"Đây chính là tân nương của Chử Hưu à, chồng ta nói không sai chút nào, dáng vẻ thật là xinh đẹp, như một đóa hoa sen vậy." Chử đại thẩm xách giỏ tre, kéo tay Vu Niệm xoay một vòng quan sát, "Bộ váy màu hồng đào này rất hợp với con, da con trắng hồng hào."

Hôm qua Vu Niệm mua yếm nhưng giặt chưa khô nên không mặc, nhưng váy áo khoác bên ngoài không cần giặt qua nước để tránh vải bị nhăn, cộng thêm hôm nay phải gặp mặt mọi người, Vu Niệm nghĩ ngợi một chút, dứt khoát mặc bộ váy áo mới màu hồng đào ra ngoài.

Nhưng nàng đã đánh giá thấp mức độ được yêu thích của Chử Hưu trong thôn, cũng đánh giá thấp sự tự nhiên và nhiệt tình của Chử đại thẩm. Lúc này bị Chử đại thẩm kéo một cách thân mật, cả người nàng cứng đờ đứng yên, ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Chu thị.

Chử Hưu đang vẽ thần bếp ở gian phía tây, Chu thị cùng Vu Niệm tiếp đãi bà con lối xóm ở bên ngoài.

Ý của Chu thị là Vu Niệm đã gả đến thôn Chử gia, không thể cả đời trốn trong phòng không giao tiếp với người trong thôn, dù sao cũng phải ra ngoài gặp mặt.

Đối diện với ánh mắt của Vu Niệm, Chu thị giới thiệu, "Đây là thím của muội, hôm qua muội và Chử Hưu đến huyện thành chính là ngồi xe lừa của nhà thím ấy."

Vu Niệm lập tức nhớ ra, là vợ của Chử đại thúc. Nàng mỉm cười với Chử đại thẩm.

"Chậc chậc chậc, cười lên càng xinh đẹp hơn. Hôm bái đường Chử Hưu cưng chiều con bé, chặn ở cửa không cho chúng ta đến gần xem, hôm nay cuối cùng cũng được gặp rồi." Chử đại thẩm khen ngợi Vu Niệm xong liền nháy mắt với Chu thị, đi tới khoác tay Chu thị, thấp giọng nói, "Em dâu của con có diện mạo thật xinh đẹp, cùng với Chử Hưu nhà chúng ta đúng là trai tài gái sắc, rất xứng đôi."

Chử đại thẩm nói xong những lời tốt đẹp, lại cười nói: "Chỉ là tính tình hơi rụt rè một chút, nhìn thế nào cũng không thích nói chuyện, như vậy dễ bị thiệt thòi."

Mẹ chồng trong thôn đều thích tân nương đanh đá một chút, như vậy đối nội có thể đứng vững, đối ngoại cũng không bị uất ức.

Chu thị sợ Vu Niệm nghe những lời này sẽ khó chịu, lập tức ngẩng đầu trừng mắt với Chử đại thẩm, "Con bé mới gả vào nhà có mấy ngày, còn lạ lẫm, hơn nữa con bé ở trong thôn chúng ta có thể chịu thiệt thòi gì chứ, con không nói, không phải còn có thím của con bé đây sao, con bé không nói chuyện chẳng lẽ thím không bảo vệ con bé sao ạ?"

"Đương nhiên phải bảo vệ rồi." Chử đại thẩm ưỡn tấm lưng dày, giọng điệu đương nhiên, "Ai dám bắt nạt tân nương của Chử Hưu, ta có mà xé xác người đó ra!"

Không nói đến những chuyện khác, bà ấy thèm chữ viết đẹp của Chử Hưu, năm ngoái mang hai quả trứng gà đến đổi câu đối Tết với Chử Hưu, Chử Hưu không nói hai lời viết ngay cho bà một bộ, từ câu đối treo trên cửa đến câu đối dán trên cây trước cửa, tất cả đều có, chỉ vì điều này, Chử đại thẩm đã nhớ đến lòng tốt của Chử Hưu.

Hơn nữa, hôm qua Chử Hưu cùng vợ ra ngoài ngồi xe lừa của nhà bà ấy, còn chu đáo tặng cho lão Chử một gói bánh ngọt, đôi vợ chồng trẻ vừa đáng yêu hiểu chuyện lại xinh đẹp như vậy, Chử đại thẩm sao có thể không thích.

"Nhìn bánh bao nhân cải trắng ta mới làm này, nếu cháu dâu không chê, thì cầm lấy mà ăn." Chử đại thẩm mở tấm vải dày đậy trên giỏ tre ra, lộ ra bánh bao bên trong, bốc hơi nóng mang theo mùi thơm.

Bánh bao tự nhiên không thể là bánh bao trắng tinh, nhưng dù có trộn thêm bột tạp cũng hiếm có.

Chu thị đẩy Vu Niệm, "Sao có thể chê được, thím đã cho thì muội mau cầm lấy."

Vu Niệm đưa tay nhận lấy, ánh mắt chạm phải nụ cười tươi rói của Chử đại thẩm, nàng mím môi rồi lại mở ra, ánh mắt hơi tối sầm, nắm chặt giỏ tre cúi đầu xuống. Đầu nàng nặng trĩu không thể ngẩng lên nổi, thậm chí còn không cười được nữa, mu bàn tay nắm chặt giỏ tre nổi gân xanh, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Nhận đồ của người ta, nhưng lại không mở miệng cảm ơn, Vu Niệm tự thấy không có quy tắc như vậy, nhưng nàng, nàng là người câm, không nói được.

Cho dù Chử đại thẩm không hề để ý đến điều này, thậm chí còn cười nói với Chu thị, nhưng tai Vu Niệm trống rỗng, chỉ cảm thấy những cái miệng đang đóng mở kia đều đang nói về nàng.

"Sao không mở miệng gọi người ta."

"Đến một câu cảm ơn cũng không biết nói sao."

"Chẳng lẽ Chử Tú tài tài giỏi nhất thôn chúng ta lại cưới phải một người câm."

Những âm thanh tưởng tượng này biến thành từng con dao, cứa đi cứa lại vào sợi dây thần kinh đang căng thẳng của nàng.

Cho dù có Chu thị giúp nàng xoay xở che giấu, Vu Niệm vẫn cảm thấy mình giống như một nàng dâu xấu xí được che bằng một tấm khăn mỏng, chỉ cần một cơn gió thổi qua, tấm khăn bị thổi bay thì "sự xấu xí" của nàng sẽ lộ ra trước mặt mọi người.

Mấy ngày kết hôn này Vu Niệm và người nhà họ Chử gần như "giao tiếp không gặp trở ngại", Chử Hưu càng không cần nàng mở miệng cũng biết nàng muốn nói gì, đến nỗi Vu Niệm vui vẻ thoải mái đến mức suýt quên mất mình là một người câm.

Hôm nay người đông, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía nàng, từng đôi mắt mang theo sự mong đợi đối với tân nương của Chử Hưu, cười tươi chờ nàng gọi người. Vu Niệm đối diện với những điều này, đột nhiên giống như từ mùa xuân ấm áp trở về mùa đông lạnh giá, người cũng từ trên mây rơi xuống bùn lầy.

Nàng thậm chí còn nhớ lại năm đầu tiên mình bị câm, Lý thị độc ác véo vào phần thịt mềm trên cánh tay nàng, cười tươi cố ý đẩy nàng đến chỗ đông người trong thôn, nghiến răng nói nhỏ, "Gọi người đi, sao không nói chuyện? Ồ, con bé bị câm rồi, sau này đều không nói được nữa. Đúng vậy, không phải đáng tiếc cho khuôn mặt này sao."

Vu Niệm run rẩy, ánh mắt đờ đẫn trống rỗng, đứng cạnh Chu thị như một khúc gỗ, trong tay vẫn nắm chặt giỏ tre.

Chu thị thấy sắc mặt Vu Niệm không ổn, đưa tay vuốt ve cánh tay đang căng thẳng của nàng, khi nàng ngây người quay đầu nhìn lại, động tác tự nhiên đẩy nàng về phía gian phía tây, "Ta thấy bánh bao này vẫn còn nóng, mau mang cho Chử Hưu nếm thử, nó thèm món này nhất."

"Nào thím ơi, chúng ta qua bên kia nói chuyện, đừng ảnh hưởng đến Chử Hưu vẽ thần bếp, nếu vẽ lệch, năm nay sẽ không có cách nào vẽ cho mọi người." Chu thị dẫn người đi vào trong sân, nơi đó có đặt mấy cái ghế dài, bây giờ mọi người đều ngồi nói chuyện.

Sở Sở còn bưng đến một cái giỏ tre, bên trong đựng hạt bí ngô Chu thị rang, mọi người vừa cắn hạt bí vừa nói chuyện.

Theo lực đẩy của Chu thị, Vu Niệm mới giống như người chết đuối được cứu, người đi đến gian phía tây yên tĩnh, không nhịn được đóng cửa lại dựa lưng vào tường thở hổn hển.

"Hữm?" Chử Hưu nghe thấy động tĩnh liền nhấc bút nghiêng đầu nhìn nàng, "Sao vậy, sắc mặt sao lại khó coi như vậy?"

Thấy sắc mặt Vu Niệm không được tốt, Chử Hưu đặt bút xuống đi tới, đưa tay sờ lên mặt nàng, "Có phải bên ngoài quá lạnh, hay là chỗ nào không thoải mái?"

Gian phía đông để hai người ngủ, phòng chính ăn cơm tiếp khách, gian phía tây đối diện bỏ trống được dùng để chất đồ đạc, tuy nhiên ở gian phía tây gần cửa sổ có đặt một cái bàn gỗ dài cũ kỹ, được lau chùi sạch sẽ, các góc cạnh thậm chí còn được mài nhẵn bóng, được Chử Hưu dùng làm bàn học.

Chử Hưu có nhiều năm kinh nghiệm vẽ Táo quân, căn bản không cần phải tốn tiền mua ở chợ, trực tiếp cắt một tờ giấy đỏ còn thừa lại khi thành thân, tự mình cầm bút vẽ.

Bên ngoài có không ít bà con lối xóm đến, tiếng người dần ồn ào, thẩm thẩm tẩu tẩu rảnh rỗi tụ tập lại với nhau, có chuyện để nói, cho dù cách ván cửa cũng có thể nghe rõ cuộc đối thoại của họ.

Hôm nay chủ đề xoay quanh Vu Niệm, nào là dáng vẻ xinh đẹp, vóc dáng thon thả, đa số đều là lời khen ngợi.

Chử Hưu nghe một vòng, thấy Vu Niệm cúi đầu không có phản ứng gì, ít nhiều đoán được nàng đang nghĩ gì.

Chử Hưu nhận lấy giỏ tre trong tay Vu Niệm, đặt giỏ lên chỗ trống trên bàn, người thuận thế dựa lưng vào mép bàn, hai chân dài tách ra duỗi về phía trước, đầu gối hơi cong bàn chân chống đất, đưa tay kéo Vu Niệm vào lòng, ngẩng mặt nhìn nàng, "Bên ngoài đều đang khen nàng đó."

"Nàng nghe thấy chứ, Chử đại thẩm nói nàng xinh đẹp như Tây Thi." Chử Hưu cười, hai tay nắm lấy tay Vu Niệm, "Sau này nàng đừng gọi là Vu Niệm nữa, gọi là Tây Thi Niệm Niệm có phải hay hơn không."

Lời của nàng không thể làm Vu Niệm cười.

Vu Niệm mím môi, rũ mắt nhìn Chử Hưu một cái, rồi lại cúi đầu nhìn sang chỗ khác.

Nàng thà rằng mình sinh ra không xinh đẹp đến vậy, như vậy người khác sẽ không chú ý đến nàng, càng không dồn hết ánh mắt lên người nàng, rồi phát hiện ra nàng là một người câm không nói được.

Giống như một đóa hoa sen xinh đẹp, nhìn từ xa rất đẹp, nhưng đến gần lại phát hiện trên cánh hoa có một chỗ bị thối rữa. Nó đứng đó không hoàn mỹ, không xứng với mặt hồ trong xanh dưới chân, sẽ bị người ta chọc vào sau lưng chỉ trỏ, cho đến khi nó xấu hổ thối rữa hoàn toàn biến mất trong hồ.

Vu Niệm cảm thấy nàng chính là đóa sen thối rữa đó, Chử Hưu chính là hồ nước xanh biếc. Người bên ngoài cửa giống như người đến ngắm sen, tiếng bàn luận là tiếng bước chân càng ngày càng đến gần mép hồ, Vu Niệm chỉ cần nghe thấy, đã không nhịn được muốn trốn đi.

"Niệm Niệm."

Chử Hưu dỗ dành một lúc lâu, Vu Niệm vẫn không có phản ứng, thậm chí còn không nhìn nàng.

Chử Hưu cố gắng đối diện với Vu Niệm, nhưng dù nàng có làm thế nào, Vu Niệm đều né tránh ánh mắt không chịu quay mặt lại.

Nàng không nói được, nếu đến cả đôi mắt biểu hiện cảm xúc cũng không cho người khác nhìn thấy, thì thật sự là hoàn toàn từ chối giao tiếp.

"Ta đếm đến ba." Chử Hưu buông tay đang nắm ngón tay Vu Niệm ra đặt lên đùi mình, giọng nói bình tĩnh dịu dàng, chỉ là không còn chủ động tìm kiếm ánh mắt của Vu Niệm nữa.

"Nàng quay mặt lại, nếu không ta sẽ giận đó." Chử Hưu nói, "Ta mà giận thì đáng sợ lắm."

Cứ tiếp tục như vậy không biết sẽ kéo đến khi nào. Người bên ngoài chờ mãi không thấy Vu Niệm đi ra, sẽ tưởng hai người ban ngày ban mặt ở trong phòng làm gì đó, không tốt cho danh tiếng của Vu Niệm, sau này nhìn nàng ánh mắt ít nhiều sẽ khinh suất không đủ tôn trọng.

Hơn nữa, Chử Hưu không muốn Vu Niệm hình thành thói quen, lần sau lại như vậy từ chối giao tiếp với nàng, cho nên trực tiếp bày tỏ thái độ.

Vu Niệm trong lòng lộp bộp một tiếng, lúc tay bị buông ra, da mặt đều lạnh ngắt, hơi lạnh từ lòng bàn chân xông lên.

Nàng không phải sợ Chử Hưu giận nàng, nàng là sợ hôm nay là ngày như vậy, nhiều người như vậy, nếu Chử Hưu giận, người khác không phân biệt được lỗi tại nàng, không chừng sẽ nói Chử Hưu ra vẻ, không tốt cho danh tiếng cử nhân của Chử Hưu.

Chử Hưu, "Ba."

Vu Niệm biết mình như vậy là không đúng, nhưng nàng theo bản năng muốn trốn tránh, không khống chế được.

"Hai."

Chử Hưu mở miệng, đang định đếm "một" thì Vu Niệm đột nhiên siết chặt hai tay trước người, đỏ mắt quay đầu nhìn lại.

Vu Niệm lo lắng nhìn Chử Hưu, phát hiện Chử Hưu đang yên tĩnh ngẩng đầu nhìn nàng.

Nàng nói nàng giận, nhưng nàng lại ngẩng đầu nhìn mình, ánh mắt bình hòa không có lạnh lùng và tức giận.

Vu Niệm sống mũi hơi cay, mi mắt run rẩy, bĩu môi, nước mắt trong mắt cứ thế rơi xuống, giọt nước mắt rơi trên mu bàn tay Chử Hưu đang giơ lên.

Chử Hưu sững sờ tại chỗ, "Đừng, đừng khóc mà."

"Ta sai rồi, ta không nên nói chuyện giọng điệu hung dữ như vậy, cũng không nên nói như vậy, có phải dọa nàng sợ rồi không? Ta không giận thật, ta chỉ muốn nói để nàng quay mặt lại thôi."

Chử Hưu vội vàng đứng dậy, luống cuống tay chân lấy ống tay áo lau nước mắt cho Vu Niệm, "Nàng có thể không vui, nàng có thể buồn, nhưng nàng phải để ta biết, như vậy ta mới có thể dỗ dành nàng, nàng cứ thu mình vào vỏ không nhìn ta, ta cũng không biết nàng đang nghĩ gì..."

Ngẩng đầu đối diện với đôi mắt đẫm lệ của Vu Niệm, nàng nhìn thấy sự tủi thân và khó chịu trong mắt nàng ấy khiến Chử Hưu chấn động, tất cả lời nói đều không nói ra được, cả người trong ánh nước trong mắt nàng đột nhiên tỉnh táo lại.

"Ta sai rồi."

Chử Hưu xin lỗi, ủ rũ dựa lại mép bàn, cúi đầu kéo tay Vu Niệm, "Xin lỗi Niệm Niệm, vừa rồi là ta tự cho mình là đúng."

Nàng cho rằng mình có kinh nghiệm chân của đại ca bị què, có thể dễ dàng hòa hợp với Vu Niệm, nhưng hôm nay vấn đề xuất hiện, Chử Hưu mới phát hiện suy nghĩ của mình quá cao cao tại thượng, quả thực ngây thơ đến nực cười.

Cô nương bình thường tức giận khó chịu, còn có thể không nói chuyện quay mặt đi, nhưng Vu Niệm vốn dĩ không nói được, cách nàng trút giận chính là quay mặt đi không nhìn người khác.

Mà nàng vừa rồi còn ép Vu Niệm nhìn mình, nghĩ kỹ lại, nàng và những người ép "cô nương khó chịu đến mức không muốn nói chuyện" nói chuyện thì có gì khác nhau.

Đều là đang ép người ta làm điều khó.

Chử Hưu nắm chặt ngón tay Vu Niệm, vợ nàng không giống những cô nương khác, nàng cần nhiều kiên nhẫn hơn mới đúng, cũng cần phải từ từ tìm hiểu cách hòa hợp trong những ngày tháng sau này.

Chử Hưu cúi đầu, Vu Niệm liền cuống lên.

Không trách nàng.

Nghe thấy trong giọng nói của Chử Hưu mang theo sự áy náy nồng đậm, Vu Niệm lắc đầu lia lịa.

Vu Niệm muốn nói mình không giận, không trách Chử Hưu, nhưng miệng nàng mở ra, cổ họng như bị bông gòn chặn lại, không phát ra được chút âm thanh nào.

Vu Niệm có chút sốt ruột, ngực cũng nghẹn lại đau âm ỉ. Nàng không biết làm thế nào để bày tỏ suy nghĩ của mình với Chử Hưu, chỉ đành cắn môi, hai tay ôm lấy mặt Chử Hưu, cúi đầu, dùng trán nhẹ nhàng cọ vào trán Chử Hưu, thấy Chử Hưu không có phản ứng, lại nghiêng đầu hôn lên má nàng một cái, rồi lùi lại nhìn sắc mặt Chử Hưu.

Mắt nàng vẫn còn đỏ hoe, mi mắt ướt át, nhưng lại mỉm cười thật tươi với Chử Hưu, rồi lắc đầu.

Chử Hưu khựng lại, chậm rãi đưa tay ôm Vu Niệm vào lòng, cánh tay siết chặt, thấp giọng nói, "Ta vừa rồi đúng là đồ ngốc."

Vu Niệm cười nhẹ nhàng vỗ lưng Chử Hưu. Không phải đâu, Tú Tú là cử nhân lợi hại nhất trong thôn mà.

Chử Hưu ngẩng mặt lên, ngón tay lau đi nước mắt nơi khóe mắt Vu Niệm, cười nói: "Lần sau ta sẽ không như vậy nữa."

Vu Niệm cúi đầu nhìn Chử Hưu, khẽ gật đầu.

Vậy lần sau nàng cũng sẽ cố gắng không như vậy nữa.

Thấy mắt Vu Niệm vẫn còn đỏ hoe, Chử Hưu dùng khăn nhúng nước lạnh, gấp lại mấy lần nhẹ nhàng đắp lên mắt Vu Niệm, "Bây giờ ta đã hiểu câu nói kia của nương ta."

Vu Niệm ngẩng mặt ngồi trên ghế của Chử Hưu, nghe nàng nói liền hơi nghiêng mặt sang, tỏ ý hỏi.

Chử Hưu cười, "Bà ấy nói vợ chồng sống với nhau đều cần phải dung hòa. Cha ta khi còn trẻ tính tình nóng nảy, nói không được ba câu đã mất kiên nhẫn, gặp phải chuyện gì càng không nhịn được nhảy dựng lên, sau này vì nương ta mà dần dần thu lại tính tình, cuối cùng lại trở thành người điềm tĩnh nhất trong thôn khi gặp chuyện."

"Ta tưởng rằng ta đã làm rất tốt rồi." Chử Hưu cúi đầu cách khăn hôn lên mắt Vu Niệm, "Bây giờ xem ra, chúng ta dung hòa vẫn chưa đủ."

Chử Hưu nói những lời này, không nghĩ đến chuyện khác, nàng nghiêm túc suy nghĩ lại. Nhưng khi nàng cúi người xuống, một tay chống lên mặt bàn, một tay tự nhiên đặt lên phần đùi trên đầu gối Vu Niệm, khiến Vu Niệm run lên một cái, lặng lẽ khép chặt chân lại.

Hôm qua thùng gỗ quá cứng, lại còn ma sát qua lại khi rung lắc, lúc làm quá nhập tâm không cảm nhận được, hôm nay tỉnh dậy mới phát hiện đầu gối hơi đau nhẹ.

Vốn dĩ bỏ qua thì sẽ không nhớ đến, nhưng lúc này bị bàn tay Chử Hưu đặt lên đùi, cứ nhắc đến dung hòa, Vu Niệm lại nghĩ lệch đi.

Nhìn thấy khuôn mặt của vợ mình càng ngày càng nóng, tai càng ngày càng đỏ, Chử Hưu chớp chớp mắt, cười.

Nàng cúi đầu ngậm lấy dái tai Vu Niệm, răng khẽ cắn miếng thịt mềm, "Nàng nghĩ đến cái dung hòa nào rồi?"

Vu Niệm hô hấp dồn dập khẽ run rẩy, chột dạ giả vờ như khúc gỗ.

Về phương diện này Chử Hưu vẫn rất tự tin, tay ám chỉ trượt về phía giữa hai chân Vu Niệm, giọng nói nhẹ nhàng dán sát vào vành tai nàng, "Ta cảm thấy ta và nàng về phương diện này, dung hòa cũng khá tốt, cũng khá sâu, nàng cũng thích ăn, thèm đến chảy nước."

Vu Niệm, "..."

Nếu không phải đang bị che mắt, Vu Niệm nhất định không nhịn được đưa tay bịt miệng nàng lại!