Chương 231: Suy Đoán

Editor: Heo Con

Nguồn: Congchuakhangiay

Đậu Chiêu theo Đậu Thế Anh vào thư phòng phía Tây. Đậu Thế Anh đưa cho Đậu Chiêu một tờ khế ước:

- Có bằng hữu muốn cùng ta mở cửa hàng bạc ở kinh thành. Ta bỏ thêm năm vạn lạng bạc làm vốn cổ phần, đứng tên của Cao Hưng. Con lén lút thu hồi về, đừng nói cho ai.

Rồi ông đắc ý, nói:

- Nếu cửa hàng vàng bạc không kiếm được lời thì con rút vốn đi, ít nhất cũng thu hồi được ba, bốn vạn lạng bạc, lấy mà mua mấy món xiêm y, trang sức.

Xem ra phụ thân định để Cao Hưng theo mình!

Nhưng có đáng phải làm thế không? Chỉ vì tẩy trắng số bạc này, sau đó vô cớ tốn mất một, hai lạng bạc?

Phụ thân chưa bao giờ biết củi gạo dầu muối đắt đỏ, Đậu Chiêu cố nén lắm mới không nói những lời bất kính với người, lập tức cất khế ước vào ống tay áo và hỏi:

- Vị bằng hữu nào rủ phụ thân cùng mở cửa hàng bạc vậy? Ngoài phụ thân ra thì còn ai nhập vốn nữa? Mọi người làm gì? Phụ thân chiếm bao nhiêu phần trong tổng số vốn? Cửa hàng bạc do ai quản lý?

Con gái hỏi liền một hơi bảy, tám vấn đề khiến Đậu Thế Anh sững sờ ngồi đó, suy nghĩ hồi lâu rồi mới nói:

- Là Quách Nhan hẹn ta. Ngoài ta thì còn có hai đồng liêu trong viện Hàn Lâm là Triệu Bồi Kiệt và Trần Tống Minh, có cả ông chủ cửa hàng vàng bạc Nhật Thịnh Trương Chi Kỳ nữa, tổng cộng là năm người. Ta nhập cổ năm vạn lượng, chiếm một phần ba. Trương Chi Kỳ chiếm một phần ba, ba người Quách Nhan chiếm một phần ba. Việc chuẩn bị cho cửa hàng vàng bạc do Trương Chi Kỳ lo. Chúng ta chia tiền lời hàng năm.

Đậu Chiêu hoảng sợ.

Phụ thân kết phường buôn bán với Trương Chi Kỳ của cửa hàng vàng bạc Nhật Thịnh!

Là vận mệnh đã an bài như vậy? Hay vì nàng thay đổi vận mệnh của mình mà khiến phụ thân có cơ hội quen biết Trương Chi Kỳ?

Kiếp trước, nàng và phụ thân chẳng nói với nhau được mấy câu nên nàng không biết trong nhà làm ăn những gì.

Nhưng ở kiếp trước, cửa hàng bạc Nhật Thịnh ban đầu chỉ là một cửa hàng bạc bình thường không mấy tiếng tăm, sau khi Trương Chi Kỳ tiếp quản nó, gả muội muội cho một vị quan trong phủ tổng binh Đại Đồng thì bắt đầu làm ăn với phủ tổng binh. Chẳng bao lâu, họ đã thành nhà giàu nhất Đại Đồng và bắt đầu mở chi nhánh nhỏ ở kinh thành. Khi Liêu vương đăng cơ, họ nhảy vọt trở thành thượng khách của thủ phụ nội các Thạch Thụy Khuê, từ đó nắm bắt toàn bộ quân lương, nổi bật vô song. Tiếp là mở chi nhánh ở Bảo Định, Tế Nam, Võ Xương, Hàng Châu, Tùng Giang... trở thành cự phú danh chấn khắp vùng Giang Nam và Giang Bắc. Hai con trai, một người làm tiểu lại trong Thông Chính Tư, một tham gia khoa cử trở thành tiến sĩ nhị bảng, làm trong bộ Lại.

Mọi người trong kinh thành đồn rằng Trương Chi Kỳ có được thành tựu như vậy vì hắn đã góp toàn bộ hai mươi vạn lạng bạc trong nhà cho Liêu Vương, giúp đỡ Liêu Vương nổi loạn. Thạch Thụy Khuê chỉ phụng mệnh hành sự mà thôi...

Đậu Chiêu hỏi Đậu Thế Anh:

- Bao giờ thì Cao Hưng đến?

- Ta đã sai người gửi thư hỏa tốc rồi.

Đậu Thế Anh đi đến trước bàn, lấy từ trong ngăn kín ra một cái tráp sơn son thiếp vàng đính bông hoa ngọc trâm rồi đưa cho Đậu Chiêu.

- Đây là khế ước bán mình của cả nhà Cao Hưng. Con cầm lấy đi.

Đậu Chiêu không khách sáo với ông, nhận lấy chiếc hộp.

Quay về phòng, nàng trằn trọc không ngủ được.

Cung biến kiếp trước, quân cận vệ của hoàng thượng phản ứng chậm chạp. Khi Liêu vương đã bắn chết thái tử, bức hoàng thượng viết chiếu nhường ngôi, xuất hiện ở Ngọ môn dưới sự bảo vệ của Kim Ngô vệ thì Ngũ Quân doanh và Thần Cơ doanh nhận được thư cầu cứu của thái tử mới tới Triều Dương môn nhưng lại bị Binh Mã ti Ngũ thành ngăn ở ngoài cổng lớn...

Rất nhiều dấu hiệu cho thấy Liêu vương làm phản không phải là nhất thời nảy lòng tham.

Mà giờ cách cung biến chỉ còn bốn năm. Có lẽ Liêu vương đã rục rịch rồi.

Trương Chi Kỳ mở chi nhánh ở kinh thành vào lúc này chỉ là trùng hợp? Hay là đã đầu hàng Liêu Vương, lần này tới kinh thành để làm bàn đạp cho Liêu vương?

Đậu Chiêu nghĩ đến mấy cổ đông khác của hàng bạc Nhật Thịnh.

Quách Nhan là con rể của Tăng Di Phân đã qua đời, lúc trước làm học sĩ trong viện Hàn Lâm. Trước khi Tăng Di Phân qua đời, hắn làm án sát Thiểm Tây, ba năm sau thăng chức tuần phủ Thiểm Tây, quản lý bảy mươi sáu vệ sở các đô tư, hành đô tư của Thiểm Tây, chỉ huy hai mươi mốt vạn đại quân. Sau khi Liêu Vương đăng cơ, hắn nhậm chức thượng thư bộ Binh, đại học sĩ điện Anh Vũ.

Triệu Bồi Kiệt làm ở viện Hàn Lâm, kiêm thiếu chiêm sự của phủ Chiêm Sự, quan lại của Đông cung. Sau khi thái tử qua đời, hắn tự tử trong nhà.

Trần Tống Minh là ty chính Hành Đường ty, cận thần của thiên tử. Khi Liêu vương nổi loạn, hắn chấp bút chiếu thư nhường ngôi. Khi Liêu vương đăng cơ, hắn thăng chức tế tửu Quốc Tử Giám, không được mấy tháng thì lại nhảy sông tự tử.

Khéo như vậy ư?

Nàng càng nghĩ càng thấy lạnh lòng.

Vậy còn phụ thân?

Nếu đây là âm mưu thì bọn họ nhìn trúng phụ thân ở điểm nào?

Kiếp trước, nàng chỉ lo phân cao thấp với Ngụy Đình Trân, đâu để ý đến chuyện này. Nghe tin các bá phụ và phụ thân thăng chức, nàng cũng chỉ hận ông trời không có mắt, hừ lạnh trong lòng mấy tiếng rồi phái quản gia đưa lễ vật chúc mừng thôi.

Vậy Giang Đông có tham dự lần phản nghịch của Liêu Vương không?

Đậu Chiêu đứng ngồi khó yên.

Nàng rất muốn tìm ai đó để thương lượng.

Trần tiên sinh và Tống Mặc đều là người phù hợp.

Nhưng mình nói sao với bọn họ về việc Liêu Vương sẽ tạo phản đây?

Đậu Chiêu dựa đầu vào thành giường, day day huyệt thái dương.

※※※※※

Tống Mặc cũng đang dựa đầu vào thành giường, day day huyệt thái dương.

- Muộn thế này mà đệ còn xông vào Di Chí Đường đánh thức ta. Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?

Hắn bất đắc dĩ nhìn Cố Ngọc đang đi đi lại lại như con thú điên cuồng trước giường.

- Đệ có chuyện gì thì nói thẳng ra xem nào? Mấy hôm nay, huynh phải trực trong cung suốt, khó lắm mới được đổi phiên, đang muốn ngủ một giấc. Nếu không, đệ qua phòng khách nghỉ tạm, có gì muốn nói thì để mai nói đi.

Rồi Tống Mặc ngáp dài một cái.

Vì bệnh đau đầu của hoàng thượng lại tái phát, uống thuốc Thái Y viện kê không chỉ không đỡ lên mà bắt đầu mê sảng, suýt nữa còn bóp chết Lưu mỹ nhân đang thị tẩm. Hoàng hậu nương nương sợ sự tình truyền ra sẽ ảnh hưởng đến uy nghiêm của hoàng thượng nên đổi hết người hầu hạ thành người mà hoàng thượng tín nhiệm. Các vị thái y trong Thái Y viện đều bị giữ ở cung Càn Thanh, mãi đến sáng hôm nay khi hoàng thượng tỉnh táo lại, Kim Ngô vệ mới được thay ca trực.

Hắn đã không ngủ hai ngày một đêm rồi.

- Huynh còn ngủ được à!

Cố Ngọc thở phì phì ngồi xuống ghế thái sư trước giường, bưng trà mà người hầu vừa dâng lên uống một ngụm rồi lại phun phì phì ra, quát lớn:

- Là tên chó nào pha trà? Trà đã chẳng còn mùi vị gì nữa rồi! Bình thường các ngươi hầu hạ như vậy sao? Vừa đến đã bực mình, mau đổi chung trà khác cho gia!

Tùng La sợ hãi chạy vào.

Mọi người đều nói Cố công tử khó hầu nhưng hắn tiếp xúc với Cố công tử mấy lần, thấy Cố công tử rất hiền lành. Không ngờ hôm nay Cố công tử nói trở mặt là trở mặt liền, mắng cho người ta máu chó đầy đầu. Nếu thế tử gia để bụng, hắn chẳng phải là hết đường kiếm cơm sao!

Hắn tái mặt ôm ly trà ra khỏi phòng, không nhịn được nhấp thử một ngụm.

Là Bích Loa Xuân thượng hạng, là thứ trà mà Cố công tử thích nhất, nóng lạnh vừa phải, màu sắc thanh nhã, thơm ngát dễ chịu.

Giống y như bình thường!

Tùng La mơ hồ không biết phải làm sao, chợt nghe tiếng thế tử gia ôn hòa cười nói:

- Đệ nổi cáu cái gì chứ! Có chuyện nói ra là được, cần gì trút giận lên đầu người dưới? Thắng cũng chẳng oai hùng!

Sắc mặt của Cố Ngọc càng khó coi.

- Thiên Tứ huynh, huynh quá độ lượng nên bọn người hầu này chẳng biết tôn ti lớn bè gì cả.

Rồi hắn chuyển đề tài:

- Đệ hỏi huynh, có phải Tống bá phụ thực sự đính ước với Đậu gia không?

Tống Mặc gật đầu.

Cố Ngọc bật dậy, kích động nói:

- Thiên Tứ huynh! Huynh có biết Đậu Tứ tiểu thư kia vốn là vị hôn thê của Ngụy Bội Cẩn không! Là... Là...

Hắn muốn nói là thứ Ngụy Đình Du không cần, nhưng giờ người ta đã là vị hôn thê của Tống Mặc nên đành nuốt xuống, đổi cách nói:

- Ai biết chuyện tỷ muội nhà họ tráo đổi có gì bất thường? Bá phụ làm xằng bậy, sao huynh vẫn chấp nhận?

Hắn kéo Tống Mặc dậy.

- Đi thôi, Thiên Tứ huynh! Chúng ta vào cung tìm hoàng hậu nương nương, nói chuyện này cho nương nương, để nương nương giúp huynh.

Lại bực bội trách:

- Sao huynh không báo sớm cho đệ? Đệ mà biết thì chắc chắn sẽ phá chuyện này! Thà huynh lấy Cảnh Nghi, ít nhất có đệ ở đây. Cảnh Nghi được nuông chiều thì cũng chẳng dám làm gì huynh...

Bộ dáng như thể vô cùng hối hận.

Tống Mặc cười khổ.

Hắn cũng muốn báo sớm nhưng chính hắn còn không biết hôn sự này sẽ thế nào thì biết nói gì với Cố Ngọc đây!

Còn chín ngày nữa là tới ngày thành hôn rồi, bên ngõ Tĩnh An tự vẫn không có động tĩnh gì.

Có phải hắn đang hy vọng: "Tuy Đậu Chiêu không muốn thành thân nhưng lời cầu hôn của mình vẫn khiến nàng do dự"?

Vừa nghĩ như vậy, sự mệt mỏi trong người Tống Mặc như bị thổi bay.

Hắn gỡ tay Cố Ngọc ra, cười hỏi:

- Đệ đã gặp Đậu Tứ tiểu thư bao giờ chưa?

Cố Ngọc sửng sốt mà rằng:

- Chưa!

- Đệ đã bao giờ nghe Ngụy Bội Cẩn nhắc đến Đậu Tứ tiểu thư chưa? Hoặc là nhắc đến việc muốn từ hôn.

Cố Ngọc ngạc nhiên, đáp:

- Cũng không có luôn!

- Đấy! Đệ đừng nghe gió đoán bão. Đệ tưởng chuyện tỷ muội gả thay là trò chơi đồ hàng của trẻ con à? Muốn lấy chị thì lấy, muốn lấy em thì đổi?

Nói tới đây, vẻ mặt Tống Mặc trở nên vô cùng lạnh lùng:

- Sự phức tạp trong chuyện này không đơn giản như đệ tưởng đâu.

Cố Ngọc như có điều suy nghĩ.

Tống Mặc lại cười nói:

- Được rồi! Chúng ta đừng nói chuyện này nữa. Huynh tự có quyết định. Nhưng còn đệ đó, chuyện bên Khai Phong giờ sao rồi? Bên huynh có mối làm ăn, không biết đệ có hứng thú không?

Cố Ngọc vội dừng mọi tâm tư, hưng phấn nói:

- Nếu Thiên Tứ huynh cảm thấy không sai thì chắc chắn không sai rồi! Là mối làm ăn gì?

Tống Mặc và Cố Ngọc ngồi nói chuyện dưới đèn.

Cũng trong Di Chí Đường nhưng ở một phòng nhỏ phía Tây, Liêu Bích Phong đang viết chữ dưới dèn.

Đậu Tứ tiểu thư... Trần Khúc Thủy... Nông trang Đại Hưng... Tam công chúa... Đính hôn...

Ngòi bút ngừng lại ở nét cuối cùng.

Hắn ung dung cười, buông bút.

Dù vào phủ chưa đầy hai năm nhưng hắn tự nhận mình đã hiểu thế tử gia là người thế nào.

Nếu thế tử gia không đồng ý với hôn sự này thì sao lại im lặng như vậy?

Chưa thành thân đã quen biết, tỷ muội tráo đổi... E rằng hôn sự này không đơn giản như vẻ bề ngoài đâu!

Lần này, quốc công gia đã giúp thế tử gia rồi.

Nhưng thế tử gia cũng lợi hại thật! Chuyện lớn như vậy mà vẫn bình tĩnh thản nhiên, không để mọi người phát hiện ra một sơ hở nào.

Nghĩ đến đây, Liêu Bích Phong gấp tờ giấy Tuyên Thành vừa viết lại.

Có lẽ Nghiêm Triều Khanh cũng biết, không thì lúc ấy ông ta đã chẳng nói cho có với mình.

Chắc là thế tử gia ái mộ Đậu Tứ tiểu thư lắm thì mới tốn nhiều tâm tư như thế.

Xem ra mình phải nghĩ cách để hòa hợp với vị tân phu nhân này mới được.

Chương 232: Dò hỏi

Trời vừa sáng, Cố Ngọc đã ra khỏi phủ Anh quốc công. Hắn nhảy lên xe ngựa và sai người đánh xe:

- Đến ngõ Tĩnh An tự!

Người đánh xe không dám chậm trễ, vội vã đánh xe, chưa quá nửa canh giờ đã đến nơi.

Cố Ngọc nhảy xuống xe, thấy cửa ngõ có người bán sữa đậu, vì bên trong sạch sẽ, chỉ có hai ba hán tử khuôn vác đang ngồi đó. Hắn phái tùy tùng đi vào ngõ Tĩnh An tự, tìm băng ghế sạch sẽ mà ngồi xuống, gọi một bát rồi chậm rãi uống.

Chỉ chốc lát sau, sạp bán hàng náo nhiệt hẳn lên.

Chủ quán tranh thủ thời gian chào hỏi hai người phụ nữ ngồi uống sữa đậu trước sạp:

- Lưu đại tẩu à, sao hôm nay đại tẩu lại đi mua đồ cùng Vương đại tẩu thế? Trong nhà có khách ư?

- Đúng vậy!

Một trong hai người mặc áo màu đinh hương cười nói:

- Hôm nay quý phủ tôi mời người toàn phúc đến, phải đặt mấy bàn tiệc.

Theo lễ tiết, trong nhà cưới vợ gả con, mấy hôm trước phải mời người toàn phúc, người chải đầu, trang điểm về nhà uống rượu để tỏ thành ý.

Chủ quán chân tay thoăn thoắt, cười cười trò chuyện với người đàn bà kia:

- Lúc Ngũ tiểu thư nhà bà lấy chồng náo nhiệt thật đấy! Nghe nói là mời phu nhân Hàn Lâm làm người toàn phúc. Không biết lần này Tứ tiểu thư thành thân thì mời vị phu nhân nào làm người toàn phúc vậy?

- Đương nhiên cũng là phu nhân Hàn Lâm rồi! Nhưng lần này là mời phu nhân nhà Triệu đại nhân. Triệu đại nhân và đại nhân nhà tôi là đồng khoa.

Người ngồi bên cạnh góp vui:

- Nhà có tiền đúng là khác biệt! Gả hai tiểu thư trong vòng một tháng, kiểu gì cũng phải tốn bốn, năm vạn lạng bạc đấy!

Hai người kia chỉ mỉm cười chứ không nói gì.

Người khác lại dỗ:

- Lưu đại tẩu à. Đại tẩu nói cho chúng tôi đi! Nghe nói lần này Đậu lão gia đã cúng một ngàn lạng bạc tiền nhang đèn cho chùa Tĩnh An. Thật thế ư?

- Tôi làm sao biết được? Tôi chỉ lo việc bếp thôi. Việc này phải hỏi quản gia của phủ nhà tôi chứ.

Lại có người hỏi:

- Mà sao mấy hôm nay không thấy Cao quản gia đâu nhỉ?

- Trước khi ra ngoài, ông nhà tôi còn chào hỏi Cao quản gia mà...

Cố Ngọc bỏ lại một miếng bạc vụn rồi lặng lẽ rời khỏi cửa hàng, tìm được xe ngựa đậu ở cửa ngách chùa Tĩnh An, lấy áo của người đánh xe mặc cho hắn chỉ còn áo trung y mỏng manh xấu hổ ngồi trên càng xe, sau đó vòng ra phía sau Đậu phủ, dưới sự giúp đỡ của hộ vệ mà vào hậu viện và nhanh chóng tìm được phòng của Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu gần như là cả đêm không ngũ, mãi đến lúc trời tang tảng sáng mới chợp mắt, lúc này đang ngủ gà gật. Toàn bộ a hoàn, quản gia của nhà chính đều đi lại nhẹ nhàng, không dám thở mạnh.

Cố Ngọc móc đồng hồ quả quýt ra.

Giờ tị ba khắc.

Bây giờ còn chưa dậy, có thể thấy là người ham ăn biếng làm!

Cố Ngọc hừ lạnh một cái, cất đồng hồ, tiếp tục núp ở gốc lựu sau phòng.

Mặt trời dần nhô cao, gian phòng phía Đông bắt đầu có động tĩnh.

Tố Tâm hầu hạ Đậu Chiêu ăn cháo tổ yến rồi giúp Đậu Chiêu chính lại y phục.

- Tiểu thư muốn ngủ thêm một lát không? Từ giờ đến bữa trưa còn một canh giờ nữa cơ!

Đậu Chiêu như đứng đống lửa như ngồi đống than, sao còn tâm trạng ngủ nữa, dặn Tố Tâm:

- Cô mời Cao tổng quản đến đây. Ta có lời muốn hỏi hắn.

Tố Tâm mời Cao Thăng đến.

Đậu Chiêu hỏi hắn:

- Trước giờ, phụ thân tự biết mình không am hiểu việc nhà việc kinh doanh, tất cả đều giao cho Tam bá phụ hoặc cho ngươi. Cửa hàng bạc Nhật Thịnh không có danh tiếng gì, chưa từng nghe ai nhắc tới. Dù phụ thân muốn lén cho ta thì có thể cho Bồ Tát để hợp thức hóa số bạc này, sao lại nghĩ đến việc nhập cổ vào cửa hàng Nhật Thịnh? Ngươi không khuyên phụ thần à?

Cao Thăng vui vẻ cười nói:

- Chưởng quỹ của cửa hàng bạc Nhật Thịnh năm lần bảy lượt tìm lão gia. Lão gia nói rằng hắn cũng là người biết làm việc, lại thông qua Nhan đại nhân, không nể mặt sư cũng phải nể mặt phật, dù sao cũng phải lấy chút tiền ra để đuổi hắn. Vừa khéo gặp chuyện của tiểu thư, lão gia bèn đầu tư vào đó. Cơ mà Trương chưởng quỹ kia cũng vỗ ngực hứa với lão gia là nhiều nhất ba đến năm năm sẽ gây dựng cửa hàng Nhật Thịnh trở nên hưng thịnh hơn, dù không dám nói sẽ để lão gia thu hồi được toàn bộ cổ phần nhưng quyết không để lão gia chịu thiệt.

Đậu Chiêu nghe ra Cao Thăng cũng có ý tán thành. Họ Trương kia xuất thân hai bàn tay trắng, dám đặt cược tính mạng của gia đình để đi theo Liêu vương, xem ra cũng là một nhân vật kiêu hùng, có thể khiến phụ thân và Cao Thăng tin tưởng, đương nhiên không phường nói xuông.

Nàng nói với Cao Thăng:

- Hai vị cổ đông khác của cửa hàng Nhật Thịnh là đồng liêu với phụ thân. Phụ thân một lần bỏ ra năm vạn lạng bạc, nếu truyền ra ngoài, cây to đón gió, chỉ sợ sẽ lại có người nhờ vả phụ thân. Hôm nay không tiện từ chối Quách đại nhân thì ngày mai cũng khó mà từ chối người khác. Tuy trong nhà có năm vạn lạng bạc nhưng ngươi nghĩ mà xem, phụ thân không thể nào một hơi chuyển năm vạn lạng bạc kia cho Trương chưởng quỹ được, khả năng cao là để một cửa hàng bạc nhà nào đó đảm bảo và dùng ngân phiếu.

Nói tới đây, nàng liếc mắt nhìn Cao Thăng một cái.

Cao Thăng vội nói:

- Tiểu thư anh minh. Là cửa hàng Thông Đức thân quen với nhà ta đứng ra đảm bảo. Lão gia định mấy chuyện cửa hàng bạc Nhật Thịnh xong xuôi thì mới nói cho tiểu thư. Không ngờ lão gia vừa lấy được khế ước nhập cổ đã nói cho tiểu thư rồi...

Đậu Chiêu toát mồ hôi.

Nếu hôm qua phụ thân không uống hơi nhiều, nếu nàng không đột nhiên hét toáng lên, e rằng phụ thân vẫn đang thầm đắc ý, sau khi đưa hết tiền cho cửa hàng Nhật Thịnh thì mới nói cho mình.

- Vậy ngươi nhắn với cửa hàng Thông Đức rằng tạm thời chưa đưa tiền cho cửa hàng Nhật Thịnh. Sau đó, ngươi đi giải thích với Trương chưởng quỹ, lấy cớ nhà có hai việc vui cùng một lúc, nhà trai đều xuất thân hiển hách, giờ không đủ tiền, phải đợi đến cuối năm mới biết được sang năm có tiền cho hắn không. Nói rõ ràng với hắn là Đậu gia gả con gái, theo lệ thường chỉ cho hai ngàn lạng bạc, đồ cưới của ta và Đậu Minh đều là tiền riêng của phụ thân, dù Đậu gia có tiền nhưng là tiền chung, phụ thân muốn dùng thì phải thông qua Tam bá phụ.

Nếu Trương Chi Kỳ tình cờ tìm được phụ thân, gặp được người một hơi bỏ ra năm vạn lạng bạc như không, chắc chắn sẽ bám lấy để vòi bạc. Nhưng nếu mục đích của hắn là kết giao quần thần giúp Liêu vương, phụ thân không có tiền cho hắn, hắn có thể nhân cơ hội kéo thêm mấy cổ đông nữa vào.

Đến lúc đó, mình có thể đoán được dụng ý của Trương Chi Kỳ rồi.

Cao Thăng thì lại hoài nghi.

Rất nhiều lão gia, thiếu gia đều mặc kệ việc nhà, không biết trong nhà có bao nhiêu tiền có thể dùng, ra ngoài nợ tiền mà trong nhà nhất thời không xoay đủ cũng là chuyện bình thường. Cơ mà hắn cảm thấy Đậu Chiêu làm vậy là phụ lòng tốt của Đậu Thế Anh nên hơi do dự.

Đậu Chiêu sợ Đậu Thế Anh nể nang rồi đưa bạc cho cửa hàng Nhật Thịnh.

- Tạm thời đừng nói với phụ thân. Ta muốn xem cửa hàng Nhật Thịnh phát triển là thế nào rồi tính. Nếu người của cửa hàng Nhật Thịnh nghĩ ngươi đứng giữa làm khó dễ thì ngươi không cần nói gì cả, dẫn người đến thẳng chỗ ta. Ta sẽ lo!

Chợt nghĩ đến sự trung thành của Cao Thăng với phụ thân, nếu phụ thân lên tiếng, chắc chắn hắn sẽ làm việc theo ý phụ thân nên lại nói:

- Cuối năm là lúc quan lại từ khắp nơi về kinh thành báo cáo công tác. Thôi Thập Tam có một khách hàng lớn, năm nay mượn ba vạn lạng bạc làm ăn, tháng ba sẽ trả, rất có lời. Người cho ta mượn trước số tiền đó đi.

Nàng biết Cao Thăng sẽ nói chuyện này với phụ thân, mà phụ thân luôn thoải mái với tỷ muội các nàng, biết rồi không chỉ không trách mắng mà có khi còn lo nàng thiếu tiền, bảo Cao Thăng đưa tiền cho nàng dùng.

Cao Thăng cũng biết, cười đáp lời.

Đậu Chiêu lại dặn dò Cao Thăng:

- Nếu người cửa cửa hàng Nhật Thịnh đến cầu xin ngươi thì nhất định phải nói cho ta biết.

Cao Thăng luôn miệng cam đoan rồi mới lui xuống.

Cố Ngọc nằm sấp dưới cửa sổ nghe lén mà phổi sắp nổ tung.

Người này không chỉ lén can thiệp và việc nhà mà còn cho vay nặng lãi. Đúng là to gan lớn mật! Thấy tiền là sáng mắt!

Sao Thiên Tứ huynh lại lấy một người như vậy chứ?

Không được! Hắn phải nói chuyện này cho Thiên Tứ huynh.

Thảo nào Tống bá phụ hấp tấp bắt Thiên Tứ ca lấy người này.

Trước lúc đến, mình còn nghĩ nếu nàng ta trông xinh đẹp, tính cách chất phác một chút, chỉ cần sinh con đẻ cái là được. Giờ xem ra là kẻ giảo hoạt rồi!

Ba vạn lạng bạc, nghe khẩu khí kia của nàng ta cứ như là ba mươi lạng bạc vậy. Cái loại chẳng hiểu giá cả thị trường này sao có thể quản lý nhà cửa, xử lý việc nhà!

Cố Ngọc chẳng nhìn Đậu Chiêu trông thế nào, xoay người rời đi, phi nước đại về phủ Anh quốc công.

Tống Mặc lại nhận lệnh vào cung.

Hắn cuống cuồng muốn vào cung tìm Tống Mặc.

Trần Hạch kéo Cố Ngọc lại, nói nhỏ:

- Lã công công theo hầu hoàng hậu nương nương đích thân đến tuyên triệu thế tử gia.

Chẳng lẽ bệnh của hoàng thượng lại tái phát?

Cố Ngọc sợ đụng phải công chúa Cảnh Nghi, nàng sẽ lôi kéo hắn mà khóc lóc, có khi dì lại giáo huấn hắn cũng nên.

Hắn nghĩ nghĩ rồi đến phủ Duyên An hầu.

Uông Thanh Hoài đang nói chuyện với phụ thân về hôn sự của Tống gia, nghe nói Cố Ngọc đến, vội đón Cố Ngọc vào thư phòng.

Cố Ngọc liếc mắt một cái đã thấy thiệp cưới.

- Ngươi cũng biết chuyện này?

Uông Thanh Hoài gật đầu, tự mình châm trà cho Cố Ngọc, cười nói:

- Coi bộ ngươi cũng mới biết nhỉ? Nghiên Đường quá đáng thật! Thành thân mà chẳng nói với chúng ta một tiếng. Ta muốn chuẩn bị đại lễ cho hắn nhưng chẳng kịp nữa rồi, e rằng chỉ có thể đưa nhiều tiền biếu thôi.

Cố Ngọc cười lạnh:

- Tạm thời đừng làm gì hết! Ta hỏi Thiên Tứ ca đã rồi tính.

Uông Thanh Hoài dò hỏi:

- Sao thế? Nghiên Đường chưa biết ư?

Sao Thiên Tứ huynh lại không biết chứ? Chẳng qua là không biết Đậu Tứ tiểu thư kia là người thế nào thôi.

- Ta đi tìm Thiên Tứ huynh nhưng huynh ấy vào cung rồi. Ta vẫn chưa gặp huynh ấy.

Uông Thanh Hoài gật đầu. Trong lòng cũng ngầm hiểu.

Có lẽ hôn sự này chỉ là ý của Anh Quốc công mà thôi, Tống Mặc không hề biết.

Không ngờ cha con bọn họ lại rạn nứt đến độ này.

May mà không gả tiểu muội đến Tống gia, bằng không giờ đến xương cốt cũng chẳng còn.

Uông Thanh Hoài cười nói:

- Mùng bốn tháng này, muội muội ta xuất giá, ngươi và Nghiên Đường phải đến uống rượu mừng đấy!

Chương 233: Cố ý

Cố Ngọc nghe vậy thì nghĩ bụng: "Sao thành thân hết thế?"

Uông Thanh Hoài cười ha hả, trêu chọc hắn:

- Ngươi cũng chẳng còn nhỏ nữa đâu! Hay là để ta làm mối giúp ngươi?

- Khỏi cần! Khỏi cần!

Cố Ngọc đỏ mặt, chạy trối chết.

Ra khỏi phường Phú Quý, nhìn phố phường náo nhiệt, hắn bỗng nhiên có cảm giác cô đơn.

Hôn sự của người ta đều có trưởng bối quan tâm. Còn hắn thì sao? Tuy có cái danh cháu trai của hoàng hậu nương nương nhưng vẫn là kẻ cha không thương mẹ không yêu.

Cố Ngọc nhớ tới chuyện bực mình trong nhà, Tống Mặc thì vào cung, hắn đứng ở đầu phố tấp nập, chẳng biết đi đường nào.

Hai hộ vệ bên cạnh nhìn nhau rồi một kẻ cười giả lả, bước tới hỏi:

- Công tử, chúng ta nên đi đường nào?

Cố Ngọc lấy lại tinh thần, khôi phục lại dáng vẻ kiêu căng ngạo mạn bình thường nhưng vẫn do dự nói:

- Chúng ta vào trong cung đi?

Giọng nói hạ xuống mấy tông, dường như đã có chủ ý, chậm rãi nói:

- Chúng ta vào cung. Ta phải thăm hoàng hậu nương nương.

Mỗi lần hoàng thượng phát bệnh, dì đều phải chăm sóc hoàng thượng một mình. Những tần phi khác ban đầu còn ra vẻ ân cần trước mặt hoàng thượng nhưng sau này phát hiện hoàng thượng chẳng nhớ gì, hơn nữa chỉ cần hơi so sót là có thể khiến hoàng thượng tức giận, nguy hiểm đến tính mạng nên bắt đầu giả câm giả điếc. Dì cũng sợ giống như tiết Đoan Ngọ mấy năm trước, mấy hoàng tử công chúa thấy hoàng thượng phát bệnh thì sợ chết khiếp nên lại phải một mình chống đỡ.

Chắc dì đang cần người an ủi lắm?

Tiếc là Liêu vương ở Liêu Đông, công chúa Cảnh Nghi lại là kẻ mù. Dì chẳng thể chông cậy vào con trai con gái của mình.

Xảy ra chuyện thế này, dì gọi Thiên Tứ huynh vào cung, có thể thấy dì thực sự tin tưởng Thiên Tứ huynh. Tuy là chuyện khổ sai nhưng đó cũng là cơ hội cho Thiên Tứ huynh. Dựa vào sự thông minh của Thiên Tứ huynh, chắc chắn sẽ nắm bắt được.

Chỉ là chẳng biết thái tử có nhận ra hoàng thượng đang bị bệnh không.

Trong đầu Cố Ngọc hiện lên bộ dáng yếu đuối của thái tử kia mà lòng mơ hồ.

Thái tử cứ như người qua đường, tạo cho người ta cảm giác hắn không hề tồn tại. Không giống như Liêu vương, anh tuấn cao ráo, hào sảng lỗi lạc, làm việc quyết đoán, vừa gặp đã có cảm tình tốt. Bắn chim cưỡi ngựa, Liêu vương giỏi tất, chẳng hề kém cạnh Thiên Tứ huynh. Tiếc rằng hắn xin đi làm phiên vương sớm quá, nếu không kinh thành này đã không tẻ nhạt như vậy rồi.

Cố Ngọc thở dài, loạng choạng đi vào Đông Trực môn.

※※※※※

Đậu Chiêu nghe nói trong nhà mời người toàn phúc và người chải đầu tới uống rượu thì giật mình hỏi:

- Hôm nay là mùng mấy?

Tố Lan nhanh mồm nhanh miệng đáp:

- Mùng mấy gì nữa ạ! Hôm nay đã là ngày mười tám rồi.

Đậu Chiêu hoảng hốt:

- Sao thời gian trôi nhanh thế?

Cam Lộ đang cầm đôi bình hoa hồng đi vào, nghe vậy cười nói:

- Em vẫn chưa thu dọn đồ đạc xong, mắt thấy ngày tiểu thư xuất giá sắp đến gần rồi. Đáng ra lúc trước không nên lấy của hồi môn ra khỏi hòm xiểng, vừa cất về kho đã lại phải cho vào.

Đang nói thì cữu mẫu và Lục bá mẫu đến, phía sau còn có cái đuôi nhỏ Triệu Chương Như.

Cữu mẫu nghe vậy bèn nói:

- Còn bao nhiêu đồ chưa thu dọn? Để ta sai vú Bành giúp ngươi một tay!

Cam Lộ nào dám dùng vú hầu của cữu mẫu, vội nói:

- Cũng sắp xong rồi ạ!

Lại sợ cữu mẫu không tin, cười nói:

- Con đang muốn tranh công trước mặt tiểu thư mà!

Mọi người bật cười.

Đậu Chiêu hành lễ với cữu mẫu, Lục bá mẫu và Triệu Chương Như. Mọi người vui vẻ ngồi xuống uống trà. Đậu Chiêu hỏi:

- Sao Lục bá mẫu lại sang đây?

Hàn thị vào cửa sắp được ba năm, hai ngày trước thái y bắt mạch thấy đã có hỉ. Kỷ thị rất lo lắng, mấy ngày nay đều ở nhà chăm sóc Hàn thị.

- Hôm nay mời người toàn phúc và người chải đầu. Phụ thân con báo tin cho bá mẫu, bảo bá mẫu qua trò chuyện với Triệu phu nhân. - Kỷ thị nói.

Có lẽ chuyện chị em gả thay đã động chạm đến yếu điểm của Đậu Thế Anh. Đậu Chiêu xuất giá, từ bà mối đến người toàn phúc đều là phu nhân của bằng hữu ông. Ông không chỉ không để cho người của ngõ Hòe Thụ nhúng tay mà còn như đề phòng bọn họ, không mời những ai quá thân thiết với bên đó.

Đậu Chiêu thấp thỏm bất an suốt mấy hôm nay, không hề chú ý tới hôn lễ, giờ nghe nói người toàn phúc là Triệu phu nhân thì lấy làm lạ, tò mò hỏi:

- Là vị Triệu phu nhân nào vậy?

Cữu mẫu cười nói: "

- Là phu nhân của thiếu chiêm sự Triệu Bồi Kiệt Triệu đại nhân phủ Chiêm Sự.

Như sợ Đậu Chiêu sợ người lạ mà hoảng hốt, lại giải thích:

- Ta đã gặp rồi, bà ấy rất hòa nhã, làm việc cũng thoải mái, sảng khoái.

Đậu Chiêu nhíu mày.

Khéo vậy?

Nàng còn định hỏi thêm thì a hoàn vào bẩm:

- Thưa Lục phu nhân, cữu phu nhân, Triệu phu nhân đến ạ.

Mọi người ngừng câu chuyện. Lục bá mẫu và cữu mẫu ra phòng khách, Triệu Chương Như ở lại cùng Đậu Chiêu dùng cơm trưa.

Nhân lúc a hoàn dọn đồ ăn, Triệu Chương Như nhỏ giọng hỏi Đậu Chiêu:

- Muội muốn đi xem Triệu phu nhân là người thế nào không?

Hơn hai mươi tuổi rồi mà vẫn cứ như trẻ con.

Đậu Chiêu không biết mình nên hâm mộ biểu tỷ vô tư hay lo lắng cho biểu tỷ vì sự vô tư này.

Nàng trêu ghẹo Triệu Chương Như:

- Cẩn thận bị cữu mẫu bắt gặp.

Triệu Chương Như như bị rút hết hơi, hỏi nàng:

- Chúng ta không thể đến Hương Sơn ngắm lá đỏ nữa ư?

Đậu Chiêu nhìn vẻ mặt thất vọng của Triệu Chương Như, không đành lòng nói:

- Đi chứ! Sao lại không đi? Lát nữa, chúng ta bảo cữu mẫu ngày mai đến Hương Sơn ngắm lá đỏ.

Hai mắt Triệu Chương như sáng bừng lên.

Đậu Chiêu hé môi cười.

Đến Hương Sơn ngắm lá đỏ cũng tốt, vứt bỏ tất cả những chuyện phiền não đi, đỡ phải ngày ngày ở nhà buồn bã, miên man suy nghĩ.

Đi Hương Sơn với Triệu Chương Như một buổi, quả nhiên tâm trạng tốt hơn rất nhiều, tối về nhà vừa nằm xuống là ngủ, đến lúc mở mắt thì mặt trời đã lên cao.

Tố Tâm vào hầu hạ nàng rửa mặt chải đầu, bẩm:

- Cao tổng quản đã hai lần phái người tới hỏi tiểu thư tỉnh dậy chưa.

Đậu Chiêu lập tức nói:

- Mau mới hắn vào.

Tố Tâm đáp lời rồi đi.

Đậu Chiêu vội vàng uống chén trà nóng rồi ra khỏi phòng.

Cao Thăng cười khổ:

- Hôm qua, Trương chưởng quỹ kia đích thân tới gặp tôi, còn muốn mời tôi đến Túy Tiên lâu uống rượu. Hắn tưởng tôi làm khó dễ hắn nên hứa rằng sau khi chuyện thành công sẽ cho tôi ba ngàn lạng bạc.

- Vậy ngươi nói như thế nào?

- Đương nhiên là tôi nói theo lời dặn dò của tiểu thư.

Cao Thăng luôn tự hào vì sự trung thành và tận tâm của mình, lần này làm khó Trương Chi Kỳ, lòng luôn cảm thấy bất an.

- Trương chưởng quỹ hỏi tôi có thể rút ra một vạn lạng bạc hoặc là tám ngàn lạng bạc trước tết được không. Tôi nói là phải đợi cuối năm xem sổ sách thế nào rồi mới biết. Trương chưởng quỹ thất vọng ra về.

Đậu Chiêu gật đầu.

Sau đó phải xem Trương Chi Kỳ có hành động gì.

Cao Thăng thoáng do dự rồi đỏ mặt nói:

- Lão gia bảo tiểu thư đừng cho vay nặng lãi nữa, nếu thiếu tiền thì đến chỗ tôi lấy.

Nghĩ lại cảm thấy Đậu Chiêu đã lén dặn dò hắn mà hắn vừa đi đã nói chuyện này cho Đậu Thế Anh thì có chút ngượng ngùng.

Đậu Chiêu cười nói:

- Phụ thân có bao nhiêu tiền riêng? Cho ta rồi thì ông dùng gì?

Cao Thăng nghĩ Đậu Chiêu vừa mở miệng đã ba vạn lượng, chẳng kém gì Đậu Thế Anh thì không dám đáp lời.

Đậu Chiêu tôn trọng sự trung thành của Cao Thăng với phụ thân, đứng dậy tiễn hắn đi.

Sau đó, Trương Chi Kỳ lại đến tìm Cao Thăng thêm hai lần nữa, thấy Cao Thăng nói năng khẩn thiết, lại dò hỏi được tính cách Cao Thăng, biết hắn không phải là đang làm khó mình, cũng thoải mái lại, hẹn Cao Thăng qua tết âm rồi bàn, Cao Thăng thở phào, vội vàng nhận lời.

Đậu Chiêu dặn dò Trần Khúc Thủy đi điều tra hành tung của Trương Chi Kỳ.

Không nằm ngoài dự đoán của nàng, Trương Chi Kỳ bắt đầu tiếp xúc với rất nhiều quan viên thân cận của hoàng thượng và thái tử.

Tâm tình Đậu Chiêu lập tức trở nên nặng nề.

Nàng nói chuyện với phụ thân, hi vọng phụ thân có thể rút cổ phần khỏi cửa hàng bạc Nhật Thịnh.

Phụ thân không đồng ý:

- Nói phải giữ lời. Nếu ta đã đồng ý thì không thể thất tín.

Vì thấy vẻ mặt Đậu Chiêu nghiêm túc chưa từng thấy, Đậu Thế Anh lại bất an, hơi chột dạ:

- Nếu không, con xuất giá rồi phái Cao Thăng lấy cổ phần về.

Đó chẳng phải là trở mặt với Trương Chi Kỳ?

Đậu Chiêu giận dữ nói:

- Nếu Trương Chi Kỳ nói không có bạc thì tính sao?

Đậu Thế Anh chẳng cho là đúng:

- Thiệt thì thôi! Làm gì có việc buôn bán nào không thua lỗ!

Đậu Chiêu chán nản.

Đây chẳng phải là vấn đề lời lãi mà là vấn đề liên quan đến Liêu vương.

Kiếp trước, vì có Tống Mặc chẳng hề do dự bắn chết thái tử nên Liêu Vương mới có thể thuận lợi bức hoàng Thượng nhường ngôi.

Kiếp này, khó khăn lắm nàng mới đưa Tống Mặc về chính đạo. Lúc Liêu vương làm phản, ai sẽ tình nguyện gánh tiếng ác muôn đời như Tống Mặc đây?

Thái tử không chết, hoàng thượng há có thể ngoan ngoãn nhường ngôi?

Nhưng kiếp trước, Liêu vương quả thực đã đăng cơ.

Bọn họ nên tránh xa Liêu vương, sống thật bình thản, tội gì phải nhúng chân vào vũng nước đục đó!

Sau khi Liêu Vương đăng cơ, những thần tử không tham dự việc phản nghịch không thắt cổ tự tử như Lương Kế Phân thì vẫn được Liêu vương trọng dụng dấy thôi.

Đậu Chiêu ép Đậu Thế Anh tỏ rõ thái độ:

- Nếu phu thân không định thu năm vạn lạng bạc kia thì tại sao còn khế ước đó cho con? Hay là phụ thân muốn để con gánh tiếng xấu này sao? Con mặc kệ! Phụ thân cho con cổ phần cửa hàng bạc Nhật Thịnh thì nó là của con. Giờ con muốn rút lui! Cửa hàng bạc Nhật Thịnh kia đừng mơ lấy được một đồng tiền của con!

Đậu Chiêu mất mẹ từ nhỏ, lớn lên ở vùng nông thôn Chân Định, hiểu chuyện và biết quan tâm mọi người. Đậu Thế Anh luôn cảm thấy mình nợ đứa con gái này quá nhiều và thường chột dạ khi đứng trước mặt con. Lúc này mắt hạnh của Đậu Chiêu trợn trừng, mặt như phủ lớp sương lạnh lập tức khiến Đậu Thế Anh toát mồ hôi.

- Hay là ta cho con năm vạn lạng bạc khác?

- Con cần năm vạn lạng bạc đó à? Con chỉ không thích kiểu dửng dưng mặc kệ tất cả của phụ thân thôi. Quách Nhan kia là đại địa chủ Sơn Tây, có ruộng tốt vạn mẫu, dựa vào cái gì mà một mình phụ thân bỏ ra năm vạn lạng bạc. Hắn và Triệu đại nhân, Trần đại nhân chỉ cùng góp...

Con gái toàn tâm toàn ý bảo vệ mình, Đậu Thế Anh rất cảm động, vội nói:

- Không phải! Không phải! Là ta muốn cho con nhiều tiền một chút nên mới chủ động đề xuất năm vạn lạng bạc...

Đậu Chiêu sửng sốt, nhưng ngoài miệng lại nói:

- Năm vạn lạng bạc là số tiền nhỏ ư? Dù phụ thân chủ động đề xuất nhưng nếu Quách Nhan thật tâm đối xử với phụ thân thì sẽ không để phụ thân làm vậy. Ai dám cam đoan của hàng Nhật Thịnh sẽ phát đạt? Tóm lại là phụ thân nói gì cũng vô dụng, con đã quyết rút cổ phần rồi. Phụ thân không đi nói với Trương chưởng quỹ thì con bảo Cao Thăng đi nói!

Đậu Thế Anh muốn nổ tung đầu.

Chương 234: Vở cuối

Đậu Chiêu không nhường bước, Đậu Thế Anh chỉ có thể bỏ chạy:

- Hoàng thượng đã hồi cung. Ta sợ Hoàng thượng muốn hỏi chuyện, gọi ta vào cung, ta phải đến thư phòng đọc sách đây, không thể để thất lễ trên điện được.

Đậu Chiêu theo Đậu Thế Anh vào thư phòng rồi kêu người hầu:

- Mời Cao tổng quản đến đây!

Đậu Thế Anh tránh trong phòng phụ đọc sách, chỉ đành coi như không nghe thấy.

Đậu Chiêu dặn dò Cao Thăng:

- Bây giờ, ngươi lập tức đi gặp Trương chưởng quỹ, bảo là ngươi viết thư về Chân Định yêu cầu xuất bạc, Tam bá phụ quản lý công việc trong nhà biết phụ thân muốn nhập cổ với cửa hàng Nhật Thịnh, sợ ảnh hưởng đến giao tình giữa Đậu gia và cửa hàng Thông Đức, viết thư khuyên nhủ phụ thân. Phụ thân cân nhắc hồi lâu, quyết định không nhập cổ Nhật Thịnh nữa, nhưng lúc trước từng hứa với Trương chưởng quỹ năm vạn lạng bạc rồi, nếu Trương chưởng quỹ không đủ tài chính mở cửa hàng thì có thể để Quách đại nhân đảm bảo, Đậu gia cho mượn một khoản tiền, không lấy lãi, cho hắn bao giờ trả thì trả.

Cách này rất hay! Không đắc tội với bất cứ bên nào.

Tứ tiểu thư đúng là thiên tài buôn bán.

Chỉ tiếc đây lại là một vị tiểu thư, nếu là thiếu gia thì Tây Đậu còn phải lo lắng gì nữa!

Cao Thăng không dám tỏ thái độ, nhìn về phía Đậu Thế Anh.

Đậu Thế Anh vùi đầu váo sách,

Cao Thăng biết Đậu Thế Anh đã ngầm đồng ý, cười đáp vâng.

Cứ như vậy, nếu Liêu vương thành công thì cũng tính là tạo mối giao tình. Nếu Liêu vương thất bại, có thể nói là cho Quách Nhan vay tiền. Dựa vào quan hệ của Đậu gia và Tăng các lão, dù hoàng thượng muốn xử lý thì tội này cũng chẳng đáng chết, lại vẫn có thể đứng vững trong hàn lâm, bảo toàn thanh danh của phụ thân để mưu tính lâu dài.

Đậu Chiêu nhìn phụ thân vẫn im lặng không lên tiếng, cố ý cao giọng dặn dò Cao Thăng:

- Lần này đến chỗ Trương trưởng quỹ, ngươi đưa cả Thôi Thập Tam và Trương Phú Quý theo nữa, phàn là những khế ước phụ thân đóng dấu thì đều thu về, không được bỏ sót cái nào, cẩn thận Trương chưởng quỹ trở mặt.

Cao Thăng rất trung hậu nhưng chưa đủ khôn khéo, sao biết đề phòng người khác như phòng trộm!

Huống chi chính mình thất hứa trước!

Đậu Thế Anh ngẩng đầu lên, đang định nói thì thấy Đậu Chiêu lạnh lùng lườm mình. Ông lầu bầu hai câu mà chính ông cũng không nghe rõ rồi lại cúi đầu.

Cao Thăng tự hiểu bản thân thế nào. Nghe Đậu Chiêu phái người đi cùng, hắn lại nhìn về phía Đậu Thế Anh, thấy Đậu Thế Anh giả câm giả điếc thì thở phào một hơi dài, kính cẩn đáp lời rồi lui xuống.

Đậu Chiêu dặn dò thư đồng hầu hạ phụ thân đọc sách rồi sai a hoàn rửa hoa quả mang vào. Tự mình đặt lên bàn đọc sách của phụ thân rồi mới quay về phòng.

Đậu Thế Anh nhụt chí ngồi trên ghế thái sư.

Đậu Chiêu quay về phòng của mình.

Tố Quyên cười khanh khách chạy lên đón:

- Tiểu thư, ngoại viện đưa tin Cao quản gia đã đến Uyển Bình, sáng mai đến kinh thành rồi.

Đậu Chiêu như ngồi trong chảo nóng.

Chẳng biết khế ước của phụ thân có thể rút về không? Ba ngày nữa là ngày thành hôn của nàng và Tống Mặc rồi nhưng đến giờ nàng vẫn chưa thể quyết định đi con đường nào.

Từ chối một cơ hội hiếm có ư?

Chấp nhận rồi thì về sau phải làm sao?

Nàng trằn trọc suốt cả đêm, hôm sau mắt thâm quầng.

Tiểu a hoàn bước vào bẩm:

- Cao quản gia ở Chân Định đến ạ!

Cùng đi với Cao Hưng còn có chú cháu Tống Vi Dân và Tống Viêm.

- Tứ tiểu thư sắp thành thân, tôicó thể đi được rồi. Những năm gần đây được Đậu đại nhân quan tâm, lão hủ tôi vô cùng cảm kích. Chỉ tiếc thiên hạ này chẳng có buổi tiệc nào không tàn, chờ ngày sau có duyên thì lại gặp lại.

Đậu Thế Anh luôn miệng giữ lại, thấy Tống tiên sinh quyết đi thì đành giữ Tống tiên sinh ở lại uống rượu mừng của Đậu Chiêu rồi hãy đi.

Tống tiên sinh vui vẻ nhận lời, cùng Tống Viêm ở lại phòng cho khách.

Cao Hưng dưới gối chỉ có hai con trai, đứa lớn mười bốn tuổi tên là Cao Gia, đứa nhỏ mười tuổi tên là Cao Tán. Nghe nói Đậu Thế Anh thưởng nhà hắn cho Đậu Chiêu, nghĩ về sau có thể làm việc với nhóm Đoạn Công Nghĩa, Cao Hưng phấn khởi mấy đêm không ngủ nổi, chỉ lo bàn với vợ về cuộc sống vinh hoa phú quý sau khi theo Đậu Chiêu đến phủ Anh quốc công.

Hắn dẫn vợ đến dập đầu bái tạ Đậu Thế Anh rồi đi gặp Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu đang dặn dò đôi câu về sau làm việc cẩn thận thì Thôi Thập Tam và Điền Phú Quý đến.

Tố Tâm nháy mắt với Cao Hưng. Cao Hưng vội đứng dậy cáo lui.

Đậu Chiêu mời hai người vào thư phòng.

Thôi Thập Tam nói:

- ...Trương chưởng quỹ nghe nói lão gia không thể tham gia việc buôn bán thì cũng không miễn cưỡng, nói rằng hắn sẽ tự nghĩ cách lo tiền mở cửa hàng, không đến mức phải đi vay; Sau đó nói nguyên nhân hắn muốn kết phường buôn bán với các vị đại nhân là vì ngưỡng mộ các vị học thức uyên bác, còn việc buôn bán làm ăn chỉ là râu ria; Hỏi lão gia có thể suy nghĩ lại, như Quách đại nhân, chỉ nhập cổ ít thôi, dù sao cũng có quen biết, cho cửa hàng bạc của hắn một chỗ dựa!

Hắn vừa dứt lời, Điền Phú Quý vẫn chưa có cơ hội thể hiện trước mặt Đậu Chiêu vội nói:

- Tứ tiểu thư, tôi thấy Trương chưởng quỹ không phải là người tốt gì, miệng nói như mật như đường nhưng lúc Thập Tam gia muốn lấy lại khế ước nhập cổ của lão gia thì hắn lại lảng tránh, muốn trì hoãn. Tôi thấy ý lão ta là lão gia không nhập cổ nhiều cũng được nhưng nếu muốn rút lui thì đừng hòng.

Quả đúng như dự đoán của mình.

Đậu Chiêu nhíu mày,

Phụ thân chỉ là một quan viên bình thường trong viện Hàn Lâm, hơn nữa tính cách mềm yếu, con đường làm quan cũng chẳng có gì xán lạn, đối phương cứ bám riết như vậy, khả năng cao là Hạng Trang múa kiếm, ý ở Ngũ bá phụ Đậu Thế Xu.*

(Năm 206 TCN, Lỗ công Hạng Vũ bày tiệc ở Hồng Môn (ở phía ngoài đàn Giao của Hàm Dương [2]), mời Bái công Lưu Bang đến dự, mục đích là giết chết Lưu Bang. Nhưng sau khi nghe Lưu Bang giãi bày, Hạng Vũ muốn từ bỏ ý định. Mưu thần của họ Hạng là Phạm Tăng không cam tâm, sai Hạng Trang vờ múa kiếm giúp vui, tìm cơ hội giết chết Lưu Bang. Nhưng vì Hạng Bá ngăn trở, nên không thành công.

Đây là sự tích "Hạng Trang vũ kiếm, ý tại Bái công". - Nguồn wiki)

E rằng chuyện này còn cần Ngũ bá phụ giúp một tay.

Nàng dặn dò Thôi Thập Tam:

- Ngươi bí mật gặp đại tổng quản bên Hòe Thụ, nói phụ thân phái ngươi làm việc này nhưng ngươi không làm được, xin hắn ta giúp ngươi lấy lại khế ước của phụ thân. Về chi tiết thế nào, chắc các ngươi đã biết rồi chứ? Hai năm qua quen biết với nhiều quan lại đâu phải để không?

Thôi Thập Tam sáng mắt, gật đầu lia lịa.

Điền Phú Quý cũng nhìn Đậu Chiêu bằng ánh mắt sùng bái.

Khó trách mọi người đều nói người đọc sách bao giờ cũng khôn ngoan hơn. Tứ tiểu thư ít khi ra khỏi nhà nhưng chuyện gì cũng rõ ràng - chuyện bên trên giao xuống nếu ngươi làm không xong thì về sau đừng hòng sống yên trong quý phủ nữa. Bọn họ đến tìm đại tổng quản bên Hòe Thụ, nói rõ ý đồ đến, đút tiền, đại tổng quản ngõ Hòe Thụ nghĩ là đi giải quyết chuyện cho Thất lão gia, chưa biết chừng có thể khiến Thất lão gia vui vẻ, chắc chắn sẽ rất thoải mái cậy uy Ngũ lão gia mà đi uy hiếp họ Trương kia.

Đậu Chiêu lại nghĩ Trương Chi Kỳ nếu có thể bắc cầu đến ngõ Hòe Thụ, đương nhiên sẽ vui vẻ bỏ qua phụ thân.

Về phần hắn có thể khuyên Ngũ bá phụ nhập cổ không, dựa vào con người Ngũ bá phụ, vị trí thủ phụ chưa tới tay, chắc chắn ông sẽ không tùy tiện làm những chuyện này để người ta nói ra nói vào.

Nàng dặn dò Thôi Thập Tam và Điền Phú Quý:

- Các ngươi mau chóng hoàn thành việc này, tránh đêm dài lắm mộng. Lấy được khế ước rồi lập tức đưa cho ta, không được để bọn họ giả tạo bút tích và con dấu của phụ thân. Ta sẽ khuyên phụ thân ngừng dùng con dấu trên khế ước đó.

Hai người chắp tay đáp vâng.

Biểu tỷ Chương Như chạy vào, kích động gọi:

- Thọ Cô! Thọ Cô!

Thôi Thập Tam và Điền Phú Quý vội vàng cúi đầu tránh thất lễ, đứng qua một bên.

Triệu Chương Như không màng Thôi Thập Tam và Điền Phú Quý đang ở đây, vui vẻ kể:

- Người bên Tống gia tới để xác nhận lễ tiết của hôm thành thân. Tỷ đã lén xem giúp muội rồi. Giờ Mão ngày mai, bọn họ sẽ đến đây thúc cưới, mang theo ba mươi sáu hòm thúc trang đến. Mẫu thân tỷ và Lục phu nhân đang bàn bạc sẽ phái ai đưa tư trang của tân nương đi!

Rồi tinh quái đảo mắt, ngồi xuống bên Đậu Chiêu, thì thầm:

- Muội định phái ai đi? Bảo người đó lén đưa tỷ qua xem náo nhiệt với!

Theo lễ thường, nhà gái sẽ phái người giao đồ cưới, bố trí phòng cưới cùng nhà trai.

Chuyện giao đồ cưới thường do trưởng bối nhà gái quyết định. Còn chuyện bố trì phòng cưới sẽ do người quen với sinh hoạt của tân nương làm. Có thể là chị dâu, cũng có thể là vú nuội, thậm chí là a hoàn.

Lần trước, Tố Tâm là người đi bố trí phòng cưới.

Chẳng biết Đậu Minh quen không?

Đậu Chiêu đột nhiên nổi suy nghĩ trào phúng. Nàng bảo Thôi Thập Tam và Trương Phú Quý lui xuống rồi cười nói:

- Tỷ không được đi nhận thông gia à?

Sáng hôm sau, huynh đệ tỷ muội nhà gái sẽ đến nhà trai uống rượu nhận thông gia.

- Cũng đúng nhỉ! Nếu hôm nhận thông gia bị Tống đại nhân nhận ra thì chết. Giả vờ làm a hoàn đến phủ Anh quốc công làm gì khi mà tỷ có thể quang minh chính đại theo muội đi dạo quanh phủ Anh quốc công.

Triệu Chương Như càng nói càng hưng phấn:

- Thọ Cô à! Tỷ nghe người ta kể phủ Anh quốc công chiếm hết một con phố, đi từ cổng chính đến sảnh chính mất hai khắc, nếu đến cửa thùy hoa phải ngồi xe. Nhưng nhà bọn họ chỉ có ba người, muội giả qua đó có sợ không?

Đậu Chiêu dở khóc dở cười, vất vả lắm mới dỗ Triệu Chương Như đi.

Nàng do dự một hồi rồi sai Tố Tâm:

- Ta muốn gặp thế tử, cô bảo Trần tiên sinh liên hệ đi.

Tố Tâm mím môi cười rồi ra khỏi ngõ Tĩnh An tự.

※※※※※

Tống Mặc đang chào Vạn hoàng hậu:

- ...Thần xin nghỉ bốn ngày. Bốn ngày sau sẽ về Kim Ngô vệ trực. Nếu nương nương có gì dặn dò, lúc nào thần cũng sẽ tiến cung đợi lệnh.

Dù giữ gìn cẩn thận nhưng mấy ngày liền lo lắng sợ hãi, Vạn hoàng hậu mỏi mệt vô cùng, trông già nua tiều tụy hơn tuổi thật rất nhiều.

Bà áy náy nói:

- Ngươi sắp thành thân mà còn giữ ngươi trong cung... Bệnh tình của hoàng thượng đã ổn định lại rồi, chắc là mấy ngày tới sẽ không sao đâu. Ngươi mau về đi thôi! Làm tân lang hạnh phúc của ngươi đi!

Nói đến câu cuối thì khuôn mặt đã tươi cười vui vẻ, trông có tinh thần hơn rất nhiều.

Tống Mặc cung kính đáp lời rồi lui xuống.

Cố Ngọc đang nhàm chán chơi đùa với đám cung nữ, thấy Tống Mặc đi ra, bỏ lại đám cung nữ rồi vội vàng chạy đến:

- Thế nào? Dì của đệ nói sao? Có nói sẽ ban thưởng cho huynh không?

Tống Mặc vỗ đầu hắn.

- Lúc nào cũng chỉ biết ban thưởng! Không biết an ủi hoàng hậu nương nương đi à?

Cố Ngọc rầu rĩ nói:

- Có thái tử rồi, đệ lảng vảng ở đó làm gì.

Mấy hôm nay, Tống Mặc bận rộn nhiều việc, hắn cũng thường bị hoàng hậu nương nương sai làm cái này cái kia nên hai người không có cơ hội nói chuyện. Chuyện của Đậu Chiêu đã sắp thành tâm bệnh của hắn rồi, thấy Tống Mặc có thể xuất cung thì vội nói:

- Huynh chờ một chút, đệ nói với dì một tiếng rồi chúng ta cùng xuất cung. Huynh thành thân, sao đệ lại thiếu phần được?

Vừa nói vừa chạy vào trong, còn la hét dặn dò Tống Mặc:

- Huynh phải chờ đó! Đệ có chuyện quan trọng muốn nói với huynh!"

Tống Mặc cười cười.

Táo không giòn, mận quá chua cũng là chuyện quan trọng với Cố Ngọc.

Đây là cung Khôn Ninh đó!

Hắn và hoàng hậu nương nương lại chẳng có quan hệ huyết thống gì!

Tống Mặc đưa bạc vụn cho cung nữ bên cạnh, khách sáo nói:

- Phiền vị tỷ tỷ lát nữa nói với Cố công tử rằng ta đợi hắn ở Tây Trực môn.

Cung nữ kia đỏ bừng mắt, lắp bắp nói:

- Thế tử gia không cần khách sáo, nô tỳ nhất định sẽ chuyển lời giúp thế tử gia.

Chương 235: Xuất cung

Tống Mặc ra khỏi cung Khôn Ninh, ở Tây Trực môn gặp phó tướng Thần Cơ doanh Mã Hữu Minh và đám cấp dưới của hắn. Mã Hữu Minh không đợi Tống Mặc chào hắn thì đã vỗ "bốp" một cái lên vai Tống Mặc khiến cả người Tống Mặc chao đảo.

- Thế tử gia sắp thành hôn rồi sao không bảo các huynh đệ tới giúp đỡ? Thế là không nghĩa khí đâu!

Đám thủ hạ của Mã Hữu Minh cũng nhao nhao theo.

- Thế tử gia à, huynh đệ Thần Cơ doanh chúng tôi chẳng kém Kim Ngô vệ đâu!

- Tuy đám ti chức chúng tôi là võ quan nhưng cũng từng đọc sách mấy năm, giúp thế tử gia đón dâu tuyệt đối sẽ không thất lễ. Thế tử gia cứ yên tâm!

- Đúng thế! Hôm đó, chúng tôi chọn mấy huynh đệ cao tương đương nhau mặc quan phục của Thần Cơ doanh đi đón dâu cho ngài, cam đoan còn uy phong hơn Kỳ Thủ vệ!

...

Bọn họ mồm năm miệng mười. Bốn người của Kỳ Vệ thủ đang trực ở Tây Trực môn không nhịn được nữa.

- Chúng ta thì sao chứ? Đô chỉ huy sứ đại nhân của Kỳ Thủ vệ chúng ta từng ở phủ Đô Đốc, từng làm dưới trướng quốc công gia. Thế tử gia cần nghi thức thì chẳng tới lượt Thần Cơ doanh các ngươi đâu!

- Các ngươi chỉ là gối thêu hoa, đẹp cái mã ngoài thôi, có thể so sánh với Thần Cơ doanh chúng ta à?

- Được! Thần Cơ doanh các ngươi lúc nào cũng đằng đằng sát khí. Người biết thì bảo giúp thế tử gia đi đón dâu. Ai không biết thì tưởng là đi báo thù. Đừng làm hỏng chuyện tốt của thế tử gia đó!

Nhân vật chính là Tống Mặc đây bị gạt qua một bên.

Tống Mặc không biết nên khóc hay cười.

Sớm biết đám người này chỉ sợ thiên hạ không loạn mà!

Hắn đâu phải là hoàng tử, thân vương gì, đâu thể dùng nghi thức của hoàng gia. Chẳng lẽ sợ đám ngự sử rảnh rỗi quá sao?

Tống Mặc coi như không nghe thấy. Hắn chắp tay với Mã Hữu Minh, hỏi chuyện:

- Mã đại ca vào cung từ bao giờ vậy? Sao không đến chỗ ta ngồi?

- Bậc cửa của nha môn Kim Ngô vệ cao quá, ta sợ ngã mất.

Mã Hữu Minh nói mấy câu oán trách rồi mới vào chuyện chính:

- Vương lão đại bị Lương các lão gọi tới hỏi chuyện. Ta và mấy huynh đệ đi theo sau.

Sau đó liên miệng chúc mừng hắn:

- Chúc thế tử và phu nhân của thế tử cầm sắt tề minh, bạch đầu giai lão.

Vương lão đại mà Mã Hữu Minh nói là Đô chỉ huy Thần Cơ doanh - Vương Húc.

Tống Mặc vội cảm tạ.

Mã Hữu Minh lại nhắc tới hôn lễ của Tống Mặc:

- ... Lúc trước thì chẳng nghe thấy phong thanh gì. Đùng một cái nhận được thiếp cưới dọa cho ta choáng váng, còn tưởng là ai đang đùa giỡn! Vừa khéo thế tử nhà Hội Xương bá đến tìm Vương lão đại, ta hỏi hắn thì mới biết đó là thật. Hình như ngày mai đi thúc trang nhỉ? Không biết thế tử mời vị đại nhân nào qua nhà gái?

Nói đến cùng vẫn vì nhận được thiệp cưới cận kề ngày thành thân nên cảm thấy bị chậm trễ, luôn canh cánh trong lòng.

Tống Mặc cười khổ.

Lục gia vừa nghe tin đã phái người đến chất vấn phụ thân. Phụ thân ấp úng một hồi mới nói cho có lệ. Có lẽ vì sợ người ta nghi ngờ nên phụ thân quyết định gửi thiệp cưới trước hai ngày tổ chức hôn lễ.

Nếu hôn sự này đã chắc chắn, đương nhiên là hắn sẽ không để phụ thân coi thường hôn sự của mình như vậy. Sợ là sợ Đậu Chiêu nhất quyết không chịu cưới mình, lúc này càng khoa trương thì sau này càng khó xử.

Tống Mặc thầm thở dài trong lòng, chỉ đành nói:

- Suốt mười hai ngày qua theo thánh gia, ta mới chỉ được ngủ ba canh giờ. Sắp tới ngày thành thân rồi, Thiệu đại nhân cũng chỉ cho ta nghỉ năm ngày, ta chẳng biết hôn sự chuẩn bị đến đâu rồi nữa!

Mã Hữu Minh cảm thấy Tống Mặc không cần phải nói dối chuyện này làm gì, nhất thời cũng thoải mái, ôm vai Tống Mặc rồi kéo hắn qua gốc hòe lớn ở bên, nói nhỏ:

- Nghe nói long thể của hoàng thượng bất an. Thật à?

Tống Mặc suy xét. Mã Hữu Minh này nhìn qua xuề xòa nhưng lại là kẻ kín kẽ tâm cơ, là người đáng để nói chuyện. Hắn nói khéo:

- Bệnh cũ của hoàng thượng tái phát, giờ tốt hơn rồi, không có chuyện gì đâu.

Mã Hữu Minh lấy lại vui vẻ, vỗ vai Tống Mặc, cười nói:

- Bạn tâm giao à! Ta nhận tình cảm này của ngươi!

Xuất thân của Mã Hữu Minh không kém, không thì đã chẳng thể ngồi vào vị trí phó tướng Thần Cơ doanh khi còn trẻ như này. Nhưng nếu so với Tống Mặc dòng dõi cao quý luôn được ân sủng thì vẫn thua xa. Lời vừa rồi của Tống Mặc tựa như gạt mây đen lộ trăng rằm, giúp cho con đường trước mắt Mã Hữu Minh sáng bừng lên, không thua gì ơn dìu dắt.

Tống Mặc đã có chuẩn bị, vừa không bị hắn vỗ vai mà cũng không thể để hắn khó xử. Tống Mặc giả bộ đau đớn xoa vai, cười nói:

- Đừng vì bắn tên thua ta mà muốn phế vai ta để xả giận chứ! Một cái vỗ của ngươi đủ khiến nửa người ta tê rần rồi.

Mã Hữu Minh cười ha hả.

Tống Mặc nhân cơ hội nói:

- Để ta về nhà xem trong nhà chuẩn bị mọi việc thế nào. Chỉ sợ đến lúc đó còn phải phiền Mã đại ca giúp đỡ ta.

Nếu hôn sự với Đậu Chiêu có thể thành công, có phó tướng Thần Cơ doanh cùng mấy vị đồng liêu trong Kim Ngô vệ của hắn giúp đi đón dâu, đương nhiên sẽ hoành tráng hơn nhiều.

Mã Hữu Minh thấy Tống Mặc nói chân thành như vậy thì không khách sáo:

- Vừa hay ta đang nhàn rỗi không có việc gì làm, ngươi không mời thì ta vẫn chạy đến xem náo nhiệt thôi!

Đột nhiên có một thái giám tứ phẩm dẫn theo hai tiểu thái giám cầm đồ gì đó vội vàng chạy tới.

Nhìn tình cảnh trước mắt, cả ba người đều sửng sốt.

Tống Mặc nhận ra đó chính là đại thái giám Thôi Nghĩa Tuấn của thái tử. Hắn chào hỏi Thôi Nghĩa Tuấn.

Thôi Nghĩa Tuấn lấy lại tinh thần, vội hỏi:

- Ôi chao! Thế tử gia của tôi ơi! Nô tài phụng mệnh thái tử đi tìm ngài. May mà ngài chưa xuất cung, nếu xuất cung rồi thì nô tài phải đến quý phủ một chuyến mất!

Rồi vẩy tay với hai tiểu thái giám bên cạnh.

- Thái tử điện hạ biết ngày kia là ngày vui của ngài, sai nô tài mang quà tặng cho ngài.

Tống Mặc cảm tạ, đón lấy tráp, giới thiệu Mã Hữu Minh cho Thôi Nghĩa Tuấn rồi theo Thôi Nghĩa Tuấn đi tạ ơn thái tử.

Thôi Nghĩa Tuấn biết Mã Hữu Minh này là người có bản lĩnh, mấy lần giành được thứ hạng cao trong cuộc thi săn bắn mùa thu, hơn nữa lại được Tống Mặc tiến cử nên rất niềm nở với Mã Hữu Minh.

Mã Hữu Minh luôn xem thường đám thái giám nhưng thấy người ta tươi cười với mình, đương nhiên là mình không thể thất lễ.

Hai người chào hỏi rồi Thôi Nghĩa Tuấn cười nói:

- Thái tử điện hạ dặn thế tử gia không cần qua tạ ơn. Nếu hôm đó rảnh rỗi, thái tử điện hạ sẽ đến uống chén rượu mừng, nếu bận rộn thì chờ ngày nào đó sẽ mời thế tử gia và phu nhân của thế tử vào cung uống chén trà, vừa hay để phu nhân thỉnh an thái tử phi.

Dứt lời thì tiến lên vài bước và nói nhỏ với Tống Mặc:

- Hoàng thượng chỉ giữ thái tử điện hạ ở lại dùng bữa tối.

Bệnh tình của Hoàng thượng vẫn chưa ổn định.

Tống Mặc hiểu ý, vừa nhét cho Thôi Nghĩa Tuấn hai phòng bao vừa nói:

- Làm phiền công công rồi.

- Đừng khách sáo! Đừng khách sáo!

Thôi Nghĩa Tuấn chẳng khách sáo với Tống Mặc thật, vui vẻ nhận lấy phong bao rồi đưa cho Tống Mặc môt cái túi:

- Hai ngày nữa là ngày vui của ngài, nô tài phải hầu hạ thái tử, chỉ sợ không tiện đi chúc mừng. Đây là chút tâm ý của nô tài, xin thế tử gia đừng chê.

Mã Hữu Minh cố lắm mới không bộc lộ rõ vẻ mặt khinh thường.

Tống Mặc vẫn bình thản như không, đón lấy và nói mấy câu "Nếu rảnh nhất định phải đến uống chén rượu mừng.

Cố Ngọc thở hồng hộc chạy đến, gào toáng lên từ xa.

Thôi Nghĩa Tuấn vừa nhìn thấy hỗn thế ma vương Cố Ngọc thì biến sắc, vội vàng hành lễ rồi dẫn hai tiểu thái giám chạy như chớp.

Cố Ngọc ngạc nhiên hỏi:

- Tên Thôi tiện nghi lại làm ra chuyện hay ho gì phải không? Sao thấy đệ thì lại bỏ chạy?

Thôi Tuấn Nghĩa thích ăn chặn, chiếm tiện nghi của người khác. Con em nhà thế gia quyền quý đều lén gọi hắn là Thôi tiện nghi.

Tống Mặc luôn dĩ hòa vi quý, nhét túi vào ống tay áo rồi hỏi Cố Ngọc:

- Hoàng hậu nương nương cho đệ xuất cung à?

Cố Ngọc gật đầu:

- Dặn đệ vào cung cùng huynh nữa.

Tống Mặc bảo Cố Ngọc chào Mã Hữu Minh.

Cố Ngọc chán nản gọi một tiếng Mã đại nhân.

Có lẽ vì đang ở trong cung, Mã Hữu Minh muốn giữ hình tượng, hoặc có lẽ vì lời vừa rồi của Tống Mặc khiến hắn bất an nên lần này hắn không cợt nhả với Cố Ngọc nữa, chỉ cười cười gật đầu chào.

Cố Ngọc mặc kệ Mã Hữu Minh, kéo Tống Mặc xuất cung.

Xe ngựa của phủ Anh quốc công đã nhận được tin từ lâu, đang chờ sẵn ngoài cửa cung.

Cố Ngọc nhảy lên xe ngựa đầu tiên, chờ Tống Mặc ngồi xuống thì hắn vội vàng kể lại chuyện mình lẻn vào Đậu phủ.

Đậu Chiêu còn cho vay nặng lãi!

Bảo sao Trần Khúc Thủy hiểu rõ việc trong triều đình như vậy. Xem ra họ và đám quan lại cấp dưới có quan hệ rất mật thiết.

Vì sao Đậu Chiêu muốn làm vậy?

Còn cả cửa hàng bạc Nhật Thịnh kia nữa. Tại sao nàng lại không xem trọng tương lai của nó? Thà bỏ năm vạn lạng bạc tiền riêng cũng bắt Đậu Thất lão gia rút vốn cho bằng được?

Giờ khắc này, Tống Mặc rất muốn gặp Đậu Chiêu, muốn giãi bày tất cả hoang mang trong lòng cho nàng biết, sao còn tâm trạng nghe Cố Ngọc nói.

Nói ra được những lời muốn nói, Cố Ngọc cảm thấy tảng đá trong lòng như biến mất, như trút được gánh nặng, nghĩ Tống Mặc chắc chắn sẽ đưa ra quyết định nên chẳng quan tâm Tống Mặc làm thế nào, theo Tống Mặc trở về phủ Anh quốc công.

Bá phụ Tống Mặc là Tống Mậu Xuân, thúc thúc Tống Phùng Xuân và Tống Đồng Xuân đang cùng Tống Nghi Xuân bàn chuyện nghi thức ngày mai. Nghe nói Tống Mặc đã về, Tống Mậu Xuân nói với Tống Nghi Xuân:

-Chắc là Thiên Tứ cũng có bằng hữu. Ngoài Khâm ca nhi và Đạc ca nhi, hãy bảo Thiên Tứ mời mấy người bạn đi cùng, như vậy náo nhiệt hơn đó.

Như thể chuyện trục xuất Tống Mặc ra khỏi gia tộc chưa từng xảy ra, ngữ khí vô cùng thân thiết.

Tống Phùng Xuân nghe thế thì lại không vui, nói:

- Quân ca nhi nhà đệ không nhỏ nữa, có thể đi theo học hỏi từ các vị huynh trưởng. Thôi để nó đi cùng đi?

Phủ Anh quốc công có chuyện vui, các vương công đại thần trong kinh thành đều đến chúc mừng. Đây đúng là cơ hội để đám hậu bối ra mặt trước các vị đại nhân, dựa vào cái gì lại gạt con hắn đi? Lão đại muốn chiếm hết phần ngon à!

Tống Mậu Xuân cũng có suy nghĩ này, ông ta cười nói:

- Quân ca nhi còn nhỏ...

Tống Nghi Xuân chẳng muốn nghe những lời lẽ vớ vẩn này. Ông thấy ý của Tống Phùng Xuân không sai, vừa khéo để mọi người thấy cha con bọn họ không có chuyện bất hòa gì cả.

Ông gọi Lã Chính:

- Mời thế tử đến đây nói chuyện.

Lã Chính thưa vâng rồi rời đi, chỉ chốc lát sau đã quay về bẩm:

- Thế tử gia nói Cố công tử đến phủ làm khách, thế tử gia bận chưa tới được, chờ Cố công tử về thì sẽ lập tức đến gặp người.

Chương 236: Uớc định

Tống Nghi Xuân giận đến độ mặt xanh mét. Cố Ngọc kia một năm ba trăm sáu lăm ngày thì ít nhất ba trăm sáu mươi ngày ở Tống gia, có cần phải khách khí với hắn sao?

Con trưởng Vương Huyền Chi, tự Bá Viễn, giỏi viết thể chữ Thảo và thể chữ Lệ. Lấy vợ là Hà thị. Sau khi kết hôn không lâu thì bị bệnh mà chết, dưới gối không con nên lấy con trai của người em Vương Ngưng Chi tức Vương Uẩn Chi làm con nỗi dõi. Lúc còn sống, Huyền Chi từng tham dự Lan Đình Nhã tụ do phụ thân chủ trì, có thiếp truyền lại đời sau.

Hắn là khách cái rắm ấy!

Nhưng có đám người Tống Mậu Xuân ở đây nên ông không dám phát tác.

Nếu là chống đối với Tống Mặc, Tống Mặc kiên quyết không đến gặp ông, chẳng lẽ ông có thể trói Tống Mặc đến sao?

Khi đó lại càng mất mặt hơn!

Mấy người Tống Mậu Xuân đương nhiên cũng nhìn ra, bọn họ đều không ngờ Tống Mặc lại mạnh mẽ như vậy. Tống Mậu Xuân tự biết mình nói sai, vội sửa:

- Nếu Thiên Tứ có khách, vậy chờ khách đi rồi nói.

Sau đó lại nói sang chuyện khác:

- Phủ Anh Quốc công nhiều năm rồi không có chuyện vui như vậy, ta thấy tất cả bữa tiệc "tứ đáo" tốt nhất cứ mời người của Xuân Phương trai đến làm thì hơn. Lúc thế tử nhà Hội Xương bá thành thân cũng mời Xuân Phương trai, mọi người đều khen ngợi đó...

Tiệc "Tứ đáo" là chỉ trước khi khách vào bàn, đầu tiên bày bốn loại hoa quả tươi hoặc bánh trái điểm tâm khác lên để khách xem, đợi khách nhân vào bàn tiệc thì lập tức mang điểm tâm xuống, lại mang lên bốn loại quả vỏ cứng ít nước, bốn loại điểm tâm, bốn loại hoa quả tươi, bốn loại đồ ăn lạnh, đây là khi nhà giàu làm tiệc mới có. Hơn nữa nhà càng giàu, để bộc lộ sự giàu có và khí phái của mình, càng chú ý đến tiệc "Tứ đáo" này.

Tống Đồng Xuân vội tiếp lời:

- Ta cũng thấy mời người bên ngoài làm thì tốt, lần trước Đông Bình bá lấy vợ cũng mời người ngoài làm tiệc "Tứ đáo" - giờ kinh thành đang lưu hành như vậy đó!

Đề tài liền chuyển qua việc tổ chức tiệc rượu trong ngày thành thân của Tống Mặc, cuối cùng gạt chuyện ban nãy qua một bên.

Cố Ngọc lại hỏi Tống Mặc:

- Huynh không đi gặp bá phụ mà cũng được?

Tống Mặc đang được thư đồng hầu hạ thay xiêm y, cười nói:

- Có cái gì mà không được? Chẳng lẽ đệ không phải là khách?

Cố Ngọc cười ha hả nhưng lại nhanh chóng nhíu mày, ấp a ấp úng:

- Thiên Tứ huynh, đệ từng thử hỏi dì sẽ thưởng gì khi huynh thành thân. Dì bảo hoàng thượng còn chưa tỉnh táo hẳn, giờ không ổn lắm...

- Hoàng hậu nương nương nghĩ vậy là đúng.

Tống Mặc nghĩ đến tình cảnh khi hoàng thượng phát bệnh mà sợ hãi, nghiêm mặt dặn dò Cố Ngọc:

- Mấy ngày tới, đệ ngoan ngoan đi, cẩn thận bị ngự sử buộc tội. Năm nay, đệ đã mười lăm tuổi rồi, nếu gây chuyện âm ĩ, hoàng hậu nương nương cũng không thể không răn dạy đệ. Em trai của đệ chỉ kém đệ ba tuổi, đệ trì hoãn một năm thì nó cũng có thêm một năm rồi. Đệ không thể tùy hứng như trước nữa.

Đây là những lời từ tận đáy lòng.

Cố Ngọc sửng sốt.

Tống Mặc ném bản in chữ mẫu cho Cố Ngọc:

- Chúng ta không cần tham gia khoa cử, học vấn tốt không quá quan trọng nhưng chữ viết đẹp hay không thì nhìn một cái là ra. Hơn nữa, cả hoàng thượng lẫn thái tử đều rất thích thư pháp. Đệ phải luyện chữ cho đẹp, chỉ có lợi chứ không thiệt đâu. Đệ cũng đừng có ngày mai dài ngày mai ngắn, từ giờ trở đi, mỗi ngày luyện viết ba ngàn chữ.

Sau đó không cho Cố Ngọc nói gì thêm, gọi Võ Di vào hầu hạ Cố Ngọc luyện chữ.

Cố Ngọc ngoan ngoãn nghe lời, ngồi xuống luyện chữ.

Tống Mặc ở bên cạnh nhìn một hồi, thấy hắn rất nghiêm túc, khen ngời rồi:

- Huynh đi ra ngoài một lát rồi sẽ về ngay. Đệ ở nhà ngoan ngoãn luyện chữ. Lúc huynh về là phải viết xong ba ngàn chữ rồi đấy.

Cố Ngọc ngạc nhiên, ngẩng đầu định hỏi Tống Mặc đi đâu thì Tống Mặc đã ra khỏi phòng rồi.

※※※※※

Tuy đã là hoàng hôn nhưng Đậu phủ ở ngõ Tĩnh An tự vẫn vô cùng náo nhiệt. Người hầu ai nấy đều tươi cười, đi qua đi lại như thoi đưa, hoặc là treo đèn lồng đại hỉ màu đỏ, hoặc là giữ thang, hoặc là lau ghế ngồi, hoặc là trải thẳng lại khăn trải bàn đỏ thẫm. Không khí hân hoan vui mừng tràn ngập khắp nơi.

Vương Ánh Tuyết nhìn cảnh tượng tấp nập qua cửa sổ khép hờ, hừ một tiếng rồi đóng sập cửa lại, oán hận nói:

- Có cái gì đặc biệt đâu!

Vú Hồ cúi đầu thêu thùa, chẳng nói gì. Bà biết vì sao Vương Ánh Tuyết lại giận dữ.

Sau khi Ngũ tiểu thư thay Tứ tiểu thư xuất giá đến phủ Tế Ninh hầu, Tứ tiểu thư đã lấy hết đồ hồi môn của mình về. Cũng chẳng biết Cao Thăng cố ý hay vô tình mà mang hết rất nhiều quà cưới của Nhị thái phu nhân, Ngũ phu nhân, Lục phu nhân... những nữ quyến của Đậu gia cho Tứ tiểu thư về. Lúc ấy, vú Chu hỏi một câu thì lập tức bị Tố Lan chặn họng: "Chẳng phải quà cưới là của hồi môn à? Nếu đã là của hồi môn, đương nhiên phải mang về!"

Vú Chu không nói được gì, đành phải nhìn Tố Lan chỉ huy a hoàn chuyển đồ về, cất vào kho của Tứ tiểu thư.

Mà Nếu ngũ tiểu thư thành thân, đám nữ quyến như Nhị thái phu nhân, Ngũ phu nhân nếu chú ý một chút thì hẳn nên bù quà cưới lại cho Ngũ tiểu thư mới phải. Nhưng mọi người đều giả câm giả điếc, chẳng ai để ý đến chuyện này. Thất lão gia lại đang nổi nóng, Thất phu nhân bị cấm cửa. Ngũ tiểu thư là tân nương tử, chẳng lẽ tự mình đi đòi? Chuyện này cũng chỉ đành cho qua.

Ai mà ngờ lần này Tứ tiểu thư xuất giá, đám nữ quyến Nhị thái phu nhân và Ngũ phu nhân vẫn tặng quà cưới, thậm chí còn quý hơn lần trước nhiều. Điều này sao có thể không khiến Thất phu nhân giận dữ?

Nhưng giận thì sao?

Thất lão gia quyết tâm nhốt Thất phu nhân ở đây. Thất phu nhân chỉ có thể trơ mắt nhìn Tố Lan cười tủm tỉm cất đồ vào nhà kho mà thôi.

Vương Ánh Tuyết hỏi vú Hồ:

- Bao giờ thì Ngũ tiểu thư về?

- Nghe nói là sáng mai. Thất lão gia đặc biệt cho Cao Thăng đến phủ Tế Ninh hầu đón.

Vương Ánh Tuyết không nhịn được oán giận nói:

- Ông ta sợ Minh thư nhi không đến à? Giờ Minh thư nhi đã là Tế Ninh hầu phu nhân rồi, nhà có biết bao chuyện chờ nó giải quyết, dù tới muộn thì có gì phải vội? Huống chi sau này tỷ muội nó đều ở kinh thành, vẫn còn cơ hội gặp mặt. Cần sốt ruột thế sao?

Vú Hồ vâng dạ.

Đậu Chiêu đang tránh người hầu, đến núi đá Thái Hồ trong hậu hoa viên để gặp Tống Mặc.

Ánh tịch dương chiếu rọi lên dáng người cao ngất của Tống Mặc làm bóng dáng của hắn trở nên mềm mại, tao nhã một cách khó nói lên lời.

- Nàng tìm ta có chuyện gì? - Hắn cười hỏi Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu nhìn chàng trai đến đúng hẹn trước mắt.

Tóc hắn hơi ướt. Gió đêm thổi vào, nàng thậm chí có thể ngửi được mùi dầu thơm trên người hắn. Hiển nhiên là hắn nghe nói nàng muốn gặp, tắm rửa qua rồi vội vàng chạy tới đây.

Điều này khiến nàng có cảm giác được trân trọng.

Chẳng phải bất kỳ người con gái nào cũng mong ước được như thế sao?

Đậu Chiêu bật cười, đưa mắt nhìn mặt trời đang xuống núi.

Nắng chiều đỏ rực di chuyển sau tầng mây mỏng tựa như muốn nắm bắt cơ hội cuối cùng này, ngay cả khi biết rõ sẽ bị bóng tối bao phủ thì vẫn dốc hết sức lực để bùng cháy, nhuộm đẫm mặt đất bằng sắc màu rực rỡ của mình.

Đậu Chiêu đột nhiên thấy tâm trí mình rộng mở, thông suốt.

Nàng ghét thái độ sống nóng vội chỉ vì sinh tồn như ở kiếp trước, cho nên sau khi sống lại, nàng cố gắng tránh giẫm vào vết xe đổ, thậm chí còn lựa chọn một cuộc sống hoàn toàn khác với trước kia. Trong sinh mệnh của nàng cũng xuất hiện những con người, những sự kiện không giống với kiếp trước. Dường như mọi thứ đều đang phát triển theo kì vọng của nàng.

Nhưng bây giờ bình tĩnh nghĩ lại mới nhận ra cuộc sống của nàng chẳng thay đổi gì nhiều.

Không có mẹ kế uy hiếp thì có Đông Đậu ở bên như hổ rình mồi. Không có Ngụy Đình Du thì vẫn có Hà Dục, Kỷ Vịnh và thậm chí là Tống Mặc. Không phải phí sức làm việc cho Tế Ninh hầu phủ thì lại phải đối mặt với sự tranh giành trong Đậu gia... Dù là kiếp trước hay kiếp này, nàng chỉ nghĩ làm sao để bản thân tránh được những tổn thương lớn chứ chưa bao giờ thực sự suy nghĩ xem rốt cuộc mình muốn điều gì?

Nàng muốn gặp Tống Mặc.

Nhưng khi nhìn thấy Tống Mặc, nàng vẫn không biết nên nói gì với hắn.

Hoặc là trong thâm tâm nàng luôn hi vọng Tống Mặc sẽ tự lựa chọn.

Thế thì sau này có gì không hài lòng, nàng có thể tự an ủi rằng mình đã cố gắng rồi, chẳng qua là không gặp thời mà thôi.

Suy cho cùng, nàng vẫn là một cô nương yếu đuối, vì sinh tồn mà không thể không mạnh mẽ, cố gắng đối mặt với những khó khăn của kiếp trước.

Nàng chưa từng trưởng thành.

Trời cao cho chim bay, biển rộng cho cá bơi.

Nếu lòng không tự do, đi đến đâu cũng chỉ vậy mà thôi!

Đậu Chiêu bước ra khỏi mái hiên, đón ánh nắng chiều, đứng sóng vai với Tống Mặc.

- Tống Nghiên Đường... Ta muốn nói rằng ta sợ ta không phải là một thê thử tốt...

Nàng nghiêng đầu cười với Tống Mặc. Nụ cười còn sáng rỡ hơn cả tầng mây đang bừng cháy kia, có cảm giác phóng khoáng như được tắm mình trong biển rộng trời cao.

- Nhưng ta sẽ cố gắng làm đồng bọn tốt.

Tống Mặc không rõ đã xảy ra chuyện gì nhưng hắn có thể cảm nhận được.

Đậu Chiêu của lúc trước tựa như một viên bảo thạch, tuy rạng rỡ tỏa sáng khiến người ta chói mắt nhưng luôn mang lại cảm giác quá bình tĩnh, che giấu đi ánh sáng thực sự của nàng. Còn giờ khắc này, nàng đã tôi luyện trong lò lửa, sáng bừng thứ ánh sáng ngọc ngà, đẹp đến kinh tâm động phách!

Tống Mặc nhìn Đậu Chiêu, khóe miệng hơi nhếch lên, sau đó ý cười chậm rãi lan đến khóe mắt đuôi mày, tràn ngập trong đáy mắt, thấm vào tim...

- Được!

Hắn nghe thấy mình trả lời Đậu Chiêu, trong giọng nói có một niềm vui đang nhảy nhót.

※※※※※

Bước chân Tống Mặc nhẹ bẫng mà rời khỏi ngõ Tĩnh An tự, về tới phủ Anh quốc công.

Cố Ngọc còn thiếu năm chữ nữa là đủ ba ngàn chữ.

Hắn không khỏi oán trách:

- Sao giờ huynh mới về vậy?

Tống Mặc cười cười vuốt tóc hắn, dịu dàng nói:

- Mau viết cho xong mấy chữ cuối đi, huynh có việc muốn dặn đệ.

Nói xong quay sang dặn Trần Hạch:

- Mời Nghiêm tiên sinh, Liêu tiên sinh, Hạ Liễn, Chu Nghĩa Thành đến thư phòng.

Trần Hạch đáp lời mà đi.

Tống Mặc thay quần áo, ngồi trên sập uống một ngụm trà nóng, vẻ mặt vô cùng thư thái.

Cố Ngọc viết chữ xong cũng bất chấp trên tay còn dính mực, đặt mông ngồi đối diện Tống Mặc:

- Thiên Tứ huynh, trà gì thế? Ngon vậy à?

Tống Mặc bảo gia nhân pha trà cho Cố Ngọc.

Cố Ngọc khinh khỉnh nhíu mày:

- Đây là Mao Tiêm tháng trước đệ lấy trong cung ra cho huynh mà!

Tống Mặc thuận tay gõ đầu hắn một cái, cười nói:

- Uống trà phải từ từ thưởng thức ý cảnh. Như ngươi ấy à, chẳng khác nào trâu ăn mẫu đơn, uống gì cũng thế thôi!

Hắn vừa dứt lời, mấy người Nghiêm Triều Khanh đi vào.

Tống Mặc ngừng đề tài, sau khi mọi người ngồi xuống, gia nhân bưng trà thì mời cười nói:

- Mai là ngày mang đồ của tân nương về, ta muốn thương lượng với mấy vị xem tìm ai giúp đỡ thì tốt?

Chương 237: Can thiệp

Nhà giàu làm mấy chuyện cưới xin ma chay khó nhất là xử lý quan hệ thân sơ. Cô gia, cữu gia ngồi trên bàn, đó là thượng phong, vậy đồng liêu thì ngồi đâu? Cho nên ngoài mời mấy người đáng tin lo liệu thu chi thì còn phải mời mấy người giỏi xã giao, am hiểu lễ nghi lập lễ phòng, chủ trì, sắp xếp, chuẩn bị mọi sự vụ. Nếu không, có khi đắc tội với người ta còn chẳng biết đâu, thậm chí đến lúc vào tiệc, cô gia cữu gia bị lơ là phẩy tay áo bỏ đi, việc vui sẽ thành trò hề ngay! Huống chi như phủ Anh quốc công, khách khứa không phải vương công thì cũng là quý tộc, không thương lượng từ trước sao được, Để vị khách nào đó phật lòng còn phiền phức hơn bị cô gia, cữu gia phẩy tay áo bỏ đi nhiều.

Như Mã Hữu Minh ấy, chỉ vì nhận được thiếp mời cưới gần ngày thành thân mà đã bất mãn rồi.

Nghiêm Triều Khanh nghe Tống Mặc nói xong thì sửng sốt.

Từ ngày hai nhà Tống Đậu kết thân tới nay, đây là lần đầu tiên Tống Mặc hỏi đến hôn sự của mình.

Đáng lẽ, Tống Mặc phải rất để tâm đến hôn sự này vì Tống Mặc đã dùng trăm phương ngàn kế mưu cầu được và Tống Mặc cũng không phải người thích bị sắp đặt. Nhưng biểu hiện của Tống Mặc lại quá thờ ơ, bất cần. Sự bất cần này không phải là để ru ngủ Anh quốc công mà là mọi việc đều mặc cho Anh quốc công an bài, thực sự để Anh quốc công quyết định tất cả.

Nghiêm Triều Khanh cho rằng giữa Tống Mặc và Đậu Chiêu đã xảy ra chuyện gì đó không vui.

Lúc trước, ông cảm thấy Tống Mặc và Đậu Chiêu thường xuyên qua lại chẳng có lợi lộc gì. Thứ nhất vì lúc ấy Đậu Chiêu có hôn ước với Ngụy Đình Du. Thứ hai là sự quan tâm của Tống Mặc dành cho Đậu Chiêu đã vượt quá bình thường. Ông sợ Tống Mặc nhất thời xúc động mà làm chuyện gì thất đức. Giờ Đậu Chiêu và Ngụy Đình Du đã giải trừ hôn ước, Tống Mặc lại đến tuổi thành hôn. Hơn nữa, với năng lực của Đậu Chiêu, Đậu Chiêu chắc chắn sẽ nắm được quyền quản lý trong phủ Anh quốc công. Ông thấy không có người con gái nào thích hợp với Tống Mặc hơn Đậu Chiêu.

Nghiêm Triều Khanh vừa lo lắng Tống Nghi Xuân phát hiện ra bị lừa, nửa đường cản trở, lại sợ Tống Mặc và Đậu Chiêu vì hiểu lầm mà chia ly, muốn nói chuyện với Tống Mặc nhưng tìm mãi cũng không có thời cơ thích hợp. Ông cứ lo được lo mất, mấy ngày nay ngủ không yên.

Lúc này, Tống Mặc chẳng còn thờ ơ như trước, khôi phục lại sự bình tĩnh mưu kế thường nhật. Ông có thể không vui ư?

Xem ra, giữa hai người đã có hi vọng!

Nghiêm Triều Khanh khẽ thở phào, cười hỏi:

- Thế tử gia định thế nào?

Tống Mặc hỏi:

- Hôn lễ phải mời những người nào giúp đỡ?

Nghiêm Triều Khanh cẩn thận giải thích một hồi cái gì là người toàn phúc, cái gì là người đón tân nương, phù rể...

Tống Mặc nghe rất chăm chú. Sau Nghiêm Triều Khanh nói xong, hắn kể lại chuyện gặp Mã Hữu Minh cho mọi người và hỏi:

- Phụ thân mời ai làm người toàn phúc?

Nghiêm Triều Khanh giao mọi chuyện trong hôn sự của Tống Mặc cho Liêu Bích Phong.

Liêu Bích Phong nghe vậy vội nói:

- Mời phu nhân Trường Hưng hầu.

Tống Mặc thoáng nhíu mày.

Tuy phu nhân Trường Hưng hầu có thân phận tôn quý nhưng không có cha chồng, không thể gọi là người toàn phúc được.

Hắn nghĩ nghĩ rồi quyết định:

- Người toàn phúc phải mời Đại phu nhân nhà Lục cữu gia. Lễ phòng không cần xen vào, phụ thân sẽ không tự rối loạn lúc mấu chốt. Người rước dâu mời Mã Hữu Minh, Đổng Kỳ, Thẩm Thanh, Uông Thanh Hoài, Trương Tục Minh, Lục Trạm, Cố Ngọc. Kêu cả Thiên Ân cũng được. Người cầm ấm vàng thì mời Lục Khuê - trưởng tử của Lục Trạm. Người xướng lễ mời phu nhân của Uông Thanh Hoài và phu nhân của Trương Tục Minh.

Liêu Bích Phong như hít phải ngụm khí lạnh.

Lục Trạm là con trai trưởng của Lục Phục Lễ. Vợ của Lục Trạm - Lục Đại phu nhân là nữ nhân song toàn, có tiếng hiền đức. Lục gia cũng là nhà ngoại của quốc công gia, mà mấy đời Lục gia lại sống chung với nhau. Mời Lục Đại phu nhân làm người toàn phúc, để con trai của phu nhân cầm ấm vàng cũng được. Nhưng đoàn rước dâu thì... Ai cũng có thân phận hiển hách và trong đó có đến ba vị thế tử. Phu nhân Uông Thanh Hoài là mệnh phụ phu nhân nhất phẩm. Phu nhân của Trương Tục Minh là cháu gái của trưởng công chúa Ninh Đức... Đội hình này khác nào hoàng tử đón dâu. Không! Dù là hoàng tử đón dâu cũng chẳng long trọng đến thế.

Hắn không thể không lau mồ hôi trên trán.

Coi bộ thế tử gia vô cùng coi trọng phu nhân tương lai!

Nghiêm Triều Khanh thì có vẻ mặt phức tạp.

Thế tử gia trưởng thành rồi!

Hiểu được phu thê là một, biết Đậu Chiêu tôn quý thì thế tử gia cũng có thể diện, thể diện của thế tử gia cũng là sự vinh quang của Đậu Chiêu.

Phu nhân trên trời có linh có thể an tâm rồi.

Nghĩ đến đây, Nghiêm Triêu Khanh bỗng nhiên thấy xót xa, khóe mắt ươn ướt.

Sắc mặt của Cố Ngọc lại rất khó coi.

Chẳng phải mình đã nói rồi sao? Đậu Tứ tiểu thư kia không xứng! Vì sao Thiên Tứ huynh lại không nghe lời mình? Vì thể diện của nàng ta mà ngay cả ân oán với Đổng Kỳ cũng gác qua một bên. Thiên Tứ huynh quá... Quá coi trọng Đậu Tứ tiểu thư kia rồi!

Đậu Tứ tiểu thư kia có biết Thiên Tứ huynh đã làm những gì vì nàng ta không?

Nghĩ đến đây, hắn lại thấy ấm ức thay Tống Mặc, không nhịn được nói:

- Thiên Tứ huynh! Chúng ta đừng mời Đổng Kỳ. Hắn là kẻ âm hiểm giảo hoạt, chẳng có bản lĩnh gì nhưng cứ thích chống đối huynh.

Tống Mặc cắt lời hắn:

- Chẳng phải Đổng Kỳ rêu rao khắp nơi là hắn kính nể ta ư? Lần này mời hắn đến giúp đi. Nhiều người nhìn vào như vậy, hắn sẽ không từ chối. Hơn nữa còn có Uông Đại Hải ở đó, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.

Về phần Đổng Kỳ nghĩ thế nào thì mặc kệ hắn!

Tống Mặc vừa nói xong, Cố Ngọc đã tường minh.

Có thể làm khó Đổng Kỳ, bắt Đổng Kỳ đi dệt hoa trên gấm cho Tống Mặc. Cố Ngọc phấn khích như thể chỉ sợ thiên hạ chưa đủ loạn.

- Để đệ đưa thiệp mời cho Đổng Kỳ.

Sau khi đánh lạc hướng Cố Ngọc, Tống Mặc mời Nghiêm Triều Khanh viết thiệp mời cho mấy người Mã Hữu Minh.

Liêu Bích Phong đến lễ phòng, nói những người Tống Mặc định mời cho lễ phòng biết,

Nghiêm Triều Khanh cười ha hả, viết thiệp mời Đổng Kỳ rồi đưa cho Cố Ngọc.

Cố Ngọc sung sướng ra khỏi phủ Anh quốc công.

Nhưng khi thấy ngõ nhỏ tối đen như mực thì hắn bắt đầu hối hận.

Đáng lẽ mình nên nói chuyện lại với Thiên Tứ huynh.

Lại chợt nghĩ: "Nếu Thiên Tứ huynh không lấy Đậu Tứ tiểu thư, hôn lễ xa hoa như vậy sẽ thú vị hơn nhiều!"

Cố Ngọc thở dài, sự vui sướng khi có thể trêu chọc Đổng Kỳ cũng vơi phân nửa.

※※※※※

Ngày mai chính là ngày chuyển đồ cưới của tân nương. Lễ phòng đã chuẩn bị tốt những việc liên quan đến hôn lễ thì đột nhiên Liêu Bích Phong đến, bẩm là Tống Mặc đã mời mấy người bạn tri kỉ đi đón dâu, phủ định hoàn toàn sự chuẩn bị lúc trước. Lễ phòng lập tức người ngã ngựa đổ, loạn như châu chấu.

Có người thông minh đưa danh sách của Liêu Bích Phong cho Anh quốc công.

Đám người Tống Nghi Xuân còn chưa giải tán. A hoàn đang hầu hạ bọn họ ăn khuya.

Đám người Tống Mậu Xuân, Tống Phùn Xuân và Tống Đồng Xuân đều cười tủm tỉm nịnh hót Tống Nghi Xuân - qua một hồi cò kè mặc cả, phu nhân của Tống Mậu Xuân và Tống Đồng Xuân được làm người xướng lễ, con của Tống Phùng Xuân được cầm ấm vàng, ai cũng có lợi, mọi người đều rất vừa lòng.

Nghe quản gia bẩm báo, đám người Tống Mậu Xuân khẽ thở dài.

Ngoài Tống Hàn thì Tống Mặc chẳng dùng người của Tống gia.

Rõ ràng là đánh vào thể diện của Tống Nghi Xuân mà!

Chiếc bánh chẻo nghẹn lại trong cổ hòng Tống Nghi Xuân. Mặt ông đỏ bừng lên. Nếu Đào Khí Trọng ngồi bên không phát hiện sớm, vỗ vỗ ngực thì có khi ông đã ngất xỉu tại chỗ rồi.

- Tên nghiệp chướng này! - Tống Nghi Xuân vừa ho khan vừa mắng Tống Mặc.

Đào Khí Trọng vội nháy mắt ra dấu với quản gia kia, bưng chén trà cho Tống Nghi Xuân uống. Đợi đến lúc Tống Nghi Xuân đỡ hơn, Đào Khí Trọng mới nhỏ nhẹ khuyên can:

- Người thế tử gia mời ngoài Lục cữu gia thì đều là người có chức tước, trong đó còn có ba vị thế tử. Quốc công gia không nên phản đối, không thì sẽ đắc tội với tất cả những người thế tử gia mời. Hơn nữa, thế tử gia còn có thể nói rằng đây là ý của ngài. Nghĩ lại xem, trong kinh thành bây giờ có mấy nhà quyền quý vẫn còn uy danh lừng lẫy đâu! Xin quốc công gia cân nhắc!

Mặt Tống Nghi Xuân hơi tím lại, không cam lòng nói:

- Chẳng lẽ để tên nghiệp chướng kia muốn làm gì thì làm? Ta biết ăn nói sao với bên phủ Trường Hưng hầu đây?

Nhưng giọng đã dịu đi rất nhiều.

Tống Mậu Xuân và Tống Đồng Xuân nhìn nhau.

Đào Khí Trọng nói:

- May mà bên ngoại chỉ có một Trường Hưng hầu. Chúng ta tìm đại một lí do là được. Tôi đang lo lắng thế tử gia mời một lúc nhiều người có xuất thân hiển hách và cả Đổng Kỳ vẫn luôn không phục thế tử gia...

Đây đâu phải là đón dâu, là đang thị uy với ông thì có!

Tống Nghi Xuân nổi trận lôi đình.

Nhưng ngoài nổi trận lôi đình thì ông chẳng biết làm gì.

Đúng như lời Đào Khí Trọng nói. Nếu ông ta bác bỏ yêu cầu của Tống Mặc thì sẽ đắc tội với tất cả những người đó, trở thành cái gai trong mắt mọi người

Quản gia kia là kẻ thành tinh, vừa nhìn đã biết phải xử lý thế nào, lẳng lặng quay về lễ phòng, sai mọi người làm việc.

Đào Khí Trọng bất chấp trời tối muộn chạy tới phủ Trường Hưng hầu xin lỗi phu nhân Trường Hưng hầu.

Như có tảng đá lớn đè nặng trong ngực Tống Nghi Xuân. Ông nằm trên giường bực bội, không mắng a hoàn thì đánh gia nhân, cứ thế đến tận hừng đông. Mãi đến khi người ông sắp xếp đi chuyển đồ của tân nương đến đủ, Đào Khí Trọng tặng quà xin lỗi, lấy cớ đám người Đổng Kỳ đột nhiên đến giúp vui, Tống Nghi Xuân không từ chối được đành nhận lời... hao hết võ mồm giải thích một hồi, lại mời những người đó vào sảnh ngồi, đưa lễ vậy thì mới trấn an hết được bọn họ. Lúc này, Tống Nghi Xuân mới rửa mặt chải đầu, chán nản đi vào phòng.

Đám người Uông Thanh Hoài đến từ sớm, đang uống trà trò chuyện cùng Tống Mặc và Nghiêm Triều Khanh.

Ánh vàng chói mắt của ngũ lương quan, lục lương quan và màu đỏ rực của quan phục khiến cả phòng khách sáng rỡ, khiến cho Tống Nghi Xuân vừa bước vào đã phải nheo mắt, mặt mày sa sầm.

Tống Mặc tươi cười đứng dậy hành lễ với Tống Nghi Xuân, thong dong tao nhã, phong thái vô song.

Bất kể lúc nào, nó cũng là một công tử tao nhã nhưng bụng dạ xấu xa, ép cho ông không ngóc đầu lên nổi.

Tống Nghi Xuân phẫn nộ vô cùng. Nhưng đám người Uông Thanh Hoài đều bước tới chào hỏi, ông không thể không tỏ vẻ hòa ái dễ gần, trò chuyển hỏi han các kiểu.

Sau đó, Tống Nghi Xuân phát hiện trong đám người này không có Đổng Kỳ.

Tống Nghi Xuân nhịn lắm mới không bật cười.

Tống Mặc ơi Tống Mặc! Ngươi vẫn còn non và xanh lắm!

Đổng Kỳ kia là ai chứ?

Là người thừa kế mà Quảng Ân bá đã tỉ mỉ bồi dưỡng.

Sao hắn có thể đi dệt hoa trên gấm cho người được?

Chuyện tốt thành đôi!

Bảy người, hoặc là thêm một người, hoặc là bớt một người.

Thêm một người - sắp đến giờ lành, chẳng phải hôm qua ngươi quyết không cần người của ta ư? Hôm nay ta không cho ngươi đó.

Bớt một người, để ta xem người bớt ai nào?

Tống Nghi Xuân càng nghĩ càng vui, nở ra nụ cười ấm áp như gió xuân.

Chương 238: Thôi trang

Chuyển đồ của tân nương

Tống Mặc không chú ý đến chuyện này.

Từ lúc vào sảnh đến giờ, ánh mắt của hắn chỉ tập trung vào Tống Hàn không hé răng nói lấy nửa câu kia.

Tống Hàn cẩn thận nhìn ca ca, thấy Tống Mặc cũng nhìn mình thì vành mắt đỏ lên, đáng thương gọi một tiếng "ca ca" sau đó lại sợ hãi liếc Tống Nghi Xuân đang tươi cười nói chuyện với Lục Trạm, như thể đang nói không phải đệ không nhớ huynh mà là đệ sợ bị phụ thân trách phạt nên mới không thể không xa cách huynh.

Ánh mắt Tống Mặc thoáng buồn.

Đệ đệ cùng cha cùng mẹ của mình nhưng lại rụt rè sợ hãi như vậy.

Lúc ba tuổi bị bắt nạt nước mắt lưng tròng sẽ khiến người ta thấy thật đáng yêu, lúc mười tuổi gặp chuyện ấm ức nước mắt lưng tròng sẽ khiến người ta cảm thấy đơn thuần. Nhưng bây giờ, nó đã mười ba tuổi rồi...

Lần cuối cùng gặp nhau lúc tế tổ tết nguyên đán.

Khi đó, đệ đệ mới cao đến ngực mình. Chỉ hơn nửa năm không gặp, đệ đệ đã cao tới bả vai mình, hình như còn cao hơn hồi mình mười ba tuổi. Chỉ là quá gầy, sắc mặt vừa xanh vừa trắng như thể thiếu ăn thiếu mặc, tinh thần cũng uể oải.

Kẹp giữa phụ thân và mình, chắc là đệ đệ khổ sở lắm.

Tống Mặc không nhìn Tống Hàn nữa.

Đôi khi, quá quan tâm lại là độc dược. Không bằng cứ nhìn từ xa, lúc có chuyện vươn một tay giúp đỡ, như vậy cũng tốt với đệ đệ hơn.

Tống Mặc đi tới bên cạnh phụ thân. Trên mặt là nụ cười bình thản, ôn hòa như nắng ấm.

Bên ngoài có tiếng bước chân dồn dập.

Một gia nhân thở hồng hộc chạy vào báo:

- Thế tử gia Quảng Ân bá đến!

Tống Nghi Xuân sửng sốt nhìn về phía Tống Mặc.

Nụ cười vẫn như chiếc mặt nạ hoàn mĩ, dù biết là giả bộ nhưng chẳng thể tìm được lỗi gì.

Ông mắng thầm trong bụng.

Đổng Kỳ mặc quan phục đỏ thẫm đi vào, ôm quyền xin lỗi mọi người trong phòng:

- Xin lỗi! Xin lỗi! Ta mới đổi xa phu. Ai ngờ hắn lại không được nhanh nhạy, không chuẩn bị trước. Thấy đi mãi vẫn không đến nơi thì ta mới biết hắn không biết đường. Nếu không phải ta một cước đá hắn đi, lập tức treo giải mười lạng bạc mướn người đánh xe thì chỉ sợ giờ vẫn đang chạy trên đường An Định môn mất!

Rồi hắn quay sang cười với Tống Mặc:

- Tống Mặc à! Nhà ngươi lớn thật đấy, chiếm nguyên một con ngõ, chẳng trách xa phu của ta đi cả ngày vẫn chẳng tìm được cổng.

Thế sao?

Đám người Uông Thanh Hoài không nói gì.

Chỉ có Cố Ngọc cười với vẻ tinh quái:

- Ta còn tưởng ngươi đang ở xó xỉnh nào ấy chứ? Thì ra là đang trên đường An Định môn. Nhưng mà tính của ngươi tốt thật, chỉ đá tên xa phu kia một cái. Nếu là ta, ta đã quất mấy roi cho chết luôn rồi. Nhà Quảng Ân bá môn phong thuần hậu ghê!

Đổng Kỳ cười lớn nhưng mắt lại lóe hàn quang, hận không thể cắn xé Tống Mặc ra thành từng mảnh.

Bực là hắn không thể không đến, không thì mọi người sẽ tưởng hắn làm bộ làm tịch, vô cớ làm đẹp cho thanh danh độ lượng của Tống Mặc.

Đổng Kỳ bước tới hành lễ với Tống Nghi Xuân và nói:

- Gia phụ biết con đi thúc trang nên dặn con mang quà qua, còn nhắn thế thúc lo xong hôn sự của Nghiên Đường rồi, nếu không chê thì đến nhà uống chén trà. Đến giờ, phụ thân vẫn trân trọng rượu kim quế năm đó thế thúc biếu!

Tống Mặc trầm ngâm.

Hắn biết Tống gia và Đổng gia từng có quan hệ thân thiết nhưng không biết vì sao sau này lại kết thù. Việc trên đời đều hợp rồi tan, tan lâu lại hợp. Giao tình giữa các nhà thế gia cũng như vậy. Hắn cho rằng chỉ cần mình đủ mạnh mẽ thì Đổng gia chẳng thể làm gì được hắn. Còn nếu hắn không có năng lực thì dù có chìa mặt ra cho Đổng gia đánh thì chắc gì Đổng gia đã bỏ qua cho Tống gia. Tất cả mọi chuyện phải dùng thực lực để nói chuyện. Cho nên hắn chưa bao giờ đặt nặng chuyện này.

Phụ thân là người sĩ diện nên mới đến đây trò chuyện với bạn bè của hắn. Quảng Ân bá để Đổng Kỳ chuyển lời này cho phụ thân là đã cho phụ thân đường lui rồi. Đáng lý phụ thân phải thuận thế xuống nước, chấm dứt ân oán với Đổng gia, nhưng nhìn thái độ của phụ thân thì có vẻ là phụ thân quyết tâm không dây dưa qua lại với Quảng Ân bá nữa.

Chẳng lẽ mình đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản?

Tống Mặc nhớ hình như Quảng Ân bá và đại cữu có điều gì đó.

Hắn nhìn Đổng Kỳ.

Sắc mặt của Đổng Kỳ vẫn rất bình tĩnh, hiển nhiên là thái độ của phụ thân nằm trong dự kiến.

Có lẽ mình phải sai người điều tra chuyện này mới được!

Hắn đang suy nghĩ thì Đào Khí Trọng đi ra ngoài kiểm tra, quay về báo:

- Còn nửa canh giờ nữa mới đến giờ lành.

Uông Thanh Hoài biết ý, cười nói với đám người Thẩm Thanh:

- Chúng ta đi thôi?

Khó lắm mới có dịp thế này nên Thẩm Thanh cố ý mặc áo lụa hoa thêu chói mắt, tựa như cây vải gấm di động. Nghe Uông Thanh Hoài nói vậy, hắn phấn khích thúc giục mọi người:

- Đừng để trễ giờ lành của Tống Đại!

Sau đó đi ra khỏi sảnh.

Đoàn người chậm rãi đi về phía ngõ Tĩnh An Tự.

Quan phục có đôi khi là căn cước tốt nhất.

Người đi đường dừng lại nhìn ngó. Ai nấy đều tán thưởng, hâm mộ.

Thẩm Thanh đắc ý, cảm thấy đây mới là ngày đáng sống.

Hắn nhìn trái nhìn phải, thấy trạc tuổi hắn chỉ có Cố Ngọc và Tống Hàn mà thôi.

Cố Ngọc... Vẫn luôn chẳng thân thiện với hắn, chẳng cần lo lắng.

Hắn nhỏ giọng hỏi Tống Hàn:

- Ngươi đã đính hôn chưa? Lúc ngươi thành thân, ta cũng đến giúp ngươi đón dâu nhé! Ngươi cảm thấy thế nào?

Tống Hàn vẫn luôn bất an, đờ đẫn gật gật đầu.

Thẩm Thanh mất hứng nghĩ bụng: "Tống Đại tài giỏi như vậy, gặp mình còn phải hòa nhã, thế mà nhãi này chưa đủ lông đủ cách này lại dám tỏ ra thờ ơ. Đúng là diêm vương dễ gặp, tiểu quỷ khó chơi!"

Nhất thời cũng chẳng có hứng nói chuyện với Tống Hàn nữa, quay đầu nói chuyện trong nhà với Trương Tục Minh.

Chưa quá ba chung trà, bọn ra đã đến đầu ngõ Tĩnh An tự.

Cao Hưng đứng chờ sẵn ở đó, dẫn đầu gia nhân bắn pháo bùm bùm.

Vô số người tới xem náo nhiệt.

Trong ánh mắt tò mò của hàng xóm cùng với tiếng pháo vang trời và xác pháo đỏ rực bay khắp nơi, con lợn quay mà Tống gia mang đến, hòm đồ sơn son thiếp vàng để đựng đồ của tân nương được bưng vào cổng Đậu gia.

Lễ phòng Đậu gia xướng lễ. Cao Thăng chỉ huy gia nhân sắp xếp hòm xiểng Tống gia đưa tới.

Đám người Uông Thanh Hoài thì được người Đậu gia dẫn đi, đứng ở bậc thang của sảnh chính hành lễ với Đậu Thế Anh.

Trước mặt là đám người trẻ tuổi thân phận hiển hách, hoặc mặc mãng phục nhất phẩm ngự ban hoặc mặc đồ võ tướng chính tam phẩm đến thôi trang, Đậu Thế Anh không thể không hài lòng gật gù.

Ngụy Đình Du lấy thân phận con rể cùng Đậu Thế Anh đứng trên bậc thang nhìn những gương mặt quen thuộc thì thoáng ngẩn người.

Sao những người này lại đi cùng nhau?

Mãi đến khi đám người Uông Thanh Hoài đến bái kiến Đậu Thế Anh thì Ngụy Đình Du mới lấy lại tinh thần, bật thốt:

- Uông đại ca! Sao người đến chuyển đồ tân nương lại là mọi người?

- Tống lão đại mở lời, chẳng lẽ chúng ta lại không tới?

Thẩm Thanh ngẩng đầu ưỡn ngực, đắc ý hưởng thụ ánh mắt vừa kính vừa sợ của đám vú hầu Đậu gia, cướp lời Uông Thanh Hoài, sau đó lại kinh ngạc khi thấy Ngụy Đình Du đứng cạnh Đậu Thế Anh:

- Mà sao ngươi lại ở đây?

Uông Thanh Hoài cũng biết quan hệ của Ngụy Đình Du với Đậu gia, cười nói:

- Tế Ninh hầu là nhị hiền tế của Đậu gia.

- Hả? Thế thì là anh em đồng hao với Tống Đại rồi!

Hai con ngươi của Thẩm Thanh như sắp rớt xuống. Sau đó, hắn lại hưng phấn la lên:

- Bội Cẩn phải gọi Tống Đại là ca ca!

Khách khứa và người hầu của Đậu gia đều nhìn về phía hắn. Thậm chí còn có người không hiểu chuyện gì, quay sang hỏi nguyên nhân.

Mặt Ngụy Đình Du đỏ bừng.

Mọi người cho rằng Ngụy Đình Du ngượng ngùng vì hắn lớn tuổi hơn nhưng về sau lại phải coi Tống Mặc là huynh trưởng nên cũng không quan tâm. Chỉ có Thẩm Thanh cảm thấy chuyện này rất thú vị, cười nói:

- Tiếc là thân phận của Tống Đại còn hiển hách hơn ngươi. Nếu Đậu Tứ tiểu thư lấy một người bình thường, đại cô gia đâu thể áp chế được tước vị của ngươi. Nhưng ai ngờ ngươi lại gặp phải Tống Đại. Bội Cẩn à, ngươi quá xui xẻo!

Uông Thanh Hoài sợ Đậu Thế Anh không vui, vội kéo Thẩm Thanh lại, xin lỗi Đậu Thế Anh:

- Vì chúng cháu và Tế Ninh hầu rất thân thiết, bình thường nói chuyện thoải mái, xin thế thúc đừng để ý!

Hôm nay là ngày lành, đương nhiên là Đậu Thế Anh sẽ không so đo với bậc con cháu.

Huống chi lời của Thẩm Thanh cũng đúng.

Giờ mọi người đều biết ông tìm được cho Đậu Chiêu mối duyên lành rồi chứ?

Đậu Thế Anh bảo Cao Thăng dẫn đám người Uông Thanh Hoài vào sảnh chính, lấy lễ tạ ơn.

Uông Thanh Hoài sợ Thẩm Thanh lại lằng nhằng, kéo Thẩm Thanh đi ngay.

Mà a hoàn phụng mệnh Vương Ánh Tuyết đi tìm hiểu tin tức thấy thế, vội chạy về nhà sau.

Đậu Minh về nhà mẹ đẻ tham gia hôn lễ không ngồi cùng đám người Ngũ phu nhân mà lại ở dãy nhà sau với mẫu thân Vương Ánh Tuyết.

Thấy mẫu thân lo lắng bất an chờ tiểu a hoàn về, nàng đành nói:

- Mẫu thân à, phủ Anh quốc công phái ai đến thôi trang thì liên quan gì đến chúng ta? Mẫu thân đừng so sánh con với tỷ tỷ nữa. Con và tỷ tỷ có cuộc sống riêng, dù tỷ ấy sung sướng đến đâu thì con cũng không quan tâm đâu. Mẫu thân ngồi xuống đi, con hoa cả mắt rồi!

Vương Ánh Tuyết cho rằng con gái đang sĩ diện, sợ con gái cứ thế này thì rất dễ bị thiệt thòi.

Bà nói thẳng:

- Thế con còn ngồi đây làm gì? Lúc ta sai a hoàn đi, sao con không ngăn lại?

- Người...

Đậu Minh giận dữ, nghiến răng không nói gì.

Vương Ánh Tuyết lại nói:

- Đừng có lôi mấy cái lý thuyết suông ra làm gì! Năm đó, chỉ vì ta quá coi trọng phụ thân con, sợ hỏng thanh danh, sợ bị phụ thân con ghét bỏ nên mới nhân từ nương tay, không thì con bé Đậu Chiêu đã chẳng có đất diễu võ dương oai như bây giờ. Nhưng dù là thế, ta vẫn thuận lợi gả con đến phủ Tế Ninh hầu đấy thôi!

Đậu Minh không nói gì, nghĩ bụng: "Nhưng nửa đời còn lại của mẫu thân xong rồi! Ngay cả chút thể diện cuối cùng cũng chẳng còn! Sống trên đời mà chẳng được người khác tôn trọng thì sống làm gì?"

Chương 239: Đồ cưới

Vương Ánh Tuyết thấy con gái bỏ ngoài tai những lời mình nói thì lại giáo huấn:

- Sao con không chịu dùng đầu óc mà nghĩ lại xem? Phủ Anh quốc công dùng nghi thức gì để lấy Đậu Chiêu, vào cửa sẽ đối xử với Đậu Chiêu thế nào - nữ nhân ở nhà chồng khác với ở nhà mẹ đẻ. Nữ nhân được nhà chồng tôn trọng thì mới có thể giúp nhà mẹ đẻ vào lúc mấu chốt. Nữ nhân không được nhà chồng tôn trọng, chỉ có nước bảo nhà mẹ đẻ mình đi giúp nhà chồng chứ chẳng bao giờ có chuyện nhà chồng giúp nhà mẹ đẻ. Hôn nhân để hai họ kết thân. Con không thể gắn bó được hai dòng họ thì nhà mẹ đẻ giúp con để làm cái gì? Con được gả đến đó chưa đầy một tháng mà tỷ tỷ của Ngụy Đình Du đã giật dây mẹ chồng cho con quản lý phủ Tế Ninh hầu, trong khi Ngụy gia lại nghèo rớt mùng tơi, rõ ràng là nàng ta muốn bòn rút tiền hồi môn của con. Không có nhà mẹ đẻ giúp đỡ, con đấu lại nàng ta không? Chẳng lẽ con định nhận thua, sau đó để nàng ta lấy hết tất cả?

- Vậy người nói nên làm sao bây giờ?

Đậu Minh đến gặp mẫu thân cũng vì chuyện này, muốn mẫu thân chỉ đường cho mình.

Vương Ánh Tuyết cười khẩy, nói:

- Chẳng phải ta đang bị cấm túc à? Con phải đến chỗ Ngũ bá mẫu của con, giả bộ như chẳng biết gì cả, hỏi bà ta xem nên làm gì?

Đậu Minh rất bất ngờ, hỏi lại:

- Nhưng nếu bá mẫu bảo con tiếp nhận việc quản lý thì sao? Bọn họ chỉ cần thể diện, đâu quan tâm con sống thế nào!

GIờ hi vọng lớn nhất của Vương Ánh Tuyết chính là kéo đứa con gái bị Đậu gia tẩy não đang dần xa cách trở về với mình.

Không thì bà sẽ chẳng có ngày được xuất đầu lộ diện nữa!

- Con ngốc quá! Con cứ làm theo lời Ngũ bá mẫu của con thôi! Nhưng mà phải nhớ cho kĩ! Sau này phải thường xuyên đến ngõ Hòe Thụ học hỏi đạo trị gia của Ngũ bá mẫu. Lúc con đến đó, nhớ mặc đi mặc lại mấy bộ xiêm y cũ, lúc sai bảo hạ nhân cũng tỏ vẻ rụt rè, sợ hãi...

Đậu Minh là người thông minh, vừa nghe đã hiểu.

Nàng đăm chiêu suy nghĩ.

Đáy mắt Vương Ánh Tuyết có chút vui mừng.

Một lát sau, tiểu a hoàn kia quay về bẩm báo.

Những lời nói như vẹt của nó khiến Vương Ánh Tuyết và Đậu Minh biến sắc.

- Ngươi nói cái gì? Hầu gia phải gọi Tứ cô gia là ca ca? - Vương Ánh Tuyết thất thố.

A hoàn kia quá chất phác, không thì đã chẳng bị quản gia phái tới hầu hạ Vương Ánh Tuyết.

Nó gật đầu, còn nói rất nghiêm túc:

- Vị Thẩm thế tử kia nói như vậy, còn nói hầu gia đen đủi gặp phải Tứ cô gia, nếu không đã có cơ hội chèn ép Tứ cô gia rồi. Lão gia nghe thế còn cười. Mấy đồng liêu của lão gia cũng cười theo...

Vương Ánh Tuyết phát hỏa, lườm a hòan kia:

- Ngu xuẩn! Ai cho ngươi kể lại như vậy?

Tiểu a hoàn ấm ức cúi đầu.

Phu nhân dặn con phải bẩm lại mọi chuyện nghe được, nhìn được mà!

Đậu Minh cũng thấp thỏm, bất an.

Nàng hỏi tiểu a hoàn kia:

- Lúc Thẩm thế tử nói như vậy, hầu gia bảo sao?

Tiểu a hoàn khẽ thưa:

- Hầu gia không nói gì ạ.

Tức là Ngụy Đình Du thừa nhận điều đó.

Hai mẹ con đều không lên tiếng, sắc mặt rất khó coi.

Vú Hồ muốn xoa dịu không khí, vội cười nói:

- Ngươi toàn nói bậy thôi! Tứ cô gia tới thôi trang, ngoài huynh đệ trong nhà còn có võ tướng và thế tử này nọ cái gì? Lấy đâu ra nhiều thế tử với phó tướng như vậy! Có phải mua rau ngoài chợ, vơ cả nắm về đâu. Ngươi nghe nhầm rồi phải không?

Ai ngờ tiểu a hoàn kia lại chẳng hiểu ý vú Hồ, lập tức biện minh:

- Con không nói nhầm đâu! Hầu gia giới thiệu với lão gia như vậy đó. Hơn nữa, bọn họ trông rất oai phong, không mặc áo thêu mãng xà thì cũng mặc áo thêu cá chuồn! Dọc đường đi, mọi người đều lén nhìn theo! Tiểu Hồng tỷ còn bảo rằng ai dám mạo nhận mặc những quần áo như kia thì sẽ bị chém đầu. Coi bộ là thật rồi!

Sắc mặt của Vương Ánh Tuyết và Đậu Minh càng âm u.

Vú Hồ không nhịn nổi nữa, khiển trách tiểu a hoàn:

- Ngươi không nói, không ai bảo ngươi câm đâu!

Tiểu a hoàn bị dọa đến độ tay chân luống cuống.

Đậu Minh cảm thấy vô vị, xua tay bảo tiểu a hoàn lui xuống.

Tiểu a hoàn như được đại xá, chạy như bay.

Vương Ánh Tuyết cũng tỉnh táo lại, hỏi Đậu Minh:

- Sao thân phận của thế tử có thể hiển hách bằng hầu gia chứ?

Đậu Minh không nhịn được nói:

- Mẫu thân gả con đến phủ Tế Ninh hầu, chẳng lẽ không hỏi thăm rõ ràng từ trước?

Vương Ánh Tuyết quẫn bách nói:

- Ta không ngờ tỷ tỷ con lại gả cho thế tử gì gì đó. Dựa vào điều kiện của nó, cùng lắm là lấy một kẻ đọc sách nhà nghèo thôi. Có khi phụ thân con nóng mặt giữ nó ở nhà kén rể...

Đậu Minh chán nản.

Đành phải giải thích quan hệ nhà công khanh một lượt cho Vương Ánh Tuyết.

Vương Ánh Tuyết há hốc mồm:

- Nói cách khác, bọn họ sống dựa vào ân điển của hoàng thượng?

Đậu Minh gật đầu và nói:

- Cho nên mọi người đều tham gia săn bắn mùa thu, muốn nhân cơ hội đó được thành danh, được hoàng thượng ưu ái rồi một bước lên mây!

Vương Ánh Tuyết lập tức tỉnh táo lại, nói:

- Cái này cũng giống như sĩ tử muốn tham gia khoa cử. Đã có chiêu số để mưu tính thì chẳng sợ gì cả! Hầu gia giỏi cưỡi ngựa bắn cung. Cùng lắm thì nhờ Ngũ bá phụ con nghĩ cách giúp hầu gia lộ diện trước mặt hoàng thượng.

Nói tới đây, bà lại dặn dò con gái:

- Con phải năng qua lại với ngõ Hòe Thụ. Nhất là Thập đường tẩu Thái thị của con. Nhà mẹ đẻ nó tham lam như thế, chứng tỏ nó cũng chẳng tốt đẹp gì. Con có thể xuống tay từ đó.

Đậu Minh gật đầu:

- Con cũng nghĩ như vậy!

Còn Thập đường huynh Đậu Tể Xương của nàng thì đang uống rượu cùng đám người đến thôi trang của Tống gia.

Hắn có tướng mạo anh tuấn, khí chất nho nhã, cách nói chuyện khôi hài, rất dễ dàng chiếm được cảm tình của đám người Uông Thanh Hoài.

Mã Hữu Minh cười nói với Trương Tục Minh ngồi bên cạnh:

- Người nhà họ Đậu đều có tướng mạo rất đẹp, chắc Đậu Tứ tiểu thư cũng giống thế. Nghiên Đường có phúc thật!

Trương Tục Minh bật cười không nói.

Cố Ngọc dỏng lỗ tai lên nghe thì lầu bầu trong bụng.

Xinh đẹp thì có ích gì?

Vị Đậu Tứ tiểu thư này rất lợi hại! Dám cho vay nặng lãi đấy!

Chẳng biết sẽ gây họa gì cho Thiên Tứ huynh đây?

Nhưng Lục Trạm ở bên nghe vậy thì lại cười nói:

- Chắc chắn là Đậu Tứ tiểu thư rất đẹp - lúc Đậu các lão làm việc ở bộ Lại, cả bộ Lại đều đánh giá Đậu các lão tuấn tú khôi ngô.

Hắn vừa dứt lời, Thẩm Thanh ngồi đối diện đột nhiên kêu lên:

- Đậu gia bày cả phù dung tổ yến, gà nhung vi cá, tay gấu...

Sắc mặt mấy người đến thôi trang như đáy nồi.

Đám người Đậu Tế Xương lại tươi cười rạng rỡ.

Đổng Kỳ như đứng đống lửa, như ngồi đống than.

Từ lúc sinh gia đến giờ, hắn chưa từng mất mặt thế này. Chỉ là mấy món sơn hào hải vị thôi mà, có cần phải ngạc nhiên thế không?

Hắn hận không thể tát vào mặt tên nhà giàu mới nổi Thẩm Thanh này một cái, bất giác hung hăng trừng mắt với Thẩm Thanh.

Thẩm Thanh vừa dứt lời là biết mình nói lỡ, nhìn thấy sắc mặt mọi người thì co rúm lại, nhỏ giọng biện bạch:

- Ta từng ăn rồi, chỉ không ngờ Đậu gia gả nữ nhi lại tốn kém như vậy...

Thanh minh là thú tội!

Uông Thanh Hoài vội nói với Đậu Tể Xương:

- Mấy năm nay, rất ít nhà làm món vi cá mập chính tông!

Đậu Tể Xương cũng phong độ cười nói:

- Mời đầu bếp ở Túy Tiên lâu đấy! Chẳng biết có ngon không? Mọi người ăn thử đi, xem có khác bình thường không? Nếu làm không ngon, vừa hay có cớ trừ tiền công của họ.

Đám người Uông Thanh Hoài và Mã Hữu Minh cười ha hả. Chuyện này coi như xong.

Nhưng rốt cuộc vẫn bị Thẩm Thanh làm cho mất hứng, bọn họ cũng bớt kiêu ngạo đi nhiều.

※※※※※

Giờ Dậu chiều hôm đó, đồ cưới của Đậu Chiêu được khiêng ra khỏi cổng Đậu phủ.

Đi đầu là tượng Phúc Lộc Thọ bằng gỗ đàn hương cao một thước, sau đó là đủ những thứ vàng bạc đá quý, lụa là gấm vóc. To như tượng điêu khắc, chậu trồng hoa, nhỏ như lược chải đầu làm bằng gỗ hoàng dương, trúc tương phi, trúc thục. Cái gì cần cũng có song chẳng lạ gì đối với đám người xuất thân phú quý như Uông Thanh Hoài.

Nhưng đặc biệt ở chỗ là trong số đó lại có hai hòm đầy ngân phiếu, mỗi hòm dùng một đôi cỏ linh chi bằng vàng dài hơn một thước đè lên khiến mọi người nhìn chằm chằm.

- Ta thèm vào! May mà Đậu gia gả con gái đến phủ Anh quốc công, nếu gả đến nhà người khác, e rằng đồ cưới vừa vào cửa thì trộm cũng theo vào luôn. Đậu gia này to gan thật! - Mã Hữu Minh quay sang cảm thán với Uông Thanh Hoài.

Uông Thanh Hoài luôn trầm ổn cũng phải biến sắc.

Một hơi bỏ ra hai hòm ngân phiếu... Lại còn ngang nhiên xuất hiện trong danh sách đồ cưới!

- Ít nhất cũng đến bốn vạn lạng ngân phiếu! Tất cả đều là ngân phiếu của cửa hàng bạc Thông Đức! Đậu gia chắc chắn là khách hàng lớn nhất nhì của cửa hàng Thông Đức, không thì họ đã không in nhiều ngân phiếu thế này cho Đậu gia. Mà để in cũng mất đến mấy tháng đó!

Uông Thanh Hoài thường xuyên tiếp xúc với tiền bạc nên rất nhạy cảm với vấn đề này.

Cửa hàng bạc Thông Đức là cửa hàng bạc lớn nhất Bắc Trực, là một trong số ít những cửa hiệu lâu đời từ tiền triều, thực lực hùng hậu.

Có thể khiến cửa hàng bạc Thông Đức khom lưng...

Thẩm Thanh nghe vậy thì rùng mình.

- Không! Không thể nào! Nhiều tiền thế ư? Làm sao... Làm sao tiêu hết được?

Rồi đầu hắn lập tức nảy số.

- Nếu ta muốn vay tiền, Tống Đại sẽ không từ chối đâu nhỉ?

Không ai thèm để ý đến hắn.

Cố Ngọc đen mặt.

Đậu gia bỏ ra nhiều tiền như vậy để gả con gái, người này chắc chắn có vấn đề!

Đầu óc Đổng Kỳ thì trống rỗng. Hắn chỉ biết Tống Mặc tìm được một nhà vợ vô cùng mạnh mẽ, sự chênh lệch giữa hắn và Tống Mặc sẽ càng lớn.

Trương Tục Minh nghĩ đến thê tử được mời làm người xướng lễ. Xem ra hắn phải dặn dò thê tử cẩn thận mới được.

Chỉ có Lục Trạm tươi cười như hoa nở.

Cữu cữu vẫn rất quan tâm đến hôn sự của Nghiên Đường. Ông nội mà biết thì sẽ mừng lắm đây!

Tống Hàn đờ đẫn, không nhìn ra được hắn đang nghĩ gì.

※※※※※

Sau khi rời nha môn, Đậu Thế Xu đang định tới buổi hẹn thì nhớ ra hôm nay là ngày đưa đồ cưới của Đậu Chiêu. Ông dặn tùy tùng:

- Ngươi hủy buổi hôm nay cho ta. Ta muốn đến ngõ Tĩnh An tự xem sao.

Có vẻ các lão còn áy náy với Tứ tiểu thư lắm!

Tùy tùng luôn miệng vâng dạ, sai kiệu phu đưa Đậu Thế Xu đến ngõ Tĩnh An tự.

Nhưng kiệu đến đầu ngõ Tĩnh An tự thì lại không vào được.

Tùy tùng mướt mồ hôi giải thích:

- Đang khiêng đồ cưới của Tứ tiểu thư ạ!

Đậu Thế Xu "Ừm" một tiếng, vén rèm xem, chợt nghe đám người bốn phía bàn tán xôn xao không ngừng: "Cả hai hòm đầy ngân phiếu! Dùng bốn cây vàng ròng như ý đè lên, ánh vàng rực rỡ, dài hơn một thước, nhìn thôi cũng chói mắt đến đui mù... Ngân phiếu kia tấm nào như tấm ấy, không phải mười vạn lạng thì cũng đến năm vạn lạng... Ta sống ngần này tuổi nhưng đây là lần đầu tiên thấy cảnh gả con gái như vậy! Đậu gia không hổ là nhà giàu số một thời nay!"

Khuếch đại sự việc lên gấp mấy lần.

Chương 240: Sai lầm

Đậu Thế Xu thiếu chút nữa nhảy dựng lên. Ông vội bảo tùy tùng:

- Mau hỏi thăm xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Tùy tùng không dám chậm trễ, chỉ chốc lát sau đã lau mồ hôi chạy về, nói lại mọi chuyện một lượt.

Đậu Thế Xu không nhịn được nữa, nổi cơn tam bành trước mặt người hầu:

- Lão Thất muốn làm gì thế? Sợ người ta không biết Đậu gia có tiền? Đồ cưới có cả hai hòm ngân phiếu. Hắn coi Đậu gia là cái gì? Nhà giàu mới nổi? Hay là người tầm thường không biết việc đồng áng? Hắn không sợ bị trộm cướp để ý? Không sợ bị ngự sử buộc tội? Hắn đang khoe giàu hay đang phá nhà đây?

Ông ta càng nói càng giận, trách mắng phu kiệu:

- Còn không mau đến phủ Thất lão gia!

Lúc này, đám người hầu mới tỉnh táo lại, khúm núm đáp lời, vội vàng khiêng kiệu về phía nhà Đậu Thế Anh.

May mà đám người đến xem trò vui đã tan đi quá nửa, không thì không chen chân vào nổi.

Đậu Thế Xu ngồi trong kiệu, tâm trạng rối ren.

Không nhiều người biết Đậu thị chia làm Đông Đậu, Tây Đậu. Thấy Đậu Thế Anh có tiền, quá nửa sẽ cho rằng chức quan của ông cao hơn Đậu Thế Anh, ông càng giàu hơn. Mà Đậu Thế Anh chỉ là một vị quan nhỏ trong viện Hàn Lâm, tiền đó đương nhiên là do tổ tiên để lại. Còn ông là đại học sĩ nội các, có tiền thì cũng khó giải thích!

Hoàng thượng chắc chắn sẽ hỏi đến việc này. Lúc ấy nên nói sao đây?

Đậu Thế Xu day day trán.

Cũng trách mình quá sơ suất!

Biết rõ Thất đệ muốn bồi thường cho Thọ Cô mà không chú ý. Nhiều ngân phiếu như vậy, lại còn mới tinh, cửa hàng Thông Đức muốn in cũng phải mất mấy tháng. Chẳng lẽ Thất đệ đã chuẩn bị từ trước?

Nhưng rốt cuộc là chuẩn bị từ khi nào?

Chẳng lẽ Thất đệ đã đoán được sẽ xảy ra chuyện tỷ muội tráo đổi? Biết được ước định của mình và Kỷ gia?

Đậu Thế Xu cảm thấy đầu như muốn nổ tung, thấy Đậu Thế Anh đã chẳng chút khách sáo hỏi hết những nghi vấn trong lòng.

Nhưng sự tình đơn giản hơn Đậu Thế Xu nghĩ rất nhiều.

- Thật ra, ngân phiếu này chuẩn bị cho Minh thư nhi. Huynh cũng biết đó. Thọ Cô có nửa sản nghiệp Tây Đậu, đồ cưới của Minh thư nhi quá ít so với Thọ Cô. Đệ nghĩ Thọ Cô là đứa bé rộng lượng, đệ chuẩn bị nhiều đồ cưới cho Minh thư nhi hơn thì con bé sẽ không có ý kiến. Ai ngờ Minh thư nhi lại được gả đến phủ Tế Ninh hầu... Đệ không thể vì Thọ Cô luôn khoan dung độ lượng mà để con bé phải chịu ấm ức. Làm gì có ai chấp nhận chịu thiệt mãi? Và ai cũng chỉ muốn phần hơn thì còn ra cái gì nữa? Đệ quyết định cho Thọ Cô chỗ ngân phiếu vốn chuẩn bị cho Minh thư nhi...

Vương Ánh Tuyết vẫn luôn đỏ mắt vì số ngân phiếu đó. Tin đến tai, bà ta tức hộc máu rồi ngất ngay tại chỗ.

Mặt Đậu Minh tái mét, nhìn đám a hoàn, vú hầu đang nháo nhào trong phòng rồi lặng lẽ đi ra khỏi dãy nhà giam giữ mẫu thân, tìm được Ngụy Đình Du đang đứng bồi hồi bên ngoài nhà chính, mệt mỏi nói:

- Không còn sớm nữa, chúng ta có nên về phủ thôi? Không mẫu thân lại lo lắng!

Nàng cảm thấy mình như tên hề, đi đến đâu cũng có người chỉ trỏ vào mình.

Ngụy Đình Du giật mình kêu lên, nhìn vào nhà chính rồi mới cùng Đậu Minh rời đi.

Đậu Minh đang sợ Ngụy Đình Du cũng nghe được lời phụ thân nói mà sinh lòng oán hận với nàng. Cho nên nàng còn chú ý đến hành động của hắn hơn cả bình thường,

- Hầu gia đang nhìn gì vậy?

Ngữ khí nũng nịu như muốn lấy lòng.

- Không! Không có gì!

Ngụy Đình Du mất tự nhiên, nhanh chóng trấn tĩnh lại, chuyển đề tài:

- Nàng biết không, Thẩm Thanh náo loạn, làm trò cười...

Hắn kể lại chuyện xảy ra khi nãy cho Đậu Minh nghe.

Đậu Minh lắng nghe chăm chú như thể vô cùng hứng thú, còn hỏi:

- Thẩm Thanh là ai?

Ngụy Đình Du cười nói:

- Hắn là cháu của Thẩm hoàng hậu đã mất, là ngoại thích. Hoàng thượng là người niệm tình cũ, Vạn hoàng hậu cũng là người hiền thục đôn hậu nên nhà họ mới được bình an đến giờ...

Đậu Minh đã chẳng nghe được hắn nói gì nữa.

Đứng từ vị trí này, nàng có thể thấy gian nhà phía Đông nơi Đậu Chiêu ở.

※※※※※

Một khi đã quyết định thì tâm trí cũng được thả lỏng. Về sau sẽ là binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn thôi.

Đậu Chiêu ngủ một giấc ngon lành.

Sáng ngủ dậy mặt mày hồng hào, tinh thần sảng khoái.

Cảm xúc tích cực của nàng lan truyền cho mọi người xung quanh. Tố Tâm và Tố Lan thu dọn đồ đạc, tay chân cũng cảm thấy nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Đậu Chiêu mời Trần Khúc Thủy và Đoạn Công Nghĩa, Trần Hiểu Phong đến nói chuyện.

- E rằng về sau khó mà quay về Chân Định nữa rồi. Còn phải xin ba vị hỏi các hộ vệ. Nếu có người chịu theo tôi đến kinh thành thì bảo họ sắp xếp chuyện trong nhà cho thỏa đáng, đến tháng mười chuyển đến kinh đô. Nếu muốn ở lại Chân Định, bà Thôi ở Chân Định cũng cần người chăm sóc. Nếu có dự định khác thì không cần gượng ép, cho họ lộ phí hậu hĩnh, coi như cảm tạ họ đã vất vả mấy năm qua.

Sau đó, nàng chính thức mời ba người Trần Khúc Thủy, Đoạn Công Nghĩa và Trần Hiểu Phong:

- Các vị là cánh tay đắc lực của tôi. Không có các vị thì không có tôi của ngày hôm nay. Tuy bên thế tử gia đang rất loạn nhưng loạn thế sinh anh hào. Đây cũng là một cơ hội. Tôi hi vọng ba vị có thể cùng tôi qua đó.

Trước lúc đến, Trần Khúc Thủy đã đoán được Đậu Chiêu mời họ đến không phải là mời họ cùng đến phủ Anh quốc công mà là thương lượng chuyện về Chân Định. Dù ba người trên đường đến đã thương lượng sẽ cùng Đậu Chiêu tiến thoái nhưng đều cảm thấy có thể tới phủ Anh quốc công là tốt nhất. Ít nhất họ sẽ không bị nhiều người quản giáo như trước, cuộc sống cũng thoải mái hơn. Về phần phiêu lưu, con đường nào không có phiêu lưu? Huống chi chuyến phiêu lưu này lại đi cùng phú quý.

Lúc này tự nhiên được thỏa tâm nguyện, ai chẳng vui vẻ nguyện ý theo Đậu Chiêu tới phủ Anh quốc công!

Bốn người bàn bạc một số chi tiết sau khi qua phủ Anh quốc công. Mắt thấy đến lúc dùng cơm trưa, cữu mẫu, Lục bá mẫu và cái đuôi nhỏ Triệu Chương Như đến gọi Đậu Chiêu thì ba người mới đứng dậy cáo từ, thần sắc hưng phấn thấy rõ.

Đậu Chiêu xuất giá, đương nhiên có một số việc phải dặn dò.

Lục bá mẫu và cữu mẫu không để ý. Triệu Chương Như thì dựa đầu vào vai Đậu Chiêu, cười nói:

- Xem ra ai cũng cảm thấy đến phủ Anh quốc công là chuyện tốt!

Cữu mẫu vỗ đầu Triệu Chương Như một cái, nói:

- Hai hôm nay, mọi người bận rộn lo chuyện của Thọ Cô, nếu con cứ chạy lung tung khắp nơi, cẩn thận sau này ta không dẫn con đi cùng đâu!

Triệu Chương Như ủ rũ xin lỗi rồi hứa hẹn khiến cho cữu mẫu và Lục bá mẫu đang rất mệt mỏi vì bận rộn cả ngày cũng phải bật cười.

Ăn cơm trưa xong, Lục bá mẫu hỏi Đậu Chiêu có yêu cầu gì với việc bài trí tân phòng không, sau đó dẫn Tố Tâm cùng đến phủ Anh quốc công để bố trí mọi thứ.

Cữu mẫu là khách quý, ở lại ngõ Tĩnh An tự.

Sau đồ cưới được khiêng đi, Ngũ bá mẫu dẫn theo nữ quyến Đậu gia đến nhưng không hề thấy Đậu Minh.

Đậu Chiêu cũng chẳng muốn gặp nó, mời đám người Ngũ bá mẫu đến phòng ngồi. Bọn Tố Quyên bưng trà bánh tiếp đãi bọn họ.. Biểu hiện vừa không thân cận, cũng không lãnh đạm, vô cùng khách sáo khiến mọi người hơi mất tự nhiên.

Thập đường tẩu Thái thị bèn kể chuyện Thẩm Thanh sinh động như thật. Mọi người bật cười, không khí cũng thoải mái hơn.

Tố Lan rất thích sự hào sảng của Triệu Chương Như, nhỏ giọng thỉnh giáo nàng:

- Chúng ta có cần mang nhiều vây cá, tổ yến, trúc tôn, hoa quả khô ra không? Lần trước, lúc nô tì ở phủ Tế Ninh hầu, thấy bọn họ để gà xé phay trộn với mì thành một bát đồ ăn nguội...

Lời này đúng lúc bị Lục đường tẩu Quách thị đang ngồi một mình nghe thấy. Nàng tò mò cúi đầu hỏi nhỏ Tố Lan:

- Chẳng phải Tế Ninh hầu là khai quốc công thần ư? Hầu gia thành thân, sao tiệc rượu lại đơn giản như vậy?

Tố Lan khẽ đáp:

- Đúng thế! Nô tì còn phải chạy tới nhìn. Quả óc chó, lạc cũng ra bày, đừng nói là cá thịt cho ra hồn mà đến cả môi cá nhám, ốc khô cũng chẳng thấy đâu.

Quách thị cũng thích Tố Lan lanh lợi, dí trán Tố Lan, sẵng giọng nói:

- Chỉ có ngươi tinh mắt thôi!

Tố Lan mím môi cười.

Ngũ phu nhân để ý. Bà nhìn Cao thị đang nói chuyện hăng say trong đám người, cao giọng hỏi Quách thị:

- Đang nói đùa gì với biểu tiểu thư vậy? Vui thế! Kể cho chúng ta nghe với!

Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía Quách thị.

Quách thị bị mọi người nhìn chằm chằm thì hoảng hốt, mặt ửng hồng, lẩm bẩm nói:

- Không ạ! Không nói gì cả!

Đúng là bùn loãng không thể trát tường!

Ngũ phu nhân thở dài.

Triệu Chương Như quyết định làm Ngũ phu nhân mất mặt, cười nói:

- Chúng con đang nói đến tiệc rượu ở phủ Tế Ninh hầu. Tất cả đều là thịt lợn với thịt gà, thịt cá. Hoa quả khô cũng chẳng có. Nhà bọn họ keo kiệt ghê! Mà con thấy hình như Minh thư nhi mặc quần áo từ trước khi xuất giá. Giờ đang lúc mặc theo mùa. Chẳng lẽ đến cái này mà nhà họ cũng cắt giảm? Thua xa nhà chúng ta!

Mọi người đang nói chuyện đều ngừng bặt.

Vú hầu thân tín của Ngũ phu nhân đi vào lại khiến mọi người cùng quay lại.

Ngũ phu nhân trầm mặt:

- Xảy ra chuyện gì? Sao trông hốt hoảng thế!

Vú hầu kia vốn đã khẩn trương, nghe vậy thì càng bối rối, lắp bắp nói:

- Không hay rồi, Ngũ phu nhân! Thất lão gia cho Tứ tiểu thư hai hòm ngân phiếu làm đồ cưới...

Căn phòng rơi vào tĩnh lặng rồi sau đó như nổ tung. Mọi người bàn tán xôn xao. Chẳng ai truy cứu vú hầu kia nói năng không ra làm sao nữa.

- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ngươi từ từ rồi nói! - Ngũ phu nhân cau mày.

Đậu Thế Anh đã chuẩn bị ngân phiếu này từ lâu, sợ bị người biết rồi rước trộm về nhà nên sau khi cửa hàng bạc Thông Đức gửi tới thì vẫn giấu dưới giường Cao Thăng. Vì thế mà vợ Cao Thăng không dám xuống giường suốt mấy hôm nay, gần đến giờ đưa đồ mới cho người khiên ra, lại thêm cả mấy hòm dược liệu. Cứ như vậy, hơn 126 hòm đồ cưới được khiêng ra khỏi Đậu phủ.

Đậu gia thì không sao nhưng e rằng Tống gia sẽ bị giặc cướp dòm ngó. Khi Đậu Thế Xu chất vấn Đậu Thế Anh thì tin tức này đã quét khắp ngõ Tĩnh An tự rồi.

Đậu Chiêu giận đến độ nghẹn lời.

Nàng xin lỗi mọi người rồi bước nhanh ra khỏi phòng, đương nhiên chẳng nhìn thấy ánh mắt âm trầm của Ngũ phu nhân, vẻ mặt như có điều suy nghĩ của Thái thị, sự hâm mộ của Quách thị và sự hưng phấn của Triệu Chương Như.