Mười sáu năm sau.

Từ cậu bé bướng bỉnh ngày nào, Duy giờ đây là một chàng trai 24 tuổi chín chắn, tự tin và đầy tài năng. Em tốt nghiệp đại học chuyên ngành kinh tế với tấm bằng loại ưu, và sự nhạy bén trong tư duy cùng với khả năng giao tiếp khéo léo đã giúp anh nhanh chóng khẳng định vị trí trong công ty của gia đình.

-"Duy, đến phòng ba một chút, có chuyện quan trọng cần nói với con."- Bố em

- "Vâng, con đến ngay đây ạ."

Khi em bước vào phòng làm việc của bố, ông Hoàng, nét mặt ông ánh lên vẻ hài lòng nhưng cũng có chút nghiêm nghị.

"Duy này, đây là dự án lớn đầu tiên của còn, ta sẽ hợp tác với tập đoàn QA trong dự án Khu đô thị phức hợp ."

-"QA là một tập đoàn lớn, có tầm ảnh hưởng không nhỏ."-

- "Con sẽ là người đại diện công ty để làm việc trực tiếp, là cơ hội để con chứng tỏ năng lực, là bước đệm cho tương lai của con đấy"- Bố Duy nói thêm

Đức Duy gật đầu:

"Con hiểu rồi thưa bố. Con sẽ cố gắng."

Cùng lúc đó, Nguyễn Quang Anh cũng đang ngồi trong văn phòng làm việc sang trọng của mình. Hắn giờ đây là một doanh nhân thành đạt, trẻ tuổi nhưng đầy quyền lực, tiếp quản và phát triển tập đoàn QA lên một tầm cao mới.

  Ký ức về cậu bạn thân thuở nhỏ tên Duy đã bị thời gian làm mờ đi, chỉ còn lại một cảm giác mơ hồ về một điều gì đó quan trọng đã mất, một phần tuổi thơ hồn nhiên mà hắn ít khi nhắc đến.

" Chủ tịch, đây là hồ sơ chi tiết về đối tác mới trong dự án"

thư ký riêng của Quang Anh đặt tập tài liệu xuống bàn.

Hắn lật xem qua các trang, lướt nhanh đến phần thông tin về người đại diện. Cái tên Hoàng Đức Duy hiện ra. Hắn khẽ nhíu mày. Cái tên này nghe có vẻ quen thuộc, nhưng hắn không thể nhớ ra đã gặp ở đâu.

"Hoàng Đức Duy... cậu ta bao nhiêu tuổi?"

"Thưa sếp, 24 tuổi. Vừa tốt nghiệp đại học ở Sài Gòn, là con trai của Chủ tịch Hoàng," -cô thư ký đáp.

Quang Anh gật gù, một tia hứng thú lóe lên trong mắt.

"Trẻ vậy mà đã được giao dự án lớn. Xem ra cũng có năng lực."

_____________

Buổi gặp mặt đầu tiên giữa đại diện hai bên diễn ra tại một phòng họp sang trọng ở trụ sở của tập đoàn QA. Duy đến sớm, chuẩn bị kỹ lưỡng mọi tài liệu. Khi cửa phòng họp mở ra, một bóng hình cao lớn, lịch lãm bước vào, đó là hắn.

Duy ngước nhìn. Một thoáng giật mình, Người đàn ông trước mặt hắn có vẻ ngoài thu hút, nhưng ánh mắt sắc lạnh và phong thái tự tin thái quá khiến Duy cảm thấy không thoải mái.

"Chào anh, tôi là Hoàng Đức Duy, đại diện công ty Hoàng Gia. Rất hân hạnh được hợp tác"

Em đưa tay ra, cố gắng giữ thái độ chuyên nghiệp nhất.

Quang Anh liếc nhìn bàn tay Duy, ánh mắt lướt qua một cách lạnh nhạt, sau đó mới chậm rãi đưa tay ra bắt, lực nắm khá mạnh.

"Nguyễn Quang Anh, Chủ tịch Nguyễn Thịnh. Hân hạnh."

Giọng điệu của hắn lạnh nhạt, pha chút bề trên.

Tuy nhiên thứ em để ý bây giờ là.. Tay hắn có một vết sẹo dài ở gần ngón út, Duy nhớ ra điều gì đó nhưng cúng nhanh chóng lấy lại sự chuyên nghiệp.

Ngay từ những giây phút đầu tiên, một không khí căng thẳng đã bao trùm căn phòng. Họ ngồi xuống, bắt đầu cuộc thảo luận.

"Thưa anh, về điều khoản thanh toán, tôi nghĩ chúng ta nên xem xét lại phần trăm trả trước. Với quy mô dự án 30% là hơi thấp"- Đức Duy

Duy bắt đầu, giọng điệp rõ ràng, dứt khoát.

Quang Anh khẽ cười nhếch:

-"Hoàng Thị có vẻ chưa nắm rõ tình hình thị trường . Với những dự án quy mô như thế này, 30% trả trước là hợp lý. Hơn nữa, với uy tín của QA, Hoàng Gia các vị hoàn toàn có thể yên tâm."

Duy nhíu mày:

- "Uy tín là một chuyện, nhưng nguyên tắc tài chính là một chuyện khác, thưa anh. Chúng tôi cần đảm bảo dòng tiền ổn định cho dự án. Tôi đề xuất 45%."

-"Hoàng thị có vẻ tự tin thái quá với những con số của mình,"

Quang Anh đáp trả, giọng điệu mang chút mỉa mai,

-"Hay là vì đây là dự án đầu tiên của cậu nên có chút thiếu kinh nghiệm?"

Duy nắm chặt tay dưới bàn, cố giữ bình tĩnh.

"Anh có thể đánh giá năng lực của tôi sau khi dự án kết thúc. Còn hiện tại, tôi chỉ đang đưa ra những điều khoản hợp lý nhất cho cả hai bên."

...

Cuộc họp diễn ra như một trận chiến "võ mồm" đúng nghĩa. Em và Hắn không ngừng tranh luận, hơn thua từng chi tiết nhỏ nhất trong hợp đồng, từ điều khoản thanh toán, tiến độ thi công, đến cả màu sắc của bản vẽ thiết kế.

Duy thấy Hắn kiêu căng, ngạo mạn, không chịu nhún nhường dù chỉ một chút.

Còn Hắn thì thấy Duy cứng đầu, có phần cố chấp và không dễ bị khuất phục. Cả hai đều mang trong mình một sự khó chịu lớn đối với đối phương

-"Tôi e rằng nếu cứ như thế này, chúng ta sẽ rất khó để đạt được thỏa thuận, thưa anh "

Duy nói, giọng đã bắt đầu lộ rõ sự mệt mỏi và bực bội.

Quang Anh dựa lưng vào ghế, khoanh tay trước ngực, ánh mắt thách thức:

-"Vậy thì đành chịu thôi. Tôi không có thói quen nhượng bộ những điều khoản vô lý."- Hắn

Buổi họp đầu tiên kết thúc trong bế tắc. Cả Duy và Quang Anh đều rời đi với một sự tức tối ngấm ngầm. Họ không hề nhận ra rằng, sự "hơn thua" dai dẳng này, những màn tranh cãi gay gắt này, chính là phiên bản trưởng thành của tình bạn đặc biệt từng gắn kết họ khi còn bé. Định mệnh đã đưa họ về lại với nhau, nhưng trong vỏ bọc của hai đối thủ, không ai nhận ra ai, chỉ có những màn đối đầu đầy lửa.

_____________

End chap