Chương 136: Mê muội

Editor:Heo Con

Nguồn: Congchuakhangiay

Tin Tưởng Lan Tôn chết là Trần Khúc Thủy báo lại cho Đậu Chiêu.

Trong thư ông tiếc nuối nói về sau Tưởng gia sẽ rất gian nan.

Đậu Chiêu hiểu ý của ông. Một gia tộc có thể kéo dài là nhờ có trưởng bối dẫn dắt.

Tưởng Bách Tôn là con út ở lại kinh thành hầu hạ Mai phu nhân, chưa từng rời khỏi kinh thành chứ đừng nói là ra trận đánh giặc. Lúc các anh trai chiến đấu đẫm máu ở Phúc Kiến, ông ta lại sống cuộc sống nhung lụa ở kinh thành, khi các anh trai so trí đấu dũng với đám người của nội các, ông ta còn đang vui vầy tửu sắc, không thì đã chẳng nuôi vợ bé ở ngoài.

Giờ Tưởng Lan Tôn có kinh nghiệm, có hiểu biết, bị trọng thương vẫn vô cùng nghị lực, kiên quyết đến Thiết Lĩnh vệ đã chết vì bệnh, Tưởng Bách Tôn chưa từng sống trên chiến trường, không hiểu nổi sự tàn khốc của chiến tranh lại còn đó. Tưởng gia dưới sự dẫn dắt của ông ta sẽ thế nào đây? Đứt gánh giữa đường như vậy, liệu gia tộc này có thể vực dậy nữa không?

Nhưng Đậu Chiêu không thương cảm như Trần Khúc Thủy.

Kiếp trước, đối mặt với quyền lực tối cao, cái gọi là mưu mô kế hoạch đều bị nghiền nát thành bột mịn, chẳng thể phát huy tác dụng. Kiếp này, Tưởng gia có thể giữ lại tính mạng cho một số người, từ nay về sau rời khỏi vòng giết chóc, làm một phú hộ bình thường cũng chưa chắc đã là không hay.

Nàng chỉ lo Tống Mặc. Chẳng biết hắn nghĩ thế nào mà mãi chưa gọi Lục Minh về?

Nàng vì Trần tiên sinh nên mới giả câm giả điếc. Còn hắn thì vì cái gì? Nếu nói có gì lo lắng về nàng thì chính là chuyện Tưởng gia. Nhưng nó đã qua được một đoạn thời gian rồi, nàng còn gì đáng để hắn chú ý?

Nghĩ vậy, Đậu Chiêu lại thấy bực bội.

Sang năm, nàng sẽ bắt đầu tập trung xử lý việc từ hôn với Ngụy gia. Nàng không có sức lực và thời gian để chơi đùa với Tống Mặc mãi như vậy nữa.

Đậu Chiêu cất thư, dặn dò Tố Tâm:

- Em bảo với người đánh xe là nửa canh giờ nữa, chúng ta khởi hành đến nông trang.

Năm nay, lúa mạch mất mùa nhưng ngô lại rất được mùa. Người trong nông trang thông nhất rồi phái mấy vị bô lão đến bàn bạc với bà nội. Họ không nộp ngô làm địa tô mà để làm đồ ăn, còn tất cả lúa mì vụ đông để Đậu gia nhận.

Bất kể ngô có chế biến thế nào thì vẫn khó có thể nuốt được. Lúa mạch lại khác, nghiền thành bột mì là có thể làm bánh bao, là nguyên liệu nấu ăn tốt nhất.

Đây là tấm lòng của mọi người ở nông trang.

Bà nội vô cùng cảm động.

Mấy hôm nay chính là lúc thu hoạch lúa mì, bà quyết định cùng Đậu Chiêu đến nông trang xem sao.

Tinh thần bà rất phấn chấn, mặc áo màu trầm hương, giày mũi vuông màu xanh, mấy sợi tóc hơi bạc ở thái dương đều được vuốt gọn búi tròn, cả người không đeo trang sức gì cả, trông vô cùng thoải mái.

Thấy Đậu Chiêu, bà rất hưng phấn, nói:

- Đi, chúng ta đến nông trang đi! Mỗi ngày chỉ được ở nhà trồng hoa trồng cỏ làm ta sắp chán chết rồi.

Đậu Chiêu cười áy náy, nghĩ bụng: "Nếu có thể giữ lấy tính mạng cho bà thì con chấp nhận gánh vác tội danh bất hiếu này."

Mọi người nói nói cười cười đi ra cửa ngách, lại thấy Kỷ Vịnh đang đi tới.

Chẳng biết hắn kiếm đâu ra một xe toàn là sách, đang bảo người hầu mang sách vào.

- Bà Thôi, Tứ muội, hai người định đi đâu vậy?

Hắn vẫn như bình thường, khiêm tốn lễ phép, thân thiết hiền hòa, người gặp người thích.

Từ khi hắn nói những vị trụ trì ở đền chùa đều là những kẻ xấu dối trá lòng tham không đáy đáy với bà nội thì bà nội thấy hắn như thấy yêu ma, chỉ muốn tránh đi. Nhưng hôm nay, dưới ánh mặt trời, Kỷ Vịnh tươi cười tuấn tú, ánh mắt chân thành khiến bà không thể không tự nhủ thầm: "Chẳng lẽ là Bồ Tát hiển linh, thu nạp hắn làm đệ tử?". Cho nên bà chẳng sợ Kỷ Vịnh báng bổ Bồ Tát như mọi khi, lại chào hỏi hắn, khách sáo trò chuyện đôi câu:

- ...Lấy đâu lắm sách vậy? Bảo thư đồng ở Hạc Thọ đường đánh dấu lại mới được. Sau này cũng dễ tìm về!

Sách là thứ vô cùng quý giá, Kỷ Vịnh chỉ mượn nhà bọn họ làm chỗ học tập, sẽ không mang sách của người ta đến đây chứ?

Kỷ Vịnh cười, hàm răng trắng tinh lóe lên như vỏ sò dưới ánh nắng mặt trời. Chẳng hiểu sao Đậu Chiêu thấy bồn chồn.

- Sách này đều là kinh Phật. - Giọng hắn trong vắt.

Đậu Chiêu có thể cảm nhận rõ bà nội cứng đờ người.

- Lần trước tranh luận với phương trượng Đồ Ấn, nhắc đến ngũ đại giai không trong Bàn Nhược tâm kinh: "Sắc tức thị không, không tức thị sắc, thọ, tưởng, hành, thức cũng giống như vậy". Con hỏi ông ấy rằng nếu trong mười hai nơi và mười tám giới, mắt, tai, mũi, lưỡi, cơ thể và sắc, thanh, hương, đều là sắc, thế vì sao nước, gió, lửa cũng là sắc? Ông ấy quanh co nửa ngày cũng không ra được nguyên nhân. Con đoán chắc mấy ngày nữa, ông ấy sẽ đến thỉnh giáo con. Con chuẩn bị để giảng giải cho ông ấy cái gì là mười hai nơi, mười tám giới...

- À! Kỷ công tử lợi hại quá! Cái gì cũng biết! - Giọng điệu của bà nội lập tức trở nên khô khan.

- Chúng ta phải qua nông trang. Kỷ công tử cứ tự nhiên!

Sau đó vội vàng dẫn theo Hồng Cô lên xe ngựa.

Đậu Chiêu thấp giọng cảnh cáo Kỷ Vịnh:

- Cẩn thận không đỗ nổi tiến sĩ đấy.

Kỷ Vịnh nhíu mày, đáp trả:

- Muội tưởng ta giống Nhị đường huynh nhà muội à?

Đậu Chiêu không hề khách sáo nói:

- Thùng rỗng thường kêu to! Khi nào huynh vào cung vàng điện ngọc rồi hẵng khoe mẽ.

Mấy hôm nay cứ có người xuất gia đến Đậu gia tìm Kỷ Vịnh, cùng Kỷ Vịnh đàm luận Phật pháp suốt mấy ngày liền. Nàng không thích Kỷ Vịnh biến Đậu gia thành chùa miếu.

- Tây Đậu là nhà muội, không phải là chùa của nhà huynh.

Bấy giờ, Kỷ Vịnh mới hiểu Đậu Chiêu giận cái gì. Hắn trợn tròn mắt nhìn Đậu Chiêu, nói:

- Muội không cảm thấy rất thú vị à? Kéo những kẻ chốn thần tiên này vào chốn hồng trần...

Đậu Chiêu cười lạnh, nói:

- Người ta là gương sáng, nhiễm bụi trần cái gì? Sao lại nhắc đến hồng trần thế tục?

Kỷ Vịnh sửng sốt, nhìn Đậu Chiêu hồi lâu mà không nói.

Đậu Chiêu còn phải cùng bà nội đến nông trang, thấy Kỷ Vịnh không nói gì thì xoay người lên xe ngựa.

Đến nông trang, mọi người đều đang gieo hạt, ngẩng đầu chào bà nội rồi lại cúi đầu làm việc. Bà nội vốn là con nhà nông, không những không thấy khó chịu mà còn rất mừng vì mọi người hăng say lao động.

Sau khi dạo quanh một vòng cùng một lão nông lớn tuổi, Đậu Chiêu và bà nội về nhà.

Rửa mặt rửa tay, thay đồ xong, Hồng Cô đã chuẩn bị một mâm cơm nóng hổi.

Bên Thôi gia trang phái một hậu sinh qua đây thỉnh an bà nội.

- ...Đã mấy ngày nay không gặp người, mời người về ở hai ngày.

Bà nội động lòng.

Đậu Chiêu hùa theo:

- Chúng ta qua đó mấy ngày rồi về cũng được mà.

Bà nội nghĩ đến nhà mẹ đẻ mình vẫn chỉ có một cái nồi nấu nước, trong nước trà còn nổi cả váng mỡ, nghĩ một hồi rồi lấy cớ bên nông trang không có ai trông nom, mình mà đi thì sẽ không an tâm.

Sao Đậu Chiêu lại không đoán được? Nàng kiên nhẫn khuyên nhủ:

- Bình thường vẫn giao cho quản gia xử lý đấy thôi. Có gì đàng lo chứ? Đã bảy, tám năm rồi người không về nhà mẹ đẻ rồi nhỉ? Khó có dịp như lần này, con dặn bếp chuẩn bị ít điểm tâm, đồ ăn, đến lúc đó người cũng có cái cho bọn trẻ con.

Bà nội vội nói:

- Vậy con ở lại nông trang đi! Người ở nông trang cho chúng ta tất cả hoa màu quý giá của họ. Dù sao chúng ta cũng phải có người ở lại đây trông nom, không thì mọi người làm việc không có tinh thần đâu!

- Vâng ạ!

Chỉ cần bà nội vui, Đậu Chiêu thế nào cũng được. Nàng sai người chuẩn bị quà cho bà, còn cố ý chọn mấy miếng vải gửi cho Thỏa Nương: "Làm xiêm y cho con của nàng ấy."

Năm trước, Thỏa Nương sinh thêm một bé gái, lúc tết đến còn bế đến cho Đậu Chiêu xem, xin bà nội đặt tên cho đứa bé. Đứa bé được đặt tên là Trường Khanh, ngụ ý là dài lâu, mãi mãi.

Hồng Cô thu dọn đồ đạc, sáng hôm sau cùng bà nội về Thôi gia trang cách đó khoảng hai mươi dặm.

Buổi sáng, Đậu Chiêu dạo một vòng quanh nông trang, buổi chiều rảnh rỗi không có việc gì làm, cùng a hoàn, vú hầu sửa sang lại hoa cỏ trong vườn.

Cây mận nàng tự tay trồng ở kiếp này đã thay màu lá từ xanh thành vàng, sắp đến lúc rụng lá.

Đậu Chiêu cười nói:

- Hôm nào sẽ trồng một gốc trà mai ở đây. Lúc lá rụng điêu tàn thì hoa trà mai nở rộ. Như vậy mùa nào cũng có cái để ngắm rồi.

Tố Lan cười hì hì.

Đậu Chiêu cảm giác như có ai đó đang nhìn mình. Nàng quay đầu, liền thấy Tống Mặc đang cưỡi ngựa đứng bên ngoài.

Đậu Chiêu trợn tròn hai mắt.

Tống Mặc cười cười với nàng.

Đậu Chiêu căng não không biết phải làm sao.

Nếu đã thấy nhau, đúng lý là nên mời hắn vào ngồi chơi. Nhưng nếu mời hắn vào thì nàng biết giải thích về quan hệ của bọn họ thế nào đây? Còn nếu không cho hắn vào, theo tính cách của Tống Mặc, chắc chắn không chấp nhận bị phớt lờ như vậy, sau đó xảy ra chuyện thì càng phiền phức.

Nàng vội nhìn quanh. Mấy người đang ngó về phía này, hiển nhiên là đã phát hiện ra Tống Mặc.

Thôi cứ để hắn vào rồi tính tiếp vậy!

Đậu Chiêu đang định mở miệng mời thì Tống Mặc lại cướp lời:

- Tại hạ có việc đi ngang qua quý trang, muốn xin một ngụm nước được không?

Giọng nói của hắn khàn khàn, có vẻ vô cùng mệt mỏi.

Bấy giờ, Đậu Chiêu mới nhận ra người hắn đầy bụi đất như thể đã chạy suốt mấy trăm dặm.

Mấy nông phụ thấy hắn như vậy thì còn đắn đo gì? Đậu Chiêu chưa mở miệng mà bọn họ đã niềm nở đáp:

- Được! Được chứ! Nhà nông chẳng có gì nhưng nước trà vẫn thoải mái.

Lại quan tâm hỏi:

- Công tử là người nơi nào? Đang đi đâu vậy?

Đậu Chiêu đành phải giữ im lặng.

Tống Mặc nhìn Đậu Chiêu. Ánh mắt lấp lánh như nước, đẹp đến độ khiến người ta bối rối.

- Vậy đa tạ!

Tim Đậu Chiêu đập loạn lên.

Tống Mặc đã xuống ngựa. Bên tường chỉ còn lại mấy dây thường xuân non đang đung đưa trong gió.

※※※※※

Đương nhiên Tống Mặc không đi một mình. Theo hắn còn có bốn, năm tùy tùng, trong đó có một người chính là người từng đến tặng lễ vật cho Đậu Chiêu. Nàng nghe thấy Tống Mặc gọi hắn là Trần Hạch, còn những người còn lại thì không biết.

Rốt cuộc hắn có bao nhiêu hộ vệ!

Lòng Đậu Chiêu nao nao.

Nghe nói trong nhà không có trưởng bối, đôi mắt vốn đẹp như sao của Tống Mặc càng sáng lấp lánh.

- Vốn định nghỉ nhờ một đêm. Nhưng giờ nên làm gì cho phải đây?

Hắn nhíu mày, bộ dạng vô cùng khó xử khiến cho mấy nông phụ nổi lòng từ bi.

- Không sao đâu! Công tử cứ ở lại đi.

Trong mắt bọn họ, thiếu niên tuấn tú như Tống Mặc sao có thể là người xấu!

Chương 137:Trước khi đi

Nắng ngày thu vẫn nóng rát, chiếu lên người vẫn rất khó chịu. Đậu Chiêu thấy áo trong đã thấm ướt mồ hôi.

Nàng nhìn sân vườn còn hỗn độn, cười nói:

- Mọi người nghỉ tay dùng cơm trưa rồi buổi chiều dọn dẹp tiếp.

Đậu gia cung cấp ba bữa cơm.

Mấy nông phụ cười hì hì nói cảm ơn, theo Cam Lộ vào phòng bếp.

Tố Quyên bưng nước cho Đậu Chiêu rửa mặt rửa tay.

Nước man mát khiến Đậu Chiêu thoải mái thở dài.

Ăn cơm trưa xong rồi ngủ một lát.

Nàng đứng ở hành lang nhìn ra sân vườn, suy nghĩ xem nên bày trí thế nào.

Phía sau đột nhiên vang lên giọng nói của Tống Mặc:

- Nàng đang làm gì thế?

Đậu Chiêu cũng chẳng thấy lạ.

Nếu hắn đã muốn vào ở thì chắc chắn có cách khiến nàng thỏa hiệp.

- Ta đang tính trồng mấy loại cây trong vườn. Thế thì mùa đông cũng bớt tiêu điều.

Đậu Chiêu chẳng buồn nhìn hắn lấy một cái, vẫn chăm chú quan sát sân vườn.

Tống Mặc đứng ở đầu bên kia hành lang, cũng lẳng lặng nhìn ra sân giống nàng.

Gió thổi qua cây bạch quả. Phiến lá màu vàng bay xuống như thêm chút ấm áp cho trời đông giá rét sắp về.

- Tam cữu của ta... Bị bệnh chết... Ở Thiết Lĩnh vệ...

Hắn bất ngờ lên tiếng. Giọng nói trịnh trọng, từ từ như thể phải suy nghĩ thật lâu mới nói ra được.

- Ngũ cữu sống nhờ hơi ấm của Đại cữu bao năm. Ông biết rất rõ ngõ Bát Đại ở đâu nhưng lại chẳng biết trong nhà có bao nhiêu quản gia!

Có phải vì vậy nên Tưởng Mai Tôn mới giao toàn bộ mạng lưới tin tức của Tưởng gia cho Tống Mặc?

- Chẳng ai dám nói với bà ngoại cả...

Giọng của Tống Mặc du dương nhưng có gì đó mời mịt khiến cho người ta cảm nhận được tâm trạng của hắn đang rất tệ.

- Phụ thân bảo ta lấy cớ đi bái tế Tam cữu, đến Liêu Đông liên hệ với Liêu vương, nhờ y giúp đỡ Ngũ cữu và mấy vị biểu ca, biểu đệ... Nhưng mấy hôm trước trong dịp cuộc thi săn bắn mùa thu, ta xếp thứ hai, khiến hoàng thượng thua mất chức phó chỉ huy sứ Kim Ngô vệ. Hoàng thượng giáo huấn ta một trận, còn tuyên bố sẽ vứt ta đến đại doanh Phong Đài... Con trai mười lăm tuổi phải búi tóc nhưng hoàng thượng luôn mặc kệ chuyện này. Nghiêm tiên sinh sợ hoàng thượng hạ thánh chỉ thật, đề nghị ta ở nhà đóng cửa cấm túc, đồng thời thăm dò phản ứng của hoàng thượng.

- Hai ngày nữa, ta phải khởi hành đến Liêu Đông...

Tống Mặc không nói hết nhưng Đậu Chiêu là phu nhân hầu phủ mười mấy năm, đã quá quen với nếp sinh hoạt của gia đình quý tộc. Nàng lập tức biết ý của hắn.

Tưởng gia xảy ra chuyện mà hoàng thượng vẫn sủng ái Tống Mặc như vậy. Thế nhưng kiếp trước, Tống Mặc lại thân bại danh liệt, xám mặt mày tro rời khỏi kinh thành.

Đúng như lời Nghiêm tiên sinh nói, tốt nhất nên ở nhà đóng cửa cấm túc, đi Liêu Đông không phải là lựa chọn tốt. Rốt cuộc Anh quốc công và Tưởng thị đang nghĩ gì thế?

Một bên là em trai. Nhưng bên kia cũng là con đẻ!

Đậu Chiêu không nhịn được mà nhìn Tống Mặc.

Tống Mặc đang ngây người nhìn cây bạch quả trong vườn. Vẻ bi thương và cô đơn hiện rõ trên gương mặt.

Không sai! Chính là bi thương và cô đơn.

Tựa như vẻ mặt khi ngồi xổm nói chuyện với con gái của nàng ở kiếp trước.

Lúc ấy, hắn là người quyền cao chức trọng, mỹ nữ như mây, thị vệ như rừng.

Hắn vẫn cảm thấy cô đơn.

Kiếp này, hắn đang trong thời điểm phong nhã hào hoa, danh tiếng vang dội khắp kinh thành.

Hắn vẫn cảm thấy cô đơn.

Một thiếu niên còn trẻ con và một người đàn ông trưởng thành dần hợp lại làm một trong mắt Đậu Chiêu.

Có lẽ cho đến giờ vẫn chưa ai hiểu được hắn?

Dù là kiếp trước hay kiếp này, dù là cảnh ca múa tưng bừng hay phồn hoa đã mất, hắn vẫn chỉ là một người mà thôi!

Bất giác, tim Đậu Chiêu nhói đau.

Nàng gọi lớn tên hắn rồi nói:

- Ở hậu viện của ta trồng rất nhiều cúc, giờ đang độ nở hoa. Ta muốn đặt thành một núi cúc. Công tử giúp ta được không?

- Cái gì? - Tống Mặc kinh ngạc.

Hắn tưởng mình nghe nhầm. Chưa có ai sai bảo hắn một cách thoải mái như vậy.

Nhưng chẳng hiểu sao hắn lại cảm thấy thật thân thiết.

- Ta bảo công tử giúp ta chuyển hoa cúc ở sau vườn vào chậu hoa, sau đó bưng chậu hoa ra sân trước để tạo thành một núi cúc.

Nàng chậm rãi nhắc lại. Giọng nói trong trẻo dễ nghe khiến người ta không thể từ chối.

※※※※※

Bưng một chậu gốm sứ không là gì với Tống Mặc. Nhưng nếu chậu hoa đổ đầy đất, lại thêm một gốc đỗ quyên cao lớn đang độ nở hoa mà không được để rụng hoa rụng lá thì lại là một vấn đề.

Tống Mặc không nhịn được thắc mắc:

- Bảo là bưng cúc cơ mà! Sao giờ lại thành đỗ quyên rồi?

Đậu Chiêu buộc một chiếc khăn vải màu lam lên đầu, ngồi xổm rồi đào cúc trong ruộng. Nàng chẳng ngẩng đầu lên, chỉ bình thản đáp:

- Nếu đặt mỗi hoa cúc lên giá hình nón mà đã gọi là núi cúc thì cớ gì Dương Tiến Đài lại được xưng đại sư?

Tống Mặc chán nản.

Hộ vệ của hắn thấy thế, định tiến lên nhưng lại bị Trần Hạch cản, còn bị lườm cảnh cáo.

Tố Tâm đứng im bên cạnh, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, coi như không thấy.

Các nông phụ nói với Tống Mặc:

- Nhìn da dẻ công tử thế kia là biết công tử chẳng phải làm gì rồi. Thôi mau buông xuống đi! Cứ để chúng tôi lo.

Đậu Chiêu ngẩng đầu lên, nhìn Tống Mặc một cái rồi lại cúi đầu đào hoa cúc.

- Hắn là thanh niên trai tráng, chẳng lẽ không khỏe bằng mấy người?

Tống Mặc nghiến răng nghiến lợi làm theo những gì Đậu Chiêu sai bảo, chuyển xong hoa đỗ quyên rồi chuyển hoa sơn trà, sau đó lại chuyển xong cả giá hoa cúc. Khi mặt trời ngả về Tây thì người cũng đã đầm đìa mồ hôi.

Bức bối và giận dữ trong lòng như hóa thành hư không.

Hắn ngây ngốc đứng đó.

Đậu Chiêu biết hắn đang phẫn hận nên mới lấy cớ muốn làm núi hoa cúc để giúp hắn phát tiết ư?

Tống Mặc cúi đầu.

Nghe tin Tam cữu qua đời, trong người hắn như có con dã thú điên cuồng cào xé khiến hắn đau đớn tê liệt. Nhưng hắn không thể để lộ ra ngoài.

Mẫu thân đợi hắn an ủi, phụ thân chờ hắn quyết định, em trai chờ hắn mở đường, Nghiêm tiên sinh chờ hắn đưa ra quyết sách...

Hắn chỉ định chạy quanh sông đào ngoài thành một vòng như mọi khi, chờ cơn giận trong lòng tiêu tan rồi thôi. Ai ngờ ngựa chạy mãi cho đến lúc không chạy nổi nữa thì hắn mới nhận ra. Chẳng biết hắn đã đi lên đường núi ở Chân Định từ bao giờ?

Kinh thành đã cách rất xa.

Trần Hạch hoảng sợ hỏi hắn: "Thế tử định về kinh thành hay đến dịch quán ở trước nghỉ tạm?"

Hắn vẫn nhớ mình đã trả lời thế nào: "Ở dịch quán, ngày mai về kinh thành."

Nhưng sáng hôm sau, hắn lại xuôi xuống phương Nam dù cho bản thân đang hoàn toàn tỉnh táo.

Phải chăng trong thâm tâm hắn đã nhận định: Nàng không chỉ thông tuệ, đáng tin cậy mà hơn nữa còn có tấm lòng bao dung, cứng cỏi; Dẫu hành động của hắn kinh hãi đến đâu, dẫu lời nói của hắn đáng sợ thế nào, nàng cũng không hoảng sợ, không né tránh, nàng sẽ dùng cách của mình để hiểu và giải quyết tất cả.

Tựa như lúc này đây. Hắn đứng trước mặt nàng, nàng không hỏi vì sao hắn đến, cũng chẳng hỏi hắn đến từ đâu, muốn đi đâu. Như thể hắn là mây trắng trên trời cao, là dòng suối chảy về xuôi, lúc nên đến sẽ đến, lúc cần đi sẽ đi, không cần thiết phải hỏi. Nàng tin rằng hắn tự có đạo lý của riêng mình.

Tống Mặc nhìn về phía Đậu Chiêu. Nàng đang sai bảo các nông phụ trồng hoa.

Nắng chiều từ phía chân trời khiến người nàng như được phủ lên một lớp ánh sáng bàng bạc, sáng rỡ như ảo ảnh.

Bấy giờ, hắn mới nhận ra nàng có đôi mắt hạnh đẹp tuyệt, tựa như con mèo Ba Tư mà mẫu thân nuôi. Khóe mắt hơi xếch lên làm cho lông mi cong vút mỗi khi nàng mở to mắt. Hàng lông mi cong vút ấy lại tô điểm cho ánh mắt sáng ngời, trong veo nhưng quyến rũ lạnh lùng.

Tống Mặc chưa bao giờ thấy yên bình và kiên định như lúc này.

Thật tuyệt khi có một người có thể giúp mình được thoải mái đến vậy!

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời xanh biếc như vừa được gột rửa, hít sâu một hơi.

Tiết trời giao mùa vẫn mang hơi ấm quẩn quanh làm cho lòng người cũng ấm áp theo.

※※※※※

Trời còn chưa sáng, Tống Mặc đã thức giấc.

Vất vả suốt cả buổi chiều khiến tinh thần của hắn dâng cao, không chỉ ăn hết hai bát mì lớn mà vừa đặt mình xuống giường đã ngủ, còn chẳng trở mình lấy một lần.

Tựa như có cam lộ tưới tắm lên lớp đất khô cằn, hắn cảm thấy sảng khoái chưa từng thấy.

Hắn bảo Trần Hạch:

- Bỏ lại mười lạng bạc, chúng ta khởi hành về kinh.

Trần Hạch ngạc nhiên nói:

- Người còn chưa dùng bữa sáng mà!

- Đi đường mua chút lương khô là được! Bên Liêu Đông đang vội.

Trần Hạch kính cẩn đáp "vâng", dặn dò hộ vệ, cho người trông cửa mười lạng bạc. Đoàn người cứ thế lặng lẽ rời khỏi nông trang.

Lúc bọn họ đi, Đậu Chiêu đã tỉnh giấc.

Sáng sớm yên tĩnh, một tiếng động nhỏ cũng vang rất rõ.

Nàng nghe tiếng bọn họ mở cửa, dắt ngựa, nghe bọn họ khe khẽ nói chuyện với người trông cửa, nghe tiếng vó ngựa càng lúc càng xa rồi yên tĩnh trở lại... Đậu Chiêu lấy chăn trùm đầu, náu mình trong bóng tối, lại ngủ lại.

※※※※※

Bà nội ở Thôi gia trang ba ngày, lúc về kéo theo một xe đồ. Trong đó có mấy chiếc khăn Thỏa Nương thêu cho Đậu Chiêu.

Hồng Cô nói:

- Nó bảo mấy năm nay chỉ lo chăm sóc con nhỏ nên cứng tay, không dám làm những thứ cầu kì, nếu tiểu thư thấy mấy chiếc khăn này dùng được thì dùng, không thì thưởng cho người khác cũng được.

Đậu Chiêu cười gật đầu.

Bà nội hỏi nàng:

- Lúc ta không ở đây, có chuyện gì không?

Đậu Chiêu chẳng hề lúng túng, nói:

- Không có chuyện gì hết! Chỉ là mọi người đều mong vụ lúa mì mùa đông năm nay sẽ thu hoạch được nhiều, chuẩn bị tế thổ địa vào ngày lập đông, xin thổ địa phù hộ mấy tháng cuối năm mưa thuận gió hoà.

Bà nội lại hoang mang hỏi:

- Thế ư? Sao vợ Trần Tam bảo là mấy hôm trước có một công tử đẹp như tranh vẽ đến nhà chúng ta ngủ nhờ...

Đậu Chiêu bình thản đáp:

- Đúng là có người đến xin ngủ nhờ, còn giúp con mấy việc. Về phần người ta trông thế nào thì con không để ý lắm.

Bà nội không nhắc đến chuyện này nữa, ra thăm vườn ruộng, ở lại nông trang hai ngày rồi cùng Đậu Chiêu về Đậu phủ.

Chương 138: Đố kỵ

Thị trấn Chân Định ồn ào náo nhiệt. Xe ngựa vừa chạy qua cổng thành, Đậu Chiêu đã nghe thấy có người hô hào: "Mau tới Đông Đậu lấy tiền thưởng!"

Bà nội giật nảy mình, luôn miệng hỏi Hồng Cô:

- Nhận tiền thưởng gì cơ?

Đậu Chiêu cũng thấy lạ, ngẫm nghĩ một lát thì hiểu ra, bảo với bà:

- Chắc là Bá Ngạn đỗ cử nhân đấy ạ.

Bà nội nghe vậy rất vui vẻ, giục Hồng Cô:

- Mau đi hỏi han xem.

Xe ngựa dừng lại, Hồng Cô xuống xe, hỏi bừa một người.

- Ngũ thiếu gia nhà họ Đậu đỗ cử nhân. Thái phu nhân bảo người hầu phát thưởng trước cửa, chậm chân là hết phần. - Người đó trả lời ngắn gọn rồi vội vàng chạy đi.

- Ôi chao, thật tốt quá! Họ Đậu lại có người làm quan rồi!

Bà nội mặt mày rạng rỡ, không hề trách người ta không nhiệt tình với mình.

Đậu Chiêu bất giác nắm chặt bàn tay đầy vết chai của bà nội. Nếu kiếp trước không có bà, có lẽ nàng đã trở thành một người chanh chua khó tính, cả ngày chỉ biết hận trời oán đất, không thể bỏ lại Đậu gia phía sau để sống những ngày tươi đẹp cho bản thân mình.

Về đến nhà, Đậu Chiêu chuẩn bị văn phòng tứ bảo làm quà rồi cùng Đậu Minh sang phủ Đông.

Mẫu thân của Đậu Khải Tuấn là Tam phu nhân mặc một bộ đồ vải lụa bồi Hàng Châu mới tinh màu xanh ngọc in hoa văn như ý, mặt tươi như hoa. Xung quanh là các nữ quyến đến chúc tụng chia vui.

Đậu Minh khinh thường "hừ" một tiếng lạnh lùng.

Đậu Chiêu bảo nàng ta: 

- Không thích thì đừng đến. Nhưng nếu đã đến thì đừng làm người ta mất hứng.

Đậu Minh nở nụ cười ngây thơ, nói nhỏ vào tai Đậu Chiêu: 

- Tối hôm đó, muội thấy Kỷ Vịnh đến tìm tỷ! 

Giọng điệu vô cùng ác độc, không giấu sự vui mừng khi thấy người khác gặp họa.

Đậu Chiêu thối lui hai bước, nghiêm cẩn nhìn cô bé trước mặt.

- Đậu Minh, ngươi không thích ta, ta cũng không thích thú gì ngươi. Ta thấy không cần thiết phải tỏ ra yêu thương nhau một cách giả tạo cũng tốt. Nếu muốn, chẳng ai cấm ngươi ngày ngày dán mắt vào ta, ta tán thành cái gì ngươi sẽ phản đối cái đó, ta phản đối thì ngươi lại tán thành, thậm chí nhằm khiến ta khó chịu mà tự hạ thấp bản thân. Nhưng ta sẽ không vì ngươi mà thay đổi gì đâu. Ngươi nhỡ kỹ đấy! Nếu cảm thấy việc Kỷ Vịnh đến tìm sẽ tổn hại khuê danh của ta thì ngươi cứ  gào to trước cổng Tây Đậu ấy. Ta chắc chắn sẽ không ngăn cản.

Đậu Chiêu đứng dựa lên lan can ngoài hành lang. Váy lụa màu xanh đậu thêu hoa văn bốn cánh màu vàng nhạt rủ trên mặt đất, điệu bộ hết sức thoải mái, lại hơi hướng người về trước với vẻ khinh miệt uể oải. Điều đó như mũi kiếm đâm sâu vào lòng Đậu Minh vậy.

Đậu Minh không chịu nổi, uy hiếp Đậu Chiêu

- Tỷ đừng đắc ý! Sẽ có ngày ta khiến tỷ phải khóc lóc cầu xin!

Uy hiếp phải dựa trên thực lực. Nếu người nói câu đó là Tống Mặc, chắc nàng đã run bần bật rồi.

Nghĩ thế, Đậu Chiêu nhịn không được mà bật cười. Tống Mặc sẽ không bao giờ nói mấy lời ngây thơ như vậy, hắn sẽ trực tiếp ra tay, khiến người ta phải cầu xin hắn.

Bỗng sắc mặt nàng trở nên hoảng hốt.

Cưỡi ngựa từ Liêu Đông đến kinh thành phải mất hơn một tháng, thế nên tổng binh Liêu Đông cứ ba năm mới hồi kinh báo cáo một lần. Nay hoàng thượng răn dạy Tống Mặc, chứng tỏ vẫn rất sủng ải hắn. Nếu hoàng thượng đột nhiên nhớ tới hắn, hạ chỉ tuyên gặp mà hắn lại không ở kinh thành thì... Đúng là đau đầu mà!

Đậu Minh đứng đối diện Đậu Chiêu đang run lên vì tức giận. 

Sao Đậu Chiêu có thể khinh thường mình đến mức này! Buồn cười lắm à? Chút phép xã giao cũng không buồn dành cho nàng sao? Sẽ có ngày, sẽ có một ngày nàng khiến cho Đậu Chiêu phải hối hận!

Đậu Minh nắm chặt bàn tay, móng tay cắm vào lòng bàn tay đau nhói.

※※※※※

Trong hoa viên của Đông Đậu, hoa sen đã héo, hoa quế còn ngát hương, thêm cành hải đường đang hé nụ, cảnh sắc nối tiếp cảnh sắc.

Một nhóm phụ nữ ngồi trong phòng khách cười nói rộn ràng, tới tấp chúc mừng Thích thị vốn đã sinh được một con trai mà nay lại có phúc mang bầu lần nữa.

Thích thị đỏ mặt, luôn miệng cảm ơn. Em gái ruột của nàng ấy gả cho cháu của Ngũ phu nhân, hiện đang ngồi cùng Ngũ phu nhân, mặt mày tươi tắn, chắc là rất mừng cho tỷ tỷ.

Thấy Khấu ca nhi, con trai trưởng của Thất đường ca Đậu Phồn Xương đang thập thò ngoài cửa, Đậu Chiêu lén vẫy nó lại.

Kiếp trước, nàng năng qua lại với Tam bá phụ nên cũng thân thuộc với gia đình hai vị đường huynh Tam bá phụ là Đậu Phồn Xương và Đậu Hoa Xương, lại nhìn Khấu ca nhi lớn lên, đương nhiên là rất yêu quý nó.

Khấu ca nhi đang dán người bên cửa sổ phòng khách, vui mừng chạy tới bên Đậu Chiêu, cất giọng trong veo:

- Cô Tứ! An Nguyên ca bảo cháu đi tìm mấy nén hương...

Đậu Chiêu vừa nghe đã hiểu là chuyện gì.

Trẻ con nghịch ngợm thường dùng hương nến thắp chơi mấy dây pháo không nổ được rồi dùng hương nến thắp chơi. Vì ngòi pháo treo ngắn hơn pháo bình thường nên hay có đứa bị bỏng tay hoặc bị thương chỗ khác, nguy hiểm cực kỳ. Người lớn đều cấm con mình chơi trò này. Cái tên An Nguyên này nghe quen quen nhưng không phải con cháu Đậu gia, khả năng cao là con bên nhà thông gia với Đậu gia, chắc thấy Khấu ca nhi ít tuổi nên mới xúi thằng bé đi xin hương nến.

Sao nàng có thể để Khấu ca nhi chơi cùng bọn trẻ đó? Nàng dỗ dành:

- Thứ pháo bị người ta vứt dưới đất này hay ho gì? Hôm khác cô Tứ sẽ mua cho cháu thật nhiều pháo. Hôm nay có lê mùa thu mới hái, cô gọt lê cho cháu ăn, lát nữa bảo Tố Lan đưa cháu vào rừng ngắm chim, được không?

Khấu ca nhi chảy nước dãi dòng dòng, ngoan ngoãn ngồi ăn lê bên Đậu Chiêu.

Tiểu Thích thị thấy thế bèn khẽ hỏi Ngũ phu nhân: 

- Cô Tứ có vị hôn phu chưa ạ? 

Để tỏ vẻ thân thiết, nàng bắt chước cách xưng hô với người Đậu gia của tỷ tỷ.

Em chồng của tiểu Thích thị đã đến tuổi mai mối. Ngũ phu nhân biết điều đó nên bật cười: 

- Con chậm một bước rồi. Tứ muội nhà mình sắp thành Hầu phu nhân rồi!

Một nhà có con gái được trăm nhà cầu thân, huống chi Đậu Chiêu đã định thân, bà không kỵ việc có người thích Đậu Chiêu, thậm chí còn thấy đây là vinh dự của con bé. Cô nương gả đi rồi giống như trân châu biến thành mắt cá, dù tỏa sáng cũng chỉ trong mấy năm này thôi. Thế nên bà cố ý lớn giọng, người trong phòng đều nghe rõ mồn một.

Câu hỏi của Tiểu thích thị cũng dễ tiến lui, không bị xấu hổ. Nàng lại thông minh, sảng khoái chúc mừng Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu chẳng phải người hay ngượng ngùng gì. Nàng chỉ cười không nói, mặc kệ mọi người bàn luận. 

Mọi người thấy thế thì càng không kiêng nể gì.

- Tứ muội nhà ta là người có phúc đó! Nếu hồi nhỏ không định thân với nhà Tế Ninh hầu ở kinh thành thì giờ đã được gả vào phủ các lão rồi. Lúc biết Tứ muội đã định thân, nhà họ Hà tiếc mãi.

Từ khi làm mối thất bại với nhà họ Ô, Ngọc Nhị phu nhân vẫn luôn mang tâm bệnh, nay có cơ hội chỉ đích danh Đậu Chiêu trước mặt thông gia, đương nhiên phải tận lực, nói lớn không kém Ngũ phu nhân.

Chị dâu của Tú Tam phu nhân bèn đánh giá Đậu Chiêu tỉ mỉ, gật đầu nói: 

- Vành tai Tứ tiểu thư vừa to vừa dày. Đúng là tướng của người có phúc.

Quan hệ giữa Tú Tam phu nhân và Đậu Chiêu không bình thường, đương nhiên nàng muốn đề cao Đậu Chiêu.

- Đương nhiên rồi! Các người không biết đâu. Khi lão Tế Ninh hầu qua đời, cô nhà họ cho người qua đây, bảo rằng muốn tổ chức hôn lễ trong vòng trăm ngày. Lão phu nhân nhà tôi giận lắm, nói thẳng luôn là muốn từ hôn. Ngay sau đó, Tế Ninh hầu đã phái vú nuôi của mình tới nhận sai và xin lỗi, còn giải thích là vì trong nhà không có ai quán xuyến gia đình chứ không có ý chèn ép Tứ muội. Từ ấy, rằm tháng Bảy tặng đèn, tết Trung Thu tặng bánh, tết Trùng Cửu lại tặng hoa cúc, không sót lễ tết nào. Coi bộ y thật lòng thật dạ muốn mau chóng cưới Tứ muội về thì mới yên tâm.

Ai nấy đều che miệng cười, hâm mộ với nàng.

Đậu Chiêu lại thầm thở dài. Kiếp trước hay kiếp này, thứ Ngụy Đình Du thích chỉ là nhan sắc của nàng. 

Nghĩ tới đây, nàng chợt thấy bối rối. Đàn ông không thích nhan sắc của phụ nữ thì thích gì được? Chẳng lẽ đòi hắn trở thành tri kỷ ư?

Nói là nói vậy chứ trong lòng cũng hiểu. Cả đời vợ chồng, cuối cùng vẫn vì nhan sắc tàn phai mà bị chán ghét. Yêu thương có nghĩa lý gì đâu? 

Tóm lại vẫn là coi thường nàng!

Tự dưng nàng thấy mất hứng, ngẩng đầu lên thì thấy Kỷ Vịnh ngồi một mình bên hồ sen.

Hắn mặc áo suông màu tím nhạt, ngồi ngẩn người trên ghế đá dài. Nắng thu xuyên qua vòm hoa quế sắp tàn, đậu lên người hắn thành một mảng lốm đốm, làm cho hắn trông lạnh lùng mà bạc nhược, lại có vẻ gì đó xa ngoài tầm với.

Kỷ Vịnh chưa từng lặng yên như vậy. Đã xảy ra chuyện gì ư?

Đậu Chiêu đoán thầm.

Còn Đậu Minh ngồi cạnh nàng thì như phát hỏa, cắn chặt môi, sợ lỡ miệng nói lời không nên nói.

Chỉ là gả cho một hầu gia thôi, đâu cần phải nịnh bợ thế! Hầu gia đó là kẻ ăn không ngồi rồi, có thể giúp con cháu họ Đậu mưu cầu quan chức không? Có thể nói đỡ cho Ngũ bá phụ trong nội các không? Mấy người đàn bà kia chỉ biết thêu thùa may vá, chẳng có kiến thức gì cả. Với lại Đậu Chiêu đã gả đi đâu. Nói không chừng một ngày nào đó xảy ra chuyện bất ngờ, hôn sự này sẽ đi tong!

Trong mắt Đậu Minh vừa thoáng ý châm biếm thì thấy vú Liễu mời tất cả tới chỗ Nhị thái phu nhân, mời rằng Nhị thái phu nhân đã bày tiệc trong nhà để thiết đãi mọi người - chi phí mở tiệc là tiền riêng của bà.

Mọi người lại rối rít chúc mừng Tú Tam phu nhân và Thích thị một phen.

Tú Tam phu nhân và Thích thị nở mày nở mặt. Mừng rỡ không phải vì mình tiết kiệm được chút bạc mà là vì Nhị thái phu nhân lấy tiền riêng của bà để ăn mừng, chứng tỏ bà rất vui sướng và yêu mến cháu trai này.

Cả đám người cười cười nói nói đi đến chỗ của Nhị thái phu nhân.

Đậu Minh luôn để ý đến Đậu Chiêu, phát hiện Đậu Chiêu dần tụt lại phía sau, khi họ rẽ qua giàn hoa tử đằng thì không thấy Đậu Chiêu đâu nữa.

Đậu Minh thầm cười khẩy, đứng lại ngắt mấy bông tử đằng, thấy mọi người đi xa hẳn mới vội vàng quay lại hoa thính*. Giữa đường, nàng bắt gặp Đậu Chiêu và Kỷ Vịnh đang đứng bên hồ sen.

*Một kiểu kiến trúc nhà vườn thời cổ đại, nơi tiếp khách ngoài trời, thường được đặt trong sân vườn.

Đậu Chiêu trêu Kỷ Vịnh:

- Sao huynh lại ngồi đây? Chẳng lẽ vì nhà muội có một cử nhân trẻ tuổi, Kỷ biểu ca không độc nhất vô nhị như trước nên cảm thấy tủi thân?

Nếu là bình thường, Kỷ Vịnh sẽ nhảy dựng lên, đáp trả nàng bằng những lời lẽ cay độc. Nhưng hôm nay, Kỷ Vịnh chỉ ngẩng lên nhìn nàng, ủ dột nói: 

- Ta đang suy nghĩ.

Chương 139: Tính toán

Đậu Chiêu sững sờ, hơi có cảm giác tự cho là thông minh - Kỷ Vịnh này là loại người gì, lợi dụng sự thương hại của người ta ư? Một khắc im ắng chỉ nhằm tạo ra tiếng động càng lớn hơn thôi. 

- Đã vậy thì huynh cứ từ từ nghĩ cho xong đi nha. Muội bận việc, đi trước đây. 

Nàng quay đầu bỏ đi.

- Này này! - Kỷ Vịnh kéo tay áo giữ nàng lại.

- Muội thật là... Sao xấu tính vậy? Ta mới nói một câu, muội chưa nghe thủng đã định đi rồi.

Hắn nhanh chóng khôi phục dáng vẻ sinh long hoạt hổ.

Đậu Chiêu bực bội, giật tay áo rồi nói: 

- Không phải huynh đang nghĩ gì đó sao? Muội đứng đây chỉ tổ làm phiền huynh thôi...

- Đâu có đâu.

Kỷ Vịnh vội đáp, thả tay ra, mời Đậu Chiêu ngồi xuống.

- Ta đang muốn bàn bạc với muội đấy.

Thấy hắn không sao, Đậu Chiêu chẳng muốn nghe hắn nói nhăng nói cuội.

- Có gì thì để về nhà nói sau. Nhị thái phu nhân mở tiệc mời nữ quyến trong nhà.

Kỷ Vịnh gật đầu lia lịa, nói:

- Thế muội mau đi đi! Đến tối chúng ta bàn sau cũng được.

Trong mấy chuyện này, hắn luôn biết chừng mực.

Đậu Chiêu xoay người rời đi.

Từ phía sau hòn non bộ hé ra nửa khuôn mặt của Đậu Minh.

Tối đến, Đậu Chiêu gặp Kỷ Vịnh trong hoa viên. Đèn lồng đỏ chiếu lên mặt Kỷ Vịnh làm hắn trông càng tuấn lãng.

Hắn bấm ngón tay, nói:

- Năm nay ta mười sáu tuổi, sang năm thi tiến sĩ là mười bảy tuổi, làm thứ cát sĩ ba năm xong là hai mươi tuổi, sau đó đến lục bộ học việc, ba năm sau làm bừa từ mấy chức bát phẩm như hữu cấp sự trung hay chức chủ bạc ở phủ Chiêm Sự, chủ bạc ở Thái Bộc tự,... Khi đó đã hai mươi ba rồi. Lại thêm ba năm để thăng lên thất phẩm. Cứ tính như vậy thì ít nhất đến năm mươi tuổi mới leo lên được chính nhị phẩm.

Nói xong hắn rùng mình một cái.

- Đáng sợ! Thật là đáng sợ... Thi tiến sĩ lần này chẳng có lợi lộc gì cả! Biết thế ta đã tham gia kì thi mùa xuân ngay sau khi đỗ cử nhân để rút ngắn vài năm, thăng chính nhị phẩm trước năm mươi tuổi rồi.

Đậu Chiêu vừa bực mình vừa buồn cười, không biết nên nói gì với hắn, khó chịu hỏi hắn: 

- Vậy huynh định làm thế nào?

Kiếp trước, pháp sư Viên Thông chưa đến ba mươi tuổi đã làm đến chức thị lang bộ Lễ, mà chức này thuộc hàng chính tam phẩm.

- Ta đang khổ não lắm đây! 

Kỷ Vịnh nói vậy nhưng ánh mắt lại ngời sáng, trông chẳng chút khổ não nào. 

- Muội nói xem liệu có đường tắt nào có thể giúp người ta không cần phải tốn nhiều sức lực thế không?

Có đấy! Xuất gia làm hòa thượng!

Ý nghĩ vừa nảy ra, Đậu Chiêu liền mở to mắt nhìn hắn. 

Chẳng lẽ kiếp trước Kỷ Vịnh làm hòa thượng là vì lý do này ư? Nhưng cũng phải gặp được vị hoàng thượng quan tâm thờ phụng Phật giáo vì giam cầm phụ thân, giết chết anh trai mà ngày ngày ăn không ngon, ngủ không yên mới được!

Nàng thấy hình như trán đổ mồ hôi. Nếu biết được thời điểm hắn xuất gia ở kiếp trước thì tốt biết mấy.

Đậu Chiêu lấy khăn lau trán, nói: 

- Nghe bảo Lương Thanh bốn mươi ba tuổi vào nội các, Tôn Hoài thì bốn mươi tư, Vương Ki bốn mươi sáu...

Nói chung là nàng không thể để tên này xuất gia làm hòa thượng được!

Mỗi lần nhắc đến Kỷ Vịnh, Lục bá mẫu vui mừng tự hào biết bao. Dường như hắn chính là hy vọng và tương lai của nhà họ Kỷ. 

Kiểu gì nàng cũng phải khuyên hắn thi tiến sĩ đã rồi mới tính tiếp được.

- Ta biết rồi. Chuyện này chỉ có thể nói với muội thôi. 

Kỷ Vịnh nghe thế, phấn khởi quá vỗ một cái đánh 'bộp' lên vai Đậu Chiêu làm nàng oằn cả người. Hai mắt Đậu Chiêu lập tức bốc hỏa ngùn ngụt. Nàng bực bội nói: 

- Nói chuyện thì cứ nói đi, động chân động tay cái gì?

- Vui quá ấy mà!

Kỷ Vịnh liên thanh xin lỗi rồi quay người lại, lấy từ dưới bàn đá ra một cuộn giấy. Hắn mở cuộn giấy ra, trong đó viết chi chít tên tuổi.

- Ta đã lập danh sách lý lịch của đại học sĩ nội các trong gần trăm năm nay. Muội xem đi!

Ánh đèn mù mờ nên Đậu Chiêu không nhìn rõ được. Nhưng nếu nàng không hùa theo cơn điên của Kỷ Vịnh, không biết hắn sẽ gây họa cho ai? Ít nhất nàng sẽ không bị hắn đầu độc.

Nàng bảo Tố Lan đi lấy thêm đèn lồng. Tố Lan đáp vâng rồi đi.

Kỷ Vịnh phấn khích giới thiệu về các danh nhân đó: 

- ... Lương Thanh từng là thái phó của Nhân Tông đế. Vừa đăng cơ, Nhân Tông đế đã thăng cho y từ chức thiếu Chiêm Sự tứ phẩm của phủ Chiêm Sự lên thẳng thượng thư bộ Lễ chính nhị phẩm. Hoàng thượng có sáu vị hoàng tử, trong đó nhỏ nhất cũng đã mười ba tuổi. Quá muội để ta đi theo ấu chúa rồi... Cách này không được! 

- Hiển Tông đế muốn chỉnh đốn quan lại mà Tôn Hoài lại nổi tiếng cương trực thẳng thắn, thanh chính liêm minh. Thế là hoàng thượng ban cho y chức thượng thư bộ Hình. Nhưng trước đó, y làm huyện lệnh ở Quỳnh Châu suốt mười hai năm đó, ta không muốn chạy đến Quỳnh Châu phơi nắng chỉ vì chức thượng thư đâu... Cách này cũng không được!

- Về phần Vương Ki, khi Nhân Tông đế vẫn là thái tử, Thái Tông đế muốn phế ông, mà Vương Ki lúc đó là ngự sử của viện Đô Sát đã dâng tấu giải thích giúp Nhân Tông đế. Sau khi lên ngôi, Nhân Tông đế đã phong y làm thượng thư bộ Lại...

Kỷ Vịnh vừa nói vừa vuốt cằm trầm ngâm.

- Có thể thử cách của Vương Ki. Đương kim hoàng thượng dù hỉ nộ vô thường nhưng vẫn phải công nhận là một minh quân, dù ngự sử can gián việc gì thì vẫn khoan dung. Có điều, chia rẽ hoàng thượng và thái tử không dễ...

Đậu Chiêu vừa nghe vừa toát mồ hôi hột. Ai lại mưu cầu chức quan thế này? Hắn tự đại quá rồi đó! Tưởng ông trời gặp chuyện là sẽ hỏi ý kiến hắn à?

Nàng không thể không nhắc nhở hắn:

- Huynh muốn nổi tiếng hay muốn làm quan vậy? Hay là muốn làm chỗ dựa cho người nhà?

- Có gì khác nhau đâu! - Kỷ Vịnh xòe hai tay ra, nói: 

- Muốn nổi tiếng ắt phải làm quan, làm quan cũng coi như cho người nhà một chỗ dựa dẫm. Ta nghĩ phải tìm ra biện pháp làm đến chức thượng thư trước năm bốn mươi tuổi thì mới có thể dành ra ba mươi năm còn lại để an nhàn hưởng thụ. Người khác cũng sẽ không thấy quá khó hiểu khi ta một mình một phe, không dựa dẫm bất kì ai...

Đậu Chiêu không nhịn nổi nữa, lườm hắn.

- Huynh chắc chắn mình sẽ sống đến bảy mươi tuổi à?

Kỷ Vịnh huênh hoang:

- Nhân sinh thập cổ lai hy. Kiểu gì ta cũng sống đến ngần ấy tuổi. Cơ mà ta cảm thấy mình có thể sống hơn tám mươi mốt năm đấy!

Đậu Chiêu thấy tức giận với hắn thật lãng phí cảm xúc. Nàng nói: 

- Đây đều là chuyện của sau này. Trước tiên huynh cần nghĩ xem  làm thế nào để là một trong ba người đứng đầu ấy. Không đỗ tiến sĩ thì nói mấy lời này cũng chỉ vứt đi.

Kỷ Vịnh gật đầu rất nghiêm túc.

- Ta cũng nghĩ thế. Nhưng so với việc nghĩ ra cách để thăng đến chính nhị phẩm nhanh nhất thì khoa cử chỉ là chuyện nhỏ thôi.

Đậu Chiêu vừa bực vừa buồn cười: 

- Thế thì làm nịnh thần hoặc gian thần là được rồi!

- Cũng là một cách. - Kỷ Vịnh nghiêm túc nói:

- Ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này. Đúng là nhiều người bàn bạc sẽ mở ra nhiều lối hơn...

Đậu Chiêu im bặt.

Kỷ Vịnh cười ha ha, ánh mắt có vẻ giảo hoạt.

Đậu Chiêu chỉ có thể thở dài.

Kỷ Vịnh vội nói: 

- Tứ muội đừng giận làm gì. Ta biết muội muốn tốt cho ta, sợ ta làm bậy. Nhưng chuyện trên đời quả thực sự rất nhàm chán. Nếu không tự tìm lấy vài việc thú vị thì chắc ta sẽ chết vì buồn mất. 

Chưa dứt lời mà giọng đã có vẻ buồn bã.

Đậu Chiêu 'hừ' một tiếng: 

- Kiểu như người ta đều mong con mình thông minh sáng dạ, còn huynh lại bị thông minh làm khổ cả đời!

- Đúng vậy! Đúng vậy!

Kỷ Vịnh giơ tay định vỗ vai Đậu Chiêu nhưng chợt nhớ ra gì đó nên thu tay lại, nói lớn: 

- Một câu này của Tứ muội chuẩn không cần chỉnh!

Xong lại nói một cách tiếc nuối: 

- Sao muội lại là con gái nhỉ? Nếu là con trai thì tốt quá!

Đậu Chiêu không buồn để ý hắn nữa. Từ phía nam hoa viên vọng lại tiếng xôn xao.

Kỷ Vịnh đứng dậy. Đậu Chiêu cũng thấy lạ. Tố Lan đi lấy đèn, sao lâu vậy chưa về?

Hai người đang ở đó nhìn ra xung quanh thì thấy Đậu Minh dìu bà nội cùng một đoàn a hoàn đi tiến đến. Quý Hồng, a hoàn của Đậu Minh và Hồng Cô cầm đèn đi trước, còn Tố Lan tay xách lồng đèn đang ấm ức theo sau bà nội.

Đậu Chiêu cười khẩy.

Kỷ Vịnh cau có, trán nổi gân xanh, cắn răng khẽ nói với Đậu Chiêu: 

- Lần trước ta nể nó là em của muội, còn lần này thì thôi nhá!

Đậu Chiêu không lên tiếng.

Xấp giấy viết đầy chữ trên bàn cho Kỷ Vịnh một cái cớ: 

- ... Hỏi xem Tứ muội biết gì về cuộc đời của những người này không.

Bà nội hiền lành gật đầu, nói: 

- Có chuyện thì đợi ban ngày nói. Giờ muộn rồi, gió cũng lớn, cẩn thận kẻo cháy đèn.

Hai người đồng thanh đáp vâng.

Bà nội bảo Đậu Chiêu dìu về phòng trong ánh mắt đắc ý của Đậu Minh.

Vừa bước vào phòng, không đợi Đậu Chiêu mở miệng, bà nội đã nói: 

- Ta biết Kỷ công tử tuy càn quấy nhưng bụng dạ lương thiện. Con càng hiểu rõ điều đó. Các con tuyệt đối không được để người lớn phải lo lắng. Nếu Minh thư nhi đã tìm đến ta, ắt sẽ tìm người thứ hai. Nói chung để tránh tỵ hiềm, về sau các con có chuyện gì thì cứ tới phòng ta rồi nói.

Thấy bà nội giúp đỡ vô điều kiện, khóe mắt Đậu Chiêu hơi ướt. Nàng cung kính vâng dạ, hầu tổ mẫu đi ngủ rồi mới về.

Đậu Minh vẫn đợi nàng ngoài cửa, thấy nàng đi ra thì tươi cười thân thiết:

- Tỷ tỷ à! Tỷ nghĩ ngày mai muội có nên nói với Nhị thái phu nhân không nhỉ?

- Nói thoải mái!

Đậu Chiêu thản nhiên đáp:

- Vừa rồi Kỷ biểu ca bảo với ta rằng lần trước nể mặt ta nên mới không so đo với ngươi, còn lần này hắn sẽ chẳng nể nang ai nữa đâu.

Đậu Minh hơi tái mặt, giọng yếu ớt: 

- Hắn dám!

Đậu Chiêu mỉm cười, đi lướt qua người Đậu Minh.

Mấy ngày tiếp theo, Đậu Chiêu đều bị bà nội gọi đến phòng học may vá thêu thùa, Kỷ Vịnh cũng ngoan ngoãn đọc sách trong Hạc Thọ đường, Đậu Minh thì học đàn tỳ bà cùng Uyển Nương. Dường như chưa hề xảy ra chuyện gì.

Tố Lan lầm bầm: 

- Không biết Kỷ công tử định làm gì nhỉ?

Dáng vẻ như sợ thiên hạ không loạn.

Tố Tâm cảnh cáo em gái: 

- Đây là chuyện giữa tiểu thư và Kỷ công tử. Muội đừng xen vào!

Tố Lan gật đầu mà đầu lại để đâu đâu. Nhân tiết trời giao mùa, nàng chủ động xin đến hầu Kỷ Vịnh thay chăn đệm rồi lén đánh giá hắn.

Đương nhiên là Kỷ Vịnh không phải người dễ nhìn thấu.

Tố Lan vò đầu bứt tai, cuối cùng chán nản rút lui, hành lễ với Kỷ Vịnh để chuẩn bị ra về.

Bấy giờ, Kỷ Vịnh mới chầm chậm mở miệng: 

- Ngươi cứ yên tâm. Ta đang nghĩ xem nên làm thế nào khiến Ngũ tiểu thư nhà các ngươi hối không kịp!

Chương 140: Đấu trí

Câu nói kia của Kỷ Vịnh được thốt ra trước mặt đám a hoàn đang thay chăn dọn giường nên mau chóng truyền đến tai Đậu Minh.

Nàng cười khinh, dặn vú Chu và Quý Hồng: 

- Từ nay về sau phải kiểm tra cẩn thận mọi thứ ta dùng, xác định không có gì bất thường mới được chuyển cho ta. Ta không tin ta không ra khỏi phòng, cũng không ăn uống bậy bạ thì hắn có thể lấy được mạng của ta.

Vú Chu và Quý Hồng vốn lo Đậu Minh sẽ lấy cương đối cương với Kỷ Vịnh, nay thấy Đậu Minh cẩn thận đối phó thì thở phào nhẹ nhõm. Cái ăn cái mặc hàng ngày đều phải qua tay họ mới được đưa cho Đậu Minh dùng. Chưa đến nửa tháng, họ đã phát hiện ra một cây kim trong y phục mùa thu, thuốc gây tiêu chảy trong thức ăn và một con rắn, hai con chuột trong phòng của Đậu Minh.

Đậu Minh khinh thường: "Chỉ thế thôi à!"

Tố Lan lại thất vọng vô cùng.

- Nói như rồng leo, làm như mèo mửa!

Tố Tâm nghiêm khắc khiển trách em gái: 

- Muội còn muốn thế nào nữa? Kỷ công tử như vậy là rất biết chừng mực. Mấy việc đó không gây quá nhiều phiền phức, chỉ cần khiến Ngũ tiểu thư được bài học thì thôi. Nếu thực sự xảy ra chuyện gì, Tứ tiểu thư là tỷ tỷ sẽ khó tránh bị liên lụy.

- Vậy mới nói tốt nhất là đưa Ngũ tiểu thư đến kinh thành cho rồi. Muội không thích việc Ngũ tiểu thư cứ coi Tứ tiểu thư như kẻ thù.

Đang ở trong phòng mình, chỉ có hai tỷ muội với nhau nên Tố Lan nói chuyện thoải mái không kiêng kỵ gì.

Tố Tâm thở dài, nói:

- Thanh quan gặp việc nhà cũng thấy khó. Chúng ta cứ nghe lời Tứ tiểu thư thôi.

Tố Lan gật đầu, đáp:

- Không thì biết làm thế nào? Chẳng trông cậy vào Kỷ công tử được rồi.

Quả thực khó mà trông cậy vào Kỷ Vịnh.

Sau khi đỗ cử nhân, Đậu Khải Tuấn quyết định học tiếp để đầu xuân năm sau thi.

Các vị tiến sĩ của Đậu gia đều làm quan nơi khác, trừ đúng một vị đồng tiến sĩ ở lại nhà nhưng lại nói mình học thức nông cạn, không muốn ảnh hưởng tiền đồ của Đậu Khải Tuấn nên từ chối dạy hắn. Đậu Khải Tuấn nghĩ văn vẻ đất Giang Nam cao hơn phương Bắc một bậc, mà Kỷ Vịnh lại là Giải Nguyên miền Nam, hơn mình hai khóa, thế là ôm sách vở đến thỉnh giáo Kỷ Vịnh.

Kỷ Vịnh tuyệt đỉnh thông minh, lại có thiên phú không ai sánh bằng trong việc chỉ bảo dạy dỗ. Hắn mới luyên thuyên mấy câu đã khiến Đậu Khải Tuấn cảm giác được khai sáng. Thêm vào đó, Kỷ Vịnh không có mấy thói cổ hủ của lão Nho, chỉ cần biết thì hắn không ngại giải thích cặn kẽ đầy đủ cho Đậu Khải Tuấn. Đậu Khải Tuấn được lợi không ít. Ban đầu, dăm ba hôm mới thấy Đậu Khải Tuấn sang một chuyến, về sau ngày nào cũng có mặt, cuối cùng còn chuyển hẳn đến ở cạnh Kỷ Vịnh luôn.

Kỷ Vịnh đâu còn thời gian trêu ghẹo Đậu Minh nữa.

Nhưng đây là kết cục ai cũng mừng.

Dần dà, Tây Đậu trở lại vẻ yên bình vốn có. Đậu Minh cũng bắt đầu ngày ngày theo Uyển Nương luyện tỳ bà.

Gần ngày Lập Đông, mọi người trong nhà đều bận chuẩn bị đồ lễ.

Quý Hồng lén nói với Đậu Minh: 

- Thượng Nhi chỗ Nhị biểu thiếu gia lén chạy tới, bảo là có việc gấp cần gặp tiểu thư. Nô tỳ sợ Tứ tiểu thư bắt gặp nên đã bảo hắn tạm lánh ở nhà kho.

Đậu Minh giật mình. Mấy năm nay ở kinh thành xảy chuyện gì đều do Vương Đàn mật báo với nàng. Ấy vậy mà lần này lại phái người hầu của mình tới... Nàng không tập đàn nữa, giục Quý Hồng dẫn Thượng Nhi vào.

Thượng Nhi khoảng mười một, mười hai tuổi, mặt mày thanh tú, mặc một bộ vải thô màu đinh hương, trông giống trẻ con ở nông thôn. Đậu Minh chưa lên tiếng hắn đã khóc lóc quỳ xuống: 

- Biểu tiểu thư, xin tiểu thư cứu thiếu gia nhà con với!

Cha mẹ sinh con trời sinh tính.

Vương Đàn giống Bàng Ngọc Lâu, tính tình hoạt bát. Trẻ con hoạt bát không xấu, nhưng mà trước ông cụ non Vương Nam thì sự hoạt bát của hắn biến thành bướng bỉnh khó bảo, không biết bao nhiêu lần bị mẫu thân và bà nội trách mắng.

Nghe Thượng Nhi nói vậy, Đậu Minh không do dự hỏi ngay: 

- Hắn lại gây họa gì rồi?

Thượng Nhi lau nước mắt, thưa: 

- Lão gia mời đồng liêu viết bức thư tiến cử Đại thiếu gia đến học ở Quốc Tử giám. Nhị thiếu gia không biết lá thư đó quan trọng như vậy, bôi bẩn vào đó mất rồi... Biểu tiểu thư... Nhị thiếu gia thực sự không cố ý. Nhưng lão phu nhân không chỉ bắt Nhị thiếu gia quỳ ở từ đường mà còn gửi Nhị thiếu gia tới chỗ lão gia. Ai khuyên cũng không được. Biểu tiểu thư cứu Nhị thiếu gia nhà con với... Nghe nói ở Vân Nam đều là dân man di, còn ăn thịt người nữa...

- Đáng đời! Ai bảo hắn có mắt không tròng! - Đậu Minh mắng.

Thượng Nhi nghe thế thì ngây như phỗng, không dám khóc nữa.

Thật ra Đậu Minh không ghét biểu đệ này. Nàng nói: 

- Ta muốn cũng khó mà cầu xin cho hắn được. Ta đang ở Chân Định, còn hắn ở tận kinh thành!

Thượng nhi chớp mắt, nói: 

- Là Vu Nhị gửi con đến.

Vu Nhị vốn là một gã lưu manh ở huyện Linh Bích, nương nhờ Bàng Tích Lâu mà nịnh bợ được Bàng Ngọc Lâu, được Bàng Ngọc Lâu đưa tới kinh thành.

Nếu Vu Nhị đưa Thượng Nhi đến thì chắc là ý của Nhị cữu mẫu. 

Nhưng đến kinh thành...

Suy nghĩ vừa nảy ra trong đầu khiến Đậu Minh sững sờ.

Đến kinh thành! Có nằm mơ nàng cũng muốn đến kinh thành! Ở đó có bà ngoại yêu thương nàng, có Vương Đàn luôn nghe lời nàng, có mẫu thân xinh đẹp...

Đậu Minh không kiềm chế được đứng bật dậy. 

Cùng lắm là nghe phụ thân mắng mỏ một trận, có khi sẽ được ở lại kinh thành luôn! 

Đậu Minh bất giác lớn tiếng:

- Các ngươi tính thế nào?

Thượng Nhi đáp: 

- Chùa Đại Từ là am ni cô. Biểu tiểu thư đến đó dâng hương, xe của mình sẽ đợi tiểu thư ở con đường nhỏ sau chùa.

Đậu Minh càng nghĩ càng thấy đây đúng là ý của Bàng thị, nghĩ một lát rồi nói: 

- Cứ vậy đi! Ngày kia, ta sẽ đi dâng hương ở chùa Đại Từ.

Thượng Nhi vui mừng khôn xiết quay về.

Đậu Minh kể chuyện này với Quý Hồng.

Quý Hồng rất sợ: 

- Tứ tiểu thư mà biết...

- Thì sao? Chẳng lẽ phụ thân lại để tỷ ấy đánh ta.

Quý Hồng im lặng.

Đậu Minh khẽ dặn: 

- Đừng nói với vú Chu... Chắc chắn Đậu Chiêu sẽ phái hộ vệ đi theo chúng ta. Ngươi yểm hộ cho ta, khi ta đến kinh thành rồi sẽ đón các ngươi sau.

Quý Hồng ngạc nhiên hỏi: 

- Tiểu thư không cần nô tỳ theo hầu sao?

- Khoảng ba bốn ngày là đến kinh rồi. Có Thượng Nhi hầu hạ, Vu Nhị cũng đi theo. Có gì phải lo lắng? Nhiều người cùng đi chỉ khiến Đậu Chiêu nhanh phát giác hơn thôi.

Hơn nữa, nàng còn cần Quý Hồng hỗ trợ.

Quý Hồng ngẫm lại cũng thấy có lý.

Hôm sau, Đậu Minh nằng nặc đòi Đậu Chiêu cho mình đến chùa Đại Từ.

Đậu Chiêu tưởng vì mấy hôm trước bị Kỷ Vịnh chọc giận nên muốn xả hơi, không để ý nhiều, bảo Đoạn Công Nghĩa phái vài hộ vệ theo Đậu Minh đến chùa Đại Từ.

Dâng hương xong, Đậu Minh lấy cớ hơi mệt, muốn nghỉ ngơ ở nhà khách bên cạnh. Mấy hộ vệ bất đắc dĩ đi theo, đứng ngoài sân trò chuyện. Đậu Minh sai vú Chu đi chỗ khác rồi thay một bộ quần áo bình thường, trốn ra từ cửa sau, lén chạy ra con đường nhỏ ở sân sau chùa Đại Từ. Quả nhiên Thượng Nhi và Vu Nhị đã đỗ xe đợi nàng ở đó. Họ vội vàng lên xe, rời khỏi chùa Đại Từ.

Mãi một canh giờ sau, vú Chu mới phát hiện Đậu Minh biến mất. Bà sợ tái mặt, đến khi biết nguyên do sự việc thì tát cho Quý Hồng một cái rất đau.

- Vu Nhị đó là đàn ông trưởng thành, dù chỉ nghi ngờ cũng không thể để một mình tiểu thư đi theo bọn họ như thế.

Nói rồi cuống cuồng đi gọi hộ vệ đuổi theo Đậu Minh. Nhưng Quý Hồng lại ngăn cản, cầu xin: 

- Vú ơi! Tiểu thư chỉ muốn đến kinh thành thôi mà.

Vú Du do dự một hồi, nghĩ tới nghĩ lui vẫn thấy không ổn, cuối cùng cắn răng gọi hộ vệ. Cơ mà khi ấy đã chiều rồi.

Mấy hộ vệ sợ hết hồn, vừa chạy theo con đường phía sau chùa vừa phái người về báo cho Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu giận đến mức đau tim, gọi Đoạn Công Nghĩa đến: "...Ra roi thúc ngựa, bất luận thế nào cũng phải tìm được Ngũ tiểu thư trước khi trời tối."

Đoạn Công Nghĩa hiểu rõ tính nghiêm trọng của việc này. Một thiên kim đại tiểu thư chỉ đưa theo một tên gia nhân, đi cùng một gã đàn ông cả trăm dặm đường suốt đêm, nếu truyền ra ngoài thì nguy to rồi.

Hắn ôm quyền nhận lệnh rồi lui ra.

Đậu Chiêu càng nghĩ càng thấy bất thường.

Vương Hứa thị muốn gửi Vương Đàn tới Vân Nam thì cũng là chuyện đúng đắn, vì mong con cháu thành tài. Cao thị không khuyên được, Bàng thị cũng thế, chẳng lẽ Đậu Minh lại khuyên được ? Nhiều khi Đậu Minh quá đề cao bản thân rồi.

Một suy nghĩ thoáng qua khiến Đậu Chiêu đắn đo.

Nếu Thượng Nhi nói dối...

Nhất thời nàng đầm đìa mồ hôi lạnh. 

Nếu Vu Nhị nói dối... Nhưng ai lại tốn nhiều công sức để gài bẫy Đậu Minh như vậy? Muốn Vu Nhị và Thượng Nhi phản bội nhà họ Vương thì chắc chắn phải trả một cái giá rất lớn, nhất là với hạng xuất thân lưu manh, gió chiều nào che chiều ấy...

Nghĩ đến đây, nàng bất giác nhìn về phía Hạc Thọ đường. 

Không phải chứ?

Đậu Chiêu thấy mình quá đa nghi rồi. Lừa Đậu Minh đến kinh thành thì lại hợp ý nó quá, không thể coi là hù dọa được. Nàng thở phào nhẹ nhõm. 

Nhưng nếu không phải hù dọa...

Đậu Chiêu hoảng hốt, chỉ thấy đầu váng mắt hoa, hai chân mềm nhũn, phải dựa vào bàn trà mới không ngã.

- Mau! Gọi Đoạn hộ vệ mau! 

Tố Tâm thấy sắc mặt nàng bất thường thì cuống cuồng chạy đi tìm Đoạn Công Nghĩa ngay.

Đậu Chiêu không biết nên nói thế nào, nghĩ một lát rồi hỏi: 

- Nếu muốn bắt cóc Ngũ tiểu thư, Vu Nhị có thể đi đâu?

Đoạn Công Nghĩa tưởng Đậu Chiêu phát hiện ra điều gì, giờ nghe Đậu Chiêu hỏi vậy thì sắc mặt còn khó coi hơn cả Đậu Chiêu. Hắn bước lên mấy bước, thấp giọng nói: 

- Ngày trước, Vu Nhị thường lừa người rồi mang đi bán. Nhưng tôi không biết hắn sẽ giao người cho ai. Nếu là Vương Lão Thất thì sẽ bán tới viện Câu Lan ở Dương Châu, nếu là Đường Tam thì tới kinh thành...

Đậu Chiêu lạnh hết sống lưng, giọng cũng run rẩy: 

- Thúc mau đi tra!

Đoạn Công Nghĩa đáp lời rồi đi.

Tố Tâm rót cho Đậu Chiêu chén trà nóng, an ủi nàng: 

- Đoạn đại thúc là thổ địa ở đây, thông thuộc khắp nơi. Ngũ tiểu thư mới đi được bốn, năm canh giờ, chắc là chưa ra khỏi Chân Định.  Thúc ấy sẽ đưa Ngũ tiểu thư về nhanh thôi.

Nàng cũng biết Đậu Chiêu lo sợ điều gì, nói:

- Tuy Kỷ công tử thích chọc ghẹo người ta nhưng chưa từng hại ai, lại là người ăn học tử tế, sẽ không làm ra mấy chuyện này đâu. Tiểu thư yên tâm đi!

Nghĩ nghĩ rồi nói thêm: 

- Nếu lo quá, tiểu thư cứ hỏi thẳng Kỷ công tử xem sao? Công tử luôn tâm cao khí ngạo, đã làm thì sẽ không chối đâu.

- Sợ là không phải hắn ấy chứ!

Chén trà màu phấn tỏa hơi nóng khiến bàn tay Đậu Chiêu cũng ấm áp hơn, trái tim đang căng như dây đàn thả lỏng theo.

- Hắn luôn làm những chuyện khác người. Nhưng chúng ta không thể vì vậy mà đổ hết cho hắn được, phải không?

Miệng thì nói vậy mà lòng vẫn thấy như bị gai đâm.