Đến tháng Sáu là vào tiết Tam Phục, thời tiết nóng đến nỗi ngủ ngoài trời cũng không được.

Liễu cô nương gần đây được lợi, Tần Đại tuy chưa đồng ý ngủ chung với nàng, nhưng Liễu Thư đôi khi ngủ trưa hoặc nằm lì trên giường, nhất quyết kéo nàng nằm cùng một lúc, không cần nói lời ngon ngọt, Tần cô nương tự mình đã cởi giày rồi chui vào.

Người khác lo nghĩ chuyện thu hoạch vất vả thế nào, nàng thì cả ngày lo nghĩ làm sao để dụ Tần cô nương chịu ngủ chung với mình sớm hơn. Hai người họ trước đây đã từng có da thịt thân mật, Liễu cô nương được lợi, nếm mùi vị rồi thì nhớ mãi, hận không thể ngày ngày lăn lộn cùng Tần cô nương. Chỉ là nàng không nói thẳng ra, đợi đến khi dính lấy Tần Đại, với tính cách hiền lành của Tần cô nương, chẳng phải cũng tùy nàng nắn tròn bóp méo sao?

Đêm qua trời mưa lớn, sáng nay mát mẻ hơn một chút.

Liễu Thư một mình ở nhà, Tần Đại sáng nói muốn đi làng bên, mang theo ít đồ rồi đi mất. Nàng không muốn ra ngoài lắm, cho Tần Tần ăn chút cỏ khô, đuổi lũ vịt trong vườn cây ăn quả vào ao, để chúng khỏi bắt nạt gà mái, rồi trở về ngồi ngẩn ngơ.

Chiếc ghế tựa trong nhà mới thay một cái, là do Tần Đại rảnh rỗi làm hồi trước – nàng chặt đống tre đó cũng vì cái này. Chiếc ghế cũ đã dùng lâu rồi, lại là làm theo dáng người của cha nàng, Tần Chính, Liễu Thư nằm lên thì lưng không chạm ghế, chân không chạm đất, đôi khi lay động, còn phải lật người qua.

Tần cô nương nhóm một đống lửa trong sân, giữa mùa hè nóng nực, chậm rãi nướng tre, từng cây uốn cong, xẻ lát, đẽo thanh, làm một cái ghế đẹp đặt trong sân, cái cũ thì nhanh chóng dọn dẹp, vứt vào kho.

Liễu Thư đã hai tháng nay không mấy khi ở một mình, giờ đột nhiên rảnh rỗi, chỉ thấy khó chịu, nằm lăn lộn trên ghế tựa, chỗ nào cũng nóng.

Người mà nhàn rỗi, không có việc gì làm, ấm no rồi nghĩ đến chuyện dâm dục, là lẽ thường tình. Thánh nhân cũng chưa thấy ai tại chỗ phi thăng, thoát khỏi cái kiếp này.

Liễu cô nương không thoải mái, liền nhớ đến quyển sách của Tần Đại. Nàng đoán chắc là từ chỗ thím Khanh mà ra, vì có lần thím ấy kéo Tần cô nương nói chuyện cười, nàng nghe thấy mấy câu gì đó về “quyển sách đó thế nào”. Trong sách vẽ gì, viết gì, nàng chỉ vội vàng liếc thấy một trang vào đêm đó, tuy nói là đã “thực hành” với Tần cô nương một lần, nhưng không chịu nổi sự tò mò, lúc này nhân lúc Tần Đại không có ở nhà, trời cho cơ hội tốt, đúng lúc nên đi xem.

Nàng đến phòng ngủ của Tần Đại, trên tủ không có nhiều sách, một chồng Tam Tự Kinh, Bách Gia Tính, Thiên Tự Văn, và mấy quyển thoại bản, phủ bụi, chắc là lâu rồi không lật xem.

Liễu Thư nhìn quanh một lượt, chợt ngồi xổm xuống cạnh giường Tần Đại, thò tay xuống gầm giường sờ soạng, quả nhiên sờ ra quyển truyện tranh khiêu dâm bìa “Thủy Hử” đó. Quyển sách đó khâu chỉ lộn xộn, không giống quyển gốc, Liễu cô nương trải đống thoại bản ra, trong đó có một quyển “Thủy Hử” đang thiếu bìa, gáy sách lỏng lẻo.

Nàng cầm quyển sách trong tay xem trước sau, cười mắng Tần cô nương một câu: “Cái đồ yêu tinh này, bụng đầy ý xấu.”

Nếu nói chuyện đời, chẳng qua là ăn uống và nam nữ. Liễu cô nương thường xuyên chơi bời bên ngoài, tự nhiên biết ba bốn phần, không thấy có gì kỳ lạ. Giờ đây nàng và Tần cô nương lại thử qua một lần, liền biết người đến chỗ tình cảm, tự nhiên thân thiết. Những chủ nhà quyền quý cao sang kia, từng người từng người một đùa bỡn nam sủng, cũng chưa thấy ai nói thế đạo suy đồi, muốn bắt họ đi gặp quan. Huống hồ nàng và Tần cô nương hai bên tình nguyện, không có hành vi vi phạm pháp luật, đóng cửa sống qua ngày, có cản trở ai đâu?

Nàng tự mình nghĩ thấu đáo, tuy có chút xấu hổ, nhưng không thấy hổ thẹn. Tần cô nương nhìn thấy bức họa xuân cung đồ, phải trốn vào xem dưới ánh đèn, nàng thì cầm một cách tự nhiên, ngồi cạnh cửa sổ, rồi lật bừa.

Khi Tần Đại vác hai quả dưa hấu lớn về, Liễu cô nương đang rửa mặt ở giếng.

Nàng sợ Liễu cô nương tham lạnh trúng gió, bỏ cái giỏ đựng đồ xuống, giữ chặt chiếc khăn đang định kéo xuống của nàng, đợi đến khi hơi lạnh tan bớt, nàng mới kéo khăn xuống cho nàng, cười nói: “Tuy trời nóng, nhưng cũng không thể dùng nước giếng rửa mặt. Nước này lạnh lắm, đến lúc đau đầu sốt nóng, nàng sẽ khó chịu đấy.”

Liễu Thư đâu dám nói là mình đã lén xem sách? Chỉ cười hì hì ôm lấy eo nàng, liên tục vâng dạ.

Hai người họ dính lấy nhau một lúc, Tần Đại liền đi dọn dẹp dưa hấu trong giỏ, Liễu Thư vừa nãy không thấy, giờ thấy rồi, vội vàng xích lại gần, nói: “A An không phải đi làng bên sao? Sao lại mang về hai quả dưa hấu, lấy ở đâu ra vậy?”

Tần cô nương dùng dây buộc giỏ, thả dưa hấu xuống giếng ngâm, rồi đáp: “Giúp nhà thím làm chút việc, hàng năm cũng có như vậy. Chú của thím trồng dưa, nếu đúng mùa, thì bảo chúng ta lấy một ít.”

“Nếu là lấy một ít,” Liễu Thư cười tủm tỉm, “sau này mang theo bò cũng không sao.”

“Ăn đau bụng, thì không liên quan gì đến dưa hấu đâu.”

“Ta là cái dạ dày bằng sắt, hôm nay ăn dưa, ngày mai liền lấy mấy cái bánh hồng, cá chép hoa sen, tôm sông cua ra, ăn cả ngày cũng không thấy đau bụng.”

“Tiết Tam Phục còn chưa bắt đầu, nàng đã nhớ đến mùa thu rồi,” Tần Đại bật cười, “Trong làng có mấy cây hồng, đến lúc đó xem có hái được ít nào không.”

Liễu Thư nằm vật ra ghế tựa, nhìn nàng, thở ngắn than dài.

“Ta phải nhớ đến mùa thu chứ. Bây giờ tháng sáu, nói mưa là mưa, không có định số. Đợi đến mùa thu, vào trong nhà ngủ, thì không cần quan tâm mưa hay không mưa nữa.”

Nàng nói đến đây, dứt khoát ngồi dậy, lắc đầu nguây nguẩy, thỉnh thoảng liếc Tần cô nương một cái.

“Vào thu là mát mẻ, đúng như câu ngũ hành tương sinh, mộc có thể sinh hỏa, ta phải nhớ nhét một khúc gỗ vào trong chăn để ôm, dùng để sưởi ấm giường là tốt nhất.”

Lời này của Liễu cô nương nói không hề ẩn ý, Tần Đại xoay đầu một cái là biết nàng lại đang ám chỉ mình. Nàng không có lời nào để đáp, đành phải nở một nụ cười cầu xin, thu dọn đồ đạc, chuồn mất.

Thiếu niên vốn đã yêu sâu sắc, lại là cái tuổi tràn đầy năng lượng, nếu nói Tần cô nương trong lòng không có chút suy nghĩ nào, thì nàng đã sớm bỏ nhà từ tục, lên chùa nào đó rồi. Huống hồ Liễu Thư đôi khi cứ quấn lấy nàng đòi ngủ trưa cùng, hoặc là nằm lì trên giường không chịu buông nàng ra, bình thường ôm ấp, ve vãn, cũng không ít lần khiến lòng nàng rối bời.

Tuy nhiên, Liễu cô nương là một người có lòng dạ xấu xa, đặc biệt là thù dai. Hễ Tần cô nương vừa nhích lại gần một chút, nàng liền lẩm bẩm mấy câu “trời nóng quá”, “hôm nay tay nàng không mỏi sao?”, “vẫn là mùa thu mát mẻ hơn”, chỉ cho phép Tần Đại hôn một cái, nếu muốn nghĩ gì nữa, nàng tự mình đã chuồn mất rồi.

Tần Đại đâu dám có bất mãn gì? Nếu không phải nàng lúc đó trả lời sai, thì cũng không đến nỗi khiến Liễu Thư thù dai lâu như vậy, hành hạ bản thân cũng không sợ, nhất quyết phải hành hạ nàng cho đủ mới thôi. Tần cô nương vạn phần bất đắc dĩ, không có cách nào giải tỏa, đành phải cũng mong ngóng mùa thu.

Quả dưa hấu lạnh đến khi hai người ăn xong bữa trưa, nghỉ ngơi một lát, mới kéo từ giếng lên.

Buổi chiều mặt trời chiếu vào, trên đó nổi lên một chuỗi giọt nước, Liễu Thư ngồi xổm dưới đất, đối diện với quả dưa hấu, vừa vỗ vừa đánh, chỉ để nghe tiếng dưa giòn tan.

Chọn dưa là một môn học, nhìn, vỗ, cân nhắc. Dưa có vân xanh đẹp rõ ràng, cuống dưa cong mà không héo, đầu dưa tròn trịa, phần lớn là dưa ngon. Vỗ nhẹ vài cái, tiếng kêu trong trẻo, vang dội, đó chính là dưa ngọt. Cân nhắc trọng lượng dưa, cầm nặng tay mà không lỏng, thì ruột dưa bên trong chắc chắn nhiều nước, ăn vào ngọt giòn ngon miệng.

Tần Đại lấy dao ra, Liễu Thư ham mát, trải một chiếc chiếu tre ra đất, hai người họ cứ thế dựa vào chiếc chiếu này, lót một chiếc khăn vải, tự tay cắt.

Dao vừa hạ xuống, liền nghe thấy vỏ dưa “rắc” một tiếng giòn tan, tự mình nứt ra một đường dài, khẽ gạt một cái, liền tách thành hai nửa. Quả dưa này lớn, hai người họ ăn hết một nửa cùng một lúc đã là giỏi lắm rồi, Tần Đại đặt nửa quả nhỏ hơn, ruột đỏ hướng lên trên, vẫn cho lại vào giếng.

Nhà mình ăn dưa, lượng đủ là trên hết.

Nửa quả dưa hấu lớn như vậy, Tần cô nương chỉ chia thành vài miếng, nửa quả tròn đó cầm lên, to bằng mặt. Đáng tiếc Liễu cô nương chỉ thích gặm cái phần chóp dưa, nài nỉ nàng cắt nhỏ mấy miếng của mình, gặm từng cái chóp dưa một, lúc đó mới vừa lòng thỏa dạ.

Quả dưa này ngọt mát, nhiều nước, ruột giòn, cắn một miếng liền nghe tiếng giòn tan, nhai hai cái liền đầy miệng nước bọt, hạt dưa đen bóng, Liễu cô nương lưỡi khẽ động, liền nhổ ra bảy tám hạt – nàng đặc biệt không thích những hạt dưa trắng bợt, chỉ thấy phiền phức. Liễu Thư lấy khăn tay ra gói lại, còn Tần Đại thì như cá nhả nước, một loạt bắn ra dưới gốc cây mai.

Hai người họ bận rộn ăn uống, nhất thời không rảnh, đợi đến khi ăn lưng chừng no, Liễu Thư mới lười biếng nằm xuống, gối đầu lên đùi Tần Đại, một tay cầm dưa, một tay véo cằm Tần cô nương.

Tần Đại không có chỗ nào để tránh nàng, đành mặc kệ Liễu Thư nhào nặn. Liễu đại gia trêu chọc nàng đủ rồi, liền cười nói: “Không tệ, tiểu nương tử rất ngoan ngoãn đáng yêu, rất hợp ý ta.”

Tần nương tử cúi đầu nhìn nàng, nói: “A Thư ăn no chưa?”

“Chưa,” Liễu Thư cũng không dậy, nhích qua một chút, “Đáng ghét là không mọc thêm mấy cái bụng, đựng thêm nửa quả nữa mới đủ. Bây giờ thì cũng tạm tạm.”

Nàng nhìn Tần Đại một cái, lại nói: “Nếu chuyển kiếp đầu thai, ta làm một vị quân vương nào đó, e rằng cũng là xuân tiêu ấm áp không thiết triều sớm. Cứ thế này tay trái ôm một quả dưa hấu, tay phải ôm một mỹ nhân, trên đời này ai mà vui vẻ hơn ta chứ.”

Tần Đại tự cười nàng: “Bây giờ cũng không khác là bao, chỉ thiếu một mỹ nhân thôi.”

Liễu Thư cố ý nghi ngờ nói: “A An của ta không phải mỹ nhân, tìm mỹ nhân ở đâu ra?”

Ý trêu chọc của nàng càng đậm, Tần Đại lấy chiếc quạt mo bên cạnh ra, che nắng cho nàng, nói: “A Thư là mỹ nhân. Ta bên này nắng gay gắt, nàng ngủ lại đây, không sợ bị nắng sao?”

Liễu Thư cười tủm tỉm ngồi dậy, vẫn nói: “Đúng vậy, nàng đã thấy ta đẹp. Vậy mỹ nhân khen nàng là mỹ nhân, nàng luôn phải tin chứ?”

“Hôm nay là định nói chuyện này sao?” Tần Đại cười một tiếng, “Lại muốn làm chuyện xấu gì, muốn lôi ta đi cùng sao?”

“Trong nhà là A An làm chủ, ta đương nhiên phải dỗ nàng vui vẻ một chút, mới dám làm chút chuyện xấu – tuy nói vậy, A An lại sinh ra rất hợp ý ta.”

Liễu Thư ghé sát vào hôn nàng, túm lấy mặt Tần cô nương, nhìn trái nhìn phải một lúc, rồi mới buông ra.

“Toàn nói mấy lời dỗ người, trước đây sao không thấy nàng như vậy?”

“Dù sao cũng sắp vào thu rồi…”

Lời nàng vừa mới bắt đầu, Tần Đại đã nhét một miếng dưa vào tay nàng, thở dài một tiếng, chỉ nói: “Nàng đúng là khắc tinh của ta. Cứ coi như ta nói sai, được không?”

Liễu Thư lúc này mới chịu im miệng, chạy đi lấy hai chiếc nón lá, đội lên cho Tần Đại, cũng không di chuyển về chỗ cũ, vẫn dụi vào nàng.

Hai người họ ăn dưa, giải nhiệt, vỏ dưa trước mặt Liễu cô nương được gặm sạch bong, nếu không phải vỏ xanh quá cứng, chắc là cũng ăn luôn cả vỏ rồi.

Tần Đại nhìn thấy buồn cười, đếm đếm, nói: “A Thư nếu thích ăn, năm sau chúng ta cũng trồng vài vụ, vừa đủ dùng cho nhà mình, được không?”

“Ruộng trong nhà đều đã trồng đầy rồi, còn chỗ nào trống nữa đâu? Dưa này dù sao cũng là thứ ăn chơi thôi, không thể làm lỡ việc nông đâu.”

Liễu Thư tuy không mấy khi ra ruộng, nhưng Tần Đại có việc gì bận, nàng cũng dắt Tần Tần đi xem, xem có giúp được gì không. Đồ trong ruộng tuy không nhận biết hết, nhưng cũng biết, mỗi mùa có một loại rau quả, không có đất trống.

Tần Đại suy nghĩ một chút, chỉ nói: “Bên rừng tre còn một khoảnh đất, vẫn luôn bỏ trống. Hôm nào rảnh rỗi đi xem thử, xem có phải đất trồng dưa không.”

“Nếu không được, chúng ta cứ đến mùa hè, mua về hai xe là được,” Liễu cô nương vung tay một cái, “Lại đỡ phải vất vả.”

Liễu Thư chỉ tay vào phòng mình, nhìn Tần Đại: “Này, A An nàng chưa mở hai cái rương đó. Đó là một nửa của hồi môn của ta đấy, nếu không dùng thì chẳng phải lãng phí sao? Nàng còn phải tích tiền thật tốt, để dành làm sính lễ đấy.”

Nàng nói rất tự nhiên, Tần cô nương chỉ cười, một lúc lâu, Liễu Thư nói mệt rồi, liền dựa vào người nàng, coi như nghỉ ngơi.

“A Thư.”

Nàng mơ mơ màng màng, chợt nghe Tần Đại gọi mình, mơ hồ đáp một tiếng, rồi lại nghe nàng khẽ nói.

“Chẳng mấy chốc nữa, cũng sắp lập thu rồi. Tiếc là vào thu rồi vẫn còn nóng một thời gian.”

Liễu Thư nhắc đến chuyện này là lại bực bội, đầu óc chưa tỉnh, miệng đã la lối trước rồi.

“Vậy thì buổi tối cũng lạnh chân rồi!”

“Ừm,” Tần cô nương cười một tiếng, “Lạnh rồi. Tiền ta dành dụm không nhiều, không có mười cỗ hồi môn, cũng chẳng đáng để nàng đồng ý hay không. Liễu bá phụ chưa đến làm mối, không biết có phải đang đợi ta đến tận cửa trước không.”

“Nàng cứ đến,” Liễu Thư mở mắt ra, nhìn nàng cười, “Kệ gì chứ? Sao? Tần cô nương ăn sạch sành sanh rồi, lại muốn chối bỏ, đẩy tới đẩy lui sao? Cũng phải, phải đợi đến mùa thu…”

“Ta sai rồi.”

Tần Đại bị nàng làm cho hết cả tính khí, mặt mày khổ sở.

“Nàng cứ coi như ta chưa ngủ dậy, nói linh tinh, bỏ qua cho ta, được không?”

“A An nói vậy, nếu ta không đồng ý, chẳng phải quá vô tình sao? Giúp người tiện lợi, ta lại muốn thu chút lợi lộc. Chính là muốn ăn cá chép hoa sen, rượu tỳ bà, tào phớ, bánh hồng, trứng vịt muối…”

Tần cô nương nghe nàng đọc thực đơn, đọc đến lung tung nói gì đó “vỏ trứng gà kho tàu”, cũng chỉ cười, một lúc lâu, đợi Liễu Thư đọc mệt, nàng ghé sát vào, cười chạm chạm mũi nàng.

“Vậy thì đều nghe theo nàng.”