“Chào, Beomgyu.” Có một cái nhìn nghiêm khắc trên khuôn mặt của Jihyo, tay cô ấy đặt lên vai con gái mình một cách bảo vệ.

“H-hai người đang làm gì ở đây vậy?” Ít nhất thì Beomgyu cũng ngạc nhiên khi nhìn thấy hai người kia.

“Tụi chị sống ở Seoul,” Jihyo nói, nhướn mày. “Tại sao lại không ở đây?”

“Em tưởng hai người đã chuyển đi nơi khác rồi,” Beomgyu nói, đứng dậy. Anh nắm tay Hyeon, trong khi Taehyun nắm tay Chae-Yeong, giúp cô bé ngồi dậy. Chae-Yeong vẫn thút thít, một giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt cô bé. Beomgyu liếc nhìn xuống cô bé, và bất chấp tình hình, anh cảm thấy nhẹ nhõm vì Yeonjun không có ở đây. Nếu có, anh chắc chắn rằng Yeonjun đã tấn công Jihyo và Ari rồi.

“Chị đã chuyển Ari đến một trường khác,” Jihyo nói. “Không có nghĩa là chị chuyển đến một thành phố hoặc quốc gia khác.”

"Chuyện gì đã xảy ra thế?" Giọng cộc lốc của Taehyun cắt ngang họ. Giọng nói của em cuối cùng cũng làm cho Jihyo nhận ra em đang ở đó, và một vẻ cau có thoáng hiện trên mặt cô.

“Chúng ta đã gặp nhau trước đây chưa?” Cô nhướng một bên mày với em.

“Hai lần,” em trả lời nhưng không giải thích gì thêm. “Cái quái gì đã xảy ra vậy?”

“Cô con gái ngu ngốc của cậu đã không chịu nhìn đường đi, và làm con gái tôi vấp ngã,” Jihyo cau mày. Cách dùng từ của cô khiến Taehyun thực sự khó kìm lòng mình lại. Em biết những lời cô ấy nói là sai, và sự nghi ngờ của em chỉ được chứng minh bằng cái cau mày ngày càng sâu của Chae-Yeong, trong khi một nụ cười nhỏ nở trên khuôn mặt của Ari. “Để trả thù, cô con gái ngọt ngào của tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc khiến con bé quay trở lại.”

“Điều đó khiến con bé bị trẹo mắt cá chân,” Taehyun cau có. Em nhìn Ari, và nụ cười trên khuôn mặt cô bé nhanh chóng biến mất khi họ giao tiếp bằng mắt. “Con gái quý giá của chị thậm chí không có một vết trầy xước trên người.”

“Dạy dỗ lại con gái của cậu ngay vì đã không xem hướng dẫn cho nó nhìn đường.” Jihyo ngẩng cao cằm. Sự tự mãn của cô là để nhìn thấy cơn thịnh nộ của Taehyun, vì vậy cô tất nhiên không ngờ rằng Taehyun đột nhiên đứng dậy và đấm thẳng vào mặt cô ấy.

Không ai mong đợi Taehyun trở nên bạo lực, kể cả Beomgyu. Đôi mắt anh mở to, và anh không nghi ngờ gì rằng họ đã thu hút sự chú ý của gần như toàn bộ trung tâm mua sắm.

“Nói lại lần nữa xem, con khốn.” Taehyun đến gần Jihyo, đôi mắt chuyển sang màu xanh đậm. Jihyo thút thít trước cảnh tượng đó, khiến Ari thút thít to hơn.

“Tyun-” Beomgyu với lấy cánh tay của em, nhưng chàng trai tóc vàng không để anh nắm lấy mình.

“Hãy bắt đứa con gái quý giá của chị phải xin lỗi trước khi nó bị đối xử tương tự,” em gầm gừ. Em tất nhiên sẽ không bao giờ đấm vào mặt một đứa trẻ, nhưng đối với Chae-Yeong, em sẽ làm bất cứ điều gì. Cô bé thực tế cũng là con gái của em. "Ngay bây giờ."

Ari ngước nhìn mẹ cô, cô gật đầu. Với đôi mắt không còn gì ngoài sự sợ hãi, Ari quay sang Chae-Yeong. Cô bé vẫn còn rơm rớm nước mắt, Hyeon nắm tay cô bé trấn an.

“Biến đi, đồ khốn,” cậu bé cau mày, lườm cô bé từng là bạn thân của nhóc.

“C-chúng ta từng là bạn thân mà, Hyeonie,” cô bé nói, môi run run. “V-vậy tại sao bây giờ cậu ta lại là bạn thân của cậu?”

“Bởi vì cậu rời đi mà không nói lời tạm biệt.” Hyeon nhíu mày. “Và bây giờ cậu đang trở thành một tên khốn, vì vậy chúng ta không còn là bạn thân nữa. Biến đi."

"Chuyện gì đang xảy ra ở đây?" Một giọng nói cộc cằn mới làm gián đoạn họ. Tất cả họ đều nhìn lên, mắt họ dừng lại ở một cảnh sát trung tâm thương mại alpha.

“Không có gì đâu, thưa anh,” Beomgyu nói dối, chỉ muốn rời khỏi đây càng sớm càng tốt. “Có một sự hiểu lầm thôi.”

“Đây là nơi dành cho trẻ em,” viên cảnh sát trung tâm thương mại nhắc nhở. “Vì vậy, tôi nghĩ sẽ tốt nhất nếu sáu người các bạn rời đi.”

Beomgyu gật đầu, và cảnh sát trung tâm mua sắm nhìn tất cả bọn họ trước khi bỏ đi.

“Chị còn dám nói như thế về con của bạn thân tôi, chị chết chắc,” Taehyun tức giận, trừng mắt nhìn Jihyo. “Cú đấm đó chỉ là một lời cảnh cáo thôi, chị Park.” Em nhìn xuống Ari cũng lườm cô bé. “Em cũng vậy, Ari.”

Cô bé chỉ biết nuốt nước bọt và chạy đến bên mẹ. Jihyo nắm chặt tay, không muốn tỏ ra sợ hãi.

(nhưng tất nhiên là thất bại.)

“Chae, em yêu, em có thể đi được không?” Taehyung khẽ hỏi, quay sang cô bé.

Chae-Yeong lắc đầu. “C-chân em đau quá, Taehyun-ah.”

"Đến đây." Người lớn hơn bế cô bé lên, và cô bé vòng tay quanh cổ em. Jihyo và Ari vẫn ở đó, vì vậy Taehyun ném cho hai người họ một cái lườm sắc lẻm, trước khi tiếp tục bước đi, rất có thể là đến nhà để xe.

“Bánh bao mật, đi với Chae và Taehyun-ah đi,” Beomgyu nói với Hyeon, người vẫn đang cau mày với người bạn thân cũ của mình. “Bố sẽ giải quyết nó.”

Hyeon chỉ gật đầu và nhanh chóng đuổi theo Taehyun và Chae-Yeong. Khi Beomgyu chắc chắn rằng con trai mình đã đến nơi an toàn cùng với omega, anh quay lại với Jihyo và Ari. Anh lườm họ, nhưng cái lườm của anh không nguy hiểm chết người như của Taehyun.

“Cái quái gì thế, Jihyo?” Beomgyu rít lên, xem ngôn ngữ của anh dành cho Ari. Nhưng cái miệng của anh luôn nhận được điều tốt nhất. “Cái quái gì vậy?”

“C-chị không biết cô bé đó có bất kỳ mối quan hệ nào với em,” Jihyo lầm bầm, lảng đi ánh mắt.

"Ngay cả khi con bé không làm vậy, thì đó cũng không phải là lý do để chị lạm dụng một đứa trẻ tội nghiệp như vậy," Beomgyu cau có. “Chị bị cái quái gì vậy? Đây là những gì chị đang dạy con gái của chị đấy hả?"

Việc nhắc đến Ari khiến Jihyo giật mình, và cô lườm Beomgyu. “Những gì chị dạy con gái mình không phải là việc của em.”

“Bây giờ là thế,” anh đáp lại, cao hơn hẳn cô. “Omega đã đấm chị là bạn trai của em, còn cô gái nhỏ là bạn thân mới của Hyeon. Vì vậy, chị gây rối với cô bé chính là gây rối với tất cả tụi em. Chị nên cảm thấy may mắn khi mẹ của cô bé không có ở đây, nếu không chị sẽ phải đối mặt với những điều tồi tệ hơn chỉ là một cú đấm."

Không có gì ngạc nhiên khi điều duy nhất Jihyo thực sự tập trung vào là việc Beomgyu có bạn trai. “E-em có…bạn trai à?”

"Vâng," Beomgyu trả lời, khoanh tay.

“L-làm thế nào?”

“Em không nghĩ mình cần phải giải thích cho chị cách kiếm bạn trai.”

"C-chị đã cố gắng ở bên em trong nhiều năm," Jihyo chế giễu. “Và rồi không biết từ đâu,… omega này xuất hiện, và em đổ gục trước cậu ta? Sau tất cả những gì chị đã cố gắng để có được em để làm bạn trai của mình?"

"Không giống như chị, omega đó không ám ảnh như chị," Beomgyu nói. "Dù sao thì, em không có thời gian cho việc này, Jihyo."

“Beomgyu.” Cô gái tóc vàng nắm lấy tay áo anh trước khi anh có thể rời đi. Anh nhìn xuống tay cô, trước khi ngước nhìn cô với một bên mày nhướng lên. Cô ấy nhận được tin nhắn, vì vậy, may mắn thay, cô rút tay ra. Nhưng Beomgyu không thể không nhận ra ánh mắt buồn bã trong mắt cô. “C-chị vẫn yêu em.”

“Em thì không,” anh cau mày. “Em chưa bao giờ có. Bỏ đi, Jihyo.”

Người lớn hơn một lần không nói bất cứ điều gì. Beomgyu nhìn cô ấy và Ari một lần nữa, trước khi quyết định rời đi. Anh nhẹ nhõm hơn nhiều, Jihyo không đi theo anh, hay gọi anh. Beomgyu lắc đầu khi đi về phía nhà để xe của trung tâm thương mại. Trong tất cả các ngày, anh lại gặp lại Jihyo vào ngày sinh nhật của mình.

Khi Beomgyu đến xe, anh thấy Taehyun và bọn trẻ đang đợi bên ngoài. Taehyun vẫn bế Chae-Yeong, người đã ngừng khóc và sụt sịt.

“Này, xin lỗi vì để mọi người chờ,” Beomgyu xin lỗi khi bắt kịp họ. "Kế hoạch là gì?"

“Em đã nói với Soobin-hyung về những gì đã xảy ra,” Taehyun thông báo. “Nếu em nói với Yeonjun-hyung, thì sẽ có rất nhiều xe cứu thương ở đây, và có lẽ là cả FBI. Soobin-hyung sẽ sớm đến đây để đón Chae.”

Beomgyu gật đầu. Anh nhìn cô gái nhỏ với nụ cười dịu dàng. "Này cháu yêu. Cháu cảm thấy thế nào rồi? Mắt cá chân thế nào?"

“Vẫn còn đau ạ,” cô bé cau mày.

“Ari đúng là đồ đần,” Hyeon gắt lên, khoanh tay. Cậu bé nhìn lên bố mình, và khi nhìn xuống nhóc, trái tim Beomgyu đau đớn khi nhìn thấy một chút tổn thương trong mắt con trai mình. “Tại sao Ari lại làm vậy hả bố? Trước đây cậu ấy không như thế.”

"Mọi người thay đổi rồi, bánh bao," Beomgyu nhẹ nhàng nói. “Thật không may, Ari là một trong những người đó.”

“Cậu ấy là một tên khốn,” Hyeon càu nhàu. “Thay vào đó, cậu ấy có thể đã làm con vấp ngã.”

“Có lẽ cậu ấy ghen tị.”

“Con bé ấy nên ghen tị,” Taehyun giễu cợt. “Chae là một người bạn thân tốt hơn bao giờ hết. Con đĩ nhỏ.”

“Tyun,” Beomgyu nói với giọng cảnh cáo, ra hiệu qua bọn trẻ. May mắn thay, cả hai dường như quá phân tâm trong thế giới riêng của họ để nghe những gì Taehyun nói.

Trước khi một trong hai người có thể nói bất cứ điều gì khác, họ đột nhiên nghe thấy một tiếng còi. Họ nhìn lên, mắt dừng lại ở chiếc xe của một alpha quen thuộc. Nhưng điều khiến Taehyun mất tinh thần là có một omega đang đau khổ ngồi ở ghế hành khách.

“Chết tiệt, Soobin-hyung đã mang theo Yeonjun-hyung,” Taehyun lẩm bẩm. Soobin đỗ xe phía sau xe của Beomgyu, thậm chí không buồn tìm kiếm một chỗ đậu xe trống. Anh ấy và Yeonjun ra ngoài, nhưng Yeonjun nhanh hơn. Khuôn mặt y nhẹ nhõm khi nhìn thấy con gái mình vẫn còn nguyên vẹn, và lần thứ hai Chae-Yeong nhìn thấy mẹ, cô bé lại suy sụp. Cô bé khóc gọi mẹ mình, và chàng trai tóc hồng nhanh chóng ôm cô bé vào vòng tay của mình.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?" Soobin lo lắng hỏi, đứng về phía chồng và con gái.

“Bọn em đang ở khu vui chơi dành cho bọn trẻ,” Beomgyu bắt đầu, “và—Yeonjun-hyung, anh có nhớ Park Jihyo không?”

“Ừm…” Đôi lông mày của Yeonjun hơi nhíu lại, vắt óc suy nghĩ xem liệu mình có làm thế không. Vài giây sau, anh nhớ ra mình có biết một Park Jihyo, và gật đầu. "Có…"

“Chà, con gái cô ấy là người đã ngáng chân Chae,” Beomgyu tiếp tục. “Có cả một cuộc tranh cãi, và nó kết thúc bằng việc tụi em gần như bị đuổi khỏi trung tâm thương mại.”

“Nhưng tại sao Chae lại bị ngáng chân?” Soobin thắc mắc.

“Theo con đĩ đó”—Taehyun dường như không còn quan tâm đến ngôn ngữ của mình nữa, vẫn đang sục sôi giận dữ—“Chae là một 'con đần' không biết nhìn đường đi và đã và phải con gái của con đĩ đó. Để trả đũa, cô bé ngốc nghếch đã ngáng chân Chae và khiến con bé trẹo mắt cá chân."

“Mấy con khốn đó,” Yeonjun cau có. Khi anh ấy nhìn lên Beomgyu và Taehyun, cả hai không ngạc nhiên khi thấy rằng lần này đôi mắt của Yeonjun đang tỏa sáng một màu xanh đậm. "Họ ở đâu? Họ vẫn còn ở bên trong chứ?”

"Có lẽ," Beomgyu trả lời, liếc nhìn Taehyun. “Nhưng hyung, tốt nhất là anh-”

“Cái quái gì vậy!” Yeonjun cáu kỉnh. “Con đĩ đó gọi con gái anh là đần? Cô ta nên mong đợi một cú đấm đi. Nhưng để con bé vấp ngã và trẹo mắt cá chân? Bây giờ cô ta chỉ nên yêu cầu một chuyến đi đến bệnh viện. Đây, Bin, bế Chae.” Y giao con gái của họ cho Soobin, người không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đỡ lấy cô nhóc.

“Jun, anh không thể đi được,” anh ấy nói.

"Xem anh đi." Yeonjun đang nổi cơn thịnh nộ, và mùi hương của y từ lâu đã trở nên chua chát. Kẹo chua và táo chua không phải là thứ có mùi dễ chịu, điều này khiến Soobin, Beomgyu, Taehyun và những đứa trẻ giật mình khi ngửi thấy mùi khó chịu.

"Hyung, nó không đáng đâu," Beomgyu kêu lên. “Dù sao thì Tae cũng đã đấm Jihyo rồi. Tất cả đã được giải quyết."

“Anh sẽ bị cấm vào trung tâm mua sắm nếu đánh nhau đấy,” Soobin hét lên, và điều đó dường như cuối cùng cũng khiến Yeonjun dừng lại. “Hơn nữa, anh có thực sự muốn con gái của chúng ta lớn lên trở nên bạo lực không?”

Yeonjun lườm Soobin. Chàng trai tóc vàng không rời mắt, thậm chí còn nhướn mày nhìn Yeonjun như muốn chất vấn. Cuối cùng, Yeonjun thở dài, chịu thua.

“Được thôi,” t nói, quay lại phía họ. “Nhưng nếu lũ khốn đó lại cố gắng làm điều gì đó, chúng thực sự yêu cầu điều đó đấy.”

“Em sẽ tham gia,” Taehyun lên tiếng, và Yeonjun đập tay với anh ấy.

“Tốt,” Yeonjun hậm hực. “Vì không ai lạm dụng con gái anh mà thoát tội cả.”

"Chúng ta làm gì bây giờ?" Beomgyu hỏi.

“Ừ,” Taehyun đồng tình. Em lại gần Yeonjun để thì thầm (mặc dù không cần thiết): “Còn bữa tiệc của hyung thì sao?”

YeonJun thở dài. “Chúng ta sẽ trở về nhà của em, Beom.” Y nhìn con gái mình, nở một nụ cười dịu dàng. “Con yêu, con có đủ thoải mái để đến nhà Beom không?”

Chae-Yeong gật đầu với một tiếng sụt sịt nhỏ. “Con bắt đầu cảm thấy tốt hơn rồi.”

"Được rồi." Yeonjun mỉm cười với cô bé và hôn lên trán.

“Nhân tiện, em xin lỗi, các anh,” Beomgyu lên tiếng, cảm thấy có lỗi với một cái cau mày hiện rõ trên mặt. “Nếu em chú ý hơn đến lũ trẻ, em đã ngăn chặn được điều đó.”

“Không sao đâu, Beom,” Soobin trấn an. "Em sẽ không thể biết rằng con chó cái Jihyo này và đứa con gái khốn nạn không kém của cô ta sẽ xuất hiện mà."

"Tuy nhiên, đó là lỗi của em mà Chae đã trẹo mắt cá chân," Beomgyu nói.

“Không, không phải đâu,” Yeonjun phản đối. “Người có lỗi duy nhất là Jihyo và con gái cô ta. Và đừng bận tâm, Choi. Anh không quan tâm nếu đó là sinh nhật của em, anh sẽ khiến em phải im lặng."

Beomgyu bật ra một tiếng cười khúc khích nhỏ. “Nếu anh đã nói vậy, hyung.”

“Đợi đã, Kai đâu rồi?” Taehyun hỏi, hầu như không để ý rằng alpha nói trên không đi cùng Soobin và Yeonjun.

“Tụi anh để cậu ấy ở lại chăm sóc…” Soobin không nói hết câu, và Taehyun biết, hiểu được những gì anh ấy đang cố nói.

“Đi thôi,” Yeonjun nói. “Sinh nhật của Beom sẽ không kéo dài mãi đâu.”

Những người khác gật đầu với điều đó, và Soobin, Yeonjun và Chae-Yeong lên xe của chàng trai tóc vàng, trong khi Beomgyu, Taehyun và Hyeon lên xe của người tóc đen. Beomgyu đi theo Soobin trên đường về nhà của anh, và khi họ đến khu phố, Beomgyu không thực sự ngạc nhiên khi thấy nhiều ô tô đậu xung quanh nhà mình hơn bình thường.

“Hãy nhớ rằng, tỏ ra ngạc nhiên,” Taehyun thì thầm với anh.

Beomgyu gật đầu. Anh đỗ xe, rồi anh và hai người trẻ hơn xuống xe. Anh nắm lấy tay Hyeon, và ba người họ gặp ba người còn lại ở phía trước xe của Soobin và Beomgyu. Soobin ôm Chae-Yeong trong vòng tay của mình, và Chae-Yeong vẫy tay chào nhẹ Beomgyu, Taehyun và Hyeon khi nhìn thấy họ. Yeonjun cũng mỉm cười với ba người nhỏ tuổi hơn, trước khi anh ấy đi đến chỗ Soobin, và kiễng chân để thì thầm điều gì đó vào tai người nhỏ tuổi hơn. Soobin gật đầu khi Yeonjun kéo đi, trước khi đi về phía ngôi nhà trước.

“Hyung và Chae đi đâu vậy?” Beomgyu hỏi, cả ba người họ lại gần Yeonjun.

“Em ấy sẽ vào trong để chườm đá mắt cá chân cho Chae,” y trả lời. Sau đó, anh ấy nhìn ra phía sau Beomgyu, nhướng mày với Taehyun. “Nhân tiện, Tae, tại sao em không gọi cho anh?”

Chàng trai tóc vàng cố gắng giả vờ vô tội. “Ý anh là sao, hyung?”

“Em biết ý anh mà, Kang.”

Omega trẻ hơn thở dài thất bại. “Bởi vì em biết anh sẽ thành… Hulk và em thực sự không muốn giải quyết vấn đề đó. Bên cạnh đó, hôm nay cũng là sinh nhật của Beomgyu-hyung, nên…”

“Em vẫn nên nói với anh.”

"Em sẽ làm nếu anh kiểm soát được tâm trạng của mình."

"Con bé là con gái của anh! Tất nhiên rồi, anh sẽ giáng tất cả 'Hulk' lên người đã gây nguy hiểm cho con bé!"

“Có, nhưng anh có thể sẽ phải ngồi tù -”

“Này, sao chúng ta không vào trong nhỉ?” Beomgyu gợi ý với một nụ cười nhỏ. Hyeon chỉ nhìn chằm chằm vào Yeonjun và Taehyun trong sự bối rối, tự hỏi tại sao họ lại cãi nhau, và tại sao họ lại nhắc đến Hulk.

Yeonjun có vẻ như muốn tiếp tục đùa giỡn với Taehyun, nhưng sau đó lại nhớ đến bữa tiệc bất ngờ của Beomgyu. Y thở dài trong thất bại. "Được thôi."

“Cảm ơn,” Beomgyu lẩm bẩm nhẹ nhõm.

Bốn người đi về phía cửa trước. Beomgyu không buồn lấy chìa khóa ra, biết rằng cửa trước đã được mở khóa. Anh đã  chứng minh mình đúng khi họ đến đó. Họ bước vào trong, chỉ để được bao quanh bởi bóng tối.

“Bố ơi, sao tối thế này-”

"Ngạc nhiên chưa!" Ngay lập tức, đèn được bật lên, để Yeonjun, Beomgyu, Taehyun và Hyeon nhìn thấy đám đông đang đứng trong phòng khách. Không có gì đáng ngạc nhiên khi Soobin và Chae-Yeong không ở cùng họ, nhưng Beomgyu chắc chắn rằng họ sẽ sớm xuống.

"Ôi chúa ơi!" Beomgyu trưng ra vẻ mặt ngạc nhiên giả tạo của mình, và nó đã đánh lừa được mọi người. Chà, tất cả mọi người ngoại trừ Taehyun, người không thể không cười khúc khích. Anh quay sang Yeonjun. “Anh làm cái này hả, hyung?”

“Yup,” y trả lời đầy tự hào. Sau đó, anh ấy ôm anh vào lòng. “Chúc mừng sinh nhật, Beom.”

Alpha cười khúc khích, ôm lại Yeonjun. “Cảm ơn, hyung.”

"Thú vị thật!" Hyeon nói, quai hàm của cậu bé rớt xuống. Thật không may, nhóc đã không nhận được gen diễn viên từ bố mình, vì vậy cú sốc của nhóc trông có vẻ giả tạo. “Cháu hoàn toàn không biết về điều này!”

Taehyun cười khúc khích và quyết định làm một bộ mặt ngạc nhiên tệ hại không kém. "Em cũng không!"

"Bây giờ hãy tiếp tục, nói lời chào của em với mọi người đi," Yeonjun nói. “Anh sẽ đi đảm bảo một lần nữa rằng mọi thứ đã ở đúng vị trí.”

Beomgyu và Taehyun gật đầu, và Yeonjun rời đi. Điều đó khiến cặp đôi ở một mình với cậu bé, nhưng sự chú ý của Beomgyu và Taehyun chỉ dành cho nhau.

“Em có muốn đi cùng anh để nói lời chào với mọi người không?” Beomgyu hỏi.

“Em không đi dự tiệc cùng anh,” Taehyun nói thẳng.

“Chà, đó là bởi vì hyung đã kéo em đi trước cả khi anh có thể.”

Taehyun cười khúc khích. “Chắc chắn rồi, hyung. Gia đình của anh đang ở đây, phải không?"

Beomgyu gật đầu. Anh đã có thể ngửi thấy mùi hương của bố mẹ mình. “Nghĩa là bố mẹ anh cũng vậy.”

Nhắc đến ông bà ngoại là mắt Hyeon sáng lên. “Ông bà ở đây ạ?!”

"Đúng vậy." Beomgyu gật đầu. “Nhưng con phải chào hỏi mọi người trước khi đi cùng họ.”

“Thật là nhàm chán,” Hyeon thở dài.

Beomgyu lắc đầu với nhóc, trong khi Taehyun cười khúc khích. Beomgyu nắm lấy tay trái của Hyeon, trong khi Taehyun nắm lấy tay phải của anh. Cùng nhau, cả ba hòa vào đám đông và bắt đầu chào đón các vị khách. Nếu họ bắt gặp gia đình của Beomgyu, Beomgyu sẽ giới thiệu Taehyun là bạn trai của anh với lớp bụi hồng nhạt trên má, và Taehyun cũng bắt tay các thành viên trong gia đình Beomgyu với lớp bụi hồng nhạt tương tự trên má. Hyeon chỉ biết khoảng một phần trăm gia đình của bố mình, mặc dù hầu hết họ đều khẳng định rằng họ đã thay tã cho nhóc khi nhóc còn nhỏ.

Mười phút trôi qua, và đó là lúc Beomgyu, Taehyun và Hyeon cuối cùng cũng bước về phía bố mẹ của người lớn tuổi nhất. Beomgyu đã biết họ đang ở đâu, vì một là, anh có thể ngửi thấy mùi hương của họ, và hai, anh có thể thấy rằng mẹ anh đang mặc chiếc váy quấn màu hồng nổi tiếng của bà và bố anh đang mặc chiếc áo sơ mi trắng và quần màu be nổi tiếng của mình. Cả hai đang trò chuyện với dì và chú của Beomgyu, những người mà họ may mắn đã chào đón.

"Em sẵn sàng chưa?" Beomgyu nhìn Taehyun khi họ ở gần bố mẹ anh.

Taehyun gật đầu, hít một hơi thật sâu. "Em nghĩ vậy."

Beomgyu mỉm cười với em một cách chắc chắn. Anh sẽ siết chặt tay em nếu anh không nắm tay Hyeon. "Em sẽ ổn thôi. Chỉ cần nhớ rằng tất cả những gì họ sẽ làm là tấn công em bằng hàng đống câu hỏi, đe dọa em—nhưng theo một cách tử tế—và kể cho em nghe tất cả những khoảnh khắc đáng xấu hổ của anh. Ngoài ra, mẹ anh có thể cho em xem một số bức ảnh hồi bé của anh.”

Taehyun gật đầu, nhưng ngay cả việc đề cập đến việc nhìn thấy những bức ảnh hồi nhỏ của Beomgyu cũng không đủ để khiến em bình tĩnh lại. Việc gặp gỡ cha mẹ luôn luôn đáng sợ, và lần cuối cùng em làm vậy, mọi chuyện không suôn sẻ lắm.

Khi cuối cùng cũng nhìn thấy ông bà của mình, Hyeon thoát khỏi vòng tay của Beomgyu và Taehyun để chạy về phía hai người. Nhóc hét lên tên của họ, thu hút sự chú ý. Họ quay lại, khuôn mặt bừng sáng khi mắt nhìn thấy đứa cháu trai yêu thích (và duy nhất) của họ.

“Ông bà!” cậu bé ré lên, nhảy vào vòng tay của bà mình trước.

“Hyeonie!” bà ré lên, khiến nhóc cười khúc khích và vặn vẹo trong vòng tay khi bà hôn khắp mặt nhóc.

“Ông bà nhớ cháu lắm, tí hon.” Ông của nhóc lần này nắm lấy và hôn khắp mặt nhóc, khiến Hyeon cười khúc khích.

“Bố cháu đâu, cháu yêu?” bà hỏi.

Hyeon chỉ vào chỗ anh đang ở. “Ngay đó, bà ơi!”

Bà của nhóc đi theo hướng chỉ, đôi mắt của bà thực sự hướng về con trai mình. Nụ cười của bà càng lớn hơn khi nhìn thấy anh, nhưng sau đó nhận ra rằng anh ấy không cô đơn. Anh đang nắm tay ai đó, những ngón tay của họ đan vào nhau, và nụ cười của bà hơi chùn xuống khi nhận ra. Đôi mắt bà hướng đến omega—bởi mùi hương của em—bên cạnh anh, chỉ để nhìn chằm chằm vào omega—và người có lẽ là đẹp nhất—bà từng để mắt tới.

“Chào mẹ.” Beomgyu lo lắng mỉm cười với bà khi anh và Taehyun dừng lại trước mặt họ. Anh cười với bố. “C-chào bố.”

“C-chào con,” ông đáp lại, rõ ràng là choáng váng. Đôi mắt của ông chủ yếu dán vào omega bên cạnh con trai mình, người chỉ mỉm cười lo lắng với cả hai người họ.

“Mẹ, bố, đây là Kang Taehyun,” Beomgyu giới thiệu, ra hiệu cho em. "Bạn trai của con."

“Ô-ôi, chúa ơi.” Beomgyu không ngạc nhiên khi mẹ anh bắt đầu khóc, và bà lấy tay che miệng. Bà nhìn con trai mình với đôi mắt long lanh. “Đ-đây là bạn trai của con à?”

Beomgyu gật đầu, và anh quay sang người trẻ hơn để ra hiệu cho bố mẹ mình. “Tyun, đây là bố mẹ anh.”

Taehyun vẫn cười với họ một cách lo lắng, nhưng em cũng cúi chào họ. “Xin chào. Rất vui được gặp cả hai bác."

“Ôi trời, thật vui khi cuối cùng cũng được gặp con, Taehyun-ah.” Mẹ của Beomgyu mỉm cười với em trong nước mắt, và chàng trai tóc vàng không còn lựa chọn nào khác ngoài mỉm cười đáp lại. Bà nắm lấy tay em, hơi bất ngờ. “Bác đã chờ đợi để gặp con kể từ khi Beomgyu-ah của bác nói với bác về con.”

Taehyun bật ra một tiếng cười khúc khích nhỏ. “Vậy anh ấy kể cho bác nghe về con khi nào thế ạ?”

"Hồi tháng Giêng," mẹ của Beomgyu trả lời trước khi con trai bà có thể ngăn bà lại.

"Thật sao?" Taehyun nhìn Beomgyu với một nụ cười nhếch mép. “Anh đã mê em kể từ đó hả, hyung?”

“Ôi, im đi,” anh lầm bầm, khiến Taehyun cười khúc khích. “Anh chỉ nói với mẹ về em vì bà ấy sẽ không ngừng làm phiền anh để muốn biết thông tin về em thôi.”

“Chỉ bởi vì mẹ luôn quan tâm đến sở thích của con trai mình,” mẹ Beomgyu gắt gỏng. Bà vẫy tay với con trai mình rồi quay lại nhìn Taehyun. “Bác chưa thấy ảnh của con, nhưng con vẫn đẹp hơn bác tưởng tượng rất nhiều.”

“Ồ, cảm ơn bác,” em nói với một nụ cười. “Con có thể thấy Gyu có ngoại hình đẹp từ đâu.”

Mẹ của Beomgyu cười khúc khích. Sau đó, và cuối cùng, bà nhớ rằng chồng mình đang ở bên cạnh, vì vậy bà quay sang ông ấy. “Anh yêu, đến lượt anh rồi đấy.”

"Chào con." Bố của Beomgyu mỉm cười với Taehyun, quyết định bắt tay em. Tuy nhiên, Taehyun vẫn cúi chào ông như vẫn làm. “Rất vui được gặp con, Taehyun-ah. Như con có thể nói, bác là bố của Beom.”

“Thật tuyệt khi được gặp bác, bác Choi.” Taehyun khẽ cúi đầu.

“Ồ, làm ơn, hãy gọi chúng ta là Pa và Ma.” Mẹ của Beomgyu vẫy tay với em. Bà nhìn ra sau Taehyun để nhìn con trai mình. Họ khóa mắt nhau, và mẹ anh cười toe toét. “Beom, mẹ sẽ cướp Taehyun-ah của con một chút, được chứ? Chúng ta sẽ trở lại trước khi con biết điều đó."

Beomgyu thậm chí còn không có cơ hội để nói bất cứ điều gì, vì mẹ anh đã kéo Taehyun đi chỗ khác rồi. Beomgyu chỉ thở dài, không thèm đuổi theo họ. Dù sao thì cũng chẳng ích gì.

"Mẹ con nói đúng đấy, Beom." Giọng nói của bố phá vỡ suy nghĩ của anh.

Beomgyu nhướn mày với ông. "Là sao cơ?"

“Taehyun-ah chắc chắn là rất đẹp,” ông ấy nói. “Làm thế nào mà con có thể để một người như cậu ấy hẹn hò với con?”

Beomgyu đảo mắt, khiến bố anh bật cười. Nhưng câu hỏi của bố vẫn khiến anh mỉm cười. “Con thực sự không biết, bố ạ.”

“Bố và Taehyun-ah đã hẹn hò được hai tháng rồi!” Hyeon hơi há hốc mồm, giơ năm ngón tay lên.

“Thực ra là thế này, bánh bao yêu.” Beomgyu cười dịu dàng khi hạ ba ngón tay của Hyeon xuống.

“Chà, thật sao?” Ông của nhóc thở hổn hển. “Và cháu ổn với nó chứ, Hyeonie? Cháu có thích bố hẹn hò với Taehyun-ah không?”

Hyeon gật đầu, mắt sáng lên. “Taehyun-ah rất tốt! Và xinh đẹp! Anh ấy khiến bố cười và cười rất nhiều, và cháu chưa bao giờ thấy bố cười như thế trước khi Taehyun-ah đến.”

“Đoán rằng Taehyun-ah chỉ mang đến những điều tốt nhất cho bố của cháu thôi.” Bố của Beomgyu nhìn con trai mình với một nụ cười dịu dàng, và má của Beomgyu nóng lên trước những lời của Hyeon.

“Bánh bao mật, sao con không đi kiếm Chae nhỉ?” Beomgyu gợi ý. “Bố chắc chắn rằng cậu ấy muốn bạn thân của mình đến với cậu ấy ngay bây giờ đấy.”

“Ồ, bố nói đúng đấy bố!” Đôi mắt của Hyeon sáng lên. May mắn thay, nhóc không phải yêu cầu ông của mình đặt nhóc xuống, vì nhóc đã làm điều đó lần thứ hai, Hyeon đã rất phấn khích. Hyeon chỉ nói với họ một lời tạm biệt nhanh chóng, trước khi chạy nhanh về phía cầu thang. Beomgyu lắc đầu với nhóc, thậm chí còn không thèm bảo phải cẩn thận, vì dù sao thì Hyeon cũng sẽ không nghe đâu.

“Mẹ con quên vì mải nói với Taehyun-ah, nhưng chúc mừng sinh nhật con trai.” Bố của Beomgyu ôm con trai mình, và Beomgyu ôm lại bố mình.

"Cảm ơn bố," Beomgyu nói khi họ buông ra.

“Con đã biết Yeonjun-ah lên kế hoạch này, phải không?” bố anh đoán.

"Vâng," Beomgyu ngượng ngùng trả lời. “Anh ấy thực sự không phải là người giỏi giữ bí mật nhất.”

“Bố đoán ra mà,” bố anh cười khúc khích. “Đặc biệt là kể từ khi cậu ấy có số điện thoại của bố mẹ và nói rằng con đã đưa chúng cho cậu ấy.”

“Vâng, nhưng chơi cùng thì tốt hơn,” Beomgyu nói với một cái nhún vai nhỏ.

“Đúng,” bố anh đồng ý. Ông dẫn con trai đến bàn ăn, nơi yên tĩnh và riêng tư hơn. Vì anh đã chết đói kể từ khi họ rời trung tâm thương mại, Beomgyu lấy một cái đĩa, bắt đầu lấy thức ăn lên. "Con thực sự hạnh phúc với Taehyun-ah, phải không?"

Beomgyu mỉm cười trìu mến khi nhắc đến bạn trai của mình. “Đúng vậy, bố ạ.”

“Hạnh phúc hơn khi ở bên…?”

"Thành thật mà nói, vâng," Beomgyu thừa nhận. “Em ấy khiến con cảm thấy hạnh phúc hơn bao giờ hết. Chà, Hyeon sinh trước, nhưng Taehyun là thứ hai. Em ấy chỉ…thắp sáng thế giới của con, nghe có vẻ sáo rỗng. Con biết chúng con mới hẹn hò được hai tháng, nhưng con thực sự nóng lòng muốn bắt đầu một tương lai với em ấy”.

“Giờ bố đã biết tại sao mẹ con lại khóc,” bố anh cười khúc khích. “Bà ấy đã có thể thấy con yêu như thế nào.”

Beomgyu ngạc nhiên nhìn bố mình. “Thật sao ạ?”

Bố anh gật đầu. “Về cơ bản thì con có trái tim trong mắt đấy, Beom.”

Người kia cười bẽn lẽn. “Con thậm chí còn không để ý.”

“Thật dễ thương,” bố anh nói. “Điều đó có nghĩa là con thực sự đang yêu.”

Beomgyu gật đầu đồng ý. Họ chọn thức ăn cho mình xong, vì vậy đi về phía phòng khách. Vẫn còn những người khác xung quanh, nhưng không có ai thực sự chú ý đến họ.

“Cậu ấy có biết về…?” Bố anh không cần phải nói hết, vì Beomgyu đã biết ông đang nói về điều gì.

“Em ấy chỉ biết rằng cô ấy đã bỏ đi vào ngày sinh nhật đầu tiên của Hyeon, và không có lý do gì cả,” Beomgyu thông báo.

“Con sẽ nói với cậu ấy nhiều hơn chứ?”

Beomgyu gật đầu. "Con muốn. Nhưng con không biết khi nào con cảm thấy sẵn sàng.”

“Khi nào con sẵn sàng, con sẽ biết,” bố nói, điều đó khiến Beomgyu cười khúc khích.

“Chà, bố, cảm ơn bố,” anh nói, khiến bố anh cười.

“Đó là sự thật,” ông nói. “Con nói Taehyun-ah là người đó đúng không?”

Beomgyu gật đầu. “Không có nghĩa là em ấy sẽ trở thành như vậy.” Trái tim anh xoắn lại với suy nghĩ đó.

“Suỵt, cậu ấy sẽ như vậy.” Bố của anh phẩy tay với anh. “Tất cả những gì quan trọng là con hạnh phúc, con trai à. Chỉ cần cẩn thận, được chứ?”

Beomgyu gật đầu. “Con biết mà bố. Dù sao thì điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là gì?”

Bố anh buông một lời chế giễu nhỏ. “Rất nhiều điều tồi tệ xảy ra khi mọi người nói như vậy.”

Lần này Beomgyu chế giễu. “Làm ơn đi, chuyện đó chỉ xảy ra trong phim và sách thôi.”

Bố anh nhún vai. "Con không bao giờ biết được."

.

“Ồ!” Taehyun thủ thỉ khi mẹ của Beomgyu lướt qua những bức ảnh của bé Beomgyu trên điện thoại của bà. Video mà bà ấy hiện đang cho em xem là video về cậu bé Beomgyu một tuổi đang chơi với bố của mình. Là một người duy nhất, Beomgyu không thể làm được gì nhiều, nhưng anh chắc chắn đã có một trận cười sảng khoái, ngay cả khi còn bé. Tuy nhiên, nó nghe có vẻ dễ thương và sưởi ấm trái tim của Taehyun mỗi khi em nghe tiếng cười của bé Beomgyu.

“Nó là một đứa bé dễ thương,” mẹ anh nói, chuyển sang một ảnh khác. Lần này, Taehyun không thể không cười khúc khích, một em bé trần truồng Beomgyu đang nhìn chằm chằm vào ống kính.

“Thằng bé được chín tháng trong bức này,” mẹ của Beomgyu nói với một nụ cười trìu mến. “Thằng bé đã 'vô tình' lăn lộn trong hộp vệ sinh của mèo nhà hàng xóm — thậm chí đừng hỏi chuyện đó đã xảy ra như thế nào, 'vì cho đến tận bây giờ, bác vẫn không biết — và khiến cả người bị bẩn hết. Beom không thích tắm, nhưng thằng bé xứng đáng được lăn lộn trong thứ không phải của mình.”

Taehyun cười khúc khích. Em có thể hình dung ra cảnh bé Beomgyu 9 tháng tuổi đang bò và bằng cách nào đó hạ cánh xuống khay vệ sinh. Ngay cả Beomgyu 26 tuổi dường như cũng có khả năng đó.

“Ta nghĩ đó là tất cả những bức ảnh hồi nhỏ của Beom mà ta có,” mẹ anh trầm ngâm.

“Nó thực sự rất dễ thương,” Taehyun nói. “Và ngạc nhiên thay, anh ấy vẫn dễ thương cho đến ngày nay.”

Mẹ của Beomgyu cười khúc khích. “Con có thực sự yêu con trai ta không, Taehyun?”

Câu hỏi khiến omega trẻ tuổi ngạc nhiên. Em nhìn chằm chằm vào mẹ của Beomgyu, vẫn có chút không nói nên lời.

“D-dĩ nhiên là có rồi ạ,” Taehyun trả lời khi tìm lại được giọng nói của mình. “Ý-ý con là, vẫn còn hơi sớm để kết đôi, nhưng…con biết mình đã yêu rồi. Anh ấy có lẽ là tình yêu của đời con.”

"Nó thật đáng yêu." Nụ cười của mẹ Beomgyu trở nên có chút trìu mến. “Còn cháu ta thì sao? Con thích thằng bé chứ?"

“Ồ, vâng,” Taehyun nói không chút do dự. “Con yêu thằng bé bằng cả trái tim mình, bác Choi. Thằng bé là đứa nhỏ yêu thích thứ hai của con."

“Ai là người đầu tiên của con?”

“Con gái của những người bạn thân nhất của con.”

Mẹ Beomgyu gật đầu. "Con có thấy mình có tương lai với con trai ta không?"

Taehyun gật đầu. “Và con không thể chờ đợi nó.”

“Con có sẵn sàng nhận Hyeon làm con nuôi và trở thành ba dượng của thằng bé nếu điều đó xảy ra không?”

Lần này, Taehyun không trả lời ngay. Em không ngờ mẹ của Beomgyu lại hỏi như vậy. Nếu nói thật, em đã không nghĩ về điều đó. Em biết Beomgyu là một người bố và có một đứa con, nhưng em đã không nhớ rằng nếu mình và Beomgyu nghiêm túc và kết hôn vào một ngày nào đó, điều đó có nghĩa là Taehyun sẽ trở thành ba dượng của Hyeon. Hyeon sẽ là con riêng của anh.

“Con…con sẵn sàng nhận Hyeon làm con nuôi và trở thành ba dượng của cậu bé,” Taehyun trả lời sau khi tìm được giọng nói của mình. “Con sẽ làm bất cứ điều gì để có một cuộc sống hạnh phúc với cả hai người, bác Choi.”

"Con trai ta đã nói với con về... cô ấy chưa?" Mẹ của Beomgyu cau có ghê tởm khi nhắc đến cô ấy.

“Chỉ có điều là cô ấy đã chạy đi vào ngày sinh nhật đầu tiên của Hyeon mà không có lời giải thích nào.”

Mẹ Beomgyu gật đầu. “Vậy thì con biết có khả năng cô ấy sẽ quay lại. Ta hy vọng cô ấy sẽ không như vậy và thay vào đó sẽ bị thiêu đốt trong địa ngục, nhưng vẫn có khả năng xảy ra.”

“Chà, hy vọng là cô ấy sẽ không, bác Choi,” Taehyun nói với một nụ cười mỉa mai. “Cô ấy đã có cơ hội với Beomgyu, nhưng cô ấy đã quyết định vứt bỏ tất cả ngay khi chạy trốn khỏi gia đình mình.”

"Chính xác." Mẹ của Beomgyu mỉm cười tự hào. Nhưng rồi mắt bà nheo lại, và lườm Taehyun, khiến em ngạc nhiên. “Nhưng nghe này, Kang. Con trai ta đã trải qua quá nhiều đau khổ với cô ấy rồi, nên nó không cần nữa. Cháu ta cũng không. Ta mà phát hiện ra rằng con bằng cách nào đó làm tổn thương con trai hoặc cháu trai của ta, điều đó sẽ không tốt đẹp cho con. Một chuyến đi đến bệnh viện sẽ chỉ là một lời cảnh báo. Hiểu chứ?"

Taehyun gật đầu, nuốt nước bọt. Mùi hương của mẹ Beomgyu trở nên hơi chua, nhưng sau đó nó trở lại bình thường, cũng như biểu cảm của bà. Bà ấy đang mỉm cười như thể không đe dọa Taehyun, và làm em sợ đến phát điên.

“Nhưng bỏ qua mọi lời đe dọa đi,” bà nhẹ nhàng nói, “hãy đối xử tốt với con trai ta nhé, Taehyun. Thằng bé xứng đáng với điều đó sau tất cả những gì đã trải qua. Nó không cần thêm một lần đau lòng nữa."

“Con xin thề trong đời mình sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì tổn hại đến con trai bác, bác Choi,” Taehyun hứa. “Con thà tự làm đau mình còn hơn để con trai bác bị thương chứ đừng nói là người làm anh ấy đau. Điều tương tự với cháu trai của bác."

“Ta biết con là người phù hợp ngay khi Beom nói với ta về con.” Mẹ của Beomgyu mỉm cười với em và khiến em ngạc nhiên lần thứ n khi bà ôm em vào lòng. Taehyun không còn lựa chọn nào khác ngoài ôm lại bà ấy. Họ kéo nhau ra, và bà tiếp tục mỉm cười dịu dàng với em. “Nhân tiện, ta biết đây là một câu hỏi cá nhân, nhưng ta phải hỏi: con có thể mang thai không?”

“Ừm…vâng ạ,” em trả lời, má nóng lên trước câu hỏi của bà.

"Tốt." Mẹ của Beomgyu kêu lên một tiếng nhỏ. “Vì ta vẫn muốn có thêm cháu.”

Taehyun bật ra một tiếng cười khúc khích nhỏ, khuôn mặt em chuyển sang màu hồng như chiếc váy của mẹ Beomgyu khi nhắc đến việc em và Beomgyu có con. “C-con sẽ cố gắng ghi nhớ điều đó, bác Choi.”

“Mẹ,” bà nhẹ nhàng sửa lại. “Nhưng làm ơn làm đi. Ta đã muốn nhiều hơn kể từ khi Hyeon được sinh ra.”

Taehyung cười khúc khích. “Con sẽ cố xem con có thể làm được gì mẹ ạ. Nhưng vẫn còn hơi sớm để con và Gyu có con.”

“Ồ, ta hoàn toàn hiểu,” mẹ Beomgyu trấn an. "Ta chỉ hy vọng nó sẽ xảy ra sớm thôi."

Con cũng vậy, Taehyun thấy mình đang suy nghĩ.

.

Thời gian còn lại trong ngày, Beomgyu dành cho gia đình và bạn bè của mình. Soobin, Chae-Yeong và Hyeon cuối cùng trở lại tầng dưới một giờ sau đó. Beomgyu rất ngạc nhiên, Kai đã đi cùng họ, điều này giải thích tại sao anh không thấy ở tầng dưới.

Sau khi bị thẩm vấn, cho xem những bức ảnh hồi nhỏ của Beomgyu, kể về những khoảnh khắc đáng xấu hổ của Beomgyu và bị mẹ của Beomgyu đe dọa, Taehyun cuối cùng cũng được phép quay lại với Beomgyu. Người lớn hơn sáng lên khi nhìn thấy em và xin lỗi về bất cứ điều gì mà mẹ anh có thể đã nói với em. Taehyun chỉ phẩy tay với anh, đảm bảo với anh rằng mọi thứ đều ổn. Sau đó, em cho anh ấy xem màn hình khóa mới của mình, đó là hình ảnh em bé Beomgyu một tháng tuổi đang ngủ trong nôi.

("Nhưng anh trông rất dễ thương, Gyu!"

"Tuy nhiên, có một màn hình khóa của một em bé thật đáng sợ, Tyun."

"Không phải khi em bé là anh.")

Vài giờ sau, cuối cùng cũng đến lúc cắt bánh. Nó có hai tầng và được bao phủ bởi lớp phủ mờ màu trắng và hồng, hay còn gọi là màu sắc yêu thích của Beomgyu. Mọi người hát chúc mừng sinh nhật anh, và sau khi họ hát xong, anh ước trước khi thổi nến. Anh thổi tắt nến, nhưng khi vừa đặt xuống bàn, anh bị phục kích bởi bốn bàn tay đẩy xuống chiếc bánh. Anh nghe thấy bốn tiếng cười rú lên quen thuộc, đã biết ai đã làm điều này.

“Cười lên nào, Beom.” Alpha trẻ hơn nhìn chằm chằm vào Soobin, người đang hướng máy ảnh về phía anh.

Quyết định trả thù, Beomgyu dùng ngón tay lấy một ít kem trên mặt và làm bẩn quần áo của bốn người còn lại. Soobin, Yeonjun, Taehyun và Kai cứ mặc kệ, đặc biệt là vì họ không muốn gây ra một cuộc chiến đồ ăn.

Beomgyu cắt những lát bánh ra và những lát bánh có vị đá cẩm thạch được phục vụ cho mọi người. Tất cả họ đều ăn những lát bánh của mình, bình luận về hương vị của nó.

Một tiếng sau, khách bắt đầu ra về. Mãi đến hai giờ sau đó, hầu hết mọi người đều đã về hết. Vâng, hầu như tất cả mọi người. Hai vị khách cuối cùng còn ở đây là bố mẹ của Beomgyu, anh, bố mẹ anh và Taehyun đang tạm biệt nhau ở cửa. Bọn trẻ đã đi ngủ, trong khi Soobin, Yeonjun và Kai đang dọn dẹp.

“Thật tuyệt khi cuối cùng cũng được gặp con, Taehyun-ah,” mẹ của Beomgyu nói khi bà ôm chàng trai tóc vàng. Lúc này, Taehyun không còn ngạc nhiên nữa, và em ôm lại mẹ Beomgyu với một nụ cười.

“Con cũng vậy, bá-mẹ.” Taehyun mỉm cười hơi ngượng ngùng với bà, và bà cười khúc khích.

“Thật vui được gặp con, Taehyun-ah,” bố Beomgyu nói, bắt tay Taehyun.

Taehyun gật đầu, khẽ cúi đầu chào họ. “Con cũng thế, bố.” Nụ cười của em lại trở nên bẽn lẽn, và bố mẹ Beomgyu cười khúc khích với em.

“Mẹ rất muốn hiểu con hơn,” mẹ Beomgyu nói. Sau đó, mắt bà ấy hơi sáng lên khi nghĩ ra điều gì đó, và bà nhìn giữa con trai mình và bạn trai của nó. “Tại sao chúng ta không ra ngoài ăn tối vào tuần này nhỉ? Thứ Ba thì sao?”

Beomgyu nhún vai. “Con rảnh.”

Taehyun gật đầu đồng tình. “Con cũng rảnh.”

"Tuyệt vời!" Mẹ của Beomgyu kêu lên, vỗ tay một chút.

“Bố mẹ có chắc là không thể ở lại không?” Beomgyu hỏi khi cậu và Taehyun theo bố mẹ đến xe của bố.

“Lẽ ra là sẽ, nhưng bố của con ở đây”—Mẹ của Beomgyu lườm chồng mình, người đang cười bẽn lẽn—“ngày mai có rất nhiều cuộc họp không cần thiết, vì vậy không thể. Có thể sẽ để lúc khác, Beom.”

"Có lẽ lần sau chúng ta sẽ đến chỗ của bố mẹ," Beomgyu gợi ý. “Dành cho sinh nhật của Hyeon.”

“Ôi chúa ơi, mẹ hoàn toàn quên mất rằng sắp đến sinh nhật của thằng bé,” mẹ anh lẩm bẩm. “Nhưng tất nhiên, bố mẹ rất muốn các con đến sinh nhật của thằng bé.”

“Chúng ta sẽ nói về các chi tiết còn lại sau,” bố anh xen vào. “Em yêu, mất ba giờ lái xe để trở về Daegu, nhớ không?”

"Ô đúng rồi." Mẹ của Beomgyu gật đầu, và bà không thể không ôm hai đứa trẻ vào lòng lần nữa. Hai người ôm lại bà ấy, và bà lùi ra, nhìn cả hai với nụ cười rạng rỡ. “Hẹn gặp lại hai đứa sớm nhé. Chúc mừng sinh nhật một lần nữa, con yêu.”

"Cảm ơn mẹ." Beomgyu mỉm cười với bà khi mở cửa hành khách cho bà. “Lái xe an toàn nhé ạ,” anh nói với cả hai người.

Bố anh gật đầu, khởi động xe. “Chúc ngủ ngon, hai đứa.”

"Chúc ngủ ngon," Beomgyu và Taehyun đáp lại.

Beomgyu, bố mẹ anh ấy và Taehyun vẫy tay chào nhau một lần nữa trước khi bố của Beomgyu lái xe đi. Điều đó khiến cả hai chỉ còn lại một mình, và họ bắt đầu tay trong tay đi về phía cửa trước.

"Vậy em nghĩ như thế nào?" Beomgyu hỏi, phá vỡ sự im lặng giữa họ, khi tay họ bắt đầu đung đưa nhẹ khi bước đi. "Mẹ anh có làm em sợ chứ?"

“Không,” Taehyun cười khúc khích. “Bà ấy thực sự rất đáng yêu, Gyu. Bà ấy có vẻ như là một người mẹ tuyệt vời.”

"Đúng vậy," Beomgyu đồng ý với một nụ cười dịu dàng.

“Và bố anh cũng đáng yêu nữa,” Taehyun tiếp tục. “Em thực sự không nói chuyện nhiều với ông ấy, nhưng qua vài lời trao đổi, ông ấy có vẻ khá tốt. Em rất vui vì họ là những người đã nuôi dạy anh."

"Anh cũng vậy," Beomgyu nói. “Này, còn bố mẹ em thì sao? Khi nào anh được gặp họ?”

Gần như ngay lập tức, Taehyun trở nên căng thẳng khi nhắc đến hai người đã tạo ra em. Lần cuối cùng em nhìn thấy họ là tại bữa tiệc sinh nhật 'bất ngờ' của mình. Kể từ đó, em (may mắn thay) không bao giờ nhận được tin tức gì từ họ nữa. Và em chắc chắn rằng không muốn gặp lại nữa.

“E-em không biết.” Nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, Taehyun nở một nụ cười giả tạo trên khuôn mặt. May mắn thay, Beomgyu dường như không chú ý. “Họ luôn bận rộn.”

Beomgyu gật đầu. “Có lẽ một ngày nào đó, sau đó.”

“Ừm, có lẽ…” Hi vọng là không.

Họ quay trở lại trong nhà, nơi Taehyun ngay lập tức rời khỏi Beomgyu. Em tham gia cùng với Yeonjun, người đang thu dọn bàn ăn lộn xộn. Omega lớn tuổi hơn mỉm cười với em, và cả hai bắt đầu nói chuyện. Hành vi của Taehyun khiến Beomgyu cảm thấy kỳ lạ, nhưng anh cố gắng bỏ qua nó khi tham gia cùng Soobin.

“Hey,” Beomgyu chào, lấy cho mình một chiếc túi nhựa lớn màu đen. “Kai đâu rồi ạ?”

Soobin trả lời: “Cậu ấy đã đi vứt túi rác đầy ra ngoài." Đó là khi anh ấy chú ý đến chiếc túi trên tay Beomgyu, và y nheo mắt nhìn anh khi giật lấy nó. "Em nghĩ em đang làm gì vậy?"

“Giúp các anh dọn dẹp…?”

"Vô lý." Soobin phẩy tay với anh. “Vẫn là sinh nhật của em mà, Beom. Vì vậy, chỉ cần ngồi xuống, và thư giãn. Dù sao thì chắc em cũng mệt mỏi với bữa tiệc của mình rồi.”

“Không có nghĩa là em không thể giúp được gì.”

“Choi Beomgyu, đừng bắt anh phải đặt mông em xuống.”

Beomgyu thở dài chịu thua. Anh bỏ cuộc và ngồi trên đảo bếp. Anh thấy mình đang nhìn về phía Taehyun. Vô cùng ngạc nhiên, Beomgyu thấy rằng Yeonjun và Taehyun không còn cười như trước nữa. Cả hai đều có vẻ mặt nghiêm túc, và Yeonjun thậm chí còn có một chút cau có trên khuôn mặt. Beomgyu trở nên bối rối vì điều đó. Tại sao họ đột nhiên tức giận như vậy? Họ đang nói về điều gì khiến họ, đặc biệt là Yeonjun, tức giận đến vậy?

“Này, anh?” Beomgyu gọi, nhìn Soobin.

"Hử?" Alpha lớn tuổi hơn ngước nhìn anh.

“Tại sao Yeonjun-hyung và Tyun lại trông giận dữ khi nói chuyện với nhau vậy?”

Soobin nhướn mày trước điều đó, và anh ấy quay lại, tìm kiếm omega mà Beomgyu đang nói đến. Thật vậy, y nhìn thấy vẻ tức giận trên khuôn mặt của Yeonjun, trong khi đó là vẻ mặt nghiêm túc của Taehyun. Soobin và Beomgyu ở quá xa để có thể nghe thấy những gì họ đang nói, đặc biệt là khi họ dường như đang thì thầm, nhưng nhìn họ càng lâu, Soobin càng bắt đầu nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

Xét cho cùng, Yeonjun và Taehyun chỉ có vẻ mặt đó khi nói về hai người nào đó.

“Đó là về bố mẹ của Taehyun,” Soobin thở dài, quay lại với công việc đang làm.

Lông mày của Beomgyu nhướng lên. "Nếu đó là bố mẹ của Tae, thì tại sao họ lại tức giận như vậy?"

“Tae chưa nói với em à?”

“Nói với em cái gì?”

Soobin thở dài. “Em ấy và bố mẹ em ấy không thực sự có…mối quan hệ tốt. Đó là câu chuyện của em ấy nên kể, vì vậy đó là tất cả những gì anh có thể nói."

"Thật sao?" Beomgyu cau mày. “Thảo nào lúc nãy em ấy cư xử kỳ lạ…” Anh lẩm bẩm phần cuối với chính mình.

"Em ấy đã?" Có vẻ như Soobin vẫn nghe thấy anh. "Tại sao? Chuyện gì đã xảy ra thế?"

“Chà, sau khi bố mẹ em rời đi, em đã hỏi Tyun khi nào em có thể gặp bố mẹ em ấy,” anh giải thích. “Em ấy nói với em rằng em ấy không biết, vì họ luôn bận rộn. Sau đó, em ấy bắt đầu hành động… xa cách, em đoán vậy, và thậm chí còn không nói với em bất cứ điều gì trước khi gia nhập với hyung.”

Soobin nói: “Những đặc quyền của việc có cha mẹ tồi tệ."

“Em có nên xin lỗi không?” Beomgyu hỏi, bắt đầu cảm thấy tội lỗi.

"Nếu em muốn. Dù bằng cách nào, đó không phải là lỗi của em. Em đã không biết mà."

Beomgyu chỉ gật đầu, đồng thời ghi nhớ trong đầu rằng sẽ xin lỗi Taehyun sau. Soobin và Beomgyu giữ im lặng, và vì Beomgyu cảm thấy vô dụng khi không làm được gì nên anh  quyết định rửa vài cái bát đĩa trong bồn rửa. Lần này, may mắn thay, Soobin không nói với anh bất cứ điều gì.

Ngay khi Beomgyu rửa xong chiếc đĩa cuối cùng, anh nghe thấy tiếng cửa sau mở. Mùi bánh cupcake vani thoang thoảng trong không khí nên anh không để ý nữa, biết rằng đó chỉ là Kai.

“Đó có phải là tất cả rác không?” anh đặt câu hỏi, chủ yếu là Soobin.

“Jun và Tae có nhiều túi hơn,” cậu thông báo.

“Anh sẽ giúp em, Kai,” Beomgyu đề nghị, đứng về phía cậu.

Kai gật đầu, cậu và Beomgyu đi về phía Yeonjun và Taehyun. Cả hai đã ngừng nói chuyện, nhưng trên khuôn mặt của Yeonjun vẫn còn vẻ chua chát.

“Anh còn túi rác nào cho tụi em không, hyung?” Kai hỏi với một nụ cười.

YeonJun gật đầu. T chỉ vào hai chiếc túi đặt trên tường. “Cảm ơn, Huening.”

Alpha gật đầu, cậu và Beomgyu mỗi người lấy một túi. Họ đi ra cửa sau để bỏ những chiếc túi vào thùng rác.

"Này, Soobin-hyung đã nói với em rằng các anh đã gặp Jihyo-noona trước đó," Kai nói, phá vỡ sự im lặng giữa họ.

"Thật không may," Beomgyu thở dài.

“Điều đó thật kỳ lạ, phải không?” Kai nói khi họ đi bộ trở lại nhà.

"Làm sao?"

“Chà, cô ấy đã biến mất, để làm gì? Hai tháng?" Kai nói, và Beomgyu nhận ra rằng cậu nói đúng. “Rồi tự dưng cô ấy quay lại à? Điều đó có vẻ hơi kỳ lạ, phải không?”

"Ừ," Beomgyu đồng tình. “Nhưng có lẽ cô ấy có lý do.”

“Ừ, và lý do đó là anh đấy,” Kai chế giễu.

"Cái gì? Em thực sự nghĩ rằng cô ấy đã trở lại vì anh?"

“Phải không?” Kai nhướn mày nhìn anh. “Hyung, người phụ nữ đó đã bị ám ảnh kể từ khi cô ấy gặp anh. Cô ấy thậm chí sẽ cầu hôn anh mỗi khi có cơ hội, nhớ không?”

“Anh đoán vậy, nhưng anh chỉ nghĩ rằng sau toàn bộ sự thất bại giữa Ari, Hyeon và Chae, cô ấy đã bỏ cuộc,” anh nói. “Xét cho cùng, cô ấy cũng khá tức giận khi hiệu trưởng phạt Ari. Cô ấy cũng giận Hyeon nữa.”

"Taehyun-ah đã ở đó, phải không?"

"Phải rồi, đúng vậy," Beomgyu nói, gần như không nhớ ra.

“Chà, có lẽ cô ấy quay lại để trả thù.”

“Ôi, cho xin đi.” Beomgyu không thể không chế giễu điều đó. “Trả thù cái gì? Taehyun không làm gì cô ấy, và Chae cũng vậy. Thêm vào đó, ngay cả khi cô ấy muốn 'trả thù', thì hôm nay cô ấy đã nhận được nó khi Ari ngáng Chae và làm con bé trẹo mắt cá chân."

“Anh biết Jihyo không phải là một người phụ nữ đơn giản,” Kai cười khúc khích.

"Chà, anh nghĩ cô ấy biết rõ hơn," Beomgyu nói. “Rốt cuộc, Tae đã đấm thẳng vào mặt cô ấy, đe dọa cô ấy và Ari nếu cô ấy không lùi bước.”

"Chết tiệt." Kai khẽ huýt sáo. “Em mà là Jihyo thì sợ chết khiếp mất.”

Beomgyu bật ra một tiếng cười nhỏ. “Tin anh đi, đúng là như vậy.”

“Chà, vậy thì hy vọng, cô ấy sẽ không bao giờ xuất hiện nữa,” Kai nói.

“Mong là vậy, Kai.”