Seo Jihyuk có vẻ hoàn toàn hài lòng khi chúng tôi nói sẽ đứng về phe đội kỹ sư Ga. Tôi chợt nảy ra một thắc mắc, bèn hỏi Seo Jihyuk một cách nhẹ nhàng.

"Nếu tôi hoặc Jaehee nhất quyết không đứng về phe đội kỹ sư Ga thì sao? Có thêm lợi ích gì không?"

Ngoài rong biển ra thì còn gì nữa? Nghe cách cậu ấy nói mấy về những thứ như rong biển, cá ngừ đóng hộp, chắc Seo Jihyuk thích hải sản lắm. Kim Jaehee giả vờ thì thầm với tôi, nhưng nói to để Seo Jihyuk nghe thấy.

"Đấng cứu thế, những chuyện như vậy thì hãy hỏi riêng tôi thôi. Biết đâu anh Jihyuk sẽ giết anh như trong phim, rồi cho 'Cá sấu' hoặc 'Giun đất' ăn xác anh thì sao."

Hừ. Nghe thấy vậy, Seo Jihyuk khịt mũi, nói với vẻ bất lực.

"Nếu ăn thì phải là 'Cá sấu' chứ. 'Giun đất' có bộ lọc riêng ở đầu hút, chỉ ăn đất thôi."

Tôi, một người đang sống cuộc sống yên bình với việc khám răng, không thể phân biệt được đâu là thật, đâu là đùa. Hai người họ thản nhiên bước về phía hành lang dẫn đến cảng thoát hiểm.

Hai người có vẻ không nghĩ ngợi gì, nhưng chỉ có tôi là thấy bất an và rùng mình sao? Cuộc trò chuyện vừa rồi còn đáng sợ hơn cả chuyện bức tranh di chuyển mắt nữa.

Có lẽ Seo Jihyuk hỏi vậy để loại trừ những kẻ có thể trở thành kẻ thù tiềm tàng trước khi có chuyện gì xảy ra. Tôi vốn không thuộc đội kỹ sư Ga, còn Kim Jaehee tuy là thành viên đội kỹ sư Ga nhưng lại là người của Giáo hội Vô hạn. Nếu cả hai chúng tôi đều phản đối việc trở thành đồng minh, liệu Seo Jihyuk có thực sự giết chúng tôi và che giấu không?

Seo Jihyuk mà tôi biết là người có kỹ năng xã giao tốt, hay cười, thích ăn uống, thích nói chuyện... nhưng cũng không sợ hãi, quyết đoán, có thể bắn súng mà không do dự, kể cả với Zixuan hay chính mình.

Có vẻ như cậu ấy không nổi tiếng là hay đánh nhau như đội trưởng Shin Haeryang, nhưng chắc cũng không phải là không biết chiến đấu. Liệu Seo Jihyuk có thể dễ dàng hạ gục hai người đàn ông trưởng thành không? Chắc chắn khả năng Seo Jihyuk hạ gục tôi cao hơn là tôi hạ gục cậu ấy.

Kim Jaehee, người đang đi trước tôi hai bước, trông có vẻ không nghĩ ngợi gì. Liệu Kim Jaehee có phản kháng quyết liệt nếu Seo Jihyuk cố giết cậu ấy không?

Tôi nhớ lại hình ảnh Kim Jaehee chìm xuống đáy biển. Tôi chợt nghĩ rằng ngay cả khi có chuyện nguy hiểm đến tính mạng xảy ra, Kim Jaehee cũng sẽ chỉ đứng yên.

Tôi không nên tưởng tượng những chuyện chưa xảy ra để tự làm hao tổn tinh thần nữa. Hãy suy nghĩ tích cực. Thái độ của Kim Jaehee rất mơ hồ, nhưng nhân cơ hội này, tôi đã nhận được câu trả lời rõ ràng rằng cậu ấy đứng về phe đội kỹ sư Ga.

Hơn nữa, nếu Seo Jihyuk định giết chúng tôi, cậu ấy đã làm vậy khi mất điện rồi, sẽ hiệu quả hơn. Tôi nhìn lưng Seo Jihyuk với ánh mắt xin lỗi vì đã có những suy nghĩ vô lễ.

Lúc mất điện, tôi còn không nhìn rõ tay mình, nhưng giờ nhìn lại thì có tổng cộng 7 người đang đi về phía cảng thoát hiểm.

Shin Haeryang và Sato đi cạnh nhau, Jung Sanghyun và Baek Aeyoung đi phía sau, còn Takahashi và Ichita tụt lại phía sau một chút, dìu một người đàn ông. Vì chỉ nhìn thấy gáy từ xa nên tôi không nhận ra đó là ai, nhưng Kim Jaehee trả lời ngay câu hỏi của tôi.

"Yamashita đó. Hình như anh ta hay gửi thư thách đấu cho đội trưởng của chúng tôi."

À. Tôi biết rồi. Yamashita Hikaru. Tôi nghĩ đến tình trạng răng của người đó trước cả khuôn mặt.

Nhìn từ xa, có lẽ anh ta bị thương ở chân và đang bước đi nhờ sự dìu đỡ của những người xung quanh. Ai lại gửi thư thách đấu trong đời chứ?

"...Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy từ 'thư thách đấu' trong đời."

Tôi chưa từng gửi cũng chưa từng nhận. Kim Jaehee nghe thấy câu trả lời ngượng ngùng của tôi thì cười nói.

"Tôi cũng mới thấy lần đầu. Yamashita đưa cho tôi một thứ giống như lá thư, bảo tôi chuyển cho đội trưởng Shin, nên tôi nhận lời. Nếu nhận được gì từ người khác ngoài đội, phải đưa cho Aeyoung, đội trưởng Shin hoặc anh Jihyuk xem trước khi mở hoặc dùng."

Kim Jaehee thản nhiên giải thích cho tôi. Tôi hiểu tại sao lại có quy định đó. Không phải trước đây có người dán hình xăm có chứa LSD mà người khác đưa rồi phải nhập viện sao? Seo Jihyuk đang nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi nheo mắt nhìn Kim Jaehee rồi lắc đầu.

"Tôi cứ tưởng Sanghyun sẽ gây ra nhiều rắc rối nhất, ai ngờ đâu. Nó nhát gan, lại còn nghiện game nữa, nên ngoan ngoãn ở lì trong phòng, cũng may."

"Tiếc là tôi là người trưởng thành có công ăn việc làm, nên tôi ra khỏi phòng đi lại. Tôi đi dạo, tập thể dục, gặp gỡ mọi người."

Seo Jihyuk lắc đầu như thể đang đau đầu.

"Anh biết Jaehee nói gì khi đưa phong bì thư cho đội trưởng Shin của chúng tôi không? 'Đây là thư tình của Yamashita gửi cho đội trưởng ạ.' Trên phong bì còn viết rõ ràng ba chữ 'Thư thách đấu' bằng chữ Hán!"

Tôi bật cười trước lời đó. Kim Jaehee nhún vai nói.

"Tôi không biết chữ Hán. Trên phong bì có viết gì đó, nhưng tại sao đàn ông lại gửi phong bì thư sặc sỡ cho đàn ông chứ?"

Seo Jihyuk chỉ tay về phía Yamashita đang đi xa dần, giọng điệu chán nản.

"Yamashita gửi thư thách đấu cho đội trưởng Shin qua máy tính bảng nhiều lần, nhưng đội trưởng của chúng tôi không đọc, nên có lẽ hắn ta bắt đầu ảo tưởng. Hắn ta nghĩ những điều vô lý như 'Shin Haeryang rất coi trọng hình thức'. Tên điên đó mua giấy viết thư, phong bì và bút lông từ Nhật Bản rồi tự tay viết đấy."

Thư thách đấu vốn dĩ là gửi bằng phong bì thư sao? Cách thức thách đấu duy nhất mà tôi biết là... ngoài việc ném găng tay xuống. Có lẽ nếu va vai và chửi thề khi đi trên đường thì tự động được xem là thách đấu. Tất nhiên, tôi sẽ xin lỗi khi va vai và đi tiếp.

"Hơn nữa, phong bì còn được niêm phong, nên mất một lúc mới mở được. Để diệt vi khuẩn, còn phải mang phong bì đến Bệnh viện Daehan, dùng thiết bị của bệnh viện để xử lý phóng xạ nữa chứ."

Làm thế nào mà xử lý phóng xạ phong bì thư được? Có phải chụp X-quang hoặc chụp CT không? Liệu bệnh viện có cho phép dùng thiết bị của bệnh viện cho phong bì thư không?

"Không mở ra luôn được sao?"

"Tuyệt đối không được. Bác sĩ ơi, anh nói giống Jaehee quá đấy. Đồ người khác đưa thì không được mở bừa bãi. Biết đâu họ bỏ vi khuẩn than hoặc bệnh dịch hạch vào cùng với giấy viết thư thì sao. Họ có thể bỏ các loại virus chết người lây lan qua đường không khí như đậu mùa hoặc dịch tả vào phong bì để tấn công sinh học mà."

Ngay khi Seo Jihyuk nói xong, Kim Jaehee bắt chước giọng điệu của Seo Jihyuk.

"Hoặc họ có thể bỏ bột mì, bột chiên hoặc bột gạo vào để xem anh Jihyuk kinh ngạc."

Có vẻ như Seo Jihyuk đang đánh giá quá cao đối phương, còn Kim Jaehee đang trêu chọc Seo Jihyuk. Seo Jihyuk vung tay định tóm lấy Kim Jaehee, nhưng Kim Jaehee nhanh chóng lùi lại một bước.

Liệu người gửi thư thách đấu phiền phức như vậy có làm chuyện đó không?... Có thể lắm chứ? Nếu có ý định dễ dàng thắng đối phương thì chắc sẽ không gửi thư thách đấu đâu.

"Vậy đội trưởng Shin Haeryang, người nhận được thư thách đấu từ Yamashita, có đi không?"

"Không. Không ai biết nội dung lá thư đó là gì cả. Chữ viết tay tiếng Nhật quá nguệch ngoạc, nên dù quét thư rồi dùng máy dịch thì AI cũng không nhận diện được chữ. Chúng tôi bắt gặp Suzuki đang đi trên đường sau khi ngày ghi trong thư qua đi và đọc nó."

"Nội dung thư thách đấu được viết theo hình thức nào?"

Seo Jihyuk nhăn mặt suy nghĩ về quá khứ rồi nói.

"Hình như là thế này. Tôi chưa bao giờ gặp người đàn ông nào như anh trong đời. Những người đàn ông như chúng ta phải nói chuyện bằng nắm đấm. Hãy đấu tay không một cách công bằng, không vũ khí. Hãy đến bờ biển đúng giờ. Chúng ta phải có nhân chứng cho trận đấu thiêng liêng, hãy đấu đến chết, vân vân."

"Không có lời chào hỏi hay nói về thời tiết sao?"

Trước câu hỏi của tôi, Kim Jaehee đứng bên cạnh rung vai cười khúc khích. Rồi cậu ấy hỏi tôi bằng giọng điệu còn vương chút tiếng cười.

"Trời mưa thì có đấu không nhỉ?"

"Chắc phải chọn ngày nắng đẹp để đấu, vì đấu mà trượt chân thì nguy hiểm lắm."

"Có cần trọng tài không nhỉ?"

Cả tôi và Kim Jaehee đều chỉ đặt ra những câu hỏi mà không biết câu trả lời.

"Hai người đó có mối thù gì với nhau vậy?"

Trước câu hỏi của tôi, Seo Jihyuk chỉ cằm về phía Yamashita ở đằng xa rồi nói.

"Hắn ta nói đã học võ gì đó thì phải? Hình như là cao thủ đai đen. Dù sao thì hắn ta cũng chọn một nhân viên trong đội làm bao cát. Trước đây, khi đội trưởng Yang còn ở đây, người Hàn Quốc cũng đột nhiên bị hắn ta đánh ở hành lang. Ngay cả thùng rác cũng bị hắn ta đánh. Yamashita bắt đầu gửi thư cảnh cáo hay thư thách đấu gì đó chắc là vì bị đánh ở nhà ăn. Hắn ta đột nhiên ném khay ăn vào đội trưởng Shin ở nhà ăn mà. Buồn cười là ảnh bắt được cái khay bay tới, rồi cầm cái khay đó đánh Yamashita. Sau đó, hắn ta bị nhân viên y tế đưa đi."

...Vậy tại sao Yamashita lại gửi thư thách đấu cho Shin Haeryang? Không phải cứ ném cái khay đi là được sao? Vì bị đánh bằng cái đó nên giờ gửi phong bì thư giấy sao?

"Khi Yamashita đánh người, không ai ngăn cản sao?"

"Hình như có nhiều người đứng xem hoặc đặt cược tiền lắm. Tôi chưa từng nghe nói từng có ngăn cản cả."

Tôi không còn thấy ngạc nhiên về tình trạng của căn cứ dưới biển này nữa. Nó quá tệ, tôi chỉ có thể thở dài thôi.

Yamashita, người đang được Takahashi và Ichita dìu đi, giật tay ra một cách bực bội rồi bắt đầu đi bằng hai chân. Nhìn từ phía sau, có vẻ như anh ta không bị thương nặng lắm.

Ichita và Takahashi đi cuối đoàn, Takahashi xoa bóp cánh tay và cổ tay rồi run rẩy. Sau đó, cô ta nói gì đó bằng tiếng Nhật với Baek Aeyoung đang đi ngay phía trước. Baek Aeyoung lắng nghe rồi trả lời Takahashi.

"Vậy à? Hãy dùng hơi ấm từ máu của những người đàn ông đang đi bên cạnh để sưởi ấm cơ thể."

Takahashi bật cười trước lời nói của Baek Aeyoung. Rốt cuộc Takahashi đã nói gì mà Baek Aeyoung lại trả lời như vậy? Ichita, người đang nghe lỏm cuộc trò chuyện của hai người, giật mình rồi bước nhanh hơn, chạy lên phía trước.

Seo Jihyuk, người đang quan sát mọi người đi vào cảng thoát hiểm, nói với chúng tôi rằng hãy vào sau họ khoảng 5 phút. Nhưng ngay khi mọi người bước vào cảng thoát hiểm, tiếng súng vang lên.