Chương 331: Ứng phó

Editor: uyenchap210

Không thể thừa nhận là vì hắn cách xa Liêu vương nên mình mới vui!

Đậu Chiêu nghĩ bụng, lại cảm thấy không biết nên khóc hay cười, chỉ đành liếc xéo hắn, nũng nịu nói: 

- Chàng biết rồi đó.

Tống Mặc sửng sốt, sau đó bật cười.

Đậu Chiêu luôn có cách khiến hắn sung sướng.

Hắn bế ngang Đậu Chiêu lên, khẽ cắn vành tai nàng: 

- Chúng ta dùng bữa tối thôi.

Đậu Chiêu giật mình, ôm chặt lấy cổ Tống Mặc, bình tĩnh lại mới phát hiện mình đã bị Tống Mặc ôm trong lòng. Nàng đỏ bừng mặt.

- Chàng mau thả ta xuống! Đèn còn sáng kia kìa, sao đã làm loạn rồi?

Bộ dạng cố gắng bình tĩnh lại ngượng ngùng kia chọc cho Tống Mặc một trận cười lớn. Hắn thổi thổi lên cổ nàng, nói một cách mập mờ: 

- Nếu tắt đèn thì có thể làm loạn?

Cái tên này thật là... Cái gì cũng nói được!

Nàng càng thẹn, hắn càng lấn tới.

Sao người ngoài lại nghĩ hắn tâm địa độc ác, ra tay tàn nhẫn chứ?

Đậu Chiêu mắng thầm. Tống Mặc không tốn chút sức nào đã ôm nàng ra gian ngoài.

Nhóm người Cam Lộ vội vàng bày bát đũa, làm bộ như không thấy gì hết.

Đậu Chiêu bất lực thở dài.

Hai người ngồi đối diện nhau và dùng bữa tối.

Thỉnh thoảng Tống Mặc lại ngẩng đầu liếc Đậu Chiêu, khiến Đậu Chiêu gắp trượt thức ăn hai lần. Nàng không thể lý giải được sự ngọn ngào đang tràn ngập trong tim mình.

Dùng xong bữa tối, hai người ngồi trên sập cạnh cửa sổ, vừa uống trà vừa nói chuyện.

- Ta đã gặp Trần Gia sau khi chàng đi. 

Đậu Chiêu kể lại sự tình lúc đó.

Tống Mặc nghe xong thì cười không ngừng: 

- Hắn nhạy bén thật đó!

Nhận ra lời Tống Mặc có ẩn ý, Đậu Chiêu bèn hỏi: 

- Tức là Trần Gia vô tình chạm mặt với đám đạo tặc kia?

Tống Mặc gật đầu, trong mắt lóe lên tia lạnh băng.

Hắn đưa mắt về phía Tê Hương viện, hạ thấp giọng: 

- Vị kia làm.

Đậu Chiêu sửng sốt, thất thanh:

- Sao có thể...

Lời vừa ra khỏi miệng, nàng lập tức thấy mình hỏi thừa.

Trong thiên hạ này, ngoại trừ Tống Nghi Xuân thì còn ai hận Tống Mặc như vậy?

Nếu nhắm vào nàng, ông ta chỉ có thể bên ngoài thơn thớt nói cười, bên trong nham hiểm giết người không dao.

Nhưng tam cương ngũ thường còn đó, dù phụ tử tương tàn, Tống Nghi Xuân cũng không thể quá trần trụi, lỗ mãn như vậy! Vô cớ sát hại con trai, hậu quả sau đó gánh không nổi đâu. Không thì ông ta đã tự cầm dao đuổi giết Tống Mặc rồi, cần gì phải làm ra nhiều chuyện như thế!

Vậy vì sao Tống Nghi Xuân lại chọn thời điểm này, dùng phương thức này?

Đậu Chiêu trầm ngâm: 

- Đã xảy ra chuyện gì? Ông ấy làm thế quá không hợp lẽ bình thường!

Tống Mặc lạnh lùng nói: 

- Thân phận của hai tử sĩ kia đã được xác định. Còn vì sao ông ấy làm thế thì phải đợi điều tra tiếp. Chắc khoảng hai ngày nữa sẽ có kết quả.

Nhìn gương mặt trầm tĩnh, lạnh lùng như băng tuyết của Tống Mặc, Đậu Chiêu chỉ thấy đau lòng.

Nàng muốn hắn giống như vừa rồi, vui cười pha trò với nàng.

Đó mới chính là một người sống bình thường!

Đậu Chiêu im lặng ôm eo Tống Mặc, dựa vào vai hắn.

Dường như làm vậy mới có thể truyền hơi ấm cho Tống Mặc giúp hắn không rét lạnh, không cô đơn.

Tống Mặc lại véo mũi Đậu Chiều, thì thầm: 

- Sao thế? Muốn ta phải không? Lát nữa, ta nhất định sẽ cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi...

Tên đáng ghét này!

Từ khi thành thân thì không đứng đắn một khắc nào.

Đậu Chiêu ra sức đấm hắn. Tống Mặc chớp chớp mắt nhìn nàng, bày ra bộ dạng đáng thương: 

- Ta không nói sai, vì sao lại đánh ta?

Đậu Chiêu phì cười. Những buồn khổ, thương tâm vừa rồi đều tan thành mây khói, biến mất không dấu vết.

Đậu Chiêu giật mình.

Phải chăng đây mới là mục đích của Tống Mặc?

Không muốn mình buồn...

Nàng nghiêm túc nhìn Tống Mặc. Tống Mặc cũng chăm chú nhìn nàng, ý cười tràn ngập trong mắt.

Đậu Chiêu rướn người hôn môi hắn, dịu đàng và triền miên.

Tống Mặc kinh ngạc, nhiệt tình đáp lại nàng.

Nhưng cuối cùng Đậu Chiêu vẫn không cho hắn tiếp tục: 

- Ta hơi mệt, chàng...

Tống Mặc được một tấc lại muốn một thước, cầm tay nàng hướng xuống dưới: 

- Vậy nàng giúp ta đi.

Qua hai kiếp, Đậu Chiêu chưa từng làm chuyện này. Nàng thấy quá... phóng túng.

- Thọ Cô!

Tống Mặc ôm nàng. Người hắn nóng bỏng như nước sôi trào.

Đậu Chiêu vùi đầu trong ngực Tống Mặc, đỏ mặt nhắm mắt, bịt tai trộm chuông, mặc hắn muốn làm gì thì làm.

Sáng sớm hôm sau, Tống Mặc sảng khoái rời giường đi luyện võ, Đậu Chiêu lười biếng trốn trong chăn.

Cam Lộ đỏ mặt nhắc nhở Đậu Chiêu: 

- Đã là giờ Mão rồi ạ.

Giờ này hàng ngày, nàng đang ngồi thêu thùa ở phòng trà của Tê Hương viện.

Nhưng hôm nay, nàng chẳng còn tâm trạng đối phó với Tống Nghi Xuân nữa.

- Ngươi dặn gia nhân canh cổng, nếu có người tới thăm quốc công gia thì bảo hắn lập tức bẩm với ta. Lúc đó, chúng ta qua phòng trà của Tê Hương viện cũng không muộn.

Cam Lộ cứng họng, một hồi lâu mới nói: 

- Chỉ sợ các quản gia, vú hầu trong phủ sẽ nói linh tinh.

Nếu truyền ra ngoài, Đậu Chiêu có thể phải gánh trên lưng chữ "bất hiếu".

Đậu Chiêu lười biếng mỉm cười: 

- Vậy ngươi cứ nói y nguyên lời của ta, vừa hay ta muốn xem kẻ nào lắm điều.

Tuy rất lo lắng nhưng Cam Lộ không dám trái ý Đậu Chiêu, nhanh chóng truyền lời.

Cả phủ Anh quốc công trầm trồ, có thể tưởng tượng ra sóng ngầm quyết liệt giữa Đậu Chiêu và Tống Đại phu nhân. Các quản gia, vú hầu và bọn đại a hoàn đều im lặng đến quỷ dị, chỉ dám bấm bụng nói trong lòng.

Đậu Chiêu thở dài: 

- Không hổ là phủ Anh quốc công, người hầu được dạy dỗ rất tốt! Nếu là ở Chân Định, có lẽ nước miếng đã bay đầy trời rồi.

Cam Lộ đang rót trà cho Đậu Chiêu chu miệng: 

- Dọa chết chúng nô tỳ mà phu nhân còn tâm trạng nói đùa!

Tố Tâm sắp xuất giá. Mấy năm nay toàn tâm toàn sức chăm lo cho Đậu Chiêu nên nàng chưa có chuẩn bị gì. Đậu Chiêu bảo Liêu Bích Phong chọn một quản gia giỏi để giúp tỷ muội Biệt thị mua sắm đồ cưới. Cam Lộ và Tố Quyên thay thế Tố Tâm và Tố Lan, hầu hạ trực tiếp Đậu Chiêu.

Chỉ tiếc hai người này cũng sắp xuất giá!

Đậu Chiêu thở dài trong lòng, bảo Cam Lộ lấy hai bộ chăn đệm trong đồ hồi môn của mình.

Cam Lộ tưởng là tặng cho Tố Tâm nên chọn một bộ đỏ thẫm thêu Đan Phượng Triêu Dương, một bộ xanh biếc thêu Bách Điểu Triêu Phượng.

Đậu Chiêu lại nói: 

- Đó là cho thế tử gia dùng.

Cam Lộ há hốc mồm.

Buổi tối, Tống Mặc thấy chăn đệm trên sập thì càng kinh ngạc, cười hỏi: 

- Nàng giận ta thật à?

Lại thì thầm: 

- Tối qua là ai ôm chặt ta ấy nhỉ?

Đậu Chiêu nhớ đến phong tình kiều diễm hôm qua, hai má Đậu lại ửng hồng, thái độ càng quyết liệt: 

- Nếu chàng không ngủ trên sập thì phải ngủ ở thư phòng.

Bấy giờ, Tống Mặc mới ngừng cười, nghiêm túc hỏi: 

- Nàng nói thật với ta đi, Thọ Cô! Xảy ra chuyện gì vậy?

Đậu Chiêu không biết nên trách Tống Mặc dám làm hết thảy hay là trách chính mình không từ chối được dụ hoặc của hắn. Nàng trừng mắt: 

- Chàng còn dám hỏi? Có ai không biết tiết chế như chàng không?

Tống Mặc ngượng ngùng gãi mũi. Không phải hắn không thể nhịn, chỉ là hắn thích nhìn bộ dạng Đậu Chiêu mất khống chế dưới thân mình.

Nhưng nghĩ đến nhụy hoa trướng hồng của Đậu Chiêu, hắn vẫn hơi chột dạ, không dám nhiều lời, ngoan ngoãn nghỉ trên sập.

Đậu Chiêu lập tức mềm lòng, tự mình rót trà cho hắn, ngồi bên mép sập, khẽ bảo: 

- Ta nghỉ hai ngày sẽ tốt thôi.

Tống Mặc nắm tay nàng, nói: 

- Vậy nàng cũng ngủ trên sập với ta đi. Ta bảo đảm sẽ không quá trớn.

Thế có khác gì cùng ngủ trên giường.

Đậu Chiêu chán nản: 

- Chàng cũng biết mình quá trơn?

Nàng không thèm để ý tới Tống Mặc, lập tức lên giường.

Nửa đêm khát nước tỉnh dậy thì phát hiện Tống Mặc đã bò lên giường từ khi nào, đang cuộn tròn ngủ ngon lành bên cạnh nàng.

Đậu Chiêu bật cười, nhẹ nhàng giúp Tống Mặc dịch góc chăn, hôm sau lại bảo Cam Lộ cất bộ chăn đệm kia.

Tống Mặc không hiểu nhưng vẫn quay về giường như thường, cơ mà đã ngoan ngoãn hơn trước

Đậu Chiêu hết lòng chuẩn bị hôn sự cho Tố Tâm.

Của hồi môn gồm tòa nhà, nông trang, cửa hiệu, trang sức, đồ dùng... Từ chuyện lớn tới chuyện nhỏ, nàng đều hỏi đến.

Nhị thiếu phu nhân và Tam thiếu phu nhân của Lục gia tới chơi,  thấy vậy thì cười tới độ đau bụng, trêu ghẹo: 

- Muội gả tỳ nữ hay gả khuê nữ vậy?

Đúng là Đậu Chiêu có tâm trạng như gả khuê nữ.

Không phải ai cũng biết bọn họ đã cùng trải qua những gì để được thuận buồm xuôi gió như ngày hôm nay.

Đậu Chiêu chỉ cười: 

- Ngọn gió nào đưa hai vị tới đây?

Sau đó kêu Cam Lộ:

- Ngươi báo với phòng bếp, ta muốn mời cơm hai vị thiếu phu nhân.

Cam Lộ vâng dạ rồi đi.

Nhị thiếu phu nhân là thê tử của Lục Hàm - trưởng tôn của trưởng công chúa Ninh Đức. Tam thiếu phu nhân là thê tử của Lục Thẩm - cháu thứ của trưởng công chúa Ninh Đức. Hai người không tỏ ra khách sao, sảng khoái cảm ơn. 

- Hôm nay phải nếm thử tay nghề của đầu bếp nhà biểu đệ muội mới được.

Đậu Chiêu lấy làm kỳ quái.

Hai vị thiếu phu nhân xuất thân hiển hách. Nàng vừa được gả vào phủ Anh quốc công, không có giao tình gì với hai người. Sao hai người lại nồng nhiệt với nàng thế?

Nàng bình tĩnh trò chuyện. Lục Tam thiếu phu nhân nhắc tới sinh thần của phu nhân Cảnh quốc công vào tháng sau.

- Chúng ta cùng đi đi?

Kiếp trước, nàng thường đến phủ Cảnh cuốc công nhưng không có lần nào vui vẻ ra về. Cho nên ở kiếp này, nàng thực sự không có hứng thú với nơi đó.

- Đến lúc đó rồi nói sau! Quốc công gia vẫn bệnh đó! - Đậu Chiêu giải thích.

Nhị thiếu phu nhân và Tam thiếu phu nhân kinh ngạc hỏi: 

- Quốc công gia chưa khỏe ư?

Tống Nghi Xuân không muốn người ta biết ông đổ bệnh vì con dâu có nhiều thêm trang rồi cười  vào mặt mình, thế nên người ngoài đều đồn ông bị nhiễm phong hàn.

Đậu Chiêu ấp úng thừa nhận, nói sang chuyện khác.

Hai vị thiếu phu nhân đều là người khôn khéo. Nếu Đậu Chiêu không muốn nói nhiều thì các nàng cũng sẽ không hỏi nhiều. Mọi người nói chuyện nhà, không khí hoà thuận vui vẻ, nói một câu kèm một tiếng cười.

Tới buổi chiều, một tiểu a hoàn vào bẩm: 

- Thưa phu nhân, có vị thiêm sự họ Trần của Trấn Phủ ti Cẩm Y vệ phái người hầu trong nhà tới gặp phu nhân, bảo là trước đó vài ngày đi Thiên Tân xử lý việc công được mấy sọt lựu, muốn biếu phu nhân.

Chương 332: Lựu

Thiêm sự họ Trần của Trấn Phủ ti Cẩm Y Vệ?

Chẳng cần suy nghĩ, Đậu Chiêu cũng đoán được người này là Trần Gia.

Nàng nhớ khi mới gặp, Trần Gia chỉ là một tiểu kỳ nho nhỏ ở Cẩm Y vệ, vậy mà không tới mấy ngày đã thành thiêm sự của Trấn Phủ ti Cẩm Y Vệ rồi... Có lẽ Tống Mặc đã ra tay giúp hắn.

Cơ mà nàng không có ý định dùng hắn.

Dù xuất phát từ mục đích gì, Trần Gia giúp Tố Tâm là thật. Nếu hắn đã không liên quan đến vụ đạo tặc tấn công Tố Tâm, Tống Mặc lại nói tốt cho hắn thì xem như đã trả đủ ơn tình.

Đậu Chiêu bảo tiểu a hoàn: 

- Thưởng cho người hầu kia một lượng bạc. Còn về số lựu đó thì bảo bà ta mang về cho cháu đi!

Tiểu a hoàn vâng dạ rồi lui xuống.

Nhị thiếu phu nhân Lục ngạc nhiên hỏi: 

- Sao đệ muội lại biết người của Cẩm Y vệ?

Thanh danh của Cẩm Y vệ không tốt, vương công đại thần khi nhắc tới đều biến sắc.

Đậu Chiêu vội nói: 

- Đó là người quen của thế tử gia. Không biết vì sao lại tặng lựu? Muội sẽ hỏi thể tử gia khi chàng về.

Bấy giờ, Nhị thiếu phu nhân mới thả lỏng, ân cần nói: 

- Phu nhân thế tử Duyên An hầu, cô cả nhà Cảnh quốc công, Tứ phu nhân Vân Xương bá, phu nhân Đông Bình bá đều là người hiền lành. Nếu muội có thể tham dự lễ mừng sinh thần của phu nhân Cảnh quốc công, tẩu sẽ giới thiệu những người này với muội, muội khỏi lo buồn chán.

Đậu Chiêu biết đây là lời thực tâm, liên tục cảm tạ, nhưng lại bất giác kiêng dè. Kiếp trước, phu nhân Đông Bình bá và hai con gái là người của Tống Mặc.

Lúc này, Chu thị vẫn đang tuổi hoa, mới lấy Đông Bình bá chưa được mấy năm.

Buổi tối, thời điểm Tống Mặc đang đọc sách dưới đèn, Đậu Chiêu không khỏi ngẩng đầu đánh giá hắn.

Rốt cuộc Tống Mặc của kiếp trước đã làm ra bao nhiêu chuyện hoang đường?

Lúc bên những người con gái như Chu thị, có phải hắn cũng buông thả như lúc bên mình?

Hình ảnh ngượng ngùng khi họ bên nhau lập tức xuất hiện trong đầu nàng.

Đậu Chiêu thấy vừa chua vừa đắng như uống phải hũ giấm hỏng.

Kiếp này, Tống Mặc còn gặp những người đó không?

Nàng vo viên vạt áo, mặt trắng bệch đi.

Một khắc trước, Tống Mặc còn đang đắc ý vì Đậu Chiêu si mê ngắm nhìn mình, một khắc sau lại bị sắc mặt của nàng dọa sợ.

- Thọ Cô! Thọ Cô! 

Tống Mặc vội ôm Đậu Chiêu vào lòng, gọi nàng bằng nhũ danh mà chỉ khi hai người thân mật.

- Nàng sao vậy? Chỗ nào không khỏe?

Vòng tay ấm áp nhanh chóng xoa dịu cảm xúc của Đậu Chiêu.

Nàng hít một hơi thật sâu, không thể không nhắc nhở bản thân: "Đó là chuyện ở kiếp trước. Mình không thể lẫn lộn kiếp này với kiếp trước, như vậy chỉ tự chuốc lấy buồn rầu thôi."

Nàng sẽ không để chuyện ở kiếp trước xảy ra một lần nữa.

Sắc mặt Đậu Chiêu vẫn hơi xanh nhưng đã khá hơn rất nhiều.

- Không sao! Ta thấy chàng không rời mắt nên muốn xem đó là sách gì...

Tống Mặc nhìn thẳng vào mắt nàng, im lặng hồi lâu rồi nghiêm túc hỏi: 

- Nàng tin ta chứ, Thọ Cô?

Đậu Chiêu sửng sốt.

Tống Mặc nghiêm túc nói: 

- Nếu nàng tin ta, khi gặp việc khó xử nhất định phải nói với ta.

Hắn hơi cúi đầu, đáy mắt thoáng buồn bã.

Khi ngẩng đầu lên, chỉ còn nụ cười ấm áp.

- Ta đang xem "Diễn dịch đồ thuyết" của nguyên đại học sĩ Nội các - Trần Viêm Sơ.

Hắn ngồi thẳng lưng, lật bìa cho Đậu Chiêu nhìn. Có điều, hơi ấm tỏa ra từ người hắn cũng dần tan biến.

Trái tim Đậu Chiêu như bị dao cắt.

Tống Mặc rất thông minh, bọn họ lại gần gũi, sao nàng có thể giấu được hắn?

Hắn giả câm giả điếc cũng bởi vì tôn trọng quyết định của nàng mà thôi.

Thế mà nàng còn ngoan cố cho rằng mình làm vậy vì thương hắn.

Đậu Chiêu nắm chặt tay Tống Mặc, muốn giữ lại hơi ấm kia.

- Nghiên Đường! Ta... Ta có lẽ có! 

Đậu Chiêu đỏ bừng mặt, cúi đầu nhìn chằm chằm đóa sơn trà khắc trên bàn con.

- Cái gì? Nàng có cái gì? - Tống Mặc không hiểu, hỏi lại.

Mặt và cổ Đậu Chiêu đã đỏ rực.

Dù là kiếp trước hay kiếp này thì nàng cũng chưa từng xấu hổ như vậy.

Kiếp trước, tin nàng mang thai đều do đại phu thông báo.

Nhưng nhìn bộ dạng lo lắng của Tống Mặc, nàng đành phải lẩm bẩm:

- Nguyệt sự của ta chưa tới...

Tống Mặc ngẩn ngơ một lúc thì mới vỡ ra, sau đó là vui sướng tột độ. Hắn nhảy xuống sập, ngồi xổm trước mặt nàng.

- Thọ Cô! Thật, thật ư? 

Tống Mặc nắm tay Đậu Chiêu, ngẩng đầu nhìn nàng. Hai mắt sáng lấp lánh như sao trời.

Đậu Chiêu không dám mạnh miệng: 

- Có thể thôi! Phải đợi một thời gian để đại phu bắt mạch mới biết được...

Tống Mặc cười ngây ngô một lúc, đột nhiên "a" lên, khẩn trương hỏi: 

- Mấy hôm nay, ta có làm nàng bị thương không? 

Rồi tự trách:

- Ta phải nghĩ ra sớm chứ... Hôm qua không nên như vậy...

Hầu hết nam nhân đều không quan tâm chuyện này.

Đậu Chiêu vội nói: 

- Chưa chắc mà! Nói không chừng là ta đoán sai.

- Sao có thể đoán sai? - Tống Mặc cho rằng Đậu Chiêu đang tự an ủi.

Đậu Chiêu đành phải nói: 

- Đôi khi vô cùng muốn có con, suy nghĩ nhiều cũng sẽ xuất hiện triệu chứng mang thai...

Tống Mặc cười ha hả, giọng điệu mờ ám: 

- Thọ Cô rất muốn có con của chúng ta nhỉ?

Đậu Chiêu toát mồ hôi.

Thế mà cũng nghĩ ra được?!

Nhưng suy nghĩ này càng khiến Tống Mặc sung sướng.

Hắn lại tiếp tục mơ tưởng: 

- Nếu sai cũng không quan trọng. Chẳng mấy chốc chúng ta sẽ có con thôi, luyện tập trước cũng tốt.

Đậu Chiêu không biết nên khóc hay nên cười nữa.

Tống Mặc đứng lên, hào hứng nói: 

- Khi nào có thể mời đại phu tới bắt mạch? Tối nay ta ngủ ở thư phòng nha! Nàng đã đói bụng chưa? Muốn ăn gì không? Lúc phu nhân của Đổng Kỳ mang thai, hắn từng đi xin Tửu Thố cục* rất nhiều mơ. Giờ đang là mùa đông, không biết họ còn dự trữ không. Ngày mai, ta phải đến Tửu Thố cục mới được...

(*) Tửu Thố cục: nơi phụ trách đồ ăn thức uống trong hoàng cung.

Hình như lo xa quá rồi?

Đậu Chiêu há hốc miệng. Tâm can lại rạo rực như bong bóng bay lượn, cảm giác tươi đẹp khó tả.

- Nhanh nhất cũng phải mùng tám tháng chạp! - Nàng vội nhắc nhở Tống Mặc. - Chàng đừng rêu rao khắp nơi. Nhỡ không đúng, người ta cười thối mũi mất! Ta vẫn khỏe, chàng không cần lo lắng. Ta muốn ăn gì, muốn uống gì, sẽ bảo bọn Cam Lộ.

Tống Mặc gật đầu như gà mổ thóc, lại khó kìm nén hưng phấn, đi qua đi lại trong phòng, sau đó muốn gọi Cam Lộ: 

- Cần mang một bộ chăn đệm tới thư phòng.

Đáng lẽ mình nên sắp xếp thông phòng cho hắn.

Đậu Chiêu nghĩ đến thì hơi khó chịu. Nàng do dự nói: 

- Hay chàng cứ ngủ trong phòng...

Vừa dứt lời, Đậu Chiêu lập tức nhớ tới khí thế bừng bừng của Tống Mặc, cảm thấy Tống Mặc chưa chắc có thể nhịn được. 

Nàng chán nản nói: 

- Thôi! Chàng vẫn nên ngủ ở thư phòng đi.

Tống Mặc có thói quen quấn lấy Đậu Chiêu, lại thấy Đậu Chiêu muốn giữ hắn thì càng vui vẻ, coi như không nghe thấy được câu vừa rồi.

- Được! Ta sẽ ngủ ở phòng.

Hắn như vậy càng khiến Đậu Chiêu khẩn trương: 

- Chàng vẫn nên nghỉ ở thư phòng...

Tống Mặc trêu ghẹo Đậu Chiêu: 

- Ai quy định phải ngủ ở thư phòng?

Hắn nói cũng đúng lắm!

Nhà nghèo túng ít chăn ít đệm, người vợ khi mang thai không thể ngủ một mình một giường.

Đậu Chiêu nhắc nhở: 

- Vậy chàng không được làm loạn!

Tống Mặc hơi hơi đắc ý.

Quy tắc còn đó nhưng một số chuyện vẫn luồn lách được.

Hắn phơi phới cười nói: 

- Nàng không làm loạn, ta động thủ kiểu gì?

Đậu Chiêu nhớ đến mình không kiềm chế được mà nhào vào lòng hắn, nhất thời thẹn quá hóa giận, cao giọng gọi:

- Cam Lộ!

Đùa quá trớn rồi!

Tống Mặc vội khéo Đậu Chiêu vào lòng, dỗ dành: 

- Nào! Đừng giận ha! Ta chỉ muốn chọc nàng vui thôi mà.

Cam Lộ vừa bước một chân vào thì thấy cảnh đấy, lập tức lui ra.

Giọng Tống Mặc càng nhẹ:

- Sao ta cứ có cảm giác mình áp mặt nóng vào mông lạnh...

Một câu này khiến Đậu Chiêu cực kỳ hổ thẹn, hai má nóng ran: 

- Không phải... Nếu ta có thai, tâm trạng thất thường sẽ không tốt cho con... Phải giữ tâm trạng ổn định...

Tống Mặc quýnh lên:

- Nếu ta không làm gì, chúng ta không cần ngủ riêng đúng không?

Đậu Chiêu gật đầu.

Tống Mặc vẫn lo được lo mất: 

- Chỉ sợ nàng cũng nghe đồn thôi?

Nếu hai người có trưởng bối chỉ dạy thì đã không lúng túng thế này.

Nhưng Tống Mặc lập tức nghĩ ra cách:  

- Chẳng phải cữu mẫu đang ở kinh thành ư? Chúng ta mời cữu mẫu sang chơi mấy ngày đi! Như vậy sẽ biết mang thai cần chú ý những gì.

Kiếp trước, Đậu Chiêu toàn phải tự dò dẫm, giờ nghe Tống Mặc nói vậy thì thấy rất thú vị. 

Đang muốn bàn với Tống Mặc khi nào đón cữu mẫu, Cam Lộ đột nhiên ôm một cái hộp xông vào, hoảng sợ nói: 

- Không hay rồi, phu nhân! Lựu của vị Trần đại nhân kia được làm từ ngọc thạch, nhìn lướt qua y như lưu thật

Cam Lộ trông như sắp khóc đến nơi rồi.

Đậu Chiêu đưa khăn cho nàng, dịu dàng nói: 

- Ngươi không cần khẩn trương, kể lại tất cả xem nào.

Cam Lộ bình tĩnh lại: 

- Không phải phu nhân bảo vú hầu kia đem về ư? Nhưng vú hầu kia nói rằng đó chỉ là mấy trái lưu thôi, nếu đem về, Trần đại nhân biết nàng ta không làm được việc nhỏ thế này, chắc chắn sẽ đuổi nàng ta. Thế nên nàng ta tặng chúng em. Nhược Đồng còn nhỏ, không hiểu chuyện, tưởng đó chỉ là mấy trái lựu nên đã nhận. Đến bữa tối, mấy tỷ muội về phòng, Nhược Đồng muốn ăn thử, bấy giờ mới biết lựu là giả, chỗ đó được chạm khắc từ ngọc thạch... 

Nàng mở hộp ra, đặt lên bàn của sập.

Vỏ ngoài vàng nâu, cùi thịt men trắng, hạt lựu đỏ hồng... Đặt trên lụa lót sắc tím nhìn vô cùng sinh động, dưới ánh đèn khó mà phân biệt thật giả.

Chương 333: Quà tặng

*Dương Chi bạch ngọc (羊脂白玉): hay còn gọi là "Bạch ngọc", "Dương Chi ngọc", là thượng phẩm trong các loại nhuyễn ngọc, cực kỳ quý báu. Dương Chi bạch ngọc đúng như cái tên, nổi tiếng với màu trắng và sự tinh khiết.

Lựu ngụ ý nhiều con nhiều phúc.

Đúng thời điểm Tống Mặc đang tràn đầy hy vọng, Trần Gia lại tặng mấy trái lựu làm từ Dương Chi ngọc này.

Tống Mặc cầm một trái lên, thưởng thức dưới ánh đèn: 

- Không ngờ tên Trần Gia này có nhãn lực như vậy. Ta đã coi thường hắn rồi.

Lời nói tỏ ý khen ngợi Trần Gia.

Đậu Chiêu cũng cầm lấy một trái "lựu" và ngắm nhìn: 

- Nó được được chạm khắc từ một khối Dương Chi ngọc. Ngọc có tạp sắc không đáng tiền nhưng tay nghề của thợ lại rất đáng nể phục, có thể lợi dụng được tạp sắc tự nhiên để mô phỏng trái lựu. Hơn nữa, ngọc khí được coi như bảo vật gia truyền, khó nhất chính là gom đủ bốn, năm cái tương đồng như vậy...

Nàng cầm mấy trái "lựu" còn lại lên, cẩn thận vuốt ve.

- Có lẽ được tách ra từ một khối ngọc lớn... Ban đầu khối ngọc này bị bỏ đi... Không biết là danh thợ nào,  có thể nói là xảo đoạt thiên công...

Xảo đoạt thiên công (巧夺天工): Ý nói những công việc cực kỳ khéo léo tinh xảo đến mức độ tuyệt hảo sánh với trời.

Tống Mặc cùng nghĩ như Đậu Chiêu.

Dương Chi ngọc được đánh gia cao vì độ tinh khiết tuyệt đối của nó. Nếu như khối ngọc thô ban đầu bị lẫn tạp sắc, chỉ cần tách bỏ thì vẫn có thể gia công thành trang sức hoặc thậm chí là vật trang trí lớn hơn. Nhưng tất cả đều làm thành chỗ "lựu" này, chứng tỏ khối ngọc thô ban đầu tuy lớn, có thể dùng để khắc thành ngọc khí nhưng không thể hoàn hảo, hơn nữa tạp sắc lẫn sâu bên trong, dù làm vài món trang sức cũng không thể tạo ra thượng phẩm.

Tống Mặc thấy Đậu Chiêu thích thú, cười nói: 

- Ngày mai gọi Trần Gia tới, vừa hay hỏi thợ chế tác là ai.

Đậu Chiêu lắc đầu, cất "lựu" vào hộp: 

- Đồ vật tinh xảo thế này, dù không phải bảo vật hiếm có thì cũng là trân phẩm trong tay tàng gia. Cửa hàng đồ cổ của Đậu gia không thể kiếm được thứ tốt như này trong chốc lát chứ đứng nói là một thiêm sự mới nhậm chức như hắn. E rằng vật này lai lịch bất minh, vẫn nên trả về thôi!

- Nàng nói đúng lắm! - Tống Mặc để "lựu" xuống. - Làm ở Trấn Phủ ti của Cẩm Y vệ được nhiều lợi lộc nhưng một thiêm sự mới nhận chức như hắn khó mà kiếm được bảo vật thế này.

Còn một câu hắn không muốn nói.

Trấn Phủ ti chuyên làm mấy chuyện không trong sạch. Hắn thích lễ vật này vì hy vọng nó có thể mang lại may mắn cho hắn và Đậu Chiêu, nhưng nếu đã dính máu tanh thì thà không cần còn hơn.

Tống Mặc gọi Trần Hạch, giao đồ vật cho hắn: 

- Bảo Đỗ Duy điều tra xem nguồn gốc thế nào?

Trần Hạch thưa vâng rồi đi.

Tống Mặc không dám quá trớn, gọi Cam Lộ vào hầu hạ Đậu Chiêu rửa mặt, đợi nàng rửa mặt xong thì khăng khăng muốn ôm nàng lên giường, coi nàng như thủy tinh dễ vỡ không bằng.

Đậu Chiêu dở khóc dở cười: 

- Ta không bị bệnh, không đến mức không tự bước đi được.

- Vẫn nên cẩn thận! - Tống Mặc nghiêm túc và ngoan cố.

Đậu Chiêu vừa sung sướng lại vừa bất đắc dĩ, càng hiểu rõ. Một khi Tống Mặc đã quyết làm gì thì không thể lay đổ.

Nàng để Tống Mặc bế lên giường.

Tống Mặc rất phấn khích, rửa mặt xong lập tức ôm Đậu Chiêu.

- Nàng nghĩ là con trai hay con gái? - Hắn nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đen nhánh của Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu biết thể nào Tống Mặc cũng hỏi câu này, không nhịn nổi cười: 

- Chàng hy vọng là con trai hay con gái?

- Thế nào cũng được! 

Tống Mặc tràn đầy mơ ước, nói:

- Tốt nhất sinh con gái trước. Người khác đều nói trước nở hoa sau mới kết quả. Hơn nữa con gái chu đáo, sau này sẽ giúp nàng chăm sóc các em, còn có thể giúp nàng quản nhà... Chúng ta sinh mấy đứa, không câu nệ phải là trai trước. Tốt nhất là năm nam ba nữ...

Đậu Chiêu toát mồ hôi: 

- Có phải quá nhiều rồi không?

- Không nhiều! Không nhiều! Tống gia ít con cháu, có công chuyện gì cũng không được như phủ Trường Hưng hầu hay phủ Định quốc công nhiều người...

Giọng Tống Mặc nhỏ dần rồi im bặt.

Hắn lại nhớ tới phủ Định quốc công hưng thịch khi xưa mà nay đã suy tàn?

Đậu Chiêu ôm chặt lấy Tống Mặc, thủ thỉ:

- Chúng ta sẽ cho các con đọc sách. Đừng đánh đánh giết giết nữa, rất dễ gặp chuyện không may!

Cảm nhận được sự quan tâm của Đậu Chiêu, Tống Mặc càng siết chặt vòng tay.

- Khi ấy, chúng ta sẽ mời nhạc phụ dạy lớp vỡ lòng. Biết đâu nhà chúng ta cũng sẽ có tiến sĩ.

Đậu Chiêu bật cười, rúc vào lòng hắn.

Đèn cung đình trên ghế con cạnh giường tỏa ra ánh sáng ấm áp và dịu dàng.

Đậu Chiêu khẽ hỏi: 

- Bên Ngũ thúc vẫn ổn chứ?

- Ổn lắm! 

Tống Mặc vừa nghịch bàn tay nhẵn mịn của Đậu Chiêu vừa kể:

- Liêu vương rất quan tâm, thường xuyên phái trường sử qua xem thế nào, nhờ vậy người của sở vệ rất khách sao với họ. Tưởng Phương Nguyên bắt đầu buôn bán da thú và dược liệu, không cần đến tiền Tưởng gia chia cho, có thể tay làm hàm nhai, tự lo cuộc sống của mình. À! Tưởng Phương Nguyên là con trai trưởng của Đại cữu, lớn hơn ta mười hai tuổi, rất thích đọc sách, không thích luyện võ, bởi vậy mà không ít lần bị Đại cữu nhắc nhở. Thật không ngờ cả nhà lại dựa vào huynh ấy! Nhị biểu ca Tưởng Phương Trọng, Tam biểu ca Tưởng Phương Quý, Thất biểu ca Tưởng Phương Kỳ vẫn còn sống. Tưởng Phương Trọng là người của tứ phòng, Tưởng Phương Quý là người của thất phòng, Tưởng Phương Kỳ là con thứ của Tam cữu...

Hắn đang giới thiệu Tưởng gia cho nàng.

Đậu Chiêu chỉ thấy chua xót không thôi

Tưởng Mai Tôn sinh bốn con trai, chỉ còn Tưởng Phương Nguyên thích đọc sách. Tưởng Trúc Tôn có một con gái đã thắt cổ tự vẫn. Tưởng Lan Tôn sinh ba con trai, chỉ còn Tưởng Phương Ký. Tưởng Tùng Tôn sinh sáu con trai, chỉ còn ấu tử trong tã lót. Đứa trẻ Tưởng Bách Tôn nhờ cậy Đàm gia trang vẫn chưa được vào gia phả...

Lúc này, nàng mới thấu hiểu sâu sắc Mai phu nhân đã đau khổ nhường nào, mạnh mẽ nhường nào.

Tống Mặc là đứa trẻ chảy huyết mạch hai nhà Tưởng Tống.

Vì lẽ đó mà hắn mới kiên cường hơn người?

Nhưng ngạn ngữ nói rất đúng. Trẻ biết khóc sẽ được cho kẹo.

Chính vì hắn như vậy nên mới chịu nhiều trắc trở?

Đậu Chiêu rướn người, hôn lên cằm hắn.

- Sao thế? 

Tống Mặc nhìn xuống, khóe mắt đuôi mày tràn ngập ý cười ấm áp.

- Không sao! - Đậu Chiêu hôn má hắn. - Tưởng gia nhiều người thật.

- Ừ! Nội tam ngoại chín, tổng cộng mười hai phòng, còn có các cô và họ hàng. Tận đến khi chín tuổi, ta mới nhận mặt hết thân thích trong nhà...

Hắn nhớ lại hồi ức năm đó, thần thái sáng láng, căng đầy sức sống, bớt đi vẻ tự phụ thường ngày, thêm vài phần tươi trẻ khoáng đạt, tựa như thiếu niên nhà bên, thân thiết, nhiệt tình, thật thà... lại còn rất tuấn tú.

Đậu Chiêu bật cười.

Có lẽ Tống Mặc sẽ không bao giờ giống một thiếu niên thực thụ!

Nàng nhịn không được lại hôn má Tống Mặc.

Tống Mặc dừng lại, lẳng lặng nhìn nàng, kiên nhẫn chờ nàng mở miệng.

- Không sao! Ta đang nghe chàng kể về Tưởng gia.

Tống Mặc mỉm cười, tiếp tục nói: 

- Ta thích đi nghịch tuyết ở tháp Thập Hải với Ngũ cữu nhất. Nhưng lần nào bà ngoại cũng lo lắng, bắt ta mang theo tất cả người hầu. Ta biết bà sợ ta xảy ra chuyện, Tống gia chỉ có ta và đệ đệ...

Đậu Chiêu chăm chú nhìn Tống Mặc, nụ cười luôn trên môi.

Mỗi khi gần gũi, hắn lại khiến nàng không còn là chính mình.

Nhưng cảm xúc lúc này cũng thật diệu kỳ phải không?

Tống Mặc áp chế kích động, cố gắng giữ giọng điệu bình thản như thường.

Hình như hắn càng thích nàng nhìn mình đắm đuối thế này!

※※※※※※

Sáng sớm ngày hôm sau, Cố Ngọc chạy tới.

- Huynh có cái gì muốn nhờ đệ mang cho Ngũ gia không?

Hắn khoác áo lông cáo đen, trông rất hào hứng.

Tống Mặc cầm mấy phong thư và tay nải đưa cho Cố Ngọc: 

- Thư gửi Ngũ cữu. Còn tay nải là thức ăn và một ít thuốc do tẩu tẩu chuẩn bị cho đệ.

Nghe nói Đậu Chiêu chuẩn bị cho hắn, Cố Ngọc ngượng ngùng "ồ" lên, bảo người hầu nhận lấy tay nải.

Tống Mặc dặn dò Cố Ngọc vài câu rồi tiễn hắn.

Trần Khúc Thủy cầu kiến Đậu Chiêu, chần chừ bẩm: 

- Phu nhân của Đàm cử nhân tớ gặp người...

Ngụ ý là hỏi nàng gặp hay không gặp?

Đậu Chiêu vô cùng kinh ngạc.

Đàm gia trang muốn gặp nàng vì đứa trẻ kia?

Nàng lập tức nói: 

- Mau mời!

Trần Khúc Thủy đưa Đàm phu nhân đến sảnh.

Đàm phu nhân chừng bốn mươi tuổi, làn da trắng nõn, dáng người đẫy đà, khuôn mặt tròn tựa như trăng rằm, chưa nói đã cười, trông rất thân thiện.

- Lão Thất nhà chúng tôi mở tiệm hoa quả ở kinh thành, mấy ngày nữa sẽ cưới vợ, tôi đến giúp đỡ nó theo lệnh của lão thái gia.

Bà nói cười thân thiết với Đậu Chiêu:

- Mấy ngày trước, Đoạn Công Nghĩa trở về Chân Định, chúng tôi mới biết phu nhân được gả đến phủ Anh quốc công. Lão thái gia nhớ tới quà mừng thọ năm đó của phu nhân, bảo tôi qua thăm và gửi quà mừng, chúc phu nhân cùng thế tử gia vĩnh kết đồng tâm, bạch đầu giai lão.

Sau đó lấy ra danh sách quà mừng.

Quà mừng chỉ là mấy bức trướng, đồ sứ tinh xảo nhưng không phải trân quý, tất cả được viết trên một tờ giấy mỏng.

Đậu Chiêu nghĩ bụng: "Mình tặng lễ cho Đàm lão thái gia để cảm tạ sự giúp đỡ của Đàm gia trang. Giờ Đàm gia trang tặng quà mừng cho mình để làm gì?"

Đàm phu nhân lại cười nói: 

- Phủ Anh quốc công xảy ra hỏa hoạn, không biết đã truy bắt hết đạo tặc chưa? Khi Lão thái gia biết chuyện, cụ không ngừng khen ngợi thế tử gia mưu lược hơn người, có thể làm nên đại sự!

Mưu lược hơn người, có thể làm nên đại sự?

Đậu Chiêu không thể không cười mỉa trong bụng.

Vị Đàm phu nhân này diễn quá trớn rồi. Nàng biết mọi người đều kinh sợ thủ đoạn của Tống Mặc, nói Tống Mặc tâm địa độc ác, đa mưu túc trí, đặc biệt là nhân sĩ trong giang hồ, nghe thấy là biến sắc...

Suy nghĩ vừa lóe lên trong đầu, Đậu Chiêu lập tức vỡ lẽ.

Chẳng lẽ đây là mục đích của Đàm phu nhân.

Không vì cầu vinh, chỉ vì tị hiềm!

Đậu Chiêu nói: 

- Đàm phu nhân khách sáo quá ! Không biết Đàm cử nhân đi cùng không? Thế tử gia bận việc nên vắng nhà. Đàm phu nhân ở lại dùng bữa tối rồi hẵng về nhé?

Đàm phu nhân cười đáp: 

- Tôi đi một mình, nhờ phu nhân thăm hỏi thế tử gia giúp ông nhà tôi. Chỗ Lão Thất còn cần giúp đỡ, tôi không tiện ở lâu. Lần sau lên kinh, tôi nhất định sẽ tới chơi!

Rồi đứng dậy cáo từ, không có ý định kết giao với Tống Mặc

Đậu Chiêu hiểu được.

Nàng tiễn Đàm phu nhân ra cửa: 

- Thế tử gia là người luôn nhớ tới bạn cũ, chúng ta lại cùng quê hương, ngày nào đó phu nhân đến kinh thành, nhất định phải tới chơi đó.

- Nhất định rồi! Nhất định rồi!

Đàm phu nhân tươi cười vui vẻ, chào Đậu Chiêu rồi rời khỏi Di Chí đường.

Chương 334: Trả nợ

Sau khi tiễn Đàm phu nhân, Đậu Chiêu khẽ thở phào.

Buổi chiều giờ Dậu, Tống Mặc mới về.

Nàng kể cho hắn nghe về mục đích ghé thăm của Đàm gia trang, cũng hỏi đùa: 

- Chàng lại làm gì thế? Ngay cả Đàm gia trang cũng phải chạy từ Chân Định tới kinh thành để thể hiện lập trường.

Tống Mặc bất đắc dĩ nói: 

- Đàm gia trang lo nghĩ qua nhiều rồi. Chưa tính đến chuyện từng đưa than sưởi ấm ngày tuyết, chỉ riêng địa vị trung lập của họ trong giang hồ đủ để ta không vô duyên vô cớ động vào.

Đậu Chiêu đưa mắt nhìn quanh, thấy người hầu đều đã tránh ra ngoài mới nhỏ giọng hỏi: 

- Ngũ cữu có dự định gì cho đứa trẻ kia không?

Chẳng lẽ con trai độc nhất của ông cứ sống ở Đàm gia trang như vậy?

Tống Mặc không đành lòng nói: 

- Đây là ý của Ngũ cữu. Dù Tưởng gia nhất thời gió yên sóng lặng nhưng sẽ có ngày nổi lên phong ba, không ai biết về sau sẽ như thế nào. Nếu đứa trẻ kia có thể hóa nguy thành an thì chính là mệnh của nó, không cần phải gượng ép thay đổi, coi như vì lưu lại một giọt máu họ Tưởng."

Đậu Chiêu im lặng.

Có vẻ Tưởng Bách Tôn đã có kế hoạch cho tương lai của Tưởng gia, chỉ mong ông không phải loại người lý luận suông, có thể dẫn dắt Tưởng gia qua khỏi khốn cảnh này.

Nữ nhân có con rất dễ động lòng thương cảm những đứa trẻ khác. Tống Mặc tưởng Đậu Chiêu đang lo lắng cho đứa trẻ ở Đàm gia trang kia, nhẹ giọng an ủi: 

- Trong cái rủi có cái may. Biết đâu là họa, đâu là phúc? Tình hình hiện tại của Tưởng gia vẫn rất gian nan, đứa trẻ kia ở lại Đàm gia trang sẽ an toàn hơn. Mà không phải nàng bảo giờ không thể quá vui quá buồn sao? Chúng ta đừng nghĩ đến những chuyện này nữa, dùng xong cơm tối, ta chơi cờ với nàng nha.

Tâm trạng của Đậu Chiêu tốt lên rất nhiều. Nàng cười hỏi:

- Cố Ngọc đi rồi à?

Tống Mặc ôm vai Đậu Chiêu đi vào gian trong.

- Ừ! Ta tiễn đệ ấy đến An Định Môn. Đệ ấy bảo là sẽ về trước khi sang năm mới.

Sau đó kể lại hoàn cảnh lúc đó.

Đỗ Duy phái một gia nhân đến bẩm báo: 

- ... Năm trái lựu kia vốn là di vật của cha nuôi Trần Gia - Trần Tổ Huấn. Sau khi Trần Tổ Huấn qua đời, nhà họ Trần mất đi quyền thừa kế chức vị, con trai cũng bị kinh hãi rồi chết bệnh, chỉ còn vợ già của Trần Tổ Huấn sống với con dâu và một đứa cháu trai, lại có người của Cẩm Y Vệ thường xuyên đến đòi nợ nên gia cảnh ngày càng khó khăn. Sau khi Trần Gia nhận chức thiêm sự Trấn Phủ ti, nhà họ Trần bèn tìm tới, muốn nương nhờ y nhưng không có tiền. Thế là vợ già của Trần Tổ Huấn đưa chỗ lựu kia.

Chỉ cần liên quan đến Cẩm Y vệ, gia cảnh chắc chắc không bình thường.

Trần Gia khốn đốn mấy năm nay, suýt nữa còn bị cách chức. Hắn phải đút lót trên dưới, sớm đã tiêu hết những gì kiếm được trong lúc đi theo Trần Tổ Huấn, tuy sau này được Tống Mặc nói giúp nhưng nịnh bợ quan trên, kết giao đồng liêu đều cần dùng tiền, hơn nữa nhất định phải là tiền túi của mình. Chẳng khó để đoán ra tình cảnh nghèo xơ nghèo xác hiện tại.

Đậu Chiêu trầm ngâm hỏi: 

- Không biết nhà họ Trần cam tâm tình nguyện hay là bất đắc dĩ?

Gia nhân thưa:

- Chắc là cam tâm tình nguyện ạ. Giờ nhà họ Trần coi Trần Gia như con trai, tiền đồ của đứa cháu trai còn phải nhờ cậy vào y!

Tống Mặc im lặng một lát rồi hỏi: 

- Trần Gia nợ bao nhiêu tiền?

Gia nhân giật mình, thất thanh hỏi ngược lại: 

- Sao thế tử gia lại biết Trần Gia phải vay tiền ạ?

Từ khi hay tin Đậu Chiêu có thể đã mang thai, tâm trạng của Tống Mặc vô cùng tốt, nghe vậy cũng không nghĩ gia nhân kia hỗn láo. Hắn nói: 

- Lạ gì chứ! Tuy nhà họ Trần nghèo túng nhưng Trần Tổ Huấn cũng là thiên hộ Trấn Phủ ti, dẫu bị đồng liêu bỏ đá xuống giếng nhưng thái bình thịnh thế, dưới chân thiên tử, không thể làm ra chuyện quá khác người. Nếu đã trông cậy vào Trần Gia, sống cùng sống, chết cùng chết. Trần Gia đứng vững, nhà họ Trần mới bảo vệ được gia nghiệp. Còn Trần Gia rớt đài, sớm muộn gì nhà họ Trần cũng suy tàn theo, đương nhiên họ sẽ dồn sức giúp đỡ. Mà hiện tại ngoài chu cấp tiền thì nhà họ Trần không thể giúp được gì. Vừa nhìn qua nơi Trần Gia thuê và đồ đạc trong nhà là biết mấy năm nay hắn miệng ăn núi đá lở thế nào. Sao nhà họ Trần có thể không chu cấp tiền cho hắn chứ? Nhưng tặng lễ không tặng tiền, có thể thấy lỗ thủng này quá lớn, nhà họ Trần cũng không vá được.

Nói đến đây, khóe miệng Tống Mặc hơi nâng lên.

- Một khi đã như vậy, ta sẽ trả giúp hắn số nợ còn lại! Coi như mua năm trái lựu kia.

Gia nhân há hốc mồm.

Đậu Chiêu hỏi: 

- Chàng thích lựu này à?

Tống Mặc nhìn Đậu Chiêu, khẽ cười: 

- Lựu này tới rất đúng lúc, sao ta có thể không thích!

Hai má Đậu Chiêu lập tức đỏ bừng.

Tống Mặc gọi Trần Hạch vào: 

- Ngươi bảo phòng kế toán trả giúp Trần Gia số nợ còn lại.

Trần Hạch thưa vâng.

Gia nhân lại nhịn không được lầm bầm: 

- Trần Gia nợ hơn hai vạn lượng bạc đó...

Đậu Chiêu khiếp sợ: 

- Sao lại nhiều thế?

Tống Mặc chẳng buồn nhíu mày, sắc mặt như thường, bảo Trần Hạch: 

- Đến phòng kế toán lấy tiền đi!

Gia nhân kia rùng mình, cung kính hành lễ rồi lui xuống với Trần Hạch.

Tống Mặc đỡ Đậu Chiêu nằm dựa lên gối, nói:

- Trần Gia xã giao rộng như thế, nợ hai, ba vạn lượng bạc là hiển nhiên.

Sau đó cười đùa:

- Theo như tính toán của ta, ít nhất hắn cũng phải nợ đến năm, sáu vạn, không ngờ lại chỉ có hai vạn. Xem ra hắn qua nghèo, ngay cả bọn cho vay nặng lãi cũng không dám cho hắn vay nhiều. Giờ ta giúp hắn, không biết sau này hắn có dễ vay hơn không?

Đậu Chiêu bật cười:

- Chàng đang giúp hắn hay hại hắn vậy?

Tống Mặc nói thẳng:

- Quan tâm hắn làm chi! Dù là phụ mẫu cũng không thể dắt tay cả đời. Về sau xảy ra chuyện gì không liên quan đến chúng ta, chúng ta cũng không cần giải quyết giúp hắn.

Đúng vậy!

Đậu Chiêu bật cười.

Tống Mặc nói:

- Sáng sớm mai, ta sẽ mang chỗ lựu này đến chùa Đại Tướng Quốc để khai quang, sau đó đặt trên đầu giường chúng ta, nghe nói như vậy sẽ có nhiều con nhiều phúc. 

Vừa nói, tay vừa mò vào áo của Đậu Chiêu, vuốt ve cái bụng phẳng.

- Khi nào có tin chính xác đây? Phải nhanh chóng mời cữu mẫu tới chăm sóc nàng mới được.

Bộ dạng nôn nóng của Tống Mặc chọc cho Đậu Chiêu cười một trận.

※※※※※

Thấy Trần Hạch đưa hai vạn lượng ngân phiếu, mặt Trần Gia lập tức tối đen như trời sắp mưa.

Hổ Tử không nhận ra, ôm tráp đựng ngân phiếu, đếm lại một lượt rồi hào hứng nói:

- Trần đại ca, hai vạn lượng ngân phiếu không thiếu một đồng. Chúng ta có thể trả hết nợ rồi, còn có thể mua lại tòa nhà trước kia, cũng không cần sợ bọn cho vay nặng lãi nữa...

Nói nửa chừng thì thấy khuôn mặt sa sầm của Trần Gia, Hồ Tử không khỏi kinh ngạc, giọng nhỏ dần đi:

- Sao vậy? Ngân phiếu có gì không ổn ạ? Ngân phiếu này do Trần đại gia - thuộc hạ của thế tử Anh quốc công mang đến. Đệ đã nhìn kỹ rồi, không giả một tờ nào. Hơn nữa, Trần đại gia còn bảo về sau có việc gì cứ tìm hắn. Chúng ta khó khăn lắm mới khiến ngao mở miệng, cuối cùng cũng thấy ngày lành, sao huynh lại không vui vậy?

Trần Gia đang rối rằm, nghe Hổ Tử nói mấy lời ngu thì tức giận quát:

- Ngươi não heo à! Người ta đưa ngân phiếu tức là muốn biến chuyện này thành mua bán, trả tiền rồi xong. Bảo ta có việc cứ tìm Trần Hạch tức là nhắc nhở chúng ta ít đến phủ Anh quốc công... Ngày lành? Một thiêm sự Trấn Phủ ti nho nhỏ đã là gì? Người ta chỉ cần nói một câu là được đấy thôi, ai biết sau này sẽ bị đuổi đi lúc nào?

Hổ Tử choáng váng, lắp bắp:

- Vậy... Vậy làm sao giờ? Trả lại hai vạn lượng bạc này ư?

Hai vạn lượng đó! Không phải hai ngàn lượng đâu! Dù bọn họ chắt chiu từng đồng thì cũng phải mất ba đến năm năm!

Hắn lẩm bẩm:

- Còn phải xem người ta muốn nhận lại không!

- Im ngay! - Trần Gia gào lên, sắc mặt vô cùng khó coi.

Hổ Tử rụt vai.

Trần Gia buồn bực không thôi, đẩy mạnh cửa sổ.

Gió lạnh lập tức ùa vào.

Hắn rùng mình, đầu óc tỉnh táo lại không ít.

Hắn gặp được phu nhân thế tử Anh quốc công thì lập tức trở thành thiêm sự Trấn Phủ ti. Không chỉ đồng liêu, ngay cả cấp trên của cấp trên của cấp trên của hắn là Sử Xuyên còn gọi mình đến mắng vui: "Thằng ranh này! Thân với thế tử Anh quốc công như thế mà lại giấu ta. Nếu không phải thế tử gia nói tốt về ngươi, ta cũng không biết đâu!"

Lúc đó, hắn cảm thấy lời nói của phu nhân thật diệu kỳ.

Sau khi rời nha môn Cẩm Y vệ, hắn lập tức nghĩ cách lấy lòng phu nhân. Có lẽ điều phu nhân quan tâm nhất bây giờ là sinh con nối dõi, khai chi tán điệp cho phủ Anh quốc công. Vì vậy, hắn đã đi khắp ngõ lớn ngõ nhỏ, thế rồi nhớ ra năm trái lựu ngụ ý nhiều con nhiều phúc kia... Nháy mắt nhận được hai vạn lượng, đủ tiền trả toàn bộ nợ!

Suy cho cùng, hắn được như ngày hôm nay đều vì số đỏ, ôm đúng chân nhờ đúng người.

Nếu có thể khiến phu nhân vui, không, khiến phu nhân vui thì phải thường xuyên xuất hiện trước mặt phu nhân. Nhưng nam nữ có rào cản, chưa chắc thế tử gia đã thích và cũng không chắc là phu nhân sẽ gặp hắn... Phải nghĩ cách làm việc giúp phu nhân... Phải khiến phu nhân hài lòng, cảm thấy ngoại trừ hắn, người khác đều vô dụng, mà cho dù được việc thì cũng không nhanh bằng hắn...

Phu nhân đang thiếu gì nhỉ?

Hắn tuyệt đối không để con đường này đứt đoạn!

※※※※※

Đậu Chiêu thiếu gì nhất?

Nàng cảm thấy mình thiếu nhất chính là a hoàn vừa ý.

Tố Tâm đỏ mặt:

- Hay là việc của nô tỳ lùi lại hai năm. Dù sao Triệu quản gia vẫn đang theo học Chung đại chưởng quỹ để quản lý sản nghiệp của phu nhân, không có thời gian ngay...

- Quản lý sản nghiệp của ta và hôn sự của hai người có gì xung đột? Chẳng lẽ tất cả thương nhân đều không thành thân? Cô đừng suy nghĩ nhiều. Hôn sự của hai người đã có Trần tiên sinh và Đoạn sư phụ giúp đỡ, hai người chỉ cần làm một đôi tân lang tân nương nhàn nhã thôi.

Tố Tâm thẹn thùng, cúi đầu lẩm bẩm gì đó. Đậu Chiêu không nghe rõ, cảm thấy Tố Tâm ngượng ngùng như thiếu nữ mới lớn. Nàng rất vui -- có lẽ Tố Tâm cũng mong được gả cho Triệu Lương Bích!

Chương 335: Báo tin

Đậu Chiêu xuống sập, nói với Tố Tâm:

- Chúng ta ra ngoài sảnh đi. Nông trang Đại Hưng đưa mấy cô nương tới, chúng ta cùng chọn vài đứa lanh lợi.

Bị tập kích trên đường nên Tố Tâm phải quay về phủ, việc chọn lựa a hoàn cũng bị hoãn.

Bên nông trang Đại Hưng không biết chuyện. Nhưng cơ hội tốt đột nhiên đổi quẻ khiến vợ của trang đầu nông trang vô cùng lo lắng. Qua mấy ngày, Di Chí đường báo tin, kêu nàng trực tiếp đưa mấy cô nương tới, nàng càng khẩn trương hơn.

Sợ Đậu Chiêu không hài lòng với người mình chọn, không nhận ai hết. Sợ mấy đứa nhỏ chưa rành việc đời, nói sai làm sai rồi bị mọi người cười chê... Nàng không thể không dặn dò cẩn thận. Người phải thẳng, mắt không cần đảo loạn, giọng không được quá lớn mà cũng không được quá bé. Mấy tiểu cô nương sống ở nông trang từ nhỏ, vốn đã được tổ tông kể lại phủ Anh quốc công hiểm hách cỡ nào, nay lại càng kinh hãi, tay chân cuống cả lên.

Khi Đậu Chiêu và Tố Tâm vào, mấy tiểu cô nương sợ trắng mặt, người cứng đờ như gỗ.

Đậu Chiêu khẽ cười, nhớ lại lần đầu tiên gặp Cam Lộ và Tố Quyên ở kiếp trước.

- Đều đến từ nông trang hả?

Nàng nhẹ nhàng hỏi vợ của trang đầu, mấy tiểu cô nương cũng bớt căng thẳng. Vợ của trang đầu giới thiệu:

- Hai đứa này từ nông trang của chúng ta. Đứa này từ nông trang Uyển Bình. Hai đứa này từ nông trang Lang Phường...

Tổng cộng là mười hai người. Tuổi tầm tám, chín. Tất cả đều đến từ các nông trang lâm cận kinh thành, hơn nữa tổ tiên mấy đời làm tá điền cho họ Tống, còn có trưởng bối từng phục vụ trong phủ Anh quốc công.

Đậu Chiêu rất vừa lòng, quyết định giữ lại hết, cũng nói:

- Tuy rằng số lượng a hoàn có giới hạn nhưng lúc ta vào kinh chỉ có mấy người Tố Tâm hầu hạ. Cứ coi họ như là a hoàn hồi môn của ta đi!

Nếu là a hoàn hồi môn thì tiền tiêu hàng tháng, quần áo bốn mùa đều sẽ trích từ hồi môn của Đậu Chiêu.

Vợ của trang đầu vui mừng khôn xiết, vội vàng khom gối.

Ban đầu chỉ muốn sáu người, giờ tất cả có thể ở lại. Thay vì cho rằng mấy tiểu cô nương này được phu nhân ưu ái, người ta sẽ khen nàng có thể diện trước mặt phu nhân.

Vợ của trang đầu thầm xuýt xoa: "Phu nhân lắm tiền thật, muốn bao nhiêu người hầu hạ là có bấy nhiêu người hầu hạ."

Sau khi giao người để Tố Tâm dạy bảo, Đậu Chiêu gọi vợ Cao Hưng vào, kêu nàng đi lấy kế ước bán thân của mấy tiểu cô nương.

Xong xuôi thì Tống Mặc cũng từ nha môn Binh Mã ti Ngũ thành về.

Đậu Chiêu hỏi hắn:

- Chàng sẽ quản lý luôn nha môn Binh Mã ti Ngũ thành à?

- Chỉ tạm thời thôi, bên Kim Ngô vệ vẫn là chính.

Tống Mặc để Đậu Chiêu giúp mình thay áo, hỏi đến việc chọn a hoàn:

- Nghe nói nông trang Đại Hưng đưa người đến, vừa ý nàng không?

- Thấy được lắm! Ta giữ lại tất cả.

Về phần chi phí sinh hoạt của a hoàn, Đậu Chiêu cho rằng đó chỉ là chuyện nhỏ, không cần phải nói với Tống Mặc.

Nếu Tống Mặc đã giao nội viện của Di Chí đường cho Đậu Chiêu, đương nhiên những việc như này sẽ để Đậu Chiêu quyết định. Hiện tại, điều hắn quan tâm nhất là sức khỏe của Đậu Chiêu.

- Sau khi ta đi, nàng còn nôn không?

Sáng nay mới ngủ dậy, nàng nôn đến mức trời đất quay cuồng, dọa Tống Mặc sợ ngây người, hồi lâu sau mới phản ứng lại, Hắn vội ôm lấy nàng, không ngừng vỗ về.

- Không còn! - Đậu Chiêu cười đáp. - Sau khi chàng đi, ta ổn lắm. Ta hỏi vợ Cao Hưng, nàng ấy nói đây là biểu hiện bình thường, bảo ta không cần quá lo lắng, vài ngày tới có thể sẽ khó chịu hơn nhưng sau ba tháng chắc chắn sẽ ổn.

Tống Mặc do dự:

- Ta thấy vẫn nên mời cữu mẫu sang ngay thôi! Có trưởng bối như bà, ta mới yên tâm được.

Vì đã có kinh nghiệm nên Đậu Chiêu không lo lắng. Nhưng Tống Mặc ngoan cố như vậy, nàng đành phải nghe theo.

Sáng sớm hôm sau, Tống Mặc satng ngõ Tĩnh An ự.

May thay Đậu Thế Anh vẫn ở nha môn. Tống Mặc chỉ nói Đậu Chiêu không thoải mái, trong nhà lại không có trưởng bối, muốn mời cữu mẫu qua ở vài ngày. Cữu mẫu nghe vậy thì nhẩm nhẩm ngày, sau đó vui mừng khôn xiết, không đợi Tống Mặc nói hết câu đã đứng dậy.

- Ta đã biết. Ta lập tức cùng Trương Như đến phủ ở vài ngày. Con bận rộn công việc, không cần xen vào, tất cả đều giao cho ta là được.

Tống Mặc cứ lo cữu mẫu sẽ ngại, không muốn đến phủ Anh quốc công. Nhưnng bây giờ thấy cữu mẫu nhiệt tình đồng ý, lại nhớ họ Triệu có ơn thế nào với Đậu Chiêu, hắn vô cùng cảm kích, càng cung kính với cữu mẫu hơn.

Đậu Thế Anh về nhà, nghe bảo cữu mẫu muốn ở vài ngày bên phủ Anh quốc công thì kinh hãi, luôn miệng hỏi đã xảy ra chuyện gì.

Cữu mẫu tươi cười, gợi ý cho Đậu Thế Anh.

Đậu Thế Anh ngẩn ngơ mãi thôi, nhưng sau khi hoàn hồn thì cứ cười ngây ngốc một mình. Lúc Tống Mặc tới đón, Đậu Thế Anh kéo Tống Mặc lại:

- Ta có mấy thứ tốt chuẩn bị cho cháu ngoại. Con bắt đầu tranh đua đi.

Trán Tống Mặc lấm tấm mồ hôi.

Đây là cái hắn có thể tranh đua được sao?

Nhưng nhạc phụ đại nhân đã mở miệng, hắn chỉ có thể cố gắng vâng vâng dạ dạ.

Bấy giờ, Đậu Thế Anh mới vui vẻ buông Tống Mặc ra, tiễn Tống Mặc, cữu mẫu và Triệu Chương Như ra cổng lớn.

Đậu Chiêu đã sắp xếp xong phòng cho khách. Mọi người gặp nhau, nói cười tới nửa đêm mới tan.

Sáng sớm hôm sau, cữu mẫu kêu phòng bếp nấu cháo củ cải, còn đặc biệt dặn phải cho thêm chút giấm vào cháo.

Đậu Chiêu ăn liền hai bát.

Tống Mặc đến đến nha môn Binh Mã ti Ngũ thành rồi mà tươi cười trên mặt vẫn chưa tan.

Một người nhạy bén cảm thấy đây là cơ hội để hỏi về Ngụy Đình Du:

- ... Không ngờ lại là huynh đê cột chèo với thế tử gia!

Tống Mặc ôn hòa nói:

- Ở phủ Anh Quốc Công, ta là thế tử. Ở Binh Mã ti Ngũ thành, ta là mệnh quan triều đình, gọi 'đại nhân' hoặc 'Tống thiêm sự' là được.

Nịnh hót qua trớn rồi.

Gã ngượng ngập vô cùng. Sau đó có người nói với gã:

- Ngươi có thấy Ngụy đại nhân cầu kiến Tống đại nhân không?

Gã biến sắc, lập tức chắp tay hành lễ:

- Mong huynh chỉ điểm cho tôi!

Người kia ngó nghiêng bốn phía, thấy không ai mới thì thầm:

- Nghe nói người Tống đại nhân cưới mới thực sự là đích nữ của Đậu gia. Ngụy phu nhân được coi là đích nữ bởi vì mẹ đẻ của nàng ta được phù chính. Trước khi xuất giá, Tống phu nhân không thân với Ngụy phu nhân, cũng vì lẽ đó mà Tống đại nhân càng khinh thường xuất thân của Ngụy phu nhân. Đừng quên Tống đại nhân chính là đích trưởng tử của phủ Anh quốc công.

Lần đầu tiên nghe được chuyện này, gã rất tò mò:

- Huynh còn biết gì không, nói tôi biết với!

Người kia cười cười, không lên tiếng.

Gã vỡ lẽ, vội đáp:

-Tôi sơ suất qua —— Lát nữa xong việc, chúng ta đi uống vài chén đi.

Người kia cười tủm tỉm:

- Hôm nay quấy rầy đại nhân rồi.

Hai người nhìn nhau cười, sau đó đi hai hướng khác nhau.

※※※※※

Đậu Chiêu, cữu mẫu và Triệu Chương Như ngồi thêu thùa trên sập.

Cữu mẫu ân cần dạy nàng:

- Làm đồ cho trẻ con, sửa lại xiêm y cũ là được, ngoài ra cần bỏ đi phần vải thô ráp, tránh tổn thương da thịt non mềm... Chuyện sinh đẻ như bước chân vào quỷ môn quan... Qua ba tháng phải thường xuyên đi bộ quanh sân, tháng càng nặng càng phải vận động nhiều. Phi tần trong cung khó sinh hơn thôn phụ là vì thế đấy. Bà đỡ, bà vú cũng phải lựa chọn tốt, tránh để trẻ mới sinh bị hoảng sợ...

Triệu Chương Như mở to hai mắt, thỉnh thoảng lại liếc bụng Đậu Chiêu. Đậu Chiêu dở khóc dở cười, nhân lúc cữu mẫu và Tố Tâm mở hòm xiểng tìm xiêm y cũ, thì thầm nói:

- Tỷ cứ nói thẳng. Tỷ như vậy khiến người ta ngượng quá!

Triệu Chương Như dựa lên vai Đậu Chiêu, nói:

- Muội thật sự có thai à?

- Khả năng cao là thật. Phải đợi tháng nữa mời đại phu đến bắt mạch mới chắc chắn được."

- Muội lợi hại quá! - Triệu Chương Như dùng ánh mắt bội phục nhìn Đậu Chiêu. - Đại tỷ xuất giá hơn nửa năm mới có thai. Từ lúc muội thành thân tới giờ còn chưa được hai tháng đâu...

Đậu Chiêu không biết nên khóc hay cười.

Một tiểu a hoàn lặng lẽ đi vào, bẩm báo:

- Thưa phu nhân, có vị tự xưng Trần Tán Chi cầu kiến phu nhân ạ.

Trần Tán Chi, Trần Gia.

Hắn tới làm gì?

Đậu Chiêu quả quyết không gặp.

Tiểu a hoàn sợ hãi đáp vâng rồi lui xuống.

Triệu Chương Như ngạc nhiên hỏi:

- Trần Tán Chi là ai? Muội có thể gặp nam nhân bên ngoài ư? Thế tử gia nói gì không? Sao muội lại tùy tiện như vậy?

- Tùy tiện cái gì! - Đậu Chiêu véo má Triệu Chương Như. - Muội hào phóng tiếp đãi khách tới chơi mà lại bị coi là tủy tiền?

Triệu Chương Như nghiêng đầu, tránh tay Đậu Chiêu.

- Thế tử gia tốt với muội quá, chẳng bù cho nhị tỷ phu của tỷ! Nhị tỷ về nhà chơi mà hắn còn hậm hực. Mẫu thân rất phiền lòng vì điều đó.

Đậu Chiêu vô cùng kinh ngạc, đang muốn hỏi sâu hơn thì tiểu a hoàn kia lại vào:

- Thưa phu nhân, Trần đại nhân bảo rằng không gặp được phu nhân thì sẽ không đi, còn nói liên quan đến thế tử gia...

Trần Gia có tính toán gì?

Nếu liên quan đến Tống Mặc, hắn phải tìm Tống Mặc chứ, dù không gặp được thì cũng có thể tìm Nghiêm tiên sinh hoặc Trần Hạch. Chạy tới tìm nàng làm gì?

Đậu Chiêu nhíu mày. Giờ hắn đã là thiêm sự Trấn Phủ ti, mà nàng lại không dám dùng an nguy của Tống Mặc để cá cược, tuy hơi do dự nhưng cuối cùng vẫn quyết định gặp Trần Gia ngoài sảnh.

Trần Gia mặc áo khoác tơ tằm vô cùng bình thường, cúi đầu cụp mắt. Nếu lẫn trong đám đông, chắc chắn sẽ không nhận ra hắn. Tuy hắn không có có vẻ lừng lẫy của Cẩm Y vệ nhưng lại khiến Đậu Chiêu như có điều suy tư, bất giác nhìn lâu hơn một chút.

Trần Gia kính cẩn hành lễ với Đậu Chiêu, khẽ thưa: 

- Mấy ngày nữa, hoàng thượng sẽ đi Tây Uyển. Thế tử gia phải hầu bệnh quốc công gia nên không thể đi cùng. Rất có thể thế tử Đổng Kỳ nhà Quảng Ân bá sẽ chỉ huy Kim Ngô vệ, cùng hoàng thượng đi Tây Uyển. Phu nhân có biết?

Đậu Chiêu thất kinh, suy ngẫm mấy lượt mới hiểu được ẩn ý của Trần Gia.

Đây là một thế giới khác mà nàng không biết.

- Đổng Kỳ có thù cũ với thế tử gia?

Trần Gia thấp giọng:

- Đổng Kỳ không có thù với thế tử gia. Nhưng mười tám năm trước, khi mới chỉ là thế tử, Quảng Ân bá và Anh quốc công vô cùng thân. Sau này không biết vì điều gì, hai người trở mặt thành thù, cắt đứng quan hệ. Hơn nữa, Đổng Kỳ đã thắng thế tử gia trong hội săn mùa thu, cướp đi chức phó chỉ huy sứ Kim Ngô vệ từ tay thế tử gia...

Hắn kể cho Đậu Chiêu một số chuyện của Tống Mặc và Đổng Kỳ ở Kim Ngô vệ.

Đậu Chiêu im lặng nghe hắn nói xong, cười đáp: 

- Trần đại nhân vất vả rồi.

 Sau đó nâng ly trà lên.