Tất cả những nhận thức tích cực của Tô Âm về tình yêu đều đến từ Minh Linh.

Còn những điều tiêu cực thì lại có nhiều nguồn và cách tiếp cận khác nhau.

Để có thể khiến Minh Linh thích mình hơn, Tô Âm đã xem hàng trăm bộ phim và chương trình truyền hình tình cảm thể loại AB nổi tiếng. Mặc dù một số tình tiết trong đó khiến hắn cảm thấy những người sáng tạo có lẽ chưa từng thấy giới thượng lưu thực sự hoặc alpha cấp S, nhưng điều đó không ngăn cản hắn tìm thấy nguồn cảm hứng từ đó.

Qua so sánh, Tô Âm phát hiện ra một sự thật khiến hắn khó hiểu, đó là dù tính cách của alpha trong những tác phẩm này như thế nào, chỉ cần người đó đối tốt với nhân vật chính, yêu thương đối phương, khán giả luôn chấp nhận, và nhân vật chính cũng luôn mềm lòng.

Nếu thêm một chút thuộc tính khác, chẳng hạn như điên cuồng hoặc bá đạo, thì alpha đó sẽ trở thành nhân vật chính tuyệt đối, hoặc một nhân vật khiến khán giả day dứt.

Bá đạo, Tô Âm không nghĩ mình có, nhưng nếu nói về điên, thì còn ai hơn hắn?

Nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, hắn vẫn chọn yếu tố "dịu dàng" để ghi điểm.

Bởi vì, Hoàng Mộng Thuần là một người dịu dàng.

Mà Minh Linh, người cậu thích là Hoàng Mộng Thuần.

"Không sao, chúng ta có thể nói chuyện từ từ." Tô Âm nhanh chóng lấy một chiếc áo choàng tắm, khoác lên người Minh Linh, còn ân cần giúp cậu thắt một chiếc nơ bướm.

Đây đều là những hành động hắn học được. Mỗi động tác đều đã xem đánh giá của khán giả. Những phản hồi tốt của khán giả chính là những gì cậu sẽ sử dụng với Minh Linh.

Minh Linh đưa tay véo nhẹ chiếc nơ bướm hắn vừa thắt, vẻ mặt có chút khó hiểu.

Tô Âm đúng lúc lùi lại một bước, nghiêng người dẫn Minh Linh đến phòng khách.

Trước khi quá trình điều trị đạt đến 100%, Tô Âm đã chuẩn bị bữa ăn phù hợp cho Minh Linh. Hắn biết rằng sau khi điều trị, cơ thể Minh Linh sẽ không đói, nhưng cơn nghiện tinh thần khó giải tỏa, tốt nhất là sau khi điều trị xong, nên ăn một chút gì đó để thư giãn, tâm trạng mới thoải mái hơn.

Đây cũng là điều Tô Âm học được từ sách.
Có độc giả phản hồi rằng sự sắp xếp này rất ấm áp.

Nhưng Minh Linh nhìn những món ăn ngon bày trước mắt, vẻ mặt càng thêm kỳ lạ. Cậu ngước mắt nhìn Tô Âm, cuối cùng im lặng ăn vài miếng.

Tô Âm cảm thấy sự sắp xếp này dường như không đạt được hiệu quả như mong đợi.

Minh Linh quả thực đã chấp nhận, nhưng thái độ trở nên rất khó nắm bắt.

Đợi Minh Linh ăn xong, Tô Âm vừa bảo robot gia dụng dọn dẹp bát đĩa, vừa ân cần hỏi: "Sao vậy? Còn chỗ nào không thoải mái sao?"

Minh Linh nhìn hắn chằm chằm, môi mấp máy, vẻ mặt rất do dự, như thể không chắc mình có nên nói hay không. Nhưng cuối cùng, cậu vẫn nói ra một câu khá tàn nhẫn: "Đừng giả vờ nữa, không cần thiết đâu."

Khóe môi đang cười của Tô Âm lập tức hạ xuống. Hắn nhìn chằm chằm vào Minh Linh, ngay khi nghe thấy câu nói đó, cảm xúc đầu tiên không phải là tức giận, mà là hoảng loạn và bối rối.

"Tôi không có giả vờ." Tô Âm cố gắng biện minh, "Đây đều là những gì tôi thực lòng muốn làm."

"...Nói về tình hình hiện tại đi." Minh Linh không muốn tranh cãi về điều này. Hiện tại cậu thực sự không có chút manh mối nào, việc sống lại sau khi chết trước khi ngủ say, và hồ sơ sử dụng đáng sợ của Ngôi Sai Rực Rỡ, tất cả đều kích thích thần kinh của cậu.

Đặc biệt là sự giày vò trước khi chết, khiến Minh Linh mỗi khi nhớ lại, lưng lại không ngừng lạnh toát.

Cúi đầu, dưới chân là chiếc xe nhỏ hơn cả bàn chân; ngước đầu, là ngọn lửa tỏa ra ánh sáng xanh vàng.

Cơn đau thấu tim gan đó, khiến Minh Linh dù đã được chữa khỏi trong khoang điều trị, vẫn vô thức xoắn các ngón tay.

Tô Âm khi kể về tình hình hiện tại và phân tích kết quả, đã phát hiện ra hành động nhỏ của Minh Linh. Giọng hắn khựng lại, khi lên tiếng lần nữa, tay nhẹ nhàng đặt lên tay Minh Linh, khẽ nắm lại, như muốn truyền thêm sức mạnh cho đối phương.

Minh Linh bình tĩnh nhìn hắn một cái, rồi không xoắn các ngón tay nữa.

Tình hình hiện tại đối với họ mà nói, rất không rõ ràng.

Kẻ thuê sát thủ là ai, vẫn chưa tìm được thông tin, thậm chí còn có một tin xấu truyền đến - tên trùm sát thủ chưa chết, chỉ bị tàn phế, mặt mũi biến dạng, không thể chữa khỏi, và phải chịu đựng nỗi đau do nọc độc ăn mòn da thịt suốt đời.

Với tính cách của đối phương, e rằng sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Còn đội quân khác mà Tần Uyên nhắc đến, đến khi nào đến, ai thuê, vẫn không thể điều tra ra kết quả.

Đáng sợ hơn nữa là, hoàng tộc có phát hiện ra Minh Linh đã kích hoạt Ngôi Sao Rực Rỡ hay không, đến nay vẫn là một ẩn số.

Hoàng tộc, một thế lực khổng lồ đáng kinh ngạc, nếu họ quyết tâm lấy mạng Minh Linh, chỉ dựa vào sức lực của Tô Âm và những người khác, thì không thể chống lại được.

Nghe xong tất cả những điều trên, vẻ mặt Minh Linh vẫn khá bình tĩnh.

Tô Âm hơi siết nhẹ các ngón tay Minh Linh, an ủi: "Đừng sợ, tôi sẽ bảo vệ em."

Minh Linh nhìn chằm chằm vào bàn tay đang nắm lấy tay mình. Một lát sau, cậu nắm lại tay Tô Âm, dùng giọng điệu bình thản hỏi: "Anh muốn gì từ tôi?"

Giọng điệu như giao dịch này khiến Tô Âm nhận ra có điều không ổn.

Gần như không cần suy nghĩ, Tô Âm nói: "Tôi không muốn trao đổi gì với em cả, tôi chỉ hy vọng em có thể thân thiết với tôi hơn một chút."

Minh Linh ngước mắt nhìn hắn, vẻ mặt vẫn bình thản, khiến Tô Âm càng thêm khó hiểu.

Chẳng lẽ mình lại làm sai rồi sao?

Nhưng giây tiếp theo, Minh Linh dựa lại gần, đặt đầu lên vai hắn, một tư thế thân mật.

Tô Âm khó tin giơ tay lên, ôm lấy vai Minh Linh. Bờ vai gầy guộc đó khiến Tô Âm hoàn toàn không có cảm giác chân thực. Hắn không khỏi cúi đầu nhìn xuống, vốn tưởng sẽ thấy cảnh ngọt ngào như trong phim, nhưng Minh Linh đang dựa vào cậu lại có ánh mắt trống rỗng, vẻ mặt lơ đãng và không tập trung.

Tô Âm chợt hiểu ra - Minh Linh vẫn không hề có chút thiện cảm nào với hắn, chỉ là vì tính mạng bị đe dọa, nên mới buộc phải làm ra vẻ như vậy.

Ngọn lửa trong lòng lập tức không thể kìm nén được nữa. Tô Âm vội vàng đỡ Minh Linh ngồi thẳng dậy, trừng mắt chất vấn đối phương: "Nếu em muốn giả vờ, tại sao không thể giả vờ yêu tôi hơn một chút?"

"anh sẽ phát hiện ra." Minh Linh chậm rãi nói, "Anh quá thông minh. Chỉ cần tôi nói dối,  anh sẽ phát hiện ra ngay."

Tô Âm không ngờ lại là nguyên nhân như vậy. Hắn không khỏi giải thích: "Tôi đã thay đổi rồi. Tôi sẽ không phạm phải những sai lầm trước đây nữa. Em tin tôi đi, tôi có thể làm tốt. Tôi sẽ không làm tổn thương em nữa."

"Tôi không tin anh." Hốc mắt Minh Linh dần cay xè, đỏ hoe rồi sưng lên, cuối cùng nước mắt rơi xuống, cậu khàn giọng nói, "Tôi không tin anh. Anh đã làm tổn thương tôi quá nhiều lần rồi, tôi không tin anh."

"Nhưng lần trước tôi cũng đã bảo vệ em mà!" Tô Âm cãi lại.

Minh Linh không kìm được mà lớn tiếng đáp lại: "Vậy những đau khổ tôi phải chịu đựng trước khi chết thì sao? Chẳng phải là do anh gây ra sao?"

"Nhưng nếu không có tôi trộm Ngôi Sao Rực Rỡ, em đã chết rồi!" Tô Âm cố gắng tìm ra sơ hở trong lời nói của Minh Linh.

Hắn biết mình đã sai rất nhiều, nhưng hắn không muốn trở nên vô dụng trong mắt Minh Linh từ nay về sau, hắn cố gắng tìm ra một điểm đúng, để Minh Linh thừa nhận sự hữu ích của mình.

Nhưng, mọi chuyện không như ý muốn.

"Chẳng lẽ tôi muốn Ngôi Sao Rực Rỡ sao?" Minh Linh vừa buồn bã vừa tức giận, cậu hét lên, "Chẳng lẽ tôi muốn trở thành như bây giờ, chỉ có thể đếm ngày mà sống hết quãng đời còn lại sao?"

Tô Âm vẫn cố gắng biện minh: "Nhưng nếu không có Ngôi sao Rực Rỡ, em có lẽ đã chết rồi!"

"...Anh thật sự... quá tự phụ!" Minh Linh gạt tay Tô Âm đang nắm vai mình ra, quay người đi khóc, không ngừng lau nước mắt.

Cảnh này khiến Tô Âm đau lòng vô cùng.

Hắn không ngờ lời nói của mình lại có thể gây ra nỗi đau lớn đến vậy cho Minh Linh. Hắn không kìm được mà tiến tới từ phía sau, ôm Minh Linh từ phía sau, trong đầu hiện lên vô số cảnh đã xem trong sách hoặc phim, nhưng không có một tình tiết nào có thể áp dụng được.

Hắn đã sai.

Minh Linh không thuộc về thời đại này.

Hắn có xem bao nhiêu bộ phim của thời đại này đi chăng nữa, cũng chỉ là vô ích.

Hắn chỉ có thể im lặng một lúc, rồi lại đầy hối lỗi nói: "Xin lỗi..."

Không ngờ Minh Linh lại khóc càng thêm đau khổ. Cậu không kìm được mà nức nở nói: "Có lẽ... tôi không nên muốn sống tốt hơn. Tôi nên tham gia trò chơi săn bắt, không nên phản kháng, làm một người cam chịu. Như vậy... có lẽ tôi còn có thể sống lâu hơn, sống bình yên hơn."

Tô Âm cảm thấy những lời này của Minh Linh khiến hắn đau đến mức gân xanh trên trán nổi lên, trong lòng càng thêm chua xót: "Xin lỗi, là tôi có lỗi với em..."

"Không phải chỉ lỗi của một mình anh..." Minh Linh vừa khóc vừa nói, "Là xã hội này không phù hợp với tôi! Tôi nên giống như những beta khác, làm chó cho những alpha như các người, không nên cố gắng làm người..."

Minh Linh càng nói càng không kìm được nước mắt. Cậu ôm mặt khóc nức nở.

Tô Âm chỉ có thể ôm cậu chặt hơn vào lòng, lặp đi lặp lại: "Tin tôi đi, tôi sẽ không để em xảy ra chuyện gì đâu. Tôi sẽ bảo vệ em. Tôi nhất định sẽ bảo vệ em."

Minh Linh nghe thấy những lời này, trong lòng càng thêm giận dữ và tủi thân lẫn lộn. Cậu không kìm được mà khóc nói: "Tôi không tin anh! Tôi ghét anh. Anh đã hại tôi bao nhiêu lần rồi... Tôi thật sự không thể tha thứ cho anh... Nhưng, nhưng tôi càng ghét bản thân mình... đã bị cậu hại thảm đến như vậy rồi, mà vẫn không thể rời bỏ anh..."

"Tôi muốn sống... Tôi không muốn chết..." Minh Linh ngửa đầu, hoàn toàn không để ý đến hình tượng mà há to miệng khóc lớn.

Khoảng thời gian này, cậu khóc còn nhiều hơn cả hai mươi mấy năm sống trên Trái Đất. Cậu thật sự quá khó khăn, quá tủi thân!

Tô Âm xoay người cậu lại, đối diện ôm vào lòng. Như bị nỗi đau của Minh Linh lây lan, hốc mắt hắn cũng đỏ hoe.

Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ đẩy Minh Linh vào tình cảnh như vậy, gần như mỗi bước đi tiếp theo đều như giẫm trên băng mỏng.

Lần đầu tiên hắn thực lòng cảm thấy Hoàng Mộng Thuần mắng đúng, hắn chính là kẻ tự phụ, tự đại và tự cho mình là đúng. Hắn hại người mà không biết, khi muốn giúp người thì lại không biết gì.

Vô tri, chính là tội lỗi nguyên thủy của hắn.

Bây giờ, ngoài "xin lỗi", hắn hoàn toàn không thể nói ra lời nào khác.

Không biết qua bao lâu, Minh Linh cuối cùng cũng khóc mệt lả. Cậu dựa vào lòng Tô Âm, mắt sưng húp như quả óc chó.

Tô Âm thấy cậu đã bình tĩnh lại, không khỏi khàn giọng hứa với cậu: "Tôi sẽ bảo vệ em. Em cứ tin tôi đi."

"Tôi tin hay không thì có gì quan trọng chứ? Dù sao mạng của tôi cũng đã nằm trong tay anh rồi." Minh Linh yếu ớt nói.

Tô Âm cảm thấy sợ hãi trước Minh Linh xa lạ như vậy, trái tim hắn như bị một tảng sắt níu xuống, không ngừng chìm sâu. Điều hắn muốn thấy là Minh Linh cười rạng rỡ, là Minh Linh hành động mạnh mẽ, là Minh Linh với đôi mắt sáng ngời khi làm những điều mình thích.

Chứ không phải là người yếu ớt, như thể bị rút hết xương cốt như bây giờ.

"Tôi đã thay đổi rồi. Tôi sẽ không bao giờ như vậy nữa." Tô Âm đưa ra vô số lời hứa mà chính hắn cũng không đếm xuể, "Tôi tuyệt đối sẽ không làm tổn thương em nữa."

Lần này, Minh Linh không phản bác nữa. Cậu chỉ im lặng một lát, rồi nhắm mắt lại, thở dài một tiếng như than thở: "Haizz... Thôi vậy. Tôi không còn sức để tính toán nữa."