Mấy ngày liên tiếp xin nghỉ, nhưng công việc cần làm lại chẳng hề ít đi.

Ngày đầu tiên trở lại bệnh viện Hữu Dân, Sở Thu Bạch liền thực hiện ba ca phẫu thuật chọn ngày và một ca phẫu thuật hạn định. Công việc chồng chất khiến anh bận rộn hơn trước kia.

Tuần đầu mới đến Kinh thị, Sở Thu Bạch gần như muốn ở bệnh viện suốt hai mươi bốn giờ một ngày. Sự tận tâm đến kiệt sức ấy ngay cả Phó viện trưởng Quách Quân Bình nhìn thấy cũng không nhịn được, phải khuyên anh nên giữ gìn sức khỏe.

Sáng hôm đó, sau buổi họp thường lệ, Quách Quân Bình gọi riêng anh ở lại nói chuyện.

Phó viện trưởng đã ngoài năm mươi, tay cầm chén trà, dáng vẻ từ hòa, nói với anh:

"Trưởng khoa Sở, khoa ngoại chúng ta vốn đã bận rộn, tinh thần phấn đấu không quản khó nhọc của cậu dĩ nhiên rất đáng khích lệ. Nhưng sức khỏe mới là vốn liếng của cách mạng. Cậu còn trẻ, có nhiệt huyết là tốt, nhưng cũng phải biết chừng mực. Giữ được núi xanh thì mới không lo thiếu củi đốt."

Sở Thu Bạch khi ấy đang chuẩn bị lên bàn mổ cho một ca chọn ngày, nghe vậy thì hơi ngẩn ra, nhìn ông một cách khó hiểu:

"Quách viện, ông có chuyện gì à? Có gì thì cứ nói thẳng."

Lời ấy khiến Quách Quân Bình hơi sững lại. Hôm qua, một vị lãnh đạo thành phố vốn quen biết đã đặc biệt hỏi thăm tình hình công việc của Trưởng khoa Sở, còn nhấn mạnh rằng người nhà của anh đã nhờ bạn bè cũ ở Giang Hỗ chuyển lời: sức khỏe anh không được tốt, không chịu nổi làm việc ngày đêm đảo lộn. Lời lẽ thẳng thắn đến mức chỉ thiếu viết thẳng câu "bảo Sở Thu Bạch tan làm sớm một chút về nhà nghỉ ngơi" lên mặt.

Nghĩ vậy, Quách Quân Bình mới khó khăn mở miệng tiếp:

"Công việc lâm sàng đúng là vừa gian khổ vừa nhiều thử thách, nhưng bệnh viện là một hệ thống lớn, phải phối hợp toàn diện, cần có chiến lược, kết hợp làm việc và nghỉ ngơi."

Đây vốn là nhiệm vụ chính trị được giao từ cấp trên, khó mấy cũng phải làm cho xong.

Huống chi, khối lượng công việc của Sở Thu Bạch thật sự đã vượt xa sức chịu đựng bình thường của một trưởng khoa.

Đối diện với những lời dài dòng và giọng điệu quan liêu ấy, gương mặt mệt mỏi lạnh nhạt của Trưởng khoa Sở đầy vẻ nghi hoặc, thoáng chốc đã gần mất kiên nhẫn.

Thấy vậy, Quách Quân Bình vội nở nụ cười lúng túng:

"Không có chuyện gì khác, chỉ là muốn nhắc cậu chú ý sức khỏe thôi."

Sở Thu Bạch "ồ" một tiếng, cầm lấy sổ ghi chép cuộc họp, đứng dậy:

"Vậy tức là không có chuyện gì. Không có việc thì tôi đi trước."

Anh không có thời gian cùng cán bộ hành chính diễn cảnh "buổi giảng bài ân cần sau họp", anh còn phải chạy đi mổ. —— Vị bệnh nhân bị u tuyến ức mà người nhà từng vì rủi ro phẫu thuật mà cãi vã với anh, cuối cùng cũng quyết định đánh cược một lần.

Sở Thu Bạch không để bụng chuyện cũ, nhận ca mổ này. Hôm đó, chín rưỡi sáng, anh bước vào phòng phẫu thuật.

Nhưng độ khó của ca mổ lại vượt xa dự liệu. Rất nhanh, họ phát hiện khối u tuyến ức của bệnh nhân đã dính với mạch máu màng phổi xung quanh, thậm chí có xu hướng ác tính, buộc phải chuyển đổi khẩn cấp sang mổ mở, thay thế tĩnh mạch chủ trên. Ca phẫu thuật nội soi vốn dự kiến kéo dài một tiếng rưỡi, cuối cùng bị kéo dài không ngừng. Sở Thu Bạch tập trung cao độ, cứng rắn đứng suốt trước bàn mổ hơn sáu tiếng đồng hồ.

Bốn giờ chiều, anh kiệt sức trở về văn phòng. Suất cơm mà bác sĩ nội trú mang đến từ sớm đã nguội lạnh. Miệng anh vốn kén ăn, nhìn cái đùi gà kho bóng mỡ trong hộp, cơm đã nguội cứng thành từng hạt riêng rẽ cùng mớ rau xỉn màu, lập tức chẳng muốn động đũa. Anh lại bất giác nhớ đến canh ốc móng tay và cháo gà gô của Sở Giang Lai.

Ngực chợt nhói lên một cơn đau quặn nhẹ. Anh ngả lưng vào ghế nghỉ một lúc, cảm thấy khá hơn mới ngồi thẳng dậy, tiếp tục xử lý những công việc tồn đọng từ kỳ nghỉ.

Sự bận rộn cực độ có thể khiến con người mất đi khái niệm về thời gian, nhưng hiển nhiên lại bất lợi cho cơ thể. Sau mấy đêm liền thức trắng, Trưởng khoa Sở – kẻ cuồng công việc – rốt cuộc ngã bệnh.

Ban đầu chỉ là cơn đau ngực từng đợt, cố chịu một chút sẽ nhanh chóng qua đi. Nhưng dần dần, cơn đau ấy biến thành nhói buốt lan tỏa kéo dài, khiến anh phải chống tay lên mép bàn mà gắng chịu rất lâu, cơn đau tận nội tạng mới chậm rãi lắng xuống.

Anh tranh thủ thời gian đi chụp CT mạch vành và siêu âm tim, kết quả cho thấy tim anh vận hành bình thường, không có dấu hiệu hẹp mạch vành. Chủ nhiệm khoa Tim, bác sĩ Uông, đề nghị anh đeo máy Holter theo dõi điện tim 24 giờ. Nhưng vì còn bận khám buổi chiều, anh chẳng để tâm.

Vì thế, trước khi tan ca, bác sĩ Uông còn đặc biệt dặn dò thêm lần nữa. Khi ấy Sở Thu Bạch đang cùng chủ nhiệm khoa Phụ sản Lý hội chẩn cho bệnh nhân, sợ bác sĩ Uông lo lắng nên anh thuận miệng đồng ý, hứa sẽ tranh thủ ngày nghỉ mà đeo Holter.

Nhưng còn chưa kịp sắp xếp, đồng nghiệp trong khoa và cả Quách Quân Bình – người đặc biệt quan tâm sức khỏe anh – đã suýt bị anh dọa đến hồn bay phách lạc.

Người đầu tiên nhận ra có điều bất thường chính là Tống Như Ân – vị bác sĩ từng bị anh mắng.

Từ sau hôm đó bị anh quở trách vì lơ đãng trong phẫu thuật, Tống Như Ân biết mình sai, nên càng để tâm tới vị Trưởng khoa Sở này.

Tống Như Ân vốn không phải kẻ hẹp hòi, chuyện vặt vãnh mà ghi hận. Kỹ thuật và y đức của Sở Thu Bạch ai cũng công nhận, bản thân y cũng phục anh từ tận đáy lòng.

Trong những ngày anh xin nghỉ, Tống Như Ân dẹp đi tâm trạng sa sút vì chuyện gia đình, dốc hết tinh thần, quyết không để tái phạm sai lầm ngớ ngẩn như trước.

Chiều hôm đó, Sở Thu Bạch lại dẫn Tống Như Ân – người phụ mổ thứ nhất – bước vào phòng phẫu thuật. Họ cùng nhau thực hiện một ca cắt gần toàn bộ tuyến giáp.

Đây không phải loại phẫu thuật quá phức tạp, chưa đầy hai tiếng đã gần đến khâu cuối.

Y tá đưa chỉ khâu số 0 không tiêu, ánh mắt đầy ngưỡng mộ nhìn Sở Thu Bạch thao tác thành thục, gọn gàng khi khâu lớp cơ nông trước cổ. Những bước như bộc lộ, kéo giữ, cố định vị trí mục tiêu vốn là phần việc của phụ mổ, nhưng trong các ca có tính chất giảng dạy, anh thường tự mình làm.

Yêu cầu của Sở Thu Bạch về độ tinh vi của phẫu thuật nghiêm khắc đến mức gần như khắc nghiệt, vì thế cùng một ca mổ, thể lực và tinh thần của anh hao tổn nhiều gấp bội người khác.

Nhưng trong bệnh viện, các bác sĩ trẻ lại rất thích đi theo ca mổ của anh. Bởi khác với nhiều chủ dao dễ nổi nóng, mắng chửi phụ mổ kéo móc chỉ vì một sơ suất nhỏ, anh luôn giữ được sự ổn định, có trách nhiệm, tuyệt đối không để các bác sĩ trẻ non kinh nghiệm phải gánh vác hay hy sinh. Ngay cả những thao tác không cần anh tự làm, anh vẫn sẵn sàng bỏ thêm sức, chỉ để lớp đàn em có thể học được nhiều hơn.

Danh tiếng lẫy lừng, nên hễ là ca phẫu thuật do Sở Thu Bạch chủ dao, chỉ cần còn đủ áo choàng trong gói mổ, lập tức sẽ có đám đông kéo đến vây xem. Người chen chúc, phần lớn chẳng nhìn thấy trường mổ, nhưng chỉ cần nhìn tấm lưng thẳng tắp của anh dưới ánh đèn vô ảnh cũng đủ khiến bao người ngưỡng vọng. Một số bác sĩ trẻ khao khát học hỏi đến mức chỉ hận không thể leo hẳn lên treo dưới bóng đèn phẫu thuật để quan sát rõ hơn.

Ca mổ tiến hành rất thuận lợi. Nhưng khi khâu đến đường trắng cổ, bàn tay Sở Thu Bạch khẽ run lên, sắc mặt lập tức trở nên khó coi. Làn da lộ ra ngoài khẩu trang trắng bệch pha chút xanh xám, mồ hôi rịn đầy trán.

"Tống Như Ân."

"Có!" Vị trí phụ mổ một, Tống Như Ân giật mình căng thẳng, như thể một học viên tập sự bất ngờ bị thầy gọi tên, lo lắng không biết mình đã mắc sai lầm gì.

"Phần còn lại, cậu làm."

Trong phòng vốn không lạnh, nhưng lưng Sở Thu Bạch đã ướt sũng.

Y tá dụng cụ chỉ mải dõi theo trường mổ, không nhận ra sắc mặt anh, còn thầm cảm thán phẩm cách cao quý của Trưởng khoa Sở – hoàn thành xong phần khó nhất, anh còn cố ý nhường khâu kết thúc cho phụ mổ, coi như động viên Tống Như Ân vốn đã ủ rũ từ đầu ca.

Nhưng người đứng gần nhất là Tống Như Ân thì không nghĩ vậy. Anh ta nhận ra, cổ tay Sở Thu Bạch khi cầm dao có chút run, dường như phải gắng sức lắm mới điều khiển được lưỡi dao.

Đến hai giờ chiều, bận rộn suốt nửa ngày, Sở Thu Bạch mới có chút thời gian ngồi nghỉ.

Vừa ngồi xuống, Tống Như Ân đã đẩy cửa bước vào, giơ túi nhựa trong tay: "Thầy chắc cũng chưa ăn gì đúng không ạ? Em gọi đồ ngoài rồi, hai phần, ta cùng ăn nhé?"

Sở Thu Bạch vốn không giỏi khách sáo, cũng không muốn từ chối lòng tốt, chỉ khẽ gật đầu, nói một tiếng: "Cảm ơn."

Tống Như Ân có chút ngượng ngùng, nhưng nhanh nhẹn mở túi, bày từng món ăn ra.

Một ngày chưa bỏ bụng thứ gì, nhưng Sở Thu Bạch lại không hề thấy đói. Trước bàn ăn mà Tống Như Ân cố tình gọi dư cho phong phú, anh chỉ gắng thử từng món, nhưng món nào cũng nhạt nhẽo như nhai sáp, bàn tay trái vô thức nhiều lần đặt lên ngực.

"Thầy không khỏe à?" Tống Như Ân lo lắng hỏi. "Ngay trong phòng mổ, sắc mặt thầy đã rất kém."

Gần đây, cảm giác tức ngực của Sở Thu Bạch xuất hiện thường xuyên hơn, nhưng kết quả kiểm tra không thấy gì nghiêm trọng. Anh cho rằng chỉ là chứng loạn năng tim do lo âu kéo dài.

Đối diện ánh mắt lo âu kia, anh mỉm cười nhạt: "Không sao. Có lẽ dạo này lịch mổ dày, hơi mệt thôi."

Tống Như Ân cau mày. Anh ta nhớ trong thời gian thực tập ở khoa tim mạch ngoại, từng thấy nhiều bi kịch vì chủ quan coi thường. Vì thế, anh ta kiên quyết đề nghị: "Em thấy thầy vẫn hay ôm ngực. Nếu là cơn đau thắt ngực thì tuyệt đối không thể coi nhẹ. Em nghĩ thầy nên kiểm tra lại, làm siêu âm tim và chụp CT thì yên tâm hơn."

"Không cần." Sở Thu Bạch khẽ lắc đầu. "Tôi làm rồi, không vấn đề gì. Tôi hiểu rõ cơ thể mình."

Nhưng "hiểu rõ cơ thể mình" như lời anh nói, lại là người đã gục ngã trong ca trực đêm.

Hai giờ sáng, cấp cứu tiếp nhận một bệnh nhân tai nạn xe, gãy xương bánh chè kèm vỡ đa tạng. Y tá trưởng sốt ruột gọi điện cho bác sĩ trực – Sở Thu Bạch – mấy lần nhưng không ai bắt máy, gõ cửa phòng trực cũng không thấy trả lời.

Cửa không khóa, chị đành đẩy vào. Nhìn quanh vẫn không thấy bóng anh.

"Trưởng khoa Sở?" Chị cất tiếng gọi, trong phòng chỉ vang lại tiếng ù ù của máy tính.

Từ trước đến nay, anh chưa bao giờ bỏ vị trí trực. Thực tế, trong bệnh viện hầu như không có bác sĩ cấp chủ nhiệm nào chịu đi ca đêm. Chỉ có mình Sở Thu Bạch, đều đặn mỗi tuần hai lần, mưa gió cũng không vắng. Những người khác trực, đều tranh thủ chợp mắt, còn anh, chưa từng ngủ trong đêm.

Ổn trọng, đáng tin, lại trẻ trung tuấn tú, Sở Thu Bạch giống như mang theo khí chất thanh khiết, khiến cả đám y tá vốn chán ngấy mấy ông bác sĩ ngoại khoa cục mịch phải si mê. Họ kín đáo gọi anh là "Bồ Tát sống".

Giờ anh không ở phòng trực, thì đi đâu?

Trong lòng y tá trưởng bỗng dấy lên một dự cảm xấu. Chị soi kỹ, cuối cùng thấy ở chiếc giường gấp kê trong góc một bóng người cao gầy.

Sở Thu Bạch mặc nguyên áo nằm nghiêng, quay lưng ra ngoài.

Chị lập tức thở phào, tiến lại gần gọi: "Trưởng khoa Sở." Nhưng vẫn không có phản ứng. Nghĩ anh ngủ say, chị thử đưa tay khẽ lay. Anh vẫn không động, chị đành mạnh dạn nắm vai xoay người anh lại.

Nào ngờ, thân thể kia hoàn toàn không có chút sức lực, theo tay chị lật hẳn ra.

Trên giường gấp, Sở Thu Bạch mắt nhắm nghiền, khuôn mặt trắng bệch pha xanh, môi tái nhợt đến rợn người.

Chị kinh hãi, vội lao ra ngoài hô hoán, đồng thời gọi điện cho viện trưởng Quách Quân Bình – người phụ trách hành chính – đến cứu viện.

Kết quả chẩn đoán: Sở Thu Bạch bị cơn đau thắt ngực do gắng sức.

Cơn phát bệnh xảy ra khoảng hơn một giờ đêm. Lúc đầu anh còn kinh nghiệm, tự ấn ngực ngồi ở bàn làm việc. Nhưng cơn đau không giảm, thị lực dần xuất hiện song ảnh, anh mới do dự đặt hồ sơ xuống, định ra ghế gấp nằm tạm.

Ai ngờ, vừa nằm xuống đã suýt không thể tỉnh lại.

Khi Quách Quân Bình hối hả chạy đến, Sở Thu Bạch vừa mới qua cơn ngất, tình trạng đã đỡ hơn.

Thấy anh mở mắt, khối đá đè nặng trong lòng viện trưởng cuối cùng cũng rơi xuống.

Phòng lưu quan tạm thời chỉ có một bệnh nhân – chính là Sở Thu Bạch. Trước giường có một người mặc blouse trắng đứng đó. Ban đầu, Quách Quân Bình tưởng là bác sĩ tham gia cấp cứu. Nhưng khi lại gần, nghe rõ mấy câu đối thoại, trái tim vừa mới bình ổn lại thắt chặt, suýt chút nữa ngã ngửa.

Sau khi nhận được điện thoại, Quách Quân Bình lập tức lôi phó chủ nhiệm khoa Ngoại gan mật từ trong chăn dậy, bắt đi trực cấp cứu thay chỗ trống của Sở Thu Bạch.

Nhưng ca bệnh lại rơi vào tay một bác sĩ nội trú ngơ ngác, đúng lúc then chốt lại đứng ì trước giường bệnh, báo cáo tình hình bệnh nhân tai nạn giao thông cho Sở chủ nhiệm.

Sở Thu Bạch vừa mới từ Quỷ Môn Quan trở về, gương mặt trắng bệch, trán vẫn rịn mồ hôi lạnh, nhưng anh vẫn cố nén cơn hồi hộp, kiên nhẫn nghe hết báo cáo, rồi hỏi: "Thương tích bệnh nhân nặng như vậy, đã làm CT sọ não chưa?"

Cậu nội trú trẻ kia vừa há miệng định nói tiếp, thì ngay lập tức bị Quách Quân Bình khó chịu xách cổ áo kéo đi.

Sở Thu Bạch không còn chút máu sắc, nửa nằm nửa ngồi trên giường cấp cứu, nhìn thấy Quách Quân Bình thì vừa bất ngờ vừa ngạc nhiên: "Sao ông lại đến đây?"

Quách Quân Bình dở khóc dở cười: "Nếu tôi không đến, e rằng mai này sẽ trở thành kẻ thù của cả bệnh viện Hữu Dân mất thôi!"

"Sao cơ?" Sở Thu Bạch nghe xong càng thêm mơ hồ.

"Chẳng lẽ không đúng à? Sở chủ nhiệm, nếu anh hôm nay có mệnh hệ gì, cái ông già sắp xếp anh trực đêm là tôi đây, chắc chắn sẽ bị cả bệnh viện dùng nước bọt mà nhấn chìm!" Quách Quân Bình kéo ghế xếp ngồi xuống trước giường anh, thở dài trách móc: "Ngoại khoa Hữu Dân đúng là thiếu người, nhưng anh có là Giải Dụ Lộc tái thế cũng không thể bệnh nặng mà giấu! Truyền ra ngoài, thiên hạ sẽ nghĩ bệnh viện ta là cái xưởng máu chuyên bóc lột chuyên gia ngoại tỉnh đấy à?"

"Tôi không sao." Sở Thu Bạch bị vẻ mặt phùng mang trợn mắt của ông chọc cười, trên gương mặt lạnh nhạt thoáng hiện nụ cười mơ hồ: "Cơn đau thắt ngực thế này thường chỉ thoáng qua."

Khi bệnh phát tác vừa rồi, tình hình cực kỳ nguy hiểm, còn kèm theo loạn nhịp xoang. Sở Thu Bạch lúc đó ý thức mơ hồ, bác sĩ cấp cứu buộc phải tiêm nitroglycerin qua đường tĩnh mạch. Giờ đây, kim truyền vẫn còn trên mu bàn tay. Nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của viện trưởng già, anh tốt bụng an ủi: "Ông yên tâm, chỉ cần bệnh viện không công bố ra ngoài, sẽ chẳng ai biết chuyện này."

Gần đây, trong giới y khoa vẫn rộ tin đồn: Sở Thu Bạch là kiểu "giả heo ăn hổ", để tranh quyền với anh em trong nhà, ba tháng im lặng đã nhanh chóng cưới được tiểu thư duy nhất của tập đoàn y tế lớn.

Quách Quân Bình nghĩ: tin đồn quả nhiên gần như lời dối trá — vô lý hết chỗ nói.

Gương mặt trắng nhợt trước mắt, bờ môi xám xịt không chút sức sống kia, làm sao nhìn ra được tham vọng muốn quay về thừa kế gia sản? Người ngã gục vì cơn đau thắt ngực, nhưng vẫn bám trụ ở tuyến đầu lâm sàng thế này, sao mà có dáng dấp của kẻ tính toán quyền lực?

"Viện trưởng Quách?" Thấy ông im lặng, Sở Thu Bạch nghi hoặc gọi, "Không có việc gì thì ông về nghỉ đi, nửa đêm rồi, mai còn phải làm việc."

Quách Quân Bình lúc này mới sực tỉnh, nói: "Dù sao thì anh cũng phải nghỉ một tuần, dưỡng sức cho thật tốt đã."

Sở Thu Bạch lập tức lắc đầu: "Không cần."

Anh không muốn nghỉ, mà khao khát được bận rộn hơn bất kỳ ai. Chỉ có công việc mới khiến anh không nghĩ ngợi nhiều. Không nghĩ nhiều thì sẽ không còn giằng xé, lưỡng lự.

Nhưng Quách Quân Bình kiên quyết, không cho chối: "Chuyện này không bàn cãi!"

Sở Thu Bạch đành phải cứng rắn hơn, mặt nghiêm nghị ra điều khó xử: "Ngày mai tôi có hai ca cắt dạ dày toàn bộ, ngày kia cũng kín lịch, bệnh nhân chờ lâu rồi. Giờ tôi nghỉ, bọn họ biết làm sao?"

Với tư cách viện trưởng, Quách Quân Bình cũng chẳng biết nên khen hay nên mắng. Xét cho cùng, kiên trì giữ vị trí vẫn là điều đáng khích lệ. Ông vốn khéo léo xoay xở, nhưng lần này giằng co một lúc rồi vẫn đành chịu thua, không thể thắng nổi sự cố chấp của Sở Thu Bạch, cuối cùng đành để anh làm theo ý mình.

Tiễn Quách Quân Bình rời đi, Sở Thu Bạch nằm ngẩn người trên giường. Mấy hôm nay anh ngủ chẳng ra hồn, lại trải qua một đêm dày vò, thế mà giờ đây vẫn không thấy buồn ngủ chút nào.

Căn phòng lưu quan yên tĩnh khiến người ta thấy trống rỗng bất an. Hành lang tối đen như cổ họng loài thú dữ, cuối hành lang phòng cấp cứu ánh đỏ lập lòe, giống như cái bao tử đẫm máu của con thú.

Trong khoảnh khắc vạn vật tĩnh lặng, Sở Thu Bạch lại một lần nữa cảm thấy như thể mình đã chết.

Cơn đau thắt ngực và hồi hộp chẳng phải do nhịp nhanh xoang, mà bởi trái tim anh đã bắt đầu mục rữa. Như miếng thịt bỏ vào chum sành cho vi sinh vật lên men, từ xác tươi mới dần dần biến thành thứ nửa đặc nửa lỏng, mưng mủ sinh dòi.

Dưới xương sườn, gan và phổi cũng mơ hồ nhói nhói.

Chắc cũng sắp nát cả rồi, Sở Thu Bạch nghĩ, mặt không chút biểu cảm.

Anh mở mắt nằm thẳng đến ba giờ rưỡi sáng, càng nằm càng thấy cơ thể chẳng còn chút hơi ấm. Ngày mai vẫn còn ca mổ, không ngủ thì không ổn. Anh gọi y tá, tự kê cho mình ít thuốc an thần tĩnh mạch.

Mới hai mươi phút, dược lực đã phát huy. Cơn buồn ngủ nặng nề kéo đến, mí mắt như chì, toàn thân lạnh giá, nhưng nhịp tim mục rữa kia thôi không còn gõ dồn dập khiến người phát hoảng. Hiếm hoi lắm, anh mới có thể buông lỏng toàn thân, dần trượt vào giấc ngủ sâu không mộng mị.

Biến cố xảy ra vào sáng sớm.

"Các người tìm ai? Muốn làm gì?!"

Sở Thu Bạch bị một tiếng kêu hốt hoảng đánh thức, mơ màng vài giây mới nhận ra đó là giọng cô y tá trực quầy. Đêm qua, nhờ thuốc an thần mà anh ngủ say như chết, ngay cả khi y tá đêm vào rút kim cũng chẳng hay biết.

Tiếng kêu chóng vánh bị dập tắt, hành lang chỉ còn tiếng trò chuyện mơ hồ. Những âm thanh trộn lẫn, trầm thấp kéo dài khiến Sở Thu Bạch lại thấy cơn buồn ngủ kéo đến.

Trong cơn mơ hồ, anh nghe thấy tiếng cửa mở đóng. Nhưng sức thuốc vẫn còn, trí não chưa kịp hồi phục. Dù muốn mở mắt nhìn ra cửa, mí mắt lại nặng tựa ngàn cân. Anh gắng gượng nửa mở mắt, chỉ kịp nghe một câu: "Các người canh ngoài cửa."

Rồi không cưỡng nổi cơn buồn ngủ, lại chậm rãi chìm vào giấc ngủ.

....