Triệu Thời Dư đã làm chuyện xấu trong bóng tối, tự biết mình đuối lý, cô không hề phản kháng. Đợi Ôn Duẫn cắn xong, cô đưa ngón tay lên xem xét, sờ vào chỗ mà răng của Ôn Duẫn vừa chạm vào.

"Còn muốn cắn nữa không? Thế này đã hết giận chưa?"

Cô ấy cố ý hỏi, còn Ôn Duẫn thì không nói nên lời, muốn đẩy cô ấy ra, nhưng tiếc là Triệu Thời Dư đã chuẩn bị sẵn, vòng tay ôm trọn Ôn Duẫn vào góc tường và cửa sổ. Ôn Duẫn tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, không thể trốn thoát, chỉ có thể ngước đầu đối diện với cô ấy.

Triệu Thời Dư được voi đòi tiên, không hề biết dừng lại đúng lúc. Thấy Ôn Duẫn dời tầm mắt đi trốn, cô nghĩ đó là vì Ôn Duẫn cắn mình đau quá nên lương tâm cắn rứt, thế là còn cười toe toét.

"Chắc chắn làm rách da tớ rồi. Ài, thôi được rồi, mỗi người một miếng là huề nhau, thế này mới công bằng."

Ôn Duẫn không hề có ý định "huề" với cô ấy. Cô nhướng mi, sau một lúc lâu, lại cắn thêm một chút. Nhưng lần này nhẹ hơn, không dùng sức tàn nhẫn nữa.

Lúc này Triệu Thời Dư mới rụt tay lại. Trên ngón tay có vết răng hằn nhạt. Cô giơ tay lên trước mắt Ôn Duẫn, buộc người kia nhìn, đến lượt cô làm nũng, trách móc: "Đồ keo kiệt! Không chịu thiệt một chút nào hết. Tớ là chị cậu đó, không nhường nhịn tớ gì cả."

Ôn Duẫn lại đẩy cô ấy một cái, không đáp lời. Cô ấy nằm thẳng xuống giường, nhưng dù đã nằm rồi, cô ấy vẫn không quên kéo Ôn Duẫn theo đồng quy vu tận. Kết quả lại đè Ôn Duẫn xuống dưới, biết người kia sợ nhột, Triệu Thời Dư không nói hai lời liền cù lét Ôn Duẫn.

Người này luôn có một tinh thần hiếu thắng khó hiểu ở những nơi kỳ quái, nhất định phải chiếm thế thượng phong. Rõ ràng là cô ấy trêu chọc người khác trước, kết quả trêu chọc xong lại không thành thật nhận lỗi, không rút ra kinh nghiệm, được lợi còn trả đũa.

Cả hai vừa vào phòng chưa lâu, vẫn còn mặc áo khoác. Quần áo của Ôn Duẫn dày, Triệu Thời Dư cù không tới, nóng ruột cởi áo khoác của Ôn Duẫn ra. Áo khoác trên người mình cũng vướng víu nên cô cũng cởi ra ném đi, không chịu bỏ qua, quyết tìm lại thể diện, hùng hổ muốn dạy cho Ôn Duẫn một bài học.

Đã tối muộn, bên ngoài Ngô Vân Phương và mọi người đang đánh bài, không tiện gây ra tiếng động lớn ảnh hưởng đến người khác. Ôn Duẫn có lòng kiêng dè, nên luôn bị áp chế, không phải là đối thủ của cô ấy, rất nhanh đã chịu thua.

"Đừng giỡn nữa, đừng giỡn nữa." Ôn Duẫn nhỏ giọng nói.

Triệu Thời Dư làm ngơ, nửa đêm còn làm loạn tâm trí: "Vào đây, phân thắng bại nào!"

Không thể phân được thắng bại, Ôn Duẫn không còn tâm trí đâu mà chơi, bị giọng nói đột ngột của cô ấy dọa cho giật mình, theo bản năng bịt miệng cô ấy lại. Triệu Thời Dư không ngừng nghỉ, bị bịt miệng lại vẫn có thể ê a kêu loạn. Mãi đến khi dì Trương bị thu hút đi tới, tưởng các cô làm sao, đứng bên ngoài gõ hai cái lên cửa.

Ôn Duẫn lập tức cứng đờ, đứng yên không nhúc nhích. Triệu Thời Dư tinh ranh, cảm nhận được sự thay đổi của cô, không rõ nguyên do: "Sợ bị phát hiện à?"

"Không có." Ôn Duẫn phủ nhận, nhưng ngữ điệu khô khan đã bán đứng cô.

Triệu Thời Dư ghé sát tai cô, đầu óc toàn là những ý nghĩ lộn xộn, nói năng luyên thuyên nhưng vẫn bảo đảm: "Yên tâm, tớ không mách lẻo đâu."

Ôn Duẫn im lặng, không nói lời nào.

Dì Trương ở ngoài nói: "Hai đứa có chuyện gì không? Vừa nấu xong bữa khuya, có bánh trôi và há cảo đấy, muốn ăn thì nhanh ra đây."

Vừa nghe có đồ ăn, Triệu Thời Dư lập tức bỏ dở cuộc "tranh đấu" của hai người, đáp lời dì Trương: "Ăn ạ, ăn ạ, tụi con ra liền đây. Con không ăn bánh trôi, dì múc giúp tụi con hai chén há cảo nhé."

Vừa nói, cô ấy vừa nhanh nhẹn kéo Ôn Duẫn dậy, mặc lại quần áo, rồi đến phòng chính ăn khuya.

Ở nông thôn, mọi thứ đều là đồ nhà tự làm. Ban ngày các cô cũng tham gia vào việc gói há cảo. Há cảo nhân thịt tối nay ăn có thể to bằng gấp ba cái há cảo bán ở ngoài tiệm. Há cảo mới chiên sa tế thơm lừng khắp phòng. Triệu Thời Dư vừa ra tới bàn, múc một chén đầy ụ cho Ôn Duẫn, rồi quay lại tự mình lấy cái tô để đựng.

Giỡn mệt rồi, bữa tối Mùng Một được ăn sớm hơn bình thường, 5 giờ đã ăn, ban ngày ăn ít nên rạng sáng vừa lúc bụng đói, cả hai ăn rất thoải mái.

Trong lòng Triệu Thời Dư tràn ngập há cảo, đến nỗi cô không để ý thấy áo khoác mình đang mặc ngược. Dì Trương và mọi người bị cô ấy chọc cười, vỗ vỗ cô ấy: "Vừa rồi hai đứa làm gì đấy? Xem con mặc quần áo kìa, suốt ngày chỉ biết bày trò."

Triệu Thời Dư mặt không đỏ tim không đập nói: "Nằm trên giường chơi điện thoại, không chú ý, không sao đâu ạ, cái này là lông cừu hai mặt, mặc bên nào cũng được."

"Trễ rồi, ăn xong ngủ sớm đi, ngày mai còn có họ hàng tới nữa, đừng để đến lúc đó dậy không nổi."

"Vâng, con biết rồi."

Người nói vô tình, người nghe cũng không có ý, chỉ có Ôn Duẫn ngồi bên cạnh không nói một tiếng nào. Bát há cảo canh nóng hổi mới ra lò, cô gắp một cái lên, cúi đầu thổi thổi, đợi nguội rồi mới chậm rãi ăn từng miếng nhỏ.

Ăn khuya xong lại đến đánh răng. Rửa mặt, đánh răng xong xuôi, lên giường đã hơn 1 giờ sáng.

Ổ chăn lúc trước khó khăn lắm mới làm ấm được giờ đã không còn ấm áp nữa. Triệu Thời Dư không bận tâm nhiều, lười dùng túi chườm nước nóng, ôm chặt lấy Ôn Duẫn, hoàn toàn dựa vào sưởi ấm bằng người.

"Lạnh thì cậu cứ rúc sát vào tớ, ôm ngủ."

Cô ấy ôm lấy Ôn Duẫn từ phía sau, đầu vừa chạm gối đã bắt đầu ngủ gà ngủ gật. Ôn Duẫn hướng mặt ra ngoài cửa sổ, rất lâu sau, cô đổi tư thế quay người lại. Cô ấy là người ngủ sớm, ngủ sâu, không phát hiện ra những chuyện này. Xuyên qua màn đêm đen kịt nhìn cô ấy, vẫn chưa đủ ấm áp, cô rụt tay lại. Một lát sau, Ôn Duẫn ôm lấy cô ấy, rúc sát vào.

Trong cơn nửa mơ nửa tỉnh, cô ưm ư lên.

"Tớ lạnh..." Ôn Duẫn nói.

Cũng không biết cô ấy có nghe thấy hay không, hoặc có lẽ là thói quen trong tiềm thức, người này thuận thế ôm Ôn Duẫn vào lòng, hơi thở trầm trầm, vẫn ngủ.

Theo phong tục ở đây, mùng Hai bắt đầu đi thăm hỏi họ hàng. Nhà dì Trương có vai vế cao, cho nên nhiều năm nay đều là các gia đình khác đến đây. Năm nay lại thêm Ngô Vân Phương cũng ở đây, họ hàng đến chúc Tết còn nhiều hơn mọi năm, hơn 9 giờ sáng đã có người tới.

Triệu Thời Dư và Ôn Duẫn 8 rưỡi mới thức dậy. Thu dọn xong xuôi, vừa kịp lúc nhóm họ hàng đầu tiên đến cửa.

Ngô Vân Phương phát lì xì cho con cháu các gia đình họ hàng, họ hàng cũng lì xì lại cho các cô. Triệu Thời Dư nói năng ngọt xớt, thấy ai là gọi người đó, cô gọi người y như Ngô Vân Phương đã dạy, mồm mép còn lanh lợi hơn cả người lớn. Trong một đám con nít và người lớn, chỉ có cô ấy là líu lo nhiều nhất.

Ôn Duẫn đi theo sát Triệu Thời Dư suốt hành trình. Đôi khi họ sẽ nắm tay, đúng hơn là, Triệu Thời Dư sẽ nắm lấy tay Ôn Duẫn, dẫn cô đi qua đi lại giữa những gương mặt xa lạ, gặp ai cũng nói: "Đây là em gái cháu, cậu ấy ngại, cháu xin cảm ơn cô chú thay cậu ấy ạ."

Họ hàng trêu ghẹo: "Hai chị em này, tình cảm tốt thật đấy, cứ như dính lấy nhau vậy."

Từ Mùng Hai đến Mùng Bốn, ngày nào cũng phải ứng phó với họ hàng, ngày nào cũng nhận lì xì. Tuy nhiên, lì xì của họ hàng không lớn bằng của Ngô Vân Phương và mọi người, thường nằm trong khoảng 400 tệ.

Ngô Vân Phương chuẩn bị tiền mặt không đủ dùng, tiền lì xì Triệu Thời Dư và Ôn Duẫn vừa nhận chưa kịp ấm chỗ, đến ngày Mùng Bốn đã phải nộp lại hết.

Tối Mùng Bốn, họ quay về huyện. Dì Trương sẽ lên sau Tết Nguyên Tiêu, trên đường về chỉ có ba người họ.

Chuyến đi này thú vị hơn Triệu Thời Dư mong đợi. Lúc đi cô còn lưu luyến, nhưng nhà dì Trương cũng cần không gian đoàn tụ riêng. Ôn Duẫn kéo cô lên xe, trên đường đi cô vẫn lầm bầm, vẫn muốn ở lại đó chơi.

Triệu Lương Bình trở về vào Mùng Sáu. Ông đã đi máy bay một quãng đường dài, ngày đêm gấp rút về nhà. Khi ông về, Triệu Thời Dư và Ôn Duẫn mới biết thì ra ông đã ra nước ngoài, dẫn theo hai bác sĩ của phòng khám đi cùng.

Cả nhà đoàn viên một ngày. Mùng Bảy, mọi người chuẩn bị quay trở lại, năm cuối cấp ba khai giảng.

Ngày đầu tiên trở lại trường, cô Tề tổ chức một buổi họp lớp trang trọng, thúc giục mọi người nhanh chóng tập trung lại tinh thần. Chỉ còn hơn bốn tháng nữa là thi đại học, cô ấy hy vọng mọi người có thể dốc toàn bộ sức lực trong những tháng tiếp theo.

Lần này không cần thầy cô ngày ngày đốc thúc, tất cả học sinh trong lớp đều dốc hết sức lực bắt tay vào việc. Học kỳ một năm cuối đã kết thúc đợt ôn tập lớn đầu tiên. Tiến độ của lớp chuyên có nhanh hơn các lớp khác một chút. Lớp 32 trong mấy tháng học kỳ hai về cơ bản đều là tự tìm ra lỗi sai và bổ sung kiến thức thiếu sót, tức là hơn nửa thời gian mỗi ngày đều là tự học. Các giáo viên kê bàn ở ngoài phòng học, học sinh có yêu cầu hỏi bài trực tiếp đến cửa phòng tìm giáo viên.

Triệu Thời Dư cũng không cần phải đốc thúc. Cô thay đổi hẳn, vô cùng khắc khổ và tự giác, không còn cần Ôn Duẫn kéo cô xem thêm nửa giờ sách nữa. Cô còn học muộn hơn cả Ôn Duẫn, ngủ tầm nửa đêm, dậy lúc 6 giờ sáng, thỉnh thoảng thậm chí còn sớm hơn.

Duy trì thành tích ổn định không phải là một chuyện dễ dàng. Cần phải trả giá gấp mười, gấp trăm lần nỗ lực mới có thể liên tục đuổi kịp các bạn học ở tuyến đầu.

Hầu hết các kỳ thi học kỳ hai đều không tiến hành xếp hạng toàn niên khối. Mỗi lần vừa thi xong, giáo viên liền công bố đáp án và trực tiếp giảng giải đề thi ngay sau đó.

Thành tích hai lần thi thử liên hợp cuối cùng của Triệu Thời Dư đều rất ấn tượng. Lời cô Tề nói không phải là không có lý, đôi khi tâm lý quả thực ảnh hưởng đến việc phát huy thực lực. Có người vì quá căng thẳng mà nhiều lần phát huy thất thường, còn Triệu Thời Dư tương đối ổn định. Lần nào cô cũng giữ vững được vị trí trong top 30 toàn trường, lần tốt nhất là hạng 19.

Theo xu hướng này, hy vọng thi đỗ vào trường học mà Ngô Vân Phương đặt mục tiêu cho cô là rất lớn.

Cô Tề lại một lần nữa khen ngợi cô, cô không kiêu căng tự mãn, bất ngờ trở nên trầm ổn.

Rất nhiều học sinh trước kỳ thi đại học đều xuất hiện stress trước kỳ thi: lo âu, mất ngủ, áp lực tâm lý quá lớn thậm chí dẫn đến trầm cảm, đổ bệnh.

Trong thời gian đó, lớp học có mấy học sinh liên tục xin nghỉ, dứt khoát về nhà tự học, đổi chỗ ngồi để điều chỉnh tâm lý, không đến trường nữa.

Kỳ thi càng ngày càng gần, trường học bắt đầu cho nghỉ cuối tuần, không còn nghỉ theo tháng nữa. Áp lực của Triệu Thời Dư vẫn ổn, không đến mức căng thẳng đến mức sụp đổ tâm lý.

Cũng chính năm đó, khi tất cả học sinh toàn trường đang toàn tâm toàn ý chuẩn bị cho kỳ thi đại học, nghĩ rằng kỳ thi sẽ diễn ra suôn sẻ, một thông báo từ trên trời rơi xuống: Kỳ thi đại học bị hoãn, lùi lại đến ngày 7 và 8 tháng 7.

Thông báo vừa ra, cả nước ồ lên, các loại tin đồn hỗn loạn xôn xao, nhưng cũng chỉ là bàn tán trên mạng là nhiều. Trong thực tế, đa số học sinh vẫn làm từng bước, dốc hết sức mình vùi đầu ôn tập.

Tháng đó, Triệu Thời Dư và Ôn Duẫn rất ít khi đến trường. Trường Nhất Trung đã phát thông báo, toàn thể học sinh tự do lựa chọn có quay lại trường tự học hay không. Hầu hết thời gian họ ôn tập tại nhà, vài ngày mới đến lớp một lần.

Hai người về cơ bản là đồng bộ. Có lẽ vì cả hai đều ở bên cạnh nhau nên trong lòng không nôn nóng, sầu muộn. Ngược lại, người lớn trong nhà lại có chút lo lắng, nhưng không dám quấy rầy các cô, chỉ có thể đứng nhìn.

Kỳ thi đại học không bị kéo dài thêm lần nào nữa, được tổ chức đúng hẹn.

Ban đầu, người lớn trong nhà đã định đi cùng trong hai ngày thi, nhưng Ngô Vân Phương và Triệu Lương Bình lại có lịch khám bệnh tại nhà đột xuất, không thể lo liệu được quá nhiều việc. Triệu Thời Dư không cho họ đi, đỡ phải người đông lại càng dễ lo lắng.

Các cô không cho đi theo, dì Trương cũng không đi, chỉ đứng nhìn các cô ra cửa.

Triệu Thời Dư chở Ôn Duẫn bằng xe đạp đến Nhất Trung. Trước khi vào phòng thi, Ôn Duẫn gọi Triệu Thời Dư một tiếng, do dự một lát, nhẹ giọng nói: "Nếu không đỗ vào cùng một thành phố, cũng không sao, tớ cũng sẽ đi tìm cậu."

"Chắc chắn rồi." Triệu Thời Dư tiếp lời, cười cười, đã sớm có tính toán, "Nếu không ở cùng nhau, vậy kỳ nghỉ hè chúng ta sẽ không đi du lịch nữa, giữ tiền lại mua vé máy bay."

Không có lo sợ bất an, không có binh đao loạn lạc. Mọi chuyện đều theo quỹ đạo đã định mà diễn ra một cách suôn sẻ. Trận thi cử được gọi là sắp quyết định cả đời này đối với các cô mà nói, mức độ kinh hoàng cũng chỉ có vậy, không thể dọa được người. Chẳng qua là làm mấy tờ đề thi, giữ tâm lý bình thường để làm bài là được.

Kết thúc buổi thi cuối cùng ra khỏi phòng thi, Triệu Thời Dư cố sức xuyên qua đám đông dày đặc, tìm thấy Ôn Duẫn giữa biển người, nhào lên ôm chầm lấy cô ấy.

—— "Bắt được cậu rồi."