Chương 294 - 300
Chương 294: Lĩnh thưởng
Editor: uyenchap210
Đúng là đổ thêm dầu vào lửa!
Người đa mưu túc trí như Nghiêm Triều Khanh cũng không nhịn được mà vỗ trán.
Chỉ có Cố Ngọc xem diễn không sợ đài cao, cười hì hì hỏi Tống Mặc:
- Thiên Tứ huynh! Quá nửa trong số người đó nhìn vào vài ba chức thị vệ, không thì bọn họ cũng không tích cực như vậy. Chẳng lẽ chúng ta cứ tha cho lũ giặc cướp kia?
Tống Mặc lạnh lùng nói:
- Hai tháng sau, phủ Thuận Thiên và Binh mã tư Ngũ thành nhất định phải cho Hoàng Thượng một câu trả lời. Nếu chúng ta vẫn treo thưởng như vậy, chẳng phải sẽ khiến Hoàng đại nhân và Đông Bình bá khó xử sao?
Cố Ngọc gật gù:
- Đúng ha! Phủ Thuận Thiên và Binh mã tư Ngũ thành tuyên bố đã bắt được toàn bộ đạo tặc mà chúng ta vẫn treo thưởng, thế chẳng khác gì chỉ trích Đông Bình bá và Hoàng đại nhân 'làm giả ăn thật'. Để hoàng thượng biết, hai người họ xong đời luôn!
Nói tới đây, hắn mở to hai mắt:
- Thiên Tứ huynh, phải làm sao với chỗ tiền thưởng đó bây giờ? Chúng ta đâu thể đưa trắng cho phủ Thuận Thiên và Binh mã tư Ngũ thành để Hoàng Kỳ cùng Chu Thiếu Xuyên hưởng lợi được, đúng không?
Tống Mặc ngạo nghễ nói:
- Bọn họ dám đến lĩnh thưởng, ta tiếp tục treo thưởng. Đã cho một bậc thang, bọn họ không biết đường lui mà còn được nước lấn tới thì đừng trách ta không khách sáo!
Lại nói:
- Như vậy, hắc đạo và bạch đạo đều biết chuyện gì xảy ra. Thi thể được đưa đến thì cứ thưởng theo quy định, đến lúc đó sẽ có người tiếp tục truy tìm giặc cướp. Dám động đến phủ Anh quốc công chúng ta, hẳn đã sẵn sàng bị đuổi giết rồi.
Hắn ra lệnh cho Hạ Liễn:
- Ngươi truyền những lời này cho tất cả biết.
Hạ Liễn cung kính nhận lệnh.
Lúc biết, Hoàng Kỳ cùng Đông Bình bá thở phào nhẹ nhõm.
Đồng Bình bá cảm thán: "Tuy Tống Nghiên Đường làm loạn nhưng rốt cuộc vẫn biết chừng mực! Ta thấy cứ để phủ Anh quốc công tự lo chuyện treo thưởng đi! Hoàng thượng đâu thể ban cho thế tử Anh quốc công ba tiểu kỳ trong quân cận vệ được, đúng không?"
Vừa dứt lời thì có tin hoàng thượng đồng ý với cách làm của Tống Mặc, Tống Mặc có thể thoải mái hành động.
Hoàng Kỳ cười khổ.
Việc đã đến nước này, nếu không đồng ý thì có thể làm gì?!
"Vậy phái thêm người đến phủ Anh Quốc Công giám sát đi! Nhỡ đâu có người vì tiền thưởng mà gây rối, chúng ta cũng có thể giúp đỡ phủ Anh quốc công một tay."
Tống Mặc chẳng buồn để tâm, dặn Liêu Bích Phong: "Mỗi ngày thêm một bữa cơm trưa cho những nha dịch canh cổng."
Liêu Bích Phong cung kính thưa vâng.
Người của phủ Thuận Thiên và Binh mã tư Ngũ thành được phen vui mừng.
Thỉnh thoảng có người báo tin của đạo tặc.
Tống Mặc giao chuyện này cho Nghiêm Triều Khanh và Hạ Liễn, còn bản thân thì ở nhà nhàn nhã luyện võ.
Đậu Chiêu hỏi hắn:
- Chàng không vào cung à?
Tống Mặc cười đáp:
- Ta đang giúp phủ Thuận Thiên và Binh mã tư Ngũ thành truy bắt đạo tặc đấy thôi!
Đậu Chiêu bật cười.
Tống Mặc nắm tay nàng:
- Chuyện của nàng đã ổn thỏa chưa?
Đậu Chiêu đã chính thức nắm quyền quản lý nội viện phủ Anh quốc công.
- Mấy chuyện củi gạo mắn muối đơn giản ấy mà!
Tống Mặc khẽ cười. Hắn biết Đậu Chiêu thông minh, những việc này không thể làm khó được nàng.
- Đã đến mùa thưởng cúc, nếu nàng rảnh buổi chiều, ta dẫn nàng đến chợ hoa ở Phong Đài nhé? Nói không chừng có thể tìm được loại hoa cúc nàng thích, sang năm mới vườn hoa của chúng ta sẽ rực rỡ hơn.
Giống hoa cúc thượng phẩm nào dễ gặp như thế! Nhưng trông Tống Mặc phấn khích vậy, Đậu Chiêu không đành lòng làm hắn mất hứng.
Thầm nghĩ: "Coi như mình đưa hắn ra ngoài giải tỏa tâm trạng."
Nàng gật đầu đồng ý.
Những nông dân trồng hoa này đã từng làm ăn với nhà giàu, tuy không biết Đậu Chiêu và Tống Mặc nhưng thấy một người đi ủng da dê, một người đeo khuyên tai nam châu to bằng hạt sen, phong thái bất phàm là biết không phải người thường, thái độ rất cung kính, còn mang những chậu cúc tốt nhất ra.
Đậu Chiêu thấy bình thường, vẫn kém so với tiêu chuẩn của mình. Nàng ngắm một lúc rồi lựa mấy chậu ưng ý nhất.
Tống Mặc biết chỗ đó không quá vừa ý nàng. Hắn gọi một nông dân trồng hoa đến, dò hỏi:
- Lúc này trồng hoa có thể sống sao?
Người nông dân khoảng bốn mươi tuổi, tướng mạo trung hậu, thành thật đáp:
- Còn phải xem là hoa gì ạ! Nếu là hoa ngọc trâm hay cây cá vàng thì không quan trọng, chúng nó được gieo trồng vào mùa thu, nở hoa vào mùa xuân. Còn nếu là hoa bìm bìm, cúc vạn thọ thì không được, chúng nó phải được gieo vào mùa xuân,...
- Ồ!
Tống Mặc không biết trồng hoa cũng có nhiều kĩ thuật như vậy, lại cảm thấy người này chất phác nên nhờ ông ta giúp đỡ tìm giống hoa lạ:
- Phu nhân nhà ta rất thích trồng hoa... Đến lúc đó, ông đưa đến phủ Anh quốc công đi.
Người nông dân trồng hoa vừa mừng vừa sợ, nơm nớp lo sợ mà đáp vâng.
Tống Mặc và Đậu Chiêu trở về phủ Anh quốc công.
Người mang thư của Tống Nghi Xuân đang chờ Tống Mặc, nghe nói Tống Mặc đã về, lập tức xin gặp.
Tống Mặc lấy thư ra, nhìn qua loa, thấy trong thư đều là lời trách mắng, chỉ có dòng cuối cùng hỏi tình hình hiện tại thế nào. Hắn đột nhiên nghĩ tới chuyện Đậu Chiêu nhân lúc hỗn loạn mà lấy được lệnh bài, lập tức trở về viết thư hồi âm cho Tống Nghi Xuân. Trong thư, hắn nhận trách nhiệm về bản thân, tại mình thiển cận, chỉ nghĩ cho Di Chí đường mà quên mất Di Chí đường cũng là một phần của phủ Anh quốc công, sau khi nghe phụ thân dạy bảo, bản thân đã rút ra được bài học, quyết gánh vác trách nhiệm, đương lúc phụ thân không có ở nhà, thay mặt phụ thân xử lý công việc của Anh quốc công. Cũng nhắn đã giao cho Đào Khí Trọng tu sửa tốt phần nhà bị thiêu hủy trong vòng mười lăm ngày, tạm thời lấy ra năm vạn lượng bạc để thưởng cho ai bắt được giặc cướp tấn công phủ Anh quốc công, được hoàng thượng ban ân, cấp ba vị trí trong quân chận vệ. Tất cả mọi chuyện đều được viết rõ ràng, sau đó giao cho người gửi thư: "Sáu trăm dặm khẩn cấp, ngày đêm lên đường, nhanh chóng đưa đến tay quốc công gia."
Người đưa thư không dám chậm trễ, cầm thư đi ngay.
Nhưng Tống Mặc vẫn không hết bực bội, nói với Đậu Chiêu:
- Ông ấy không ép ta vào đường chết thì không chịu ngồi yên mà!
Đậu Chiêu vỗ vỗ lên tay hắn, dịu dàng nói:
- Điều đó còn phụ thuộc xem ông ấy có khả năng không? Chàng đã chết qua một lần, chẳng lẽ còn muốn chết thêm lần nữa mới được coi là 'hiếu thuận'? Mẫu thân kỳ vọng nhiều ở chàng như vậy, chẳng lẽ chàng lỡ lòng không quan tâm?
Tống Mặc bật cười:
- Nàng yên tâm! Ta không phải tên ngốc, càng không phải tên ngốc hiếu thảo. Nàng nói đúng! Ta đã chết một lần, sẽ không có chuyện ta để ông ấy kề dao lên cổ mình thêm lần nữa.
Sau đó ôm vai Đậu Chiêu.
- Ngày mai, chúng ta đến Phong Đài mua hoa tiếp đi? Tuy không mua được giống hoa quý nhưng đi giải sầu cũng tốt.
Đậu Chiêu khẽ cười.
Không muốn ở nhà phiền não với mấy việc vặt thì có?
Ngày hôm sau, dùng xong bữa trưa, nàng và Tống Mặc lại đến Phong Đài.
Ai đó mang tin của đạo tặc đến. Phủ Thuận Thiên và Binh mã tư Ngũ thành liên thủ, nhanh chóng quy án. Sau khi tra khảo, biết được người đó thực sự là một trong những tên giặc cướp đã tấn công phủ Anh quốc công, hơn nữa người báo tin còn là huynh ruột của tên đạo tặc!
Người của phủ Thuận Thiên và Binh mã tư Ngũ thành một phen trầm trồ.
Nhưng còn có điều khiến người ta càng bất ngờ hơn nữa. Hóa ra những đạo tặc bị treo thưởng kia hiểu rằng: Tuy có thể tránh được trận đuổi giết của phủ Anh quốc công nhưng về sau vẫn sẽ bị đồng đạo giang hồ và người của quan phủ truy đuổi, quãng đời còn lại chỉ có thể sống chui lủi.
Thay vì cứ sống trong sợ hãi, chi bằng để huynh ruột đi lãnh thưởng, có được tiền thưởng còn có thể thay mình hiếu kính phụ mẫu.
Thế là hắn bảo huynh ruột cắt đầu mình đi báo án.
Huynh ruột không đành lòng. Hắn lại sợ đến lúc đó mình chết không đối chứng nên đã dùng tên của huynh ruột đi báo an, sau đó trốn trong một hẻm ở mạn Bắc của kinh thành, chờ quan nha đến bắt.
Nghiêm Triều Khanh biết chuyện thì hai mắt sáng lên, bảo Hạ Liễn: "Gióng trống khua chiêng đưa một ngàn lượng bạc - chúng ta chỉ nhìn kết quả, không hỏi quá trình."
Hạ Liễn nhận lệnh.
Hắc đạo và bạch đạo ở kinh thành được phen náo loạn.
Kẻ khởi xướng lại đang đi ngắm hoa cùng thê tử.
Một người bước về phía họ.
- Xin hỏi, đây có phải là thế tử Anh Quốc Công - Tống đại nhân không?
Xưng hô thất lễ nhưng lại biết rõ thân phận của Tống Mặc.
Người này chắc chắn đã điều tra về Tống Mặc.
Tống Mặc lại không biết đối phương là ai. Hắn lặng lẽ chắn trước Đậu Chiêu, bình tĩnh trả lời:
- Ta là Tống Nghiên Đường.
Đậu Chiêu tò mò nhìn.
Người đó khoảng hai mươi tuổi, tướng mạo bình thường, quần áo mộc mạc, nhưng đôi mắt lại sáng rực. Tuổi tác và tướng mạo quả thực không tương xứng với sự khôn khéo giỏi giang kia.
Nàng hoang mang.
Người này trông quen quá!
Không những đã gặp ở đâu đó mà còn rất quan trọng thì mới có thể lại ấn tượng sâu sắc như này!
Đậu Chiêu nhíu mày.
Sao lại nghĩ không ra?
Được dặn không được phép tới gần, đám người Chu Nghĩa Thành cũng đã lặng lẽ đi tới.
Người đó cung kính hành lễ với Tống Mặc:
- Tại hạ là Trần Gia, tự Tán Chi, có thời gian ngắn làm ở Cẩm Y vệ, sau này được lệnh đi Phúc Kiến áp giải Định quốc công hồi kinh...
Tống Mặc sửng sốt.
Trần Tán Chi coi như không nhìn thấy, nói tiếp:
- Tại hạ xưa nay kính trọng Định quốc công đức tính cao đẹp, hành sự ngay thẳng lỗi lạc nên vẫn muốn điều tra ra là ai hạ lệnh cho Cẩm Y vệ bắt Định quốc công. Có điều, tại hạ chức nhỏ quyền hèn nên không có tiến triển gì...
Tới đây, hắn lộ vài phần khổ sầu:
- Thế sự đã qua lâu, tại hạ rất sợ thế tử gia sẽ quên ân oán năm đó, cũng biết rõ dùng cách này để cầu kiến sẽ khiến thế tử gia khinh thường nhưng nghĩa tới nghĩ lui, cuối cùng vẫn quyết đến. Chỉ xin thế tử gia có thể giúp tại hạ điều tra nguyên nhân cái chết của Định quốc công, trả lại trong sạch cho Định quốc công...
Trong đầu Tống Mặc như có hồi chuông kêu vang.
Đại cữu đã qua đời được ba, bốn năm nhưng hắn vẫn không dám điều ra nguyên nhân cái chết của đại cữu!
Sấm sét mưa dông đều là ơn vua.
Nếu phát hiện chuyện này liên quan đến hoàng thượng, chẳng lẽ bọn họ vẫn đi cáo trạng?!
Nói không chừng đánh rắn động cỏ, ngược lại khiến hoàng thượng cảm thấy trong lòng hắn trất chứa oán hận, không chỉ mất đi thánh ý mà còn liên lụy đến người của Tưởng gia ở Liêu Đông.
Điều duy nhất hắn có thể làm là chờ.
Chờ khi mọi người đã quên chuyện này, chờ khi tân hoàng đăng cơ, chờ khi hắn có đủ lòng tin của tân Hoàng,... Không phải lúc này! Chính hắn cũng chỉ vừa mới đặt chân vào quan trường, hành sự theo cảm tính rất dễ mắc sai lầm. Đặc biệt là sau khi đại cữu qua đời, giặc Oa hung hãn ngang ngược, lại không có người ngăn chặn được chúng.
Chương 295: Trần Gia
Người tên Trần Gia này muốn làm gì?
Tống Mặc nghĩ đến phụ thân Tống Nghi Xuân đầu tiên.
Có phải là kế khích tướng của phụ thân hòng lừa mình phạm sai lầm?
Nhưng hắn nhanh chóng gạt bỏ hoài nghi này.
Bày mưu xúi giục mình điều tra chuyện của đại cữu, phủ Anh quốc công cũng không thoát khỏi liên can. Ông ấy ngu xuẩn, cũng không thể ngu xuẩn thế được.
Chẳng lẽ là Liêu vương!
Ngụ ý rằng đây là ý của hoàng thượng.
Nghĩ như vậy, Tống Mặc lại thầm lắc đầu.
Cứ cho là không phải hoàng thượng bày mưu tính kế nhưng chính tay hoàng thượng hạ thánh chỉ thu hồi tước vị của phủ Định quốc công. Biết đây là ý của hoàng thượng thì hắn có thể làm gì?
Tống Mặc xao động.
Hoặc là Liêu vương muốn nói cho hắn biết, chỉ cần hoàng thượng còn tại vị một ngày thì sẽ thêm một ngày mơ tưởng giải trừ oan khuất cho đại cữu... Không! Không! Cái này cũng không có khả năng... Nếu Liêu vương có dã tâm thì cũng không thể làm trái luân thường đạo lý... Nhưng cũng có thể Liêu vương chờ không được... Ngoài danh phận thế tử phủ Anh quốc công có chút phân lượng thì cái chức chỉ huy sứ Kim Ngô vệ thuộc hàng tứ phẩm chẳng có gì đặc biệt. Liêu Vương không cần đặt lên người mình quá nhiều tâm tư như vậy.....
Ai là người sai khiến Trần Gia?
Mục đích là gì?
Sau khi bị phụ thân ám hại, Tống Mặc cảm thấy hắn trở nên rất đa nghi.
Thấy đám người Chu Nghĩa Thành đã vây quanh, hắn mỉm cười ôm vai Đậu Chiêu, lập tức ra lệnh cho Chu Nghĩa Thành: "Bắt sống hắn cho ta", thần sắc băng lạnh như sương, vừa ôm Đậu Chiêu vừa lùi về sau.
Lập tức có người tiến tới, chắn trước Tống Mặc và Đậu Chiêu, vây Trần Gia ở giữa.
Trần Gia lại rất bình tĩnh như đã đoán trước được phản ứng của Tống Mặc. Hắn vừa rút nhuyễn kiếm* bên hông ra vừa nói:
- Thế tử gia, tôi nói đều là sự thật. Nếu không phải ngài dấy lên 'tinh phong huyết vũ' thì tôi cũng chẳng dám tới gặp ngài... Muốn giải oan cho Định quốc công, một người không thể làm được gì. Nếu ngài không tin có thể đến Cẩm Y vệ điều tra, tôi không phải loại vô danh tiểu tốt gì. Lời muốn nói cũng đã nói, quyết định nằm ở thế tử gia, thế tử gia hãy dựa vào phán đoán của mình!
*Một loại kiếm mỏng, mền
Sau đó, hắn chủ động tiến lên, tấn công người có thân thủ tốt nhất là Chu Nghĩa Thành. Chu Nghĩa Thành cầm đại đao vững vàng nặng nề, Trần Gia cầm nhuyễn kiếm uyển chuyển linh hoạt. Hai người ra tay hết sức tàn khốc.
Hộ vệ của Tống Mặc tự động chia làm hai, một bao quanh Tống Mặc và Đậu Chiêu, một vây quanh Chu Nghĩa Thành và Trần Gia, sẵn sàng tiếp viện cho Chu Nghĩa Thành.
Người dân trồng hoa sợ hãi trốn sau cái lu lớn.
Trần Gia cười lớn.
Từ trên nóc nhà nhảy ra mấy người mặc đồ Cẩm Y vệ, dùng Tú Xuân đao, lao về phía Tống Mặc.
Hộ vệ của Tống Mặc rất bất ngờ.
Trong lúc kinh ngạc, có người nhân cơ hội đột phá vòng vây, đánh lén Chu Nghĩa Thành.
Chu Nghĩa Thành nghiêng mình né được.
Trần Gia được vài người Cẩm Y vệ yểm hộ, chắp tay chào Tống Mặc, sau đó thối lui, xuyên qua rào tre rồi chạy vào trong rừng, không thấy bóng dáng nữa.
- Đuổi theo cho ta!
Chu Nghĩa Thành xanh mặt, định dẫn người đuổi theo thị bị Tống Mặc ngăn lại.
- Không cần đuổi theo! Bọn họ đã có chuẩn bị, tiếp tục truy đuổi chỉ tốn công vô ích. Lệnh cho Đỗ Duy tra rõ lai lịch của bọn họ.
Chu Nghĩa Thành nhận lệnh, dẫn theo hai hộ vệ đến cửa hàng của Đỗ Duy.
Tống Mặc bảo Trần Hạch đỡ người nông dân đang run lẩy bẩy, cười nói:
- Chỉ là hiểu lầm, khiến ông sợ hãi rồi.
Người nông dân trồng hoa nào dám hỏi nhiều, vờ như không biết:
- Chỉ là hiểu lầm! Chỉ là hiểu lầm!
Tống Mặc áy náy nói với Đậu Chiêu:
- E rằng không thể tiếp tục dạo chợ hoa rồi. Ta đưa nàng đi bù vào hôm khác nhé!
Đậu Chiêu vẫn luôn hoảng hốt nắm vạt áo Tống Mặc. Nàng giật mình khẽ kêu, rồi đáp:
- Hôm khác chúng ta lại đến cũng được!
Ngoài mặt tươi cười giống như vừa rồi không phải là gặp cảnh đánh nhau giết người mà chỉ là một trận mưa lớn bất ngờ.
Tống Mặc càng áy náy.
Đi cùng hắn, Đậu Chiêu luôn gặp phiền phức, ngay cả dạo chợ hoa cũng dẫn đến chuyện rắc rối này.
Bây giờ, hắn chỉ hy vọng nhanh chóng giải quyết những khó khăn trước mắt. Ít nhất là giải quyết được phần nào trước khi con của bọn họ sinh ra, để bọn chúng lớn lên trong yên bình.
Tống Mặc nhịn không được liếc bụng Đậu Chiêu.
Trong thời gian này, bọn họ rất thân mật, nói không chừng Đậu Chiêu đã mang trong mình giọt máu của hắn rồi.
An nội trước phải ổn ngoại! Bắt đầu từ Trần Gia đi!
Hắn đỡ Đậu Chiêu lên xe ngựa.
Đậu Chiêu bưng má, nghĩ đến Trần Gia.
Mặc đồ Cẩm Y vệ, thân thủ linh hoạt, bước chân nhanh nhẹn... Nàng đã gặp người này ở đâu...
Đậu Chiêu thở dài một tiếng.
Cũng đang nghĩ đến Trần Gia, Tống Mặc vội hỏi:
- Sao vậy?
- Không có gì! Không có gì! Thấy hơi mệt thôi. - Đậu Chiêu che dấu hoảng hốt.
Tống Mặc mỉm cười, ôm Đậu Chiêu, nhẹ nhàng hôn trán nàng, sau đó lại trầm tư suy nghĩ.
Đậu Chiêu không quấy rầy Tống Mặc, lẳng lặng rúc vào lòng hắn, nhưng trong đầu lại nổi trận cuồng phong.
Nàng đã gặp qua Trần Gia nhưng lúc đó hắn không giống như vậy.
Hắn mặc mãng bào tam phẩm đỏ sẫm của Cẩm Y vệ, kính sợ xuyên nhanh qua hàng rào hộ vệ, quỳ một gối trước mặt Tống Mặc, cúi đầu nhỏ giọng bẩm báo gì đó....
Trần Gia chính là Cẩm Y vệ đến bẩm báo với Tống Mặc khi nàng gặp Tống Mặc ở kiếp trước.
Như một vòng tròn khép kín, họ lại gặp nhau ở kiếp này.
Nhưng là theo cách khác!
Chẳng lẽ kiếp trước Trần Gia cũng dùng cách này để đánh động Tống Mặc, có được tín nhiệm và trở thành tâm phúc của Tống Mặc?
Án oan của Định quốc công liên quan gì đến hoàng thượng?
Đậu Chiêu nhớ đến mũi tên Tống Mặc bắn chết thái tử... Không chỉ khiến hắn mang tiếng xấu ngàn đời mà còn giúp Liêu Vương thuận lợi bước lên ngôi vua.
Tay Đậu Chiêu nắm chặt.
Kiếp này, liệu Trần Gia có thể đánh động Tống Mặc lần nữa không? Trong tay hắn còn át chủ bài nào? Át chủ bài này là thật hay giả?
Trán Đậu Chiêu đổ lớp mồ hôi mỏng.
- Sao vậy? Mệt à?
Bên tai nàng truyền đến giọng nói dịu dàng, đầy quan tâm của Tống Mặc.
Đậu Chiêu túm chặt tay Tống Mặc.
- Không sao!
Tay Tống Mặc khô ráo mà ấm áp như nắng ấm giữa ngày đông khiến tâm trạng Đậu Chiêu dần bình tĩnh lại.
- Chàng phải nghĩ thật kỹ những lời của Trần Gia. Hắn sớm không đến muộn không đến, lại đến sau khi nhìn thấy thủ đoạn của chàng. Chàng không cần bận tâm, chờ vài năm nữa khi tân hoàng đăng cơ, một số chuyện sẽ được làm rõ ràng. Chính là xem ai trầm ổn hơn, bình tĩnh hơn.
Tống Mặc nắm tay Đậu Chiêu, trầm giọng:
- Dù mục đích hắn tiếp cận ta là gì, nếu đã muốn thu hút sự chú ý của ta, lần này không thành thì chắc chắn sẽ còn lần sau. Thay vì suốt ngày đề phòng, thì tìm hiểu nguồn gốc, không chừng còn có thể nắm đằng chuôi.
Lại cười nói.
- Ta là người đã có gia đình riêng, sẽ không lỗ mãng như trước. Ta còn muốn cùng nàng bách niên giai lão, con cháu đầy đàn đó! Nàng cứ yên tâm.
Bách niên giai lão! Con cháu đầy đàn!
Nàng có thể ư?
Liệu có ngày nàng tỉnh dậy, Tống Mặc chỉ là một giấc mộng?
Đậu Chiêu rơm rớm nước mắt, nắm tay Tống Mặc chặt hơn.
Trước kia nàng hơi cố chấp. Tống Mặc muốn thế nào, nàng chiều theo hắn là được.
Đây là lần đầu tiên nàng chủ động dựa lên vai Tống Mặc.
Tống Mặc không biết nguyên do nhưng có thể cảm nhận được Đậu Chiêu không muốn xa rời hắn.
Trái tim hắn giống như được nhúng trong mật.
Cứ để Đậu Chiêu dựa lên vai như vậy.
Hai người trở về phủ Anh quốc công.
Nghiêm Triều Khanh đã biết tin, đang cùng Liêu Bích Phong, Chu Nghĩa Thành, Hạ Liễn chờ ở cửa Di Chí đường.
- Chúng ta vào thư phòng nói chuyện. - Tống Mặc lạnh lùng nói, đi hướng thư phòng.
Được hai bước, hắn có vẻ trầm tư, bước chân hơi chậm, quay đầu nhìn Đậu Chiêu, nói:
- Nàng cũng nghe một chút đi. Ba gã thợ giày hơn một Gia Cát Lượng. Đôi khi, người ngoài cuộc lại rõ ràng hơn người trong cuộc.
Ánh mắt quét qua đám người Nghiêm Triều Khanh và Hạ Liễn, giải thích vì sao Đậu Chiêu cũng vào thư phòng.
Sau khi Đậu Chiêu giải cứu Tống Mặc, hai người không còn gì để hoài nghi năng lực của Đậu Chiêu, đương nhiên không có ý kiến gì với với quyết định của Tống Mặc.
Nhưng Liêu Bích Phong và Chu Nghĩa Thành khó nén kinh hãi, khiếp sợ nhìn Đậu Chiêu.
Khi vào thư phòng, Chu Nghĩa Thành vẫn như bình thường, Liêu Bích Phong thì cung kính mời Đậu Chiêu ngồi, tự tay rót trà cho Đậu Chiêu, sau đó ngồi cách Đậu Chiêu hai ghế.
Tống Mặc hỏi:
- Tình hình thế nào?
Nghiêm Triều Khanh cung kính đáp:
- Theo tin tức của Đỗ Duy, Trần Gia năm nay hai mươi bốn tuổi, mượn chức của thúc phụ để vào Cẩm Y vệ. Vợ chết bệnh cách nay bốn năm, không có con nối dõi, cũng chưa tục huyền*. Đúng là bốn năm trước hắn nhận lệnh đi Phúc Kiến, sau này trở lại kinh thành, có qua lại thân thiết với Trần Tổ Huân - thiên hộ Trấn Phủ ti của Cẩm Y vệ, cũng là người cùng đi Phúc Kiến năm đó. Trần Gia còn nhận Trần Tổ Huân làm cha nuôi, được Trần Tổ Huân nâng đỡ, thăng làm tiểu kỳ Cẩm Y vệ. Tuy nhiên, vào hai năm trước, Trần Tổ Huân đắc tội với Uông Uyên, sau đó bị buộc tội, xử tử. Trần Gia không có chỗ dựa, ở Cẩm Y vệ khó mà sống tốt, nghe nói còn bị cách chức hạ bậc. Mấy người hôm nay tập kích thế tử gia cũng là người của Cẩm Y vệ, là huynh đệ kết bái của Trần Gia, trong đó có hai người cũng từng đi Phúc Kiến giống Trần Gia...
Tống Mặc từ tốn uống trà, một lúc lâu sau mới hỏi tiếp:
- Nghiêm tiên sinh nhìn nhận chuyện này thế nào?
Nghiêm Triều Khanh đáp:
- Có thể hắn theo dõi hành động của thế tử gia gần đây, lại gãi đúng chỗ ngứa, muốn cầu chút tiền đồ thôi. Nhưng cũng không thể loại bỏ khả năng hắn bị người ta sai khiến...
Tống Mặc hơi gật đầu, nhìn Liêu Bích Phong.
Liêu Bích Phong có cùng suy nghĩ với Nghiêm Triều Khanh:
- Tôi cho rằng Nghiêm tiên sinh nói có lý.
Tống Mặc nghĩ nghĩ, hỏi Đậu Chiêu:
- Nàng thấy thế nào?
Chương 296: Kế sách
Lần đầu tiên theo Tống Mặc vào thư phòng nghị sự, Đậu Chiêu quyết định chỉ nghe không nói. Giờ đột nhiên bị Tống Mặc hỏi, Đậu Chiêu rất bất ngờ. Nhưng nàng không phải người quá cứng nhắc, nếu tình huống có biến hóa, nàng không ngại bộc lộ bản thân. Sau một lát trầm tư, nàng thoải mái nói ra góc nhìn của mình:
- Trần Gia kia vì tiền đồ hay là bị người sai khiến thì thế tử gia vẫn mở ra rất nhiều con đường thuận lợi cho hắn. Một khi đã như vậy, sao không xem hắn sẽ làm gì tiếp theo? Nếu hắn nói thật, dù hắn bị người khác sai khiến, chắc gì chúng ta sẽ nhảy vào bẫy. Còn nếu hắn nói bịa đặt vô căn cứ, mục đích vì tiền đồ, chúng ta cũng không cần giúp hắn. Hiện tại, mấu chốt là làm thế nào để biết hắn nói thật hay giả?
Bọn người Tống Mặc và Nghiêm Triều Khanh hơi hơi gật đầu.
Liêu Bích Phong thầm cảm thán.
Thảo nào thế tử gia tôn trọng phu nhân như vậy. Phu nhân không chỉ cơ trí mà còn rất mưu lược.
Trong đầu hắn thoáng qua ý nghĩ.
Nếu ngày nào đó thế tử gia xảy ra sơ suất, bọn họ đi theo phu nhân thì ít nhất cũng không phải chịu cảnh 'đại thụ khuynh đảo', trở thành thịt cá cho người ta chém giết.
Giờ phút này, hắn mới có lòng trung thành tuyệt đối với Di Chí đường, mới tràn ngập hy vọng vào tương lai của Di Chí đường.
Chỉ cần phu nhân sinh hạ con nối dòng, Di Chí đường sẽ càng thêm ổn định, bọn họ cũng không cần cố kỵ.
Nghĩ vậy, hắn bèn cung kính rót đầy chung trà cho Đậu Chiêu.
Chu Nghĩ Thành lại không có nhiều tân tư như Liêu Bích Phong, nghe Đậu Chiêu nói xong thì rất hoang mang, muốn chất vấn Đậu Chiêu nhiều thứ nhưng tôn ti khác biệt, không nói tiếng nào, giữa hai lông mày có phần lo âu.
Tống Mặc tưởng rằng Chu Nghĩ Thành có cái nhìn khác, hỏi:
- Chu hộ vệ, người thấy việc này thế nào?
Chu Nghĩa Thành không phải người giỏi mưu tính, từ trước tới giờ chỉ nghe chứ chưa từng nói gì, lúc này bị hỏi đến thì ngượng ngập, đỏ bừng mặt, miệng mấp máy, một lúc lâu mới rặn ra được:
- Tôi thấy Nghiêm tiên sinh và Liêu tiên sinh nói đúng mà phu nhân nói cũng đúng. Tôi chỉ muốn hỏi là nếu Trần Gia kia bị người khác sai khiến, chúng ta đang điều tra chuyện của quốc công gia, hắn có thể ở sau lưng nắm được nhược điểm của chúng ta, sau đó bẩm báo với hoàng thượng... Tôi thấy hắn là người đề phòng chu đáo, luôn để lại đường lui, không phải người đơn giản, hơn nữa thân thủ của hắn rất tốt, cũng xem là người văn võ song toàn. Dính dáng đến loại người này vẫn nên cẩn thận một chút!
Cho rằng kế sách của mình quá mạo hiểm?
Đậu Chiêu cũng cảm thấy vậy.
Kiếp trước, Trần Gia có thể trở thành tâm phúc của Tống Mặc, thấy được đây không phải người có thể coi thường. Nhưng nàng lại cảm giác Tống Mặc rất quan tâm đến lời nói và hành động của Trần Gia, không thì Tống Mặc chỉ cần đánh tiếng với Cẩm Y vệ, dồn Trần Gia vào chỗ chết chứ không cần phải nghị sự với đám người Nghiêm Triều Khanh.
Hơn nữa, cái chết của Định quốc công không chỉ liên quan đến án oan của Tưởng gia mà còn quan hệ đến Tưởng phu nhân qua đời, mâu thuẫn của Tống Nghi Xuân với Tống Mặc... Liêu Vương lại vừa lộ mặt. Nếu trước khi Liêu vương lộ ra nanh vuốt của mình, Tống Mặc có thể nhanh chóng kiểm soát được phủ Anh quốc công thì Liêu vương sẽ không thể dựa vào cái chết của người thân Tống Mặc để bám lấy Tống Mặc.
Bằng lý trí kiên định, bình tĩnh của Tống Mặc, bọn họ có thể an toàn vượt qua cung biến bốn năm sau.
Lúc này phán đoán sai, còn có cơ hội sửa lại.
Chờ đến lúc Liêu vương cháy nhà ra mặt chuột, triều đình rối loạn, đúng sai khó phân rõ, không nói một lời cũng có thể bị vu oan giá họa, huống chi là phủi sạch.
- Hiện giờ, thế tử gia vẫn chưa phải Anh quốc công, mà từ sau khi mẹ chồng ta qua đời, cha chồng ta giao mọi việc trong phủ cho quản gia và phụ tá, thế tử gia thỉnh thoảng bước sai cũng là lẽ thường, vừa hay có thể được nghe hoàng thượng dạy bảo.
Đậu Chiêu ám chỉ:
- Bất kể chuyện gì cũng phụ thuộc vào mọi người nói những gì? Nhìn thấy gì? Tin cái gì?
Tống Mặc khẽ cười.
Nghiêm Triều Khanh lại kích động, nói với Tống Mặc:
- Thế tử gia! Kế sách này của phu nhân rất hay! Chúng ta loan tin ngài và quốc công gia bất hòa đến tai hoàng thượng, hoàng thượng luôn thích 'phụ từ tử hiếu'(1), ngài lại được hoàng thượng yêu thích nhất trong các con cháu nhà quyền quý, nếu người nào đó dâng cáo trạng, lợi dụng chuyện này mà khiến Hoàng Thượng 'thương tâm', cũng để hoàng thượng 'quản giáo' ngài, có thể nói là nhất cử lưỡng tiện, một mũi tên trúng hai đính. Không những giảm bớt đi người đối địch ngài mà còn kéo gần quan hệ hơn với hoàng thượng... Thậm chí có thể thông qua hoàng thượng để ngáng chân quốc công gia.
(1)Phụ từ tử hiếu: cha hiền từ, con cái hiếu thảo. Chỉ gia đình êm ấm, hạnh phúc
Liêu Bích Phong vỗ tay tán đồng:
- Tôi cũng nghĩ nên làm theo kế sách của phu nhân!
Chu Nghĩ Thành thì thầm:
- Như vậy cũng được!?
Tống Mặc ha hả cười:
- Có vẻ phu nhân đã giúp ta giải một nan đề rồi!
Hắn nhìn Đậu Chiêu, đáy mắt ngập tràn thưởng thức và sung sướng.
- Cứ như vậy đi! Ta sẽ lo phía hoàng thượng. Còn Trần Gia kia, tám chín phần sẽ lại đến tìm chúng ta, giao cho Nghiêm tiên sinh đi!
Mọi người đứng dậy, hành động theo kế sách.
※※※※※
Cách phủ Anh quốc công không xa, ở ngõ phủ Thuận Thiên.
Trong một gian phòng thượng hạng của khách điếm, Đô chủ huy sứ Hoa Đường của Úy Châu vệ đang trầm mặt, tay chắp sau lưng nôn nóng đi vòng vòng.
Hộ vệ bên cạnh kính cẩn khoanh tay đứng ở góc phòng, không dám thở mạnh.
Chốc lát sau, bên ngoài có tiếng gõ cửa.
Hộ vệ thở nhẹ ra, bước nhanh đến mở cửa.
Người đi vào là một văn sĩ mặc áo xanh, tầm ba mươi tuổi.
Thấy người tới, Hoa Đường gấp gáp ra đón:
- Thế nào? Họ Uông nói thế nào?
Văn sĩ mặc áo xanh kia nói nhỏ:
- Tôi không gặp được Duyên An hầu nhưng thế tử Duyên An hầu nhờ tôi chuyển lời đến ngài, còn nói rằng muốn đến tận đây gặp ngài.
Vừa lấy từ trong túi vào vừa nói:
- Đây là thư của thế tử Duyên An hầu.
Ngừng lại một chút, giọng càng thấp hơn:
- Họ Uông không cần những gì chúng ta đưa!
Hoa Đường nhíu mày.
Con trưởng vướng phải vụ kiện kỳ lạ. Vì chuyện này, hắn đã gặp không dưới bảy, tám người, có cả Trường Hưng hầu và An Lục hầu, tiền cũng đã dùng trên vạn lượng nhưng đối phương lại gặp chiêu phá chiêu, không chút nao núng. Bấy giờ, ông mới nhận ra vụ kiện này không hề đơn giản.
Cũng mơ hồ nghe được rằng lão bà kia bị người khác sai khiến, mà ông không có căn cơ ở kinh thành, An Lục hầu lại dính dáng đến vụ hỏa hoạn của phủ Anh quốc công.
Viết thư cho Anh quốc công nhưng đến nay vẫn chưa có hồi âm. Ông làm sao dám vì việc nhà mình mà gây phiền toái cho An Lục hầu.
Nghĩ tới nghĩ lui, ông chợt nhớ ra nhà mình suýt nữa đã kết thông gia với phủ Duyên An hầu, nghĩ tới giao tình của con trưởng với thế tử Duyên An hầu, ông vội phái phụ tá mang quà đến cửa. Những tưởng họ Uông có thể giúp đỡ hỏi thăm nhưng vẫn không được.
Ông không thể không hoài nghi:
- Nhà họ Uông có ý gì? Duyên An hầu tránh mặt không gặp, nhà họ Uông trả quà, thế tử Duyên An hầu lại muốn gặp ta...
Phụ tá của Hoa Đường cũng là vị văn sĩ áo xanh kia nghe xong thì trầm ngâm:
- Liệu có phải thế tử Duyên An hầu đang kiêng dè người nào?
Hoa Đường sửng sốt, nghiêm mặt:
- Có thể lắm...
Hắn vội ra lệnh cho tùy tùng:
- Ngươi theo dõi chuyện này cho ta, đừng để người khác chú ý!
Tùy tùng kia kinh sợ đáp vâng.
Một người hầu chạy vào, thấp giọng bẩm báo:
- Thế tử gia nhà Duyên An hầu đến ạ!
Nhanh như vậy!
Hoa Đường và phụ tá nhìn nhau, gấp giọng sai người hầu kia:
- Mau mời thế tử gia vào!
Gia nhân
nghe lệnh mà đi.
Hoa Đường nghĩ nghĩ rồi ra cửa nghênh đón.
Uông Thanh Hoài mặc áo vải bông mịn màu xanh lá tùng, chỉ dẫn theo một tùy tùng đến.
Hoa Đường hoảng sợ.
Quả nhiên là Uông Thanh Hoài muốn tránh gây chú ý.
Ai mà có thể khiến thế tử Duyên An hầu kiêng kỵ như vậy?
Đồng thời cũng chứng thực vụ kiện của con trai không ai biết nội tình...
Hoa Đường mời Uông Thanh Hoài vào gian trong.
Uông Thanh Hoài cũng không khách sáo, cùng Hoa Đường phân chủ khách ngồi xuống, sau khi người hầu bưng trà bánh lên, cho lui mọi người trong phòng, không cần nói nhiều lời đã lập tức vào chuyện chính:
- ... Mẫu thân cháu không nỡ gả tiểu muội đi xa, hai nhà không có thể trở thành thông gia. Chuyện kiện tụng này, ít người biết rõ nội tình trong đó, chỉ có hai nhà chúng ta cơ duyên xảo hợp, may mắn biết chút manh mối. Thấy Hoa thúc bôn ba khắp nơi mà không tìm được cách, cháu luôn muốn tìm cơ hội báo cho thúc biết, lại không ngờ thúc phái người đến. Với giao tình của hai nhà chúng ta, cháu không thể nhận năm ngàn lượng này, mong thúc thu hồi lại. Nói về vụ kiện của Hoa đệ, cháu có vài lời muốn nói.
Hoa Đường cười khổ.
Bảo sao mọi người đều nói thế tử Duyên An hầu là người khôn khéo.
Hắn muốn dựa vào cơ hội này để thanh toán nốt ân oán với Hoa gia!
Nhưng đứng dưới mái hiên thì không thể không cúi đầu.
Ông nhịn, cố nhịn, ép cho giọng nói không còn một chút oán hận nào.
- Cháu nói sai rồi. Chỉ trách hai nhà chúng ta có duyên mà không phận.
Hoa Đường chắp tay với Uông Thanh Hoài, thành khẩn nói:
- Thúc sẽ nhớ kỹ ân tình này, nếu về sau có cơ hội, thúc chắc chắn sẽ báo đáp!
Uông Thanh Hoài không để bụng.
Nếu hắn không ra cái giá này, chỉ sợ Hoa Đường còn chạy loạn khắp nơi.
Bây giờ nói cho Hoa Đường biết, vừa giúp Tống Mặc vừa khiến Hoa gia nợ ân tình, một công đôi việc, sao lại không làm?
Uông Thanh Hoài nói vài lời khiêm tốn, sau đó mới thấp giọng hỏi:
- Nghe nói thúc muốn kết thân với phủ Anh quốc công?
Hoa Đường đắc ý cười:
- Cháu cũng biết rồi à?
Lời vừa ra khỏi miệng, ông lập tức nghĩ lại, nghi ngờ hỏi:
- Có việc gì không ổn sao?
Uông Thành Hoài ra vẻ đau lòng:
- Đâu chỉ không ổn! Vụ kiện của Hoa đệ từ đó mà ra đấy!
Hoa Đường biến sắc.
Uông Thanh Hoài nói nhỏ:
- Thế tử Anh quốc công muốn thê tử của y quản lý nội viện, tạm thời không muốn Anh quốc công tục huyền... Thúc lại nhảy vào đó...
Hắn lắc đầu:
- Không thì tại sao Anh quốc công phải bỏ qua bao nhiêu danh môn khuê tú ở kinh thành?
Hoa Đường trợn mắt há mồm, không thể tin nổi.
Uông Thanh Hoài nghĩ lời nên nói cũng đã nói, nếu Hoa Đường vẫn không biết sống chết thì hắn cũng không cần quan tâm nữa, đứng dậy cáo từ, để lại gian phòng cho Hoa Đường suy nghĩ.
Chương 297: Cầu hòa
Nếu Hoa Đường không phải người thông minh thì ông đãng không có ý ầu cạnh chức thiên hộ Khâu Linh kia cho con trai. Nhưng ông cũng không thể nào tin nổi
Uông Thanh Hoài đi rồi, ông ngồi suy nghĩ một lúc lâu, quyết định đến phủ An Lục hầu.
Lúc này, An Lục hầu đang trố mắt nhìn đại tổng quản của mình:
- Ngươi nói là Đông Bình bá không đồng ý thả người?!
Ông không tin mà hỏi lại:
- Có thư của ta, ông ta vẫn không đồng ý thả người?
Sáng nay, tùy tùng bị người của phủ Thuận Thiên bắt đi vì nghi ngờ có liên quan đến vụ hỏa hoạn bên phủ Anh quốc công. Ông không thân với Hoàng Kỳ nên đã sai đại tổng quản cầm thư đi gặp Đồng Bình bá, hy vọng Đông Bình bá có thể nói tốt cho mấy câu rồi thả người thả ra.
Đại tổng quản nhăn mày, thấp giọng:
- Đông Bình Bá bảo rằng sắp đến hạn mà hoàng thượng đưa ra, ông ta và Hoàng đại nhân lại cùng phải gánh trách nhiệm, chuyện này thực sự khó mở lời, còn nhắn nếu không ngài đi tìm thế tử Anh Quốc Công thử xem -- Hoàng Thượng ban cho thế tử Anh quốc công bảo kiếm của Thái Tổ đế, để hắn đốc thúc Binh mã ti Ngũ Thành và phủ Thuận Thiên truy bắt hung phạm. Hơn nữa, hắn còn là khổ chủ, nếu hắn có thể bảo giúp một câu, chỗ Đông Bình bá và Hoàng đại nhân cũng dễ nói chuyện...
Còn chưa nói xong, An Lục hầu đã xanh mặt, thức giận hất ly trà xuống đất.
- Không hỏi rõ trắng đen đã bắt người của ta, cho dù hắn thật sự liên quan đến phủ Anh quốc công thì bọn họ cũng không thể đánh vào mặt ta như vậy, bây giờ còn bảo ta đi xin tiểu bối. Bọn họ có ý gì? Chẳng lẽ lão hổ không phát uy thì xem là con mèo bệnh?
Nói tới đây, ông lạnh lùng ra lệnh cho đại tổng quản:
- Tập hợp hộ vệ trong phủ lại. Chúng ta đến phủ Thuận Thiên, ta không tin Hoàng Kỳ dám ngăn cản!
Nếu dùng vũ lực cướp người ở phủ Thuận Thiên, sự tình sẽ càng ầm ĩ hơn.
Đại tổng quản quýnh lên, nói không ra được lời khuyên ngăn, liếc mắt lại vô tình nhìn thấy một gia nhân đang thập thò ngoài cửa.
Hắn như gặp được vị cứu tinh, mặc kệ là chuyện gì, trước hết phải giữ An Lục hầu lại, sau đó nhân cơ hội bẩm báo với thái phu nhân. Có thái phu nhân ngăn cản, hầu gia không dám không nghe. Hắn quay về phía gia nhân kia, quát to:
- Ai ở ngoài nhìn trộm?
Gia nhân kia nơm nớp lo sợ, chạy vào bẩm báo:
- Thưa hầu gia, Đô chỉ huy sứ Úy Châu Hoa đại nhân cầu kiến!
An Lục hầu cau mày, đang muốn nói "Không gặp" thì đại tổng quản lại nói:
- Không phải Hoa gia và Tống gia sắp kết thân sao? Nói không chừng Hoa đại nhân mang tin tốt đến?
An Lục hầu nghĩ nghĩ rời gật đầu.
Đại tổng quản thở phào, lập tức mời Hoa Đường vào.
Hoa Đường và An Lục hầu phân chủ khách ngồi xuống. Hoa Đường uyển chuyển nói về mục đích của mình:
- ...Tôi không hiểu rõ tình hình ở kinh thành. Thế tử Duyên An hầu lại nói vậy. Tôi không thể không suy nghĩ, cho nên mới tới hỏi hầu gia.
An Lục hầu là người nóng tính và không câu nệ tiểu tiết, không quan tâm mấy lời đồn thổi trên phố, giờ nghe Hoa Đường nói vậy thì sửng sốt, nghĩ đến tùy tùng bị bắt...
Chẳng lẽ chuyện này liên quan đến chuyện mình mai mối cho Anh quốc công?
Nhưng suy nghĩ vừa lóe lên thì ông lập tức gạt bỏ nó.
Thế tử Anh quốc công chỉ là thiếu niên còn chưa nhược quán*. Sao có thể sai khiến Đông Bình bá và Hoàng Kỳ?
*Nhược quán: Chàng trai 20 tuổi. Thời xưa đàn ông 20 đều làm lễ đội mũ (quán), xem như thành niên, nhưng cơ thể còn chưa có tráng kiện, tương đối niên thiếu, nên xưng là "Nhược".
- Ngươi không cần nghe đám tiểu bối nói hươu nói vượn. Làm gì có chuyện cha không quản được con trai? Ngươi yên tâm đi! Chờ ta từ phủ Thuận Thiên về, chúng ta ngồi bàn lại chuyện này, xem tìm ai giải quyết cho tốt.
Hoa Đường nghe xong vậy thì mới an tâm đôi chút, rối rít cảm tạ rồi đứng dậy cáo từ.
An Lục hầu lập tức mang hộ vệ đến phủ Thuận Thiên.
Khi đại tổng quản dẫn thái phu nhân đến thính đường, An Lục hầu và hộ vệ sớm đã không thấy tăm hơi đâu.
Hoàng Kỳ vừa mới nhận chức phủ doãn phủ Thuận Thiên, còn nhiều việc phải làm, không thể ngồi cả ngày ở nha môn chỉ vì vụ hỏa hoạn của phủ Anh quốc công được.
Khi An Lục hầu đến phủ Thuận Thiên, Hoàng Kỳ tình cờ đi Đại Hưng, không có ở nha môn.
An Lục hầu càng không cố kỵ, nói vài câu với dồng tri rồi động thủ cướp người.
Đồng tri của phủ Thuận Thiên giận run người. Tuy bọn nha dịch có chống cự nhưng rốt cuộc không dám làm bị thương An Lục hầu, chỉ có thể sai người nhanh chóng mời Đông Bình bá đến.
Cố Ngọc đang ngồi uống trà đối diện với ngõ phủ Thuận Thiên. Hắn quay sang cười nói với hộ vệ bên cạnh:
- Đúng như Thiên Tứ huynh dự liệu! Lão An Lục hầu thật sự đến cướp người kìa!
Sau đó, hắn vung tay, hưng phấn nói:
- Đi nào! Đến phiên chúng ta lên sàn rồi!
Hai hộ vệ nhìn nhau, đành phải căng da đầu chạy theo. Từ xa xa đã nghe thấy tiếng Cố Ngọc la hét ầm ĩ:
- Nhà An Lục hầu có kẻ ăn cây táo rào cây sung. Thiên Tứ huynh bảo ta bắt người về phủ Anh quốc công để thẩm vấn, xem hắn bị ai sai khiến!
An Lục Hầu tức đến độ suýt hộc máu, quát lớn:
- Cố Ngọc! Ngươi hóng hớt cái gì? Cẩn thận ta mách Vân Dương bá!
Cố Ngọc mở to hai mắt nhìn:
- Hóa ra thế bá cũng ở đây! Cháu hỗ trợ phủ Anh quốc công suốt mấy ngày nay, ông nội cũng biết. Mà sao thế bá lại ở đây? Đừng nói là đến cướp người nhá? Hoàng thượng biết không? Thà thế bá vào cung cáo trạng còn hơn! Ít nhất thì cũng không bị ngự sử buộc tội 'coi rẻ triều đình' tội danh linh tinh khác...
An Lục hầu tức đến độ hai mắt bốc khói. Nhưng lời của Cố Ngọc cũng cảnh tỉnh ông, không thể không thừa nhận có lý, "Hừ" lạnh mấy tiếng rồi dẫn hộ vệ rời khỏi phủ Thuận Thiên.
Cố Ngọc bước tới vỗ vỗ vai đồng tri của phủ Thuận Thiên còn đang khiếp sợ:
- Ta phải vào cung cùng An Lục hầu, ngươi mau báo cho Hoàng đại nhân đi, đến lúc gặp Hoàng Thượng còn biết mà ứng phó.
Cũng nhắc nhở hắn:
- Nếu có người trốn ngục, các ngươi có thể giết mà không cần định tội!
Đồng tri cảm khích nhìn Cố Ngọc, ôm quyền "Đa tạ."
Nhưng vừa dứt lời thì giật mình nhận ra chuyện này vốn do Cố Ngọc khơi mào, nếu không phải tại hắn, cớ gì An Lục hầu lại vào cung cáo trạng? Sao mình phải cảm tạ hắn chứ?
Hít một hơi thật sâu.
Đã thấy Cố Ngọc nghênh ngang dẫn hộ vệ của hắn rời đi.
Ngoài cung Càn Thanh, Đông Bình bá, Hoàng Kỳ, An Lục hầu ba người ai cũng cho là mình đúng, ông nói ông có lý, bà nói bà có lý, còn có Cố Ngọc đứng bên cạnh thầm thì:
- Chẳng lẽ công huân thế gia có thể coi thường kỷ cương phép nước, muốn làm gì thì làm? Các hoàng tử có thể tùy ý sai khiến 'Lục bộ Tam ti'?
Hoàng thượng đang lười nhìn bọn họ bỗng trong mắt lóe lên một tia tinh anh. Cả điện rơi vào lặng thinh, chỉ còn giọng nói bình bình của hoàng thượng:
- Phạt An Lục hầu một năm bổng lộc. Phạt Đông Bình bá, Hoàng Kỳ một tháng bổng lộc. Nói xong, mắt quét đến Cố Ngọc. - Ngươi cấm túc hai tháng cho trẫm!
- Hả!?
Cố Ngọc ỉu xìu, bĩu môi lẩm bẩm:
- Đâu liên qua đến mình!
Hoàng thượng nghiêm mặt nhìn hắn.
Hắn lập tức quỳ xuống dập đầu.
Đây là kết luận cuối cùng!
Đám người Đông Bình bá cũng vội quỳ xuống, cung kính hành lễ rồi nối đuôi nhau lui ra.
An Lục hầu lườm Cố Ngọc một cái, sau đó vung tay áo bỏ đi.
Cố Ngọc sờ sờ cái mũi, nói với Đông Bình bá bằng cái giọng tủi hờn:
- Ngài xem! Ta đây là theo phe ai?
Nhìn gương mặt xinh đẹp của hắn, Đông Bình bá và Hoàng Kỳ không thể không nở nụ cười.
Khi Cố Ngọc gặp Tống Mặc thì rất đắc ý:
- Thế nào? Những lời đệ nói được chứ? Giờ An Lục hầu chẳng còn mặt mũi để ra ngoài đường nữa rồi!
Tống Mặc không nói gì.
Nếu không phải ngươi nói mấy lời đó, sao lại bị cấm túc chứ?!
Chỉ có thể từ từ dạy bảo thôi!
Hắn nuốt những lời muốn nói xuống bụng.
- Hai tháng sau vừa hay đến tết. Đệ luyện chữ cho tốt, đến lúc đó viết mấy chữ phúc cho hoàng hậu nương nương. Hoàng thượng nhìn thấy chữ đệ tiến bộ, tự nhiên sẽ bớt giận.
Cố Ngọc gật đầu, cười nói:
- Huynh không cần lo lắng cho đệ. Huynh cứ làm tốt chuyện của mình là không uổng hai tháng cấm túc này rồi.
Tống Mặc vỗ vai Cố Ngọc.
An Lục hầu ở nhà nổi trận lôi đình.
Hoa Đường tới hỏi thăm tin tức, thấy vậy thì trầm mặc một lúc lâu rồi trở về viết phong thư, sai người đưa đến phủ Anh quốc công.
Tống Mặc vừa mở phong thư đã thấy lời từ chối hôn sự vì không hợp bát tự.
Hắn đưa thư cho Nghiêm Triều Khanh.
Nghiêm Triều Khanh cười nói:
- Chúng ta nên giúp Hoa đại nhân truyền tin này cho Anh quốc công.
Tống Mặc cười nói:
- Giao chuyện này cho Liêu tiên sinh đi! Tiên sinh còn phải lo xác thực lai lịch của mấy đạo tặc.
Liêu Bích Phong nhận lệnh. Mấy ngày sau, vụ kiện của con trai Hoa Đường được giải quyết, chuyện thiên hộ Khâu Linh cũng bị bỏ qua.
Hoa Đường đến phủ An Lục hầu để cáo từ rồi cùng con trai trở về Úy Châu.
An Lục hầu im lặng, suy nghĩ suốt một đêm thì quyết định đến phủ Anh quốc công.
Tống Mặc khách sáo tiếp đãi An Lục hầu, nói mọi chuyện đều là hiểu lầm, sẽ tự mình đi tìm Đông Bình bá, bảo An Lục hầu cứ yên tâm.
Ngày hôm sau, người tùy tùng kia được thả ra.
Không đến mấy ngày, các nhà trâm anh thế tộc ở kinh thành đều biết chuyện này.
Có người nói không lên lời. Có người lại cảm thán. Cũng có người thấy vui mừng: "Thật may không kết thù với thế tử Anh quốc công!"
Trần Gia ở nơi ẩn náu rốt cuộc cũng không yên được nữa.
Hắn đi tìm huynh đệ kết nghĩa: "Dù thế nào cũng phải giúp ta hỏi thăm được tin tức của thế tử Anh quốc công. Ta phải gặp được người!"
Rất nhanh đã có tin tức của Tống Mặc: "Thế tử Anh quốc công ơ nhà cả hai ngày nay. Người hầu trong phủ nói rằng thế tử đang giúp phu nhân làm đất chuẩn bị gieo trồng hoa mùa thu."
Trân Gia kinh ngạc.
Tống Mặc tàn nhẫn như vậy mà lại đi giúp thê tử trồng hoa?
Hắn nhớ đến những lời đồn về Tống Mặc, nhớ đến lần đầu hắn gặp Tống Mặc.
Tống Mặc, Tống Nghiên Đường, rốt cuộc là người thế nào?
Trần Gia nhìn xa xăm.
--------------------
Đậu Chiêu thấy người Tống Mặc đầy bùn đất mà đau lòng, tự mình giúp hắn rửa tay:
- Nếu chàng có việc thì đi làm đi. Ở đây đã có người hầu rồi, sẽ xong nhanh thôi.
Mấy ngày nay, Tống Mặc rất bận, thường về phòng khi trời đã khuya.
Chương 298: Tin tưởng
- Không có việc gì!
Tống Mặc cười nhìn Đậu Chiêu, để nàng giúp mình rửa tay.
- Không đến mấy ngày sẽ nhận được thư sáu trăm dặm khẩn cấp của phụ thân, còn phải bàn chi tiết với Lục Minh và Đỗ Duy.
Đậu Chiêu nghe vậy thì tay khựng lại, thấp giọng hỏi:
- Chàng đã bắt đầu truyền tin tức vào cung?
Tống Mặc gật đầu.
Đậu Chiêu không thể không dặn dò hắn:
- Tuyệt đối đừng để ý! Chàng nhìn Cố Ngọc ấy, hoàng thượng đã hiểu rất rõ!
Nói rồi xoay người lấy y phục trên tay Tố Tâm, giúp Tống Mặc thay.
Tống Mặc ngồi xuống sập gần cửa sổ, thư thái uống trà, lúc này mới cười nói:
- Cho nên không để cho đệ ấy nhúng tay vào, ta sẽ đích thân xử lý.
Đậu Chiêu lau tay rồi ngồi xuống sập, hỏi:
- Hôn sự hai nhà Tống-Hoa kết thúc như vậy?
- Ừ! - Tống Mặc cười lạnh.
- Hoa Đường cũng là người biết điều. Phụ thân phái người đến hỏi nguyên do, ông ta một mực bảo rằng bát tự không hợp, dù cậy thế nào cũng không mở miệng. Cũng không biết là ai nói cho phụ thân, phụ thân mới biết do ta nhúng tay vào. Hoa Đường đã giữ lời hứa thì ta cũng không thể bội tín. Ta đã cử người mang thư cho Hoa Đường, cho con trai của ông ta một suất trong ba vệ quân mà ta có. Đây cũng là cho mọi người biết nếu đi theo ta, bọn họ không lo bị bạc đãi.
Về sau sẽ còn đối nghịch với Tống Nghi Xuân nhiều lần nữa, cũng coi như là thiên kim mua cốt*
*Thiên kim mua cốt: thành ngữ này dùng để so với việc khao khát có được người hiền tài. Chuyện kể thời Chiến quốc, nước Yên phát sinh nội loạn, nước Tề thừa cơ đánh bại nước Yên. Vị Hoàng đế mới lên ngôi là Yên Chiêu Vương muốn phục thù nên ra sức mời gọi người hiền tài ra giúp trị nước an dân. Yên Chiêu Vương hỏi ý kiến đại thần Quách Ngỗi 郭隗, Quách Ngỗi kể cho Yên Chiêu Vương nghe câu chuyện ngàn lượng vàng mua bộ xương khô: "Thời xưa, có một vị quân vương ban bố cáo thị, muốn mua một con thiên lí câu với giá một ngàn lượng vàng, qua 3 năm vẫn chưa có. Lúc bấy giờ có một người hầu cận mang một ngàn lượng vàng đi tìm. Cuối cùng sau 3 tháng tìm được con ngựa câu tài giỏi, nhưng đáng tiếc là nó đã chết. Người đó liền bỏ ra 500 lượng vàng mua lấy bộ xương ngựa. Vị quân vương tức giận bảo rằng: "Ta cần là một con tuấn mã, nhà ngươi lại lấy 500 lạng mua về đống xương vô dụng!"
Người hầu thưa rằng: "Nếu bộ xương con thiên lí mã mà có thể bán được 500 lượng, thế thì giá tiền một con thiên lí mã còn sống phải đáng giá cả ngàn lượng. Sau khi tin này mà truyền ra, thiên hạ cho rằng ngài là người rất yêu quý ngựa hay, họ sẽ tranh nhau đưa thiên lí mã tới để được ngài ban thưởng."
Quả nhiên, chưa tới một năm, mọi người từ các nơi tấp nập đến dâng thiên lí mã."
Sau khi kể xong, Quách Ngỗi nói rằng: "Nếu đại vương muốn chiêu nạp hiền tài thì trước tiên nên dùng thần, người có tài đức sẽ nghĩ rằng: Ngay cả người bình thường như Quách Ngỗi mà cũng được trọng dụng thế thì họ đương nhiên sẽ được đãi ngộ theo nghi lễ cao hơn."
Yên Chiêu Vương bèn ra lệnh xây cho Quách Ngỗi phủ đệ hoa lệ, đồng thời tôn ông ta làm thầy. Tin tức truyền đi, hiền tài bốn phương đua nhau đến nước Yên. Yên Chiêu Vương nhờ những hiền tài lương tướng đó, trải qua 28 năm quyết chí tự cường, cuối cùng liên hợp với Tần, Sở đánh bại nước Tề, thu phục lại đất đai đã mất. (Nguồn: http://www.chuonghung.com)
Đậu Chiêu gật đầu.
Lục Minh cầu kiến.
Đậu Chiêu muốn tránh đi, Tống Mặc lại cười nói:
- Khả năng cao là mấy việc rắc rối linh tinh, nàng cũng nghe đi.
Sau đó trêu ghẹo nàng:
- Miễn cho nàng nhớ mong ta, đêm khuya không ngủ được mà phải giữ mấy cái khiêm tốn lễ nghĩa, không ai nói chuyện cùng, đành lăn lộn một mình trên giường.
Đậu Chiêu dở khóc dở cười:
- Ta lăn lộn khi nào? Lúc về chàng đã mệt chết, ta lại lải nhải hỏi chuyện chàng, chàng nghỉ ngơi được không? Ta không hỏi chuyện thì lại thành ta sai? Được rồi! Lần sau chàng về khuya thế nào, ta cũng hỏi chuyện chàng, đến lúc đó chàng đừng có giận dỗi bảo ta nói nhiều.
- Không ngủ, chúng ta có thể làm chuyện khác!
Tống Mặc thì thầm bên tai nàng:
- Hôm đó là ai ngủ cả ngày khiến một bên tay của ta bị gối đến tê rần...
Tai Đậu Chiêu nóng bừng, biết hắn chẳng còn cố kỵ cái gì, cái gì cũng nói được. Bản thân mình lại ngại chuyện này, chỉ có cách chạy trối chết, đẩy đẩy hắn:
- Lục Minh đang chờ, chàng còn ở đây làm gì?
Tống Mặc cười ha hả.
Nghĩ đến mấy ngày nay mình ỷ vào việc Đậu Chiêu đau lòng mà ngày càng tùy tiện, Đậu Chiêu cũng không chỉ biết đỏ mặt thẹn thùng giống như lúc đầu, hắn cảm thấy cuộc sống này thật thú vị.
Phải tìm cách gì để Đậu Chiêu không nhẫn tâm cự tuyệt hắn nữa.
Nói không chừng lúc nào đó hắn cũng có thể ở trên người Đậu Chiêu mà mấy ngày hoang dâm vô độ......
Tống Mặc nắm tay Đậu Chiêu đến thư phòng.
Đậu Chiêu biết Tống Mặc luôn có chừng mực, tùy ý để hắn kéo đi.
Quả nhiên là vừa tới cửa thư phòng, Tống Mặc lập tức buông tay nàng ra, hai người một trước một sau mà vào.
Lục Minh tiến lên hành lễ.
Ba người phân tôn ti thứ bậc ngồi xuống.
Lục Minh vừa nói vừa lấy ra một tấm thiếp từ trong tay áo.
- Trần Gia kia đang gây rối ở nông trang Đại Hưng, coi bộ hình như hắn đã nắm được chi tiết nông trang Đại Hưng.
Nói tới đây, đáy mắt Lục Minh ánh lên một tia sắc lạnh, giọng nói cũng trở nên âm lãnh vô tình:
- Thế tử gia, có cần tôi dẫn vài người đi xử lý hắn?
Đậu Chiêu có phần khiếp sợ.
Không ngờ Lục Minh ngày thường nhìn cung kính khiêm còn có mặt này.
Nàng nghĩ tới Hạ Liễn nho nhã lễ độ, Chu Nghĩa Thành trung hậu thành thật, Võ Di và Tùng La thì cẩn trọng... Có thể được Tống Mặc trọng dụng, có lẽ bọn họ đều không đơn giản và cũng có một mặt hung hãn mà nàng không biết?
Đậu Chiêu thấy Tống Mặc nhẹ nhàng lắc đầu, vừa mở thiếp vừa nói:
- Hắn muốn ta tin hắn, không thể hiện chút bản lĩnh cho ta thấy thì sao được? Đến gây rối nông trang Đại Hưng chỉ là chút thủ đoạn của hắn thôi. Bây giờ chưa phải lúc thu phụ hắn....
Tống Mặc nhìn qua nội dung trong thiếp rồi thuận tay ném lên bàn, dửng dưng ra lệnh:
- Nếu hắn có điều quan trọng muốn nói với ta, ngươi hẹn hắn gặp mặt ở nông trang Đại Hưng.
Nông trang Đại Hưng là nơi Tống Mặc nuôi dưỡng tử sĩ, trừ phi Trần Gia kia mang theo mười khẩu đại bác đến bắn phá, không thì không có sự đồng ý của Tống Mặc, hắn nằm mơ cũng không thoát được.
Đây cũng là khảo nghiệm xem Trần Gia có thành thật không.
Lục Minh thưa vâng rồi đi.
Đậu Chiêu đứng lên:
- Ta cũng phải đi!
Nàng muốn nghe xem Trần Gia sẽ nói thế nào, muốn dựa vào trí nhớ ở kiếp trước để đánh giá xem những lời của Trần Gia có đáng tin không.
Tống Mặc biết bên ngoài có rất nhiều lời đồn về hắn nhưng hắn là người kiêu ngạo, ngay cả trước mặt Đậu Chiêu, hắn cũng không bận tâm giải thích. Cơ mà hắn vẫn mơ hồ lo lắng ba người thành hổ*, trước mắt chỉ có thể giao chuyện trong nhà cho Đậu Chiêu, để Đậu Chiêu hiểu hắn hơn. Với sự thông tuệ của Đậu Chiêu, không có cách nào tốt hơn thế. Nhưng cũng không có nghĩa rằng hắn muốn Đậu Chiêu nhìn thấy cảnh chém giết đẫm máu. Khi Lục Minh đưa thiếp của Trần Gia, hắn đã quyết định nếu Trần Gia không thể cho hắn một lời giải thích thỏa đáng, hắn không ngại lấy đầu Trần Gia, dùng tội danh "quấy rối nông trang ngự ban" để đưa đến chỗ Cẩm Y vệ, cũng nhân cơ hội khiến bọn giặc cướp kinh sợ, miễn cho bọn chúng dò la được mấy tin tức linh tinh, lại tưởng đã nắm được điểm yếu của hắn!
*Ba người thành hổ: thành ngữ chỉ lời đồn đại quá nhiều sẽ khiến người ta tin là có thực. Câu thành ngữ này có xuất xứ từ: "Chiến Quốc sách- Ngụy sách nhị ".
Đại thần Bàng Thông được vua Ngụy ủy thác theo thái tử sang làm con tin tại nước Triệu. Bàng Thông lo lắng sau khi mình đi rồi sẽ có người nói xấu mình trước mặt vua, khiến nhà vua không tin tưởng ở mình nữa. Nên trước khi lên đường mới hỏi vua rằng: "Tâu Đại Vương, nếu có người nói trên đường phố có hổ, liệu đại vương có tin không?". Ngụy Vương liền trả lời ngay: "Đương nhiên là không tin rồi".
Bàng Thông lại hỏi tiếp: "Nếu có người thứ hai đến nói trên đường phố có hổ thì Đại Vương có tin không?". Ngụy Vương do dự giây lát rồi trả lời: "Trẫm có thể ta sẽ bán tin bán nghi".
"Thế nếu có người thứ ba đến nói trên đường phố có hổ thì Đại Vương có tin không?"
Ngụy Vương vừa gật đầu vừa đáp: "Ta chắc chắn là tin rồi". Bàng Thông nói: "Kỳ thực trên đường phố không có hổ, đây là điều bịa đặt mà thôi. Nhưng cả ba người đều nói là có hổ mà đại vương đã tin ngay. Nay hạ thần cùng thái tử đi sang nước Triệu, không được hầu hạ bên cạnh đại vương, nếu sau này có người nói xấu hạ thần thì mong Đai Vương hãy cân nhắc kỹ lời nói của họ". Vua Ngụy gật đầu nhận lời.
Bành Thông sang nước Triệu được ít lâu, quả nhiên có người đến nói xấu ông trước mặt vua Ngụy, mới đầu nhà vua không tin, nhưng khi số người đến nói cứ nhiều lên, nên nhà vua cũng tin là có thực. Đến khi Bành Thông về nước, nhà vua không còn tin dùng ông nữa, trậm trí còn không triệu gặp ông.
-----
Hắn khuyên Đậu Chiêu từ bỏ ý định:
- Trần Gia kia quá nguy hiểm, ta sợ đến lúc đó không thể bảo vệ được nàng. Ta hứa ta sẽ nói cho nàng biết toàn bộ những gì Trần Gia nói.
Đậu Chiêu lại cười nói
- Nếu ở nơi khác, ta chắc chắn sẽ sợ. Nhưng ở nông trang Đại Hưng thì ta không sợ!
Tống Mặc nghẹn lời.
Lần đầu tiên hắn hiểu ý câu nói "nữ nhân quá thông minh chưa chắc đã tốt."
Đậu Chiêu hỏi hắn:
- Hẹn khi nào gặp mặt? Để ta bảo người đánh xe chuẩn bị xe ngựa.
Nhìn Đậu Chiêu hứng thú bừng bừng như đi chơi xuân, vô số ý do sắp nói ra đều bị nuốt lại.
Tống Mặc bất đắc dĩ mà nói thật:
- Hẹn buổi tối ngày mai...
- Được! Để ta chuẩn bị cho chàng.
Đậu Chiêu sợ hắn đổi ý, vội vàng ra khỏi thư phòng.
Khóe miệng Tống Mặc bất giác cong lên.
Đậu Chiêu luôn trầm ổn, rất ít khi thể hiện tính trẻ con như vậy, mang nàng đi theo cũng được, cùng lắm thì lúc xử trí Trần Gia để nàng tránh mặt...
Chủ ý đã quyết, tâm trạng cũng thả lỏng.
Một gia nhân vào bẩm:
- Thưa thế tử gia, phủ Tế Ninh hầu gửi thiệp mời ạ.
Tống Mặc cho người vào.
Người đưa thiệp là một quản gia của phủ Tế Ninh Hầu, đứng ở trước mặt Tống Mặc, không làm gì mà cũng đổ mồ hôi.
- Lệnh sắc phong cho phu nhân đã ban, hầu gia lại được bổ nhiệm là phó chỉ huy sứ Binh mã ti Đông thành, mời thế tử gia và phu nhân đến uống ly rượu mừng ạ.
Tống Mặc nói "Đã biết", cho người đưa thiệp lui ra rồi quay về phòng.
Đậu Chiêu đang nói gì đó với Tố Tâm. Thấy Tống Mặc vào, Tố Tâm vội lui xuống.
Tống Mặc đưa thiệp cho Đậu Chiêu.
Đậu Chiêu nhìn thoáng qua, cười nói:
- Trong nhà nhiều việc như vậy, có thể đi đâu chứ! Thế tử gia muốn đi thì thay ta nói một tiếng chúc mừng. Nếu không chúng ta gửi quà mừng là được.
Tống Mặc hơi ngập ngừng:
- Nên cho người ta chút thể diện...
- Nếu không phải cho nó thể diện, ta đã không gửi quà rồi. Dựa vào cái gì ta mở tiệc thì nó không tới, còn nó mở tiệc thì ta phải cho nó thể diện? Không cần tự hạ thấp bản thân như vậy! Từ nay về sau, nó đối xử với ta thế nào, ta đối xử với nó thế đó!
Đậu Chiêu đã đính hôn với Ngụy Đình Du từ nhỏ. Tống Mặc luôn nghĩ rằng nếu không phải trời xui đất khiến, Đậu Chiêu đã lấy Ngụy Đình Du. Còn gì tốt hơn khi từ nay về sau Đậu Chiêu sẽ làm ngơ như không thấy phủ Tế Ninh hầu.
Bây giờ nghe Đậu Chiêu nói vậy, hắn không kìm được sung sướng:
- Cũng được! Trong nhà nhiều việc, không có thời gian đi uống rượu, đưa quà là được
Lại nói tiếp:
- Sáng mai, chúng ta đến nông trang Đại Hồng đi? Còn có thể dạo chơi ở Phong Đài? Lần trước làm nàng mất hứng, lần này không có Trần Gia, nói không chừng chúng ta có thể mua được vài chậu hoa tốt!
- Dựa vào cái gì phải đổi lộ trình vì Đậu Minh! Chúng ta định thế nào thì bây giờ vẫn thế. Nếu có người đến hỏi vì sao ta không đi, vừa hay có thể truyền lời này đến tai Đậu Minh.
Nàng quả quyết nói:
- Ngày mai, chúng ta dùng cơm trưa rồi đến nông trang Đại Hưng, muốn dạo chợ hoa Phòng Đài có thể buổi chiều đi.
Như vậy cũng tốt, miễn cho người khác nói Đậu Chiêu kiêu căng.
Tống Mặc gật đầu.
Ngày hôm sau, một người ở ngoại viện xử lý chuyện người đến lĩnh thưởng, một người ở nội viện xử lý mấy việc nhà, đang chuẩn bị dùng cơm trưa, Cao Thăng thở hồng hộc chạy tới.
- Tứ tiểu thư, Tứ cô gia! Mọi người đang chờ hai vị để khai tiệc!
Đậu Chiêu cười nói:
- Ta và thế tử gia có việc gấp phải tới nông trang Đại Hưng, e là không tham gia được. Cơ mà chúng ta đã gửi quà mừng, cũng không tính thất lễ, phiền ngươi giải thích giúp mấy câu.
Cao Thăng biết rõ Đậu Chiêu đang lấy cớ nhưng Đậu Thế Anh đã lệnh cho hắn đến mời Đậu Chiêu, hắn không thể không căng não khuyên nhủ:
- Có việc gì quan trọng hơn việc Ngũ cô cô mở tiệc chứ? Lần trước tình cờ trùng với ngày Ngũ cô cô về nhà ngoại, không thể trách Ngũ cô cô được...
Đậu Chiêu ngắt lời Cao Thăng:
- Nếu nó không có thời gian thì ít nhất cũng phải giải thích một câu, ta sẽ vui vẻ giữ thể diện cho nó. Đáng tiếc, cho tới hôm nay, ta vẫn chưa nhận được một lời nào của nó. Một khi đã vậy, lễ đến người không đến.
Thấy Cao Thăng còn muốn khuyên, nàng nói luôn:
- Ta là tỷ tỷ, phải nhường nhịn nó. Nhưng ta nhường nó mười mấy năm nay rồi mà nó vẫn vậy. Ngươi không cần phải khuyên nữa.
Nàng đột nhiên hỏi:
- Bên Ngũ bá mẫu đi chứ?
Cao Thanh không biết nàng có ý gì, cung kính đáp:
- Có ạ!
Đậu Chiêu cười nói:
- Lát nữa về, ngươi cho mọi người biết những gì ta đã nói. Cũng để cho bọn họ biết trong mắt ta không chứa được hạt cát. Người khác đối đãi với ta thế nào, ta sẽ đáp trả họ như thế!
Lại nhắc nhở Cao Thăng:
- Trần tiên sinh sắp vào kinh rồi, vừa hay nhắc nhở bên Đông Đậu.
Như vậy thì khi nàng và Đậu gia giải quyết chuyện của hồi môn, bên Đông Đậu sẽ không tưởng nàng là quả hồng mền dễ miết.
Cao Thăng hiểu ý, không hề nói gì, kính cẩn lui xuống.
Chương 299: Ánh mắt
Tống Mặc thấy Đậu Chiêu nói ẩn ý, còn đề cập đến ngõ Hòe Thụ, đến khi không thấy bóng Cao Thăng, hắn quan tâm hỏi:
- Xảy ra chuyện gì? Cần ta giúp không?
- Tạm thời không cần. - Đậu Chiêu mỉm cười.
Nếu Tống Mặc biết chuyện gì, e rằng sẽ không giải quyết trong êm ấm?
Nàng thúc dục Tống Mặc dùng cơm trưa, còn nói:
- Trời lạnh như vậy, chúng ta đến nông trang Đại Hưng luôn đi? Bên Phong Đài thì bảo người ta chú ý là được. Có tin tốt, bọn họ sẽ tự báo. Không cần sốt ruột! Lọt vào mắt người quan tâm, không chừng đồ mười lạng bạc lại độn giá thành hai mươi lạng bạc.
Dạo chợ hoa là để Đậu Chiêu vui vẻ, nàng đã không có hứng, hắn cũng không ép.
Hai người dùng xong bữa trưa, lên xe ngựa thẳng đến Đại Hưng.
Quản gia, a hoàn, vú hầu đã chờ ở cổng từ lâu, vây quanh Tống Mặc và Đậu Chiêu vào nông trang.
※※※※※
Tại phòng khách phủ Tề Ninh Hầu, người ngồi đầy, không chỉ có tam cô sáu quyến Ngụy gia, Đậu gia mà thân thích ở kinh thành cũng đến, đa số đều đã tới. Hai chị em dâu Cao thị, Bàng thị và Ngụy Đình Trân váy áo lộng lẫy, nói cười thân thiết. Khung cảnh rất náo nhiệt.
Ngồi trong đám người, phu nhân của Uông Thanh Hoài lại rất bất an.
Trước khi khai tiệc, sau khi khai tiệc, nàng đều không thấy phu nhân thế tử Anh quốc công.
Chẳng lẽ Đậu Chiêu ngồi ở nơi khác?
Phu nhân Uông Thanh Hoài dài cổ nhìn xung quanh, vừa hay đụng mắt với Trương Tam phu nhân nhà Cảnh quốc công.
Trương Tam phu nhân cười cười, gật đầu với nàng.
Phu nhân Uông Thanh Hoài cười thiện ý đáp lại.
Trương Tam phu nhân quay đầy đi, đảo mắt qua lại giống như đang tìm người.
Phu nhân Uông Thanh Hoài kích động, thấp giọng nói với em dâu Chu thị ngồi bên cạnh:
- Ta muốn đi rửa tay.
Rồi đứng dậy rời đi, chậm rãi xuyên qua chỗ nữ quyến Đậu gia, hướng ra ngoài phòng khách.
Nàng nghe được những âm thanh đứt quãng.
"...Cô Tứ không tới...Nghe nói Thất thúc phụ phái người đi mời...Nói là người khác đối đãi với nàng thế nào, nàng sẽ đáp trả như vậy....Ngươi không thấy sắc mặt của cô Ngũ rất kém sao...
Phu nhân Uông Thanh Hoài lập tức nhìn Đậu Minh đang rót rượu cho Cao thị.
Mặt cười quả nhiên hơi cứng nhắc.
Phu nhân Uông Thanh Hoài bước nhanh đi mao xí.
Khi trở về, nàng thấy vú hầu của Trương Tam phu nhân đang thì thầm gì đó.
Nàng đi ngang qua chỗ nữ quyến phủ Cảnh quốc công, nghe loáng thoáng được câu: "Phu nhân thế tử Anh quốc công không tới."
Phu nhân Uông Thanh Hoài mặt không biến sắc mà ngồi xuống lần nữa nhưng không có tâm tình ở lại.
Rượu qua vài vòng, đám a hoàn bưng trà bánh lên.
Phu nhân Uông Thanh Hoài đang muốn cáo từ, Trương Tam phu nhân phủ Cảnh quốc công đã đứng lên, cười nói:
- Tôi xin về trước, trong nhà có hai con khỉ con, không biết đã náo loạn thành thế nào rồi, từ lúc ra ngoài tôi đã luôn lo lắng.
Rồi nàng nắm tay Đậu Minh:
- Phu nhân Tế Ninh hầu à, hôm nay thật không được, hẹn dịp khác vậy.
Ngụy Đình Trân hơi giận.
Con trai của Tam phu nhân có một đống a hoàn, vú hầu chăm sóc.
Nàng ta ngồi đây cả ngày, sao không nói là nhớ mong con trai luôn đi? Hiện tại bày ra bộ dạng mẹ hiền đau lòng con cho ai xem?
Đây là lần đầu tiên Đậu Minh gặp Trương Tam phu nhân, cho rằng Trương Tam phu nhân không thể rời con được nên nhiệt tình giữ lại.
Trương Tam phu nhân khăng khăng phải đi:
- ... Lần sau, lần sau tôi sẽ mang theo con. Chỉ sợ phiền phu nhân thôi! Lúc đó đừng trách tôi mang theo bọn trẻ đấy.
- Sao phu nhân lại nói vậy.
Đậu Minh trò chuyện đôi câu với Trương Tam phu nhân, biết không giữ được thì tiễn người ra về.
Phu nhân Uông Thanh Hoài cũng đứng lên, chào từ biệt Ngụy Đình Trân.
- Mai tôi phải đi dự lễ cửu thiên, giờ phải về chuẩn bị. Vẫn còn có đệ muội tôi ở lại.
Vừa nói vừa nhìn Chu thị, cười cười.
Đây là sự thật.
Ngụy Đình Trân không giữ lại, hẹn khi nào phu nhân Uông Thanh Hoài rảnh đến chơi.
Chu thị nào có thể ngồi yên được!
Cùng là phận làm dâu, đại tẩu thì vội về để cho em chồng thể diện, nàng lại ở Ngụy gia vui chơi quên trời đất...Huống chi nàng vào cửa chưa được hai năm, mẹ chồng còn đang quan sát nàng...
Nàng kéo ống tay áo Uông thiếu phu nhân.
- Thôi, muội về cùng tẩu luôn! Tẩu về thì muội phải về chứ.
Đều là con dâu trên có mẹ chồng, đương nhiên là Ngụy Đình Trân không giữ các nàng lại.
Nói vài câu khách sáo rồi tiễn chị em dâu họ Uông ra cổng.
Ba người này vừa đi, Trương Nhị phu nhân nhà Cảnh quốc công cũng đứng dậy, mặc kệ Đậu Minh giữ lại, tìm lấy cái cớ, xin về trước.
Sắc mặt Ngụy Đình Trân không tốt, Đậu Minh lại không chú ý thấy, tiếp tục ngồi nói chuyện.
Ngũ phu nhân thở dài, nói với Thái thị:
- Ngươi ở lại đây đi, ta thấy hơi mệt, về trước.
Thái thị không chịu ở lại.
Nhỡ bị Đậu Chiêu biết, có khi mất nhiều hơn được!
Thái thị bám chặt Ngũ phu nhân:
- Mẫu thân khó chịu ở đâu? Để con đưa người về! Còn có Lục tẩu ở lại mà!
Ngũ phu nhân không vui, đành để Quách thị hiền lành lại, dẫn Thái thị về ngõ Hòe Thụ.
Nhóm của Văn Đại phu nhân thấy vậy cũng lục tục cáo từ.
Chốc lát, người trong phòng chỉ còn hai bàn, hơn nữa tất cả đều là thân thích của Ngụy gia.
Đậu Minh biến sắc.
Mà cách xa đó, ở nông trang Đại Hưng, Đậu Chiêu đang nói chuyện với vợ của người quản lý nông trang
- Trong phòng ta có mấy đại a hoàn sắp đến tuổi thả ra ngoài, muốn chọn vài tiểu a hoàn thông minh lanh lợi thế vào, quan trọng là phải trung thành, chịu được khổ. Ngươi giúp ta lưu ý ở nông trang Tống gia xem chọn được đứa nào thích hợp không. Tránh cho ta lấy mất người của ngươi. Ta còn muốn dạy lại lễ nghi phép tắc ở kinh thành.
Nàng kia ngạc nhiên.
Loại chuyện tốt thế này thường bị các quản gia có uy tín trong phủ chiếm mất, nào đến lân bọn họ
Nàng kia cứ tưởng Đậu Chiêu không biết điều này, vui vẻ nhận lời:
- Không biết vị tỷ tỷ nào sắp thành thân đi? Đến lúc xuất giá, đừng quên chúng nô tỳ, bất luận thế nào, chúng nô tỳ cũng phải đến uống ly rượu mừng!
Đậu Chiêu cười cười:
- Chưa có đính hôn với nhà nào hết. Phòng ngừa chu đáo thôi.
Nàng kia nịnh bợ:
- Các vị tỷ tỷ không chỉ xinh đẹp mà còn khéo léo giỏi giang, không biết nhà ai có phúc có thể cưới...
Tố Lan đỏ bừng mặt, hờn dỗi nói:
- Em không xuất giá đâu! Em muốn ở bên phu nhan, hầu hạ phu nhân cả đời.
Đám a hoàn trong phòng bật cười.
Tố Lan không phục, náo loạn một trận.
Đậu Chiêu đứng một bên, cười tủm tỉm.
Lá gan mọi người lớn hơn, tiếng cười truyền cả ra ngoài phòng.
Chẳng mấy chốc đã đến lúc dùng bữa tối. Tố Tâm hầu hạ Đậu Chiêu rửa tay, thấp giọng:
- Phu nhân muốn thêm người trong phòng, sao không dùng người trong phủ? Quan hệ của phủ Anh quốc công rắc rối, phức tạp, việc nhỏ cũng có thể hóa lớn. Hơn nữa, gái nhà nông ít học, đôi khi tốn nhiều công sức dạy bảo nhưng vẫn không khá hơn...
Đậu Chiêu nói nhỏ:
- Không chỉ vì thêm mấy a hoàn hầu hạ thôi đâu! Sau khi Tưởng phu nhân qua đời, vú hầu trong phủ thay đổi hơn nửa, thế cho nên chúng ta không tìm được người biết chuyện xảy ra năm đó. Trong số đó, kiểu gì cũng có người bị bán hoặc bị đuổi đến nông trang. Ta đánh tiếng trong phòng cần thêm a hoàn, người có tâm khẳng định biết thế tử gia và quốc công gia bất hòa, nói không chừng chúng ta có thể tìm được mấy người hầu hạ Tưởng phu nhân năm đó.
Tố Tâm hiểu ra.
Đậu Chiêu cười nói:
- Nhưng mà các ngươi cũng lớn rồi, có tính toán gì thì nói ra. Ta giúp các ngươi.
Tố Tâm kính cẩn đáp vâng, lại khó nén ngượng ngùng, chọc cho Đậu Chiêu cười ha ha.
Tống Mặc biết, bàn với Đậu Chiêu:
- Nàng thấy Tố Tâm với Lục Minh thế nào? Vài năm nữa, ta kiếm cho Lục Minh một chức bách hộ, đảm bảo sẽ không bạc đãi Tố Tâm.
Đậu Chiêu nghĩ tới Triệu Lương Bích.
Triệu Lương Bích đối Tố Tâm là lòng Tư Mã Chiêu*, Tố Tâm biết rõ.
Nàng do dự nói:
- Ta phải cẩn thận ngẫm lại đã.
Tống Mặc suy nghĩ một lát rồi nói:
- Có phải nàng muốn giữ Tố Tâm lại bên người?
Đậu Chiêu hàm hồ đáp.
Tống Mặc cười nói:
- Vậy Trần Hạch được chứ? Ta chuẩn bị để Trần Hạch làm quản gia.
- Tố Tâm lớn hơn Trần Hạch mấy tuổi! - Đậu Chiêu lắc đầu.
Tống Mặc lại quyết tâm muốn người của Đậu Chiêu dung nhập vào Di Chí đường, nghĩ nghĩ rồi nói:
- Vậy gả Tố Lan cho Trần Hạch. Tuổi của hai người xấp xỉ nhau.
Đậu Chiêu trầm ngâm:
- Ta phải bàn với Tố Tâm đã! Bọn họ không phải là những a hoàn ký tên vào giấy bán thân.
Tống Mặc gật đầu.
Trần Hạch vào bẩm:
- Trần Gia tới ạ.
Tống Mặc bảo Đậu Chiêu tránh sau bình phong, để Trần Hạch dẫn Trần Gia vào.
Trần Gia mặc áo ngắn vải thô màu đinh hương, đầu đội mũ nỉ, đi giày rơm. Hắn cong thân mình, giống như nông phu phải gánh vác áp lực cuộc sống trên vai, nhưng đâu đó vẫn thấy điểm khôn khéo giỏi giang.
Đậu Chiêu cảnh giác.
Một người có thể đứng thắng cũng có thể cúi đầu, không phải người dễ nhìn thấu.
Kiếp trước, hắn là tâm phúc của Tống Mặc. Không biết kiếp này sẽ thế nào?
Đậu Chiêu nhìn qua khe hở của bình phong, thấy Trần Gia bỏ mũ nỉ, tác phong linh động mền dẻo như cây trúc, gương mặt cũng sắc bén như 'bảo kiếm trong bao'.
- Thế tử gia! - Hắn không kiêu ngạo, không siểm nịnh mà hành lễ với Tống Mặc.
Tống Mặc nhìn hắn, thái độ bình thản, không nói tiếng nào.
Trần Gia cung kính đứng ở nơi đó, cũng trầm mặc không nói, chờ Tống Mặc mở lời.
Tống Mặc cười khẩy, bưng chung trà lên.
Trần Hạch sửng sốt, một lúc lâu sau mới phản ứng lại, vội cao giọng hô "Tiễn khách".
*Lòng dạ Tư Mã Chiêu, người người đều rõ: là một điển tích, Tư Mã Chiêu không vừa lòng với chức vị Đại tướng quân, có ý cướp ngôi. Sau này Tư Mã Chiêu càng lộng quyền, coi triều đình như nhà của mình. Hoàng đế vốn là người tuổi trẻ có chí khí, Tào Mao đâu có dễ chấp nhận thân phận như thế. Biết là cuối cùng cũng hoặc bị phế truất hoặc bị giết, Tào Mao bí mật liên lạc với Thượng Thư Vương Kinh cùng bọn người họ Tào, chuẩn bị chờ thời cơ để ra tay. Tào Mao nói với bọn Vương Kinh: "Các ngươi xem, giờ đây triều đình đã trở thành như thế nào, mưu soán quyền của Tư Mã Chiêu đã rõ, người người trong thiên hạ đều biết! Ta không thể ngồi yên chịu chết."
Tuy nhiên, Tào Mao vẫn chết, Tư Mã Chiêu lập Tào Hoán nối ngôi, lại lấy danh nghĩa Thái hậu, ra một đạo chiếu thư, bịa đặt tội danh của Tào Mao phế thành người bình dân, khi đã trở thành người bình dân, cái chết của Tào Mao không còn là điều đáng quan tâm nữa. Về sau do dư luận bàn tán, Tư Mã Chiêu phải tìm một người gán cho tội giết vua rồi đem hành hình, còn ông ta bình thản chiếm ngôi vua.
Về sau, "lòng dạ Tư Mã Chiêu người người đều rõ" đã trở thành một câu thành ngữ, ý nói âm mưu hoặc dã tâm hoàn toàn lộ rõ, ai ai trong thiên hạ đều biết.
Chương 300: Nói ra
Trần Gia ngạc nhiên.
Tống Mặc đồng ý gặp hắn tức là Tống Mặc hứng thú đến lời của hắn. Nhưng hắn có một át chủ bài hộ mệnh, hy vọng có thể đổi được cái giá cao, dự định ban đầu là ép Tống Mặc mở miệng trước, hắn có thể nắm được quyền chủ động, như vậy cũng dễ thỏa thuận điều kiện với Tống Mặc hơn.
Hắn không ngờ Tống Mặc chưa nói tiếng nào đã trở mặt.
Chẳng lẽ Tống Mặc không quan tâm tin tức mà hắn mang đến?
Trần Gia không tin, nhìn vào đôi mắt của Tống Mặc.
Con ngươi Tống Mặc đen láy, như sao giữa trời đêm, tuy rằng sáng ngời nhưng không có một tia ấm áp, như băng sương ngàn năm, hàn ý lạnh đến thấu xương, làm người khác có thể cảm nhận được sự lãnh khốc vô tình của y.
Tim Trần Gia run rẩy.
Có lẽ Tống Mặc chỉ làm bộ làm tịch nhưng hắn có thể đánh cuộc sao?
Nông trang Đại Hưng là địa bàn của Tống Mặc, là nơi Tống Mặc nuôi dưỡng tử sĩ.
Chỉ cần y phẩy tay, mình sẽ bị xé thành trăm mảnh.
Trần Gia ngậm đắng nuốt cay.
Nhưng tình hình không cho phép hắn do dự.
Trần Gia bất ngờ quỳ xuống.
- Thế tử gia, không phải tôi làm cao, chỉ là sự tình trọng đại, nhất thời kinh sợ, không biết nên làm thế nào cho phải.
Hắn cũng không dám chần chờ, vội vàng kể:
- Bốn năm trước, tôi và nghĩa phụ Trần Tổ Huấn phụng mệnh đi Phúc Kiến áp giải Định quốc công hồi kinh. Vừa rời Phúc Kiến, chỉ huy sứ Trấn Phủ ti của Cẩm Y vệ là Chung Kiều đột nhiên mang theo vài người, đơn độc thẩm vấn Định quốc công. Tôi và nghĩa phụ đều cho rằng hắn phụng mệnh hành sự, tuy hơi bất bình nhưng thánh mệnh khó cãi, cùng lắm là cảm thán vài câu sau lưng. Tôi thậm chí còn cùng nghĩa phụ bàn bạc, lén lút chuẩn bị ít thuốc trị thương, cũng tìm nhiều cách để hành sự nhưng đều không có cơ hội tiếp cận Định quốc công. Lúc ấy, nghĩa phụ của tôi bảo rằng chuyện này có điểm kỳ lạ.
Trần Gia nói, ngữ khí nhọc nhằn, dường như nhớ đến chuyện năm đó mà khẩn trương lo lắng.
Tim đã treo lên cổ nhưng Tống Mặc vẫn giữ vững bộ dạng không dao động, cầm chung trà lên, nhàn nhã uống một ngụm.
Trần Hạch nhạy bén lui xuống, cẩn thận đóng cửa phòng lại.
Tống Mặc và Định quốc công tình như cha con.
Sau bình phong, Đậu Chiêu thật bội phục lý trí vững vàng của Tống Mặc.
Nàng chăm chú nhìn Trần Gia.
- Sau đó Định quốc công có chuyện. Theo lý, nếu là phụng mệnh hành sự, đám người Chung Kiều nên thản nhiên mới đúng, nhưng bọn họ lại rất hoảng loạn, còn nghiêm cấm mọi người tiết lộ, cũng âm thầm xin giúp đỡ, hình như thương lượng cái gì đó. Tôi và nghĩa phụ sinh nghi. Đến khi vào kinh, chúng tôi lập tức bị người của Đông Xưởng bắt giữ. Xưởng đốc Uông Uyên của Đông Xưởng đích thân thẩm tra.
Còn có chuyện này.
Tống Mặc bưng chung trà, các khớp ngón tay đã trắng bệch.
Hắn vẫn luôn cho rằng chuyện này là ý hoàng thượng nên không dám điều tra.
Uông Uyên nghe lệnh ai thẩm tra nguyên nhân cái chết của Đại cữu?
- Lúc ấy, Chung Kiều nói với chúng tôi rằng Uông Uyên tham gia là để tìm cho Cẩm Y vệ chúng tôi một con đường sống, bảo chúng tôi không được nói bậy bạ, dù Đông Xưởng thẩm vấn thế nào cũng phải nghĩ trước khi nói, không được để lộ.
- Đông Xưởng và Tây Xưởng luôn bất hòa với Cẩm Y vệ. Sau khi lên làm xưởng đốc của Đông Xương, Uông Uyên đã liên thủ với Tây Xưởng, khiến Cẩm Y vệ ăn lỗ nặng.
- Chúng tôi không nghi ngờ điều đó.
- Hơn nữa, chúng tôi cũng tự hiểu, nếu hé răng với Đông Xưởng, Đông Xưởng sẽ tha cho một mạng nhưng Cẩm Y Vệ sẽ không bỏ qua cho kẻ ăn cây táo rào cây sung. Nói không chừng còn liên lụy đến gia quyến.
- Khi Đông Xưởng thẩm tra, chúng ta đều kín miệng, chỉ nói theo Chung Kiều, không ai dám lộ ra tình huống qua đời cụ thể của Định quốc công. Uông Uyên thẩm tra mấy ngày, không có tìm được gì thì thả chúng tôi.
- A! - Đậu Chiêu khẽ kêu một cái, âm thanh vừa thoát ra thì lập tức cảm thấy không ổn, vội che kín miệng.
Nhưng đã quá muộn, lông tơ trên người Trần Gia đã dựng đứng. Hắn ý thức được sau bình phong có người.
Hơn nữa là nữ nhân!
Nhưng hắn không dám ngẩng đầu.
Hắn không biết Tống Mặc có ý gì, càng không biết sau bình phong là ai...
Trán Trần Gia lấm tấm mồ hôi.
Lại thấy Tống Mặc vẫn điềm nhiên uống trà, hắn không dám im lặng, đành căng da đầu nói tiếp:
- Tôi và nghĩa phụ đều cảm thấy chuyện này không bình thường. Nếu Uông Uyên đã nhúng tay, tại sao lại dễ dàng cho qua như vậy? Hơn nữa tôi luôn thấy bất an, ngầm liên lạc với mấy người cùng đi Phúc Kiến, hỏi xem Đông Xưởng hỏi bọn họ cái gì. Kết quả, bọn họ đều nói ban đầu, Đông Xưởng chỉ hỏi nguyên nhân cái chết của Định quốc công, sau đó thấy không hỏi được gì thì hỏi bọn hắn về những người cùng đi Phúc Kiến rồi thả họ ra, không tiếp tục tra hỏi, dường như chỉ xác định có những ai đi Phúc Kiến, cũng không giống lời Chung Kiều là điều tra nguyên nhân cái chết của Định quốc công.
Người sau lưng Tống Mặc, cách tấm bình phong thần bí khó lường, làm hắn rất bất an.
- Tôi nói chuyện này với nghĩa phụ. Nghĩa phụ cho rằng Uông Uyên là Hạng Trang múa kiếm*, tám chín phần mười còn có thủ đoạn đang chờ Cẩm Y vệ...
- Tôi theo lệnh nghĩa phụ, âm thầm điều tra việc này.
Nói rồi hắn ngẩng đầu nhìn Tống Mặc, trong mắt đầy do dự và cảm xúc phức tạp.
Tống Mặc sửng sốt, khuôn mặt lộ ra tia sơ hở:
- Ngươi phát hiện ra điều gì?
Giọng hắn lãnh đạm nhưng lại cho Trần Gia vô vàn hy vọng.
- Tôi phát hiện sau khi Định quốc công chết, Chung Kiều từng gặp Đốc quân Thiểm Tây - Đinh Vị.
Giọng Trần Gia nghẹn ngào khiến tay Tống Mặc đang cầm chung trà cũng run lên.
*Năm 206 TCN, Lỗ công Hạng Vũ bày tiệc ở Hồng Môn (ở phía ngoài đàn Giao của Hàm Dương ), mời Bái công đến dự, mục đích là giết chết Lưu Bang. Nhưng sau khi nghe Lưu Bang giãi bày, Hạng Vũ muốn từ bỏ ý định. Mưu thần của họ Hạng là không cam tâm, sai Hạng Trang vờ múa kiếm giúp vui, tìm cơ hội giết chết Lưu Bang. Nhưng vì Hạng Bá ngăn trở, nên không thành công.
Đây là sự tích "Hạng Trang múa kiếm, ý tại Bái công". (nguồn: wiki)
Đinh Vị, đại thái giám trước đây của hoàng thượng, cũng từng là thái giám cầm bút cho Tư Lễ Giám, sau này vì tuổi tác đã cao, lại có Uông Uyên trẻ khỏe từng bước đè ép, thế chỗ thành tâm phúc của hoàng thượng nên Đinh Vị rất uất hận, bị điều đi làm Đốc quân Thiểm Tây. Mặc dù vậy, ông ta vẫn nhận được ân sủng của hoàng thượng, thỉnh thoảng được hỏi đến, là đại thái giám đếm trên đầu ngón tay trong triều đình.
- Thật chứ? - Tống Mặc nhìn chằm chằm Trần Gia, giữa hai mày hiện lên lệ khí.
Trần Gia gần như muốn rơi nước mắt.
Hắn vô tình đắc tội với Uông Uyên. Những huynh đệ thân thiết ngày xưa xem hắn như xác chết thối rữa, tránh xa ba thước, ngay cả khi có người thương hại hắn cũng chỉ dám khuyên: "Cố gắng chấp nhận" .
Chỉ có Tống Mặc.
Nghe nói Đinh Vị liên quan đến chuyện này, Tống Mặc không hề kinh hãi.
Hắn lựa chọn đi gặp Tống Mặc, quả nhiên không sai!
Phủ Anh quốc công xảy ra hỏa hoạn, Tống Mặc có thể trọng thưởng một ngàn lượng bạc cho những ai bắt được đạo tặc. Nay hắn cung cấp manh mối án oan của Định quốc công, Tống Mặc chắc chắn sẽ không bạc đãi hắn.
Với giao tình của Tống Mặc và Uông Uyên, chỉ cần Tống Mặc nguyện ý ra mặt giúp đỡ, nói không chừng hắn sẽ nhờ họa được phúc, còn được Uông Uyên trọng dụng...
Trần Gia càng nghĩ càng hưng phấn, vội vàng nói:
- Việc này vô cùng xác thực. Không chỉ thế, tôi còn tra ra được nguyên nhân cái chết của Định quốc công!
Đậu Chiêu hoảng loạn, tay nắm chặt thành đấm.
Tống Mặc lạnh lùng, im lặng quan sát Trần Gia rất lâu.
Trong phòng chỉ nghe được tiếng Trần Gia nặng nề hít thở.
- Đó là sự thật! Tôi nói đều là sự thật!
Cả phòng rơi vào yên lặng. Hắn không nhịn được lớn tiếng xác thực:
- Đinh Vị nguyên là người Võ Di - Phúc Kiến, họ Trình, từ nhỏ đã bị dị tật rồi bị bán cho một gia đình họ Đinh, sau này cha mẹ nuôi cũng qua đời, được thúc thúc đưa vào cung. Khi ông ta quản lý Đông Xưởng, tra ra thân thế của mình, cũng tìm ra cháu trai duy nhất ở Phúc Châu đang làm thư đồng cho người ta.
- Đinh Vị giúp cháu trai mình ở Phúc Châu mua được mấy ngàn mẫu ruộng tốt, mở hai gian cửa hàng. Có người thấy cháu trai ông ta giàu nhanh, cố ý nịnh bợ. Cháu trai ông ta lại sợ bị người khác coi kinh, không muốn nói bá phụ mình là ai. Chỉ nói là người nhà thất lạc nhiều năm, ở kinh thành làm quan lớn, muốn báo ân với tổ tiên nên mới tặng nhiều tài sản như vậy.
- Những người đó muốn dựa vào thế của gã, lừa cùng buôn lậu trên biển. Nhưng lại bị người của Định quốc công bắt được. Họ không biết thân phận của gã, chỉ nghĩ là thương nhân bình thường, giết theo lệnh Định quốc công.
Trong phòng một mảnh tĩnh mịch.
Tim Đậu Chiêu thắt lại.
Tống Mặc đã tái mặt.
Giọng của Trần Gia một lần nữa quanh quẩn trong phòng.
- Từ đó về sau, Đinh Vị ghi hận Định quốc công.
- Chung Kiều từng ở Đông Xưởng rồi được Đinh Vị sắp xếp qua Cẩm Y vệ làm mật thám. Sau này bởi vì Đinh Vị bị điều đi Thiểm Tây, Chung Kiều lợi dụng lúc trước nắm được ít thông tin của Đông Xưởng, từng bước từng bước mà được làm chỉ huy sứ Trấn Phủ ti.
- Khi áp giải Định quốc công, Đinh Vị sai khiến Chung Kiều dùng hình với Định quốc công. Sau khi Định Quốc Công chết, Chung Kiều lo sợ, xin Đinh Vị giúp đỡ.
- Đinh Vị an ủi hắn, nói rằng hoàng thượng nghi kỵ Định quốc công, cố ý muốn xử lý Định quốc công nên sẽ không truy cứu.
- Xong việc, hoàng thượng quả thật không truy cứu.
- Ta và nghĩa phụ biết được thì nào dám tra nữa, quyết định chôn việc này xuống đáy lòng, không bao giờ nghĩ đến.
- Qua mấy tháng, Chung Kiều vì một mối làm ăn nhỏ mà bị mốt vào đại lao, chết trong ngục.
- Năm thứ hai, nghĩa phụ của tôi không hiểu sao lại đắc tội với Uông Uyên, bị Uông Uyên xử tử.
- Bấy giờ, tôi mới nhận ra trong những người năm đó đi Phúc Kiến, không ít người cũng vì những lý do tương tự mà bị Đông Xưởng hoặc Cẩm Y vệ xử lý.
- Ta rất lo lắng, lén lút tập hợp những người cùng đi Phúc Kiến năm đó lại, muốn điều tra rõ chuyện gì đã xảy ra.
- Ai ngờ nguyên nhân còn chưa điều tra rõ thì đã có tin tôi đắc tội với Uông Uyên.
- Tôi bị người của Cẩm Y vệ cô lập, còn có người gây khó dễ cho tôi, nhiệm vụ được giao cũng hay phạm lỗi, thiếu chút nữa bị giáng cấp.
- Năm tháng trước, ta bị người của Đông Xưởng bắt, chưa tra hỏi gì đã dùng hình. Nếu không phải trước đó vài ngày, Uông Uyên nói xấu Đô chỉ huy sứ Cẩm Y vệ- Sứ Xuyên trước mặt hoàng thượng, huynh đệ của tôi nhân cơ hội cứu tôi ra ngoài, nếu không tôi đã chết ở nhà lao của Đông Xưởng rồi.
- Nhưng tôi vẫn không hiểu. Phải là Đinh Vị ra tay giết người diệt khẩu mới đúng, tại sao kình địch của Đinh Vị là Uông Uyên lại ra mặt?
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Com