"Chuyện này mà cũng để anh ấy đi được sao? Sở Giang Lai, cậu đúng là hóa thân của Bồ Tát, là Phật sống giữa đời thật luôn đó!" Tần Hào trêu chọc, nâng ly thủy tinh trong suốt chứa rượu whisky, uống cạn trong một hơi.

Sở Giang Lai im lặng, không nói gì, ánh rượu nâu nhạt trong ly pha lê màu xanh nhạt lắc lư theo tay, phản chiếu ánh sáng đủ màu rọi từ trần nhà, tan ra thành một bức tranh ánh sáng đẹp mắt.

Tần Hào là đối tác thân cận nhất của Sở Giang Lai, không ai sánh kịp.

Hai người gặp nhau lần đầu khi 19 tuổi, trong một bữa tiệc họp mặt cựu sinh viên, sau đó lại tình cờ gặp lại tại một buổi tụ họp nhỏ ở London. Người tổ chức, Gavin, đã mời hơn ba mươi người từ khắp nơi trên thế giới, những người cùng chí hướng, quan tâm đến công nghệ blockchain và tiền mã hóa, để thảo luận về xu hướng phát triển của Internet trong tương lai. Cũng tại buổi tụ họp ấy, khái niệm Web3.0 – khiến nhiều người về sau mê mẩn và phấn khích – lần đầu tiên được đưa ra.

Tần Hào là kiểu người vừa thông minh, vừa khéo giao tiếp, được mọi người yêu mến. Nói theo lời Sở Giang Lai, cậu ta "mồm mép như rắn, mưu mô xảo quyệt, tâm địa đen tối đến mức tháp Phật cũng phải cúi đầu chịu thua. Ánh sáng nguyên tử không thể nào xuyên qua trái tim đen hẹp của Tần Hào được."

Chính vì thế, Tần Hào và Sở Giang Lai hợp nhau như in. Họ cùng nhau hợp tác nhiều dự án, cuối cùng sáng lập sàn giao dịch tiền ảo Bion nổi tiếng toàn cầu.

Trên thế giới, ít người hiểu Sở Giang Lai thật sự, Tần Hào là một trong số đó.

Lần đầu Tần Hào nghe nói Sở Giang Lai có tình cảm là vào đêm trước sinh nhật lần thứ 21 của Sở Giang Lai. Tối hôm đó, họ đã uống khá nhiều rượu trong bữa tối.

Tần Hào có đôi mắt dài như mắt phượng, khuôn mặt trắng trẻo, tinh xảo như nghệ sĩ Kabuki Nhật Bản. Cậu ta chơi bời thoải mái, không kiêng kị gì, Sở Giang Lai nghe thoáng qua, lần trước khi Tần Hào đến Giang Hỗ, cậu ta suýt... hại chết một trai bao của Royal Tiandi Exchange.

Nhưng bản thân Tần Hào không thừa nhận chuyện đó, thường tỏ ra mình là quý ông lịch thiệp, nhẹ nhàng.

Ngày cuối cùng Sở Giang Lai 20 tuổi, Tần Hào chuẩn bị cho y một dàn nhân viên PR xinh đẹp, cả nam lẫn nữ. Gần Sở Giang Lai nhất là một chàng trai trẻ, người nhỏ nhắn, da trắng, khuôn mặt còn non đến mức có thể vắt ra nước.

Tần Hào dùng mũi giày khẽ đá vào mông đầy đặn của cậu ta, cười nói: "Còn chần chừ gì nữa? Muốn tôi làm mẫu hướng dẫn cho không?" Chàng trai loạng choạng, lấy đà dang tay lao tới Sở Giang Lai, nhưng Sở Giang Lai nhanh chóng tránh sang một bên, khiến cậu PR nhiệt tình trượt hụt.

"Tôi đang yêu." Sở Giang Lai nói.

Tần Hào như vừa nghe câu chuyện cười vĩ đại nhất thế kỷ, bị rượu nghẹn, ho liên tục, khó thở, như bị hen nặng. "Yêu? Cậu biết yêu à?"

Cậu ta là một trong số ít người biết căn bệnh cảm xúc khó chữa của Sở Giang Lai. Theo anh, nói chi chuyện yêu đương, khả năng cảm nhận tình yêu của người cộng sự xuất sắc, tràn đầy năng lượng này cũng là dấu hỏi lớn.

Nhưng lần này, Tần Hào đã đoán sai.

Dù Sở Giang Lai thiếu khả năng đồng cảm, y lại rất chung thủy. Chuyện tình này của y kéo dài tới sáu, bảy năm. Trong khi đó, Tần Hào, dù trải qua biết bao người, vẫn chưa giữ được mối quan hệ nào quá ba tháng.

Khi nghe tin Sở Thu Bạch sắp kết hôn, Tần Hào nghĩ ngay phải thuê đội luật sư hình sự giỏi nhất thế giới, chuẩn bị sẵn sàng. Phòng trường hợp Sở Giang Lai cầm súng quét qua đám cưới, gây ra thảm sát người thân cô dâu, Tần Hào sẽ lúng túng không tìm nổi luật sư nào đủ can đảm bào chữa cho Sở Giang Lai.

Nhưng thảm sát mà Tần Hào tưởng tượng đã không xảy ra. Sở Giang Lai chỉ vắng mặt trong cuộc họp định hướng phát triển thường niên của Bion, ở lại Giang Hỗ để dự lễ cưới của Sở Thu Bạch.

Tần Hào không ngờ y lại kiên nhẫn như vậy, và điều khiến cậu ta càng bất ngờ hơn là Sở Giang Lai để Sở Thu Bạch một mình trở về thủ đô.

"An ninh ở thủ đô rất tốt." Trước thắc mắc, Sở Giang Lai nói mặt lạnh.

Tần Hào cười, bóc trần: "Thật sao? Nếu an ninh tốt vậy, sao cậu lại để Josephine dẫn theo cả đội lính đánh thuê? An ninh tốt vậy, sao phải lắp camera toàn bộ căn hộ ở thủ đô? An ninh tốt vậy, sao phải lo xa làm gì? Khó khăn thì không lẽ chúng ta lại đi gọi cảnh sát à!"

"Im đi." Sở Giang Lai giọng lạnh lùng, không nhấn nhá. Y cầm ly vuông chứa đầy rượu whisky và đá tròn, mặt vô cảm nhìn xuống chiếc máy tính bảng đặt trên bàn — đó mới là nét biểu cảm tự nhiên nhất của y.

Trên màn hình, Sở Thu Bạch vừa trở về thủ đô, khuôn mặt mệt mỏi. Về nhà chưa nghỉ ngơi, anh liền vào phòng tắm tắm rửa, sau đó mang theo làn hơi nước bốc lên còn ẩm ướt và nét mặt buồn ngủ, ngồi xuống sofa trong phòng khách.

Sở Giang Lai tiến lại gần hơn, ngón tay lướt nhẹ trên màn hình, phóng to khuôn mặt của Sở Thu Bạch hết cỡ.

"Cậu cứ nhìn thẳng vào cái máy tính bảng đó mà chết đi nhé." Tần Hào vừa cười vừa lắc đầu.

Sở Giang Lai không hề giận, mặt vô cảm hỏi: "Cậu nghĩ tôi nên đi Kinh thị vào lúc nào là hợp lý? Nếu đi bây giờ, anh ấy có giận không?"

Tần Hào nghi ngờ một loại vi khuẩn gọi là "tình yêu" đã xâm chiếm hệ thần kinh của Sở Giang Lai, cấy một đoạn gene nhỏ về Sở Thu Bạch vào khu vực cảm xúc vốn trống rỗng. Nên y mới bất thường đến mức này, khi đối diện mọi vấn đề liên quan đến Sở Thu Bạch, luôn từ bỏ giải pháp tối ưu, trở thành thằng ngốc biết bắt đầu học theo cảm tính.

Ngoài băng đảng ma túy Mexico từng gây án ở New York, gần đây các tổ chức lừa đảo ở Myanmar và Việt Nam cũng thông qua trung gian tìm cách được nói chuyện trực tiếp với ban lãnh đạo Bion.

Dòng máu bên cha của Tần Hào đến từ gia tộc lớn nhất Nhật Bản, Nagasaki. Cha đẻ cậu ta, Nagasaki Tề, quản lý những ngành kinh doanh "xám" ít khi xuất hiện công khai của gia tộc. Dù danh tiếng không bằng các chú bác nắm chức vụ quan trọng tại nền công nghiệp nặng Nagasaki, nhưng dòng tiền cậu ta cầm trong tay thì cực khủng.

Tần Hào là kết quả mối tình vụng trộm của cha, là con ngoài giá thú theo họ mẹ.

Cũng giống Sở Giang Lai, cậu ta khinh bỉ những gia tộc nổi lên nhờ kinh doanh phi pháp. Tuy nhiên, Tần Hào tự cho rằng cách mình từ chối giao tiếp tinh tế hơn Sở Giang Lai nhiều, ít nhất là trước khi mời các trung gian muốn xin xỏ rời khỏi văn phòng, cậu ta còn tử tế nhờ thư ký pha cho họ một ly cà phê hòa tan.

"Hôm nay đi hơi vội, có thể làm anh ấy hoảng." Sở Giang Lai tự nhủ, nét mặt hiếm hoi lộ chút băn khoăn.

Y hỏi Tần Hào: "Mai tôi đi, xuất phát buổi chiều, tối vẫn kịp ăn tối cùng anh ấy. Cậu nghĩ sao?"

"Chả sao cả." Tần Hào đổi ly whisky sang nước tonic, nhấp một ngụm rồi nói: "Gần đây chúng ta tạo không ít kẻ thù. Vào thời điểm nhạy cảm này, tôi nghĩ cậu nên giữ anh ấy trong tầm kiểm soát, chứ đừng để anh ấy tự do tung hoành ngoài đó."

Sở Thu Bạch, đang "tung hoành ngoài đó," vừa trở về thủ đô sáng hôm ấy.

Khi ra sân bay, Sở Giang Lai quấy rối đủ kiểu, cuối cùng thành công khiến Sở Thu Bạch xóa y khỏi danh sách đen.

Máy bay vừa hạ cánh một phút, Sở Giang Lai lập tức gọi điện. Phía bên kia, Sở Thu Bạch cách đó hơn một nghìn cây số, giọng bị nhiễu sóng nhẹ, khiến y cảm thấy một cơn bồn chồn lạ lùng.

Sở Giang Lai rất muốn lập tức đăng ký chuyến bay, đến sảnh đến, nhận lấy chiếc vali 24 inch tượng trưng cho sự chia ly từ tay Sở Thu Bạch. Y sẽ đẩy vali cho Thu Bạch ra bãi đỗ xe, xếp vào cốp xe, cuối cùng ngồi cạnh nhau ở ghế sau, trở về căn nhà của họ tại thủ đô.

Y mong có thể ngay lập tức trở lại bên Sở Thu Bạch. Nhưng lý trí bảo y, đó không phải ý hay. Mới đây thôi, y và Tần Hào vừa hợp tác "tặng quà" cho tay trùm ma túy từng định ám sát y ở New York. — Tin tức từ nguồn, cùng cảnh sát, họ ập vào trung tâm trung chuyển lớn nhất ở Philadelphia của đối phương.

Ngay sau đó, Sở Giang Lai trở về nước. Nhóm của y đã thống nhất thông tin, tuyên bố y bị bắn nhằm kiếm lợi thêm cho gia tộc. — Thái độ lạnh lùng, quyết đoán của Sở Giang Lai trên thương trường ai cũng thấy. Việc có kẻ muốn thuê sát thủ ám hại y, cũng phần nào hợp lý.

Một tuần sau, Tần Hào cũng đáp chuyên cơ từ New York bay đến Tân Thành.

"Đau mất người thân" hay "đau mất người thương," Sở Giang Lai không muốn chọn cái nào cả. Y thực sự không yên tâm để Sở Thu Bạch một mình ở thủ đô; phải ngay lập tức nhìn thấy anh, tự mình xác nhận sự an toàn của anh, không thể chờ đợi thêm một giây nào nữa.

Được nhìn thấy Sở Thu Bạch trực tiếp mang lại cho Sở Giang Lai cảm giác sống động.

Y thấy mình như một ngọn núi lửa đã ngủ yên hàng chục năm. Sở Thu Bạch là dung nham chảy trong lồng ngực y giữa màn đêm, khiến Sở Giang Lai, người đã im lìm hàng trăm ngàn năm, bùng nổ lửa sống mới mẻ.

Trong khoảnh khắc chiếm hữu anh, giác quan của Sở Giang Lai như tan biến, toàn thân nóng bỏng đến tê liệt, giống như mạch máu khô cằn bỗng chốc được bơm đầy máu tươi, hay cả cơ thể bị cuốn vào vụ nổ của núi lửa. Lồng ngực vốn lạnh lẽo bỗng rực nóng, các cơ quan nội tạng cũng theo đó mà nóng lên. Nhiệt độ đó là điều tốt — nghĩa là Sở Giang Lai vẫn còn sống.

Y mê mẩn cảm giác sống động này, mê đến mức gần như bệnh hoạn.

Nhưng luôn trực tiếp canh chừng Sở Thu Bạch lại không phải kế hoạch hay. Trước rủi ro, Sở Giang Lai không làm những việc "chẳng để đâu cho yên" kiểu như khoe mẽ. Vì vậy, sau cuộc gặp ngắn ngủi với Sở Thu Bạch, y ngoan ngoãn trở về Giang Hỗ cách đó cả ngàn dặm, giả vờ "tĩnh tâm suy ngẫm," vừa kiên nhẫn vừa bồn chồn chờ đợi lần gặp lại tiếp theo.

Tần Hào nhanh chóng chán nước tonic, mở một chai Napoleon cognac, ngửi hương rượu nồng nàn, nói với Sở Giang Lai: "Cậu có thể mỗi ngày hẹn hò với bốn mươi cô gái ba mươi lần, để cả nghìn tờ báo đưa tin cậu và anh ấy bất hòa, thì anh ấy vẫn là anh ấy mà. Ai mà biết mấy thằng nhóc đó sẽ làm trò gì chứ?"

Tần Hào vốn gan dạ, luôn có những kế hoạch tồi tệ hơn cả khả năng uống rượu, thấy Sở Giang Lai hiếm khi do dự, liền hồ hởi đề xuất: "Căn hộ của cậu ở Giang Hỗ cũng lắp camera không điểm chết mà? Lầu cao như vậy, chỉ cần khóa cửa, mèo cũng không thể trốn ra ngoài. Tôi thấy, lần này cậu chết chắc rồi. Nếu tôi là cậu, có một báu vật lớn như vậy, thay vì cả ngày thấp thỏm lo lắng, tốt hơn là nắm chắc trong tay, coi sóc nó, chờ khi yên bình rồi tính sau."

Sở Giang Lai nhìn màn hình lâu mà không nói gì. Trên màn hình, Sở Thu Bạch dang tay trên sofa, vươn vai một cách nhanh gọn, rồi bẻ vai, quay cổ, đứng dậy và bắt đầu lục tung khắp nơi tìm đồ.

Sở Giang Lai lập tức đoán được anh đang tìm điều khiển. Nhìn bộ mặt ngơ ngác vụng về của Sở Thu Bạch, anh không nhịn được cười, muốn nhắc ngay rằng điều khiển đang nằm trong túi bên trái của bộ pyjama.

Gương mặt hoang mang trên màn hình khiến Sở Giang Lai lần đầu tiên cảm thấy ngực mình nóng bừng, một làn sóng dâng trào trong lòng, y cảm nhận được mình đang được Sở Thu Bạch cần, cảm nhận rằng anh không thể rời xa y dù một giây. Văn Nhân là gì? Một tờ giấy hôn thú là gì? Không có Sở Giang Lai, Sở Thu Bạch không sống nổi một khoảnh khắc, thậm chí còn không tìm nổi chiếc điều khiển.

.....