Sáng sớm hôm sau, Tần Đại đã về.

Nàng dậy từ rất sớm, vòng ra sau núi nhỏ, cắt một gùi cỏ cho bò ăn rồi mới quay về. Lúc này, Liễu Thư vẫn chưa dậy. Tối qua, trước khi ra ngoài, nàng đã khóa cửa từ bên ngoài để tiện cho mình ra vào, cũng để Liễu Thư đang ngủ ngon không phải thức giấc mở cửa.

Cắt cỏ cho bò, múc nước, Tần Tần thấy nàng bưng thức ăn đến thì vẫy đuôi chạy lại. Tần Đại làm xong việc thu hoạch sẽ phải dắt nó đi cày ruộng, cấy mạ, nhưng lúc này nó vẫn chưa biết những ngày tháng ăn ngon uống sướng, vui vẻ tuổi thơ của mình sắp kết thúc, chỉ vui vẻ ăn sáng.

Tần cô nương ngủ trong lều canh đêm không được thoải mái lắm, lúc này làm xong việc chỉ cảm thấy buồn ngủ vô cùng. Nàng múc nước rửa mặt, cởi áo ngoài để ở cửa ra vào, rồi về phòng ngủ, cởi giày, chui vào chăn trùm kín đầu ngủ thiếp đi.

Về phần Liễu cô nương, tối qua trằn trọc đến mức chó cũng ngủ say rồi mới vội vàng bò lên giường đi ngủ. Đến khi tỉnh dậy, bên ngoài trời đã sáng rõ. Nàng nhớ phải làm bữa sáng, bỗng nhiên nhảy dựng khỏi giường, thay quần áo rồi đi ra ngoài. Vừa bước ra hành lang nhỏ, nàng đã thấy chiếc áo khoác của Tần Đại treo trên cây.

Nàng tìm khắp trong ngoài, thậm chí vào cả chuồng bò của Tần Tần để xem, nhưng không thấy bóng Tần Đại đâu. Nàng đoán Tần Đại có lẽ đang ngủ bù trong phòng – trong nhà này có chỗ nào mà nàng chưa từng đi qua đâu? Duy chỉ có phòng ngủ của Tần Đại là chưa vào, thứ nhất không có lý do, thứ hai Liễu Thư cũng có chút ngượng ngùng.

Giờ đây, thấy mặt trời dần cao, không bao lâu nữa Tần Phúc sẽ gọi nàng ra đồng làm việc. Dù thế nào cũng phải ăn chút gì rồi mới đi. Liễu Thư lề mề, khó khăn lắm mới đi đến trước cửa phòng Tần Đại. Cửa phòng khép hờ, để lộ một khe hẹp có thể nhìn thấy chiếc chăn phồng lên trên giường. Giày của Tần Đại để dưới đất, trên ghế không treo quần áo, chắc là nàng chưa cởi quần áo đã chui vào chăn ngủ.

Liễu cô nương rón rén nhìn một lúc ở cạnh cửa, rồi mới cảm thấy mình thật sự có chút thất lễ. Nàng vội đứng thẳng dậy, ho khan hai tiếng, gõ cửa phòng Tần Đại: “A An? Tỉnh chưa? Nên dậy ăn cơm đi.”

Tần Đại ngủ không sâu, nghe thấy tiếng động, chiếc chăn động đậy mấy lần. Nàng thò tay ra, vẫy vẫy hai cái: “A Thư, ta buồn ngủ quá, cô cứ ăn trước đi, để lại cho ta một ít là được. Nếu Tần Phúc đến, làm phiền cô gọi ta hai tiếng nhé.”

Nàng nói xong, lại không có tiếng động.

Nghĩ cũng biết cái lều canh ruộng ở sơn dã kia, cũng chỉ hơn mỗi màn trời chiếu đất một cái mái che. Tần Đại còn phải đề phòng gió thổi cỏ lay, lại đúng vào tiết trời muỗi mòng hoành hành, làm sao có thể ngủ ngon được? Liễu Thư cũng không khuyên, nhẹ nhàng đóng cửa lại giúp nàng, rồi tự mình đi lo việc nhà.

Đuổi gà ra vườn trái cây, múc nước rửa sạch sân. Cơm thừa canh cặn hôm qua trộn vào nồi hâm nóng, tạo ra một chút cơm cháy, ăn kèm với một đĩa dưa muối.

Liễu Thư bưng một cái ghế đẩu nhỏ, mở cửa hậu viện, ngồi xuống cạnh ao, ung dung tự tại ăn bữa sáng, ngắm mặt trời chầm chậm nhô lên từ phía Đông Sơn.

Không bao lâu, nàng vừa thu dọn bát đĩa định đi vào thì Tần Phúc bưng một cái rổ nhỏ đến. Thấy nàng, hắn nói đúng lúc: “Tẩu tử, ca ca dậy chưa? Hôm qua mẹ ta phơi đậu phụ, nói để ta ăn cơm xong mang cho tẩu. Sáng nay ta đoán Nhị ca chắc về ăn sáng rồi, tẩu gọi ca dậy giúp ta nhé, ta với cha đi ra đồng trước đây.”

Hắn dúi cái rổ vào tay Liễu Thư, rồi chạy biến mất nhanh như chớp.

Liễu Thư một tay bưng bát, một tay cầm ghế đẩu, hai cánh tay lại chất thêm cái rổ, nhất thời có chút ngây người. Đợi đến khi Tần Phúc chạy không còn thấy bóng dáng, nàng mới nhớ ra phải gọi Tần Đại. Quay người định dùng chân đá cửa sân, thì Tần Đại đột nhiên xuất hiện từ phía sau cánh cửa. Nhìn thấy bộ dạng của nàng lúc này, Tần Đại vội vàng nhận lấy cái rổ và ghế đẩu, cười nói: “Tần Phúc đến rồi sao? Ta nghe thấy tiếng hắn ồn ào, lúc đi qua cổng đã đánh thức ta dậy rồi. A Thư hôm nay muốn làm món gì ăn đây?”

Liễu Thư thở dài một hơi, đặt bát xuống cạnh rãnh nước: “Không biết nữa, tối qua ta nghĩ mãi mà chẳng nghĩ ra món gì.”

Tần Đại nhìn miếng đậu phụ trong tay, hỏi: “Bây giờ không vội, ta dạy cô làm nhé? Dưa chuột trong vườn cũng đã chín rồi, giữa trưa ta về hái mấy quả, làm món dưa chuột đập tỏi cũng ngon.”

Liễu Thư lại cầm cái rổ về tay mình: “Để ta hỏi thím vậy, cô đã không vội thì ăn sáng xong rồi hãy đi.”

Tần Đại cười nói: “Đúng là muốn ăn thật – Hôm nay ta dắt Tần Tần đi cày ruộng, cô cho phép không?”

“Làm gì mà hỏi ta?” Liễu Thư chỉ cảm thấy kỳ lạ, “Chúng ta mua Tần Tần về, chẳng phải là để nó làm việc sao?”

Tần Đại gật đầu: “Đúng vậy, đích thực là vậy, chỉ là ta thấy cô nuôi Tần Tần cứ như nuôi con vậy, sợ cô thấy nó kéo cày trên ruộng, còn phải bơm nước vào rãnh, rồi lại xót xa.”

Liễu Thư lúc này liền trừng mắt lên: “Nó da dày, cắn hai cái cũng chẳng sao, ngược lại là cô, cô cũng phải xuống ruộng nước sao? Thế giun đốt thì sao?”

“Có ủng da, lại lót thêm mấy lớp rơm thì không sao.”

Hai người vừa trò chuyện, Tần Đại tùy tiện ăn nốt cơm thừa, ba miếng là xong. Định đi làm việc, nàng cũng lười rửa tay rửa mặt cho sạch sẽ quá, tùy ý lau qua, vẫn mặc như hôm qua, vào chuồng bò dắt Tần Tần đã ăn no ra, để nó cày trên lưng mình, lại chất thêm hai cái giỏ lúa mạch. Lúc này trời đã lên cao, nhất định phải ra cửa.

Tần cô nương bước ra ngoài hai bước, chợt quay lại nhìn, thấy Liễu Thư đứng lẻ loi ở cổng tiễn hai nàng đi, trông có vẻ hơi tội nghiệp. Tần Đại chẳng hiểu sao lại nhớ đến lúc mẹ nàng đi làm, luôn lo lắng nàng xảy ra chuyện, mỗi lần ra ngoài đều phải khóa kín cả cửa trước cửa sau. Nàng buồn chán, chỉ có thể ngồi xổm ở chuồng heo nói chuyện với lũ heo con – Liễu Thư đương nhiên không làm được loại chuyện này, nàng nghĩ lại, lại cảm thấy Liễu Thư như vậy chẳng phải càng buồn chán hơn sao?

Tần Đại nghĩ như vậy, cảm thấy có chút không nỡ, lề mề quay lại, quần áo trên người hôm qua làm việc đã bẩn, nàng không tiện ôm Liễu Thư, chỉ hơi vỗ vai Liễu cô nương đang ở nhà một cái, lẩm bẩm nói: “Ta lát nữa sẽ về, cô nếu không biết làm gì thì đi tìm thím chơi cũng được.” Rồi sau đó ba bước nhảy lên cạnh bò, nắm Tần Tần chạy đi.

Tần cô nương chạy nhanh, đương nhiên không nhìn thấy Liễu cô nương mới còn lưu luyến không rời, khóe miệng đã vểnh lên tận trời, vẻ mặt vui sướng mãn nguyện, bước đi nhẹ nhàng, ngân nga hát, nhảy vòng, nhún nhảy bước chân, đắc ý đem cả cái xẻng trong bếp ra chơi. Chỉ thầm nghĩ trên đời quả thật Tần cô nương nhà nàng là người dỗ dành tốt nhất, nàng lúc này đừng nói nấu cơm, lập tức xây ra một tòa lầu cũng không có gì bối rối.

Liễu Thư đồ cơm xong, vẫn ở trong bếp dùng con dao chặt củi của Tần Đại gọt gỗ chơi. Đợi đến khi phòng bếp nhà Tần Phương cách vách vang lên tiếng động, lúc này nàng mới nhảy dựng lên nấu cơm.

Đã có thím mang đậu phụ ra, đúng lúc có thể tận dụng đậu phụ tươi, làm một món ớt xanh xào đậu phụ.

Trong nhà có ớt xanh tươi Tần Đại mới thu hoạch mấy ngày trước, nàng lấy hai quả, rửa sạch vỏ ngoài, đè cuống ớt xuống để lấy hạt ớt ra, cắt bỏ đầu nhọn, bổ đôi, xé bỏ gân cay, cắt ớt xanh thành từng miếng hình thoi rộng hai ngón tay, để sang một bên.

Thêm nước vào nồi, đun sôi, cho một muỗng muối ăn, khuấy đều. Đậu phụ tươi cũng cắt thành từng miếng hình thoi bằng ớt xanh, cho vào nồi, trụng sơ qua cho đến khi ngửi thấy mùi đậu thơm, dùng rổ vớt ra, để ráo nước.

Hành, gừng thái sợi, tỏi đập dập bóc vỏ, thái lát, chuẩn bị một quả ớt khô.

Đổ dầu vào nồi, đun nóng đến tám phần, trước tiên cho một muỗng tương đậu đen vào, xào cho ra mùi tương ớt, rồi cho hành gừng tỏi và ớt khô vào phi thơm, cho ớt xanh vào, xào đến khi hơi đổi màu, rồi cho đậu phụ đã ráo nước vào, đảo đều.

Đậu phụ không thể xào lâu, vốn dĩ mỏng manh, ăn sống cũng không sao, xào lâu sẽ bị cháy cạnh, không những không ngon mà còn khó nhai nát, khô khan không có mùi vị gì. Đợi đến khi tương đậu đen đã thấm đều vào đậu phụ, thêm chút xì dầu và muối ăn để tăng vị mặn, cuối cùng rắc một nắm bột tiêu, trộn đều rồi có thể múc ra.

Nàng vừa làm xong món này, chỉ nghe thấy ngoài cửa tiếng Tần Đại. Tần cô nương vẫn như hôm qua, cởi áo ngoài để ở bên ngoài. Liễu Thư múc nước ra, nhìn thấy tay chân nàng dính không ít bùn đất. Tần Tần thì không thấy đâu. Tần Đại thấy nàng nhìn xung quanh, rửa tay cười nói: “Đại bá giữa trưa không về ăn cơm, Tần Phúc mang đến đấy rồi. Hắn mượn Tần Tần, buổi chiều mới nghỉ, bọn họ còn mấy mẫu ruộng nước nữa cơ.”

Liễu Thư trước đây không đau lòng, lúc này lại đau lòng cho bò, lẩm bẩm vài câu “Ngày độc thế này, đừng phơi nắng hỏng đấy.”

Tần Đại cười tủm tỉm ôm giỏ dưa chuột vào, tự mình nói: “Cày thêm vài mẫu không tốt sao? Ngược lại, trong ruộng của đại bá cũng nuôi thêm ít cá lúa để ăn, lúc nào cũng có cho cô ăn.”

Nàng vừa nói như vậy, Liễu cô nương buổi sáng vẫn còn vẻ không biết ăn gì, lúc này liền bắt đầu tính chuyện làm món cá lúa.

Dưa chuột mới hái còn tươi, rửa qua nước, những hạt nhỏ li ti trên vỏ vẫn còn bám tay.

Tần Đại lấy hai quả, bỏ đầu đuôi, dùng dao phay đập dưa chuột ra, cắt thành từng miếng nhỏ, cho vào chậu. Hai tép tỏi, đập dập băm nhỏ, hai quả ớt chỉ thiên băm nhỏ, hành lá chỉ lấy phần củ hành, băm nhỏ, hai muỗng xì dầu, một muỗng giấm, một muỗng muối, một muỗng dầu mè, một muỗng hạt vừng, bột tiêu, cuối cùng thêm một muỗng dầu lạc.

Gia vị đánh tan, trộn đều, đổ vào chậu dưa chuột, trộn đi trộn lại. Tần Đại gắp một miếng cho Liễu Thư nếm, Liễu cô nương nói thẳng là ngon. Nếu không phải trong gia vị có thêm ớt tươi, e rằng Liễu Thư sẽ đổ cả nước canh đó ra ăn với cơm.

Trời nóng bức, trong bếp không ngồi vững được. Tần Đại đem cái bàn ăn nhỏ ra dưới gốc cây mai vàng, Liễu Thư bưng thức ăn ra, cầm cái chậu nhỏ đựng một chậu nước cháo, đặt ở cạnh bàn.

Chỗ hai nàng trước đây nói muốn trồng nho, Tần Đại lặng lẽ không một tiếng đem cây sơn chi, hoa nhài và một gốc lựu nhổ lên đem lên lầu. Nàng làm việc này khi nào, Liễu Thư hoàn toàn không biết, vẫn là vừa tỉnh dậy không nghe thấy mùi hương răng múa trảo của sơn chi, mới phát giác Tần cô nương đã chuyển nhà cho chúng nó.

Nho đã qua thời điểm gieo trồng vào mùa xuân. Đợi đến mùa thu lá rụng, còn có thể trồng thêm một gốc mầm, trước khi mùa đông đến thì vùi vào trong đất, để tránh trời đông giá rét làm cành lá bị đông cứng, năm sau không ra quả.

Tần Đại suy nghĩ mấy cái hố này, miệng nhai đồ ăn, hỏi Liễu Thư: “A Thư còn muốn nuôi thêm cái gì nữa không? Trong nhà thì không trồng được, trong vườn trái cây, cạnh cái cây cam già kia còn chút chỗ trống.”

Liễu Thư nghe nàng nói, liền hỏi: “A An có muốn ăn đậu phộng không?”

“Cô muốn ăn thì cứ trồng, đằng nào cũng phải đợi đến mùa xuân năm sau, sao còn hỏi ta một lần, nếu như ta không thích ăn thì không trồng à?”

Tần Đại nhìn nàng cười. Liễu cô nương lúc này lại có vẻ u sầu: “Vậy dĩ nhiên là phải hỏi chứ, cô xem, ta chưa từng trồng bao giờ, nếu là cô không thích ăn, chẳng phải chỉ có mình ta quan tâm sao? Trồng ra thì còn tốt, nếu có gì sai sót, chẳng phải lại phải nhờ Tần Đại tốt tính giúp đỡ sao? Nếu cô cũng thích ăn, vậy chẳng lẽ ta lại làm kẻ vung tay áo, há miệng chờ sung?”

Nàng nói đùa vui vẻ, Tần Đại cũng vui lây, thẳng thừng nói: “Cô đã trồng vào trong đất, ta chẳng lẽ mặc kệ sao? Cô cùng thím Khanh học làm món ớt xanh xào đậu phụ, hay là học cái miệng đó của bà ấy?”

“Tất nhiên là học cả hai,” Liễu Thư cười đáp, “Đúng vậy, đến lúc đó đậu phộng thu hoạch lớn, chúng ta sẽ làm một đống đậu phộng rang, đậu phộng luộc nước muối, đậu phộng chiên, đậu phộng rang muối, đậu phộng ngâm mật ong, để làm đồ ăn vặt – Hay là trồng thêm ít hướng dương nhỉ?”

“Sang năm ta sẽ dọn một khoảnh đất ra, trồng hai gốc dưa hấu được không?”

Tần Đại vừa nói, Liễu Thư khẽ giật mình, hỏi: “Trong nhà lại không có hạt dưa hấu nhỉ?”

“Đúng là không có hạt.”

Liễu Thư than thở một hồi: “Được rồi, trong vườn đầy rẫy anh đào, mơ, mận mà cô để đó cũng không thích ăn, ai ai cũng thích ăn dưa hấu thì lại không trồng được.”

“Đúng vậy, cứ không trồng đấy,” Tần Đại cười một tiếng, “Trước kia cha mẹ luôn muốn ta để dành thêm chút tiền, trong nhà đều trồng những thứ bán được giá, dưa hấu tuy nói cũng có, nhưng dù sao cũng không bằng người ta chuyên bán cái này, cho nên cũng không có tâm tư đi trồng phiền phức.”

“Trồng cả trăm mẫu đi!”

Liễu Thư kẹp một miếng dưa chuột ra, quẳng vào chén ra hiệu như muốn nghỉ ngang.

“Cùng lắm thì ta chạy về trộm của hồi môn ra.”

Tần Đại lại nói: “Cả thôn chúng ta cộng lại, cũng không có đến trăm mẫu đất nhàn cho cô trồng dưa hấu. Của hồi môn của A Thư vẫn cứ giữ gìn cẩn thận đi, đợi đến lúc nào muốn dùng, hãy đi ‘trộm’ ra.”

Nàng chưa để lời Liễu Thư vào lòng, chỉ ra ngoài cửa, còn nói: “Nhà Tần Bặc mời người xứ khác đến thu hoạch lúa cấy mạ, ta muốn đợi xong đợt này, vừa vặn mời bọn họ đến, nạo vét bùn cho ao cá, đến lúc đó lươn béo ú, bắt một ít về ăn.”

Liễu Thư tính ngày suy nghĩ, hỏi nàng: “Chúng ta làm xong việc thu hoạch lúa cấy mạ, có phải có thể nghỉ ngơi một thời gian không? Phương bá và những người khác có đi lên trấn không?”

Tần Đại nháy mắt mấy cái: “Cũng coi là vậy? Thím hẳn là sẽ đi lên trấn bán một ít đồ ăn mới thu hoạch.”

Liễu cô nương lộ ra một nụ cười bí hiểm, tiện nói: “Không tệ, vậy thì làm phiền Tần cô nương cô ở nhà cho tốt, còn ta, ta sẽ đi tìm dưa hấu của chúng ta.”

“Dưa hấu?”

Liễu Thư nắm chặt nắm đấm.

“Ta sẽ về trộm của hồi môn ra!”

°° vote đi bé °°

Qtqđ bà Thư, bỏ nhà theo gái chưa đủ giờ còn về nhà khoắng đồ 🤡🤡🤡.