Tôi ngập ngừng trả lời Kim Jaehee.

"Nếu tôi phải trải qua một trải nghiệm đau đớn như vậy, có lẽ lần sau tôi sẽ không cố gắng gặp lại cậu nữa đâu."

Lý do có rất nhiều cảnh báo được ghi trên cái buồng giảm áp này có lẽ là vì nếu xảy ra hỏa hoạn thì sẽ không thể kiểm soát được. Bị thiêu sống thì kinh khủng lắm, ai mà còn muốn gặp lại Kim Jaehee nữa chứ. Đừng có mà thử.

Kim Jaehee nhìn buồng giảm áp nơi tôi đang nằm, rồi quay đầu nhìn sang một buồng giảm áp khác cách đó khoảng 4 mét và thì thầm. Shin Haeryang nằm nhắm mắt, không rõ là đang ngủ hay chỉ nhắm mắt thôi.

"Vậy nên tôi cũng đã nghĩ thoáng qua là hay là thiêu sống đội trưởng của chúng ta thay cho Đấng cứu thế nhỉ."

Sự hoảng loạn trước lời nói của Kim Jaehee bắt đầu ập đến sau vài giây. Khi Kim Jaehee nhìn buồng giảm áp nơi Shin Haeryang đang nằm và mỉm cười, tôi nổi hết cả da gà. Aaaaaaaaa!

"Ôi trời ơi! Làm ơn đi! Jaehee! Nhịn đi! Hôm nay thôi, xin cậu hãy là một Kim Jaehee tốt bụng nhất trên đời đi!"

Đội trưởng Shin có tội tình gì chứ. Kim Jaehee đặt tay lên lưng ghế rồi chống cằm nói.

"Vì Đấng cứu thế đã nói vậy nên hôm nay tôi sẽ ngoan ngoãn và tốt bụng... Dù chán và không vui. Nhưng đời mà, cũng phải có những ngày như thế này chứ. Thay vào đó, xin anh hãy hiểu nếu tôi hung hăng hơn và thiếu kiên nhẫn hơn vào lần sau chúng ta gặp lại, thậm chí có thể tôi sẽ thiêu sống anh hoặc những người xung quanh anh. Cơ hội được tự tay làm tổn thương và giết chết Đấng cứu thế thật sự quá hấp dẫn, khiến tay tôi run rẩy."

Mỗi lần Kim Jaehee mở miệng, tôi lại kinh hãi, nếu có thể nhảy ra khỏi cái buồng oxy cao áp này giữa chừng thì tôi đã làm rồi. Tôi bắt đầu cảm thấy 60 phút điều trị oxy cao áp còn lại quá dài.

Tôi sợ rằng đến một lúc nào đó Kim Jaehee sẽ thay đổi ý định, nói những lời lẽ kiểu "Đấng cứu thế" rồi dùng cái đèn khò kiếm được ở đâu đó để nướng tôi. Tôi không thể nhắm mắt nghỉ ngơi hay sờ vào tro tàn được.

"...Tôi hoàn toàn không thấy hấp dẫn ở đâu cả. Cậu có thể cố gắng trở thành người tốt nhất đối với người khác mà, tại sao cậu lại muốn trở thành kẻ xấu xa nhất chứ?"

Gọi người ta là Đấng cứu thế thì chẳng lẽ không nên đối xử tốt với họ sao? Phải đối xử tốt thì người ta mới nhớ đến mình chứ. Tại sao vừa gọi là Đấng cứu thế lại vừa muốn giết tôi. Tại sao lại muốn làm tổn thương tôi chứ? Tôi không thể nào hiểu được.

"Tôi đã nghĩ anh sẽ không hiểu mà."

Kim Jaehee nhìn tôi rồi thở dài nói.

"Thế giới của tôi đã sụp đổ từ lâu rồi. Khi nhìn thấy một thế giới vẫn đang vận hành tốt đẹp, tôi chỉ muốn biến nó thành tro bụi thôi."

Liệu cá mập có thể cắn cái trạng thái tinh thần đó của Kim Jaehee đi được không? Không phải cái hông lành lặn của tôi mà là cái đó.

Đàn sói đỏ đang rình mồi đã bắt đầu chạy đua để sinh tồn. Tôi quay đầu về phía màn hình khi nghe thấy lời dẫn truyện. Khi sức lực cạn kiệt, chúng chỉ còn chờ đợi cái chết đã được định trước. Con mồi mà đàn sói đỏ nhắm đến là một con nai con bị lạc đàn. Nhìn dáng vẻ nhỏ bé của con nai đang cố gắng chạy hết sức và những con sói đỏ đuổi theo phía sau, lòng tôi càng thêm rối bời. Tôi ra lệnh cho AI tắt hẳn video đi.

"Tôi không phải là một Đấng cứu thế có thể cứu rỗi người khác. Tự cứu mình tôi còn khó, lo cho gia đình tôi còn chẳng xong. Tôi cũng không phải là người tốt lành gì."

"...Không hoàn hảo nên càng tốt hơn đấy. Anh rất xứng đáng trở thành vị cứu tinh của một tà giáo, nơi chỉ toàn những người bị tổn thương hoặc mất mát. Với lại có sao đâu? Trong cái thế giới mà những kẻ biến thái xấu xí, bẩn thỉu và bất tài hơn cả anh Moohyun còn đang giả danh cứu tinh để bòn rút máu của tín đồ kia mà."

"Chẳng lẽ trong số những người đó không có ai tốt hơn tôi sao?"

Elizabeth đã mang viên kim cương theo, có lẽ đó là thứ quan trọng nhất ở cái căn cứ dưới biển này. Nếu phá hủy nó thì có điều gì tốt đẹp sẽ xảy ra với tôi không? Biết đâu tôi có thể dừng được cái vòng lặp kỳ lạ này. Hoặc có lẽ tôi có thể chuyển cái năng lực này cho một người khác tốt hơn. Tôi hỏi thử nhưng Kim Jaehee trả lời với giọng hoài nghi.

"Tôi không thích bất kỳ ứng cử viên nào trong Giáo hội Vô Hạn cả. Anh có biết rằng ngay cả trong tà giáo cũng có thứ bậc ngầm không? Một người đàn ông Đông Á khuyết tật bị đối xử gần như không tồn tại đã âm thầm khóc ròng cả thau nước, nhưng khi biết anh Moohyun trở thành Đấng cứu thế, anh ta đã vui mừng và cảm thấy được an ủi biết bao."

Kim Jaehee nhún vai nói với giọng điệu chẳng hề có chút nước mắt hay nước mũi nào.

"Những người ở đây sẽ không dễ dàng buông tha cho anh Moohyun dù anh là người thế nào đi chăng nữa."

Tôi nghe thấy tiếng cuộc đời bình thường của mình bị xoắn lại như một chiếc bánh quẩy. Tôi cố gắng nhìn vào một tương lai tích cực nhất có thể để xua tan những lo lắng đang ập đến.

"Liệu đến một ngày nào đó trong tương lai, tôi có nhớ nhung ngày hôm nay không?"

Kim Jaehee suy nghĩ một lát rồi mắt cong cười.

"Có lẽ đấy? Tôi thì muốn quay lại rồi. Tùy mỗi người thôi nhưng hầu hết mọi người đều sẽ nhớ nhung. Khoảng 5 đến 10 lần lặp đầu tiên, người ta sẽ cố gắng đạt được kết quả hiệu quả và tốt nhất bằng mọi cách. Nhưng nếu lặp lại hơn 20 lần thì dù bên cạnh có bao nhiêu người chết, người ta cũng trở nên thờ ơ. Sau 33 lần thì cảm giác như bị ép xem một bộ phim hoặc bộ phim truyền hình chán ngắt đến 33 lần vậy. Người ta biết hết mọi chuyện sẽ xảy ra mà. Bây giờ anh Moohyun đang rất hy vọng và nhiệt tình đúng không? Thử nghĩ xem nếu nhìn thấy tôi hoặc đội trưởng Shin chết khoảng 50 lần. Cả cái chết của những người khác nữa. Có người chết vì hành động ích kỷ, có người chết vì hành động hy sinh, và mỗi lần như vậy người ta lại cảm thấy xúc động, buồn bã, tiếc nuối và áy náy. Nhưng nếu nhìn thấy ai đó chết khoảng 100 lần? 500 lần? Anh sẽ nghĩ thế nào? Liệu anh vẫn cảm thấy tiếc nuối cái chết đó và muốn cứu họ bằng mọi cách không? Tôi không biết. Có lẽ anh Moohyun sẽ khác."

Kim Jaehee uống một ngụm cà phê rồi dùng lưỡi liếm đôi môi khô khốc và hỏi.

"...Anh có nhớ câu chuyện cổ tích Hàn Quốc về đôi anh em trở thành mặt trời và mặt trăng không?"

"Tôi không nhớ rõ lắm."

Chắc là tại tôi đang ở căn cứ dưới biển này. Về nhà chắc tôi sẽ nhớ ra thôi.

Nghe Kim Jaehee kể, một con hổ độc ác đã ăn thịt người mẹ đang gánh giỏ bánh và đến nhà hai anh em đang chờ đợi trong bộ quần áo của mẹ... Nghe đến đây thì tôi nhớ sơ sơ cốt truyện rồi. Nhưng tôi vẫn đợi Kim Jaehee kể hết câu chuyện cổ tích cho mình nghe.

Hai anh em trèo lên cây để trốn hổ và kêu lên với trời: "Nếu trời muốn cứu chúng con thì hãy thả một sợi dây thừng mới xuống, còn không thì hãy thả một sợi dây thừng mục xuống."

Khi sợi dây thừng mới từ trên trời rơi xuống, hai anh em nắm lấy và leo lên trời sống sót, còn con hổ cũng cầu xin điều tương tự nhưng lại nắm phải sợi dây thừng mục và rơi xuống cánh đồng ngô bên dưới, khiến cánh đồng nhuốm đầy máu. Kim Jaehee kết thúc câu chuyện bằng một nụ cười.

Nhìn khuôn mặt tươi cười của Kim Jaehee, tôi khẽ vỗ tay trong cái ống trụ bằng kính. Bốp bốp bốp! So sánh việc để Kim Jaehee nghĩ xem đốt cái buồng giảm áp nào sẽ tệ hơn cho sức khỏe tinh thần của Đấng cứu thế thì rõ ràng việc kể chuyện cổ tích tốt hơn nhiều.

Hai anh em có được cứu không nhỉ? Họ trở thành mặt trời và mặt trăng, vậy đó có phải là sự cứu rỗi không? Vậy còn người mẹ bị hổ ăn thịt thì sao? Còn cánh đồng ngô nhuốm đầy máu do hổ gây ra thì sao? ...Khi còn nhỏ đọc câu chuyện này, tôi chỉ nghĩ con hổ là một tên cướp thời Joseon và mình phải khóa cửa cẩn thận thôi. Bây giờ lớn rồi nghe lại thấy kỳ lạ thật.

"Dù anh có là sợi dây thừng mục, nắm vào sẽ rơi xuống cánh đồng ngô, người ta vẫn sẽ lũ lượt bám vào anh thôi."

Tôi chưa bao giờ nghĩ câu chuyện cổ tích này lại kinh khủng đến vậy.

"Vậy... nếu tôi hét lên giữa vườn rằng Giáo hội Vô Hạn không thể đưa mọi người trở về quá khứ, những gì đã mất thì không thể lấy lại được, và sự cứu rỗi mà các người mong muốn đều là giả dối, mau chóng trốn thoát khỏi căn cứ dưới biển này đi thì sao? Họ vẫn không tin lời tôi sao?"

"Ừm. Chắc là không hiệu quả đâu. Nhưng nếu anh cứ muốn làm thì tôi sẽ xem!"

Kim Jaehee nói như thể đó là chuyện của người khác, vẻ mặt rất thích thú khiến lòng tôi lộn lên.

Đúng lúc đó, một tiếng "ầm" vang lên, tôi nhìn sang thì thấy Shin Haeryang vừa đấm mạnh vào buồng giảm áp của mình. Khi Kim Jaehee và tôi nhìn vào buồng giảm áp của Shin Haeryang, cậu ấy giơ ngón tay chỉ về phía trước. Cậu ấy bảo Kim Jaehee canh chừng sao? Có ai đến à?

Kim Jaehee đứng dậy khỏi ghế theo ra hiệu của Shin Haeryang và biến mất khỏi tầm mắt tôi. Tôi nhìn vào buồng giảm áp của Shin Haeryang thì thấy anh ấy đang mở mắt nhìn thẳng, khác hẳn vẻ nhắm mắt lúc nãy. Tôi cũng cảm thấy căng thẳng bao trùm khắp cơ thể.

Ai đến vậy? Tín đồ Giáo hội Vô Hạn sao? Thời gian còn lại trong buồng giảm áp là 25 phút. Khi tôi đang hít lấy hít để oxy, thì Rico với máu văng đầy một bên mặt, vai và cánh tay bước vào phòng điều trị. Rồi cô ấy, với vẻ mặt vô hồn, đi xiêu vẹo gần như theo đường ziczac đến ngồi xuống chiếc ghế mà Kim Jaehee vừa rời đi.

Khác với Kim Jaehee, Rico ngồi thẳng trên chiếc ghế đặt trước mặt tôi, nên tôi chỉ nhìn thấy lưng cô ấy. Máu văng nhiều như vậy, cô ấy có bị thương ở đâu không? Jang đâu rồi? Rico ngơ ngác nhìn chằm chằm vào màn hình video mà Shin Haeryang đang bật.

Khác với tôi đang xem video về sói đỏ, bên phía Shin Haeryang lại chiếu cảnh những con lạc đà Úc bị bắn chết bằng súng máy từ trực thăng. Một người có vẻ liên quan đang tuôn ra một tràng phỏng vấn với phụ đề tiếng Hàn.

[Lạc đà chẳng khác nào loài sâu bọ sống cả. Xử lý xác chết còn phiền hơn giết chúng. Hôm nay tôi đã bắn 1.500 viên rồi! Bắn nữa súng sẽ hỏng mất. Nhìn xem nóng cỡ nào này! Hahaha! Tôi hy vọng ngày mai giết được khoảng 2.000 con.]

Tôi không biết Shin Haeryang đã nói gì, nhưng AI nhanh chóng chuyển sang video khác.

Trong video tiếp theo, những con sói xám đang vật lộn chạy trốn trên núi. Những con sói đang chạy lần lượt ngã xuống vì trúng đạn của thợ săn. Ngay sau đó, video trên bảng điều khiển tắt ngúm. Có vẻ như Shin Haeryang đã bảo AI tắt video. Khuôn mặt Shin Haeryang lộ rõ vẻ thất vọng hiếm thấy.

Vì tôi chỉ nhìn thấy lưng Rico nên tôi ra hiệu tay về phía Rico cho Shin Haeryang. Shin Haeryang dùng loa ngoài hỏi Rico.

"Người cô nhiều máu quá, cô có bị thương ở đâu không?"

May quá. Không phải câu hỏi về Jang. Rico không trả lời nên Shin Haeryang hỏi lại.

"Vậy còn Maiji đâu?"