Khi Khương Di Quang đưa Lâm Bách Thảo về nhà, Phó Quyến đã ở đó, đang ngồi trên sofa đọc sách. Nghe thấy tiếng động, nàng khẽ ngẩng đầu lên như một lời chào hỏi. Còn Đồ Sơn Y, người mà Khương Di Quang nghĩ sẽ đang xem phim trên sofa, thì lại không thấy đâu, không biết đã đi chơi ở đâu rồi. Khương Di Quang nghĩ một lúc, rồi gạt đi sự lo lắng. Dù sao, Huyền Chân Đạo Đình vẫn luôn có người bí mật theo dõi. Đồ Sơn Y ở nhà cô không có nghĩa là mọi việc đều do cô chịu trách nhiệm.

"Ngồi đi," Khương Di Quang nhìn Lâm Bách Thảo đang bồn chồn không yên, rót cho cô ấy một tách trà.

Lâm Bách Thảo cúi đầu, hai tay đặt trên đùi. Cô căng thẳng nói "Cảm ơn," rồi từ từ sắp xếp lại suy nghĩ của mình. Khương Di Quang đã đưa cô về, nhưng vẫn chưa đưa ra câu trả lời rõ ràng. Cô không biết đối phương có thực sự giúp mình hay không.

Khương Di Quang hỏi: "Cô có thể kể lại chuyện gì đã xảy ra không?"

Khi cô dứt lời, Phó Quyến cũng ngẩng đầu liếc nhìn Lâm Bách Thảo. Với bản lĩnh của mình, nàng đương nhiên cảm nhận được luồng khí tức bất thường trên người Lâm Bách Thảo.

"Mẹ tôi mất vì bệnh cách đây nửa năm," Lâm Bách Thảo rùng mình trước ánh mắt lạnh lùng đó. Cô cầm tách trà lên, nhấp một ngụm để trấn tĩnh, rồi tiếp tục câu chuyện của mình. "Sau khi bà ấy qua đời, gần như đêm nào tôi cũng mơ thấy bà. Nhưng không hiểu sao, một tuần nay tôi đột nhiên không mơ nữa. Tôi cứ nghĩ là do bùa bình an hay vòng tay gỗ đàn hương mà tôi thỉnh về. Nhưng sau khi vứt chúng đi, tôi vẫn không mơ thấy mẹ."

Mặc dù tục ngữ có câu "ngày nghĩ gì, đêm mơ nấy", nhưng việc đêm nào cũng mơ thấy người thân đã mất thì thật sự là bất thường. Khương Di Quang khoanh tay, nhìn Lâm Bách Thảo đang buồn bã, hỏi: "Tôi muốn biết, sau những giấc mơ đó, tình trạng sức khỏe của cô thế nào?"

Lâm Bách Thảo do dự một lúc, ánh mắt lảng tránh, khẽ nói: "Rất tốt."

Khương Di Quang nhíu mày, nhìn thần sắc của Lâm Bách Thảo là biết cô ấy đang nói dối. Tinh thần cô rõ ràng là uể oải.

Phó Quyến bình tĩnh lên tiếng: "Mong cô nói thật."

Giọng Khương Di Quang tùy ý và thoải mái, nhưng Phó Quyến thì khác. Ngữ khí nàng lạnh nhạt, trong trẻo như tuyết mùa đông, khiến Lâm Bách Thảo vô thức cảm thấy lạnh lẽo và e ngại. Do dự một lát, cuối cùng cô chọn nói thật: "Không tốt chút nào." Cô nhanh chóng sụt cân, tinh thần không tập trung. Người thân và bạn bè đều cho rằng cô bị tà ám, khuyên cô đến Đạo Đình hay chùa chiền để cầu bùa hộ mệnh. Nhưng cô không cảm thấy đó là tà ma. Trong giấc mơ, cô thấy mẹ mình, dù trên giường bệnh xương cốt rã rời nhưng lại thiếu vắng sự chăm sóc của con cái.

"Tôi cứ mơ mãi cảnh mẹ tôi trước khi mất. Bà ấy không còn sức để giơ tay hay nói chuyện, chỉ có thể trợn mắt, trong cổ họng phát ra tiếng 'ô ô' như tiếng kéo bễ. Tôi không biết mẹ có đang trách tôi không, nhưng tôi cảm thấy đó là lỗi của tôi. Nếu tôi làm tốt hơn một chút, có lẽ bà ấy đã không đau khổ như vậy." Nói đến đây, giọng Lâm Bách Thảo nghẹn lại. Cô lấy tay che mặt, không muốn người khác thấy biểu cảm của mình lúc này. "Tôi bận rộn với công việc, nhưng sau này nghĩ lại, tôi thực sự bận đến mức đó sao? Đến một chút thời gian chăm sóc mẹ cũng không có sao? Tôi không xứng làm con gái của mẹ."

Thấy Lâm Bách Thảo sắp chìm vào cảm giác hối hận và chán nản, Khương Di Quang hắng giọng, ôn tồn nói: "Cô uống trà trước đã."

Vài phút sau, Lâm Bách Thảo bỏ tay ra, đôi tay đã ướt đẫm nước mắt. Cô uống trà, cảm xúc cũng dịu lại phần nào. Khương Di Quang và Phó Quyến đều rất im lặng, là những người lắng nghe rất tốt.

Lâm Bách Thảo bỗng nhiên có thêm nhiều khao khát được thổ lộ, cô không còn nhắc đến giấc mơ nữa, mà bắt đầu kể về quá khứ của mình.

"Tôi sinh ra trong một gia đình tan vỡ. Hồi tôi còn nhỏ, cha mẹ tôi đã ly hôn vì không hợp tính cách. Khi đó còn chưa hiểu chuyện, đi ra ngoài bị người ta mắng là con hoang không cha. Về nhà, tôi lại trút giận lên mẹ, cho rằng tất cả là do bà. Tôi hận bà. Sau này, khi đi học, tôi dần hiểu chuyện hơn, nhưng lại nảy sinh oán hận mới vì mẹ quá nghiêm khắc với tôi. Bà quản cả chuyện ăn ở, ngay cả bạn bè tôi cũng phải theo ý bà. Để chọc tức bà, tôi đã làm rất nhiều chuyện bà không muốn, không chỉ là chơi với những người mà bà cho là xấu, mà còn thay đổi bạn trai liên tục."

"Thi đại học xong, tôi lại một lần nữa làm trái ý nguyện của mẹ, thi vào một thành phố cách nhà hàng nghìn dặm. Nghỉ đông nghỉ hè tôi không về nhà, nếu không phải mẹ chủ động liên lạc, tôi sẽ chẳng bao giờ gọi điện. Tôi không biết mình có thực sự hận mẹ không, hay chỉ là theo quán tính mà duy trì sự oán ghét ấy. Mãi đến khi đi làm nhiều năm, tôi mới nhận ra mẹ đã già. Trên đầu bà có thêm rất nhiều tóc bạc. Có lẽ lúc đó tôi đã thực sự đau lòng, nhưng trong những bộn bề công việc, tôi dần quên đi sự quan tâm mà tôi nên có."

"Có lẽ tôi trời sinh đã là một kẻ tồi tệ." Lâm Bách Thảo cười tự giễu. Sau này, cô luôn đổ lỗi mọi chuyện cho gia đình, nhưng so với những người có quá khứ bi thảm khác, cô có tư cách gì để nói mình sống tồi tệ? Phải chăng ai lớn lên trong gia đình tan vỡ cũng sẽ trở nên như cô? Không, mọi thứ của cô hôm nay là do chính nàng lựa chọn.

Sau khi Lâm Bách Thảo kể xong câu chuyện của mình, Phó Quyến lạnh nhạt đưa ra một kết luận: "Cô hối hận."

"Đúng, tôi hối hận," Lâm Bách Thảo cười thảm, "Nhưng trên đời này không có thuốc hối hận, thời gian không thể quay lại, mẹ cũng sẽ không trở về bên tôi để cho tôi một cơ hội chuộc lỗi nữa. Tôi chỉ muốn nhìn thấy bà ấy trong mơ."

Khương Di Quang cảm thấy xúc động trong lòng. Trong câu chuyện của Lâm Bách Thảo, cô lờ mờ thấy được hình bóng của chính mình. Nhìn đôi mắt đỏ hoe của Lâm Bách Thảo, cô thở dài: "Nhưng trong những giấc mơ, cô không ngừng tự trách, đau khổ. Những cảm xúc đó đã ảnh hưởng đến cơ thể cô, đó là ác mộng."

"Không," Lâm Bách Thảo nghiêm túc nhìn Khương Di Quang, "Chỉ cần có mẹ ở đó, đó không phải là ác mộng. Khương lão sư, ngài có thể giúp tôi tìm lại giấc mơ của tôi không?"

Khương Di Quang suy nghĩ một lát rồi đáp: "Tôi sẽ cố gắng." Đây là nhiệm vụ chính tuyến, đừng nhìn Phó Quyến lúc này không nói gì, nhưng nàng ấy cuối cùng cũng sẽ bị cuốn vào.

Lâm Bách Thảo liên tục nói lời cảm ơn. Khương Di Quang nhìn dáng vẻ của cô, bất giác cảm thấy hoảng hốt. Sau khi Lâm Bách Thảo rời đi, cô suy nghĩ rồi liếc nhìn Phó Quyến, hỏi: "Trong Huyền Chân Đạo Đình, có ghi chép về Bá Kỳ không?"

"Có một con, nhưng đã bặt vô âm tín từ tám năm trước," Phó Quyến lạnh nhạt nói. Sau khi yêu thú hóa người và hòa nhập vào xã hội, chúng không còn tự do hành động. Muốn ra khỏi tỉnh cũng phải có hộ chiếu do Huyền Chân Đạo Đình cấp. Con Bá Kỳ này đã tự ý trốn khỏi Thẩm Thành nên sớm đã nằm trong danh sách truy nã của Đạo Đình. Việc giấc mơ của Lâm Bách Thảo bị nuốt chứng tỏ Bá Kỳ rất có thể đã quay trở lại Thẩm Thành. "Cô muốn tìm Bá Kỳ? Để nó trả lại ác mộng cho Lâm Bách Thảo?" Phó Quyến hỏi tiếp.

Khương Di Quang nâng cằm lên cười: "Dù sao cũng là ủy thác đầu tiên của tôi, thế nào cũng phải làm cho đẹp chứ, đúng không?" Cô nói nhẹ nhàng, nhưng trong lòng lại có chút nặng trĩu. Nên biết rằng hai nhiệm vụ chính tuyến trước đó đều là những phó bản địa ngục. Vậy lần này sẽ đơn giản sao? Bá Kỳ chỉ nuốt giấc mơ của Lâm Bách Thảo thôi sao? Hay chuyện này cũng liên quan đến long mạch?

Phó Quyến nói: "Tôi có thể giúp cô tìm Bá Kỳ."

"Không cần." Khương Di Quang giật mình, không chút do dự từ chối. Nhưng nghĩ lại việc Phó Quyến chắc chắn sẽ bị cuốn vào, cô lại sửa lời, dùng một giọng điệu nhẹ nhàng như gió xuân để nói tránh: "Kể cả muốn xen vào, cũng không phải là giúp tôi, mà là xuất phát từ bản tâm của cô."

Phó Quyến liếc nhìn Khương Di Quang, nhếch môi nhưng không nói gì.

Nàng có thể cảm nhận được Khương Di Quang đang bài xích mình, cố ý tạo ra khoảng cách, khiến nàng nghĩ rằng hai người chỉ là những người quen thông thường.

Khương Di Quang cảm thấy toàn thân không thoải mái dưới ánh mắt của Phó Quyến. Cô vội vã đứng dậy, không nhìn thấy vẻ mặt đầy suy tư của nàng, bỏ lại một câu "Tôi đi luyện kiếm," rồi chạy thẳng vào phòng luyện tập. Cô không cần "nghỉ lễ 1/5" nữa, cô chỉ muốn trở thành một con người siêng năng.

Khương Di Quang đi rồi, phòng khách trở nên hoàn toàn tĩnh lặng. Phó Quyến không còn tâm trạng đọc sách. Nàng bắt đầu hồi tưởng lại những chuyện liên quan đến Bá Kỳ. Con Bá Kỳ đó tính cách ngang bướng, sau khi đăng ký vào Đạo Đình cũng không mấy an phận. Thỉnh thoảng nó lại xuất hiện dọa trẻ con khóc thét, sau đó nuốt những cơn ác mộng của chúng. Nàng cũng từng là một trong những mục tiêu đe dọa của Bá Kỳ. Nó nhiều lần đột nhập vào nhà nàng, nhưng cuối cùng đều không thu hoạch được gì và ảo não rời đi. Con Bá Kỳ này từng tự xưng là con Bá Kỳ duy nhất còn tồn tại trên đời. Nhân sinh như một giấc mộng, với đạo hạnh của nó, liệu nó chỉ có thể nuốt giấc mơ thôi sao?

-

Vương gia.

Gia chủ Vương Nhất Thành đã giành được cơ hội thiết lập trận pháp ngoài long mạch, vì vậy trong kỳ nghỉ lễ Quốc tế Lao động vốn dĩ rất nhàn hạ, hắn cùng một số lão hữu đã mang theo pháp khí để xử lý những rắc rối. Những người ở lại Vương gia đa phần là các tu sĩ trẻ tuổi với tài năng và tu vi bình thường. Vương Nhất Thành không phải không nghĩ đến chuyện có kẻ đột nhập, mà là hắn tự tin rằng trận pháp và phù chú của mình có thể ngăn cản được những đại địch. Hơn nữa, trong một xã hội pháp trị như bây giờ, rất ít người lại hành động thô bạo đến mức chém giết.

Tuy nhiên, Đồ Sơn Y lại là người không tuân thủ những quy ước đó.

Sau khi rời khỏi Khương gia, nàng ta giả vờ đi dạo phố thong dong, rồi nhanh chóng cắt đuôi những kẻ theo dõi của Huyền Chân Đạo Đình. Nàng ta bắt một chiếc taxi và lao thẳng đến Vương gia. Dù đã lấy lại nội đan và pháp khí, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng ta đã nuốt trôi cục tức này! Đối phương đã nảy sinh lòng tham, đã làm những chuyện như vậy, thì phải nhận lấy hậu quả, phải không? Bị giam cầm và phong ấn là điều nàng ta đáng phải chịu, nhưng lấy đi nội đan và chặt đứt Cửu Vĩ, đó là cái gì chứ?

Hiện tại, linh khí tuy đang phục hồi, nhưng vẫn còn kém xa thời cổ đại. Đồ Sơn Y là một đại yêu từ Sơn Hải giới trở về, sau khi linh thức được hồi phục, nàng ta đã không còn là con hồ ly nhỏ ngày xưa. Những phù chú và trận pháp đó nàng ta chẳng thèm để vào mắt. Nàng ta bước vào cổng lớn của Vương gia, thản nhiên tiến về phía trước. Trong những đòn tấn công chẳng khác nào gãi ngứa, nàng ta trực tiếp xông vào tổ từ của Vương gia.

Những bài vị của các chân nhân được thờ phụng qua bao đời ở Vương gia đung đưa, phát ra tiếng "tách, tách" kỳ lạ, như muốn rơi khỏi bàn thờ. Một luồng chân linh còn sót lại ngưng tụ thành một thanh pháp kiếm sắc bén, nhắm thẳng vào Đồ Sơn Y, vị khách không mời mà đến đầy ngang ngược. Đồ Sơn Y nhíu mày. Nàng ta cảm nhận được một áp lực. Dù sao, trong số liệt tổ liệt tông của Vương gia cũng có những người có đạo hạnh. Việc tổ linh che chở từ đường là chuyện quá đỗi bình thường.

Nhưng đã đến rồi, Đồ Sơn Y không có ý định lùi bước. Nàng ta cười lạnh, bước thêm một bước. Ngay khoảnh khắc nàng ta di chuyển, hàng loạt chân linh bị kích hoạt, hiện ra từng bóng mờ của các đạo nhân: người thì cầm kiếm hung tợn, người thì tay cầm phất trần ngồi xếp bằng trên bồ đoàn. Nếu những chân nhân đó vẫn còn sống, ngay cả Đồ Sơn Y cũng sẽ phải lựa chọn rút lui. Nhưng bây giờ, đây chỉ là một luồng linh hiển hóa từ việc được hương hỏa thờ phụng. Đồ Sơn Y đưa tay phải ra phía trước, lập tức nắm lấy một cây roi chín đoạn, toàn thân tỏa ra một luồng khí lạnh thấu xương.

Cây roi chín đoạn được luyện chế từ chính cái đuôi bị đứt của nàng ta. Nó đã được Vương gia thờ phụng hàng nghìn năm. Dù hơi thở của Vương gia đã bị nàng ta xóa đi từ lâu, nhưng vẫn cần phải kết thúc mọi chuyện một cách triệt để. Cây roi chín đoạn vốn có màu trắng như tuyết, nhưng khi vung lên, đuôi roi lóe ra một chùm lửa đỏ rực trong tiếng nổ lách tách, để lại những vết roi trên thân những luồng chân linh kia. Đồ Sơn Y dù sao cũng là một tu sĩ từ Sơn Hải, một thời đại của các vị thần. Nàng ta dễ dàng chặt đứt thanh kiếm từng tạo áp lực cho nàng ta, nhưng Đồ Sơn Y không tiếp tục tiến lên. Nàng ta cau mày nhìn chằm chằm vào những bài vị phía trước, trong mắt có chút bối rối. Luồng chân linh được thờ phụng hàng nghìn năm, tại sao lại yếu như vậy? Bên ngoài vàng ngọc lấp lánh, bên trong lại mục nát. Một lúc sau, nàng ta vỗ tay, mặt mày hớn hở nói: "Thì ra là thế! Thì ra là thế!"

Tổ linh đời thứ nhất và thứ hai của Vương gia đều là những cao nhân đắc đạo, dùng thân người mà tu đạo, dùng kiếm để bảo vệ nhân gian. Bản thân họ dĩ nhiên không hề yếu, nhưng không chịu nổi con cháu đời sau bất tài! Một gia tộc muốn thịnh vượng mãi mãi là điều gần như không thể, trong những thăng trầm, duy trì được sự tồn tại đã là một bản lĩnh lớn. Nhưng Vương gia hiện tại đã ở trong giai đoạn suy tàn quá lâu rồi. Suy tàn thực ra không đáng sợ, đáng sợ là họ đã vứt bỏ khí cốt của chính mình.

Khí cốt đã gãy, thì đạo tâm tự nhiên cũng tan vỡ.

Cục tức trong lòng đã tiêu tan. Đồ Sơn Y cúi người cười. Khi quay lưng rời khỏi tổ đường của Vương gia, cây roi chín đoạn lại vung xuống, đánh nát hơn nửa số bài vị tổ tiên từ đời Trường Minh chân nhân trở đi. Những bài vị còn lại chỉ còn một lớp linh quang mờ nhạt, nhưng không hề có chân linh nào hiện lên nữa.

-

Khi Vương Nhất Thành nhận được điện thoại, muốn quay về đã không kịp nữa rồi. Hắn tức giận đến mức mặt mày tái xanh, nhất thời động tác trúc đàn, thiết trận cũng chậm lại. Hắn quay sang tìm Đào Quân Nhiên để đòi một lời giải thích. Hắn cứ nghĩ chuyện của Vương gia và Đồ Sơn Y coi như đã hòa giải, vì dù sao đồ vật cũng đã trả lại, và họ cũng nhận được thông tin về Sơn Hải giới.

Thình lình nghe tin này, tay Đào Quân Nhiên run lên, vê đứt mất vài sợi râu. Nhưng rất nhanh, ông lại giữ vẻ bình tĩnh: "Công việc đã xong, phần còn lại là thù riêng."

Vương Nhất Thành nhìn chằm chằm Đào Quân Nhiên với vẻ mặt âm trầm: "Vậy tức là chúng tôi có thể trả thù, phải không?"

Đào Quân Nhiên im lặng, một lúc lâu sau mới nói: "Thanh Khâu nhập thế, cánh cửa giữa nhân gian và Sơn Hải đã mở ra một khe hẹp. So với việc người của Thanh Khâu cùng nhau xông vào Vương gia, thì việc vị đó một mình tự giải quyết quá khứ là kết quả tốt nhất." Ông không tin rằng sau khi Thanh Khâu xuất hiện, Vương gia sẽ dám đối đầu với Đồ Sơn thị. Với sự hiểu biết của ông về Vương Nhất Thành, đối phương chắc chắn sẽ nuốt cục tức này.

Vương Nhất Thành quả thực đã bình tĩnh lại, nhưng không phải vì cơn giận đã nguôi, mà vì hắn nghĩ đến trách nhiệm hiện tại của mình. Trong long mạch, có những thứ còn quan trọng hơn việc nhà bị trộm. Hắn cau mày, đang định rời đi thì bất ngờ nghe thấy một giọng nói đầy hoảng hốt.

"Luyện sư, trận pháp có gì đó không ổn!"

Mí mắt Vương Nhất Thành giật mạnh. Hắn không ngừng bước chân, quay trở lại hướng của các đệ tử Vương gia. Hắn chợt phát hiện sau khi hắn rời đi, có một hậu bối đã tự ý tiếp tục bố trí trận pháp! Nhưng tên hậu bối đó không biết nội tình, đã thêm một trở ngại. Các luồng khí lưu khác nhau va chạm vào nhau, khiến đại trận này sắp hỏng ngay lập tức! Vương Nhất Thành tức giận đến hoa mắt chóng mặt, một tát của hắn khiến tên hậu bối kia hồn xiêu phách lạc. "Ai bảo ngươi động vào trận pháp?!" Vương Nhất Thành gầm lên giận dữ.

Tên đệ tử hậu bối lùi lại một bước, khuôn mặt đầy sợ hãi và hoảng loạn. Hắn rõ ràng là đã làm theo trận pháp mà Huyền Chân Đạo Đình đã chỉ dẫn, tại sao lại xảy ra vấn đề? "Con, con..." Hắn đỏ mặt nghẹn lại, nhưng chưa kịp nói hết câu thì bị Vương Nhất Thành thô bạo ngắt lời.

Vương Nhất Thành trợn mắt, ánh mắt âm u, mắng một tiếng "Cút!"

Sau khi đại trận bị luồng khí nghịch hướng phá vỡ, Vương Nhất Thành không còn kịp sửa chữa gì cả, vì người của Huyền Chân Đạo Đình đã đến kiểm tra. Từ một khoảng cách, Vương Nhất Thành và gia chủ của Triệu gia liếc mắt nhìn nhau, trong mắt hắn lóe lên một tia dị quang. Hắn dứt khoát quyết định để trận pháp này tan vỡ hoàn toàn, tránh cho người của Huyền Chân Đạo Đình nhìn ra sơ hở.