Chương 166: Tốt xấu

Tống Mặc thấy lời của Đậu Chiêu rất có ý nghĩa.

Ngày bị phụ thân hãm hại, hắn nằm cô độc trên nền gạch trong phòng của mẫu thân, lòng hắn như đã chết, rất hy vọng mở mắt ra sẽ thấy mọi chuyện chỉ là một giấc mộng, phụ thân vẫn là người cha tuy hơi nhiều lời nhưng rất yêu thương hắn, đệ đệ vẫn là đứa em trai hơi yếu đuối nhưng tuyệt đối nghe lời hắn... Khoảnh khắc ấy, hắn nghĩ rằng cái chết cũng chỉ đến vậy mà thôi.

Nhưng hắn đã được Đậu Chiêu cứu.

Con trai Trần Đào của vú nuôi vì không muốn bán đứng hắn nên bị đánh chết, phụ tá và hộ vệ thân thiết của hắn thì bị đuổi giết... Hắn không thể không đứng lên phản kháng lại phụ thân... Khi ấy, hắn nghĩ rằng sự đau khổ tột độ trên thế gian này cũng chỉ đến vậy mà thôi.

Nhưng rồi Đậu Chiêu đã phái hộ vệ chuyển thư tới tay hắn.

Hắn không những đã tái khẳng định địa vị của bản thân mà còn lấy được của hồi môn của mẫu thân, quyền quản lí của Di Chí đường. Dù bây giờ bị chụp cái mũ "hiếu thuận" lên đầu thì hắn cũng phải phản kháng.

Mỗi khi hắn thấy mình đi vào ngõ cụt là lại nảy ra một tia sáng, một lối thoát mới.

Tống Mặc nghĩ tới thái độ của Đậu Chiêu lúc nói chuyện với hắn. Nét cười từ sâu trong mắt có gì đó thương cảm, buồn bã, tiếc nuối và thở than... Nhưng ngay sau đó, nàng đã cất giấu tất cả, lấy lại vẻ rạng rỡ và lanh lợi như ban đầu. Nàng như một lữ khách lặn lội đường xa trong những đêm dài cô đơn tịch mịch, cuối cùng không thể che giấu được sự mệt mỏi sau bao vất vả vượt muôn trùng sông núi. Nàng vừa cứng cỏi lại vừa mong manh khiến hắn đau lòng không thôi.

Cơ sao cuộc đời lại bất công với một người tốt đẹp, tử tế như nàng thế chứ!

Đột nhiên, Tống Mặc rất muốn gặp Ngụy Đình Du. Hắn gọi:

- Trần Hạch, chúng ta lập tức về kinh.

- Ơ! Ngài không về nông trang ở Đại Hưng ạ? - Trần Hạch ngỡ ngàng.

Tống Mặc bình thản đáp:

- Ta đã đi bảy tám ngày rồi, cũng nên về thôi. Về tới kinh thành, ngươi hãy mang danh thiếp của ta tới phủ Tế Ninh hầu. Ta có việc tìm Tế Ninh hầu.

Trần Hạch thưa vâng, đồng thời cũng trao đổi ánh mắt với Hạ Liễn.

Mới đầu, thế tử gia tính ở Chân Định ba ngày. Hôm nay mới là ngày thứ hai mà đã gấp gáp đòi về kinh, hơn nữa lại là ngay sau khi gặp Đậu Tứ tiểu thư... Mà Tế Ninh hầu chính là vị hôn phu của Đậu Tứ tiểu thư!

Hạ Liễn bồn chồn lo lắng.

Vừa về tới Di Chí đường, hắn lập tức đi gặp Nghiêm Triều Khanh, báo với ông ta về nỗi băn khoăn của mình: 

- ... Nếu bị quốc công gia phát hiện thì gay to! Đậu Tứ tiểu thư là cháu của Đậu các lão đấy.

Nghiêm Triều Khanh không biết Tống Mặc tới Chân Định gặp Đậu Chiêu, khi việc đến tai thì Tống Mặc đã xuất phát được mấy ngày. Ông cũng cho rằng hiện giờ Tống Mặc không nên tiếp xúc nhiều với Đậu Chiêu, tránh bị phủ Anh quốc công tóm được đằng chuôi, nay nghe Hạ Liễn nói thì càng thấy tình hình nghiêm trọng hơn.

Ông trầm ngâm rồi nói: 

- Đậu Tứ tiểu thư có ơn cứu mạng thế tử gia, thế tử gia đích thân tới nhà cảm ơn là để thể hiện sự tôn trọng với tiểu thư. Ngươi không cần thắc mắc, về sau để ý một chút là được. Nếu thế tử gia đi thường xuyên quá thì chúng ta nhắc nhở người một câu vẫn chưa muộn.

Hạ Liễn yên tâm, ngồi kể cho Nghiêm Triều Khanh nghe mấy chuyện ở Chân Định rồi về phòng.

Nghiêm Triều Khanh thì đi qua đi lại trong phòng rất lâu rồi tới chỗ Tống Mặc.

Tống Mặc vừa tắm rửa, đang ngồi trên sập cạnh cửa sổ nghe Võ Di bẩm báo những chuyện xảy ra ở Di Chí đường trong mấy ngày vừa qua.

Sau khi phục hồi sức khỏe, Tùng La và Võ Di được Tống Mặc giữ lại làm tùy tùng.

Thấy Nghiêm Triều Khanh tới, Võ Di cúi chào, bẩm báo xong xuôi mới hành lễ.

Tống Mặc mời ông ngồi xuống, cười nói: 

- Đang định đi gặp Nghiêm tiên sinh thì Nghiêm tiên sinh lại tới đây trước. 

Nói rồi sai Võ Di đi pha một ấm Bích Loa Xuân.

- Mùa này uống Bích Loa Xuân là hợp nhất.

Nghiêm Triều Khanh cảm ơn, ngồi xuống đối diện Tống Mặc.

Võ Di dâng trà rồi lặng lẽ lui ra.

- Nói vậy là thế tử gia đã biết hết rồi? - Lúc bước vào, Nghiêm Triều Khanh đã nghe được đoạn cuối.

Tống Mặc gật đầu.

- Theo Võ Di bẩm báo... Phụ thân đã mời cho Thiên Ân hai lão nho ở viện Hàn Lâm về nhà dạy học, đích thân giám sát việc học hành của đệ ấy.

Ngày xưa, hắn vừa về phủ là Tống Hàn sẽ nhào ra đón, còn hôm nay, đến giờ vẫn không thấy bóng dáng đâu.

Nghiêm Triều Khanh do dự: 

- Ý của thế tử gia là...

Tống Mặc cười đáp: 

- Giờ ta thế này, nếu Thiên Ân được phụ thân yêu thích, có lẽ cũng là chuyện tốt. 

- Nhưng mà...

Cứ đà này thì Tống Hàn và Tống Mặc sẽ bị chia cắt, mỗi người một lòng. Nếu Anh quốc công kích động, có lẽ phủ Anh quốc công sẽ lại xảy ra một màn huynh đệ tương tàn.

- Chịu thôi! Thiên Ân mới mười tuổi, mà phụ thân có thể khua môi múa mép trước mặt hoàng thượng ít nhiều gì cũng nhờ công lao của ông nội để lại. Tiên sinh không cần lo quá!

Lão Anh quốc công túc trí đa mưu, giỏi đoán ý bề trên, là một cánh tay đắc lực của thánh thượng. Vì vậy, nhà họ mới có thể xin cho Tống Mặc thừa kế chức thiêm sự từ khi còn rất nhỏ. Tống Nghi Xuân kém xa Lão Anh quốc công, lại vướng Tống Mặc, muốn nâng đỡ Tống Hàn không phải là việc dễ dàng.

Nghiêm Triều Khanh lập tức hiểu. 

- Đúng là tôi nghĩ nhiều quá rồi.

Sau đó,  ông mới nói ra ý đồ đến đây:

- Tôi đang lo là Quốc công gia sẽ can thiệp vào hôn sự của ngài sau khi ngài tròn mười sáu tuổi, cũng là khi đã mãn tang...

Tưởng thị đã mất, bên phía Tưởng Mai Tôn thì người mất người lưu đày, Mai lão phu nhân cũng ở tận Hào Châu xa xôi, dù Tống Nghi Xuân gây rắc rối với hôn sự của Tống Mặc thì cũng không có ai có thể ngăn cản kịp thời.

Tống Mặc cười khẩy.

- Chỉ là một người phụ nữ trong nhà thôi mà, nếu nghe lời thì tốt, còn nếu hai lòng thì đuổi đi, để tự sinh tự diệt là xong.

Giờ hai cha con như nước với lửa. Đó lại là việc duy nhất của hắn mà phụ thân có thể can thiệp vào, phụ thân sẽ không bỏ qua dễ dàng đâu. Tống Mặc đã xác định sẵn rồi. Thê tử của hắn sẽ không phải lương phối gì cả.

Nghiêm Triều Khanh nhìn khuôn mặt anh tuấn của Tống Mặc rồi thầm thở dài ngao ngán.

Tống Mặc đã chuẩn bị trước, cũng đã hạ quyết tâm, không cần phí nước bọt về vấn đề này nên chuyển đề tài: 

- Bên phụ thân có chuyện gì mới không?

Từ khi thế cục ổn định, Tống Mặc đã suy ngẫm lại mọi chuyện mà vẫn không nghĩ ra lý do phụ thân phải hãm hại hắn.

Tuy đôi lúc vẫn nghĩ: "Giá mà Đậu Chiêu có thể nhìn ra vấn đề gì đó từ góc độ của người ngoài thì tốt biết mấy!" Nhưng hắn không hề gửi gắm hy vọng ấy vào Đậu Chiêu, Gia Cát Lượng chỉ là một con rồng nằm mà thông hiểu mọi sự trong thiên hạ cũng nhờ ông ấy kết giao với những danh sĩ có tài, thông cổ tường kim. Chuyện của phủ Anh quốc công chắc vẫn chưa đến mức trở thành đề tài đàm tiếu, còn Đậu Chiêu cũng chưa tới kinh thành bao giờ thì sao biết được?

(*) Ngọa long: chỉ người tài còn đang ẩn mình

Tống Mặc tới gặp Đậu Chiêu để cảm ơn nàng là chính, để chúc mừng và tặng quà cập kê là chủ yếu.

Nghiêm Triều Khanh cười gượng: 

- Lúc Định quốc công gặp chuyện không may, quốc công gia lo liệu rất chu đáo, không hề qua loa...

Tống Mặc càng nghĩ càng cảm thấy lý do cha mẹ cãi nhau chính là cái chết của các cậu, nay nghe Nghiêm Triều Khanh nói thì vừa nhẹ nhõm vừa thất vọng, lẩm bẩm trong miệng: 

- Liệu có phải vì một số chuyện ngày xưa... Trước kia mẫu thân không biết gì, sau này vì cái chết của Đại cữu nên phát hiện...

Trong ấn tượng của Tống Mặc, hình như Đại cữu rất khinh thường phụ thân, như sợ phụ thân sẽ dạy hư mình. Đại cữu bận bịu thế nào nhưng vẫn thường viết thư tay cho mình, quản lí chuyện học hành của mình. Đến con trai của Đại cữu cũng không được quan tâm đến thế. Vì chuyện đó mà phụ thân rất bất mãn với Đại cữu.

Tống Mặc suy đoán, không đợi Nghiêm Triều Khanh nói đã cất lời: 

- Nếu thực sự ngày trước đã xảy ra chuyện gì đó thì có lẽ phải hỏi bà ngoại thôi...

Tống Mặc đánh rắn động cỏ khiến Tống Nghi Xuân giết sạch những người từng dính líu tới vụ hãm hại Tống Mặc, đặc biệt là người từng hầu hạ Tưởng thị. Mấy a hoàn đó không còn ai sống sót.

- Việc này có liên quan tới bí mật phủ Anh quốc công, e rằng phải nhờ tiên sinh đích thân đi Hào Châu một chuyến.

- Thế tử gia yên tâm. Tôi về thu dọn đồ đạc ngay. Đêm nay sẽ lên đường đi Hào Châu.

Nghiêm Triều Khanh cũng là người nhanh nhẹn, dứt khoát.

Phủ Anh quốc công xảy ra chuyện nhưng Tống Mặc không dám báo với bà ngoại. Bà tuổi đã cao, còn liên tiếp mất con trai, con trái, cháu trai, cháu gái. Sao hắn nỡ lòng để bà buồn rầu vì hắn? Nhưng bà ngoại cũng là người tinh nhanh lão luyện, không muốn bà nghi ngờ thì Nghiêm Triều Khanh là người thích hợp nhất .

Tống Mặc gọi Hạ Liễn tới, dặn hắn sắp xếp mấy hộ vệ võ công cao cường hộ tống Nghiêm Triều Khanh.

Hạ Liễn cung kính tuân lệnh.

Trần Hạch quay về phục mệnh: 

- Thưa thế tử gia, Tế Ninh hầu bảo rằng y đang chịu tang, không tiện tiếp khách.

Nghe vậy, ai nấy đều trầm mặt. Đang thời Ngụy Tấn, có mấy ai thủ hiếu đủ hai mươi bảy tháng, chỉ cần không vui thú suy đồi là được. Ngụy Đình Du làm vậy chứng tỏ là muốn phân rõ ranh giới với Tống Mặc.

Uổng phí tấm lòng của Tống Mặc quá mà! Tống Mặc đối xử với hắn như huynh đệ, thấy hắn thích cưỡi ngựa bắn tên thì tặng cả con Hồng Ngọc cho hắn.

Tống Mặc có vẻ không ngạc nhiên. Xem ra việc ở phủ Anh quốc công đã âm thầm lan truyền.

Ngụy Đình Du không có chủ kiến, không có bản lĩnh. Sau này Đậu Chiêu phải gả cho hắn, nàng sẽ phải chịu uất ức cùng hắn ư?

Tống Mặc thầm lo cho Đậu Chiêu, nghĩ xem có nên tìm cơ hội gặp Ngụy Đình Du không?

Tuy là vì Đậu Chiêu nhưng cứ nghĩ tới điệu bộ "bùn loãng không trát được tường" của Ngụy Đình Du thì hắn lại phiền lòng.

Tống Mặc đè nén cảm giác khó chịu, dặn Trần Hạch: 

- Việc này để sau. Ngươi tiếp tục để ý Ngụy Đình Du cho ta.

Lẽ nào thế tử gia vẫn còn qua lại với tên hầu gia vô dụng đó ư?

Đám Trần Hạch biến sắc. Chỉ có Nghiêm Triều Khanh chăm chú ngắm chén trà trong tay, không biểu lộ gì ra mặt.

Mà ở phủ Tế Ninh hầu cách phủ Anh quốc công không xa, Ngụy Đình Du đang bị Ngụy Đình Trân dạy dỗ.

- ... Ai khiến cậu hao tâm tổn sức vì việc nhà họ Tống? Chẳng lẽ sau khi giết Tống Mặc thì Tống Nghi Xuân quay sang giết cậu à? Cậu sợ cái gì? Tống Mặc là loại người gì? Đến cha ruột còn đấu không lại hắn thì cậu là cái gì chứ? Đầu óc cậu hỏng hết rồi à? Nếu không phải chị tình cờ phát hiện thì có phải cậu định tuyệt giao với Tống Mặc luôn không?

Chương 167: Giết gà dọa khỉ

Ngụy Đình Du đỏ mặt, bất mãn hét một tiếng "tỷ" rồi nói: 

- Tống Mặc và chúng ta vốn không cùng đường. Nếu có thể nhờ lần này mà tạo khoảng cách với hắn thì cũng tốt.

- Cậu nói vớ vẩn gì đấy hả? Tống Mặc là người mà cậu có thể chọc vào đấy à? - Ngụy Đình Trân bực bội dậm chân.

Ngụy Đình Du không đồng ý, nghiêm mặt đáp lại: 

- Có cái gì mà chọc vào hay không chọc vào chứ? Người không có mong cầu, phẩm hạnh tự sẽ cao. Đệ chẳng có ý định nhờ cậy gì hắn thì việc gì phải nịnh nọt? Tỷ cũng khuyên tỷ phu đi! Sau này ít qua lại với Tống Mặc thôi! Con người ấy quá tàn ác... Hộ vệ trong nhà đấy chứ đâu, có khi là những người ngày ngày chạm mặt chào hỏi, thế mà hắn nói giết là giết được, giết xong còn xếp ngay ngắn xác chết ra giữa sân. Ấy là việc người bình thường có thể làm ư? Đệ cũng biết hắn rất lợi hại, tỷ muốn đệ bợ đỡ hắn hòng kiếm được một việc tốt để làm sau khi mãn tang. Nhưng không phải việc gì cũng làm được đâu, nếu làm thì cả đời này sẽ mắc nợ người ta... Nếu hắn bảo đệ giúp hắn giết người, tỷ nghĩ đệ làm không? Có những khoản nợ mà chúng ta không trả nổi đâu...

Điền thị ở bên cạnh nghe vậy thì tái mặt, hỏi con:

- Xảy ra việc gì đấy? Cái gì mà giết với không giết? Liên quan gì tới con?

Bà sốt ruột phát khóc.

- Du nhi, con đừng dọa mẫu thân! Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì rồi? Liên quan gì tới tên Tống Mặc ấy? Con nợ hắn cái gì?

Ngụy Đình Trân vội ngồi xuống bên mẫu thân, nhẹ nhàng an ủi:

- Không có gì cả đâu, mẫu thân! Không có gì! Chỉ là ví dụ thôi.

 Nàng vừa nói vừa lừ mắt với Ngụy Đình Du, ý bảo hắn mau cùng trấn an Điền thị.

- Đệ đệ quan hệ khá tốt với Tống Mặc mà. Con chỉ bảo em nên thân thiết với Tống Mặc hơn thôi...

- Tỷ đừng lừa mẫu thân nữa.

Ngụy Đình Du ngắt lời Ngụy Đình Trân rồi ngồi xuống cạnh mẫu thân, nói:

- Mẫu thân, chuyện là thế này...

Hắn kể cho Điền thị tất cả, từ việc Tống Nghi Xuân không thích con cả nên muốn đổi thế tử, sai hộ vệ trong nhà giam giữ Tống Mặc đến kết quả Tống Mặc phản kích giết sạch hộ vệ.

- ... Mẫu thân nói đi! Sao con có thể kết giao với loại người đấy chứ?

Điền thị nghe mà muốn ngất. Bà nắm chặt tay con trai, các khớp đốt ngón tay trắng bệch, khào khào hỏi Ngụy Đình Trân:

- Chuyện đó là thật à?

Ngụy Đình Trân đành cúi đầu, khẽ đáp vâng.

Điền thị nhìn con trai, ánh mắt rất hài lòng.

- Em con làm rất đúng! Tuy gia đình mình thất thế nhưng không thể vì muốn mưu cầu công việc mà vứt bỏ lương tâm, giúp Trụ làm điều xấu. Vậy thì khác gì với đám nịnh thần, vương công quý tộc bên cạnh hoàng thượng đâu? Chúng ta không thể vì quyền thế mà đánh mất phẩm hạnh. Hơn nữa, gần gũi với người như Tống Mặc dù tạm thời có lợi nhưng về lâu dài lại không được gì cả. Con nghĩ đi. Có kẻ lòng dạ độc ác nào có kết cục tử tế không? Nếu Tống Mặc đó gặp xui xẻo thì sẽ liên lụy tới em con, đúng không?

Rồi nói tiếp: 

- Về công việc của em con, còn một năm nữa mới mãn tang, từ từ nghĩ cách cũng được. Chẳng phải còn tỷ phu nó nữa sao?

Ngụy Đình Du được mẫu thân khen ngợi thì tự mãn, vênh mặt nói: 

- Đúng vậy! Nhà mình nhìn lên chưa bằng ai nhưng nhìn xuống cũng chẳng ai bằng mình. Không cần vì tìm việc mà rẻ rúng bản thân.

- Tốt! Tốt lắm! 

Điền thị mỉm cười nhìn con trai, còn Ngụy Đình Trân thì dở khóc dở cười.

Ở hiền gặp lành, ở ác gặp dữ chỉ có trong kịch hát thôi!

Mấy năm nay, mình và Tông Diệu sống rất cẩn thận, vất vả lắm Tông Diệu mới được lập làm thế tử. Nhưng cùng với đó, hắn hầu như không bước chân ra khỏi phủ Cảnh quốc công, không quen biết nhiều nhà quý tộc có thực quyền, em trai thì được thừa kế tước Tế Ninh hầu, nói thế nào cũng là bậc công hầu, Tông Diệu vốn không có năng lực cũng như thân phận đi xin hộ em. Hơn nữa, Tông Diệu trở thành thế tử đã khiến mẹ chồng không vui rồi, may mà cha chồng khá nhường nhịn. Nếu bây giờ mẹ chồng biết Tông Diệu ra mặt vì em vợ thì bà sẽ cho rằng Tông Diệu ngả về nhà vợ, sẽ làm ầm lên. Lúc ấy, cha chồng cũng chẳng thể nói đỡ cho được.

Nhưng Tống Mặc thì khác. Hắn gây ra chuyện như vậy nhưng đến cha chồng mình cũng phải nghiêm mặt khi nhắc đến hắn. Nếu em trai được hắn giúp đỡ thì người ta sẽ e dè hung danh của hắn mà không dám qua loa em mình.

Ngụy Đình Trân đang suy ngẫm thì nghe em và mẫu thân bàn nhau.

- Tống Mặc từng tặng con một con ngựa, để mai con trả lại hắn. Nói là nhà mình nuôi không nổi...

- Nên làm vậy! Tốt nhất là tặng thêm mấy thứ nữa, coi như đáp tạ hắn trước kia đã giúp đỡ con...

Ngụy Đình Trân không còn gì để nói. Nàng tức sắp điên rồi.

- Mẫu thân! Hồng Ngọc của nhà họ Tống là con ngựa có tiếng ở kinh thành, không biết có bao nhiêu người sẵn sàng trả giá cao để mua được, thế mà Tống Mặc lại nhiệt tình cho không em trai. Giờ ta trả lại Tống Mặc thì khác gì tát vào mặt hắn trước mặt toàn bộ người ở kinh thành chứ? Mọi người cũng nói hắn rất độc ác đấy thôi! Nếu hắn nổi cơn ngang ngược đến gây sự với em trai thì chúng ta tránh kiểu gì?

Rồi quay ra giáo huấn Ngụy Đình Du: 

- Đệ đừng như đứa trẻ nữa được không? Cái gì cũng cho là đương nhiên! Hiện giờ là lúc Tống Mặc đang gặp khó khăn, đệ còn bỏ đá xuống giếng. Hắn sẽ nghĩ thế nào hả?

Ngụy Đình Du gãi đầu, nói với mẫu thân: 

- Cũng đúng nhỉ? Bây giờ mà xa lánh Tống Mặc đúng là không hay lắm...

Ngụy Đình Trân thở phào. Tuy em trai không mưu mô nhưng là người quá chân thành, hào hiệp. Nàng đề nghị: 

- Tỷ thấy hay là đệ sai người mang thiếp qua nhà Tống Mặc, nói là hai hôm nay đệ có việc gấp, bận quá không gặp hắn được, hẹn hai hôm nữa gặp nhau được không? Sau này dần dần ít qua lại với hắn cũng được mà.

Ngụy Đình Du gật gù nghe lời Ngụy Đình Trân, sai người đi gửi thiếp cho Tống Mặc.

Ngụy Đình Trân nhân cơ hội dặn Ngụy Đình Du thêm: 

- Khi nói chuyện, đệ phải để ý, đừng thẳng thắn quá. Trước tiên cứ để việc này trôi qua, nếu sau này Tống Mặc lại tìm đệ thì tùy tình hình mà ứng phó. Nếu hắn không tìm tới đệ thì cũng không cần chủ động tìm hắn.

Suy cho cùng, nàng vẫn mong Ngụy Đình Du có thể giữ mối quan hệ với Tống Mặc.

Ngụy Đình Du thì không nghĩ nhiều, gật đầu đồng ý.

Tống Mặc nhận được thiếp của Ngụy Đình Du thì cười khẩy, bảo Võ Di chuyển lời cho người gửi thiếp rằng: "Thế thì hai ngày nữa gặp ở Thúy Trân các."

Thúy Trân các tọa lạc ngoài cổng Triêu Dương, là quán chay nổi tiếng nhất kinh thành.

Võ Di đi truyền lời cho người hầu Ngụy gia.

Đến ngày hẹn gặp, Ngụy Đình Du mặc một bộ lụa Hàng Châu màu xanh lá tới Thúy Trân các.

Một khắc sau, Tống Mặc mới đến. Hắn mặc áo vải tơ mịn màu xanh lam đậm, khuôn mặt như ngọc, thần thái nhàn nhã, trông tuấn tú vô cùng. Đôi mắt của Tống Mặc sáng như sao, lạnh như băng, sâu thẳm tĩnh lặng như một hồ nước lạnh không gợn sóng. 

Ngụy Đình Du bỗng thấy lạnh run, nụ cười cũng trở nên gượng gạo.

- Thế tử gia! - Hắn vô thức đứng dậy, cung kính hành lễ với Tống Mặc.

Tống Mặc điềm tĩnh ngồi xuống ghế chủ, quay sang nhìn Ngụy Đình Du, lạnh nhạt nói: 

- Ngồi đi!

Ngụy Đình Du càng lo lắng hơn.

Tống Mặc không khách sáo với hắn, nói thẳng vào vấn đề: 

- Đầu tiên, ngươi nói là đang để tang nên không tiện đến gặp ta, ắt vì cảm thấy ta không đáng để ngươi kết giao, sau lại phái người gửi thiếp cho ta. Không biết điều gì đã làm ngươi đổi ý vậy?

Hắn nói rất thản nhiên, giọng điệu bình tĩnh nhưng lại mang vẻ mỉa mai khiến người ta xấu hổ.

Ngụy Đình Du chợt cúi đầu, lắp bắp: 

- Ngươi giết hại quá nhiều... Như thế không tốt... Ta đến đây cũng vì muốn khuyên ngươi...

Tống Mặc sững sờ. Hắn cứ tưởng Ngụy Đình Du sợ bị liên lụy phiền phức chứ chưa từng nghĩ là hắn nghi ngờ nhân phẩm của mình!

Ngụy Đình Du thấy Tống Mặc vẫn im lặng quan sát, thi thoảng còn bày tỏ cảm xúc phụ họa lời của hắn thì quên biến lời dặn của Ngụy Đình Trân, nhìn thẳng vào Tống Mặc, nói: 

- Ngươi xem đi! Ngươi khiến ai cũng phải dè chừng ngươi, cứ nhắc đến ngươi là lại câm như hến. Còn có người sợ sệt, nói thẳng sẽ không giao thiệp với ngươi nữa. Một người mà không có thân thích, cũng chẳng có bạn bè, cô đơn một mình thì còn nghĩa lý gì?

Người này tuy không có não nhưng vẫn đơn thuần hiền lành. Đậu Chiêu gả cho hắn thì tuy không được phú quý nhờ chồng nhưng không đến mức bị người ta khinh thường.

Tống Mặc chợt mỉm cười. Nụ cười như băng tan để lộ phong cảnh núi non trùng điệp khiến Ngụy Đình Du ngạc nhiên.

Tống Mặc nói: 

- Ngươi nói đúng! Ta cần phải suy ngẫm lại việc đó.

 Rồi cầm ấm trà rót cho Ngụy Đình Du một chén.

- Ta tìm ngươi thật ra là có việc, định hỏi xem ngươi có hứng thú không. Ngươi cũng biết Cố Ngọc nhỉ? Gần đây, hoàng thượng muốn sửa đào kênh, hắn được giao cho mấy đoạn gồm Tế Ninh, Từ Châu, Bi Châu và Hoài Âm. Ngươi muốn tham gia cùng không?

Ngụy Đình Du sợ hãi.

Mấy người cùng được giao cho một đoạn đã giỏi giang lắm rồi, ấy thế mà Cố Ngọc lại nhận được tận bốn đoạn!

- Việc này... Cần bỏ ra bao nhiêu tiền? Ta sợ không ứng ra nhiều tiền thế được... Tham gia một phần nhỏ cũng không đủ... Mà Cố Ngọc lại không thiếu tiền... Ta còn đang để tang...

Ngụy Đình Du mâu thuẫn cực kỳ, thấy đây là một cơ hội tốt nhưng lại sợ bản thân không có năng lực nắm bắt.

- Ai lại đích thân đến công trường giám sát chứ! Ngươi chỉ cần quyết định muốn tham gia hay không, nếu muốn thì cho quản gia đắc lực tới là được. Về tiền thì bộ Hộ sẽ lo một phần, còn lao dịch đã được tính riêng. Tóm lại là không tốn kém lắm!

Ngụy Đình Du nghe vậy thì hưng phấn: 

- Thế thì cho ta một chân với!

Tống Mặc cười cười.

Bồi bàn mang đồ ăn lên.

Ngụy Đình Du hơi nôn nóng, nói: 

- Nhưng ta phải bàn với tỷ tỷ đã, biết đâu còn phải mượn tỷ phu ít bạc để quay vòng...

Tống Mặc dừng đũa, đáp: 

- Tạm thời đừng nói gì vội! Việc chưa đâu vào đâu cả...

Nói xong thì lại đổi ý.

- Có điều, ngươi và tỷ tỷ của ngươi cứ bàn bạc với nhau cũng được.

Trong lòng lại nghĩ: "Đã tặng hắn một ân tình thì dứt khoát làm cho xong, để vị phu nhân thế tử đó tham gia cũng tốt. Với tính cách của Ngụy thị, kiều gì nàng ta cũng ăn mảnh, đồng thời có thể quản thúc Ngụy Đình Du, tránh để hắn gây chuyện."

Hắn hiểu rõ cũng như đã suy tính cả rồi, nhưng không biết vì sao cứ nghĩ tới Ngụy Đình Du làm gì là phải cần bàn với Ngụy Đình Trân thì hắn lại thấy khó chịu.

Chương 168: Công trình trị thủy

Ngụy Đình Du ra khỏi Thúy Trân các là đi thẳng đến phủ Cảnh quốc công.

Ngụy Đình Trân nghe nói Tống Mặc mời Ngụy Đình Du tham gia đào kênh đào thì như thấy miếng bánh từ trên trời rớt xuống, vui mừng vô cùng. Nàng đuổi hết người hầu ra ngoài, kéo Ngụy Đình Du ngồi xuống sập nói chuyện:

- Thật ư? Tống Mặc nói thế nào? Nói cái gì? Cần bao nhiêu tiền? Chia cho đệ đoạn nào?

Ngụy Đình Du kích động kể hết cuộc hội thoại của hai người cho Ngụy Đình Trân.

Ngụy Đình Trân bắt đầu suy tính.

Chuyện trị thủy do bộ Công quyết định, tiền từ bộ Hộ xuất ra, nhân lực là lao dịch các huyện. Điều bọn họ có thể làm là bỏ ra chút đá, nhưng cũng không cần phải mua đá với số lượng lớn, chỉ cần móc nối với thương nhân có nhiều nguồn lực là được. Bốn khúc sông như miếng bánh béo bở trăm vạn người muốn ăn, chắc hẳn các thương nhân sẽ tranh nhau vỡ đầu. Về vấn đề chênh lệch giá trung gian thì không cần lo, tuy bớt chút tiền nhưng không đáng kể...

Nghĩ đến bạc trắng lóa xếp hàng chảy vào túi mình, nàng hưng phấn đứng bật dậy: 

- Đệ đệ! Nhất định đệ phải tham gia. Chỉ cần làm xong mối làm ăn này là chúng ta sẽ có tiền vốn. Sau khi mở cửa hàng hay buôn bán kiếm lời, đệ có trở mặt với Tống Mặc cũng chẳng quan trọng nữa...

Nhắc tới chuyện này như một gáo nước lạnh dội từ đầu xuống chân làm cho Ngụy Đình Du vốn đầy nhiệt huyết cũng phải tỉnh táo: 

- Vậy... Vậy không hay lắm nhỉ? Người ta có ý tốt muốn giúp đệ, đệ lại qua cầu rút ván...

Ngụy Đình Trân bị em phản bác thì thẹn quá, quát:

- Chẳng phải đệ nói Tống Mặc kia tàn ác, không phải người tốt sao? Kia cũng là đệ nói, đây cũng là đệ nói. Vậy rốt cuộc đệ muốn thế nào?

- Đệ, đệ... chưa nói gì mà.

Ngụy Đình Du lẩm bẩm, nhớ tới đôi mắt trong trẻo mà lạnh lùng của Tống Mặc, đột nhiên lòng run lên.

- Hay là chúng ta đừng dây vào việc làm ăn này... Đệ nghe nói chuyện sửa đê điều chỉ hơi sơ sẩy là bị dính vào án tham ô, không biết có bao nhiêu trọng thần triều đình bị tước quan chém đầu  vì chuyện này... Quả thực quá nguy hiểm! Không thì cớ sao lại kéo đệ vào việc này trong khi Cố Ngọc và Tống Mặc là những kẻ vốn chẳng thiếu tiền...

Hắn càng nói càng cảm thấy mình đúng, thái độ càng thêm kiên quyết: 

- Chúng ta vẫn nên bớt qua lại với Tống Mặc thì hơn. Mẫu thân cũng bảo bình an mới là phúc. Không phải của chúng ta thì đừng cố cưỡng cầu...

Lời của Ngụy Đình Du khiến Ngụy Đình Trân giảm nhiệt. Nàng bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ  về chuyện này.

Em trai nói không sai! Chuyện người khác mong cũng không đến tay thì tại sao lại rơi xuống đầu nhà mình.

Hoặc là bên đó đã xảy ra chuyện, Tống Mặc muốn em trai chịu tiếng xấu thay cho kẻ khác? Nhưng vì sao trước đó Tống Mặc lại chủ động kết giao với em trai?

Nàng càng nghĩ càng thấy chuyện này kỳ quái.

Chẳng lẽ Tống Mặc vừa mới kết giao với em trai thì nảy ra ý đấy? 

- Đệ nói rất đúng! Chuyện này...

Ngụy Đình Trân cau mày, vốn định nói "thôi bỏ đi" nhưng cứ nghĩ đến tiền đổ như nước vào túi tiền người khác thì lại đau lòng, cuối cùng lời ra  khỏi miệng lại là:

- Chúng ta phải bàn bạc kĩ hơn... Tốt nhất là bàn bạc với tỷ phu của đệ... Còn đệ, đệ cũng phải bí mật tìm hiểu... Nhỡ Tống Mặc kia chỉ đơn giản là muốn giúp đệ thì sao? Nếu hiểu lầm, chẳng phải chúng ta đã bỏ lỡ cơ hội tốt ư? Cơ hội như vậy không nhiều... Qua lần này chắc gì còn có lần sau... Cẩn thận suy ngẫm đã...

Bàn bạc với tỷ phu ư! 

Ngụy Đình Du cảm thấy rất đúng đắn, vội giục Ngụy Đình Trân mời Trương Nguyên Minh đến.

Ngụy Đình Trân lại nảy ra chủ ý khác, cười nói: 

- Đệ vội gì chứ? Tỷ phu của đệ đang kiểm tra sổ sách với quản gia. Tống Mặc cũng nói việc này mới chỉ là kế hoạch đấy thôi. Chẳng lẽ đệ muốn mọi người cùng biết à? Đợi tỷ phu của đệ xong việc, ta sẽ nói lại với chàng.

Lại dặn dò Ngụy Đình Du:

- Việc này rất quan trọng, đệ tuyệt đối không được nói với người khác, kể cả Uông Thanh Hải, biết chưa?

- Có vẻ... Có vẻ không ổn lắm?

- Đệ đúng là đồ đầu gỗ.

Uông gia chính là nhà tiếp quản việc xây dựng công trình trị thủy từ bộ Công. Uông Thanh Hải lại là người không giỏi giữ bí mật, nếu vô tình lỡ miệng, e rằng Tống Mặc và Cố Ngọc cũng phải hao tâm tổn trí đối phó với Uông Thanh Hoài khôn khéo kia. Nhưng Ngụy Đình Trân không thể nói điều này với Ngụy Đình Du được, em trai rất tôn trọng bạn bè.

Ngụy Đình Trân hít sâu một hơi rồi mới nói: 

- Nếu chuyện này thất bại thì đệ ăn nói sao với Uông Thanh Hải? Người nhà họ Uông sẽ coi đệ thế nào? Đệ có thể trưởng thành hơn được không?

Ngụy Đình Du ngượng ngùng sờ sờ đầu, cam đoan mấy câu, còn nói sẽ cố gắng, sẽ suy nghĩ cẩn thận. Mắt thấy đã đến giờ ăn tối, hắn nhớ một mình mẫu thân ở nhà, từ chối lời mời của tỷ tỷ, trở về phủ Tế Ninh hầu.

Trương Nguyên Minh được phụ thân giữ lại dùng bữa ở ngoại viện. Ngụy Đình Trân ăn qua loa xong bữa, nằm trên giường suy nghĩ chuyện này.

Lúc nàng xuất giá, cha mẹ dốc hết sức chuẩn bị một trăm hai mươi hòm của hồi môn, tuy trông hào nhoáng nhưng lại chẳng thấm vào đâu. Trong các con dâu, thế nhà nàng mỏng nhất, may nhờ cha chồng thường ngấm ngầm cho tiền nên nhà nàng mới không khốn đốn để duy cuộc sống hàng ngày và các mối quan hệ xác giao. Nếu việc này có thể thành công, nàng sẽ không cần sầu não nữa. Nhưng nếu Tông Diệu biết chuyện này, chắc chắn sẽ nói cho cha chồng. Gấm lụa động lòng người. Nếu cha chồng nhúng một tay vào thì làm gì còn miếng ngon cho Ngụy gia? Vậy Ngụy Đình Du phải làm sao đây?

Suy đi tính lại, Ngụy Đình Trân quyết định không nói chuyện này cho Trương Nguyên Minh.

Mình chỉ cần để ý thì chắc gì đã không thăm dò được tin tức!

Đến lúc đó kiếm được tiền, hai chị em chia đều. Không! Em phần lớn, nàng phần nhỏ. Nàng chỉ cần tiền để xã giao, để phòng thân là được, còn lại đều có thể cho em.

Ngụy Đình Trân lại nghĩ từ chuyện này đến hôn sự của Ngụy Đình Du.

Nàng hiểu đạo lý vợ chồng là một thể, nàng tát mặt Đậu Chiêu thì em cũng mất mặt. Cho nên lúc trước đòi cưới Đậu Chiêu trong một trăm ngày thực ra là nàng đang thăm dò địa vị của Đậu Chiêu trong nhà họ Đậu.

Nhị thái phu nhân tự mình ra mặt từ chối đề nghị này, có thể thấy Đậu Chiêu rất được Đậu gia yêu thương.

Không biết Đậu Chiêu có bao nhiêu của hồi môn?

Nhà họ Đậu giàu có nhưng nhiều con cháu, tiền chia đầu người sẽ rất ít. Huống chi mẫu thân Đậu Chiêu qua đời sớm, chắc gì mẹ kế Vương thị đã toàn tâm toàn ý giúp đỡ Đậu Chiêu...

Nghĩ đến đây, nàng lại thở dài.

Trước lúc trao đổi canh thiếp với Đậu gia, đáng lẽ phụ thân nên bàn bạc với nàng chứ.

Tuy Ngụy gia không dám xưng là gia đình giàu có xa hoa nhưng lại hơn ở chỗ chuyện nhà đơn giản. Em trai đã thuận lợi kế vị, chẳng khó để tìm một người vợ vừa có xuất thân tốt, vừa có dung mạo đẹp.

Nói tới nói lui, chỉ trách phụ thân đã quá vội vàng. Ngụy Đình Trân thở dài bất đắc dĩ.

Trong phòng đột nhiên có giọng nói của trượng phu: 

- Làm sao vậy? Cứ mặt ủ mày chau. Có phải Đình Du gây ra chuyện gì không?

Hắn đã nghe báo Ngụy Đình Du tới.

- Nó thì có thể gây ra chuyện được. Thiếp đang lo không biết nó thế nào sau khi mãn tang thôi.

Về chuyện này thì Trương Minh Nguyên cũng bất lực. Hắn nghĩ nghĩ rồi nói: 

- Hay là nhờ Tống Mặc giúp đỡ? Ta thấy Tống Mặc rất quan tâm em vợ.

Ngụy Đình Trân nhắc đến sự cố kỵ của Ngụy Đình Du, cũng than thở:

- Thằng bé này ngốc quá mà!

Trương Nguyên Minh nghe vậy thì cười nói: 

- Đệ ấy nghĩ nhiều quá rồi! Nếu Anh quốc công đúng lý, có lẽ đã bẩm báo lên hoàng thượng từ lâu, việc gì phải nén giận như thế? Nàng bảo đệ ấy đừng nghĩ nhiều. Tống Mặc rất đáng để kết giao.

Ngụy Đình Trân nghe xong  thì mắt sáng lên.

Xem ra chuyện này có thể làm rồi. Tiền sẽ chảy cuồn cuộn vào túi của mình!

Ngụy Đình Trân cười tươi roi rói, tự tay pha trà cho Trương Nguyên Minh.

Tại Di Chí đường, Cố Ngọc đang tự tay pha trà cho Tống Mặc. Tống Mặc bèn cợt nhả:

- Cảm ơn!

- Khỏi cần! - Cố Ngọc sảng khoái cười nói:

- Huynh định cho Ngụy Đình Du kia chen một chân vào thật đấy à? Chúng ta đâu thiếu tiền, Ngụy Đình Du cũng chẳng phải người được việc...

- Ăn mảnh không phải là thói quen tốt! Hơn nữa không thể vơ hết tiền trong thiên hạ về túi của mình được.

Cố Ngọc khó hiểu: 

- Nhưng huynh đang cần tiền...

Khi hai nước giao chiến, lương thảo là thứ không thể thiếu. Tống Mặc đấu với Tống Nghi Xuân, không có bạc là không được.

Đây cũng là nguyên nhân vì sao Tống Mặc quyết định tham gia vào việc xây dựng công trình trị thủy.

- Cho hắn một phần nhỏ là được. Coi như chúng ta chuẩn bị người để xã giao với bộ Công và bộ Hộ.

Cố Ngọc không nói gì thêm.

Tống Mặc lại hỏi hắn: 

- Huynh giết hộ vệ của mình. Có phải đám bạn chơi với đệ đều cảm thấy huynh là người tàn ác?

Cố Ngọc sửng sốt.

Tống Mặc cười nói: 

- Đệ cứ nói thẳng đi, huynh muốn nghe lời thật lòng.

Cố Ngọc luôn cho rằng Tống Mặc rất kiên cường. Hắn gật gật đầu, nói: 

- Cũng không phải tất cả đều nghĩ vậy. Có một số người chỉ cảm thấy ngạc nhiên thôi.

Tống Mặc ồ lên, thoáng ngẩn người.

Cố Ngọc hỏi hắn: 

- Làm sao vậy?

- Không có gì! Chỉ là hỏi vậy thôi.

Tống Mặc hàm hồ đáp, trong đầu lại hiện lên khuôn mặt của Đậu Chiêu. Một cảm xúc khác thường không thể ngăn cản nổi cứ lan tỏa khắp người hắn.

Hộ vệ của Đậu Chiêu tham dự vào chuyện này, chắc chắn là Đậu Chiêu đã sớm đoán được tình cảnh hiện tại. Nhưng từ đầu tới cuối, nàng không hề kinh hãi hay sợ sệt.

Nàng nghĩ thế nào? Cảm thấy chuyện này thế nào?

Tống Mặc rất muốn hỏi Đậu Chiêu.

Mà Cố Ngọc sau khi chính thức được giao việc tu sửa đê điều của bốn đoạn sông thì bắt tay ngay vào làm. Đầu tiên là tới gặp Ngụy Đình Du một tiếng, bảo Ngụy Đình Du cầm chút tiền tượng trưng ra. Sau đó, hắn đích thân đến gặp các tri phủ, huyện lệnh ở Tế Ninh, mời họ uống rượu mấy ngày rồi lại đến Từ Châu. 

Ngày Cố Ngọc trở về từ Giang Nam thì lúc ấy đã qua mùng tám tháng chạp.

Hắn rửa ráy một lượt rồi đến phủ Anh quốc công.

Chương 169: Người phụ tá

Tống Mặc không ở nhà. Võ Di báo với Cố Ngọc: 

- Mai phu nhân qua đời rồi ạ!

Cố Ngọc sửng sốt: 

- Sao Mai phu nhân lại mất? Dạo trước có nghe nói gì đâu.

Trong ấn tượng của Cố Ngọc, Mai phu nhân là một cụ bà khỏe mạnh và minh mẫn. Sao có thể nói mất là mất được? Hắn nhớ đến lần được Tống Mặc dẫn về Tưởng gia chơi. Dịp ấy, hắn được Mai phu nhân chiêu đãi món bánh đậu xanh do chính tay bà làm, hắn và mấy đám Hiệt Tú chơi đùa ồn ào nhưng bà chỉ ngồi dưới mái hiên cười hiền hậu nhìn họ. Ánh mắt ấy tràn đầy yêu thương khiến hắn thấy như mình được quay về hồi mẫu thân còn sống, làm một đứa trẻ vô tư lự... Cả đời này, Cố Ngọc sẽ không bao giờ quên cảm giác ấm áp và vững dạ ấy.

Hắn vừa khóc vừa nghẹn ngào nói: 

- Sao lại ra nông nỗi này? Chuyện là như thế nào? Sao Thiên Tứ ca chẳng nói gì với ta cả? Nếu biết thì ta đã về nhanh hơn rồi...

Cố Ngọc lại hỏi Võ Di: 

- Mai phu nhân qua đời từ bao giờ? Thiên Tứ ca đã đi bao lâu rồi?

Võ Di bị lây cảm xúc của hắn, nước mắt đã lưng tròng, nức nở đáp: 

- Từ ngày Tưởng Tam gia mất, Mai phu nhân đã không thoải mái rồi. Bà sợ thế tử gia và Nhị gia lo lắng nên bắt mọi người phải giấu. Thi An lại không ở nhà nên chẳng biết gì. Nếu không phải mấy hôm trước thế tử gia lo lắng vì Mai phu nhân, phái Nghiêm tiên sinh mang thảo mộc và thuốc bổ tới thăm thì có lẽ vẫn không biết Mai phu nhân đã ốm liệt giường vài ngày... Trước khi đi, Mai phu nhân chỉ kịp dặn dò Nghiêm tiên sinh một câu là nhớ chăm sóc thế tử gia cho tốt thôi ạ...

Cảm xúc của Cố Ngọc như muốn bùng nổ.

Ngoài cửa đột nhiên có tiếng bước chân gấp gáp và giọng trẻ con đầy lo lắng.

"Đại ca đi Hào Châu vẫn chưa về à?"

Hóa ra là Tống Hàn.

Cố Ngọc khá ngạc nhiên, hỏi ngay: 

- Vì sao Thiên Ân không về Hào Châu?

Võ Di cúi đầu, khẽ đáp: 

- Quốc công gia bảo là đường xá xa xôi, Nhị gia còn nhiều bài tập chưa làm xong, thế tử gia đi đại diện cho phủ Anh quốc công là được rồi.

Cố Ngọc phẫn nộ nói: 

- Dù gì Mai phu nhân cũng là bà ngoại của Thiên Tứ ca và Thiên Ân cơ mà! Bá mẫu mất rồi nên muốn cắt đứt huyết mạch luôn ư?

Anh quốc công làm thế này quá bạc bẽo!

Hắn vừa dứt lời thì Tống Hàn đã chạy vào tới nơi. Thấy Cố Ngọc, mắt Tống Hàn lập tức đỏ lên. Đôi mắt non nớt, hoảng hốt như nai con.

- Cố đại ca, huynh cũng đến tìm đại ca của đệ ạ? 

Cố Ngọc mềm lòng, không nỡ trách Tống Hàn, chỉ gật đầu đáp: 

- Huynh vừa đi Giang Nam về... Ai ngờ Mai phu nhân lại qua đời.

Tống Hàn khóc như mưa, nói: 

- Chẳng biết bao giờ đại ca mới về nữa? Đệ không được gặp bà ngoại lần cuối... Đệ rất nhớ mẹ...

Cố Ngọc rưng rưng, an ủi Tống Hàn một cách vụng về: 

- Không sao đâu! Thiên Tứ ca sẽ về sớm thôi. Mai phu nhân cũng biết đệ có nhiều bài tập, sẽ không trách đệ đâu...

Tống Hàn khóc òa lên.

Một hộ vệ cung kính đi vào, nói với Tống Hàn với vẻ nửa van nài nửa khó xử: 

- Quốc công gia tìm cậu khắp nơi, cậu mau về nhà chính đi ạ! Nếu không, Quốc công gia trách tội thì nô tài biết ăn nói thế nào...

Tống Hàn lau nước mắt.

Cố Ngọc lại cáu kỉnh, cho hộ vệ đó một cái tát, quát tháo: 

- Mẹ nó! Ở đây có chỗ cho ngươi chen mồm vào à?

Hộ vệ nọ tên Lý Đại Thắng. Hắn được Tống Nghi Xuân phái tới chỗ Tống Hàn không chỉ vì lòng trung thành đối với ông ta mà còn nhờ hắn có võ công cao cường, làm việc linh hoạt. Tuy bất ngờ bị Cố Ngọc gây sự nhưng Cố Ngọc chỉ mới theo thầy tập võ vài năm, chân tay nhanh nhẹn hơn người ta một chút chứ so với một hộ vệ đã tập võ từ nhỏ như hắn thì còn kém xa. Dựa vào võ nghệ của Lý Đại Thắng, muốn tránh Cố Ngọc thì rất dễ nhưng chiêu của Cố Ngọc lại là ngón sở trường thường dùng, chưa đánh trật bao giờ nên Lý Đại Thắng ăn trọn.

Hắn kinh ngạc nhìn Cố Ngọc.

Cố Ngọc lùi lại rồi phất tay. Hai tùy tùng của hắn lao đến trước mặt Lý Đại Thắng nhanh như chớp, mỗi quyền đánh ra đi kèm tiếng gió rít như xé vải.

Lý Đại Thắng biến sắc, nghĩ tới tin đồn hai hộ vệ của Cố Ngọc là các cao thủ tuyệt đỉnh do hoàng hậu nương nương ban cho hắn... Lý Đại Thắng vội lùi về sau, không dám phản kháng, miệng thì gọi "Nhị gia" như cầu xin Tống Hàn. Anh quốc công từng dặn hắn rằng không được sơ suất, đụng độ với người của Di Chí đường.

Cố Ngọc thì chẳng buồn nhìn Tống Hàn, mặt mày lạnh lùng nhìn theo hai hộ vệ của mình. Hai người hộ vệ đó hiểu ý, ra tay với Lý Đại Thắng không hề lưu tình.

Tống Hàn hơi sa sầm mặt, ngập ngừng muốn nói.

Võ nghệ của Lý Đại Thắng vốn không bằng hai hộ vệ của Cố Ngọc, lại vì do dự nên lỡ tiên cơ, chỉ mấy hiệp đã bị người ta đánh cho ngã nhoài.

Cố Ngọc vẫn chưa vừa ý, quát ầm lên: 

- Ngươi là cái thá gì mà dám lải nhải trước mặt ta? Các người đánh mạnh vào cho ta. Đánh chết hắn đi! Ta sẽ chịu tránh nhiệm.

Hai hộ vệ đã đánh Lý Đại Thắng đến mức bầm dập mặt mũi nhưng có thể nhận ra họ đang nhẹ tay hơn vừa nãy.

Có tiếng bước chân huyên náo vọng tới, người chưa thấy đã nghe tiếng: "Xin Cố công tử hãy nể mặt! Hãy nể mặt chút ạ! Đều tại Lý Đại Thắng không hiểu chuyện, gây sự với công tử. Mong công tử hãy nể mặt thế tử gia nhà chúng tôi, đừng chấp hắn làm gì..."

Phụ tá Đào Khí Trọng của Tống Nghi Xuân đang cuống cuồng chạy vào.

 - Cố công tử! - Ông mỉm cười cười hành lễ với Cố Ngọc.

Cố Ngọc gật đầu tỏ ý "thôi không thèm chấp". Hai hộ vệ lập tức lùi về sau lưng hắn.

Cố Ngọc lại ra vẻ bề trên rộng lượng, nói:

- Ông đưa người về đi. Nếu sau này còn không biết lề lối ở đây thì đừng trách ta không nể tình.

- Đa tạ! Đa tạ!

Đào Khí Trọng khom lưng vái chào, ra hiệu cho người đi theo đỡ Lý Đại Thắng, dắt tay Tống Hàn, trò chuyện mấy câu với Cố Ngọc.

Tống Hàn muốn giằng khỏi tay Đào Khí Trọng nhưng càng bị ông nắm chặt hơn, cuối cùng đành khuất phục.

Đào Khí Trọng đưa Tống Hàn và Lý Đại Thắng rời khỏi Di Chí đường.

Cố Ngọc dán mắt nhìn bàn tay Tống Hàn nằm gọn trong tay Đào Khí Trọng, mặt tối sầm lại.

※※※※※

Tống Mặc mau chóng biết chuyện xảy ra ở Di Chí đường. Hắn vén rèm xe, nhìn đăm đăm ra ngoài.

Nghiêm Triều Khanh lại ôm một bụng suy nghĩ khác: "Họ đang trên đường tới Chân Định. Thế tử gia định đi gặp Đậu Tứ tiểu thư ư?"

Tống Mặc im lặng nhìn về phía thành xa, đến khi không thấy nữa mới buông rèm, ngồi ngay ngắn, nói với Nghiêm Triều Khanh một cách bình thản: 

- Chắc còn phải phiền Nghiêm tiên sinh để tâm việc này hơn.

Mai phu nhân đột ngột qua đời, họ vẫn chưa hỏi han được chuyện cũ của cha mẹ Tống Mặc.

Giờ Tưởng gia toàn người già trẻ nhỏ, không có một ai có thể đứng ra gánh vác, may mà Thi An cũng dày dặn kinh nghiệm ngoài giang hồ, ít nhất có thể bảo vệ an toàn cho phụ nữ và trẻ con ở Tưởng gia.

Nghiêm Triều Khanh kính cẩn đáp vâng rồi an ủi Tống Mặc: 

- Thế tử gia đừng lo! Trên đời chẳng có bức tường nào kín gió hoàn toàn, chỉ cần chúng ta để ý thì sớm muộn cũng nghe ngóng được.

- Mong là vậy. - Tống Mặc khẽ thở dài.

Hắn nhớ đến Đậu Chiêu. Không biết giờ này nàng đang làm gì?

Ngày đông có nắng ấm. Chắc là nàng đang trồng hoa trong nhà kính nhỉ? Hay là đang nghiêm nghị ngồi trên sập cạnh cửa sổ, tính toán sổ sách với quản gia?

Nghĩ đến đây, hắn chợt mỉm cười, hỏi Nghiêm Triều Khanh: 

- Chỗ Cố Ngọc thế nào rồi?

Nghiêm Triều Khanh cười toe toét: 

- Không ngờ Cố Ngọc lúc nổi loạn thì nổi loạn hết phần người ta mà lúc làm việc lại nghiêm túc không ai bằng... Mấy lang trung ở bộ Công bị công tử nịnh lên mây, bảo chủ quản La Vĩ của bộ Công xin hoàng thượng cho phép mở con kênh cũ phía Đông thành Khai Phong. Hoàng thượng đã chuẩn tấu, bảo Cố Ngọc cứ tới bàn bạc với thượng thư bộ Công kiêm đại học sĩ điện Trung Cực - Mộc Xuyên, về sau bên bộ Công có việc thì cứ tìm Cố công tử.

Tống Mặc nghe vậy thì bật cười, nói:

- Ấy là việc kinh doanh của nhà họ Uông. Nó hành động dũng cảm, kiên quyết nhưng không được mất cảnh giác.

- Vậy mới nói nếu Cố công tử thực sự nghiêm túc thì việc đâu ra đấy. Mấy ngày này, Cố công tử và thế tử Uông Thanh Hoài nhà Duyên An hầu đã bàn đến đoạn kênh sẽ đào, công tử định hợp tác với Uông Thanh Hoài.

- Cố Ngọc lớn thật rồi!

Giọng Tống Mặc có gì đó nhẹ nhõm và xúc động, giống như nhìn một đứa trẻ thơ trưởng thành rời khỏi vòng tay của cha mẹ.

Nghiêm Triều Khanh cười lớn.

Tống Mặc cũng cười theo, sau đó vẻ mặt dần nghiêm nghị, ngẫm nghĩ hồi lâu rồi nói: 

- Năm năm nay, đoạn đê Khai Phong liên tục vỡ, bộ Công mấy bận muốn tu sửa mà hoàng thượng chưa phê duyệt. Quốc khố không dư dả, sao hoàng thượng có thể vừa nạo vét Vận Hà lại vừa đào kênh Hoàng Hà? Chắc là việc lần này lại khiến các vị các lão tranh cãi nữa đây... Lương Kế Phân không đủ năng lực tác động hay đè ép các vị đại thần nội các. Hiện tại vẫn chưa biết ai có thể thao túng ý kiến của nội các nên chúng ta cần lưu ý nhiều hơn.

Nghiêm Triều Khanh kính cẩn gật đầu, đáp: 

- Thế tử gia, tôi muốn tiến cử một người.

Trước kia, Tống Mặc chỉ là thế tử của phủ Anh quốc công, việc lớn đều do Anh quốc công lo liệu, ông chỉ cần hỗ trợ Tống Mặc chút là được. Còn nay, Tống Mặc và Anh quốc công bất hòa ra mặt, sự việc bỗng trở nên phức tạp, một mình ông thì hơi vất vả.

Tống Mặc cũng có ý định bồi dưỡng một đội phụ tá nhưng mà chưa tìm được ai vừa ý.

- Nghiêm tiên sinh cứ nói.

- Người này họ Liệu, tên Thanh, tự Bích Phong, là cử nhân năm Quý Mão, đồng hương của tôi...

Nghe Nghiêm Triều Khanh nói, Tống Mặc lại hơi thất thần.

Trần Khúc Thủy quả là một nhân tài, tiếc rằng Đậu Chiêu không thể thiếu ông ta. Ý nghĩ vừa nảy ra, Tống Mặc lập tức thu vén tâm tư, tập trung nghe Nghiêm Triều Khanh giới thiệu về Liệu Bích Phong.

Cùng lúc đó, Trần Khúc Thủy đang kể về nhà họ Tống với Đậu Chiêu: 

- ... Người nhận ra tôi hơn nửa đều đã bị Tống Nghi Xuân thanh toán, tôi cải trang thì sẽ không có ai nhận ra nữa.

- Không được!

Đậu Chiêu không do dự, phản đối đề nghị của Trần Khúc Thủy ngay lập tức.

- Trước khi Tống Mặc chiếm được ưu thế tuyệt đối thì ông tuyệt không được lộ diện ở kinh thành. Tôi sẽ giao việc này cho Thôi Thập Tam, hiện hắn đang rất rảnh rỗi vì có Điền Phú Quý giúp đỡ.

Trần Khúc Thủy nhíu mày, nghiêm túc nói:

- Trong việc từ hôn nhà họ Ngụy, chỗ phu nhân thế tử phủ Cảnh quốc công là mấu chốt. Tiểu thư nghĩ với độ tuổi của Thôi Thập Tam thì có thể  đánh động được nàng ta ư?

Chương 170: Xác định

Thôi Thập Tam trẻ người non dạ đâu thể hiểu rõ lòng người bằng Trần Khúc Thủy đã trải qua bao cuộc bãi bể nương dâu, dày dặn kinh nghiệm. Huống chi, có những điều Đậu Chiêu chỉ có thể nói với Trần Khúc Thủy chứ không chia sẻ với Thôi Thập Tam được. Thôi Thập Tam mà biết, bà nội cũng biết.

Hôn sự với nhà họ Ô không thành, sau đó là từ chối nhà họ Hà, nếu tiếp tục từ hôn với nhà họ Ngụy, mà còn là nàng chủ động từ hôn thì... E là quá kinh hãi! Bởi từ đó trở đi, nàng sẽ không bao giờ lập gia đình. Dù bà nội luôn yêu thương, thiên vị nàng nhưng nếu biết nàng làm vậy thì bà tuyệt đối sẽ không đồng ý. Cho nên nàng không dám để lộ chút phong thanh nào trước mặt bà.

Nhưng nàng không muốn để Trần Khúc Thủy mạo hiểm vì mình. 

- Việc này chưa vội, đến lúc đó hẵng tính, giờ vẫn còn sớm.

Đương nhiên là Trần Khúc Thủy hiểu tấm lòng của Đậu Chiêu. Ông nghiêm mặt nói: 

- Tiểu thư định từ hôn với Ngụy gia thật sao?

Đậu Chiêu từng nói chuyện này với ông, đính hôn với nhà họ Ngụy gia chỉ là kế sách tạm thời. Nhưng ông phát hiện sau khi gặp Ngụy Đình Du, Đậu Chiêu có vẻ khoan dung khác thường đối với người này. Đậu Chiêu không phải người dễ bảo một cách mù quáng... Có thể thấy ấn tượng của Đậu Chiêu về Ngụy Đình Du khá tốt.

Còn trong mắt Trần Khúc Thủy, tuy Ngụy Đình Du có tướng mạo anh tuấn, tính tình hào sảng trượng nghĩa nhưng lại không có chủ kiến. Làm bạn thì tốt còn làm chồng thì đó lại thành nhược điểm chết người. Hắn có thể nghe theo ý vợ nhưng cũng có thể thay đổi ý kiến vì bạn bè quấy quả. Kẻ ba phải như vậy thực khiến người ta không yên lòng.

Ngoài ra, nếu gả sang bên đấy, có khi Đậu Chiêu phải dùng của hồi môn ra để nuôi cả phủ Tế Ninh hầu nhưng người ngoài nhìn vào lại cho rằng Đậu Chiêu trèo cao.

Việc cô bên Ngụy phủ muốn Đậu Chiêu phải gả đến trong vòng một trăm ngày tang chính là một ví dụ chứng minh!

Trừ tước vị, những phương diện khác của Ngụy Đình Du hết sức bình thường, không có gì đáng nói. Nhưng mọi việc trên đời vốn chỉ cần một người nguyện đánh và một người nguyện thương, tốt nhất là người ngoài đừng nhúng tay vào. Nếu Đậu Chiêu thích Ngụy Đình Du rồi gả đến đó thì cũng chỉ là tổn thất chút tiền tài. Mà với Đậu Chiêu, số tiền đó không đáng mấy đồng. Tổng kết lại, mối hôn sự này cố gắng thì cũng được coi là môn đăng hộ đối.

Ai ngờ được, lão Tế Ninh hầu qua đời đột ngột, Ngụy Đình Du phải thủ hiếu ba năm.

Tuy Đậu Chiêu nhờ ông hỏi thăm việc nhà họ Ngụy nhưng lại án binh bất động, thái độ lập lờ khiến ông không thể đoán được suy nghĩ của nàng.

- Tất nhiên là thật chứ! Tôi sẽ không lấy việc ấy ra làm trò đùa. - Đậu Chiêu nói rất nghiêm túc, ánh mắt kiên định.

Trần Khúc Thủy gật đầu. Đậu Chiêu hạ quyết tâm thì ông cũng không cần nghĩ ngợi nhiều nữa. Dù lần này không đạt được mục đích nhưng chỉ cần hai người đồng lòng thì sắt cũng mài thành kim, cố gắng hơn nữa là được.

Thêm vào đó, Đậu Chiêu còn sở hữu một nửa tài sản của Tây Đậu, lại có mình, Đoạn Công Nghĩa, Trần Hiểu Phong và những người khác giúp đỡ. Dựa vào gốc đại thụ họ Đậu này, dù cả đời không lấy chồng, cuộc sống chưa chắc đã thua kém việc gả đến phủ Tế Ninh hầu đang lụi tàn kia. Tội gì phải đi nhìn sắc mặt người nhà họ Ngụy để sống?

Mà cho dù muốn thành thân, Đậu Chiêu chỉ cần cưới một con nhà thư hương bình thường. Đậu Thế Anh không có con trai nối dõi, giữ con gái lớn ở lại nhà và kén rể cũng là việc chính đáng... 

Bất kể chọn cách nào cũng tốt hơn gả đến phủ Tế Ninh hầu.

Trần Khúc Thủy cười nói: 

- Tiểu thư chờ tôi một lát. 

Nói rồi ông đi ra ngoài phòng.

Đậu Chiêu ngồi đợi ở sảnh, rất tò mò.

Chẳng bao lâu, Trần Khúc Thủy đã quay lại. Ông đội một chiếc mũ nỉ nửa cũ nửa mới, vận chiếc áo bông cũ sờn, đứng cúi đầu khom lưng, mắt nhìn thấp, hai tay chắp lại, trông y như một văn sĩ khốn khổ, chẳng còn cái vẻ nho nhã, quắc thước ban nãy.

Đậu Chiêu há hốc mồm.

Trần Khúc Thủy đứng thẳng dậy, dáng vẻ lại sáng láng, tinh thần lại phấn chấn. Ông cười hỏi: 

- Thế nào? Tay nghề của tôi cũng không tệ chứ? Năm đó đi theo người ta mãi nghệ đầu đường nên học lỏm được đấy. Đảm bảo người của phủ Anh quốc công sẽ không nhận ra tôi. Mà kể cả có nhận ra thì cũng sẽ nghĩ là sau khi rời khỏi phủ Anh quốc công, tôi đây không có cơm ăn áo mặc, lưu lạc đầu đường xó chợ, tuyệt sẽ không nghĩ tới chuyện lúc trước.

Đậu Chiêu bật cười, hỏi lại Trần Khúc Thủy: 

- Tiên sinh có ý kiến gì?

Trần Khúc Thủy biết Đậu Chiêu đã thỏa hiệp, cười đáp: 

- Tiểu thư đã có kế hoạch gì chưa?

Đã quyết định giao việc này cho Trần Khúc Thủy thì nên chân thành, thẳng thắn.

Đậu Chiêu cân nhắc câu chữ, nói:

- Ngụy Đình Trân là người tham lam. Vú Kim và vú Lã theo hầu nàng ta đều là người dễ bắt chuyện nhưng họ lại bất hòa từ lâu. Nếu lợi dụng mâu thuẫn giữa hai người này rồi tung tin đồn như bát tự của tôi và Ngụy Đình Du không hợp thì không cần mất nhiều công cũng đạt được mục đích.

- Kế rất hay! 

Trần Khúc Thủy tán dương gật đầu. Vậy là họ không cần bàn nhiều cũng thống nhất.

- Tôi sẽ sớm khởi hành tới kinh thành. Mấy tháng nữa, Tế Ninh hầu sẽ mãn tang, chúng ta cần chuẩn bị trước một số việc. 

Có ông ở kinh thành, đảm bảo sẽ không để hỏng việc. Ông hắng giọng nói tiếp: 

- Chỉ là việc này dính líu tới đàn bà con gái nên tôi muốn mượn tiểu thư một người.

Đậu Chiêu cười hỏi: 

- Ông nói Tố Tâm à?

Trần Khúc Thủy lắc đầu: 

- Tôi muốn mượn Hồng Cô.

Đậu Chiêu ngẩn người. Trần Khúc Thủy nói ngắn gọn: 

- Hồng Cô lớn tuổi, dễ bắt chuyện với mấy vú hầu đó, lại thêm dáng vẻ thuần phác, càng dễ lấy được lòng tin của người ta. Nếu người nói chuyện trông quá tinh nhanh thì lại khiến người khác nghi ngờ.

Nói trắng ra là thấy Hồng Cô là một bà nhà quê, mấy vú hầu đó sẽ tự cao, nghĩ mình hầu hạ bậc công hầu thì tài trí hơn người, sẽ ít đề phòng Hồng Cô hơn, lại càng dễ bị mắc lừa.

- Nhưng phía bà Thôi...

- Tiểu thư cứ yên tâm! -  Trần Khúc Thủy cười rất tự tin. - Tôi chỉ nhờ Hồng Cô nói giúp mấy câu ở thời điểm then chốt chứ đâu bắt bà ấy đi từ hôn.

Dẫu để lại dấu vết thì vẫn đạt được mục đích thôi. Nếu biết mình tính kế với Ngụy Đình Du, đảm bảo là Ngụy Đình Trân sẽ liều chết từ hôn. Cơ mà khi ấy lỗi sai sẽ thuộc về mình.

Đậu Chiêu không do dự, gật đầu đồng ý: 

- Vậy phiền Trần tiên sinh.

Trần Khúc Thủy nói thêm mấy câu khách sáo, cười nói bàn bạc với Đậu Chiêu một số chi tiết rồi lập tức chuẩn bị đồ đạc lên kinh.

Mấy hôm sau, bà nội đã gọi Đậu Chiêu qua hỏi chuyện: "Trần tiên sinh đến đây, bảo là vài ngày nữa sẽ đến kinh thành để kiểm tra sổ sách của cửa hàng, nghĩ đến việc nhà họ Ngụy sẽ mãn tang vào tháng Bảy nên muốn đưa cả Hồng Cô đi cùng để thăm hỏi Ngụy phu nhân, sau này hai nhà cùng bàn hôn sự thì cũng có người chuyển lời. Bà sợ Hồng Cô không thạo việc này nhưng Trần tiên sinh lại nói là họ Ngụy ở kinh thành từ lâu, đã gặp đủ loại người, càng là thành thật thì càng thể hiện thành ý của chúng ta. Bà ngẫm thấy Trần tiên sinh nói cũng có lý nên đã đồng ý. Con có điều gì cần dặn dò Hồng Cô thì nói một thể luôn."

Đậu Chiêu rất áy náy, cảm ơn bà nội rồi dặn Hồng Cô: "Có việc gì thì cứ nghe theo Trần tiên sinh là được."

Hồng Cô gật đầu lia lịa, lấy mấy bộ quần áo lụa Hàng Châu, Lô Châu cất dưới đáy rương sắp xếp gọn gàng rồi cùng đi với Trần Khúc Thủy.

Phạm Văn Thư và Thôi Thập Tam đã nhận được thư từ trước, cùng Điền Phú Quý ra hẳn ngoài cổng Triều Dương đón Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy gọi Phạm Văn Thư vào phòng, đóng cửa nói chuyện.

- Tức là tháng sau sẽ mừng thọ Duyên An hầu?

Phạm Văn Thư gật đầu: 

- Nhà họ Uông đang chạy khắp nơi tìm lễ vật để chúc thọ Duyên An hầu. 

Hắn vốn xuất thân từ nghề buôn đồ cổ, giờ vẫn giữ liên lạc với những người trong nghề nên khá rành tin tức kiểu này.

Trần Khúc Thủy bèn hỏi:

- Lần trước, ta bảo ngươi làm quen với người hầu của phu nhân thế tử phủ Cảnh quốc công. Việc đến đâu rồi?

Phu nhân thế tử phủ Cảnh quốc công chính là cô bên phủ Tế Ninh hầu, Tứ tiểu thư lại sắp gả qua đó. Chuyện lấy lòng chị chồng tương lai qua người hầu thân cận của nàng ta chính là cách thức quen thuộc của dân buôn bán. Phạm Văn Thư không hề nghi ngờ, cười đáp: 

- Vú Bao làm trong bếp nhà chúng ta chính là người do vú Kim theo hầu phu nhân Thế tử phủ Cảnh quốc công giới thiệu tới đấy ạ.

Trần Khúc Thủy hài lòng, nói với Phạm Văn Thư: 

- Chẳng mấy khi Hồng Cô đến kinh thành một chuyến. Ta thấy hay là để vú Bao đó đưa Hồng Cô đi tham quan một vòng kinh thành nhỉ?

Phạm Văn Thư hiểu ý, gọi vú Bao đến dặn dò rồi thưởng cho mười lượng bạc, gọi một cỗ xe ngựa, bảo vú Bao dẫn Hồng Cô đi chơi.

Hồng Cô chưa từng thấy ở đâu náo nhiệt như này, hai mắt nhìn khắp nơi đã đành, còn mua một đống túi lớn túi nhỏ đủ thứ cho mọi người khiến vú Bao nhìn đỏ cả mắt, càng thêm nhiệt tình với Hồng Cô. Khi Trần Khúc Thủy mua đồ xong xuôi, giao cho Hồng Cô mang tới phủ Tế Ninh hầu thăm hỏi Điền thị thì vú Bao chủ động xin đi cùng.

Mấy người Ngụy Đình Du và Cố Ngọc làm ăn rất thuận lợi, chỉ bỏ ra mấy nghìn lượng bạc mà ngay vụ đầu tiên đã thu lại hết vốn. Điền thị tính toán. Nếu hoàn thành cả bốn khúc sông thì nhà họ có thể kiếm được mấy vạn lượng, có thể tổ chức tiệc cưới thật hoành tráng cho Ngụy Đình Du. Bầ càng nghĩ càng thấy sung sướng, thoải mái.

Nghe nói nhà họ Đậu phái người đến vấn an, Điền thị mừng rỡ vô cùng, lập tức kêu người mời Hồng Cô vào. Thấy Hồng Cô là một người đàn bà giản dị chất phác thì càng thêm vui vẻ, trò chuyện với Hồng Cô rất lâu rồi thưởng cho Hồng Cô một phong bao lớn, còn dặn các vú hầu giữ Hồng Cô lại ăn cơm, xong xuôi mới cho về.

Ngụy Đình Trân nghe nói Đậu gia phái người đến gặp mẫu thân, nghĩ tới chuyện hai nhà sắp định ngày cưới hỏi thì sợ mẫu thân hồ đồ, đồng ý điều kiện gì đó của Đậu gia nên vội vã sang tận nơi hỏi rõ ngọn ngành.

Điền thị thấy con gái lo lắng vô cớ thì cười nói: 

- Người ta có việc đến kinh thành, nhân tiện qua đây hỏi thăm thôi. Con nghĩ nhiều rồi!

Nói xong thì bảo a hoàn bưng đĩa hoa quả lên. 

Vú hầu được Điền thị sai đi tiếp đãi Hồng Cô đánh mắt với Ngụy Đình Trân. Ngụy Đình Trân hiểu ý, lập tức kiếm cớ ra ngoài nói chuyện với vú hầu đó.

- Thưa phu nhân, vú hầu đó phụng lệnh của bà Thôi ở Đậu gia đến kinh thành gặp Đậu Thất phu nhân để bàn bạc việc chuẩn bị của hồi môn cho Tứ tiểu thư.

Xuất giá đến nơi mà ở Chân Định còn phải phái người đến kinh thành lo đồ cưới! Không lẽ trước kia mình nhìn nhầm? Đậu Chiêu ở nhà vốn chỉ là cọng cỏ chẳng ai buồn quan tâm?