Ngày hôm sau, sau bữa trưa, Tang Thời An thay bộ lễ phục vừa đặt may trong tháng, rồi đeo thêm một sợi dây chuyền kim cương đủ tiền mua một chiếc xe thể thao. Khi ngồi vào xe của Giản Sầm Dư, nàng viện cớ quên xịt nước hoa để trên người mình mang theo mùi hương gỗ lạnh giống của Giản Sầm Dư.

Căn nhà cổ của nhà họ Giản tọa lạc trên sườn núi, một căn nhà tứ hợp viện truyền đời rộng lớn, chất lượng không khí cực kỳ tốt, rất thích hợp cho ông nội Giản tĩnh dưỡng.

Từ cổng lớn đến khu nhà, còn phải đi thêm một đoạn đường. Dọc đường, hàng trăm cây bách cổ thụ che kín trời đất, trong ngày đông lạnh giá cũng trông vô cùng cao lớn.

Hiện tại phủ một lớp tuyết mỏng chưa tan hết, hiếm thấy, Tang Thời An lấy điện thoại ra chụp một bức ảnh.

Khi xe dừng lại, Tang Thời An nhìn thấy Giản Tri Hoàn - ba của Giản Sầm Dư đưa một người đến bãi đậu xe. Hai người nói chuyện một lát, rồi người đàn ông kia mới ngồi vào chiếc Audi rời đi.

"Cựu quan chức." Giản Sầm Dư đỗ xe xong, giúp Tang Thời An giải đáp thắc mắc, "Trước đây khi còn tại chức thì có quan hệ tốt với gia đình chị, sinh nhật ông nội chị hàng năm đều đến tặng quà."

Còn đặc biệt chọn thời điểm trước khi khách đến, Tang Thời An "chậc chậc" hai tiếng: "May mà bây giờ ông ấy đã về hưu rồi."

Giản Sầm Dư khẽ cười: "Con trai ông ấy đã leo lên đến cấp Cục rồi."

Nói đến đây, còn gì mà không hiểu nữa, hóa ra là đến tìm đường hợp tác.

Quan thương cấu kết một đời còn chưa đủ, còn phải đời đời kiếp kiếp.

"Chị đừng nói với em mấy chuyện này." Tang Thời An ghét bỏ bịt tai, "Em là một thanh niên tốt của xã hội chủ nghĩa, được giáo dục dưới lá cờ Tổ quốc đó."

Giản Sầm Dư nhẹ nhàng cười, quả nhiên không nhắc lại nữa: "Xuống xe đi, trước tiên đưa em đi gặp ông nội chị."

Tang Thời An ngoan ngoãn đi theo, sau khi cùng Giản Sầm Dư chào hỏi một vòng, nàng đi đến phòng ông nội Giản.

Trong phòng đốt hương, ông nội Giản trông tinh thần kém hơn so với lần trước Tang Thời An gặp ông, nhưng đôi mắt đục ngầu nhìn sang vẫn vô cùng uy nghiêm.

Giản Sầm Dư véo nhẹ mu bàn tay nàng: "Chào hỏi đi."

Tang Thời An như sực tỉnh: "Chào ông nội ạ."

Không còn chút kiêu ngạo nào như khi cảnh cáo Giản Sầm Dư tối qua. Giản Sầm Dư kìm nén đường cong khóe môi, đưa món quà đã mang đến: "Đây là quà mừng thọ của An An tặng ông ạ."

Hộp quà mở ra, là một món đồ văn hóa phẩm bằng ngọc bích, nhìn qua đã thấy giá trị không nhỏ. Tang Thời An lúc này mới nhớ ra mình quên không hỏi Tang Thời Việt về quà mừng, nhưng Giản Sầm Dư làm sao biết nàng quên hỏi anh trai mình?

Từ tối qua khi nàng quyết định đến nhà họ Giản, nàng và Giản Sầm Dư ở chung một mái nhà, Giản Sầm Dư lấy đâu ra thời gian giúp nàng chuẩn bị?

"Cháu có lòng rồi." Giọng nói của ông nội Giản kéo suy nghĩ của Tang Thời An trở về.

Tang Thời An tiếp tục ngoan ngoãn nói: "Ông nội thích là được ạ."

Ông nội Giản không hề nhắc đến chuyện của Giản Chấn Dương như nàng nghĩ, chỉ hỏi vài câu về sức khỏe của người lớn trong nhà nàng, sau đó đi nghỉ trưa.

Giản Sầm Dư đưa Tang Thời An về phòng nghỉ ngơi, bước vào phòng, cơ thể căng thẳng của Tang Thời An thả lỏng, nghiêng đầu hỏi: "Quà mừng thọ ông nội chị bao nhiêu tiền vậy, em để anh trai em chuyển cho chị."

Giản Sầm Dư đọc một con số, Tang Thời An tưởng mình nghe nhầm: "Chị đang tống tiền hả?"

"Nói là đào được từ mộ của một vị vương gia nào đó thời nhà Minh, người già thường thích đồ cổ, không cần nói với anh trai em đâu." Giản Sầm Dư quay đầu, nói đầy ẩn ý, "Dù sao trong mắt ông nội chị thì không phải em tặng, mà là chị và anh trai em cùng tặng."

Tang Thời An: ?

"Giản Sầm Dư, em có cảnh..."

Giản Sầm Dư ra hiệu im lặng, chỉ vào màn hình điện thoại đang hiển thị cuộc gọi đến: "Là ba chị, chờ chút."

Tang Thời An nhìn bóng lưng cô, vài giây sau mới nhận ra mình bị Giản Sầm Dư chơi khăm, tức giận đóng sập cửa, nhắm mắt làm ngơ.

Khi Giản Sầm Dư xuống lầu, Giản Tri Hoàn đã ngồi trong chiếc Maybach mui bạc, cửa sổ ghế sau từ từ hạ xuống: "Lên xe."

Giản Sầm Dư ngồi vào, xe khởi động, chầm chậm vòng quanh Giản trạch, hiển nhiên là Giản Tri Hoàn có chuyện muốn nói.

"Ba."

Giản Tri Hoàn im lặng một lát, hỏi: "Hôm nay sao nhà họ Tang lại là Tang Thời An đến? Tang Thời Việt đâu?"

Chuyện này không phải lần đầu Giản Tri Hoàn hỏi, Giản Sầm Dư trước khi đến đã biết mình không thể tránh được, có chút bất lực: "Ba, con không thân với anh ấy."

Giản Tri Hoàn: "Hai nhà chúng ta biết rõ gốc gác của nhau, giao thiệp làm ăn cũng nhiều. Con và nó tuổi tác không chênh lệch mấy, bao nhiêu năm nay các con cũng gặp nhau rất nhiều lần rồi, con chỉ cần đối xử với nó như cách con đối xử với em gái nó, sao lại không thân?"

Nói đến chuyện này, nụ cười trong mắt Giản Sầm Dư hoàn toàn biến mất, giọng cô hạ thấp: "Con không muốn liên hôn."

Giản Tri Hoàn dường như không hề bất ngờ, may mà Giản Sầm Dư là con gái, nếu không lúc này ông chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình: "Lý do?"

"Sau khi về nước con đã nghiên cứu kỹ các module kinh doanh của công ty, ngay cả nhà họ Tang cũng đang nỗ lực chuyển đổi. Ba à, lẽ nào nhà mình cứ phải đi theo lối mòn như vậy, chờ các chú các bác rút ruột công ty đến cạn kiệt, sau đó tuyên bố phá sản sao?"

Lòng Giản Tri Hoàn chùng xuống: "Con muốn phân tách nghiệp vụ? Con đừng có mơ, ông nội con năm đó vì muốn bảo vệ toàn bộ công ty, mới chia cho các chú các bác..."

"Nhưng lòng tham của họ quá lớn, giờ đây họ không thỏa mãn với phần chia năm xưa nữa, họ đã được lợi, lại còn muốn tiếp tục bám vào công ty để hút máu." Giản Sầm Dư cắt ngang lời ông, đón lấy ánh mắt Giản Tri Hoàn, chậm rãi và trịnh trọng nói, "Ba, trong lòng ba hiểu rõ mà, phải không?"

Sở dĩ nhà họ Giản muốn liên hôn, nào phải công ty thực sự có vấn đề, chẳng qua là để giữ thể diện cho Giản thị. Dù không phải dự án của nhà cô thì cũng phải đến hỗ trợ nhau, thói quen đặt đại gia tộc lên hàng đầu đã in sâu vào ông nội cô. Năm đó Giản thị do cha cô tiếp quản, cũng vì Giản Tri Hoàn là người coi trọng tình thân nhất trong các anh chị em.

"Dù con muốn phân tách hoàn toàn với họ, thì số cổ phần họ nắm giữ, chức vụ và dự án họ đang phụ trách trong công ty, đều đủ để khiến cả công ty trải qua biến động. Sầm Dư, con vẫn còn đang đi học, đừng nghĩ chuyện công ty đơn giản như trong sách giáo trình của các con." Nói đến đây, Giản Tri Hoàn ngược lại đã bình tĩnh lại, ông không còn nhìn con gái mình bằng ánh mắt của một người cha nữa, mà dùng thái độ đối đãi với đối tác kinh doanh, đặt lợi ích lên hàng đầu.

"Nghiên cứu bạch cầu trung tính kháng ung thư sắp thành công rồi, lâm sàng đã có tình nguyện viên bắt đầu thử thuốc."

Ánh mắt và biểu cảm của Giản Sầm Dư không hề né tránh, vẫn ung dung: "Trước khi con về nước, đã nhận được rất nhiều lời mời từ các công ty. Và chỉ vài ngày trước, tin tức này đã đăng trên Nature, sẽ có nhiều người vì danh tiếng mà tìm đến hơn nữa."

"Con có toàn quyền xử lý nó, con có thể mang nó về cho Giản thị, hoặc cũng có thể hợp tác với người khác. Ba à, đây chính là chuyện con muốn nói với ba."

Khoang ghế sau rộng rãi trong tích tắc chìm vào im lặng, ghế dựa bằng da thật nâng đỡ trọng lượng đó, bàn tay Giản Tri Hoàn từ từ siết chặt thành nắm đấm.

Khi Giản Sầm Dư chưa tốt nghiệp từ Anh, cô đã nhận được vô số lời mời từ các chuyên gia hàng đầu trong ngành. Nếu nghiên cứu này thực sự thành công, sẽ là một cuộc cách mạng mang tính đột phá trong lịch sử bệnh tật của nhân loại, lợi ích mang lại cho Giản thị là không thể đo lường.

Khoảng ba phút sau, Giản Tri Hoàn nới lỏng tay trước, dựa ngược vào ghế. Ông nói: "Là ba đã đánh giá thấp con rồi."

Giản Sầm Dư nghiêng người về phía trước, nắm lấy tay ông, khóe môi khẽ nở nụ cười: "Ba, trước đây chính là ba nhất quyết muốn con phải đi học ở Oxford, con rất biết ơn ba."

Giản Tri Hoàn gạt tay cô ra, thở nặng nề mấy hơi, hỏi: "Con có phải còn giấu ba chuyện gì không? Nếu ba không đồng ý với con, con định tìm ai hợp tác nghiên cứu phát triển? Là Tang Thời Việt sao?"

Rất nhanh, ông lại phủ nhận lời mình: "Không, nhà họ Tang chưa từng nhắc đến, họ không phải người như vậy."

"Nhưng con đi học nghiên cứu sinh ở Yên Đại, có phải đã có những suy nghĩ này từ lâu rồi, nên mới ra sức từ chối chuyện công ty?"

Giản Sầm Dư không giải thích, chỉ nói: "Con sẽ không giúp nhà họ Giản như ba đâu, trừ khi nó chỉ thuộc về con."

Giản Tri Hoàn nhíu mày: "Lẽ nào con thật sự muốn đuổi hết họ đi sao? Họ đều là họ hàng của con, là những người thân thiết nhất với con trên đời này ngoài ba và mẹ con. Họ chỉ muốn có thêm chút lợi ích thôi, tóm lại tiền của gia đình chúng ta mấy đời cũng không tiêu hết đâu, gia hòa vạn sự hưng." (gia đình hòa thuận mọi sự đều thịnh vượng)

"Con rất kính trọng cô ruột, còn những người khác..." Giản Sầm Dư nghe câu "gia hòa vạn sự hưng", khóe môi nhếch lên một nụ cười mỉa mai.

"Nếu không phải hôm đó con tình cờ đi lấy thuốc thử thí nghiệm, người đang nằm trong phòng ICU của bệnh viện có lẽ đã là con." Giọng nói của Giản Sầm Dư nhỏ và trầm, "Ba, con không yêu cầu ba giúp con, chỉ mong ba có thể khoanh tay đứng nhìn."

Nói xong câu đó, cô dặn tài xế phía trước: "Chú Lý, phiền chú lái xe quay về đi, ra ngoài nửa tiếng rồi, không thể để khách chờ."

Nói xong câu này, Giản Sầm Dư thư giãn cơ thể, dựa vào lưng ghế, khẽ nhắm mắt.

Giản Tri Hoàn nhìn Giản Sầm Dư, há miệng, mấy lần lời đến bên môi lại không nói thành lời. Giản Sầm Dư từ nhỏ đã độc lập, học hành và giao tiếp xã hội đều không khiến ông phải bận tâm, cũng cho ông một ảo giác rằng cô rất dễ kiểm soát. Đến khoảnh khắc này, ông như chưa bao giờ thực sự hiểu con gái mình.

Cũng không đoán được tâm tư của cô.

Trong khoảnh khắc Giản Tri Hoàn quay đầu đi, lông mi của Giản Sầm Dư khẽ động, rõ ràng nhìn thấy đôi mắt lạnh lùng phản chiếu trên cửa sổ xe.

Cô khẽ nhếch môi cười một tiếng, hơi lạnh nhạt.

Cô vốn không muốn nói ra chuyện này sớm như vậy.

Theo sự thận trọng thường lệ của cô, có lẽ sẽ đợi đến khi thử nghiệm lâm sàng có kết quả đáng kể khi đưa ra, hoặc sau khi tính toán được tỷ lệ kháng ung thư chính xác rồi mới dùng làm con bài thương lượng.

Giống như Giản Tri Nghiên trước đây khuyên cô nên hoãn việc gửi bài luận, nhưng cô đã không thể chờ đợi thêm nữa.

Cô phải nhanh chóng tích lũy tất cả con bài của mình, mới có tự tin để đi ngược lại lợi ích gia tộc khổng lồ của nhà họ Giản.

Trước mắt như ngưng tụ khuôn mặt của Tang Thời An, trong lòng từ từ dâng lên một cảm giác mềm mại.

Trong đầu Giản Sầm Dư lướt qua Tang Thời An với những lần dò xét ngây thơ và vụng về, khung cảnh mơ hồ phảng phất mùi hương ngọt ngào, Giản Sầm Dư nhớ rõ, đó là mùi nước hoa mà Tang Thời An yêu thích.

Có lẽ, chức chị gái này cô thật sự không xứng đảm nhiệm. Hồi nhỏ đã không giữ lời với Tang Thời An, khiến Tang Thời An canh cánh trong lòng suốt bốn năm, giờ đây lại dựa vào tình cảm thơ ấu, gần nước thì được nhờ.

Dù hai nhà Tang - Giản chưa từng công khai chuyện liên hôn đó, trên người cô vẫn mơ hồ mang theo một mối quan hệ với Tang Thời Việt.

Trong giới của họ, nơi mà thể diện lớn hơn trời, việc có người yêu nhưng vẫn kết hôn không phải là ít. Sẽ không cho phép không môn đăng hộ đối, càng không cho phép xuất hiện bạn đời đồng giới.

Cô không thể thay đổi giới tính của mình, nhưng không thể để Tang Thời An phải chịu những ánh mắt khác lạ vì là người đồng tính, lại gánh thêm tiếng xấu tranh giành người yêu với anh ruột.

Tang Thời An còn nhỏ có thể không cân nhắc những điều đó, nhưng cô thì không thể làm như không biết.

Cô muốn toàn tâm toàn ý, quang minh chính đại, có được cơ hội yêu đương với Tang Thời An.