Bá Kỳ mở to đôi mắt cá chết vô hồn, trừng mắt nhìn Phó Quyến một lúc lâu rồi mới giải thích: "Trước đây ta không đăng ký với Đạo Đình khi rời khỏi Thẩm Thành, chắc chắn sẽ có rất nhiều khoản tiền phạt. Ta thực sự không muốn đến Đạo Đình."

"Ngươi chẳng phải đánh đâu thắng đó sao? Sao lại không có tiền? Chỉ phải nộp một ít tiền phạt thôi mà, sợ gì chứ?" Khương Di Quang khoanh tay, nhíu mày nói với Bá Kỳ đang chán đời.

Bá Kỳ lại một lần nữa giậm chân, đỏ mặt gào lên: "Ngươi không hiểu đâu!"

Khương Di Quang liếc nhìn Bá Kỳ, ý vị thâm sâu "ồ" một tiếng. Cô xoa ấn đường, tiếp tục câu chuyện bị gián đoạn trước đó: "Âm hồn của mẹ Lâm Bách Thảo vẫn còn chứ?" Dù sao cô cũng đã nhận ủy thác này. Lời Bá Kỳ nói quả thực có lý. Nếu để ác mộng quay trở lại, cơ thể Lâm Bách Thảo sẽ suy sụp, và điều đó đi ngược lại với ý nguyện của mẹ cô ấy.

Bá Kỳ gãi gãi mái tóc rối bù, gật đầu nói: "Còn chứ?" Hắn gặp hồn ma bà cụ đó một tuần trước. Vì chấp niệm của bà ấy rất mạnh, hồn ma không có dấu hiệu tan biến. Nếu Lâm Bách Thảo vì vô mộng mà dằn vặt, tự hành hạ bản thân, thì có lẽ bà cụ cũng sẽ không yên lòng mà tiến vào luân hồi. "Bà ấy vẫn còn ở ngoài khu dân cư, các cô đến đó hẳn là sẽ gặp được."

Khương Di Quang nhíu mày, quay sang Phó Quyến, im lặng một lúc rồi nói: "Cô đưa hắn về nhé?" Hắn ở đây dĩ nhiên là Bá Kỳ. Còn bản thân cô, dù thế nào cũng phải đến nhà Lâm Bách Thảo một chuyến. Phó Quyến cụp mi mắt xuống, khẽ nói: "Ừ, được."

Bá Kỳ sờ sờ đầu, một lát sau chợt bừng tỉnh, liên tục nói: "Thật đấy, ta đi theo các cô về chỉ là hại các cô thôi, chi bằng, chi bằng..." Hoàng cân lực sĩ không cho hắn cơ hội chạy trốn, lực tay đè lên vai hắn bỗng tăng mạnh. Bá Kỳ đảo mắt, thở dài một hơi, bắt đầu suy nghĩ đến việc mượn giấc mơ ban đêm để trốn thoát.

Con hẻm nhỏ bỗng trở nên tĩnh lặng.

Khương Di Quang chuẩn bị đi, nhưng cảm xúc của cô vẫn bị một thứ gì đó vô hình dẫn dắt. Ánh mắt cô rơi vào khuôn mặt nghiêng của Phó Quyến, chỉ thấy một vùng tối. Là cô muốn nghe được điều gì đó, hay là muốn luôn đồng hành cùng Phó Quyến? Khương Di Quang nhíu mày, cố kìm nén cảm xúc bị định mệnh kích thích. Cô quay người đi trước. Nhưng khi sắp rẽ ra khỏi con hẻm, cô không kìm được quay đầu nhìn lại. Ở cuối con hẻm, Phó Quyến vẫn lặng lẽ ngồi trên xe lăn, cô đơn và tịch liêu.

Nàng đang chờ đợi điều gì?

Một ý nghĩ kỳ quặc bỗng xuất hiện trong đầu Khương Di Quang. Cô có chút muốn từ bỏ công việc trong tay, bước nhanh trở lại bên cạnh Phó Quyến. Nhưng một người không có nguyên tắc như cô trong quá khứ thậm chí còn không nhận được một nụ cười từ Phó Quyến. Đây chính là hình mẫu mà định mệnh muốn cô trở thành: kiêu ngạo, tùy hứng, lập dị và không hiểu chuyện. Đó là hình mẫu mà một nữ phụ pháo hôi nên có.

Nhưng sức mạnh kiểm soát lời nói của cô dần suy giảm, cô có thể thoát khỏi những cảm xúc này dễ dàng hơn trước. Khẽ lắc đầu, nở một nụ cười, Khương Di Quang tạm quên đi hình bóng của Phó Quyến. Cô không quay đầu lại, rời khỏi con hẻm hoang vắng đó.

Trong con hẻm, Bá Kỳ có chút không quen với không khí ngột ngạt này. Hắn hơi sợ Phó Quyến, nhưng một khi đã bắt đầu nói nhiều, hắn không thể nào kiểm soát bản thân được. Hắn nhìn chằm chằm Phó Quyến, kêu lên một tiếng kỳ lạ: "Ê này! Ta nói, cô thật sự không sợ rước họa vào thân sao? Cô nhìn cái chân của cô..." Nửa câu sau của hắn im bặt dưới ánh mắt lạnh như băng của Phó Quyến. Bá Kỳ chỉ dám lầm bầm trong lòng. Hắn thầm nghĩ, quả nhiên không hổ là con gái của Trương Tuyền Cơ sao? Nhưng tính cách này lại hoàn toàn khác với Trương Tuyền Cơ hoạt bát, thích cười. Ở một khía cạnh khác, như sự nghiêm túc, nàng lại giống Khương Lý đến kỳ lạ.

Phó Quyến lạnh nhạt nói: "Lẽ nào vì ta e ngại và sợ hãi, mà một vài chuyện sẽ không xảy ra sao?"

Bá Kỳ sững sờ, rồi im lặng.

Hắn biết "sẽ không." Có những chuyện đã mở đầu thì không thể cứu vãn. Có những người đã bước lên con đường đó thì rất khó quay đầu lại. Hắn thực ra chẳng có hoài bão lớn lao gì, chỉ muốn làm một con cá mặn vui vẻ. Nhưng từ khi bị cuốn vào chuyện đó, sự tự tại của hắn khó mà thực hiện được. Nói đi nói lại, tất cả là lỗi của chính hắn. Tại sao lại phải quay về Thẩm Thành? Chẳng lẽ tìm được Cửu Vĩ Hồ, hắn thực sự có thể mượn Thanh Khâu để trốn vào Sơn Hải giới sao? Tóm lại, hắn hối hận vô cùng.

Sau khi Phó Quyến đưa Bá Kỳ về Khương gia, Khương Di Quang cũng liên lạc với Lâm Bách Thảo, hẹn cô gặp mặt tại một quán trà.

Có lẽ vì đã nhận được lời hứa của Khương Di Quang, Lâm Bách Thảo tạm thời trút bỏ được gánh nặng trong lòng, tinh thần và sắc mặt đều tốt hơn hẳn. Nhưng khi thấy vẻ mặt cau mày của Khương Di Quang, lòng cô lập tức trở nên lo lắng. Hai tay đan vào nhau, ánh mắt đầy bất an và nghi hoặc. Nàng ta cố nhịn, nhưng vẫn không giấu được suy nghĩ của mình, chủ động hỏi: "Khương lão sư, có... có chuyện gì xảy ra rồi sao?"

"Cũng không hẳn," Khương Di Quang cau mày, thở dài: "Có một chuyện vẫn cần chính cô tự đưa ra lựa chọn."

Lâm Bách Thảo giật mình, có chút gấp gáp hỏi: "Lựa chọn gì ạ?"

Khương Di Quang "ừm" một tiếng, rồi đáp: "Ác mộng của cô đã bị Bá Kỳ nuốt. Và Bá Kỳ làm vậy là vì được mẹ cô nhờ."

"Cái gì?" Lâm Bách Thảo không thể che giấu được vẻ kinh ngạc trên mặt, cô bật dậy, suýt làm đổ tách trà. Nhận ra sự kích động của mình, Lâm Bách Thảo trấn tĩnh lại và ngồi xuống, nhưng tim cô vẫn đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Hai chữ "mẹ cô" cứ luẩn quẩn trên đầu lưỡi, vừa chát đắng vừa ngọt ngào, là nỗi nhớ mà cô sẽ mang theo suốt đời. Hốc mắt cay xè, những giọt nước mắt không thể kiểm soát cứ lăn dài. Giọng Lâm Bách Thảo nghẹn lại: "Tôi... tôi còn có thể gặp lại bà ấy không?"

Dù lời nói có phần tàn nhẫn, nhưng Khương Di Quang vẫn nhắc nhở: "Bà ấy đã qua đời, âm dương cách biệt."

Lâm Bách Thảo dường như không nghe thấy lời của Khương Di Quang, chỉ chăm chú rơi lệ: "Bà ấy có ở bên cạnh tôi không?" Khi tỉnh ngộ thì đã quá muộn. Cô luôn nghĩ mẹ mình rất mạnh mẽ, có thể làm mọi thứ, không sợ cô đơn hay sợ hãi, một mình chống đỡ cả bầu trời... Nhưng có ai lại không muốn có người bầu bạn? Cô nghĩ đến hình ảnh mẹ mình gầy gò, xương xẩu trên giường bệnh, nghĩ đến giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt bà... Cô không thể nào không hận, không thể nào không tự trách.

Khương Di Quang há miệng, nhưng trong khoảnh khắc đó, cô không biết phải an ủi Lâm Bách Thảo thế nào.

"Con muốn nuôi dưỡng nhưng cha mẹ không chờ" là một câu chuyện bình thường nhất trên thế gian, nhưng cũng là điều đau lòng nhất.

Ranh giới giữa sống và chết, cơ bản là không thể vượt qua.

Sau một lúc lâu im lặng, khi tiếng khóc của Lâm Bách Thảo đã ngừng, Khương Di Quang nhẹ nhàng nói: "Mẹ của cô cầu xin Bá Kỳ làm vậy là không muốn cô tự trách, hối hận. Cô... nên nhìn về phía trước. Là một người mẹ, mong muốn lớn nhất dành cho con cái là được bình an và hạnh phúc."

"Nhưng tôi vẫn muốn gặp lại bà ấy một lần nữa." Mí mắt Lâm Bách Thảo run rẩy, cô cầu xin Khương Di Quang: "Khương lão sư nhất định có cách, đúng không? Các tu sĩ huyền môn có thể hàng yêu phục ma, siêu độ quỷ hồn, họ có thần thông thông linh, có thể giúp người sống làm những điều còn dang dở, đúng không? Tôi xin lỗi, tôi biết yêu cầu này quá đáng, nhưng tôi..." Chưa nói hết câu, Lâm Bách Thảo lại bắt đầu khóc.

Khương Di Quang nhìn cô ấy một cách bất lực, rồi bất giác nghĩ đến mẹ mình, Khương Lý.

Mối quan hệ giữa hai mẹ con họ cũng rất căng thẳng, giống hệt Lâm Bách Thảo và mẹ cô ấy trước kia, luôn trong trạng thái giằng co ngầm. Liệu có một ngày họ cũng sẽ đi đến kết cục như vậy? Nghĩ đến đây, Khương Di Quang bỗng cảm thấy lòng thắt lại, như có một bàn tay vô hình siết chặt, khiến cô khó thở.

Cô đột nhiên rất muốn gặp mẹ.

Nhưng cô lại không biết mẹ mình đang ở đâu.

Khương Di Quang đứng dậy, cúi xuống nhìn Lâm Bách Thảo, đột ngột nói: "Tôi sẽ giúp cô."

Phàm nhân nếu không có Âm dương nhãn, cũng không tu thành thần thông thông linh, thì không thể nhìn thấy âm hồn. Nhưng trong huyền môn, tự có cách để phàm nhân mở mắt. Khi còn nhỏ chưa hiểu chuyện, Khương Di Quang từng van nài Khương Lý mở mắt cho mình, cuối cùng đã sợ đến hồn siêu phách lạc, để lại một câu chuyện cười. Nhưng hôm nay, cô đã thay đổi. Giờ đây, đến lượt cô mở mắt cho người khác.

"Tôi cần nói rõ với cô trước," Khương Di Quang bắt đầu, "âm hồn không thể ép buộc ở lại thế gian. Hoặc là hồn siêu phách lạc, hoặc là sát khí trở nên mạnh mẽ mà hóa thành ác quỷ, trở thành mục tiêu truy nã của Huyền Chân Đạo Đình. Sau khi gặp mẹ mình, cô không được nảy sinh ý nghĩ giữ bà ấy lại. Nếu cô không làm được, tôi sẽ phải dùng pháp kiếm để đánh tan âm hồn của bà ấy."

Lâm Bách Thảo nghẹn ngào: "Tôi, tôi biết rồi." Cô đã đủ bất hiếu rồi, sao có thể làm chậm trễ mẹ mình thêm nữa?

Khi màn đêm buông xuống, âm khí lan tỏa khắp nơi, những âm hồn vương vấn dần hiện rõ hình dáng. Tuy nhiên, vì một lý do nào đó, âm hồn của mẹ Lâm Bách Thảo không dám đến quá gần. Khương Di Quang thở phào nhẹ nhõm, cô vỗ nhẹ vai Lâm Bách Thảo, dịu dàng nói: "Bà ấy ở gần đây."

Lâm Bách Thảo khẽ "ừm," trong lòng dâng lên cảm giác "gần nhà lại càng ngại." Nghe tiếng gió thổi kèm theo tiếng cười nói của trẻ con trong khu, cô khoanh tay, không dám ngẩng đầu nhìn thẳng. Cô khẽ gọi một tiếng "mẹ," nhưng chưa kịp nhìn thấy bóng dáng muốn khắc sâu vào tim, nước mắt đã tuôn như mưa. Cô nghĩ đến những lần gọi mà không có ai đáp lời, nghĩ đến một ngày nào đó trong tương lai, cô có thể không còn nhớ nổi hình dáng của mẹ. Cả người cô không kìm được run lên bần bật. "Tôi, tôi, tôi..." Những lời đã chuẩn bị từ trước đều không thể nói ra.

Cuối cùng, âm hồn cũng tiến lại gần trong tiếng nghẹn ngào của Lâm Bách Thảo.

Khương Di Quang chủ động lùi lại vài bước, không muốn nghe những lời cuối cùng của hai mẹ con họ.

Cô đưa tay xoa thái dương, trong đầu hiện lên vô số hình ảnh về Khương Lý. Từ nhỏ đến lớn, mẹ cô luôn bận rộn. Hiếm khi bà ấy đồng ý đưa cô đi chơi công viên, nhưng cuối cùng lại bị một cuộc điện thoại gọi đi, bỏ lại cô một mình ở nhà, hoặc đưa cô sang Phó gia. Cô ghét cay ghét đắng những lời thất hứa đó, không thể nào không oán trách. Nhưng ngay lúc này, cô vẫn nghĩ rằng, biết mẹ đang ở đâu thì vẫn tốt hơn là không có chút tin tức nào như bây giờ.

Khương Di Quang về nhà gần 10 giờ tối.

Lâm Bách Thảo không thể kìm nén được cảm xúc của mình, nhưng âm hồn của mẹ cô ấy lại biết chừng mực. Sau khi chấp niệm được buông xuống, bà ấy đã chủ động rời đi. Lâm Bách Thảo cảm ơn cô và không nhắc lại chuyện ác mộng nữa. Ủy thác này coi như đã hoàn thành, nhưng nhiệm vụ chính tuyến trên hệ thống vẫn chưa báo hoàn thành. Mặc dù đã dự đoán trước, nhưng một chút hy vọng rơi vào khoảng không cũng khiến Khương Di Quang có chút thất vọng. "Bá Kỳ ăn mộng," rốt cuộc hắn đã nuốt giấc mơ gì?

-

Khương gia.

Phó Quyến ngồi trên sofa đọc sách, Đồ Sơn Y thỉnh thoảng đổi kênh TV, còn Bá Kỳ thì biến thành một con thú nhỏ, nằm trên thảm với vẻ mặt chán đời. Hắn ủ rũ theo Phó Quyến về Khương gia, gặp được sứ giả Thanh Khâu mà hắn vẫn luôn tìm kiếm. Nhưng niềm vui chẳng tày gang, đối phương đã ném cho hắn một câu đầy vẻ ghét bỏ: "Sao lại là một gã đàn ông?" Bá Kỳ ước gì họ đuổi hắn đi, nhưng cuối cùng lại bị bắt biến về nguyên hình.

Biết rằng tạm thời không thể trốn thoát, Bá Kỳ cũng thuận tiện hỏi thăm tình hình Sơn Hải giới. Sứ giả Thanh Khâu đáp lại một cách lạnh lùng và thực tế: "Ngươi về đó làm gì? Để làm miếng mồi nhét kẽ răng cho các đại yêu sao?"

Bá Kỳ - một con cá mặn chính hiệu - không thể phản bác.

Khi thấy Khương Di Quang về nhà với vẻ mặt mệt mỏi, Đồ Sơn Y dừng đổi kênh, vứt điều khiển sang một bên. Nàng ta cười tủm tỉm hỏi: "Giải quyết xong rồi à?"

Phó Quyến cũng ngẩng đầu nhìn Khương Di Quang.

Khương Di Quang buồn bã đáp: "Xong rồi."

Đồ Sơn Y nhanh nhảu: "Nhưng trông tâm trạng ngươi không tốt lắm. Gặp chuyện gì à?"

"Không có." Khương Di Quang trả lời Đồ Sơn Y, nhưng ánh mắt lại vô thức trôi dạt sang Phó Quyến. Cô sẽ không bao giờ tâm sự với ai, đặc biệt là trước mặt Phó Quyến. Đối mặt với vẻ mặt đầy nghi ngờ của Đồ Sơn Y, cô cười nói: "Làm xong việc thì thấy mệt thôi."

"Thế à?" Đồ Sơn Y dần hạ giọng: "Vậy chứng tỏ sức chịu đựng của ngươi vẫn chưa đủ. Tối nay nghỉ ngơi, ngày mai tiếp tục rèn luyện."

Khương Di Quang: "..." Cô quyết định chuyển nỗi thống khổ này sang người khác. Cô hắng giọng, nhìn Bá Kỳ đang cuộn tròn: "Nó đã khai ra chưa? Bị một Âm dương sư ngoại lai truy sát, chuyện này không hề đơn giản đâu."

Bá Kỳ đang kiên nhẫn chờ mọi người đi ngủ. Nghe thấy Khương Di Quang chuyển chủ đề sang mình, hắn lập tức ưỡn người, trừng đôi mắt tròn xoe, bất mãn nhìn cô.

"Chưa," Phó Quyến nhàn nhạt, bình tĩnh nói: "Nếu đã như vậy, đó chính là cấu kết với địch, tội đáng chém."

Nghe thấy hai từ "đáng chém," lông Bá Kỳ dựng lên, hắn nhe răng: "Khi về đây, các cô đâu có hỏi!" Một lúc sau, hắn lại mệt mỏi nói: "Với các cô, biết sự thật không có gì tốt đâu."

Khương Di Quang nhíu mày: "Tại sao? Kẻ đứng sau rất khó đối phó à? Nhưng hắn xâm nhập Thần Châu, đó là lỗi của hắn. Huyền Chân Đạo Đình sẽ không bỏ mặc sao?"

Bá Kỳ nhìn Khương Di Quang, ánh mắt có chút kỳ lạ.

Phó Quyến đột ngột nói: "Vậy ý của ngươi là, kẻ đứng sau chủ yếu vẫn là người của Thần Châu chúng ta, phải không? Là Đạo Đình hay là huyền môn thế gia? Vừa nhìn thấy ta, ngươi đã nhắc đến 'tám năm trước', điều này có ý nghĩa gì? Ngươi hẳn không muốn ta dùng bóng đè đảo hay nhiếp hồn thuật với ngươi chứ?"

"Chỉ là bóng đè đảo..." Giọng Bá Kỳ bỗng khựng lại. Là một con thú ăn mộng, hắn đương nhiên không sợ "bóng đè đảo," nhưng "nhiếp hồn"... Sức mạnh ý chí yếu ớt của một con cá mặn như hắn chắc chắn sẽ tan rã khi va chạm với thần hồn của Phó Quyến. "Ngươi nghiêm túc sao?" Bá Kỳ quay đầu nhìn chằm chằm Phó Quyến, đồng tử gần như biến thành một đường dọc.

Phó Quyến cười một cách vô cảm: "Huyền Chân Đạo Đình có quy định không được tùy tiện sử dụng nhiếp hồn."

Bá Kỳ không nói gì. Hắn không tin lời của Phó Quyến. Đến lúc đó, khả năng nàng sử dụng nhiếp hồn là cực lớn. Dù sao, trong lòng nàng giấu một nỗi u ám còn đáng sợ hơn cả ác mộng.

Đồ Sơn Y mỉm cười: "Âm dương sư ngoại lai... Bá Kỳ đã bại lộ hành tung, đối phương khả năng lớn sẽ tìm đến tận cửa nhỉ? Nghe nói âm dương thuật bên đó cũng có nguồn gốc từ Thần Châu đấy. Thức thần... với người giấy thông linh, và thuật vãi đậu thành binh cũng có chút tương đồng? Không biết bản lĩnh ra sao."

Bá Kỳ kinh ngạc thốt lên: "Sơn Hải cũng muốn bị cuốn vào chuyện của Thần Châu sao?" Nếu Thanh Khâu tham gia, phần thắng sẽ tăng lên. Vậy thì, có lẽ chuyện cũ đó không cần phải chôn vùi? Nhưng mà... chuyện đó rõ ràng là đã thuận theo ý của Sơn Hải mà! "Thanh Khâu... không thay đổi sao?"

Đồ Sơn Y nhặt một hạt đậu, ném trúng đầu Bá Kỳ. Nàng ta mỉm cười nói: "Thanh Khâu gì? Là chính ta thôi."

Nàng ta chỉ muốn xem kịch hay.

Cái thế giới nhân gian ồn ào này, đã giam cầm nàng ta hàng nghìn năm, nàng ta vẫn chưa xem kỹ.

Bá Kỳ nhìn chằm chằm Đồ Sơn Y một lúc, cuối cùng nhận ra ba chữ trên mặt nàng: "Người hóng chuyện." Bá Kỳ suy nghĩ một lúc, không còn chần chừ nữa. Hắn nói thẳng với Phó Quyến: "Tám năm trước, ta đã nuốt một giấc mơ của mẹ ngươi. Không hẳn là mơ, mà là..." Bá Kỳ nghẹn lại, như có thứ gì đó kẹt ở cổ họng, đột nhiên không thể nói tiếp. Linh khí quanh hắn bỗng nhiên rung chuyển dữ dội, thậm chí kích hoạt cả phù chú được giấu trong xà nhà của Khương gia. Trong chốc lát, hào quang chói lọi lan tỏa, lấn át cả ánh sáng từ ngọn đèn lớn trong phòng khách.

Đồ Sơn Y dùng cán của cây roi chín đoạn gõ gõ vào đầu Bá Kỳ.

Nàng ta thu lại nụ cười, khẽ nói: "Trên người Bá Kỳ có cấm chú đấy."

Sắc mặt Phó Quyến trắng bệch. Nàng cúi đầu, che đi sự uất ức trong mắt, khẽ nói: "Cũng không có gì lạ."

Tám năm trước chỉ có một sự kiện lớn.

Lòng Khương Di Quang chùng xuống, như rơi vào một vực sâu không đáy.

"Bá Kỳ ăn mộng" là một giấc mơ từ tám năm trước.

Một ký ức đau khổ của Phó Quyến.

Nếu nàng vẫn bị số mệnh chi phối, liệu vào thời khắc này, chút tình cảm vốn đã bị cắt giảm đến không còn một tia nào, sẽ hoàn toàn tan biến thành mây khói?