. Chắc không có ở khu Jungang đâu? Sumire trốn giỏi lắm."

"Còn cô? Sao cô không trốn?"

"Tôi... không quyết đoán được như Sumire."

Takahashi vừa lau mũi bằng chiếc khăn ướt vừa nói với Baek Aeyoung:

"Bây giờ tôi đã sợ lắm rồi, nếu trốn đi một mình thì còn sợ hơn nữa, nên tôi ở lại đây."

"Vậy à? Hiểu rồi. Cứ ở cùng nhau đi."

Nghe Takahashi nói, có vẻ như cô ta không tự nguyện hợp tác với Giáo hội Vô Hạn và cầm súng. Baek Aeyoung hỏi Li Wei, người đang đứng như tượng gỗ nhìn về phía Haiyun:

"Còn những người khác trong đội của anh..."

Li Wei cắt ngang lời Baek Aeyoung và nói:

"Đội trưởng của cô đã đá Hao Ran, người đang cầm súng, xuống nước."

Baek Aeyoung im lặng vài giây để hiểu lời Li Wei, rồi hỏi lại Li Wei bằng vẻ mặt vô cảm:

"Anh nói vậy để tôi khen đội trưởng của tôi à?"

"Cậu ta có thể đã bị cuốn trôi và chết rồi. Nếu là thành viên trong đội của cô, cô có làm vậy không?"

Baek Aeyoung thở dài một tiếng rồi nói:

"Nếu đội trưởng của tôi mà gia nhập giáo phái kỳ lạ nào đó rồi cầm súng đi lung tung, tôi cũng sẽ đá anh ấy thôi... Đội của tôi cũng có một thằng kỳ lạ, tôi không làm gì nó là vì nó không mang vũ khí và tôi nghĩ không cần đá nó nó cũng tự ngã rồi."

Tôi và Seo Jihyuk không định nhìn, nhưng đầu chúng tôi tự động quay sang Kim Jaehee. Kim Jaehee nói thêm một câu vô hồn, "Aeyoung à, quá đáng lắm đấy." Baek Aeyoung lại hỏi Li Wei, người không thèm nhìn mình:

"Còn Shu Ran trong đội của anh..."

Li Wei nói một cách khó chịu trước khi Baek Aeyoung nói xong:

"Không biết."

"...Mấy người giấu Shu Ran ở đâu rồi?"

"Tôi không biết cô ta đi đâu."

Baek Aeyoung nhìn Li Wei ướt sũng và đầy vết thương khắp người, nắm chặt tay rồi buông ra và hỏi câu khác:

"Tzu Xuan thì sao?"

"Tôi không biết."

"...Anh là đồng đội mà sao không biết gì vậy?"

"Cô là người đội khác mà sao cứ hỏi mãi vậy?"

Baek Aeyoung nheo mắt suy nghĩ một lúc rồi nói:

"Nếu anh nói cho tôi biết Shu Ran ở đâu, tôi cũng sẽ nói cho anh biết một người trong đội của anh đang ở đâu."

Nghe vậy, Li Wei lần đầu tiên rời mắt khỏi Haiyun, nhìn xuống Baek Aeyoung và nói.

"Tôi không giấu giếm gì cô, cũng không phải vì khó chịu mà không nói cho cô biết. Tôi thật sự không biết. Tôi không quan tâm đến bọn họ."

Baek Aeyoung do dự một lúc rồi cau mày nói với Li Wei:

"...Đi qua Rạp chiếu phim 3, Wei Chi đang nằm gục ở đó."

"Chết rồi à?"

"Chắc vậy?... Chắc là chết rồi. Tôi chỉ nhìn thấy mặt thôi."

"Cảm ơn. Chúng tôi sẽ đi kiểm tra."

Li Wei lẩm bẩm qua loa rồi lại nhìn về phía các trưởng nhóm. Baek Aeyoung cũng nhìn theo hướng Li Wei đang nhìn và lẩm bẩm:

"Mặt đội trưởng của chúng tôi và đội trưởng Sato sắp bị anh nhìn thủng lỗ đến nơi rồi đấy."

Takahashi đứng bên cạnh nghe thấy lời Baek Aeyoung thì khúc khích cười. Ngay cả Ichita ở xa cũng nghe thấy tiếng cười đó và cười theo. Li Wei nhăn nhó mặt mày rồi nghiến răng nói:

"Mấy người không biết Haiyun khó tính thế nào đâu. Tôi đã nhìn Haiyun rất lâu rồi, cô ấy không quan tâm đến đàn ông xung quanh. Vậy mà đột nhiên cô ấy lại nói thích mặt trưởng nhóm của mấy người."

"...Vậy thì anh cứ lén chụp ảnh trưởng nhóm của chúng tôi rồi bảo người ta phẫu thuật thẩm mỹ giống vậy đi. Hoặc là làm mặt nạ rồi đeo vào."

Baek Aeyoung dường như đã nói ra một điều mà cô nghĩ là giải pháp khá hay, nhưng Li Wei ngay lập tức tỏ vẻ khó chịu. Takahashi đứng bên cạnh nói với Li Wei:

"Li Wei, đàn ông ghen tuông thì xấu xí lắm, không ai thích đâu."

Li Wei trừng mắt ghét bỏ rồi lườm Takahashi và rời đi.

Seo Jihyuk di chuyển người một cách khó khăn và nhìn xung quanh. Seo Jihyuk, người đứng sau cùng trong ba người chúng tôi, thỉnh thoảng nhìn tình hình phía trước, nhưng chủ yếu là lo lắng xem có ai tiếp cận từ phía sau hoặc bên cạnh không. Kim Jaehee tương đối thảnh thơi nên phiên dịch giúp tôi.

Trong khi Baek Aeyoung và Takahashi đang ngồi trên bàn nói chuyện về những thành viên mất tích, Jung Sanghyun đi đến bên cạnh Takahashi và bắt đầu lảng vảng xung quanh. Takahashi không hề quan tâm đến Jung Sanghyun. Tôi quan sát cảnh này một lúc rồi hỏi Kim Jaehee:

"Sanghyun, chẳng lẽ cậu ta thích Takahashi sao?"

"Thật kỳ lạ đúng không? Tôi cứ tưởng cậu ta chỉ thích nhân vật nữ trong game hoặc anime thôi chứ."

Kim Jaehee nói như thể đang quan sát động vật ở đồng cỏ Serengeti, Châu Phi.

"Nhưng tại sao cậu ta cứ lảng vảng quanh Takahashi như vậy?"

Kim Jaehee nhún vai trước lời nói của tôi rồi nói bằng giọng còn vương chút cười:

"Tôi nghĩ ngay cả khi chết đi và sống lại như bác sĩ, tôi cũng không hiểu nổi đâu."

Ngay sau các trưởng nhóm kết thúc cuộc trò chuyện ngắn ngủi, họ bắt đầu di chuyển. Haiyun dẫn Li Wei đi về phía khu Cheongryong, nơi Hong Tao biến mất mà không nói lời nào. Nhìn thấy cảnh này, Seo Jihyuk thở dài và nói:

"Ít nhất một trưởng nhóm đã đi rồi... Làm ơn hãy nhanh chóng giải tán đi. Mấy thằng điên này. Tụ tập lại trong tình huống này chỉ gây thêm xung đột thôi. May mà bây giờ không có súng. Trời ạ! Nếu có súng thì loạn hết cả lên rồi. Biến đi. Biến đi! Đừng tụ tập lại, biến thật xa đi!"

Tôi cố gắng kìm nén khóe miệng đang nhếch lên trước những lời lẩm bẩm nhỏ của Seo Jihyuk. Kim Jaehee chỉ cười. Seo Jihyuk nhìn theo bóng lưng Haiyun đang khuất dần, nhíu mày như thể phát hiện ra điều gì đó khó chịu rồi hỏi chúng tôi:

"Hai người có nhìn thấy mắt của Li Wei không?"

"Mắt của Li Wei sao vậy? Có vấn đề gì à?"

Tôi lo lắng có vấn đề gì về y tế nên hỏi lại, Seo Jihyuk nhanh chóng trả lời:

"Mắt hắn ta đảo ngược rồi. Những thằng như vậy sớm muộn gì cũng gây chuyện thôi. Nếu tôi là Haiyun, tôi sẽ bắn Li Wei ngay khi có súng. Ôi trời. Mắt hắn ta ghê quá. Hắn ta đang cố kiểm soát Haiyun bằng mọi giá, nhưng vì không đủ khả năng nên có vẻ như hơi điên rồi."

Kim Jaehee nghe những nhận xét của Seo Jihyuk về Li Wei rồi suy nghĩ một lúc rồi nói:

"Li Wei từng bảo tôi không được đến gần Haiyun."

Seo Jihyuk nói với Kim Jaehee bằng vẻ khó tin:

"Hắn ta cũng nói với cậu à? Hắn ta cũng nói với tôi. Còn gây sự với đội trưởng của chúng tôi, bảo đừng có tham dự cuộc họp trưởng nhóm kỹ sư."

Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"...Thành viên của nhóm khác có thể can thiệp vào việc trưởng nhóm có tham dự cuộc họp hay không sao?"

"Không thể chứ. Đội trưởng của chúng tôi nghe thấy vậy cũng cạn lời, chỉ nói khích bác một câu."

"Cậu ấy nói gì thế?"

"Nói là không được rồi, Haiyun gọi tôi đến. Vừa nói xong là xảy ra xung đột luôn."

Từ những gì tôi nghe được về những người làm việc ở căn cứ dưới biển, tôi nghĩ rằng những người yếu đuối hoặc dễ bị căng thẳng bởi các mối quan hệ có lẽ đã nhanh chóng nghỉ việc. Hoặc là cố gắng giả vờ như không thấy gì và âm thầm chịu đựng đến hết hợp đồng. Thật may là tôi đang ở trong một vị trí đặc biệt có thể làm việc một mình. Có lẽ tôi sẽ không bao giờ được thuê làm kỹ sư, nhưng nếu có tôi cảm thấy mình sẽ nhanh chóng nghỉ việc.

Sato và Shin Haeryang đang dẫn các thành viên trong đội di chuyển về phía khu Hyeonmu. Seo Jihyuk, tôi và Kim Jaehee cố gắng đi mà không gây ra tiếng động trong khi duy trì khoảng cách 10m. Baek Aeyoung thỉnh thoảng liếc nhìn lại phía sau rồi nhìn chằm chằm vào chỗ chúng tôi đang ẩn nấp với vẻ nghi ngờ... Chắc là bị phát hiện rồi. Tôi nhìn theo bóng lưng của Shin Haeryang, Baek Aeyoung, Jung Sanghyun, Sato, Takahashi và Ichita đang đi, tổng cộng 6 người, rồi đột nhiên nhớ ra và hỏi Seo Jihyuk:

"Ngoài Hàn, Trung, Nhật ra thì các đội kỹ sư khác thế nào?"

Seo Jihyuk cố gắng bước đi mà không gây ra bất kỳ tiếng động nào, suy nghĩ một lúc rồi nói:

"Người phương Tây không quan tâm nhiều đến nhau. Miễn đi làm đúng giờ là được, họ không quan tâm bình thường làm gì. Ngay cả khi nói với họ rằng thành viên trong đội của họ đang say bí tỉ nằm ngủ ở hành lang, họ cũng không quan tâm. Nếu là thành viên trong đội của chúng tôi, bọn tôi sẽ đá họ dậy và đưa họ về phòng. Nhưng họ chỉ đứng xem hoặc đi ngang qua. Chỉ khi thành viên trong đội chết vì nôn mửa và say xỉn, đội trưởng mới ít nhiều quan tâm."

Nghe giọng điệu của Seo Jihyuk, có lẽ đó là chuyện đã xảy ra ở căn cứ. Tôi không khỏi thở dài nặng nề.

"Đội của chúng ta ít nhất còn quan tâm đến nhau."

"Ừ. Chúng ta buộc phải quan tâm. Tôi nghĩ bây giờ cậu và anh Moohyun rất nguy hiểm."

"Tôi có cầm súng hay dao gì đâu."

Kim Jaehee vừa nói vừa giơ hai bàn tay trống trơn.

"Lưỡi người còn sắc hơn súng dao. Và niềm tin được mài giũa còn nguy hiểm hơn cả lưỡi dao sắc bén."

Kim Jaehee dừng lại rồi trả lời Seo Jihyuk đang thận trọng quan sát xung quanh:

"Tôi thấy anh cầm tập thơ cũng không hợp rồi, nói như vậy càng không hợp nữa."

"Ngày xưa từng có thời tôi ngoan đạo đến mức chỉ cần ai đó chọc vào sườn tôi là kinh cầu nguyện tuôn ra ào ào đấy."

Tôi không thể tin được Seo Jihyuk lại cầm một cuốn Kinh thánh và hát thánh ca. Đó là định kiến của tôi sao?

"Bây giờ thì sao?"

"Không nhớ nổi một câu nào."

Kim Jaehee lén lút lôi kéo Seo Jihyuk bằng cách giả vờ là một người sùng đạo.

"Anh Jihyuk à. Sao không gia nhập Giáo hội Vô Hạn đi?"

"Tôn giáo còn khó bỏ hơn thuốc lá. Đừng đưa thứ độc hại đó cho tôi."