Kim Jaehee quan sát Seo Jihyuk dưới góc nhìn của một người sùng đạo rồi nói:

"Nghe anh nói vậy, có vẻ như anh bỏ đạo dễ hơn bỏ thuốc lá thì phải?"

"Vậy à? Tôi cũng nghĩ vậy. Tôi từng nghĩ mình bị thu hút bởi những người có những thứ mà tôi thiếu hoặc những thứ mà tôi ngưỡng mộ. Nhưng sau một thời gian, tôi nhận ra. Tôi yêu họ vì họ là người tốt."

Kim Jaehee vừa nói với Seo Jihyuk vừa vuốt ngược mái tóc ướt của mình:

"Sống thoải mái và dễ dàng hơn một chút sẽ tốt cho sức khỏe tinh thần của anh đấy. Anh. Anh suy nghĩ nhiều quá nên mới thấy cuộc sống khó khăn. Hãy suy nghĩ đơn giản hơn."

Seo Jihyuk bị thu hút bởi sự kiên quyết và vô thường thoáng qua trong giọng điệu thong thả của Kim Jaehee nên hỏi:

"Nghĩ đơn giản như thế nào?"

"Chẳng phải thứ duy nhất chúng ta có thể nhìn thấy ở người khác là vẻ bề ngoài sao? Nội tâm con người, tất cả đều chỉ khác nhau ở mức độ hư hỏng ít hay nhiều mà thôi. Đừng cố gắng tìm kiếm những khác biệt nhỏ nhặt đó. Đừng quá băn khoăn giữa thực phẩm hữu cơ và rác thải thực phẩm."

"Tôi phát điên mất."

Không rõ Seo Jihyuk đang chửi rủa chính mình vì đã hỏi hay đang chửi rủa Kim Jaehee vì đã trả lời một cách chân thành.

"Và dù là hạt lép hay hạt chắc, khi đốt lên cũng giống nhau. Chỉ khác nhau ở thời gian la hét thôi. Nhưng nếu phải chọn, tốt hơn là chọn thứ có vẻ ngoài đẹp đẽ dù chỉ vài giây. Vì vậy, nếu anh thích vẻ ngoài của ai đó, hãy nhanh chóng hẹn hò đi."

"Đồ lệch lạc kia. Hừ... Thà nghe ý kiến của nha sĩ còn hơn."

Tôi đang bước đi lặng lẽ thì đột nhiên bị lôi vào cuộc. Này. Hai người đang nói chuyện với nhau mà. Tôi chỉ muốn giữ vai trò người nghe thụ động trong cuộc trò chuyện của hai người thôi, tôi cố gắng vùng vẫy lần cuối.

"Ý kiến của tôi sao?"

"Xin bác sĩ hãy nhồi nhét vài lời khuyên tốt đẹp vào đầu thằng này đi."

Seo Jihyuk chỉ tay vào Kim Jaehee.

"À... Cố lên nhé. Dù có khó khăn đến đâu, hãy tập trung vào hiện tại và giữ gìn sức khỏe. Thỉnh thoảng cũng nên lên kế hoạch cho tương lai."

"Jaehee à, khắc cốt ghi tâm đi. Trước khi tôi khắc vào đầu cậu."

"Cảm ơn những lời khuyên tốt đẹp của bác sĩ. Đấng cứu thế lại nói toàn những điều không thể thực hiện được. Thà quay ngược thời gian về quá khứ còn dễ hơn."

Seo Jihyuk cười vì cạn lời, nhưng tôi thậm chí còn không cười nổi.

Nhóm người đi trước dừng lại trước thang máy trung tâm. Các kỹ sư tụ tập lại, chỉ tay vào thang máy trung tâm và nói chuyện. Dù chúng tôi đang giữ khoảng cách khá xa nhưng vẫn thấy tình trạng thang máy rất thảm hại.

Có ai đó đã mở cửa thang máy khi nước tràn vào, và dòng nước đó đã cuốn theo một lượng lớn thiết bị lớn vào bên trong. Một cái cây cao hơn 3m bị bật gốc nằm nghiêng trong thang máy.

Cánh cửa thang máy nặng nề đang cố gắng đóng lại để nghiền nát chiếc bàn sắt bị kẹt ở giữa, nhưng chiếc bàn sắt cũng không vừa, một cuộc giằng co căng thẳng diễn ra giữa hai bên. Chiếc bàn sắt bị kẹt ở cửa phát ra âm thanh kỳ lạ và dần cong vênh, có vẻ như lực của thang máy mạnh hơn.

Sato nghiêng người một cách nguy hiểm qua chiếc bàn sắt đó để nhìn vào bên trong thang máy qua những rễ cây, rồi nhướn mày và lắc đầu với Shin Haeryang. Có vẻ như anh ta cho rằng sẽ tốn quá nhiều thời gian hoặc quá nguy hiểm để lấy hết những thứ bên trong thang máy rộng lớn và ngập nước đến mắt cá chân để đi lên tầng khác.

Hai người nói chuyện gì đó rồi cùng các thành viên trong đội đi vòng qua bên cạnh thang máy. Chiếc bàn sắt phát ra âm thanh kinh khủng và dần dần bị cong thành hình chữ L. Tôi tưởng tượng lại hình dáng chiếc bàn khi còn nguyên vẹn và hỏi Kim Jaehee:

"Cậu muốn quay về thời điểm nào nhất?"

Lần đầu tiên mắt Kim Jaehee sáng lên. Giống như một người đã chuẩn bị câu trả lời cho câu hỏi đó từ rất lâu rồi.

"Tôi có một người anh trai, vài năm trước tôi đã đi xem phim với anh ấy. Tôi muốn quay lại lúc trước khi vào rạp chiếu phim."

"Sao cậu lại muốn quay lại lúc đó?"

Khi Seo Jihyuk hỏi vậy, Kim Jaehee nhìn Seo Jihyuk một lúc rồi trả lời:

"Bộ phim đó chán lắm. Tôi sẽ mua thật nhiều bỏng ngô, xúc xích, nachos và coca để xem bộ phim khác với anh trai tôi."

Seo Jihyuk suy nghĩ một lúc trước câu trả lời của Kim Jaehee rồi nói:

"Đây là điều ước khiêm tốn nhất mà tôi từng nghe... Sao một người như cậu lại gia nhập một giáo phái khủng bố nơi làm việc của mình? Tất cả những người tin vào Giáo hội Vô Hạn đều muốn điều tương tự như cậu sao?"

"Mỗi người có một mong muốn khác nhau. Anh. Và ai mà chẳng có một mong muốn khiêm tốn là nơi làm việc của mình bị khủng bố chứ."

Thật sao? Tôi chưa bao giờ thực sự muốn bệnh viện nơi tôi làm việc bị khủng bố cả. Thỉnh thoảng, tôi cũng tưởng tượng cảnh có kẻ cầm súng xông vào phòng khám và mình đang đánh nhau, nhưng tôi hy vọng Kim Jaehee sẽ ước một điều gì đó khác nên hỏi:

"Ngoài phim ra thì sao?"

"Sao ạ?"

"Đi mua sắm chẳng hạn. Hoặc đi ăn gì đó. Bất kỳ thứ gì trừ xem phim."

"Tôi không biết."

Kim Jaehee vừa nói vừa đá đống quần áo vướng víu dưới chân và quả bóng ướt sũng.

Những người đi trước đột nhiên dừng lại, nhìn kỹ thì thấy họ đang nói gì đó với một người nằm sấp trên sàn và lật người đó lại. Seo Jihyuk tập trung quan sát hành động của những người đi trước, rồi khẽ thở dài khi xác nhận khuôn mặt của người nằm dưới đất. Sau đó, cậu ấy hỏi Kim Jaehee:

"Những người khác ước gì?"

"Một trong những điều tôi nhớ ngay bây giờ là một đứa trẻ bị ngã từ cầu thang tầng hai xuống tầng một. Đã hôn mê nhiều năm rồi."

"Hừm..."

Seo Jihyuk ra hiệu cho chúng tôi cúi thấp người xuống với vẻ mặt bực bội.

Từ xa, giọng nói càu nhàu của Ichita vang lên. Có chuyện gì kinh khủng hơn việc đi lang thang trong căn cứ dưới biển với đội kỹ sư Ga không?

Ngay khi Kim Jaehee dịch xong cho tôi, đột nhiên, toàn bộ đèn trong khu Jungang đồng loạt tắt ngúm. Trong nháy mắt, chúng tôi không nhìn thấy gì nữa. Tiếng hét dài từ hai ca sĩ giọng nam cao vang lên, tôi đoán là Jung Sanghyun và Ichita.

Aaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

Kiyaaaaaaaa!

Tuy nhiên, khi không ai hét lên ngoài hai người đó, mọi thứ dần trở nên im lặng. Tiếng Nhật của Takahashi vang vọng đến tận đây, có vẻ như cô ta đang chửi rủa điều gì đó bằng giọng nhỏ nhẹ.

Tôi cũng giật mình trong giây lát, nhưng không di chuyển khỏi vị trí của mình. Tôi đã quá quen với việc đột ngột bị bóng tối bao trùm. Seo Jihyuk gọi tôi là anh Moohyun và dùng tay nắm vai trái tôi. Có vẻ như cậu ấy cũng đang nắm vai Kim Jaehee.

"Tôi sẽ đi đầu, hai người đi theo sau. Đi như thế này có thể bị vấp ngã đấy. Hãy đặt một tay lên vai người phía trước và đi theo."

Seo Jihyuk nắm lấy vai tôi và vỗ nhẹ hai lần, nói như thể cậu ấy rất tự hào.

"Anh không hề hoảng sợ nhỉ?"

"Tôi quen với việc mất điện rồi."

"Jaehee, còn cậu?"

"...Tôi không sao nếu không có tiếng hét."

"Tôi có đèn pin, có nên bật không?"

Tôi lo lắng cho Seo Jihyuk sẽ đi đầu nên hỏi, nhưng Seo Jihyuk nói như thể đó không phải là vấn đề lớn.

"Không cần đâu. Nếu có ánh sáng, vị trí của chúng ta sẽ bị lộ. Những người đi trước cần ánh sáng hơn chúng ta."

Ngay khi Seo Jihyuk nói xong, Sato lấy một chiếc đèn pin nhỏ ra. Tuy nhiên, đèn pin nhấp nháy rồi tắt ngóm. Baek Aeyoung bật chiếc máy tính bảng đeo ở đùi để tạo ánh sáng và đi về phía trước.

Trong nhóm chúng tôi, Seo Jihyuk, Kim Jaehee và tôi xếp hàng theo thứ tự đó. Vai và lưng của Kim Jaehee, người tôi đang đặt tay lên vai, run rẩy dữ dội. Tôi dùng tay còn lại xoa lưng Kim Jaehee nhiều lần. Sau khi xoa lưng cậu ấy khoảng 20 lần, sự run rẩy dần giảm bớt. Ai cũng có thể giật mình mà. Tôi đã từng hét lên rất nhiều sau khi mất điện.

Lúc đầu, Seo Jihyuk suýt ngã vì giẫm phải một chai nước rỗng, nhưng sau đó cậu ấy đi rất cẩn thận. Sáu người đi trước đang dọn dẹp những rác thải lớn hoặc những vật cản đường để tránh bị vấp ngã.

Những người đi sau như chúng tôi đi khá dễ dàng, nhưng những người đi trước phải đối mặt với đủ loại chướng ngại vật. Chúng tôi trốn trong bóng tối và quan sát Shin Haeryang và Sato di chuyển sáu máy bán hàng tự động.

"Chán quá."

Đột nhiên Kim Jaehee thì thầm vào tai Seo Jihyuk, khiến Seo Jihyuk nhảy dựng lên.

"Giật cả mình! Tưởng rớt tim ra ngoài rồi chứ."

Seo Jihyuk nghiến răng nói.

"Chúng ta không thể cứ đi bộ như thế này mãi được. Tối om mà cứ đi bộ không nói một lời thế này chán chết đi được."

"Vậy cậu muốn làm gì?"

"Gọi những người đi trước cùng đi nào."

"Ôi trời ơi, Jaehee."

"Hoặc kể chuyện ma cho tôi nghe đi."

"Tôi chỉ có những câu chuyện ma dựa trên thực tế thôi."

Kim Jaehee nhìn chằm chằm vào gáy của Jung Sanghyun, người đang lười biếng, lùi lại vì không đủ sức di chuyển máy bán hàng tự động, rồi nói:

"Vậy thì kể chuyện ma dựa trên thực tế đi. Nếu muốn nghe chuyện đáng sợ về ma quỷ hoặc những tòa nhà đổ nát, cứ hỏi mấy người Nhật Bản là được."

"Họ có kể cho cậu nghe không?"

"Thỉnh thoảng khi uống rượu. Phản ứng của họ còn thú vị hơn câu chuyện nữa."

"Họ phản ứng thế nào?"

"Họ rất sợ hãi."

Seo Jihyuk lẩm bẩm với tôi như thể đang biện minh cho thành viên trong đội của mình.

"Ôi trời. Bác sĩ à. Xin lỗi anh, đội của chúng tôi không phải lúc nào cũng như thế này đâu."

"Không sao đâu."

"Ha ha ha. Tôi sẽ mách với đội trưởng và phó đội trưởng."

"Mách đi. Mách hết đi. Tôi cũng đang nóng lòng muốn mách với phó đội trưởng về hành vi của cậu đấy."

Hiếm khi Seo Jihyuk nói với Kim Jaehee bằng giọng thiếu tự tin.

"Tôi không thích chuyện ma."

"Anh sợ hay không thích?"

"Không thích."

"Còn anh Moohyun thì sao?"

Trong căn cứ dưới biển mất điện và ngập nước đến mắt cá chân, nơi có cả những người vừa chết và rác thải vướng víu khắp nơi, còn điều gì đáng sợ hơn nữa không?

"Điều đáng sợ nhất đối với tôi lúc này là việc tôi không thể thoát khỏi căn cứ dưới biển này."

Nghe giọng nói mất hồn của tôi, Kim Jaehee vỗ nhẹ vào vai tôi vài lần rồi bắt đầu trêu chọc Seo Jihyuk.

"Anh Jihyuk. Anh có biết câu chuyện nào không?"

"Nhiều lắm."

"Kể một câu thôi cũng được."

"Tôi là cái kho truyện à?"

"Vậy à? Vậy tôi sẽ đi hỏi trưởng nhóm Sato. Nghe nói nhà anh ta cũ kỹ nên có cả ma sống trong đó."

Seo Jihyuk thở dài thườn thượt. Có vẻ như cậu ấy đang cân nhắc xem nên dùng nắm đấm hay dùng lời nói để kiểm soát Kim Jaehee hiệu quả hơn.