Free nằm trên thảm cỏ nơi khu rừng phía sau câu lạc bộ BC Sol, ngắm nhìn mặt trời đang dần khuất bóng sau đường chân trời. Nắng chiều hắt lên khuôn mặt cậu một gam màu ấm áp, bao bọc thiếu niên trong cái ôm dịu dàng của ánh nắng cuối ngày. Gió nhẹ thổi qua, chơi đùa cùng mái tóc vàng, mang theo mùi hương của thiên nhiên quẩn quanh chóp mũi.

Mỗi khi tới khu rừng này, Free luôn cảm thấy thoải mái hơn bao giờ hết, có lẽ là bởi vì cậu coi nơi này là nhà. Như Valt từng nói, Free yêu BC Sol hơn bất cứ ai, ước chừng phải ngang với tình yêu cậu dành cho Beyblade.

Từ hồi còn bé, cuộc sống của Free gắn liền với khu rừng và Beyblade. Cậu có ông, có chị Kris, và chú nai mới chớm trưởng thành quây quần bên sàn đấu quay.

Thế nhưng, mọi thứ dần thay đổi kể từ khi người ông yêu quý của cậu mất đi.

Free đã trở nên đơn độc một mình.

Kris vẫn ở đây, nhưng chị ấy bắt đầu tiếp quản câu lạc bộ, dần dần không còn chơi quay nữa. Trong khu rừng rộng lớn ấy chỉ còn lại Free, chú nai đã trưởng thành và sàn đấu quay cũ dần theo năm tháng, trông như một tàn tích cổ xưa. Nai và sàn đấu chung quy đều là những thứ vô tri không phải con người. Thế nên, bên cạnh Free đã không còn ai nữa.

Chỉ còn lại Fafnir mà thôi.

Free không giỏi giao tiếp, nên dù câu lạc bộ luôn có thêm thành viên mới, cậu vẫn không thể hoà đồng được bởi tính cách quá mức tự do, như đúng cái tên của mình. Free dành toàn bộ thời gian của mình cho Beyblade và luyện tập trong khu rừng quen thuộc, nơi đã trở thành căn cứ bí mật của riêng cậu. Thiếu niên tóc vàng vốn là thiên tài, cậu đủ mạnh để có thể tự luyện tập mà không cần học hỏi từ bất kì ai.

Tới một lúc nào đó, người ta bắt đầu gọi cậu là người mạnh nhất.

Free de la Hoya đã trở thành Blader số 1 thế giới.

Free không quan tâm điều đó lắm, thế nhưng ngay cả khi trở thành người đứng đầu, cậu vẫn chỉ có một mình.

Kris hẳn sẽ nói vài câu về việc chị tự hào như thế nào, và rồi đứng nhìn bóng lưng Free khuất sau những tán cây khi cậu nói rằng mình sẽ đi luyện tập.

Không ai trong câu lạc bộ đủ sức để luyện tập với Free, và không ai trên thế giới đủ sức để đánh bại Free. Đó là lí do, cậu cô độc.

Chiến thắng sẽ mang lại niềm vui, Free hiểu điều đó hơn ai hết, bởi vì cậu chưa bao giờ thua cuộc. Nhưng rồi khi những khuôn mặt buồn bã và cay đắng, thậm chí là tuyệt vọng của đối thủ xuất hiện trong tầm mắt, mọi thứ bỗng trở nên thật vô vị.

Có gì đó nặng nề len lỏi trong niềm vui chiến thắng khiến cậu không thể hiểu nổi. Free thà chọn quay lại khu rừng phóng quay một mình còn hơn là nhìn thấy những hình ảnh đó. Thiếu niên tóc vàng tự dựng lên bức tường ngăn cách bản thân với thế giới, ngay cả người thân cận nhất là Kris cũng không thể chạm vào.

May mắn thay, tình yêu với Beyblade của Free vẫn còn đó, chưa bao giờ phai nhạt, và điều đó dẫn cậu tới một bước ngoặt khác của cuộc đời.

Aoi Valt xuất hiện, và bức tường của Free bắt đầu lung lay.

Thiếu niên tóc xanh tràn đầy nhiệt huyết xông tới, tự ý phá vỡ bức tường Free đã dựng lên, từng chút từng chút một.

Ban đầu chỉ là hứng thú nhất thời, nhưng rồi dần dần, cuộc sống của họ bắt đầu đan vào nhau. Free không hiểu tại sao ngay cả khi thua cuộc, Valt vẫn mỉm cười và thậm chí còn luyên thuyên về việc đối thủ tuyệt vời như thế nào. Free không hiểu, sao cậu ta lại cố chấp với việc xen vào cuộc sống của cậu đến thế.

"Vì cả tớ và Free đều yêu Beyblade, phải không?" Hẳn thiếu niên tóc xanh ấy sẽ trả lời như vậy nếu cậu hỏi, nhưng Free quyết định không làm thế.

Free là một người tự do đến mức kì lạ, và cậu tự nhận thức được rằng bản thân luôn luôn chỉ có một mình. Nhưng việc cô độc hay không cũng không ảnh hướng quá nhiều đến cuộc sống của Blader số 1 thế giới. Sau cùng, chỉ cần có Bey là đủ rồi.

Thế nhưng chàng thiên tài không thể không thừa nhận, kể từ khi Valt tới, những trận Beyblade đã vui hơn trước rất nhiều. Là cái niềm vui thuần túy mà cậu đã không còn cảm nhận được kể từ hồi ông mất nữa.

Điều đó khiến Free bắt đầu mở lòng hơn, và cậu dần cảm thấy hài lòng cuộc sống hiện tại cũng không đến nỗi tệ. Nó không thay đổi nhiều, nhưng cũng tốt hơn cái thời trước khi Aoi Valt tới.

Trời đã nhá nhem tối, loáng thoáng có thể thấy mấy chấm sáng của sao trời. Free ngồi dậy khỏi thảm cỏ mềm, vươn vai để giãn cơ sau khi nằm một thời gian dài. Cả ngày hôm nay cậu chẳng luyện tập gì cả, có lẽ nên bắt đầu sau bữa tối.

Ngay lúc đó, bụi cỏ phía sau cậu khẽ động. Free nghĩ rằng đó là chú nai quen thuộc, nhưng người xuất hiện lại là thiếu niên tóc xanh cậu vừa nghĩ tới, Aoi Valt.

"Free, cậu đây rồi. Tớ đã tìm cậu mãi." Valt bước tới với nụ cười quen thuộc.

"Có chuyện gì à?" Free nghiêng đầu hỏi.

"Hì hì, chuyện siêu quan trọng! Mọi người đang đợi cậu đấy!"

Valt nói rồi túm lấy cánh tay Free, kéo cậu về phía toà nhà câu lạc bộ. Free không phải là người hoà đồng, chuyện gì quan trọng tới mức tất cả thành viên đều chờ cậu cơ chứ? Bàn luận về những trận sắp tới của câu lạc bộ ư?

Cả hai dừng lại trước cánh cửa gỗ lớn, những ô cửa sổ tối om bên cạnh khiến Free tò mò. Trời đã tối, đáng lẽ nhà ăn phải sáng đèn và náo nhiệt mới phải. Phải rồi, bây giờ Free mới nhận ra BC Sol hôm nay yên tĩnh hơn mọi ngày, cậu thậm chí còn chẳng gặp ai cho tới khi Valt xuất hiện khi nãy.

Đúng lúc đó, Valt vòng ra phía sau lưng Free, đẩy cậu về phía trước. Cánh cửa gỗ được mở ra từ bên trong, và Free rơi vào một khoảng không tối đen yên tĩnh.

"Valt, mọi người đâu--"

Ngay lúc ấy, ánh đèn đột ngột được bật lên khiến Free phải nheo mắt lại. Rồi tiếng nổ của pháo giấy vang lên nối tiếp nhau rộn ràng. Giấy màu bay tán loạn trong không khí, vài mảnh còn vương trên mái tóc vàng của Free. Trước mắt cậu là toàn thể thành viên câu lạc bộ BC Sol xếp vòng xung quanh chiếc bánh kem lớn giữa phòng, nở nụ cười hướng về phía cậu.

"CHÚC MỪNG SINH NHẬT, FREE!!!"

Giây phút ấy, ánh sáng hắt lên khuôn mặt của thiếu niên tóc vàng, phản chiếu đôi mắt mở to đầy ngỡ ngàng. Free ngơ ngác nhìn xung quanh, nhìn lên dải băng rôn ghi chữ "HAPPY BIRTHDAY FREE" to tướng treo giữa phòng, nhìn vào con búp bê hình cậu được đặt trên đỉnh chiếc bánh kem khổng lồ, và nhìn vào nụ cười dịu dàng đầy vui vẻ của Kris.

Valt từ phía sau vượt qua cậu, tiến tới đập tay với mọi người.

"Kế hoạch làm Free bất ngờ đại thành công!!!"

Họ thực sự đã thành công, bởi Free đang bất ngờ tới mức chẳng nói được gì. Những năm qua không phải là cậu chưa từng được tổ chức sinh nhật, Kris vẫn làm điều đó mỗi năm, thế nhưng không phải với quy mô như thế này. Free không thực sự quan tâm lắm về ngày sinh nhật và nghĩ rằng nó cũng không quan trọng đến thế. Đó là lí do cậu quên mất nó, và cũng là lí do kế hoạch của mọi người trong câu lạc bộ thành công mĩ mãn.

Nhưng khoảnh khắc này, khi đối mặt với những ánh mắt chân thành đang hướng về mình, trái tim vốn luôn ổn định của Free lại khẽ rung động. Một cảm xúc mà cậu chưa từng cảm nhận bắt đầu nảy lên trong lòng.

Valt bước tới, nắm lấy tay Free đang ngơ ngác và kéo cậu tới trung tâm căn phòng, trước chiếc bánh kem được làm riêng cho Blader số 1 thế giới.

"Nào, thổi nến và ước đi Free, hôm nay là ngày của cậu mà!"

Trong ánh mắt mong đợi của mọi người, Free nở một cười nhẹ hiếm hoi, dịu dàng đến mức chính cậu cũng ngạc nhiên về nó. Thiếu niên tóc vàng hít nhẹ một hơi, thổi tắt ngọn nến đang lay động. Free nghe thấy mọi người lại bắt đầu reo hò tiệc tùng. Những hộp quà với đủ mọi loại màu sắc và kiểu dáng được dúi vào tay cậu ôm không xuể.

Làm nhân vật chính của buổi tiệc và bị vây quanh bởi những con người đầy năng động và nhiệt huyết, Free không thể làm gì khác ngoài hoà mình vào bầu không khí náo nhiệt dành riêng cho cậu này.

Bức tường vô hình Free dựng lên bấy lâu nay nháy mặt sụp đổ, để rồi cậu phải choáng ngợp vì tình cảm của mọi người ùa tới như sóng vỡ. Quả nhiên BC Sol vẫn luôn là nơi cậu thuộc về.

Bây giờ, Free biết rằng cậu đã không còn cô đơn nữa.

Có thứ gì đó ấm áp bắt đầu lan toả trong cơ thể.

Có ánh sáng len qua khe cửa đóng kín.

Có chàng thiếu niên bước đi dưới ánh sáng mặt trời, đi về phía một cuộc đời hạnh phúc hơn.

Free de la Hoya, chúc mừng sinh nhật!

Chúc cho cậu sẽ luôn luôn hạnh phúc, hỡi tình yêu của tôi.
___________________

Yêu Free de la Hoya số 1 thế giới!

Chúc vợ iu sinh nhật vui vẻ 🥳🎊

#Ki.