Tiếng kèn xô na vang vọng, ngay sau lưng Tần Đại, hai tiếng kèn đã kết thúc. Nàng cảm thấy lỗ tai như bị bịt kín, mọi âm thanh đều trở nên mơ hồ. Nhưng đối với chuyện lớn ở nông thôn, sự ồn ào như vậy mới đúng là náo nhiệt. Muốn hai người đầu kề đầu, tai tựa tai mà nói chuyện mới cảm thấy tiếng còn nhỏ, đây mới là một trận trọng đại. Hai tiếng kèn xô na, hai tiếng chiêng, trống lớn vang lên, bên này đánh bản, ba tiếng pháo nổ giòn giã. Kiệu rời mặt đất, Tần Đại thúc ngựa đi trước, đoàn người từ từ di chuyển, tiến về phía trấn.

Trước đó, khi ở nhà, Tần cô nương bận rộn đến mức không cảm thấy ngày trôi qua chậm. Hai ngày này, người trong nhà đông đúc, ồn ào. Nàng lại không có cha mẹ, thím có thể giúp được chút ít, nhưng phần lớn mọi việc vẫn phải do nàng tự mình xem xét và quyết định. Nàng không có ý tưởng gì khác, chỉ nghĩ rằng yến tiệc ở nông thôn dù sao cũng không thể sánh bằng sơn hào hải vị ở phủ Liễu. Không cầu mâm ngọc món ngon cao quý, chỉ cần không xảy ra sai sót, an ổn mà cưới Liễu cô nương vào cửa là được. Giờ đây, một chiếc giày đã đặt chân xuống đất, lòng nàng lại trở nên bất an, ngồi trên lưng ngựa như ngồi trên đống lửa.

Nàng thường xuyên quay đầu lại nhìn đoàn rước dâu. Kiệu được khiêng từng bước một rất vững vàng, nhưng cũng chỉ có thể đi như vậy. Bảo họ chạy nhanh thì tuyệt đối không thể, càng không nói đến hai người khiêng trống lớn, dây thừng siết chặt đến mức trên cổ có một vệt đỏ. Nàng đành phải quay đầu lại, đi thật chậm rãi.

Muốn ra khỏi thôn Hoa Miêu phải qua một con sông, là hạ lưu của con sông nhỏ trong thôn. Nước sông đến đây chảy mạnh, phía trên bắc một cây cầu đá. Gặp cầu, kiệu dừng, tiếng nhạc trống cũng ngưng. Tần Đại xoay người xuống ngựa, từ trên yên ngựa gỡ xuống túi tiền, lần lượt phát tiền qua cầu. Việc này không nhờ người khác làm thay, tân lang quan phải tự mình đến tạ ơn. Phát đến chỗ Tần Phúc, đứa trẻ vén rèm lên cười với nàng: "Nhị ca, ta thấy ca đổ mồ hôi rồi. Hay là ca đi trước đón tẩu tử ra, chúng ta gặp ở cổng thành, rồi đi thẳng về nhà luôn được không?"

Tần Đại đưa cho hắn một xâu tiền đỏ, cười mắng: "Đây là cưới hỏi đàng hoàng tẩu tử của ngươi, chứ có phải đi cướp về đâu. Vớ vẩn, đến lúc ngươi cưới vợ cũng định đi cướp à?"

Tần Phúc nhận tiền, cười hì hì lùi vào trong kiệu, nói nhỏ lại: "Chẳng phải ta thấy ca sốt ruột sao? Cách xa thế này, ta quay đầu lại chẳng lần nào là không thấy ca cứ nhìn ngó xung quanh cả."

Người khiêng kiệu cũng cười: "Tiểu công tử đừng vội, chúng ta nhìn thì đi chậm, nhưng đi đi lại lại là đến nơi thôi!"

Tần cô nương cũng cảm thấy có chút ngượng ngùng. Không biết người khác khi đón dâu có giống nàng không, hai chữ "sốt ruột" viết to trên mặt. Phát xong tiền qua cầu, nàng cuối cùng cũng an phận hơn, không dám quay đầu lại nhìn nữa, chỉ nắm chặt dây cương trong tay. Lại qua hai cây cầu, một con đường rẽ, bốn cái thôn, đốt hơn chục tiếng pháo, cuối cùng cũng thấy bức tường đất của trấn Song Hà.

Ở cổng trấn có một người hầu của nhà họ Liễu. Nghe thấy tiếng pháo, thấy Tần Đại cưỡi ngựa cao, hoa đỏ rực rỡ xuất hiện trên đường, người đó xoay người chạy về sân. Có lẽ vì chạy quá gấp, lại không quen đường, bị vấp phải một hòn đá, ngã lộn nhào, cứ như vị cô gia này là yêu ma quỷ quái gì đó vậy.

Tần Đại thấy buồn cười, những lo lắng trong lòng tan biến đi nhiều, hiếm khi nổi lên vài phần tâm tư muốn trêu đùa. Nàng dừng ngựa ở cổng trấn, đi đến bên kiệu trộm nói gì đó với Tần Phúc và mấy người em họ đi cùng, rồi mới lại xuất phát.

Tiếng kèn xô na vừa đến trước cổng, bên trong đã ồn ào vang lên một tiếng: "Tần cô gia đến rồi!"

Cánh cổng lớn "rầm" một tiếng, đóng sập lại trước mặt Tần Đại. Tần Minh chờ ở cửa, đỡ nàng xuống ngựa, cười nói: "Cháu dâu của chú, chú đã chăm sóc tốt rồi. Nàng đang chờ cháu ở trong sân. Có bản lĩnh hay không gõ được cửa, thì phải xem chính cháu."

Tần Đại còn chưa kịp mở miệng, Tần Phúc và mấy người em họ đã chạy đến. Kiệu hoa dừng trước cửa, lễ vật chờ để được mang vào. Tần Phúc cười đáp: "Chú Minh, Nhị ca cháu cưới vợ thì phải xem mấy đứa cháu đây. Chúng cháu sẽ thay ca cướp tân nương ra."

Mấy người hí hửng cười, đẩy Tần Đại đi gõ cửa. Bên này cửa phòng vừa mở, bên trong đã có một cô gái đi đưa dâu cất giọng: "Anh rể muốn cưới chị không khó đâu, có vài câu muốn hỏi anh, có vài chuyện muốn khảo anh. Nói được bọn em vừa lòng thì đương nhiên sẽ mở cửa cho anh vào."

Tần cô nương cười nói: "Hỏi đi."

"Chị em vào nhà anh, tiền bạc trong nhà ai quản?"

"Đương nhiên là A Thư quản."

"Trong nhà có nhiều ruộng thế, ai cấy?"

"Đương nhiên là ta cấy."

"Gà vịt dê bò ai chăn?"

"Đương nhiên cũng là ta chăn."

Trong phòng hi hi ha ha cười đùa. Lại có một cô gái tiến đến cạnh cửa hỏi: "Sao lại nói như chị em là đồ ăn không ngồi rồi thế? Vậy nếu hai người cãi nhau, ai sai?"

Tần Đại cười lớn nói: "Ta đã khiến A Thư chịu thiệt thòi khi gả cho ta, làm thôn phụ. Tự nhiên có gì sai đều là ta sai."

Trong phòng lại nói: "Xì, lúc cưới vợ nói nghe hay thế. Việc may vá trong nhà, ai làm?"

Tần Đại đáp: "Ta sẽ không làm cái này... Nhưng có thể học, sau này cũng có thể là ta làm."

Bên trong từ khe cửa đưa ra một chiếc khăn tay: "Nói tới nói lui, lấy ra chút thành ý đi. Trên chiếc khăn này không thêu gì khác, chỉ thêu tên anh rể lên thôi!"

Tần Đại nhận lấy chiếc khăn, góc dưới bên phải có một chữ "Thư" nhỏ, là Liễu Thư lần trước rảnh rỗi ở nhà làm. Nàng tỉ mỉ vuốt ve chữ nhỏ màu đỏ thẫm đó, cười hỏi: "Không có kim chỉ, làm sao thêu? Chi bằng mở cửa trước, tìm kim chỉ, ta sẽ thêu trước mặt mọi người?"

Bên trong cười rộ lên: "Lừa chúng em mở cửa à!"

"Giờ lành không đợi người, vạn nhất ta vụng về, lỡ mất giờ lành thì không hay."

"Anh rể sợ lỡ giờ lành, vậy thì nhanh lên."

Khe cửa lại đưa ra một cây kim, đuôi kim có một sợi chỉ đỏ. Tần cô nương không còn cách nào, đang định nhìn vào trong qua khe cửa thì bị một tấm ván không biết là gì che mắt lại. Nàng cầm lấy chiếc khăn, định thêu chữ "An" bên cạnh chữ "Thư". Tần Phúc và vài người khác đã trèo lên tường chờ sẵn.

Nàng tự biết mình không phải người thêu thùa, thêu nguệch ngoạc tên mình lên, rồi hỏi lớn: "Thêu xong rồi!"

Bên trong lại yêu cầu đưa khăn tay qua để xem. Tần cô nương cười nói: "Đây là khăn của A Thư, chi bằng chờ ta vào rồi đưa cho nàng đi! Các cô nương cũng vất vả hơn nửa ngày, ta  phát bao lì xì cho mọi người, không biết có thể cho ta vào không?"

Người dựa cửa cười nói: "Trước lấy đây xem, xem có mua được chúng em không đã!"

Tần Đại từ trong tay áo lấy ra một xâu tiền bạc, tháo chỉ đỏ, nắm trong tay, cao giọng nói: "Vậy ta ném vào nhé!"

Trong sân còn có mấy người hầu khiêng hòm rương. Thấy một mảnh bạc trắng lấp lánh bay vào, nào còn nhớ đến việc chặn cửa? Cả đám nhao lên tranh nhau tiền, Tần Phúc và mấy người khác nhân cơ hội trèo tường nhảy vào. Tần Đại và đoàn người đứng ở cửa chỉ một lát, đã nghe thấy phía sau cửa có người la: "Sao để họ trèo vào rồi! Chị em mau giữ cửa lại!"

Đáng tiếc Tần Phúc nhanh nhẹn như cá chạch, ba bốn cái đã chui vào cạnh cửa, mấy người đẩy các cô nương ra, kéo cửa mở toang, la lớn: "Nhị ca mau vào cưới vợ!"

Tần Đại trong tay vẫn còn nắm một nắm tiền đồng, mặc kệ rơi vào tay ai, ném hết cho họ, dẫn người chen vào trong phòng. Mấy cô nương thấy cửa mở, lại được bao lì xì, cười hì hì chạy về hậu viện.

Nàng đi vào phòng, mới thấy Tần Phúc và bọn họ sau khi vào, đã chống tay giữ chặt các cô nương đi đưa dâu ở một góc tường. Cũng may là chị em của Liễu Thư ít nhiều cũng là khuê tú, các cô nương chưa gả chồng không tiện xô đẩy với nam tử, nên mới để Tần Phúc và bọn họ chui lọt. Nếu là mấy cô thím bạo dạn trong thôn, chắc đã xúm lại khiêng mấy tên nhóc này ném ra ngoài rồi.

Lễ vật được mang vào, tiếng nhạc lại nổi lên. Tần Đại sải chân đi về phía hậu viện, thấy vợ chồng Liễu Phục đang đứng ở cửa nhà chính, vội xoay người định hành lễ. Nàng nhất thời không biết nên gọi thế nào, có chút e dè, khẽ khàng gọi một tiếng: "Bá phụ, bá mẫu."

Liễu phu nhân cười nói: "Cũng đúng, còn chưa bưng trà đổi giọng cho ta, không thể vội vàng thay đổi cách xưng hô."

Nàng chỉ tay về phía hậu viện: "Đi nhanh đi thôi. Ta thấy nó hận không thể tự mình xách váy chạy ra ngoài rồi. Thật sự khiến người ta tức giận, mau khiêng nó lên kiệu, kẻo ta nhìn thấy lại phiền lòng."

Lời của mẹ vợ chỉ nên tin một nửa, Tần cô nương lúc này còn chưa hiểu đạo lý này, thật sự cất bước chạy về phía hậu viện. Đi vào cổng lớn, còn phải vào khuê môn của cô nương. Khuê môn đóng chặt, bên trong lặng như tờ. Tần Đại gõ hai tiếng, lập tức có người cười rộ lên: "A tỷ, tiểu lang quân nhà chị đến rồi."

Người đông ồn ào, Tần Đại dán tai vào cửa cũng không nghe rõ Liễu Thư có nói chuyện hay không. Nàng đang định gọi cửa, liền có người sau cửa la lên: "Anh rể mở cổng lớn đã phát nhiều bao lì xì như vậy, không có lý gì khuê môn của chị lại không chịu phát thêm. Bên cửa sổ có một khe hở, ném vào bảy tám túi, chúng em mới cho mở!"

Vừa dứt lời, khe cửa sổ quả nhiên mở ra một chút, một giọng nói từ bên trong vọng ra: "Cứ lo ném tiền vào, nhưng không cho thò tay vào đâu, nếu không thì không cho anh mở cửa cưới vợ."

Tần Đại liền đứng dưới hành lang, cầm nửa túi tiền xu, từng xâu từng xâu ném vào. Nàng ném một xâu, bên trong liền có một cô gái đi đưa dâu cười nói: "Anh rể thật là tuấn tú lịch sự, trách không được chị của chúng ta tâm tâm niệm niệm, hận không thể lập tức gả đi ra ngoài!"

Giọng của Liễu Thư cuối cùng cũng rõ ràng, cười mắng: "Chỉ có em nói nhiều! Cầm tiền rồi không mau trốn sang một bên đi, còn muốn lấy hai lần sao?"

Tần cô nương nghe nàng nói chuyện, liền cố tình dán vào cửa nói: "A Thư, ta hết bạc rồi, nàng mau kêu các cô nương mở cửa, ta đưa nàng về nhà thành thân."

Bên trong lập tức cười rộ lên: "Hôm nay cửa lớn không phải do chị quản!"

Các cô gái nhất quyết không chịu nhượng bộ, Tần Đại không còn cách nào, lại đưa ra hơn chục xâu tiền nữa. Không phải nàng keo kiệt, mà là số tiền mừng có hạn, lúc về còn phải dùng nữa. Giờ mà tiêu xài hào phóng hết, lúc về sẽ phải lo lắng không yên.

Trong phòng vẫn náo loạn, chỉ nói anh rể mới này là người rộng rãi. Đang định làm khó nàng thêm hai lần, Liễu Thư ho khan một tiếng, giọng nói có chút không vui: "Đừng làm khó chàng, thiếu gì cứ tìm mẹ ta mà bổ sung. Chàng tính tình tốt, chẳng phải đều bị các em bắt nạt sao, mau mở cửa cho chàng vào."

Cô gái hôm qua lãnh đạo đám người "Ái chà" một tiếng, mở cửa: "Thôi, chị em chúng ta tha cho anh rể một phen. Cứ làm khó nữa, chị ấy hận gả, lại làm tân lang bỏ đi thì muốn bắt chúng ta trút giận đấy!"

Tần Đại vẫn còn đang lo lắng trước cửa, không ngờ cửa đột nhiên mở ra. Bảy tám cô gái cười hì hì vây quanh nàng một vòng, nhìn ngó, rồi có cô bạo dạn thò tay đẩy nàng một cái, thấy nàng ngã vào trong nhà, mới cười khúc khích đi ra sân.

Trong phòng còn có một bà mối, thấy nàng đến, cười nói: "Tần cô gia, tìm giày đi. Tìm được giày gả của cô nương, cô nương nhà chúng ta mới có thể xuất giá. Ta thì đáng ghét, sẽ đợi ngài ở ngoài hành lang. Ngài dắt tân nương tử ra ngoài, nhưng đừng trì hoãn lâu quá nhé."

Bà ta cười với vẻ mặt kỳ quái, rồi đóng cửa lại, đợi ở ngoài hành lang.

Tần Đại nhìn theo bà ta đi ra ngoài, thấy Liễu Thư một thân hồng y, khăn voan che kín khuôn mặt, ngoan ngoãn ngồi ở mép giường. Khóe miệng nàng nhếch lên, không thể nào kìm lại được. Nàng tự mình đến trước mặt Liễu Thư ngồi xổm xuống, nắm tay nàng đặt trên đầu gối, cười nói: "A Thư y phục có nặng không, có mệt không? Ngủ được bao lâu? Chờ lên kiệu, nàng có thể ngủ một lát, được không?"

Liễu Thư rút tay ra, nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay nàng: "Ai lại đi ngủ trên kiệu hoa. Tiếng kèn xô na của nàng vang như vậy, sợ là ngủ không được."

"Vậy sau khi bái đường rồi, nàng về phòng ngủ. Giày giấu ở đâu rồi? Ngôi nhà này ta không quen, cũng không biết tìm từ đâu." Nàng thở dài một tiếng, "Ta muốn đưa nàng về sớm một chút, có cần phải tìm nữa không?"

Liễu Thư cười đến nỗi tua khăn voan cũng bay lên, cố ý kéo dài giọng: "Không – được – đây là quy củ. Ta mà nói cho nàng, mẹ ta lại đến xử lý ta. Hôm kia còn không cho ta ăn cơm, đói đến mức đầu óc choáng váng..."

Trong phòng quả thật rất sạch sẽ, trên bàn ngay cả nước trà cũng không thấy, có thể thấy Liễu phu nhân lười trông chừng nàng ăn vụng, đơn giản là không cho gì cả. Ba bữa cũng không chết đói người.

Tần cô nương vội từ trong ngực lấy ra một túi giấy dầu nhỏ, bên trong là mấy miếng thịt tẩm mỡ mà nàng sáng sớm trước khi đi đã lấy trộm từ nồi của Tần Quý. Nàng cầm một đầu, đưa vào dưới khăn voan đến miệng Liễu Thư, nói: "A Thư ăn chút đi, hôm nay mới chiên đấy. Còn muốn ăn gì nữa không? Lúc ra ngoài, ta sẽ lén lút đưa vào tay nàng. Vì món ăn này, nàng nói cho ta đi."

Liễu Thư được ăn, không nhịn được dọc theo cổ tay nàng vuốt xuống, nhéo má nàng. Đáng tiếc cách khăn đỏ không thể hôn, chỉ đành ghé vào tai nàng, nhẹ nhàng cười nói: "Hôm nay sao lại làm nũng như vậy? Cứ như là ta đến cưới tiểu tức phụ vậy. Giày ở trong chăn."

Tần cô nương không gặp Liễu Thư thì còn đỡ, vừa gặp, liền nhớ đến mấy ngày nay phòng không gối chiếc. Lúc này được ở gần nàng, trong lòng càng thêm hoảng hốt. Nàng đứng lên, cũng không vòng qua Liễu Thư, ôm nàng vào lòng, qua người nàng mà sờ vào trong chăn tìm giày. Liễu Thư bị nàng nửa đè trên giường, đưa tay vuốt ve eo nàng. Nếu không phải bà mối ở ngoài ho khan một tiếng, thúc giục hai người ra ngoài, không biết còn xảy ra chuyện gì nữa.

Tần cô nương ngồi xổm xuống đi giày cho nàng. Liễu Thư từ bên gối lấy cái hòm nhỏ đựng tiền hồi môn, đưa tay mở nắp, cười nói: "Các cô nương ấy đã lấy bao nhiêu bao lì xì của nàng? Nhìn này, tiền hát đường đêm qua, ta đều đòi lại cho nàng rồi."

"Trong nhà không phải nàng quản gia sao?" Tần Đại đứng dậy, dắt tay nàng, "Cứ để ở chỗ nàng, sau này còn phải dựa vào A Thư nuôi ta."

Liễu Thư cười khúc khích, cách khăn voan không thấy được dáng vẻ của Tần cô nương, lại càng thêm ngứa ngáy trong lòng. Đáng tiếc hôm nay không phải do nàng làm bậy, chiếc khăn này phải ngoan ngoãn đội đến đêm.

Đến cửa, Liễu Địch đang đợi ở ngoài. Cô nương xuất giá, anh em cõng ra cửa. Tần Đại liền mở vạt áo, một tay dắt Liễu Thư. Liễu Địch im lặng cõng Liễu Thư đi ra ngoài. Vừa ra khỏi sân, bên ngoài ba tiếng pháo vang lên. Vợ chồng Liễu Phục đã lên kiệu, bà mối cầm một cái lọng tre che trên đầu nàng. Chân trước ra khỏi cổng lớn, phía sau là một chậu nước gạo, ý nói từ đây con gái gả chồng như bát nước hắt đi, trở thành người nhà chồng.

Liễu Địch đặt Liễu Thư xuống trước cửa kiệu. Là đại ca của tân nương, hắn đương nhiên không chịu ngồi cùng người khác trên xe kéo của hồi môn. Hắn tự mình dắt ngựa, đi bên cạnh kiệu của tân nương.

Tần cô nương lưu luyến không rời mà buông rèm kiệu xuống, đi về phía kiệu của mình. Tiếng pháo đinh tai nhức óc. Nàng nghe thấy Liễu Địch với vẻ mặt bực bội gọi nàng lại: "Tuy ta không thích ngươi người em rể này, nhưng Liễu Thư đã quyết định gả. Mặc kệ cha mẹ thế nào, tính ra thì ngươi cũng là người nhà họ Liễu. Nếu ngươi đối xử không tốt với nó, làm trò cười cho thiên hạ, ta tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi."

Ngày đại hỉ, Tần Đại lười đôi co với hắn, chỉ cười một tiếng: "Chuyện của A Thư và ta, có liên quan gì đến Liễu công tử? Sau này tự nhiên ta sẽ che chở nàng, không cần đại ca phải nhọc lòng."

Nàng mặc kệ Liễu Địch biểu cảm ra sao, lên kiệu. Tiếng kèn xô na nổi lên, kiệu được khiêng lên nhẹ nhàng, mang theo đôi tân nhân đi đến nơi để bái đường.

Trước thôn Hoa Miêu sớm đã có người chờ. Nghe thấy tiếng động, mọi người chưa kịp ngồi vào mâm cỗ đã chạy ra cửa thôn.

Thím Khanh là bà mối nhà chồng, cầm dải lụa đỏ đi đón Liễu Thư xuống kiệu. Đường trong thôn không thể so với đường ở trấn, gồ ghề lồi lõm, kiệu hoa không thể khiêng vào đến tận cửa nhà chính. Tần Phương và Tần Minh được coi là nửa bậc trưởng bối, đi đón vợ chồng Liễu Phục. Người nhà họ Tần người khiêng hòm rương, người xách chăn chiếu. Lúc này không ai ham lợi nhỏ, trộm đồ của người khác trong lễ cưới là việc thất đức, ai cũng sẽ bị chỉ vào mặt mà mắng.

Tần cô nương vốn nên cầm dải lụa đỏ có hoa, một đầu nối với Liễu Thư, đi trước mở đường. Nhưng nhìn Liễu Thư bị che khăn voan, đi lại nơm nớp lo sợ, nàng không nhịn được xoay người muốn đi đỡ. Tay nàng còn chưa kịp chạm vào vợ mình, đã bị thím Khanh vỗ một cái gạt ra.

"Làm gì đấy làm gì đấy, chưa bái đường mà đã muốn sờ tay rồi? Chính thức mà nói đây còn chưa phải vợ con, muốn làm lưu manh sao, Tần An. Cút cút, đi trước mở đường, đưa tân nương tử của con vào nhà chính mới là chuyện đứng đắn."

Tần cô nương ngượng ngùng "À" một tiếng, lưu luyến từng bước mà dẫn mọi người trở về.

Nhà chính của nhà họ Tần không lớn. Dưới bài vị trời đất, bốn chiếc ghế để dành cho cha mẹ. Cha mẹ Tần Đại không còn trên đời, bên đó treo bài vị đỏ. Hôn lễ nông thôn không có nhiều quy củ như gia đình giàu có. Đầu tiên là bái thiên địa, thứ hai là bái cha mẹ. Sau khi bái cha mẹ cần dâng trà đổi giọng. Liễu Thư thoải mái mà gọi cha mẹ, trái lại Tần cô nương đỏ mặt, giọng run run, nhìn vợ chồng Liễu Phục uống trà, run rẩy gọi một tiếng: "Cha, mẹ."

Liễu phu nhân có ý trêu nàng, cười nói: "Đúng là đứa trẻ nhút nhát. Hèn chi Tiểu Thư nói muốn cưới An Nhi. Vừa vặn, hai vợ chồng mỗi người một vẻ, cũng không ồn ào. Sau này nó có gì làm không tốt, cứ đến mà tố cáo với ta, mẹ không có lý do gì thiên vị đâu."

Liễu Thư giấu dưới khăn voan "phốc phốc" cười trộm. Xung quanh ồn ào, chỉ có Tần Đại đang quỳ bên cạnh nàng nghe thấy. Tần cô nương giữa chốn đông người không tiện trêu đùa nàng, chỉ đành đỏ mặt nhận lời.

Đã lạy cha mẹ, tiếp theo là phu thê giao bái, cảm ơn khách khứa, rồi đưa tân nương tử vào phòng tân hôn, chờ đến đêm động phòng hoa chúc. Chăn trên giường đã được thay toàn bộ, trên chăn đỏ trải đầy óc chó, đậu phộng, hạt sen, táo đỏ. Rượu giao bôi đặt trên bàn, sợi chỉ đỏ ở giữa hai cái gáo thắt một nút đồng tâm kết. Cái khay nhỏ trải một lớp gạo nếp, trên đó đặt kéo và chỉ đỏ.

Tần Đại tạm thời đóng cửa lại, ngăn những người tò mò ở ngoài. Nàng dắt Liễu Thư đến mép giường ngồi xuống, cầm một vài miếng bánh ngọt nhỏ trong đĩa đưa vào tay nàng.

"Có đói bụng không? Lát nữa ta sẽ khóa cửa lại từ bên ngoài, không cho họ đến làm phiền nàng. Nàng có thể ăn một chút lót dạ. Khăn voan có nóng không, có muốn tháo ra không?"

Nàng không dám tháo, chỉ đưa tay vuốt ve tua dưới khăn voan. Liễu Thư véo tay nàng, cười nói: "Làm gì? Cái này phải chờ đến tối nàng tháo, giờ mà tháo thì ta không nhận đâu."

Tần cô nương tưởng nàng nói thật, thở ngắn than dài ngồi bên mép giường, ôm Liễu Thư dựa vào vai nàng. Đáng tiếc chuyện đại sự như thành thân, tân lang quan không thể vắng mặt. Nàng còn chưa nũng nịu đủ với Liễu Thư, Tần Phúc đã sốt ruột hoảng hốt gõ cửa sổ, gọi nàng ra ngoài uống rượu tiếp khách.

Liễu Thư nắm mấy hạt quả trong lòng bàn tay, véo vào tay nàng, cười nói: "Hôm nay không được uống nhiều đâu. Đêm động phòng hoa chúc, nếu nàng say ngã ra giường, vậy là ta cưới chồng đấy."

Tần Đại gãi gãi nàng, không nỡ buông ra: "A Thư đói thì ăn chút gì đi, ta sẽ còn quay lại với nàng..."

Nàng ấp a ấp úng nuốt mấy chữ sau cùng vào. Tần Phúc gõ cửa sổ càng lúc càng mạnh, không còn cách nào, nàng đành đứng dậy đi ra ngoài, đóng cửa từ bên ngoài lại, để không ai đến làm phiền.