Baek Aeyoung tự nhiên di chuyển đến chỗ có nút thang máy và dùng súng lùa mọi người như lùa cừu. Bỗng chốc, những người vừa lên thang máy bị dồn vào góc xa nhất so với tôi và Baek Aeyoung. Baek Aeyoung chĩa súng và hét lên bảo họ ngồi xuống, thế là tất cả mọi người, trừ tôi và Baek Aeyoung, đều ngồi xuống sàn ở góc thang máy.

Cửa thang máy không đóng ngay lập tức, từ xa, tôi nghe thấy những tiếng Tang! Tang! rất nhỏ và trầm đục. Là tiếng súng. Tiếng la hét, tiếng bước chân chạy rầm rập trên sàn và tiếng súng liên tục vang lên.

Khuôn mặt những người đã vào thang máy tái mét, họ bắt đầu nhìn chằm chằm đợi cửa thang máy đóng lại. Điều đó cũng đúng với tôi và Baek Aeyoung, những người đang cầm súng. Thời gian chờ thang máy dài đến vậy sao? Baek Aeyoung nói nhanh với tôi.

"Nếu có bất kỳ ai đứng dậy hoặc đến gần thì bắn đi."

Tôi cứ nghĩ cô ấy sẽ bảo tôi bắn những người đang lao vào từ bên ngoài nhưng thật bất ngờ. Có lẽ trong sự hỗn loạn này, Baek Aeyoung lo lắng rằng những người đã vào thang máy sẽ tấn công chúng tôi. Jennifer có vẻ khó chịu nên định duỗi chân đứng dậy, nhưng ngay khi nghe lời Baek Aeyoung, cô ấy lập tức đặt mông xuống sàn.

Tôi nhìn thấy cảnh đó và cười một cách gượng gạo như thể muốn nói không sao đâu, khuôn mặt Jennifer lập tức cứng đờ. Một người phụ nữ không rõ tên cứ la hét khóc lóc mỗi khi nghe tiếng súng từ bên ngoài.

"Aaaaaaaaaaaa! Chúng ta sẽ chết hết mất! Chúng ta sẽ chết hết! Aaaaaaaaaaaa! Aaaaaaaaaaaa!"

Bên ngoài thang máy ồn ào đến mức tiếng la hét đó không lọt vào tai tôi một cách rõ ràng. Baek Aeyoung trốn ở vị trí mà không bị trúng đạn nếu bị nhắm bắn từ bên ngoài và chờ đợi.

Tôi căng thẳng đến mức tóc gáy dựng đứng, nhưng vì đang tựa lưng vào Baek Aeyoung và chĩa súng vào bên trong thang máy nên tôi không thể biết tình hình bên ngoài ra sao. Tiếng la hét vang vọng khắp nơi, tiếng bước chân, tiếng súng nổ, tất cả hòa lẫn với tiếng la hét bên trong thang máy, rồi cuối cùng cánh cửa cũng đóng lại.

Với một cái rung nhẹ, thang máy bắt đầu đi lên. Những người bên trong thở phào nhẹ nhõm, hoặc đổ sụp xuống sàn, thả lỏng cơ thể. Tôi vừa nghĩ rằng mình đã tạm thời an toàn khi bị nhốt lại, vừa lo lắng về việc sẽ phải thoát ra ngoài như thế nào.

Khi người phụ nữ ở góc thang máy vẫn tiếp tục la hét, Jennifer, người đang nằm trên sàn, đã hét vào mặt người phụ nữ.

"Dana! Làm ơn đi. Tai tôi sắp nổ tung rồi! Im miệng lại đi!"

"Chúng ta sẽ chết hết! Aaaaaaaa! Aaaaaaaa!"

"Nếu cô chết thì ít nhất sẽ không còn ồn ào nữa!"

"Chúng ta sẽ chết hết!"

Trong lúc thang máy đi lên căn cứ dưới biển số 3, Jennifer bực bội tựa nửa thân trên vào tường. Người phụ nữ tên Dana, người đã la hét, giờ lại khóc nức nở. Trong thang máy yên tĩnh, chỉ có tiếng khóc tiếp tục vang lên. Hailey không bận tâm đến tiếng ồn này mà nói với Baek Aeyoung.

"Aeyoung. Khẩu súng cô đang đeo trên lưng là khẩu dự phòng phải không? Đưa cho tôi đi. Tôi sẽ dùng nó thật tốt."

Tôi khá ngạc nhiên khi nghe Hailey yêu cầu như vậy. Liệu Baek Aeyoung có dễ dàng đưa súng như vậy không? Đúng như tôi đoán, Baek Aeyoung trả lời thẳng thừng.

"Không! Muốn có súng thì tự đi bắt lấy thằng nào đang cầm mà cướp đi."

À. Đúng vậy. Hailey không bận tâm đến lời từ chối của đối phương và nói.

"Tại sao? Thà để người biết bắn dùng còn hơn để không đó chứ."

Sau đó Hailey nhìn tôi từ trên xuống dưới rồi hỏi tôi làm nghề gì, tên là gì. Tôi suýt chút nữa đã trả lời ngay, nhưng vì có lời hứa với Baek Aeyoung nên tôi chỉ cười một cách gượng gạo. Thật không ngờ việc phớt lờ lời người khác lại khiến tôi cảm thấy tội lỗi đến vậy.

Thời gian trôi qua, tôi vẫn chỉ mỉm cười mà không trả lời, Hailey cảm thấy khó chịu nên hỏi Baek Aeyoung bên cạnh.

"Người này là ai vậy? Bạn trai cô à?"

"Không phải."

"Tai anh ta bị điếc à? Sao không trả lời câu hỏi của tôi?"

"Có vẻ như anh ta không muốn trả lời câu hỏi, vậy thì đừng làm phiền anh ta nữa."

Dana, người đang khóc như thể làm rung chuyển cả thang máy vì quá sợ hãi, khụt khịt rồi chỉ vào tôi và nói.

"Người đó là nha sĩ mới đến mà. Tôi thấy anh ta chào ở quán cà phê."

Tôi không nhớ mặt Dana. Chắc vì quán cà phê đông người quá. Jennifer và Hailey đồng thời nhìn tôi. Hailey khẽ mỉm cười và định đứng dậy thì ngay lập tức súng của Baek Aeyoung và tôi chĩa thẳng vào Hailey.

Baek Aeyoung khẽ lắc đầu với Hailey. Hailey càu nhàu, ngồi thụp xuống sàn rồi bắt đầu bắt chuyện với tôi.

"À. Là nha sĩ à? Rất vui được gặp anh. Tôi là Hailey Lancaster, đội trưởng đội kỹ sư A. Anh có phải người Hàn Quốc không? Anh cũng phải làm việc hơn 10 tiếng một ngày, lương bèo bọt, bị khách hàng hành hạ mà sống lay lắt sao? Nếu muốn có một cuộc sống hạnh phúc ở Canada tươi đẹp và tuyệt vời, hãy nói cho tôi biết nhé. Tôi cũng cung cấp dịch vụ tư vấn di trú đấy."

Dù Hailey hạ giọng ở câu cuối, nhưng vì ở trong thang máy nên mọi người đều nghe thấy. Tôi chỉ cười một cái để kết thúc câu trả lời.

Tôi đang dùng kiểu giao tiếp bằng nụ cười này, nhưng tôi cảm thấy như ruột gan mình sắp nổ tung trước khi chia tay mọi người mất. Biểu cảm của Baek Aeyoung trở nên tệ hơn rõ rệt. Nhìn mặt cô ấy thì có vẻ như cô ấy sắp nôn mửa vì khó chịu. Jennifer nhìn tôi chằm chằm rồi không nói gì, quay sang hỏi đội trưởng đội kỹ sư A.

"Lancaster. Lúc chạy trốn cô có thấy người của đội tôi không?"

"Không. Sao cô lại hỏi tôi về chuyện của đội cô chứ?"

Hailey trả lời, vui vẻ trêu chọc Jennifer. Jennifer quay đầu lại và hỏi Baek Aeyoung.

"Baek. Người Hàn Quốc trong đội cô đi đâu hết rồi? Đã trốn thoát chưa?"

"...Sao cô lại hỏi tôi về chuyện của đội tôi chứ?"

Baek Aeyoung trả lời giống hệt Hailey, Jennifer lộ răng ra và chửi rủa cả hai. Đồ rác rưởi vô dụng nhất thế giới. Baek Aeyoung và Hailey đều không thèm bận tâm đến lời chửi rủa của Jennifer. Dana, người đang dính chặt lưng vào tường thang máy, khụt khịt nói với tôi và Baek Aeyoung.

"Các người muốn gì? Tiền à? Hay là bắt cóc con tin? Làm ơn giết người khác đi. Dù sao thì trên đời cũng có rất nhiều người. Nhưng làm ơn tha cho tôi. Tôi không có tội gì cả. Tại sao tôi lại phải chịu đựng chuyện này chứ."

Baek Aeyoung nghe lời Dana rồi nhăn mặt trả lời.

"Cái gì? Tôi cũng chỉ vô tình cướp được vũ khí thôi. Cô thử nói với những kẻ khủng bố đã chiếm đóng nơi này xem."

"Tôi không quan tâm các người có tự giết nhau bằng súng hay không. Không quan tâm chút nào! Tôi hoàn toàn không liên quan đến cuộc chiến này, và tôi muốn thoát khỏi đây. Cho nên các người cũng đừng động vào tôi! Tôi chỉ muốn dùng thang máy để ra khỏi đây thôi!"

Rồi Dana thu mình lại ở góc thang máy và cúi gằm mặt xuống. Tôi nghĩ Dana có lẽ đã nhầm lẫn rằng tình huống này xảy ra do mâu thuẫn giữa các thành viên của các quốc gia khác, chứ không phải do một tổ chức khủng bố chiếm đóng căn cứ dưới biển và bắn người.

Một khoảng im lặng trôi qua, Jennifer dùng cằm chỉ vào Baek Aeyoung và nói.

"Cô và đội Na thân nhau mà. Đội Na đã cãi nhau và bắn súng ở cổng cảng thoát hiểm ở khu Hyeonmu, không phải là cùng phe sao?"

Baek Aeyoung có vẻ có rất nhiều điều muốn nói, đồng thời cũng muốn bắn chết Jennifer. Baek Aeyoung ngón tay ngứa ngáy, nghiến răng và lắc đầu.

"Tôi chưa bao giờ thân với đội kỹ sư Na."

"Trông có vẻ thân thiết mà. Còn nói chuyện nữa."

"Nói 'cút đi' cũng là nói chuyện à."

Hailey nhếch mép hỏi Baek Aeyoung.

"Đội trưởng Sato và tên đàn ông lùn Ichita đó thích cô à?"

"Tôi đã nói 'cút đi' với bọn khốn đó nhiều nhất."

"Trông cũng đẹp trai đấy, hẹn hò một chút thì có sao đâu."

Baek Aeyoung có vẻ đang cố kiềm chế không bắn chết bất cứ ai ngay lập tức. Hailey nhắm vào khẩu súng dự phòng mà Baek Aeyoung đang đeo trên lưng và nói.

"Vậy thì dù sao cũng không phải của cô, cô có thể đưa cho chúng tôi một khẩu súng mà."

"Thà tôi đuổi hết các cô đi còn hơn. Tôi không đưa vũ khí của mình cho người khác."

"Vậy sao? Người này có thể có ý kiến khác với cô đấy. Đúng không?"

Hailey ngồi xuống, chống cằm và nhìn tôi với khuôn mặt tươi cười rồi nói.

"Tên anh là gì? Anh định không trả lời mãi sao? Người châu Á không phải gu của tôi, nhưng nhìn kỹ thì cũng khá dễ thương đấy. Anh là nha sĩ phải không? Anh có thể khám miệng tôi không? Tôi đã đợi anh rất rất rất lâu rồi. Không chỉ tôi mà các thành viên trong đội chúng tôi cũng đã đợi anh đến nỗi rụng cả răng đấy, anh có biết không? Anh đã từng nghe nói về việc điều trị nha khoa ở Canada chưa? Chữa tủy một cái răng thôi cũng hơn 1 triệu won rồi đấy. Giá đó còn chưa bao gồm chụp X-quang, gây tê hay phí khám bệnh đâu. Này. Nếu có thể, tôi muốn nhốt anh ở ký túc xá đội kỹ sư A của chúng tôi. Chúng tôi sẽ lo cho anh tất cả mọi thứ ăn uống, ở, mặc, anh có muốn đến bên chúng tôi không? Tôi nghe nói anh đang ở ký túc xá khu Baekho. Nếu anh muốn, chúng tôi có thể lo cho anh nhập cư ngay lập tức đấy."

Chi phí chữa tủy một cái răng là 1 triệu won sao? Bảo tôi nghe tư vấn di trú nếu muốn có một cuộc sống hạnh phúc sao? Tôi cố gắng che giấu sự kinh hoàng trong lòng, với vẻ mặt khó xử và nụ cười gượng gạo, tôi chắn trước mặt Baek Aeyoung. Tôi làm vậy vì Baek Aeyoung có vẻ muốn bóp cò súng về phía Hailey hoặc Jennifer ngay lập tức, nhưng ngạc nhiên thay, Hailey nhíu mày và ngậm miệng lại vẻ tiếc nuối.

Baek Aeyoung dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên sống mũi, kiềm chế cơn giận đang dâng lên và nói.

"Tôi sẽ không xuống thang máy cho đến khi đến đảo Daehan. Còn các cô thì sao?"

Nghe giọng điệu của cô ấy, có vẻ như Baek Aeyoung muốn đá đít những người này ra ngay khi thang máy dừng ở căn cứ dưới biển số 3. Dana, người vẫn đang khóc thút thít ở góc, là người đầu tiên trả lời.

"Hức. Tôi cũng sẽ ở đây cho đến khi đến đảo Daehan!"

"Tôi muốn xuống ở căn cứ dưới biển số 1."

"Tôi cũng sẽ ở đây cho đến khi đến đảo Daehan."

Baek Aeyoung khéo léo mở bảng điều khiển nút thang máy. Những sợi dây điện xoắn vào nhau phức tạp đập vào mắt tôi. Baek Aeyoung nhìn tôi một cái, rồi buông súng và bắt đầu chạm vào bảng điều khiển. Jennifer lo lắng hỏi Baek Aeyoung từ phía sau.

"Cô định làm gì vậy?"

"Để thang máy này chạy thẳng đến đảo Daehan mà không dừng lại."

"Lúc nãy cô không nghe tôi nói sao? Tôi nói tôi sẽ xuống ở căn cứ số 1 mà?"

"Đó không phải việc của tôi. Nếu thực sự muốn xuống thì cứ nhảy ra khi nó lướt qua."

"Làm gì có chuyện đó!"

"Thang máy trung tâm này tôi đã bao trọn rồi. Bây giờ các cô chỉ có thể xuống vào thời điểm tôi muốn thôi."

Jennifer có vẻ rất bất mãn, nhưng vì tôi đang chĩa súng vào nên cô ta không dám xông tới.