Chương 126: Tống gia

Nhà chính của phủ Anh quốc công nằm giữa phủ, là một căn nhà năm gian, phía trước là tiền viện, sảnh chính, phòng khách của phủ, đằng sau là một hoa viên nhỏ và Phật đường. Từ Di Chí đường nơi Tống Mặc ở đi xuyên qua một con đường trồng đầy trúc xanh là đến. Hắn bước vào sân, bắt gặp bóng dáng dong dỏng, thanh tú đoan trang của mẫu thân. Từ ánh mắt người thấp thoáng toát ra sự kiên cường và cao ngạo. Mẫu thân đứng trên bậc thềm, sắc mặt hơi tái, ngây người nhìn về phía cây long não nơi góc sân.

Túi hương trong tay Tống Mặc bỗng nóng bỏng như một ngọn lửa bùng cháy.

Cây long não này do Đại cữu chuyển từ Phúc Kiến tới tặng mẫu thân nhân dịp sinh nhật ba mươi tuổi, khi ấy còn thấp hơn người mà nay đã cao ngang mái nhà.

- Con đến rồi à!

Tưởng thị gọi con trai rồi ngồi xuống ghế đá dưới giàn nho. Dây nho này mới đâm chồi, ánh nắng tươi đẹp ngày xuân xuyên qua đó để lại những bóng nắng lốm đốm trên mặt bà, mái đầu vốn đen óng lại điểm mấy sợi bạc.

Tống Mặc xót xa, nhân lúc a hoàn đang bưng trà rót nước bèn vòng ra sau lưng mẫu thân, vừa bóp vai vừa thân mật nói:

- Mẫu thân có tóc bạc rồi này, để con nhổ giúp mẫu thân nhé?

Tưởng thị mỉm cười, nhìn sợi bạc dài trong tay con trai, nửa cảm thán nửa hân hoan đáp:

- Con sắp lấy vợ, mẫu thân cũng già rồi.

Dù có chín chắn, trầm tĩnh đến mấy, Tống Mặc vẫn chỉ là một thiếu niên mười ba tuổi. Hẳn đỏ bừng mặt, xấu hổ kêu lên:

- Mẫu thân này!

Khó lắm mới có lần được con trai lấy lòng, Tưởng thị hỏi Tống Mặc:

- Cô nương con gặp ở Chân Định bao nhiêu tuổi?

Có thể bắt chẹt được con trai mình, hẳn là một con bé to gan cẩn trọng, thông minh lanh lợi đây.

Mặt Tống Mặc càng đỏ hơn, bất giác nói to:

- Người hỏi cái đó làm gì ạ? Người ta có đính ước rồi!

Lời vừa dứt, cả hai mẹ con đều giật mình.

Một cơn gió thổi qua giàn nho, những mầm non biếc rung rinh trong gió xuân.

Tống Mặc xấu hổ vô cùng. Chẳng qua là mẫu thân tò mò hỏi thăm, cớ sao hắn lại ma xui quỷ khiến thốt ra một câu như thế. Nghĩ tới đây, hắn thấy mặt nóng như thiêu đốt, càng mất tự nhiên hơn mà nói:

- Nghiêm tiên sinh đề nghị con và Ngụy Đình Du kết giao. Con thấy ý kiến này không tồi, đang nghĩ nên nói với Tông Diệu như thế nào?

Tưởng thị nở nụ cười đầy ẩn ý. Bà hơi tiếc nuối, nhưng biết nói thêm thì lại thành bôi nhọ danh dự của cô nương ấy.

Tống Mặc rất ngượng, nhìn trái ngó phải rồi hỏi:

- Phụ thân đâu ạ? Sao con không gặp phụ thân nhỉ?

- Ông ấy đến phủ Tam công chúa rồi. - Bà thuận theo con trai đổi đề tài:

- Phụ thân con không dám mời thái tử ra mặt, sợ liên lụy đến thái tử nên muốn mời Tam công chúa đi thăm dò ý hoàng Thượng.

Nói đến đây, bà lại cảm thấy chán nản.

- Mẫu thân đã bàn với Mẫn tiên sinh rồi. Nếu hoàng thượng vẫn bảo lưu tấu sớ vụ Đại cữu thì chúng ta sẽ mời mấy người trước kia từng đi theo Đại cữu dâng tấu buộc tội ông ấy. Chỉ là những ai ngày thường đi lại nhiều rồi thì không tiện ra mặt, tránh để hoàng thượng nảy lòng nghi ngờ... Nhưng sợ là hoàng thượng đã có tính toán, bất kể chúng ta làm gì cũng vô ích.

Tam công chúa Ân Vinh do nguyên Hậu Thẩm thị sinh ra, là trưởng nữ rất được sủng ái của hoàng thượng. Phò mã Thạch Sùng Lan là em ruột của Trường Hưng hầu Thạch Đoan Lan, là bạn nối khố của Anh quốc công, quan hệ rất tốt đẹp.

Làm vậy có tác dụng không? Chi bằng nhờ cậy thái giám Uông Uyên bên cạnh Hoàng Thượng? Tống Mặc mải nghĩ ngợi, mơ hồ gật đầu.

Bầu không khí đột nhiên nặng nề.

Tống Mặc nắm chặt túi gấm trong tay, mãi lâu sau mới có dũng khí.

- Mẫu thân... Con có lời muốn nói với người...

- Gì cơ? - Tưởng thị ngẩng đầu lên, sâu trong mắt vẫn còn vẻ mù mờ, rõ ràng không nghe rõ con trai vừa nói gì.

Tống Mặc hít sâu, đang định lặp lại những lời vừa nói với mẫu thân, nào ngờ mẫu thân đã lấy tinh thần, nghiêm mặt nói:

- Mẫu thân định hỏi cưới biểu tỷ Hàm Châu nhà Nhị cữu cho con. Con thấy thế nào?

Hắn trợn tròn mắt rồi dần mím chặn môi.

Tưởng thị thầm thở dài trong lòng, giọng nói vì lý trí mà có vẻ dửng dưng:

- Mẫu thân biết con thích chơi với biểu muội Hiệt Tú nhà Tứ cữu. Nhưng biểu muội Hiệt Tú của con lại là thứ nữ. Tuy nhà chúng ta không để ý nhưng phụ thân con là người coi trọng chuyện con thiếp, con phu nhân, phụ thân con nhất quyết không đồng ý. Nhị cữu con mất sớm, chỉ để lại mình biểu tỷ của con. Người khác dù gì còn có cha có anh quan tâm, còn con bé từ nhỏ đã mất chỗ dựa, bơ vơ một mình không nơi nương tựa...

Tống Mặc cúi gục đầu. Người biểu tỷ Hàm Châu thích là Doãn Chí, cháu họ của đại cữu học võ ở Tưởng gia. Bà ngoại và đại cữu mẫu đều biết điều này. Đại cữu mẫu vì vậy mà đưa Doãn Chí đến quân doanh của đại cữu, nói với hắn rằng: "Con gái Tưởng gia không gả cho kẻ nhát gan vô năng. Nếu con muốn lấy Hàm Châu thì hãy lập công trạng làm sính lễ."

Lúc ra đi, Doãn Chí tặng biểu tỷ Hàm Châu một cây trâm vàng, chính là nhờ Tống Mặc đưa cho biểu tỷ. Nhưng trước cục diện sinh tử, chút nữ nhi tình trường này có là gì? Nắng chiếu lên mặt Tống Mặt làm hàng mi dài trên mắt rủ bóng.

- Hôn nhân đại sự do cha mẹ quyết định. Con nghe lời mẫu thân ạ!

Hắn nhẹ nhàng đáp, dịu êm như gió xuân lướt qua.

Đứa con trai này từ nhỏ đã có chủ kiến, chưa từng nghe theo sự sắp đặt của người khác đột nhiên nói vậy khiến Tưởng thị vô cùng đau đớn, có cảm giác mất mát, không nói được gì.

Cảm nhận được nỗi thương cảm của Tưởng thị, Tống Mặc cầm tay mẫu thân, an ủi:

- Mẫu thân à, con không tủi thân đâu. Biểu tỷ Hàm Châu rất tốt, lên ngựa biết giương cung, xuống ngựa biết viết chữ. Biểu tỷ gả về đây, mẫu thân cũng thêm người làm bạn... Con sẽ nói với phụ thân là con thích biểu tỷ, vậy thì phụ thân sẽ không phản đối được nữa.

Hắn nói rồi nhoẻn miệng cười với mẫu thân.

Nụ cười ấy lung linh sáng ngời như vầng mặt trời buổi bình minh, không vương chút sầu lo.

Tưởng thị ràn rụa nước mắt.

Việc này đâu đáng phải khóc! Tống Mặc mím môi, đưa túi gấm nãy giờ vẫn nắm chặt trong tay ra:

- Mẫu thân, đây là của Từ Thanh vừa gửi...

Hắn chưa nói hết lời, Tưởng thị đã vội vàng cầm lấy túi gấm. Một tờ giấy rất mỏng rộng bằng hai ngón tay mà như nặng ngàn cân. Tưởng thị nhìn một lượt, chùi nước mắt rồi lại nhìn lượt nữa, rồi mới ngẩng đầu nhìn con trai, sắc mặt trở nên nhợt nhạt

- Là thật ư? - Giọng nói hơi khàn, ánh mắt mệt mỏi.

Tống Mặc dằn lòng gật đầu.

Tưởng thị thấy trời đất chao đảo, chẳng còn biết mình đang ở nơi nào.

Tiếng nô đùa ầm ĩ từ xa dần tới gần, giọng nói còn non nớt của con trai thứ líu lo vang đến: "Nhanh lên, nhanh lên, ta muốn cho mẫu thân xem."

Tưởng thị định thần lại, nhận chiếc khăn tay con cả đưa cho, cuống quít lau nước mắt. Tống Mặc cũng ngồi thẳng dậy.

Khi Tống Hàn cầm cung tên chạy tới, mẫu thân và đại ca đang nhàn nhã ngồi dưới giàn nho uống trà. Hắn kéo tay mẫu thân, la hét:

- Mẫu thân, mẫu thân, người xem, người xem này!

Người hầu đi cùng dâng cao cái khay đỏ thẫm lên. Nằm trên đó là một con gà gô béo tốt, tên cắm nghiêng trên lưng, lộ ra chiếc lông vũ trắng như tuyết ở đuôi tên.

"Đệ giỏi hơn cả huynh phải không? Huynh mười tuổi mới theo Ngũ cữu đi săn.

Tống Hàn đắc ý nhìn anh trai. Năm nay hắn mới tám tuổi, nhỏ hơn Tống Mặc năm tuổi.

Tưởng thị miễn cưỡng tỏ vẻ vui mừng, tán thưởng đứa con trai nhỏ:

- Ừ, Thiên Ân nhà ta lợi hại hơn ca ca nhiều!

Thiên Ân là nhũ danh của Tống Hàn.

Dù trong lòng đau đớn đến mấy, nghe những lời hồn nhiên ngây thơ của Tống Hàn, Tống Mặc thấy nhẹ lòng đi nhiều.

Đây chắc là gà nuôi ở hoa viên trong nhà. Đến cây cung hắn đặc chế riêng, đệ đệ cũng không kéo nổi, làm sao có thể bắn sâu thế này được? Hẳn là do tên hầu kia đuổi đến trước mặt đệ ấy rồi bắn hạ. Còn có khả năng là tên giúp việc bắn chết con gà trước, đợi khi đệ đệ bắn loạn vào bụi cỏ một hồi, bọn họ chạy qua chạy lại rồi mới mang con gà đã giấu sẵn trong bụi cỏ ra...

Nhưng bất kể là thế là, hắn đều không muốn làm cho đệ đệ thất vọng.

- Đúng là rất giỏi! Trò giỏi hơn thầy rồi.

Tống Hàn càng đắc ý, chỉ vào con gà trên khay, lớn tiếng sai bảo người hầu:

- Đem nó đến nhà bếp, bảo đầu bếp làm thêm món cho bữa tối.

Tên hầu cúi đầu bưng khay lui xuống.

Tống Hàn ngồi sát mẫu thân, làm bộ như người lớn, nói:

- Hôm nay mệt thật đấy!

Tưởng thị và Tống Mặc đều cười nhẹ.

Tống Hàn đảo mắt rồi nhảy mạnh xuống bậc đá, nói:

- Mẹ, con phải về thay quần áo.

- Đi đi!

Tưởng thị còn việc quan trọng cần bàn bạc với con cả, dặn dò a hoàn hầu hạ Tống Hàn mấy câu. Khi bóng dáng con thứ khuất sau cửa, nụ cười của bà cũng dần tan biến.

- Thiên Tứ! - Mắt bà lại rớm lệ.

- Mẫn tiên sinh biết chưa? Lát nữa, mẫu thân sẽ đến chỗ con, thương lượng với Mẫn tiên sinh, La tiên sinh và Nghiêm tiên sinh xem nên làm thế nào.

Giọng điệu bình tĩnh, đã tỉnh táo trở lại.

Mẫn tiên sinh là phụ tá của Đại cữu, từ Phúc Kiến chạy về đây sau khi Đại cữu gặp chuyện. La tiên sinh cũng là phụ tá ở nhà Đại cữu, giúp Ngũ cữu xử lý việc trong gia đình. Nghiêm tiên sinh tuy từng theo giúp Đại cữu nhưng đã đi theo Tống Mặc từ lâu, cũng coi như người của phủ Anh quốc công. Chuyện của Đại cữu vẫn do Mẫn tiên sinh và La tiên sinh lo liệu.

Mẫu thân không suy sụp, Tống Mặc rất mừng. Hắn cung kính đáp vâng, hẹn giờ với mẫu thân rồi lui xuống.

Tưởng thị ngồi lại, tay chân như mất hết sức lực, đầu óc trống rỗng.

Tống Mặc bắt gặp em trai trốn dưới cây bách thô to ngoài cửa, đang vẫy tay với hắn. Hắn cười bước tới đó.

Tống Hàn buồn buồn nhìn Tống Mặc, nhỏ giọng hỏi:

- Có phải Đại cữu sắp bị hạ chiếu bỏ tù không, ca ca?

Tuy bản thân và mẫu thân đều giấu đệ đệ nhưng chuyện của Đại cữu sớm đã lan truyền khắp nơi, đệ đệ lại rất thông minh, chắc hẳn đã biết rồi. Giờ tiếp tục giấu giếm chỉ khiến đệ đệ cảm thấy bị đùa cợt, chi bằng cứ nói rõ tình hình thực tế ra thì hơn.

Tống Mặc ngẫm nghĩ rồi nói:

- Đừng nghe người ta nói linh tinh. Hiện nay, Đại cữu mới chỉ bị vấn tội thôi, nói không chừng sẽ không có chuyện gì nữa. Không phải ai cũng có tư cách vào chiếu ngục đâu!

Trong câu cuối còn có ý cười đùa, mong muốn cải thiện không khí một chút.

Tống Hàn đánh giá cẩn thận sắc mặt của anh trai, thấy anh trai nhíu mày, ánh mắt có vẻ thích thú thì đỏ mặt, bỏ chạy nhanh như chớp: "Đệ biết rồi!" Giọng nói líu lo vang vọng trên bầu trời làm Tống Mặc hé cười.

Chương 127: Gieo trồng gấp

Một trận mưa to khiến cả vùng Chân Định thiệt hại với các mức độ khác nhau. Trong đó, nặng nề nhất phải kể đến huyện Chân Định và huyện Linh Bích, hoa màu gần như mất trắng. Tri phủ Lỗ đại nhân đặc biệt tới thăm hỏi Đậu Thế Hoành và bàn tính chuyện cứu tế cho vùng. Tất nhiên là Đậu gia không từ chối việc nghĩa. Hóa ra đám người Đậu Khải Quang, Đậu Khải Tuấn vốn đã quyết định đến kinh thành tham gia lễ đính hôn của Đậu Chính Xương cuối cùng đều ở lại, đợi Lỗ đại nhân phân công xong thì giúp đỡ xử lý thiệt hại. Không có người thân đưa đi, Thục thư nhi đương nhiên cũng không lên kinh được. Nàng hét ầm lên "Thật là đen đủi!" rồi tới chỗ Đậu Chiêu.

Trời đã dần nóng lên, Đậu Chiêu đổi sang một bộ áo ngoài lụa trắng hai vạt, áo trong vải mỏng, tai đeo đôi khuyên bạc nhỏ xinh hình hoa tử kinh, trông rất gọn gàng chỉnh tề. Nàng bảo Cam Lộ mang cho Thục thư nhi một bình Mai Gia Ô Long Tỉnh đã pha sẵn.

Thục thư nhi nhắm mắt, cảm nhận mùi thơm của trà quấn quít đầy lồng ngực, thỏa mãn nói:

- Là Long Tỉnh hái buổi sớm! Chỗ cô Tứ toàn là đồ tốt.

Đậu Chiêu cười to, hỏi nàng:

- Muốn cùng cô đến nông trang không? Ngoài đó đang gieo ngô mấy hôm nay, cô phải qua xem thế nào.

Thục thư nhi dễ tính, nhanh chóng quên đi chuyện kia, hứng chí bừng bừng đứng dậy:

- Có còn hơn không! Đi nào, chúng ta tới nông trang nào!

Đậu Chiêu không nhịn được cười, cũng rất thích tính cách này của con bé. Hai người kéo nhau lên xe ngựa.

Người ở nông trang ai nấy đều bận rộn gieo hạt. Đàn bò kêu "ụm bò ụm bò". Trẻ con thì đứng trên bờ ruộng chí chách ríu rít với nhau. Mùi hương của đất tràn ngập không gian.

Thục thư nhi mở to mắt nhìn ngó xung quanh.

Đậu Chiêu nghĩ chẳng mấy chốc mà con bé sẽ gả đến nhà họ Ngô, đại địa chủ Bình Sơn, liền cười hỏi:

- Muốn cô tìm mấy nông phụ rành việc tới đưa cháu đi loanh quanh không?

Nói đến hôn sự của mình, Thục thư nhi thấy hơi ngượng. Có điều, nàng ở trước mặt Đậu Chiêu trước nay luôn thành thật. Sau một hồi nghĩ ngợi, nàng không chỉ thoải mái đồng ý mà còn nhờ Đậu Chiêu đề cử vài người:

- ... Hắn ở nhà lão Tứ. Gả sang nhà người ta dù không phải lo việc nhà cũng không thể không biết chút gì, khiến cha mẹ chồng và các chị em chê cười. Mẫu thân bảo cháu đưa theo hai người, một đi quản lý cửa hàng, một thì quản nông trang. Chỗ phụ thân có người hiểu biết đầu đũa nhưng lại thiếu quyết đoán trong việc quản lý nông trang, mà nhà bên đó lại truyền đời tinh thông cả làm ruộng lẫn đọc sách. Để cô Tứ giúp cháu giới thiệu vẫn hợp lý hơn.

Đậu Chiêu thích nhất sự thẳng thắn của Thục thư nhi. Có chuyện gì cứ nói thẳng ra, có thể giúp thì giúp, không giúp được thì cũng nói rõ để bớt phiền phức cho mọi người.

- Khi nào về, cô sẽ hỏi Hồng Cô cho. Bà ấy nắm rõ người trong nông trang nhất.

Thục thư nhi đỏ mặt cảm ơn.

Buổi chiều, các nàng đang chuẩn bị cùng hai nông phụ trong thôn đi dạo thì có mấy vị bô lão được Đậu Chiêu mời tới hỏi chuyện bữa mưa gió nọ đến xin gặp Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu xua Thục thư nhi đi rồi tiếp các vị bô lão ở phòng khách. Các vị bô lão cung kính hành lễ với Đậu Chiêu, liên miệng nói:

- Mọi người đều cảm kích và ghi nhớ ân đức của bà Thôi. Người giảm tô cho chúng tôi, chúng tôi cũng không thể chiếm lợi được. Ai nấy đều dốc hết tâm sức chăm sóc cho lứa ngô kì này, đến lúc đó ít nhiều cũng có thể bù lại chút lương thực cho bà chủ.

Đây chính là sự thật thà chất phác của người nông dân.

Đậu Chiêu hỏi chuyện đồng áng, thấy chuyện nào cũng được thu xếp gọn gàng ngay ngắn thì không khỏi thầm tán thưởng. Sau đó, nàng đi dạo mấy vòng với Thục thư nhi rồi tranh thủ thời gian cùng nhau về thị trấn Chân Định.

Nàng giữ Thục thư nhi ở lại ăn tối. Thục thư nhi cũng không khách sáo, ăn xong liền đi thỉnh an bà Thôi, nghe bà Thôi kể về cuộc sống nhà nông cả buổi mới đứng dậy cáo từ. Đậu Chiêu tiễn nàng đến cửa hông.

Trên đường về, Tố Tâm thấp giọng bẩm báo:

- Chiều nay lại nhận được một bức thư của Trần tiên sinh.

- Biết rồi. - Đậu Chiêu buồn bã nói, bước về nhanh hơn.

Trung tuần tháng Năm, tin Định quốc công đã chết truyền ra, người dân khắp nơi hết sức kinh hãi. Tiếp theo, các chiếu buộc tội Định quốc công kiểu như "ức hiếp nam giới, bắt chẹt nữ giới", "chiếm quân lương làm của riêng" liên tiếp đưa xuống như tuyết rơi. Tưởng Lan Tôn và Tưởng Tùng Tôn nhanh chóng bị áp giải vào kinh.

Tưởng Tùng Tôn cũng chịu trọng hình giống đại ca Tưởng Mai Tôn, sau chết trên đường về phủ Bảo Định. Còn Tưởng Lan Tôn khi về tới kinh thành tứ chi đều đã gãy, cách cái chết chỉ một gang tấc, hít thở rất khó nhọc. Nghe nói hoàng thượng nổi trận lôi đình nhưng Tưởng Lan Tôn và Tương Bá Tôn vẫn bị nhốt vào ngục.

Đậu Minh nhận được thư của phụ thân, bị phụ thân trách mắng, nếu còn không nghe lời thì sẽ đưa đến chỗ Nhị thái phu nhân. Đậu Minh khóc thầm mấy hôm liền, lén viết thư gửi bà ngoại Hứa thị, nhờ Hứa thị xin với phụ thân cho phép nàng về kinh.

Cuối tháng Năm, Hứa thị hồi âm cho nàng, nói mọi người trong nhà đều bận chuẩn bị cho Vương Hành Nghi xuất hành, bảo nàng ngoan ngoãn ở lại Chân Định, đợi việc nhà hết bận sẽ nói giúp nàng với phụ thân. Đậu Minh giống như quả cà gặp sương giá, cả người héo rũ.

Đầu tháng Sáu, tuần phủ Vân Nam mới nhậm chức Vương Hành Nghi dẹp được hai trận loạn Cổ Miêu nhỏ, được hoàng thượng ngợi khen. Đậu Minh lại phấn khởi, bước trên đường cũng nhẹ nhàng đi nhiều.

Mấy tháng đầu Hạ này thật là loạn cào cào. Đậu Chiêu than thở, ngồi trên sập cạnh cửa sổ trong phòng, xếp lại thư của Trần Khúc Thủy.

Tưởng gia bị đoạt tước. Con trai từ năm tuổi trở lên đều bị lưu đày đến Thiết Lĩnh vệ. Nữ quyến và các bé trai dưới năm tuổi bị biếm làm dân thường, chỉ được giữ lại đất tổ ở nguyên quán, còn tất cả tài sản khác đều bị tịch thu. Cuối thư bổ sung thêm một tin nhỏ: Ngụy Đình Du rất thuận lợi thừa kế tước vị, nay là Tế Ninh hầu.

Đậu Chiêu không quan tâm đến tin đó. Nàng đang nghĩ về chuyện của Tưởng gia bị lưu đày đến Thiết Lĩnh vệ! Đó là địa bàn của Liêu vương.

Từ tất cả những chuyện đã xảy ra ở kiếp này cho thấy, nam giới Tưởng gia hoặc bị giam cầm, hoặc cùng Tưởng Mai Tôn ở Phúc Kiến, các phụ tá của Tưởng gia chỉ có thể tìm đến người có thân phận và địa vị cao nhất là phu nhân Anh quốc công Tưởng thị xin giúp đỡ, Tưởng thị quả thực tận hết sức mình chạy vạy khắp nơi vì Tưởng gia.

Kiếp trước, Tưởng gia bị chém cả nhà, Tưởng thị bệnh chết, Tống Mặc bị đuổi khỏi nhà...

Kiếp này, nam giới Tưởng gia dưới năm tuổi và nữ quyến đều còn sống, lại có thể quê nhà hồi phục sinh khí. Chắc là Tưởng thị sẽ không bệnh chết nữa, Tống Mặc cũng không bị đuổi khỏi nhà.

Nhưng giờ đây, thay vì có Tống Mặc thì lại là Tưởng gia! Chẳng lẽ vận mệnh đã định như vậy? Đậu Chiêu nhức hết cả đầu, không biết Tưởng gia có bao nhiêu nam đinh còn sống sót sau tai kiếp lần này?

Nàng cất thư của Trần Khúc Thủy vào một cái tráp sơn đen đặt trong ngăn lót đầu giường.

Ít nhất thì đứa bé ở Đàm gia trang không phải huyết mạch duy nhất của Tưởng gia. Chắc Tống Mặc không còn canh khư khư đứa bé ấy nữa. Không biết khi nào tên Lục Minh kia mới đi? Trần tiên sinh khi nào có thể trở về?

Giữa tháng Sáu, hoa màu đều lên rất tốt, mạ ngô xanh mướt khắp ruộng, ai cũng phấn khởi. Lỗ đại nhân để an ủi gia chủ, nói muốn dâng tấu lên triều đình, biểu dương Đậu gia. Nhị thái phu nhân gọi Đậu Thế Hoành lên phủ chuẩn bị.

Đậu Chiêu ở nhà tiếp đãi vú nuôi Điền thị của Ngụy Đình Du.

- ... Chuyện lần trước, hầu gia cảm thấy rất có lỗi với Tứ tiểu thư. Cô cả vốn có lòng tốt nhưng không ngờ lại làm hỏng việc. Hầu gia cố ý bảo tôi đưa nàng ấy đến xin lỗi tiểu thư. Phu nhân nhà tôi cũng đã mắng cô cả một trận rồi, về sau sẽ không để xảy ra chuyện như vậy nữa. Mong Tứ tiểu thư không để trong lòng, tha thứ cho hành vi vô tâm của cô cả nhà chúng tôi.

Vú Điền tỏ ra rất áy náy, thái độ hết mực cung kính.

Đậu Chiêu cực kỳ kinh ngạc. Nàng không ngờ Ngụy Đình Du sẽ thay mặt tỷ tỷ xin lỗi nàng! Ruột cuộc kiếp này đã xảy ra chuyện gì làm cho Ngụy Đình Du thay đổi lớn như vậy? Đậu Chiêu khách sáo tiễn vú Điền về mà trăm mối suy tư vẫn không gỡ được.

Lục Minh cầu kiến.

Đậu Chiêu thấy hắn thì rất vui vẻ, nào biết hắn lại nói:

- Tứ tiểu thư, công tử nhà tôi đến nông trang nghỉ nhờ, muốn gặp tiểu thư.

Đậu Chiêu bị dọa phát hoảng.

Còn gặp nàng làm cái gì? Nàng đã thể hiện lòng thành của mình rồi đấy thôi! Mà đứa bé kia cũng không phải huyết mạch duy nhất của Tưởng gia cơ mà! Còn tìm nàng làm gì nữa?

Đậu Chiêu cười nói:

- Ta không tiện tiếp khách nhưng công tử nhà các người đi đường xa xôi, ta cũng không thể tiếp đãi sơ xuất được. Thế này đi, ta sẽ để Tố Tâm đi gặp công tử nhà các người. Có chuyện gì, cứ bảo nàng ấy chuyển lời cho ta là được.

Lục Minh đứng yên tại chỗ, nói:

- Xin Tứ tiểu thư đi gặp công tử nhà tôi được không? Công tử nhà tôi vốn muốn chính thức xin gặp, lại sợ Tứ tiểu thư khó xử nên mới lặng lẽ tới nông trang.

Sao mình lại quên mất vụ này cơ chứ? Giờ đây, chuyện của Tưởng gia đã đâu vào đấy, Tống gia không bị ảnh hưởng nào. Nếu hắn dám chính thức xin gặp, nàng thật sự không biết nên giải thích lai lịch của Tống Mặc thế nào với Nhị thái phu nhân.

- Đã vậy thì ta tìm cơ hội đi gặp công tử nhà ngươi là được rồi. - Đậu Chiêu cười đáp.

Nàng để Tống Mặc đợi mất hai ngày.

Vừa bước vào cửa nàng liền luôn miệng nhận lỗi với Tống Mặc, nhưng ánh mắt thì không hề hối lỗi tí nào.

- Không sao. Nông trang tĩnh mịch, ta ở đây vừa hay được nghỉ ngơi vài ngày.

Tống Mặc mặc một bộ vải mềm màu trắng ngà, khoanh tay đứng ở hành lang gian phía Đông, đuôi mày khóe mắt lộ rõ vẻ mỏi mệt. Vẻ ngoài ấy lại khiến hắn trông thân thiện hơn, không có sự lạnh lùng như lần đầu gặp mặt, càng thêm phần tuấn lãng. Vừa nói, hắn vừa cùng Đậu Chiêu đi vào phòng khách.

Một người hầu mặt mày sáng sủa chỉ đạo bốn gã đàn ông vai u thịt bắp chuyển một đống đồ đạc từ gian phía Đông vào. Những người Tống Mặc đưa theo lần này không giống lần trước. Đậu Chiêu không biết ai trong đó.

Nàng khó hiểu nhìn Tống Mặc, hỏi:

- Đây là sao?

Tống Mặc mỉm cười, mềm dịu như ánh trăng.

- Gia mẫu đặc biệt ra lệnh cảm tạ Đậu Tứ tiểu thư. Nếu không nhờ Đậu Tứ tiểu thư ra tay tương trợ, chỉ e Tưởng gia không giữ nổi chút căn cơ ấy!

Hắn thở than, ánh mắt đầy vẻ thương cảm.

Đậu Chiêu ngạc nhiên quá đỗi. Nàng không ngờ Tưởng thị sẽ sai Tống Mặc tới tạ ơn nàng.

Nhưng nàng làm sao nhận nổi đại công này!

- Mai công tử quá lời rồi. Ta chỉ là kẻ làm việc máy móc, nói lời sách vở, nào quyết đoán như lệnh đường, cũng không biết tính kế như các phụ tá của quý phủ.

Đậu Chiêu nghĩ bụng mình vẫn nên tâng bốc vị sát thần này nữa, bèn nói thêm:

- Không có Mai công tử tương trợ thì Tưởng gia sao có thể thoát hiểm. Lệnh đường khách sáo quá, làm ta vô cùng xấu hổ.

Tống Mặc cười cười như nói: "Tiểu thư cứ khách sáo đi, một câu tôi cũng không tin đâu."

Đậu Chiêu không khỏi thấy vô vị.

Tống Mặc đáp:

- Vốn nên đến sớm hơn. Chuyện nhà ngoại của ta chắc Trần tiên sinh đã nói hết với tiểu thư rồi. Mấy hôm nay, ta bận giúp bà ngoại thu xếp hành trang, Tam cữu, Ngũ cữu và mấy vị biểu huynh bị lưu đày đến Thiết Lĩnh vệ, là địa bàn của Liêu vương. Ta với y cũng có quen biết từ lâu, chỉ là hắn rời kinh một thời gian dài, muốn nối lại quan hệ thì cần nhờ người đứng giữa nói giúp cho. Vì vậy mà trì hoãn tới bây giờ. Chút lễ mọn này là một phần tình cảm của mẫu thân, mong Đậu Tứ tiểu thư vui lòng nhận!

Chương 128: Tỏ lời cảm ơn

Vui lòng nhận? Đương nhiên là Đậu Chiêu muốn vui lòng nhận. Nếu không, nhỡ khiến Tống Mặc hiểu lầm nàng không nhận ý tốt của hắn rồi để bụng, chắc nàng không ngủ nổi mất.

- Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh. Cũng xin nhờ công tử thay ta cảm ơn lệnh đường!

Nàng cười vui vẻ, đứng dậy cúi người với Tống Mặc.

- Đậu Tứ tiểu thư không cần khách sáo.

Tống Mặc mỉm cười. Trong sảnh hơi tối, khuôn mặt như bạch ngọc của hắn càng lộ vẻ trơn bóng sạch sẽ.

"Thảo nào có nhiều người thích nhìn hắn!"

Đậu Chiêu thầm cảm thán, cũng mỉm cười nhìn tùy tùng của Tống Mặc bê đồ ra ra vào vào.

Rốt cuộc hắn mang đến bao nhiêu "lễ mọn" vậy! Nhìn chồng hộp quà cao như ngọn núi nhỏ, Đậu Chiêu không thể không thầm tấm tắc.

Nhưng nàng quyết ý không nói thêm câu nào với Tống Mặc nữa. Không nói không sai, nói nhiều sai nhiều. Nhỡ đâu nói gì động chạm hắn thì sao? Nàng thấy không cần thiết phải chọc giận hắn, cũng không cần đau đầu suy nghĩ thái độ của hắn. Dù gì một người ở kinh thành, một người ở Chân Định, sau khi mọi chuyện lắng xuống, bọn họ không sẽ còn liên quan gì nữa.

Đậu Chiêu nhàn nhã ngồi uống trà.

Tống Mặc không nén được lén liếc nhìn Đậu Chiêu. Người có thể ung dung trấn định trước mặt hắn thế này, thực sự... hiếm gặp! Hắn nhớ lại cái ngày mưa dầm gió bấc, đôi mắt long lanh của nàng, vẻ tươi cười đầy tự tin như có sẵn kế hoạch của nàng... Sao nàng làm được như vậy?

Mình được theo học danh sư từ nhỏ, còn nàng chắc chỉ hơn mình một, hai tuổi, lại là phận khuê nữ, chưa từng rời khỏi Chân Định... Còn chuyện của Đại cữu, vì sao nàng có thể chọn ra cách tự bôi nhọ bản thân? Đừng nói là bà ngoại và mẫu thân, mà ngay đến phụ thân và các phụ tá trong nhà cũng không dám khẳng định kế sách đó có thể thành công...

Tống Mặc chợt thấy hiếu kì về con người trước mặt. Nàng được ai dạy dỗ đọc sách? Trần Khúc Thủy thật sự chỉ là một phụ tá phòng kế toán của nàng thôi sao? Còn nữa, phụ thân và mẹ kế của nàng sống ở kinh thành mà nàng và em gái cùng cha khác mẹ lại sống ở Chân Định. Mẹ kế của nàng nói với người ngoài rằng vì sức khỏe không tốt, không tiện quán xuyến việc nhà nên mới nhờ cậy Đậu Nhị thái phu nhân dạy dỗ nàng và em gái. Chuyện đó là thật ư?

Nàng có rất nhiều điều bí ẩn!

Tống Mặc cực chẳng đã, rất muốn biết mọi điều về nàng. Hắn bất giác nói:

- Lúc đến đây, bà ngoại ta, chính là Mai phu nhân, có nhờ ta cảm ơn với tiểu thư, cảm ơn tiểu thư đã cứu nữ quyến Tưởng gia.

Đậu Chiêu kinh ngạc. Nàng biết chắc Tống Mặc sẽ về bàn bạc với mẫu thân chuyện này nhưng không ngờ bên Tưởng gia cũng biết.

Tống Mặc nhìn nàng, không hiểu sao lại thấy rất vui, giống lúc nhỏ được mẫu thân khen ngợi mỗi khi trả lời đúng câu hỏi của thầy giáo.

Hắn cười nói:

- Mẫu thân thấy kế sách của tiểu thư có hiệu quả thì vui mừng khôn xiết, kể với bà ngoại của ta là vừa phát hiện ra một nữ Gia Cát.

Rồi nụ cười trên môi hắn dần nhạt đi.

- Bà ngoại nói: "Đáng lẽ nên hậu tạ tiểu thư nhưng mình là người vô phúc, sợ liên lụy đến tiểu thư. Nếu không cũng muốn mời tiểu thư đến nhà uống chén rượu nhạt, chắc hẳn cũng thành một giai thoại."

Hắn ngừng lời một lát, sắc mặt trở nên khổ sở.

- Có lẽ tiểu thư không biết mình đã làm được những gì... Bà ngoại vừa biết tin Đại cữu qua đời liền sai người chuẩn bị thuốc độc. Nữ quyến bị lưu đày không thành quan kĩ cũng là quân kĩ, muốn chết cũng không xong. Mà đám người đó còn kêu gào rằng đây là nữ quyến nhà ai, nhà ai đến mời chào khách khứa, địa vị càng hèn mọn lại càng thích thú...

Kể đến đây thì như không thể nói tiếp nữa, hắn lại dừng lời.

Có lẽ họ chưa bao giờ nghĩ rằng cả nhà sẽ bị xử trảm. Sau khi Liêu vương đăng cơ, có mấy nhà từng là gia tộc tôn quý hiển hách một thời bị xử trảm toàn bộ. Loại chuyện này cũng đã xảy ra vào thời Thái Tổ đế rồi. Người kinh thành đều rủ nhau tới xem náo nhiệt.

Nàng từng nghe mấy vú hầu kể qua.

Quá nhiều người, đao phủ chém luôn tay, đến mức cong cả đao, tay cũng rã rời, có khi phải dùng tới mấy cây đao mới chém hết người. Không nói đến bản thân người bị chém, người ở bên cạnh đợi hành hình phải mở to mắt nhìn cảnh đứa con gái bé bỏng hay cả con dâu đang mang bầu đều chết rất thê thảm. Đại đa số đều suy sụp, một số thì không ngừng dập đầu với quan hành hình, thậm chí còn gào thét đòi vạch trần tội trạng của người thân hòng cầu được chết thoải mái. Mọi cảm xúc tiêu cực của con người đều biểu lộ ra hết, chưa nói đến tôn nghiêm mà một chút đạo đức cũng không còn.

Nếu là Mai phu nhân, nàng cũng sẽ cùng nữ quyến trong nhà tự sát.

Đậu Chiêu thở dồn dập, ngực như nghẹn lại. Nàng lườm Tống Mặc:

- Đừng nói nữa! Nói với ta mấy chuyện này làm gì? Ta không thích nghe!

"Đúng vậy! Mình nói với nàng mấy chuyện này làm gì chứ? Nàng vẫn là một tiểu thư khuê các chưa xuất giá mà!" Tống Mặc hoảng hốt.

"Hoặc cũng vì mình quá giận, lúc bận giúp bà ngoại, các mợ, các chị em họ thu thập hành lý không cảm thấy gì, nay xong xuôi thì không nhịn được nữa."

Hắn nhìn biểu cảm chán ghét của Đậu Chiêu, bỗng thấy cái lườm của nàng cực kỳ xinh đẹp. Đôi mắt to tròn sáng bừng, đôi mày dài hơi cau lại, trông rất mất kiên nhẫn.

Đúng vậy, là mất kiên nhẫn! Không phải sợ hãi, không phải hoảng hốt, cũng không phải hoài nghi, mà là đúng như nàng nói, nàng không thích nên không muốn nghe. Ung dung, thành thực, không hề sợ sệt... Vậy nên trong hoàn cảnh hung hiểm, nàng vẫn có thể bình tĩnh và lý trí nghĩ ra mưu kế, vẫn có thể tính toán chu toàn khiến hắn phải khoanh tay chịu trói.

Lẽ nào hắn đã sớm nhận định rằng nàng không phải người dễ bị mình dọa sợ?

Ánh mắt Tống Mặc nhìn Đậu Chiêu dần thay đổi.

Đậu Chiêu sửng sốt. Vì sao Tống Mặc nhìn nàng như vậy? Có phải hắn đã phát hiện điều gì không? Hay là hắn nghĩ đến chuyện gì đó liên quan đến nàng? Dù gì thì nàng cũng thực lòng không muốn dây dưa với hắn nữa.

Đậu Chiêu hỏi:

- Công tử ăn trưa chưa?

Tống Mặc ngạc nhiên, cách chuyển đề tài vừa gượng gạo vừa đột ngột. Hắn ngẩng đầu nhìn mặt trời ngoài cửa, hình như còn hai canh giờ nữa mới tới trưa.

Nhưng nghĩ đến người nói chuyện với mình là Đậu Chiêu, hắn lại không thấy câu hỏi nghe thật ngốc nghếch nữa, vì thế giọng điệu cũng dịu dàng:

- Đồ ăn ở nông trang rất ngon.

Ai cần biết ngon hay không ngon! Nàng chỉ không muốn ngồi đây nghe hắn kể chuyện Tưởng gia nữa thôi. Biết càng nhiều càng khó thoát thân.

Đậu Chiêu đứng dậy cười nói:

- Mai công tử là khách quý, chẳng mấy khi đến đây. So với kinh thành thì Chân Định không phong phú sản vật bằng, nguyên liệu cũng ít đồ tươi. Để ta bảo nhà bếp làm vài món theo mùa mời Mai công tử nếm thử.

Tiện thể hỏi về vấn đề trao đổi con tin:

- Nếu Trần tiên sinh ở đây thì tốt quá. Có thể hầu chuyện hoặc đánh cờ với công tử, không để công tử một mình ở đây, không người bồi tiếp.

Không biết là Tống Mặc không hiểu ý hay vốn không có định thả Trần Khúc Thủy về, nghe nàng nói vậy thì đảo mắt cười đáp:

- Không sao. Cảnh ở nông trang đẹp như tranh vẽ, rất nhiều nơi có thể thăm thú.

"Không hổ là quyền thần thân thiết với thánh thượng suốt hai mươi năm trong tương lai. Từ sảnh nhìn ra, hai bên trái phải trong sân chỉ trồng hai cây bạch quả cao lớn, ngoài ra không còn gì khác. Thế mà cũng khen đẹp như tranh vẽ được? Đây gọi là trợn mắt nói dối thì đúng hơn!"

Đậu Chiêu mắng thầm, ngoài mặt lại không thể hiện chút gì, cười nói mấy lời khách sáo rồi tới bếp. Nàng lề mề trong bếp đến gần giờ dùng bữa trưa mới quay lại phòng khách.

Chỗ "lễ mọn" của Tống Mặc chất đầy một góc phòng. Còn hắn đang đứng trước bàn để đàn cạnh cửa sổ trong thư phòng, chơi với cá vàng nuôi trong bình đặt trên bàn.

- Tiểu thư quay lại rồi!

Hắn phủi tay, ngồi lên chiếc ghế bành trước bàn, thoải mái tự nhiên như ở nhà.

"Đồ tự đại!"

Đậu Chiêu thầm mắng, miệng thì cười nói:

- Dùng cơm được rồi.

Tống Mặc "ừm" một tiếng. Cam Lộ mang nước vào rửa tay cho hắn, còn Tố Quyên xếp bát đũa. Hắn nhìn Cam Lộ và Tố Quyên rồi hỏi Đậu Chiêu:

- A hoàn lần trước bế đứa bé từ chỗ Dư Giản tên gì?

- Tố Lan.

Đậu Chiêu rất muốn hỏi chỗ kim châm trên người Dư Giản đó đã được nhổ ra hết chưa.

Tống Mặc gật đầu rồi ngồi xuống bàn cơm, thấy chỉ có một bộ bát đũa thì thắc mắc:

- Tiểu thư không dùng cơm sao?

"Đó há chẳng phải tự tìm rắc rối?"

Đậu Chiêu đáp:

- Ta ăn trong bếp là được rồi.

Ý là hai người không tiện cùng ngồi một mâm.

Tống Mặc cười nói:

- Đâu cần phiền phức vậy?

Đậu Chiêu kiên quyết. Tống Mặc không nói nữa, thấy bát canh màu xanh biếc khá được thì múc một thìa, nhưng vừa đưa canh vào miệng liền thấy có mùi vị hơi lạ. Hắn nhíu mày hỏi:

- Món gì đây?

- Canh đậu bắp. Là rau dại trên núi ở nông trang, có thể thanh nhiệt giải độc, trị vết thương hở, mụn nhọt. Trời đang nóng, công tử đi đường xa về đây, ăn canh này rất tốt cho cơ thể.

Tống Mặc gật đầu rồi uống canh ừng ực, ngoan như trẻ con.

Đậu Chiêu lúng túng. Nàng vốn định chỉnh Tống Mặc... Đậu Chiêu bỏ chạy đến một căn phòng nhỏ cạnh bếp dùng cơm, uống một ngụm trà cho bình tĩnh rồi mới quay lại phòng khách.

Tống Mặc bưng chén trà, đang ngẩn ngơ nhìn cây bạch quả ngoài cửa sổ. Nghe tiếng động, hắn ngước lên cười hỏi:

- Tại sao lại trồng hai cây bạch quả trong sân vậy?

Đậu Chiêu nhìn ra sân, trả lời:

- Ta cũng không biết. Lần đầu đến nông trang, ta đã thấy hai cây bạch quả này ở đó rồi, không biết là do ai trồng.

- Nhà ta cũng có khá nhiều những chuyện không thể giải thích. Trong hoa viên nhà ta có một hòn non bộ gọi là Thúy Vân Lĩnh, cách đó không xa có một hòn gọi là Thùy Thanh Việt. Ở giữa Thúy Vân Lĩnh và Thùy Thanh Việt có xây một bức tường gọi là Du Quan trông rất kỳ cục. Cũng chẳng rõ là do cụ nào nào tâm huyết dâng trào dựng nên. - Tống Mặc từ tốn nói, dáng vẻ giống như bề trên.

- Thế ư? - Đậu Chiêu hỏi cho có lệ.

Tống Mặc chăm chú nhìn nàng. Một đôi mắt tĩnh mịch không gợn sóng gió giống như giếng nước ngàn năm.

Đậu Chiêu thấy rờn rợn, gượng cười:

- Sao thế?

Tống Mặc trầm ngâm một hồi rồi khẽ hỏi:

- Tiểu thư sợ ta lắm à?

Đậu Chiêu muốn nói: "Không sợ". Nhưng nàng ý thức được đây là cơ hội để phân rõ ranh giới với Tống Mặc, thoáng trầm tư rồi thản nhiên đáp:

- Đúng! Ta hơi sợ công tử.

- Vì ta muốn giết nàng phải không?

Không phải! Mà vì ngươi giết phụ thân và em trai ruột. Nhưng bây giờ chưa xảy ra chuyện đó, nàng không thể lấy ra làm bằng chứng.

- Ừ. - Nàng đành trả lời như vậy.

Tống Mặc hơi cúi đầu, giọng man mác buồn:

- Ta rất xin lỗi! Nếu là vậy thì ta xin tiểu thư thứ lỗi.

Hắn ngước mắt lên, trông rất nghiêm túc mà cũng ngây thơ:

- Ta trịnh trọng xin lỗi nàng.

Chương 129: Nói chuyện

Gương mặt anh tuấn của Tống Mặc vẫn có vẻ trẻ con, thậm chí Đậu Chiêu có thể nhìn rõ lớp lông tơ mỏng trên môi hắn. Người trước mắt còn cách xa hình ảnh người đàn ông cao lớn mạnh mẽ với phong thái ung dung và trầm tĩnh trong trí nhớ của nàng.

Trong đầu nàng hiện ra dáng vẻ cầm thìa ăn canh của hắn: đầu tiên hơi há miệng, sau đó uống cạn một hơi, không có vẻ thích thú hay bực bội.

Hắn của lúc này vẫn là một thiếu niên, một thiếu niên mười ba tuổi. Có phải nàng quá hà khắc với hắn rồi không? Hay là cứ bỏ qua khúc mắc trong lòng, đối xử với hắn giống như với mọi thiếu niên bình thường khác? Không nên bắt hắn phải chịu trách nhiệm với những việc hắn chưa làm, không nên bất công với hắn.

Đậu Chiêu buông bỏ gánh nặng tâm lý, cười nói bình thản:

- Ta tha thứ cho công tử!

Nhưng nàng cũng không vì vậy mà quên đi hắn là người như thế nào.

- Vậy công tử có thể đưa Trần tiên sinh về không? Ông ấy lớn tuổi rồi, không chịu được nhiều vất vả, mà chỗ ta cũng đang cần ông ấy giúp việc sắm sửa.

- Cần đến một người từng làm phụ tá của đại quan biên cương tam phẩm giúp ư?

Nụ cười bình thản mà khoan dung, ẩn chứa mấy phần dịu dàng của nàng khiến lòng Tống Mặc cũng mềm lại. Hắn rất thích bầu không khí trò chuyện này, thế là cười nói tiếp:

- Xem ra đó là việc rất phiền phức. Hay tiểu thư nói ta nghe thử, biết đâu ta có thể đưa ra ý kiến giúp đỡ?

"Thế thì không cần đâu!"

Đậu Chiêu nửa thật nửa giả, nói:

- Ta mở một cửa hàng bán giấy mực. May mà có Trần tiên sinh giúp đỡ. Ông ấy vừa tới kinh thành thì chỗ ta liền loạn xị ngậu cả lên.

Tống Mặc bèn nói:

- Nàng muốn tích đồ cưới à? Ta giới thiệu cho nàng một mối làm ăn nhé? Nếu làm tốt có thể hợp tác lâu dài, mà lâu dài thì rất có lợi.

Đậu Chiêu tròn mắt. Tống Mặc đâu giống một người nhiệt tình thế này? Sao bỗng dưng hắn muốn đưa mối làm ăn cho mình nhỉ? Giữa nàng và hắn đâu có kiểu giao tình này chứ.

Rõ ràng Tống Mặc không nghĩ như vậy. Hắn cười toe:

- Thuận Thiên phủ học và Quốc Tử Giám năm nào cũng in rất nhiều thời văn và vi mặc*. Vừa hay nhà ta có một tên làm tạp dịch ở Thuận Thiên phủ học phụ trách mua quyển tập, nàng bảo chưởng quỹ của cửa hàng đến tìm hắn là được.

*Hai loại văn bản cổ đại.

Nàng muốn hai người đường ai nấy đi chứ không phải tiếp tục dây dưa lằng nhằng với hắn. Đậu Chiêu dở khóc dở cười, thẳng thừng từ chối:

- Thôi, không cần đâu! Phiền phức quá! Cửa hàng của ta chỉ bán sách vở in sẵn thôi.

- Nếu đã làm thì phải làm tốt nhất có thể. Ta sẽ viết một lá thư, nàng cầm thư đi tìm hắn là xong.

Tống Mặc nói giọng có vẻ giáo huấn, không để nàng biện bác, đi thẳng tới trước bàn sách, thậm chí còn nói họ tên, tả diện mạo của người nọ cho nàng nghe.

Đậu Chiêu đành cảm ơn, gọi Cam Lộ vào mài mực cho hắn thì bị Tống Mặc cự tuyệt:

- Không cần, ta tự làm được.

"Thế thì cứ tự làm đi! Càng tốt! Nàng cũng không phải người thích dốc sức vì người xa lạ."

Đậu Chiêu ngồi uống trà.

Tiếng mài mực vang lên trong phòng, không nhẹ không nặng, không nhanh không chậm, như là đẩy cối xay đá, nhàn nhã mà không có cảm giác ì ạch.

Chắc phải dùng rất nhiều lực lắm!

Đậu Chiêu nhìn sang, không khỏi "ồ" một tiếng.

Tống Mặc đứng một cách thoải mái trước bàn, bàn tay trắng nõn cầm thỏi mực, ngón tay thon dài, cổ tay nhẹ nhàng di chuyển hình tròn, nước lã trong nghiên mực dần đậm màu.

Đậu Chiêu nghĩ tới điệu bộ đi đường của hắn, cũng giống như thế này, có vẻ tùy ý, lại rất tự nhiên. Rốt cục hắn giống một người từng tập môn võ đặc biệt như lời Đoạn Công Nghĩa ở chỗ nào? Hay đây là lễ nghi được bồi dưỡng từ nhỏ mà nên?

Đậu Chiêu càng nhìn càng thấy cử chỉ của hắn tao nhã, nhìn rất thích mắt, cũng thấy rất tò mò. Rốt cục năm đó đã xảy ra chuyện gì? Hắn có thể giết cha giết em ư? Một nhân vật như viên minh châu vì cớ gì lại lưu lạc, biến thành đao phủ của Liêu vương?

Kiếp trước, câu nói "Không phải người nào cũng xứng đáng làm cha mẹ" của Tống Mặc ám ảnh nàng rất lâu, dần biến thành cái gai trong lòng.

- Cầm lấy này!

Không biết Tống Mặc viết xong thư từ lúc nào, hắn quơ quơ lá thư đã gói ghém gọn gàng trước mắt nàng, cười hỏi:

- Đang nghĩ gì đấy?

- Không! Không lo gì cả! - Đậu Chiêu vội cất giấu tâm tư, cẩn thận đoan trang nhận thư.

Chữ hắn viết là thể Quán Các, đôn hậu nghiêm túc, có cảm giác vững chãi.

Đậu Chiêu đưa thư tới gần hơn để nhìn. Không sai! Chính là đôn hậu nghiêm túc, gợi cảm giác vững chãi. Chữ viết và tính cách một người sao có thể quá khác nhau như vậy? Nàng nhìn Tống Mặc, cảm xúc rối bời, không biết nên nói gì.

Tống Mặc coi như không thấy vẻ khác thường của nàng, tự ý nằm trên ghế dựa trong thư phòng, mắt nhắm, hai tay thoải mái đặt trên bụng, tiếng cọt kẹt vang lên.

Trưa muộn ngày hè, xung quanh im lặng không một tiếng động, tiếng gió thổi qua nhành cây xào xạc cùng tiếng cọt kẹt khi ghế đung đưa, thật là yên tĩnh và thanh thản, làm người ta buồn ngủ quá đỗi.

Trong phòng bỗng vang lên tiếng nói của Tống Mặc.

- Trước khi đến đây, ta vừa đi an táng biểu tỷ.

Đậu Chiêu giật mình, tỉnh táo trở lại.

Hắn vẫn nhắm mắt, giọng rất khẽ, ấm áp và dịu dàng.

- Biểu tỷ của ta khuê danh là Hàm Châu, là con gái của Nhị cữu đã mất. Tỷ ấy hơn ta ba tuổi, rất dịu dàng hiền thục, không chỉ giỏi may vá thêu thùa mà còn rành võ nghệ. Các tỷ muội trong nhà đều yêu quý tỷ ấy. Tỷ ấy thường nói với ta rằng: "Thiên Tứ, sau này lớn lên, đệ tuyệt đối đừng lợi dụng vẻ ngoài đẹp đẽ của mình để bắt nạt con gái nhà người ta."

Đậu Chiêu bất giác ngồi thẳng dậy, thấy có ánh nước nơi khóe mắt Tống Mặc.

- Bên nhà ngoại của Đại cữu mẫu có người tên Doãn Chí võ nghệ cao cường, tính tình hào sảng, gặp khó khăn cũng không lỗ mãng.

Giọng hắn thoáng nghẹn ngào:

- Biểu tỷ và Doãn Chí thương yêu nhau, bà ngoại và Đại cữu mẫu của ta đều hết lòng ủng hộ. Có điều, biểu tỷ từ nhỏ đã mồ côi, là do Đại cữu mẫu nuôi lớn. Đại cữu mẫu sợ biểu tỷ tủi thân nên đưa Doãn Chí tới Phúc Kiến, mong y có thể kiếm được một chức quan, biểu tỷ được gả đi cũng nở mày nở mặt. Trước khi đi, Doãn Chí nhờ ta tặng cho biểu tỷ một cây trâm hoa sen Tịnh Đế.

Đậu Chiêu nắm chặt vạt áo.

- Đại cữu bị hỏi tội, mẫu thân ta sợ biểu tỷ không có ai chăm sóc, muốn ta lấy tỷ ấy. Phụ thân ta vốn không đồng ý, nhưng thấy cả nhà họ Tưởng gặp nạn, không muốn mâu thuẫn với mẫu thân nên miễn cưỡng đồng ý.

Sáu hôm trước, Tam cữu và Ngũ cữu của ta bị áp giải đến Thiết Lĩnh vệ. Hoàng thượng ân chỉ cho phép bà ngoại của ta đi thăm. Lúc đó mới biết Doãn Chí vì bảo vệ Đại cữu, hai tháng trước đã bị người của Cẩm Y vệ đánh chết. Đêm hôm đó, biểu tỷ dùng chính cây trâm Doãn Chí tặng đâm vào cổ họng tự sát...

Đậu Chiêu cắn răng, chỉ thấy trên mặt lạnh lạnh, sờ vào mới biết là nước mắt. Nàng vội quay lưng lại, rút khăn ra lau, bất giác thầm thấy may vì bình thường không dùng phấn son, nếu không bây giờ không dám gặp ai mất. Mãi mới lau láy sạch sẽ xong, vừa quay đầu liền bị hút vào một đôi mắt thâm trầm như nước.

Tống Mặc mở mắt lúc nào vậy? Hắn cũng có thật nhiều tâm tư không biết nói với ai. Đậu Chiêu thở dài, chân thành nói câu "Cố nén bi thương", lại không kìm được hỏi về Mai phu nhân:

- Nhà tổ còn ở được không? Tưởng gia công huân hiển hách, có lẽ đã đắc tội với không ít người. Dù có thể quay về bình an vô sự, xong rồi biết làm thế nào? Phải nghĩ ra cách mới sống được.

Tưởng gia bị biếm làm thứ dân, cả nhà chỉ còn đàn bà con gái, nếu ai đó muốn trả thì thực sự rất dễ dàng.

Tống Mặc làm như không thấy mắt Đậu Chiêu ửng đỏ, nói như bàn chuyện nhà thường nhật:

- Chính vì việc này mà ta bận bịu mấy ngày nay. Trăng tròn ắt lại khuyết, nước đầy ắt sẽ tràn. Bà ngoại của ta rất hiểu đạo lí này, thế nên trong mấy chục năm làm chủ gia đình, bà đã mua khá nhiều ruộng đất, sửa sang nhà tổ, phàm mấy chuyện quan phủ cần hương thân ra tiền ra sức thì Tưởng gia chưa từng từ chối. Sau khi có thánh chỉ, bà ngoại thở phào, bảo rằng không chỉ đủ chi việc trong nhà, nếu cần gấp còn có thể gửi ít bạc tới chỗ Thiết Lĩnh vệ. Ta cũng lo có người trả thù nên đưa mấy hộ vệ thân thiết tới đó để làm việc cho Tưởng gia. Với thân thủ của họ, nếu gặp thổ phỉ cướp bóc bình thường thì cũng không cần sợ.

Nhỡ bị tấn công bất ngờ, tính toán nhiều thì làm được gì?

Đậu Chiêu không kìm được cảm thán cho Mai lão phu nhân ở kiếp này, nói:

- Thổ phỉ thì sợ gì! Sợ là sợ Cẩm Y vệ đóng giả thổ phỉ ấy chứ!

Tống Mặc chỉ cười, ánh mắt còn chói chang hơn cả ánh nắng ngoài cửa.

Vừa nhìn đã biết hắn đã chuẩn bị đâu vào đấy rồi. Đậu Chiêu thầm thở dài trong lòng. Quả nhiên vẫn không thể đối xử với hắn như một thiếu niên mười ba tuổi được.

Tuy nhiên không khí giữa họ cũng trở nên hòa hợp hơn. Nói mấy câu xong, Đậu Chiêu đứng dậy cáo từ:

- Không còn sớm nữa, ta phải về phủ. Ta không tiễn công tử đi được.

Cũng không dám mang chỗ "lễ mọn" này về, sai người cất hết vào kho của nông trang.

Tống Mặc không nói gì, tiễn Đậu Chiêu đến cổng.

Đậu Chiêu ngồi trên xe ngựa mà vẫn ố á trong lòng: "Đây là nhà ta hay nhà ngươi vậy?"

Về tới nhà mới nhớ ra một chuyện. Sao mình lại quên không hẹn với Tống Mặc ngày đưa Trần tiên sinh về nhỉ? Đang hối hận thì Tố Lan vốn ở lại nhà vội chạy ra đón.

Nàng nói như sắp khóc đến nơi rồi:

- Tiểu thư! Tiểu thư vừa đi thì Kỷ công tử tới. Hắn ở lại đợi tiểu thư cả ngày trời, cứ liên tục hỏi em tiểu thư đi đâu. Nếu tiểu thư không về thì em không chống đỡ nổi nữa!

Đậu Chiêu sửng sốt:

- Sao hắn lại tới Chân Định? Lục bá mẫu đâu? Cũng về cùng à?

Tố Lan hắng giọng:

- Lục phu nhân không về. Kỷ công tử bảo là trời nóng nên đến Chân Định nghỉ mát, vấn an Nhị thái phu nhân rồi chạy thẳng tới chỗ chúng ta, còn hỏi có ai ở trong Hạc Thọ đường không, bên đó có cái ao, khá mát mẻ. Hắn muốn ở nhờ Hạc Thọ đường mấy ngày.

Đậu Chiêu lại thấy thái dương như bắt đầu đau. Nàng hỏi Tố Lan:

- Kỷ công tử hỏi ta đi đâu, em đáp thế nào?

Tố Lan bĩu môi dài ra, nói:

- Em thấy điệu bộ của Kỷ công tử như thể bất kể tiểu thư ở đâu hắn cũng sẽ đi tìm. Em đành bảo tiểu thư lên châu Chân Định, còn nói người dặn là chiều sẽ về. Nói thế hắn mới để yên đấy! Giờ hắn đang ở chỗ bà Thôi giảng kinh Phật.

Chương 130:Nghỉ mát

Lúc Đậu Chiêu bước vào phòng nghỉ của bà nội, giọng nói trong trẻo của Kỷ Vịnh đang sục sôi vang vọng trong không trung:

- ... Người xem, những điều kinh Phật nói, trong các thiền viện hương khói đương thịnh có mấy người làm được. Tâm tư của họ đều đổ vào suy nghĩ làm thế nào thu thập nhiều bạc hơn, có khác gì so với những thương nhân thế tục? Người tuyệt đối đừng quyên nhiều tiền hương hỏa như vậy hàng năm. Tất cả đều cho đám lừa gạt đó dùng thôi!

Bà nội ngồi trên ghế sập, Hồng Cô đứng sau lưng bà nội. Cả hai đều trợn mắt nghẹn lời nhìn Kỷ Vịnh.

- Kỷ biểu ca! - Đậu Chiêu vội ngắt lời Kỷ Vịnh:

- Huynh về đây lúc nào đấy? Lục bá mẫu khỏe không? Thập Nhất ca, Thập Nhị ca khỏe không? Hai nhà bàn tính hôn sự xong chưa?

Kỷ Vịnh nhìn ra phía cửa đầy nắng, hết sức kinh ngạc hỏi:

- Muội lên châu Chân Định làm gì vậy? Sao về sớm thế?

Hai người hỏi một đằng đáp một nẻo nhưng lại giúp bà nội và Hồng Cô như trút được gánh nặng. Bà nội gặp được cứu tinh, cao giọng nói:

- Thọ Cô về rồi đấy à? Kỷ công tử giảng kinh Phật cả ngày trời, chắc miệng khô khát nước lắm rồi. Chúng ta uống ngụm trà rồi cùng đến gặp Nhị thái phu nhân nhé? Hôm nay, vú Liễu tới tìm con mấy lượt, chắc sốt ruột lắm rồi.

Nói thế nhưng lại tỏ ra muốn tiễn khách.

"Chuyện gì đang xảy ra thế này?"

Đậu Chiêu bất giác nhìn sang Hồng Cô.

Hồng Cô lén chỉ về Kỷ Vịnh, nói:

- Kỷ công tử muốn tham gia kỳ thi mùa xuân sang năm, lại chê kinh thành ồn ào quá mà Nghi Hưng thì xa xôi. Công tử nghe nói sách ở Hạc Thọ đường rất phong phú, khắp Bắc Trực Lệ* này chỉ đếm trên đầu ngón tay, liền xin phép Ngũ lão gia được nghỉ tạm tại Hạc Thọ đường vài ngày. Thất lão gia bảo rằng việc này phải hỏi ý tiểu thư. Nhị thái phu nhân sai vú Liễu mời người sang bàn bạc. Vú Liễu đến mấy lượt đều không gặp tiểu thư. Kỷ công tử nóng lòng nên qua đây trước, đợi tiểu thư suốt tới bây giờ...

Đối tốt với Kỷ Vịnh vậy ư? Lẽ nào vào nội các xong, Ngũ bá phụ quyết định lôi kéo Kỷ gia?

Kỷ Vịnh quỷ kế đa đoan. Nếu hắn đã quyết ý đến ở, càng cản hắn, hắn càng thích thú và tìm mọi cách vào ở bằng được. Đậu Chiêu làm gì có thời gian và sức lực ứng phó với hắn. Huống chi, các trưởng bối trong nhà đều đồng ý, nàng phản đối há chẳng phải đắc tội với tất cả, thôi thì cử để hắn chuyển đến còn hơn.

Đậu Chiêu cười nói:

- Bảo kiếm theo anh hùng, phấn hồng tặng giai nhân. Từ khi ông nội qua đời, Hạc Thọ đường vẫn bỏ không. Kỷ biểu ca muốn sử dụng thì tốt quá. Phụ thân quyết là được, cần gì phải bàn với muội nữa. Để muội đi báo với Nhị thái phu nhân kẻo bà lại lo nghĩ.

Kỷ Vịnh nghe vậy thì chớp mắt, không nói gì, nhấp ngụm trà rồi nói tiếng cảm ơn với bà nội. Đợi Đậu Chiêu thay y phục xong, hai người cùng sánh vai bước ra cửa thùy hoa.

Trước khi lên xe ngựa, Kỷ Vịnh chợt lên tiếng:

- Nghe nói Trần tiên sinh lên kinh thăm bạn? Sao muội không viết thư cho Thất thúc phụ? Kinh thành phức tạp, ông ta lại lâu rồi mới đến, có người chăm lo giúp đỡ vẫn tốt hơn mà.

- Trần tiên sinh bảo đây là chuyện riêng, không cần kinh động đến phụ thân và bá phụ. Nói chung là muội đâu thể tự ý được, đúng chứ?

Đậu Chiêu nói rồi lên xe.

Kỷ Vịnh nhíu mày, cũng bước lên xe của mình.

Nhị thái phu nhân bảo là tìm Đậu Chiêu để bàn bạc, song rồi lại nói:

- Con ở với Lục bá mẫu từ nhỏ, thân như mẹ con ruột. Kỷ công tử là cháu của Lục bá mẫu, cũng là biểu ca của con. Nó sắp thi, trong nhà mình lại tiện như này, không lí nào lại không giúp người trong nhà. Nếu tỷ muội các con thấy bất tiện thì đừng ngại, cứ chuyển tới ở cùng bà Thôi.

"Các trưởng bối đã nói vậy thì mình có gì để dị nghị nữa."

Đậu Chiêu thầm nghĩ, cười đáp:

- Hạc Thọ đường vốn có một cửa ngách thông thẳng ra ngoài, có gì mà bất tiện ạ. Người xem khi nào Kỷ biểu ca chuyển đến để con dặn người dọn dẹp Hạc Thọ đường cho sạch sẽ.

Nhị thái phu nhân rất hài lòng với thái độ của Đậu Chiêu, nhìn Kỷ Vịnh, ý hỏi bao giờ hắn chuyển đến.

Ở trước mặt Nhị thái phu nhân, Kỷ Vịnh rất nghiêm trang giữ ý, khiêm tốn như ngọc.

- Hay cháu chuyển vào luôn hôm nay nhỉ? Mọi người bên này cũng khỏi phải thu xếp phòng khách. Cháu cũng đưa theo mấy người, việc dọn dẹp không phiền biểu muội.

Nhị thái phu nhân mỉm cười hài lòng, rồi kéo tay Kỷ Vịnh, dặn dò:

- Nếu thiếu gì, cần gì, cháu đừng ngại nói với ta.

Kỷ Vịnh nhìn thẳng, cung kính trả lời:

- Thái phu nhân quá lời rồi. Cháu nghe cô mẫu nói khen biểu muội quản lý Tây phủ rất gọn gàng ngăn nắp, chắc sẽ không kinh động đến người đâu ạ.

Nói hết câu, ý cười đã hiện trên mặt.

Nhị thái phu nhân nghe vậy thì hơi ngẩn người, sau đó cười lớn:

- Đó cũng là nhờ cô mẫu của con dạy giỏi.

Kỷ Vịnh cười không nói.

Người hầu trong phòng đều cười hùa theo.

Đậu Chiêu cũng mỉm cười. Kỷ Vịnh này bình thường gây chuyện khiến người ta khó chịu đôi chút, nhưng gặp việc quan trọng lại rất cẩn thận. Trong lòng nàng thấy khá cảm kích Kỷ Vịnh.

Từ phòng Nhị thái phu nhân ra, nàng không nhịn được hỏi:

- Huynh có tên hiệu không?

Kỷ Vịnh lơ đễnh đáp:

- Tạm thời không có. Đợi ta nghĩ ra sẽ nói cho muội nghe đầu tiên.

Người này rốt cuộc có phải pháp sư Viên Thông không? Đậu Chiêu đột nhiên thấy chán nản. Nhưng nàng cũng biết mấy chuyện này không vội được, chỉ có thể quăng ra khỏi đầu.

- Sao đột nhiên huynh lại muốn tham gia kỳ thi mùa xuân sang năm? Không phải lão thái gia muốn huynh trau dồi thêm mấy năm sao?

Hắn bĩu môi, nói:

- Phát hiện ra thi tiến sĩ vẫn tiện hơn.

Đậu Chiêu cười lớn:

- Huynh định làm chuyện mờ ám gì à?

Kỷ Vịnh tránh ánh mắt của Đậu Chiêu. Hắn biết là nàng sẽ hỏi hắn như vậy, chỉ không ngờ nàng lại vừa cười vừa hỏi. Theo dự đoán của hắn, đáng lẽ nàng sẽ không đổi sắc mặt, dùng ánh mắt châm chọc, khinh thường để nhìn hắn mới phải. Không biết vì sao, nghĩ tới ngày hắn cùng Đậu Chính Xương đến nhà cữu cữu làm khách, nghe thấy tiếng sột soạt không ngừng và tiếng cười nén trong cổ của thiếu nữ phía sau rèm châu, rồi nhìn nụ cười thoải mái tự nhiên của Đậu Chiêu lúc này, tâm trạng của hắn bỗng trở nên khoan khoái hẳn ra.

- Muội nói xem, liệu ngọc Hòa Thị có được chôn cùng Thủy Hoàng đế không?

Không phải là hắn muốn đi đào mộ Thủy Hoàng đế chứ?

Đậu Chiêu tự nhiên nổi giận:

- Sao huynh có thể làm mấy chuyện này được? Phá hoại mồ mả là việc tổn hại đến công đức...

Kỷ Vịnh còn phản ứng mạnh hơn:

- Muội giận dữ cái gì? Chẳng qua là ta muốn nghiên cứu thời nhà Tần thôi. Sao lại nói ta phá hoại mồ mả, tổn hại công đức?

Đậu Chiêu im lặng.

Kỷ Vịnh đi bước dài lướt qua nàng, khóe miệng lại không kìm được nhếch lên.

Đậu Chiêu thở dài mệt mỏi. Tố Tâm đến báo:

- Mai công tử đã âm thầm rời nông trang rồi ạ.

Nhưng tên Lục Minh đó vẫn ở lại Đậu gia!

Đậu Chiêu không nói gì, rồi dặn Tố Tâm quản lý việc ở Hạc Thọ đường, nhắc nhở liên tục:

- Tuyệt đối không để hắn phá Hạc Thọ đường, chúng ta mau giúp hắn chuyển đồ đi.

Tố Tâm có vẻ nghi ngờ, rõ ràng là hoài nghi lời của nàng.

Đậu Chiêu thở dài. Vì sao người này người kia nàng gặp đều là loại người trong ngoài bất nhất vậy?

Nàng mặc kệ hắn, hắn lại tìm đến tận cửa.

Kỷ Vịnh xông vào nhà kính, hỏi Đậu Chiêu đang tưới hoa:

- Này! Rốt cuộc người phụ trách phòng kế toán của muội ấy lên kinh làm gì đấy? Ông ta nói với muội như thế nào? Muội có biết người bạn đó tên gì không?

Đậu Chiêu ngước mắt nhìn hắn, lạnh lùng đáp một câu "Muội không biết" rồi tiếp tục chăm sóc cây.

Kỷ Vịnh cau mày, giật lấy bình nước tưới từ tay nàng.

- Nhưng ta không tìm được ông ta.

Đậu Chiêu nghe vậy thì giật thót. Chẳng lẽ Kỷ Vịnh đã phát hiện ra cái gì? Nếu không tại sao đột nhiên có hứng thú với Trần tiên sinh như thế?

Nhớ ra Kỷ Vịnh thông minh như một tên yêu nghiệt, nàng hơi hoảng hốt, để lấp liếm đành ra vẻ bực tức, giằng lại bình tưới trong tay hắn, hỏi ngược:

- Huynh tưởng kinh thành là nhà mình, muốn tìm người nào cũng ra à?

Kỷ Vịnh lại cướp bình nước về, nghĩ nghĩ rồi đặt ở nơi Đậu Chiêu không với tới được, xong mới nhìn thẳng mắt nàng, nói:

- Muội biết Trần Ba đó là ai không? Ta thấy ông ta hành sự rất thành thục, bèn phái người điều tra. Hóa ra trước kia ông ta từng đi theo tuần phủ Phúc Kiến Trương Giai. Năm đó giặc Oa vây Phúc Châu, Trương Giai lại bỏ thành chạy trốn. Loại người bội tín này, muội không thể tin...

Đậu Chiêu thở phào, chân thành nói:

- Muội biết ngày trước ông ấy từng làm phụ tá cho Trương Giai. Năm đó Trương Giai quyền cao chức trọng, một phụ tá nhỏ nhoi như Trần tiên sinh làm sao lo nổi chuyện sống chết ấy? Trần tiên sinh cũng vì thế mà xấu hổ không thôi, muốn định cư ở khu phố xá đông người đủ loại, rồng cá hỗn tạp. Chúng ta đâu thể chỉ vì lỗi sai nhất thời rồi một gật đánh chết người ta luôn?

Kỷ Vịnh càng cau mày chặt hơn, nói:

- Nếu ông ta thật sự đã hối cải thì ta sẽ không tiết lộ thân phận của ông ta. Vấn đề là ông ta nói với muội là đi thăm bạn nhưng hoàn toàn không thấy bóng dáng đâu...

Lời Kỷ Vịnh nói lại khiến tảng đá trong lòng Đậu Chiêu rơi xuống. May mà Tống Mặc làm việc thận trọng, nếu không với tính tình Kỷ Vịnh, một khi thấy sự khác thường của Trần tiên sinh tất sẽ nảy sinh tò mò, tìm hiểu bằng được... Phiền phức vô cùng!

Bỗng nhiên, nàng nhận ra có một người như này bên cạnh cũng là gánh nặng.

Tố Lan cầm một lá thư chạy vọt vào, thấy Kỷ Vịnh đang ở đây thì cực kỳ cảnh giác Kỷ Vịnh.

Tên này lại làm gì à?

Đậu Chiêu vẫy Tố Lan lại:

- Thư ai gửi đấy?

Tố Lan vội đáp:

- Của Trần tiên sinh gửi từ kinh thành.

Kỷ Vịnh ngạc nhiên, vươn tay định cầm thư thì bị Đậu Chiêu đoạt trước.

- Thư của muội mà! - Nàng cảnh cáo Kỷ Vịnh.

Kỷ Vịnh cũng không để ý, cười toe toét:

- Không phải là ta sợ muội bị lừa sao?

Đậu Chiêu mặc kệ hắn, quay về phòng, bảo Tố Lan canh ngoài cửa xong mới mở thư ra đọc.

Tống Mặc đã bỏ lệnh cấm với Trần Khúc Thủy, cũng buông lỏng cảnh giác hơn. Ông có thể hỏi người hầu bên mình, người hầu sẽ trả lời lại chứ không miệng kín như bưng giống lúc trước, nhờ thế mà phát hiện tin tức của Tưởng gia ở kinh thành đều nằm trong tay Tống Mặc. Ông quyết định lấy cớ muốn thăm hỏi Đậu Thế Anh và Đậu Thế Hoành, ở lại kinh thành vài ngày nữa xem có thể lợi dụng người của Tống Mặc để tìm hiểu tình hình triều đình không rồi mới về.

Đây chẳng khác nào bảo hổ lột da!

Đậu Chiêu đốt thư đi, tận mắt thấy Tố Lan chôn tro trong vườn hoa rồi mới về phòng viết thư hồi âm cho Trần Khúc Thủy, bảo ông sớm quay về, không cần mạo hiểm.

Nàng chưa bao giờ dám coi thường Tống Mặc.